Бесшумно закрыв за собой дверь, Дин устало покрутил головой, потирая глаза, поморгал, привыкая к полумраку и остановился, с некоторым удивлением созерцая открывшуюся картину: Дина забралась с ногами на широкий подоконник, обхватив руками колени, задумчиво разглядывала ночной пейзаж за распахнутым настежь окном. В углу, за комодом, лениво помаргивал ночник в виде совершенно марсианского вида бабочки, где-то в траве с упоением распинались цикады или что тут водилось вместо оных, загадочно шелестели листья на деревьях - ну прям пастораль.
- Привет, - тихо произнёс охотник, присев рядом на подоконник.
- Привет, - слабо улыбнулась в ответ Дина.
- Ты чего не спишь?
- А ты?
- Так нечестно, я первый спросил, - Дин усмехнулся, легонько дёрнув её за косу.
- Эй! В школе ты тоже девчонок за косички таскал? - делано возмущённо отмахнулась девушка.
- Не помню, давно это было, - вполне серьёзно призадумался Винчестер. Дина вздохнула, подобрала под себя ноги и поёжилась, снова глянув в окно.
- Да что ж ты у меня мёрзнешь всё время, - ворчливо посетовал Дин, привычно сгребая её в охапку. - У вас тут лето на улице!
- Мне нравится, когда ты меня греешь, - тихо засмеялась Дина, поёрзала, устраиваясь удобнее, спрятав руки под его рубашку. - Вот я тебя и ждала.
Он задумчиво хмыкнул и машинально притиснул ещё сильнее.
- А мы с Сэмом заболтались. Давно у нас не было времени на такие вот посиделки.
Дина понимающе кивнула:
- Сэму очень повезло с братом. Он в курсе?
- Это ты у него спроси, - невольно рассмеялся Дин и внезапно тут же помрачнел. - Правда, мне однажды сказали, что у нас нездоровая привязанность друг к другу и я не буду счастлив, пока он рядом.
- Ерунда, - фыркнула Дина. - Тот, кто это сказал, ничего не смыслит в настоящей привязанности.
- Поверь мне, смыслит. Учитывая происходившее, у неё были основания на такие высказывания, - он скривил губы в невесёлой усмешке. - Она едва не погибла из-за этого всего.[2]
Дина выпростала одну руку и медленно провела пальцем по его груди.
- Но ведь не погибла?
- Не благодаря мне. Её исцелил Кас. Знаешь, я честно не хотел втягивать их, но вернулся Сэм и...
Он сам не заметил, как рассказал про Лизу. Даже больше, чем в принципе можно было. Чёрт, Дина умела слушать, как никто другой. Молчать так, словно впитывала каждое слово. И смотреть так, точно видела всё, что он говорил. Потому и не получилось вовремя заткнуться, как будто это нормально - распинаться о своей бывшей, пусть и было это всё давным-давно.
- И вообще, на кой я тебе это всё болтаю?! - перебил он вдруг сам себя, возмущённо уставившись на внимательную слушательницу, которая риторических вопросов не понимала в принципе и посему вполне серьёзно объяснила:
- Дин, не устаю повторять, что ты интуит. Если тебе внезапно захотелось просветить меня насчёт подробностей совместного проживания с одной из своих многочисленных женщин, значит, на то есть причина.
- Серьёзно? - недоверчиво переспросил охотник. - Я-то всю жизнь полагал, что это вообще последнее дело. Ладно, забудь, что-то меня потянуло на воспоминания... Старею, наверно!
- Всем бы так стареть, - усмехнулась девушка. - Можно вопрос?
- Ну попробуй.
- Когда это всё было?
- Я же сказал - забудь, - Дин недовольно нахмурился. - Какая разница?
- Ну Диииииин, - она захлопала ресницами с таким умилительно-умоляющим видом, что его немедленно проняло.
- Ах ты лиса, - он невольно рассмеялся, перехватил её руку и поцеловал холодные пальцы. - Примерно... Дай подумать... Весной одиннадцатого. Давненько, м-да...
Дина задумчиво кивнула:
- Ясненько...
- Так, чем-то задним чую, меня сейчас обрадуют, - тоскливо пробормотал Дин.
- Да нет, - она легко пожала плечами. - Достаточно много времени, чтобы отболело... и ты перестал себя винить.
- Вот только не надо. Я, знаешь ли, отлично умею врать всем, только не себе, - снова помрачнел охотник, на что Дина удивлённо изогнула бровь, проведя ладонью по его щеке.
- Что такое, сударь мой? Никак, опять занимаемся самоедством? Могу предложить массу вариантов гораздо лучше, нежели тратить время на бесполезные переживания.
- М-да, ничем тебя не проймёшь, - невольно усмехнулся Винчестер, а Дина, внезапно сообразив, протянула в ответ:
- Вот оно что... Позволь узнать, что же на этот раз заставило тебя мучительно размышлять о бренности всего сущего, неправильности происходящего и поисках веских аргументов, дабы от меня избавиться?
- Да ничего подобного! - неубедительно возмутился Дин, сделав честные глаза. И вот что этой малолетней тёмной язвочке ответить? - Просто... ну, болтали с Сэмом про всякое, вот вспомнилось.
Она вопросительно округлила глаза, но рассказывать Дин не собирался...
... - Нет, серьёзно! Этот лохматый паразит совсем берега попутал! Вот оторву ему хвост нафиг - будет знать.
- Ага, так он тебе и позволит. Да брось, ну в самом деле! Я б на твоем месте гордился, ты для парня авторитет. И, знаешь, я его прекрасно понимаю.
- Ха. Ещё б ты не понимал! Только вот тебе я старший брат, а ему?!
- И ему тоже. Только поэтому он тебя послушался и позволил спрятать себя здесь. Ты же знаешь, я пошёл за тобой не потому, что ты требовал, или там уговаривал, а потому, что сам этого захотел. Наверное, где-то в глубине души я уже тогда знал, что не получится у меня ничего с Джессикой. Ни с ней, ни с какой другой женщиной. Ни одна не станет терпеливо ждать, пока я вернусь с очередной охоты, весь в крови и кишках, не будет верить настолько, чтобы бросить всё и уйти за мной в эту нашу тёмную жизнь, не станет той, к которой я сам захочу возвращаться...
- Кроме Линды?
- Именно. Она стоит того, чтобы терять, как бы ужасно это ни прозвучало. Да ты и сам прекрасно видишь, ведь с Диной точно так же.
- Не знаю... Честно, старик, я ничего на знаю. Ты вот доволен как слон, у тебя почти настоящая семья, вон, и готовый ребёнок уже есть, короче, прям как на заказ, как ты мечтал... но я-то ничего такого не хотел.
- И что? Судьба - она у нас не спрашивает. Да и чего ты ломаешься, как монашка на свидании? Давай уже, признайся хотя бы самому себе, что влюбился по уши, как желторотый малолетка, и все дела.
- Нет.
- Дин!
- Неправильно это, ну неправильно! Вот ты абсолютно прав, она удивительная. На кой чёрт ей такой, как я, а? Я не знаю кто... Судьба там, магия, Бог, дьявол - кто ей уготовил такую участь, чтобы она существовала лишь из-за меня?
- Дин...
- Это красиво звучит только в сопливых подростковых киношках. Девчонки аж кипятком писают - ах, какая красивая любовь! Ах, это судьба! Ми-ми-ми, хнык-хнык. Так вот, дерьмо это, а не судьба. И если она свыклась со своим предназначением, то я - нет. Нельзя, чтобы такие хорошие девочки доставались таким мудакам.
- Дин, даже если сильно захочешь, даже если вдруг каким-то странным чудом найдёшь способ, ты просто не сможешь её отпустить.
- Если она сама захочет - смогу.
- Не-а. Её - не сможешь. А она не захочет.
- Слышь, психолог недоделанный, ты бы хоть сперва на кушетку уложил.
- Да иди ты...
- Только после тебя.
- Я куда угодно пойду, если это заставит тебя хоть немного задуматься.
- А я, по-твоему, что делаю? Послушай... Понимаешь, каждый раз, когда я вижу её в деле, у меня руки чешутся схватить, утащить, запереть и не выпускать. Это что, нормально, по-твоему? Я убил своего друга не из-за того, что он фактически нас использовал, а из-за того, что он посмел причинить ей боль. Этот хрен с горы, который то ли Бог, то ли тварь, заявил, что ради тебя я готов взорвать Мироздание - так он прав, готов. Но не только ради тебя... теперь. Самое страшное, что она без колебаний сделает то же самое. Только вот почему? Где настоящее, а где навязанное? И есть ли оно вообще, это настоящее?..
...Тряхнув головой, Дин упрямо повторил:
- Просто вспомнилось. Да и вообще... устал я, малыш. Задолбался в мумию. Выкладываешься до состояния половичка с лапками - а толку? Всё идёт по кругу и от этой карусели тихонько сходишь с ума... Не таким ты представляла свой якорь, да?
- Да, - спокойно подтвердила девушка, слегка отодвинулась, чтобы снова расположиться на подоконнике и негромко продолжила, не мигая глядя ему в глаза. - Но... Видишь ли, когда проживаешь сотни чужих жизней, постепенно начинаешь более-менее разбираться в своей собственной. Лично для меня всё стало кристально ясно в тот момент, когда ты наставил на меня свой "кольт".
- Ух ты... - выдохнул охотник, не сразу сообразив, о чём это она. - Чтобы метка активировалась, надо дотронуться. Я тебя тогда не трогал!
- Ага, - коротко подтвердила она, слегка склонив к плечу голову. Дин медленно кивнул.
- А я тормоз... До меня дошло слегонца позже, когда ты распыляла кровососа.
- От твоего взгляда мне постоянно хотелось проверить, вся ли одежда на месте, - в тёмных глазах запрыгали смешливые искорки.
- Ну, тогда я ещё не умел делать вот так...
С этими словами Винчестер театральным жестом щёлкнул пальцами - и Дина осталась в коротенькой тонкой ночнушке совершенно развратного вида. Ничуть тому не удивившись, она укоризненно покачала головой:
- Ну, конечно. Это было первое, чему ты научился?
- А то! - гордо надулся Дин. - Маг я, в конце концов, или просто погулять вышел!
Махнув рукой, девушка зевнула, деликатно прикрывшись ладошкой:
- Давай уже на боковую, товарищ великий маг, ладно?
Правда, проснувшись утром, в пределах видимости Дина своего охотника не обнаружила. Сначала не особо взволновалась, ибо куда он отсюда денется; потом всё же решила, что талант Винчестера находить приключения на собственную задницу даже в абсолютно безопасных местах вполне может проявиться где угодно, следовательно, стоит, чисто на всякий случай, заслать Васеньку на поиски. Торопиться, впрочем, не стала: неторопливо поплескалась в ванне, тщательно заплела косу, долго и вдумчиво выбирала между лёгким сарафаном до колена и шортами с короткой майкой, после чего немного полюбовалась на себя в зеркало, решила, наконец, что к выходу в люди готова, открыла дверь... и с некоторым изумлением поняла, что в доме давно происходит что-то крайне интересное, чего из-за заглушки она не слышала.
В это же время на кухню, по которой бодро хромал Валентайн, уже без костыля, но всё ещё иногда неловко потиравший спину, осторожно заглянула Линда Блейк. Сама она уже давно проснулась, в отличие от Сэма, который мало того, что явился далеко за полночь, так ещё и явно слегка навеселе... мягко говоря... посему отрубился мгновенно и признаков жизни не подавал до сих пор. Побродив по дому и никого не обнаружив, она в итоге набрела на сердце коттеджика - сиречь эту самую кухню.
- Не стесняйся, - немедленно заметил её Иван. - У нас здесь всё просто: кто первый встал - тот и повар.
- А что там происходит? - Линда с опаской потыкала пальцем в потолок, который совершенно явственно содрогался, причём, сопровождалось это приглушённым грохотом и невнятными матюгами.
- А это наш Васенька с жиру бесится, - ехидно усмехнулся Валентайн, заглянул в духовку, довольно покивал и со вздохом присел на лавку. - Побесится и баиньки пойдёт.[3]
- Судя по топоту, Васенька - это слон? - она снова глянула наверх, уже с явным интересом.
- Два слона тогда уж, - хмыкнул Иван. - Это наш хранитель знаний. Твой коллега, короче. Командир давно уже обещал ему чего-нибудь оторвать, вот, пытается... Василий, естественно, категорически против, но сам процесс, похоже, обоих веселит неимоверно.
Судя по совершенно безмятежному виду стремительно идущего на поправку парня, неведомому Василию, равно как и неугомонному Винчестеру, вряд ли всерьёз что-то грозило, так что Линда предпочла перевести тему.
- Вчера всё случилось так внезапно, что я не успела сказать, - она подошла ближе и опустила руку на плечо Валентайна. - Спасибо тебе, что вытащил нас оттуда. И за тот день... Ты едва не погиб, защищая меня и Сэма.
Он склонил голову в ответ:
- Не за что. Серьёзно - не за что. Мы все делаем то, что можем. Только вот в ближайшее время соваться в бункер не стоит, будем думать, где вас спрятать.
- Постой, но разве здесь...
- Это другой мир, - мягко перебил Линду Иван. - Да, сюда никто из тварей не может проникнуть, но здесь время идёт по-другому, вам с дочкой нельзя здесь долго находиться.
Упомянутая дочка не заставила себя ждать. Вихрем ворвавшись на кухню, засияла, как солнышко:
- Привет! Мамуля, можно погулять? Я далеко не буду уходить!
- Милая, мы с тобой обязательно погуляем, но попозже и вместе, хорошо? - слегка улыбнулась Линда, бросив короткий взгляд на Валентайна.
- Ты не бойся, - серьёзно отозвался он. - Ребёнка никто не обидит, наоборот, присмотрят, если что. Я договорился.
- Не сомневаюсь, но я не знаю этой местности, так что без разговоров, - деловито подхватив печально надувшуюся Бесси подмышки, она усадила девочку за стол и довольно кивнула.
А там и народ начал подтягиваться, на запахи, видать. Сперва ввалился сияющий во все тридцать два Алекс, потом Мэри, не сияющая, но какая-то мечтательно-задумчивая. Потолок содрогнулся в последний раз, после чего явно не выспавшийся и оттого крайне недовольный Сэм практически пинками пригнал злобно ругающегося братца. Братец порывался вернуться, но ему не давали. Последней появилась Дина, улыбнулась Линде, мимоходом потрепала по макушке Валентайна и вопросительно склонила голову к плечу, удивлённо разглядывая Винчестера-старшего. Тот моментально прикинулся ветошью, с самым что ни на есть независимым видом одёрнув разодранную в нескольких местах футболку.
- Там у вас в библиотеке образовался лёгкий бардак, - мило улыбнувшись, оповестил Сэм, многозначительно покосившись на брата. - А так - доброе утро.
- Ага, офигеть, какое доброе! - недовольно пробурчал Дин, одновременно деловито шаря глазами по столу. И тут, напоследок, на пороге материализовался Джек собственной персоной. Винчестера-старшего совершено явственно перекосило.
- Ты кто? - неожиданно встрепенулась Бесси, с жадным любопытством разглядывая лично ей незнакомого персонажа. Персонаж аж засветился, бодро ломанулся было к ребёнку со своим фирменным "Привет, я Джек!" - и тут...
- А ну стоять! - рявкнул Сэм не своим голосом, рванув наперерез оторопевшему Джеку. - Не смей её трогать!
- Я же просто хотел поздороваться! - вполне справедливо возмутился парень. Линда совершенно ничего не понимала, но на всякий случай схватила дочку на руки и отступила подальше.
- Сэм, ты в своём уме? - слегка обалдело поинтересовался Дин. Валентайн, скрестив на груди руки, с прохладным интересом взирал то на обиженного демиурга, то на вновь надувшуюся девочку. Мэри пока не вмешивалась, мудро рассудив, что её помощь вряд ли требуется. А вот Алекс сперва недоумевающе похлопал глазами - и вдруг восторженно выдохнул:
- Да ладно... Сэм, это то, о чём я думаю?
После секундного безмолвия кухня прямо-таки взорвалась гвалтом. Попытавшийся было вставить свои три копейки Дин умолк, полюбовался на творившееся безобразие, спокойно отхлебнул добрый глоток кофе, прокашлялся и гаркнул так, что, кажется, снова тряхнуло потолок:
- Заткнулись все!
М-да... Как он давеча выразился: маг я или погулять вышел? Ну так замерли даже вездесущие воробьи за окном. Тишина образовалась такая, что аж в ушах зазвенело.
- Ну, а вот теперь поговорим, - ласково оскалившись, разрешил Винчестер-старший.