13-й канал, станция PBS в Нью-Йорке, проводил ежегодный аукцион по сбору средств, и мой умник брат купил мне дюжину уроков игры на тимпанах у главного тимпаниста Нью-Йоркского филармонического оркестра; это была его идея розыгрыша. Что касается меня, то шутка была в духе старого доброго Гарта: я уловил ритм. Практиковаться было достаточно легко; все, что мне было нужно, - это партитура, два карандаша и плоская поверхность для отбивания. У меня был заказан полный набор литавр, и мне не терпелось услышать последнюю речь Гарта о том, что, по его мнению, было моей навязчивой потребностью в сверхкомпенсации.
Имея за плечами восемь уроков, я уже мечтал о прослушивании в Симфонический оркестр Нью-Джерси; по крайней мере, карлик-тимпанист должен гарантировать им аншлаговый сезон.
Это было пятничное утро в конце июля, и я был в своем офисе на окраине города. Я закончил летние курсы, которые преподавал, у меня не было клиентов, и мне абсолютно нечего было делать в течение шести недель. Теперь это рай. Я планировал с головой окунуться в нью-йоркский культурный рог изобилия и провести остаток лета на барабанах.
Я был в середине третьей части Пятой оперы Чайковского, хрипло бум-бум-бум отбивая главную тему, бешено отбивая громкие раскаты и впечатляющее крещендо, когда доктор Питер Барнум, ректор университета, где я преподаю, постучал в мою дверь и вошел. Я закончил измерение, затем сложил партитуру и положил поверх нее карандаши.
Морщинистое шестидесятилетнее лицо Барнума слегка покраснело, а вокруг рта пролегли тонкие линии напряжения. Он остановился перед моим столом и натянуто улыбнулся, кивнув в сторону музыкальной партитуры. "Вы думаете о смене отделения, доктор Фредриксон?"
Барнум был строгим, отстраненным человеком, и это был первый раз, когда я услышал, как он пытается быть смешным; это удивило меня, поскольку обычно мы обходили друг друга довольно далеко. Я испытывал большое уважение к административным талантам Барнума и его способностям по сбору средств, но не думал, что я ему слишком дорог. В ряде служебных записок он ясно дал понять, что не одобряет подрабатывающих профессоров колледжа или знаменитостей в своем штате; он знал, что я подхожу под первую категорию, и считал, что мне грозит неминуемая опасность присоединиться ко второй. Кроме того, в прошлом я подозревал, что он считал идею иметь гнома на своем факультете несколько недостойной.
"Я надеялся, что освоился на кафедре криминологии, канцлер", - сказал я, мой тон звучал на нейтральной передаче на холостом ходу. Я встал и пожал длинную костлявую руку, которую он протянул. Она была влажной. "Пожалуйста, сядьте".
Он так и сделал, нервно присев своим высоким худощавым телом на краешек стула, как будто ожидал, что кто-то позовет его на трибуну для выступлений. "Вы прекрасный профессор, доктор Фредриксон", - сказал он, прочищая горло и не глядя на меня. "Ваше преподавание и стипендии были неизменно превосходны. Я сожалею, что мы не смогли установить более. . личные отношения. Боюсь, я просто не очень общительный ".
"Вы прекрасный канцлер, сэр", - сказал я, озадаченный направлением разговора, но решив, что пришло время вернуть цветок обратно. "Это все, чего любой преподаватель имеет право ожидать от вас".
"У вас также безупречная репутация частного детектива", - сказал он как человек, который тщательно подбирает слова. "Замечательно, что человек с твоими руками..." Я сомневалась, что он что-то увидел на моем лице, но он все равно остановился и смущенно покачал головой. "Мне жаль", - коротко продолжил он. "Дело в том, что я хотел бы нанять вас." Он поднял руку, слегка кашлянув при этом. "Я имею в виду, как частного детектива".
Еще один сюрприз; Барнум был полон сюрпризов. Я несколько мгновений сидел и смотрел на него, думая о Чайковском, надеясь, что Барнум передумает и уйдет. Он этого не сделал. "Вам не обязательно было приезжать сюда, канцлер", - сказал я наконец. "Я был бы рад видеть вас в вашем офисе". Если я собиралась отказать ему, то меньшее, что я могла сделать, это быть вежливой.
"Я знаю, что ты бы так и сделала", - сказал он, махнув костлявой рукой в воздухе, как будто я сделала нелепое предложение. "Я предпочитаю, чтобы было так. На самом деле, я не хочу, чтобы кто-нибудь видел нас вместе. Он сделал паузу, нервно моргнул. "То, что я должен сказать, должно оставаться в строжайшей тайне, доктор Фредриксон".
Для разнообразия кондиционер в здании работал. Тем не менее, несколько прядей седых волос, обрамлявших лысый купол головы Барнума, были влажными от пота. На его шее пульсировала вена.
"Все, что говорят мне мои клиенты, остается конфиденциальным", - спокойно ответил я. "Так я работаю".
"Но ты не сказал, поможешь мне или нет", - осторожно сказал Барнум.
"Вы не сказали мне, чего именно вы хотите, канцлер. Пока вы этого не сделаете, я не могу взять на себя обязательства. В любом случае, что бы вы ни сказали, это не выйдет за рамки этого кабинета".
Барнум провел рукой по глазам, как будто пытаясь стереть дурное видение, затем откинулся на спинку стула и рассеянно уставился на табличку с именем на моем столе. Наконец он поднял глаза и посмотрел прямо на меня. "Я бы хотел, чтобы вы исследовали доктора Винсента Смазерса", - хрипло сказал он.
Это привлекло мое пристальное внимание и вызвало долгий, низкий мысленный свист. Я мог понять склонность Барнума к секретности. Винсент Смазерс был последним - и самым редким - лауреатом университетской премии; экспериментальный поведенческий психолог, который был Нобелевским лауреатом. Ректоры университетов обычно не имеют привычки расследовать дела своих лауреатов Нобелевской премии; обычная процедура заключается в создании специально выделенного кресла стоимостью в сто тысяч долларов, что и было сделано для Смазерса.
"В чем проблема?" Я спросил.
"Я. слышу разные вещи", - сказал Барнум, его лицо покраснело.
"Какие вещи, канцлер?"
"Прошу прощения", - лукаво сказал он, "но я не хочу их повторять. В настоящее время они должны быть классифицированы как не более чем несовершеннолетние сплетники. Если вы согласитесь провести это расследование для меня, я не хочу, чтобы вы начинали с каких-либо предвзятых представлений. Я знаю, это звучит странно, но я должен настаивать, чтобы это было сделано таким образом ".
Барнум сделал паузу, слегка приподняв брови. Когда я ничего не сказал, он продолжил более низким, еще более доверительным тоном: "Как вы знаете, мы испытываем растущее финансовое давление. Я несу ответственность за защиту университета от любого скандала, который может повредить набору студентов или получению федеральных грантов. Я просто хочу убедиться, что все выглядит ... так, как должно быть ".
"Вы упомянули слухи, но говорите так, как будто что-то, возможно, уже произошло. Есть ли сейчас что-нибудь, что выглядит не так, как должно?"
"Что-то есть. ." Он пожал плечами, продолжил после задумчивой паузы. "Я не знаю; возможно, я слишком подозрителен".
"Подозрительно в чем, канцлер? Было бы полезно, если бы вы дали мне некоторое представление о том, что вас беспокоит".
Барнум соединил кончики пальцев, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Я снова понадеялся, что он собирается все это забыть, и снова он разочаровал меня. Когда он наконец заговорил, его голос был каким-то другим - сильным и ровным, как будто только в этот момент он был полностью предан делу и готов жить со своим решением.
"Доктор Смазерс привел с собой помощника - доктора Чан Ки", - тихо, но твердо сказал канцлер. "Ки, в свою очередь, привел с собой помощника, тоже китайца. Я не уверен, что помощник Ки вообще говорит по-английски. Откровенно говоря, этот человек просто не похож на человека с университетским образованием."
Настала моя очередь пожимать плечами. "Я тоже".
Серые глаза Барнума вспыхнули. "Я полагаю, это должно было наказать меня за то, что я почти сказал, что ты инвалид".
"Нет, сэр", - спокойно ответил я. "Я говорю, что ты лучше, чем кто-либо другой, должен знать, что на университетском факультете работают довольно странные типы, большинство из которых полностью квалифицированы для той работы, которую они выполняют. Я просто пытаюсь сэкономить вам - или университету - немного денег ".
Барнум прочистил горло. "Э-э, сколько вы берете?"
"Сто двадцать в день плюс расходы. Но ты еще не потратил ни цента. Мне нравится работать в университете, и я с этим справляюсь. Я уверен, что вы понимаете, что мне пришлось бы поверить, что на то была очень веская причина, прежде чем я начал совать нос в дела коллеги. Это как-то связано с академической свободой ". Я наклонился вперед и сложил руки на столе. "Ты все еще не хочешь рассказать мне о слухах?"
Он покачал головой. Почувствовав облегчение, я начал вставать.
"Вы знаете мистера Хейли с английского факультета?" Быстро спросил Барнум.
Я сказал, что согласен, и неохотно сел обратно. Мы с Фредом Хейли выпили по паре кружек пива.
"Мистер Хейли сказал мне, что он видел доктора Ки раньше, в Корее", - продолжил Барнум. "Как вы, возможно, знаете, мистер Хейли был военнопленным. Он говорит мне, что Ки, который тогда носил другое имя, был вражеским следователем, ответственным за программу промывания мозгов, которой подвергались все военнопленные. Очевидно, этот Ки имел репутацию человека жестокости - как психологической, так и физической."
Я был впечатлен. Фред Хейли не был человеком, склонным к диким обвинениям: по крайней мере, он был не большим параноиком, чем любой другой, кому приходится жить и работать в Нью-Йорке. С другой стороны, у него, как у бывшего военнопленного, были бы совершенно особые интересы.
"Это был бы не первый случай, когда бывший враг приехал бы работать в Соединенные Штаты", - сказал я. "Где бы мы были без Вернера фон Брауна? Ки мог бы сменить имя, чтобы люди не ворошили скелеты в его шкафу. Смазерс, безусловно, должен знать прошлое своего собственного партнера. Возможно, что все на уровне."
"Я полностью осознаю это", - сказал канцлер с ноткой нетерпения в голосе. Он быстро, нервно скрестил ноги, затем разогнул их. "Как я уже сказал, меня волнует внешний вид. Есть также вопрос о ежегодном пожертвовании в сто тысяч долларов, которое доктор Смазерс получает за академическую кафедру, которую он занимает. Это составляет весь бюджет его департамента, включая зарплаты. Хотя это правда, что от человека с доказанными административными способностями доктора Смазерса обычно не ожидают...
"Вы думаете, Смазерс присваивает средства?"
"Напротив", - криво усмехнулся Барнум. "Более вероятно, что он печатает деньги; это единственный способ, которым я мог бы объяснить поставки оборудования и реконструкцию, которые происходят в Мартен-холле".
"Разве университет не проверяет ведомственный бюджет Смазерса?"
"Конечно. Но аудит охватывает только те деньги, которые университет предоставляет напрямую, а бюджет департамента разбит на очень широкие категории. Честно говоря, наш аудит просто показывает, что доктор Смазерс очень бережно относится к составлению бюджета. И все же я удивляюсь..." Он сделал паузу и, почесав затылок, вздохнул. "Трудно критиковать администратора за то, что он выделяет в рамках своего бюджета больше, чем, казалось бы, он способен. Но я убежден, что у него есть дополнительные источники финансирования, и мне любопытно, откуда берутся дополнительные деньги ".
"Над чем он там работает?"
"Честно говоря, я не знаю; и я, вероятно, не понял бы этого, если бы знал. По условиям его контракта, он ведет один семинар для выпускников - который он проводит блестяще - и у него абсолютно развязаны руки в исследованиях ".
"Почему бы тебе просто не пойти и не посмотреть самому, что он задумал?"
"Потому что это выглядело бы необычно. Очевидно, никто не рискует наступать на пятки лауреату Нобелевской премии". Он облизал губы, и его серые глаза, казалось, стали темнее, более напряженными. "Послушайте, доктор Фредриксон; меня бы даже не заботили эти финансовые вопросы, если бы не довольно сомнительное прошлое доктора Ки и..."
"Слухи, о которых ты мне не хочешь рассказывать", - закончила я за него.
"Правильно", - сказал Барнум с быстрым кивком.
Я взял свои карандаши и начал выстукивать ритм; это было неправильно, и я снова отложил карандаши в сторону. "Откуда взялся Смазерс?"
"Гарвард".
"Гарвард, мягко говоря, хорошо заботится о своих призерах. Мне трудно поверить, что они не согласились бы ни на одно предложение, которое было сделано ему. Как ты думаешь, почему они позволили ему уйти?"
Ответом Барнума было продолжительное, красноречивое молчание. Слухи.
"За что он получил свою Нобелевскую премию?"
"Он провел новаторскую работу в области сенсорной депривации. Похоже, доктор Смазерс - ведущий авторитет в этой области".
"Сенсорная депривация", - сказал я осторожно. "Это означало бы искусственное лишение человека чувств - зрения, слуха, обоняния, осязания, вкуса?"
"Я верю, что это правильно".
"С какой целью?"
"По-видимому, никаких, кроме как просто выяснить, что происходит. Первые эксперименты были проведены для определения эффектов. Какое-то время НАСА интересовалось сенсорной депривацией, которая может быть связана с межпланетными космическими путешествиями. Но они отказались от него, когда стало очевидно, что эксперименты влекут за собой слишком большой риск для добровольцев; похоже, вы действительно можете вызвать психоз ". Барнум сделал паузу и выпрямился в своем кресле. "Ну что, доктор Фредриксон? Вы проведете расследование в отношении доктора Смазерса для меня?"
"Я проверю несколько вещей и свяжусь с вами примерно через неделю".
"Спасибо", - сказал он, в резкости его тона сквозило облегчение. "Вам понадобится аванс".
Я не хотел этой работы, не хотел гонорара; но я также не хотел оскорблять Барнума. Университет был добр ко мне, и в данный момент университет представлял ректор. Я назвал ему сумму в двести пятьдесят долларов, затем сократил ее вдвое, когда увидел, что он выписывает личный чек.
Как только Барнум ушел, я положил чек в ящик стола, снял телефонную трубку и позвонил частному детективу в Бостон по имени Уинстон Келлог. Я несколько раз выполнял кое-какую работу - бесплатно - в Нью-Йорке для Келлога, и мне показалось, что сейчас самое подходящее время обналичить долговую расписку. Я попросил его навести кое-какие справки - ничего дорогостоящего - о пребывании Смазерса в Гарварде и сообщить мне, что он выяснил, если что-нибудь.
Телефон зазвонил, когда я выходил за дверь. Я подождал, пока он прозвенит несколько раз, затем вернулся и снял трубку. Я был рад, что позвонил; это была Джанет Монро, моя хорошая подруга. Джанет была монахиней, а также ведущим микробиологом. Она была в бессрочном отпуске в небольшом католическом колледже на севере штата для разработки специальных проектов в университете.
"Монго!" Джанет выдохнула. "Вот и ты. Я все утро пыталась дозвониться до тебя здесь, в школе. Я подумала, что, возможно, мне придется прибегнуть к молитве ". Это была одна из ее стандартных шуток, но теперь в ее голосе прозвучали странные нотки. Она казалась напряженной и запыхавшейся, как будто пробежала длинную дистанцию.
"В чем дело, Джанет?"
"Ты свободен сегодня около часу дня?"
Я взглянул на часы; было одиннадцать. Я надеялся перекинуться парой слов с Винсентом Смазерсом и, может быть, даже устроить экскурсию по его помещениям. Это была рутинная работа, с которой я хотел покончить. "Для тебя, дорогая Сестра, я свободен в любое время. Но можем ли мы уложиться в час тридцать?"
"Час тридцать будет в порядке вещей", - быстро сказала Джанет. "Нам нужно поговорить с кем-то, кому мы можем доверять".
"Мы"?"
"Да. Есть кое-кто, с кем я хотел бы, чтобы ты поговорил, если хочешь. К сожалению, у него очень плотный график".
"Кто это, Джанет?"
Последовала короткая пауза. Затем: "Я бы предпочел, чтобы вы выяснили это сами. Мы можем встретиться в моем кабинете?"
"Конечно, Джанет. Увидимся позже".
"Спасибо тебе, Монго. Ты дорогой, дорогой друг". В ее голосе прозвучали жалобные нотки, нехарактерные для сильной, жизнерадостной женщины, и это заставило меня встревожиться.
Повесив трубку, я снова направился к двери, затем поколебался и вернулся к своему столу. Я сел и намеренно постукивал пальцами и напевал себе под нос оставшиеся такты третьей части. Закончив, я завернул карандаши в партитуру и положил ее на дно картотечного шкафа. Я надеялся, что ошибаюсь, но у меня было сильное предчувствие, что пройдет некоторое время, прежде чем я доберусь до четвертой части.
Глава 2
Я купил хот-дог и содовую у продавца Sabrett и поел в машине по дороге в центр города, в университет. Я припарковался на своем обычном месте и направился через кампус к Мартенскому залу, старому зданию, в котором размещался факультет психологии. Было жарко и душно, вот-вот должен был начаться дождь. Было бы неплохо днем вздремнуть или бездельничать в темном пиано-баре, слушая музыку с женщиной. Я бы провел вторую половину дня, вынюхивая. Я жалел, что Смазерс не взял отпуск на лето; я жалел, что я не взял отпуск на лето.
Вскоре стало очевидно, что нельзя просто забрести за пределы кампуса и завязать разговор с лауреатом Нобелевской премии - по крайней мере, не с этим конкретным экземпляром. У Смазерса был офис на первом этаже, и его первой линией обороны была крупная женщина с ястребиным лицом, которая выглядела так, словно едва избежала последнего драфта за профессиональный футбол.
Быть единственным профессором криминологии-карликом / бывшим хедлайнером цирка / Экспертом по карате с черным поясом / лицензированным частным детективом в кампусе имеет свои преимущества; большинство людей в школе, по крайней мере, слышали обо мне. Рассчитывая на то, что эта скромная известность поможет мне обойти, казалось бы, несколько острых углов, я широко улыбнулась женщине. Невероятно, но табличка с именем на ее столе идентифицировала ее как миссис Пфатт.
Миссис Пфатт закончила печатать строчку, затем медленно подняла на меня взгляд. За исключением проблеска подозрения, ее мутные черные глаза были пустыми. "Да?" холодно спросила она.
"Доктор Смазерс где-нибудь поблизости?"
Миссис Пфатт смотрела на меня, как мне показалось, очень долго; глаза женщины за толстыми стеклами очков были большими и немигающими. Наконец, она сказала: "Это доктор Смазерс. . рядом?"
"Да", - сказал я. "Повсюду. Я доктор Фредриксон, и я хотел бы представиться моему уважаемому коллеге".
"Боюсь, это невозможно", - быстро сказала миссис Пфатт. "Доктор Смазерс - очень занятой человек, и я знаю, что у вас не назначена встреча".
"Тогда почему бы вам не назначить мне встречу?" Ответил я, повысив свой тон на несколько профессиональных нотек. "Давайте назовем это просьбой о консультации. Я криминолог; я хотел бы поговорить с доктором Смазерсом об определенных областях, где наши исследовательские интересы могут пересекаться."
"У доктора Смазерса нет времени на консультации", - фыркнула она, возвращая свое внимание к пишущей машинке.
"Тогда я хотел бы поговорить с доктором Ки".
"Мне жаль, сэр", - возмущенно сказала миссис Пфатт, ее подбородки задрожали. "Доктор Ки вас тоже не примет".
"Откуда ты знаешь, если не спрашиваешь?"
"Я знаю свою работу, сэр", - сказала она и продолжила печатать.
Попрощавшись с очаровательной миссис Пфатт, я прошла по длинному коридору, вдоль обеих сторон которого располагались классные комнаты. Все комнаты были пусты, за исключением одной, где проходил экзамен по макияжу для летних курсов. Несколько студентов узнали меня и помахали; я ухмыльнулся и помахал в ответ. Из того, что я мог видеть, все в Мартен-холле было к сожалению в порядке.
В здании было четыре этажа, и я начал подниматься по ним как можно небрежнее. Второй этаж состоял из пустых классных комнат, в то время как третий представлял собой комбинацию офисов и лабораторий, малонаселенных в летнюю пятницу несколькими аспирантами-исследователями. Я направился к лестнице в конце коридора, остановился и уставился. Тяжелая стальная дверь была установлена поперек входа на лестницу. Предупреждение было выведено красной краской по трафарету на холодном сером металле.
ВХОД ВОСПРЕЩЕН
ТОЛЬКО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ПЕРСОНАЛ
Не было никаких причин, по которым я не мог вернуться в Мартен-Холл после встречи с Джанет Монро; мне просто не хотелось этого. Судя по поведению миссис Пфатт, я мог бы провести все лето, играя в прятки со Смазерсом и Ки, и ни разу не выйти победителем. Мне не терпелось приступить к работе; в результате я сделал то, чего иначе не смог бы сделать: воспользовался отмычкой.
Смазерсу следовало потратить меньше денег на сталь и больше на замок: я открыл его примерно за пять минут. Узкий лестничный пролет змеился вверх и сворачивал влево. Внутренняя сторона двери, а также стены и потолок лестничной клетки были звукоизолированы. Это казалось странной тратой для факультета психологии; мыслительные процессы просто не производят столько шума.
Я поднялся по лестнице и оказался в конце длинного коридора, который был дорого реконструирован с застекленными кабинетами с одной стороны и запертыми стальными дверями с другой. Я решил пробраться в одну из запертых комнат, но сначала хотел убедиться, что кабинеты слева пусты. Они были - за исключением последнего.
Китаец поймал меня краем глаза, прежде чем я успел пригнуться и скрыться из виду. Он был оригинальным капитаном Флэшем, вскочившим со стула и стоящим передо мной за гораздо меньшее время, чем потребовалось бы его сопернику, чтобы найти пустую телефонную будку.
"Э-э... доктор Ки?"
Мужчина просто уставился на меня, что, вероятно, сделало его помощником Ки. Мне пришло в голову, что мне следовало обратить более пристальное внимание на мини-лекцию Барнума о первых впечатлениях: мужчина передо мной выглядел как избитый беженец с войны тонг. Кто-то пытался использовать его голову в качестве точильного камня; его правая щека представляла собой полосу белой, покрытой рябью рубцовой ткани. Он выглядел слепым на правый глаз, но левый был в полном порядке; он сердито смотрел на меня этим глазом.
Улыбаясь, я весело пожелал ему доброго дня. Он по-прежнему ничего не сказал.
"Доктор Смазерс здесь?"
По-прежнему никакого ответа; возможно, он воспринял это как китайское оскорбление, или, может быть, ему просто не нравились гномы. Я пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.
Китаец кружил передо мной, как кошка, присев и балансируя на носках ног, как боксер-боксер. Его правая рука вытянулась и схватила меня за плечо. "Не идти!" он взвизгнул на ломаном английском.
Мои часы показывали, что у меня есть пятнадцать минут до встречи с Джанет Монро. "Извини", - сказала я, отбрасывая его руку. "Ты блестящий собеседник; я бы с удовольствием остался, но у меня дела".
Я начал обходить его. Он двигался вместе со мной, протягивая руки со змеиной скоростью, чтобы схватить меня за плечи обеими руками. Его пальцы начали сжимать нервы и мышцы вокруг моей ключицы. Я снова отбросил его руки с большей силой, резко ударив по внутренней стороне его локтей ребрами своих ладоней. Ему это не понравилось; он пробормотал что-то по-китайски и замахнулся на мою голову. Я пригнулся под ударом и шагнул на него, вращаясь по часовой стрелке, чтобы набрать обороты, и врезал локтем ему в солнечное сплетение. Я ударил его намного сильнее, чем ударил бы, если бы не был слегка встревожен. Он выгнулся на цыпочках, воздух вырвался из его легких, затем рухнул на пол, где задыхался и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
"Скажите доктору Смазерсу, что Боб Фредриксон был здесь, чтобы увидеть его", - сказал я, присаживаясь на корточки рядом с головой мужчины. Боль, удивление и ненависть промелькнули в здоровом глазу, облегая его, как вторая кожа. "Скажи ему, что я хотел бы угостить его пивом на днях, когда у него будет время".
Джанет Монро ждала меня в своей главной лаборатории. Эта женщина была гордостью своего религиозного ордена и ведущим исследователем в области микробиологии; что более важно для меня, она была ценным другом. Мы выпили немало кофейников за чародейской философской болтовней о Боге, богинях, мужских потребностях и деяниях. Джанет была красивой женщиной лет пятидесяти с небольшим. Как обычно, ее блестящие седые волосы были собраны сзади в струящийся конский хвост, который подчеркивал ее фиалковые глаза и тонко вылепленные орлиные черты лица. Теперь она выглядела обеспокоенной.
"Как поживает моя любимая монахиня?" Спросил я, целуя ей руку.
"Привет, Монго", - сказала Джанет, беря мою руку обеими руками и сильно сжимая мои пальцы. Она посмотрела на меня, нахмурившись. "С тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной."
"Несварение желудка", - сказала я, сопротивляясь импульсу добавить что-нибудь о китайской кухне. Уложить ассистентку Ки на пол на самом деле не требовало особых усилий, но остаточное напряжение от конфронтации, очевидно, все еще чувствовалось. "По какому поводу ты хотел меня видеть?"
Она кивнула в сторону небольшого кабинета рядом с лабораторией. "Человек, с которым я хочу тебя познакомить, находится там".
Мужчина, ожидавший меня, был похож на кинозвезду, которая не хотела, чтобы ее узнали. Когда он снял свои темные очки, он все еще был похож на кинозвезду; он также был похож на некоего известного сенатора-южанина, который был очень близок к тому, чтобы выдвинуть свою партию кандидатом в президенты.
"Доктор Фредриксон", - сказал он глубоким, зычным тоном, который слабым эхом отозвался в маленьком кабинете. "За последние несколько дней я так много читал о вас, что мне кажется, я уже знаю вас. Должен сказать, это доставляет особое удовольствие. Я Билл Янгер".
"Я знаю. Приятно познакомиться с вами, сенатор". Я пожал его большую, жилистую руку. С его мальчишеским лицом средних лет и копной каштановых, остриженных как бритва волос Янгер выглядел хорошо. Если бы не тревога в его глазах, он, возможно, ждал возможности войти в телевизионную студию.
Я с любопытством взглянул на Джанет, но она стояла у окна, свободно опустив руки по бокам и упорно глядя в пол. Когда я снова посмотрел на Янгера, он склонил голову набок и рассеянно улыбнулся, как какому-то воспоминанию.
"Я обычно водил Линду - мою дочь - посмотреть твое выступление, когда ты был в цирке", - сказал он отстраненно. "Ты был Монго Великолепным. Каким невероятным гимнастом и акробатом ты был. Я помню трюк, в котором ты...