Исчезнувший демон
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Маг из колдовского тайного общества "Круг Бездны" просит Ларана найти пропавшего без вести Властителя Хаоса. Этим властителем оказывается Шемеддон, известный на Земле как Александр Ильич Ларан, отец протагониста.
|
Исчезнувший демон
Глава 1
Предыдущее дело - об оборотнях в погонах - завершилось для меня переменным успехом. С одной стороны, клан волкодлаков был ликвидирован моими людьми, и его глава, Волчий Пастырь, был запечён в Башню Ведьм, тюрьму для магов и сверхъестественных существ. Но среди убитых оборотней был и мой начальник, полковник Петренко, и его дочь Лариса, которую я когда-то спас от оборотней, осталась без отца. Я ощущал на себе ответственность за то, что она осиротела, поэтому и вызвался оказывать ей посильную финансовую помощь.
Через неделю после закрытия дела мне пришёл официальный приказ о увольнении из полиции. К приказу прилагалось письмо от главного полицейского города, в котором говорилось, что я покатил бочку на полковника Тимофеева, а у него есть связи в самых верхах, и это я сделал зря, и теперь меня никогда в жизни не примут в полицию. Ирония судьбы: я боролся с реальными оборотнями в погонах, волками в полицейской шкуре, а как только поймал фигурального, сам вылетел из органов с волчьим билетом.
В ФСБ произошли кадровые перестановки. Подполковник Аркадий Зильберман более не возглавлял департамент сверхъестественных расследований, и вакантное место заняла его бывшая заместительница Зарина Мамедова. Она получила досрочное повышение до майора.
А я ушёл в запой. Пускай я теперь миллионер, но смысла в дальнейшей жизни я больше не видел. Алкоголь же позволяет мне не думать об этом. Пятидневная щетина, опухшее от пьянства лицо и красные глаза заставляли меня выглядеть старше своего возраста, хотя обычно выглядел моложе.
В один не самый прекрасный вечер я сидел в баре у Лёхи и пил виски - рюмку за рюмкой. Я чуть не сломал электронную сигарету, попытавшись привычным движением потушить её в пепельницу, как раньше делал с обычными. Денег у меня было завались, но как их использовать, что делать, и как вообще жить дальше, я не имел понятия.
- Я конечно, понимаю, что ты - хороший клиент, и приносишь моему заведению немало денег, - сказал Лёха, когда я заказал очередной бокал. - Но как друг, прошу тебя - остановись! Не надо губить алкоголем свой совершенный мозг!
- Лёха, я потерял смысл жизни, - ответил я.
Я изливал душу Алексею, а он рассказал мне историю своей юности. Да, не ожидал я от мага-бармена услышать такое...
В наш разговор вклинилась вошедшая Зарина.
- Ларан, завязывай уже бухать и возвращайся к жизни!
- Куда мне возвращаться, Зарина? Всё, что я умел - это расследовать преступления. А наши волки позорные изгнали меня из своих рядов с волчьим билетом, и я не могу больше быть следователем, как в старые добрые времена! Дорога в полицию мне закрыта! Я потерял смысл жизни. Впереди тысячи лет бесцельного существования.
- Так замости себе новую дорогу! У тебя есть талант следователя!
- И что? Мне теперь в Хранители Магии подаваться? Пускай мы с ними иногда сотрудничаем, мы, что называется, закадычные враги.
- А почему бы и нет? Богорад охотно действовал заодно с тобой, да и зла он сейчас на тебя не держит.
Я отмахнулся рукой от предложения, которое считал дурацким.
- Коли ты не согласен, есть ещё один вариант. Помимо таланта следователя, у тебя также есть и деньги! Открой собственное детективное агентство!
- А ты голова, Зарина! - обрадовался я. - Завтра проснусь, похмелюсь минералкой и начну действовать. Появилась ещё одна идея, откуда брать деньги! Я буду экспортировать из мира Тари серебро!
На следующий день я занялся собой. Принял душ, гладко выбрил лицо и медитациями стал восстанавливать организм от последствий пьянства. Старые добрые времена закончились. Начинаются новые добрые времена.
- Может, ты заодно и курить бросишь? - спросила меня на следующее утро Зарина после того, как мы проснулись в одной кровати.
- А зачем? - спросил я. - Пускай говорят, что электронные сигареты также вредны, мне-то что от этого? Я бессмертен, устойчив к болезням и за считанные часы способен регенерировать после потери большинства органов. Я же не человек, забыла? Для меня никотин как комариный укус.
- Как знаешь, - поморщилась Зарина.
Затем началась эпопея с хождением по бюрократам, но в итоге я получил разрешение на открытие частного предпринимательства, как раз на свой тридцать пятый день рождения, сразу после избрания четвёртого президента России Павла Орлова. Затем арендовал офис на Васильевском острове.
Тяжело расследовать преступления в одиночку, поэтому я нанял детективов из своего бывшего отделения. Еле уговорил нового шефа отпустить их. В моё агентство устроились лейтенант Комаров и судмедэксперт Адмони. Затем нам нужна была секретарша. И я нанял Ларису Петренко, устроив ей зарплату в два раза больше, чем в салоне сотовой связи. Лариса обучается на юриста. Числясь по документам помощницей детектива, к моменту получения диплома у неё уже будет приличный стаж по специальности.
Потом я нашёл знакомого, который занимался дизайном и программированием и заказал у него сайт с рекламой детективного агентства, которому дал название "Свет вечерней звезды". Текст объявления был таков: "Наше агентство осветит вам путь во мраке этого пасмурного города. Расследуем любые дела, включая те, что кажутся вам сверхъестественными".
Стоял конец мая две тысячи шестнадцатого года. В Петербурге уже начинались белые ночи. Наше агентство вместе с сайтом и прочей рекламой стояло уже три дня, а клиентов пока не было. Я, сидя в белом пиджаке и белых штанах, покуривал новейшую электронную сигарету с регулятором мощности и немножко нервно посматривал на оформленный в футуристическом стиле экран смарт-часов, синхронизированных с телефоном, рабочим и домашним компьютерами. Никакие жизненные потрясения не вытравят из Эдуарда Ларана любовь к техническому прогрессу.
Неожиданно у двери зазвенел колокольчик. Кто-то пришёл.
И это действительно был клиент, но не один, а с майором ФСБ Зариной Мамедовой. Рыжий мужчина в возрасте слегка за сорок, вероятно, байкер - одетый в чёрную кожаную куртку, джинсы и косынку с изображениями крылатых черепов. Сам он, высокий, бородатый, несколько сутулый, с чёрной повязкой на глазу, несколько напоминал карибского пирата, выделялась лишь серебряная пентаграмма, которую он носил на груди, как и мой отчим Виктор Воронов. Я не был ранее лично знаком с посетителем, но уже видел его в баре у Лёхи. Пират-колдун кивком головы поздоровался с секретаршей Ларисой Петренко. Зарина же, имевшая с Ларисой давние счёты, просто окинула её недобрым взглядом, а потом вместе со своим спутником зашла в кабинет начальника - мой кабинет.
- Привет, Эд, - сказала она. - У нас наклёвывается дело как раз по твоей части.
- Здравствуйте, Эдуард Александрович, - хриплым прокуренным голосом произнёс клиент.
- Внимательно слушаю, - поклонился я.
- Я - официальный представитель аристократа из очень дальних краёв, - ответил рыжий пират с пентаграммой. - Его отец недавно прибыл в Санкт-Петербург и пропал без вести. Я обратился в департамент сверхъестественных расследований, поскольку мой товарищ и его отец сами - представители сверхъестественного мира, и майор Мамедова предложила мне обратиться к вам, потому как вы - отличный детектив, а к тому же владеете магией Хаоса.
Наша организация уже перевела на счёт вашего агентства пять тысяч долларом авансом. И уверен, что вы справитесь с делом.
- Не сомневайтесь, справлюсь, - ответил я. - Лариса! Подойди сюда! Нужна твоя помощь, запиши ответы клиента.
Секретарша зашла в мой кабинет с блокнотом.
- Опишите, пожалуйста, пропавшего, - сказал я.
- Мужчина, выше среднего, - начал рыжий пират. - Волосы чёрные, глаза синие, бородатый, телосложение подтянутое.
- Возраст мужчины?
- Неопределённый. Выглядит молодо, но выражение лица зрелое.
- Что для представителей сверхъестественного мира вполне естественно, - сказал я. - Фамилия, имя, отчество пропавшего?
- В тех далёких краях, откуда происходил пропавший, мало кто носит фамилии. Только имя. Шемеддон, сын Фатагна.
Вот тебе и на! Первый раз приходится разыскивать собственного отца! А заказал мои услуги мой брат, которого я чуть не убил девятнадцать лет назад! И который наверняка знал, что я стал детективом. Похоже, за давностью лет он простил меня. Я надеюсь! Подумать только, впервые за девятнадцать лет семья вышла на связь со мной... Стоп! Бородатый байкер, этого, похоже, не знает! Отец контактировал с жителями Земли под именем Александр Ильич Ларан, но похоже, с этим пиратом - под своим настоящим именем. Байкер не знает моего отца как Ларана, а из этого следует, что он не догадывается, что я - его сын. А такую информацию, такие козыри лучше пока держать при себе!
- Скажите, господин, как к вам лучше обращаться? - спросил я.
- Альберт, - ответил пират. - Альберт Гуммер.
- Скажите, Альберт, вы упомянули какую-то организацию, которую представляете. Тут, пожалуйста, поподробнее.
- Это тайное общество, господин детектив, - огрызнулся байкер. - Я не собираюсь о нём распространяться.
- Первое: вы уже упомянули о нём, - ответил я. - Второе: для того, чтобы сотрудничать с вами я должен располагать наиболее полной информацией. Прошу вас, Альберт, говорите, иначе я отказываюсь брать это дело.
- Эхх, - ответил байкер. - Я состою в Круге Бездны. Это орден, возникший в Петербурге почти сразу после его основания. Туда входили великие люди разных эпох - чернокнижники, мистики, писатели, поэты, политики. Всех их объединяло поклонение Бездне.
Да! Мой отчим Виктор Воронов как-то мельком упоминал Круг Бездны, что он раньше состоял там, но потом перерос его и пошёл служить Бездне самостоятельно. Меня как властителя Хаоса подобные кружки по интересам мало волновали.
- Когда состоится заседание Круга Бездны?
- Сегодня. Через час.
- Полагаю, нам следует начать оттуда. Как раз побеседую с возможными свидетелями.
- Господин Ларан, это - закрытая встреча. Посторонним вход воспрещён!
- Вам что-то говорит имя Виктор Воронов?
- Конечно! Великий маг Хаоса, состоявший в нашем Круге лет двадцать назад. Но внезапно он покинул Круг, сказав, что стал слишком сильным магом.
- Виктор - мой отчим, - сказал я. - Всему, что господин Воронов знал о магии Бездны, он научил меня.
Я приврал. На самом деле это я обучал Воронова магии Бездны, и в результате он из обычного чародея, обитающего в периферийном с точки зрения магии мире стал великим магом, консультирующим олигархов.
- Коли вы - пасынок Виктора и в совершенстве овладели магией Хаоса, ваше место - в нашем Круге, господин Ларан. К тому же для полной комплекции нам как раз не хватает двух человек.
- Что же, - ответил я. - Я не против войти в Круг Бездны. Заседание состоится через час?
- Верно. Давайте поедем.
- С нами поедет и майор Мамедова, - настоял я. - Без неё расследование также невозможно.
- Ладно, - пожал плечами Гуммер.
Как я и предполагал, Альберт оказался байкером. Он ехал на стареньком "Харлее". Мы же с Зариной последовали за ним на моём авто - последней модели "Тойоты" с бортовым компьютером, камерой заднего вида и вообще битком набитой всевозможной электроникой. Ничто не может вытравить из Эдуарда Ларана любовь к техническому прогрессу. Ничто.
Глава 2
Альберт Гуммер повёл нас в штаб-квартиру Круга Бездны, располагавшуюся на Петроградской стороне. С учётом пробок мы добрались за двадцать минут. Припарковавшись, мы вышли из "Тойоты" и последовали за байкером-колдуном в одну из парадных сталинского дома.
- Что за штаб-квартира? - спросил я, поднимаясь по лестнице и создавая шагами эхо.
- Жильё одного из старожилов Круга, - прохрипел Гуммер. - Наш штаб переезжает по нескольку раз за столетие. Эта квартира занята Кругом с середины девяностых.
Мы подошли к массивной стальной двери на третьем этаже. Альберт позвонил три раза. Дверь открыла высокая кавказская женщина с сигаретой с мундштуком в зубах. С кухни раздавался запах жареного мяса и специй. Женщина выглядела красивой и ухоженной, но я сумел определить на глаз её возраст - около пятидесяти. В её декольте был заметен серебряный амулет с выгравированным осьминогом.
Я мельком оглядел квартиру. Высокие потолки, коридор, обитый светлой пробкой, три комнаты, качественный паркет. Квартира явно была дорогая. Судя по отсутствию кольца, женщина не была замужем. Квартиру она могла получить и в наследство от родителей, однако, судя по виду евроремонта, он был сделан недавно, а значит, за её собственные деньги, коими она располагала в немалом количестве.
Из одной из комнат вышел парень, в тельняшке и камуфляжных штанах, на вид около двадцати с небольшим лет. Высокий, накачанный, настоящий геркулес. Также кавказец, имеющий с женщиной некоторые общие черты лица, явно её сын. Учитывая отсутствие у матери кольца, она никогда не была замужем. А на Кавказе к матерям-одиночкам относятся как к шлюхам. Значит, она родила сына уже в Петербурге, и живёт тут довольно давно.
- Альберт, что за гостей ты привёл на наше собрание? - спросила она с лёгким акцентом.
- Я - Эдуард Ларан, частный детектив, - ответил я. - Моя спутница - майор Зарина Мамедова, глава департамента сверхъестественных расследований ФСБ.
- Тамара Беридзе. А это - мой сын Георгий, - женщина, представив себя и сына, стала с интересом изучать мой лик, - Эдуард, ваше лицо кажется мне знакомым. Я не могла раньше видеть вашего отца?
- Не думаю, - ответил я. - До того, как Виктор усыновил меня, мои родители погибли в автокатастрофе. Дело было в Петрозаводске, в Петербурге они не жили.
- Ясно, Эдуард. Майор Мамедова, я послала Альберта именно к вам. Но боюсь, что на собрании круга Бездны вам будет неинтересно.
- Полагаю, вы заблуждаетесь, - улыбнувшись, ответил я. - Вы наверняка слышали обо мне. Я - довольно известный в городе маг Хаоса, чародейству меня обучал мой отчим, Виктор Воронов.
- Так вы - пасынок Виктора? - в голосе Тамары послышалось уважение. - Да... Ларан... О вас доходили слухи. Тогда это меняет дело. Нашему Кругу как раз не хватает двух людей.
- Значит, мы с Зариной можем присоединиться?
- Могут присоединиться только маги Хаоса и члены их семей. Только вы. Не майор Мамедова.
- Зарина - моя девушка, - ответил я. - Мы живём вместе. Фактически одна семья.
- Значит, майор Мамедова, вы можете поприсутствовать на нашем собрании, - ответила Тамара, затянувшись табаком. - Прошу вас, следуйте за мной.
Мы прошли в огромную гостиную. Тут же в глаза ударил полумрак, а в нос -запах ладана, словно в церкви. По углам стояли огромные серебряные курильницы с этим благовонием. Если разобраться, то мы и находились в церкви или в храме. В святилище Бездны, коих немало в этом мире, и, полагаю, лишь одно действующее в Петербурге.
Как и в любой приличной церкви, на стенах висели иконы в серебряных рамках. Только изображали они не христианских святых, а наши собственные божества, ангелов и пророков. Одна из них изображала Ктулху на фоне штормов, вторая - какого-то мага Хаоса перед средневековой крепостью, а третья - Аваддона-Разрушителя с чёрным мечом на берегах Средиземного моря, облачённого в золотистые доспехи. И надпись под иконой греческими буквами: "??????? (????????)". Ангел Бездны, путешествовавший по мирам. Несколько раз он посещал и Землю. Рад снова видеть твой претёмный лик, Аваддон-Разрушитель, мой родной прадед!
На чёрном круглом столе была нарисована пентаграмма. Под ним стояла пепельница, гравированная золотом.
У стены на фоне ковра с вышитым зелёным осьминогом стоял дореволюционный дубовый книжный шкаф, а в нём - тома в чёрном кожаном переплёте, рядом с ним - небольшой шкафчик для одежды. В полумраке комнаты в углу у закрытого ставней окна среди горящих свечей возвышалась огромная фигура с пылающими красными глазами, свисающими с лица щупальцами и торчащими из-за спины распростёртыми крыльями. Натуральный ангел Бездны!
Зарина от ужаса взвизгнула. Она, конечно, уже видела меня в естественном обличии, но не ожидала, что в этой комнате присутствует ещё один ангел Бездны.
- Успокойся, - ответил я. - Это всего лишь статуя в полный рост. Деревянный идол. Я уже видел подобное в... - я чуть не проговорился "в родном мире", но, поскольку решил пока не раскрывать тайну своего происхождения, успел прикусить язык и с той же интонацией произнести "в квартире отчима".
- А почему у него горят глаза? - спросила Зарина.
- Обычные красные лампочки, - ответил я. В наше время даже языческие статуи делают не без помощи прогресса.
Тамара открыла шкаф и достала оттуда пять красных ряс.
- Облачайтесь, - велела она всем нам. - Нельзя начинать богослужение, будучи одетыми по-мирскому. Вознесём же молитву владыке Шемеддону.
Через некоторое время мы уже были облачены в красные одеяния служителей Бездны.
Тамара, Альберт и Георгий начали читать молитву:
- Йа, йа, Шемеддон, Шемеддон хаййа! (О, Шемеддон! Шемеддон жив!). Владыка наш! Ты величайший из богов Маргардта! Ты даёшь нам надежду и в этом мире! Будь ты благословен навеки! Шемеддон хаййа! Йа, Шемеддон!
- Йа, Шемеддон! - подхватили мы с Зариной.
Молитва окончилась.
- Теперь можно и покурить, - сказала Тамара, зарядив мундштук новой сигаретой и поджегши её. Альберт достал из кармана кожаной куртки пачку "Винстона", из неё сигарету и закурил. Я же вытащил из пиджака электронку и затянулся паром.
Единственными в этой компании, кто не курил, оказались Зарина и Георгий.
- У нас - два кандидата на вступление в орден, - господин Ларан и госпожа Мамедова, - сказал Георгий. - Для начала я вам вкратце расскажу о сути нашего ордена и его истории.
Круг Бездны был основан в тысяча семьсот двенадцатом году в Санкт-Петербурге, куда только-только перенесли столицу России. Основателем его был князь Корнилов, практикующий магию Хаоса. Символ нашего ордена - пентаграмма. Каждая вершина пентаграммы символизирует одного члена ордена, а середина - властителя Хаоса, которому Круг поклоняется. Первые два с лишним века это был ангел Бездны Фатагн, а затем - его сын Шемеддон. Оба они периодически навещали Землю и Петербург в частности. Пять человек - таково было максимальное и желательное количество членов нашего ордена. Меньшее иногда бывало - когда кто-то погибал, покидал Круг или отправлялся путешествовать в миры Бездны.
В наш орден входили многие петербургские маги, мистики, а также тайные мистики и маги. Среди них было немало великих людей, включая творческих личностей, писавших про Бездну и Хаос, а также много политиков. Туда входили писатели Гоголь и Достоевский, поэты Фет, Тютчев и Александр Блок. Когда одно место было свободным, его временно занял приехавший на пару месяцев в уже Ленинград Михаил Булгаков. Также в Круг входили и многие поэты-символисты.
В начале девяностых мы с Тамарой и ещё двое юных мистиков и безднопоклонников, вступили в Круг. Виктор Воронов был нашим наставником и покровителем, он научил нас всему, что знал на тот момент о магии Хаоса. Мы рады видеть в наших рядах человека, которого Виктор вырастил.
- Благодарю, - поклонился я.
- Только как быть со мной? - спросила Зарина. - Я, выражаясь вашим языком, нормалка, родилась без магических способностей. Не повезло с наследственностью.
- Ты - та, кем хочешь быть, Зарина, - сказал я. - Если ты по-настоящему желаешь стать магом, то после продолжительных медитаций ты зажжёшь в своей душе чародейскую искру. Во всех людях есть ген магии, Зарина. Если ты захочешь, то станешь великой колдуньей.
После молитвы и краткой истории Круга состоялась следующая часть программы - восхваление Бездны и её властителей.
Тамара же зачитала собственное стихотворение:
О Шемеддон, наш властитель благой,
Славься вовеки, наш бог и кумир!
Знаю, теперь не бывать мне одной,
Коли явился ты к нам в этот мир.
Наш покровитель, наш царь и судья,
Хаоса ангел, наш бог, наш герой.
Коль в нашем мире ты, счастлива я.
Пусть и бываешь у нас ты порой.
Тамара читала стихотворение выразительно, с огнём в глазах, можно сказать с фанатизмом. Да, среди безднопоклонников тоже существуют фанатики. По выражению её лица было видно, что она готова на многое за веру в Бездну и в Шемеддона.
- И давно вы поклоняетесь Бездне, Тамара?
- Ещё с тех пор, как была старшеклассницей, в Баку. Мои родители также были безднопоклонниками и состояли в похожей бакинской организации.
- Я думал, вы из Грузии.
- В Баку живут представители множества народностей. Там полно грузин, русских, евреев, а раньше жили и армяне.
- Значит, мы - землячки, - улыбнулась Зарина. - Я тоже из Баку. Правда, я совершенно не помню этого города. Когда мне было три года, наша семья переехала из Баку в Ленинград. Тут как раз распался Советский Союз, и мы внезапно стали россиянами.
- А я помню Баку, - сказал я. - Был там туристом лет десять назад.
- Не знала, - ответила Зарина. - Почему ты мне этого не рассказывал?
- Не хотел. Там, в Баку я встречался с местной девушкой, вот и не стремился тебе об этом распространяться.
- Как её звали?
- Наиля.
- Почему вы расстались?
- Мне надо было возвращаться домой. Она жила в Баку, а я - в Питере, так мы с тех пор и не виделись. Ладно, вернёмся, собственно, к делу, а именно к пропавшему властителю Хаоса. Кто сообщил вам о его пропаже?
- Его сын, - ответил Гуммер. - Я уже говорил вам.
- Как зовут его сына, и где его можно найти? - мне были прекрасно известны ответы на эти вопросы, но поскольку я скрывал свою истинную личность, следовало прикинуться шлангом и сыграть роль простого человека.
- Его зовут Хейбар, - сказал Альберт. - И он обитает в мире Маргардт, через пять уровней Бездны от нас. Он приходил к нам лично, но вам пообщаться с ним будет тяжело, Эдуард. Человеку практически невозможно без проводников отправиться путешествовать по Бездне.
- Ясно, - ответил я. - А теперь скажите, где и когда вы все последний раз видели Шемеддона.
- Здесь, - ответил Альберт, - в штаб-квартире Круга Бездны. В субботу, двадцать первого мая две тысячи шестнадцатого года.
Тамара подтвердила сказанное.
- Когда конкретно?
- В районе десяти вечера. После нашего заседания он ушёл.
- Он сказал, куда направился?
- В бар "Лысая гора" на Васильевском.
Глава 3
Распрощавшись с членами Круга Бездны, мы с Зариной сели на мою "Тойоту", и я поехал на запад, в сторону Васильевского острова.
Включив навигатор, я достал из кармана пиджака электронную сигарету и затянулся паром.
- Не понимаю, Эд, - задумчиво произнесла Зарина. - Если ты бессмертный и не подвержен болезням, то почему ты перешёл с обычных сигарет на электронные?
- Потому что я люблю всякий технический прогресс. По-моему, простые сигареты уже начали устаревать.
На навигаторе я проложил курс к своему дому. Да, к своему, потому как после того, как я разбогател, я выкупил снимаемую квартиру у бывшей хозяйки.
- Ты чего это намылился домой, Ларан? - спросила Зарина. - Разве ты не должен отправиться в бар к Лёхе и расспросить его насчёт отца.
- У меня есть идея получше, - ответил я. - Через Бездну я отправлюсь в Маргардт и там пообщаюсь с заказчиком расследования - собственным братом.
- А как же "Лысая гора"?
- А это я поручаю тебе. Иди в агентство и позови Адмони и Комарова. Вместе опросите Лёху и возможных свидетелей. А у меня также есть важные дела.
Через некоторое время мы доехали до моего дома. Я припарковал машину и пошёл домой. Зарина же пошла в агентство. Пешком, благо от дома до офиса, где она припарковала свой "Мерседес", всего три минуты.
Дома я набрал ванну и засыпал в неё морской соли. Смартфон, документы и кошелёк оставил на стиральной машине - всё равно в Маргардте они мне не понадобятся. Зарина теперь сдаёт свою квартиру и живёт со мной, она присмотрит за моими вещами и ответит на звонки и сообщения.
Приняв облик властителя Хаоса, я вошёл в ванну и открыл портал на прилегающий к миру Земля первый уровень Бездны, переливающийся сгусток фиолетовых энергий, и вошёл в него.
Бездна - это одна из мировых сущностей, один из Единых Разумов, пронизывающих Вселенную. Также она является совокупностью параллельных хаотических миров, населяемых водными и хтоническими чудовищами. К каждому миру прилегает первый уровень Бездны, из которого есть порталы на пять-восемь миров в другие уровни. Первых уровней очень много. А с пяти-восьми первых уровней идут порталы на вторые уровни, со вторых - на третьи, и так далее. При понижении уровней Бездны их количество снижается. Это напоминает сужающуюся воронку. Это значит, что можно путешествовать между мирами через узловые уровни Бездны.
Путешествие по Бездне очень опасно. В ней тебя могут подстерегать как чудовища, так и сама стихия: холодная вода, кипячёная, кислота вместо воды, водовороты, штормовые ветра.
Я жил в Маргардте, и магией отца был отправлен на Землю. Я не считал порталы и водовороты, через которые проходил, было немного не до этого. Но Альберт Гуммер сказал, что всего уровней Бездны между Землёй и Маргардтом пять.
Легко подсчитать, что узловым уровнем должен быть третий. Это значит, что я должен спуститься на третий уровень Бездны, а с него подняться на другой второй, а затем на другой первый, из которого можно и выйти в Маргардт. Откуда я узнаю, в какой из верхних уровней идти после третьего? Чутьё Бездны подскажет.
Первый уровень Бездны, прилегающий к миру Земля... Этот уровень уже стал для меня родным - через него я путешествую в мир Тари. Толща фиолетовой воды, зелёное небо и красное солнце и рыбки, светящиеся переливающимися цветами радуги.
Чувство Бездны подсказывало мне, куда плыть дальше, к порталу на второй уровень. Оставалось около двух километров. Раскрыв крылья-плавники, я поплыл к переходу с бешеной скоростью, лавируя среди косяков огромных электрических угрей. И вскоре я добрался до портала в виде фиолетовой пирамиды с щупальцами и глазами. Символика Бездны. Это явственно говорило, что портал ведёт вниз, на второй уровень, туда, где больше Хаоса и меньше Абсолюта.
Второй уровень встретил меня сиреневой толщей воды, розовым небом и белым солнцем над ним. Я ощущал портал в буквально сотне метров от меня. Ринувшись туда, я заметил у него кружащих тварей, похожих на электрических скатов. Только били они не электричеством, а магией. Они, угрожающе хлопая крыльями-плавниками, направились в мою сторону. Я же, выставив руки, мысленно произнёс "гхэш тахт-тегхом" - формулу подводного пламени Левиафана. И с моих ладоней слетели два выхлопа зелёного огня, принявшиеся заживо жарить и варить наивных рыбин. Вы думаете, пламя Левиафана просто так назвали подводным? Оно действительно способно гореть под водой к недовольству и удивлению врагов.
Выжившие скаты поспешно смылись, и я вошёл в портал на третий уровень Бездны. Этот уровень пронизывала ледяная вязкая вода, смешанная с кристалликами льда, кружащаяся в водовороте. Сверху светило оранжевое солнце, тем не менее, несмотря на его сияние, я заметил в небесах полтора десятка лун - как больших, так и малых. Они пульсировали и несильно меняли оттенок. Думаю, наблюдай я их ночью, цвет менялся бы куда быстрее. В основании воронки находился портал вниз, на четвёртый уровень Бездны.
Но мне надо было наверх, на второй уровень. Бешено маша крыльями-плавниками, я сумел убраться подальше от водоворота, в ту самую сторону, где и находился нужный мне портал. Через минуту я уже доплыл до него. Нужный мне портал напоминал идеальную фигуру конуса, светящегося серебристом светом. Он вёл в верхний мир, на нужный мне второй уровень Бездны, где меньше Хаоса и больше Абсолюта.
Я прислушался к себе, к своему телу и Хаосу внутри себя. Я стал сильнее в магическом плане, потому как прошёл инициацию прохождением третьего уровня Бездны. Если ты не враждебен Бездне и проходишь сквозь неё, то она обрабатывает тебя, преобразует и делает своим человекоорудием. Чем больший уровень Бездны ты проходишь, тем больше сил от неё получаешь. До этого я был инициирован только первым уровнем, прилегающим к миру Земля.
Вы спросите: как же так? Я уже был проездом здесь, на третьем уровне, когда отец изгнал меня из Маргардта. Почему я не был инициирован здесь? Элементарно, Ватсон: для властителя Хаоса, да и для мага вообще главное - уровень осознания. Когда я первый раз был тут проездом, меня влекла по Бездне божественная сила отца, я смутно понимал, что происходит и где я нахожусь. Теперь же я здесь по собственной волей и контролировал ситуацию. Бездна ощущала это и наделила меня силой.
Нырнув в портал наверх, я оказался на втором уровне на пути к Маргардту. Небо оказалось фиолетовым, а солнце - зелёным. Рядом с порталом второго уровня прогуливалась саранча Бездны, которую описывали Библия и член Круга Бездны, поэт Афанасий Фет в своём стихотворении "Аваддон":
Медными крыльями грозно стуча,
Вышла из дыма с коня саранча.
Львиные зубы, коса как у жён,
Хвост скорпионовым жалом снабжён.
Царь её гордой сияет красой.
То - Аваддон, ангел Бездны земной.
Века тому назад этими тварями командовал ангел Бездны Аваддон, мой прадед. Служила саранча и моему отцу. Должна и мне.
- Расступитесь! - приказал я на харгии. И твари расступились. Я поплыл в ту сторону, где ощущал портал. Рядом с ним по дну ползали гигантские крабы и лобстеры. Вскоре вода озарилась прекрасным пением. Это были русалки. Говорят, что слушать их пение опасно: они способны зачаровать мужчину из смертных рас, использовать его для получения потомства, а потом убить и съесть.
Я их просто игнорировал и двинулся дальше. Я - Властитель Хаоса, на меня подобные фокусы низших рас Бездны не действуют. Не обращая внимания на русалок, я вошёл в портал на первый уровень.
Там меня встретили гигантские лобстеры, набросившиеся на меня. Я отогнал их выхлопами Пламени Левиафана, и они в панике разбежались на мелких тонких ножках. Проплыв пару сотен метров я вошёл в портал, ведущий наверх, в Маргардт.
Я оказался на подводных холмах недалеко от окраины столицы княжества Аваддон. Портал вёл вниз, однако, Бездна уже запомнила, в каких мирах я побывал. Сейчас этот портал может доставить меня на известные мне уровни, на Землю и в Тари. Из аналогичного портала на Земле я могу легко попасть сюда.
С холмов я спустился в долину, где располагался город. Знакомое с детства море, архитектура цитадели, где прошли детство и отрочество, знакомые запахи и звуки, вызывающие воспоминания об обучении магии Бездны у матери, фехтованию и стрельбе из мушкета и пистолета у отца, первой любви, первой и последней дуэли с братом. Волнение охватило меня вместе с нахлынувшими образами из прошлой жизни, где я звался Буракх и был принцем в этих владениях. Оба моих сердца в груди бешено забились, качая голубую кровь по сосудам, в жабрах слегка перехватило дыхание. Сильно хотелось курить, но я оставил электронную сигарету на Земле.
Спустя девятнадцать лет жизни в чужом мире я вернулся на родину.
Я плыл по долине, где располагался мой родной город, по направлению к цитадели. Сорок лет здесь правили последний Верховный и его супруга. Они оказались самыми справедливыми из всех правителей подводного царства - и хорошими родителями. Они искренне любили своих пятерых детей, правильно их воспитывали, обучали магии и боевому искусству и читали им сказки на ночь. Но один из них вырос бунтовщиком и чуть не убил брата. В этом мире, параллельном Земле, едва не повторилась история Каина и Авеля. Если вы не поняли, я про себя. Я был младшим братом, но роль Каина досталась мне. Отец изгнал меня из Маргардта, и вот я вернулся на родину.
Дома в форме ракушек возвышались над долиной. Память нарисовала в моей голове карту города, по которому я шёл. Но реальная столица отличалась от того образа, что был запечатлён мною девятнадцать лет назад. Появились новые дома, новые улочки. Да и сама цитадель Верховного выглядела иначе: раньше она напоминала зиккурат. Теперь же стала почти в два раза выше - натуральная Вавилонская башня. Столица внешне изменилась, но всё же это оставался мой родной город. Не внешне, а внутренне.
Через некоторое время я доплыл до цитадели, где располагались два трона - правителя княжества Аваддон и Верховного властителя Бездны. Если вы не поняли, то этот город - как Москва, где располагаются как правительство России, так и Московской области.
Цитадель находилась на хребте, по бокам от него располагались песчаные холмы, ощетинившиеся сторожевыми башнями в форме устремлённых вверх щупалец. В небольшой долине лежал внутренний двор замка, вымощенный ракушками - дорога по центру - жёлтыми, а вокруг - розовыми. Над цитаделью висело знамя Верховного - зелёная голова осьминога на фиолетовом полотнище. Из двора поднималась лестница в форме соединённых трапеций. Она заканчивалась тремя дверьми в твердыню, имевшими форму раковины - две небольших слева и справа, и одна колоссальная - по центру.
Пройдя до центрального входа я вошёл в цитадель. Как всегда, всё время, что я себя помню, вода была выкачена из её внутренних помещений магией отца и заменена воздухом. Отец рассказывал, что до того, как он стал Верховным, помещения дворца также были заполнены водой, но как только он её убрал, среди обитателей дворца появилось немало людей. Внутри у входа стояли двое стражников из народности эшхарготов, похожие на меня, только без крыльев. Глянув на меня, они отдали честь, произнеся: "Властитель!"
На суше я больше привык к человеческому облику, который неспешно принял.
Я прошёлся вперёд, к тронному залу. У входа к нему стоял человек в доспехах и фиолетовой мантии, с серебряным амулетом-пентаграммой и чёрным мечом как у меня. Было ему лет пятьдесят, а на голове красовался обруч. Боевой маг. И явно - высокопоставленный офицер. Он о чём-то переговаривался с высокой и смуглой девушкой, тоже явно магичкой, которой было около двадцати лет. И в этой девушке ощущалось что-то знакомое. Боевой маг задумчиво курил сигару. Уже года полтора я не курил простой табак, так как перешёл на электронку, но сейчас курить хотелось сильно, поэтому я подошёл к нему.
- Здравия желаю, господин офицер, - обратился я к нему на чистом харгии. - Не угостите ли странника сигарой?
- Конечно, господин, - ответил маг с дарским акцентом. Именно на дарском языке говорили большинство людей Маргардта. Он открыл портсигар и протянул мне курево. Я прикурил, зажигая магический огонь на кончике указательного пальца. Аромат элитного табака... Давненько я не пробовал такое.
- Видимо, господин, вы прибыли издалека, - сказала девушка. - Негоже к главнокомандующему армией, боевому магу Тарквилу обращаться просто "господин офицер".
- Виноват, господин главнокомандующий, - ответил я, затягиваясь сигарой. - Я действительно прибыл издалека. Я ожидал увидеть здесь другого главнокомандующего, Шаббара.
- Боюсь, это невозможно, господин странник, - ответил Тарквил, опустив глаза. - Генерал Шаббар умер уже десять лет назад.
Как я это услышал, скупая мужская слеза скатилась по моей щеке. Генерал Шаббар был одним из моих первых друзей. Когда отец был занят, именно он учил меня сражаться и командовать армией. Ему я доверял как родителям. Тяжело услышать о смерти старого друга, когда после долгого отсутствия вернулся на родину.
- Мне жаль, господин странник, - произнёс Тарквил, - мне жаль.
В это время девушка внимательно изучала моё лицо, а затем произнесла:
- Кажется, господин странник, я знаю, кто вы. Вернее, кто ты. Ты - мой брат Буракх, изгнанный отцом девятнадцать лет назад. Я не запомнила тебя лично, твои портреты были уничтожены после твоего изгнания, но ты сильно похож на отца и на Хейбара.
- Электра? - изумился я.
- Верно, братец, - ответила девушка.
Я молча стоял и задумчиво курил. Когда отец изгнал меня, моей сестричке Электре было три годика. Прошло девятнадцать лет, значит, сейчас ей уже двадцать два. Маленькая девочка, которая не помнила меня, стала женщиной, которая знает, что я - бунтовщик и изгнанник. Мой старый друг, генерал Шаббар, умер. Да многие мои знакомые из смертных рас почти за двадцать лет наверняка умерли! И выросло новое поколение смертных, незнакомое со мной, поскольку я убедился, что моё имя было вычеркнуто из истории. И внешне столица сильно изменилась. Это не тот город, который я любил, не тот мир, не та страна. Я тосковал по княжеству Аваддон, по дворцу, по городу, также носящему имя Аваддон. Но теперь я понял, что эта тоска была не по месту, а по некоему образу, существующему в моей голове и в моём сердце, моему личному городу Аваддон, осевшему в памяти, по идее города. Тоска по детству, отрочеству, первой любви, любящим родителям. Игорь Корнелюк в одной из песен назвал Петербург "Город, которого нет". Мой личный Город, которого нет - Аваддон.
Двери тронного зала отворились, и оттуда вышла женщина, молодая лицом и телом, но по её взгляду ощущалось, что она прожила несколько веков. Смуглая, рыжеволосая, зеленоглазая. В человеческом облике. Есть у неё и облик владычицы морской.
- Узнаешь, мама? - спросила Электра, показав ей на меня.
- Родная мать всегда узнает сына, - ответила та. - И вот, ты явился домой, Буракх.
- Здравствуй, мама, - ответил я. - Я перед тобой. Мятежник. Предатель. Изгнанник. Знаю, что ты меня, конечно, не простишь. Но позволь мне остаться тут на небольшой срок по делу. Обещаю, я скоро покину княжество.
Мать, не сказав ни слова, обняла меня. И на её глазах выступили слёзы. Слёзы счастья. И на моих - тоже.
- Я прощаю тебя, - ответила она. - Я знала, что это произойдёт. Такова ваша природа, ангелы Бездны. Жажда власти, в твоём случае, смешанная с юношеской импульсивностью. Ангелы Бездны всегда грызутся за трон со своими родственниками. Да и твой отец, чтобы стать Верховным, убил в бою собственного кузена. Изгнание было твоим наказанием, Буракх. Как тюремный срок. Ты пробыл в мире Земля девятнадцать лет, почти двадцать. Ты искупил своё преступление.
Шокированный, я затянулся сигарой. Чудны дела твои, Бездна!
- Пройдём в тронный зал, - сказала мать. И я последовал за ней.
В зале, на Коралловом Троне восседал мой старший брат Хейбар. Этот трон принадлежал Верховному, то есть отцу.
- Теперь, когда ваш отец пропал, Хейбар - регент, - сказала мать.
- Кого я вижу, - оскалил зубы в некоем улыбки подобии Хейбар. - Братишка Буракх. Бунтовщик. Братоубийца.
- А ведь я тебя не убил, - ответил я, ухмыльнувшись ему в ответ.
- Так или иначе, срок твоего изгнания подошёл к концу. И я готов обеспечить тебе приём, достойный князя, Буракх. Слово регента.
- Ах вот ты каков, ИО царя Иван Васильевич Бунша, - сказал я. Мой брат не был знаком с современной культурой Земли, поэтому фразы не понял.
- Похоже, Земля изменила тебя, брат. Отец часто посещал этот мир и наблюдал за тобой. Он знает, что ты теперь расследуешь преступления. Поэтому хорошим вариантом было поручить это дело тебе.
Во взгляде Хейбара читалась подозрительность. И неозвученный вопрос: "Уж не ты ли, Буракх, причастен к похищению?" А при своей жажде власти я мог. Мог желать не просто короны княжества Аваддон, а трона Верховного. И мог убрать отца, как помеху на пути к абсолютной власти. Но я этого не делал.
- Как тебе на Коралловом троне, брат? - спросил я. - Привык уже?
- Нет, - ответил Хейбар, покачав головой. - С трудом справляюсь с обязанностями регента. Очевидно, я ещё молод.
- Отец был моложе нас обоих, когда стал Верховным, - возразил я.
- Отец владел силами Богов Изначальных, которых у нас пока нет.
- Не говори о нём в прошедшем времени! - крикнул я.
Вот и первый подозреваемый в похищении или убийстве отца! Хейбар мог сам убрать его, чтобы заполучить трон и корону Верховного, а заказать расследование, чтобы отвести подозрения от собственной персоны.
- Поверь мне, брат, мне сейчас нелегко, - сказал Хейбар. - Я один не справляюсь со всей полнотой власти, что судьба возложила на меня. Частью подвластных отцу территорий правят сёстры. Лирида исполняет обязанности богини Луны, а Филира - королевы эльфов.
Может, Хейбар и не врал. Но от этого не перестал быть подозреваемым. Я ему доверяю как брату - то есть, не доверяю совсем.
Я затянулся сигарой. Слишком уж за девятнадцать лет я привык к техническому прогрессу. В этом мире не хватало электронных сигарет, автомобилей, компьютеров, мобильных телефонов. И вообще в быту тут не пользовались электричеством. Я задался и другим вопросом - я всегда считал царство моих родителей самым справедливым в Маргардте. А является ли вообще справедливой абсолютная монархия? К тому же та, где монарх несменяем, так как бессмертен. Не рискует ли рано или поздно такая власть выродиться в тиранию? Не должны ли правители сменяться?
И тут до меня дошло: похоже, это не Маргардт и княжество Аваддон изменились. Это изменился я. Стал землянином. Очеловечился. Я обнаружил, что задаюсь экзистенциальным вопросом: какой мир мой родной? Маргардт или Земля? И ещё более ужасающим: кто я вообще такой? Буракх или Эдуард Ларан?
Глава 4
Боковая дверь в тронный зал открылась, и в неё зашёл подросток - мальчик лет тринадцати с начавшими пробиваться усиками. Он был облачён в серебристую кольчугу, выглядящую точь-в-точь как моя, и сам сильно напоминал Хейбара и меня, только не такой смуглый. И я уже догадался, кто это, хотя до сего момента не знал о его существовании. Мой племянник, сын Хейбара, совсем юный принц Маргардта. Я даже пока не знаю, как его зовут.
- Доброе утро, отец, - произнёс юнец начавшим ломаться голосом.
- Доброе, Фатагн, - ответил мой брат.
Как и мы с братом, его сын был назван именем предка. Как и мы, он от природы - ангел Бездны, родившийся в человеческом обличии. Пройдёт два-три года, и он, после завершения полового созревания, научится принимать свою истинную, хаотическую форму. Тогда в нём проснётся и разрушительное начало Бездны. К каким последствиям это приведёт? Не знаю. Моего отца на заре его юности это привело к криминалу. Меня это привело к попытке бунта, которая была подавлена. И до сих пор я борюсь со своей тёмной сущностью. Отец как-то научился с ней справляться, но я спросить не успел.
- Кто это? - спросил мой племянник.
- Это - твой дядя, Буракх.
- Принц-предатель? - спросил Фатагн.
- Он уже прощён, - ответил мой брат. Изгнание послужило ему уроком.
Я и племянник пожали друг другу руки. В его взгляде уже ощущалась холодность, подозрительность и хитрость властителя Хаоса, который вот-вот и будет готов к интригам.
- Можно мне поиграть с Баст, отец?
- Конечно!
Фатагн пошёл через зал к боковой двери и открыл её. Там я заметил другой зал, тоже немаленький, где рос сад. Даже целый лес, джунгли. А на одном из деревьев - домик для кошки. Точнее, в моём представлении человека, прожившего долгие годы на Земле, это был домик для кошки, а на самом деле это был дом для пантеры. В нём и жила Баст - существо того же вида, что и Багир, только женского рода. Фатагн ещё слишком юн, чтобы завести собственного фамильяра, к тому же он спросил разрешения у отца. Значит, Баст - фамильяр Хейбара.
Багир в облике обычного кота занимался сексом с помойными кошками. И вот, похоже, ему нашлась достойная партнёрша. Не имея самки собственного вида, Багир либо смотрел порнуху на моём компьютере, либо наблюдал за моими собственными постельными сценами. Пользовался тем, что мои женщины этого не знали.
Но одна знала. Это была Зарина. После того, как ей уже было известно, что Багир - разумное существо, он однажды всё равно пришёл к нам в спальню с целью поглазеть. Тогда я, не вынесшей такой наглости, просто взял и повесил его на крючок.
Не подумайте плохого, я не настолько конченный садист. Багир, как и я, плохо переносит морозы, и потому в особо холодную погоду, когда он выходит гулять, я на него, как на собачку, надеваю комбинезон. Так вот, на одном из ремней было колечко, за которое я его и повесил на пару часов на крючок для одежды. Единственной возможностью моего фамильяра выбраться было принятие истинного облика. Но начни он превращаться, грохнулся бы вместе с вешалкой и получил бы серьёзные травмы.
В тронный зал вошёл ещё один человек, на этот раз женщина, в возрасте около тридцати пяти лет. В ней ощущались довольно сильные потоки магии Хаоса. Подойдя к Хейбару, она поцеловала его. Очевидно, его жена и мать Фатагна.
- Дора, это мой брат-изгнанник, Буракх, - сказал регент. - Буракх, это - Дора, магичка Хаоса, моя супруга и сестра главнокомандующего Тарквила.
- Очень приятно, - поклонился я и задумался. Фатагну тринадцать лет. Я был изгнан девятнадцать лет назад. Значит, Хейбар успел жениться в промежуток между последними девятнадцатью и тринадцатью годами. Тогда же маг Тарквил вошёл в Семью, а потом, через несколько лет занял место генерала Шаббара.
Стрельнув у генерала сигару, я прикурил её от кончика пальца, с которого пустил пламя Левиафана и затянулся ароматным дымом, без всяких химических добавок, которыми пичкают табак на Земле. Удобно прикуривать от пальца.