Так прошла зима с ее рождественскими праздниками, которые внесли в жизнь некое разнообразие.
Но с приходом весны Катерина Сергеевна почувствовала, что ей очень скучно. А Волынцев ее даже раздражал, и она с ним часто ссорилась, хотя затем они, конечно, мирились, и какое-то время казалось, что все идет, как раньше, но потом Катя опять находила какой-нибудь повод для ссоры, и все начиналось сначала.
Словом, ей хотелось чего-то большого и светлого для души, но, как говорится, слона рядом не было. Поэтому она плохо спала ночью, потому что ей часто снилось что-то страшное. Тогда Катя просыпалась и долго сидела у окна, смотря на звездное небо.
А потом наступило лето.
И Волынцевы так же, как и в прошлом году, стали много времени проводить в Никольском у Кирсановых.
И окончательного разрыва у нее с Сергеем Павлович пока еще так и не было. Но Кате уже хотелось новых отношений и более сильных ощущений, потому что ей просто категорически надоело сладкое, поэтому пусть будет хоть горькое, но иное.
Еще Катерина Сергеевна часто вспоминала Берсенева, но тот, казалось, совсем забыл о ней, только почтительно здоровался при встрече и все. Она же иногда даже подумывала о том, чтобы самой заговорить с ним, но что-то ее все-таки удерживало
Впрочем, приближалась вторая годовщина ухода ее сестры Анны и первая - Елены Инсаровой.
Поэтому Андрей Петрович тоже приехал в поместье Кирсановых.
А в природе опять было какое-то адское пекло!
Все договорились в этот день быть в церкви, но, когда Катя туда прибыла, она не увидела там Берсенева, хотя он вроде тоже должен был быть.
Все остальные же, Волынцевы и ее муж Аркадий, перед ней прошли внутрь. И Катерина Сергеевна, поднимаясь за ними по ступенькам, не могла не вспомнить, как год назад тут вскрикнула Елена, и как они в этот миг переглянулись с Андреем Петровичем.
В полумраке же храма она подошла к любимой иконе и стала молиться. Неожиданно она почувствовала, что кто-то подошел сзади и обнял ее за талию.
Она обернулась и увидела, что это Берсенев. У нее подкосились ноги, и она чуть не упала. Он же крепко прижал ее к себе и повел к выходу. Катерина Сергеевна пошла с ним, как во сне.
Выйдя на свет, он и не подумал убрать руку, а подвел Катю к скамье и усадил ее рядом с собой. Пальцами же другой руки он как будто случайно смахнул невидимую пылинку с юбки Кати, а затем медленно провел ладонью по ее ноге. И жар его рук просто опалил ее.
Получилось так, что он как будто окружил ее со всех сторон, что ничего хорошего не предвещало, потому что это было как колдовство. Оба молчали, только Катерина Сергеевна чувствовала на своей щеке его жаркое дыхание.
Скоро подошли Аркадий и Волынцевы.
И Берсенев наконец-то отпустил ее, объяснив всем, что Катерине Сергеевне стало плохо от духоты в церкви, поэтому он вывел ее на свежий воздух. И Катя кивком головы это подтвердила. Но тут она увидела, что Наталья Волынцева смотрит на нее с презрением, понимая, что, увы, и она, такая гордая, все-таки не устояла против Берсенева! Катя хотела в ответ улыбнуться Наташе и показать всем своим видом, что все совсем не так, но, увы, не смогла, и улыбка у нее получилась жалкой. Андрей Петрович же скоро ушел, поцеловав ей руку.
А она, вернувшись в поместье, сразу заперлась в своих комнатах.
Утром же около пирамиды была найдена Наталья Алексеевна, которая погибла, как сказал приехавший следователь, споткнувшись обо что-то в ночной темноте и ударившись головой о ее каменные стены. Что и засвидетельствовал доктор, осматривающий тело.