Аннотация: Даже если вы крыса, это не значит, что вы всю жизнь просидите в клетке или станете чьим-то обедом. Особенно, если милостью Ушедших Богов, у вас есть мозг и вы разобрались с инструкцией
Ну что дети? все уселись? в коробке на столе печенье, угощайтесь. Так, только чур не пищать и не драться , договорились? А сейчас я расскажу вам сказку. Давным-давно, в одном городе жили волшебники... Что значит какие? А-а, злые или добрые? Всякие - и злые и добрые. И вот чтобы творить волшебные дела, они собирались в огромной старой башне, а самые-самые свои волшебства они творили в громадных подвалах, которые были под башней! Зачем в подвалах? Ну, наверное, чтобы то что они натворили, от них не сбежало. Но это им не помогло.....
Подвалы в Академии магии были чистые, сухие и светлые. Ничего мрачного или таинственного в них не было. Они протянулись под всем комплексом зданий и использовались весьма разнообразно: как склады, лаборатории, холодильные комнаты, аудитории или тренажёрные залы. В одном из подвалов находился виварий, принадлежащий факультету целителей. Животных там содержали самых обычных : мышей, крыс, кроликов, морских свинок.
В одной из комнат вивария, где вдоль стен стояли стеллажи с клетками полными крыс, за большим лабораторным столом, сдвинув в угол стопку журналов наблюдения, пили из больших кружек что-то, напоминающее по цвету чай, два младших научных сотрудника. Ещё на столе стояла маленькая клетка, в которой сидела одинокая крыса. Крыса была симпатичная, серо коричневого "дикого" окраса, со стоячими ушками, между которыми белела полоска, будто кто-то случайно мазнул кисточкой. Крыса, а вернее крыс, сидел посреди клетки на задних лапках, ел, поблескивая чёрными бусинами глаз кусочки печенья, что ему просовывали через решётку и казалось внимательно слушает, о чем говорят младшие научные сотрудники. А послушать было что.
-" Ну и? Через два дня заседание кафедры, а результатов нет. Семь лет дракону под хвост! "-
-" Почему нет? Вон линия "живчиков" какая хорошая! Начиная с третьей серии все живы, бодры, активны, а им уже по пять лет! При том что обычная крыса в идеальных условиях живёт три, три с половиной года, не больше и последние месяцы дряхлые, еле ползают. А эти скачут! И крупные, с морскую свинку! А главное очень спокойные - идеальный домашний питомец! Хоть на продажу разводи! "-
-" На продажу! Только и останется, что на рынок с ними идти! У нас с тобой, если не забыл, вообще-то научный эксперимент - как добиться наибольшей продолжительности жизни при максимальной активности мозга! Твои "живчики" конечно прекрасные плюшевые няшки, но мозги у них как у обычной крысы, ни на грамм больше! А эти гады - с негодованием ткнул пальцем в клетку с одиноким крысом учёный - размножаться не хотят! Ничего не хотят! Все тесты выполняют, лабиринты проходят, задачи решают!!! А потом сидят по углам, ничего и никого им не надо, депрессия у них, видимо! Этот вот вообще последний, больше крысят нет! "-
-" А как назвал? "-
-" Ну это серия "Э", вот я его Элджерноном и назвал"-
-" Язык сломаешь! Попроще не мог? "-
-" Это как в книжке древней. А проще можно, Элджи. Толку то что? Он у меня один. Да умный, чуть ли не речь понимает, а дальше? Живут они даже меньше чем обычные крысы - потому что не хотят ничего. И ни с обычными, ни с твоими "живчиквми" не спариваются! Как их мозги потомству передать? Всё, эксперимент зашёл в тупик!... "-
-" Да, видимо не стоило с самого начала разделять линии, надо было по обоим качествам - продолжительность жизни и сообразительность отбор вести. "-
-" Ну так проще казалось - вывести две линии - одни умные, другие здоровые, потом скрестить и отобрать тех, кто унаследовал оба качества, потом закрепить. А сколько сил мы с тобой потратили на магическое усиление!... Обидно. Закроет, чувствую, шеф проект.
Ты у нас, станешь заводчиком долгоиграющих домашних крысок, разбогатеешь, а я пойду на кафедру философии, демонстрировать на крысах, почему многие знания - многие печали... "
-"У нас, в Академии, нет кафедры философии, это тебе в университет! "-
-" Вот! Даже философии у нас нет! Ну и фиг с ней! Давай лучше выпьем! А этого я ребятам с боевого отдам - у них грифон кладку высидел, будет чем мелких кормить"-
И неудачливые экспериментаторы чокнулись чайными чашками над клеткой с грифоньей закуской.
И тут великий герой понял, что пора брать судьбу в свои и руки и начинать действовать!
Придя на следующий день в виварий, младшие научные сотрудники обнаружили, что часть крыс пропала - двенадцать крыс из последнего помёта живчиков и Элджи. Так как сами крысы, очевидно, выбраться не могли, грешили на студентов, но никто так и не признался.
А где-то через полгода в городе начали происходить странные, хотя и малозаметные большинству события.
Сначала крысы перестали попадаться в крысоловки. То есть они попадались, но всё реже и реже, а затем и вовсе это стали единичные случаи. Ловушки иногда срабатывали, но ни крыс, ни приманки
в них не находили.
Стало заметно меньше уличных кошек и собак, мелкие особи вообще исчезли, а оставшиеся как то резко поумнели и старались держаться стаями, иногда даже смешанными, кошаче-собачьими, по возможности избегать замкнутых пространств, таких как подвалы и туннели, всегда имея запасные пути отступления. Крыс, как ни странно, больше при этом не стало, а вот мыши пропали совсем. А затем произошло самое удивительное, то с чем не могли веками справится все разумные, какие бы они не были - люди, гномы, орки, эльфы, маги и дезинфекторы - в городе пропали почти всё паразиты - блохи, вши, клопы.
Этому предшествовали два, казалось бы не связанных между собою события : первое - было совершено ограбление склада ветеринарных препаратов, причём украли исключительно и только лекарства для обработки животных от паразитов. И второе - производство, занимающиеся изготовлением магически усиленных средств, для обработки помещений от насекомых, получили анонимный заказ на огромную партию. При чем, если заказ пришёл письмом по почте, то оплата таинственным способом возникла на столе у бухгалтера в виде столбика старинных золотых монет. Готовую продукцию просили расфасовать по маленьким ёмкостями и оставить на заднем дворе, заказчик-де сам ночью заберёт. Так и произошло. Заказ, впоследствии ещё несколько раз повторили.
После исчезновения паразитов во всём городе, казалось, стало легче дышать, как в квартире после генеральной уборки.
Ушедшие Боги! какие же они были тупые, ленивые и агрессивные! Они не желали ничего менять и не видели дальше своего носа! Половину того я им втолковывал они не понимали, а то что понимали, не хотели слышать! Зачем что-то менять, если предки так жили и мы проживём! Если бы не те двенадцать, что пошли со мной, меня бы просто сожрали! Мы смогли уничтожить самых злобных и я понял, что надо делать ставку на детей. Да, мой народ очень мало живущий - в этом его слабость, мы не успеваем накопить достаточно опыта и даже то, что знаем не умеем передать детям и внукам. Наша стратегия выживания - многочисленное потомство. Но в моём случае это шанс всё переиграть. Я и двенадцать живём долго, много дольше окружающих, мы даже сами не знаем свой предел. А мои дети будут умными. Не все, конечно, но можно проводить отбор и для этого идеально подходит крысоловка, достаточно назвать это ритуалом инициации. Поэтому поначалу я просто создавал планы, оценивал возможности и ждал, когда появятся и подрастут наши дети и вымрут старики. На это ушло полгода. А потом мы начали действовать.
Вот что такое кошка? Достаточно примитивный хищник, у неё всего несколько методов охоты, которые можно изучить. Надо уметь использовать чужой опыт - лёгкий колючий панцирь и кошка , да и собака, ничего не могут вам сделать. Проблема только с хвостом, но и для него можно создать защиту. А швейные булавки легко доступны и прекрасно поддаются обработке. И вообще, кошка опасна один на один и когда вы без оружия. Но как только вы становитесь организованной группой, вы в доспехах, а в руках у вас длинная палка с острым наконечником из гвоздя или заточенная вязальная спица, кошка десять раз подумает с вами связываться, а если попадётся настолько глупая, чтобы напасть - ну что же, кошачий мех ничем не хуже других.
Следующим шагом стали мыши. Да, они похожи на нас и кто-то может назвать это геноцидом, но мне не нужны тупые, раздражающие жителей города, везде гадящие и разносящие заразу "родственнички". Пришлось от них избавиться. И только после этого мы смогли решить грандиознейшую задачу - очиститься от насекомых! Они угнетали меня с первого дня свободной жизни - я ведь с детства привык к чистоте и порядку. Но мы сделали это и одна из заповедей моего народа стала :" никаких насекомых! насекомые = болезни, грязь и глупость! " Но это всё были первые шаги! Я решил, что я выведу мой народ из тьмы и он станет равным среди равных!
Мудро правил герой Элджи своим народом! И процветали мы под его дланью - исчезли страшные хищники, наводившие ужас на старых и малых, пропали мелкие гады, кусавшие нас и приносящие болезни, мы всегда знали, где найти еду и устроить чистое, безопасное логово. Дети рождались сильными, здоровыми и умными, а взрослые жили удивительно долго! И повелел тогда Элджи описать пределы своих владений - отправились разведчики в дальние туннели, старые подвалы и высокие чердаки. И везде где бы они ни были, они всё замечали и всё запоминали, а возвратясь, рассказывали подробно самому Элджи или самым умным, тем, кто научился писать. Умники же записывали их рассказы и составляли карты, подобных которым не было ещё в мире. А Элджи говорил разведчикам, на что надо обращать внимание, что искать и запоминать.
Через год я знал этот город как никто другой - все его подвалы, туннели, подземные ходы, явные и тайные. Я знал где проложены трубы водопровода и канализации, я знал где лежать клады - забытые и имеющие здравствующих владельцев, где замурована библиотека Инвара Свирепого и в какую тайную комнату прячут школяры-волшебники результаты своих неудачных экспериментов. Знал, где контрабандисты хранят свой товар, а где тайные общества проводят свои сборища, где находятся подпольные игровые дома и притоны наркоманов. Я знал всю его изнанку и не просто знал. Мы добыли несколько коммуникаторов - чего только эти двуногие существа не теряют. А уж зарядные амулеты к ним достать не проблема. По моим указаниям, разведчики делали с помощью коммуникаторов нужные картинки - место, объект, товар. Им конечно, было не просто, двоим приходилось держать комм, а третий делал картинку, но они справлялись. А после того, как мы получили несколько амулетов для записей голоса, дела вообще пошли на лад. Через пару-тройку месяцев у меня был компромат на половину города. Зачем мне это?- спросите вы. Я и мой народ живёт в мире, который принадлежит другим существам - разумным всех рас и хищникам. В лучшем случае нас не замечают, в худшем - охотятся и уничтожают. Да, можно всю жизнь прожить в тени, паразитируя на других и при этом стараться не привлекать внимания. Но я так не хочу! Я и мои потомки разумные существа и я мечтаю чтобы нас признали равными себе и позволили жить открыто. При этом я прекрасно понимаю, что никому, кроме нас, это не нужно. А значит что? Значит надо их всех заставить! В Совете Мудрейших заседают мудрые, но не святые, у всех есть свои интересы, дела и тайны. Кого-то можно подкупить, кого-то запугать, кого-то шантажировать. Конечно не всех. Поэтому мы должны заинтересовать остальных, доказать свою разумность и полезность обществу. У нас уже было всё готово, но мы ждали удобного случая. Мы ждали, собирали информацию и мы дождались!
Я был в книгохранилище, когда меня нашёл дежурный по городу.
-"Вождь! - затараторил он ( да, я скромный, я знаю) - в городе что-то происходит! Двуногие обшаривают все дома сверху до низу, они явно что-то ищут! "-
-" Интересно! Поднимай всех по тревоге, слушайте и смотрите, как только хоть что-то узнаете - докладывать мне! Я буду у себя в кабинете. "-
Да, и кабинет у меня тоже есть.
Через час я уже знал, что пропал человеческий детёныш, через полтора - как её зовут и где она живёт, а ещё через полчаса ко мне прибежали два бойца - они случайно оказались в нужное время в нужном месте и видели, кто украл детёныша.
-"Вождь! - отрапортовали они - у нас на той улице "точка". Старуха кормит хищников, ну а мы забираем нашу долю. Вот. Мы сидели, ждали, когда кожаная уйдёт, но тут пришёл детёныш, вот, и они начали говорить, мы поняли что это надолго и вот Куцый ( видимо получивший прозвище за короткий хвост) отошёл в сторонку посмотреть, что за повозка стоит, раньше её там не было. Детёныш попрощалась со старухой и пошла по улице, прошла мимо повозки, а та вдруг поехала, догнала детёныша, в повозке открылась дверца, оттуда выскочил двуногий, схватил детёныша, запихнул в повозку и они уехали, вот. "-
Куцый активно кивал головой, подтверждая слова товарища.
-" Отлично! Вы сможете описать повозку и двуногих? И сколько их было? "-
-" Повозку да, конечно. А двуногих... вождь, но они все такие похожие... хотя нет, эти были остроухие, те что метко швыряются. И их было трое: один за рулём, один детёныша хватал и ещё один на заднем сиденье был, вот! "-
-" Немедленно сделайте описание повозки со слов бойцов, раздайте всем, я хочу знать, где эта повозка, что это за эльфы, где сейчас детёныш и зачем он им. Выполнять! Любую информацию сразу мне! "- приказал я дежурному.
К концу дня я уже знал, что повозка принадлежит эльфийскому клану " Зелёной долины", что клан имеет своё представительство в городе, что повозка эта очень старая, на ней обычно никто не ездит и стоит она в гараже в подвале. А ездит на ней только старик, отец нынешнего главы клана, когда приезжает в город. И он как раз был в городе - приехал два дня назад, должен был пробыть неделю, на этой повозке выезжал, а сегодня неожиданно уехал, со свои водителем и секретарём. Почему так вдруг, никто не знает, про детёныша те эльфы, которые постоянно живут в представительстве, даже не подозревают.
Ну что же, вот он, наш шанс.
А главное то, что те двуногие, что заняты поиском ничего этого не знают, мы окажем им услугу, за которую они будут нам должны!
Я составил письмо, где от лица ответственных жителей города предложил безвозмездно поделиться со следствием имеющийся информацией. Встречу я назначил в кабинете начальника управления правопорядка, сегодня в два часа ночи. Особенно отметил, чтобы в кабинете не было животных и для пущего эффекта попросил, чтобы начальник управления и те, кто будет с ним закрыли кабинет изнутри.
Письмо я вручил самому опытному из лазутчиков с поручением доставить его так, чтобы его заметили и прочли.
-"А не слишком ли поздно в два ночи - спросил боец - кожаные обычно спят в такое время. "-
-" Нормально, этой ночью они точно спать не будут! "-
Ох, видели бы вы их рожи, когда ночью, в закрытом кабинете, перед начальником управления, главным следователем и начальником оперативного отдела появился я со товарищи! Я специально взял Первого из двенадцати - он, конечно, умом не блещет, но зато самый крупный из всех. Мы обрядили его в парадный доспех и выдали самое большое и блестящее копьё. Со мной был ещё ночной дежурный, исполнявший роль секретаря и нëсший записи. Он для солидности повязал на шею чёрную шёлковую ленточку, на манер галстука. Я же решил, что и так хорош. Объясняться пришлось письменно, мы то их хорошо понимали, а вот отвечать вслух не могли, наш речевой аппарат устроен иначе, двуногие слышат нашу речь как писк. Вот, кстати, чем надо озаботиться в первую очередь, но это к магам, уж я с них не слезу, пока они что-нибудь не придумают.
Но я заранее подготовил подробные записи со всей информацией и письменно же выразил готовность от всего моего народа оказать любую помощь в дальнейших поисках и спасении детёныша.
Оказалось что следователь уже тоже знал, что была повозка, но кому она принадлежит, кто на ней ездил и имеет ли она прямое отношение к пропаже девочки, они узнали от нас, так что наша помощь следствию была неоценимой. Нас активно поблагодарили и просили делиться новостями, если такие будут. А через два дня я и наши лучшие бойцы, отправились вместе с кожаными к загородному поместью, где как предполагалось, держали украденного детёныша. Мои бойцы смогли произвести разведку, подтвердить что детёныш там, она жива и здорова, передать ей записку и пока двуногие отвлекали жителей поместья, вывести детёныша в безопасное место. В общем, не без основания, я считаю, что кожаные без нас не справились бы. Ну или искали долго и мучительно, а в конце была бы куча трупов, а так всего один и тот почти сам помер.
( история о пропавшей девочке, рассказанная с точки зрения кожаных двуногих, в процессе написания)
Ридрих, начальник управления правопорядка города, с одной стороны был искренне благодарен этим удивительным крысам, которые так вовремя объявились и практически вытянули на себе дело с похищением ребёнка. С другой стороны, он был озадачен их пожеланием, высказанным в ответ на вопрос, какую благодарность они хотят за помощь.
Крысы хотели, чтобы их признали расой разумных существ, с равными со всеми остальными правами. Ридрих сам - то может был и не против, твари оказались на редкость умные и ловкие, сотрудничество с ними открывало широкие возможности, но самостоятельно он, конечно,такой вопрос решить не мог. Как ему показалось, крысиный вождь, Элджи, как он представился, на это и не рассчитывал. Проявив хорошую осведомлённость в мироустройстве, крыс предложил вынести этот вопрос на Совет Мудрейших, а Ридриха попросил замолвить за них словечко. Это начальнику управления показалось разумным и он пообещал самолично доставить составленную крысами заявку в канцелярию при Совете и присутствовать на заседании, когда эту заявку будут рассматривать. Он забрал у крыс конверт с заявкой и распрощался самым дружеским образом. Но прежде чем идти в канцелярию, Ридрих решил поговорить с человеком, к чьему мнению он прислушивался - ректором Магической Академии.
Ректор принял его в своём кабинете на третьем этаже главной башни Академии. Он внимательно выслушал всю историю и явно был заинтригован.
-"Очень, очень интересно! Я слышал, что последние два-три года в подземном городе произошли изменения, но не было времени вникать. Теперь ясно, с чем это связано. Несомненно, что раз эти твои крысы владеют оружием, пользуются письменностью и знают наши порядки, то они разумны. Но как, Ушедшие Боги, они стали такими? Очень интересно! Непременно надо пообщаться. Ридрих, ты сможешь организовать мне встречу? И да, выносите вопрос на Совет, мне любопытно, как отреагируют наши "мудрейшие", я обязательно поприсутствую! "
К огромному удивлению начальника управления и ректора Маг Академии, заявка была принята и рассмотрена без всяких проволочек на первом же заседании. Ещё большее удивление вызвало единодушие, с которым "мудрейшие" проголосовали "за". Такое впечатление, что большинство было осведомлено в данном вопросе и заранее всё решило. Так что не прошло и двух недель, как крысы были признаны полноправными членами общества. Оставалось внедрить эту мысль в головы других разумных членов этого же общества и решить, что же делать с теми крысами, которые остались неразумными. Но тут уже представители новой расы сказали, что они сами как нибудь разберутся, дайте им лет десять.
Прошло больше двадцати лет с того дня, как я не захотел быть закуской для выводка грифонов. За это время произошло столько всего, что у меня устанет язык рассказывать, а у вас уши слушать. Можно написать целый цикл историй, где будут приключения и авантюры, ужасы и фантастика, комедии и драмы. Собственно этим я сейчас, в основном, и занимаюсь. Я отошёл от государственных дел, передал бразды правления совету тринадцати, в который раз в три года выбирают представителей общим голосованием. Правда, я оставил за собой право вето, но пользуюсь им крайне редко - если возникает спорная ситуация, со мной советуются и к моему мнению прислушивается. Несмотря на возраст я по прежнему полон сил и энергии, наконец то я могу заниматься тем, что интересно лично мне. Например сейчас, вместе с общиной гномов мы организуем археологическую экспедицию к Мглистым горам, в подземелья Кхазад-Дум, искать подтверждения старинных легенд и, что греха таить, сокровища. Я набираю группу, присоединяйтесь И да, меня по прежнему все зовут вождём
Ну что дети, было интересно? В следующий раз я расскажу вам другие истории про героя Элджи. Вы поняли главное? Главное дети - возможно всё! Если вы опираетесь на знания, помните историю, а главное используете свои мозги - то этот мир будет вашим сыром и вы будете есть его когда, где и как хотите!