Аннотация: Проблема "отцов и детей", оказывается, не главная на повестке дня...
Часть 4. Бунт на корабле
Глава 1.
1
За всё нужно платить.
Абсолютно за всё. Даже за покой.
Но скажите, зачем покупать его такой ценой?
Да'ан умел прятать свои переживания и от людей, и от Сообщества. Но от кого, от кого, а от Кинкайда ему ещё ни разу не удалось ничего скрыть. Кимер... Лиам наверняка сейчас чувствует то же, что и он. Значит, от разговора отвертеться не удастся.
- Что говорит Мит'гай? - поинтересовался Лиам.
- Состояние Кьярры стабилизировалось, но вряд ли можно назвать его удовлетворительным, - каким-то чужим голосом проговорил Да'ан.
- Почему ты не идёшь к ней?
Тэйлонец закрыл глаза.
- Я боюсь, - честно признался он.
- Чего боишься?
- Смерти, которая уже прикоснулась к ней... Она не должна была связываться со мной. Я способен приносить только несчастье.
Кинкайд невесело усмехнулся.
- Я думал, ты боишься за себя. Прости. Но к Кьярре ты пойти просто обязан. Ты ей сейчас нужнее, чем кто-либо.
В этом Да'ана убеждать не надо было. Он это прекрасно знал. Но, как и любого тэйлонца, его пугала смерть, которая подобралась так близко... Кьярра не могла умереть. Это было бы слишком несправедливо. Но если это случится... Если случится...
Представлять себе этот ужас Да'ан не стал. Он просто кивнул Кинкайду, и тот ушёл готовить шаттл к полёту.
Отделение в Медкорпусе, отведенное для волонтёров высоких рангов, мало чем отличалось от соседнего, где проходили курс лечения сами тэйлонцы. Но Да'ан здесь в последний раз показывался два с лишним года назад, когда привезли тяжело раненного Буна. Мит'гай, предвидя его визит, дежурил около палаты Кьярры лично: не приведи Господь с ней что-то случится - Да'ан страшен в гневе... Тэйлонцы молча обменялись взглядами, и глава медкорпуса посторонился, пропуская Да'ана и его Защитника.
Палата представляла собой небольшое помещение, набитое всевозможной медицинской техникой. Но в центре её возвышалась большая ёмкость с синей жидкостью, в которой неподвижно зависло человеческое тело. Да'ан подошёл ближе, чтобы удостовериться, что всё в порядке. Стасис способен вытащить человека с того света, даже если у него обожжена вся кожа или порван спинной мозг. Судя по показателям датчиков, у Кьярры полостное кровотечение и разрыв сердечной стенки. Иными словами, тяжелейший инфаркт от перенасыщения организма энергией. Её спасло только то, что волонтёры подоспели вовремя и так же вовремя отправили в медкорпус... Да'ан обошёл стасис кругом, стараясь не пропустить ничего важного в показателях. В самом деле, состояние Кьярры стабилизировалось. Ни хуже, ни лучше... Потянувшись к ней через Сообщество, Да'ан уловил слабый отзвук её мыслей. Так бывало, когда кто-то из тэйлонцев находился в бессознательном состоянии или в глубоком сне. И Да'ан попытался передать ей ощущение заботы, любви, тревоги... Ответа ждать не было смысла: сознание Кьярры находилось в таких далях, которые были недоступны никому из тэйлонцев. Но всё-таки Да'ан почему-то был уверен, что она его услышала.
- Майор, - в присутствии посторонних он всегда обращался к Кинкайду согласно уставу. - Вы останетесь здесь и обеспечите безопасность моего Личного Волонтёра. Никого, кроме меня или главы Медицинского корпуса, не впускать. Я пришлю к вам ещё четверых волонтёров.
- Хорошо, - кивнул Лиам.
- Мне понадобится шаттл.
- Я не выключал его.
- Я прибуду в посольство к семи часам вечера. Мит'гай, к этому времени подготовьте полный отчёт о состоянии ...генерала Шарджида. Я должен знать, какую опасность он представляет.
2
Разогнав мужчин по комнатам, Киска взялась за валерьянку. Спать этой ночью она всё равно не сможет, но нервы надо успокоить. Во-первых, Кьярра взялась в одиночку за отлов Шарджида - задание, на которое надо было посылать целый полк волонтёров. Зак сообщил, что её отвезли на Базу, под присмотр Мит'гая. Это только добавило волнения. Туда же в своё время отвезли и Буна. Но если Буна Зо'ор не смог уничтожить до конца, то с Кьяррой у него свои счёты... Залпом опрокинув в себя стакан с водой, куда перед тем накапала лошадиную дозу валерьянки, Киска поёжилась. Да'ан читал Гоголя, и в случае чего может припомнить известное: Я тебя породил... Ладно, это ещё полбеды. Кьярра под защитой Да'ана, а уж он-то точно позаботился, чтобы к ней ни одна зараза не пробралась. Вторая проблема была в том, что Шарджид всё-таки остался жив. И кое-кто на Земле, соскучившись по твёрдой руке, мог бы вытащить его и с Базы... Идиоты... Идиоты и слепцы, которых история ничему не научила. Сталина им подавай... Они забыли только об одном: Шарджид - не Сталин. Он гораздо хуже... Запив эти мысли вторым стаканом лекарства, Киска подумала о проблеме номер три. О генерале Рантаке. Если рассуждать логически, то в происшествии с Кьяррой он хоть и косвенно, но виноват. За что ему не грех и уши надрать как следует. Вопрос только, кто этим займётся.
А Кьярра, кажется, предупреждала: как только дело будет сделано, от этого двинутого генерала лучше держаться подальше.
На запах валерьянки немедленно примчалась кошка и заявила свои права.
- Обойдёшься, - угрюмо ответила Киска. - Вот когда Кьярра из больницы выйдет - получишь свою долю. А пока - марш отсюда.
Кошка мяукнула, попробовала для верности попросить ещё разок, но, получив решительный отказ, убралась на шкаф. Судя по настроению хозяйки, на маленькую жизненную радость в виде десятка капель валерьянки можно не рассчитывать. Придётся довольствоваться сухим пайком.
На этот раз Киска услышала шаги на лестнице задолго до того, как открылась дверь. Хотя, генерал всячески старался идти бесшумно. Но с его весом и старыми деревянными ступеньками это было сделать довольно проблематично. И, когда он тихонечко приоткрыл дверь, его уже ждали.
- Не спится? - вежливо поинтересовалась Киска.
- Так же, как и тебе, - не менее вежливо ответил джаридианец, заметив на столе перед ней пистолет. - Ты по прежнему меня боишься?
- Я не боюсь, а проявляю разумную осторожность.
- По совету твоего друга Да'ана. Кстати, ты не знаешь, почему он не появляется здесь? У нас ведь речь шла о достаточно конкретных вещах... Может, он испугался?
- Может, и испугался, - Киска пожала плечами. - Но одно я знаю точно: Да'ан слов на ветер не бросает.
- Стало быть, он ищет союзников в Синоде, - генерал тихо рассмеялся и подошёл поближе.
Киска не пошевелилась, делая вид, будто ничего не произошло, но генерал почувствовал некую тревогу. Эта женщина его боится, но скрывает свой страх, как подобает воину. А то, что он сможет мгновенно скрутить и обезоружить её, было довольно сомнительно ...после двух нешуточных спаррингов.
- Ты сейчас сядешь, спокойно поговоришь со мной, а завтра на рассвете отправишься на свой корабль. Без меня, - спокойно проговорила Киска. - Договорились?
- Нет, - Рантак усмехнулся и сел в кресло напротив.
- Что мне абсолютно не нравится в мужчинах, так это непроходимое упрямство.
- Мы называем это настойчивостью.
- Ваши женщины - мазохистки?
- Не будем касаться наших женщин, они и так несчастны, - генерал нахмурился. - Каждая вторая бесплодна. Остальные вынуждены рожать по двадцать - двадцать пять раз, чтобы выжил хотя бы один ребёнок... Раса Земли - это спасение для нас. Тэйлонцы об этом знают. Где гарантия, что они не уничтожат Землю, чтобы лишить нас последнего шанса выжить?
- А теперь послушай меня, приятель, - Киска чуть подалась вперёд. - Я буду откровенна, потому не обессудь. Кое-что может показаться тебе обидным... Посмотри, до чего вы довели себя и тэйлонцев. Во что вы превратились. А ведь были когда-то великими расами, владели всей обозримой Вселенной... Чего вы не поделили? Шагаравы? У нас её нет и никогда не было, и слава Богу!.. Места вам не хватило? Во всей Вселенной? Развод оформили, а жилплощадь никак не поделите?
- Эту войну не мы начали, - жёстко ответил Рантак. - Я прошу тебя, больше никогда не заговаривай со мной на эту тему!
- А я и не заговорю. Если мы сейчас расставим всё по своим местам. Окей? Тогда давай не заливай мне баки про то, кто первый начал эту войну. Тэйлонцы не подарок, знаю. Но извини, если бы мы вели себя по вашему сценарию, База уже давно была бы атакована.
- Это признак вашей слабости.
- Это признак терпения и кое-какого ума, мой друг. Нажать на кнопку проще всего. Только простые решения далеко не всегда бывают самыми верными. Ты уже прикинул последствия атаки тэйлонской Базы и её падения на Землю?.. То-то же. Потому отложи разговоры о нашей слабости как можно дальше. Сила должна быть не столько здесь, - Киска хлопнула себя по плечу, - сколько в черепной коробке. Хотя, и бицепсы тоже не помешают. При известных обстоятельствах.
Рантак угрюмо молчал. Он в самом деле был умён, в отличие от большинства сородичей, и не видел смысла возражать, когда говорят правду.
- Сказать честно, мне больно видеть, как вы, обе расы, тонете в болоте, - тихо проговорила Киска. - Вы деградируете. Джаридианцы - духовно. Тэйлонцы - физически... да и духовно тоже. Но вместо того, чтобы помочь друг другу выбраться, вы продолжаете грызться. Ну, и к чему это приведёт? Допустим, вы уничтожите тэйлонцев. Кое-кто на Земле вам в этом с удовольствием поможет. Что дальше? Сколько вы ещё протянете на генетической ассимиляции людей? Да ваши гены уже через три-четыре поколения растворятся в наших! И то если гибриды будут способны иметь потомство, в чём я очень сомневаюсь. Ты уверен, что гибридная раса даже при условии способности к воспроизводству не разделится на две родительские? С теми же проблемами?.. Видно, генетику ты не изучал. Это я к вопросу о спасении вашей расы.
- Зо'ор умудрился сделать ребёнка человеческой женщине, - не без иронии заметил генерал. - Говорят, хорошая девочка получилась, не в отца... На Джариде существуют лагеря для военнопленных. Да, для волонтёров. Ты знаешь, почему там нет ни одной женщины? Им удаляют имплантанты и отдают в жёны нашим воинам. Тоже хорошие детки получаются. Есть надежда - правда, слабая - что они вырастут больше людьми, чем джаридианцами.
- О! Какая самокритичность! Браво, дружище, - усмехнулась Киска. - А скажи-ка мне, пожалуйста, на кой чёрт нам отравлять своё будущее чужими, заведомо агрессивными генами, если со своими не знаем, что делать?
- Так что же, ты предлагаешь уничтожить всех гибридов? - на сей раз улыбка генерала получилась очень нехорошей.
- Нет. Что сделано, то свято. Но прежде, чем что-то делать, надо хорошенько подумать, какие могут быть последствия.
- Часто на размышления просто нет времени, - кажется, генерал был несколько разочарован: он ждал других слов и другой реакции.
- У вас его было предостаточно.
- Значит, это истинная причина твоего отказа лететь на Джариду? Я тебя правильно понял?
- Да.
- Тогда извини, - он не спеша встал. - Но ты не оставляешь мне...
- ...другого выбора? - воронёный ствол пистолета, только что спокойно лежавшего на столе, нацелился ему в лоб. - Я имею право защищаться, и использую это право на всю катушку.
- Ах, да, разумная осторожность, - засмеялся Рантак. - Я и забыл.
- Да'ан приехал, - Киска смотрела на него немигающим прицельным взглядом. - По-моему, он тебе пару слов сказать хочет. Приятных.
- Спасибо за беседу, - генерал осторожно, стараясь не делать резких движений, попятился к выходу.
- Погоди, я с тобой. Только ты первый... Ну, давай, вперёд.
3
- Я должен взять с тебя слово, Уильям, - Да'ан к удивлению Буна не воспользовался услугами пилота - сам управлял шаттлом. А командор ехал пассажиром.
- Держать в тайне координаты приземления? - без особых эмоций поинтересовался он.
- И быть сдержанным. То, что ты там увидишь, может показаться тебе странным.
Обожаю его манеру разговаривать загадками, - Бун покосился на панель, где высветились параметры межпространственного перехода. Да'ан сменил интерфейс, максимально приблизив его к тэйлонскому, и теперь там мало что можно было понять. Впрочем, многие символы были знакомы. Вот этим, например, тэйлонцы обозначали Северную Америку. А вот этим...
Шаттл заметно тряхнуло: вошли в подпространство. Минута полёта - и машина зависла над симпатичным таким особнячком девятнадцатого века. В котором свободно мог бы разместиться мистер Дорс со всем своим Сопротивлением.
- Твоя секретная квартира? - Бун скептически оценил размеры здания и с усмешкой посмотрел на тэйлонца. - Да, ты всегда отличался большим размахом...
Да'ан ничего не ответил. Просто посадил шаттл на бетонной площадке во дворе и погасил виртуальное стекло блистера.
- Здесь живёт твой друг, - он соизволил заговорить лишь когда Бун взялся за дверную ручку. - Но будь осторожен: здесь же ты можешь встретиться и с врагом.
Теперь настала очередь Буна промолчать. Чрезмерная таинственность начала его раздражать.
То, что Уилл узрел в гостиной, заставило его застыть на пороге с отвисшей челюстью. Впереди по курсу, невозмутимо скрестив руки на груди, стоял ...гуманоид двух с чем-то там метров росту. Фигурой напоминавший древнегреческие статуи борцов. Это существо обладало большой серой головой, по которой от лба до затылка протянулись тёмные полосы, цепким взглядом холодных голубых глаз ...и очень странной мимикой. Если бы это был человек, Бун поклялся бы, что он усмехается. Справившись с шоком от увиденного, Бун заметил за спиной странного незнакомца симпатичную темноволосую девушку, которая не стесняясь прятала оружие. Хорошие, чёрт возьми, обитатели в этом особняке!.. Девушка тем временем хитро блеснула глазом, сняла с пояса обыкновенный глобал и ткнула в кнопочку.
- Авгур, золотце, у нас гости, - весело проговорила она - по-английски, но с каким-то очень интересным акцентом. Повесила глобал обратно и посмотрела на застывшего Уилла ещё веселее. - Проходите, мистер Бун, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома... А где Да'ан?
Да'ан выглянул из-за спины командора, который мешал ему войти.
- Киска наш друг, - он прикоснулся к плечу Буна, заставив того посторониться. - Чего я пока не могу сказать о генерале.
- Да, я забыла представить вас друг другу, - девушка, которую Да'ан назвал Киской, лучезарно улыбнулась и панибратски хлопнула здоровенного гуманоида по плечу. - Генерал Рантак, член Верховного Командования Джариды, возглавляет военную контрразведку. Да, к вашему сведению: согласно официальному протоколу джаридианцы - злейшие враги тэйлонцев. Ну, а неофициально - сами видите... Генерал, это - командор Уильям Бун, начальник отдела по межвидовым отношениям...
- ...бывший капитан полиции, бывший Защитник Да'ана, бывший агент Дорса, - джаридианец вдруг заговорил на довольно приличном английском. - Был тяжело ранен при попытке задержания некоего Ха'Гела, два года провёл в стасисе, на Базе. После чего был назначен Защитником дочери Зо'ора. Я что-то пропустил?
- Да, кое-что, - от такого холодного душа Бун моментально опомнился. - Приятно познакомиться, генерал. Что дальше?
- А дальше будет малоприятный для меня разговор, - генерал сурово взглянул на Да'ана.
- Ты меня правильно понял, - без выражения сказал тэйлонец. - Я хочу, чтобы это слышали все.
С широкой лестницы, ведущей на второй этаж, скатился большой белый лохматый ком, оказавшийся симпатичной собаченцией. Этот моментально подлетел к Буну и принялся обнюхивать.
- Алеко, это друг, - Киска цапнула пса за ошейник, когда он вознамерился положить лапы на новенькие брюки гостя.
Из-за двери показалась кошачья мордашка с круглыми как блюдца глазами. Бун не ожидал встретить в земной резиденции Да'ана животных, но этому факту почему-то обрадовался. И только потом понял, почему. Кошка и собака - существа привычные, от них хоть знаешь, чего ждать. Другое дело гости из космоса. Братья по разуму, так сказать...
- Бун! - с галереи раздался чертовски знакомый голос.
Бун задрал голову, чтобы удостовериться, что слух его не обманул, и на галерее в самом деле Авгур, его старый друг. Так и оказалось. Мистер гениальный хакер собственной персоной бегом спускался в гостиную, не замечая ни Да'ана, ни генерала, ни даже Киску. Хотя, она-то его как раз сюда и позвала. И только в последний момент он сообразил: что-то тут не так. Хватило одного взгляда, брошенного на удивительно спокойного тэйлонца.
- Что за парад? - немедленно поинтересовался Авгур.
- Публичная экзекуция, - съязвил генерал. - Ваш тэйлонский друг слишком многого от вас набрался.
Да'ан ни единым движением не показал, что слышал это.
- Я хочу, чтобы все присутствующие знали: до тех пор, пока состояние Кьярры не улучшится, генерал Рантак этот дом не покинет, - тихо, но с нажимом произнёс он.
- Ты это серьёзно? - удивление джаридианца было таким, что он даже забыл посмеяться.
- Абсолютно. В том, что произошло, я обвиняю тебя.
- Меня? А почему бы тебе не вспомнить о человеческой некомпетентности? - Рантак заговорил по-джаридиански. - Тебе не показалось, что твой сыночек прав? Люди - примитивная раса.
- Скажи это по-английски, - голос Да'ана был по-прежнему негромким. - Пусть мои друзья слышат, как ты их оскорбляешь.
- Слушай, ты, ошибка природы! - генерал дёрнулся к тэйлонцу. И тут же замер, услышав шипение скрилла и тихий щелчок снимаемого с предохранителя пистолета. - Ты явился сюда, чтобы издеваться надо мной?
- Нет. Но ближайшие семь дней тебе придётся здесь задержаться, хочешь ты этого, или нет.
Джаридианец угрюмо взглянул на Буна, который слегка приподнял рукав и показывал светившуюся голову Кондора. Этот человек был ему знаком только по украденному у тэйлонцев досье, но и тех скудных сведений хватило, чтобы составить мнение. Потому Рантак предпочёл остыть и оценить ситуацию по-иному. Зачем Да'ану провоцировать его и пугать своими воинственными друзьями? Ни один тэйлонец не стал бы этого делать. Это было просто неестественно. Стало быть, что-то тут не так. Да'ану зачем-то нужно, чтобы генерал задержался здесь на неделю. Значит, необходим повод. Повод настолько очевидный, чтобы ни у кого не возникало лишних вопросов. А причина?..
- Ещё никто не осмеливался разговаривать со мной таким тоном, - тем не менее, генерал решил подыграть тэйлонцу. - Чего ты хочешь? Чтобы я остался? Чёрт с тобой, останусь. Только у меня к тебе будет очень большая просьба - не обижаться, если что будет не так. Хорошо?
- Я предвидел такой ответ, - Да'ан заглянул ему в глаза. - Поверь, мне не хотелось доводить до таких крайностей, но за любое действие нужно нести ответственность. Ты не мог не знать, чем закончится встреча Кьярры и Шарджида.
- Я не провидец вроде тебя, - буркнул генерал.
- Вы кончили ругаться? - Киска решила, что самое время влезть со своими замечаниями. - Если нет, заканчивайте: мне это уже надоело.
Киска могла бы сказать нечто другое, но она перехватила взгляды, которыми обменялись Рантак и Да'ан. И эти взгляды ей очень не понравились.
4
- Зо'ор, я готова, - с этими словами Екатерина вошла в зал управления Базы, разминувшись на пороге с Т'таном.
- Кого ты возьмёшь в сопровождающие? - Зо'ор был настолько раздражён - видимо, беседа с военным министром проходила на повышенных тонах - что это раздражение он выплеснул даже на избранную.
- Кинкайда и Сарино, - женщина усмехнулась. - Успокойся. Наша дочь нашлась, это главное.
- Да, нашлась, - Зо'ор еле сдерживал себя, чтобы не наговорить резкостей. - Ты слышала, что она мне заявила?
- Слышала. Ничего страшного. Я с ней поговорю, и она вернётся. А ты... Ты обязан согласиться с тем, что она тебе сказала, иначе мы потеряем дочь.
5
- Пожалуйста, оставьте нас, - попросил Да'ан.
- Всё будет в порядке? - Бун бросил профессионально заинтересованный взгляд на джаридианца.
- С нами будет Киска, мы оба ей доверяем... Уильям, прошу тебя...
Авгур, уже привыкший к таким поворотам, подцепил друга за рукав и увёл на второй этаж - делиться новостями и впечатлениями.
- Что ещё за Киска такая? - сказать, что Бун был недоволен - значит, не сказать ничего. Да'ан ещё никогда так с ним не обращался.
- Ага, заметил, - ехидно хихикнул Авгур. - А говорят, имплантированным не полагается интересоваться противоположным полом... Тихо ты, я шучу! Киска - моя жена.
- И давно это с тобой? - Бун решил продемонстрировать, что ещё способен воспринимать юмор.
- Года полтора. Что, тяжёлый случай?
- Похоже на то... Слушай, гений, можешь объяснить, что тут происходит? Да'ан сам на себя не похож, по дому бродит какой-то подозрительный амбал, который, если мне не изменяет зрение, не прочь приударить за твоей половиной... Знаешь, всё это чертовски похоже на заговор.
- А это и есть заговор, приятель, - усмехнулся Авгур. - Ты же знаешь, Да'ан без политических интриг жить не может. Вот и затеял... Я боюсь только, что эта интрига может ему очень недёшево обойтись.
- Тэйлонцы и джаридианцы, кажется, в состоянии войны?
- Ты тоже заметил? - Авгур откровенно улыбнулся. - Забавная ситуация, правда? Воюют миллионы лет, и только теперь сообразили, что жить в мире всё-таки удобнее. Спрашивается, что навело их на такую мысль?
Бун с усмешкой бросил взгляд на часы. Четверть первого ночи. Его рука случайно коснулась кармана, в котором от прикосновения звякнуло что-то металлическое.
- Боже мой... - его пробил холодный пот. - Я же забыл покормить кошек!
- Ты завёл кошек? - Авгур не понял его волнения.
- Я обещал мисс Мрие, что покормлю её зверей... Всё, она меня убьёт.
- Обязательно убьёт. Непременно. Если тебя не сожрут её голодные коты, - хакер уже потешался. - Мисс Кристина - девушка серьёзная... Беги, я тебя отмажу.
6
Хе-хе... Значит, они мне оба доверяют, - Киска молча провела обоих заговорщиков в библиотеку. Обстановка там довольно мирная. По крайней мере, с точки зрения человека. Да и в случае, если генералу вздумается слегка побуянить - а это за джаридианцами водилось - тяжёлых предметов там слишком мало. Но, судя по выражению лица Рантака, буйство в его ближайшие планы не входило. Он улыбался. Правда, его улыбка не обещала ничего приятного.
Да'ан, войдя в комнату, сразу же занял единственное тэйлонское кресло, стоявшее посередине. К услугам джаридианца и Киски были обычные офисные стулья.
- Ну, - генерал с сомнением окинул взглядом хлипкий на вид стул, но всё же сел. - Теперь, надеюсь, мы можем поговорить более открыто? На кой чёрт тебе понадобился этот спектакль в гостиной, я уже понял. Что дальше?
- У меня есть союзник в Синоде, - Да'ан чуть прикрыл глаза.
- И ты выложил ему всё начистоту. Или нет?
- Я сообщил ей только то, что посчитал необходимым. Но она слишком умна, чтобы не догадаться об остальном.
- Она, - усмехнулся генерал. - Речь идёт об избранной твоего сыночка? Да, я кое-что слышал о ней. Умная стерва. Заложит тебя Синоду и не поморщится.
- Вряд ли. Наше соглашение затрагивает и её личные интересы, потому она ничего не скажет ни Синоду, ни даже Зо'ору... Ставки в нашей игре слишком высоки, как говорят на Земле.
- То-то и оно, что высоки, - генерал незаметно для постороннего взгляда, но внимательно рассматривал мимику и жесты тэйлонца. - Тебе нужно, чтобы я встретился с ...этой женщиной. Так?
- Да, - подтвердил Да'ан. - Хочу заранее предупредить тебя: она обладает возможностями тэйлонца, оставаясь человеком. Ты от неё ничего скрыть не сможешь.
- А я попытаюсь, - улыбнулся генерал. - Кстати, о людях. Киска, ты пришла сюда, чтобы молчать?
- Да мне, какому-то там примитивному человеку, вроде бы и не полагается раскрывать рот в присутствии высшего существа, - ядовито ответила Киска.
- Тьфу! - скривился джаридианец. - Я же не имел в виду тебя лично!
- А я себя от человечества не отделяю... Я не обиделась, что ты, - Киска жестко усмехнулась. - Просто запомни на будущее: сначала думай, а потом говори. А то ляпнешь что-нибудь несусветное, как сегодня... В общем так, господа пришельцы, то, что вы затеяли мириться, это просто замечательно. Только одна незначительная деталь: каковы последствия? Да'ан, ты уже представил себе реакцию Синода на такое предложение? Я уже не буду говорить о реакции Верховного Командования Джариды - они кое-кого просто на кусочки порежут... Для мира нужно придумать вескую причину. Какую - это уже вам стараться. Я тут как бы не при чём. И вообще не очень-то имею право говорить за всё человечество.
- Ты и твои друзья имеют на это больше прав, чем президент Томпсон, - тихо сказал Да'ан. - Давайте вернёмся к нашей теме. Реакция наших правительств действительно будет именно такой. Если забыть о значении Земли для обеих рас. На Джариде уже ни для кого не секрет, что от джаридианцев-мужчин земные женщины рождают здоровых детей. Зо'ор доказал, что это же относится и к тэйлонцам. Да, для нас объединение с расой Земли означает возврат в прошлое. Но когда нет будущего, это наилучший выход. Возможность начать всё сначала... Большинство Синода это понимает.
- А моя задача - втолковать это Ворджаку, - хмыкнул генерал. - Хорошо. Втолкую. А что дальше? Моделируем ситуацию. Правительство Джариды во главе с Ворджаком заключает мир с Тэйлоном. Ты думаешь, шайка Шарджида с этим тихо согласится?.. Мирный договор, который ты мне предлагаешь - это гражданская война на Джариде.
Глаза Да'ана ярко сверкнули.
- Разумеется, - сказал он.
- Ох, и сволочь ты, Да'ан, - Рантак сказал это по-русски и рассмеялся. - Редкая сволочь. Таких как ты только в музее выставлять... Знаешь, почему я до сих пор тебя не удавил? Потому что война на Джариде входит в мои планы. С нашей планеты давно пора вымести всё дерьмо. Да и вам не помешает встряхнуться ...союзнички. Мирный договор - и Зо'ор с Т'таном вылетают из Синода со скоростью света. А? Неплохо было бы снова вернуться в кресло Главы Синода. Правда, Да'ан?
- Мои личные амбиции здесь второстепенны, - Да'ан невозмутимо повёл рукой. - Будет много жертв, но я готов отдать и собственную жизнь за то, чтобы эти жертвы были последними. Чтобы наши потомки больше никогда не брались за оружие. Люди правы: вселенная так велика, что нам всем найдётся в ней место.
- Хорошо бы все тэйлонцы так думали.
- Главное, что так думаем мы с тобой. Я же нашёл союзника.
- Да. А друзей у тебя и так полон дом, - хихикнул генерал. - Когда я должен встретиться с той женщиной?
- Завтра я устрою встречу.
- Отлично. Вот и поговорим.
- Да'ан, - Киска по тону генерала сообразила, что переговоры заканчиваются. - Я могу как-нибудь навестить Кьярру?
- Это опасно, - тэйлонец совсем закрыл глаза, что означало полное несогласие с такой безумной идеей.
- Да плевала я на Ронни - он меня не зацепит, обжигался уже. Так когда ты меня к ней свозишь?
- Завтра вечером, когда её переведут в госпиталь.
- Ладно, - Киска подавила зевок и встала. - Я так поняла, ты ночуешь не здесь? А где же шаттл?
Да'ан с тревогой выглянул в окно ...и заметил заходивший на посадку шаттл. Пилот которого, судя по виражам, либо был зело пьян, либо взялся водить эту машинку в первый раз в жизни. Увидев, как качается шаттл, джаридианец хрипло рассмеялся.
- Ах, этот непослушный командор Бун, - он взял с полки какую-то книгу и подкинул её на ладони. - Ну, что ж, до завтра, тэйлонец. Посмотрим, на что годится твой союзник.
Проводить Да'ана в шаттл и вежливо затолкать генерала в его комнату оказалось делом двух минут. После чего Киска, облегчённо вздохнув, отправилась к своему ненаглядному гению, нервно терзавшему компьютер.
- Ну, как переговоры? - поинтересовался он.
- Дело дрянь, - сказала она, отвечая на его вопрос, и достала сотовый. - Тебе не кажется, что пора кое-кого звать?
7
- Где ты был, Да'ан?
- Почему тебя интересует это? - Да'ан только что появился в посольстве, и Зо'ор, весь день просидевший в ООН, набросился на него с неуместными расспросами.
- Ты ведёшь себя подозрительно, Да'ан. Ты отлучаешься из посольства, не объясняя причины, отменяешь важные встречи... Почему майор Кинкайд не сопровождал тебя?
- Разве у меня не может быть личных дел?
- Хорошо, - Зо'ор покосился на дверь, в которой нарисовалась солидная фигура Буна. - Я допрошу командора Буна, он обязан доложить о том, где был.
- Извините, Зо'ор, я не могу вам этого сказать, - голос Уилла отдавал металлом.
- Если это приказ Да'ана, я его отменяю. Говорите.
- Приказ Да'ана может отменить только Да'ан.
- Это ...неслыханно, - от возмущения Зо'ор даже заговорил шёпотом. - Да'ан, я обязан доложить Синоду о твоём поведении.
- Твоё дело, - Да'ан едва заметно усмехнулся. - Но когда Синод потребует от тебя документального подтверждения подозрений, что ты ответишь? Что я посещаю свою неофициальную резиденцию? Это несерьёзно, Зо'ор. Ты рискуешь заслужить репутацию паникёра.
- Мне не всё равно, чем ты занимаешься в своей неофициальной резиденции.
- Приятно это слышать. Но я вынужден отказать тебе в праве контролировать мои действия.
- По какому праву? Я - Глава Синода!
- По праву старшего, Зо'ор.
Наблюдавший за этой сценой Бун подумал - если бы Зо'ор мог, то удушил бы своего родителя на месте. К счастью, до этого не дошло. Зо'ор вовремя сообразил, что ссора с Да'аном ни к чему хорошему не приведёт. А кроме того, он заметил в глазах Буна тщательно скрываемый огонёк понимания. Значит, он действительно знает язык Тэйлона...
- Я согласен, - Зо'ор посмотрел куда-то поверх головы Да'ана - при его росте это было нетрудно, - В таком случае мы с тобой должны договориться, где у нас заканчиваются дела семьи и начинаются дела Сообщества. Где моё слово имеет больший вес, чем твоё. А до тех пор воздержимся от ненужных споров... Командор Бун, - он перешёл на английский язык. - Надеюсь, Да'ан не запретил вам сообщить мне о местонахождении моей дочери?
- Я могу сообщить вам её адрес хоть сейчас, - Бун пожал плечами. - Но что это изменит? К Ра'там отправилась леди Кэтрин. И я не думаю...
- Командор Бун, вас пригласили на эту службу не для того, чтобы вы думали, - резко оборвал его Зо'ор.
Бун еле сдержался, чтобы не нагрубить в ответ.
- Простите, это рекомендация или оскорбление? - довольно жёстким тоном спросил он.
- Зо'ор, прекрати, - встрял Да'ан.
- Имплантант командора неисправен, ты это знаешь. Если бы Бун продолжал исполнять обязанности твоего Защитника, я бы мог смириться с этим. Ты ведь любишь ...полноценное общение с людьми. Но речь идёт о Защитнике моего единственного ребёнка.
- Какое отношение имеет должность Буна к твоим оскорблениям?
- Прямое. Командор Бун недоволен моими словами, это хорошо видно. Его CVI функционирует неправильно, иначе он не отреагировал бы так резко. Я не могу допустить, чтобы жизнь Ра'там зависела от такого ненадёжного Защитника.
- Ра'там ему доверяет.
- Она ещё ребёнок, и не в состоянии распознать опасность.
- Ты совершаешь ошибку за ошибкой, - Да'ан закрыл глаза. - Уход Ра'там тебя ничему не научил?
- Она всё равно вернётся, Да'ан.
- Да, конечно вернётся. Когда закончится её детство.
Зо'ор смерил отца ледяным взглядом.
- Возвращайся к Кьярре, Да'ан, - голос главы Синода был под стать взгляду. - Ей твоё присутствие нужнее.
Поскольку о Буне он больше не заговаривал, Да'ан счёл за лучшее уйти. Уилл прекрасно понял, что произошло. Это была не просто размолвка отца с сыном. Да'ан окончательно понял, что Зо'ор ему чужой. И всегда был таким.
- Дело хуже, чем я предполагал, - хмыкнул он, проводив Да'ана в ангар. - Оказывается, власть портит не только людей.
- Да ты совсем раскис, - Бун усмехнулся. - Не переживай, всё наладится. И до Зо'ора когда-нибудь дойдут десять заповедей. Не было бы слишком поздно.
- Этого я и боюсь, - вздохнул Да'ан.
8
На новом месте Кристина всегда засыпала плохо. А если это самое новое место представляло собой гостиную с жёстким диваном, то, само собой, ни о каком здоровом сне не могло быть и речи. Эта жучка Ра'там, как особа королевской крови, без зазрения совести заняла единственную комнату для гостей. Кристина ворочалась под колючим пледом и тихонечко бурчала под нос, поминая девчонку и её тэйлонских родственников очень тёплыми словечками. А ещё Кристина никак не могла успокоиться после разговора Ра'там с папенькой. Что-то вид у Зо'ора был подозрительный. Не сделал бы он чего-нибудь с Буном - после разговора с ним. Один раз ведь попытался, гад ползучий... Не без удивления Крыся поймала себя на мысли, что волнуется за Буна больше, чем за себя. Вот это-то и показалось ей в диковинку.
Трель глобала прозвучала настолько неожиданно, что Кристину будто пружиной подбросило. Хороших новостей она не ждала, и потому у неё очень неприятно задрожали руки. Опасения, в общем-то, оправдались: на экране появился агент Сандовал.
- Доктор Мрия, - его брови чуть приподнялись, когда он узрел заспанную Крысю. - Вы можете передать глобал Ра'там?
- Не могу, - честно созналась Кристина. - Она вообще-то спать пошла.
- Что ж, тогда разбудите её и передайте, что через полчаса к ней приедет мать.
- Хорошо, - Крыся поёжилась под пледом и свернула глобал.
Вставать, несмотря ни на что, ей вовсе не хотелось. Но и заставлять хозяев дома встречать Екатерину в пижамах - тоже, знаете ли, не фонтан. Крыся протёрла глазки, включила свет, натянула на себя любезно предоставленный Джейн халат и пошла будить обитателей дома.
Через полчаса все как штык сидели в гостиной, напряжённо ожидая официального визита избранной Зо'ора. Спокойной казалась одна Ра'там, но это только казалось. Девчонка волновалась не меньше остальных, если не больше. Джейн хмуро молчала. Не то, чтобы она привязалась к этой тэйлонской девочке, как к родной, но ей почему-то не хотелось, чтобы Ра'там уходила. Она видела, какая дружба возникла между детьми... Вот только что по этому поводу скажет Екатерина?
Гадать на кофейной гуще не пришлось: во двор, аккуратно вписавшись между клумбой и гаражом, приземлился шаттл. Голоса, тут же раздавшиеся с той стороны, явно принадлежали охране. Джейн поморщилась: как пить дать, цветы вытопчут. Положение хозяйки обязывало её встречать гостей лично. По долгу службы ей не раз приходилось сталкиваться с Екатериной на пресс-конференциях, и все журналисты давно знали, что за личность эта дамочка. Если кто-то и видел от неё что-то хорошее, то только Зо'ор. И только с глазу на глаз... Ничего не поделаешь. Кто бы ни пожаловал - надо встречать.
Екатерина, бесшумно ступая, уже подошла вплотную к крыльцу, когда дверь открылась, и показалась Джейн.
- Прошу, - хозяйка обошлась без вступлений и кивнула в сторону прихожей.
Екатерина сделала знак волонтёрам остаться во дворе, и прошла следом за Джейн. А та только сейчас поняла, что за тип тенью следует за избранной Зо'ора. Агент Сандовал... Джейн только тяжело вздохнула.
Ни слова не говоря, Екатерина прошла в гостиную, и застала необыкновенно молчаливую компанию. Только в глазах дочери она увидела огонёк радости. Все прочие в факте её визита ничего радостного не усмотрели.
- Привет, мамочка, - первой решила заговорить Ра'там, нарушив слишком уж напряжённую тишину.
- Привет, - отозвалась Екатерина, садясь в предложенное кресло. Говорила она по-английски. Сандовал чинно встал сзади, соблюдая безопасность. - Да, хочу признать, твой выбор оказался удачным. Хороший дом, хорошие люди... Но ты могла хотя бы мне сказать, где находишься? Я волнуюсь.
- Я сказала бы тебе, а ты - папочке, - Ра'там пожала плечами. - Какой тогда смысл в побеге?
- Отец за тебя тоже волнуется. Об этом ты подумала?
- Подумала.
- Да, - Екатерина кивнула. - Отец поступил некрасиво. Моя вина - я не смогла удержать его. Но твой побег... Это слишком жестокое наказание.
Ра'там посмотрела на мать долгим оценивающим взглядом. А потом сказала по-тэйлонски:
- По-моему, вы с папой способны ощущать только ту жестокость, которая направлена на вас.
- Что ты хочешь сказать, дочка?
- Я не вернусь на Базу, пока не стану взрослой. Это будет очень скоро, - быстро добавила Ра'там, заметив, как нахмурилась мать. - Но до той поры я хотела бы пожить здесь. Если ты не возражаешь, конечно.
- По-моему, ты добьёшься только того, что сюда явится отец.
Весёлый взгляд девчонки ясно говорил: не явится. Тем более, сюда. Екатерина её прекрасно поняла, и не сообразила ничего лучшего, чем рассердиться.
- Ты обязана явиться на Базу, - хмуро проговорила она. - Тебе здесь слишком опасно находиться.
- Агенты Дорса вряд ли знают, что я сбежала на Землю, и уж тем более не знают, где я нахожусь, - возразила Ра'там.
- Обычное для тэйлонцев заблуждение, которое может стоить нам слишком дорого, - вздохнула Екатерина. - Сандовал, покажите ей последние новости.
Ронни молча отстегнул глобал и подал девочке. Любопытная Крыська сунулась подглядывать из-за спины, но наткнулась на холодный взгляд агента и сделала вид, будто ничего криминального и в мыслях не было. Однако, по реакции Ра'там ей и так всё стало ясно: девчонка попросту зашипела.
- Хотела бы я знать, какая зараза!..
- Я бы тоже хотела это знать, - хмыкнула Екатерина. - Кстати, агент Сандовал, что дало ваше расследование?
- Сообщение было отправлено с сервера Базы, но не с центрального, а с одного из периферийных, - невозмутимо доложил Ронни. - С какого конкретно - трудно сказать. Лаборатории, технический центр... Апартаменты Сподвижников, - не без тщательно скрываемой иронии добавил он. - У Дорса на Базе находится информатор. И весьма осведомлённый в наших делах.
- Сандовал, надеюсь, вы ещё не раззвонили по всей Базе, где меня отыскал Бун? - сердито фыркнула Ра'там.
- Нет, - по лицу агента нельзя было сказать, что он обиделся, но он всё-таки обиделся.
- Значит, я могу побыть здесь хотя бы один день?
Екатерина покачала головой: упрямый ребёнок никак не желал слушаться, хоть ты тресни. И нашла же, что от папеньки унаследовать!..
- Мисс Мак-Миллан, - она обернулась к Джейн. - Могу я переговорить с вами наедине?
- Разумеется, - Джейн кивнула в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Сандовал, как образцовый Защитник, последовал за женщинами.
- Во дела! - наконец-то прорезалась Нэнси. - В нашем доме - живой агент Сандовал!
- А ты предпочла бы видеть его здесь мёртвым, что ли? - невесело улыбнулась Ра'там.
Кристина, услышав это, фыркнула со смеху: она на миг представила себе это в лицах.