Аннотация: Окончание повести-фэнтези "Штефан Великий и тайны Белого острова" (главы 29 - 47 и эпилог) "На последнюю страшную битву встанут рядом ягнёнок и лев..."
ГЛАВА 29. ГАЛАЦ. О БАРДАХ И КОРОЛЯХ...
1
Берлады бродников тихо скользили по глади ночного Дуная. В окрестностях города Галац Дунай-Богатырь был особенно широк.
Раду стоял у бортика одной из берлад рядом с десятницей Василисой. Мерцающие огни города они увидели уже издали - факелы, масляные лампы, свечи.
Галац, он также звался Нижний Галич, был небольшим городком. Но городок этот стоял на пересечении весьма важных торговых путей. Галичане могли позволить себе не экономить на освещении...
Город находился на северном, левом берегу Дуная - реки, текущей с Запада на Восток. Галац располагался между двумя дунайскими притоками - рекой Прут на Востоке и рекой Реут на Западе.
Три реки образовывали своего рода ковш, на дне которого и находился Нижний Галич.
Вскоре их парусники добрались до места встречи Дуная и Прута. Ветер помог им повернуть направо и подняться вверх - против течения Прута. Берладники держались левого берега притока - за ним, в темноте и тумане начинался Буджак - край диких степей и болот "плавней"...
Сейчас, ночью, пристальный взгляд мог обнаружить на левом берегу лишь огромную тёмную массу высоких камышей и тростников...
Но вскоре правый берег привлёк себе их внимание...
2
Огромные корабли стояли у причалов порта Галац на правом берегу Прута. Пламя факелов выхватывало из темноты их чёрные паруса - блистающий, пульсирующий мрак на фоне беспросветного и неподвижного мрака ночи...
Маленькие парусники берладников прошли мимо флотилии венецианцев, и продолжили движение вверх по Пруту.
Но перед внутренним взором Раду всё ещё стояла флотилия Чёрных парусов, её корабли - огромные, шикарно отделанные, похожие на зловещих и надменных чёрных птиц...
3
Между тем, в порт на правом берегу Прута прибыли две кареты. Их прислал Элбан - глава галатов города Галац. Элбан, что на галатском означает "Гора"...
В одну из карет сели высокий венецианский гость Серапион и Марсий, глава Совета Четырёхсот. Впрочем, в миру Марсий представал как виртуозный, но безродный музыкант без великих титулов и связей...
Во вторую карету сели уважаемые галаты из константинопольского квартала Галата...
Гости сели, кареты развернулись и направились в сторону города...
4
Копыта лошадей выстукивали чёткую мерную дробь на мощённой каменной мостовой.
Галац был небольшим городом Молдавского Княжества. Столицы Мира - Венеция и Константинополь славились огромными дворцами и башнями, заметными уже издалека. Галац - город небольших домов.
Но почти каждый дом здесь был подобием маленького дворца...
В доме Элбана гостей ждали щедро накрытый стол и изысканные вина.
Хозяин дома, высокий мужчина мощного телосложения, обратился к гостям:
- Я рад приветствовать вас, славные венецианцы! Привет и вам - наши собратья- галаты из славного Константинополя!
Все высоко подняли кубки и пригубили их.
Серапион, глава венецианской флотилии ответил:
- Благодарим за гостеприимство, господин Элбан!
В Венеции хорошо помнят историю галатов. Несмотря на то, что кое-кто усиленно пытается её стереть!
Эллины, вот, теперь даже название вашего чудесного города уже выводят не из вашей истории, а из своего языка и слова "галазион" - "голубой". Это просто наглость, по-моему!
Судя по дружному, возмущённому шуму, слова коварного нага упали на благодатную почву. Галаты обоих городов разразились потоком бранных реплик:
- Эллинские выскочки! Они и язык-то свой - "койне" - украли у македонцев!
- Куда ни сунься - везде эллины!
- Они теперь себя ещё и "ромеями" кличут - будто они, а не италийцы наследники Великого Рима!
- Возьми дубину, прибей эллина! - Звучным, хорошо поставленным голосом сказал вдруг молчавший до этого Марсий.
Галаты расхохотались и восторженно зааплодировали новому оратору...
5
Серапион тут же представил своего спутника:
- Господин Марсий - мой давний друг и замечательный музыкант. И, как и я, большой ценитель традиций галатов.
- Это так. - Кивнул Марсий. - Мне очень нравится, что галаты намного дольше прочих народов верны были благородному правилу: "слово барда выше, чем слово короля".
Одобрительный гул повис над столом.
Элбан поднял руку, воцарилась тишина:
- Ваши слова, господин Марсий - настоящий бальзам на душу! Какой галат не тоскует по тем славным временам и их благородным правилам?!
Но, увы, они от нас всё дальше! Благородство не в цене ныне.
А, значит, не в цене теперь и сами галаты!
И вот, в некогда нашем собственном городе мы оттеснены в один-единственный квартал.
Глава галатов Константинополя Кун, что означало на их речи "Пёс", печально покачал лохматой головой:
- А наше положение ещё хуже! Мы и свой квартал - Галату - потеряли. Теперь там всем заправляют генуэзцы...
Над празднично накрытым столом повисло тягостное молчание.
- А что же ваши славные барды? - Нарушил тишину музыкант Марсий. - Что они говорят об этом?
- Ах, наши славные, славные барды, - Элбан печально и протяжно вздохнул, - что ж, скажем прямо - не сберегли мы наши славных бардов. Тех, чьё слово было так значимо и ценно...
Мы отвернулись от них, а Господь и История отвернулись от нас!
Нет, разумеется, какие-то музыканты у нас есть. Вот, к примеру, арфист Базилик - бренчит чего-то на нашей, галатской арфе. Возвышенно так, тонко...
Но мы ведь говорим о музыкантах, подобных Орфею, не так ли?!
О тех, чья музыка останавливала летящие камни и возрождала потухшие было навсегда звёзды - вот таких музыкантов среди галатов больше нет!
- Но так ли уж плох ваш Базилик? - Спросил Кун. - Даже у нас в блистательном Константинополе есть поклонники его таланта!
- Я и не утверждал, что он плох. - Пожал плечами Элбан. - В Галацах он лучший. Поэтому Базилик и представит наш город на Празднике Лозы в Тронной Крепости. Вот только не станет он Королём Лэутаров, и короной из виноградной лозы увенчают чью-то другую голову.
- Возможно. - Сказал Кун. - Хотя большинство из нас не попадёт в Сучаву на Праздник Лозы. И не увидим мы нового Короля Лэутаров, да и Базилика не услышим...
6
- Дался вам этот Базилик! - Криво усмехнулся Элбан. - За его музыкой не надобно ездить в Сучаву! Он ведь здесь - в Галаце! И он должен выступить тут всего через три дня - в воскресенье.
Таков обычай нашего города: осенью, в пору свадеб и молодого вина, каждый квартал, по очереди выставляет музыкантов. Они играют на главной площади.
В это воскресенье приходит черёд нашего квартала. А нам, кроме Базилика, и выставлять-то некого!
- Некого? - Переспросил Марсий. - Ежели правила дозволяют - я почёл бы за честь выступить от имени квартала благородных галатов!
- Вот это поворот! - Всплеснул руками Кун. - Я обязан засвидетельствовать: музыканта, подобного господину Марсию, я ещё не встречал!
Однажды мы услышали его музыку на флагманском корабле. Это было незабываемо!
Остальные галаты Константинополя поддержали своего предводителя, словно соревнуясь друг с другом в комплиментах Марсию.
Марсий, как бы смущённо, поднял руки:
- Спасибо, друзья! Премного вам благодарен!
И, всё же, боюсь показаться нескромным, но то, что вы слышали на флагманском корабле - всего лишь цветочки. Я способен на гораздо большее!
На других кораблях нашей флотилии есть ещё несколько достойных музыкантов - это мои аккомпаниаторы. И если нам дозволят выступить здесь на главной площади - мы покажем нечто воистину удивительное и незабываемое!
Элбан поднял руку с кубком:
- Вы просто заинтриговали меня, дорогой Марсий! И я не только приглашаю вас выступить - я непременно приду на ваше выступление сам!
А пока, друзья, выпьем за музыку, которая способна творить чудеса!
- За музыку! - Провозгласил хор голосов. - За чудеса!
И кубки наполненные молодым вином устремились навстречу друг другу...
7
Карета возвращала их в порт поздней ночью.
- Пока всё идёт по плану. - Задумчиво сказал Серапион. - Но не будем забывать - выступление перед местными дикарями - не конечная, а промежуточная цель.
Главное - очаровать их настолько, чтобы они пожелали отправить в Тронную Крепость не Базилика, а Вас!
Вы, Марсий, многое пообещали им сегодня. Но в местной глуши весьма своеобразные представления о музыке и вкусах.
Вы уверены, что сумеете их столь сильно поразить?
Марсий расхохотался:
- Я удивлю отнюдь не только их! В это воскресенье даже и Вы, хладнокровный и всеведущий господин Серапион, будете несказанно, невероятно удивлены!
ГЛАВА 30. БАРДЫ-АЭДЫ - ОСЛЕПЛЁННЫЕ И ОСКОПЛЁННЫЕ...
1
То было в давние времена и в краю далёком - в Асии - Малой Азией зовётся она у простецов ныне.
Семь юношей поселились в Пещере Званных. Ущелье Аэдоны-Соловья находилось за той пещерой...
Каждое утро с первыми всполохами рассвета звонкий и сладкий голос Аэдоны легко и свободно взлетал над огромным ущельем. Аэдона пела Гимн Зари, и, казалось, каждые листок и травинка трепетали в такт с этим гимном.
И вместе с ними сердца Семи Званных тоже трепетали от восторга...
Десять дней дозволено было им находиться в этой пещере. Десять - не более...
Ущелье принадлежало храму Великой Артемиды-Охотницы. И каждый из Семи Званных должен был совершить выбор: либо ступить на территорию храма, либо уйти прочь, и никогда не появляться здесь более.
Званный, вошедший в ущелье, оставался при храме. Теперь он мог и дальше наслаждаться пением Аэдоны.
Только цена за эту привилегию была огромной и страшной...
Пять дней прошло - половина предельного срока.
Ни один из них не смог повернуться и уйти назад. Ни один из них не решился сделать шаг вперёд и войти в ущелье Аэдоны-Соловья...
2
Копыта лошадей гулко цокали в тишине ночных Галац. Серапион и Марсий неторопливо беседовали в карете, везущей их из дома Элбана в порт на берегу Прута.
- "Благородное правило: слово барда значит больше, чем слово короля". - Задумчиво сказал Серапион. - Звучит красиво! Вернее - это звучит красиво, пока не знаешь большую часть правды об эпохе, породившей это правило.
- Большая часть правды о той эпохе не просто неизвестна - она запрещена! - Ответил сатир Марсий. - Таково решение Великого Корректора. А его решение не решится оспаривать никто!
И это значит, что запретная правда так и останется запретной правдой.
- Разумеется! - Кивнул Серапион. - Но не забудем и о том, что эта правда запретна для Младших Рас.
А мы - Старшие - вполне можем позволить себе вспомнить пару-тройку пикантных подробностей в нашем узком кругу!
Марсий усмехнулся:
- Подробностей, пикантных для вас, и неприятных для меня, как для музыканта-мужчины, не так ли?!
- А ведь вы правы! - Как бы удивляясь, развёл руками Серапион. - В пору небывалого расцвета бардов звались они иначе - "аэдоны" - "соловьи". И не было ни одного благородного мужа среди великих аэдон-сказительниц - одни лишь благородные дамы!
И подобны Деворе, пророчице древних иудеев, были те аэдоны.
Девора... Сказительница и судия. Знатнейшие люди толпились перед пальмой где-то на Востоке, под которой вершила свой суд Девора.
Потому и были великими те Девы-Соловьи - они не только прекрасно играли и пели! Они были судьями, воительницами и жрицами. Подобно Деворе они судили и пророчествовали, они пели и вели в бой!
Сатир Марсий вздохнул:
- Всё так и есть! Соловьи-Охотницы звались великими по праву. И Живыми Богинями величали их недаром.
Они достигли таких вершин, к которым не смогли приблизиться даже мужи их рас - Старших Рас.
- Но ведь были в ту пору и аэды - сказители-мужчины. - Напомнил Серапион.
Марсий пожал плечами:
- А что толку?! Были аэды, и ни одного великого среди них!
Но однажды аэдоны нашли лазейку. Аэдоны открыли путь к величию для аэдов.
Только цена за это Восхождение была не просто огромной, она была чудовищной!
3
Поздним утром к Семерым Званным прибыла посланница Храма. Её звали Быстрая Пчела.
Она приехала на длинноногом белом скакуне. Короткий хитон открывал ноги Быстрой Пчелы - тоже длинные и стройные. За её спиной развевался плащ с вышитыми на нём огромными пчелиными крыльями.
Это было одеяние "альбины" - амазонки из Сестринства Пчелы. И завершал его короткий меч, висящий на левом боку.
За всадницей на белом коне плёлся белый ослик, груженный поклажей. Это был небольшой запас провизии для Званных...
После обмена приветствиями и передачи груза Быстрая Пчела обратилась к Семерым:
- Не хочу торопить вас, Званные, перед вами непростой выбор.
Но я появлюсь здесь снова лишь через два дня. И если кто-то уже решился - уйти или войти - об этом можно сказать сейчас.
Один из юношей подошёл к всаднице, и опустился перед ней на колено:
- Сестра Пчела, я готов стать Призванным.
У него были ясные зелёные глаза в обрамлении рыжих веснушек и золотисто-русые волосы.
- Как зовут тебя, Званный? - спросила Быстрая Пчела.
- Здесь меня зовут Киммериец, - ответил он, - так как пришёл я из тех далёких северных степей.
- Киммериец, - амазонка пристально посмотрела на него, - ты хорошо понимаешь - что значит быть Призванным?
Он кивнул:
- Да. Душа и Тело призванного больше не принадлежат ему самому. Они принадлежат Храму Охотницы.
- Ты сделал свой выбор! - Провозгласила Сестра Пчела. - Званный ты объявляешься Призванным отныне!
Она медленно вытащила меч из ножен и сверкающий клинок коснулся плеча Киммерийца...
4
Галац остался позади. Карета теперь ехала через тёмное ночное поле. Лишь слабое мерцание звёзд освещало дорогу.
- Имя "Девора" о многом говорит знающему. - Сказал Марсий. - "Двора" на языке иудеев - "Пчела".
С Людей-Пчёл и Людей-Муравьёв и началась когда-то Женовластие. Ведь пчёлами и муравьями правят царицы-матки.
А самцы-трутни для пчёл - всего лишь подсобный материал. Трутни нужны для спаривания в тёплое время года. Но с приходом зимы пчёлы выкидывают трутней из улья, и те быстро погибают на холоде.
- Печальная история. - Оценил Серапион. - Но при чём тут аэды?
- И аэды были лишь подсобным материалом для Живых Богинь. - Ответил Марсий. - Некоторых из них кастрировали, чтобы улучшить голос. Это, и правда, давало прекрасные результаты. Голоса некоторых кастратов звучат просто божественно!
Но аэду нужен не только прекрасный голос, но и великолепный слух. А у кого же слух развит особенно сильно?
У слепых!
И когда Живые Богини стали кастрировать и ослеплять своих учеников при храмах Великой Охотницы - именно тогда и появились первые великие аэды...
ГЛАВА 31.АЭДЫ, ПАМЯТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА И КРОТЫ-КОРРЕКТОРЫ
1
Они отправились в путь - Быстрая Пчела на коне и Киммериец на белом ослике.
- Ты должен знать, - сообщила амазонка, - выбор есть у тебя и сейчас! Ты можешь стать храмовым рабом, или же - учеником Аэдоны.
По мне, первое - лучше!
- Но я хочу быть её учеником! - Возразил юноша.
- И зачем тебе это? - Спросила альбина-амазонка.
- Честно говоря, теперь уже не знаю. Я мечтал стать великим аэдом. Но, услышав здесь Аэдону, я понял, что никогда не сравнюсь с ней. Её пение просто волшебно!
Мечтать превзойти её - глупо!
- И, всё же, Киммериец, ты едешь со мной в Храм!
- Да, Сестра Пчела. Я слышал, что танец Живой Богини ещё более волшебен, чем её пение. Но только ученик Аэдоны может увидеть её танец.
- Всё верно. - Подтвердила амазонка. - Станешь учеником - увидишь её танец.
- Я очень этого хочу, - сказал он тихо, но твёрдо.
- Даже если это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни?!
- Даже если так!
- Не знаю, что и думать. - Всадница пожала плечами. - То ли ты великий дурак, то ли - великий мудрец...
2
Карета заскрипела. Дорога уходила вверх, взбираясь на высокий холм.
- Я понимаю - к чему этот разговор. - Сказал Марсий. - Музыка Великих Аэдон творила чудеса.
Но я - не благородная дама Старшей Расы. Я - мужчина. Да и Кровь Старших во мне основательно разбавлена человеческой кровью.
К тому же - я не слепец, и даже не кастрат!
Но я обещал преподнести чудесный сюрприз своей музыкой. И вас, уверен, беспокоит - справлюсь ли я с этим на городской площади Галац в воскресенье?
- Что ж, - ответил Серапион, - не будем ходить вокруг да около - именно это меня и беспокоит!
- Основания для беспокойства у вас есть. - Признал Марсий. - Великие Аэдоны творили великие чудеса!
Они увлекали за собой целые народы, и могли в одночасье изменить весь ход истории.
Да что там история!
Их голос пробуждал вулканы и отдавал повеления бурям...
Такие великие чудеса мне не по силам! Но они ведь нам и ни к чему.
Во Времена Упадка живём мы ныне. Падшему Человечеству вполне достаточно чуда средней руки - оно поразит их и потрясёт.
А уж по чудесам средней руки, поверьте, лучшего мастера, чем я - не найти!
3
- Крамольные мысли порой приходят мне в голову. - Сказала Быстрая Пчела. - Одержимость Восхождением, одержимость Совершенством и Идеалами - они, возможно, не менее опасны, чем одержимость Упадком и Вырождением.
- Что толку в твоих мыслях! - Усмехнулся Киммериец. - Ведь ты говоришь о них одержимому!
Да - я одержим Совершенством и Красотой. Я готов отдать всё за возможность увидеть самый прекрасный танец в Мире!
- Ладно, - вздохнула амазонка, - будь по-твоему! И, всё же, предупрежу последний раз. Пока не кончится Танец Богини, пока не стихнет музыка - ты можешь повернуться и уйти.
Ты останешься храмовым рабом тогда, но не будешь учеником Аэдоны. И огонь Живой Богини не коснётся тебя, не обожжёт твою плоть...
4
- Они были слишком великими, слишком совершенными - аэдоны. - Сказал Марсий. - Беспощадно великие, беспощадно совершенные...
Сила их была слишком велика для этого Мира. И это закончилось величайшими бедами.
Поэтому и появились Вселенская Корректория и Великий Корректор - чтобы не только выкорчевать наследие Эпохи Судей, но и уничтожить саму память о Данах, Даянах, Дианах и Аэдонах.
- И, всё же, - напомнил Серапион, - тысячелетия минули, а память об Аэдонах всё ещё хранится в глухих уголках Мира. А странствующие аэды разносят истории о Соловье-Охотнице от селения к селению.
- Только в глухих уголках они и остались! - Зловеще улыбнулся Марсий. - А стражи Корректории регулярно выслеживают и казнят тех аэдов, и их пакостные Голубиные Книги предают огню, одну за другой.
Да, битва Аэдов и Корректоров затянулась. Но нет сомнения, что Корректоры в итоге победят!
5
Вселенская Корректория...
Никто уже и не знал точно - как появилось в этом Мире Братство Крота, на основе которого и была создана эта закрытая, могущественная организаця.
Говорят, Кроты-Корректоры были результатом некой изощрённой селекции Даян-Судей. Якобы, Даяны пытались вывести особую разновидность судей-мужчин - беспристрастных и способных воспринимать не видимость, а суть.
Селекция была настолько успешной, что Кроты-Судьи однажды в чём-то превзошли даже своих наставниц Даян. С этого момента пути их резко разошлись...
То было в смутное время - время падения Трои и третьего - последнего великого потопа Эры Тьмы.
Потомки атлантов - Круг Балаура и потомки титанов - Круг Фэт-Фрумоса согласились с необходимостью перемирия. И согласились с идеей Великого Карнавала - ухода в тень всех Старших Рас...
Улаживанием тактических раздоров между двумя враждовавшими Кругами занялись посредники - Муравьи-Рахманы.
Братство Крота занялось стратегией - изменением самой Картины Мира в интересах Великого Карнавала. Так Братство Крота стало Вселенской Корректорией...
6
Идея Великого Карнавала требовала убрать Старшие Расы из исторической памяти Человечества. Наги, сирены и сфинксы, а также альбы, ясы и рахманы должны были переместиться в область легенд и причудливых фантазий.
В реальности же на смену старшим Расам пришли высшие сословия, аристократы.
Разумеется, каждое мало-мальски уважающее себя аристократическое семейство возводило свою родословную к неким богам, или, на худой конец, полубогам.
Но теперь Кроты-Корректоры требовали, чтобы эти божественные предки были размещены за историческим горизонтом - во времена давние, далёкие и тёмные.
Сами аристократы при этом становились частью Человечества, людьми. Пусть лучшими, более сильными и умными, но людьми - без всяких намёков на нечеловеческие сверхспособности.
Сверхспособности из новой Картины Мира также надлежало убрать...