Упавшие ангелы шепчут мне: "Кто же ты, кто ты?.."

  Снежный Рыцарь

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Поживём - увидим

- 1 -

Какая ночь! Пора предохраняться

- Жизнь пуста, если в ней нет подвигов и приключений!
  

- Вы правы, мой друг... Но жизнь бессмысленна, даже если в ней есть приключения.[1]

  - Не, ну это ни в какие ворота! - возмущенно пропыхтел парень в камуфляже. - Третий раз, мать-перемать, и не говори, что это совпадение!
  
  Притаившаяся рядышком девушка в такой же форме едва заметно улыбнулась.
  
  - У меня, как минимум, два варианта объяснения происходящему...
  
  - Молчи лучше, - фыркнул парень и сердито хлопнул ладонью по странного вида шлему со щитком, закрывающим лицо до подбородка. Щиток тут же пропал, словно растворился в воздухе. Девушка повторила его жест, так же лишившись части шлема. Привычным движением закинула на плечо "четырёхсотый"[2] и спокойно поинтересовалась:
  
  - Какие будут приказания?
  
  - Сиди здесь. Я пойду знакомиться. В конце концов, одно дело делаем.
  
  На крыше одного из многоквартирных домов, что образовали довольно грязный и запущенный райончик на западной окраине Чикаго, на миг возникла темная фигура, немедленно перемахнула через ограждение и стремительно полетела навстречу земле. Однако вопреки всем законам физики, фигура не размазалась тонким слоем по замусоренному асфальту, а мягко и бесшумно приземлилась на полусогнутые ноги. Секунду помедлив, фигура пружинисто распрямилась и в несколько широких шагов пересекла темный двор, остановившись на самом краю слабо освещённой арки одного из проходов между домами. За переполненным мусорным баком возились двое мужчин. Вообще-то с позиции неопознанного прыгуна не было видно, что конкретно они там делали, но ему и спрашивать не требовалось, он знал это точно.
  
  - Эй, мужики, помощь нужна?
  
  За баком замерли, раздался невнятный "бум", потом кто-то шепотом помянул чью-то мать и напряженно ответил:
  
  - Мы сами справимся. Ты это... Иди, куда шел.
  
  - Так я сюда и шел, - ухмыльнулся "камуфляжный". - В принципе вы, конечно, правы, встретил вампира - убей его. Меня терзает единственный вопрос: почему именно этого?!
  
  За баком озадаченно примолкли. Потом оттуда осторожно выглянул один из вышеупомянутых мужиков, коротко стриженный крепыш лет тридцати пяти в потрёпанной куртке и не менее хорошо поживших джинсах. Однако "кольт" у него в руках был весьма даже впечатляющим.
  
  - Ты тоже охотник, что ли?
  
  - Ни разу, - моментально открестился парень, сделал еще шаг и вышел под тусклый свет одинокого фонаря. Усмехнулся, прищурив синие глаза, и развел руками, показывая, что он без оружия. - Вы, ребятки, пустили коту под хвост месяц работы. Весьма кропотливой работы, на минуточку.
  
  - Ну, извини, - иронично скривил губы оппонент, - предупреждать надо было.
  
  "Камуфляжный" возвёл очи горе, сказал куда-то в небеса: "Спускайся, детка" - и мрачно уставился на виднеющуюся из-за мусорного бака ногу в кроссовке.
  
  - Ладно, что уж теперь... Скажите хоть, кто наводку дал?
  
  - С чего бы это? - выглянул на свет божий второй мужик, повыше и помоложе первого.
  
  - Разрешите пройти?
  
  Оба едва не подпрыгнули, услышав позади вежливый женский голос. Старший немедленно развернулся, вскинув руку с "кольтом", младший не отрывал подозрительного взгляда от ухмыляющегося "камуфляжного".
  
  Тем временем дама аккуратно, указательным пальчиком, отвела в сторону ствол, упирающийся ей прямо в переносицу, ловко обогнула обладателя вышеупомянутого ствола и присела на корточки рядом с трупом.
  
  - Лихо вы его. - Она одобрительно покивала, с уважением разглядывая развороченную грудную клетку. - Хм, какой интересный экземпляр...
  
  - Милая, не отвлекайся, - нетерпеливо перебил ее напарник. Девушка неохотно отвела горящий неподдельным энтузиазмом взгляд от "интересного экземпляра" и с едва заметной иронией в голосе скомандовала:
  
  - Всем отойти на три шага и дышать носом.[3]
  
  - Эй, а почему, собственно?..
  
  "Камуфляжный" коротко мотнул головой, жестом прервав начавшуюся было тираду:
  
  - Не мешайте профессионалу, хуже будет.
  
  Профессионал в лице невысокой тоненькой девушки похлопывал ладонями по земле вокруг дохлого вампира, что-то протяжно напевая под нос. Младший, невольно бросив на неё взгляд, внезапно почувствовал, что волосы шевелятся даже там, где их отродясь не имелось. Нет, он не понимал ни слова, да и ничего особенного она не делала, тем не менее это было...
  
  - Чуешь, да? - тихо хмыкнул "камуфляжный". - Всё с тобой ясно.
  
  А тем временем земля вокруг вампира зашевелилась и стала расступаться, неторопливо всасывая в себя и труп, и валявшуюся неподалеку голову твари, и пятна крови - при этом девица, устроившая данное безобразие, ласково улыбалась, кивая в такт каким-то своим мыслям. Прошло не более полуминуты, и ничто больше не напоминало о случившемся здесь.
  
  - Вы на колесах? - девушка отряхнула ладони, плавным жестом поднялась на ноги и настороженно огляделась, машинально поправив автомат.
  
  - А тебе закинуться надо? - издевательски фыркнул старший.
  
  - Здесь сейчас будет весело и шумно, - встрял "камуфляжный". С секунду полюбовался на ничего не понимающих охотников и ухмыльнулся:
  
  - Жить хотите? Ну так побежали.
  
  - Куда? - недоверчиво прищурился старший.
   Парень явно проглотил что-то непечатное, покосился на напарницу и почти спокойно поинтересовался:
  
  - У вас машина есть? Вижу, что есть, у тебя в кармане ключи бренчали. Дёру отсюда, пока нас не сожрали!
  
  Почему-то ему поверили сразу и безоговорочно. Охотники стартанули так, что только пыль взметнулась. Двое в камуфляже не отставали. Нырнув в подворотню, они наткнулись на почти невидимую в темноте машину, встречу с которой ознаменовал громкий "бум" и разъяренный рык "камуфляжного":
  
  - Понаставят, блин!
  
  - Мою детку не обижать! - раздался в ответ не менее разъяренный рык.
  
  - Потом подерётесь, горячие финские парни, - девушка бесцеремонно пихнула напарника в плечо. - Не чувствуете, что ли?!
  
  В машину ввалились в мгновение ока. Причём как-то так получилось, что рядом с водителем плюхнулся "камуфляжный", а на заднее сиденье, схватив в охапку девушку, нырнул младший. Мотор зарычал, и парень коротко скомандовал:
  
  - Сейчас налево, через два поворота направо и сразу тормози.
  
  Тем временем на заднем сиденье младший деловито закутывал трясущуюся в ознобе девушку в собственную куртку, за что удостоился благодарного взгляда и слабой улыбки.
  
  - Спас-с-сибо... Не поможет, это откат...
  
  Тот, недолго думая, немного развернул куртку и прижал девушку к себе, обняв обеими руками.
  
  - Так лучше? - с едва заметной улыбкой в голосе поинтересовался он.
  
  - Гораздо, - удивленно кивнула почти утонувшая в здоровенной куртке девушка. - Ты такой... тёплый...
  
  Водитель крутанул руль, не снижая хода, резко затормозил, и наступила тишина. Пассажир на переднем сиденье восхищенно присвистнул. Потом нахмурился, развернулся и потребовал:
  
  - Одной рукой её держи, другой - меня. И ты тоже, - он протянул руку водителю. Тот, как ни странно, молча подчинился. Девушка немного выпуталась из куртки, коснулась ледяными пальцами его шеи.
  
  - Возьми меня за руку, пожалуйста, - попросила тихо. И быстро прикусила губу, когда изящную кисть накрыла большая ладонь.
  
  - А теперь чтоб тихо мне и дышать через раз, - прошипел "камуфляжный". Старший открыл было рот - ну как же не возмутиться хоть чем-нибудь - но перехватил умоляющий взгляд в зеркале заднего вида. Да так и завис, остывая и успокаиваясь, только дрогнули пальцы, совершенно машинально сжимая маленькую холодную руку.
  
  А потом пала мгла. И была она живой, угрожающе шелестела и чудовищно завывала где-то очень далеко, на грани сознания, заставляя что-то внутри захлёбываться ужасом и дико визжать, сходя с ума. Они не знали, сколько это продолжалось, не знали, каким чудом выдержали, только потом, когда эта мгла схлынула так же внезапно, как и появилась, хреново было всем четверым. С трудом расцепили руки, переглянулись и молча уселись по местам. Старший завел машину, не с первого раза попав ключом в замок зажигания, младший прижал к себе совсем отогревшуюся девушку, "камуфляжный" мрачно бросил:
  
  - Гони до шоссе, там на север.
  
  - Не командуй, - вяло отмахнулся водитель, но погнал.
  
  - Ты как? - тихо спросил младший, наклоняя голову и пытаясь заглянуть под нависающий козырек шлема. Девушка дернула плечом, стянула с головы надоевшую железяку и невесело усмехнулась.
  
  - Как обычно. Не в первый раз, знаешь ли.
  
  - А что это вообще было?
  
  - Давай потом, ладно? - она подняла голову и на охотника глянули смертельно уставшие тёмные глаза. - Расскажем и покажем, честное слово.
  
  Достав из нагрудного кармана обычный серый камешек, "камуфляжный" очень серьезно попросил:
  
  - Давай газ в пол и ничему не удивляйся. И, ради всего святого, не тормози!
  
  - Я еще потом поудивляюсь, - сквозь зубы пробормотал старший, вцепившись в руль и морально готовый уже к чему угодно. А его пассажир быстро опустил стекло, высунулся из машины, сильно размахнулся... и перед ними возникла сияющая пульсирующая арка.
  
  - Что за нахрен?! Ты куда это портал открыл?
  
  - Гони, тебе говорят!
  
  - Да чтоб вас все-е-е-е-ех!..

  [1] "Д'Артаньян и три мушкетера" (СССР, 1978 г.)
  [2] АК-400, используется спецподразделениями ФСБ и СПБ. В данном случае переделанный под использование магами.
  [3] "Ликвидация" (РФ, 2007 г.)