Неясные тени кружились вокруг нее, призывая к себе. Они обещали успокоение, но то был обман: Кейа видела злобу на их лицах. Одна тень протянула к ней сухую костлявую руку с острыми когтями. Девушка попыталась увернуться, вскрикнула от ужаса... и открыла глаза.
Солнце сияло на безоблачном небе, заливая землю животворными лучами. Кейа попыталась встать и застонала. Тело ее ныло, но в желудке не было пустоты, а в горле - сухости. Осторожно она расправила затекшие руки.
Девушка уже поняла, что все еще в пустыне. Значит, ей почудилось, как ее тащили куда-то?
Но голос, раздавшийся слева, рассеял ее иллюзии:
- Ты хорошо себя чувствуешь?
Наученная неприятным опытом, Кейа не повернулась, а лишь несколько раздраженно ответила:
- Я тебя не вижу.
Легкие шаги, скрип песка, и рядом с девушкой очутился человек, осведомившийся о ее самочувствии. Прищурив глаза, она принялась тщательно изучать его.
Он был высок, намного выше ее. Хорошо сложен, и, скорее всего, обладал немалой силой: мускулы твердыми буграми перекатывались под кожей. Лицо с тонкими чертами было мужественным, черные брови правильными крыльями разлетелись над прямым носом. Кажется, он не носил парика, и необычно густыми черными волосами наделила его сама природа.
Он шевельнулся, и девушка обратила внимание, что он хромает. Кейа встретилась с ним взглядом - и замерла, боясь утонуть в его необычных глазах - темно-зеленых, как заросшее травой ночное озеро.
- Ты не ответила на мой вопрос, - мягко напомнил он.
Кейа нахмурилась. Кто этот человек? Что ему от нее надо? Он - один из воинов Пауаха? Нет, наверное, нет. Его лицо носит следы аристократизма.
Но что он делает в пустыне?
- Это ты вчера тащил меня? - попробовала она почву.
Его губы искривила усмешка:
- Да, я. Не хотелось оставлять такую красавицу на растерзание льву.
- Льву? Так ты... спас меня? - Кейа пришла в легкое замешательство.
За миг до того, как она упала в обморок, ей и в самом деле почудился рядом этот хищник, но она сочла его плодом своей усталости и разгоряченного воображения.
- Кто ты и как ты оказалась здесь совсем одна? - спросил он. Кейе показалось, что в его тоне проскользнуло участие.
- Зачем тебе это знать? Я искала каменоломню. Мне сказали, что ближайшая - в шести сехенах от Мен-Нофера, но вероятно, я либо ошиблась, либо сбилась с пути...
- Сдается мне, ты ошиблась не в расстоянии, а в направлении. И шла не на восток, а на юго-восток. Ты оставила каменоломни слева. Но что тебе там было нужно?
Кейа разозлилась. Какое право он имеет все у нее выпытывать? Неужели он соглядатай? Или доносчик?
- Я искала своего брата, Уни. Достаточно? Зачем тебе все это? Я не верю, что ты настолько любопытен.