Кто это? Почему они сидят здесь в сумерках? Для чего скал они, тени чистилища, Высунув языки из челюстей, которые поглощают свое лакомство, Обнажая зубы, которые злобно скалятся, как зубы черепов? Удар за ударом боли,-но какая медленная паника Выдолбила эти пропасти вокруг их воспаленных глазниц? Когда-либо от их волос и через ладони их рук исходит страдание. Конечно, мы погибли Спящими и ходим в аду; но кто эти адские?"
- Уилфред Оуэнс, "Психические расстройства"
1
Джордж Энос посмотрел через Миссисипи в сторону Иллинойса. Река была широкой, но не настолько, чтобы позволить ему забыть, что это всего лишь река. Здесь, в Сент-Луисе, он, вне всякого сомнения, находился в центре континента.
Это казалось ему очень странным. Он прожил всю свою жизнь, все двадцать девять лет, в Бостоне и рыбачил в Атлантике с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы водить бритвой по щекам. Он продолжал ходить на рыбалку, даже после того, как США вступили в войну с Конфедеративными Штатами и Канадой: все это было частью мировой войны, когда Германия и Австрия сражались с Англией, Францией и Россией, в то время как пробританская Аргентина сражалась с союзниками США Чили и Парагваем в Южной Америке, и каждый океан превратился в зону боевых действий.
Если бы торговый рейдер Конфедерации не перехватил паровой траулер Ripple и не потопил его, Джордж знал, что он все еще был бы рыбаком сегодня. Но он и остальная часть команды были захвачены в плен и, будучи гражданскими заключенными, а не военнопленными, в конечном итоге были обменены на таких же сообщников в руках США. Тогда он поступил на службу во флот, отчасти в надежде отомстить, отчасти чтобы не быть призванным в армию и отправленным сражаться в окопах.
Они даже позволили ему некоторое время действовать из Бостона, на траулере, который отправился на охоту за вражескими судами с подводной лодкой, которую тянула на длинном буксире. Он также помог потопить подводный аппарат Конфедерации, но огласка, полученная в результате успеха, сделала маловероятным какой-либо успех в будущем. И вот, вместо того, чтобы он мог видеть свою жену и детей, когда не был в море, и работать рыбаком, когда был, они посадили его на поезд и отправили в Сент-Луис.
Он обратился к палубному офицеру на борту речного монитора USS Punishment: "Разрешите подняться на борт, сэр?"
"Согласен", - сказал лейтенант Майкл Келли, и Энос поспешил по сходням на свой корабль. Он отсалютовал тридцатичетырехзвездочному флагу, развевающемуся на ветру на корме "Наказания". Келли подождал, пока он выполнит ритуал, затем сказал: "Займи свое место, Энос. Мы отправляемся на юг, как только у нас на борту будет полный экипаж".
"Есть, сэр", - сказал Энос. Поскольку он все еще был новичком во флоте и его обычаях, он не утратил привычки задавать вопросы своему начальству: "Что происходит, сэр? Кажется, что всех сразу тянут на борт ".
От некоторых офицеров подобный вопрос мог бы вызвать резкий выговор. Келли, однако, понимал, что расширенный военно-морской флот 1915 года не был сплоченной профессиональной силой, какой он был до начала войны. Официальная маска долга на его лице треснула, обнажив ослепительную улыбку, которая внезапно заставила его выглядеть намного моложе: как и Энос, он был загорелым, морщинистым и обветренным от бесконечного пребывания на солнце и ветру. Он сказал: "В чем дело? Я скажу тебе, в чем дело, моряк. Ниггеры в КСА восстали против тамошнего правительства, вот что. Если повстанцы не усмирят их, они пропали. Но пока они заняты этим, сколько внимания они могут уделить нам? Вы понимаете, о чем я говорю?"
"Да, сэр, конечно, хочу", - ответил Энос.
"Имейте в виду, - сказал Келли, - я сам не вижу особой пользы в ниггерах - что делает белый человек? И если сплетни - это честный товар, то многие из этих ниггеров тоже красные. И знаете что? Мне все равно. Они портят отношения с повстанцами, чтобы мы могли их разгромить, они могут вывешивать все красные флаги, какие захотят ".
"Да, сэр", - снова сказал Джордж. После того, как торговый рейдер поймал его, он был интернирован в Северной Каролине на несколько месяцев. Он видел, как обращаются с неграми в CSA. Технически, они были свободны. Они были свободны более тридцати лет. Но... "Если бы я был одним из этих негров, сэр, и увидел возможность выстрелить в сообщника - я имею в виду белого сообщника, - я бы ухватился за нее в ту же секунду".
"Я бы тоже так поступил", - сказал Келли. "Так поступил бы любой, у кого есть яйца. Кто бы мог подумать, что у ниггеров есть яйца?" Он отвернулся от Эноса, когда пара других моряков доложили о Наказании на борту.
"Речной монитор" была, по бессмертным словам, описывавшим первую в своем роде, коробкой из-под сыра на плоту. Она несла пару шестидюймовых орудий в бронированной башне, установленной на низком, широком, бронированном корпусе. У нее также было несколько пулеметов, установленных на палубе для поражения наземных целей, которые не стоили ярости орудий, которые могли бы выйти в море на борту легкого крейсера.
Энос был рыбаком, что означало, что он был искусен в обращении с лесками, сетями и паровыми машинами, даже если та, что была у Ряби, была игрушкой рядом с силовой установкой Наказания. Использовав на своем первом задании то, что он знал, военно-морской флот явно решил, что выполнил свой долг и теперь может вернуться к своему обычному режиму работы: его пост на "Наказании" находился у одного из этих палубных пулеметов.
Он возражал против этого меньше, чем предполагал. Любой рыбак из Новой Англии, достойный этого имени, был прирожденным лудильщиком. Он научился разбирать, чистить и собирать пулемет так, что мог делать это с закрытыми глазами. Это был элегантно простой способ убить большое количество людей в спешке, предполагая, что это было то, что вы хотели сделать.
По выкрикиваемым приказам Келли матросы отвязали канаты, привязывающие "Кару" к пирсу. Черный угольный дым валил из двух труб, "Монитор" уходил в Миссисипи. Первые сто миль или около того путешествия вниз по реке, вплоть до Каира, штат Иллинойс, были вымогательством по стране, которая всегда принадлежала США.
Однако никто не должен расслабляться, несмотря на шантаж или нет. Келли крикнул: "Смотри в оба, черт возьми! Говорят, что повстанцы подкрадываются из Арканзаса и время от времени сбрасывают мины в реку. Обычно они полны ехидства, когда что-то говорят, но мы не хотим выяснять это на горьком опыте, не так ли?"
Вместе со всеми остальными Джордж Энос вглядывался в мутную воду. Он привык к мысли о минах; Бостонская гавань была окружена кольцом минных полей, чтобы убедиться, что ни "Кэнакс", ни "ребс", ни "лайми" не нанесут неожиданного и нежелательного визита. Сейчас он не видел никаких мин, но и тогда он их тоже не видел.
Немного севернее Каира они взяли на борт пилота. "Спрей", паровой траулер, который служил приманкой для военных кораблей Антанты, проделал то же самое, возвращаясь в Бостон после выполнения задания. Здесь, как и там, пилот вел судно через минное поле США. У Конфедерации были собственные канонерские лодки на Миссисипи (хотя они и не назывались мониторами), которые нужно было удерживать от движения вверх по течению и бомбардировки позиций США и линий снабжения.
Когда наступил закат, "Наказание" бросило якорь на реке Миссури-Озарк с одной стороны, Кентукки - с другой. Кентукки был конфедеративным штатом, но большая его часть, включая ту часть, что лежала вдоль Миссисипи, находилась в руках США.
За жареным сомом и фасолью на нижней палубе Энос сказал: "Когда меня перевели сюда, я думал, что мы будем плыть вниз по реке в поисках кораблей повстанцев, направляющихся вверх, и у нас будет адская битва. Во всяком случае, это то, о чем ты читал в газетах там, в Бостоне ".
"Такое случается", - сказал Уэйн Питчесс, самый близкий друг, которого он приобрел во время "Наказания": бывший рыбак из Коннектикута, хотя он поступил на службу во флот еще в мирное время. Питчесс почесал усы, прежде чем продолжить. Как и Джордж, он носил их в стиле Кайзера Билла, с вощеными кончиками, торчащими вверх, но он был скорее блондином, чем брюнетом. "Это действительно случается", - повторил он. "Просто это случается не очень часто".
"Хорошо, что это тоже случается не очень часто", - добавил Шервуд Маккенна, который был третьим человеком на ярусе коек с Джорджем и Питчессом. "Наблюдатели могут потопить друг друга в ужасающей спешке".
Джордж Энос сделал глоток кофе. Это была мерзкая гадость, но вины повара в этом не было. Бразильская империя, производившая больше кофе, чем весь остальной мир вместе взятый, оставалась нейтральной. Это означало, что и Антанта, и Четверной союз с большим энтузиазмом взялись за его доставку. Большинство других стран, выращивающих кофе, были в лагере Антанты. Даже самый лучший повар в мире не смог бы многого сделать с зернами, которые попали в эту кастрюлю.
"Ну, если мы не будем часто сражаться с другими наблюдателями, - сказал Джордж, ставя свою кружку, - что нам делать?"
"В основном обстреливать позиции противника на суше", - ответил Питчесс. "Перемещать шестидюймовые орудия вниз по реке легко. Тащить их по пересеченной местности совсем не то. И по нам сложнее нанести ответный удар, чем по пушкам на суше, потому что нам легче передвигаться ".
"И потому что мы бронированы", - добавил Энос.
"Это не больно", - согласился Шервуд Маккенна. "Другой монитор может нас разнести в пух и прах, но мы просто смеемся над этими маленькими скорострельными трехдюймовыми полевыми пушками, которые используют повстанцы. Большая разница между трехдюймовым осколочным снарядом и шести-или восьмидюймовым с бронебойным наконечником."
Снова подняв кружку с кофе, на этот раз как бы для произнесения тоста, Джордж сказал: "Будем надеяться, что мы никогда не узнаем, в чем разница". Оба его товарища по койке выпили за это.
Спать на нижних палубах было душно, особенно на верхней койке, которую унаследовал Энос, как новичок на борту "Наказания". Однако где-то посреди ночи пара палубных пулеметов начала стучать, разбудив всех, кто спал. Джордж бодрствовал недолго. Как только он понял, что стреляли не прямо в него, он перевернулся - осторожно, чтобы не выпасть с узкой койки - и снова начал пилить дрова.
На следующее утро он узнал, что кто-то на берегу в Кентукки выстрелил из автомата в "Карцер", надеясь подстрелить кого-нибудь на палубе или в каюте. Уэйн Питчесс воспринял это спокойно. "Он не причинил нам вреда, и мы, вероятно, не причинили вреда ему", - сказал он с набитым сосиской ртом. "Это та война, в которой я люблю сражаться".
Осторожно, Наказание продвигалось дальше вниз по реке. Теперь Теннесси лежал по левому борту. Они проплыли мимо руин форта Конфедерации, на котором были установлены орудия, способные потопить линкор, не говоря уже о речном мониторе. Другие такие форты, все еще не захваченные, лежали дальше к югу. На участках Миссисипи, которыми они владели, США тоже получили свою долю от них. Это была еще одна причина, по которой бои между мониторами были редкими.
Энос обвел взглядом леса, спускающиеся к реке. Предполагалось, что американские войска уничтожили всех повстанцев, но перестрелка предыдущей ночью показала, что это не так. Он задавался вопросом, как он сможет обнаружить какие-либо признаки врага или, если уж на то пошло, негров, которые восстали против Конфедерации. Все, что он видел, были деревья. Он видел чертовски много деревьев. Он привык к тесным границам Массачусетса, где все было прижато ко всему остальному. Здесь все было не так. Земля была широкой, а людей на земле было мало.
С низким грохотом башня Карцера начала вращаться. Орудия слегка поднялись. Джордж никогда раньше не слышал, чтобы из них стреляли. Он собрался с духом.
Собраться с силами было недостаточно. Рев казался концом света. Из дул орудий вырвались языки золотого пламени. Один из них выпустил идеальное колечко дыма, как он мог бы сделать с сигарой, только в сто раз больше.
В ушах у него все еще звенело, он наблюдал, как стволы орудий снова поднялись, еще меньшим движением, чем раньше. Они дали еще один залп. Он не мог сказать, куда падали снаряды. Однако кто-то, очевидно, мог, и сообщал об этом Наказанию, возможно, по беспроводной связи. Это изменение положения, должно быть, было тем, чего хотели, потому что два шестидюймовых пистолета стреляли снова и снова. Где-то, в милях от Теннесси, снаряды создавали хорошее подобие ада. Здесь они просто создавали нечестивый шум.
Через некоторое время обстрел прекратился. Артиллеристы вышли на палубу. Внутри башни, вероятно, тоже был ад. Они сняли свою пропитанную потом униформу и голыми прыгнули в реку, где попытались утопить друг друга. Это был, по мнению Джорджа Эноса, странный способ ведения войны.
Энн Коллетон вела Vauxhall Prince Henry по шоссе Роберта Э. Ли из Чарльстона, Южная Каролина, в сторону своей плантации "Маршлендс" за пределами маленького городка Сент-Мэтьюз. Автомобиль попал в выбоину. Ее зубы сомкнулись в резком щелчке. Так называемое шоссе, как и все дороги за пределами городов, было ничем иным, как грязью. Даже в халате на коленях и широкополой шляпе с вуалью Энн была покрыта красно-коричневой пылью. Она полагала, что должна считать себя счастливицей, что у нее не было прокола. Она уже отремонтировала два с тех пор, как покинула Чарльстон.
"Проколы?" Она покачала головой. "Проколы - это ничто". Она считала, что ей повезло, что она осталась в живых. С лихим командиром подводного аппарата она находилась в довольно захудалом отеле на окраине одного из негритянских районов Чарльстона, когда вспыхнул бунт, или восстание, или что бы это ни было. Они ворвались в Воксхолл и сбежали, опередив воющую толпу. Она доставила Роджера Кимбалла обратно в гавань, а затем, не потрудившись забрать большую часть своих вещей из гораздо лучшего отеля, где она была зарегистрирована, направилась домой.
По дороге к ней, заполняя большую ее часть, ехал фургон, запряженный лошадью и мулом и до отказа набитый белыми мужчинами, женщинами и детьми - несколько семей, набитых вместе, если она не ошиблась в своем предположении. Она изо всех сил нажала на тормоз. "Воксхолл", содрогнувшись, остановился. Его шестидесятисильный двигатель мог мчать его вперед со скоростью мили в минуту - хотя и не на шоссе Роберта Э. Ли, - но замедление было другим делом.
Некоторые из белых были в бинтах, некоторые из них заржавели от запекшейся крови. Перекрывая рычание двигателя автомобиля, Энн крикнула: "На что это похоже впереди?"
"Это плохо, мэм", - ответил седобородый мужчина, державший поводья, приподнимая перед ней свою потрепанную соломенную шляпу - он мог видеть, что она была важной персоной, даже если он точно не знал, кто она такая. "Нам повезло, что мы выбрались оттуда живыми, и это факт".
Женщина рядом с ним яростно кивнула. "Ты должен сам измениться", - добавила она. "Ниггеры дальше на север, они сошли с ума. У них есть оружие каким-то безумным способом, и у них развеваются красные флаги, и я уверен, как Иисус, что они убьют любого белого, которого смогут поймать ".
"Красные флажки", - сказала Энн, и головы в фургоне снова закачались вверх-вниз. Ее губы шевельнулись в беззвучном проклятии. Ее брат Том, майор Конфедерации, сказал ранее в том же году, что среди чернорабочих-негров в армии были красные революционеры. Она насмехалась над мыслью, что такие радикалы могли также закрепиться в Маршлендс. Теперь ее сковал страх. Другой ее брат, Джейкоб, вернулся в особняк, инвалид с тех пор, как янки отравили его газом при жизни. Она подумала, что, безусловно, безопасно оставить его на несколько дней.
Парень в соломенной шляпе снова наклонил его, затем увел свою разношерстную команду с дороги, чтобы фургон мог объехать автомобиль. Как только она заняла место, она включила передачу Vauxhall и снова помчалась вперед. Наряду с другими нововведениями, она установила в автомобиль зеркало заднего вида. Заглядывая в него, она видела лица, смотревшие ей вслед из фургона, когда она ехала навстречу неприятностям, а не прочь от них.
Время от времени деревья заслоняли дорогу. Что-то свисало с нависающей ветки одного из них. Она снова притормозила. Это было тело линчеванного негра. Плакат, привязанный к его шее, гласил: "ЭТО НА СЛУЧАЙ, если МЫ ТЕБЯ ПОЙМАЕМ". На нем была только пара рваных кальсон. То, что с ним сделали перед тем, как его повесили, было некрасиво.
Энн прикусила губу. Она гордилась тем, что была современной женщиной, способной смотреть на мир прямо и выходить вперед, независимо от своего пола. Обольщающие мужчины сделали ее богатой - ну, еще богаче, поскольку она родилась далеко не в бедности. Но бизнес - это одно, а эта жестокость - совсем другое.
И что делали негры, красные, на тех землях - конечно, не на болотах, - которые они захватили в ходе своего восстания? Сколько старых счетов, уходящих в прошлое на сколько сотен лет назад, они расплатились?
Не столько для того, чтобы избежать подобных вопросов, сколько для того, чтобы убраться подальше от истерзанного трупа (вокруг которого уже жужжали мухи), Энн уехала достаточно быстро, чтобы вжаться обратно в сиденье. Пройдя примерно милю вверх по дороге, она наткнулась на другое дерево с ужасными плодами. Первое потрясло ее своей дикостью. Второе также потрясло ее, в основном тем, как мало чувств это вызвало в ней. Вот так мужчины привыкают к войне, подумала она и поежилась, хотя день был теплым и душным: больше похоже на август, чем на конец октября.
Она проехала мимо сгоревшего фермерского дома, из которого все еще поднимался дым. Это было не очень подходящее место; она задавалась вопросом, жили ли там черные или бедные белые. Там никто не жил сейчас и не будет жить в ближайшее время.
Движение на юг замедлило ее продвижение. Дорога была неширокой; всякий раз, когда ее автомобиль приближался к кому-то, кто ехал в противоположном направлении, кому-то приходилось съезжать на обочину, чтобы объехать. Мимо нее проезжали фургоны, багги, телеги, изредка автомобили, все они были загружены женщинами, детьми и стариками: большинство молодых людей были на фронте, сражаясь против США.
Энн понадобилось время, чтобы задуматься, насколько широко в Конфедерации распространилось восстание и как оно повлияет на борьбу против Соединенных Штатов. Войскам Конфедерации и раньше приходилось с трудом удерживать свои позиции. Могли ли они продолжать держаться, имея в тылу восстание?
"Мы разгромили проклятых янки в войне за отделение", - сказала она, как будто кто-то отрицал это. "Мы разгромили их снова во время Второй мексиканской войны, двадцать лет спустя. Мы можем сделать это еще раз ".
Она подошла к грузовику, грохочущему на север, его кузов с брезентовым балдахином был набит милиционерами в форме. Некоторые носили орехово-ореховую одежду, некоторые старомодно-серую, которую исключили из использования на фронтах, потому что она слишком походила на зелено-серую одежду янки. Многие ополченцы носили бороды или усы. Все они были серыми - кроме тех, что были белыми. Но у мужчин были винтовки со штыками, и они, похоже, знали, что с ними делать. Против толпы негров, что еще им нужно?
Они помахали ей, когда она проезжала мимо. Она помахала в ответ, радуясь сделать что-нибудь, чтобы подбодрить их. Затем ей пришлось замедлиться почти до ползания за батареей из полудюжины пушек, запряженных лошадьми. Они и близко не могли сравниться со скоростью ее "Воксхолла" при самых лучших обстоятельствах, а обстоятельства были какими угодно, только не лучшими: орудиям приходилось пробиваться вперед сквозь поток беженцев, спасающихся от восстания.
В некоторых направляющихся на юг фургонах и автомобилях были негры: россыпь черных лиц среди белых. Энн предположила, что они были слугами и полевыми рабочими, которые остались верны своим работодателям ("хозяева" - неподходящее слово, хотя некоторые люди продолжали использовать его более чем через поколение после освобождения). Она была рада увидеть эти несколько черных лиц - они дали ей надежду на Маршлендс, - но ей хотелось увидеть больше.
Фермы для грузовиков изобиловали по всему маленькому городку Холли Хилл, примерно на полпути между Чарльстоном и Сент-Мэтьюсом. Фермы, казалось, процветали довольно успешно. От города мало что осталось. Большая его часть сгорела. Уцелевшие стены были испещрены пулевыми отверстиями. Тут и там лежали непогребенные тела, белые и черные. Слабый запах протухающего мяса висел в воздухе; высоко над головой оптимистично кружили канюки.
Энн пожалела, что не могла поскорее убраться из Холли Хилл, но из-за щебня на дороге движение было затруднено. Бригада чернорабочих-негров расчищала завалы. В этом не было ничего необычного. Белые в форме прикрывают их винтовками "Тредегар", хотя…
В паре миль к северу от Холли Хилл белый мужчина средних лет, чей живот вот-вот должен был выйти за пределы его коричневой униформы, вышел на дорогу с винтовкой в руке и остановил ее. "Мы не позволим людям идти дальше на север, мэм", - сказал он. "Это небезопасно. Нигде и близко не безопасно".
"Ты не понимаешь. Я Энн Коллетон из Маршлендс", - сказала она, уверенная, что он поймет, кто она такая и что это значит.
Он сделал. Слегка сглотнув, он сказал: "Я хотел бы помочь вам, мэм", что он, несомненно, имел в виду, я не хочу попасть с вами в неприятности, мэм. Но он продолжал: "Хотя я получил приказ от майора Хочкисса - ни одному гражданскому лицу не ходить по этой дороге. Эти ниггеры, у них налажен постоянный фронт. Они планировали это долгое время, сукины дети. Э-э, простите мой французский ".
Она сама говорила гораздо худшее. "Где мне найти этого майора Хочкисса, чтобы я могла вразумить его?" - потребовала она.
Ополченец Конфедерации указал на запад, вниз по изрытой колеями грунтовой дороге, шириной менее половины шоссе Роберта Э. Ли. "В той стороне, может быть, в четверти мили, есть церковь. Думаю, он будет на колокольне, пытаясь разглядеть, что делают чертовы ниггеры ".
Она поехала на "Воксхолле" по дороге, которую он ей показал. Если она не найдет церковь, она намеревалась попытаться пробраться на север любыми проселочными дорогами, которые сможет найти. Этот майор Хотчкисс, возможно, и запретил движение гражданского транспорта по шоссе в северном направлении, но, возможно, он ничего не сказал о других способах добраться туда, куда она все еще стремилась попасть.
Но там стояла церковь, белое обшитое вагонкой здание с высоким шпилем. Белые мужчины в коричневой униформе и старой серой слонялись снаружи. Все они смотрели в ее сторону, когда она подъезжала. "Я ищу майора Хочкисса", - крикнула она.
"Я Джером Хотчкисс", - сказал один из мужчин в "баттернате"; конечно же, у него была единственная золотая звезда на каждой петлице воротника. Он не выглядел слишком пожилым. Затем Энн увидела, что вместо левой руки у него крюк. Это сделало бы его непригодным для службы на передовой, но не для такой чрезвычайной ситуации, как эта. Он кивнул ей. "Чего ты хочешь?"
"Я Энн Коллетон", - повторила она и вызвала новый переполох. Она продолжала: "Ваш часовой у шоссе сказал, что вы тот человек, который может дать мне разрешение продолжать движение на север, в сторону Маршлендс, моей плантации".
"Если бы кто-нибудь мог это сделать, я был бы единственным", - согласился майор Хочкисс. "Однако я должен сказать вам, что это невозможно. Вы должны понять, мы не пытаемся подавить бунт впереди. Это война, ни больше ни меньше. У врага есть винтовки. У него есть пулеметы. У него есть люди, которые будут ими пользоваться. И у него есть фанатичная готовность умереть за свое дело, каким бы мерзким оно ни было ".
"Нет, ты не понимаешь", - сказала Энн. "Я должна вернуться на плантацию. Мой брат инвалид: проклятые янки отравили его газом прошлой весной. Ты не знаешь, безопасны ли болота? Я пытался позвонить из Чарльстона, но...
"Конкретно, нет", - ответил Хочкисс. "И большинство телефонных линий отключены, как вы, должно быть, обнаружили. Однако я могу сказать тебе вот что: быть белым небезопасно - если только ты не красный, а таких свиней немного - отсюда до Колумбии. Как я уже сказал, мэм, у нас здесь настоящая война. На самом деле... - Он перестал смотреть на нее и перевел взгляд на "Воксхолл". "Я собираюсь попросить вас выйти из этого автомобиля, если вы не возражаете".
"Что? Я, конечно, возражаю".
"Мэм, я конфискую ваш автомобиль от имени Конфедеративных Штатов Америки", - сказал Хочкисс. "Это военная зона; у меня есть такое право. Автомобиль будет возвращен вам по окончании этой чрезвычайной ситуации. Если по какой-либо причине он не может быть возвращен, вы получите компенсацию в соответствии с требованиями закона ". Когда Энн, не веря своим ушам, не сделала ни малейшего движения, чтобы выйти, майор рявкнул: "Поттер! Харрис!" Двое его людей наставили на нее винтовки.
"Это возмутительно!" - воскликнула она. Лица солдат были неумолимы. Если она не выйдет, они застрелят ее. Это было совершенно ясно. Дрожа от ярости, она спустилась на землю.
Майор Хочкисс указал дальше по дороге. "Там есть универсальный магазин "Перекресток". У нас уже довольно много людей в палатках. Это примерно в полумиле. Идите дальше, мисс Коллетон. Они позаботятся о вас, как смогут. Мы разобьем эту цветную Социалистическую Республику или как там ее называют ниггеры, тогда мы сможем продолжить борьбу с проклятыми янки ".
"Дай мне винтовку", - внезапно сказала Энн. "Я хороший стрелок, и у меня гораздо меньше шансов упасть замертво, чем у половины твоих так называемых солдат здесь".
Но майор Конфедерации молча покачал головой. Она знала, что была права, но что хорошего это ей дало, если он не слушал? Ответ прозвучал в ее голове: никаких. Она тупо начала подниматься по дороге. Когда война протянула свою руку, какое значение имели богатство и власть? Дурак с пистолетом мог отнять их. Дурак с пистолетом только что отнял их.
Майор Ирвинг Моррелл и капитан Джон Абелл сняли свои фуражки, когда вошли в Индепенденс-Холл, чтобы посмотреть на Колокол Свободы. Филадельфия, будучи штаб-квартирой военного министерства, была полна американских военных всех рангов и родов войск. Только кто-то очень наблюдательный заметил бы скрученные черно-золотые шнуры на фуражках, которые выдавали в этих двоих офицеров Генерального штаба.
Абелл, который имел книжный вид, соответствовал распространенному представлению о внешности сотрудника Генерального штаба. Моррелл, однако, был более обветренным, его лицо было морщинистым и загорелым, хотя ему было всего двадцать с небольшим. Его песочного цвета волосы были коротко подстрижены, как это обычно делали оперативники. Он чувствовал себя оперативником. Он был полевым офицером: он чуть не потерял ногу во время вторжения США в Сонору Конфедерации, а затем, после долгого восстановления сил, возглавил батальон в восточном Кентукки. То, что он там натворил, произвело на командира его дивизии такое впечатление, что его отправили в Филадельфию.
Умом он понимал, что это за прелесть. Однако это не совсем наполнило его радостью. Он хотел оказаться в лесу, или в горах, или бродить по пустыне - где-нибудь подальше от города и поближе к врагу.
"Давай, пошевеливаемся", - сказал он сейчас и поспешил впереди Абелла, чтобы получше рассмотреть Колокол Свободы. У него болело бедро, когда он так ускорялся, и, вероятно, продолжало бы причинять ему боль всю оставшуюся жизнь. Он проигнорировал это. Ты мог позволить чему-то подобному управлять тобой, или ты мог управлять этим. Моррелл не стремился позволить чему-либо помешать ему делать то, что он хотел делать.
"Это было здесь долгое время, майор", - сказал Абелл. "Это будет здесь еще долгое время".
"Да, но я не собираюсь оставаться здесь надолго", - ответил Моррелл. Когда он выучит достаточно, или таково будет обещание, его повысят в должности и отправят обратно на поле боя командовать подразделением, которое больше батальона. "Я хочу сражаться с оружием, а не с картами, разделителями и телеграфным кликером".
Говоря это, он оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы поймать косой взгляд, брошенный на него Абеллом. Капитан, как и большинство офицеров Генерального штаба, предпочитал вести войну на расстоянии и абстрактно реальности грязи, плохой еды, ран и ужаса. Битва всегда казалась намного чище, намного аккуратнее, когда на графике были красные и синие линии.
Затем эти мысли покинули разум Моррелла, когда вместе со многими другими солдатами он столпился вокруг эмблемы свободы Соединенных Штатов. Поверхность колокола была на удивление шероховатой, что свидетельствует о несовершенном мастерстве создателей, которые его отливали. Вокруг короны располагались слова из книги Левит, которые дали колоколу его название: "Провозгласи свободу по всей земле всем ее жителям".
Он задавался вопросом, видел ли Роберт Э. Ли Колокол Свободы, когда оккупировал Филадельфию в 1862 году. Победы Ли дали Конфедеративным Штатам свободу, которую США не хотели им предоставлять, но он не забрал the bell обратно на юг с собой. Это было уже кое-что, хотя и не так уж много.
Моррелл протянул руку и коснулся холодного металла. "Мы все еще свободны", - пробормотал он. "Все еще свободны, клянусь Богом".
"Это верно", - сказал Джон Абелл рядом с ним. "Самая свободная нация на лице земли". Обычно хладнокровный, как ящерица в снежную бурю, он казался искренне тронутым звоном Колокола Свободы. Затем, почти злорадствуя, он добавил: "И мы собираемся отплатить ребятам за все, что они сделали с нами за последние пятьдесят лет, а также англичанам, французам и канадцам".
"Тебе лучше поверить в это", - сказал Моррелл и убрал руку. Металл звонка нагрелся под его пальцами. Он улыбнулся, наслаждаясь мыслью, что он был связан с историей. Не успел он отойти от звонка, как к нему подошел румяный лейтенант и погладил его плавные изгибы почти прикосновением любовника.
Индепенденс-Холл также мог похвастаться факсимиле Декларации независимости. Факсимиле, однако, мало что значили для Моррелла. То, что было реальным, имело значение. Если вы хотели быть теоретиком ... вам место в Генеральном штабе. Он фыркнул, позабавленный самомнением.
"Что смешного, сэр?" Спросил капитан Эйбелл. Моррелл только улыбнулся и покачал головой, не желая оскорблять своего спутника.
Они пошли по Честнат-стрит обратно к офисам Военного министерства, которые поглотили большую часть Франклин-сквер. Филадельфия гудела от всевозможной федеральной активности; особенно после бомбардировки Вашингтона конфедератами во время Второй мексиканской войны, город в Пенсильвании стал фактической столицей США. Это было к лучшему, поскольку Вашингтон теперь находился под каблуками повстанцев.
Первое наступление конфедерации в ходе войны также было нацелено на Филадельфию, но было остановлено у Саскуэханны, на расстоянии одной реки от Делавэра. Тут и там здания носили шрамы от бомбардировок Конфедерации. В эти дни, когда повстанцы были отброшены в Мэриленд, бомбардировочные самолеты прилетали все реже. Несмотря на это, зенитные орудия высовывали настороженные морды в воздух в парках и на углах улиц.
Абелл купил у уличного торговца пару булочек с корицей, фирменное блюдо Филадельфии. Он предложил один Морреллу, который покачал головой. "Я не хочу ничего настолько сладкого", - сказал он. Через полквартала он наткнулся на грека, продававшего виноградные листья, фаршированные острым мясом и рисом. Чтобы с ними было легче обращаться, парень нанизал их на палочки. Моррелл купил три. "Вот настоящий обед", - объявил он.
Они с Абеллом оба замедлили шаг, чтобы перекусить на ходу. Они не успели отойти далеко, когда кто-то позади них крикнул: "Убирайся отсюда к черту, ты, вонючий вог! Это город белого человека ".
Моррелл развернулся на каблуках, Абелл подражал ему. Мускулистый штатский средних лет тряс пальцем перед лицом греческого гурмана. Не обращая внимания на боль в поврежденной ноге, Моррелл быстро пошел обратно к ним. Подойдя ближе, он увидел, что у этого мускулистого мужчины на лацкане пиджака была булавка: серебряный круг с мечом, расположенным наискось поперек него. Члены Солдатского круга составляли своего рода неформальное ополчение из мужчин, отслуживших свой срок воинской повинности. Они были, пожалуй, ведущей патриотической организацией в стране, особенно если послушать их разговоры.
Многие из них, конечно, те, что помоложе, были переписаны с тех пор, как началась война. Другие оказались полезными в других отношениях: служили дополнением к полиции Нью-Йорка, например, после того, как мормоны и социалисты устроили беспорядки в День памяти прошлой весной. И некоторым из них, как этому парню, нравилось выставлять себя напоказ.
"Сэр, почему бы вам просто не оставить этого человека в покое?" Сказал Моррелл. Слова были вежливыми. Тон был каким угодно, но только не этим. Стоявший рядом с ним капитан Эйбелл кивнул.
"Он чертов иностранец", - воскликнул человек из Солдатского круга. "Он почти наверняка не гражданин. Он не выглядит так, как будто должен быть гражданином, вонючий вог. Ты гражданин?" - спросил он у грека.
"Не твое собачье дело, кто я такой", - ответил продавец, смелее, чем он был до того, как кто-то встал на его сторону.
"Видишь? Он почти не говорит по-английски", - сказал человек из Солдатского круга. "Следовало бы посадить его в дырявую лодку и отправить обратно туда, откуда он пришел".
"Мой сын служит в армии". Грек погрозил пальцем парню, который его домогался. "В армии, чтобы сражаться, а не играть в игры, как ты. Пол - сержант - держу пари, ты никогда не получал нашивок ".
Человек из Солдатского круга стал ярко-красным. Моррелл мог бы поспорить, что это означало, что грек попал в яблочко. "Почему бы тебе не отправиться куда-нибудь еще?" Сказал Моррелл преданному патриоту. Бормоча что-то себе под нос, тучный парень действительно удалился, сердито оглядываясь через плечо.
Моррелл и Абелл отмахнулись от благодарностей продавца продуктов и снова направились вверх по Каштану, в сторону Военного министерства. "Эти люди из солдатского круга могут быть высокомерными ублюдками", - сказал Абелл. "Он обращался с этим парнем так, как будто тот был ниггером, а не просто даго или кем бы он там ни был, черт возьми".
"Ага, - сказал Моррелл, - и к тому же ниггер-конфедерат". Он осекся. "Другая сторона этой монеты в том, что ниггеры в CSA преподносят белым людям там один-два сюрприза".
"Ты прав", - сказал Абелл. "Теперь, что нам нужно сделать, так это посмотреть, как мы можем наилучшим образом воспользоваться этим".
Моррелл кивнул. Воспользоваться преимуществом противника было нелегко, не тогда, когда пулеметы сбивали наступающих до того, как они могли двинуться в путь - при условии, что артиллерия еще не сделала этого до того, как солдаты вышли из окопов.
Он вздохнул. Огромное количество американских офицеров - включая, насколько он был обеспокоен, слишком многих в Генеральном штабе - не думали, а может быть, и не могли думать дальше того, чтобы обрушиться прямо на повстанцев и сокрушить их просто численным превосходством. У США были цифры. Эффективное их использование доказывало, что это лошадь другого цвета.
Вы вошли в штаб-квартиру Генерального штаба через то, что выглядело как особняк миллионера и когда-то им было. Моррелл всегда сомневался, что это обмануло шпионов Конфедерации, наверняка бродящих по Филадельфии, но никто не спрашивал его мнения. Внутри сержант с трезвым лицом с дотошной тщательностью проверил его удостоверения личности и Абелла, сравнивая фотографии с лицами. Бюрократия в действии, подумал Моррелл: сержант видел их каждый день.
Получив разрешение войти в святилище, они отправились в комнату с картами. Абелл указал на карту штата Юта, где американские войска наконец-то вытеснили мормонских повстанцев из Солт-Лейк-Сити обратно в сторону Огдена. "Это твоих рук дело, больше, чем чьих-либо еще", - сказал он Морреллу, наполовину восхищенный, наполовину подозрительный.
"TR выслушал меня", - сказал Моррелл, пожимая плечами. Вместо прямого удара он призвал к атакам через горы Уосатч и с севера, чтобы заставить мормонов делать несколько дел одновременно с недостаточными ресурсами. Он предложил это начальству по прибытии сюда. Они проигнорировали его. Случайная встреча с президентом оживила план. В отличие от скромного майора, TR мог заставить Генеральный штаб выслушать, вместо того чтобы безуспешно пытаться убедить его.
В любом случае, за исключением солдат, которые на самом деле сражаются там (и, возможно, за исключением обиды, которую начальство в Генеральном штабе могло бы выказать против него за то, что он был прав), Юта теперь была старой новостью. Моррелл посмотрел на новую карту, ту, которая появилась всего несколько дней назад. В связи с этим в Конфедерации, особенно от Южной Каролины до Луизианы, казалось, разразился тяжелый случай кори или, может быть, даже оспы.
Он указал на признаки восстания. "Ребятам будет весело сражаться со своими собственными неграми и с нами тоже", - сказал он.
"Это идея", - сказал Джон Абелл. Оба мужчины улыбнулись, вполне довольные окружающим миром.
Сципион не привык носить грубую, бесцветную домотканую рубашку и брюки чернорабочего-негра. Будучи дворецким в особняке Маршлендс, он надевал официальную одежду, подходящую для сенатора Конфедерации в Ричмонде, за исключением того, что его жилет был полосатым, а пуговицы сделаны из меди. Он также не привык спать в одеяле на земле, или есть все, что случайно попадало ему в руки, или часто голодать.
Но он никогда больше не будет дворецким в Маршлендс. Особняк сгорел в начале марксистского восстания - в основном черного восстания - против Конфедеративных Штатов. Если Конгарская Социалистическая Республика потерпит крах, Сципион никогда больше не станет никем, кроме вонючего трупа, а затем белеющих костей, свисающих с ветки дерева.
Штаб-квартира Социалистической Республики Конго продолжала перемещаться, поскольку конфедераты оказывали давление то на одну, то на другую из ее изменчивых границ. В этот момент красные флаги с разорванными цепями черного цвета развевались над безымянным перекрестком недалеко к северу от Холли Хилл, Южная Каролина.
Кассий подошел к Сципиону. Кассий всю свою жизнь носил домотканую одежду и к ней бесформенную широкополую шляпу. Он был главным охотником в Болотистых землях, а также - хотя Сципио не знал об этом до начала войны с США и узнал тогда лишь случайно - главным Красным. Теперь он называл себя председателем Республики.
"Как дела, Кип?" - спросил он, диалект конгари был густым, как джамбалайя, у него во рту. Но он думал не так, как белые люди думали, что их негры думали: "У нас есть еще один противник революционного правосудия. Ты один из судей".