Аннотация: Вторая часть романа о поколении 70-80-х годов ХХ века. В романе рассказывается от том, как драматично складываются судьбы героев, о их чаяниях, надеждах, разочарованиях и борьбе со Злом за торжество Добра.
Птица у твоего окна
(повесть-феерия об одном поколении)
Часть 2. "И было утро"
Глава 11. Таня. "Чистилище"
Громадное здание взметнулось, разрывая облака, поражая циклопичностью, ослепляя ярким блеском необъятных окон. Здание давило на человека, позволяя ему чувствовать себя песчинкой рядом с исполином, но, одновременно, вызывая у человека какой-то трепет восхищения.
Внутри разбегались таинственные коридоры, чередовались кабинеты, ждущие исследователя.
Все эти чувства испытывала Таня, подходя робкими шагами к зданию. Ноги казались пронзенными сотнями игл и не гнулись, в душе накапливалось волнение плотным, закрывающим горло комком. За серыми стенами шла совсем иная, удивительная жизнь. Здесь учились и работали люди, погруженные в таинственные дебри науки. И такие же, как и она, девушки и парни, входили и выходили из необъятных стеклянных дверей - казались такими особенными, со светлыми, мудрыми, одухотворенными лицами.
Большие пирамидальные тополя скрывали своей листвой часть здания, таили в своей тени объявление о приеме студентов. В который раз, прочтя его, Таня не без волнения, поднялась на крыльцо, и робко толкнув дверь, тихими шагами прошла в полутемный громадный вестибюль. Сначала растерявшись во мраке, она, походив и подождав пока привыкнут глаза, огляделась, рассмотрев внутри вестибюля портреты ученых, чуть далее - белеющий в полумраке бюст основателя государства, у светло - зеленых стен с другой стороны - тихие прилавки университетского киоска книгопродажи. Таня, подойдя неуверенно к еще одной стеклянной, с легким скрипом вращающейся двери, заметила сидевшего вахтера и, стараясь выговаривать как можно четче и выразительнее, хорошо поставленным голосом сказала:
- Здравствуйте. Извините, пожалуйста. Вы не подскажите, где принимают документы?
Вахтер, устало посмотрев на нее, сухо ответил в сторону:
- Вверх по лестнице. Третий этаж.
- Спасибо.
Таня толкнула вращающуюся дверь и взошла на лестничную площадку. Она не пошла к уютным дверям лифта, где в ожидании весело шумела стайка ребят, а предпочла подняться по лестнице. Лестница казалась парящей в воздухе - стеклянные стены по бокам открывали внутренность дворика.
Когда нашла нужный этаж - пошла по темному коридору вдаль, оглядываясь на скрытые в полутьме таблички дверей. Стеклянная стена в конце коридора открывала весь яркий свет солнечного дня и позволила различить одну из металлических табличек - "ПРИЕМНАЯ КОМИССИЯ". Толкнув осторожно дверь, она спросила разрешения войти. Две молодые девушки, скучавшие за чтением журналов и хрустевшие яблоками, сразу озаботили Таню:
- Садись. Заполни эту анкету, вот здесь условия заполнения, затем заполнишь эти бланки. Таня с готовностью кивнула, взяв ручку, попыталась сосредоточиться в нелегких для понимания условиях заполнения.
Через полчаса, написав еще и биографию, она проскользнула обратно в коридор и пошла уже смелее, не боясь звонкими шагами нарушить покой университетских стен, чуть не подпрыгнув у самой лестницы, сдерживая в горле вырывающийся поток радости:
- Ура! У меня документы приняли!
Но это было только начало. Главное было сдать вступительные экзамены.
На несколько дней Таня погрузилась в учебники, не откликаясь ни на чьи зовы, скрываясь в тиши квартиры. Она мерила шагами узенькое пространство своей комнаты, повторяя предмет вслух и про себя, а устав, валилась на кровать, озорно подняв вверх ноги, а повалявшись, заставляла себя перелистывать страницу и шептать вновь. Маленький нагловатый лучик света, пробившись сквозь плотный заслон штор, блистал на портрете Грина, и писатель печальными глазами смотрел на склонившуюся над столом напряженную пышноволосую фигуру девушки.
Ночь перед экзаменом - бессонная ночь. Таня спала лишь перед рассветом часа два. В тяжелой ее голове проносились добытые знания. Проснулась с ломотой в теле. Бегло пробежав глазами свои записи, она поспешила выйти заблаговременно. Шла, волнуясь, не видя ничего вокруг.
В аудиториях застыли суровые лица неумолимых экзаменаторов, а по длинным коридорам бродили, сидели на стульях и подоконниках, смеялись, плакали, читали, обсуждали, зубрили, писали, вздыхали несчастные абитуриенты. Каждого входящего в заветную дверь провожали, как на тяжелый и неравный бой, каждого выходящего встречали возгласами сочувствия или радости. Таня пугалась, смотря на неудачников - плачущих и печальных, радовалась и чуточку завидовала, когда выходили с победным ликующим видом. Но все же ее иногда охватывало желание подбежать и послушать, что говорят сдавшие. Победители или счастливо отделавшиеся редко спокойно и гордо уходили. Чаще всего любили подробно и с подробностями рассказать, как им удалось обойти все ловушки экзаменаторов и сдать. Таня заметила, что особой популярностью пользовались не те, кто сдал благодаря уму и знаниям, а те, кто сумел списать или как-то хитростью, с помощью длинного языка, выкрутиться.
Многие придумывали немыслимые средства, чтобы успешно сдать экзамен.
Многие вооружались традиционными шпаргалками.
Рядом с Таней у подоконника примостилась хорошо одетая, густо накрашенная девица, которая попросив Таню прикрыть ее, спрятала под платье пачку исписанных листков - "бомб".
Неподалеку стоял парень в костюме. Пиджак он ни за что не хотел снимать, несмотря на духоту. Все карманы и рукава пиджака были наполнены шпаргалками.
У одной девушки были исписаны колени.
Она щебетала своим подругам:
- А что? Тихонько приподниму юбку и прочту, что надо... Уверена, профессор не засечет!
Всеобщее внимание вызвал парень с большими круглыми часами на руке. Они были необычными: под толстым круглым циферблатом располагался довольно внушительный для часов металлический цилиндр. Владелец часов вращал колесико заводки, и в окошечке цилиндра возникали отдельные квадратики бумажной ленты, исписанной настолько мелко, что разобраться, вероятно, мог только хозяин.
Таня удивлялась и вздыхала. Временами ее охватывала мелкая дрожь.
Она примостилась на широком подоконнике. Ее отвлекал высокий парень в светло-голубой рубашке-безрукавке, все поглядывающий в ее сторону. Он ловил ее взгляд, но Таня упрямо отводила глаза в сторону.
Зачитавшись, Таня не заметила, как он подошел и, дружелюбно улыбаясь, спросил:
- Наверное, вы целую библиотеку выучили? Есть шанс отхватить пять баллов?
Таня, смутившись, махнула рукой:
- Какое там. ... Мечтаю о четверке, как об огромной награде.
- Да бросьте скромничать. Я давно наблюдаю за вами - все учите, учите...
- А что же вы не повторяете? - в свою очередь спросила Таня. - У вас, наверное, все уже в голове?
- Да нет, практически ничего не читал.
- Да что вы!
-Да, да. Вот так, сразу после армии и решил рискнуть, попытаться поступить.
Только теперь Таня обратила внимание на военную выправку этого стройного парня и коротко стриженные темные волосы. Подбородок у него был тяжелый с ямочкой, взгляд карих глаз внушителен. И отдельные фразы он произносил четко и кратко.
- Вы уже и в армии успели отслужить.
-Так точно. Служил в Венгрии. Недавно демобилизовался, несколько недель назад.
- Ну и как там, в Венгрии? - с любопытством спросила Таня.
- Лучше, чем у нас. Люди более свободны и живут благополучно. Интереснее. Товаров в магазинах больше, комфорт лучше. Совсем иное телевидение, иная музыка, литература - в общем, Запад. Хоть и социалистический, но Запад. Это вам не славянский народ.
- А чем плох славянский народ? - недоумевая, спросила Таня.
- А тем, что "ваньки" все. Мечтатели! Много мечтают, но, конкретно, в жизнь, почти ничего не воплощают. А там люди деловые, практичные.
- Интересные у вас наблюдения, - сказала Таня несколько скептичным тоном. - Но как вспомнишь об экзамене - мороз по коже...
- Да чего уж тут особенно волноваться. Ну не поступишь, подумаешь, велика важность!
- Для вас может и невелика, а мне поступить очень надо.
- А вы не сейчас идите. Мой вам совет - идите в конце. Легче отвечать будет. Преподаватели устанут и не будут долго вас мучить, и внимание их будет рассеиваться. Психологическое наблюдение!
- Спасибо за совет, я подумаю. А вы конечно и шпаргалок не писали?
- Не хватало еще время тратить на эти бумажки.
- Писать не любите, а филологом стать решили.
- Нет, я не сюда поступаю, - задумчиво глядя вдаль, ответил парень. - Я на исторический, этажом выше. Жду, когда позовут, прогуливаюсь.
- Понятно, - сказала Таня. - Ну, что же, историк из вас получится, наблюдательность есть.
Парень чуть поморщился, склонив голову, и Тане тихо сказал:
- Я как посмотрю на всю эту суету - смешно становится. Смотрите, никто своей головой думать не хочет. Каждый норовит списать, на шару пролететь!
- Просто страшно, - тихо ответила Таня. - А страх почти не победим.
- Гляну, как там дело. А вот имя ваше забыл спросить.
- Таня.
- А я Валерий! Удачи.
Таня провела его взглядом и вскоре забыла о нем. Экзамен подходил к концу. Пора заходить, тянуть билет. В конце, так в конце!
Так в волнениях, в успехах и мелких неудачах прошла горячая экзаменационная пора. Горячей она была не только потому, что было трудно, но еще и потому, что стоял необыкновенный летний зной. Сгущался воздух, слипались глаза, липли руки к подмышкам, тополя застыли без движения, ни одно дуновение ветерка не тревожило их величавых крон.
Хлопоты и суета заставляли забывать о зное. И вот результаты...
В этот день Таня проснулась очень рано с чувством тревоги. Одела модное голубое платье с белым бантом, она поспешила в потоке прохожих к зданию университета. Все ближе и ближе заветные стеклянные двери, сильнее бьется сердце, гулким молоточком отражается в кистях рук, щиколотках ног. На лбу появляется испарина.
Так и есть. Тани нет в списке! Она еще и еще раз проглядывает мелькающую цепочку фамилий - не проглядела ли она себя в горячей спешке? Нет!
Таня чуть не плача, деланно улыбаясь, отходит от стенда. Она сейчас никого не хочет видеть, но как назло попадаются знакомые... Поступил тот парень, с огромными часами! Та девица, у которой бомбы в трусах! Тот, у которого пиджак был полон шпаргалок! И еще другие! А она - нет!
Может просто ошиблись? Может машинистка по рассеянности забыла вписать ее.
Таня спешит в комнату экзаменационной комиссии. Ей сухо и вежливо объясняют, что она не прошла по конкурсу, советуют поступать на будущий год.
Она уходит из здания, сразу ставшим отвратительным, с горестным чувством, что она никогда учиться здесь не будет. Идет медленно, почти плетется, мимо равнодушных, углубленных в собственные суетливые дела прохожих, машинально заходит в магазины, ничего не видя и не слыша. Сердце стучит молоточком "тук", "тук" и готово выскочить из груди, а слезы запекаются на горле, щеках, тихонько струясь из глаз, и уже весь платочек становится мокрым и немного черным, от расплывшейся туши. Ее толкают в толпе, а она бредет медленно, не желая возвращаться домой. Она идет к мосту, долго смотрит на плавно текущую воду. Стоит зной, река кажется желтой и кипит в солнечных лучах, отблески неприятно бьют в глаза. И весь мир кажется коварным, жестким и беспощадным.
***
Очнувшись от тяжелых воспоминаний, Таня вглядывается в темный провал бадьи. Руки и промасленные перчатки неприятно пахнут, но Таня замечает, что начинает уже привыкать к этому запаху, как к необходимому атрибуту завода.
Заготовки выгружаются в кабину доброго сварщика дяди Толи, который, весело подмигнув Тане, прячет лукавое небритое лицо под щитком и зажигает огненную дугу. Цех сверкает, шипит. Глухо грохочут и двигаются машины и механизмы, плотной стеной к окнам поднимается дым, дышится нелегко. Таня цепляет крюками бадью, нажимает на нужную кнопку кран-балки - "вверх", а теперь "вперед" ...
Она попала сюда разнорабочей, а потом окончила краткие курсы стропальщиков.
Работа была, в общем-то, интересной и не такой уж тяжелой. Вот только пожилой мастер Иваныч не хотел, чтобы Таня лишний раз сидела, и давал ей дополнительно трудные задания по уборке, чем загружал девушку до предела.
Мир завода притупил и упростил ее чувства, Таня поневоле стала делить жизнь на простые ясные прямоугольные куски, как все здесь - либо "хорошо", либо "плохо".
С замиранием сердца Таня впервые вошла в полутемный громадный зал с его гудящими станками, со вспыхивающими белыми взрывами электросварки, с белыми щупальцами кранов, таскающими бадьи с грозящими вывалиться деталями. По маленьким и узким, скользким от пролитых масел и мазутов дорожкам, тихо и ловко бегали электрокары, перевозя день-деньской различные грузы. Пронзительно пахло газом, краской, мастилами и железом. Все это окутывалось в клубы темно-серого дыма, струившегося к потолку, кольцами завивавшегося вокруг мощных фонарей. И лишь там, вверху, через закопченные стекла, слабо просачивался блеклый солнечный свет.
И в этом мрачном аду (так казалось тогда Тане) долгие годы работало огромное количество людей. Они были вынуждены проводить здесь большую часть светового дня. Здесь они дышали, возились, что-то делая, рискуя на каждом шагу упасть, покалечиться, попав под колеса автомобиля и случайно сунув руку, куда не нужно... Пробыв здесь уже какое-то время, Таня была поражена ловкостью и живучестью этих людей, их суровой сосредоточенностью в работе и, одновременно, наивной добротой, ибо ей казалось, что находясь в этом темном и чадном аду, человек может ожесточиться, и к тому же, долго не проживет.
Робко, практически наощупь, боясь поскользнуться и упасть, Таня прошла в подвальное помещение, где остро пахло хозяйственным мылом и веревкой, и где полная женщина, мурлыкая себе под нос песенку Пугачевой о лете, небрежно бросила Тане спецодежду.
Таня смущенно ждала, стиснув в руках жесткий ком робы, а потом, не выдержав, спросила:
- А где же мне переодеться?
- Ну не здесь же, - грубо отрезала женщина. - Иди к мастеру, пусть покажет тебе раздевалку. Там тебе выделят шкафчик.
... Раздевалка была тесной, пахла промасленной одеждой, мылом, людским потом и духами. Тане выделили шкафчик и просили купить навесной замок, иначе робу или личные вещи могут украсть.
- Ты, дорогуша, на работу в хорошем - то не ходи и ничего ценного с собой не бери. А то не успеешь обернуться, как всего лишишься, ничего не буде, - советовала пожилая женщина-кастелянша. Таня хотела спросить о том, зачем же она здесь находится, но промолчала.
Пока Таня бегала за замочком в ближайший магазин - закончилась смена. Таню поразило обилие женщин, толпившихся в раздевалке в ужасной тесноте. Никто на нее не обращал внимания, никто не спросил, кто она такая, откуда, как ее зовут.
Работницы шумно переодевались, весело переговаривались, что-то обсуждая, используя временами такие крепкие словечки, которые до сих пор Таня читала лишь на заборах. Рядом с Таней переодевалась какая-то рыжая девица. Она, нисколько не смущаясь, обнажилась полностью и, покачивая жирными ягодицами, поплелась в душевую. Туда же хлынуло еще два десятка голых женщин разных возрастов, оттуда полз пар, слышался плеск воды, сильно пахло потом, грязью и ржавчиной. Таня смутилась и, повесив замок, поспешила уйти.
Дома расплакалась, ибо ей казалось, что в этом мире она никогда не сможет жить и работать, зарабатывая себе стаж для поступления. Но постепенно привыкла. Конечно романтические иллюзии, представления плакатных рабочих в светлых комбинезонах, растаяли как дым, но мир оказался не так уж страшен, все в нем было размерено и запланировано. Познакомилась Таня и с рабочими. В основном, это были веселые и дружелюбные люди, только трудная жизнь и работа огрубили их души. Даже соседка по раздевалке оказалась приятной девицей.
Работа на заводе расширила круг ее представлений о мире, укрепив ее волю и закалив чувства.
С работы Таня приходила смертельно уставшая, без задних ног валилась на кровать, не хотелось даже читать. Думала о том, что она будет делать, если не поступит и на будущий год. Неужели - завод, цех, дым и пыль - это на всю жизнь?
Ее успокаивала мама, уверяя, что все проходят в жизни через трудности, они неизбежны, и их нужно мужественно преодолевать.
Перед сном Таня все же открывала книгу и окуналась в заманчиво прекрасный мир, казавшийся таким близким - только протяни руку!
В воскресенье садилась за учебники, работала упорно по несколько часов, преодолевая скуку и лень, неизбежные при неоднократном повторении одного и того же.
Вечерами выходила на прогулку. В парке, стоя у реки, она наблюдала, как по темно-синей воде пробегает рябь, и плывут островками желтые листья. Гуляли мамы с детьми и собачками, мирно беседовали на скамейках пенсионеры, обнимались влюбленные. ...
***
Была ранняя осень, и темнота подкрадывалась быстро. Ветер приносил в город еще теплые запахи с окраинных полей, они смешивались с запахами реки, увядающих цветов. К Тане несколько раз приходила Роза, но вместе на прогулку они выходили редко. Роза поступила, у нее появились новые друзья, и Таня держалась в стороне.
Как-то прогуливаясь вечером, Таня невольно очутилась возле здания университета. Огромный корпус был уже полупустым, редкие студенты выходили из стеклянных дверей. В небольшом скверике у здания на клумбах лежали горки листвы, золотом и багрянцем поблескивающие на вечернем солнце. Было свежо, по-осеннему пронзительно остро пахло листьями и ветками. Группки студентов носились друг за другом в облаках листвы, и, казалось, больше развлекаясь, чем занимаясь уборкой. Одни что-то гребли, другие корзинами носили листья, весело перекликаясь. Таня постаралась быстрее пройти мимо, как из облака листвы вынырнул юноша, стройный, в тесно облагающем тело свитере и воскликнул:
- Здравствуйте! Вы узнаете меня?
Таня сразу узнала парня, который сразу после армии поступал на исторический факультет.
- Здравствуйте!
- Ну вот, значит помните меня. И я вас помню. Вы - Таня.
- А вы Валерий. Значит, вы поступили?
- Так точно.
- Я вас поздравляю. - Таня чувствовала себя несколько обескураженной и растерянной, но улыбалась, быстро обдумывая, как вести себя в данной ситуации.
- Да, мне удалось. А вам нет? Только не печальтесь, вы не так уж много потеряли.
- В самом деле?
- Да, я вот и разочароваться успел...
Таня, слегка удивившись, сделала полшага, намереваясь продолжать путь, и это заметил Валерий.
- Вы торопитесь? Я вас проведу. Устраивает?
- Пожалуйста, - Таня робко улыбнулась.
Валерий вернулся к группе и что-то сказал товарищам. Таня ощутила на себе заинтересованные взгляды.
Пошли вместе по еще не убранной аллее, вороша листву каштанов. Валерий подбирал гладенькие коричневые плоды, давал их Тане и рассказывал:
- Я чувствую, что университет пока мне ничего не дает. На лекциях скучно. То, о чем там читают мне давно известно, а историю КПСС я вообще терпеть не могу! Полный маразм!
- Значит, напрасно поступали на исторический?
- Ну, не знаю. Может быть, появится что-нибудь интересное, это ведь только начало. Но я лично не предвижу ничего. Преподы скучные, читают все серо, тускло. ... Займусь самообразованием, буду читать то, что интересно, что наталкивает на какие-то размышления, развивает.... А как это вам не повезло?
Таня рассказала, как она очутилась на заводе.
- Буду поступать на следующий год, - грустно улыбнувшись, сказала она.
- Не печальтесь, - Валерий легонько взял ее за руку. - Теперь я уверен - вам повезет. Вы только не сдавайте позиций.
Несмотря на то, что листопад еще только начинался, стальное небо дышало холодом, и у Тани замерзли руки.
- Вы заметили, что эта осень ранняя и холодная?
- Зайдемте в кафетерий, погреемся, - предложил Валерий.
В кафетерии было полутемно и уютно. Острый аромат жженых кофейных зерен, смешивался с запахами крема и сливок. Валерий взял две узорчатые чашки пенистого пышущего кофе. Таня пила мелкими глотками, грея руки о чашку, блуждая веселым взглядом по окрестным столам, по лицам, полускрытым мраком.
Валерий почти не пил, говорил мало, заинтересованно поглядывая на нее. Таня избегала смотреть ему в глаза, а когда сталкивалась с его упрямым, пожирающим взором, смущалась.
Они еще прогулялись по центру города, запруженном машинами, заходили зачем-то в магазины. Валерий что-то рассказывал, делая энергичные жесты, и они уходили.
В сумерках он проводил Таню домой. Желтый свет фонарей падал на опавшую листву, окутывая мир золотыми оттенками.
- Таня, вы я думаю, не откажете мне, если я приглашу вас в ресторан.
Таня задохнулась. В ресторане она ни разу в жизни не была, видела только в кино.
- Вы серьезно? Но у меня и денег-то нет.
Валерий улыбнулся ее простоте.
- Таня, ведь я вас веду...
Таня опустила глаза.
- Я подумаю. Вообще-то я занята.
- Да бросьте, - уверенно сказал Валерий и взял ее за руку. - Я же вижу, как вам хочется пойти, Таня. Мне кажется, вы ужасно одиноки.
Таня подчинилась его воле.
- Наверное, вы правы. Давайте послезавтра. Ну, например, в шесть, у клуба строителей.
- Согласен. Но вы точно придёте?
- Я приду, - пообещала Таня.
Подходя к дому, она ловила себя на мысли, что ей не очень-то хочется идти с Валерием и ничего страшного не произойдет, если она не придет.
В комнате было прохладно - топить еще не начали. Желтый луч настольной лампы разрезал синеватую тьму. Надев теплую рубашку, Таня укуталась одеялом и пледом. Уставшее за день тело постепенно отдыхало, чуть покручивало утомленные ноги.
Таня погрузилась в роман Диккенса, но через время отложила. В памяти всплыл день, вспомнился Валерий. Она вспоминала его глаза, волосы, руки, немного ироничную речь. Теперь он показался Тане довольно привлекательным.
"Может ему не хватает романтичности, он слишком большой реалист. Но, по-своему, он симпатичен".
Почитав еще несколько страниц, Таня погасила свет.
Удивительные грезы пришли к ней этой ночью.
Она была на прекрасном лугу, среди великолепных цветов и трав.
Какой-то юноша, увенчанный цветочным венком, шел к ней, улыбаясь, протягивая руки, и она пошла навстречу ему. Он закружил ее в танце, и только сейчас, она заметила, что одета, как балерина, и он тоже, соответственно, и этот танец сопровождает прекрасная плавная музыка.
Вот музыка становится все быстрее, энергичней, сильные руки юноши подхватывают ее, и они взлетают. Луг удаляется, они, подобно птицам, поднимаются к облакам и летят, расставив руки, как, как крылья.
Вдали показалась белоснежная вершина, на которой стоит прекрасный дворец. Комнаты дворца разноцветно сверкают, как снег при ярком зимнем солнце. Узкие переходы мраморных лестниц украшены вазами с цветами. Они садятся на мягкий ворс восточного ковра в одной из комнат. Журчит фонтан, стол полон яств, янтарем сверкают сочные плоды. Юноша шепчет какие-то трогательные, искренние слова, прижимает к себе ее голову, играет ее волосами. Его лицо полно нежности и любви, Таня, окунаясь в это чувство, целует его уста, ласкает его кудри, чувствуя его руки на своем теле. Но вот юноша встав, покидает ее, поклонившись, он уходит в белую дверь, а она остается одна, радостная ждет его, ликуя от чувства любви. Но проходит время, а его все нет. Но Таня, знает, что он вернется, сидит и ждет его, переполняясь жаром любви...
Утром, проснувшись от звонка будильника, она долго еще не могла отойти ото сна, ворочаясь несколько минут, вспоминая прекрасные и одновременно тревожные подробности. Встала, в который раз удивляясь массивности своего тела. Ноги и руки сразу окатил холод. Побежала в ванную, представляя заранее, как согреется под теплым душем. Ежась от холода, ступила на эмалированную поверхность ванны, чувствуя, как зябнет тело, покрываясь пупырышками, подставила руки, а затем, всю себя под горячую воду, а из головы все не выходил юноша из сна, казалось, рядом плыло его лицо, гордое, пламенное, прекрасное...
Улицы были серыми, свет фонарей прорезал туман, стелившийся молоком по стволам деревьев и по черному шоссе. Постепенно тихие улицы оживали - их наполнил глухой топот идущих на работу людей. Дворники подметали черную листву. Красные цветки пламени охватывали лиственные кучи...
Работая в своем цеху, Таня радовалась, что завтра пойдет вместе с Валерием и это внесет хоть какое-то разнообразие в ее скучную жизнь. Вспоминала его лицо и удивлялась, почему раньше не находила его симпатичным. Старый мастер Иваныч поторапливает ее, удивляясь ее медлительности и задумчивости, а Таня улыбается лукаво, тут же вновь впадает в грезы.
***
Валерий думал о том, прилично ли покупать цветы девушке вот так сразу, в первое свидание, или они будут ни к чему, ведь они намеревались идти в ресторан, но, недолго поколебавшись, он все же купил букет роз. Он узнал, где будет свободно, походил по знакомым местам, спрашивая совета у швейцаров, но они только улыбались настойчивому молодому человеку. Правда, несколько советов он все же получил.
На место свидания он пришел заранее, минут за двадцать, долго ходил у афиш, механически читая названия, думая, как он будет ухаживать за ней, вспоминая ее лицо, волосы, стройную фигуру. С нетерпением поглядывал, как стрелка часов медленно ползет вперед.
Вечер был приятным. Красное солнце, брызгая лучами из-за алебастровых домов, мягко озаряло улицу. В темно-синем небе, словно вырезанном из огромного куска ляпис-лазури, проносились стаи беспокойных птиц.
Он уже опасался, что она не придет, как вдруг она появилась внезапно, как фея из сказки, и когда она появилась, с него начисто слетела вся самоуверенность. Такой он еще Таню не видел. В аквамариновом плаще, в темных, аккуратно блестящих туфельках, в легкой шляпке, из-под которой стреляли карие с искорками глаза, с легким газовым платочком вокруг шеи, с нежными лепестками улыбающихся розовых губ, с маленькой сумочкой в руке она производила потрясающее впечатление.
- Привет, - улыбнулась Таня, царственно подняв нежную руку (это она репетировала целый час). - Я немного задержалась? Простите.
- Что вы, все в порядке, - тихо отвечал слегка шокированный Валерий, про себя думая "хорошо штучка!". Он вручил девушке цветы.
Таня раскраснелась, поблагодарила, и они, смущенно молча, медленно пошли по аллее. Валерий слушал стук ее каблучков. Таня, довольная произведенным эффектом, шла гордо, с чувством человека, осознающего свою красоту.
Наконец Валерий пришел в себя, сознавая, что молчать далее неприлично, сказал:
- Вы сегодня обворожительно красивы.
- Спасибо, - просияла Таня, прижимая к груди букет цветов.
***
Ресторан, в который Валерий привел Таню, был на первом этаже огромного каменно-стеклянного здания, стоявшего на каменной круче, за которой темной лентой текла спокойная и величавая река. На противоположном берегу раскинулся великолепный парк, к которому гостеприимно приглашал большой металлический мост, сцепивший воедино оба берега. Последние лучи заходящего солнца выскользнули на мгновение из - под темно-багровых деревьев, запутались в волосах девушки, и, ускользнув, погасли насовсем. Тут же за рекой запрыгали яркие электрические огни.
Огромные окна ресторана, как большие золотые глаза, светили нежно и тихо.
В зеркальном, отражающем блестящий пол, фойе, при свете желтых, голубых и зеленых ламп, полный гардеробщик принял у Тани плащ, взял куртку Валерия и легонько поклонившись, подал номерки. Пока Таня у зеркала приводила себя в порядок, Валерий тайком проверил свои финансы.
Столик им достался у окна, в которое виднелась река с плясавшими на воде огнями. Таня заинтересованно оглядывала зал. Людей было довольно много, все они были заняты собой и друг другом, о чем-то беседовали, смеялись, сверкая белозубыми и золотыми ртами, поглощали с серебряных сверкающих вилок аккуратную изысканную пищу, легко звякая бокалами, пили блестящее огоньками вино. Женщины сверкали блестками, колье, перстнями, пары кружились под мелодичную саксофонную музыку, тесно прижавшись друг к другу. Седой администратор следил за порядком, выпроваживая шумных подвыпивших клиентов с помощью милиционера.
Таня, не привыкшая к обстановке, поначалу чувствовала себя зажато, сидела напряженно на краешке мягкого стула. Валерий улыбнулся, ободрив ее и подав принесенное меню, попросил выбирать. Таня растерялась среди обилия незнакомых названий и обрадовалась, встретив, наконец, "жареный картофель". Показала Валерию, добавив:
- И лимонаду - запить...
Валерий удивленно поднял брови:
- И все?
И тут же начал заказывать салат, пепси, мороженое и что-то еще.
- А у вас хватит денег? По средствам ли вам? - тихо спросила Таня.
Валерий снисходительно улыбнулся:
- Пусть это вас не волнует.
Когда белоснежный официант принес заказ, Валерий разлил вино и предложил выпить за знакомство.
Таня, опустив глаза в тарелку, согласилась.
Вино показалось ей невкусным, кислым. Быстро заев его салатом. Голова закружилась, и Таня, стараясь владеть собой, быстро закусывала, напихивая рот хрустящим картофелем. Старалась жевать медленно, царственно, как все, но все же у нее не получалось, нож и вилка не слушались ее, лишь звенели о тарелку, бифштекс прыгал, совершенно неуловимый, она беспомощно озиралась, наблюдая, как это ловко делают соседи, быстро поглощающие мгновенно исчезающие во рту маленькие кусочки, успевая сопровождать еду легкой беседой. Официант принес мороженое, пирожное и пепси.
- Вам нравится здесь? - спросил, наконец, Валерий.
- Очаровательно, - улыбнулась в ответ Таня. - Очень уютно. А вы здесь часто бываете?
- Увы. В последнее время довольно редко, - ответил Валерий. - С финансами сейчас проблема. Старики говорят - доколе кормить тебя будем, обеспечивай себя сам. А стипендия - сами знаете.
- Знаю, знаю, особенно не разгонишься, - заметила Таня. - Но я все-таки уже хоть немного обеспечиваю себя.
- Большая зарплата на заводе?
- Ну, у меня, так скажем - не очень, но мне хватает. Конечно, многое бы хотелось, да не достать...
-А чего бы вам хотелось? - поинтересовался Валерий.
- Ну, например, американские джинсы - вельвет, то, что сейчас все носят! Дефицит!
- Хотите, я достану вам хорошие джинсы - вельвет.
- Да что вы, у меня и денег-то сейчас нет. А у вас есть возможность?
- Знакомые есть во Львове. Там на рынке что угодно можно достать.
- Ну, если это дорого...
Валерий положил свою руку на руку Тани.
- Недорого. Все! Заметано! Займусь этим вопросом.
- Да не надо, - взмолилась Таня, но Валерий уже наполнял бокалы красным вином. Его лицо казалось Тане волевым, сосредоточенным, но временами где-то по детски наивным, упрямым. Наверное - в уголках губ.
Чтобы лучше его видеть, Таня отодвинула вазу с теми цветами, что он ей подарил.
- Это много, Таня смотрела на бокал и улыбалась. - Вы меня споите.
- Ну, сегодня особый вечер, немного можно, - упрямо сказал Валерий. - Вино хорошее, грузинское.
Закусывая, Таня почти уничтожила салат, а Валерий, наклонившись, рассказывал какую-то смешную историю из студенческой жизни.
Таня слушала невнимательно, разбирая только половину из сказанного. В голове все шумело и путалось. Она вела себя смелее и свободнее, смеялась подчеркнуто громко. Ее отвлекали разряженные фигуры, напомаженные лица, переливающийся всеми цветами блеск огней в зале.
"Боже, я пьяна, - думала она. - Вот набралась, дура".
Обратила внимание на смешного толстяка, лихо танцующего твист, трясущего своим упитанным телом. Ловила на себе заинтересованные взгляды усатого мужчины за соседним столиком.
Она даже не заметила, как он очутился рядом. Галантно поклонившись, спросил:
- Прошу прощения. Ваша дама танцует?
Его глаза вращались между Таней и Валерием.
Таня слегка растерялась, умоляюще глянув на Валерия, а тот немного удивленно, вскинув брови, ответил:
- Пока нет. Она мне обещала танец.
И в упор посмотрел на усатого.
Усатый исчез так же быстро, как и появился.
- Вы ведь пойдете со мною танцевать? - спросил Валерий, и Таня с готовностью согласилась.
Они танцевали медленный танец под завывание саксофона. Горячие ладони Валерия чувствовались сквозь платье.
- Почему мы все время на "вы"? Давайте перейдем на "ты".
- Давайте.
Таню все волновало вокруг: обилие людей, строгий и подтянутый Валерий, еще армейской закалки, блеск огней, музыка. Кружилась голова, плыл зал, Таня прижималась к Валерию, чувствуя его руки.
Когда затихла музыка, она, извинившись, вышла, больше для того, чтобы побыть одной, собраться, прийти в себя.
В чистом зеркальном умывальнике худосочная девица, зажав в одной руке сигарету, другой красила губы. Другая натягивала черный чулок, обнажив почти до бедра, тонкую ногу.
Дождавшись пока они уйдут, Таня подошла к зеркалу. Так и есть, прическа сбилась, тушь осыпалась с ресниц маленькими черными крапинками.
Она быстро привела себя в порядок, подкрасила губы и вздохнула. Она немного устала. Все так необычно, интересно. Но в тоже время какая-то легкая грусть окутывала ее. ... Не многовато ли она выпила? Она взглянула на часы - батюшки, уже поздно!
Она вернулась в зал. Они с Валерием станцевали еще несколько танцев, собрались и вышли на блестевшую холодными огнями улицу. Облака, подсвеченные луной, россыпь звезд были все же роднее ей и привычнее.
Валерий, разгоряченный вином, много говорил. Таня поначалу старалась внимательно его слушать, но потом стала ловить себя на мысли, что постоянно отвлекается и улавливает лишь обрывки рассказа, поэтому механически кивала.
- Знаешь, что я хочу? Закончить получше университет и доказать всем, что я тоже что-то могу. Ведь сейчас же проявиться никому не дают! Потому каждый должен показать свою силу. А сила и в знаниях, и в умении пробиться. ... Посмотри на всю историю эволюции...С древности до наших дней - всюду извечный жестокий бой клетки с клеткой, животного с животным, человека с человеком. ... Поэтому, сама природа велит утверждать себя, как личность... Главный закон - сила! Природа сама отбирает самых сильных, умелых, лучших - от этого никуда не деться! Это можно назвать эгоистическим стремлением, ну, и пусть. Конечно же, в обществе должны главенствовать элитные прослойки - то есть самые умные, сильные. И тогда такое общество выживет. А остальные должны трудиться. А что, пусть пашут, ели им не хватает мозгов.... А я должен пробиться, доказать, что я не глупее этих партийных бюрократов в кабинетах. ... Ну, разве не так?
Валерий разгорячился, громко говорил и размахивал руками. Он был великолепен в своей речи. Но Таня слушала его все меньше, отвлекаясь.
Они шли через парк, и она видела лишь этот парк, глухой и таинственный, сиротливые качели, бездомную собаку, пробегавшую в лучах фонарного света.
"Куда бежит эта собака, где она ночевать будет? - крутилось в ее голове. - "Где-то в острых холодных кустах, в грудах листьев. Или пригреется у доброго ресторанного сторожа".
Валерий, видимо устав говорить, удивленно смотрел на свою почти безмолвную подругу.
- Таня, ты что задумалась, очнись. ... Уже почти пришли. Или пойдемте еще погуляем.
- Нет спасибо. Такой чудесный вечер!
Она только теперь рассмотрела Валерия, увидев его по-новому - в дорогом красивом плаще, с хорошо уложенной прической, прямого, как стрела. Плечи развернуты, глаз цепкий, строгий. Такой не может не манить, не волновать...
Он взял ее за руки, чувствуя холодные пальцы.
- Уже холодно. Ты забыла одеть перчатки. У тебя руки такие прекрасные, нежные..., говорил он, подбирая слова.
Таня посмотрела ему в глаза и в это мгновение, приблизив свое лицо, он внезапно поцеловал ее быстро, со страстью, охватив ее рот губами.
Она не сопротивлялась, в глубине души, почему-то приняв это за должное, а в голове ее по - прежнему вертелась собака.
Раскаленный рыжий песок усыпан кое-где рыжими кустиками. Он так нестерпимо жжет, что чувствуется даже сквозь обувь...
Глаза, засыпанные песчинками и залитые потом, теряют способность видеть. Губы потрескались, острое, сухое горло просит глотка воды, а впереди безжалостное солнце...
И песок, песок везде - хрустит на зубах, катается по телу, мягко пружинит в ногах. Он заполонил собою весь мир...
Впереди качается сутулая спина капитана. Он оборачивается и что-то через силу хрипит.
Привал ... Все падают на песок, жадно раскручивают фляги. Вода - затхлая, невкусная, теплым потоком заливает горло. Капитан снимает черные очки. Глаза его беловатые, чуть выпученные, оглядывают юных бойцов:
- Почему боевое оружие в песке? Автоматы не бросать!
И глянув на часы, командует:
- Вперед!
И снова шесть теней бредут по раскаленному аду. Страшная духота подступает к горлу, теряются силы, кажется - вот-вот упадешь...
... Внезапно духота расплывается и укатывается вдаль. Все чувства заглушает неистовый перестук колес. На повороте тряхнуло, инстинктивно хватаешься за что-то одной рукой, а другая шарит в темноте. Отдышавшись, вновь погружаешься в сон и последнее, что застывает перед взором - оконный перепляс ночных огней - елочное гирляндное искусство...
На смену духоте приходит холодная дрожь: видимо кто-то открыл в ночном спящем вагоне окно. Вновь поползли видения. Полусон-полубред...