Звёзды мелькают калейдоскопом, голова идёт кругом, приборы в красной зоне, под сводом кабины отчаянно верещит Р3. Система выдаёт предупреждение о закритических режимах работы, а дрожь от штурвала передается на всё тело.
Закручиваю машину по спирали, поверхность ИЗР, кажется, прямо под ногами. Обманчивое чувство, по показанию приборов я на удалении трёх километров от его серебристо-коричневого корпуса. Закладываю виражи по широкой дуге. Тело лёгкое и свободное, мыслей нет.
Спину вжимает в спинку кресла, когда СИД-истребитель, делая крутую горку, пикирует прямо на корпус ИЗР. Меня вжимает в ремни, компенсаторы перегрузок едва справляться. Однако для моего модифицированного тела, перегрузка в несколько g, едва ощущается. Это даёт мне чувствовать себя живым. Поэтому, я выставил допустимые значения перегрузок, несколько выше, чем это делают другие пилоты.
Индикатор компенсатора перегрузок моргает, горит красным, это довольно энергоёмкое устройство, сейчас удерживает весь забортный объём своим излучением. Гравитационное поле вибрирует, заставляя каждую частичку тела, напрямую передавать энергию импульса на корпус корабля.
Невероятно прочный корпус в этой системе играет роль противовеса. В далёкой-далёкой избрали самый простой способ борьбы с линейными силами ускорения. Инерция. Устройство в прямую передаёт полученную инерцию на корпус, играя роль, невидимого коромысла. Не до конца понимаю, как это вообще возможно, это просто какая-то техническая магия.
Моё знание (или незнание) не меняет того факта, что устройство работает. Гражданские системы не позволяют пилотам, выходить на закритические режимы работы. Когда корпус уже не может выдержать возросшей нагрузки. У машины есть ещё один небольшой запас прочности, в её пилоте.
Позволив перегрузкам терзать меня, получаю возможность немного отодвинуть грань недозволенного. Датчики состояния педантично регистрируют все изменения состояния. Импланты уверенно компенсируют возросшую на тело нагрузку. Перегрузка почти не чувствуется. Разве, что дышать стало немножечко тяжелее.
Ощущение такое, что машина в моих руках может всё! Опасно обманчивое чувство, оно дарит опьянение полётом и силой высокотехнологичного истребителя. Сглаживаю последний маневр, выходя из пилотажа, не позволяя себе прейти черту, выравниваю машину, пилотаж окончен... Вдох, с груди будто сняли свинцовую пластину.
По телу идёт едва заметная дрожь, неприятное чувство в груди, сердце колотиться как бешеное, лёгкие спешат насытить кровь кислородом. В глаза плавают искры, (опасно) но чувство удовлетворения захватывает меня. Полёт, удивительное чувство, я улыбаюсь, борясь с желанием вернуться к прерванному полёту.
Никогда я не чувствовал ничего подобного. У меня был автомобиль, но удовольствия в вождении я никогда не находил. Относясь к этому, как к ежедневной необходимой обязанности. Никогда не питал любви к опасным аттракционам... всегда боялся высоты. И вот, поди ж ты, с трудом борюсь с желанием наплевать на обязанности и продолжить прерванный полёт, может быть Энакином мы уж не совсем разные? Или мидихлорианы в крови играют.
Сейчас же, в пилотском кресле, в одиночном пилотажном забеге, дрожь потихоньку уходит с корпуса, системы, работавшие на приделе своих возможностей, возвращаются к норме. Но, эта дрожь уходит, куда-то глубже, в подкорку, хочется дёрнуть штурвал и продолжить издевательство над машиной. Опять техники будут на меня косо смотреть. Совсем заездил их ласточку.
Не уверен, может ли что-то с этим сравниться. Испытать чувство полной, абсолютной свободы, возможность забыть о немощи тела, почувствовать машину, словно второе я. Ощутить, как тебя вжимает в кресло. Кричать, выполняя очередной сложный вираж... хочу ещё!
Но нельзя. По телу идут мурашки, нельзя, несколько коротких вдохов на грани силовой техники - и в мыслях проясняется.
Вот уже неделю мы торчим недалеко от орбиты Куата. И совсем ничего не происходит. Всё это драгоценное время, было впустую потрачено на согласование одной несчастной встречи с учредителями верфей. Чванливые аристократы хоть и нашли в этот раз время, чтобы принять меня, но на согласование всех деталей ушла непозволительная масса времени.
Не уверен, но видимо этим господам доставляет физическое удовольствие, заставлять ждать императорского посланца. Могу допустить, что правление верфей весьма занятые люди, но каждый день промедления, становится всё невыносимее.
Остается только одно - постараться использовать всё освободившееся время. И хотя на сон всё ещё оставалось, не больше четырёх-пяти часов, научиться сносно пилотировать космические корабли было необходимо. В высокотехнологично мире, эти навыки сродни нашему родному умению вождения. Не уметь, не возбраняется, но в определённом обществе смотреть будут косо.
Двадцать тысяч лет назад, на заре становление первой республики, парламент Старой Республики выпустил декрет, рекомендующий всем республиканским производителям летательных аппаратов унифицировать системы управления своих звездолётов по единому стандарту.
Время шло, менялись формы правления, создавались и исчезали государства. Республика росла, захватывая в сферу своего влияния всё больше и больше систем. Декрет превратился в предписания, охватив большее количество транспортных средств, разделив их на классы. Затем трансформировался в закон.
И даже после своей отмены, во время Русаанской реформы, в пачке других "устаревших" законов он продолжал существовать среди производителей как правила хорошего тона. Отошедший от этой простого практики конструктор, не мог выжить в конкурентной борьбе. Все в галактике слишком привыкли к единообразию систем управления.
Конечно, нельзя быть стопроцентным ассом, сев за штурвал незнакомого звездолёта. Однако, прогрессивные системы управления не позволят новичку выполнить недопустимый маневр. Поэтому, научившись пилотировать однажды, сможешь сносно управлять практически любым летательным аппаратом в галактике. Исключая, конечно, всякую экзотику.
- Мы живы, мы живы, мы живы... удивительно... - пищит со своего высокого места Р3.
Место дройда тоже, защищено от перегрузок. Хотя, как раз астромехи, специально спроектированы противостоять кратковременным векторным нагрузкам. Даже сам их внешний вид, продиктован одной этой непростой цели. Слишком часто этим урнам на ножках приходиться покидать отсеки, накрытые компенсирующими гравитационным волнами.
- Ты сомневался? - ухмыльнувшись, ответил я, медленно раскручивая кораблик вправо по своей оси.
Выполняя простейшую фигуру, "бочку". Желудок, кажется, наконец возвращается на своё законное место. Вот к чему до сих пор не могу привыкнуть, так это к невесомости. Невероятно отвратительное чувство свободного падения, преследует меня с первого самостоятельного полёта.
- По моим подсчетам, вероятность успешного завершения выполненного вами, Лорд, маневра, двадцать два процента, - недовольно ворчит со своего места астромех. Однако, рекорд. Хотя нет, рекордом было, когда у моей первой машины в полёте оторвалась левая плоскость ионного двигателя.
- Ну, мы целы, и никаких лишних деталей не потеряли... - ответил я, пожав плечами, что было затруднительно, в тяжёлом лётном скафандре. В учебный полёт, теперь и меня не отпускают без стандартного набора пилотского снаряжения. И это не удивительно...
Жаль, что в учебных боях с Красным-один, все мои куцые пилотажные навыки не очень помогают. Многоопытный полковник, раз за разом, разделывает меня в бою как бог черепаху. Пользуясь своим колоссальным превосходством в опыте, знанием особенностей СИД-истребителя, и моей общей пилотажной неподготовленностью.
Единственное, что грет мне душу, что для Дрейса Гарвена каждая такая победа не дается легко. На его безупречное и скрупулезное пилотирование, я отвечаю откровенным пилотажным хулиганством. Конечно, полковник ворчит, что к работе в группе меня и на пушечный выстрел подпускать нельзя. Однако, от групповых тренировочных полётов не отстраняет. Пусть я пока и летаю в сторонке.
- Вам, милорд, стоило бы ещё немного помучить симуляторы полёта, а не гробить хорошую технику, - недовольно ворчит полковник, после разбора каждого учебного боя. Но я чувствую, что это только ворчание.
Даже крайне высокотехнологичные симуляторы полёта, почти бесполезны в моём обучении. Там, где вчерашние курсанты, без всякого риска своей жизни, становятся неплохими пилотами, одарённые просто тратят время.
Эффект порога восприятия давно известен в мире звёздных войн. И я с ним столкнулся в полный рост, находясь внутри высокотехнологичного симулятора, который должен обманывать все чувства пилота, я чувствую только фальшь. Сложная, собранная из десятков систем симуляция, призванная обмануть все человеческие чувства, бессильна перед Силой.
Я с легкостью сдал все положенные нормативы для допуска к полётам. Потому что там, где обычному пилоту приходилось бороться со своими чувствами, я всегда знал, что это просто игра. Для победы в которой достаточно выполнить необходимую последовательность действий.
- Мастер, прием, вы меня слышате.... Мастер! Эна... Вейдер!... - в мои размышления бесцеремонно вторгается задорный женский визг. Второй СИД-истребитель проноситься мимо, закладывая головокружительный манёвр. Ей что, не дают покоя мои лавры!?
- Слышу тебя громко и чётко, даже слишком! Что тебе, Асока? - проворчал я в ответ, после недолго возни с настройками связи. На время пилотажа, я оставил только приём, что бы не мешать своими криками и матами остальным пилотам.
- Мастер, давайте наперегонки, до ангара? - гонки в космосе, да ещё и по прямой, интересно есть ли более глупое занятие. Наши машины примерно одинаковые, и вся гонка будет состоять в том, кто начнёт закладывать манёвр первым.
- Нет... - звучит мой короткий ответ, я медленно разворачиваю свой истребитель в направлении ангара, и нарочито неспешно выбираю ускорение. Предстоит самая сложная для меня часть - самостоятельная посадка.
В бесконечной пустоте космоса, СИД-истребителю ничего не угрожает, в космосе не во что врезаться. К тому же многочисленные сенсоры отслеживают каждую песчинку, на полмиллиона километров вокруг. На космических скоростях, портал ангара - просто игольное ушко. И каждый раз перед посадкой меня пронзает лёгкая неуверенность.
- Ну, мастер? - начинает канючить Асока, её истребитель выбрал мою машину центром вращения. И сейчас наворачивает круги, на границе видимости. Чёрной, хищной отражая звёздный свет гранёным иллюминатором кабины.
- Я сказал "нет", Шпилька! Почему ты покинула свою группу? - стараюсь подпустить побольше строгости в голос, спрашиваю я.
- Мастер, ну не будь таким занудой! Я тут с важным заданием. Красный-один послал меня удостовериться, что у терпящего бедствия истребителя, после тяжёлого маневренного боя, всё в порядке... вот.. - отвечает ученица, резким маневром выравнивая свою "птичку", занимая позицию слева и позади от моей машины, демонстрируя практически идеальные пилотские навыки. Чёрт, а ведь у меня так уверенно занять ведомую позицию в звене не получится.
Похоже, Асока просто достала Гарвена, вот он и придумал, такую забавную вводную. Часики в углу обзора тикают, твою ж! уже почти полтора часа прошло. Пора возвращаться. Сегодня ещё слишком много дел.
К тому ж, спина, даже в очень удобном пилотском ложементе, начала затекать. Не понимаю, как пилоты могут проводить в машине по четырнадцать часов кряду. Конечно после длительного патрульного вылета, офицерам положено два дня отдыха, но всё же. Удовольствие, должно быть, ниже среднего.
Интерлюдия. Корускант, палаты императора.
Тяжёлые дюрасталевые жалюзи поднимаются, красноватый свет Корускант-Прайм окрашивает стены кабинета в глубокие красновато-синие тона. Резкие тени от пролетающих каров стремительно перечёркивают комнату. Усилиями установок погодного контроля, на небе ни облачка.
Небольшой шар голопроэктора, медленно гаснет, экономно расходуя ресурс сложной и дорогой системы межзвёздной связи. Такой человек как Шив Палпатин, конечно может позволить себе новый передатчик. Однако, замена даже одного передатчика квантовой галактической связи требует замены всех связанных с ним парных устройств.
А это непозволительно много времени, и лишние расходы. Квантовые передатчики правительственного типа, не поддаются ремонту. Разборка корпуса приведёт к неминуемому выходу прибора из строя, ведь он спроектирован так с целью безопасности.
Совещание его внутреннего круга прошло благотворно. Император с удовольствием поднялся из кресла, разминая ноги. Со вкусом потянулся, расправляя затёкшие мышцы. Порой он жалел, что нет никакой возможности, провести совещание просто в голосовом формате.
Высококачественное изображение было частью сложной системы шифрования. Звук и изображение кодируются одним потоком, делая попытки декодирования практически невозможными. Затрудняя их настолько, что расшифровка займёт годы, если не десятилетия.
Впервые за долго время, на Совете не было озвучено серьёзных, требующих его немедленного вмешательства проблем. Таркин наконец доложил о своих первых успехах. Моффу удалось не только заручиться поддержкой местной правящей верхушки, но и практически полностью уничтожить оппозицию.
На Мандолоре вспыхнула очередная маленькая клановая междоусобица. И во время грызни за власть, погибли или пропали без вести, практически все лидеры, желавшие своей планете независимости, мечтавшие о возвращении потерянного величия. На вкус Шива Палпатина, Таркин во многом действовал слишком прямолинейно и топорно.
Конечно, в отношении Мандалора такие методы, были единственно верными. Однако, императора не покидало чувство, что в будущим это может стать изрядной проблемой. Слишком много влияния получил злополучный мофф в его окружении и на Мандалоре. Слишком много планов оказывалось завязано на одного человека.
Судя по отчетам, присылаемым моффом, он уже приступил к строительству Имперскойвоеннойакадемии на Мандолоре, и сейчас вплотную занимался подбором необходимых кадров на должности преподавателей. Строительство шло по плану, даже с некоторым опережением. Не испытывая проблем в финансировании, здания и корпуса возводились с пугающей быстротой.
Учебное заведение вскоре должно было стать маленьким обособленным городом, приняв в свои стены до трёх сотен тысяч курсантов.
Если со строительством всё было гладко, то кадровый вопрос встал, как никогда, остро. Пришлось изрядно перетрусить армию, отбирая наиболее результативных и способных к преподаванию клонов и офицеров. На первые годы, это должно было закрыть проблему с нехваткой персонала. До момента, пока не подрастёт смена.
Создание Имперской военной академии на Мандолоре во многом было экспериментом. Прообразом различных имперских институтов, что предстояло создать по всей галактике. Повышение уровня образования было не только залогом стабильности Империи, но и одной из антикризисных мер, разработанных Мас Амеддой.
Жаль, что синекожий чагрианин всё ещё разрабатывал детальный проект необходимого пакета экономических реформ. Сейчас не было никакой возможности приступить к серьёзным преобразованиям. Необходимо было вначале получить нужные полномочия, и сформировать полноценное Правительство. И это подводило к первой по важности проблеме.
Несколько мгновений император наблюдал закат, огромное красное светило уходило в кривой горизонт Корусканта. Множество высотных зданий, делали воображаемую линию похожей на оскаленную зубастую пасть. Столица Империи без зазрения совести выжирала его досуха.
Тяжело вздохнув, Палпатин подошёл к бару, налил себе своего любимого кореллианского бренди. Густой коричневый напиток тягуче наполнил бокал. Ноздри императора затрепетали, он пригубил бренди, что своим жгучим жаром слегка растопил его холодные размышления.
Проведение грядущего референдума сейчас волновало императора куда больше других насущных проблем. Обсуждение уже сделанных приготовлений, и того, что только предстояло сделать, поглотило большую часть времени консультации. Успехи на этом поприще были, скажем так... скромными.
Для того, чтобы считать всю затею успешной, необходимо было выполнить несколько условий. Основной успешного проведения референдума была, явка подданных империи. Если высказать свою позицию, захочет меньше тридцати трёх процентов подданных, референдум автоматически будет считаться несостоявшимся.
Меньше пятидесяти процентов явки, даст возможность противникам Императора с полным правом поставить вопрос о легитимности проведённого волеизъявления. И хотя есть основание полагать, что с явкой проблем не будет, всё же не стоит пускать этот процесс на самотёк. А император, привык держать важные проблемы, на своём личном контроле.
Поэтому примерно половина, довоенного бюджета республики была уже потрачена. И ещё столько же предстояло потратить, на вторую часть "рекламного представления". Компания "Голосуй или проиграешь" ещё только набирала обороты. Кому, как не Слай Мур, как наиболее разбирающейся в тонкостях душевных струн, заниматься вопросами связи с общественностью.
К тому же, оппоненты тоже не сидят сложа руки. Пусть и не было возможности, у заинтересованных сенаторов в открытую требовать бойкота референдума, но никто не мешал им плодить в сети слухи.
"Голосуй не голосуй - всё равно получишь...хвост от банты". Захотелось зашвырнуть бокал в стену. Узнать бы, какой гений придумал такую броскую ремарку! Удавил бы, своими собственными руками!... после чего воскресил, и заставил бы работать на себя. Меткая фразочка стала второй по популярности темой, обсуждаемой в Голонете.
Император довольно улыбнулся. Его речь о создании Первой галактической империи продержалась на верхней строчке рейтинга популярности больше двух недель. Подвинув с вечного первого места, маленьких и очень пушистых фелинксов. Соперничать с этими зверьками не мог решительно никто, ну разве что резвые лот-коты с одной ничем больше не примечательной планетки Лотал.
Вторым немаловажным моментом, было обеспечить нужное число голосов за Конституцию. Желательно не ниже шестидесяти процентов от числа проголосовавших. Однако, сейчас начинать агрессивную рекламную компанию, было пока рано.
И это всё добавилось к обычным текущим проблемам с бюджетом, налоговыми отчислениями, законодательной деятельностью. Необходимостью ежедневного просмотра не слишком радужных сводок по состоянию дел в галактике. К тому же, на границах империи, затевалось что-то нехорошее.
К веренице уже известных и хорошо обдуманных проблем, в общий котёл добавлял и его новый ученик. Отправленный на довольно простое, пусть и невыполнимое задание, новоиспечённый Лорд Вейдер. В отличии от Энакина Скайвокера, человек, что занял его место, был величиной неизвестной.
И Императора, нашёл решение - задание, пусть и невыполнимое. Поэтому не критически важное, в его планах. Цель была проста: проверить степень ответственности, которую сможет взять на себя этот человек. В государстве часто приходится сталкиваться с неразрешимыми проблемами. Император грустно ухмыльнулся своим мыслям, непреодолимые преграды, слишком часто, вставали на его пути.
Владыка ситх допускал, что слегка переборщил с мотивацией, и правильно не смог предсказать последствий. Кто бы мог подумать, что новоиспечённый Лорд разовьёт такую бурную деятельность?! Походя, и особо не напрягаясь, поставив на уши половину галактики.
Убил неймодианского короля, спровоцировав череду государственных переворотов в Торговой федерации. И пусть, в конечном итоге, империя только выиграла от произошедших событий, но никто не вернёт Палпатину несколько бессонных ночей.
Получил от родственницы убитого, в личное владение целую планету. Очень удачно провёл испытания нового боевого корабля, попутно истребив целую толпу пиратов. Во время десантной операции, тоже вполне удачно, угробил всё высшее руководство принадлежащей теперь ему планеты. Заключил самый выгодный межгосударственный договор, со времён Русаанской реформы. В общем, откусил свою долю от общего пирога.
Император вполне заслуженно считался одним из самых опытных и влиятельных политиков в галактике. Но, даже он, имея доступ к бесценному источнику информации, в виде отправляемых ему учеником отчетов, не очень понимал, что вообще происходит.
Казалось, Лорд Вейдер мечется по галактике совершенно бессистемно. И всё же, каким-то непостижимым образом, добивается своих целей. Непонятно, чего вообще пытается достигнуть его ученик. Какую он преследует цель, устроив в галактике маленькую победоносную войну? Что, чёрт возьми, вообще происходит?!
С огромным трудом император удерживал себя от желания заявиться для встречи с учеником лично. Потолковать, так сказать, по душам, с использованием подручных средств. Но, Шив Палпатин, давно миновал то время, когда мог поддаться сиюминутному порыву.
Его ученик имеет полную свободу действий в достижении поставленной цели. И если он считает, что заключение архивыгодного для Империи торгового договора, необходимо для этого, то так тому и быть. Успехи, не связанные с его основной задачей, никак не уменьшают его вины в будущем провале, поставленной перед ним миссии.
Конечно, успехи лорда внесут свои коррективы в его планы. Поскольку из никому не известного выскочки, лорд Вейдер стремительно превращается во вполне самостоятельную политическую фигуру. Практически переплюнув прошлый рекорд восхождения на политический олимп.
Только один знакомый ему разумный, сделал более головокружительную карьеру. Нынешний сенатор от Набу и его хороший союзник - Джа-Джа Бингс, который в своё время сыграл очень важную роль в его планах. И продолжает играть роль фигуры, отправляемой на переговоры к наиболее несговорчивым оппонентам.
Крайне деятельный, непосредственный и недалёкий гунган, возможно и был не самым выдающимся представителем своего народа. Но, без сомнения, самым упёртым из них. Способный с непередаваемой грацией ванапаса вывести из равновесия представителя любой расы.
Печальная слава сенатора от Набу, получившего прозвище в узких кругах "Нет-нет, мы не понимать". Договориться с этим земноводным о разумном компромиссе было решительно невозможно. Джа-Джа Бингс не идёт на уступки, потому что просто не понимает, что это такое.
Порой одной только угрозы отправить на переговоры Джа-Джа, хватало, чтобы заставить стороны искать компромиссы. Чтобы не доводить дело до прибытия непоколебимого гунгана. Нет, он был прекрасным средством в делах, когда требовалось проявить ослиную упертость, либо похерить любую возможность для переговоров.
У Императора всегда было много как союзников, так и противников. Среди них было множество очень мудрых и уважаемых разумных. Бизнесмены, сенаторы, владельцы корпораций, преступные доны, дипломаты, наёмники. Если даже противники могли уважать его, а союзники не питать безусловной любви к Императору, то Джа-Джа Бингса ненавидели абсолютно все!
Образ лорда Вейдера замысливался как пугало для галактики. И, надо сказать, Энакин Скайвокер прекрасно подходил на эту роль. Он был идеальным кандидатом, громоотводом для ненависти. Проводником всех возможных непопулярных решений. Резкий, не задумывающийся о последствиях максималист, облечённый властью. Сложно было бы придумать более эффективное пугало.
Оказалось можно. Можно было напугать половину галактики так, что аристократы Куата, уже неделю не решаются принять его. Ежедневно отсылая императору письма с просьбой направить к ним другого переговорщика, предлагая пойти на немыслимые уступки, лишь бы не встречаться со зловещей бронированной фигурой.
Возникает вопрос: что же так напугало немногих имперских советников и аристократов Куата? А напугала их та легкость, с которой лорд, решил проблему Торговой федерации. И не важно, что по большей части это была его, Императора, работа. Не важно, что там трудились сотни и сотни императорских наёмников под кураторством Сакрив Квеста.
Всё это не имело решительно никакого значения, после прибытия в систему лорда Вейдера, и выражения его публичного недовольства. Все заинтересованные лица, так или иначе узнали, о конфликте лорда с ныне покойным (его состояние мало отличается от трупа) королем Неймодии. И между этими фактами поставили знак равенства.
Сам император только подлил масла в огонь. Добавив слухов, разведя больше теорий, пряча изощренную ложь под чистую правду. Дым и зеркала - основа политики! Маленькое, должно выглядеть большим, а большое маленьким.
Действия императора имели совершенно неожиданные последствия. Заключение тройственного договора, который уже сейчас объявили сделкой века. Эта новость всколыхнула галактику, взбодрила десяток замшевших на своих местах политиков. А награда за голову Дарта Вейдера, за один несчастный день, выросла с полутора миллионов кредитов до десяти.
Шив Палпатин вздохнул, и обжигая горло, несколькими судорожными глотками прикончил содержимое стакана. Задумчиво взглянул на початую бутылку. Уже очень, давно, он не мог позволить себе хоть немного расслабиться. Работа за столько лет, стала для ситха привычным делом, но иногда даже ему была необходима разрядка.
К тому же был один вопрос, решение которого, вполне можно было посчитать отличным отдыхом. И не будут мучить сожаления о напрасно потраченном драгоценном времени.
- Доктор Нимзора, зайдите, пожалуйста... - надавив на кнопку селектора, попросил Шив Палпатин.
Девушка удачно вписалась в его насыщенную жизнь. Во многом Владыке ситху не хватало независимого и не заинтересованного взгляда на экономические показатели империи. Хотя император относительно неплохо разбирался в экономике в целом, как и во множестве других смежных и необходимых в его работе дисциплинах.
Однако в качественных суждениях он был вынужден полагаться на мнение его приближённых, специализирующихся в той или иной области. Целиком, погрязнув в проблемах политических дрязг в Совете Республики, он как-то, совсем незаметно, полностью упустил реальное экономическое положение дел в галактике.
Умение ощущать ложь не даёт ничего, если собеседник сам полностью уверен в своих суждениях или заблуждениях. И это сыграло с Шивом Палпатином злую шутку. Доверившись авторитетам, он прибывал в блаженном неведении слишком долго. Вполне законно пологая, что экономическими реформами вплотную можно будет заняться потом. После того, как он сконцентрирует в своих руках всю полноту власти.
- Вызывали? - дверь приоткрылась и в кабинет осторожно вошла твилечка. Сейчас на ней был вполне обычный наряд. Состоявший, из довольно свободного, но весьма короткого белого халата, и коричневого вязаной безрукавки поверх. Глаза её прикрывали изящные очки, с круглыми стёклами без дужек. Интерфейс прямого вывода информации.
- Да, моя девочка... - проскрипел император, с удовольствием наблюдая, как скривилась Нимзора.
- Я не девочка, и уж тем более, не ваша... - доктор недовольно притопнула каблуком. Явно показывая, что её не устраивает практика отвлечения её от важной работы.
- Хорошо, доктор Нимзора, как ваши успехи в решении наших общих проблем? - задал император один из интересующих его вопросов.
Сейчас почти всё свободное время доктор экономических наук занималась изучением кризисных тенденций. Нимзора самозабвенно пыталась понять саму причину надвигающейся проблемы. К тому же, в основное время, император нагрузил свой новый кадр обработкой ежедневных экономических отчётов, по состоянию дел в Империи.
- Не очень... - ответила Нимзора, после чего, быстрым шагом подошла к бару.
Император с интересом наблюдал, как твилечка, уверено накапала себя полезного кореллианского бальзама. Через мгновение содержимое бокала было опрокинуто в рот, и безжалостно занюхано рукавом халата.
- Специфика научной работы... - просто ответила она на удивлённо вопросительный взгляд Императора. После чего закашлялась, напиток явно оказался крепче, чем она того ожидала.
Шива Палпатина посетила внезапная мысль. Интересно как часто, эта самая специфика вмешивалась в работу экономического института. Жаль, спросить уже некого. Дарт Сидиус прекрасно понимал, что тогда прошел по самому краю, едва удержавшись от падения. Нет зрелища более жалкого и беспомощного, чем ситх, полностью поглощенный своими страстями, подчинившийся Тёмной стороне.
- Всё настолько плохо? - изобразил скучающее любопытно Ситх, подхватывая с бара бутылку.
Повинуясь его Силовому усилию, гостевое кресло взмыло, опустившись рядом с его рабочим местом. Девушке явно не помещает немного отвлечься от своих невесёлых цифр. Каким то, совсем уж неприятно гнетущим чувством веяло от Нимзоры. Даже на известия о взрыве её института девушка отреагировала спокойнее.
Нельзя позволить столь перспективному союзнику сломаться. И если это требует совсем немного его императорского времени, что же, он может себе это позволить. К тому же, это ещё одно оправдание для бесполезно потраченного времени.
- Я пересчитала модель, искала закравшуюся ошибку в расчетах, неплохо было бы привлечь больше людей. ... - Нимзора прервалась, задумчиво рассматривая бокал в своей руке... - Корелианский Экономический Институт, их помощь, была бы неоценима. - она жалобно - просительно посмотрела на Императора.
- Совсем не желательно, увеличивать число посвящённых... - проскрипел император, добавляя в свой стакан ещё на два пальца напитка. Однако даже гению невозможно справиться со всей работой в одиночку.
Потому в квартире, временно выполняющей роль его резиденции, трудился, пожалуй, самый крупный конгломерат дройдов-экономистов в секторе. Если бы не установленные на них блоки подчинения и самоуничтожения, им бы тоже не доверили эту тайну. А ещё с расчётами на постоянной основе работает Мас Амедда. В свободное от основных задач время.
- Не думаю, что это такая уж большая тайна, идеями о БЭП сеть бурлит уже не один десяток лет, - ответила доктор, с удовольствием опускаясь в предложенное ей кресло.
Она откинулась на спинку, довольно закатыв глаза, Император чувствовал, что кореллианский бренди начал действовать. По щекам доктора начал медленно расползаться румянец. Она потянула ворот халата, слегка расслабляя кажется давящий на её шею воротник, открывая весьма любопытный вид. Несколько мгновений Шив Палпатин, позволил себя полюбоваться. Что же, древние ситхи, моделировавшие расу твилеков, явно знали, что делали.
- БЭП? - заинтересовано спросил император, опускаясь в своё кресло и разливая третью порцию напитка по стаканам. От Нимзоры больше не пахло откровенным раздражением и ненавистью. О работе, даже с ним, доктор не могла говорить без энтузиазма.
- Большой Экономический Пиздец. В сети есть одна забавная категория людей, они называют себя Выжившие, и готовятся пережить различные виды Большого Пиздеца. Экономический - это только один из сценариев, кстати, не самый популярный, - Нимзора усмехнулась, облокотивший на стол, и беря в руки вновь полный стакан. Её глаза слегка заблестели.
- И как давно они готовятся? - подивившись спросил Шив Палпатин. Забавно, каких только отклонений не бывает в большой галактике.
- Первое упоминание о БП датируется 21346 годом. Но, судя по упоминаниям, возможно и раньше, это просто самая ранняя сохранившаяся запись, что удалось обнаружить в музее голонета - усмехнувшись, ответила Нимзора, прикладываясь к стакану.
- Четыре с половиной тысячи лет? Не удивительно, что их никто не принимает всерьёз. - Император был немного ошарашен. В первую очередь, наличием целой группы разумных, которые на протяжении тысяч лет, посвящают свою жизнь, подготовке к разным катаклизмам. Интересно, если постоянно жить в ожидании чего-либо плохого, как тогда вообще можно жить?
- Самый популярный сценарий БП это зомби вирус! Однако за свою историю, они готовились к падению Старой республики. К наступлению Ситхов из глубин галактики, к Джедайским войнам... сложно перечислить, к чему они только не готовились... просто они как маркер, отражающий то, что беспокоит общество, - покачивая стаканом и сверкая блуждающей улыбкой перечислила Нимзора.
- И как помогла им подготовка? - уж у таких-то проинформированных людей должны быть планы на все случаи жизни. Учитывая, что всё вышеперечисленное происходило в истории Галактики в разное время.
- Судя по паническим возгласам на тематических форумах, когда БП всё же случался, с выживанием у них получалось не очень... - ответила Нимзора с злорадной усмешкой. Интересно, чем ей успели насолить несчастные Выжившие.
- Забавно... но одно дело знание, на уровне слухов, а совсем другое, стопроцентная истина, - задумчиво протянул Палпатин.
- Рынки рухнут сразу... - потянувшись к нему, через подлокотник своего кресла, быстро проговорила Нимзора, прикладываясь к стакану, и отдышавшись, продолжила. - Торговля продержится ещё десяток дней, дальнейшее развитие событий не поддается точному прогнозированию.
- Что стоит за столь железобетонной уверенностью? - с нескрываемым интересом спросил Император. Хотя он и догадывался о причинах такой категоричности.
С недавнего времени он сам раздумывал о целесообразности сокрытия информации о грядущем экономическом кризисе. Возможно, было бы правильно переложить эту проблему с больной головы, на тысячу здоровых. Выступление в Сенате могло бы снять много проблем. И обеспечить ему никогда не лишнюю поддержку.
- Подробное моделирование развития событий, с учётом возможного публичного оглашения, даёт довольно чёткую картину последствий, - ответила доктор, опрокидывая в себя стакан. Теперь настала очередь императора морщиться, от столь непочтительного отношения к благородному напитку.
- В таком случае, можно было бы хотя бы осчастливить этих, готовящихся к смерти выживальшиков, - хмыкнул Император.
- Только ненадолго... - девушка вздохнула, отставляя пустой стакан в сторону.
- Надеюсь, это не все успехи? - с лёгкой долей недовольства спросил Шив Палпатин.
На мгновение девушка застыла, видимо собираясь с мыслями. Судя по слегка святящимся стеклам очков, и беспорядочному движению зрачков. Нимзора сейчас быстро просматривает документы, готовясь к ответу. В воздухе повисло тягостное ожидание, через несколько минут, она отмерла.
- В первом приближении, удалось просчитать модель развития ситуации с учётом появления нового большого гиперпространственного маршрута.
- Хатты и неймодианцы, этот совместный проект, должен надёжно привязать пространство и Торговую федерацию к Империи. К тому же, внешняя торговля всегда приносит экономике оздоровительный эффект, - озвучил свои мысли Шив Палпатин.
- По предварительным расчётом, внутренний валковый продукт в империи за пять лет, может вырасти на пятнадцать процентов. Так же это несколько снизит напряжённость в системах, связанных новым торговым маршрутом. Но деструктивные тенденции в экономики, погашенные крупными инфраструктурным проектом, возрастут. В общем и целом, это даст отсрочку в пять-шесть лет, - менторским тоном, словно прочитала лекцию доктор Нимзора.
- Значит всего двадцать лет? - устало выдохнул император, не чувствуя вкуса прикладываясь к стакану. Всего каких-то двадцать лет, до момента, когда всё, что он с такими усилиями создал, начнёт разваливаться.
Какой смысл во всем этом, если через двадцать лет, галактика начёт трещать по швам. Двадцать пять тысяч лет назад, при схожих обстоятельствах образовалась Республика. Старая Республика вышла из горнила грандиознейшей галактической войны. Вышла, как самое сильное, сплочённое, и злое государство.
Начало было положено союзом двух систем, конгломератов. Корусант и Корелия. Объединившиеся, чтобы вместе подчинить галактику. История не сохранила причин начала великой галактической войны. Возможно, и было преддверие в виде большого экономического кризиса.
Эти миры стали прообразом миров внутреннего кольца. Их политика, военная и экономическая мощь, со временем поставили галактику на колени и привили её к миру. Мир принёс обновление и восстановление, а человечество стало самым распространенным в галактике видом.
А если судить по числу опустошенных миров, так было далеко не всегда. Хотя новые, вышедшие в космос виды, обнаруживаются хоть далеко и не каждый год, но всё же, это происходит с завидной регулярностью. Гибкость человеческого вида, сохраняет его доминантным в галактике, даже спустя тысячи лет.
- По оптимистичным прогнозам, первые негативные тенденции начнут сказываться через восемнадцать лет, - доктор Нимзора вырвала императора из размышлений. - При этом различными способами можно отодвинуть начало галактического кризиса, ещё на три - четыре года. Крайне не хватает взгляда со стороны.
- Хорошо, думаю я смогу взглянуть на ваши выкладки... позже... - император уступил просительному взгляду. К тому же как только Мас Амедда прибудет на Корускант, необходимо и его ознакомить с расчётами. Император не мог положиться даже на сверхнадёжные системы дальней связи, в том, что касается подобной информации.
- Уж будьте добры... надеюсь, вы меня позвали, не только затем, что бы с вами выпить? - спросила доктор Нимзора, а затем совершенно неожиданно жеманно повела плечиками, и усмехнувшись капризным тоном, продолжила. - Потому как на сегодня мне вполне хватит, иначе вам придется столкнуться с последствиями...
- С моей стороны было бы верхом недальновидности отвлекать вас от работы, но говорить о экономическом благополучии можно только в сильном государстве...
- Опять будем смотреть рекламные ролики? - Нимзора прервала словоизлияния императора, закатывая глаза, как любой политик, он мог вязать канву слов часами.
- Не совсем. "Империя Сегодня" прислала уже готовый, отснятый госпожой Тирилалой, фильм, - ответил Император. Доктор, как лицо приближённое, имела представления о некоторых начатых Палпатином проектах.
- Она наконец закончила? - Нимзора искренне улыбнулась.
Когда Тирилала готовилась к интервью с Императором, она прожила в его резиденции несколько дней. И девушки неплохо сошлись, хотя характеры у них были диаметрально противоположными, но не избалованная общением Нимзора была рада даже такой компании.
В результате работы журналистки, интервью вышло откровенным и достаточно злым. Правильно расставляя акценты, и своевременно задавая подготовленные вопросы, девушка вполне успешно составила нужный Императору образ правителя. Именно по этой причине он и рекомендовал её для новой миссии.
Несколько быстрых нажатий, и дюрасталевые ставни опускаются на окна. Хотя солнце уже зашло, но город светился так, что его четыре спутника едва видны на абсолютно чёрном небосводе. Сегодня, едва различимым бледным пятном, плыл только Центакс-Цвай.
Палпатин легко провел рукой над подлокотником кресла, и из открывшейся ниши в столе поднялась прозрачная полусфера голопроэктора. Несколько мгновений потребовалось, чтобы найти нужный файл. Большой голографический экран осветился, показывая глубокую черноту бесконечности, на ней появились звездные точки, после чего изображение скакнуло вперёд, и точки стали спиралями и шарами бесконечного множества галактик. Изображение прыгнуло к одной, ничем не примечательной спиральной галактике. Быстро увеличившись так, что можно было рассмотреть отдельные звёзды.
- Начало, можно было сделать и по впечатляющее? - тихо зашептала Нимзора. В ответ император только цыкнул.
Из чёрного звездного неба, незнакомой галактики медленно выплыла белая надпись. "Лики Империи". Название фильма уплыло в бесконечную черноту космоса - фильм начался.
Небольшой экскурс в недавнюю историю рассказывал официальную версию начала сепаратисткой войны. Причины и следствия сепаратистского движения, так же были подробно рассмотрены предпосылки начавшейся войны. Подчёркивалась глупость противоречий, которые Сенат посчитал непреодолимыми.
Решения, которые впоследствии привели к резне на Дженозисе. Рассказ иллюстрировали кадры, снятые на арене. Стройные ряды боевых дроидов, и в центре, противостоящая им, небольшая группа джедаев, погибающих один за другим. Видеоряд был без комментариев, только диктор неспешным размеренным голосом, произносил имена павших на арене Петронаки джедаев.
Резня продолжалась, и джедаев становилось всё меньше. Механические машины смерти с неспешной скрупулёзностью вырезали защитников. Бой остановился, последовал ультиматум графа Дуку. Отказ джедаев, и коротая команда - и вот, стальная армада двинулась вперёд.
Запись прервалась, переместившись к одному из десантных кораблей. Стройные ряды клонов в хорошо узнаваемых шлемах. Первой модификации, ещё довоенной. Похоже запись одного из солдат. Высадка, короткий бой, затем сиреневый луч прилетает прямо в экран.
Изображение стало заваливаться в сторону, набок, зрителю было ясно как с толчком изображение остановилось, видимо тело клона упало. Пальцы Нимзоры плотнее вцепились в подлокотник. Картина боя ушла, ушла на орбиту. Это уже была компьютерная реконструкция. Республиканский корабль, типа Акаломатор первой серии, во все стороны плюющийся огнем из пробоин, пытается отлететь подальше в космос, а потом падает на планету.
А затем короткий рассказ, что в этом бою, Республика потеряла свыше двух миллионов солдат и офицеров. Это вынудило руководство, срочно приступить к разработке новых кораблей и систем вооружения. Император ухмыльнулся, реальные потери были на порядок меньше.
Шел долгий рассказ о постепенной эволюции республиканский кораблей. От неповоротливого и давно устаревшего звездного разрушителя типа Дрендноут - до последней модификации Победы-2. Подробно разжевывалась порочность унифицированного флота. В котором корабли, приспособленные для десантных операций, были вынуждены участвовать в космических сражениях.
Поименный пересчет потерянных Аккломаторов первой и второй версии, во время космических битв. И им в ответ, такой же список, только для сепаратистов. Показывающий чудовищную разницу в нанесенном и полученном ущербе.
Разжевывание причин выдачи технического задания, на космический корабль совершенно нового типа. Показ первого прототипа будущего корабля. Подробный пересказ истории его создания, со вставками с интервью. Пересчёт всех сложностей, с которыми пришлось столкнуться.
А затем показ самого корабля, снятого в выгодном свете, на фоне верфей Куата. Эпичный пролёт вдоль корпуса, с перечислением всего установленного на его борту вооружения. Пересчёт тех мер и средств, что должны не допустить повторения печальных событий сепаратистской войны.
Общий акцент были поставлен на необходимость мощных вооруженных сил. Чтобы ни одна сила в галактике не посмела угрожать ни одной из имперских колоний. А затем в фильм ворвался лорд Вейдер. Чёрная фигура, расслабленно сидящая в кресле, словно застывшая статуя, и только звук его голоса и слегка заметное шевеление пальцев, говорило о том, что перед зрителем живое существо.
- Скажите, сколько стоит ваша жизнь? - спросил лорд у зрителя. Если бы Император не смотрел оригинал интервью, он никогда бы не поверил, что часть фразы вырезали.
- Лорд Вейдер! - недовольный возглас Тирилалы за кадром... - Это не относится к делу!
- Как можно мерить деньгами благополучие подданных Империи? Сколько жизней смогла бы сохранить Армия, будь у неё такие корабли? - спросил у зрителя лорд, смотря прямо в камеру чёрными окулярами маски.
- Но кто может напасть на Империю? - удивлённо спрашивает Тирилала у лорда.
- Тот же вопрос задавали себе сенаторы Республики - мы знаем, к чему это привело. Давно следовало спросить у имперских подданных, как они хотят жить. Если это не способна была сделать Республика - обязана сделать Империя.
Запись прервалась, и на экране появился взволнованный лейтенант. Теребящий свой, словно давящий ему на шею, воротник. Корреспондент задал ему всего один вопрос... Что для вас Империя? - спросила Тирилала. Лица менялись, ответы были разными, но для всех говоривших Империя, была чем-то хорошим: стабильным, сильным, безопасным.
Лица сменялись калейдоскопом, но опрос окончился на клоне. Клон, в момент когда ему задали вопрос, возился со своим шлемом. Его доспех был со следами боевых отметин, а к стене была прислонена винтовка, на плече - сержантская метка.
- Что для вас Империя? - задала свой вопрос Тирилала.
Тусклые глаза клона на секунду прояснились, он ухмыльнулся и ответил в камеру:
- Место, где мы могли бы жить!
Съёмка снова сместилась. Рассказ пошёл о солдатах и офицерах, которые сейчас осваивали перспективный корабль. О вкладе обычных клонов и командного состава в совершенствование корабля.
Потом короткий рассказ о бое, на орбите Кашиика, подвергшемуся пиратской атаке. Цифровая реконструкция боя, с подробным разбором действий пиратской флотилии. Посекундный разбор каждого удачного и не очень действия капитана корабля.
Затем съёмка пленных, подавленных пиратов и лорд Ведер посреди ангара. Словно островок спокойствия в разворошенном осином гнезде. Короткий рассказ о высадке. Без особых подробностей, блестяще проведённая десантная операция по освобождению здания Совета.
Интервью после боя, с лордом, уже в грязно-черном и изрядно покорёженном доспехе. Общие планы радостного празднования. Закадровые размышления Тирилалы о том, что если бы помощь пришла раньше, таких потерь можно было бы избежать.
Последние кадры... Чёрное небо, где-то на горизонте догорает какое-то здание, капли дождя барабанят по памятнику на крыше округлого здания. Лорд у памятника... затем его изображение приближается, и его слова.
- Имперский флот, хорошо выполнил свою работу. Хорошо сделанная работа не подвиг, это норма, - звучит усталый голос лорда Вейдер. В следующий миг он разворачивается и выходит из кадра.
Конец фильма.
- Это несколько не то, что я ожидал... - негромко произнес император. Пусть он и был знаком с этими событиями более подробно, чем они были показаны в фильме, но грамотно подобранный видеоряд и операторская работа даже на него произвела впечатление.
- Мне казалось, он был ниже... - ошарашено прошептала Нимзора, едва сдерживая захлестнувшие её чувства. Что ж, если на неё этот фильм так подействовал, значит пропаганда получилось хорошей.
Император задумался, что-то прикидывая в своей голове, а затем предвкушающее ухмыльнулся. В этот самый момент некий разумный, находясь практически на другом конце галактики, неуютно поёжился от нехорошего предчувствия.
Примечание
Оставляем оценки и комментарии, вам недолго мне приятно.
Нисколько не требую, но в нашем мире слишком много вещей измеряться деньгами. И благодарность, выраженная в материальной форме, существенно облегчает муки творчества.