Аннотация: Небольшая зарисовка. О духах, любви и месте в жизни, хотя это, наверное, слишком громкие слова.
Маришке, помнится, лет тринадцать тогда было. Я старше на пару месяцев. Скажете - мало, а для меня большущая разница. Это я, получается, в сезон Ливней родился, а значит вырасту - всех сильней стану.
Маришка же в сезон засух родилась. Плохое это время, тревожное, страшное. Только ливни, приходившие после долгих засух, и спасали людей.
Я поэтому Маришку сильно жалел, подбадривал, защищал всегда, так и полюбил. Некрасивая была Маришка, бледная. И умом не блистала, и по хозяйству не справлялась. Тетка сильно порой бранила Маришку. А я защищал её, помогал. Воду за нее от Белой реки таскал. Вода там целебная, особая. Говорят, в воде добрые духи живут, потому она волшебная.
Маришка много в воду смотрела. Её только река и интересовала, часами порой на берегу сидела. А я в это время воду таскал и скотину кормил вместо Маришки. Чтобы тетка не ругалась.
А однажды днем я пришел на берег раньше обычного - и её там не оказалось. Ни дома, ни в лесу, ни вокруг не смог найти я Маришку, и тогда ни с того ни с сего вдруг решил, что она в воду ушла. Говорят, многие уходили от людей в леса, в горы, в озера и небеса - тесно им было у нас, душно. Маришке тоже было душно, решил я. Вот и ушла.
Я тогда присел на берегу и, помню, долго в воду вглядывался, силился все её личико, бледное, некрасивое, среди ила разглядеть. Час прошел или больше, звезды загорелись, а я все глядел и глядел. И так ясно мне на душе было, хорошо. Так я радовался за мою тихую Маришку, что она теперь с любимой рекой неразлучна, так мне было светло на душе и спокойно, что я там, на берегу, и уснул. Проснулся от шепота, тихого, нежного, ласкового. Спросонья и в темноте не разглядел говорившую, оттого решил, что Маришка. Шептала она много, уговаривала будто, а я только и расслышал: "Иди ко мне".
Я шагнул в Белую Реку, не задумываясь. Ни на мгновение не мелькнуло во мне сомнение, ни на мгновение я не испугался потока.
Я с тех самых пор живу в реке. Пью дождевые капли, пою старые ивы на берегу, сплю подо льдом, скольжу, невидимый глазу, в потоке с блестящими мелкими рыбами...
Маришка выросла. Теперь она умелая знахарка. Она тем памятным утром вовсе не кинулась в воду, а помогала тетке-шаманке в соседней деревне.
Но я не жалею, что шагнул в воды реки. И сколько ни упрашивала меня Маришка вернуться, я не соглашался, и вскоре она перестала тянуть меня на землю - поняла, где я нашел свое место.
По моей просьбе люди соорудили плотину, и страшные сезоны засух прекратились. Жизнь пошла своим чередом, и через несколько десятков лет все в деревне, кроме стареющей знахарки, забыли про духов реки, а я начал забывать о том, что значит быть человеком и день за днем все сильнее сливаюсь с могучим потоком...