Произошло это несколько лет тому назад. У меня тогда была депрессия и полное расстройство чуйвств-с после неудачной любовной истории...
Мой шеф, видя, что в таком состоянии я совершенно не пригодна к работе, отправил меня на неделю в Анапу, оплатив мне проезд туда и обратно.
Лето, жара, ласковые тёплые волны Чёрного моря...Креветки, продающиеся прямо на пляже в маленьких симпатичных кулёчках... Фото с огромным заспанным удавом и с вертлявой жизнерадостной мартышкой... Всё это, конечно, было прекрасно. Но вечерами становилось невыносимо скучно и тоскливо. Знакомиться ни с кем из горячих местных парней не хотелось, и я коротала время, беседуя с квартирной хозяйкой Ниночкой.
Ниночка была женщиной симпатичной, общительной и деятельной. Целыми днями она сновала по своему огромному хозяйству, облегчая быт восемнадцати квартирантов, жаждущих южного загара и солёных брызг. У каждого жильца была своя крохотная комнатёнка, заботливо обставленная и украшенная Ниночкиными добрыми руками. Цветочки на подоконниках, зеркала в каждом углу, ковры с лебедями... Одним словом, наша квартирная хозяйка была женщиной далеко не бедной, да и Володя, её муж, прилично зарабатывал где-то на стройке.
Нина любила поговорить о золоте, о ценах на него, хотя на ней самой не было ни единого колечка, ни одной цепочки. Это было странно. Я спросила, почему.
И вот что она мне поведала.
Они с Вовкой жили в Сибири, зарабатывали на дом в Анапе. Деньги хранили в золоте, боясь всяческих "фокусов" государства с наличными.
В доме на почетном месте стояла большая хрустальная ваза, наполнявшаяся золотыми изделиями из местного Ювелирторга - это и были все их сбережения.
Собственно, так делали все, кто жил в том глухом сибирском посёлке строителей.
Ниночкина мать частенько приезжала к своей единственной дочери в гости из города, и каждый раз говорила:
- Ох, Нинка! Не держи ты золото так открыто, обворуют же!..
- Да что ты, мам! - отвечала Нина, - Ну кому тут воровать-то, сама посуди! Все люди свои, каждый как на ладони. Вон, даже дверей не запирает никто...
И так продолжалось довольно долго. Пока в один прекрасный день Нину не обворовали.
Вернувшись однажды с работы, она не поверила своим глазам. Заветная вазочка была пуста! Лишь на дне её сиротливо поблёскивало одно-единственное колечко с крепко привязанным к нему ценником на кручёной шёлковой нити...
Горю Ниночки не было предела. Что же делать? Куда обращаться? Какая уж там милиция...
Она рыдала и металась целых два дня. А затем взяла себя в руки и поехала... к бабкам-гадалкам.
Первая "добрая бабуся" простодушно ответила на причитания Ниночки:
- Эх, девонька. Не помогу я тебе ничем. Я по другой части: приворожить, отворожить, в гроб загнать. А насчёт цацек золотых... Это тебе к Пустырихе надо. Она, ведьмака старая, враз золотишко твоё отыщет. Даже не сумлевайся, милая. Ехай.
Делать нечего. Ниночка поехала к таинственной Пустырихе.
Путь оказался неблизким. Пустыриха жила на окраине небольшого городка, практически в тайге.
И сам домишко её производил жутковатое впечатление. Скорее, его можно было сравнить со сказочной избушкой на курьих ножках.
Ниночка оробела. Заходить внутрь было страшновато.
- Ну, чего стоишь, не заходишь? Проходи уж, коли приехала...
Голос принадлежал скрюченной бабульке, которая бодренько направлялась в сторону Нины с лукошком непонятных грибов.
Ниночка, боязливо осматриваясь по сторонам, вошла в избу вслед за бабушкой.
Внутри всё было ровно так, как она и ожидала. Повсюду висели пучки трав. Древний дощатый стол был завален кореньями и заставлен подозрительными склянками с мутноватой жидкостью. Нина присела на краешек разваливающегося от старости табурета.
- Вижу, вижу, что тебя привело, - проскрипела старушка, - Золото у тебя пропало. Много золота...
Пустыриха зажгла какой-то огарочек свечи и посветила в глаза Ниночки:
- Вижу... Слушай и запоминай. Золото твоё взял человек, близкий тебе по крови. Но всё золото осталось у тебя в доме. Сколько будешь искать - столько не найдёшь. Как перестанешь искать - сразу найдёшь. В тот же час, как найдёшь всё золото, привезёшь мне буханку хлеба. Не сделаешь этого - на всю жизнь золото отвернётся от тебя!..
Стоит ли говорить, что, вернувшись домой, Ниночка первым делом принялась за "генеральную уборку". Собственно, в доме у неё всегда было чисто, но теперь она решила во что бы то ни стало проверить самые потаённые уголки своего жилища, чтобы убедиться в правоте бабкиных слов...
Она тщательно перерыла все вещи в доме, в сарае, на чердаке, в гараже. Затем ещё и ещё раз...
Это длилось почти месяц. Даже огород перекопала. Золота нигде не было.
Отчаявшись что-либо найти, она всё же привыкла каждый день после работы посвящать какое-то время уборке. И вот однажды увидела паутину в углу на потолке, над холодильником.
Дотянуться туда тряпкой или веником Ниночка не могла и решила отодвинуть холодильник. Каково же было её изумление, когда за холодильником она нашла целлофановый кулёк, в котором лежали все её драгоценности!.. Главное, она десять раз там убирала, но кулёк был спрятан так хитроумно, что показался, лишь когда холодильник сдвинулся с места!
Оставалось только дождаться Вовку, который должен был с минуты на минуту приехать на обед, - и отвезти Пустырихе буханку хлеба.
Конечно, Ниночка могла бы поехать к бабке и на такси, но зачем же это делать, когда есть свой автомобиль! Она вышла на дорогу и стала всматриваться вдаль, не покажется ли Вовкина машина. Но, как назло, в этот день у мужа на работе случилось собрание, и час, когда надо было отвезти бабусе хлеб, был безвозвратно упущен.
Немного потужив, Ниночка решила, что "значит, не судьба" - и благополучно забыла об этом инциденте.
А вскоре они нашли подходящий вариант покупки дома на юге и переехали в солнечную тёплую Анапу.
Вот здесь и начались их злоключения.
Сначала они никак не могли прописаться в купленном доме. А без прописки их никуда не брали на работу... Короче говоря, пока всё устроилось как следует, золото из Ниночкиных сбережений было потихоньку "съедено", причём принимали его теперь в коварной местной скупке не как ювелирные изделия, а как лом.
Но дом в Анапе - это всегда дом в Анапе...
И трудолюбивые, сильные молодые руки семейной пары сделали из обветшалой халабуды конфетку. В сезон потянулись курортники, и жизнь стала налаживаться. Нина и Вовка трудились аки пчёлы, воплощая свою мечту. Было не до золота.
Потом всё как-то устаканилось, появились первые свободные сбережения.
Вот тогда-то Ниночке и пришлось вспомнить слова зловещей сибирской бабули. Любое золотое изделие, которое она приобретала, немедленно терялось без всяких видимых причин! То Ниночка на базар пойдёт - и вернётся в одной серёжке, то из моря выйдет, искупавшись, без только что купленного колечка... Отвернулось золото от неё. Что за напасть!..
А последний случай с ней произошёл уж и вовсе поразительный.
Она приобрела очень ценное кольцо с великолепным сверкающим драгоценным камнем. Глаз не оторвать! Надела дома, полюбовалась, сняла.
Потом не выдержала всё же, пошла в этом колечке в соседний магазинчик, похвастаться перед знакомыми продавщицами.
Сходила, похвасталась. Вернулась домой, прошлась по своему обширному подворью, осмотрела, всё ли в порядке, затем взглянула на руку и обмерла: кольца на пальце как не бывало!
Ниночка бросилась обратно в магазин, закатила там истерику. Испуганные продавщицы позволили ей даже перерыть их сумочки. Кольца не было нигде. Что делать?
Погоревав, она решила, как всегда, поехать к какой-нибудь бабусе-гадалке, из местных.
Приехала, в слезах, рассказала всю историю, начиная с Сибири.
И гадалка ей пояснила:
- Нет, милая, заговор такой силы может снять только тот, кто его наложил. Единственное, чем могу тебе помочь, это найти последнее потерянное кольцо. Возьми вот этот амулет, положи под подушку. Ночью, во сне, ты увидишь, где находится колечко.
Ночью Ниночка увидела странный сон: её шикарное дорогостоящее кольцо валялось на каком-то бежевом полу.
Проснувшись, она стала думать.
Ни в доме, ни в магазине полов такого цвета не было. Нина бродила по своим владениям, как зомби, не зная, что и помыслить, пока случайно не забрела в летнюю душевую, где ополаскивались все её жильцы, смывая с себя морскую соль. Именно там, на дощатом полу, у самого порога, на резиновом коричневом коврике горделиво сверкала гранями утерянная драгоценность...
Ну, что сказать? Восемнадцать человек, заходивших по очереди помыться в это помещение, не заметили ценной вещицы, валяющейся под ногами. Она открылась только хозяйке...
Теперь у Ниночки есть одно-единственное сокровище - это утерянное и возвратившееся к ней кольцо. Оно скромно живёт в той самой большой хрустальной вазе и не собирается оттуда выходить. Лишь иногда Ниночка надевает его, любуется - и снова прячет в прозрачную "усыпальницу"...