...Последним, ярким воспоминанием прошедшей жизни стал циферблат качественных швейцарских часов - 11.59.57, 11.59.58,11.59.59,12.00.00.
Все. Изменение жанра - вместо немого кино начался триллер.
Сзади, в засаде, сидел громаднейший "Итальянец". Вззззыыть! - Парень втянул меня в свою пасть, как свою любимую макаронину, пылесос хренов. Взззззыыть! - И я полетел вместе с кубометрами воды в его бездонную глотку, суматошно переворачиваясь и вертясь и пребольно ударяясь локтями, коленями, башкой и задницей ( отгадай загадку : голова-ноги-жопа, голова-ноги-жопа, хлоп, шлёп и мокрое место, кто это?).
Гортань "Итальянца", пищевод - всё кривое как турецкая сабля - вниз, вверх, вбок, вперёд, влево, влево, назад... Всех поворотов и загибов запомнить было невозможно. "Ах! Ох! Эх!" - набор мыслей был богат и ярко расцвечен искрами, сыпавшимися из глаз. Вместе со мной в бездну провалилось время, оно растворилось во внутренностях "макаронника", полёт в его чрево оказался бесконечным и столь же кратким. Поражаюсь, как я не потерял сознание и не переломал все кости. И вот живая лапша, в моём лице, влетела в желудок, плотно набитый водой.
Хаос чувств, возникший при кувыркании, сменился одним, но - всепоглощающим! Чувством УЖАСА!!!
...ужас! ...необъятный и невыразимый! ...неописуемый животный ужас, мгновенно заполнивший каждую клеточку организма! ...ужас с 300 ударами сердца в секунду! ...ужас с мурашками величиною с напёрсток!... ужас с волосами, вставшими дыбом по всему телу! ...с острой дурацкой мыслью о желудочном соке - будто и вправду меня проглотил великан (весь опыт испуга мира, вмещенный в мою черепную коробку, не находил аналогов, и, взбесившаяся плоть готова была поверить в любую чушь, лишь бы найти объяснение происходящему)! ...с безуспешными попытками вздохнуть - от шока я изо всех сил пытался сделать это носом! ...и тьма! ...тьма совершенная, внутриутробная, осязаемая и очень дурно пахнущая! ...и такая же тишина! ...и полнейшая потеря ориентации в пространстве - я уже плавно как-то планировал, очень медленно поворачиваясь и не ощущая силы тяжести! ...и ужас! ...ледяной ужас, сводящий судорогой всё тело, все члены (все, все!) !...и рвущийся из, корчившегося в спазмах, желудка крик! ...и это при полном отсутствии воздуха в лёгких!!!!....
... но всё-таки - вдох! ...а потом всё-таки крик! ...и тот же животный, всё поглощающий, ужас! ...но кислород рванулся в мозг, раздирая и очищая жилы! ...и опять судороги по всему телу! ...но снова - вдох!...
Это была борьба. Борьба не со стихией, не с проблемой, борьба с самим собой. Тело взбунтовалось, но мозг, по-прежнему, всё хотел контролировать процесс. Душа выскочила через пятки и болталась на кончиках ласт, а разум, в сверхусилии, пытался сохранить хоть часть себя. Жестокая, изнурительная, нескончаемая битва вселенского масштаба происходила внутри ничтожной оболочки моего тела!
В результате - боевая ничья. "Теперь я знаю, как сходят с ума..."
Разум отключился, но и тело успокоилось. Роль спасителя взял на себя инстинкт самосохранения. Он один исконно знал, что было нужно в этом фантастическом мире абсолютной тьмы и тишины, мире отсутствия направлений - срочно найти что-либо материальное и, желательно, твердое на ощупь. ОСЯЗАЕМОЕ. За что можно подержаться и осознать себя как часть мира, а не его средоточие. Панику можно было побороть только уничижением.
Тело, по команде изнутри, вытянулось в струну и "бабочкой" полетело куда-то - вверх? вниз? вперёд? - неважно, пошёл процесс поиска. Искать приходилось себя, потерявшегося в лабиринтах и закоулках, вмиг почерневшего разума.
Буквально через несколько секунд руки ударились в камень: "О-о-о?!" - удивленно завопило тело, "А?"- кратко откликнулся разум. Этого хватило, чтобы совершить разворот на N-е количество градусов и вперёд - ещё несколько бесконечных мгновений и опять руки бьются в камень. "О!" - недовольно вскинулось тело. "Искать?!" - вяло поинтересовался разум. Снова разворот, более долгое продвижение, разгон и полёт, и тело, приняв приличное ускорение, как нож в масло влетает в желеобразную массу (горячий нож, в подтаявшее сливочное, вологодское масло).
"Сопли? Как я оказался у него в носу?" - ковыряясь в ухе, спросил полоумный ум. А инстинкт среагировал на изменившуюся среду и на вопрос сумасшедшего так - нос, значит, ноздри, значит воздух, значит, свет, а это привычная для разума обстановка, значит, он включится, значит, я могу пойти отдохнуть! И добавил телу усилий.
И достиг своего. Вытащил. Аки пуля из теста, обезумевшее тело вылетело из желе и, почти сразу, врезалось вытянутыми вперёд руками в каменную преграду. "Меняю направление" - автоматом выдал рассудок. Но, развернувшись, тело попало в абсурдную и нелепую ситуацию - ноги упёрлись в стену, и никак не хотели от неё отрываться, хотя руки мололи пустоту. Пустота! Не сразу, но дошло: я стою на ногах, судорожно пытаясь подпрыгнуть, по пояс в воде, а выше воды нет! Воздух?! Перестав бессмысленно дёргаться, вырвал изо рта загубник и ...воздух, непривычный, но воздух, и дышать им можно!
Малюсенькая искорка надежды на благополучное завершение предприятия, промелькнувшая в просыпающемся сознании, благоразумно расслабила разрывающиеся мышцы, и паника чуть-чуть ослабила свою хватку.
В извилинах серого вещества нашлась кнопка "RESET" и началась перезагрузка системы мышления. Совсем скоро дыхание, насколько это было возможно в данной ситуации, стабилизировалось, и мозги твёрдо скомандовали: "На выход!"
Шарахнувшись из стороны в сторону (ласты, позволившие сэкономить кислород в баллонах, стали мешать, и их пришлось снять) и, ощупав руками вертикальные стены, я обнаружил себя в каменном колодце, стены которого больше всего опознавались как ребра сплошного радиатора или теплообменника. Появилось направление, а с ним и цель, и интеллект стал мелкими и робкими шажками возвращаться на прежнее место работы.
Быстро расстегнул ремни, перекрыл воздух в баллонах, сбросил маску на шею, закрепил акваланг, засунув пряжку крепления между ребрами батареи, и стал по этим рёбрам карабкаться вверх. Было всё так же темно и глухо, и мой вскрик завяз как вате, но, упершись метров через восемь (подсчёт это математика, а так недалеко и до логики - именно до неё и пытался докопаться расстроенный рассудок) головой в потолок, ума всё же хватило, чтобы поискать выход. Выход нашелся. Как впоследствии выяснилось, я довольно удачно выбрал место подъёма. Через какое-то время я был уже в сухом, не мерянном помещении. Дальнейшее продвижение происходило на карачках, во избежание провалиться в какие-нибудь тартарары, и очень осторожно. Тело ныло от неимоверной усталости, все кости ломило от напряжения, однако и мысли не возникало остановиться перекурить, покушать, поспать - невыносимое желание моментально покончить с этим кошмаром гнало вперёд и подгонять не надо было.
Неожиданно под рукой возник на ощупь металл и был идентифицирован как рельс. А, "если рельс, то за поворотом паровоз, который вывезет меня к солнцу, людям и жизни" - запело, взгретое первыми успехами, но не оправившееся ещё от стресса, сознание. Безмозглое тело моё вскочило и, вытянув руки, широкими шагами пошло на встречу со спасительным транспортом. Идти долго не пришлось, глупость была наказана через три шага. БААММССС! Какой-то гад с силой заехал моему телу по лбу кувалдой. Опрокинувшись назад, бестолковое туловище выгнулось мостиком, позвоночник, достигнув высшей точки изгиба, вырвал ноги вверх и затылок встретился с рельсом. Сознание покинуло измученное тело.
Очнулся от холодящей воды, открыл глаза, ни черта не разглядел, однако, моментально все вспомнил и, паника вновь со страшной силой охватила измученную душу! Вода появилась на полу и, очевидно, из колодца, на дне которого остался мой акваланг!..
2.НАЧАЛО
1.
Прошедший год закончился планируемой прибылью и 25 декабря, подбив "бабки", сведя дебет с кредитом и выплатив коллективу зарплату и премию за успешную деятельность, я запер офис, строго-настрого запретив своим сотрудникам появляться в конторе до 15 января, и поспешил раздавать долги, скопившиеся за последние полгода.
Долги моральные и материальные больше чем на 3 дня у меня не возникали давно - но последние 6 месяцев работы было - выше крыши и я все откладывал и откладывал "раздачу слонов", пока не разгреб последний завал.
К своим сорока я все же нашел свое место в капиталистической системе производства товаров и услуг, стал востребованным в профессиональном смысле, имел просчитанный и довольно стабильный доход, а потому мог позволить себе маленькие радости, покупаемые за деньги. В итоге, встреча католического рождества, явившаяся продолжением празднования финансовых успехов, плавно перетекла во встречу Нового Года, а потом и в другое рождество. Две недели веселья были богаты всеми теми событиями, коими изобилует затянувшаяся пьянка и о которых впоследствии вспоминать неловко с такой же степенью, с какой оттягиваешься...
...Из постели меня вытолкнул порок обязательности, и, с бешено колотящимся сердцем и обильно вспотевши от движения тела и мыслей, я наконец-то отыскал входную дверь, и распахнул ее, жгуче ненавидя посетителя.
" Вааауу! Ес, ес, ес, ес! - вскричал за входной решеткой юный и долговязый чел, кривляясь и дергая согнутой в локте рукой, - Я сделал это! Пятый раз прихожу! Вы - Пусин?!"
"В чем дело, пацан?" - одной рукой придерживая ускользающий косяк, а другой голову в вертикальном положении, сквозь зубы прорычал я.
Мысли типа одеться, обуться у меня не возникало, страшно хотелось одного - побыстрее избавиться от этого несносного восклицателя.
"Что ж ты так орешь, а? Какой к дьяволу билет? Ну ладно, ладно давай. Где расписаться? Всё. Пока. " - все-таки пришлось дойти до решетки, выполнить необходимые процедуры, получить конверт и уже потом потопать в комнату, морщась от тошноты и ужасной головной боли. В прихожей зачем-то решил посмотреть на себя в зеркало. Посмотрел. Затошнило ещё сильней. От отвращения к увиденному, плюнул в отражение. Отражение обиделось и ушло на кухню. Вслед за ним отправился и я, весьма определенно помня о полбутылки водки в холодильнике. Отражение ждало в кухонном трюмо, весьма и весьма недовольное. Огромный опыт похмелья отмерил 100 грамм в стакан и сок в бокал (краем глаза я отметил, как отражение повторило мои манипуляции - очевидно, ему тоже нездоровилось). На первую жидкость организм отреагировать негативно не успел (похмельная задержка чувственных восприятий) - огромным глотком сока я показал фигу желудку. И... через пять минут распрямился и глубоко вздохнул и выдохнул. Всё стало не так уж и плохо. Можно было не просто жить, а жить с удовольствием. Вот только сначала в душ.
Лишь в отличном настроении сбривая остатки недельной щетины, я вспомнил о странном визитёре с билетом в конверте и запел: " Ван вей тикет, ван вей тикет, ля-ля-ля!".
После ванной зеркало в прихожке выглядело пристойней, отражение лишь укоризненно смотрело на плевок. "Мир, мир, мир!" - призвал я его к согласию, плевок стер, и мы с отражением улыбнулись друг другу и, заговорщески подмигнув, разошлись довольные собой.
"Билет - весело размышлял я, смазывая лицо морским полисахаридом, - ну раз билет, значит, куда-то пойду. Интересно, какой балбес вложился в мой культурный досуг?" Были, были среди моих товарищей хохмачи-шутники, и в конверте вполне мог лежать билет в кинотеатр на мультсборник. "Хо-хо-хо, - рассмеялся я, увидев на конверте логотип турфирмы "Марко Поло", - и конверт ведь какой красивый где-то стырили!" Любопытство начало распирать, я только закурил и удобно устроился в кресле и вскрыл корреспонденцию. Внутри лежал авиабилет (?) и записочка, что вот, мол, Вам, уважаемый господин Путин надлежит завтра с вещичками явиться в аэропорт, где вся группа (о, так их ещё и много?) соберётся в 11.00. Заинтриговано хмыкнув, я стал рассматривать билет. Он казался абсолютно подлинным, и сделать столь блестящую подделку мог только, занимающийся полиграфией, Андрей. Затушив окурок и поковыряв для пущей убедительности в носу, я взял трубку и набрал его номер. "Привет - привет; как дела? - хорошо; отлично сработано, поздравляю - ты о чём?; о билете, родной, о билете - не морочь голову, какой билет?; что ты всё врешь? - клянусь, первый раз слышу, извини у меня гости..." Так. Не он, но больше некому. Неужто билет и вправду подлинный? И если это подарок, то, конечно, шикарный. Только вот от кого? Впрочем, некогда мне лететь в эту Тумбу-Юмбу.
Что ж, верный друг телефон - за работу. "09 - 17-я слушает -телефон турфирмы "Марко Поло", пожалуйста, - вот, пожалуйста - спасибо, до свидания- всего доброго."
"Алло, турфирма? - да; Извините, мне тут вот билет принесли - какой билет?; На самолёт, в конверте Вашей фирмы - так, а Вы кто? Я, Путин - а, ну всё правильно г-н Путин, завтра Ваша группа вылетает, счастливо отдохнуть; Зачем? куда? какая группа? (ошалело) - как какая? (оторопело) ваш тур на острова! Простите, будьте так добры, а кто оплатил мне эту поездку? - как кто? вы и оплатили, карточкой "Стассбанка",3-го января, я принимала заказ, горящая путевка, 30 % скидка; Что вы говорите?!! и во сколько же мне это встало? - вот столько. СКОЛЬКОООО??? я вам перезвоню "...
Жаба. Огромная противная жаба стала душить меня. Хорошего настроения как не бывало. Чёрная скупердяйская злоба судорогой свела мои члены, зеленая пена пошла изо рта, глаза вылезли из орбит, и я истово забился в истерике. Сотни ножей вонзил в своё сердце, тысячи кирпичей обрушил на свою голову, разодрал в кровь всё тело стальными когтями, мириады проклятий изрыгнула утроба - их хватило на всех жителей планеты в среднем по 3,7 штуки на каждого... Всё это внутри. Внешне я лишь тяжело вздохнул и, закурив, стал задумчиво исследовать нос на содержимое.
Через 10 минут всё же пришлось сходить на кухню и шарахнуть еще соточку для успокоения. А ещё через 25 минут прилежно записывать советы опытного турагента, сколько и каких вещей с собой брать, затем отменить все встречи вплоть до 22-го января, накачать замов на предмет деятельности конторы во время моей командировки в "Ташкент". Потом собрать манатки и, увалившись на кровать, грустно вздыхать о потерянном - деньги, время, дела. Только неизживный, постпохмельный оптимизм вселял надежду, что следующий контракт покроет огромную финансовую дыру в моём бюджете.
Узнав стоимость путевки и что деньги мне не вернуть, ни при каких условиях, не поехать я не мог. Видимо, как раз в те буйные, праздничные дни, меня и занесло в турагенство: деньги жгли ляжку, природное скопидомство захлебнулось литрами спиртного и шальное ухарство (а, однова живём!) подсыпало куража. С кем я там был, что вытворял, за последующими событиями померкло, потускнело и, в принципе, уже не имело никакого значения - длинный и настойчивый звонок в дверь 10 января перевернул мой привычный быт и забросил в направлении Южного полушария на ближайшие девять дней.
Опыта загранпоездок к моим сорока у меня не было и вряд ли бы он появился, по крайней мере, в ближайшее время, так как всего через 7 дней, т.е. 17 января, начинался новый цикл трудовой деятельности и были проведены предварительные переговоры до Нового Года, когда я ещё функционировал как функционер. Какого чёрта меня занесло в турбюро?!
Однако, уплочено (денег было не вернуть, денег было жалко - это ж, сколько всего можно купить...)
Итак, пара звонков знакомым, отдыхавшим в подобных местах, 1,5 часа консультаций от их жён. Если бы я выполнил хоть 10% их рекомендаций и советов, то, во-первых, собирался бы месяц, а, во-вторых, с таким количеством багажа меня не пустили бы в самолет.
2.
На следующий день я улетал из родного города налегке - блок сигарет, спортивный костюм, предметы личной гигиены и любимые купальные трусы - всё поместилось в одном портфеле. "Остальное куплю на месте",- решил я, денег было снова жалко, но выглядеть жлобом не хотелось.
"Следующий контракт обойдется заказчикам намного дороже",- мстительно думал я - "Да и сховал всё-таки достаточно, года на два обеспеченной жизни хватит", - утешал я себя, доставая заветные баксы из тайничка.
Кстати, если ты ещё не понял - я холост. Поэтому и лечу один, хотя нет, лечу я один, скорее всего потому, что в турбюро меня занесло без особи женского пола, а те прекрасные дамы, которые находились в этот момент там, ответили отказом на предложение составить мне компанию в путешествии на край света. Наверно, всё было именно так - очень хочется надеяться, что не набедокурил что-нибудь.
Полёт был долгим, тяжёлым. Добирались почти сутки, да ещё и с пересадкой, да к тому же из зимы в лето, из холода в жару. Хоть путешествовали первым классом, так что я пил и спал, потел и храпел, но всё же устал больше чем за предыдущие 2 недели.
Наша тур менеджер, поначалу живописавшая ожидавшие нас прелести предстоящего отдыха, выдохлась через несколько часов и оставшееся время лишь следила, чтобы никто не потерялся или не выкинул какую-либо гадость, способную омрачить столь увлекательное путешествие. Этот тур был не первым для турагенства, но пробным для неё, и хотя всё было заранее согласовано с принимающей стороной, Светочка (а именно так она нам представилась) очень волновалась и при этом мило суетилась. Она, вообще, была премилой девушкой и, до того как я увидел аборигенок, мысль о нашем с ней совместном время провождении меня грела и развлекала.
Впрочем, не аборигенки и великолепные мулатки помешали замыслу воплотиться. Акклиматизация, будь она не ладна. Пять дней, пять долгих дней и ночей из семидневного тура мой организм боролся с условиями окружающего мира. Печальный опыт. Друг, советуйся с врачом, если в зрелом возрасте тебе предлагают сменить климат, долготу и широту, временной пояс, качественный состав воды и пищи и прочее, прочее, прочее. Друг мой, советуйся с врачом и ...оставайся дома.
Все же мое хилое и бледное тело приспособилось таки к ихним порядкам. И на шестой день кайф вошел в моё сердце. И бросился я наверстывать упущенное, и было всё, и я был трезв, и при этом абсолютно счастлив, что, в общем-то, не традиционно. И я наслаждался - морем, солнцем, питьём и едой, аборигенками и простым общением с соплеменниками и с обитателями этих райских мест. За полтора дня я исколесил почти весь остров, посетил, сколько смог, сувенирных лавок и магазинов, основательно затарившись экзотическими сувенирами, слопал множество фруктов и местных блюд, попробовал (именно, попробовал, господа!) местную водку, привозные вина, вдоволь накупался и позагорал. Впечатления обрушились подобно лавине.
Да впрочем, прошедшие пять дней не были совсем уж потерянными. По вечерам, когда спадала жара, я выползал в местный бар, где на веранде туземцы развлекались, кто как мог. Мои земляки предпочитали уезжать вечером в столицу, которая находилась в 30 километрах от нашего местопребывания, и там решать проблему свободного времени.
Мы жили в отдельных коттеджиках со всеми удобствами, расположенных на берегу лагуны - чистейший пляж белого песка, безбрежный океан до горизонта, вода, чуть прохладней воздуха и прозрачная как "Акваминерале". Остров был довольно крупный - самый большой из всего архипелага - на нём присутствовала столица этого островного государства. По нашим российским меркам это был средний район, какой-нибудь средней области. После захода солнца с моря дул прохладный бриз, а небо пылало незнакомыми созвездиями из звезд величиною с кулак. А вот луны я там так и не увидел - то ли новолуние тому причиной, то ли её здесь отродясь не бывало. Поселок, жители которого в основном и составляли нашу обслугу, насчитывал примерно 80 семей, все друг друга знали лучше, чем себя и жили одной общиной со своим укладом, песнями и сказками.
Ими меня вдосталь потчевал Наху, местный аксакал и интеллектуал, предпочитавший после дневной, утомительной работы уборщиком, всем развлечениям завозное пиво в жестяных банках и шахматы по 10 долларов за партию. На почве шахмат мы с ним и сошлись. В начале нашего ежедневного мини-турнира переводчика нам не требовалось и, экс-чемпион острова 70-ти летний Наху звал толмача лишь после 5-й подряд проигранной партии. Прибегал юный абориген Боу и, на, очень ломаной, смеси русского, английского и немецкого, начинал отвлекать меня от игры байками старого туземца. И, изо дня в день, каждый раз приём срабатывал, хотя и нёс Наху явную чушь про подземных жителей острова, заманивающих в, подводные почему-то, пещеры людей и забирающих души, а тела отдавая на съедение акулам, которых как я знал здесь испокон веку не было.
В качестве примера ссылался Наху на то, что 5 лет назад пропал прекрасный юноша Бару, сватавшийся к внучке Наху, а 3 года назад - известная красавица Тиата, - гордая и неприступная (неужели совсем неприступная?- спросил я его, но старик сделал вид, что не понял моего вопроса, старый лис хитрил - местные красотки готовы были к ласкам за 30 баксов). А вот год назад исчез его двоюродный брат 74-летний Вазу-Бах, хотя в этом конкретном случае Наху мог допустить, что кузен просто уплыл в море, чтобы умереть - такое у аборигенов иногда практиковалось.
Ещё старик рассказывал, видимо очень смешные анекдоты, Боу - просто ухохатывался, а Наху лишь усмехался в свои усы, весьма довольный произведенным эффектом. В переводе юмор терялся напрочь и я улыбался, лишь чтобы не обидеть рассказчика. Наш переводчик был очень подвижен и болтлив, его руки так и мелькали у меня перед глазами, а словесные перлы несколько раз заставляли меня хохотать до слез, что вызывало недоумение и видимую озабоченность Наху и толмача моим психическим здоровьем. Видимо смех меня разбирал в самые драматические моменты повествования аксакала.
При помощи юного дарования, Наху удавалось полностью отвлечь меня от недужного состояния тела, за что я ему был несказанно благодарен, и от шахмат, плюс мои предыдущие победы, плюс алкоголь, потребляемый мною параллельно с игрой. В итоге старик выигрывал у меня 10 -20 долларов и степенно удалялся домой, сославшись на усталость и головную боль от болтовни переводчика, и снисходительно согласившись на завтрашний реванш. На что я нисколько не обижался, приговаривая лишь его имя в русской транскрипции и покачивая просветлевшей головой.
После его ухода я ещё брал на грудь, снимал очередную местную милашку и, затарившись пивом и презервативами, остаток вечера проводил в своём бунгало.
Вечером шестого дня турфирмой для отдыхающих было организовано спецмероприятие под девизом: "Обычаи и предания острова Сантарес". Представление получилось ярким и красочным, Местные жители расстарались сделать концовку отдыха туристов запоминающейся. Меня особенно впечатлил колдун, специально вызванный устроителями праздника с соседнего острова, который почему-то проклинал всех приезжих и белых скопом и обещал немыслимые кары нам и всем кто нас здесь принимал. Об этом, трясясь от ужаса, мне рассказывал Боу, посаженный мною рядом для комментариев и пояснений. Ещё был хорош танец девушек в набедренных повязках.
Перед тем, как разойтись по домикам, ко мне Светочка подвела какого-то заморыша из местных. Наша очаровашка заявила сожаление о моём здоровье и пропуске замечательнейших экскурсий в столицу и к соседним островам за сувенирами. И настойчиво рекомендовала воспользоваться, хотя бы напоследок, одной из оплаченных мною услуг, а именно - поплавать со специалистом в океане с аквалангом. Заморыш оказался этим самым специалистом по подводному плаванию. В ответ я попытался её склеить на ночь, но, увы, более здоровые и расторопные, как выяснилось уже четвертую ночь трамбуют её ложе и лоно. Хм, ну так ведь не очень то и хотелось, так для проформы предложил...
А с водолазом мы договорились завтра с утра начать осваивать глубины океана с помощью дыхательного аппарата Ж.И. Кусто.
3.
Утро, как и все предыдущие и, наверное, все последующие, выдалось замечательно тихим, солнечным. И пока мы добирались до места погружения на его джипе, загруженном аквалангами и сопутствующим оборудованием, я лишь сожалел о своей трудной акклиматизации и о том, что оплатил только недельный тур, и не успел даже толком загореть, и торжественно обещал себе через год снова вернуться сюда.
Здесь было прекрасно и мне здесь нравилось - глупая, никчёмная мыслишка осесть в этих краях навсегда будоражила моё воображение. Впрочем, недолго. Во-первых, практицизм звал к делам, а во-вторых, мы уже приехали.
В отличие от лагуны, исключительно пляжного места, в этой бухте дно было покрыто водорослями различной формы и вида, камнями и даже плавали стайки рыб, а глубина доходила до 10 - 12 метров. Бухта представляла собой по форме почти правильный треугольник. Две стороны которого, лучами раскрываясь в океан, в небо уходили уступами гор, покрытыми густой, непроходимой растительностью, третья сторона была естественным волноломом, метра на полтора выступавшая из воды, со своеобразными воротами в середине, а с середины левой стороны в бухту ниспадала неширокая, неслышная и, похоже, мелкая речушка. Невольно подивившись причудливой игрой природы и растоптав окурок, я обратился к Заморышу с интернациональным вопросом: " Ну?!".
Этот мужичонка, со всей очевидностью, очень любил своё ремесло, отлично его знал и сильно всем этим гордился. Битых полчаса он мне втолковывал устройство акваланга, любовно поглаживая баллоны, шланги и ремни. То, что он объяснял именно устройство аппарата, я больше понял из его жестов и мимики, так как по-русски он не говорил ничего, кроме: давай-давай, съюда, тъюда, айда. С горем пополам мы друг друга поняли, и следующие полчаса плавали с ним около берега, отрабатывая дыхание, а дышать только ртом, было чертовски непривычно, и технику пользования аквалангом.
Затем мы покурили и, прихватив полные баллоны, погрузились в удивительный подводный мир. Смыла описывать его нет: нырни, и ты поймёшь почему.
Через 40 минут я выдохся и улегся на берегу отдыхать и ненароком задремал. Проснувшись, посмотрел на часы - было 11.40. Я снова упаковался и, оставив Заморыша на хозяйстве, отправился совершать тщательное исследование бухты. Ничуть не опасаясь (а чего мне, собственно говоря, было опасаться?), я направился прямо в сторону океана, передвигаясь в непосредственной близости от поверхности, время от времени, опускаясь на дно - ковырять своим острейшим ножом (тут моя особая благодарность Заморышу!) привлекательные камни и бугры. Детская мечта найти клад, рассказы о пиратах, давно прочитанные и порядком подзабытые, подгоняли меня в поисках и добавляли азарта. 11.57 - наткнулся на каменный барьер бухты, понял, что за ним открытый океан, повернул назад, забирая вправо и рыская по дну. 11.59. Тень закрыла солнце, и ... началось немое кино!!!
Я поворачиваю голову и вижу огромную акулу. Она тоже замечает меня. Одновременно мы начинаем движение: рыба ко мне, я от рыбы. Опыт плавания под водой у неё больше, как и сил, и зубов, и массы. Через 4 секунды её холодный нос (поверь на слово - холодный) упирается в мои ласты. Откуда что взялось, но я поворачиваюсь на спину, поджимаю колени к груди и выставляю вперёд, зажав, что есть мочи двумя руками, нож. Дурная рыба не находит ничего лучшего как распороться о нож от жабр до хвоста - этим она меня несказанно удивила и обрадовала. Мертвая очень акула всплывает кверху брюхом, обильно окрашивая воду тем, что у неё называется кровью. Я, со всей силы отталкиваюсь от дна, по пояс выскакиваю из воды и в один миг замечаю справа на берегу, метрах в 150-ти от меня, подпрыгивающего и размахивающего руками Заморыша, а слева три огромных плавника, рассекающих в мою сторону. В отчаянии, погружаюсь и, со всех ласт жму к берегу: ведь я отлично помню, что акулы очень чувствительны к запаху крови в воде. Ну, думаю, пока они хавают свою товарку - я буду уже в безопасности. Однако, так, на всякий случай, оглядываюсь. И то ли рыба здесь с осени закормлена, то ли на деликатес их потянуло, только, презрев мертвечину, они во весь опор неслись ко мне. И за великое благо счел я шмыгнуть, в, очень кстати подвернувшуюся, подводную пещерку. Вход в неё при спокойном плавании можно было и не заметить - под таким углом к поверхности воды он находился.
Пулей влетев в убежище, я мгновенно развернулся лицом к входу и вытянул впереди себя тесак.
Или зловредные водоплавающие проморгали мой финт, или же я был настолько ловок и расторопен, но секундную передышку Отважный Ныряльщик, т.е. я, получил. Уф-ф! Вот это приключение! Дома все от зависти умрут, узнав, что я акулу зарезал. Кстати, надо будет у неё самый крупный зуб выбить и себе забрать - даже на моей впалой груди он будет смотреться очень мужественно! Мечты, мечты, где ваша сладость?..
Последним, ярким воспоминанием прошедшей жизни стал циферблат качественных швейцарских часов - 11.59.57, 11.59.58,11.59.59,12.00.00...
... Очнулся от холодящей воды, открыл глаза, ни черта не разглядел, однако, моментально все вспомнил и, паника вновь со страшной силой охватила измученную душу! Голова раскалывалась от боли, во рту было сухо и, превознемогая отвращение, я решился хлебнуть морской водицы. Чудо. Вода оказалась дистиллированной и как бы даже газированной! Ё - моё, акваланг! Вода появилась на полу, конечно, из колодца, на дне которого остался мой спасительный аппарат! Нащупав ногой, рельс и мысленно поминая всех святых, которых знал, я скачками на четвереньках понесся в направлении колодца. У-уф, вот он. Глубоко вздохнул, вниз ногами и отчаянно загребая руками, ринулся в горловину. Подобие радости охватило меня, когда на последней капле кислорода я нащупал и вырвал пряжку из ребер радиатора и, выскочив на поверхность, нащупал такой уже родной рельс. О злодее, шарахнувшем меня по башке, старался не думать : во-первых, по- детски надеясь, что он меня испугался и убежал, а, во-вторых, не хотел больше позволить страху парализовать себя. Может, поэтому и вернулась способность отчётливо размышлять, голова перестала болеть и в теле такая лёгкость образовалась...
Значит так, размышлял я, напяливая акваланг - вода прибывает, но бесконечно это продолжаться, не может, потому как я, совершенно понятно, в замкнутом пространстве, и, стало быть, наполнив этот резервуар, вода, поскольку она жидкость, либо будет выливаться дальше куда-то, либо начнет спадать. Главное не облажаться и следовать за потоком и молиться, чтобы хватило кислорода в баллонах. Нащупал вертикальную стену, стал ждать. А что, скажи, мне оставалось делать? Рвать на себе волосы и представлять, что будет, если эта подземная пещера и есть окончательный путь воды, и свихнуться быстрее, чем задохнуться? Инстинкт выставил барьер - идея слабенькая, но позволит какое-то время сохранить рассудок и ...чем чёрт не шутит?!
Не знаю, сколько времени всё это продолжалось, но всё же вода заполнила помещение, и, уже пристраивая загубник во рту, я касался головой потолка и чувствовал направление уходящего потока. Поначалу, я двигался в нём медленно, стараясь не упустить вектор движения, но, довольно скоро, мощный ток воды подхватил меня и понес по непроглядным лабиринтам в неведомую даль...
...Сначала я услышал звук, обрадовался, конечно, но не очень - нужно было хоть приблизительно контролировать близость каменных стен, норовящих побольнее ударить - звук походил на шум водопада, потом резкий свет ослепил меня, пронзительный, наполнивший всю черепушку ярчайшим, жёлтым веществом, заставив не только зажмуриться, но и зажать глаза обеими руками. Затем я летел вниз и сильно ударился спиной (баллонами). Тут меня как-то всего передернуло, ремни акваланга сдавили грудь, затрудняя дыхание, и ...меня вынесло на открытое пространство, очевидно, в океан? Течение ослабло, и я остался спокойно бултыхаться в, понизанной светом толще жидкости (после пережитого приходилось крайне осторожно выбирать выражения, а то ляпнешь - вода! и окажешься, мягко говоря, не прав).
Не разлепляя глаз, я выплыл на поверхность и, на миг, приоткрыв глаза, в щёлку увидел берег, тут же определил себя находившимся в бухте, и погрёб к суше. Не выходя из воды, отстегнул акваланг и, забросив его куда попало, тяжело дыша, вскарабкался на точку старта моего немыслимого приключения. Заморыша и след простыл. Негодяй! Он смылся. Сколько прошло, ну, 3 - 4 часа, а он меня уже похоронил, гад. Придётся до посёлка добираться пешком, а ведь завтра домой.
Изредка раздвигая пальцы, но, всё также, отчаянно жмурясь, выбрался на дорогу и скоренько почапал к пристанищу цивилизации. Как назло, ни одной машины!
На входе в посёлок, настроение поднялось, и я злорадно ухмылялся, представляя перепуганные рожи земляков и Заморыша. А уж как они удивятся, увидев меня, погубителя морских хищников и покорителя подводных катакомб, целым и здоровым. Я предвкушал встречу с наслаждением, мне и голову не могло прийти оглядеть себя - настолько здорово я себя чувствовал.
Однако, удивляться предстояло мне: была самая жара и на улочках было пустынно, все попрятались от зноя и сиесту проводили в домах с кондиционерами, но вот те кто всё же встречался на пути, а это были местные жители, разбегались, завидев меня с криками ужаса. Не понял. Неужели я так перепачкался в подземелье?
Глаза всё еще никак не могли привыкнуть к яркому солнечному свету, и своё бунгало я нашёл, чуть ли не на ощупь. Зайдя внутрь, быстро плотнее прикрыл жалюзи и, всё равно, болезненно моргая, стал искать шорты с майкой.
Ч-чёрт! Домик я, что ли, перепутал?! Это жилище было явно необитаемо. Хотя, стоп. Вот мои тёмные очки, разбитые в первый день пребывания здесь, лежат там, где и были положены - на трюмо. Я протянул руку, чтобы их взять и остолбенел - РУКА БЫЛА НЕ МОЯ!!!
Омерзительный холод, возникнув на уровне коленей, стал медленно подниматься по телу, оставляя за собой кровавые рубцы паники, и когда он добрался до желудка и сжал его железной хваткой, я, подрагивая членами, от зудящего в костях беспокойства, поднял голову и посмотрел в зеркало. Оттуда на меня смотрел коричневый, рослый абориген. Ноги мои подкосились, разум выкинул белое полотенце на канаты, рассудок порядочно скрючило, ум заколбасило, интеллект запиндюрило и сознание, покидая светлую голову мою, истошно заорало: "ТАЙМ - АУТ!!!"...
3. ДРУГОЕ
1.
... Бару Мавизху сидел в своём кабинете, пил традиционный утренний кофе, покуривая кубинскую (по крайней мере, интендант - командир клялся всеми своими святыми, что табак натуральный и настоящий - сейчас, ох, как трудно достать что-то натуральное и дорого, но уж кто-кто, а он мог себе позволить роскошь!) сигару, и просматривал сайт японской прессы и свою почту в режиме он-лайн. Предстоял официальный визит Наследного Принца в Страну Восходящего Солнца - правительство этой отсталой страны просило у нас финансовой помощи, и Бару Мавизху, по статусу, необходимо было вникнуть во внутренние дела и состояние экономики Японии, и прочувствовать атмосферу предстоящей работы. Письма, начинавшиеся обязательно: "Ваше высокопревосходительство господин Бару Мавизху ..." читать не составляло интереса - сплошные просьбы и жалобы.
У него не было причин быть недовольным жизнью: должность пресс-секретаря Наследного Принца Островов Мумба-Юмба была не очень обременительной (правда, пришлось поработать, чтобы сделать её таковой - набрать штат прекрасных, тщательно отобранных из огромного числа претендентов, исполнителей высокой квалификации. На это ушли годы кропотливых трудов) и, в тоже время, весьма почётной и влиятельной. Его Принц контролировал армию, МИД и партийную, и общественную жизнь Королевства. А там, где решения принимал Принц, формулировки решений ему предоставлял Бару. Стареющий Правитель постепенно и неумолимо отходил от дел и, по прогнозам, уже в конце этого года вся полнота власти и престол перейдут в руки Принца, а значит, Бару Мавизху сможет делать со страной и её жителями всё, что ему заблагорассудится. Таким соображениям, приятно волновавшим его самолюбие, он предавался ежеутренне и, в принципе, оно соответствовало представлениям Бару о целях и смысле жизни, и даже о счастье. Если бы, не одно обстоятельство!
На дворе, во всей красе, стоял 2025 год. Бару Мавизху было 40 лет, жена уже не интересовала - плоть услаждали юные наложницы, дети, а их накопилось семеро: четыре девчонки и три парня, были обеспечены материально лет на 100 вперёд и целая гвардия гувернёров и гувернанток охаживала их со всей тщательностью - так что здесь можно было быть спокойным.
Особо интересовался, Бару далекой страной (были на то причины), про которую здесь говорили, что там постоянная зима, т.е. очень холодно и много снега, и по улицам столицы свободно гуляют огромные лохматые звери. А в России, за последние 22 года мало что изменилось: давным-давно запущенные либералами реформы постоянно пробуксовывали и ситуация по стране улучшалась только в некоторых мегаполисах, руководители коих во времена оные сделали ставку на новейшие технологии, сумели финансово обособиться от федерального центра и теперь на фоне всеобщей стагнации, переходящей в деградацию, смотрелись на уровне Великой Чехии.
Наследный Принц (Мой Принц! - с восторгом и слезой обожания в глазу), хоть и был на 5 лет старше Бару, не просто доверял своему пресс-секретарю, он минуты своей жизни не мог представить без его советов и наставлений, и служил своему советчику верой и правдой. Хотя, право, думал совсем наоборот. Ну да, Бог с ним. И ...чёрт с ней, с Японией - начальник протокола был достаточно вышколен и выдрессирован - все ж таки, кадры Наследному Принцу подбирал самолично Бару Мавизху.
Последние 4 года Бару Мавизху неизменно, по 2 месяца в году, проводил на малой родине. Там его особо почитали и несказанно гордились родством или даже простым знакомством. Ещё бы, никто из племени Мавизху не достигал подобного положения и величия.
Идиллию существования прервала пандемия. Мутации вирусов и микробов, лавинообразно начавшиеся в начале 20-х годов тысячелетия в результате аварии в генно-инженерной лаборатории Израиля, породили невиданные инфекции и болезни, пострадали многие миллионы, ни в чём ни повинных, граждан. Ситуацию достаточно быстро взяли под контроль правительства ведущих держав, в том числе и Королевство, провели огромную работу по локализации и истреблению заразы, но фортуна Бару, видимо, уставши помогать, спала в укромном уголке и он хапнул одну из разновидностей смертельного заболевания. Лучшие умы медицины бились над разработкой вакцины, но лекарство обещали лишь года через четыре, а вот "быть съеденным песком", как здесь говорят, умнейшему из почтеннейших, грозило максимум через полгода.
2.
Бару исчез из посёлка, когда ему было 18 лет, а через пять лет в его обличье появился, пройдя подземные испытания, я - получилась смесь 40-летнего русского и юного аборигена под названием: "я-Бару". Я-Бару своё детство не помнил, а знал только из рассказов новообретённой матери, многочисленной родни и друзей, что, мол, рос эдакий шалопай, закончивший начальную школу и потом уже ни о чём, кроме девчонок и карт, не помышлявший. Моё появление, через столько лет, вызвало немалый переполох в посёлке, ещё не успевшем оправиться от гибели иностранного туриста и поставленном по этому поводу в позу каракатицы. Здесь Бару уже похоронили и стали понемногу забывать о хулиганских проделках здоровенного обалдуя, красавца и спортсмена, не пропускавшего ни одной юбки и ни одного случая схлестнуться с непонравившимися бугаями, вроде меня самого. И все равно возвращению Бару были рады почти все, совершенно не догадываясь о его нынешней начинке.
Полгода я приходил в себя, привыкая к новому телу, образу жизни к своим братьям и сёстрам, к матери. Детство не помнил, но язык родной вспомнился почти моментально.
По началу, мой прошлый разум рвался домой на родину, строя планы один фантастичнее другого: как в своём теперешнем облике буду выглядеть и как его буду объяснять..., а потом долго тешил себя надеждой обрести свою прежнюю плоть, но, увы - пещеру, куда я был втянут мощным водным насосом, обнаружить так, и не удалось, хотя я уже точно вычислил её местонахождение и проводил в бухте целые сутки, ожидая повторения катаклизма. А потом. Ну, что потом? Юный темперамент неумолимо и всё чаще увлекал меня в койки местных девиц и, вновь возобновивших вояжи, туристок, желающих попробовать экзотики с атлетом из аборигенов, да и страсть к картам влекла к себе не менее сильно. Через полтора года вопросы типа: а где ты, Бару, был пять лет? - уже не возникали ни у кого - всё вернулось на круги своя. Вот только я уже не тот - карты, девочки - это замечательно устраивало Бару, но в его теле вовсю укрепилась моя душа. Денег постоянно не хватало, долги росли, и я сломил характер мальчишки, поставил себе цель и со страстью аборигена перемноженной на интеллект бизнесмена ринулся выправлять ситуацию. Опыт прежней, доаборигентской, жизни требовал реализации.
По прошествии ещё одного года, в 20 с небольшим, я-Бару уехал в столицу, узнав, что начинается очередная избирательная кампания, и подвернувшиеся предвыборные мероприятия давали прекрасный повод для заработка денег и самореализации. Действовать нужно было, наверняка - следующие выборы в Парламент должны были состояться только через 7 лет, а ждать так долго не в моём характере.
Я-Бару заставил раскошелиться всех родственников, купил себе приличный костюм, сотовый телефон, отпечатал красивые визитки и двинулся покорять вершины власти, предварительно проанализировав шансы партий на победу в выборах и, проведя маркетинговое исследование, не очень, впрочем, глубокое, ситуации на политическом поле Королевства. И решил сделать ставку на молодых, а точнее моложавых, представителей древних династий Островной элиты, возжелавших власти демократическим путём. Обычно всё решалось с помощью колдовства и придворных интриг.
Конечно, поначалу, мой возраст в перспективной партии "Новая жизнь" был воспринят скептически, но я-Бару их простил - они ведь не знали, что, по совокупности, мне уже за 60 лет! Я-Бару, представив им обоснованную, выверенную маркетинговую программу, сумел их удивить несказанно и заставил себя уважать, показав глубину знания предмета. "Новожизники" ведь рассчитывали победить, как, впрочем, и многие другие, элементарным навалом, искренне полагая, что громко кричать и бить в барабаны достаточно для успеха, а если проиграли, то, значит, Святой Кломб от них отвернулся. Ну, прям, как дети!
Максимально урезав свой безнадежно раздутый бюджет (скупердяйство не пропало в характере, ни смотря, ни на что!) и убедительно аргументировав свои доводы (что-что, а уговаривать я умел, ведь это было моей прежней профессией!), я-Бару вынудил их взять меня-его на работу и, засучив рукава, с головой ушел в политическую деятельность. Самой серьёзной проблемой я-Бару представлялось убедить своих однопартийцев в том, что 80% голосов на выборах им принесла именно мой трудовой и интеллектуальный подвиг. На решение этой проблемы я-Бару затратил сил и энергии в стократ больше, чем собственно на агитацию и продвижение товара (партии "Новая жизнь"). И преуспел, и был вознаграждён сполна! Тут стоит сказать особо, что Бару по жизни был везуньчиком и был удачлив практически во всех своих начинаниях, кроме карт: в них результат был 50 на 50. И здесь, уже я-Бару, крупно повезло. Мою-его прыть и энергичность, предприимчивость и умение работать языком были замечены Наследным Принцем (о, Мой Принц!), который как раз в то время увлёкся политикой и по достоинству оценив таланты я-Бару, приблизил его-меня к себе. Сначала в качестве Советника по общественным отношениям, а потом пробил для я-Бару должность пресс-секретаря Наследного Принца.
Мы оба были молоды, он к тому же недалёк (плохая наследственность, но не наследство!), ну а я-Бару на всю катушку использовал такую фантастическую возможность "подняться" и обогатиться. Да, случай, вообще-то, в истории Королевства уникальный - никому неизвестный, хоть и хорошо одетый и воспитанный, соплюн занял должность и положение, которого выслуживали не годами - поколениями!
(Ох, уж эта демократичность молодого Принца, да только попробуй мне сейчас встать на дороге какой-нибудь мальчишка!..)
62 года жизни научили многому, в том числе и интригам, да я-Бару никому и никогда не хамил, и если возникали недоброжелатели, то лишь оттого, что зависть вечна, как вечен мир. Злопыхателей я-Бару устранял руками Наследного Принца.
Запустить руку в Королевскую казну оказалось даже проще, чем ожидалось, а близость ко двору, природная нахрапистость Бару и мои способности позволили оказывать давление на правительство легко и изящно. В 26 лет я-Бару выгодно и расчетливо женился на одной из самых богатых невест Островов, дочери тогдашнего премьер-министра (да ладно, не такая уж и страшная она была!) и положение в обществе стало незыблемым, как сама Монаршая Власть. Всю свою-чужую родню я-Бару щедро облагодетельствовал, а родному посёлку помог так, что его мэр, умилившись до рыданий, поклялся поставить я-Бару памятник на центральной площади.
И жизнь потекла как молочная река в кисельных берегах...
3.
Геометрическая прогрессия технического прогресса на рубеже тысячелетий, дала миру чрезвычайно много благ. В числе прочего, был открыт новый вид энергии (в физике и химия ни я, ни Бару сильны не были, потому не спрашивай о технологиях!), позволяющий решить окончательно и бесповоротно проблемы обеспечения качественным и мощным топливом. Его запасы на планете были бесконечны, но по удобству добычи несколько районов Земли всё же оказались более предпочтительны. Около наших Островов такое месторождение присутствовало и валюта, обильно посыпавшаяся на голову Правителя (угадай с трёх раз, кто курировал проект?), дала возможность процветать Королевству и я-Бару. Технологии в сфере коммуникаций позволили разработать новый вид транспорта - что-то типа летающей тарелки - спайзеры, способные совершать полёты и атмосфере, и вне её, новые виды связи - совместив в одно целое компьютер, телефон и телевизор, получили совершенный аппарат для общения на любые расстояния - VC-фоны, и ещё столько всего, что описывать можно до посинения (доживёшь, сам увидишь). Кстати, разработчиками новой энергии стали какие-то ребята из России в 017 году. Когда Наследный Принц посещал её с дружественным визитом, я-Бару попытался с ними встретится, но почему-то получил категорический отказ, хотя разработчики получили авторские права на открытие и теперь лишь отгребали "бабки" и охотно встречались со всеми желающими. Гордый и избалованный Бару выиграл микропоединок за лидерство в душе и, оскорбившись на всю страну за своё Королевство, закатил истерику и улетел в Америку, не дав мне узнать о судьбе близких. Козёл!..
Да, я-Бару добился многого, почти всего, о чём может мечтать смертный - богатство, власть, почёт. Услаждение плоти и духа - совершенное. Вот только аборигеном я так и не стал и второй раз 40 лет - это второй раз пресловутый кризис среднего возраста, а в этот раз ещё и неизлечимый недуг, неощущаемый физически, но неотступный как сама смерть.
Перебрав все возможные и невозможные варианты спасения своего драгоценного тела, я-Бару решился.
Последние несколько лет, вновь и вновь возвращаясь в бухту, доступ в которую был перекрыт по распоряжению Правительства и строго контролировался (кем?), я-Бару выяснил, что вход в злополучную пещеру открывается один раз в год - 19 января в 12.00 на 4 минуты 18 секунд. Чужое вторжение в неё от глупых людей охраняет стая акул, привлекаемая к месту событий, вероятнее всего, каким-нибудь ультра-мультра звуковым сигналом, исходящим из недр подводных катакомб.
Во второе путешествие я-Бару отправлялся тщательно подготовленным: на берегу был устроен тайник с одеждой, кредитной картой на предъявителя (анахронизм, конечно, все давно пользовались ИСИ - иридодактильной системой идентификации, но ведь по выходе из пещеры я-Бару снова станет мной!) с огромным капиталом на анонимном счете, VСфоном и ключом доступа к управлению межконтинентальным спайзером, обеспеченным дипломатической неприкосновенностью.
А для подводного плавания надыбал у военных кайтиловый костюм, позволяющий чувствовать себя в безопасности и с комфортом даже в открытом космосе и в океане на глубине 2 км, и современный акваланг, внешне выглядевший как мотошлем, но вместивший в себя многие достижения современной техники, и фонарь с объёмным световым полем (он крепился сверху на шлем и давал регулируемое световое поле радиусом до 20 метров в сфере). Кроме этого, дал поручение пограничным патрульным службам отогнать от Островов исследовательские суда и батискафы ЮНЕСКО.
4.
Вход в пещеру открылся строго по расписанию и, внутренне сжавшись от воспоминания пережитого ужаса, который не раз кошмаром выталкивал я-Бару из уютных кроватей с воплями и соплями, я-Бару опять оказался - "со свистом проглоченной, макарониной". На это раз безболезненно, миновав "пищевод" "Итальянца", и, обрушившись, как стая мустангов в пропасть, в "желудок", сдерживая волнение, огляделся и обнаружил себя в огромном подземном резервуаре с одним входом в который, уже вяло, но всё же втекала вода, набивая каменный мешок под завязку. И с одним - это я сообразил быстро - выходом (чудо, что в прошлый раз я так быстро его нашёл!), являвший собой округлую дыру диаметром метров в пять, продолжением которой была камера, неопределенных мною размеров, наполненная желеобразным веществом тёмно-зелёного цвета. Врубившись в неё с разгона, через 5-6 метров я выскочил в колодец, глубиной около 8-ми метров. Сюда, сквозь желе, которое, очевидно, было фильтром грубой очистки, понемногу поступала вода из "желудка".
Я-Бару посмотрел на часы - удивительно, но они сломались! - я-Бару смотрел на циферблат в течение 10 секунд, а они отмотали 3 часа! Эх, жаль не смогу выставить счёт придворному ювелиру (а он был ассимилированным евреем), клявшемуся в надежности "ходиков". Ну да, чёрт с ним. Как выяснилось в последствии, часы были исправны: время действительно изменяло свою скорость в проклятой машине по изменению сущности.
Любопытство - адреналин присутствовал в крови, но страха не было и в помине - толкало вперёд и наверх, по рёбрам радиатора - и это тоже, видимо, был фильтр, но другого принципа действия. Верх колодца был потолком с вырезанными секторами, сегодня было светло и спокойно, и я-Бару внимательно изучал всё вокруг - время было ещё предостаточно, и кто его знает, не придётся ли мне-Бару возвращаться сюда вновь?..
Колодец выходил в пещеру с высоким потолком, по конфигурации она сильно напоминала внутренности сундука, в середине одно из коротких сторон. Почти сразу от выхода, к противоположной стороне по полу шел "рельс", как бы впаянный в каменную твердь и на вид золотой. Мои-Бару попытки отколупать от него хоть кусочек успехом не увенчались. С той стены, в которую упирался рельс, в направлении выхода из колодца, торчало шесть цилиндрических серебряных(?) шестов, длинною 7-9 метров и диаметром около 30 сантиметров. В очередной раз, я-Бару удивился: как можно было влететь лбом в нижний из них - точность была снайперской!
Оглядев потолок, я-Бару не увидел и намёка на выход, лишь над цилиндрами было множество мелких отверстий, но в них я-Бару даже бы х.. не просунул!
Эта пещера, со всей очевидностью, представляла собой камеру окончательной очистки воды. Но кто же пил очищенный напиток? Это осталось загадкой навсегда.
Вода, пройдя три фильтра, раз в год через решето на потолке уходила в неведомую даль. А ведь 19 января по православному календарю - крещение! Только были ли это Божьи установки по освящению воды, происки американских военных, втихую построивших здесь секретную базу или что-то уфологическое, я-Бару не узнал - вода прибывала в "сундук", а инструментов, разрубить сито и пролезть в него для дальнейших изысканий, у меня-Бару не было, как, впрочем, не возникало и особого желания.
Часы продолжали куролесить, и если судить по ним, то через сутки вода, набралась в пещеру и включился невидимый и неслышимый насос - над колодцем, к тому времени закрывшемся, открылся люк и вода стала мощно уходить туда и в сито одновременно.
Пора было трогаться в путь и, глубокого вздохнув и мысленно простившись с телом, 22 года исправно служившим я-Бару, и с укладом, прежней, я-Баровской жизни, я-Бару оттолкнулся от пола и, подхваченный потоком, полетел вперёд к прошлому. К прошлому телу и жизни. Выводящий туннель своей извилистостью походил на кишечник (тень безобразного "Итальянца" снова воспарила надо мной), и я-пока ещё - Бару моментально потерял ориентацию в пространстве и вновь обрёл её, только проскакивая через пещерку с воздушным пузырём под потолком и водопадиком. Опять всего передёрнуло, что-то затрещало, разрываясь и почти сразу же меня-Бару(?) вынесло в речку и солнце всё же немного ослепило меня-кого-то.
Руки дёрнулись к шлему отрегулировать светозащиту. Но...
4.ЛОВУШКА ДЛЯ ПЕШКИ
1.
...Но руки оказались привязаны к туловищу, да и ноги связаны вместе, а шею жёстко фиксировал лангет. Господи! Неужели я опять не в своём теле?!!!
Бессильная ярость на мгновение залепила глаза кровавой мутью. Но сдаваться не было ни в моём характере, ни в характере Бару. Даже у беспомощного, обездвиженного чужого тела был опыт беспредельного отчаяния и более 60-ти лет жизни в различных условиях, ситуациях и позах. А, значит, был шанс. И, собрав волю в кулак, уже скатившись из речки в бухту, я-кто-то мощно работая, ставшим вдруг большим и сильным телом, выскочил на поверхность воды у валуна и как-то очень легко заскочил на него. Хо! Первый этап - удачно! Теперь не торопясь отдышаться и развязать путы. Вот только попытки глубоко вздохнуть и перевернуться на спину не удались - лёгкие упорно отказывались втягивать в себя предлагаемые объёмы воздуха, а к спине оказался привязан треугольный парус.
Попытка подтянуть колени к груди закончилась падением в воду и неожиданным облегчением и, совершенно потрясным пониманием, что здесь мне неплохо - в воде я чувствовал себя, как рыба в воде (прости, родной за тавтологию)!
Нехорошие предчувствия заставили меня-другого , прежде чем совершить вторую попытку взобраться на валун, поглядеть на себя в зеркало "вода-воздух". С непередаваемым удивлением я само идентифицировал себя в качестве ДЕЛЬФИНА!!!..
2.
...Выжить. Что ж цель благородна, как и любая другая, особенно если следуешь ей беспрекословно и бесповоротно. Выжить. Причем в совершенно чуждых условиях. Выжить. Чтобы снова повторить попытку измениться. Выжить. И уцелеть, и сохранить память, и не разучиться дышать и думать по-человечески...
Что ж, и в новом теле, теле дельфина, мне было достаточно комфортно и уютно, и я-Дельфин быстро приспособился к новой среде обитания. И стал я жить-поживать, год проживать. А год стал самым длинным и необычным в моей жизни.
Ихтиологи, специализировавшиеся на дельфинах, потеряли к ним интерес, когда им пригрезилось, что всё-то они знают об этих удивительных млекопитающих. Отнюдь. Взаимосвязи в подводном мире, между его обитателями намного более сложны, чем на суше, а про особый статус дельфинов люди так и не догадались по сию пору. Не разобрались в иерархии океанического сообщества, где дельфины были гвардией, элитными войсками, бесстрашными и беспощадными бойцами подводного царства. Разумными, но не с точки зрения ограниченного homo sapiensa, а по иному, причём, совершенно по иному, но об этом позже.
Эта особенная армия млекопитающих рыб презирала - хладнокровные служили кормом для воинов и не более, ну, разве что подводные шакалы типа акул, сбивавшиеся в стаи и отбивавшие у пастухов косяки рыб на откормочных плантациях, доставляли некоторые неудобства и служили прекрасной целью для отработки учебных действий и тренировок молодых дельфиньчиков. Спецотряды из отдела внешних операций гвардии занимались контактами с людьми и приучали этих смешных безжабровых к местам ловли всяческих морских отбросов, вроде сельди, крабов, креветок (тараканов моря) и прочей чепухи, на которую даже оголодавший на службе юнец - дельфиньчик не позарился бы. Потому что кормёжка для служивых специально выращивалась на подводных фермах, недоступных людям.
Не знаю, как у генералов моря (китов, кашалотов, осьминогов), а у дельфинов восприятие окружающего в корне отличалось от человеческого - тут даже словами не объяснишь, настолько всё по-другому. Вот скажем время: оно тянулось, и не было равномерным, а напоминало плохо сваренный кисель - то жидко, то комки. Или ориентация в пространстве - в любой точке океана я-Дельфин всегда точно знал, где нахожусь и как добраться кратчайшим путём до нужного места, причём знал безо всяких прилагаемых усилий: в голове находилось что-то вроде объёмной карты Мирового Океана. А видение! Именно видение, а не зрение, можно было, в человеческом разумении весьма условно обозначит как, скажем, компьютерную голографию, чрезвычайно насыщенную цветом и информацией. А секс?! Попробуй связать себе руки и ноги, проделать то же самое со своей подружкой, нырнуть в бассейн и тогда ты будешь думать, что знаешь о любви дельфинов всё. Глупец. Это совсем, совсем иначе.
Все это молодой Дельфин знал, практически, от рождения и был к 3 годам (по людскому измерению) подающим надежды курсантом. Единственным и непростительным его недостатком являлось безудержное любопытство, из-за него и прищемило нос нахальному зазнайке. Сколько раз было говорено Наставником: точка с координатами 07#-0,412#+22,000 в эклиптике - зона ответственности и интересов высшего руководства, и не надо соваться, куда не направляет начальство! Нет. Блестящий кадет врюхался-таки в неприятности из-за своего непомерного честолюбия и самонадеянности. Акул он, видите ли, решил прижучить! Ага, в зоне табу. Вот и выпал из обоймы на неопределённое время. Вот и будет теперь, по возвращении из небытия, отрабатывать грехи в Глубинном Архиве младшим помощником заместителя Хранителя Знания Сотворения!
Девять земных месяцев провел я-Дельфин в Архиве. Оказалось достаточно. Достаточно, чтобы быть списанным на пенсию в виду окончательного умственного расстройства бывшего вундеркинда. Гвардейское командование лишь пожало плечами и благополучно забыла обо мне-Дельфине, вычеркнув из списков боевых единиц, а поскольку мирная работа для воинов не предусматривалась, то и вали-ка ты-Дельфин, куда глаза глядят, ну а места кормежки ты знаешь.
Мой человеческий кусок разума не вынес того, что узнал из Архива: смеяться и рыдать навзрыд хотелось одновременно. Лишь спустя два с половиной месяца я-Дельфин успокоился и смог прочувствовать полученную информацию...
3.
...Во времена, когда времён не существовало, существовали Сущности (каково, приятель, сказано, а?). Или нет, не так - в безмерном пространстве и безвременье, когда всё ещё и не начиналось. Так, стоп. Опять какая-то ерунда получается: если ничего не началось, то чем же они (?!) занимались и занимались ли вообще чем-то?..
Родной, слов таких нет, чтобы объяснить всё толком. Поэтому сосредоточься и попробуй вникнуть в мою неясную картину, нарисованную красками доступными нашему пониманию.
Итак, всё, всё, всё - что было, было наполнено плазмой, температуру которой определить не берусь - ну очень высокая! А может быть и очень низкая, а? Хоп,хоп - успокойся. И плазма эта - обзовём её для удобства "материя" - была как бы мыслящей, хотя ход её мыслей я не решусь даже себе вообразить: и не ход, и не мыслей, другое - человеческому восприятию не доступное. Ну, хрен с ним, поехали дальше.
Материя была едина во всех отношениях, однородна и монолитна, а может быть, и нет, не знаю. Сведения о том периоде, довольно, расплывчаты. Потом такая незыблемость материи разонравилась и она, представляешь, ради развлечения, решила пошалить. Поиграться. Выдумала игру, ну, типа, смеси между шахматами и прятками (очень приблизительный образ!). Эта материя каким-то образом, на какое-то время, разделила себя на половину, причем, вторая половина об этом и не догадывалась! Прекрасно понимаю, что звучит глупо, но, как говорится, за что купил, за то и продаю.
Так вот, замысел у материи был таков: мол, я спрячусь, а ты, моя дорогая 2-я половина, поищи меня, и когда найдешь, мы с тобой сольёмся во вселенском экстазе (чисто - онанизм получается). И 1-я часть сократилась. Сжалась в микроскопическую точку, по своим понятиям! При этом, рассыпая по возникшему безматериальному пространству капли и капельки квазиплазмы, и ещё холоду нагнала, чтоб, значит, 2-ой части позаковыристей было искать свою половину. Эти капли и капельки мы, люди, можем видеть на ночном небе, любуясь звездами, поскольку, сократилась энта материя, собрав на себя изрядную кучу пыли, возникшую при осуществлении данной процедуры, точнёхонько во внутрь Земли, т.е. того места во Вселенной, которое человеки так называют.
И затаилась. Тут началось то, что, мы понимаем под Временем, а материя под - игрой. Потому что на самом деле, 1-я часть не здесь, а в другом тайном укрытии. А в нашем краю, она создаёт лишь видимость своего присутствия, заманивая, таким образом, разведочную "пешку" своего соперника (а, по логике, вообще-то свою, но откуда, скажи мне, у этой безнравственной "штучки" логика?) в ловушку. Чтоб получить хоть какое-то удовлетворение!
И ловушка, являющаяся частью материи, начинает манёвры по выполнению своей функции: создаёт на поверхности своего панциря благоприятный климат для получения биоматериала с энергетическим биозарядом (о душе слышал что-нибудь?), который, излучаясь в космос, создаёт привлекательные для материи ароматы. Процесс был кропотливым и, в нашем понятии, продолжительным - сначала атмосфера, затем вода, потом формирование белка (он оказался наиболее предпочтительным материалом для выработки и накопления биозаряда) и прочие технические действия. Динозавры плохо держали заряд и, в условиях созданного климата, оказались неудачной поделкой - их уничтожили. А вот приматы, искусственно наделённые зачатками способности соображать, были неплохи, хотя и здесь идеала достигнуть не удалось, и их тоже хотели похерить, но как-то не случилось.
К тому же, существа называющие себя царями природы, были очень обучаемы и восприимчивы к идеям от материи - регулирование различных процессов в колонии людей проходило легко и незатейливо: спецотряды из отдела внешних связей гвардии занимались этим издавна и без проблем. Избыточность энергии биополя решалась уменьшением численности популяции - войны, эпидемии, стихийные бедствия; недостаток насыщенности аромата ускорением научно-технического прогресса - воздействие на беременных самок специальным излучением для получения узконаправленных специалистов (гениев); несовершенство внешней конструкции "ловушки" стимулируемым развитием промышленности - насыщение атмосферы и воды нужными химическими элементами (выбросами пром.предприятий), изменение ландшафта через культивирование почвы, строительство подземных коммуникаций, разработку полезных ископаемых, совершенствование средств связи; ориентирование вектора поля через внедрение в умы человечества религии - направление излучения биозарядов (работа души) в противоположенную материи сторону (Бог на небе, дьявол под землёй, рай в небесах, ад где-то внизу, в преисподней - специальное отталкивание от истинного Источника неискушенного животного, внушение избранности, а, значит, элитности, определённому кругу верующих и неизбежности общего апокалипсиса - это, так сказать, гуманность материи в отношении невинных агнцев, человеков, игрушек или, даже просто, "средств для уничтожения насекомых"), направление мысли учёных в ложном, но очень правдоподобном, направлении... И прочие, прочие прибамбасы извращённого "ума" материи.
Во времена, когда мы живем, дебют игры вступал в решающую фазу - "пешка", сама, являясь ничтожной частичкой розыгрыша, начала засылать разведчиков на Землю (об НЛО слышал?). И в скором времени она должна была вступить на арену действий лично - почва унавожена со всем старанием, осторожность соблюдена, конспирация полнейшая! Здравствуй, дорогая! Сыр чуть было не протух, тебя ожидаючи. И ...всё. 1-я часть схавала авангард 2-ой части, только цыкнув зубом, пожравши, получила преимущество в начале партии и продолжила увлекательную игру!
А вот нас-то уже и нет, мы-то (человечество), совершенно необременительно и несущественно для игры, исчезли. Вот так вот, родной... Апокалипсис!
4.
...Друзья, все-таки, везде друзья. И на этот раз, они я-Дельфину помогли. Передовой отряд гвардии даже близко не подпустил акул к бухте: их растерзанные трупы успокоились на дне океана, а я-Дельфин, с великой скорбью попрощавшись с соратниками и любимой подругой, превознемогая несусветное отвращение к мелодии, идущей из подземных катакомб, ровно в полдень 19 января 2027 года влетел в "глотку" "макаронника". Потом, долго-долго, томился в "желудке", а после и в "сундуке", с нетерпением и тревогой, ожидая нового перевоплощения. Оставалось лишь надеяться, что насекомые и прочая тварь в пещеру не попадали. Никогда.
Наконец, все этапы и камеры были пройдены и я-Дельфин, всё ещё с теплотой вспоминая своих боевых товарищей и тоской верную подругу, оказался в "кишечнике". Вправо, влево, вперёд, вверх, вниз... - на выходе весь план подземелья с лабиринтами чётко и навсегда отпечатался в памяти.
5. ЮНОСТЬ И СТАРОСТЬ
1.
Солнце больно ударило по глазам и на валун я-кто? выполз, слепо шаря руками(!). Отлежался, отдышался (опять человек!). О-го-го!
И ...о,чёрт!!! Куда опять девалась моя сущность, моя гордость и моё достоинство, в конце концов - мой член???!!!
И, что это за странные наросты у меня на груди?!
О, Всевышний и Всенизший!
Я - ЖЕНЩИНА!!!!!!!
Что удивительно, паника моментально сошла на нет, когда я оглядел (или оглядела?) своё новое тело. Тело было великолепно. Огладил (а?) себя и... мужское естество вкупе с вновь приобретённым, неожиданно страшно возбудилось и реализовалось в оргазм!!!
Кхм, брат, ты клиторный оргазм когда-нибудь испытывал? А мне вот - гм,гм - довелось. Знаешь, это странно!..
Успокоившись и поклявшись впредь, не трогать себя руками без необходимости (до следующего раза! - закричала взъерошенная плоть), я-Женщина нетерпеливо побежала искать стоячую воду, чтобы разглядеть своё лицо. Нашла и посмотрела. И осталась чрезвычайно довольна - просто красавица! А, вдобавок ко всему, ещё и с отличной фигурой, великолепными волосами и изумительной кожей!
Это чудо все немедленно должны увидеть и умереть: мужики от вожделения, а девчонки от зависти!
Раскопав тайник и переодевшись в противную мужскую одежду, дрожа от мысли - сколько же нарядов и украшений (ой, обязательно, значит, брюлики, вот сюда, сюда и сюда, ах, скорее бы надеть шёлковое бельё!) смогу купить на деньги, лежавшие на карточке, Тиата (а ведь это была именно она) на годы покинула бухту.
2.
Появление в столице красотки с "толстым кошельком", произвело в придворных кругах настоящий фурор. И почти полгода, я-Тиата наслаждалась всеобщим вниманием и обожанием. Новое тело имело только одну странность (изъян или достоинство, у меня даже сейчас нет на это ответа), которую в народе называют: "бешенство матки". Но успехом я-Тиата пользовалась ошеломляющим.
А весной, появился ОН. МАЧО!!! Покорил и влюбил в себя мгновенно, и увёз меня-Тиату в Америку, где был его дом. Он не был богат, он не был умён, но мог много раз и по-разному, а деньги были у меня. Ну и что? Женщины, между прочим, никогда не любят из-за денег! С милым рай в шалаше! Ну и пусть ОН не работает, с голоду, слава Богу, не помираем. Вот!
Я-Тиата любила и была любима, и нашла счастье в семейной жизни, и через 9 месяцев, обессилено плакала, прижимая к груди маленький, живой комочек - своего первенца, а ещё через 1,5 года, второй ребёнок - девочка.
Душу наполнила тихая, непреходящая радость ("Много ли нужно? Домик и сад, умного мужа, ласковый взгляд...").
Но видно, Дьявол обзавидовался счастью я-Тиаты и спустя всего 4 месяца после рождения Керолайн, её супруг (обожаемый и великолепный!) погиб, возвращаясь из регулярного Лунного рейса - при приземлении отказала система балансировки и синхронизации двигателей, и межпланетный спайзер упал боком на скалу. Погибло 5 человек, среди них и муж я-Тиаты.
Горе, постигшее несчастную вдову, было столь велико что, привело обезумевшую женщину на грань суицида. Опухнув и ослепнув от слёз, я-Тиата шагнула в пропасть Ниагарского водопада (представляешь некролог: "... красивая женщина - красиво ушла из жизни..."?! одно огорчало больше смерти, что никто не увидит того великолепного платья, в котором я-Тиата сделала роковой выбор), но щупальца Мирового комитета безопасности дотянулись и сюда, и воздушная подушка, созданная этими умельцами спасло тело я-Тиаты, всё такое же прекрасное, как и прежде, но уже опостылевшее хозяйке, потому что некому было это тело любить и ласкать. (Почти 70 лет прожитой жизни, не упустили возможности и сделали на всём случившимся обалденную рекламу и неплохие гонорары. И всё же, без месяца реабилитации в психиатрической клинике, не обошлось. А завершать PR-скую акцию я-Тиата решила эффектным исчезновением, тщательно подготовленным и отрежиссированным).
После клиники я-Тиата твёрдо решила расстаться со свой телесной оболочкой и начала подготовку к встрече с "макаронником", перебравшись на Острова в цветущий и успешный курортный городок. Несмотря на разгульный образ жизни покойного супруга (упокой Святой Августин его душу!), средств осталось предостаточно - моя практичность, удачливость в делах Бару не позволили потратить все деньги с анонимного счёта, а даже и приумножили капитал, так что после удовлетворения требований кредиторов мужа, я-Тиата считалась очень обеспеченной вдовой на фоне Королевских нуворишей. Пришлось преодолеть немало препон на пути к пещере, созданных незабвенным Бару, но женские чары сделали своё дело и к концу года я-Тиата арендовала бухту и окрестности. Оставалось только нанять лучшего стряпчего, хорошо заплатить ему за молчание, оформить счета и недвижимость, чтобы на выходе из подземелья у меня(?) не возникло проблем с вступлением в права собственника. К 3-му января всё было улажено.
Оставшиеся, до 19-го, дни я-Тиата провела в уединении, часто плакала, сожалея о расставании навсегда со своими крошками. Но материнский инстинкт не смог смягчить психологический надлом, возникший после гибели любимого, того, без которого жизнь казалась немыслимой...Материнская любовь не стала спасением от безудержного горя - страсть, ставшая смыслом жизни, и потеря объекта страсти была слишком жестоким и невыносимым ударом судьбы, а, как ни крути, я-Тиата была всего лишь слабой женщиной.
Процесс преобразования, обмен тела на тело, ставший почти традиционным мероприятием, омрачился, только трудностью преодоления желе-фильтра - силы-то были женские, и пришлось побарахтаться. Но обратного пути не было по определению, а жажда жизни присутствовала в характере всех тел и душ, которые я перепробовал к этому моменту. И я-Тиата пробилась...
3.
...На валуне, осматривая себя насколько это было возможно, я обнаружил свою бессмертную (до появления гонцов от "пешки") душу в теле мужчины (это плюс), очень дряхлом (это минус). Вот я и подошёл к завершению круга, если, конечно, никакая ещё сволочь не залезла, незамеченной, в подземелье. Я стал Вазу-Бахом, свёкром ублюдка Наху - все мои подозрения о пророчестве слов противнейшего из вонючих, оправдались на 100%.
Я-Старик доплёлся до городка и также как и Бару в своё время, произвел на аборигенов неизгладимое впечатление своим воскрешением. По преданиям, передаваемым из поколения в поколение, ставшего легендарным сказочником, Наху, Вазу-Бах перед исчезновением много говорил ему, летописцу города, о смерти и о своём желании покинуть бренный мир, чтобы встретиться в пучине моря (а именно там, по поверьям местного племени находилось царство мёртвых) со своей незабвенной Тхамагу, женой, расставание с которой угнетало Старика.
В городке у я-Старика жил пожилой сын со своей женой и двумя взрослыми семейными внуками и кучей правнуков. Так что, последующие полгода я-Старик провёл в играх и общении с правнуками, которые, в отличие от остальных, быстро признали во мне-Старике своего родственника. А в семье сына родственные чувства расцвели пышным цветом, когда я-Старик разблокировал свой счёт и в небогатой общине появились, сумасшедшие с их точки зрения, деньги.
Я-Старика, в силу возраста и нрава, не волновало ничего - ни злато, ни власть, ни женщины. Главным стимулом жить стало стремление доползти, докарабкаться до следующего Крещения. Современные стимуляторы жизнедеятельности, эдакие "молодильные яблочки", успешно справились с задачей, хотя, полагаю, даже им пришлось нелегко - уж больно древним был я-Старик. Организм, несмотря на мощнейшую подпитку, давал сбои (старческий склероз доканал беднягу - всё вышеописанное лишь малая толика случившегося со мной за годы приключений: остальное я-Старик забыл!). И получалось так, что жизнь пролетела как-то вскользь, мимоходом, пунктиром...
Время, в стариковском измерении, неслось галопом, толкая своим острым жалом несчастного к краю могилы и, остро чувствуя свою недолговечность, готовиться к погружению в подводные катакомбы я-Старик начал задолго - с ноября.
А в долгие зимние вечера, сидя в баре, я-он постоянно размышлял над вопросом: а нужно ли возвращаться в родное тело? Ведь с тех пор прошло 28 лет, на родине, в России, большинство родственников и друзей умерло, дочь выросла и у неё уже свои внуки...Кому я там нужен? И нужен ли мне там кто-нибудь? А сейчас есть великолепный шанс спокойно завершить жизненный путь, и покинуть этот глупый мир.
Я-Старика мучила, не берущаяся никакими снотворными, старческая бессонница, а вот днём сон морил совершенно неожиданно и не к месту. Так случилось и день Большого Нырка. Ещё с вечера я-Старик был в бухте, чуть рассвело, на лодке подплыл к месту погружения, напялил костюм и акваланг и... уснул! Однако видимо, в старом теле образовался камертон на мелодию, приманивающую акул, и очнулся я-Старик, надо отметить, всё же вовремя - плавники хищных рыб просматривались в 50 метрах от бухты. Но, пришлось мне-Старику попотеть и сильно поднапрячься, чтобы успеть улизнуть от зубов этих злобных тварей в пещеру. В последние годы "Итальянцу" надоели частые вторжения в его чрево и охранники-акулы, созываемые в период Заглота, были настоящими монстрами. Прокусить кайтиловый костюм они бы не смогли, а вот целиком проглотить беспомощного старичка - это запросто. Хвала Великому Граднеду, и на сей раз обошлось!
И каким стремительным соколом пролетел прошедший год, таким же невыносимо тягучим показалось время ожидания в "желудке" и прочих внутренностях, особенно тяжелым, мучительно трудным и долгим стало преодоление желе-фильтра. Оно отняло все силы, и в "колодце" я-Старик впал в забытьё и опять лишь стариковское чутьё не позволило пропустить момент выброса...
6.Эпилог
1.
...После перехода, прилив сил и бодрости указал на окончившуюся старость, и на валун я выскочил молодым козликом. Огляделся. И странное чувство - как будто где-то это уже видел, овладело мною-кем?: справа от меня, у берега, а, в общем-то, на территории частной собственности я-Тиаты, стоял старый драндулет (как они тогда назывались - джип? пикап?), которых и в музеях не сыщешь, разве только в частных коллекциях, а возле него мелкого вида субъект из аборигенов суматошно бегал и орал несусветно: "Акулы! Акулы! Спасайтесь, мистер! А-аа! Караул!".
Я посмотрел налево - действительно в бухту на полном ходу вносились проклятые рыбы, направляясь к плавающей кверху брюхом акуле. И, как удар молнии, поразила меня фантастическая догадка - внимательно ещё раз вглядевшись в придурка на берегу, я опознал его и обомлел - это был ЗАМОРЫШ!!! Я подошел к лужице и взглянул - из неё на меня смотрел белый мужчина лет 40 , с удивительно знакомой физиономией.
О, Господи, я опять Я???!!!! Бог мой, свершилось, вернулся Вова снова в свои телеса! Завершив полный круг, испытав и увидев то, что никто из ныне живущих и представить себе не мог, узнав многое, а ещё больше позабыв, я вновь стал 40-летним Вовой Пусиным! Но...куда же делось прожитое мною время?! Неужели...
И тут выдержка снова подвела меня, и я(!) без чувств упал на камень...
Очнулся от резкого запаха нашатыря, Заморыш увидел таки мой кульбит с падением и поспешил на выручку. Он сноровисто переправил моё тело на берег к машине, заботливо усадил в свой джип и лихо погнал в посёлок, в медсанчасть. Там меня отпоили ромом, и местный эскулап прописал мне полный покой, хотя, казалось бы, какой ещё такой покой нужен человеку, находящемуся в ступоре!
Утром больного бережно усадили в автобус и повезли в аэропорт. Проезжая по центральной площади городка (клянусь, посёлок вдруг вырос и стал маленьким городком), я ненароком поворотил голову и увидел памятник - это было изваяние Бару!!! То есть я-Бару! Разрази меня гром, если он был здесь прежде и если я вру! Жалобно всхлипнув, я судорожно присосался к горлышку бутылки с неопознанным алкогольным напитком.
2.
Весь обратный полёт я, в прострации, спал, ел и много, много пил. Рейс прибыл в родной город 21 января и только, когда я вышел на трап и вздохнул полной грудью морозного воздуха, меня отпустило, и я заорал в полную глотку: "АААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!".