- Посвященный 6-го круга архонтов Золотого Града, хранитель Древа Мира, свидетель Серой Стражи Шаданакара!
- Чего ты ищешь?
- Истину!
- Что для тебя Истина?
- Сила, способная изменить мир!
- Спрашивай.
- Назови себя!
- Искатель истины под светом звезд.
- Какой твой ранг?
- Я - комок звездной пыли.
- Как мне называть тебя?
- Ведущий. Я проведу тебя к вратам 7-го круга, если ты захочешь. Ты пройдешь их - если достоин. Спрошу тебя: зачем ты хочешь изменить мир?
- Мир несовершенен. Я ищу знаний, чтобы сделать мир лучше.
- Ты архонт 6-го круга, ты не знаешь, как сделать мир лучше?
- Я хочу большего! Ведущий, прошу тебя! Мир несовершенен. Человек несовершенен! Я ищу знаний, чтобы изменить это! Я хочу дать человеку силу, я хочу, чтобы человечество стало единым! Проведи меня к 7-м вратам Истины!
- Мы меняли мир...
Долгая пауза...
- Мы много раз меняли мир. Я проведу тебя, и ты войдешь, если решишь, что достоин. Готов ли ты принять Истину?
- Я готов, Ведущий!
- Ты знаешь о Предтечах?
- Это цивилизация высокого Знания, которая существовала до нас.
- Если та цивилизация была носителем Высокого Знания, то почему она исчезла?
- Они коснулись Запретного!
- Ты идешь прямиком к Запретному. Ты не боишься?
- Я - свидетель Серой Стражи!
- Хороший ответ. Это значит, что ты не боишься смерти. А может, это плохой ответ - потому что ты не боишься смерти. Ты знаешь, что такое "Запретное"?
- Я знаю, что они разбудили силы, над которыми были не властны!
- Разве они были глупы? Кто станет будить такие силы?
- Ну, они думали что имеют достаточно власти. Они ошиблись, Ведущий!
- И для тебя по-прежнему Истина - это Сила?
- Я понял, Ведущий! Это контроль над силой, власть!
- Итак, ты ищешь власти... Знаешь ли ты, Ищущий, что было до Предтеч?
- Нет, Ведущий!
- До них была цивилизация высокого Знания. Предтечам достались его крупицы, а мы подбираем остатки. Знания древних были почти совершенны, но сами они совершенными так и не стали.
- Может быть получится у нас, Ведущий?
- Может быть. Слушай же: в своих познаниях они почти достигли совершенства. Они управляли природой, могли летать по небу, как птицы, плавать под водой, как рыбы. Но они хотели большего. Они хотели обмениваться знанием напрямую, хотели стать частью Единого. Объединить все человечество, все силы и знания в Едином!
- Я хочу того же!!!
- У них были приборы, при помощи которых они могли обмениваться знаниями через громадные расстояния. Человек с таким прибором мог говорить и видеть человека на другой стороне земли так, как будто они стоят рядом друг с другом. Но этого было недостаточно: они хотели обмениваться мыслями напрямую, без приборов. Что ты скажешь на это, Искатель?
- Я думаю, они правы. Мы тоже можем создать такие устройства - у нас есть такие устройства, чтобы избранные могли обмениваться словами. Но слова - лживы, даже слова избранных. Я думаю, они были правы, Ведущий!
- Хорошо. Их знания были совершенны, они создали зелье, меняющее их так, чтобы единство разумов стало возможным. И у них все получилось. Но они потеряли свою природу.
- Это цена!
- Да, это была цена. Это была болезнь, как чума или черная оспа. Малая капля зелья заражала любого человека, превращала его кровь в зелье. Зелье блокировало большую часть разума, а оставшуюся часть усиливала и направляла на животные инстинкты. Есть, размножаться, выживать.
- А связь? Связь разумов?
- Связь разумов возможна только по желанию разумов. Это справедливо, ты не находишь? Около 90% разума должно было использоваться для связи каждого с каждым, остальные 10% должны были обслуживать потребности тела. Еда, защита и размножение. Зелье изменило их. Их тела стали уродливы, а разум стал им недоступен. Солнце жгло их безволосые тела, прожигало до мяса, до костей. Они стали похожи на разлагающихся мертвецов, но только с виду. У них осталась сила. И чувство голода. И инстинкт самосохранения. Связь разумов существовала, но была им неподконтрольна. Они боялись ее, боялись единства, боялись потерять свою личность - те 10% разума, которые им остались. Но связь все же была. Они понимали, кто заражен, а кто нет, могли чувствовать, кто свой, а кто чужой. Могли действовать сообща, прятаться, выслеживать, загонять, убивать. Так погибла цивилизация Древних.
- Но ведь так не бывает, Ведущий! Есть же вариативность, даже чума не заражает всех! И даже оспа всех не убивает!
- Верно. Но выродки убили всех. Всех чужих. Чужой - угроза. Чужой - пища. Очень эффективная пища, дающая колоссальные силы. Они сожрали своих создателей.
- Ты лжешь...
- Искатели не лгут друг другу.
- Это невозможно...
- Так было. Зараженные утратили разум, стали злобными, кровожадными животными, стайными хищниками. А люди, люди были умны, но у них не было такого единства. У них не было этой силы. У них не было такой свирепости. Они долго сопротивлялись, да. Последние люди построили крепость в Скале на берегу моря и жили там в страхе, теряя остатки Знания. В конце концов их тоже пожрали.
- А что было дальше, Ведущий? Выродки вымерли? Их убили Предтечи?
- Нет, Искатель. Выродки - это и есть Предтечи. Пожрав своих создателей, они начали свою цивилизацию. Ментальная, неосознанная связь не давала им пожрать друг друга, но не мешала уничтожать друг друга в войнах. Связь давала им возможность подчинять слабых, управлять друг другом. Связь разделила их на рабов и хозяев. Но они помнили, помнили остатками своей памяти о былом величии. Они начали свою цивилизацию, и у них были тысячи лет на строительство. И они построили ее, с той же свирепостью, с которой уничтожили Древних!
- То есть выродки - это мы?
- Да.
- Ты говоришь что мы, я, ты - мы все - мы выродки?! Люди, потерявшие большую часть своего разума? Живые мертвецы? Ты сумасшедший!
- Мы все такие. Ты и я.
- И архонты знают об этом?
- Все, кого я провел к 7-м вратам.
- А мы не можем это изменить? Найти противоядие? Излечиться? Вернуть себе разум?
- Можем. Но вылечившийся становится человеком, а человек - самая желанная добыча выродков. Мы не в состоянии контролировать свои инстинкты. Даже Стражи теряют контроль над собой. Даже архонты. Это цена.
- Почему Стражи допустили это?
- А почему нет? Одна цивилизация сменила другую. Древние этого и хотели. Они - это мы, они просто мутировали, изменились.
- Чудовищная мутация!
- Не совсем. Древние обладали высоким знанием, и их искусство было совершенным. Хотя их труд и имеет побочный эффект, но все же, в основном, он был успешным. Около 90% нашего разума выделено, предназначено для связи. Для того, чтобы мы, человечество, стали Единым. Они создали Силу, на это ушло все их знание. Но оно все еще здесь, в нас. Просто мы не знаем, как его использовать. У нас нет власти над этой силой. Услышал ли ты Истину, Искатель?
- Я услышал проклятие. Твои врата ведут в Ад, твои знания убивают душу. Что написано над твоими вратами - "Оставь надежду всяк сюда входящий"?
- Это написано на вратах по дороге обратно. На моих написано "Свобода". Что выберешь, Искатель истины под светом солнца?