Так получилось, что мы решили съездить в Египет. Отдохнуть на море и заодно посмотреть, не разобрали ли шустрые арабские молодцы пирамиды? Боинг - 737 вылетел строго по расписанию - в девять двадцать утра 14 июня. Летели часа четыре, нудновато. Два часа так сяк, пока разнесут напитки, пока еду, а там уже скоро и посадка. Высматривали в иллюминатор пирамиды, но безуспешно, мне показалось, что мы таки пролетали над Каиром, не так уж и много на Ниле больших городов. Однако я не предполагал искать пирамиды возле Каира! Всем известно, - пирамиды в Гизе. Как выяснилось во время экскурсии на эти самые пирамиды, они уже давно находятся в пригороде Египетской столицы. Не в смысле, что их перетащили для удобства посетителей, а потому, что местные власти допустили несанкционированную застройку близлежащей местности.
Аэропорт Хургады оказался небольшим, одноэтажным зданием, защищенным от палящего солнца тентами в виде конусообразных палаток огромных размеров. Выйдя на трап самолёта, я сразу ощутил на себе жаркое дыхание Африки. Жарко было и на Родине, но этот раскаленный, сухой воздух пустыни я не перепутаю уже ни с чем. Кроме нашего рейса в зале прибытия не было никого, поэтому получить багаж, пройти паспортный и таможенный контроль удалось буквально за минуты. Больше всего времени ушло на заполнение иммиграционной карточки, которую, как мне показалось, никто и не смотрел. Купленные марки: десять и пять долларов мы клеили в паспорта сами. Аэропорт находится посреди пустыни и лишь вдали, на горизонте виднеются какие-то постройки.
Встречающая сторона провела нас в автобус "Мерседес" практически новый и после заезда в несколько гостиниц, для высадки других отдыхающих мы оказались у нашей - "Жасмин виледж". Гостиницы располагаются вдоль моря в произвольном чередовании с пустыней. От Хургады они идут без промежутков, а потов между гостиницами вклиниваются промежутки, иногда в километр и больше. По какому признаку покупаются участки под застройку, мне непонятно. Возможно, покупают, где пляж получше? Дороги хорошие, как выяснилось позже, все освещаются в тёмное время суток.
Мы не стали искушать судьбу и дабы получить приличный номер, дали гиду бутылку "Немирова" припасённую из дома. Сработало, гид поклекотал с рецепцией и нам дали другой ключ, не тот который хотели всучить сразу. Носильщик погрузил наши сумки на специальную тачку, и мы вышли на территорию гостиницы.
Территория гостиницы оказалась очень зелёной и просто огромной, мы всё шли за грузчиком и шли, а он и не думал сворачивать к бунгало. Прошли мимо детской площадки, гольф клуба миновали клетки с обезьянами и попугаями, перешли мостик, и только там был наш номер 1037. Буквально в тридцати метрах от пляжа. Кроме административного корпуса, где находится главный ресторан, есть ещё один двухэтажный корпус. Все остальные бунгало одноэтажные, сложенные из белого камня. На два номера одна терраса с мягкими диванами, столиком и стульчиками, которые мы использовали исключительно для сушки пляжных принадлежностей. Все бунгало буквально утопают в зелени, и это в пустыне! На финиковых пальмах гроздями висят финики, цветут огромные, пятиметровой высоты кактусы, какие-то кусты сплошь покрыты фиолетовыми цветами, и т.д. Номер не большой: две полуторные кровати, тумбочка с встроенным пультом управления светом и кондиционером, напротив стол с зеркалом и рядом в нише холодильник. Над ним телевизор. Дальше, за аркой небольшой коридорчик со шкафом. Там же вход в санузел. Пол везде выложен одинаковой, светлой плиткой, включая террасу.
Немного разобрав вещички, вернулись в холл, где нас ждал гид, сразу начавший расхваливать цены на экскурсии, предлагаемые их фирмой. Он делал удивлённое лицо и прочие жесты удивления, пытаясь подчеркнуть, что это всего прихоть хозяина, будь его воля, он бы всё продавал втрое дороже! Мы вежливо отказались, сославшись на то, что в Египте не первый раз и всё ихние руины уже видели. Он был явно огорчён, но оставил номер своего мобильного, на всякий случай. Так как арабским языком я владею только на уровне "здрасте - досвиданье", а уровень владения работниками рецепции английского пока неясен, я выяснил у гида, можем ли мы сейчас пообедать? Он выпучил глаза и кивая стал объяснять мне, что у меня питание - "всё включено" и можно есть всё время. Но позже выяснилось, что в главном ресторане обед закончился в 14-30, а уже было около трёх, то поесть можно только в баре у бассейна и на пляже. Бар у бассейна поближе и мы двинулись туда. Заказали пиццы и гамбургер, пиво и соки. Пока готовили еду, я попивал в тени пивко, а супруга с сыном сходили в номер и переоделись для купания. Пицца оказалась средней на вкус, а гамбургер поразил несоразмерно большими размерами, как будто батон разрезали и засунули в него огромную котлету. После третьего бокала пива мне стало уж совсем не жарко и беззаботно. Отдых начался!
Пообедав, пошли на пляж. Да, Красное море - не Чёрное и даже не Средиземное! Ничего подобного мне доселе видеть не приходилось. Лишь коснувшись ногой воды, я понял, это то, что я хотел. Температура воды была явно выше тридцати градусов, и что это была за вода! Бархатная, нежно обволакивающая, слегка освежающая. Купаться в такой воде настолько приятно, что нет ни малейшего желания выползать на сушу. Но и очень долго не покупаешься, солнце так палит, что необходимо быстрее искать тень, а то кожа облезет весьма скоро и болезненно. Дабы это предотвратить мы постоянно мазались кремом для загара, а после оного, бальзамом после загара. Только такие меры помогли избежать серьезных солнечных ожогов. Как оказалось, в Красном море бывают приливы и отливы, естественно не океанских масштабов, но ощутимые. Между минимумом и максимумом сантиметров семьдесят. В день приезда максимум был часа в три пополудни, потом он был уже утром. Пляж весь из натурального мелкого песка, метров пятнадцати от берега первая отмель, при максимальном отливе она превращается в цепь маленьких островков, на которых любят валяться пляжники. Но как только поднимаются хоть небольшие волны, они тут же накрывают клочки суши. За время нашего отдыха больших волн не было, максимум - до метра, да и то один день. Это, несмотря на то, что большинство дней дул значительный ветер, а один день просто сильный. Он поднимал песок, и он больно хлестал по ногам, летел в глаза. Почти все с пляжа уходили, оставались те, кто занял места в загородках или в шалашах. На пляже Жасмина были шалаши и грибки, сооружённые из пальмовых листьев. В Аладдине и Али Бабе только грибки, но там были и специальные заградители от ветра и песка. В прохладное время года, при ветре загорают обычно только за загородками или лежат в шалашах, когда жарко шалаши используются исключительно как заградители от людских взглядов. На нашем пляже было два заведения, где можно было освежиться напитками в течение дня: рыбный ресторан и бар. Бар находится возле Дайвин центра и совсем не далеко от нашего бунгало, но мы ходили на другую сторону пляжа, более удалённую от Аладдина, там всегда свободнее, да и пляж там поменьше. Идти на пятьдесят метров дальше, через небольшой мостик, перекинутый над протокой ведущей в две мелких, но больших лагуны, служащих неизвестно для чего. Глубина в них до метра, никто не купается, на одной я видел, как учились кататься на сёрфе, а предназначение второй так и осталось загадкой. Могу предположить, что там купаются зимой, когда в море холодно. Единственным неудобством на маленьком пляже были любители виндсерфинга, прокат которых находился именно там. Но это только при сильном ветре. На этом пляже находиться и рыбный ресторан. Он состоит из двух частей: восточной и европейской. В восточной части пол застелен ковриками и циновками, столики низенькие, тридцатисантиметровой высоты, а вокруг них мягкие матрацы и подушки на которых обычно лежат, вольготно развалившись. В европейской части стоят обычные столики и мягкие стулья. Всё это накрыто навесом из тех же пальмовых листьев и украшено подвешенными глиняными горшками. Впрочем, горшки используются и как мусорки и как элементы ландшафта на всей территории гостиницы. Сразу обратил внимание на то, что все навесы выполнены из реек, то есть не сплошные и в случае дождя не смогут служить укрытием от воды. Понял я задумку только после того, когда мне сказали, сколько не было сильного дождя в Хургаде. А был он в ... 1996 году! После того несколько раз капало и всё.
Что немаловажно, у "Жасмина" на пляже есть свои коралловые рифы. Посетителям других гостиниц повезло меньше, они увидят кораллы и всё связанное с ними великолепие только на морской прогулке. Возле пирса, где швартуются прогулочные суда "Жасмин дайвин центра", лежит затонувший "Восток", пассажирское судно на подводных крыльях производства бывшего СССР. Там рядом есть несколько маленьких рифов на небольшой глубине, над ними постоянно зависают ныряльщики. С берега заметны только торчащие дыхательные трубки и некоторые части тел, надеюсь не надо объяснять какие? Эти рифы не так красивы, не так много видов кораллов, но рыб полно. Эх, жаль, я не знаю их названий, знаю только пёструю рыбу-попугая. Чуть левее имеется ещё один риф, он на большей глубине и на территории выделенной для сёрферов. Когда ветер слабый, и они не катаются туда можно сплавать и насладиться подводными пейзажами. Кораллы имеют различную форму и цвет, от фиолетового до нежно салатного. Некоторые имеют форму куста, другие цветка, третьи валуна. Невозможно словами передать это разнообразие форм и цветов. Рыбки там так же в изобилии, причём они совершенно не бояться людей. Кто посообразительней, запасался хлебом и кормил их прямо с рук. А рыбки то не маленькие, пожалуй, до полу метра будут. Представляете! Но нужно быть осторожным с рыбой-попугаем, у неё острые зубы. Мою жену укусил такой красавец за палец. Стоит вам только достать хлеб, как рыба стаями устремляются к вам, и вы оказываетесь в центре живого клубка. Иногда даже становиться не по себе, когда подплывают особо крупные экземпляры. Именно на дальнем рифе, облюбованном мной, где почти не бывает ныряльщиков, я видел черепаху! Чтоб не соврать, сантиметров девяносто в длину. Она поднялась с глубокой стороны, обращённой к морю и плыла совсем почти у поверхности. Я подплыл к ней, она опустилась метра на два, Нырнув, попытался коснуться её панциря, но, взмахнув ластами, она величественно удалилась на безопасное расстояние, наблюдая за мной через плечо. Еще долго мы плавали рядом, как приятели.
Ужинали в главном ресторане. Столики стоят внутри и на улице, но на улице желающих отужинать были единицы, больно жарко. В помещении работает кондиционер, прохладно, да и блюда все выставлены внутри. Кормили неплохо, всегда курица, мясо (обычно говядина), рыба. Из гарниров постоянно присутствовали рис, картофель в разном виде, вплоть до чипсов, тушеные овощи, спаржа, фасоль и нечто ещё, названия чего я не знаю. Постоянно были огурцы, помидоры, капуста обычная и фиолетовая, а так же салаты с участием этих ингредиентов в разных пропорциях. Гвоздём местной кухни была выпечка. Только хлебобулочных изделий было видов шесть, не меньше. Всякие пирожные, десерты, просто объеденье. К сожалению, до десертов я доходил крайне редко, а когда доходил, то возможности желудка были уже на исходе. Рыбу готовили не вкусно, то пареная, то вареная, то тушеная. Очень понравилась рыба только один раз, она была приготовлена целиком, и повар сам отрезал от неё куски, накладывая желающим в тарелки. Пикантность придавал некий соус горчичного цвета. Очень понравились кофты, так называлось блюдо из мясного фарша, выполненное в форме шашлыка и имевшего подобный ему вкус. Кофты жарили на улице над углями, налепив на шампура. Вкусно, и в зубах не застревает. Обыкновенно выделялся специальный повар, который готовил прямо в ресторане. То жарил яйца, то блинчики, то чего-то ещё, чего я не брал. Если еду ходили брать сами, то напитки приносили официанты. Бесплатно можно было заказывать ром, три сорта вина (красное, розовое, белое), пиво. Из безалкогольных присутствовали кола, фанта, спрайт и соки в ассортименте, не считая чая, какао и разных сортов кофе. Единственно, что набирали самостоятельно в главном ресторане, были напитки из автомата, да и то только утром. Обслуживали быстро, на это нареканий не было никаких. Но в ресторане "Али Бабы" обслуживание было отвратительным, а ведь то гостиница более высокого уровня. На вход в ресторан очередь, потом тебя сажают за столик по своему усмотрению, напитки несут минут пять. Плюс слабое кондиционирование, да ещё на ужин требовали от мужчин приходить в брюках! А если кто с собой не брал летом в Африку брюк? Оставаться голодным? Женщины ходят в купальниках и накинутых поверх прозрачных тряпках, и ничего, никого это не смущает, а ты парься в штанах. Интеллигенция арабского разлива! При всём при том, фруктов в "Али Бабе" всегда было больше. Как минимум три вида, апельсины, грейпфруты и финики или бананы, но обычно ещё и арбуз с дыней. Иногда были абрикосы и твердые персики. Арбузы, такие как у нас, а вот дыни очень сладкие и ароматные, хотя по размерам и небольшие. Финики для меня приторные, очень уж сладкие. Грейпфруты просто божественные сладкие, сочные, немного терпкие, без горечи! Апельсины мелкие, но так же очень сладкие и ароматные. В Хургаде покупали манго и виноград. Манго очень сладкий, мне не понравился, а виноград прекрасный, особенно Кишмиш, - без косточек.
Вечером пошли искупаться в бассейн Али Бабы по просьбе сына. Бассейн оказался мелким, где-то метр тридцать, метр сорок глубиной, но очень большой, метров двести в длину, неправильной формы. Ближе к главному корпусу имеется островок с баром, желающие могут сидя в воде на специальных табуретках получить напитки с закусками. Кроме нас в бассейне никого не было, возможно из-за того, что было уже темно, днём люди были, хотя и не много. Вообще людей как-то не заметно, наибольшие скопления происходят в главном ресторане и на пляже, иногда в амфитеатре Аладдина. В остальное время малолюдно, иногда встретишь отдыхающих, служащие отеля попадаются куда чаще. Такое впечатление, вроде обслуживающего персонала больше чем гостей. А возможно так оно и есть.
Обычный день мы проводили приблизительно так. Около семи я шёл на пляж и солнце не так печёт, и места у воды займёшь. Через часик подтягивались жена с Валерой, мы загорали до начала десятого и отбывали на завтрак в главный ресторан. Первые дни ходили пешком, потом обленились и старались подъехать на паровозике. После завтрака опять пляж, но уже в тени и с напитками. Около часа шли в номер, мылись и отправлялись обедать. После обеда ползли в номер на отдых. Потом опять пляж или прогулка. На полдник ходили только в день экскурсии на коралловые острова, так как нас привезли в гостиницу как раз в нужное время. Ужин в семь вечера, потом прогулки или развлекательные программы. Скучно не было.
Чувство беспечности и безопасности сопровождало на всей территории гостиниц. Уходя на обед с пляжа, мы оставляли там вещи без опасения больше никогда их не увидеть. В номере оставляли всё совершенно спокойно, хотя открыть замок можно было и булавкой. Деньги, правда, хранили в сейфе на рецепции. Оставляли десятилетнего ребёнка на пол дня одного, когда ездили в Хургаду. Он нашёл себе приятеля из Москвы, они плескались в бассейне как ихтиандры. В это самое время захотелось нам с супругой прокатиться в славный город Хургаду, пошуровать по магазинчикам и лавочкам. Ехать не далеко, километров пятнадцать, тем не менее, пешком не пойдёшь. Вдоль побережья круглосуточно курсируют маршрутки, "Тойотовские" микроавтобусы. Стоит только повернуть голову в сторону шоссе, вас тут же воспримут как потенциального клиента. Даже если вы нагло отворачиваетесь, всё равно вам станут настойчиво сигналить, громко крича: - "Бас, бас!". А уж если вы стоите на обочине, то маршрутка непременно возле вас остановиться. Хорошо, я был предупреждён, что в маршрутку нельзя садиться до тех пор, пока не сговорились о цене. Сядешь, так уныло, без торговли, метров через пятьсот пути тебя порадуют известием о статусе такси и установят плату за проезд равную десятой части стоимости автомобиля.
Не успели мы выйти из гостиницы, как нас узрел глазастый араб, крутящий баранку "Тойоты". Остановившись, он терпеливо ждал пока мы не спеша подойдём (по жаре нет ни малейшего желания идти энергично). Я сразу, как учили, уточнил, - Бас?
- Бас, - закивал кондуктор, - бас. - При помощи пальцев и англо-немецко-арабских словечек я попытался выяснить стоимость проезда за двоих. Не стану приводить дословную транскрипцию сих переговоров, потому как без мимики и пальцовки всё равно никто ничего бы не понял. Первая цена была - десять американских долларов. Тут же, рассмотрев мои округлившиеся глаза за тёмными стёклами очков, цена упала до десяти египетских фунтов, то есть в шесть раз! Одним словом договорились на четырёх фунтах за двоих. Сели в микроавтобус едем себе мирно, рассматривая пустыню, да встречающиеся на пути гостиницы. Арабчуки вообще народ весёлый, общительный, но эти были уж чересчур. Кондуктор лопотал с довольной рожей без остановки, я лениво кивал, не понимая и трёх процентов из отрыгиваемого им бреда. Особо важные моменты монолога были отмечены выпучиванием глаз и киванием в сторону водителя. Водитель был ещё тот тип. Если кто видел фильм "Брат-2", то, скорее всего, запомнил таксиста, подвозившего главного героя (Бодрова) в Нью-Йорке. Так вот и наш водитель точно также бил кулаком в крышу своего автомобиля. Естественно, в перерывах между разговорами по мобильному телефону, ведь между делом он ещё и управлял машиной.
Кондуктор как-то сменил интонацию и стал сунуть мне под нос растопыренную пятерню. Вникнув в хитросплетения его речи, я понял, он уверяет меня в том, что водила - мастер кунг-фу и в связи с этим вновь открывшимся обстоятельством надо платить не четыре, как было оговорено ранее, а пять фунтов. В состоянии лёгкого недоумения я посмотрел на тщедушного водителя, потом на откровенно слабосильного кондуктора.
- Пять, пять фунтов, - талдычил кондуктор, кося на водителя.
- Три, - ответил я ему, показав три пальца.
Теперь настала его очередь недоумевать.
- Только три, - повторил я, - Я - Чак Норрис!
Я так и не понял, знают они кто такой Чак Норрис или их смутил мой уверенный тон, но больше к вопросу повышения стоимости проезда мы не вернулись.
Высадили нас, как мы и хотели в старом городе, (по-арабски - эль дахар) возле некого магазина, в котором, якобы, очень любят туристов и поэтому сувениры продают по дешёвке, по ценам ниже рыночных. Встретил нас шустрый продавец, сносно изъясняющийся на русском языке, повёл на второй этаж, торжественно подарил двух самых маленьких каменный скарабеев. Я его спросил, сколько будет стоить три маленькие пирамидки? После сложнейших расчётов на калькуляторе, смотрения в потолок и размышлений, назвал цену, - сто семьдесят пять фунтов. Моему негодованию не было предела, мы энергично двинулись к выходу. До самых дверей парень бежал за нами, втирая, какая это сложная ручная работа, сколько мы бы хотели за них заплатить? Позднее я видел эти пирамидки по пятнадцать футов.
Выйдя из магазина, мы осмотрелись. Район никудышный, двух-трёх этажные дома жмутся друг к дружке, иногда оставляя небольшие промежутки и проходы. Кругом валяется мусор, на котором комфортно располагаются аборигены. Лавки маленькие, бедные, со стандартным набором товаров. Но какое желание продать! Какая экспрессия и темперамент! Принцип ценообразования ясен только частично, видимо европейским умом до конца его и не поймёшь. Понятно, сразу цену называют заоблачную, на дурачка, потом снижают, а вот нижний, минимальный предел у разных торговцев различается, причём значительно. Минимальная цена, по которой продавец готов продать, на одну и ту же вещь в разных лавках одного квартала может отличаться в два раза. Специально я такого анализа не проводил. Ходили, мы бродили, насмотрелись на трущобы, ничего покупать не стали, решили покупки отложить до тех врёмен, когда мы станем лучше ориентироваться в ценах. Пора было думать и о возврате в гостиницу. В тех местах, где мы бродили, маршрутки не ездили, но Хургада город не большой, сильно не заблудишься. Вышли на одну из главных улиц, тут и магазины посолидней, и вообще чище. Остановили маршрутку, сговорились о цене проезда до нашей гостиницы. Сидим, смотрим по сторонам. Вначале было нормально, потом стали раздражать остановки у каждого дома и столба. Египтяне народ хоть и бедный, но ленивый, многие едут двести, триста метров. Постоянная канитель, остановились, пол автобуса вышло, выпуская пассажира, загрузились назад, осмотрелись, нет ли ещё желающих, подъехать? Поехали. Через сто метров всё по новой. Каково же было моё удивление, когда минут через двадцать такой езды, нас с женой попросили выйти. И сесть в другой микроавтобус. Всё оказалось просто, как двери, Мы ехали в маршрутке, которая курсирует по городу, она довезла нас до места пересечения с пригородным маршрутом, где нас и пересадили в пригородную машину. Причём, водитель пригородной, сколько-то заплатил водителю городской. А мы рассчитались с ним по приезде к своей гостинице. Сервис. У нас бы пол часа объясняли, как попасть на остановку нужной маршрутки или автобуса.
Возле бассейна встретили сына, за пару, тройку часов нашего отсутствия его лицо сильно обгорело, особенно нос. Плавал он в футболке, а кепку снял, нырять не удобно. Несмотря на обильную обработку лица бальзамом, кожа всё равно облезла. Вот такое солнышко!
При гостиницах есть магазины, но цены в них выше, чем в городе, иногда значительно. Из наших трёх гостиниц лучшие магазины были в Аладдине. На фрукты цены в гостиницах вообще в два, три раза выше. Позже мы ездили в другой, более современный, район Хургады. Выходили возле гостиницы "Le Pasha" или чуть дальше, местность более цивилизованная и менее засорённая, а цены те же и ехать чуть меньше. Из товаров должен отметить неплохого качества футболки и майки, изделия из кожи. Причём есть изделия из крокодиловой кожи, кожи питона, варана, кобры и верблюда, цены приемлемые. Каждый пятый магазин - Музей папируса, Институт папируса или, на крайний случай - Дом папируса. Хорошо если этот "институт" имеет больше одной комнатёнки, все отличия только в названии, а цены и товар везде одинаковый.
Особо хочу отметить один момент. Если вы видите человека с полиэтиленовым кульком в руках идущего, к примеру, на пляж, то будьте уверены, это наш человек! Можете даже смело говорить с ним на русском, вас поймут. Всякие там буржуи с кульками ходят только от магазина домой. Странный народ! На пляж с рюкзаками, сумками ходят, причём приличных размеров. Тара весит больше чем содержимое. Чего они там в них носят? Таскают вечно с собой из-за пачки сигарет и прочей мелочи. А может, они вообще все вещи с собой носят? Бояться быть обворованными? Загадка.
Как-то проснувшись рано утром, я пошёл прогуляться в пустыню. Пустыня каменная никаких там барханов, зыбучих песков. Зашёл метров на триста и вернулся, ничего интересного. Дней через пять мы проделали такое же путешествие в пустыню с сыном, по его просьбе. Знаете, что я обнаружил? Свои следы! Совершенно свежие, как будто тут прошли пару минут назад. Не кому их там затоптать, и смыть не чем, дождей практически не бывает.
На экскурсии решили поехать на коралловые острова и в Каир, на пирамиды. В Каир я ездил один, так как экскурсия очень тяжёлая, а на острова поехали все.
Утром за нами в гостиницу заехал представитель тур фирмы и отвёз нас на пирс, откуда отходят прогулочные катера. Всем подобрали по размеру маски ласты и трубки, загрузили на небольшое судёнышко и ту-ту. Кроме нас было человек пятнадцать пассажиров, почти все разместились на верхней палубе под навесом. Надежда на безветренную погоду не оправдалась, ветер был сильным. До первой стоянки шли чуть больше часа, это был Райский остров. На нём никто не живёт, но есть ресторан или бар, точно не знаю, сам я на берег не сходил. Пляж там просто великолепный песчаный, с белым коралловым песком. Этим пользуются многие отдыхающие, гостиничные пляжи которых бывают каменными или коралловыми. Цвет воды совершенно ошеломляющий! Это все оттенки желтого, болотного, синего и зелёного. Несколько человек сошло на берег, и мы пошли дальше. Вскоре подошли к скоплению судёнышек стоящих у среза коралловых островов, на подветренной стороне. От острова (суши) тянется сплошное поле кораллов, над ними воды сантиметров пятьдесят, плавать можно, но не желательно, можно пораниться, кораллы бывают острыми. Слой кораллов увеличивается в соответствии с увеличения глубины и в районе отвесной стены составляет десять - двенадцать метров. Судно швартуется прямо к кораллам, вернее к заранее привязанным к ним канатам. Перед тем как выпустить нас в воду, мы были предупреждены гидом о статусе заповедника, а это означало, что ломать, брать кораллы и раковины запрещается. Красное море, - залив Индийского океана, в результате оседания суши, вода из океана заполнила низменность и образовала море. В это красивейшее в Северном полушарии море, не впадает ни одно река. За счёт этого вода необычайно чиста и прозрачна. Температура воды не опускается ниже 18 градусов по Цельсию даже зимой, что обуславливает рост кораллов. В более холодных условиях они просто не живут. В Красном море более ста пятидесяти видов кораллов! Сколько видов рыб я не точно не помню, знаю, что много. Всякие скаты, мурены, акулы, дельфины.... Настоящий рай для любителей дайвинга. Надев снаряжение, мы погрузились в бархатные воды Красного моря. От поверхности вертикальная стена кораллов опускается до самого дна, образуя причудливые пещеры, ущелья и проходы в которых скрывается множество разнообразных рыб. У дна я заметил аквалангистов, двух инструкторов, волочивших под руки начинающего дайвера. Как подвыпившая компания, в которой один уже, такой как надо. Позже я разглядел их несколько групп спустившихся с других катеров. Настолько должна быть прозрачна вода, что бы на такой глубине было так хорошо видно.
Наше судёнышко останавливалось ещё в двух местах, где на небольшой глубине я наблюдал стаю рыб игла? Длинной около метра. Возможно, это были и другие рыбы. В перерывах между купанием нас покормили обедом, весьма скромным по сравнению с гостиничным, а ещё нам обещали напитки и фрукты в больших количествах, но была только вода и арбуз, причём один на всех. Под занавес круиза нас завезли на косу Райского острова, где разрешили выйти на берег. Коса тянется на километры, соединяя два острова. Собственно говоря, это не совсем и берег, вода покрывает всю косу, хотя глубина в самом мелком месте всего несколько сантиметров. Мелкий, белый песок, тёплая, чистейшая вода, действительно райское место.
Вернулись в гостиницу около половины пятого, заодно и перекусили в холле.
В Каир на пирамиды я ездил один, ребёнку глядеть на всякие руины и камни мало интереса, а одного его на сутки не оставишь. Вечером я попросил на рецепции разбудить меня в два часа ночи и выдать сухой паёк. Ровно в два часа ночи меня разбудил звонок, спросонья я начал чего-то лопотать, но зря, это звонил компьютер. Кроме меня в холле гостиницы собралось ещё человек двадцать, некоторые с подушками и пледами!? Подушки то ладно, но зачем летом в Африке плед? Трое парней пришли обнаженные по пояс (сверху), после плотного ужина, но шли сами, почти не шатаясь. Но получилось так, что из всех собравшихся в холле, в моём автобусе не было никого, я садился сам. Автобус был марки "Скания" , но это я рассмотрел позже, когда нас высадили позавтракать. Автобус новый, с кондиционером, сиденья удобные. Людей было меньше половины, я ещё обрадовался, занимай место с любой стороны, откуда панорама лучше. Рано радовался! Далее по пути следования автобус загрузился до упора. Все автобусы собираются на полицейском посту в Эл-Гуне, это километров тридцать севернее Хургады. Там в каждый автобус сажают по агенту в штацком, и далее колонна движется в сопровождении трёх полицейских джипов с автоматчиками. Такие меры безопасности приняты Египетским правительством после террористических актов в конце девяностых годов, направленных против иностранных туристов. Вроде бы всё солидно, джипы, автоматы, агенты, но всё по арабски, из Каира автобусы движутся самостоятельно, без охраны, как будто террористы действуют только в первой половине суток. А может быть это так и есть? Ведь они таки все арабы! В колонне было около двадцати автобусов, все большие, новые, европейских марок. Всю дорогу они обгоняли друг дружку, как будто бы от этого можно было приехать быстрее. От Хургады до Каира около пятисот километров, останавливались два раза. Пейзаж скучный, пустыня вперемешку со стройплощадками, свалками и канавами неизвестного назначения. Местами просто марсианский, жёлто-оранжевая пустыня без признаков человеческой деятельности переходит в совершенно голые горы такого же цвета. Если солнце стоит не высоко, то тени дополняют совсем уж фантастическую картину. Почти всё время едем вдоль моря на север и только у Суэца сворачиваем на запад. Перед Каиром движение становится более оживлённым, появляются признаки растительности. Около десяти часов въезжаем в так называемый "Город мёртвых", пригород Каира. Около миллиона беднейших жителей столицы влачат здесь жалкое существование. Они живут прямо на кладбище, в склепах, климат тёплый, сухой. Трудно представить, чем может заниматься миллион бедняков сосредоточенных на небольшой площади?! Каир - самый большой город в Африке, в нём постоянно проживает шестнадцать миллионов человек и два миллиона ежедневно приезжает на работу. Проблема безработицы в Египте актуальна и поиск работы толкает эти два миллиона на ежедневные поездки в столицу. Далее идут более обеспеченные районы, но и они не производят впечатления зажиточных, дома имеют прямоугольную форму, этажей так пять, семь. Причём многие дома не достроены, у них нет крыши, сверху сваи и торчащая из них арматура. Как нам объяснили, на это есть две причины. Земля стоит недорого, большинство египтян имеют свои дома. Так как живут большими семьями, то по мере необходимости к зданию сверху достраивают новый этаж. Но, мне кажется, это не главная причина, главная, - с недостроенных домов не вздымается налог на недвижимость! Вот и смотрит арматура в небо, благо дожди, - редкость, а снега не бывает вообще. Представляете такие домики? Могут жить с первого по третий этаж, четвёртый, пятый - ремонт, (даже рам нет). Шестой, седьмой опять живут, восьмой - стройка. Плюс каждый этаж своего цвета, некоторые этажи с балконами. Между домами небольшие расстояния, метров четыре - пять. Растительности никакой, кругом мусор, не понятно стройка это или уже развалины. В центре приличнее, чище, да и здания солидные. Дорогие отели, административная застройка, местами даже зелень. Конечно, не наши парки и скверы, но всё же глаз радует. Достаточно много российских "Жигулей" используется как такси, остатки былого сотрудничества. На улицах скоплений людей я не заметил, это при восемнадцати то миллионах. Каир называют городом тысячи минаретов, возможно, однако в глаза они не бросаются.
Каирский музей древностей находится в самом центре города. Нас высадили из автобуса и познакомили с гидом, которая будет сопровождать нас по музею и другим экскурсиям в городе. Русским языком она владела в совершенстве, повезло нам. С нами в автобусе уже приехал один гид, зачем? По дороге он молчал как рыба об лёд. Минут пять стояли в очереди у ворот, как только попали на территорию, сдали видео и фотоаппараты в камеру хранения. Билет на видео съёмку стоит сто фунтов, на фото, - десять. Но фотографировать со вспышкой нельзя, а в помещении темно, снимки не получаются. На входе в здание музея досмотр как в аэропорту. На весь музей нам дали час с четвертью, это очень и очень мало! Хотя бы часа четыре. Просмотр был выборочный, заходит гид в комнату, видит экспонат, у которого ещё нет другой группы, подбегает к нему, забивает место и сзывает к себе группу. Под сопровождение голосов других гидов начинает историю длинною в пару минут. Потом бегом в другую комнату или к другому освободившемуся экспонату в этой же. Музей большой, времени мало. Единственное место, где нам дали минут десять свободного просмотра, в зале с сокровищами из гробницы Тутанхамона. В общем, музей интереснейший, но в ритме, в котором всё преподносят, осмыслить информацию невозможно. Всё равно как проехать на мотоцикле по картинной галерее, вроде бы и всё видел, а толку? Получив фотоаппараты назад, минут с десять фотографировались во дворе музея. Потом нас повезли на обед в ресторан, с голоду не умрёшь, но и не обожрёшься особо.
Потом был "музей" папируса, нам показали, как его делают. Технология примитивная. Режут тростник на полоски, лупят по ним деревянной киянкой, замачивают в воде несколько дней и помещают под пресс. Позже сушат и размалёвывают рисунками а-ля старина, обычно из Египетской мифологии. "Исида убивает Осириса на почве ревности". Главной целью посещения данного заведения была покупка папирусов, так как тут они в два раза дороже чем в других "музеях".
Теперь едем к пирамидам в Гизе! Как оказалось Гиза и Каир давно слились и пирамиды находятся буквально за городской чертой столицы. Величайшим среди чудес света древнего мира, с которыми не смогли сравниться произведения более поздних архитекторов и строителей, является Великая Пирамида. Она - молчаливый свидетель неизвестной цивилизации, которая, завершив предустановленный ей век, ушла в забвенье. Выразительная в своем молчании, потрясающая в своем великолепии, божественная в Простоте, Великая Пирамида является воистину проповедью в камне. Величина Пирамиды подавляет человека. Среди текущих песков времени Пирамида стоит как олицетворение самой вечности.
У пирамид три остановки. Первая - смотровая площадка, великое заметно с расстояния, отсюда можно насладиться панорамой всех трёх пирамид. Ближайшая к площадке, самая маленькая пирамида Микерина (Менкаура), средняя и по расположению и по величине - Хефрена (Хафре) и, наконец, Великая Пирамида Хеопса (Хуфу), самая высокая, являющаяся самым древним и единственным, сохранившимся чудом света. Названия пирамид обычно называются в греческой транскрипции, в скобках я указал египетскую. Ранее все пирамиды были облицованы абсолютно ровными плитами, но после землетрясения в 13 веке, арапчата, дабы сильно не утруждаться растащили облицовочные плиты на восстановление своих мечетей. Только на пирамиде Хефрена сохранилось немного облицовочного слоя около вершины. За счёт этого она кажется выше Великой Пирамиды, хотя на самом деле она чуть пониже. Вокруг пирамид кружится туча арабских предпринимателей, бегают, хватают туристов за рукава, пытаются всучить сувениры, заманить на верблюда, совершенно невозможно сосредоточиться. Плюс жара. Не меньше и полицейских, они постоянно переговариваются друг с дружкой по рации, причём стоя на расстоянии десяти метров. Орут на арабов, но те как-то не сильно пугаются, вяло огрызаются и занимаются своим делом. Как гласит восточная мудрость: - "Собака лает, а караван идёт". Интересно, в Египте существует туристическая полиция, у неё даже форма другого цвета, - белая. Занимаются инцидентами связанными исключительно с отдыхающими. С пирамидами связанны легенды слухи и предположения, касаться я их не стану, расскажу лишь одну. Рассказывают, будто. сам будущий император Наполеон выразил желание провести ночь в сердце пирамиды - в камере Царя в полном одиночестве (по слухам, то же сделал когда-то Александр Македонский). Его адъютант рассказывал, что утром Наполеон вышел из пирамиды бледный и заметно взволнованный. На вопрос, как он провел ночь, Бонапарт ответил, что его все равно не поймут и не поверят. А уже, будучи узником, на острове Святой Елены на вопрос: "А что же все-таки произошло тогда в пирамиде?" - ответил: "Не важно, все уже свершилось".
Вторая остановка между Микерином и Хефреном. Тут можно купив билет за десять фунтов зайти в самую маленькую пирамиду. Экскурсовод предупреждала, там смотреть нечего, низкий проход, 120-140 см., потом квадратная, мрачная комната, лишённая орнаментов или рисунков. Несколько наших спутников решили проверить, не врёт ли? Может там, золото, бриллианты? Полезли! Так арабы, как только они вползли в комнату, отключили электрическое освещение и стали требовать десять долларов за его включение. Они не поняли на кого попали! Да за десять долларов наши.... Одним словом, выбирались на тёмную. Есть легенда, кто прикоснётся к пирамиде Хефрена и загадает желание, оно обязательно сбудется. Побрели к пирамиде, интересно дотронуться до тысячелетнего монумента, видевшего на своём веку огромное количество человеческих поколений, который в древности уже был историей. С другой стороны к пирамиде не подпускает полиция, кто-то полез на пирамиду, сорвался и разбился на смерть. С тыльной стороны, пожалуйста, подходи. Всё по арабски!
Третья остановка у пирамиды Хеопса. Верхушки у Великой Пирамиды нет, её заменяет конструкция из проволоки. Возле неё музей Солнечной ладьи, в форме лодки. Тут же рядом остановка у Сфинкса, где начинаются современные застройки в виде кафе, ресторанов и магазинов. К самому Сфинксу подойти нельзя, всё загорожено, вход в одноимённый храм по билетам, видимо только это может сдержать местных предпринимателей от проникновения внутрь. Хотя это не избавляет от истерических криков торговца водой и пивом, расположившегося у решётчатой двери снаружи. Так как нет возможности совать свой товар под нос посетителям, приходится привлекать их внимание истошными воплями на разных языках. Именно отсутствие аборигенов делает это место единственным, где можно спокойно любоваться древними сооружениями, осознать их величие. Ко мне в храме подошёл полицейский и предложил сфотографироваться с ним. Я предусмотрительно отказался. Он пристал к парочке пожилых итальянцев, они поняли, что он хочет им помочь, сфотографироваться вдвоём на фоне храма. Сфотографировал и тут же протянул руку, бакшиш давай! Те, не сразу сообразили, чего он от них добивается, для них это не совсем привычно, когда представитель власти беззастенчиво, в общественном месте, выпрашивает деньги за мелкую услугу словно нищий.
После пирамид мы посетили парфюмерную фабрику, где нас угощали холодным каркаде и давали нюхать разные масла, кое-кто даже покупал. Лично мне запахи не понравились, да и вообще фабрика произвела впечатление кустарщины.
Следующей остановкой была золотая "фабрика", на вид обычный магазин, где цены отнюдь не низкие. Причём первый этаж золото и серебро, а второй сувениры (на которые цены ну уж очень завышены). Странный магазин, из всех видов ювелирных работ делали только гравировку имён на картуше. На такое заведение жалко и пяти минут, а нас держали около часа.
В целом экскурсия в Каир увлекательная, но тяжёлая. Несмотря на комфортабельные автобусы, демонстрации фильмов в дороге, под конец прилично устаёшь. Самое негативное впечатление остаётся от посещения "фабрик", тратится столько времени даром. Лучше бы это время потратили в музее или на обзорную экскурсию по Каиру. Однако, тур фирма имеет процент с продаж этих самых "фабрик", вот и маринуют там туристов пока они не раскошелятся. С музея что возьмёшь? Он и так переполнен, там другая задача, побыстрее вытолкать посетителя за ворота. Вот такая экскурсия в результате и получается. Выехали из Каира около семи вечера, завезя несколько человек в гостиницу. У них была двух дневная экскурсия. Забрали приехавших на такую экскурсию вчера. Дорога назад была особенно утомительна, сказывалась усталость. Даже "Белое солнце пустыни" не сильно развлекло. В окне ничего не увидишь, стемнело уже в восемь. Около часа ночи меня высадили возле гостиницы, напомнив в микрофон оставить водителям чаевые. Бакшиш - национальная традиция, ощущающаяся повсеместно, такое впечатление, что аборигенам не знакомы слова оклад, зарплата. Кругом встречаешь протянутую руку, это напрягает.
Ещё один денёк понежились на пляже, посмотрели вечернюю шоу программу в Аладдине, и пришло время паковать вещи. В последний день до обеда купались, пообедали и нас повезли в аэропорт. Там опять было не многолюдно, все формальности заняли минут десять. Магазин беспошлинной торговли был больше погож на лавчонку, никакого выбора товаров.
Прилетели в Киев, а там дождь, праздник лета и солнца закончился.