Сашка с Серёгой опять сидели на обзорной палубе и смотрели на Гостя. Парадоксальности к картине добавляли живые растения, занимавшие весь центр палубы. Представьте: сфера холодного космоса, перед глазами висит образование по имени Гость и в центре этого мрака остров зелени и два человека.
- Надо нырнуть ещё раз. - сказал Сашка, даже не сказал, а подумал вслух.
- Зачем?
- Понимаешь, осталось что-то недосказанное или недопонятое. Такое впечатление, что Гость хотел что-то донести или объяснить, но у нас просто разная логика мышления и из-за этого первый контакт пошёл насмарку. Плюс, по большому счёту, я летел "наобум". Теперь я примерно понимаю, что он от нас хотел. Хотя есть и обратная сторона медали. Он знает, что мы такое. Именно - что.
- И я об этом. Если мы готовимся к погружению, то и он готовится к встрече. Не факт, что готовится в нашем понимании, но теперь он будет вести себя менее спонтанно ... Предложения?
Сашка немного задумался.
- Добавить физической оптики. Поставить систему фиксации, не связанную с рейдером. Что-то на подобии древних фотоаппаратов, когда изображение фиксировалось не на электронном, а на химическом принципе. В общем - что-нибудь из старины. Самой глубокой. И имитатор активности, чтобы Гость не заподозрил, что способ фиксации событий изменился.
- Ещё блокнот и карандаш ... - проговорил Серёга. - Ты действительно считаешь его разумным и злонамеренным?
- Разумным ... Не знаю. Злонамеренным? Как ты думаешь, когда бульдозер снимает верхний слой грунта он действительно хочет уничтожить кусочек экосистемы? Что-то в этом госте не то, а что, непонятно. На контакт не идёт, но обследовать не мешает, во всяком случае до определённой степени. И при чём здесь Ойкумена? Это я к тому, что по-другому Гостя видели только я и Андрюха.
Светило продолжало чахнуть. Но несмотря на всю спешность работ новый рейдер удалось собрать только через два дня. Внешне он практически ничем не отличался от того на котором Сашка нырнул в Гостя первый раз. Но это был совсем другой аппарат! Это было странное сочетание современности и архаики. На Земле практически заново пришлось изобретать фотоаппарат, плёнку для него и пружинную механику. Зато сейчас рейдер имел начинку, гарантирующую, что фиксируемая информация не будет "наведённой" неземным интеллектом на электронные устройства.
Сашка сделал контрольный оборот вокруг гостя на тысяче метров и нырнул на пятьсот. Его ждали! Ещё как ждали. Вход, казалось, в бесконечную трубу появился сразу и Сашка не задумываясь нырнул в него.
Феерия началась практически сразу. Вход захлопнулся буквально через пару секунд, и Сашка оказался внутри огромной трубы с бесконечно чёрными стенами. Диаметр трубы был во много раз больше, чем размеры гостя в любом измерении, но Сашку это почему-то даже не удивило.
Мгновение спустя бесконечно далёкой стене туннеля появилось огромное изображение, сначала нечёткое, словно на него приходится смотреть сквозь лёд. Постепенно качество изображения улучшалось пока не достигло качества хорошего стереовизора и Сашка понял - это кино. Кино в интерпретации двадцать первого века. Плоская двигающаяся цветная картинка. Для стопроцентного совпадения не хватало только звука. Почему кино? Дело даже не в гигантских размерах фигур и даже не в их плоском отображении. Дело в реальности. Картина изображала какую-то битву тёмных времён. Но одежда и вооружение были надёрганы из абсолютно разных эпох. Мечи соседствовали с каменными топорами, луки с пулемётами ... И как только Сашка это понял картинка пропала. Но пропала, чтобы появилась другая. Теперь Сашка мчался на каком-то болиде внутри тоннеля, но не того тоннеля, в котором он находился, а больше похожего на трубу аттракциона. Стены трубы были выкрашены в чёрно-белую спираль и через мгновение Сашка уже не понимал, толи он крутится внутри спирали, толи спираль вокруг него. Стало появляться чувство, что Сашку затягивает в воронку, даже не в воронку, а в центр крутящегося волчка ...
Сашка закрыл глаза и сделал несколько резких вдохов и выдохов. Чувство водоворота пропало и когда он их открыл глаза то увидел, что он опять мчится внутри того самого тоннеля, в который влетел с поверхности Гостя. Откуда взялось чувство он не знал, но чувство было именно бешеного полёта в трубе. Снова неожиданно в конце тоннеля появилась стена. Даже не стена, а скорее всего мембрана. За этой переливающейся полупрозрачной стеной угадывалось иное пространство, пространство, не принадлежащее месту, где вокруг приговорённой кружили Гость и Авось.
Вот рейдер прошивает мембрану, и Сашка оказывается в обычном медленном космосе с россыпью привычных звёзд. Боковым зрением Сашка уловил что-то знакомое, но усилием воли заставил не думать об увиденном. На данном этапе только фиксация. Темп событий не позволял отвлечься ни на секунду.
Опять мембрана и рейдер несётся внутри трубы. Мембрана и теперь явно Ойкумена, но её "узнавание" не фиксируется на уровне аналитики. Просто "похожая картинка". И снова мембрана. Гость показал Сашке с десяток пейзажей которые фотографировал Сашкин мозг и, если картины были реальность фотографировали механические камеры с носителем а-ля девятнадцатый век.
Как и раньше всё прекратилось вдруг. Рейдер прорвал очередную "мембрану" и завис в центре абсолютно непроглядного мрака. Постепенно мрак начал рассеиваться и перед Сашкой появилась огромная, невероятно огромная книга. Две такие же огромные руки взяли книгу и начали медленно её раскрывать. Вот они её приоткрыли где-то на середине. В этот момент Сашка понял, это его руки! Руки немного задержались, и продолжили, медленно - медленно, раскрывать книг. Вот книга оказалась на какой-то поверхности, скорее всего столе. Хотя поверхность никак не просматривалась. Правая рука указательным пальцем подцепила страницу и начала её переворачивать. Как только между страницами появился просвет стало ясно, что в отличие от двух первых страниц заполненных какими то геометрическими фигурами раскрывающаяся страница содержит какой-то текст. Страница медленно открылась, расплывчатые серые пятна начали приобретать очертания слов и букв ...
- Только фиксация! - мысленно приказал себе Сашка. Он и потом не мог объяснить, почему отдал себе такой приказ. Может где-то на глубинном уровне подсознания разведчика сработал спрятавшийся сторожок? Сашка как заворожённый продолжал смотреть на пока ещё неразборчивые очертания слов и букв ...
- Только фиксация! - заорал "сторожок". На Сашку навалилась чернильная темнота, от неожиданности он закрыл глаза, а когда открыл перед глазами уже маячил знакомый причал Авось.
- Ни хрена себе! - раздался в шлемофоне чей-то шёпот.
***
Мозговой штурм проходил в кают-компании. Собрались не только все причастные к погружению и свободные от вахты. На собрание прибыли члены совета Академии с Земли и сам Куратор проекта.
- Что мы имеем, - начал Куратор. - А мы имеем следующее. Гость управляет пространством. Все похождения Александра оказались действительно зафиксированы на химических носителях, простите, на фотоплёнке.
За спиной говорящего появился плоский экран и на нём замелькали фотографии запечатлевшие Сашкины миры.
- Есть пару любопытных моментов. - продолжил Куратор. Кроме того, что всё описанное Разведчиком совпадает с объективным контролем практически все фотографии только с двух камер, которые работали в режиме ускоренной съёмки. Вся аппаратура станции рейдера зафиксировала внутри Гостя в районе двенадцати минут. Персональное время разведчика, определённое по разнице бортовых часов и механических часов Александра, около двух часов. Камеры, которые включились с момента подлёта к тоннелю, и этот момент зафиксировали все камеры, до момента выхода не понятно откуда возле станции были активны в течение семи минут.
После этого выступил Сашка подробно описав всё, что видел и чувствовал. Его рассказ подтверждался фотографиями, хот может и наоборот, фотографии подтверждались рассказом.
Началось обсуждение. Но огромное количество выдвинутых предположений безжалостно уничтожалось оппонентами. Сашка, промолчав, обратил внимание, что много сказанное в той или иной мере напоминало теорию появления Ойкумены. Иная мерность, иная физика, иное время. Возможно, эти теории что-то и объясняли, но определяющим было понятие "иное". А вот, что значит это "иное", объяснить не получалось. Идею предлагалось высказать каждому присутствующему. Достаточно было поднять руку и встать. Однако высказать идею было недостаточно, необходимо было её обосновать, хотя бы вкратце, что бы специалисты в конкретных областях могли эту идею уничтожить.
Почти через два часа бурных обсуждений, когда все устали и идеи, казалось, пошли по второму, а то и третьему кругу в воздух взметнулась рука и в дальнем углу поднялся человек.
Даже не человек, а былинный богатырь. Косая сажень в плечах, абсолютно ясный взгляд. Во всей фигуре чувствовалась сила, целеустремлённость и доброта. Это, на удивление, был врач экспедиции.
Как правило, его присутствие на мозговых штурмах ограничивалось тем, что он сбивал не на шутку раскалившиеся страсти. Когда шуткой, когда выдуманной или невыдуманной историей, а при необходимости и крепким словцом. И на него никто никогда не обижался. Все прекрасно понимали, что в данный момент именно так надо было поступить. Но что бы Док выдвигал идею ...
Все мгновенно затихли.
Док кашлянул и все неожиданно поняли, что этот огромный человек невероятной силы и добрейшей души смущается. Тот, который ничего и никого не боится, гроза всех сачков и комиссий стоит с несколько растерянной улыбкой и весь его вид просит прощения у маститых учёных за то, что он вынужден высказать своё мнение.
Док ещё раз кашлянул и вполголоса произнёс:
- Вирус. Я думаю, это простой космический вирус...