Жан-Марк Домаль проснулся от шума призыва к молитве и от плача своих детей. Было около семи часов безвоздушного тунисского утра. На мгновение, когда он приспособил глаза к солнечному свету, Даумаль не обращал внимания на жалкое положение; затем воспоминание об этом охватило его, как отдышку. Он чуть не вскрикнул от отчаяния, глядя на потрескавшийся побеленный потолок, женатый мужчина сорока одного года, находящийся во власти разбитого сердца.
Амелии Велдон не было шесть дней. Ушел без предупреждения, ушел без причины, ушел, не оставив записки. Однажды она ухаживала за его детьми на вилле - готовила им ужин, читала им сказку на ночь - в следующий момент она исчезла. На рассвете в субботу жена Жан-Марка, Селин, нашла спальню помощницы по хозяйству без вещей, чемоданы Амелии, вынутые из шкафа, ее фотографии и плакаты, снятые со стен. Семейный сейф в подсобном помещении был заперт, но паспорт Амелии и ожерелье, которое она положила туда на хранение, отсутствовали. В Порт-де-ла-Гулет не было зарегистрировано ни одного случая, когда двадцатилетняя британка, подходящая по описанию Амелии, садилась на паром в Европу, ни одна авиакомпания из Туниса с указанием пассажиров «Амелии Велдон». Ни в одном отеле или общежитии в городе не было гостя, зарегистрированного на ее имя, и несколько свежих студентов и бывших эмигрантов, с которыми она общалась в Тунисе, похоже, ничего не знали о ее местонахождении. Представившись заинтересованным работодателем, Жан-Марк наведал справки в британское посольство, связался по телексу с агентством в Париже, которое устроило Амелию на работу, и позвонил ее брату в Оксфорд. Казалось, никто не может разгадать загадку ее исчезновения. Единственное утешение Жан-Марка заключалось в том, что ее тело не было обнаружено в каком-то закоулке Туниса или Карфагена; что она не попала в больницу из-за болезни, которая могла бы навсегда увести ее от него. В остальном он был совершенно лишен. Женщина, навлекшая на него изощренную пытку страсти, исчезла полностью, как эхо в ночи.
Детский плач продолжался. Жан-Марк откинул единственную белую простыню, прикрывавшую его тело, и сел на кровати, массируя боль в пояснице. Он услышал, как Селин сказала: «Я говорю тебе в последний раз, Тибо, ты не смотришь мультфильмы, пока не закончишь свой завтрак», и ему потребовались все силы, чтобы не подняться с кровати, пройти на кухню и в его ярость, чтобы ударить сына через тонкие шорты его пижамы «Астерикс». Вместо этого Домаль выпил из полупустого стакана воды на прикроватной тумбочке, распахнул шторы и встал на балконе первого этажа, глядя на крыши Ла-Марсы. Танкер двигался с запада на восток через горизонт, в двух днях от Суэца. Амелия уехала на частной лодке? Он знал, что Гуттманн держал яхту в Хаммамете. Богатый американский еврей с его связями и привилегиями, слухами о связях с МОССАДом. Домаль видел, как Гуттманн смотрел на Амелию; мужчина, который никогда ни в чем не нуждался в своей жизни, желал ее в качестве своей награды. Неужели он забрал ее у него? Не было никаких доказательств его необоснованной ревности, только страх рогоносца перед унижением. Оцепеневший от недосыпания, Даумаль устроился на пластиковом стуле на балконе, и из соседнего сада доносился запах печеного хлеба. В двух метрах, недалеко от окна, он заметил недоеденную пачку «Марса Легера» и твердой рукой зажег одну, закашлявшись от первой порции дыма.
Шаги в спальне. Дети перестали плакать. Селин появилась у балконной двери и сказала: «Ты проснулась» тоном голоса, который еще больше ожесточил его сердце против нее. Он знал, что жена винила его в случившемся. Но она не знала правды. Если бы она догадалась, она бы даже утешила его; в конце концов, ее собственный отец за свою супружескую жизнь общался с десятками женщин. Он задавался вопросом, почему Селин просто не уволила Амелию. Это, по крайней мере, спасло бы его от этого сезона боли. Как будто она хотела помучить его, оставив ее в доме.
«Я проснулся», - ответил он, хотя Селин уже давно не было, запертая в ванной под своим ритуальным холодным душем, теряя измененное ребенком тело, которое теперь было для него отталкивающим. Жан-Марк затушил сигарету, вернулся в спальню, обнаружил, что халат брошен на пол, и спустился на кухню.
Фатима, одна из двух служанок, прикомандированных к резиденции Даумаля в рамках экспедиционного пакета, предложенного его работодателями во Франции, надевала фартук. Жан-Марк проигнорировал ее и, найдя на плите кофейник с кофе, приготовил себе кофе с молоком. Тибо и Лола хихикали друг с другом в соседней комнате, но он не хотел их видеть. Вместо этого он сидел в своем офисе с закрытой дверью и потягивал кофе из чашки. Каждая комната, каждый запах, каждая особенность виллы хранила для него память об Амелии. Именно в этом офисе они впервые поцеловались. Именно у подножия этих олеандровых деревьев в задней части поместья, видимых теперь через окно, они впервые занялись любовью глубокой ночью, в то время как Селин спала в закрытом помещении. Позже Жан-Марк пойдет на ужасный риск, выскользнув из спальни в два или три часа ночи, чтобы быть с Амелией, обнять ее, проглотить, прикоснуться к телу, которое так опьяняло его, и манипулировать им. что он действительно смеялся над воспоминаниями об этом. А потом он услышал, что у него такие мысли, и понял, что он не более чем романтичный дурак, жалующий себя. Столько раз он был на грани признания, раскрытия Селин всех секретов своего дела: номеров, которые они с Амелией снимали в отелях Туниса; пять апрельских дней, которые они провели вместе в Сфаксе, в то время как его жена была в Боне с детьми. Жан-Марк знал, как он всегда знал, что ему нравится обманывать Селин; это была форма мести за тишину и тоску их брака. Ложь сохраняла его в здравом уме. Амелия это понимала. Возможно, именно это и связывало их вместе - общая склонность к обману. Он был поражен ее способностью обходить их неблагоразумные поступки, замести следы, чтобы Селин не подозревала, что происходит. За завтраком звучала озорная ложь - «Спасибо, да, я очень хорошо спала » - в сочетании с нарочитым безразличием к Жан-Марку всякий раз, когда влюбленные оказывались в компании Селин. Это Амелия предложила ему оплатить их гостиничные номера наличными, чтобы избежать появления сомнительных транзакций в банковских выписках Жан-Марка. Это была Амелия, которая перестала пользоваться духами, чтобы аромат Hermès Calèche не распространялся на супружеское ложе. Жан-Марк не сомневался, что эти тайные игры приносили ей глубокое удовлетворение.
Телефон зазвонил. Редко кто звонил в дом раньше восьми часов утра; Жан-Марк был уверен, что Амелия пыталась связаться с ним. Он взял трубку и сказал: « Уи ?» в почти отчаянии.
Женщина с американским акцентом ответила: «Джон Марк?»
Это была жена Гутмана. Наследница WASP, ее отец - сенатор, семейные деньги воняли всю дорогу до Мэйфлауэр .
'Джоан?'
'Верно. Я звонил в неподходящий момент? '
У него не было времени оплакивать ее беспечное предположение, что все разговоры между ними должны вестись на английском. Ни Жанна, ни ее муж не пытались выучить даже элементарный французский, только арабский.
«Нет, сейчас неплохое время. Я как раз ехал на работу ». Он предположил, что Джоан хотела провести день на пляже с его детьми. - Вы хотите поговорить с Селин?
Пауза. В голосе Жанны пропала часть привычной энергии, и ее настроение стало деловым, даже мрачным.
«Вообще-то, Джон Марк, я хотел поговорить с тобой».
«Со мной ?»
«Это об Амелии».
Джоанна знала. Она узнала об этом романе. Собиралась ли она его разоблачить?
'То, что о ней?' Его тон голоса стал враждебным.
«Она попросила меня передать вам сообщение».
- Вы ее видели ?
Это было все равно что услышать, что родственник, которого считали мертвым, жив и здоров. Теперь он был уверен, что она вернется к нему.
«Я видела ее», - ответила Жанна. «Она беспокоится о тебе».
Даумаль упал бы на это выражение преданности, как собака, схватившаяся за кость, если бы не было необходимости поддерживать ложь.
«Ну да, Селин и дети были очень обеспокоены. В тот момент Амелия была здесь с ними, в следующий момент она ушла…
'Нет. Только не Селин. Не дети. Она беспокоится о тебе » .
Он почувствовал, как из него вырывается надежда, дверь хлопнула внезапным ветром.
«Обо мне ? Я не понимаю.
Еще одна осторожная пауза. Джоан и Амелия всегда были близки. Как Гутманн заманил ее в ловушку обаянием и деньгами, Джоанна сыграла заботливую старшую сестру, образец для подражания элегантности и утонченности, к которому Амелия могла однажды стремиться.
«Я думаю, ты понимаешь, Джон Марк».
Игра окончена. Роман был раскрыт. Все знали, что Жан-Марк Домаль безнадежно и до смешного влюбился в двадцатилетнюю помощницу по хозяйству. Он был бы посмешищем в сообществе экс-патриотов.
«Я хотел поймать тебя, прежде чем ты пойдёшь на работу. Я хотел вас заверить, что об этом никто не знает. Я не разговаривал с Дэвидом и не собираюсь ничего говорить Селин ».
«Спасибо», - тихо ответил Жан-Марк.
«Амелия уехала из Туниса. Собственно говоря, прошлой ночью. Она собирается ненадолго отправиться в путешествие. Она хотела, чтобы я сказал тебе, как она сожалеет о том, как все сложилось. Она никогда не намеревалась причинить вам боль или бросить вашу семью так, как она сделала. Она очень заботится о тебе. Понимаешь, для нее все это стало уже слишком. Ее сердце было смущено. Я понимаю, Джон Марк?
«Вы имеете смысл».
- Так что, возможно, ты скажешь Селин, что это Амелия по телефону. Звонок из аэропорта. Скажите своим детям, что она не вернется ».
'Я сделаю это.'
«Я думаю, это лучше, не так ли? Думаю, тебе лучше о ней забыть ».
Настоящий день
2
Филипп и Жаннин Мало из 79 Rue Pelleport, Париж, планировали отпуск своей мечты в Египте больше года. Филипп, который недавно вышел на пенсию, выделил из бюджета три тысячи евро и нашел авиакомпанию, которая была готова доставить их в Каир (хотя и в шесть часов утра) по цене меньше, чем стоимость обратного такси до Чарльза. де Голль. Они исследовали в Интернете лучшие отели Каира и Луксора и получили скидку старше 60 на роскошном курорте в Шарм-эль-Шейхе, где они планировали отдохнуть в последние пять дней своего путешествия.
Малоты прибыли в Каир влажным летним днем и занялись любовью почти сразу же, как только закрыли дверь своего гостиничного номера. Жанна принялась распаковывать вещи , а Филипп остался в постели, читая « Ахенатон ле Ренегат» Нагиба Махфуза , роман, который ему не очень нравился . После короткой прогулки по окрестностям они поужинали в одном из трех ресторанов отеля и заснули до полуночи под приглушенные звуки движения транспорта в Кайрене.
Последовали три приятных, хотя и утомительных дня. Несмотря на то, что у нее возникла незначительная жалоба на желудок, у Жаннины удалось пять часов просматривать с широко открытыми глазами Египетский музей, где она заявила, что «потрясена» сокровищами Тутанхамона. На второе утро поездки малоты отправились на такси вскоре после завтрака и были удивлены - как и все впервые посетившие - обнаружив, что пирамиды вырисовываются не более чем в нескольких сотнях метров от невзрачного жилого пригорода в край города. Преследуемые продавцами безделушек и неквалифицированными гидами, они завершили полный круговой обход местности за два часа и попросили бритоголового немецкого туриста сфотографироваться на фоне Сфинкса. Жаннин очень хотела войти в пирамиду Хеопса, но пошла одна, потому что Филипп страдал легкой клаустрофобией и был предупрежден коллегой по работе, что внутри было тесно и душно жарко. В настроении ликования от того, что она, наконец, стала свидетельницей явления, которое приводило ее в восторг с детства, Жаннин заплатила египтянину сумму, эквивалентную пятнадцати евро, за короткую поездку на верблюде. Он весь стонал и сильно пах дизельным топливом. Затем она случайно удалила фотографию своего мужа верхом на звере, пытаясь систематизировать фотографии на своей цифровой камере во время обеда на следующий день.
По рекомендации статьи в журнале во французском стиле они приехали в Луксор ночным поездом и забронировали номер в Зимнем дворце, хотя и в Павильоне, четырехзвездочном пристройке, пристроенной к первоначальному колониальному отелю. Предприимчивая туристическая компания предложила поездки на ослах в Долину царей, которые покинули Луксор в пять часов утра. Малоты зарегистрировались должным образом и стали свидетелями драматического восхода солнца над Храмом в Хатшепсут сразу после шести утра. Затем они провели, как они позже согласились, лучший день их отпуска, путешествуя по храмам в Дендаре и Абидосе. В последний день своего пребывания в Луксоре Филипп и Жаннин взяли такси до храма в Карнаке и остались до вечера, чтобы стать свидетелями знаменитого шоу «Звук и свет». Филипп заснул через десять минут.
Ко вторнику они были в Шарм-эль-Шейхе на Синайском полуострове. В их отеле было три бассейна, парикмахерская, два коктейль-бара, девять теннисных кортов и достаточная охрана, чтобы сдержать армию исламистских фанатиков. В тот первый вечер Малоты решили прогуляться по пляжу. Хотя их отель был заполнен, в лунном свете не было видно других туристов, пока они спускались по бетонной дорожке по периметру отеля на еще теплый песок.
Впоследствии было подсчитано, что на них напали, по крайней мере, трое мужчин, каждый из которых был вооружен ножами и металлическими шестами. Ожерелье Жаннины было разорвано, жемчуг рассыпался на песок, а золотое обручальное кольцо снято с ее пальца. Филиппу наложили петлю на шею и резко подняли, когда второй нападавший перерезал ему горло и несколько раз ударил его ножом в грудь и ноги. Он истек кровью в течение нескольких минут. Рваная простыня, которую засунули ей в рот, заглушала крики Жаннины. Ее собственное горло также было перерезано, ее руки были в сильных синяках, ее живот и бедра неоднократно ударили металлическим шестом.
Молодая канадская пара, проводившая медовый месяц в соседнем отеле, заметила суматоху и услышала приглушенные крики мадам Малот, но не могла видеть, что происходило в свете убывающей луны. К тому времени, когда они добрались до места, мужчины, которые напали и убили пожилую французскую пару, растворились в ночи, оставив после себя место разрушения, которое египетские власти быстро сочли случайным актом насилия, совершенным посторонними, что было очень вряд ли когда-нибудь повторится ».
3
Они сказали ему, что поймать кого-то на улице так же просто, как закурить сигарету, и пока Аким Эррачиди ждал в фургоне, он знал, что у него хватило смелости вытащить это.
Был вечер понедельника в конце июля. Цель получила прозвище HOLST, и за ее перемещением следили в течение четырнадцати дней. Телефон, электронная почта, спальня, машина: у команды было все продумано. Акиму пришлось передать его ответственным ребятам - они были основательны и решительны; они продумали каждую деталь. Теперь он имел дело с профессионалами, и да, вы действительно заметили разницу.
Рядом с ним, на водительском сиденье фургона, Слиман Нассах в такт ритм-н-блюза на RFM постукивал пальцами и подробно рассказывал о том, что он хотел сделать с Бейонсе Ноулз.
«Что за задница, чувак. Просто дай мне пять минут с этой милой задницей ». Он придал ей форму руками и опустил ее к своему кружащемуся паху. Аким засмеялся.
«Выключи это дерьмо», - сказал босс, присев у боковой двери и готовый к прыжку. Слиман выключил радио. ХОЛСТ в поле зрения. Тридцать секунд.
Все было так, как они и обещали. Темная улица, всем известный короткий путь, большая часть Парижа в постели. Аким увидел цель на противоположной стороне улицы, которая собиралась перейти почтовый ящик.
«Десять секунд». Босс в своих лучших проявлениях. «Помните, никто никому не причинит вреда».
Аким знал, что уловка заключалась в том, чтобы двигаться как можно быстрее, создавая минимум шума. В фильмах всегда было наоборот: схватка кричащей, адренализованной команды спецназа пробивается сквозь стены, бросает светошумовые гранаты, держит на плече угольно-черные штурмовые винтовки. - Не мы, - сказал босс. Мы делаем это тихо и гладко. Открываем дверь, заходим за HOLST, убеждаемся, что никто не видит.
«Пять секунд».
По радио Аким услышал, как женщина сказала «Клир», что означало, что в пределах видимости от фургона нет мирных жителей.
'OK. Мы идем.'
В этом была какая-то хореографическая красота. Когда ХОЛСТ проходил мимо двери Акима, одновременно произошло три вещи: Слиман запустил двигатель; Аким вышел на улицу; и босс отодвинул боковую панель фургона. Если цель знала, что происходит, никаких признаков этого не было. Аким обвил левой рукой шею ХОЛЬСТА, прижал ладонью разинутый рот и правой рукой поднял тело в фургон. Все остальное сделал босс, схватив за ноги и затянув их внутрь. Затем за ними вошел Аким и захлопнул дверь, как он репетировал десяток раз. Они повалили заключенного на пол. Он услышал, как босс сказал: «Иди», спокойный и сдержанный, как мужчина, покупающий билет на поезд, и Слиман вытащил фургон на улицу.
Все это заняло менее двадцати секунд.
4
Томас Келл проснулся в чужой постели, в чужом доме, в городе, который был ему слишком хорошо знаком. Было одиннадцать часов августовского утра восьмого месяца его вынужденного ухода из Секретной разведывательной службы. Это был сорокадвухлетний мужчина, разлученный со своей 43-летней женой, с похмельем, сравнимым по величине и интенсивности с репродукцией Джексона Поллока, висящей на стене его временной спальни.
Где, черт возьми, он был? У Келла были ненадежные воспоминания о вечеринке по случаю сорокового дня рождения в Кенсингтоне, о переполненном такси до бара на Дин-стрит, о ночном клубе в дебрях Хакни - после этого все было пустым.
Он откинул одеяло. Он увидел, что заснул в своей одежде. В углу комнаты были сложены игрушки и журналы. Он поднялся на ноги, тщетно искал стакан с водой и раздвинул шторы. Во рту пересохло, голова сжалась, как компресс, когда он привык к свету.
Было серое утро, беспечное и сырое. Он оказался на первом этаже двухквартирного дома неопределенного расположения на тихой жилой улице. Маленький розовый велосипед был закреплен в подъезде петлей черного троса толщиной с питон. В сотне метров от нас ученик автомобильной школы Джеки остановился на полпути на трехточечном повороте. Келл задернул шторы и прислушался к признакам жизни в доме. Постепенно, как полузабытый анекдот, в его голове начали собираться фрагменты прошлого вечера. Были подносы с шотами: абсент и текила. Танцы проходили в подвале с низкой крышей. Он познакомился с большой группой чешских иностранных студентов и подробно рассказал о Безумцах и Доне Дрейпере. Келл был совершенно уверен, что в какой-то момент он разделил такси с огромным человеком по имени Золтан. Отключение алкогольного опьянения было обычным явлением в его юности, но прошло много лет с тех пор, как он просыпался практически без воспоминаний о ночных событиях; двадцать лет в тайном мире научили его тому, что он должен быть последним выжившим.
Келл искал свои брюки, когда зазвонил его мобильный телефон. Номер не разглашается.
'Том?'
Сначала, сквозь туман похмелья, Келл не узнал голос. Затем к нему вернулась знакомая каденция.
'Джимми? Христос.'
Джимми Маркванд был бывшим коллегой Келла, а теперь одним из первосвященников SIS. Это была последняя рука, которую Келл пожал перед уходом из Воксхолл-Кросс холодным декабрьским утром восемь месяцев назад.
'У нас есть проблемы.'
«Никакой светской беседы?» - сказал Келл. «Не хотите знать, как обстоят дела со мной в частном секторе?»
«Это серьезно, Том. Я прошел полмили до телефонной будки в Ламбете, чтобы никто не ответил на звонок. Мне нужна ваша помощь.'
«Личное или профессиональное?» Келл обнаружил свои брюки под одеялом на спинке стула.
«Мы потеряли Шефа».
Это остановило его. Келл протянул руку и приложил руку к стене в спальне. Внезапно он стал трезвым и рассудительным, как ребенок.
- Что у тебя есть ?
'Исчез. Пять дней назад. Никто не знает, куда она, черт возьми, ушла или что с ней случилось ».
- Она ? Бригада противников Римингтона в МИ-6 долгое время испытывала аллергию на идею женщины-начальника. Было почти невероятно, что заключенные в Воксхолл-Кросс, состоящие только из мужчин, наконец позволили женщине занять самую престижную должность в британской разведке. 'Когда это произошло?'
«Вы многого не знаете», - ответил Маркванд. «Многое изменилось. Я не могу больше сказать, если мы так говорим ».
Тогда почему мы вообще разговариваем? - подумал Келл. Они хотят, чтобы я вернулся после всего, что произошло? Кабула и Ясина только что причесали под ковер? «Я не работаю на Джорджа Траскотта», - сказал он, избавляя Маркванда от необходимости задавать этот вопрос. «Я не вернусь, если Хейнс все еще держит в руках румпель».
«Только для этого», - ответил Маркванд.
«Ни за что».
Это была почти правда. Затем Келл обнаружил, что говорит: «Я начинаю получать удовольствие от того, что нечего делать», что было откровенной ложью. На другом конце провода раздался шум, который, возможно, развеял надежды Маркуана.
«Том, это важно. Нам нужен новый протектор, кто-то, кто знает канаты. Ты единственный, кому мы можем доверять.
Кто были «мы»? Первосвященники? Те самые люди, которые выставили его на произвол судьбы над Кабулом? Те самые люди, которые с радостью принесли бы его в жертву общественному расследованию, в настоящее время собирая танки на лужайке SIS?
'Доверять?' - ответил он, надевая туфлю.
«Доверие», - сказал Маркванд. Это почти звучало так, как будто он это имел в виду.
Келл подошел к окну и посмотрел на розовый велосипед, на ученика Джеки-водителя, который переключает передачи. Что провел остаток его дня? Аспирин и дневное телевидение. Кровавая Мэри из собачьей шерсти в трактире «Грейхаунд». Он провел восемь месяцев, возясь с большими пальцами; это была правда его новой жизни в «частном секторе». Восемь месяцев смотрел черно-белые утренники на TCM и пил свою награду в пабе. Восемь месяцев борьбы за несохранение брака.
«Должен быть кто-то еще, кто может это сделать», - сказал он. Он надеялся, что больше никого нет. Он надеялся, что вернется в игру.
«Новый шеф - это не просто кто-нибудь», - ответил Маркванд. Амелия Левен сделала «С». Она должна была занять место через шесть недель. Он разыграл свой туз. Келл сел на кровать и медленно двинулся вперед. Добавление Амелии в смесь изменило все. «Вот почему это должен быть ты, Том. Вот почему нам нужно, чтобы вы ее нашли. Вы были единственным человеком в офисе, который действительно знал, что ее возбуждает ». Он подслащал таблетку на случай, если Келл все еще колеблется. «Это то, что вы хотели, не так ли? Второй шанс? Сделайте это, и дело Ясина будет закрыто. Это идет с самых высоких уровней. Найди ее, и мы спасем тебя от холода.
5
Келл вернулся в свою холостяцкую койку в почти заброшенном «Фиат Пунто», управляемом подрабатывающим суданским таксистом, у которого на приборной панели хранился пачка медальонов и тщательно вывернутый экземпляр Корана. Отъезжая от дома - который действительно принадлежал добродушному, увлеченному спортзалом поляку по имени Золтан, с которым Келл ехал в пьяном такси из Хакни, - он узнал обшарпанные улочки Финсбери-парка по давно проведенной совместной с ним операции. MI5. Он попытался вспомнить точные детали работы: ирландский республиканец; заговор о взрыве универмага; осужденный позже был освобожден по условиям Соглашения Страстной пятницы. Амелия Левен была его боссом в то время.
Ее исчезновение, несомненно, было самым серьезным кризисом, с которым столкнулась МИ-6 после фиаско с ОМП. Офицеры не исчезли, вот и все. Их не похищали, их не убивали, они не дезертировали. В частности, они не собирались уходить в самоволку за шесть недель до того, как должны были занять пост начальника. Если новость об исчезновении Амелии просочится в средства массовой информации - Господи, даже если она просочится в стены Воксхолл-Кросс - ответная реакция будет зажигательной.
Келл принял душ дома, съел остатки ливанской еды на вынос, выровнял похмелье двумя приемами кодеина и пол-литра теплой колы. Час спустя он стоял под платаном в двухстах метрах от галереи Серпентинов. Джимми Маркванд шагал к нему с таким выражением лица, как будто его пенсия была на кону. Он приехал прямо из Воксхолл-Кросс, в костюме и галстуке, но без портфеля, который обычно сопровождал его по служебным делам. Это был худощавый мужчина, подтянутый велосипедист по выходным, загорелый круглый год и с густой копной блестящих волос, за которые в коридорах SIS он получил прозвище «Мелвин». Келлу пришлось напомнить себе, что он имеет полное право отказаться от того, что собирался предложить Маркуанд. Но, конечно, этого никогда не случится. Если Амелия пропала, он должен был найти ее.
Они обменялись коротким рукопожатием и повернули на северо-запад в сторону Кенсингтонского дворца.
«Так как жизнь в частном секторе?» - спросил Маркванд. Юмор не всегда давался ему легко, особенно во время стресса. «Чем заняться? Ведет себя?
Келл задавался вопросом, зачем он прилагает усилия. «Что-то вроде того», - сказал он.
- Читая все те романы девятнадцатого века, которые вы обещали себе? Маркуанд походил на человека, говорящего слова, написанные для него. «Уходишь за своим садом? Воспользоваться мемуарами?
«Воспоминания закончены, - сказал Келл. «Вы очень плохо выходите из них».
«Не больше, чем я заслуживаю». Марквану, казалось, уже не о чем было сказать. Келл знал, что его кажущееся дружелюбие было маской, скрывающей серьезную институциональную панику по поводу исчезновения Амелии. Он избавил его от страданий.
«Как, черт возьми, это случилось, Джимми?»
Маркванд попытался обойти вопрос.
«Вскоре после вашего отъезда пришло известие из номера 10, - сказал он. «Они хотели арабиста, они хотели женщину. Она произвела впечатление на премьер-министра в JIC. Он узнает, что мы потеряли ее, это занавески.
'Это не то, что я имел ввиду.'
«Я знаю, что вы не это имели в виду». Ответ Маркуана был кратким, и он отвернулся, как будто ему было стыдно, что кризис произошел на его часах. Две недели назад у нее был брифинг с Хейнсом, традиционный индивидуальный подход, на котором эстафета передается от одного начальника к другому. Обмен секретами, сказки, рассказанные обо всем, что мы с тобой и добрыми людьми Британии не должны знать.
'Такие как?'
'Кому ты рассказываешь.'
'Что тогда? Кто стрелял в JR? Пятый самолет 11 сентября? Расскажи мне факты, Джимми. Что он ей сказал? Давай перестанем возиться ».
«Хорошо, хорошо». Маркуанд зачесал волосы назад. Воскресным утром она объявляет, что ей нужно ехать в Париж на похороны. Взял пару выходных. Затем, в среду, мы получаем еще одно сообщение. Электронное письмо. Она растерялась после похорон и решила взять отпуск. Юг Франции. Никаких предупреждений, просто израсходовав остаток своего суточного до того, как высшая работа отняла у нее все время. Курсы рисования в Ницце, то, что она «всегда хотела взломать». Келлу показалось, что у Маркванда от дыхания уловил пары алкоголя. С равным успехом он мог быть и его собственным. «Сказал нам, что она вернется через две недели, и ее можно будет дозвонить по такому-то номеру в таком-то отеле в случае крайней необходимости».
'И что?'
Маркванд держал волосы на месте, защищая от порывистого лондонского ветра. Он остановился. Рядом с ним по некошеной траве катилась тележка из синего полиэтиленового пакета, зацепившись за соседнее дерево. Он понизил голос, как будто ему было стыдно за то, что он собирался сказать.
- Джордж послал за ней кого-то. Из книг.
«А зачем ему это делать?»
Он заподозрил, что она устроила праздник так скоро после загрузки с Хейнсом. Это казалось необычным ».
Келл знал, что Джордж Траскотт, как помощник шефа, был человеком, выстроенным в очередь, чтобы сменить Саймона Хейнса на должности «С»; Что касается большинства наблюдателей, это был всего лишь вопрос премьер-министра, проводящего его. Траскотт велел бы сшить костюм, подогнать мебель и отштампованные краской приглашения на почте. Но Амелия Левен украла его приз. Девушка. Гражданин второго сорта на небосводе SIS. Его негодование по отношению к ней было бы токсичным.
«Что необычного в отпуске в это время года?»
Келл чувствовал, что знает ответ на свой вопрос. История Амелии не имела смысла. На нее было не похоже ходить на курсы живописи; такой женщине не нужно было увлечения . Все годы, что он знал Амелию, она использовала свой отпуск как возможность расслабиться. Спа-центры, клиники детоксикации, пятизвездочные домики с салат-барами и массажистами от стены до стены. Она никогда не говорила о желании рисовать. Пока Маркуанд обдумывал свой ответ, Келл прошел по некошеной земле, вытащил пластиковый пакет из-под дерева и сунул его в задний карман джинсов.
«Ты образцовый гражданин, Том, образцовый гражданин». Маркванд посмотрел на свои туфли и тяжело вздохнул, как будто он устал оправдываться за ошибки других людей. «Конечно, нет ничего необычного в отпуске в это время года. Но обычно у нас есть больше предупреждений. Обычно это заносится в дневник на несколько месяцев вперед. Это выглядело как внезапное решение, реакция на то, что ей сказал Хейнс ».
- Каково было мнение Хейнса по этому поводу?
Он согласился с Траскоттом. Поэтому они попросили друзей в Ницце присмотреть за ней ».