Берри Стив : другие произведения.

Пророчество о Романовых

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  Стив Берри: Пророчество о Романовых
  
  
  Россия: загадочный темный континент, «загадка, окутанная тайной внутри загадки», по выражению Уинстона Черчилля, далекая, недоступная для иностранцев, необъяснимая даже для коренных жителей. Это миф, поощряемый самими россиянами, которые предпочли бы, чтобы никто не узнал, кто они на самом деле и как живут.
  
  - РОБЕРТ КАЙЗЕР, Россия: Народ и власть (1984)
  
  Несмотря на все испытания, несмотря на все ошибки, историю России в конце [двадцатого] века следует считать своего рода возрождением, воскресением.
  
  - ДЭВИД РЕМНИК, Воскресение: борьба за новую Россию (1997)
  
  
  
  ГРАФИК СОБЫТИЙ РОССИЙСКОЙ ИСТОРИИ 21 ФЕВРАЛЯ 1613 ГОДА.
  
  
  Михаил Федорович провозглашен царем
  
  20 ОКТЯБРЯ 1894 г.
  
  Николай II восходит на престол
  
  5 АПРЕЛЯ 1898 ГОДА.
  
  Николай II дарит маме яйцо «Ландыши», созданное Карлом Фаберже.
  
  16 ДЕКАБРЯ 1916 ГОДА.
  
  Распутин убит Феликсом Юсуповым
  
  15 МАРТА 1917 ГОДА.
  
  Николай II отрекается от престола; он и его семья арестованы и удерживаются
  
  ОКТЯБРЬ 1917 г.
  
  Большевистская революция; Ленин берет власть
  
  1918 г.
  
  Начинается гражданская война в России; Белые борются с красными
  
  17 ИЮЛЯ 1918 ГОДА.
  
  Николай II, его жена Александра и их пятеро детей убиты в Екатеринбурге.
  
  АПРЕЛЬ 1919 г.
  
  Феликс Юсупов бежит из России
  
  1921 г.
  
  Гражданская война в России заканчивается; Красные во главе с Лениным торжествуют
  
  27 СЕНТЯБРЯ 1967 ГОДА.
  
  Умер Феликс Юсупов
  
  МАЙ 1979 г.
  
  Могила Николая II и его семьи находится под Екатеринбургом.
  
  ДЕКАБРЬ 1991
  
  Советский Союз распускается
  
  ИЮЛЬ 1991
  
  Останки Николая II и его семьи эксгумированы; двое императорских детей не найдены в братской могиле
  
  1994 г.
  
  Останки точно идентифицированы, но никаких доказательств наличия двух пропавших без вести детей не найдено.
  
  АЛЕКСАНДРОВСКИЙ ДВОРЕЦ ЦАРСКОЕ СЕЛО, РОССИЯ 28 ОКТЯБРЯ 1916 г.
  
  Александра, Императрица Всея Руси, отвернулась от своего бдения у постели, когда дверь распахнулась, и впервые за несколько часов ее взгляд был отвлечен от жалкого ребенка, лежащего ничком под простынями.
  
  Ее Подруга бросилась в спальню, и она расплакалась. «Наконец-то, отец Григорий. Слава драгоценному Богу. Алексею ты ужасно нужен».
  
  Распутин подошел к кровати и перекрестился. Его синяя шелковая блузка и бархатные брюки пахли алкоголем, что смягчало его обычную вонь, которая, по словам ее придворных дам, напомнила им козу. Но Александру никогда не волновал запах. Не от отца Григория.
  
  За несколько часов до этого она послала охранников искать его, помня истории о том, как он любил цыган на окраинах столицы. Много раз он утомлял ночь выпивкой в ​​компании проституток. Один из гвардейцев даже сообщил, что дорогой отец шествовал по столешницам со спущенными штанами, заявляя о восторге, которое его большой орган даровал дамам императорского двора. Александра отказалась верить подобным разговорам о своем Друге и в срочном порядке перебросила охрану подальше от столицы.
  
  «Я искала тебя с наступлением сумерек», - сказала она, пытаясь привлечь его внимание.
  
  Но все внимание Распутина было сосредоточено на мальчике. Он упал на колени. Алекси была без сознания уже почти час. Поздно днем ​​мальчик играл в саду, когда упал. Через два часа начался цикл боли.
  
  Александра смотрела, как Распутин откинул одеяло и изучал правую ногу, посиневшую и опухшую до абсурда. Кровь бесконтрольно пульсировала под кожей, гематома теперь размером с небольшую дыню, нога прижата к груди. Изможденное лицо ее сына было лишено цвета, за исключением темных пятен под обоими глазами.
  
  Она нежно причесала светло-каштановые волосы ребенка.
  
  Слава богу, крики прекратились. Спазмы появлялись каждые четверть часа с болезненной регулярностью. Высокая температура уже привела его в бред, но он продолжал издавать постоянный вопль, разрывающий ее сердце.
  
  Однажды он пришел в сознание и умолял: «О, Господь, помилуй меня», и спросил: «Мама, ты не поможешь мне?» Затем он хотел знать, прекратится ли боль, если он умрет. Она не могла заставить себя сказать ему правду.
  
  Что она натворила? Это все ее вина. Было хорошо известно, что женщины передают признак гемофилии, но никогда не заболевают. Ее дядя, брат и племянники умерли от болезни. Но она никогда не считала себя карьерой. Четыре дочери ничему ее не научили. Только когда благословенный сын наконец прибыл двенадцать лет назад, она познала мучительную реальность. Раньше ни один врач не предупреждал ее о такой возможности. Но спрашивала ли она когда-нибудь? Похоже, что никто не хотел ничего добровольно делать. Даже прямых вопросов часто избегали бессмысленными ответами. Вот почему отец Григорий был таким особенным. Старец никогда не сдерживался.
  
  Распутин закрыл глаза и прижался к больному мальчику. Кусочки сушеной еды усеивали его жилистую бороду. Золотой крест, который она дала ему, висел у него на шее. Он схватил его крепко. Комната освещалась только свечами. Она слышала, как он бормотал, но не могла разобрать слов. И она ничего не осмеливается сказать. Хотя она была императрицей всея Руси, царицей, она никогда не бросала вызов отцу Григорию.
  
  Только он мог остановить кровотечение. Через него Бог защитил ее драгоценную Алекси. Царевич. Единственный наследник престола. Следующий царь России.
  
  Но только если он жив.
  
  Мальчик открыл глаза.
  
  «Не бойся, Алексей, все в порядке», - прошептал Распутин. Голос был спокойным и мелодичным, но твердым в заключении. Он погладил вспотевшее тело Алекси с головы до пят. «Я прогнал твои ужасные боли. Ничто больше не причинит тебе вреда. Завтра ты будешь здоров, и мы снова будем играть в наши веселые игры».
  
  Распутин продолжал ласкать мальчика.
  
  «Помните, что я вам говорил о Сибири. Она полна огромных лесов и бескрайних степей, таких больших, что никто не видел конца. И все это принадлежит вашим маме и папе, и однажды, когда вы станете здоровым, сильным , и большой, он будет твоим. " Он схватил мальчика за руку. «Однажды я отведу тебя в Сибирь и все тебе покажу. Люди там такие разные. Какое величие, Алекси. Ты должен это увидеть». Голос оставался спокойным.
  
  Глаза мальчика заблестели. Жизнь вернулась так же быстро, как и ушла несколько часов назад. Он начал подниматься с подушки.
  
  Александра забеспокоилась, опасаясь, что он нанесет новую травму. «Береги себя, Алекси. Вы должны быть осторожны».
  
  «Оставь меня в покое, мама. Я должен послушать». Ее сын обратился к Распутину. «Расскажи мне другую историю, отец».
  
  Распутин улыбнулся и рассказал ему о конях-горбушах, о безногом воине и безглазом всаднике, и о неверной царице, превратившейся в белую утку. Он говорил о полевых цветах в бескрайних сибирских степях, где растения имеют душу и разговаривают друг с другом, как животные тоже могут говорить и как он, будучи ребенком, научился понимать, о чем шепчутся лошади в конюшне.
  
  «Смотри, мама. Я всегда говорил, что лошади могут говорить».
  
  Слезы навернулись на ее глаза при виде чуда перед ней. «Ты так прав. Так прав».
  
  "И ты расскажешь мне все, что слышал от лошадей, не так ли?" - спросила Алекси.
  
  Распутин одобрительно улыбнулся. «Завтра. Я расскажу тебе больше завтра. Теперь тебе нужно отдохнуть». Он гладил мальчика, пока царевич снова не заснул.
  
  Распутин встал. «Маленький выживет».
  
  "Как вы можете быть уверены?"
  
  "Как ты можешь не делать этого?"
  
  Его тон был возмущенным, и она сразу же пожалела о своих сомнениях. Она много раз думала, что ее недостаток веры был причиной боли Алекси. Возможно, Бог испытывал ее через проклятие гемофилии, чтобы увидеть силу ее веры.
  
  Распутин обошел кровать. Он опустился на колени перед ее стулом и схватил ее за руку. «Мама, ты не должна оставлять нашего Господа. Не сомневайся в Его силе».
  
  Только старцу разрешалось обращаться к ней с такой непринужденностью. Матушка, Матушка; ее муж, Николай II, батюшка, батюшка. Так относилось к ним крестьянство - как к суровым родителям. Все вокруг говорили, что Распутин сам был простым крестьянином. Возможно, да. Но только он один мог облегчить страдания Алекси. Этот крестьянин из Сибири с его спутанной бородой, зловонным телом и длинными жирными волосами был посланником небес.
  
  «Бог отказался слушать мои молитвы, Отец. Он оставил меня».
  
  Распутин вскочил. "Почему ты так говоришь?" Он схватил ее за лицо и повернул к кровати. «Посмотри на Маленького. Он ужасно страдает, потому что ты не веришь».
  
  Никто, кроме ее мужа, не осмелился бы прикоснуться к ней без разрешения. Но она не сопротивлялась. На самом деле она это приветствовала. Он откинул ее голову назад и пристально посмотрел ей в глаза. Полное выражение его личности, казалось, было сосредоточено в этих бледно-голубых радужках. Они были неизбежны, как фосфоресцирующее пламя, одновременно пронизывающее и ласкающее, далекое, но в то же время сильное. Они могли смотреть прямо в ее душу, и она никогда не могла им противостоять.
  
  «Матушка, ты не должна так говорить о нашем Господе. Малышу нужно, чтобы ты верил. Ему нужно, чтобы ты поверила в Бога».
  
  «Моя вера в вас».
  
  Он отпустил ее. «Я ничто. Просто инструмент, через который действует Бог. Я ничего не делаю». Он указал в небо. «Он все это делает».
  
  На ее глаза навернулись слезы, и она от стыда упала со стула. Волосы у нее были взлохмачены, некогда красивое лицо побледнело и высохло после долгих лет беспокойства. Глаза у нее болели от слез. Она надеялась, что никто не вошел в комнату. Только со старцем она могла открыто проявить себя как женщина и мать. Она заплакала и обняла его за ноги, прижавшись щеками к одежде, вонявшей лошадьми и грязью.
  
  «Ты единственный, кто может ему помочь», - сказала она.
  
  Распутин стоял неподвижно. «Как ствол дерева», - подумала она. Деревья выдержали самую суровую российскую зиму, а затем каждую весну зацвели заново. Этот святой человек, которого, несомненно, послал Бог, был ее деревом.
  
  «Мама, это ничего не решает. Бог хочет твоей преданности, а не твоих слез. Его не впечатляют эмоции. Он требует веры. Такая вера, которая никогда не сомневается…»
  
  Она почувствовала дрожь Распутина. Она отпустила хватку и посмотрела вверх. Его лицо стало пустым, глаза закатились к макушке. Его охватила дрожь. Его ноги обмякли, и он рухнул на пол.
  
  "Что это?" спросила она.
  
  Он не ответил.
  
  Она схватила его за рубашку и встряхнула. «Скажи мне, старец».
  
  Медленно он открыл глаза. «Я вижу груды, массы трупов, несколько великих князей и сотни графов. Нева вся будет красной от крови».
  
  "Что ты имеешь в виду, отец?"
  
  «Видение, мама. Оно пришло снова. Ты понимаешь, что скоро я умру в ужасной агонии?»
  
  Что он говорил?
  
  Он схватил ее за руки и притянул к себе. Страх наполнил его лицо, но на самом деле он не смотрел на нее. Он был сосредоточен далеко, за пределами нее.
  
  «Я уйду из этой жизни до нового года. Помни, мама, если меня убьют обычные убийцы, царю нечего бояться. Он останется на своем троне, и ему нечего будет бояться за твоих детей. Они будут править сотни лет. Но, мама, если меня убьют бояре, их руки будут запачканы моей кровью двадцать пять лет. Они уедут из России. Брат восстанет против брата, и они будут убивать друг друга в ненависти. Тогда будет в стране нет дворян ".
  
  Она была напугана. "Отец, почему ты так говоришь?"
  
  Его взгляд вернулся из-за пределов и сосредоточился на ней. «Если кто-то из родственников царя осуществит мое убийство, никто из вашей семьи не проживет больше двух лет. Все они будут убиты русскими людьми. Заботьтесь о своем спасении и скажите своим родственникам, что я заплатил за них своей жизнью. "
  
  «Отец, это ерунда».
  
  «Это видение, и я видел его не раз. Ночь темна от страданий, которые ждут нас. Я не увижу этого. Мой час близок, но, хотя он и горький, я не боюсь его. "
  
  Он снова задрожал.
  
  «О, Господи. Зло настолько велико, что Земля задрожит от голода и болезней. Мать-Россия будет потеряна».
  
  Она снова потрясла его. «Отец, ты не должен так говорить. Ты нужен Алекси».
  
  Его охватило спокойствие.
  
  «Не бойся, мама. Есть еще одно видение. Спасение. Это первый раз, когда оно пришло ко мне. О, какое пророчество. Я ясно это вижу».
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ МОСКВА, НАСТОЯЩИЙ ВТОРНИК, 12 ОКТЯБРЯ 13:24.
  
  
  За пятнадцать секунд жизнь Майлза Лорда изменилась навсегда.
  
  Он впервые увидел седан. Темно-синий универсал Вольво, такой глубокий оттенок, что на ярком полуденном солнце казался черным. Затем он заметил, что передние колеса срезаются вправо, извиваясь вокруг загруженного Никольского проспекта. Затем заднее стекло, отражающее, как зеркало, опустилось, и искаженное отражение окружающих зданий сменилось темным прямоугольником, пронизанным дулом пистолета.
  
  Из пистолета разорвались пули.
  
  Он нырнул. Крики поднялись вокруг него, когда он ударился о масляный тротуар. Тротуар был заполнен послеобеденными покупателями, туристами и рабочими, которые теперь бросались в укрытие, пока свинец прокладывал путь по обветренному камню зданий сталинской эпохи.
  
  Он перевернулся и посмотрел на своего собеседника по обеду Артемия Белого. Он встретился с россиянином два дня назад и принял его дружелюбным молодым юристом в Министерстве юстиции. От адвоката к адвокату: вчера вечером они ужинали, а сегодня утром завтракали, разговаривая о новой России и грядущих великих переменах, и оба восхищались своей историей. Его рот открылся, чтобы выкрикнуть предупреждение, но прежде, чем он смог произнести звук, грудь Белого взорвалась, и кровь и сухожилия забрызгали стеклянное окно за ним.
  
  Автоматическая стрельба велась с постоянным гудком, напомнившим ему старые фильмы о гангстерах. Стекло не выдержало, и зазубренные осколки упали на тротуар. На него повалилось тело Белого. Из зияющих ран поднималась медная вонь. Он оттолкнул безжизненного русского, беспокоясь о том, что красный прилив впитается в его костюм и капнет с его рук. Он почти не знал Белого. Был ли он ВИЧ-инфицирован?
  
  «Вольво» с визгом остановилось.
  
  Он посмотрел налево.
  
  Двери машины распахнулись, и из них выскочили двое мужчин, оба вооруженные автоматами. На них была сине-серая форма с красными лацканами милиции-милиции. Однако ни на одном из них не было стандартных серых кепок с красными полями. У человека с переднего сиденья был покатый лоб, густые волосы и выпуклый нос, как у кроманьонца. Выскользнувший сзади мужчина был коренастым, с рябым лицом и темными зачесанными назад волосами. Правый глаз мужчины привлек внимание Господа. Пространство между зрачком и бровью было широким, создавая заметное опущение - как если бы один глаз был закрыт, а другой открыт - и служил единственным признаком эмоций на невыразительном лице.
  
  Друпи сказал кроманьонцу по-русски: «Проклятые черные выжили».
  
  Он правильно расслышал?
  
  Черные.
  
  Русский эквивалент слова «негр».
  
  Это было единственное черное лицо, которое он видел с тех пор, как приехал в Москву восемь недель назад, поэтому он знал, что у него проблема. Он вспомнил кое-что из книги о путешествиях по России, которую прочитал несколько месяцев назад. Любой темнокожий может вызвать определенное любопытство. Какое преуменьшение.
  
  Кроманьонец кивнул в ответ на комментарий. Двое мужчин стояли в тридцати ярдах от них, и Лорд не собирался ждать, чтобы узнать, чего они хотят. Он вскочил на ноги и помчался в противоположном направлении. Быстро оглянувшись через плечо, он увидел, что двое спокойно присели и приготовились стрелять. Впереди маячил перекресток, и он перепрыгнул оставшееся расстояние в тот момент, когда сзади раздалась стрельба.
  
  Пули обстреляли камень, клубящиеся облака взорвались в холодном воздухе.
  
  Все больше людей ныряли в укрытие.
  
  Он спрыгнул с тротуара и столкнулся с толкучками - уличным рынком, тянувшимся вдоль тротуара, насколько он мог видеть.
  
  «Стрелки. Бегите», - кричал он по-русски.
  
  Бобушка, торгующая куклами, мгновенно все поняла и подошла к ближайшей двери, туго натягивая шарф на обветренное лицо. Полдюжины детей, торгующих газетами и «Пепсис», бросились в продуктовый магазин. Продавцы бросили свои киоски и рассыпались, как тараканы. Появление мафии было не редкостью. Он знал, что по всей Москве действует сотня или больше банд. Люди, которых застрелили, зарезали или взорвали, стали таким же обычным явлением, как пробки на дорогах, просто риск ведения бизнеса на улицах.
  
  Он рванул вперед, на людный проспект, движение просто медленно двигалось и начало сгущаться в суматохе. Прозвучал звуковой сигнал, и остановившееся такси остановилось прямо перед ним. Его окровавленные руки упали на капюшон. Водитель продолжал опираться на клаксон. Он оглянулся и увидел из-за угла двух мужчин с ружьями. Толпа разошлась, что обеспечило четкий выстрел. Он нырнул за такси, когда пули попали в бок водителя.
  
  Рог перестал гудеть.
  
  Он приподнялся и уставился в окровавленное лицо водителя, ударившегося о окно со стороны пассажира, один глаз приоткрыт, стекло заляпано багровыми пятнами. Мужчины были теперь в пятидесяти ярдах от них, по другую сторону переполненного проспекта. Он изучил витрины по обе стороны улицы и зарегистрировал салон мужской моды, бутик детской одежды и несколько галерей антиквариата. Он искал место, где можно было бы исчезнуть, и выбрал Макдональдс. Почему-то золотые арки звучали о безопасности.
  
  Он побежал по тротуару и распахнул стеклянные двери. Несколько сотен человек заполнили столы и будки высотой по грудь. Еще стояли в очереди. Он напомнил, что когда-то это был самый загруженный ресторан в мире.
  
  Он быстро глотал воздух, и каждый вдох сопровождал запах жареных гамбургеров, картофеля фри и сигарет. Его руки и одежда все еще были в крови. Несколько женщин начали кричать, что в него стреляли. Молодую толпу охватила паника, и они с безумным толчком бросились к дверям. Он двинулся вперед, глубже в толпу, и быстро понял, что это ошибка. Он протолкнулся через столовую к лестнице, ведущей в ванные комнаты. Он выскользнул из перепуганной толпы и по три за раз спрыгнул вниз по лестнице, его окровавленная правая рука скользнула по гладкой железной ограде.
  
  «Назад. В гостях. Назад», - приказали сверху глубокие голоса по-русски.
  
  Раздалась стрельба.
  
  Снова крики и быстрые шаги.
  
  Он нашел основание лестницы и столкнулся с тремя закрытыми дверями. Одна вела в дамскую, другая - в мужскую. Он открыл третью. Перед ним раскинулось большое складское помещение, стены которого блестели белой плиткой, как и весь ресторан. В одном углу за столом сгрудились три человека и курили. Он заметил их футболки - лицо Ленина, наложенное на золотые арки McDonald's. Их взгляды встретились с его.
  
  «Стрелки. Спрячьтесь», - сказал он по-русски.
  
  Не говоря ни слова, все трое выскочили из-за стола и устремились в дальний конец ярко освещенной комнаты. Ведущий распахнул дверь, и они исчезли на улице. Лорд остановился всего на мгновение, чтобы захлопнуть дверь, через которую он вошел, и запереть ее изнутри, затем он последовал за ним.
  
  Он выскочил в прохладный полдень и остановился в переулке за многоэтажным зданием, в котором находился ресторан. Он наполовину ожидал, что здесь будут цыгане или ветераны войны. Казалось, каждый уголок Москвы дает приют той или иной обездоленной социальной группе.
  
  Его окружали темные здания, грубо высеченный камень почернел и покрылся шрамами в результате десятилетий нерегулируемых автомобильных выбросов. Он часто задавался вопросом, что те же самые пары сделали с легкими. Он попытался сориентироваться. Он находился примерно в ста ярдах к северу от Красной площади. Где была ближайшая станция метро? Это могло быть его лучшим средством побега. На участках всегда были полицейские. Но за ним гнались полицейские. Или были? Он читал, как мафия много раз надевала полицейскую форму. Чаще всего улицы были завалены полицейскими - чертовски много - спортивными дубинками и автоматами. Однако сегодня он не видел ни одного.
  
  Изнутри здания раздался глухой удар.
  
  Его голова резко повернулась.
  
  Дверь в дальнем конце кладовой, ведущей из ванных, была взломана. Он побежал в сторону главной улицы, когда изнутри эхом раздался выстрел.
  
  Он нашел тротуар и повернул направо, бегая так быстро, как позволял его костюм. Он протянул руку, расстегнул воротник и стянул галстук. По крайней мере, теперь он мог дышать. Пройдет всего несколько мгновений, прежде чем его преследователи выйдут из-за угла. Он быстро свернул направо и перепрыгнул через сетчатый забор высотой по пояс, окружавший одну из бесчисленных парковок, разбросанных по внутреннему кольцу Москвы.
  
  Он перешел на рысь и позволил своим глазам стрелять влево и вправо. На участке было полно «Лад», «Чайок» и «Волг». Некоторые Форды. Несколько немецких седанов. Самый грязный от копоти и помятый от злоупотреблений. Он оглянулся. Двое мужчин преодолели угол в сотне ярдов назад и теперь мчались в его направлении.
  
  Он бросился вперед по центру лужайки. Пули срикошетили от машин справа от него. Он нырнул за темный «Мицубиси» и выглянул из-за заднего бампера. Двое мужчин расположились по другую сторону забора, кроманьонец стоял, его пистолет был направлен вперед, а Друпи все еще несся к забору.
  
  Машинный двигатель завертелся.
  
  Из выхлопной трубы шел дым. Горят стоп-сигналы.
  
  Это была «Лада» кремового цвета, припаркованная на противоположной стороне центральной полосы. Автомобиль быстро выехал из своего места. Он увидел страх на лице водителя. Скорее всего, он услышал пули и решил поскорее уйти.
  
  Друпи перепрыгнул через забор.
  
  Лорд выскочил из своего укрытия и запрыгнул на капот «Лады», сжимая руками дворники. Слава богу, у этой проклятой штуковины были дворники. Он знал, что большинство водителей держат их запертыми в бардачке, чтобы помешать ворам. Водитель «Лады» удивленно взглянул на него, но продолжал катиться к оживленному бульвару. Через заднее окно Лорд увидел Друпи, в пятидесяти ярдах позади, присевшего, чтобы стрелять, и кроманьонца, перелезающего через забор. Он подумал о таксисте и решил, что этого человека было бы неправильно привлекать. Когда «Лада» выезжала на шестиполосный бульвар, он скатился с капота на тротуар.
  
  Пули прибыли в следующую секунду.
  
  «Лада» резко повернула налево и умчалась.
  
  Лорд продолжал катиться, пока не оказался на улице, надеясь, что небольшого углубления под бордюром будет достаточно, чтобы заблокировать угол выстрела Друпи.
  
  Земля и бетон взбудоражились от пули.
  
  Толпа в ожидании автобуса разлетелась.
  
  Он взглянул налево. Автобус был не более чем в пятидесяти футах и ​​катился к нему. Включены воздушные тормоза. Визжали шины. Запах выхлопной серы был почти удушающим. Он вылетел своим телом на улицу, когда автобус с визгом остановился. Автомобиль был теперь между ним и боевиками. Слава богу, по крайней полосе бульвара не ехали машины.
  
  Он встал и помчался через шестиполосную дорогу. Движение было односторонним, с севера. Он пересек переулки и старался держаться перпендикулярно автобусу. На полпути он был вынужден остановиться и дождаться очереди машин. Осталось всего несколько секунд, прежде чем боевики обогнут автобус. Он воспользовался перерывом в движении и пробежал последние две полосы на тротуар, перепрыгнув бордюр.
  
  Впереди была оживленная стройка. Голые балки возвышались на четыре этажа в быстро затуманивающемся послеполуденном небе. Он до сих пор не видел ни одного полицейского, кроме двух на его хвосте. Из-за водоворота машин доносился грохот кранов и бетономешалок. В отличие от дома в Атланте, опасная зона не ограничивалась никакими заборами.
  
  Он подбежал к месту работы и, оглянувшись, увидел, как боевики начинают собственное деление пополам переполненного бульвара, уворачиваясь от машин, протестуя против своего продвижения. Рабочие слонялись по строительной площадке, мало обращая на него внимания. Он задавался вопросом, сколько черных мужчин, одетых в окровавленные костюмы, каждый день сбегают на работу. Но все это было частью новой Москвы. Самым безопасным курсом было держаться подальше от дороги.
  
  Позади двое боевиков нашли тротуар. Теперь они были менее чем в пятидесяти ярдах.
  
  Впереди бетономешалка сбрасывала серый раствор в стальную ванну, а рабочий в каске следил за процессом. Желоб опирался на большую деревянную платформу, привязанную к тросу, по которому четыре этажа тянулись к крану на крыше. Рабочий, обрабатывающий смесь, попятился, и вся сборка поднялась.
  
  Лорд решил, что это самое подходящее место, и помчался к поднимающейся платформе, прыгая вперед, ухватившись за нижний край платформы. Покрытый коркой бетон, налипший на поверхность, затруднял удержание, но мысли о Друпи и его приятеле держали его пальцы в безопасности.
  
  Платформа поднялась, и он качнулся вверх.
  
  Неуравновешенное движение вызвало раскачивание, цепи стонали от добавленного веса, но ему удалось подняться и прижаться к корыту. Дополнительный вес и движение перевернули все на его пути, и на него обрушился миномет.
  
  Он оглянулся.
  
  Двое вооруженных людей видели, что он сделал. Он был на высоте пятидесяти футов и поднимался. Они остановили продвижение и прицелились. Он почувствовал под собой покрытое строительным раствором дерево и уставился на стальное корыто.
  
  Нет выбора.
  
  Он быстро перекатился в корыто, и мокрый раствор просачивался через борт. Холодная грязь окутывала его и пробирала дрожь по его уже дрожащему телу.
  
  Началась стрельба.
  
  Пули разорвали деревянную нижнюю часть и забили корыто. Он вжался в цемент и услышал отдачу свинца от стали.
  
  Вдруг сирены.
  
  Подхожу ближе.
  
  Стрельба прекратилась.
  
  Он выглянул в сторону бульвара и увидел три полицейских машины, мчащихся на юг, в его сторону. Судя по всему, боевики тоже услышали сирены и поспешно отступили. Затем он увидел, как темно-синий «Вольво», с которого все завелось, появился с севера и устремился вниз по бульвару. Двое боевиков попятились к нему, но, похоже, не смогли сдержать нескольких прощальных выстрелов.
  
  Он смотрел, как они наконец сели в Volvo и улетели прочь.
  
  Только тогда он поднялся на колени и облегченно вздохнул.
  
  ДВА
  
  ЛОРД вылез из полицейской машины. Он вернулся на Никольский проспект, где началась стрельба. На строительной площадке его спустили на землю и обмыли из шланга, чтобы смыть раствор и кровь. Его пиджак пропал, как и галстук. Его белая рубашка и темные брюки были насквозь мокрыми и покрылись серыми пятнами. Холодным днем ​​они были похожи на холодный компресс. Он был закутан в затхлое шерстяное одеяло, которое произвел один из рабочих, от которого пахло лошадьми. Он был спокоен. Удивительно, учитывая.
  
  Проспект был заполнен патрульными машинами и каретами скорой помощи, мигали световые индикаторы, повсюду множество офицеров в форме. Движение было остановлено. Офицеры охраняли улицу с обоих концов, вплоть до Макдональдса.
  
  Лорда привели к невысокому мужчине с массивной грудью, бычьей шеей и коротко остриженными красноватыми бакенбардами, прорастающими из мясистых щек. Глубокие морщинки пробегали по его лбу. Его нос был искривлен, как будто от неизлечимой травмы, а цвет лица был бледно-желтоватым, слишком обычным для русских. На нем был свободный серый костюм и темная рубашка под темно-серым пальто. Его туфли были потрепанными и грязными.
  
  «Я инспектор Орлег. Милиця». Он протянул руку. Господь заметил пятна на печени, веснушчатые на запястье и предплечье. "Ты один здесь, когда были выстрелы?"
  
  Инспектор говорил по-английски с акцентом, и Лорд размышлял, отвечать ли по-русски. Это, несомненно, облегчило бы их общение. Большинство россиян полагали, что американцы слишком высокомерны или слишком ленивы, чтобы овладеть их языком, особенно чернокожих американцев, которых, как он обнаружил, они считали чем-то вроде цирковой диковинки. Он посетил Москву почти дюжину раз за последнее десятилетие и научился держать свой лингвистический талант при себе, получая при этом возможность выслушивать комментарии юристов и бизнесменов, которые думали, что их защищает языковой барьер. На данный момент он ко всем относился очень подозрительно. Его предыдущие отношения с милицией ограничивались несколькими спорами по поводу парковки и одним инцидентом, когда он был вынужден заплатить пятьдесят рублей, чтобы избежать фиктивного нарушения правил дорожного движения. Для московской полиции не было ничего необычного в вытряхивании иностранцев. Чего вы ждете от того, кто зарабатывает сто рублей в месяц? - спросил офицер, кладя в карман свои пятьдесят долларов.
  
  «Стрелками были полицейские, - сказал он по-английски.
  
  Русский покачал головой. «Одеваются, как полицейские. Милиця не стреляет в людей».
  
  «Это сделали». Он поглядел через инспектора на окровавленные останки Артемия Белого. Молодой русский растянулся лицом вверх на тротуаре, его глаза были открыты, из дыр в груди просачивались коричнево-красные ленты. "Сколько было ранено?"
  
  "Пят".
  
  "Пять? Сколько мертвых?"
  
  "Chet? Yre".
  
  «Похоже, вы не обеспокоены. Четыре человека застрелили посреди дня на общественной улице».
  
  Орлег пожал плечами. «Мало что можно сделать. Крышу сложно контролировать».
  
  «Крыша» было обычным способом обозначать мафию, населявшую Москву и большую часть западной России. Он так и не узнал, как появился этот термин. Может быть, потому, что так люди платили через крышу, или, возможно, это была метафора странной вершины русской жизни. Самые красивые машины, самые большие дачи и лучшая одежда принадлежали членам банды. Не было предпринято никаких попыток скрыть свое богатство. Напротив, мафия имела тенденцию выставлять напоказ свое процветание как перед правительством, так и перед народом. Это был отдельный социальный класс, возникший с поразительной скоростью. Его контакты в деловом сообществе считали выплаты за охрану всего лишь еще одним аспектом накладных расходов компании, необходимым для выживания в качестве хорошей рабочей силы и стабильного товарного запаса. Более чем один русский знакомый сказал ему, что, когда джентльмены в костюмах Армани нанесли визит и произнесли: «Бог завещает делитсиа» - Бог велит нам поделиться, - к ним следует относиться серьезно.
  
  «Меня интересует, - сказал Орлег, - почему эти люди преследуют тебя».
  
  Лорд сделал знак Белому. "Почему бы тебе не прикрыть его?"
  
  "Он не помнил".
  
  «Я знаю. Я знал его».
  
  "Как?"
  
  Он нашел свой бумажник. Ламинированный значок службы безопасности, который ему выдали несколько недель назад, пережил цементную ванну. Он передал его Орлегу.
  
  "Вы входите в Царскую комиссию?"
  
  Подразумеваемый вопрос, казалось, спрашивал, зачем американцу заниматься чем-то настолько русским. Инспектор ему нравился все меньше и меньше. Издевательство над ним казалось лучшим способом показать, что он чувствует.
  
  «Я часть Царской комиссии».
  
  "Ваши обязанности?"
  
  "Это конфиденциально".
  
  «Может быть важно для этого».
  
  Его попытка сарказма осталась незамеченной. «Возьми это с комиссией».
  
  Орлег указал на тело. "И этот?"
  
  Он сказал ему, что Артемий Белый был юристом в Министерстве юстиции, прикомандированным к комиссии, который помогал организовать доступ к советским архивам. На личном уровне он знал немного больше, чем то, что Белый не был женат, жил в коммунальной квартире к северу от Москвы и хотел бы однажды приехать в Атланту.
  
  Он подошел ближе и посмотрел на тело.
  
  Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел изуродованный труп. Но он видел и хуже в течение шести месяцев резервной службы, которые превратились в год в Афганистане. Он был там в качестве юриста, а не солдата, которого послали за языковыми навыками - политического связного, прикрепленного к контингенту Госдепартамента, - присутствовавшего для помощи при смене правительства после изгнания Талибана. Его юридическая фирма считала важным привлечь кого-нибудь к этому. Хорошо для имиджа. Хорошо для его будущего. Но он обнаружил, что хочет больше, чем тасовать бумагу. Итак, он помог хоронить мертвых. Афганцы понесли тяжелые потери. Больше, чем когда-либо заметила пресса. Он все еще чувствовал палящее солнце и жестокий ветер, которые только ускорили разложение и усложнили эту мрачную задачу. Смерть была просто неприятной. Не важно где.
  
  «Взрывоопасные подсказки», - сказал позади него Орлег. «Иди маленьким, выходи большим. Возьми с собой много в пути». В голосе инспектора не было сочувствия.
  
  Лорд оглянулся на пустой взгляд, слезящиеся глаза. От Орлега слабо пахло спиртом и мятой. Его возмутило легкомысленное замечание о прикрытии тела. Так он расстегнул одеяло с себя, нагнулся и накрыл Белого.
  
  «Мы прикрываем наших мертвецов», - сказал он Орлегу.
  
  «Слишком много здесь, чтобы беспокоиться».
  
  Он смотрел в лицо цинизма. Этот полицейский, наверное, много видел. Наблюдал, как его правительство постепенно теряло контроль, а сам работал, как и большинство россиян, простым обещанием оплаты, или бартером, или долларами США на черном рынке. Девяносто с лишним лет коммунизма оставили свой след. Русские назвали это Беспридель. Анархия. Несмываемый, как тату. Рубить нацию до разорения.
  
  «Минюст - частая мишень», - сказал Орлег. «Занимайтесь делами, не заботясь о безопасности. Их предупредили». Он указал на тело. «Не первый и не последний умерший адвокат».
  
  Господь ничего не сказал.
  
  «Может, наш новый царь все решит?» - спросил Орлег.
  
  Он встал и посмотрел на инспектора, их пальцы на ногах были параллельны, тела сомкнулись. «Все лучше, чем это».
  
  Орлег окинул его взглядом и не был уверен, согласен с ним милиционер или нет. «Ты мне никогда не отвечаешь. Почему мужчины гонятся за тобой?»
  
  Он снова услышал, что сказал Друпи, вылезая из «Вольво». Чертовы чёрные выжили. Сказать что-нибудь Орлегу? Что-то с инспектором казалось неправильным. Но его паранойя могла быть просто следствием случившегося. Ему нужно было вернуться в отель и обсудить все это с Тейлором Хейсом.
  
  "Понятия не имею, кроме того, что я хорошо их видел. Послушайте, вы видели мой допуск и знаете, где меня искать. Я весь промок, чертовски холоден, а то, что осталось от моей одежды, залито кровью. впитался в них. Я бы хотел переодеться. Может ли кто-нибудь из ваших людей отвезет меня в Волхов? "
  
  Инспектор не сразу ответил. Он просто смотрел с размеренным взглядом, как думал лорд намеренно.
  
  Орлег вернул свою карточку безопасности.
  
  «Конечно, господин юрист Комиссии. Как вы сказали. У меня есть машина».
  
  ТРИ
  
  Лорда на полицейском крейсере отвезли к главному подъезду Волхова. Швейцар без единого слова впустил его внутрь. Хотя его удостоверение личности в отеле было испорчено, показывать его не было необходимости. Он был единственным цветным мужчиной, остававшимся там, его можно было сразу узнать, хотя на него было странно смотреть из-за рваной одежды.
  
  Волхов был дореволюционной гостиницей, построенной в начале 1900-х годов. Он располагался недалеко от центра Москвы, к северо-западу от Кремля и Красной площади, от Большого театра по диагонали через оживленную площадь. В советское время из комнат, выходящих на улицу, был хорошо виден огромный музей Ленина и памятник Карлу Марксу. Оба ушли. Благодаря коалиции американских и европейских инвесторов за последнее десятилетие отелю вернули былую славу. Роскошный вестибюль и холлы с их фресками и хрустальными люстрами передают царскую атмосферу пышности и привилегии. Но картины на стенах - все работы русских художников - отражали капитализм, потому что каждая была выставлена ​​на продажу. Аналогичным образом, добавление современного бизнес-центра, оздоровительного клуба и крытого бассейна перенесло старый объект в новое тысячелетие.
  
  Он бросился прямо к главному столу и спросил, есть ли в его комнате Тейлор Хейс. Клерк сообщил ему, что Хейс был в бизнес-центре. Он раздумывал, стоит ли ему сначала переодеться, но решил, что не может ждать. Он перепрыгнул через вестибюль и через стеклянную стену заметил Хейса, сидящего перед компьютерным терминалом.
  
  Хейс был одним из четырех старших управляющих партнеров Pridgen amp; Вудворт. В фирме работало около двухсот юристов, что делало ее одной из крупнейших юридических фирм на юго-востоке Соединенных Штатов. Некоторые из крупнейших мировых страховщиков, банки и корпорации выплачивали фирме ежемесячные гонорары. Его офисы в центре Атланты занимали два этажа элегантного голубого небоскреба.
  
  Хейс обладал степенью MBA и юридической степенью, а также репутацией опытного практикующего специалиста в области глобальной экономики и международного права. Он был наделен поджарым атлетическим телом, а его зрелость отражалась в каштановых волосах с серыми прожилками. Он был постоянным участником CNN в качестве комментатора перед камерой и активно присутствовал на телевидении, его серо-голубые глаза сияли личностью, которую Лорд часто считал сочетанием шоумена, хулигана и академика.
  
  Его наставник редко появлялся в суде, и еще реже он участвовал в еженедельных встречах с четырьмя дюжинами юристов, включая Лорда, которые работали в международном отделе фирмы. Лорд несколько раз работал непосредственно с Хейсом, сопровождал его в Европу и Канаду, выполняя исследования и составляя документы, делегированные ему. Только за последние несколько недель они провели вместе какое-то время продолжительное время, и их отношения постепенно развивались от «мистера Хейса» до «Тейлора».
  
  Хейс оставался в разъездах, путешествуя по крайней мере три недели в месяц, обслуживая широкий круг международных клиентов фирмы, которые не возражали платить 450 долларов в час за то, чтобы их адвокат звонил на дом. Двенадцатью годами ранее, когда Лорд присоединился к фирме, Хейсу он сразу понравился. Позже он узнал, что Хейс специально просил, чтобы его направили в International. Безусловно, диплом с отличием юридического факультета Университета Вирджинии, степень магистра восточноевропейской истории в Университете Эмори, а также знание языка квалифицировали его. Хейс начал назначать его по всей Европе, особенно в Восточном блоке. Pridgen amp; Woodworth представлял широкий портфель клиентов с крупными инвестициями в Чехии, Польше, Венгрии, странах Балтии и России. Довольные клиенты означают постоянный рост в компании до старшего юриста - а вскоре, как он надеялся, до младшего партнера. Возможно, однажды он возглавит International.
  
  Если, конечно, он доживет до этого дня.
  
  Он распахнул стеклянную дверь бизнес-центра и вошел. Хейс выглянул из компьютерного терминала. "Что, черт возьми, с тобой случилось?"
  
  "Не здесь."
  
  Дюжина мужчин усеяла комнату. Его босс, казалось, сразу понял, и, не сказав больше ни слова, они направились к одному из нескольких залов первого этажа отеля, украшенного впечатляющим потолком из цветного стекла и фонтаном из розового мрамора. За последние несколько недель его столики стали их официальным местом встреч.
  
  Они проскользнули в будку.
  
  Лорд привлек внимание официанта и похлопал его по горлу - знак того, что он хотел водки. Собственно, ему нужна была водка.
  
  «Поговори со мной, Майлз, - сказал Хейс.
  
  Он рассказал ему, что случилось. Все. Включая комментарий, он слышал, как один из боевиков высказал предположение инспектора Орлега, что убийство было направлено против Белого и Министерства юстиции. Затем он сказал: «Тейлор, я думаю, эти парни преследовали меня».
  
  Хейс покачал головой. «Ты этого не знаешь. Может быть, ты хорошо разглядел их лица, и они решили устранить свидетеля. Просто ты оказался единственным чернокожим парнем».
  
  «На той улице были сотни людей. Почему меня выделяют?»
  
  «Потому что ты был с Белым. Тот инспектор прав. Это могло быть на Белом. Могли весь день смотреть, ждать подходящего времени. Судя по звуку, я думаю, что это так».
  
  «Мы этого не знаем».
  
  «Майлз, ты встретил Белого только пару дней назад. Ты не знаешь о нем. Люди здесь все время умирают по разным неестественным причинам».
  
  Лорд взглянул на темные пятна на своей одежде и снова подумал о СПИДе. Подошел официант со своим напитком. Хейс подбросил мужчине несколько рублей. Лорд вздохнул и сделал длинный глоток, позволяя огненному алкоголю успокоить его нервы. Ему всегда нравилась русская водка. Это действительно было лучшее в мире. «Я только надеюсь, что он ВИЧ-отрицательный. Я все еще ношу его кровь». Он поставил стакан на стол. "Вы думаете, я должен уехать из страны?"
  
  "Вы хотите?"
  
  «Дерьмо, нет. История вот-вот будет твориться здесь. Я не хочу рубить и убегать. Это то, о чем я могу рассказать своим внукам. Я был там, когда царь всея Руси был восстановлен на престоле».
  
  «Тогда не уходи».
  
  Еще глоток водки. «Я также хочу быть рядом, чтобы увидеть своих внуков».
  
  "Как ты ушел?"
  
  «Бежал как черт. Это было странно, но я думал о своем дедушке и охоте на енотов, чтобы поддержать меня».
  
  На лице Хейса появилось любопытное выражение.
  
  «Это развлечение местных деревенщин в сороковых годах. Выведите негра в лес, дайте собакам хорошо понюхать, а затем дайте ему фору на тридцать минут». Еще глоток водки. «Ублюдки никогда не поймали моего дедушку».
  
  "Вы хотите, чтобы я устроил охрану?" - спросил Хейс. "Телохранитель?"
  
  «Я думаю, это была бы хорошая идея».
  
  «Я бы хотел оставить тебя здесь, в Москве. Это может стать очень неприятным, и ты мне нужен».
  
  И Господь хотел остаться. Поэтому он все время говорил себе, что Друпи и кроманьонец пошли за ним, потому что он видел, как они убили Белого. Свидетель, не более того. Так и должно быть. Что еще это может быть? «Я оставил все свои вещи в архивах. Я думал, что уйду только на быстрый обед».
  
  «Я позвоню и принесу».
  
  «Нет. Думаю, я приму душ и пойду сам. В любом случае у меня есть работа».
  
  "На что-то?"
  
  «Не совсем. Просто связываю концы с концами. Я дам вам знать, если что-нибудь получится. Работа отвлечет меня от этого».
  
  «А как насчет завтра? Ты еще можешь провести инструктаж?»
  
  Официант вернулся со стаканом свежей водки.
  
  "Черт возьми".
  
  Хейс улыбнулся. «Вот такое отношение. Я знал, что ты крутая сука-сынка».
  
  ЧЕТЫРЕ
  
  14:30
  
  Хейс пробирался через толпу пассажиров, выходящих из поезда метро. Платформы, которые минуту назад были пустынны, теперь кишели тысячами москвичей, и все они устремились к четырем эскалаторам, достигающим шестисот футов до уровня улицы. Зрелище впечатляющее, но его внимание привлекла тишина. Так было всегда. Только подошвы к камню и царапанье одного пальто о другое. Иногда слышался голос, но в целом процессия из восьми миллионов человек, которая шествовала каждое утро, а затем выходила каждый вечер в самой загруженной системе метро в мире, была мрачной.
  
  Метро было витриной Сталина. Напрасная попытка в 1930-х годах открыто отметить достижения социализма самым большим и длинным туннелем, когда-либо построенным человечеством. Станции, разбросанные по городу, превратились в произведения искусства, украшенные витиеватой штукатуркой, мраморными опорами в неоклассическом стиле, замысловатыми люстрами, золотом и стеклом. Ни один человек никогда не ставил под сомнение первоначальную стоимость или последующее обслуживание. Теперь расплатой за эту глупость была незаменимая транспортная система, которая требовала миллиарды рублей каждый год на обслуживание, но приносила всего несколько копеек на поездку.
  
  Ельцин и его преемники пытались поднять плату за проезд, но общественный резонанс был настолько велик, что они все отступили. «Это была их проблема, - подумал Хейс. Слишком много популизма для такой непостоянной нации, как Россия. Быть правым. Быть неправым. Но не будьте нерешительны. Хейс был твердо уверен, что русские стали бы уважать своих лидеров больше, если бы они подняли плату за проезд, а затем расстреляли всех, кто открыто протестовал. Это был урок, который не усвоили многие русские цари и премьер-министры-коммунисты, особенно Николай II и Михаил Горбачев.
  
  Он сошел с эскалатора и последовал за толпой через узкие двери в свежий полдень. Он находился к северу от центра Москвы, за перегруженной четырехполосной автомагистралью, окружавшей город и любопытно называемой Садовым кольцом. Эта конкретная станция метро представляла собой полуразрушенный овал из черепицы и стекла с плоской крышей, не из лучших сталинских. Фактически, вся часть города не попала бы ни в какие туристические брошюры. У входа на станцию ​​стояла процессия изможденных мужчин и женщин с натянутой кожей, спутанными волосами, в вонючей одежде, сковывающими все - от туалетных принадлежностей до контрабандных кассет и сушеной рыбы - пытающихся собрать несколько рублей или, что еще лучше, США. долларов. Он часто задавался вопросом, действительно ли кто-нибудь покупал сморщенные соленые рыбные тушки, которые выглядели даже хуже, чем пахли. Единственным источником рыбы поблизости была Москва-река, и, судя по тому, что он знал о советских и российских вывозах мусора, нельзя было сказать, какие дополнительные услуги приходили с едой.
  
  Он застегнул пальто и двинулся по тротуару с пряжками, пытаясь вписаться в него. Он сменил костюм на пару оливковых вельветовых, темную рубашку из твила и черные кроссовки. Любые намеки на западную моду были не чем иным, как просьбой о неприятностях.
  
  Он нашел клуб, в который его направили. Он располагался в центре ветхого квартала среди пекарни, продуктового магазина, музыкального магазина и кафе-мороженого. Никакая табличка не сообщала о его присутствии, только небольшая табличка, которая манила посетителей обещанием, написанным кириллицей, о захватывающих развлечениях.
  
  Интерьер представлял собой тускло освещенный прямоугольник. Какая-то тщетная попытка создать атмосферу, излучаемую дешевыми панелями из орехового дерева. Голубой туман окутывал теплый воздух. В центре комнаты возвышался огромный фанерный лабиринт. Он уже видел эту новинку раньше, в центре города, в более шикарных убежищах новых богатых. Это были неоновые чудовища, вылепленные из плитки и мрамора. Это была версия для бедняков, сделанная из голых досок и освещенная люминесцентными светильниками, испускавшими резкие синие лучи.
  
  Толпа окружила выставку. Это были не те люди, которые обычно собирались в более изысканных местах, чтобы жевать лосось, сельдь и свекольный салат, в то время как вооруженные лейтенанты охраняли входную дверь, а в соседней комнате играли в рулетку и блэкджек на тысячи долларов. В этих местах просто пройти через дверь могло стоить двести рублей. Для мужчин здесь - несомненно, рабочих с близлежащих заводов и литейных заводов - двести долларов были шестимесячной зарплатой.
  
  «Пора, - сказал Феликс Орлег по-русски.
  
  Хейс не заметил приближения инспектора полиции. Его внимание было сосредоточено на лабиринте. Он указал на толпу и спросил по-русски: «Что привлекает?»
  
  "Вот увидишь."
  
  Он подошел ближе и заметил, что то, что выглядело как одно целое, на самом деле было тремя отдельными переплетенными лабиринтами. Из маленьких дверей в дальнем конце выскочили три крысы. Грызуны, казалось, понимали, чего от них ждут, и неустрашимо устремились вперед, в то время как люди завывали и кричали. Один из зрителей протянул руку, чтобы ударить по бокам, и из ниоткуда появился крупный мужчина с руками боксера и остановил его.
  
  «Московская версия дерби в Кентукки», - сказал Орлег.
  
  "Это продолжается весь день?"
  
  Крысы рыскали по изгибам и поворотам.
  
  «Весь гребаный день. Они тратят то немногое, что зарабатывают».
  
  Одна из крыс нашла финишную черту, и часть толпы разразилась аплодисментами. Он поинтересовался, сколько это платит, но решил перейти к делу. «Я хочу знать, что произошло сегодня».
  
  «Чорное было похоже на крысу. Очень быстро по улицам».
  
  «У него никогда не должно было быть шанса сбежать».
  
  Орлег сделал глоток прозрачного напитка, который держал в руке. «Судя по всему, стрелки промахнулись».
  
  Толпа начала успокаиваться, готовясь к следующей гонке. Хейс подвел Орлега к пустому столу в дальнем углу. «Я не в настроении для умника, Орлег. Идея заключалась в том, чтобы убить его. Насколько сложно это могло быть?»
  
  Орлег смаковал еще один глоток, прежде чем проглотить. «Как я уже сказал, дураки промахнулись. Когда они погнались за ним, ваш мистер Лорд сбежал. Мне сказали, что он довольно изобретательный. Легкая возможность. Вместо этого они убили трех граждан России ».
  
  «Я думал, что эти люди были профессионалами».
  
  Орлег засмеялся. «Подлые ублюдки, да. Профессионалы? Я так не думаю. Они гангстеры. Чего вы ожидали?» Орлег осушил стакан. "Вы хотите, чтобы его еще ударили?"
  
  «Бля, нет. На самом деле, я не хочу, чтобы коснулись ни одного волоса на голове Господа».
  
  Орлег ничего не сказал, но его глаза ясно давали понять, что ему не нравится, когда ему приказывает иностранец.
  
  «Оставь это в покое. Это было плохой идеей для начала. Господь думает, что это ударили по Белому. Хорошо. Пусть он так думает. Мы не можем позволить себе больше внимания».
  
  «Стрелки сказали, что ваш адвокат вел себя как профессионал».
  
  «Он был спортсменом в колледже. Футбол и легкая атлетика. Но два автомата Калашникова должны были получить компенсацию».
  
  Орлег откинулся в кресле. «Может, тебе стоит разобраться со всем сам».
  
  «Может быть, и сделаю. Но пока убедись, что эти идиоты отступили. У них был свой шанс. Я не хочу еще одного удара. И если они не будут следовать этому приказу, уверяй их, что им не понравятся люди, которых их боссы. отправить в гости ".
  
  Инспектор покачал головой. «Когда я был мальчиком, мы преследовали богатых людей и пытали их. Теперь нам платят за их защиту». Он плюнул на пол. «От всего этого меня тошнит».
  
  "Кто сказал что-нибудь о богатых?"
  
  "Вы думаете, я не знаю, что здесь происходит?"
  
  Хейс наклонился ближе. «Ты ни хрена не знаешь, Орлег. Сделай себе одолжение и не задавай слишком много вопросов. Выполняй приказы, и это будет намного лучше для твоего здоровья».
  
  «Чертов американец. Весь мир перевернулся с ног на голову. Я помню время, когда вы, люди, волновались, позволим ли мы вам покинуть эту страну. Теперь вы владеете нами».
  
  «Придерживайтесь программы. Времена меняются. Либо не отставайте, либо не мешайте. Вы хотели быть игроком? Будьте одним из них. Это требует послушания».
  
  «Не беспокойтесь обо мне, адвокат. Но как насчет проблемы вашего Господа?»
  
  «Вы не беспокойтесь об этом. Я разберусь с ним».
  
  ПЯТЬ 15:35
  
  
  Господь вернулся в российский архив, мрачное гранитное здание, которое когда-то служило Институтом марксизма-ленинизма. Теперь это был Центр сохранения и изучения документов новейшей истории - еще одно свидетельство русской склонности к излишним названиям.
  
  Во время своего первого визита он был удивлен, обнаружив на фронтоне перед главным входом изображения Маркса, Энгельса и Ленина вместе с призывом «ВПЕРЕД К ПОБЕДЕ КОММУНИЗМА». Почти все напоминания о советской эпохе были удалены из всех городов, улиц и зданий по всей стране, и их заменил двуглавый орел, который династия Романовых выставляла на протяжении трехсот лет. Ему сказали, что статуя Ленина из красного гранита - одна из немногих, что сохранились в России.
  
  Он успокоился после горячего душа и еще водки. Он был одет в единственный другой костюм, который он привез из Атланты, темно-серый с едва заметной меловой полосой. В ближайшие пару дней ему предстояло посетить один из московских магазинов и купить другой, так как одного костюма на предстоящие напряженные недели будет недостаточно.
  
  До падения коммунизма архивы считались слишком еретическими для широкой публики, недоступными для всех, кроме самых стойких коммунистов, и это различие частично сохранялось. Почему, Господь еще не понял. Полки были заполнены в основном бессмысленными личными бумагами - книгами, письмами, дневниками, правительственными записями и другими неопубликованными безобидными материалами, не имевшими исторического значения. Чтобы усложнить задачу, не было никакой системы индексации, просто случайная организация по году, человеку или географическому региону. Совершенно бессистемно, определенно предназначено скорее для того, чтобы запутать, чем прояснить. Как будто никто не хотел, чтобы прошлое было найдено, что, скорее всего, так и было.
  
  И помощи было немного.
  
  Штатные архивисты были остатками советского режима, частью партийной иерархии, которая когда-то пользовалась льготами, недоступными рядовым москвичам. Несмотря на то, что партия уехала, группа верных пожилых женщин осталась, многие из которых, как считал Лорд, твердо желали возврата к тоталитарному порядку. Именно из-за отсутствия помощи он обратился за помощью к Артемия Белому, а за последние несколько дней он сделал больше, чем за несколько недель до этого.
  
  Среди металлических полок бродили лишь несколько бездельников. Большинство записей, особенно о Ленине, когда-то были заперты за стальными дверями в подземных хранилищах. Ельцин покончил с этой секретностью и приказал перенести все на землю, открыв здание для академиков и журналистов.
  
  Но не совсем.
  
  Большой раздел оставался закрытым - так называемые Защитные документы - подобно тому, как штамп СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО делал с любым запросом о свободе информации у себя дома. Однако полномочия царской комиссии лорда превосходили любые предполагаемые ранее государственные секреты. Его пропуск, оформленный Хейсом, был полномочием правительства искать, куда он пожелает, в том числе через Защитные документы.
  
  Он сел за свой зарезервированный столик и заставил свой разум сосредоточиться на разложенных перед ним страницах. Его задачей было поддержать претензии Стефана Бакланова на российский престол. Бакланов, родом из Романова, был главным претендентом на отбор Царской комиссией. Он также был тесно связан с западными компаниями, многие из которых принадлежали Pridgen amp; Клиенты Вудворта, поэтому Хейс отправил Лорда в архивы, чтобы убедиться, что нет ничего, что могло бы опровергнуть притязания Бакланова на власть. Меньше всего кому-либо было нужно, чтобы проводилось государственное расследование или предполагалось, что семья Бакланова сочувствовала немцам во время Второй мировой войны - все, что могло заставить людей усомниться в его приверженности им или России.
  
  Назначение лорда привело его к последнему Романову на российском престоле - Николаю II - и тому, что произошло в Сибири 16 июля 1918 года. За последние несколько недель он прочитал много опубликованных и несколько неопубликованных отчетов. Все было в лучшем случае противоречиво. Чтобы собрать любую полезную информацию, требовалось подробное изучение каждого отчета, выявление очевидной лжи и объединение фактов. Его растущие записи теперь образуют кумулятивное повествование о той роковой ночи в русской истории.
  
  Николай шелестел от крепкого сна. Над ним стоял солдат. За последние несколько месяцев ему нечасто удавалось уснуть, и его возмущало вторжение. Но он мало что мог сделать. Когда-то он был царем всея России Николаем II, воплощением Всевышнего на Земле. Но год назад в марте прошлого года он был вынужден совершить немыслимое для божественного монарха - отречься от престола перед лицом насилия. Следующее за ним временное правительство состояло в основном из либералов из Думы и коалиции радикальных социалистов. Это должен был быть наблюдательный орган до тех пор, пока не будет избрано учредительное собрание, но немцы позволили Ленину пересечь свою территорию и вернуться в Россию, надеясь, что он нанесет политический ущерб.
  
  Так и было.
  
  Свержение слабого временного правительства десять месяцев назад во время того, что охранники гордо называли Октябрьской революцией.
  
  Почему его двоюродный брат кайзер сделал это с ним? Неужели он так сильно его ненавидел? Была ли победа в мировой войне достаточно важной, чтобы принести в жертву правящую династию?
  
  Видно так.
  
  Спустя всего два месяца после захвата власти Ленин, что не удивительно, подписал с немцами перемирие, и Россия отказалась от Великой войны, оставив союзников без восточного фронта для оккупации наступающих немцев. Великобритания, Франция и Соединенные Штаты не могли быть счастливы. Он понимал, в какую опасную игру ведет Ленин. Обещал людям мир, чтобы завоевать их доверие, но с необходимостью отложить его выполнение, чтобы успокоить союзников, и в то же время не оскорбить своего реального союзника, кайзера. Брест-Литовский мирный договор, подписанный пять месяцев назад, был просто разрушительным. Германия получила четверть территории России и почти треть ее населения. Ему сказали, что это действие вызвало сильное негодование. Охранники говорили о том, что все враги большевиков наконец объединились под единым Белым знаменем, выбранным для резкого контраста с коммунистическим красным флагом. Масса новобранцев уже тяготела к белым. Особенно привлекали крестьян, так как им по-прежнему было отказано в земле.
  
  Бушевала гражданская война.
  
  Белые против красных.
  
  А он был просто гражданином Романовым, узником красных большевиков.
  
  Правитель никто.
  
  Сначала его вместе с семьей держали в Александровском дворце в Царском Селе, недалеко от Петрограда. Затем они были перемещены на запад, в Тобольск, в центральной России, речной город, полный побеленных церквей и бревенчатых домиков. Люди там были откровенно лояльными, выказывая большое уважение своему павшему царю и его семье. Они ежедневно в большом количестве собирались возле изолятора, снимали шляпы и крестились. Не проходило и дня без доставки тортов, свечей и икон. Сами охранники, члены заслуженного стрелкового полка, были дружелюбны и нашли время поговорить и поиграть в карты. Им разрешали книги и газеты, даже переписку. Еда была превосходной, и им были продемонстрированы все удобства.
  
  В целом неплохая тюрьма.
  
  Затем, семьдесят восемь дней назад, еще один переезд.
  
  На этот раз здесь, в Екатеринбург, на восточном склоне Уральских гор, в самом сердце России-матушки, где господствовали большевики. По улицам бродили десять тысяч красноармейцев. Местное население было категорически против всего царского. Дом богатого купца, человека по имени Ипатьев, был реквизирован и превращен в импровизированную тюрьму. Дом особого назначения, как слышал его Николас. Был возведен высокий деревянный забор, стекла во всех окнах заляпаны известью и зарешечены железными решетками, ни одно из них нельзя было открывать под угрозой выстрела. В спальнях и ванных комнатах убраны все двери. Его заставляли слушать, в то время как его семью высмеивали оскорблениями, заставляли смотреть без комментариев непристойные фотографии его жены и Распутина, нацарапанные на стенах. Вчера он чуть не подрался с одним из нахальных ублюдков. Охранник написал на стене спальни дочерей: НАШ РУССКИЙ ЦАРЬ ЗВОНИЛ НИК. СТОЛ ЕГО ТРОН ЕГО УЗЛОМ.
  
  «Довольно, - подумал он.
  
  "Который сейчас час?" - наконец спросил он охранника, стоявшего над ним.
  
  «Два часа ночи».
  
  "Что случилось?"
  
  «Необходимо перевезти вашу семью. Белая армия приближается к городу. Нападение неминуемо. Было бы опасно находиться в верхних комнатах, если бы на улицах велась стрельба».
  
  Эти слова взволновали Николая. Он слышал шепот охранников. Белая армия штурмовала Сибирь, захватывая город за городом, отбирая территорию у красных. В последние дни издалека доносился грохот артиллерии. Этот звук вселил в него надежду. Возможно, его генералы наконец-то пришли, и все снова наладится.
  
  «Вставай и одевайся», - сказал охранник.
  
  Мужчина удалился, и Николай разбудил жену. Его сын Алекси спал на кровати в дальнем конце скромной спальни.
  
  Он и Алекси тихо оделись в свои военные полевые рубашки, брюки, ботинки и фуражки, а Александра удалилась в комнату своих дочерей. К сожалению, Алекси не могла ходить. Еще одно гемофильное кровотечение двумя днями ранее нанесло ему увечье, поэтому Николас осторожно отнес худощавого тринадцатилетнего мальчика в холл.
  
  Появились его четыре дочери.
  
  Каждый был одет в простую черную юбку и белую блузку, их мать следовала за ними, хромая с тростью. Его драгоценный Саншайн едва мог ходить - ишиас из ее детства прогрессировал. Почти постоянное беспокойство, которое она испытывала за Алекси, подорвало ее здоровье, поседевшие когда-то каштановые волосы и исчезнувший любовный блеск в глазах, который пленил его с первого дня, когда они встретились в подростковом возрасте. Ее дыхание, казалось, было частым, много раз болезненным, губы иногда посинели. Она жаловалась на свое сердце и спину, но он задавался вопросом, были ли страдания реальными или просто побочными эффектами невыразимого горя, которое она пережила, задаваясь вопросом, не наступит ли сегодня день, когда смерть похитит ее сына.
  
  "Что это, папа?" - спросила Ольга.
  
  Ей было двадцать два года, его первенец. Вдумчивая и умная, она во многом походила на свою мать, временами задумчивая и угрюмая.
  
  «Возможно, наше спасение», - сказал он.
  
  На ее красивом лице появилось волнение. Ее сестра Татьяна, на год младше нее, и Мария, на два года младше, подошли к ней с подушками. Татьяна была высокой и статной, вожакой девочек-гувернанток, как все ее называли, и любимицей матери. Мария была хорошенькой и нежной - глаза, как блюдца, - кокетливой. Ее желанием было выйти замуж за русского солдата и иметь двадцать детей. Две его средние дочери слышали то, что он сказал.
  
  Он жестом потребовал тишины.
  
  Семнадцатилетняя Анастасия задержалась с матерью, неся на руках кокер-спаниеля короля Чарльза, которого ей разрешили оставить тюремщики. Она была невысокого роста и пухленькой с репутацией бунтаря - обезьяны для шуток, как сказали бы ее сестры, - но ее темно-синие глаза были очаровательны, и он никогда не смог устоять перед ними.
  
  Остальные четверо пленников быстро присоединились к ним.
  
  Доктор Боткин, врач Алексея. Трупп, камердинер Николая. Демидова, горничная Александры. И повар Харитонов. Демидова тоже сжимала подушку, но Николай знал, что эта особенная. Глубоко в его перьях была зашита шкатулка с драгоценностями, и задача Демидовой заключалась в том, чтобы не выпускать подушку из виду. Александра и девушки тоже хранили сокровища, их корсеты скрывали бриллианты, изумруды, рубины и жемчужные нити.
  
  Александра подошла ближе и спросила его: «Ты знаешь, что происходит?»
  
  «Белые рядом».
  
  Ее усталое лицо выражало удивление. "Может ли это быть?"
  
  «Сюда, пожалуйста», - сказал знакомый голос с лестницы.
  
  Николай повернулся к Юровскому.
  
  Этот человек прибыл за двенадцать дней назад с отрядом большевистской тайной полиции, заменив предыдущего коменданта и его недисциплинированных заводских охранников. Сначала изменение показалось положительным, но Николас быстро определил, что эти новые люди были профессионалами. Возможно, даже мадьяры, военнопленные австро-венгерской армии, нанятые большевиками на работу, которую коренные русские ненавидели. Юровский был их лидером. Темнокожий мужчина с черными волосами, черной бородой и неторопливой манерой поведения и речи. Он спокойно отдавал приказы и ожидал их выполнения. Бычья команда - это имя, которым они окрестили его, и Николас быстро пришел к выводу, что этот демон любил угнетать людей.
  
  «Надо спешить», - сказал Юровский. «Времени мало».
  
  Николас сделал знак тишины, и свита спустилась по деревянной лестнице на первый этаж. Алекси крепко спал на его плече. Анастасия выпустила собаку, которая убежала.
  
  Их вывели на улицу, через двор, в полуподвальное помещение с одним арочным окном. Оштукатуренные стены были покрыты грязными полосатыми обоями. Мебели не было.
  
  «Подождите здесь, пока приедут машины», - сказал Юровский.
  
  "Куда мы идем?" - спросил Николай.
  
  «В гостях», - сказал их тюремщик.
  
  "Нет стульев?" - сказала Александра. "Мы не можем сидеть?"
  
  Юровский пожал плечами и проинструктировал одного из своих людей. Появились два стула. Александра взяла одну, а Мария положила подушку за спину матери. Николас усадил Алексея в другую. Татьяна положила подушку за брата и устроила мальчику удобство. Демидова продолжала сжимать подушку, скрестив руки.
  
  Вдалеке загрохотала еще одна артиллерия. Звук вселил в Николая надежду.
  
  Юровский сказал: «Необходимо, чтобы мы вас сфотографировали. Есть люди, которые считают, что вы уже сбежали. Поэтому мне нужно, чтобы вы встали здесь».
  
  Юровский всех поставил. Когда он закончил, дочери стояли за сидящей матерью, Николас стоял рядом с Алекси, а за ним стояли четверо не членов семьи. В течение шестнадцати месяцев им приказывали делать много странных вещей. Этот, которого разбудили посреди ночи для картины, а затем увезли прочь, не был исключением. Когда Юровский вышел из комнаты и закрыл дверь, никто не сказал ни слова.
  
  Через мгновение дверь снова открылась.
  
  Но не вошел фотограф со штативной камерой. Вместо этого вошли одиннадцать вооруженных людей. Юровский пришел последним. Правая рука россиянина была засунута в карман брюк. В другом он держал лист бумаги.
  
  Он начал читать.
  
  «Ввиду того, что ваши родственники продолжают нападение на Советскую Россию, Уральский исполнительный комитет принял решение вас казнить».
  
  У Николаса были проблемы со слухом. Снаружи громко и шумно ревел автомобильный двигатель. Странный. Он посмотрел на свою семью, затем повернулся к Юровскому и сказал: «Что? Что?»
  
  Выражение лица русского никогда не ломалось. Он просто так же монотонно повторил декларацию. Потом его правая рука выскользнула из кармана.
  
  Николай увидел пистолет.
  
  Пистолет Кольт.
  
  Ствол приблизился к его голове.
  
  ШЕСТЬ
  
  Чувство слабости всегда приходило в живот Господа, когда он читал об этой ночи. Он попытался представить, как это должно было быть, когда началась стрельба. Ужас, который они, должно быть, испытали. Некуда идти. Нечего делать, как ужасно умереть.
  
  Его снова привлекло к мероприятию из-за того, что он нашел в защитных документах. Он наткнулся на записку десять дней назад, нацарапанную на простом ломком листе устаревшим русским шрифтом, черными чернилами трудно разобрать. Он находился внутри зашитой малиновой кожаной сумки. На этикетке на внешней стороне было указано: ПРИОБРЕТЕНА 10 ИЮЛЯ 1925 ГОДА. НЕ ОТКРЫВАЕТСЯ ДО 1 ЯНВАРЯ 1950 ГОДА. Невозможно было определить, было ли выполнено это указание.
  
  Он полез в свой портфель и нашел копию, которую тщательно перевел. Дата вверху: 10 апреля 1922 г .:
  
  Тревожная ситуация с Юровским. Я не верю, что отчеты, поданные из Екатеринбурга, были точными, и информация о Феликсе Юсупове это подтверждает. К сожалению, белогвардеец, которого вы уговорили поговорить, не проявил большой открытости. Возможно, слишком сильная боль может привести к обратным результатам. Интересно упоминание Коли Макса. Я слышал это имя раньше. Село Стародуг также было замечено двумя другими белогвардейцами с аналогичным убеждением. Что-то происходит, в этом я уверен, но боюсь, что мое тело не выдержит, чтобы я узнал что. Я очень беспокоюсь о будущем всех наших начинаний после того, как я уйду. Сталин пугает. В нем есть жесткость, которая изолирует все эмоции от принятия решений. Если руководство нашей новой нацией падет к нему, я боюсь, что мечта может умереть.
  
  Интересно, сбежали ли из Екатеринбурга один или несколько имперцев? Похоже, что так оно и есть. Тов. Юсупов, видимо, так считает. Возможно, он думает, что сможет предложить следующему поколению отсрочку. Возможно, царица оказалась не такой глупой, как все мы думали. Может быть, бред старца имеет большее значение, чем мы думали вначале. За последние несколько недель, думая о Романовых, я поймал себя на том, что вспоминаю слова из старинного русского стихотворения: «Рыцари - пыль, а их добрые мечи ржавеют». Их души со святыми, которым мы доверяем.
  
  Он и Артемий Белый считали, что документ был написан собственной рукой Ленина. В этом нет ничего необычного. Коммунисты сохранили тысячи произведений Ленина. Но этот конкретный документ не был найден там, где он должен был быть. Вместо этого Лорд нашел его среди бумаг, репатриированных от нацистов после Второй мировой войны. Гитлеровские войска захватили тоннами не только русское искусство, но и архивные материалы. Хранилища документов в Ленинграде, Сталинграде, Киеве и Москве были зачищены. Только после войны, когда Сталин направил свою Чрезвычайную комиссию по возвращению наследия страны, многие из этих тайников были возвращены на Родину.
  
  Однако в сумке из малиновой кожи была еще одна важная бумага. Отдельный лист пергамента с оборками из цветов и листьев. Почерк был на английском, почерк отчетливо женский:
  
  28 октября 1916 г.
  
  Дорогая возлюбленная Душа моей Души, моя собственная Малышка, Милый Ангел, о, я люблю тебя так, всегда вместе, днем ​​и ночью, я чувствую, через что ты проходишь, и твое бедное сердце. Боже, помилуй, дай сил и мудрости. Он не оставит тебя. Он поможет, возместит эти безумные страдания и положит конец этой разлуке в такое время, когда нужно быть вместе.
  
  Наш Друг только что ушел. Он снова спас Бэби. О, милостивый Иисус, слава Богу, он у нас есть. Боль была безмерной, мое сердце раздиралось от видения, но теперь Малышка спит мирно. Уверен, что завтра он поправится.
  
  Такая солнечная погода, без облаков. Это означает доверие и надежду, но вокруг все темно, но Бог превыше всего; мы не знаем ни Его пути, ни того, как Он поможет, но Он прислушается ко всем молитвам. Наш Друг очень настаивает на этом.
  
  Должен вам сказать, что перед самым отъездом у нашего Друга начались странные конвульсии. Я был очень напуган, думая, что он может быть болен. Что бы Бэби делал без него. Он упал на пол и начал бормотать о том, чтобы покинуть этот мир перед новым годом и увидеть массу трупов, нескольких великих князей и сотни графов. По его словам, Нева вся станет красной от крови. Его слова напугали меня.
  
  Взглянув на небо, он сказал мне, что, если его убьют бояре, их руки будут запачканы кровью в течение двадцати пяти лет. Они уедут из России. Брат восстанет против брата, они убьют друг друга из ненависти, и в стране не будет дворян. Самое тревожное, что он сказал, что если кто-то из наших родственников совершит свое убийство, никто из нашей семьи не проживет больше двух лет. Нас всех убьет русский народ.
  
  Он заставил меня встать и немедленно это записать. Тогда он сказал не отчаиваться. Было бы спасение. Тот, кто больше всех виноват, увидит ошибку своего пути. Он заверит, что кровь нашего тела воскреснет сама. Его разглагольствования граничили с бессмыслицей, и я впервые задумался, не повлиял ли запах алкоголя на его мозг. Он все время повторял, что только ворон и орел могут добиться успеха там, где все терпят поражение, и что невинность зверей будет охранять и указывать путь, будучи последним арбитром успеха. Он сказал, что Бог даст возможность быть уверенным в праведности. Наиболее тревожным было его заявление о том, что двенадцать человек должны умереть, прежде чем воскресение будет завершено.
  
  Я попытался расспросить его, но он замолчал, настаивая на том, чтобы я точно записал пророчество и передал вам видение. Он говорил так, будто с нами что-то может случиться, но я заверил его, что у папы страна в руках. Его не утешали, и его слова беспокоили меня всю ночь. О, моя дорогая, я крепко обнимаю тебя и никогда не позволю никому прикоснуться к твоей сияющей душе. Я целую, целую, целую и благословляю тебя, и ты всегда понимаешь. Надеюсь, ты скоро придешь ко мне.
  
  Ваш Wify
  
  Господь знал, что писателем была Александра, последняя царица России. Дневник она вела десятилетиями. Так же поступил и ее муж Николай, и оба журнала впоследствии предоставили беспрецедентный взгляд на королевский двор. После казни в Екатеринбурге было найдено около семисот их писем. Он читал другие отрывки из дневника и большинство писем. Несколько недавних книг опубликовали их дословно. Он знал, что упоминание «нашего друга» было их способом описания Распутина, поскольку и Александра, и Николай думали, что их письма изучаются другими. К сожалению, их неограниченное доверие Распутину никто не разделял.
  
  «Так глубоко задумался», - сказал голос по-русски.
  
  Он взглянул вверх.
  
  На противоположной стороне стола стоял пожилой мужчина. У него была светлая кожа, бледно-голубые глаза, тонкая грудь и веснушчатые запястья. Его голова была наполовину лысой, и седеющие волосы покрывали желтоватую кожу шеи от уха до уха. На нем были очки в стальной оправе и галстук-бабочка. Лорд тут же вспомнил, что видел человека, копающегося в записях, одного из нескольких человек, которые, казалось, работали так же усердно, как и он.
  
  «На самом деле, я на мгновение вернулся в 1916 год. Чтение этого материала похоже на путешествие во времени», - сказал Лорд по-русски.
  
  Пожилой мужчина улыбнулся. По оценке лорда, ему было около шестидесяти, если не больше.
  
  «Я полностью согласен. Это одна из причин, почему мне нравится сюда приезжать. Напоминание о том, что когда-то было».
  
  Он мгновенно почувствовал себя комфортно и встал из-за стола. "Я Майлз Лорд".
  
  "Я знаю кто ты."
  
  Волна подозрений захлестнула его, и его взгляд бессознательно метнулся по комнате.
  
  Его посетитель, казалось, почувствовал страх. «Уверяю вас, господин лорд, я не представляю угрозы. Просто усталый историк, который хочет немного поговорить с кем-то со схожими интересами».
  
  Он расслабился. "Откуда ты меня знаешь?"
  
  Мужчина улыбнулся. «Вы не любите женщин, которые работают в этом хранилище. Они негодуют, когда их приказывает американец».
  
  "А черный?"
  
  Мужчина улыбнулся. «К сожалению, в этой стране нет прогрессивных взглядов на проблему расы. Мы светлокожая нация. Но ваши полномочия в комиссии нельзя игнорировать».
  
  "И кто ты?"
  
  «Семен Пащенко, профессор истории МГУ». Пожилой мужчина протянул руку, и Господь согласился. «Где другой джентльмен, который сопровождал вас в прошлые дни? По-моему, адвокат. Мы немного поговорили среди стопок».
  
  Он раздумывал, лгать ли, но решил, что правда будет лучше. «Его убили сегодня утром на Никольском проспекте. В результате перестрелки».
  
  Лицо пожилого мужчины исполнилось шоком. «Я раньше видел кое-что об этом по телевизору. Так ужасно». Он покачал головой. «Эта страна сама собой развалится, если что-то не будет сделано в ближайшее время».
  
  Лорд сел и предложил место.
  
  "Вы были вовлечены?" - спросил Пащенко, устраиваясь на стуле.
  
  "Я был там." Все остальное он решил оставить при себе.
  
  Пащенко покачал головой. «Такой вид демонстрации ничего не говорит о том, кто мы такие. Жители Запада, как и вы, должны считать нас варварами».
  
  «Вовсе нет. Каждая нация проходит через периоды, подобные этому. У нас были свои периоды во время западной экспансии и в двадцатые и тридцатые годы».
  
  «Но я считаю, что наша ситуация - это больше, чем просто болезни роста».
  
  «Последние несколько лет были трудными для России. Это было достаточно сложно, когда было правительство. Ельцин и Путин пытались поддерживать порядок. Но теперь, при небольшом подобии власти, это не что иное, как анархия».
  
  Пащенко кивнул. «К сожалению, для нашей страны в этом нет ничего нового».
  
  "Вы академик?"
  
  «Историк. Я посвятил свою жизнь изучению нашей любимой Матери Руси».
  
  Он усмехнулся древнему слову. «Я полагаю, что какое-то время от твоей специальности не было особого смысла».
  
  «К сожалению. У коммунистов была своя версия истории».
  
  Он вспомнил то, что однажды читал. Россия - страна с непредсказуемым прошлым. - Значит, вы учили?
  
  «В течение тридцати лет. Я видел их всех. Сталина, Хрущева, Брежнева. Каждый нанес свой особый ущерб. То, что произошло, - грех. Но даже сейчас нам трудно отпустить. Люди по-прежнему выстраиваются в очередь каждый день, чтобы прогуляться. мимо тела Ленина ". Пащенко понизил голос. «Мясник, почитаемый как святой. Вы заметили цветы вокруг его статуи впереди». Он покачал головой. "Отвратительный."
  
  Господь решил быть осторожнее со своими словами. Хотя это была посткоммунистическая эпоха, которая вскоре должна была стать новой царской эпохой, он все еще был американцем, работающим с полномочиями, предоставленными шатким российским правительством. «Что-то мне подсказывает, что если бы танки завтра проехали по Красной площади, все, кто работает в этом архиве, были бы там, чтобы подбодрить их».
  
  «Они ничем не лучше уличных попрошаек», - сказал Пашенко. «Они пользовались привилегиями, хранили секреты лидеров, а взамен получали отборную квартиру, немного хлеба, еще несколько выходных летом. Вы должны работать и зарабатывать то, что получаете, разве это не то, за что выступает Америка?»
  
  Господь не ответил. Вместо этого он спросил: «Что вы думаете о царской комиссии?»
  
  «Я проголосовал за. Как мог царь сделать хуже?»
  
  Он обнаружил, что такое отношение весьма распространено.
  
  «Необычно найти американца, который так хорошо говорит на нашем языке».
  
  Он пожал плечами. «У вас очаровательная страна».
  
  "У вас всегда был интерес?"
  
  «С детства. Начала читать про Петра Великого и Ивана Грозного».
  
  «А теперь вы член нашей царской комиссии. Собираетесь творить историю». Пашенко указал на лежащие на столе простыни. «Они довольно старые. Они взяты из Защитных бумаг?»
  
  «Я нашел и то, и другое пару недель назад».
  
  «Я узнаю сценарий. Александра написала его сама. Она писала все свои письма и дневники на английском. Русские ненавидели ее, потому что она родилась немецкой принцессой. Я всегда думала, что это несправедливая критика. Александра была женщиной, которую никто не понимал».
  
  Он протянул лист, решив, что мозг этого русского, может быть, стоит выковырять. Пащенко прочитал письмо, а когда закончил, сказал: «Она красочна в своей прозе, но она мягкая. Они с Николаем написали много романтических писем».
  
  «Грустно с ними обращаться. Я чувствую себя незваным гостем. Я читал раньше о казни. Юровский, должно быть, был чертовски крутым человеком».
  
  «Сын Юровского сказал, что его отец всегда сожалел о своем участии. Но кто знает? В течение двадцати лет после того, как он читал лекции большевистским группам об убийствах, гордясь тем, что он сделал».
  
  Он передал Пашенко записку, написанную Лениным. "Взгляните на это."
  
  Русский медленно прочитал страницу, затем сказал: «Определенно Ленин. Я тоже знаком с его стилем письма. Любопытно».
  
  "Моя мысль в точности".
  
  Глаза Пащенко загорелись. «Неужели вы не верите в те истории, что двое членов королевской семьи пережили казнь в Екатеринбурге?»
  
  Он пожал плечами. «По сей день тела Алексея и Анастасии так и не нашли. Теперь это».
  
  Пащенко ухмыльнулся. «Американцы действительно заговорщики. Заговор на все».
  
  «На данный момент это моя работа».
  
  «Вы должны поддержать утверждение Стефана Бакланова, верно?»
  
  Он был немного удивлен и удивлен своей прозрачностью.
  
  Пащенко кивнул на окружающих. «Женщины, опять же, мистер Лорд. Они знают все. Ваши запросы документов записаны и, поверьте мне, они обращают внимание. Вы встречались с нашим так называемым наследником-наследником?»
  
  Он покачал головой. «Но у человека, на которого я работаю, есть».
  
  «Бакланов не лучше приспособлен к правлению, чем Михаил Романов четыреста лет назад. Слишком слаб. В отличие от бедного Михаила, решения которого за него принимал отец, Бакланов будет сам по себе, и многие будут упиваться его неудачей».
  
  Этот русский академик был прав. Судя по всему, что он читал о Бакланове, этот человек, казалось, больше беспокоился о возвращении царского престижа, чем о фактическом управлении страной.
  
  "Могу я сделать предложение, мистер лорд?"
  
  "Безусловно."
  
  "Вы были в архивах Санкт-Петербурга?"
  
  Он покачал головой.
  
  «Взгляд там может быть продуктивным. В них хранится много произведений Ленина. Там же хранится большая часть дневников и писем царя и царицы». Он указал на простыни. «Это может помочь раскрыть смысл того, что вы нашли».
  
  Предложение показалось хорошим. «Спасибо, я могу это сделать». Он взглянул на часы. «Если вы меня извините, мне нужно еще прочитать, прежде чем это место закроется. Но мне понравилось разговаривать. Я буду здесь еще несколько дней. Может быть, мы сможем снова поболтать».
  
  «Я тоже буду входить и выходить. Если вы не возражаете, я могу просто посидеть здесь немного. Могу я прочитать эти два листа еще раз?»
  
  "Конечно."
  
  Через десять минут, когда он вернулся, на столе лежали сочинения Александры и Ленина, а Семена Пащенко не было.
  
  СЕМЬ
  
  17:25
  
  
  
  Темный бмв подобрал Хейса перед Волховом. После пятнадцатиминутного перехода через удивительно легкое движение водитель въехал в закрытый двор. Дом за его пределами был позднеклассическим, построен в начале девятнадцатого века, тогда и ныне являющийся одним из шедевров Москвы. Во времена коммунистов это был Центр государственной литературы и искусства, но после падения, как и большинство других вещей, здание было выставлено на аукцион и в конечном итоге было куплено одним из новых богатых людей страны.
  
  Хейс вышел из машины и сказал водителю подождать.
  
  Как обычно, двор патрулировали двое мужчин, вооруженных автоматами Калашникова. Голубой оштукатуренный фасад дома казался серым в тусклом полуденном свете. Он втянул воздух, горький от паров углерода, и решительно ступил по кирпичной дорожке через прекрасный осенний сад. Он вошел в дом через незапертую сосновую дверь.
  
  Внутреннее убранство было характерно для жилища, построенного почти двести лет назад. План этажа представлял собой беспорядочную солянку: формальные приемные были сужены к фасаду, выходящему на улицу, а различные частные жилые помещения - в задней части. Декор был старинным, и он принял оригинальный, хотя никогда не спрашивал владельца. Он прошел через лабиринт тесных коридоров и нашел обшитый панелями салон, где всегда происходили встречи.
  
  Четверо мужчин ждали, каждый потягивая напитки и куря сигары.
  
  Он познакомился с ними год назад, и все их последующее общение проходило через кодовые имена. Хейс был известен как Линкольн, остальные четверо - по выбранным ими ярлыкам - Сталин, Ленин, Хрущев и Брежнев. Идея пришла из популярной типографии, которую продавали в московских сувенирных магазинах. На нем были изображены различные русские цари, императрицы и советские премьеры, собравшиеся за столом, пьющие и курящие, и единственная тема для обсуждения - Россия-матушка. Конечно, такой встречи никогда не было, но художник графически фантазировал, как каждая отдельная личность могла бы отреагировать на такое событие. Четверо мужчин тщательно выбирали обозначенный лейбл, упиваясь перспективой того, что их встречи мало чем отличаются от живописи и что судьба Родины теперь находится в их руках.
  
  Четверо приветствовали его, и Ленин налил Хейсу водку из графина, охлажденного в ведре со льдом. Было предложено блюдо из копченого лосося и маринованных грибов. Он отказался. «Боюсь, у меня плохие новости», - сказал он по-русски, а затем рассказал им о выживании Майлза Лорда.
  
  «Есть другое дело», - сказал Брежнев. «До сегодняшнего дня мы не знали, что этот адвокат был африканцем».
  
  Хейс счел это наблюдение любопытным. «Он не такой. Он американец. Но если вы имеете в виду его цвет, какое это имеет значение?»
  
  Сталин наклонился вперед. В отличие от своего тезки, он, казалось, всегда был голосом разума. «Американцам так трудно понять чувствительность России к судьбе».
  
  «И где именно здесь завязывается судьба?»
  
  «Расскажите нам о господине лорде», - попросил Брежнев.
  
  Вся эта тема беспокоила Хейса. Он думал, что это странно, что они так беспечно заказали убийство Лорда, ничего не зная о нем. На их последней встрече Ленин дал ему номер телефона инспектора Орлега и сказал, чтобы он устроил убийство через него. Поначалу инструкция беспокоила его - такого ценного помощника будет трудно заменить, - но на карту было поставлено слишком многое, чтобы беспокоиться об одном адвокате. Так что он сделал, как они просили. Теперь еще вопросы. Те, что не имели смысла.
  
  «Пришла в мою фирму сразу после окончания юридической школы. Фи Бета Каппа из Университета Вирджинии. Всегда интересовалась Россией, получила степень магистра восточноевропейских исследований. Хорошо владеет языками. Чертовски сложно найти юриста, говорящего по-русски. Я думал, что он будет активом, и был прав. Многие из наших клиентов полагаются исключительно на него ».
  
  "Персональные данные?" - спросил Хрущев.
  
  «Родился и вырос в Южной Каролине, в некотором роде обеспечен. Его отец был проповедником. Один из тех активистов возрождения палаток, которые путешествовали из города в город, исцеляя людей. Судя по тому, что говорит мне Господь, он и его отец не ладили. Майлзу тридцать лет. - восемь или тридцать девять, никогда не был женат. Насколько я понимаю, живет довольно простой жизнью. Много работает. Один из наших лучших продюсеров. Никогда не доставлял мне никаких проблем ».
  
  Ленин откинулся на спинку стула. «Почему интерес к России?»
  
  "Вышибает из меня все дерьмо. Судя по разговорам, он кажется искренне очарованным. Всегда им был. Он любитель истории, его кабинет полон книг и трактатов. Он даже читал лекции в нескольких наших местных университетах и ​​в нескольких штатах. встречи в баре. А теперь позвольте мне кое-что спросить. Почему все это так важно? "
  
  Сталин сел. «Это несущественно, учитывая то, что произошло сегодня. Проблема мистера Лорда должна подождать. Что должно нас беспокоить сейчас, так это то, что произойдет завтра».
  
  Хейс не был готов сменить тему. «Для протокола, я не был сторонником убийства Господа. Я сказал вам, что смогу справиться с ним, какими бы ни были ваши опасения».
  
  "Как хотите", - сказал Брежнев. «Мы решили, что мистер Лорд должен быть вашей заботой».
  
  «Я рад, что мы согласны. Он не будет проблемой. Но никто еще не объяснил, почему он был проблемой».
  
  Хрущев сказал: «Ваш помощник был намерен в архивах».
  
  «Вот для чего я его туда послал. Могу добавить, по твоему указанию».
  
  Поставленная задача была простой. Найдите что-нибудь, что может повлиять на притязания Стефана Бакланова на престол. И Господь искал почти десять часов в день в течение последних шести недель и сообщил обо всем, что нашел. Хейс подозревал, что что-то, что он передал группе, пробудило интерес этих мужчин.
  
  «Необязательно, - сказал Сталин, - чтобы вы знали все. Я также не верю, что вы действительно этого хотите. Достаточно сказать, что мы считали устранение господина лорда наиболее экономичным способом решения этого вопроса. Эти усилия не увенчались успехом. , поэтому мы готовы прислушаться к вашему совету. А пока ".
  
  Это заявление сопровождалось ухмылкой. Хейсу не особенно нравилось снисходительное отношение этих четверых к нему. Он не был каким-то мальчиком на побегушках. Он был пятым членом того, что он в частном порядке называл Тайной канцелярией. Но он решил держать свое раздражение при себе и сменил тему. «Я полагаю, было принято решение, что новый монарх будет абсолютным?»
  
  «Вопрос о царской власти все еще обсуждается», - сказал Ленин.
  
  Он понимал, что некоторые аспекты того, что они делали, были исключительно русскими и должны были решаться исключительно русскими. И до тех пор, пока эти решения не ставили под угрозу огромный финансовый вклад его клиентов и значительную прибыль, которую он мог получить, ему было все равно. «Каков статус нашего влияния в комиссии?»
  
  «У нас есть девять человек, которые будут голосовать, как мы говорим, несмотря ни на что», - сказал Ленин. «Приближаются к другим восьми».
  
  «Правила потребуют единогласия», - сказал Брежнев.
  
  Ленин вздохнул. «Интересно, как мы вообще упускаем это из виду».
  
  Единодушие было неотъемлемой частью резолюции о создании Царской комиссии. Народ одобрил и идею царя, и комиссии, с оговоркой, что все семнадцать комиссаров должны проголосовать "за". Одного голоса хватило, чтобы сорвать любую попытку собрать колоду.
  
  «К тому времени, когда будет проведено голосование, остальные восемь будут в безопасности», - пояснил Сталин.
  
  "Ваши люди работают над этим вопросом?" - спросил Хейс.
  
  "Как мы говорим". Сталин отпил из своего бокала. «Но нам потребуется больше средств, мистер Хейс. Покупка этих людей обходится дорого».
  
  Западная валюта финансировала почти все, что делала Секретная канцелярия, и это беспокоило Хейса. Он оплатил все счета, но обладал лишь ограниченным голосом.
  
  "Сколько?" он спросил.
  
  «Двадцать миллионов долларов».
  
  Он сдерживал свои эмоции. Это было сверх еще десяти миллионов, предоставленных тридцать дней назад. Он задавался вопросом, какая часть денег на самом деле идет членам комиссии, а какая остается у окружавших его людей, но он не осмелился спросить.
  
  Сталин вручил ему два ламинированных значка. «Вот ваши полномочия комиссии. Они позволят вам и вашему господину лорду войти в Кремль. Они также разрешат вход в Грановитую палату. У вас те же привилегии, что и у сотрудников комиссии».
  
  Он был впечатлен. Он не ожидал, что действительно будет присутствовать на сессиях.
  
  Хрущев улыбнулся. «Мы подумали, что будет лучше, если вы будете там лично. Будет много американской прессы. Вы должны иметь возможность сливаться с окружающей средой и держать нас в курсе. Никто из членов комиссии не знает вас или степень ваших связей. Ваши наблюдения должны быть полезны в наших предстоящих обсуждениях ".
  
  «Мы также решили, что хотим, чтобы ваша роль расширялась», - сказал Сталин.
  
  "В каком смысле?" он спросил.
  
  «Важно, чтобы комиссия не отвлекалась во время обсуждения. Мы позаботимся о том, чтобы ее заседание было кратким, но при этом существует опасность внешнего влияния».
  
  Во время их последней встречи он почувствовал, что что-то беспокоит этих четверых. Что-то Сталин сказал раньше, когда расспрашивал его о Господе. Американцам так трудно понять чувствительность России к судьбе.
  
  "Что бы вы мне сделали?"
  
  «Все, что станет необходимым. Конечно, любой из нас может заставить людей, которых мы представляем, решить проблему, но нам нужен определенный элемент отрицания. К сожалению, в отличие от старого Советского Союза, новая Россия не хранит свои секреты в полной мере. Наши записи открыты, наша пресса агрессивна, иностранное влияние велико. С другой стороны, вы пользуетесь международным авторитетом. И, кроме того, кто заподозрит вас в какой-либо гнусной деятельности? " Сталин скривил тонкие губы в резкую улыбку.
  
  "И как бы я справился с любой ситуацией, которая может возникнуть?"
  
  Сталин полез в карман пиджака и вытащил карточку. На нем был написан номер телефона. «По этому номеру ждут мужчины. Если бы вы сказали, что они нырнут в Москву-реку и никогда не всплывут на поверхность, они бы это сделали. Мы предлагаем вам использовать эту лояльность с умом».
  
  ВОСЕМЬ
  
  СРЕДА, 13 ОКТЯБРЯ.
  
  
  
  Лорд смотрел через тонированное стекло «мерседеса» на малиновые стены Кремля. Колокола на башне с часами высоко над головой громко звенели в восемь утра. Его и Тейлора Хейса везли по Красной площади. Водителем был пышноголовый русский, которого Лорд иначе мог бы испугать, если бы Хейс сам не организовал транспорт.
  
  Красная площадь была безлюдной. Из уважения к коммунистам, некоторые из которых все еще оставались в Думе, мощеное пространство оставалось оцепленным до часу дня каждый день, когда гробница Ленина закрывалась для посетителей. Он счел этот жест нелепым, но его оказалось достаточно, чтобы удовлетворить эго тех, кто когда-то доминировал над этой 150-миллионной нацией.
  
  Охранник в форме отреагировал на ярко-оранжевую наклейку на лобовом стекле автомобиля и махнул транспортным средством через Ворота Спасителя. Он почувствовал волнение, войдя в Кремль через этот портал. Спасская башня над ним была возведена в 1491 году Иваном III в рамках его масштабной реконструкции Кремля, и ворота пропускали каждого нового царя и царицу в исконную резиденцию власти. Сегодня он был назначен официальным входом для Царской комиссии и ее сотрудников.
  
  Он все еще был неуверен. Мысли о его вчерашней погоне недалеко от этого места не прекращались в его голове. За завтраком Хейс заверил его, что у него не будет никаких шансов, его безопасность будет гарантирована, и он рассчитывал, что начальник выполнит это обещание. Он доверял Хейсу. Уважал его. Он отчаянно хотел быть частью происходящего, но задавался вопросом, не поступает ли он глупо.
  
  Что бы сказал его отец, если бы он увидел его сейчас?
  
  Преподобный Гровер Лорд не особо заботился об адвокатах. Он любил называть их саранчой на ландшафте общества. Его отец однажды посетил Белый дом, входя в состав контингента министров с юга, приглашенных для фотосессии, когда президент закончил тщетную попытку восстановить молитву в государственных школах. Менее чем через год Верховный суд признал закон неконституционным. Безбожная саранча, его отец бредил с кафедры.
  
  Гровер Лорд не одобрил то, что его сын стал юристом, и продемонстрировал свое отвращение, не заплатив ни цента за юридический факультет, хотя мог легко оплатить весь счет. Это вынудило Лорда финансировать свой путь за счет студенческих ссуд и ночных подработок. Он получил хорошие оценки и закончил обучение с отличием. Он получил отличную работу и поднялся по служебной лестнице. Теперь он собирался стать свидетелем истории.
  
  «К черту лорда Гровера», - подумал он.
  
  Автомобиль въехал в Кремлевский двор.
  
  Он восхищался тем, что когда-то было Президиумом Верховного Совета, компактным прямоугольником в неоклассическом стиле. Красное знамя большевиков уже не развевалось. Вместо этого на утреннем ветру развевался имперский двуглавый орел. Он также заметил отсутствие памятника Ленину, который когда-то стоял справа, и вспомнил шум, сопровождавший его снос. На этот раз Ельцин проигнорировал массовое инакомыслие и приказал переплавить железный имидж на металлолом.
  
  Он восхищался сооружением, окружавшим его. Кремль олицетворял склонность россиян к большому. Их всегда впечатляли городские площади, на которых можно было разместить ракетные установки, колокола настолько большие, что их невозможно было поднять в башни, и ракеты, настолько мощные, что их невозможно было контролировать. Больше было не только лучше, это было великолепно.
  
  Автомобиль замедлил ход и повернул направо.
  
  Слева поднимались соборы Архангела Михаила и Благовещения, справа - Успенского и Двенадцати Апостолов. Больше излишне толстых зданий. Иван III заказал их все, и это экстравагантность принесла ему ярлык «Великий». Господь знал, что многие главы русской истории открывались и закрывались в этих древних постройках, каждая из которых увенчана позолоченными луковичными куполами и замысловатыми византийскими крестами. Он навещал их, но никогда не мечтал, что его отвезут на Соборную площадь в официальном лимузине, что является частью национальных усилий по восстановлению русской монархии. Неплохо для сына проповедника из Южной Каролины.
  
  «Какое-то дерьмо», - сказал Хейс.
  
  Лорд улыбнулся. "Вы получили это право."
  
  Машина остановилась.
  
  Они вышли в морозное утро, небо ярко-синее и безоблачное, что необычно для русской осени. Лорд надеялся, что это может быть хорошим предзнаменованием.
  
  Он никогда не был в Грановитой палате. Туристов не пустили. Это была одна из немногих структур Кремля, сохранившаяся в своем первоначальном виде. Иван Великий возвел его в 1491 году, назвав свой шедевр за ромбовидные блоки известняка, которые покрывали его внешнюю часть.
  
  Он застегнул пальто и последовал за Хейсом по церемониальной Красной лестнице. Первоначальная лестница была разрушена Сталиным, это реинкарнация, созданная несколько лет назад по старинным картинам. Отсюда цари когда-то пробирались в соседний Успенский собор для коронации. Именно с этого места Наполеон наблюдал за пожарами, уничтожившими Москву в 1812 году.
  
  Они направились в Большой зал.
  
  Он видел только фотографии той древней комнаты и, следуя за Хейсом внутрь, он быстро пришел к выводу, что ни одно из этих изображений не передает космического масштаба. Он знал, что его размер составлял пятьдесят четыреста квадратных футов, это был самый большой зал в Москве пятнадцатого века, предназначенный исключительно для того, чтобы произвести впечатление на иностранных сановников. Сегодня железные люстры ярко горели и отливали из сверкающего золота массивную центральную колонну и богатые фрески, изображающие библейские сюжеты и мудрость царей.
  
  Лорд представил себе сцену перед ним, как в 1613 году.
  
  Дом Руириков, который правил семьсот лет - Иван Великий и Иван Грозный - его самые известные правители - вымер. Впоследствии трое мужчин пытались стать царем, но ни у кого не получилось. Затем последовало Смутное время, двенадцать лет страданий, когда многие стремились основать новую династию. Наконец, бояре, уставшие от хаоса, приехали в Москву - в стены, которые теперь окружали его, - и выбрали новую правящую семью. Романовы. Но Михаил, первый царь Романовых, застал нацию в полном смятении. По лесам бродили разбойники и воры. Повсеместный голод и болезни нанесли ущерб. Торговля и коммерция почти прекратились. Налоги остались невыплаченными, казна почти пуста.
  
  «Не все так отличается от настоящего, - заключил лорд.
  
  Семьдесят лет коммунизма оставили такое же пятно, как двенадцать лет без царя.
  
  На мгновение он представил себя боярином, участвовавшим в этом отборе, одетым в прекрасные одежды из бархата и парчи, в соболиной шляпе, сидящим на одной из дубовых скамеек, стоявших вдоль позолоченных стен.
  
  Что это, должно быть, был момент.
  
  «Удивительно», - прошептал Хейс. «На протяжении веков эти глупцы не могли получить пшеничное поле для сбора урожая более одного сезона, но они могли построить это».
  
  Он согласился.
  
  В одном конце комнаты возвышался U-образный ряд столов, обтянутых красным бархатом. Он насчитал семнадцать стульев с высокими спинками и наблюдал, как каждый был заполнен делегатом-мужчиной. Ни одна женщина не попала в топ-семнадцать. Региональных выборов не было. Всего тридцать дней квалификационного периода, затем одно общенациональное голосование, и семнадцать человек, набравшие большинство, становятся членами комиссии. По сути, это гигантский конкурс популярности, но, возможно, самый простой способ гарантировать, что ни одна фракция не доминировала при голосовании.
  
  Он последовал за Хейсом к ряду стульев и сел с остальными сотрудниками и репортерами. Для прямой трансляции сеансов были установлены телекамеры.
  
  Заседание было созвано делегатом, избранным вчера в качестве председателя. Мужчина откашлялся и начал читать заранее подготовленное заявление.
  
  «16 июля 1918 года наш благороднейший царь Николай II и все наследники его тела были взяты из этой жизни. Наша задача - исправить последующие годы и вернуть этой нации ее царя. Народ избрал эту комиссию выбрать человека, который будет править этой страной. Это решение не беспрецедентно. Другая группа людей собралась здесь, в той же комнате, в 1613 году и выбрала первого правителя Романовых, Михаила. Его выпуск правил этой страной до второго десятилетия двадцатый век. Мы собрались здесь, чтобы исправить то зло, которое было совершено в то время.
  
  «Вчера вечером мы помолились с Адрианом, Патриархом всея Руси. Он призвал Бога направить нас в этом стремлении. Я заявляю всем слушателям, что это поручение будет проводиться честно, открыто и вежливо. Дебаты будут поощряться. , поскольку истина может быть определена только путем обсуждения. Теперь пусть все, у кого есть дела перед нами, приблизятся и будут услышаны ».
  
  Лорд терпеливо наблюдал за всем утренним сеансом. Время было занято вступительными замечаниями, парламентскими вопросами и составлением повестки дня. Делегаты согласились, что первоначальный список кандидатов будет представлен на следующий день, а представитель лично предложит кандидата на рассмотрение. Для дальнейших номинаций и обсуждения был утвержден трехдневный срок. На четвертый день будет проведено голосование, чтобы сузить список до трех. Произойдет еще один раунд интенсивных дебатов, а через два дня будет сделан окончательный выбор. Единогласие потребуется только при последнем голосовании, как того требует общенациональный референдум. Все остальные голоса будут подаваться простым большинством. Если после этого шестидневного процесса не был выбран ни один кандидат, вся процедура начиналась заново. Но, по-видимому, был достигнут общий консенсус в отношении того, что ради национальной уверенности будут предприняты все усилия, чтобы выбрать приемлемого человека с первой попытки.
  
  Незадолго до полудня Лорд и Хейс отступили из Большого зала в Священный вестибюль. Хейс привел его в один из дальних ворот, где ждал кустарниковый водитель с того утра.
  
  «Майлз, это Илья Живон. Он будет вашим телохранителем, когда вы покинете Кремль».
  
  Он изучал похожего на сфинкса русского, ледяной блеск исходил от пустого лица. Шея мужчины была такой же широкой, как и его челюсть, и Лорда успокаивало внешне крепкое атлетическое телосложение.
  
  «Илья позаботится о вас. Его очень рекомендуют. Он бывший военный и знает дорогу в этом городе».
  
  «Я ценю это, Тейлор. Я действительно ценю».
  
  Хейс улыбнулся и взглянул на часы. «Уже почти двенадцать, и тебе нужно попасть на брифинг. Я займусь делами здесь. Но я буду в отеле, прежде чем ты начнешь». Хейс повернулся к Живону. «Следи за этим парнем, как мы обсуждали».
  
  ДЕВЯТЬ
  
  12:30 ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ
  
  
  
  Лорд вошел в конференц-зал Волхова. Прямоугольник без окон был заполнен тремя дюжинами мужчин и женщин, одетых в консервативную одежду. Официанты как раз заканчивали подавать напитки. В теплом воздухе, как и во всем отеле, пахло пепельницей. Илья Живон ждал снаружи, сразу за двойными дверями, ведущими в вестибюль отеля. Господу стало легче, зная, что рядом был дородный русский.
  
  На лицах перед ним было написано беспокойство. Он знал их затруднительное положение. Беспокойный Вашингтон побуждал их вкладывать средства в возрождение России, и соблазн новых рынков был слишком заманчивым, чтобы сопротивляться. Но почти постоянная политическая нестабильность, ежедневная угроза со стороны мафии и платежи за защиту, которые истощали прибыль, превратили радужную инвестиционную возможность в кошмар. Это были основные американские игроки в новой России: транспорт, строительство, безалкогольные напитки, горнодобывающая промышленность, нефть, связь, компьютеры, фаст-фуд, тяжелое оборудование и банковское дело. Pridgen amp; Вудворта наняли для защиты их коллективных интересов, каждый из которых полагался на репутацию Тейлора Хейса как упрямого переговорщика с нужными контактами в формирующейся России. Это была первая встреча Господа с группой в целом, хотя он знал многих на индивидуальной основе.
  
  Хейс последовал за ним внутрь и легонько похлопал по плечу. «Хорошо, Майлз, делай свое дело».
  
  Он шагнул в переднюю часть ярко освещенной комнаты. «Добрый день. Я Майлз Лорд». В собрании наступила тишина. «Некоторых из вас я уже встречал. Тем, кого я еще не видел, приятно видеть вас здесь. Тейлор Хейс подумал, что брифинг может помочь ответить на ваши вопросы. грядущие дни- "
  
  «Ты чертовски прав, у нас есть вопросы», - крикнула полная блондинка с новоанглийским тоном. Господь знал, что она возглавляет восточноевропейское подразделение Pepsico. «Я хочу знать, что происходит. Моя правление чертовски нервничает из-за всего этого».
  
  «Так и должно быть, - подумал Господь. Но он держал лицо напряженным. "Вы не даете мне возможности даже начать работу, не так ли?"
  
  «Нам не нужны речи. Нам нужна информация».
  
  «Я могу предоставить вам необработанные данные. Текущее промышленное производство в стране упало на сорок процентов. Уровень инфляции приближается к ста пятидесяти процентам. Безработица низкая, около двух процентов, но настоящая проблема - неполная занятость…»
  
  «Мы все это слышали», - сказал другой генеральный директор. Господь не знал этого человека. «Химики пекут хлеб, инженеры укомплектовывают сборочные конвейеры. Московские газеты полны этой чуши».
  
  «Но все не так плохо, чтобы не стало хуже», - сказал Лорд. «Есть популярная шутка. Ельцин и последовавшие за ним правительства сумели за два десятилетия сделать то, что Советы не смогли сделать за семьдесят пять лет: заставить людей тосковать по коммунизму». Послышалось несколько смешков. «Коммунисты все еще имеют прочную низовую организацию. Каждый ноябрь День революции отмечен впечатляющими демонстрациями. Они проповедуют ностальгию. Никаких преступлений, минимальная бедность, социальные гарантии. Это послание имеет определенную привлекательность для нации, глубоко впавшей в отчаяние». Он сделал паузу. «Но появление фашистского фанатичного лидера - не коммуниста и не демократа, а демагога - является наиболее опасным сценарием. Это особенно верно, учитывая значительный ядерный потенциал России».
  
  Несколько голов кивнули. По крайней мере, они слушали.
  
  "Как все это произошло?" - спросил жилистый человечек. Лорд смутно вспомнил, что занимался компьютерами. «Я никогда не мог понять, как мы дошли до этого момента».
  
  Лорд отступил к передней стене. «Русские всегда были приверженцами концепции национальной идеи. Русский национальный характер никогда не основывался на индивидуальности или рыночной активности. Он гораздо более духовный, гораздо более глубокий».
  
  «Было бы намного проще, если бы мы могли вестернизировать все это место», - сказал один из мужчин.
  
  Его всегда раздражала идея вестернизации России. Нация никогда не будет ассоциироваться полностью ни с Западом, ни исключительно с Востоком. Напротив, это была и всегда была уникальная смесь. Он считал, что умным инвестором будет тот, кто понимает гордость россиян. Он объяснил, что думает, затем вернулся к ответу на вопрос.
  
  «Российское правительство наконец осознало, что ему нужно что-то, что стоит выше политики. Что-то, что могло бы сплотить людей. Может быть, даже концепция, которую они могли бы использовать для управления. Восемнадцать месяцев назад, когда Дума выступила с призывом к национальной идее в этой связи он был удивлен тем, что вернул Институт общественного мнения и исследований рынка. Бог, царь и страна. Другими словами, вернуть монархию. Радикальность? Конечно. Но когда вопрос был вынесен на всенародное голосование. , люди в подавляющем большинстве сказали "да".
  
  "Почему вы думаете?" - спросил один из мужчин.
  
  «Я могу высказать только свое мнение. Во-первых, существует реальный страх возрождения коммунизма. Мы видели это много лет назад, когда Зюганов бросил вызов Ельцину и чуть не победил. Но большинство россиян не хотят возврата к тоталитаризму, и все опросы Тем не менее, это не помешает популисту воспользоваться тяжелыми временами и ворваться в офис с ложными обещаниями.
  
  «Вторая причина более глубоко установлена. Люди просто верят, что нынешняя форма правления не способна решить проблемы страны. И, честно говоря, я думаю, что они правы. Посмотрите на преступность. Я уверен, что каждый из вас , платит деньги за защиту одной или нескольким мафиям. У вас нет выбора. Либо так, либо в конечном итоге вы отправитесь домой в сумке для трупов ».
  
  Он снова подумал о том, что произошло вчера, но ничего не сказал. Хейс посоветовал ему держать это при себе. Он предупреждал, что люди в этой комнате достаточно нервничают, не задаваясь вопросом, стали ли теперь их адвокаты мишенью.
  
  «Существует широко распространенное мнение, что, если вы не вороваете, вы обманываете себя. Менее двадцати процентов населения даже беспокоится о том, чтобы платить налоги. Существует почти полная внутренняя поломка. Легко понять, почему люди могут поверить в то, что что-то является лучше, чем сейчас. Но есть и некоторая ностальгия по царю ».
  
  «Это безумие», - сказал один из мужчин. «Проклятый король».
  
  Он понимал, как американцы относятся к автократии. Но сочетание татарского и славянского, которое слилось в современном русском языке, казалось, стремилось к автократическому лидерству, и именно эта битва за превосходство сохраняла жизнеспособность российского общества на протяжении веков.
  
  «Ностальгию легко понять», - сказал он. «Только в последнее десятилетие была рассказана настоящая история о Николае II и его семье. По всей России бытует мнение, что то, что произошло в июле 1918 года, было неправильным. Русские чувствуют себя обманутыми советской идеологией, которая выдавала царя воплощением зло."
  
  «Хорошо, царь возвращается-», - начал один из мужчин.
  
  «Не совсем так, - сказал Лорд. «Это заблуждение, которое пресса не полностью понимает. Вот почему Тейлор подумал, что эта сессия будет полезной». Он мог видеть, что полностью сосредоточил их внимание. «Концепция царя возвращается, но есть два вопроса, на которые нужно ответить. Кто будет царем? И какова степень его власти?»
  
  «Или ее», - сказала одна из женщин.
  
  Он покачал головой. «Нет. Только он. В этом мы уверены. С 1797 года российский закон постановил, что родословная будет проходить только по мужской линии. Мы предполагаем, что закон будет сохраняться».
  
  «Хорошо, - сказал другой мужчина, - ответь на два вопроса».
  
  «Первый простой. Царем будет тот, кого выберут семнадцать представителей комиссии. Русские очень любят комиссии. Большинство из них в прошлом были не чем иным, как штампами для ЦК Советского Союза, но этот будет работать полностью вне его. правительства, что на данный момент не так уж и сложно, поскольку правительства почти не осталось.
  
  «Кандидаты будут представлены, и их требования будут оценены. Сильнейшим соперником на данный момент является наш кандидат Стефан Бакланов. У него отличная западная философия, но его родословная от Романовых прямая. Вы платите нам, чтобы убедиться, что его претензия является единственной. комиссия в конце концов признает. Тейлор изо всех сил лоббирует, чтобы это произошло. Я провел последние недели в российских архивах, чтобы убедиться, что нет ничего, что могло бы повлиять на это утверждение ».
  
  «Удивительно, что они подпускают тебя к чему угодно», - сказал голос.
  
  "Не совсем", - сказал Лорд. «На самом деле мы не связаны с Царской комиссией, хотя у нас есть полномочия, которые подразумевают это. Мы здесь, чтобы позаботиться о ваших интересах и убедиться, что Стефан Бакланов избран. Как и дома, лоббирование здесь является формой искусства, тоже."
  
  В заднем ряду стоял мужчина. «Мистер Лорд, у всех нас на кону карьера. Вы понимаете серьезность этого? Мы говорим о возможном возврате от полудемократии к автократии. Это должно иметь побочный эффект на наши инвестиции».
  
  Он был готов с ответом. «На данный момент мы не знаем, какой властью будет обладать новый царь. Пока мы не знаем, будет ли царь номинальным главой или правителем всей России».
  
  «Стань реальностью, Господь», - сказал один из мужчин. «Эти идиоты не собираются передавать всю политическую власть одному человеку».
  
  «По общему мнению, именно это они и будут делать».
  
  «Этого не может быть», - сказал другой.
  
  «Возможно, все не так уж и плохо», - быстро сказал Лорд. «Россия разорена. Ей нужны иностранные инвестиции. Возможно, вам будет легче иметь дело с автократом, чем с мафией».
  
  Некоторые пробормотали свое согласие, но один спросил: «И эта проблема исчезнет?»
  
  «Нам остается только надеяться».
  
  "Что ты думаешь, Тейлор?" - спросил другой мужчина.
  
  Хейс встал со своего места за задний стол и шагнул в переднюю часть комнаты. «Я думаю, что то, что сказал вам Майлз, абсолютно верно. Мы собираемся стать свидетелями восстановления царя всея России. Возрождение абсолютной монархии. Довольно удивительно, если вы спросите меня».
  
  «Чертовски страшно», - сказал один из мужчин.
  
  Хейс улыбнулся. «Не волнуйтесь. Вы платите нам большие деньги, чтобы заботиться о ваших интересах. Комиссия открыта для работы. Мы будем там и делать то, для чего вы нас наняли. Все, что вам нужно сделать, это довериться нам».
  
  10
  
  14:30
  
  
  
  Хейс вошел в крошечный конференц-зал на седьмом этаже. Офисное здание в центре Москвы представляло собой поразительно современный прямоугольник со стеклянным фасадом в серых тонах. Он всегда ценил выбор места встречи. Его благодетели, казалось, упивались роскошью.
  
  Сталин сидел за столом заседаний в форме гроба.
  
  Дмитрий Яковлев был представителем мафии в Тайной канцелярии. Мужчина за сорок, с копной кукурузных волос, рассыпавшейся по загорелому лбу, излучал обаяние и самообладание. На этот раз примерно триста банд, оккупировавших запад России, договорились о едином посланнике, который будет представлять их общие интересы. На карту было поставлено слишком многое, чтобы спорить по поводу протокола. Криминальный элемент, очевидно, понимал, что такое выживание, и хорошо знал, что может сделать для них абсолютный монарх при полной поддержке народа. Или им.
  
  Во многих отношениях, понял Хейс, Сталин был центром всего. Влияние банды глубоко проникло в правительство, бизнес и армию. У русских даже было название: «Вори в законе» - «Воры в законе» - такое описание понравилось Хейсу. Но их угроза насилия была реальной, поскольку заказное убийство было гораздо более дешевым и быстрым способом урегулирования спора, чем суд.
  
  "Как прошло открытие?" - спросил Сталин на прекрасном английском.
  
  «Комиссары организовались, как и ожидалось. Они приступят к делу завтра. Срок - шесть дней до первого голосования».
  
  Русский выглядел впечатленным. «Меньше недели было, как вы предсказывали».
  
  «Я сказал вам, что знаю, что делаю. Перевод был сделан?»
  
  Возникла нерешительность, сигнализирующая о раздражении. «Я не привык к такой прямоте».
  
  Что не было сказано, но тем не менее ясно, так это то, что он не привык к такой прямоте со стороны иностранца. Хейс решил проявить такт, хотя и был раздражен. «Никакого неуважения. Просто платежи не были произведены, как было согласовано, и я привык к соблюдению договоренностей».
  
  На столе лежал лист бумаги. Сталин пододвинул его. «Это новый швейцарский счет в Цюрихе, который вы запрашивали. В том же банке, что и раньше. Сегодня утром было отправлено пять миллионов долларов США. Это все платежи, которые должны быть оплачены».
  
  Хейс был доволен. В течение десяти лет он представлял мафию в их американской диверсификации. Миллионы долларов были отмыты через финансовые учреждения Северной Америки, большая часть из них была направлена ​​в законные предприятия, ищущие капитал, а еще больше использовалось для покупки акций, ценных бумаг, золота и произведений искусства. Pridgen amp; Вудворт заработал миллионы на судебных издержках через свое представительство, и все это благодаря сочетанию дружественных американских законов и даже более дружелюбных бюрократов. Никто не знал источника денег, и на сегодняшний день эта деятельность не привлекла никакого официального внимания. Хейс использовал свое представительство, чтобы расширить свое влияние в фирме и привлечь огромное количество иностранных клиентов, которые обратились к нему просто потому, что он понимал, как ведется бизнес в новой России - как использовать страх и тревогу - как неопределенность может быть другом если бы кто-то точно знал, как его облегчить. Что он и сделал.
  
  Сталин ухмыльнулся. «Это становится для тебя весьма прибыльным, Тейлор».
  
  «Я сказал вам, что не собираюсь рисковать своим здоровьем».
  
  "Очевидно нет."
  
  «О чем все это было вчера? Что вы сказали о расширении моей роли во всем этом деле».
  
  «Как я уже сказал. Возможно, нам нужно будет решить некоторые вопросы, и вы будете в определенной степени отрицать это».
  
  «Я хочу знать, о чем вы мне не говорите».
  
  «На данный момент это действительно не важно. Нет причин для беспокойства; мы просто проявляем осторожность».
  
  Хейс полез в карман брюк и вынул карточку, которую Сталин дал ему накануне. "Мне нужно будет позвонить?"
  
  Сталин усмехнулся. «Обращается ли вас к мысли о такой лояльности, что по вашему приказу люди будут погружаться в реку?»
  
  «Я хочу знать, зачем они мне нужны».
  
  «Будем надеяться, что вы этого не сделаете. А теперь расскажите мне о концентрации энергии. Что было упомянуто сегодня на заседании?»
  
  Он решил оставить этот вопрос в покое. «Власть будет сосредоточена у царя. Но все равно будут совет министров и Дума, с которыми придется иметь дело».
  
  Сталин задумался над информацией. «Кажется, наша природа непостоянна. Монархия, республика, демократия, коммунизм ... ничего из этого здесь не работает». Он сделал паузу, затем с улыбкой добавил: «Слава богу».
  
  Хейс спросил, что он действительно хотел знать: «А что со Стефаном Баклановым? Будет ли он сотрудничать?»
  
  Сталин взглянул на часы. «Я полагаю, вы скоро получите ответ на этот вопрос».
  
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  НЕДВИЖИМОСТЬ ЗЕЛЕНОЙ ПОЛЯНЫ 16:30
  
  
  
  Хейс восхищался дробовиком - лисой рядом с прикладом из турецкого ореха, натертым вручную до масляного блеска. Пистолетная рукоятка была тонкой и прямой, с цевьем бобрового хвоста и затыльником из твердой резины. Он испытал действие коробчатого типа с автоматическими выталкивателями. Он знал, что цена колеблется от семи тысяч долларов за базовую модель до двадцати пяти тысяч долларов за выставочную модель. Поистине впечатляющее оружие.
  
  «Ваш выстрел», - сказал Ленин.
  
  Хейс поднял пистолет и прицелился в облачное полуденное небо. Он легким прикосновением удержал ствол в равновесии.
  
  «Тяни», - крикнул он.
  
  Из метателя выстрелил глиняный голубь. Он проследил за черной точкой в ​​прицеле, двинулся вперед и выстрелил.
  
  Мишень рассыпалась на обломки.
  
  «Вы хороший стрелок», - сказал Хрущев.
  
  «Охота - моя страсть».
  
  Он проводил не менее девяти недель в году, путешествуя по миру в экспедициях. Канадский карибу и гуси. Азиатский фазан и дикий баран. Европейский рыжий олень и лиса. Африканский буйвол и антилопа. Не говоря уже об утках, оленях, куропатках и дикой индейке, которых он обычно искал в лесах северной Джорджии и в горах западной Северной Каролины. Его офис в Атланте был завален трофеями. Последние пару месяцев были настолько напряженными, что у него не было возможности стрелять, поэтому он был благодарен за эту прогулку.
  
  Он уехал из Москвы сразу после встречи со Сталиным. Автомобиль и водитель доставили его в поместье в тридцати милях к югу от города. Поместье было из красивого красного кирпича, увитого плющом. Он принадлежал другому члену Секретной канцелярии - Георгию Остановичу, более известному Хейсу как Ленин.
  
  Останович происходил из армии. Это был худой трупный мужчина со стально-серыми глазами в очках с толстыми линзами. Он был генералом, хотя никогда не носил формы, линейным офицером, который руководил войсками при штурме Грозного в начале чеченской войны. Этот конфликт лишил его одного легкого, поэтому теперь он работал с каждым вдохом. После войны он стал откровенным критиком Ельцина и его слабой военной политики, и только падение Ельцина от власти удержало его от потери звания и должности. Высшие офицеры беспокоились о своем будущем при царе, поэтому участие армии в любом заговоре считалось критическим, и Останович был выбран ее коллективным представителем.
  
  Ленин встал на цель и приготовился стрелять.
  
  «Тяни», - крикнул русский.
  
  Секундой позже он забил прямое попадание.
  
  «Превосходно», - сказал Хейс. «С заходом солнца снимать становится сложно».
  
  Стефан Бакланов, предполагаемый наследник, стоял в стороне с открытым ружьем. Бакланов был невысокого роста, лысеющий, бочкообразный, со светло-зелеными глазами и густой бородой Хемингуэя. Ему было около пятидесяти, его лицо, казалось, было лишено эмоций, и это беспокоило Хейса. В сфере политики часто не имело значения, мог ли кандидат действительно управлять. Вопрос был в том, сможет ли он вести за собой. Хотя Хейс не сомневался, что все семнадцать членов царской комиссии в конечном итоге будут подкуплены, их голоса будут гарантированы, подходящего кандидата все же необходимо представить для ознакомления, и, что еще более важно, этот проклятый дурак должен был иметь возможность возглавить после этого - или по крайней мере, эффективно выполнять приказы людей, которые его туда поместили.
  
  Бакланов подошел к цели. Ленин и Хрущев отступили.
  
  «Мне любопытно», - сказал Бакланов баритоном. "Будет ли монархия абсолютной?"
  
  «Никакой другой путь не сработает», - сказал Ленин.
  
  Хейс сломал пистолет и извлек израсходованный патрон. На возвышенной кирпичной террасе стояли только четверо мужчин. Еловые и буковые рощи за ними были усеяны осенней медью. Вдалеке за беседкой на открытой равнине смешалось стадо бизонов.
  
  "Получу ли я полное командование армией?" - спросил Бакланов.
  
  «В пределах разумного», - сказал Ленин. «Сейчас не время Николая. У нас есть ... современные соображения».
  
  "И я буду контролировать армию?"
  
  «Какова была бы ваша политика в отношении вооруженных сил?» - спросил Ленин.
  
  «Я не знал, что мне будет разрешена моя собственная политика».
  
  Сарказм был очевиден, и Хейс понял, что Ленин не оценил его. Бакланов, казалось, заметил. «Я понимаю, генерал, вы считаете, что вооруженные силы сильно недофинансированы, а нашим оборонительным возможностям мешает политическая нестабильность. Но я не верю, что наша судьба зависит от сильных вооруженных сил. Советский Союз обанкротил эту страну, создав бомбы, в то время как наши дороги рушились и люди голодали. Наша судьба - удовлетворить эти основные потребности ».
  
  Хейс знал, что это не то, что хотел услышать Ленин. Российские линейные офицеры ежемесячно зарабатывали меньше, чем уличные торговцы. Военное жилье превратилось в жилые дома из трущоб. Аппаратные средства не обслуживались годами, самое сложное оборудование устарело до уровня морального износа.
  
  «Конечно, генерал, необходимо будет внести определенные финансовые средства для исправления прошлых недостатков. Нам действительно нужны сильные вооруженные силы ... для обеспечения обороноспособности». Это был явный сигнал о том, что Бакланов готов к компромиссу. «Но мне интересно, будет ли восстановлена ​​королевская собственность?»
  
  Хейс почти улыбнулся. Кажется, Наследнику понравилось затруднительное положение хозяев. Слово «царь» было древнерусским искажением латинского слова «цезарь», и он счел эту аналогию вполне подходящей. Из этого человека может получиться отличный Цезарь. Он обладал необузданным высокомерием, граничащим с глупостью. Возможно, Бакланов забыл, что терпение сослуживцев Цезаря в Древнем Риме со временем иссякло.
  
  "Что у тебя было на уме?" - спросил Хрущев.
  
  Хрущев - Максим Зубарев - выходец из правительства. Он вел себя дерзко и чванливо. Возможно, часто думал Хейс, это была компенсация за конское лицо и морщинистые карие глаза, ни то, ни другое не было лестным. Он представлял значительный блок чиновников в центральной московской бюрократии, озабоченных своим влиянием в условиях восстановленной монархии. Зубарев понимал и неоднократно заявлял, что национальный порядок существует только потому, что люди терпели власть правительства, пока царская комиссия не завершила свою работу. Министрам, желающим пережить эту метаморфозу, придется быстро адаптироваться. Отсюда их потребность в голосе при тайном манипулировании системой.
  
  Бакланов столкнулся с Хрущевым. «Я требую, чтобы дворцы, принадлежавшие моей семье во время революции, были восстановлены. Это была собственность Романовых, украденная ворами».
  
  Ленин вздохнул. "Как вы планируете их поддерживать?"
  
  «Я не делаю этого. Конечно, государство сделает это. Но, возможно, мы могли бы заключить какое-то соглашение, подобное английской монархии. Большинство из них останется доступным для общественности, входные билеты будут использоваться для обслуживания. Но все имущество и изображения Crown будут принадлежат короне, чтобы получить лицензию для всего мира за определенную плату. Таким образом английские члены королевской семьи ежегодно собирают миллионы ".
  
  Ленин пожал плечами. «Я не вижу проблем. Люди определенно не могут позволить себе этих чудовищ».
  
  «Конечно, - сказал Бакланов, - я бы снова переделал Екатерининский дворец в Царском Селе в летнюю резиденцию. В Москве я хотел бы получить исключительный контроль над Кремлевскими дворцами, где Грань была центром моего двора».
  
  "Вы понимаете цену такой расточительности?" Ленин сказал.
  
  Бакланов уставился на мужчину. «Люди не захотят, чтобы их царь жил в коттедже. Цена - это ваша проблема, господа. Пышность и обстоятельства важны для способности править».
  
  Хейс восхищался смелостью этого человека. Это напомнило ему о Джимми Уокере, который сопротивлялся боссам Таммани-холла в Нью-Йорке в 1920-е годы. Но такой курс сопряжен с риском. В конце концов Уокер ушел в отставку, публика посчитала его мошенником, а Холл бросил его за то, что он не подчинялся приказам.
  
  Бакланов положил приклад на свой блестящий правый ботинок. Хейс на мгновение полюбовался шерстяным костюмом - Сэвил Роу, если не ошибаюсь, - хлопковой рубашкой Charvet, галстуком Canali и фетровой шляпой с замшевым хохолком. По крайней мере, русский знал, как себя преподнести.
  
  «Советы десятилетиями внушали нам зло Романовых. Ложь, каждое последнее слово», - сказал Бакланов. "Народ хочет монархии со всеми атрибутами. Что-то, на что остальной мир обратит внимание. Это может быть сделано только с большим зрелищем и обстоятельствами. Мы начнем с тщательно продуманной коронации, а затем жестом преданности народа их новый правитель - скажем, миллион душ на Красной площади. После этого будут ждать дворцы ».
  
  "А как насчет вашего двора?" - спросил Ленин. "Будет ли Санкт-Петербург вашей столицей?"
  
  «Без сомнения. Коммунисты выбрали Москву. Отступление назад будет символизировать перемены».
  
  "А у вас будет ассортимент великих князей и герцогинь?" - спросил Ленин с нескрываемым отвращением генерала.
  
  «Конечно. Преемственность должна быть сохранена».
  
  «Но вы презираете свою семью», - сказал Ленин.
  
  «Мои сыновья получат право первородства. Помимо этого, я создам новый правящий класс. Что может быть лучше, чтобы вознаградить патриотов, которые сделали все это возможным?»
  
  Хрущев заговорил. «Среди нас есть те, кто хочет создать класс бояр из рядов новых богачей и банд. Люди ожидают, что царь положит конец мафии, а не вознаградит ее».
  
  Хейс задавался вопросом, был бы Хрущев столь же смелым, будь здесь Сталин. Сталина и Брежнева намеренно исключили из встречи. Разделение было идеей Хейса, вариацией сценария «хороший полицейский - плохой полицейский».
  
  «Согласен», - сказал Бакланов. «Медленная эволюция пойдет на пользу всем заинтересованным сторонам. Меня больше интересует, чтобы наследники моего тела унаследовали, а династия Романовых продолжилась».
  
  Трое детей Бакланова, все сыновья, были в возрасте от двадцати пяти до тридцати трех лет. Для мужчины они ненавидели своего отца, но перспектива, что старший станет царевичем, а два других великих князя соблазнили семейное перемирие. Жена Бакланова была безнадежным алкоголиком, но по происхождению была православной, русской, с немного царской кровью. Последние тридцать дней она провела на суше на австрийском курорте и неоднократно заверяла всех, что с радостью откажется от бутылки в обмен на то, что станет следующей царицей всея Руси.
  
  «Продолжение династии - это то, в чем мы все заинтересованы», - сказал Ленин. «Ваш первенец кажется разумным человеком. Он обещает, что ваша политика будет продолжена».
  
  "А какова будет моя политика?"
  
  Хейс ждал открытия. «Делать именно так, как мы говорим». Он устал ходить на цыпочках вокруг этого ублюдка.
  
  Бакланов открыто возмутился такой резкостью. «Хорошо, - подумал Хейс. Ему нужно привыкнуть к этому.
  
  «Я не знал, что американец будет играть роль в этом переходе».
  
  Хейс пристально посмотрел на него. «Этот американец финансирует ваш образ жизни».
  
  Бакланов посмотрел на Ленина. "Это правда?"
  
  «У нас нет желания тратить наши рубли на вас. Иностранцы предложили. Мы согласились. Им есть что терять или приобретать в предстоящие годы».
  
  Хейс продолжал: «Мы позаботимся о том, чтобы вы стали следующим царем. Вы также получите абсолютную власть. Будет Дума, но она будет бессильна, как кастрированный бык. Все предложения по закону должны быть соблюдены. одобрено вами и Государственным советом ".
  
  Бакланов одобрительно кивнул. «Философия Столыпина. Сделайте Думу придатком государства, чтобы поддерживать политику правительства, а не контролировать или управлять ею. Суверенитет монарху».
  
  Петр Столыпин был одним из последних премьер-министров Николая II. Столь кровавый защитник царского строя, что петля палача, которой подавляла крестьянские восстания, была обозначена как Столыпинский галстук, а железнодорожные вагоны в Сибирь для политических ссыльных - Столыпинские экипажи. Но он был убит, застрелен в Киевской опере революционером, пока Николай II смотрел.
  
  «Может быть, есть урок, который следует извлечь из судьбы Столыпина?» - сказал Хейс.
  
  Бакланов не ответил, но его бородатое лицо говорило о том, что он понимает угрозу. "Как будет выбран государственный совет?"
  
  Ленин сказал: «Половина избранный, наполовину выбранный вами».
  
  «Попытка, - сказал Хейс, - привнести элемент демократии в процесс связей с общественностью. Но мы позаботимся о том, чтобы совет был управляемым. В вопросах политики вы будете слушать исключительно нас. работать над тем, чтобы объединить всех в этом проекте. Вы - центральный элемент. Мы понимаем это. Осмотрительность на благо всех, поэтому вы не получите от нас никакой публичной критики. Но ваше послушание не может и не будет подвергаться сомнению ".
  
  "А если я откажусь, однажды мантия силы станет моей?"
  
  «Тогда ваша судьба, - сказал Ленин, - будет такой же, как у ваших предков. Посмотрим. Иван VI провел жизнь в одиночной камере. Петр II был забит до смерти. Павел I задушен. Александр II разбомбили. Николай II застрелил. Вы, Романовы, плохо себя чувствуете, когда дело доходит до убийства. Смерть, подходящая для вашей станции, может быть легко устроена. Тогда мы посмотрим, будет ли следующий Романов более сговорчивым ».
  
  Бакланов ничего не сказал. Он просто повернулся к седеющему лесу и захлопнул затвор своего пистолета. Он указал на дежурного.
  
  В воздух запустили диск.
  
  Он выстрелил и промахнулся.
  
  «О боже, - сказал Хрущев. «Я вижу, нам придется поработать над твоей целью».
  
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  МОСКВА, 20:30
  
  Лорда встревожило то, что Хейс внезапно покинул город. Он чувствовал себя лучше, когда рядом был его босс. Он все еще нервничал со вчерашнего дня, а Илья Живон ушел на ночь домой, пообещав ждать завтра в семь утра в вестибюле Волхова. Лорд пообещал остаться в своей комнате, но он был обеспокоен и решил спуститься на первый этаж, чтобы выпить.
  
  Как обычно, пожилая женщина сидела за имитацией деревянного стола в конце коридора на третьем этаже отеля - невозможно пройти к лифтам или выйти из них, не пройдя мимо нее. Она была дежурной. Еще один пережиток советских времен, когда каждый этаж каждой гостиницы был укомплектован одним сотрудником, и все это работало на КГБ, что давало возможность отслеживать иностранных гостей. Теперь они были не более чем искусными стюардами.
  
  "Выходите, мистер Лорд?"
  
  «Просто до бара».
  
  "Вы были сегодня на заседании комиссии?"
  
  Он не скрывал своей комиссионной деятельности, приходя и уходя каждый день со своими учетными данными, прикрепленными к костюму.
  
  Он кивнул.
  
  «Найдут ли они нам нового царя?»
  
  "Вы хотите, чтобы они это сделали?"
  
  «Очень много. Этой стране нужно вернуться к своим корням. Это наша проблема».
  
  Ему было любопытно.
  
  «Мы огромное место, которое легко забывает свое прошлое. Царь, Романов, вернет нам наши корни». Она казалась гордой.
  
  «Что делать, если избранник не Романов?»
  
  «Тогда это не сработает», - заявила она. «Скажи им, чтобы они даже не думали о таких. Людям нужен Романов. Самый близкий к Николаю II».
  
  Они поболтали еще немного, и, прежде чем направиться к лифту, он пообещал поделиться мыслями женщины.
  
  Внизу он направился к той же гостиной, в которой они с Хейсом укрылись вчера после стрельбы. Он проходил мимо одного из ресторанов, когда показалось знакомое лицо. Это был пожилой мужчина из архивов и еще трое.
  
  «Добрый вечер, профессор Пащенко», - сказал лорд по-русски, привлекая внимание человека.
  
  «Мистер Лорд. Какое совпадение. Вы здесь на обед?»
  
  «Это мой отель».
  
  «Я с друзьями. Мы часто здесь обедаем. Ресторан неплохой». Пащенко представил своих товарищей.
  
  После небольшого разговора Лорд извинился. «Было приятно снова увидеть вас, профессор». Он двинулся вперед. «Я ехал, чтобы быстро выпить перед сном».
  
  "Могу я присоединиться к вам?" - спросил Пашенко. «Мне так понравился наш разговор».
  
  Он помедлил мгновение, затем сказал: «Если хочешь. Будет приветствоваться какая-нибудь компания».
  
  Пащенко пожелал друзьям спокойной ночи и последовал за ним в гостиную. Легкая фортепианная смесь плыла по затемненной комнате. Было занято около половины столов. Они сели, и Господь попросил официанта принести графин водки. «Вчера вы быстро исчезли», - сказал он.
  
  «Я видел, что вы были заняты. И я отнимал у вас достаточно времени».
  
  Прибыл официант с напитками, и его гость любезно заплатил, прежде чем он успел получить свои деньги. Он подумал о том, что сказала женщина наверху. "Профессор, могу я вас кое о чем спросить?"
  
  "Конечно."
  
  «Если бы комиссия выбрала кого-нибудь, кроме Романова, каков был бы эффект?»
  
  Пащенко налил им обоих напитков. «Это было бы ошибкой. Трон принадлежал семье Романовых во время революции».
  
  «Некоторые утверждают, что Николай отказался от престола, когда он отрекся от престола в марте 1917 года».
  
  Пащенко усмехнулся. «С пистолетом приставленным к голове. Вряд ли кто-нибудь всерьез скажет, что он добровольно отказался от своего престола и права своего сына».
  
  «Как вы думаете, у кого больше прав?»
  
  Россиянин приподнял бровь. «Сложный вопрос. Вы знакомы с российским наследственным правом?»
  
  Он кивнул. "Император Павел утвердил закон в 1797 году. Было установлено пять критериев. Любой претендент должен быть мужчиной, если есть подходящий мужчина. Он должен быть православным. Его мать и жена должны быть православными. Любой брак должен заключаться в женщина равного ранга из правящего дома. И он может жениться только с разрешения правящего царя. Потеряйте любого из пяти, и вы окажетесь вне конкурса ».
  
  Пащенко ухмыльнулся. "Вы действительно знаете нашу историю. А развод?"
  
  «Русских это никогда не заботило. Разведенные женщины обычно выходили замуж за членов королевской семьи. Мне это всегда казалось интересным. Почти фанатичная приверженность православной доктрине, но при этом практический уклон во имя политики».
  
  «Вы понимаете, что нет никакой гарантии, что царская комиссия будет придерживаться Закона о наследовании».
  
  «Я считаю, что им придется это сделать. Этот закон никогда не отменялся, за исключением коммунистического манифеста, который никто не признает действительным».
  
  Пащенко склонил голову набок. «Но разве пять критериев не исключают буквально всех претендентов?»
  
  Это был вопрос, который они обсуждали с Хейсом. Этот человек был прав - проблема с законом о наследовании. И немногие Романовы, пережившие революцию, ничуть не облегчили ситуацию. Они разделились на пять отдельных кланов, только два из которых - Михайловичи и Владимировичи - обладали достаточно сильными генетическими связями, чтобы претендовать на престол.
  
  «Это дилемма», - сказал профессор. «Но у нас здесь необычная ситуация. Была ликвидирована вся правящая семья. Легко понять, почему возникла путаница по поводу преемственности. Комиссии предстоит разгадать эту загадку и выбрать подходящего царя, которого народ примет».
  
  «Я обеспокоен процессом. Бакланов утверждает, что некоторые из Владимировичей являются предателями. Мне сказали, что он планирует представить доказательства в поддержку своих утверждений, если какое-либо из их имен будет выдвинуто».
  
  "И вы беспокоитесь о нем?"
  
  "Очень."
  
  "Вы нашли что-нибудь, что могло поставить под угрозу его претензии?"
  
  Лорд покачал головой. «Ничего, что имеет к нему отношение. Он Михайловичи, самый близкий по крови к Николаю II. Его бабушкой была Ксения, сестра Николая. Они бежали из России в Данию в 1917 году, после прихода к власти большевиков. Их семеро детей выросли на Западе. впоследствии рассеялся. Родители Бакланова жили в Германии и Франции. Он ходил в лучшие школы, но не был в прямой линии до преждевременной смерти своих двоюродных братьев. Теперь он старший мужчина. Я пока ничего не нашел , это может навредить ему ".
  
  Если не считать, подумал он, возможность того, что прямой потомок Николая и Александры может где-то гулять. Но это была слишком фантастическая идея, чтобы заслуживать рассмотрения.
  
  По крайней мере, до вчерашнего дня так казалось.
  
  Пащенко поднес рюмку с водкой к престарелому лицу. «Я знаком с Баклановым. Его единственной проблемой может быть его жена. Она православная с оттенком королевской крови. Но, конечно, не член какого-либо правящего дома. Но как она могла быть? Их осталось так мало. Владимировичи заявят, что это дисквалификация, но, на мой взгляд, комиссия будет вынуждена проигнорировать это требование. Боюсь, что никто не сможет его выполнить. И уж точно ни один из оставшихся в живых потомков не может требовать разрешения царя на брак, поскольку не было царя десятилетиями не было ".
  
  Лорд уже сам пришел к такому выводу.
  
  «Я не думаю, что россияне будут заботиться о браке», - продолжил Пашенко. «Это то, что сделают новый царь и царица после этого, будет иметь гораздо большее значение. Эти оставшиеся в живых Романовы могут быть мелкими. У них есть история борьбы. Это недопустимо, особенно публично на комиссии».
  
  Вспомнив еще раз записку Ленина и послание Александры, он решил посмотреть, что знает Пашенко. «Вы еще не задумывались о том, что я показал вам вчера в архивах?»
  
  Пожилой мужчина ухмыльнулся. «Я понимаю ваше беспокойство. Что, если прямой потомок Николая II все еще жив? Это опровергло бы все утверждения всех Романовых, кроме этого. Конечно, господин лорд, вы не можете поверить, что кто-то выжил в резне в Екатеринбурге?»
  
  «Я не знаю, чему верить. Но нет, если отчеты о резне верны, никто не выжил. Тем не менее, Ленин, похоже, сомневался в этих отчетах. два тела невысокие ".
  
  «Я согласен. Хотя теперь есть неопровержимые доказательства того, что именно так. Кости Алекси и Анастасии пропали».
  
  Лорд вспомнил 1979 год, когда геолог на пенсии Александр Аудонин и российский кинорежиссер Гели Рябов нашли место, где Юровский и его приспешники похоронили убитую императорскую семью. Они месяцами разговаривали с родственниками охранников и членами Уральского Совета, рыскали закрытые бумаги и книги, одна из которых была рукописным отчетом самого Юровского, переданным им старшим сыном главного палача, заполнившим многие пробелы и подробным описанием. именно там, где были спрятаны тела. Но советский политический климат заставил всех, кто владел этим аккаунтом, опасаться раскрыть его существование, не говоря уже о поисках тел. Лишь в 1991 году, после падения коммунистов, Аудонин и Рябов проследили за подсказками и эксгумировали кости, которые были идентифицированы с помощью анализа ДНК. Пашенко был прав. Всего девять скелетов вышли из-под земли. И хотя на месте захоронения был проведен тщательный поиск, останки двух младших детей Николая II так и не были найдены.
  
  «Их можно было просто похоронить на другом месте», - отметил Пашенко.
  
  «Но что имел в виду Ленин, когда сказал, что сообщения о том, что произошло в Екатеринбурге, не совсем точны?»
  
  «Трудно сказать. Ленин был сложным человеком. Несомненно, он один приказал расстрелять всю семью. Записи ясно демонстрируют, что приказы исходили из Москвы и были лично одобрены Лениным. Меньше всего он хотел, чтобы Белая армия освободила царя. Белые не были роялистами, но этот акт мог стать объединяющим фактором, который означал бы конец революции ».
  
  «Как вы думаете, что он имел в виду, когда писал:« Информация о Феликсе Юсупове подтверждает заведомо ложные сообщения из Екатеринбурга »?
  
  «Вот это интересно. Я думал об этом вместе с рассказом Александры о том, что ей рассказал Распутин. Это новая информация, господин лорд. Я считаю себя достаточно хорошо осведомленным в царской истории, но я никогда не читал ничего, что связывало бы Юсупова и королевская семья после 1918 года ".
  
  Он снова наполнил свой стакан водки. «Юсупов убил Распутина. Многие говорят, что этот акт ускорил падение монархии. И Николай, и Александра ненавидели Юсупова за то, что он сделал».
  
  «Что добавляет загадки. Почему королевская семья имеет к нему какое-либо отношение?»
  
  «Если я помню, большинство великих князей и герцогинь аплодировали решению убить старца».
  
  «Совершенно верно. И это, пожалуй, было самым большим повреждением Распутина. Он разделил семью Романовых. Это были Николай и Александра против всех остальных».
  
  «Распутин был такой загадкой, - сказал Лорд. «Сибирский крестьянин, который мог напрямую влиять на царя всея Руси. Шарлатан с имперской властью».
  
  «Многие спорили, что он шарлатан. Многие его пророчества сбылись. Он сказал, что царевич не умрет от гемофилии, и он не умер. Он предсказал, что императрица Александра увидит его родину в Сибири, и она сделал - по дороге в Тобольск в плен. Еще он сказал, что если член царской семьи убьет его, царская семья не проживет два года. Юсупов женился на королевской племяннице, убил старца в декабре 1916 года, а Романовых Семья была убита девятнадцатью месяцами позже. Неплохо для шарлатана ».
  
  На Господа не производили впечатление святые люди, предполагаемые каналом к ​​Богу. Его отец утверждал, что был одним из них. Тысячи людей собрались на пробуждения, чтобы услышать, как он выкрикивает слово и исцеляет больных. Конечно, все это было забыто через несколько часов, когда в его комнату вошла одна из участниц хора. Он много читал о Распутине и о том, как он таким же образом совращал женщин.
  
  Он отогнал мысли своего отца и сказал: «Никогда не было доказано, что какие-либо предсказания Распутина были увековечены, пока он был жив. Большинство из них пришло позже от его дочери, которая, казалось, считала, что судьба ее жизни - оправдать образ своего отца. Я читал ее книгу ".
  
  «Это может быть правдой до сегодняшнего дня».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  В записке Александры говорится о том, что королевская семья умерла в течение двух лет. Лист был датирован ее собственной рукой - 28 октября 1916 года. Это было за два месяца до убийства Распутина. Очевидно, он ей что-то сказал. Она сказала, что пророчество. она увековечила его. Итак, у вас есть исторически важный документ, мистер Лорд ».
  
  Он не учел всех последствий своего открытия, но профессор был прав.
  
  "Собираетесь ли вы поехать в Санкт-Петербург?" - спросил Пашенко.
  
  «Раньше я этого не делал. Но я думаю, что сделаю это сейчас».
  
  «Хорошее решение. Ваши учетные данные могут дать вам доступ к тем частям архивов, которые никто из нас не смог увидеть. Может быть, будет еще что найти, тем более, что теперь вы знаете, что искать».
  
  «В этом вся проблема, профессор. Я действительно не знаю, что ищу».
  
  Академик выглядел безразличным. «Не волнуйся. У меня такое чувство, что ты справишься».
  
  13
  
  ST. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЧЕТВЕРГ, 14 ОКТЯБРЯ 12:30.
  
  
  
  Лорд поселился в архиве, расположенном на четвертом этаже послереволюционного дома, выходящего на оживленный Невский проспект. Ему удалось зарезервировать два места в шаттле Аэрофлота из Москвы в девять утра. Полет хоть и прошел гладко, но вызывал у него нервы, сокращение бюджета и нехватка обученного персонала сказались на российской национальной авиакомпании. Но он очень спешил, и у него не было времени ехать или сесть на поезд для восьмисотмильного путешествия туда и обратно.
  
  Илья Живон ждал в вестибюле Волхова в семь утра, как и обещал, готовый к еще одному дню сопровождения. Русский был удивлен, когда Лорд сказал ему ехать в аэропорт, и хотел позвонить Тейлору Хейсу, чтобы получить инструкции. Но лорд сообщил ему, что Хейса нет в городе и он не оставил номера телефона. К сожалению, обратный рейс на полдень был заполнен, поэтому он зарезервировал два билета на ночной поезд из Санкт-Петербурга обратно в Москву.
  
  В то время как Москва создавала атмосферу реальности с грязными улицами и лишенными воображения строениями, Санкт-Петербург был сказочным городом дворцов, соборов и каналов в стиле барокко. В то время как остальная нация спала в тускло-сером однообразии, здесь розовый гранит и желто-зеленые фасады с лепниной вызывали восторг. Он вспомнил, как русский писатель Николай Гоголь описывал город: «Все в нем дышало фальшью». Тогда и сейчас город казался занятым самим собой, его великие архитекторы были итальянцами, а его планировка отражала характерный европейский дух. Он служил столицей до прихода к власти коммунистов в 1917 году, и велась серьезная дискуссия о переносе центра власти обратно после коронации нового царя.
  
  Движение из аэропорта к югу от города было слабым утром в будний день в городе с населением пять миллионов человек. Сначала его полномочия на комиссию были подвергнуты сомнению, но звонок в Москву подтвердил его личность, и ему был предоставлен доступ ко всей коллекции архива, включая Защитные документы.
  
  Санкт-Петербургское хранилище, хотя и небольшое, содержало множество произведений из первых рук Николая, Александры и Ленина. Как и сказал Семен Пашенко, там были дневники и письма царя и царицы, взятые из Царского Села и Екатеринбурга после убийства царской семьи.
  
  На страницах появился портрет двух явно влюбленных. Александра писала с чутьем поэта-романтика, ее сочинения были полны физической страсти. Лорд потратил два часа, просматривая коробки с ее корреспонденцией, больше для того, чтобы почувствовать, как эта сложная и напряженная женщина складывала свои мысли, чем для того, чтобы что-то найти.
  
  Был полдень, когда он наткнулся на набор дневников за 1916 год. Переплетенные тома были помещены в затхлый картонный контейнер с надписью N amp; А. Его всегда удивляло, как русские хранят записи. Так скрупулезно относились к их созданию, но при этом так небрежно относились к их сохранению. Дневники были сложены стопкой в ​​хронологическом порядке, надписи на лицевой стороне каждой книги в тканевом переплете, очевидно, были подарками дочерей Александры. У некоторых на обложках были вышиты свастики. Немного странно видеть изображение, но он знал, что до того, как Гитлер принял дизайн, это был древний знак благополучия, который Александра широко использовала.
  
  Он пролистал несколько томов и не нашел ничего, кроме обычных тирад двух влюбленных друг в друга. Затем он наткнулся на две пачки корреспонденции. Из своего портфеля он достал фотокопию письма Александры Николаю от 28 октября 1916 года. Сравнивая копию с оригиналами, он обнаружил, что почерк, а также оборка из цветов и листьев, были идентичны.
  
  Почему это письмо было спрятано в Москве?
  
  Он предположил, что, возможно, это скорее советская чистка царской истории. Или просто паранойя. Но что сделало это единственное письмо таким важным, что оно было запечатано в мешочке с указанием не открывать в течение двадцати пяти лет? Одно можно было сказать наверняка. Семен Пащенко был прав. Он явно владел исторически важным документом.
  
  Остаток дня он провел, размышляя о том, что смог найти о Ленине. Было почти четыре часа, когда он впервые заметил этого человека. Он был невысоким и худым, его тревожные глаза слезились. Он был одет в мешковатый бежевый костюм, и лорду почему-то не раз казалось, что взгляд незнакомца задерживается дольше, чем следовало бы. Но Зенов сидел поблизости, настороже, и он списал свои подозрения на паранойю и приказал себе успокоиться.
  
  Около пяти часов он наконец что-то нашел, опять же в руках Ленина. Обычно это ничего не значило бы, но имя Юсупова привлекло его внимание, его сознание перекрестно перекрестно ссылалось на московскую ноту.
  
  Феликс Юсупов живет на улице Гутенбург недалеко от Булонского леса. Он ассоциируется с многочисленным населением русской аристократии, вторгшейся в Париж. Глупцы думают, что революция умрет и что они скоро вернутся к своему положению и богатству. Мне сказали, что одна бывшая вдова держит чемодан упакованным и готовым, думая, что она скоро уезжает домой. Мои агенты сообщают о чтении переписки между Юсуповым и Колей Максом. Хотя бы три буквы. Это вызывает беспокойство. Теперь я понимаю, какую ошибку мы совершили, полагаясь на Уральский Совет при проведении казней. Разработка отчетов становится хлопотной. У нас уже есть одна женщина под арестом, которая выдает себя за Анастасию. Она привлекла наше внимание из-за ее постоянных писем королю Георгу V, в которых умоляла его помочь в побеге. Уральский комитет сообщает, что две царские дочери прячутся в глухой деревне. Они опознали их как Марию и Анастасию. Я отправил агентов для проверки. Еще одна женщина появилась в Берлине и окончательно утверждает, что она Анастасия. Информаторы сообщают, что она разительно похожа на дочь.
  
  Это все беспокоит. Если бы не страх, который я питаю по поводу того, что произошло в Екатеринбурге, я бы назвал эти сообщения бессмыслицей. Но я боюсь, что это еще не все. Мы должны были убить Юсупова вместе с остальной буржуазией. Этот высокомерный осел в центре чего-то. Он открыто ненавидит наше правительство. У его жены романовская кровь, и некоторые говорили с ним о реставрации как с царем. Это глупые мечты глупцов. Родина ушла к ним, они должны это четко понимать.
  
  Он дочитал оставшуюся страницу, но больше никаких упоминаний о Феликсе Юсупове не было. Конечно, Ленин был обеспокоен тем, что Юровский, ответственный за казнь Романовых в Екатеринбурге, подал ложное сообщение о случившемся.
  
  В том подвале убили одиннадцать человек или только девять?
  
  А может, восемь?
  
  Кто знал?
  
  Лорд подумал о королевских претендентах, которые появились к 1920 году. Ленин сослался на женщину из Берлина. Она стала известна как Анна Андерсон и была самой знаменитой из всех последующих претенденток. В фильмах и книгах подробно рассказывается о ее истории, и на протяжении десятилетий она купалась в центре внимания знаменитостей, стойко утверждая, вплоть до своей смерти в 1984 году, что она была младшей дочерью царя. Но анализ ДНК ткани, пережившей ее смерть, убедительно доказал, что она никак не связана с Романовыми.
  
  Также в Европе в 20-е годы ходила убедительная версия о том, что Александра и ее дочери на самом деле не были убиты в Екатеринбурге, а были увезены духами еще до того, как были расстреляны Николас и Алекси. Женщин предположительно держали в Перми, провинциальном городке недалеко от Екатеринбурга. Лорд вспомнил книгу «Досье на царя», в которой были подробно описаны детали, чтобы доказать это утверждение. Но более поздние документы, к которым у авторов не было доступа, не говоря уже о последующем местонахождении царских костей, убедительно продемонстрировали, что Александра и по крайней мере три ее дочери умерли в Екатеринбурге.
  
  Все это было так запутанно, трудно понять, что было настоящим, а что выдумано. Он согласился с Черчиллем. Россия - это загадка, окутанная тайной, внутри загадки.
  
  Из портфеля он достал еще одну копию, сделанную в московском архиве. Он был прикреплен к записке, написанной Лениным от руки. Он не показал этого ни Хейсу, ни Семену Пашенко, потому что это действительно не было материальным. До настоящего времени.
  
  Это была напечатанная выдержка из показаний под присягой одного из екатеринбургских охранников, датированных октябрем 1918 года, через три месяца после убийства Романовых.
  
  Царь был уже немолод, борода седела. Он ежедневно носил солдатскую рубаху с офицерским поясом, застегивающимся пряжкой на талии. Глаза у него были добрые, и у меня сложилось впечатление, что он простой, откровенный, разговорчивый человек. Иногда мне казалось, что он собирается со мной заговорить. Он выглядел так, словно хотел поговорить. Царица ни капельки не была на него похожа. Она была суровой, внешне и манерами надменной женщины. Иногда охранники обсуждали что-то, и мы решили, что она похожа на царицу. Она казалась старше царя. Седые волосы были отчетливо видны на висках, лицо не было лицом молодой женщины. Все мои злые мысли о царе улетучились после того, как я некоторое время пробыл в гвардии. После того, как я увидел их несколько раз, я начал совершенно иначе относиться к ним. Мне стало их жалко. Я жалел их как людей. Я очень хотел, чтобы их страдания закончились. Но я понял, что грядет. Разговор об их судьбе был ясен. Юровский позаботился о том, чтобы мы все поняли поставленную задачу. Через некоторое время я начал говорить себе, что нужно что-то сделать, чтобы позволить им сбежать.
  
  На что он наткнулся? И почему этого раньше никто не нашел? Но он все время напоминал себе, что доступ к архивам был открыт только в последние несколько лет. Защитные документы по-прежнему были закрыты для подавляющего большинства исследователей, а полный хаос российской документации сделал поиск чего-либо делом удачи.
  
  Ему нужно вернуться в Москву и доложить Тейлору Хейсу. Не исключено, что иск Стефана Бакланова может быть поставлен под сомнение. Там может быть претендент, кто-то, чья родословная ближе к Николаю II, чем к Бакланову. Сенсационная журналистика и популярная фантастика давно заявили о существовании притворщика. Одна киностудия даже выпустила для миллионов детей полнометражный анимационный фильм об Анастасии, в котором постулировалось ее выживание. Но, как и в случае с Элвисом и Джимми Хоффой, отчет был полон домыслов и лишен убедительных доказательств.
  
  Или это было?
  
  Хейс повесил трубку и попытался сдержать себя. Он приехал из Москвы на Зеленую поляну и по делам, и для отдыха. Он оставил лорду известие в отеле, что его вызвали из города и что он должен продолжить работу в архивах, пообещав связаться с лордом к полудню. Он намеренно не указал никаких средств определения местоположения. Но Илье Зивону было приказано не спускать глаз с Господа и обо всем докладывать.
  
  «Это был Зивон», - сказал он. «Господь провел день в Санкт-Петербурге, просматривая архивы».
  
  "Вы не знали об этом?" - спросил Ленин.
  
  «Совершенно верно. Я думал, что он работает в Москве. Зивон сказал, что Господь сказал ему ехать в аэропорт сегодня утром. Сегодня вечером они везут Красную Стрелу обратно в Москву».
  
  Хрущев был откровенно взволнован. «Редко для него, - подумал Хейс. Из пятерых самым крутым остался представитель правительства, редко повышая голос. Он также был осторожен с водкой, возможно, считая, что трезвость дает ему преимущество.
  
  Стефана Бакланова не было с Зеленой поляны, его отвезли накануне на другой участок неподалеку, где его можно было держать в уединении до его первого выступления перед комиссией за два дня. Было чуть больше семи вечера, и Хейсу следовало возвращаться в Москву. Он уже собирался уезжать, когда позвонили из Санкт-Петербурга.
  
  «Зивон ускользнул за обедом и позвонил своим работодателям. Они направили его сюда», - сказал Хейс. «Он также сказал, что Господь вчера разговаривал с человеком в архиве в Москве. Звали Семен Пашенко. Сегодня утром консьерж отеля сказал Зивону, что Господь вчера вечером пил с человеком такого же типа».
  
  "А описание?" - спросил Хрущев.
  
  «Конец пятидесятых, начало шестидесятых. Худые. Голубые глаза. Лысый. На его лице и шее появилась борода».
  
  Хейс заметил, как Ленин и Хрущев обменялись взглядами. Всю неделю он чувствовал, что от него что-то скрывают, и ему все меньше и меньше нравилась ситуация. «Кто он? Поскольку вы, очевидно, знаете».
  
  Ленин вздохнул. "Проблема."
  
  «Я так понимаю. Как насчет деталей?»
  
  Хрущев сказал: «Вы когда-нибудь слышали о Holy Band?»
  
  Он покачал головой.
  
  «В девятнадцатом веке брат царя Александра II основал группу, которая стала известна под этим именем. В то время страх перед убийством был огромен. Александр освободил крепостных и не пользовался популярностью. Этот Священный оркестр был чем-то вроде шутка. Ничего, кроме аристократов, которые взяли на себя обязательство защищать жизнь царя. На самом деле они с трудом могли себя защитить, и в конце концов Александр умер от бомбы убийцы. Пашенко возглавляет современную группу, состоящую из всех, кроме любителей. Его Священный оркестр был сформировался где-то в двадцатых годах прошлого века, насколько мы можем определить, и сохранился до наших дней ».
  
  «Это после того, как Николай II и его семья были убиты», - сказал Хейс. «Не было царя, которого нужно было защищать».
  
  «Но в этом проблема», - сказал Ленин. «На протяжении десятилетий ходили слухи, что потомки Николая пережили бойню».
  
  «Чушь собачья, - сказал Хейс. «Я читал обо всех претендентах. Они чокнутые. Каждый из них».
  
  «Возможно. Но Священный оркестр выживает».
  
  «Имеет ли это какое-то отношение к тому, что Господь нашел в архивах?»
  
  «Это все связано с этим», - сказал Ленин. «А теперь, когда Пашенко установил повторный контакт, с Господом нужно немедленно разбираться».
  
  "Еще один удар?"
  
  «Определенно. И сегодня вечером».
  
  Он решил не спорить по существу. «Как я должен доставить мужчин в Санкт-Петербург до полуночи?»
  
  «Возможна организация авиаперевозок».
  
  "Не хочешь сказать мне, почему это так срочно?"
  
  «Откровенно говоря, - сказал Хрущев, - детали не важны. Достаточно сказать, что проблема может поставить под угрозу все, над чем мы работаем. Этот Господь, очевидно, является свободным духом. Вы не можете контролировать его. Больше никаких шансов использовать нельзя. Используйте номер телефона, который мы предоставили, и отправили людей. Этим черным нельзя позволить вернуться в Москву живыми ».
  
  14
  
  ST. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, 23:30.
  
  Лорд и его телохранитель прибыли на вокзал. Бетонные платформы были забиты людьми, проходившими мимо в тяжелых пальто, некоторые были украшены фигурными воротниками из каракуля, большинство сжимало в руках громоздкие чемоданы или сумки для покупок. Похоже, никто не обращал на него внимания. И кроме человека в архивах, за которым, как он думал, мог наблюдать, он весь день не чувствовал опасности.
  
  Они с Зиновым неспешно поужинали в гранд-отеле «Европа», а затем провели остаток вечера в одном из холлов, слушая струнный квартет. Он хотел прогуляться по Невскому проспекту, но Зинов не решался маршировать по улицам ночью. Так что они остались внутри и поехали на такси прямо на станцию, у них было достаточно времени, чтобы подняться на борт.
  
  Вечер был холодным, и на площади Восстания было полно машин. Он представил кровавые столкновения между царской полицией и демонстрантами, которые положили начало революции в 1917 году, битву за контроль над площадью, бушующую в течение двух дней. Сам вокзал был еще одним сталинским творением, его грандиозный бело-зеленый фасад больше подходил для дворца, чем для железнодорожного вокзала. По соседству продолжалось строительство нового терминала высокоскоростной железной дороги для линии, которая строится на Москву. Проект стоимостью в несколько миллиардов долларов был разработан архитектурной фирмой из Иллинойса, работающей через британский инженерный концерн, и главный архитектор присутствовал вчера на брифинге в Волхове, по понятным причинам опасаясь своего будущего.
  
  Лорд заказал первоклассный спальный отсек с двумя койками. Он несколько раз ездил на экспрессе «Красная стрела» и вспомнил дни, когда простыни и матрасы были грязными, а отсеки - не совсем чистыми. Но все заметно изменилось, поездка теперь считается одной из самых роскошных в Европе.
  
  Поезд отправился вовремя в 23:55, а значит, они должны были прибыть в Москву завтра утром в 7:55. Четыреста пять миль за восемь часов.
  
  «Я не такой уж сонный», - сказал он Зинову. «Думаю, я пойду в салон, чтобы выпить. Можешь подождать здесь, если хочешь».
  
  Зинов кивнул и сказал, что сейчас немного подремнет. Лорд вышел из купе и двинулся вперед через еще два спальных вагона по узкому коридору шириной в один человек. След угольного дыма от самовара в дальнем конце каждой машины жег ему глаза.
  
  Салон оборудован удобными кожаными сиденьями и дубовыми украшениями. Он сел за столик у окна и в мрачном свете наблюдал, как проносится деревня.
  
  Он заказал «Пепси», его желудок был не в настроении для водки, и открыл портфель, просматривая записи, сделанные ранее в найденных им документах. Он был убежден, что наткнулся на что-то, и ему было интересно, какое влияние это окажет на заявление Стефана Бакланова.
  
  На карту было поставлено очень многое - как для России, так и для корпораций Pridgen amp; Вудворт представлен. Он не хотел делать ничего, что могло бы поставить под угрозу ни свое будущее, ни свое будущее с фирмой.
  
  Но нельзя было отрицать его давнишние сомнения.
  
  Он протер глаза. Блин, он устал. Поздние часы не были чем-то необычным, но напряжение последних нескольких недель начинало утомлять его.
  
  Он откинулся на мягкое кожаное сиденье и отпил свой напиток. В юридической школе по этому поводу определенно не было курсов. И двенадцать лет восхождения в фирму тоже не подготовили его. Такие юристы, как он, должны были работать в офисах, зданиях судов и библиотеках, и единственная интрига заключалась в том, как выставить счет, чтобы оправдать свои усилия, и как добиться признания со стороны старших партнеров, таких как Тейлор Хейс, - людей, которые в конечном итоге примут решение по его делу. будущее.
  
  Людей, которых он хотел впечатлить.
  
  Как его отец.
  
  Он все еще мог видеть Гроувера Лорда, лежащего в открытом гробу, рот, который выкрикивал слово Божье, закрылся в смерти, губы и лицо были пепельными. Они одели его в один из лучших костюмов и завязали галстук с ямочкой на щеках, которые всегда нравились преподобному. Здесь были золотые запонки и его часы. Лорд вспомнил, как думал о том, как эти три украшения могли заплатить за хорошую долю его образования. На службу собралось около тысячи верующих. Были обмороки, плач и пение. Его мать хотела, чтобы он заговорил. Но что бы он сказал? Он не мог объявить этого человека шарлатаном, лицемером, паршивым отцом. Итак, он отказался что-либо сказать, а мать никогда ему не простила. Даже сейчас их отношения оставались прохладными. Она была миссис Гровер Лорд и гордилась этим.
  
  Он снова потер глаза, когда сон начал захватывать.
  
  Его взгляд скользнул по длинной машине к лицам других, желающих позднего подкрепления. Его внимание привлек один мужчина. Молодой, блондин, коренастый. Он сидел в одиночестве, потягивая прозрачный напиток, и от присутствия этого человека по спине Лорда пробежал холодок. Был ли он угрозой? Но ответ на запрос был получен, когда появилась молодая женщина с маленьким ребенком. Оба сели с мужчиной, и все трое начали болтать.
  
  Он сказал себе взять себя в руки.
  
  Но затем он заметил в дальнем конце машины мужчину средних лет, сидящего с пивом, с изможденным лицом, тонкими губами и такими же тревожными водянистыми глазами, которые он видел в тот день.
  
  Мужчина из архива, все еще одетый в тот же мешковатый бежевый костюм.
  
  Лорд насторожился.
  
  Слишком много совпадений.
  
  Ему нужно было вернуться к Зинову, но он не хотел, чтобы его беспокойство было очевидным. Поэтому он откинул оставшуюся часть своего пепси, затем медленно закрыл портфель. Он встал и бросил на стол несколько рублей. Он надеялся, что его действия сигнализируют о спокойствии, но на выходе, в стеклянной двери, он увидел, как отражение мужчины встало и направилось к нему.
  
  Он распахнул раздвижную дверь и вылетел из салона, захлопнув дверь. Когда он свернул к следующей машине, он увидел, как мужчина спешит.
  
  Дерьмо.
  
  Он пробрался вперед и вошел в машину со своим купе. Быстро оглянувшись через стекло, он увидел мужчину, который вошел в машину сзади, продолжая свой путь.
  
  Он открыл дверь своего купе.
  
  Зинов пропал.
  
  Он захлопнул дверь. Возможно, его телохранитель был в туалете. Он бросился по узкому проходу и обогнул небольшой угол в коридоре, ведущем к дальнему выходу. Дверь туалета была закрыта, а уведомление «ЗАКЛЮЧЕНО» не задействовано.
  
  Он открыл дверь.
  
  Пустой.
  
  Где, черт возьми, был Зинов?
  
  Он вошел в уборную. Но прежде, чем он это сделал, он приоткрыл выходную дверь, чтобы создать впечатление, что кто-то прошел к следующей машине. Он захлопнул дверь туалета, но не защелкнул замок, чтобы ЗАКЛЮЧЕННЫЙ не показывался снаружи.
  
  Он стоял неподвижно, прижавшись к двери из нержавеющей стали, тяжело дыша. Его сердце колотилось. Шаги приблизились, и он собрался с силами, готовый использовать свой портфель как оружие. С другой стороны двери выход для спального вагона с глухим скрипом открылся.
  
  Через секунду он закрылся.
  
  Он ждал целую минуту.
  
  Ничего не слыша, он медленно распахнул дверь туалета. В зале никого не было. Он захлопнул дверь и защелкнул замок. Это был второй раз за два дня, когда он успешно спасся бегом. Он положил портфель на унитаз и на мгновение смыл пот с лица в умывальнике. На раковину стояла банка дезинфицирующего средства. Он использовал спрей, чтобы очистить кусок мыла, затем вымыл руки и лицо, стараясь не проглотить воду - ламинированный знак на кириллице, предупреждающий о том, что пить нельзя. Он вытер лицо платком. Бумажных полотенец не было.
  
  Он смотрел на себя в зеркало.
  
  Его карие глаза были усталыми, угловатые черты лица были натянутыми, а волосы нуждались в подстрижке. Что происходило? А где был Зинов? Какой-то телохранитель. Он пролил еще воды на лицо и прополоскал рот, снова осторожно, чтобы не проглотить. «Странная ирония», - подумал он. Проклятая сверхдержава, способная взорвать мир тысячу раз, но не может управлять чистой водой в поезде.
  
  Он попытался восстановить самообладание. Ночь пронеслась сквозь овальное окно. В противоположном направлении промчался еще один поезд, а движение машин длилось несколько минут.
  
  Он глубоко вздохнул, схватил портфель и открыл дверь.
  
  Дорогу преградил высокий коренастый мужчина с рябым лицом, его блестящие черные волосы были собраны в хвост. Лорд посмотрел в глаза и сразу заметил широкое пространство между правым зрачком и бровью.
  
  Друпи.
  
  Кулак ударил лорда в живот.
  
  Он согнулся пополам, воздух сдавил его горло, его охватила волна тошноты. Сила удара толкнула его в наружную стену, его голова сильно ударилась о окно, заставляя происходить перед ним то туда, то сюда.
  
  Он устроился в унитазе.
  
  Друпи вошел в уборную и закрыл дверь. «Теперь, мистер Лорд, мы закончим».
  
  Ему удалось удержать портфель в руке, и он на мгновение подумал о том, чтобы поднять его вверх, но в тесноте удар был бы бессмысленным. Воздух начал захватывать его легкие. Первоначальный шок сменился страхом. Холодный дрожащий ужас.
  
  В руке Друпи щелкнул нож.
  
  Будет только момент.
  
  Его взгляд упал на дезинфицирующее средство. Он бросился вперед, схватил банку, указал и брызнул в лицо нападавшему. Едкий туман впитался в глаза, и мужчина вскрикнул. Господь подвел правое колено к паху. Друпи согнулся пополам, нож с грохотом упал на кафельный пол. Обеими руками Лорд разбил портфель, и Друпи рухнул вперед.
  
  Лорд снова стучал. Затем снова.
  
  Он перепрыгнул через тело и, распахнув металлическую дверь, вылетел в коридор. Его ждал кроманьонец с таким же покатым лбом, густыми волосами и выпуклым носом, как два дня назад.
  
  "Спешите, мистер Лорд?"
  
  Он ударил русского по левому колену носком своего бездельника, сбив его с ног. Справа от него серебряный самовар, дымящийся горячей водой, и стеклянный графин для посетителей, ищущих кофе. Он облил кроманьонца обжигающей жидкостью.
  
  Мужчина вскрикнул от боли.
  
  Лорд развернулся в противоположном направлении и выстрелил к выходу, примыкающему к уборной. Он слышал, как Друпи поднимается на ноги и зовет кроманьонца.
  
  Он выскочил из спящего в следующую машину и помчался по узкому коридору так быстро, как позволяло ограниченное пространство. Он надеялся, что появится стюард. Кто угодно. Он ухватился за свой портфель и нашел выход в следующую машину. Позади он услышал, как открылась дверь в дальнем конце, и мельком увидел двух нападавших, идущих за ним.
  
  Он продолжал двигаться, но потом решил, что это бессмысленно. В конце концов он выбежит из поезда.
  
  Он оглянулся.
  
  Угол наклона машины давал ему момент уединения. В холле перед ним было еще больше спальных отсеков. Он полагал, что все еще учится в первом классе. Ему нужно было нырнуть в одну, хотя бы на мгновение, достаточно времени, чтобы пропустить преследователей. Может быть, тогда он сможет вернуться и найти Зинова.
  
  Он попытался открыть следующую дверь, обшитую панелями.
  
  Заблокировано.
  
  Тот, что был после, тоже был заблокирован.
  
  Была бы еще одна секунда.
  
  Он схватился за ручку защелки и оглянулся. Тени приближающихся фигур затемняли холл в передней машине. Когда показалось плечо одного человека, он дернул за панель.
  
  Он открылся.
  
  Он проскользнул внутрь и захлопнул дверь.
  
  "Кто ты?" - спросил женский голос по-русски.
  
  Он обернулся.
  
  Не далее чем в трех футах от нее на кровати сидела женщина. Она была худой, как фигуристка, со светлыми волосами до плеч. Он увидел ее овал лица, молочно-белую кожу, тупой кончик вздернутого носа. Она представляла собой любопытную смесь сорванца и женственности. И в ее голубых глазах не было ни намека на беспокойство.
  
  «Не бойся», - сказал он по-русски. «Меня зовут Майлз Лорд. У меня большая проблема».
  
  «Это все еще не объясняет, почему вы ворвались в мое купе».
  
  «Двое мужчин преследуют меня».
  
  Она встала и подошла ближе. Она была невысокого роста, доходила только до его плеч, и на ней были темные джинсы, которые, казалось, были сшиты только для нее. Пышный пиджак с мягкими плечами прикрывал синий свитер с высоким воротом. От нее исходил слабый запах сладких духов.
  
  "Вы мафия?" спросила она.
  
  Он покачал головой. «Но могут быть люди после меня. Они убили человека два дня назад и пытались убить меня».
  
  «Отойди», - сказала она.
  
  Он прошел к единственному окну купе. Она открыла дверь, небрежно выглянула, затем закрыла ее.
  
  «В дальнем конце трое мужчин».
  
  "Три?"
  
  «Да. У одного черный хвост. Другой острый, с широким носом, как у татарина».
  
  Друпи и кроманьонец.
  
  «Третий мускулистый. Без шеи. Светлые волосы».
  
  Это было похоже на Зинов. Его разум метался в возможностях. "Эти трое разговаривают?"
  
  Она кивнула. «Они также стучатся в двери купе, направляясь сюда».
  
  Обеспокоенность, которая сразу же заполнила его глаза, была явно очевидна. Она указала на мусорное ведро над дверью. «Заберись туда и молчи».
  
  В нише было достаточно места для двух крупных вещей, более чем достаточно, чтобы разместить его в позе эмбриона. Он вскочил на одну из койок и поднялся. Она протянула ему портфель. Он только что устроился, когда в дверь купе постучали.
  
  Она ответила на звонок.
  
  «Мы ищем чернокожего мужчину в костюме с портфелем». Голос принадлежал Зинову.
  
  «Я не видела такого человека», - сказала она.
  
  «Не лгите нам», - сказал кроманьонец. "Нас не следует вводить в заблуждение. Вы его видели?" Тон был резким.
  
  «Я не видел такого человека. Я не хочу от тебя неприятностей».
  
  «Твое лицо знакомо», - сказал Друпи.
  
  «Я Акилина Петровна из Московского цирка».
  
  Прошло мгновение.
  
  «Вот и все. Я видел, как вы выступаете».
  
  «Как замечательно. Возможно, тебе стоит продолжить поиски в другом месте. Мне нужно немного поспать. У меня спектакль вечером».
  
  Она захлопнула дверь купе.
  
  Он услышал, как сработал замок.
  
  И в третий раз за два дня он глубоко вздохнул с облегчением.
  
  Он подождал целую минуту, прежде чем спуститься. Его грудь залил холодный пот. Его хозяйка села на противоположной койке.
  
  "Почему эти люди хотят убить тебя?" Тон ее голоса был мягким. По-прежнему ни намека на беспокойство.
  
  «Понятия не имею. Я юрист из Америки, работаю здесь с Царской комиссией. Еще два дня назад я не думал, что кто-то вообще знал, что я жив, кроме моего босса».
  
  Он сел на противоположную кровать. Адреналин отступал, сменяясь пульсацией во всех мускулах его тела. Наступала усталость. Но у него все еще была большая проблема. «Один из тех мужчин, который первым заговорил с вами, должен был быть моим телохранителем. Очевидно, он намного больше, чем я думал».
  
  Черты ее компактного лица сморщились. «Я бы не рекомендовал обращаться к нему за помощью. Эти трое, похоже, работали вместе».
  
  Он спросил: «Это обычное дело в России? Странные люди проникают в ваше купе? Бандиты у вашей двери. Вы, кажется, не боитесь».
  
  "Нужно ли мне?"
  
  «Я не говорю, что вы должны это делать. Бог знает, я безвреден. Но в Америке это может быть истолковано как опасная ситуация».
  
  Она пожала плечами. «Ты не выглядишь опасным. На самом деле, когда я увидел тебя, я подумал о своей бабушке».
  
  Он ждал, пока она объяснит.
  
  «Она выросла во времена Хрущева и Брежнева. Американцы посылали шпионов, чтобы проверить почву на радиоактивность, пытаясь найти ракетные шахты. Все были предупреждены о них, сказали, что они опасны, были начеку. Однажды моя бабушка гуляла в лесу и встретила странного человека, собирающего грибы. Он был одет как крестьянин и нес плетеную корзину, как люди в лесу. Она совершенно не испугалась, подошла прямо к нему и сказала: «Здравствуйте. , шпион.' Он потрясенно уставился на нее, но не стал отрицать обвинения. Вместо этого он сказал: «Я был так хорошо обучен. Я узнал о России все, что мог. Как вы узнали, что я шпион?» "Это легко, - сказала бабушка. - Я прожила здесь всю свою жизнь, и вы первый темнокожий мужчина, которого я когда-либо видела в этих лесах". То же самое и с тобой, Майлз Лорд. Ты первый темнокожий мужчина, которого я когда-либо видел в этом поезде ».
  
  Он улыбнулся. «Твоя бабушка похожа на практичную женщину».
  
  «Она была. Пока коммунисты не забрали ее однажды ночью. Каким-то образом семидесятилетняя женщина угрожала империи».
  
  Он читал о том, как Сталин вырезал двадцать миллионов во имя Родины, и что партийные секретари и советские президенты, пришедшие после него, не стали лучше. Что сказал Ленин? Лучше арестовать сотню невинных людей, чем рисковать, что один враг режима останется на свободе.
  
  «Мне очень жаль, - сказал он.
  
  "Почему ты должен быть?"
  
  «Я не знаю. Это уместно сказать. Что ты хочешь, чтобы я сказал? Жалко, что твою бабушку убила кучка фанатиков?»
  
  «Вот какими они были».
  
  "Вот почему ты прикрыл меня?"
  
  Она пожала плечами. «Я ненавижу правительство и мафию. Одно и то же».
  
  «Как вы думаете, эти люди были мафией?»
  
  "Без сомнений."
  
  «Мне нужно найти стюарда и поговорить с проводником».
  
  Она улыбнулась. «Это было бы глупо. В этой стране все продаются. Если эти люди будут искать вас, они купят влияние на этот поезд».
  
  Она была права. Полиция была не намного лучше мафии. Он подумал об инспекторе Орлеге. Он не любил дородных русских с того момента, как они встретились. "Что ты посоветуешь?"
  
  «У меня нет предложений. Вы адвокат царской комиссии. Вы думаете, что делать».
  
  Он заметил на кровати ее ночную сумку с вышитой на боку эмблемой MOSCOW CIRCUS. «Вы сказали им, что выступали в цирке. Это правда?»
  
  "Конечно."
  
  "Какой у вас талант?"
  
  «Ты мне скажи. Что, по-твоему, я мог сделать?»
  
  «Ваш маленький размер сделает вас идеальным стаканом». Он уставился на ее темные теннисные туфли. «Твои ступни тугие и компактные. Я бы поставил на длинные пальцы ног. Ваши руки короткие, но мускулистые. Я бы сказал, что это акробат, может быть, балансир».
  
  Она улыбнулась. «Ты неплохой. Ты когда-нибудь видел, как я выступаю?»
  
  «Я много лет не был в цирке».
  
  Он задавался вопросом о ее возрасте. На вид ей было около двадцати или чуть больше тридцати.
  
  "Как вы пришли к тому, чтобы так хорошо говорить на нашем языке?" спросила она.
  
  «Я изучал это годами». Его мысли обратились к более насущной проблеме. «Мне нужно выбраться отсюда и оставить тебя в покое. Ты сделал больше, чем кто-либо мог бы попросить».
  
  "Куда бы вы отправились?"
  
  «Я где-нибудь найду пустое купе. Тогда попробуй сойти завтра с этого поезда, чтобы меня никто не увидел».
  
  «Не будь глупцом. Эти люди будут обыскивать этот поезд всю ночь. Единственное безопасное место - здесь».
  
  Она бросила свою дорожную сумку на пол между ними и растянулась на койке. Затем она потянулась и выключила свет над подушкой. «Иди спать, Майлз Лорд. Вы здесь в безопасности. Они не вернутся».
  
  Он слишком устал, чтобы спорить. И спорить было бессмысленно, поскольку она была права. Поэтому он ослабил галстук и снял пиджак, затем лег на койку и сделал то, что она сказала.
  
  Господь открыл глаза.
  
  Колеса по-прежнему звенели по стальным рельсам под ним. Он взглянул на светящийся циферблат своих часов. Пять двадцать утра. Он проспал пять часов.
  
  Он мечтал о своем отце. Проповедь Непонятого Сына, которую он слышал так много раз. Гровер Лорд любил смешивать политику и религию, коммунисты и атеисты были его главными целями, его старший сын был примером, который он любил показывать перед верующими. Эта концепция понравилась южным прихожанам, и преподобный был великолепен в том, что кричал от страха, передавал тарелку, а затем забирал свои 80 процентов, прежде чем отправиться в следующий город.
  
  Его мать защищала ублюдка до конца, отказываясь верить в то, что она, должно быть, знала. Ему, как самому старшему, выпало забрать тело отца из мотеля в Алабаме. Женщина, с которой он провел ночь, была в истерике унесена прочь, когда проснулась и обнаружила себя обнаженной с трупом лорда преподобного Гровера. Только тогда он обнаружил то, о чем давно подозревал, - двух сводных братьев, которых добрый преподобный долгие годы поддерживал из тарелки для сбора пожертвований. Он полагал, что почему пятерых детей, оставшихся дома, было недостаточно, знали только Бог и Лорд Гровер. Очевидно, проповедь «Прелюбодеяние и зло плоти» осталась незамеченной.
  
  Он взглянул через затемненный отсек. Акилина Петровна тихонько отдыхала под белым одеялом. Он едва различал ее ритмичное дыхание из-за монотонного грохота треков. Он ввязался во что-то плохое, и сколько бы истории ни было, ему нужно было убраться к черту из России. Слава богу, он взял с собой паспорт. Завтра он улетит в Атланту первым же рейсом, который сможет забронировать. Но прямо сейчас раскачивание купе и стук колес, а также окружающая его тьма позволили сну снова укорениться.
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  ПЯТНИЦА, 15 ОКТЯБРЯ.
  
  "Лорд Майлз".
  
  Он открыл глаза и увидел, что Акилина Петровна смотрит на него сверху вниз.
  
  «Мы приближаемся к Москве».
  
  "Который сейчас час?"
  
  «Немного восьмого».
  
  Он откинул одеяло и сел. Акилина откинулась на краю своей койки в паре футов от нее. Казалось, что его рот прополоскали клеем Элмера. Ему нужно было принять душ и побриться, но не было времени. Ему также нужно было связаться с Тейлором Хейсом, но возникла проблема. Большая проблема. И его хозяйка, казалось, знала.
  
  «Эти люди будут ждать на вокзале».
  
  Он слизал пленку с зубов. "Разве я не знаю".
  
  «Есть выход».
  
  "Как?"
  
  «Через несколько минут мы пересечем Садовое кольцо, и поезд будет замедляться. Там ограничение скорости. Когда я был маленьким, мы садились на Петербургский экспресс и выходили из него. Это был легкий путь в центр города и обратно».
  
  Ему не особенно нравилась идея прыгнуть с движущегося поезда, но он не мог рисковать воссоединением с Друпи и кроманьонцем.
  
  Поезд начал замедляться.
  
  «Смотри», - сказала она.
  
  "Вы знаете, где мы находимся?"
  
  Она выглянула в окно. «Примерно в двадцати километрах от станции. Я предлагаю вам поскорее уехать».
  
  Он потянулся к своему портфелю и открыл замки. Там было немного - только несколько копий того, что он нашел в архивах Москвы и Санкт-Петербурга, и некоторые другие неважные документы. Он сложил их все и засунул в свой пиджак. Он нащупал свой паспорт и бумажник. Оба все еще были в его карманах. «Этот портфель просто помешает».
  
  Она взяла у него кожаный футляр. «Я сохраню его за тебя. Если ты хочешь вернуть его, приходи в цирк».
  
  Он улыбнулся. «Спасибо. Я мог бы просто сделать это». «Но в другой поездке, в другое время», - подумал он.
  
  Он встал и надел куртку.
  
  Она двинулась к двери. «Я проверю зал, все ли в порядке».
  
  Он слегка схватил ее за руку. "Спасибо за все."
  
  «Добро пожаловать, Майлз Лорд. Вы пробудили интерес к скучной поездке».
  
  Они были близки, и он ощутил тот же цветочный аромат прошлой ночи. Акилина Петровна была привлекательна, хотя лицо ее выражало намек на суровые последствия жизни. Советская пропаганда однажды провозгласила женщин-коммунисток самыми раскрепощенными в мире. Без них не могла бы работать ни одна фабрика. Сфера услуг буквально рухнула бы, если бы не их вклад. Но время никогда не было к ним благосклонно. Он давно восхищался красотой молодых русских женщин, но сожалел о неизбежных последствиях, которые может иметь общество. И ему было интересно, как будет выглядеть эта прекрасная женщина через двадцать лет.
  
  Он отступил за дверной проем, когда она открыла панель и ушла.
  
  Через минуту он снова открылся.
  
  «Пойдем», - сказала она.
  
  Коридор в обоих направлениях был пуст. Они прошли примерно три четверти пути назад в длинной машине. Слева, за другим дымящимся самоваром, была выходная дверь. Сквозь его стекло пронеслась суровая реальность городской Москвы. В отличие от американских или европейских поездов, портал не запирался и не тревожился.
  
  Акилина повернула ручку вниз и потянула внутрь стальную дверь. Грохот колеса о рельс усилился.
  
  «Удачи, Майлз Лорд», - сказала она, когда он проходил.
  
  Он бросил последний взгляд в ее голубые глаза и прыгнул на твердую землю. Он ударил по холодной земле и откатился.
  
  Проехал последний вагон, и утро погрузилось в жуткую тишину, когда поезд рванул на юг.
  
  Он приземлился на зарослях травы между блоками грязных многоквартирных домов. Он был рад, что прыгнул, когда прыгнул. Чуть дальше, возможно, не было ничего, кроме конкретного, чтобы поприветствовать его. Звуки утреннего транспорта наполняли воздух за пределами зданий, резкий запах угольных выхлопных газов наполнял его ноздри.
  
  Он встал и стряхнул одежду. Другой костюм уничтожен. Но что за черт. Во всяком случае, он уезжал из России сегодня.
  
  Ему нужен был телефон, поэтому он направился к бульвару, вдоль которого располагались магазины и предприятия, открытые в течение дня. Автобусы высадили пассажиров и улетели прочь с отрыжкой черного выхлопа. Он заметил двух милицей через дорогу в сине-серой форме. В отличие от Друпи и кроманьонца, они носили обычные серые кепки с красными полями. Он решил их избегать.
  
  Он заметил продуктовый магазин в нескольких ярдах от тротуара и нырнул внутрь. Человек за полками был худым и старым. "У вас есть телефон, которым я могу воспользоваться?" - спросил он по-русски.
  
  Мужчина бросил на него серьезный взгляд и ничего не ответил. Лорд полез в карман и достал десять рублей. Мужчина взял деньги и указал на прилавок. Он перешагнул, набрал номер «Волхов» и сказал оператору отеля соединить его с номером Тейлора Хейса. Телефон звонил десяток раз. Когда гостиничный оператор вернулся, он сказал ей попробовать ресторан. Через две минуты на линии был Хейс.
  
  "Майлз, где ты, черт возьми?"
  
  «Тейлор, у нас большая проблема».
  
  Он рассказал Хейсу, что произошло. Несколько раз он позволял своему взгляду переключаться на мужчину, который ухаживал за его полками, гадая, понимает ли он по-английски, но доносившийся снаружи шум транспорта помогал замаскировать разговор.
  
  «Они преследуют меня, Тейлор. Ни Белый, ни кто-либо еще. Я».
  
  «Хорошо. Успокойся».
  
  «Успокойся? Телохранитель, которого ты мне дал, с ними».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  «Я имею в виду, что он присоединился к двум другим, ищущим меня».
  
  "Я понимаю-"
  
  «Нет, Тейлор. Пока тебя не преследуют русские мафиози, ты не сможешь понять».
  
  «Майлз, послушай меня. Паника не вытащит тебя из этого. Иди в ближайшую полицию».
  
  «Дерьмо, нет. Я никому не доверяю в этой крысиной норе. Вся эта проклятая страна в ловушке. Ты должен мне помочь, Тейлор. Ты единственный, кому я доверяю».
  
  «Зачем вы ехали в Санкт-Петербург? Я же сказал вам оставаться на низком уровне».
  
  Он рассказал о Семёне Пашенко и о том, что сказал ему пожилой мужчина. «И он был прав, Тейлор. Там было кое-что».
  
  "Повлияет ли это на претензии Бакланова на престол?"
  
  "Это могло бы".
  
  «Вы говорите, что Ленин думал, что кто-то из царской семьи пережил резню в Екатеринбурге?»
  
  «Он был определенно заинтересован в этой теме. Достаточно письменных ссылок, чтобы заставить вас задуматься».
  
  «Иисус. Как раз то, что нам нужно».
  
  «Послушайте, вероятно, это вообще ничего. Да ладно, прошло почти сто лет с тех пор, как Николай II был убит. Наверняка кто-нибудь уже всплыл бы». При упоминании имени царя продавщица оживилась. Он понизил голос. «Но сейчас меня это не беспокоит. Выбраться отсюда живым - вот что».
  
  "Где бумаги?"
  
  "На меня."
  
  «Хорошо. Найди метро и сядь на поезд до Красной площади. Могила Ленина-»
  
  "Почему не в отеле?"
  
  «Можно наблюдать. Давайте оставаться на виду. Гробница скоро откроется. Повсюду армейская охрана. Там вы будете в безопасности.
  
  Паранойя взяла верх. Но Хейс был прав. Послушай его.
  
  «Подожди возле гробницы. Я скоро буду там с кавалерией. Понятно?»
  
  «Просто поторопись».
  
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  8:30 УТРА
  
  
  
  Лордский вход в метро находился на станции в северной части города. Поезд метро был забит в удушающей тесноте вонючими пассажирами. Он вцепился в стальной шест и почувствовал стук колес по рельсам. По крайней мере, никто не выглядел угрожающим. Все они выглядели настороженными. Как и он сам.
  
  Он вышел из метро в Историческом музее и перешел оживленную улицу, пройдя через Воскресенские ворота. За ней открылась Красная площадь. Он восхищался недавно отстроенными воротами, оригинальными белыми башнями семнадцатого века и арками из красного кирпича, ставшими жертвами Сталина.
  
  Компактность Красной площади всегда казалась ему странной. Коммунистические телепередачи сделали мощёное пространство бескрайним. На самом деле оно было всего на треть длиннее футбольного поля и меньше половины его ширины. Внушительные стены Кремля из красного кирпича стояли на юго-западной стороне. На северо-востоке возвышался ГУМ - массивное здание в стиле барокко, больше напоминающее вокзал XIX века, чем бастион капитализма. В северной части дома возвышался Исторический музей с крышей из белой черепицы. Двуглавый орел Романова теперь украшал верх здания, Красная Звезда ушла по пути коммунистов. В южном конце возвышался собор Василия Блаженного, взорвавшийся башнями, луковичными куполами и лопатовидными фронтонами. Коллаж из цветов, залитых дуговым светом и всплывающих в темноте московской ночи, был самым узнаваемым символом города.
  
  Стальные заграждения с обоих концов не позволяли пешеходам заходить на площадь. Господь знал, что этот район был оцеплен каждый день до часу дня, когда могила Ленина закрылась.
  
  И он увидел, что Хейс был прав.
  
  Внутри и вокруг гробницы, похожей на коробку, было по крайней мере две дюжины милицей в форме. Перед гранитным мавзолеем уже сформировалась небольшая очередь посетителей. Здание стояло на самой высокой точке площади, у Кремлевской стены, ряд высоких серебряных елей стояли на страже с обеих сторон, обрамляя стены за ним.
  
  Он обогнул баррикаду и последовал за туристической группой к могиле. Он застегнул куртку от холода и пожалел, что не взял с собой шерстяное пальто, но оно оказалось в купе «Красной стрелы», которое они с Ильей Зеновым ненадолго делили. В башне с часами над стенами звенели колокола. Вокруг сновали туристы в огромных пуховиках и фотоаппараты. Их явно выделяли яркие цвета. Большинство россиян, похоже, предпочитали черный, серый, коричневый и темно-синий. Перчатки тоже были раздачей. Истинные русские избегали их даже в разгар зимы.
  
  Он проследовал за туристической группой к входу в мавзолей. К нему подошел один из милицей, молодой бледнолицый мужчина в оливково-зеленой шинели и синей меховой шлапе. Он заметил отсутствие оружия, функция охраны чисто церемониальная. Очень жаль.
  
  "Вы здесь, чтобы совершить поездку по святыне?" - спросил охранник по-русски.
  
  Хотя он прекрасно его понимал, он решил изобразить невежество. Он покачал головой. "Нет русского. Английский?"
  
  Лицо охранника застыло. «Паспорт», - сказал мужчина по-английски.
  
  Меньше всего Господь хотел привлечь внимание. Он быстро огляделся, ища Тейлора Хейса или кого-нибудь, кто подходил к нему.
  
  «Паспорт», - снова сказал охранник.
  
  Другой охранник двинулся в его сторону.
  
  Он полез в задний карман и нашел свой паспорт. На синей обложке он сразу опознавался бы как американец. Он протянул его охраннику, но из-за нервов его хватка соскользнула, и буклет упал на булыжник. Он наклонился, чтобы поднять его, и почувствовал свист, когда что-то пролетело мимо его правого уха и вонзилось в грудь охранника. Он поднял глаза и увидел красную ленту, льющуюся из дыры в зеленом пальто мужчины. Охранник тяжело дышал, его глаза закатились к небу, затем его тело прижалось к тротуару.
  
  Лорд обернулся и заметил вооруженного преступника в сотне ярдов от ГУМа.
  
  Бандит нацелил винтовку и снова прицелился.
  
  Сунув в карман паспорт, Лорд промчался мимо толпы и вскочил по гранитным ступеням, сбивая людей с ног и крича по-английски и по-русски: «Стрелок. Беги».
  
  Туристы разлетелись.
  
  Он нырнул вперед, когда еще одна пуля отрикошетила от полированного камня рядом с ним. Он тяжело приземлился на черный лабрадорит фойе гробницы и покатился внутрь, когда еще одна пуля стерла с лица земли еще больше красного гранита в дверном проеме.
  
  Еще двое охранников выскочили из гробницы.
  
  «Снаружи стреляет», - кричал он по-русски. «Поверх ГУМа».
  
  Ни один из охранников не был вооружен, но один из них ворвался в маленькую кабинку и набрал номер телефона. Лорд медленно двинулся к дверному проему. Люди мчались во всех направлениях. Но опасности не было. Он был целью. Бандит все еще находился на крыше, зажатый между рядами дуговых фонарей. Вдруг темный универсал Volvo вылетел из переулка к югу от ГУМа, прямо перед собором Василия Блаженного. Машина с визгом остановилась, и две двери распахнулись.
  
  Друпи и кроманьонец вышли из машины и бросились к гробнице.
  
  У него был только один путь, поэтому он сбежал по лестнице в недра мавзолея. Люди толпились у подножия лестницы, в их глазах был страх. Он прошел мимо них, дважды повернулся и вошел в главное хранилище. Он промчался по дорожке, окружавшей стеклянный гроб Ленина, лишь на мгновение бросив взгляд на восковой труп. С другой стороны были еще двое охранников. Ни один из них не произнес ни слова. Он взбежал по гладкой мраморной лестнице и выскочил через боковой выход. Вместо того чтобы повернуть направо, обратно к Красной площади, он рванул налево.
  
  Быстрый взгляд подтвердил, что стрелок заметил его. Но угол был неподходящим. Стрелку нужно было двигаться, и Господь видел, как мужчина именно это сделал.
  
  Теперь он находился в зеленой зоне за отступающими ярусами мавзолея. Слева от него поднималась закованная цепью лестница. Он знал, что это ведет на смотровую площадку на крыше. Нет смысла туда идти. Ему нужно было оставаться на низком уровне.
  
  Он побежал вперед к Кремлевской стене. Когда он оглянулся, то увидел, что боевик занял новую позицию ближе к концу дуговых огней. Теперь Господь находился за гробницей. Каменные бюсты увековечили могилы Свердлова, Брежнева, Калинина и Сталина.
  
  Раздалось два выстрела.
  
  Он нырнул на бетонную дорожку, используя в качестве укрытия ствол одной из серебристых елей. Пуля попала в ветки дерева, отлетев от кремлевской стены за его спиной, а другая отрикошетила от одного из каменных памятников. Он не мог пойти направо, к Историческому музею. Слишком открыто. Слева позволили мавзолею работать как щит. Но тогда проблема с преступником была не такой непосредственной, как у людей, которых он видел, вылезающих из «Вольво».
  
  Он повернул налево и побежал прямо по узкой тропинке среди могил партийных лидеров. Он оставался в приседе и двигался так быстро, как мог, используя стволы деревьев для защиты.
  
  С другой стороны гробницы снова раздались выстрелы с крыши ГУМа. Пули откололись от Кремлевской стены. Бандит не мог быть таким уж плохим стрелком, поэтому Лорд рассудил, что его гнали в заранее определенном направлении, где наверняка будут ждать Друпи и кроманьонец.
  
  Он посмотрел налево за гранитные смотровые площадки в сторону Красной площади. Друпи и кроманьонец заметили его и устремились к нему.
  
  С юга на площадь ворвались три полицейские машины, мигали фары и завыли сирены. Их появление остановило стремительное приближение Друпи и кроманьонца. Он тоже остановился, прижавшись к каменному монолиту для защиты.
  
  Друпи и кроманьонец оглянулись на крышу ГУМа. Бандит высоко наверху подал сигнал и исчез. Они, по-видимому, поняли его реплику и отступили к «Вольво».
  
  На площадь с ревом ворвались полицейские машины, одна из которых уничтожила отдельно стоящую баррикаду. Вылилась милиция в униформе с оружием в руках. Лорд посмотрел налево, назад, откуда он пришел. По узкой тропинке, параллельной стене, навстречу ему бежали еще милицейские шинели, дыхание конденсировалось в прохладном сухом воздухе.
  
  И они были вооружены.
  
  Ему некуда было идти.
  
  Он поднял руки над головой и встал.
  
  Первый подошедший полицейский повалил его на землю и воткнул дуло пистолета ему в шею.
  
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  11:00 УТРА
  
  
  
  Лорда надели наручники и увезли с Красной площади на полицейском крейсере. Милиця были совсем не вежливы, и он напомнил себе, что не в Соединенных Штатах. Поэтому он промолчал и говорил по-английски, признавая свое имя и американское гражданство. Тейлора Хейса нигде не было.
  
  Судя по короткому разговору, который он подслушал, охранник был застрелен. Двое других охранников были ранены, один серьезно. Бандит сбежал с крыши. Никаких следов его обнаружено не было. Судя по всему, ни охрана, ни милиция не заметили темный универсал Volvo и двух его пассажиров. Он решил ничего не предлагать, пока не сможет поговорить с Хейсом лицом к лицу. Казалось, что теперь уже мало кто сомневается в том, что за телефонами в Волхове следят. Как еще кто-нибудь мог узнать, где он? Это, возможно, означало бы, что какая-то фракция правительства была вовлечена во все происходящее.
  
  Однако Друпи и кроманьонец сбежали при приближении полиции.
  
  Ему нужно было добраться до Хейса. Его работодатель знает, что делать. Может быть, какой-нибудь элемент полиции мог бы помочь? Но он в этом сомневался. У него осталось мало доверия ни к одному русскому.
  
  Его увезли по улицам в патрульной машине прямо к центральному штабу. Современное многоэтажное здание выходит окнами на Москву-реку, бывший Белый дом на противоположном берегу. Его отвели на третий этаж и повели по унылому коридору с рядами пустых стульев в кабинет, где его приветствовал инспектор Феликс Орлег. Пухлый русский был одет в тот же темный костюм, что и три дня назад, когда они впервые встретились на Никольском проспекте перед окровавленным телом Артемия Белого.
  
  «Мистер Лорд. Заходите. Сядьте», - сказал Орлег по-английски.
  
  Офис представлял собой клаустрофобную кабину с грязными оштукатуренными стенами. Там был черный металлический стол, картотечный шкаф и два стула. Пол был покрыт песчаной плиткой, потолок залит никотином, и Господь понял, почему - Орлег сильно затянулся черной турецкой сигаретой. Синий туман был густым, но, по крайней мере, он смягчал исходящий от инспектора запах тела.
  
  Орлег приказал снять наручники. Дверь закрыли, и они остались одни.
  
  "Никаких ограничений. Верно, мистер Лорд?"
  
  «Почему со мной обращаются как с преступником?»
  
  Орлег сидел за столом в шатком дубовом стуле, который визжал. Галстук инспектора болтался, пожелтевший воротник расстегнут. «Дважды ты был там, где кто-то погиб. На этот раз, полицейский».
  
  «Я никого не стрелял».
  
  «Но насилие следует за тобой. Почему?»
  
  Сегодня упорный инспектор ему понравился меньше, чем на их первой встрече. У русского были жидкие глаза, которые щурились, когда он говорил. Презрение заполнило его лицо, и Лорд задумался, что же на самом деле происходило в разуме этого ублюдка, в то время как лицо сохраняло ледяной вид. Ему не нравилось странное трепетание в груди. Это был страх? Или опасения?
  
  «Я хочу позвонить по телефону», - сказал он.
  
  Орлег затянулся сигаретой. "К?"
  
  «Это не твоя забота».
  
  Тонкая улыбка сопровождалась пустым взглядом. «Мы не Америка, мистер Лорд. Никаких прав для людей, содержащихся под стражей».
  
  «Я хочу позвонить в американское посольство».
  
  "Вы дипломат?"
  
  «Я работаю на Царскую комиссию. Вы это знаете».
  
  Еще одна раздражающая улыбка. "Это даровать привилегию?"
  
  «Я не говорил, что это так. Но я здесь, в этой стране, по разрешению правительства».
  
  Орлег засмеялся. «Правительство, господин лорд? Нет правительства. Мы ждем возвращения царя». Не было предпринято никаких усилий, чтобы скрыть сарказм.
  
  "Я полагаю, вы проголосовали против?"
  
  Лицо Орлега стало серьезным. «Ничего не предполагай. Так намного безопаснее».
  
  Ему не нравились последствия. Но прежде чем он успел ответить, зазвонил телефон на столе. Пронзительный крик поразил его. Орлег поднял трубку, продолжая перебирать сигарету другой рукой. Он ответил по-русски и поручил абоненту на другом конце соединить трубку.
  
  "Что я могу сделать для вас?" - сказал Орлег в микрофон, все еще по-русски.
  
  Последовала пауза, пока Орлег слушал.
  
  «У меня здесь черные», - сказал инспектор.
  
  Интерес лорда усилился, но он не сделал ничего, что показало бы, что он понял то, что говорил Орлег. Полицейский явно чувствовал себя в безопасности за языковым барьером.
  
  «Охранник мертв. Посланные вами люди не добились успеха. Никакого контакта не было. Я сказал вам, что с ситуацией можно было справиться лучше. Я согласен. Да. Ему действительно повезло».
  
  Звонивший, очевидно, был источником всех его проблем. И он был прав насчет Орлега. Суке-солове нельзя было доверять.
  
  «Я буду держать его здесь, пока не прибудут твои люди. На этот раз все будет сделано правильно. Больше никаких гангстеров. Я убью его сам».
  
  Холодные пальцы плясали по спине Лорда.
  
  «Не волнуйтесь. Я держу его под личным наблюдением. Он здесь, сидит прямо передо мной». На лице русского появилась улыбка. «Он не понимает ни слова, которое я говорю».
  
  Последовала пауза, затем Орлег резко выпрямился в кресле. Взгляд инспектора встретился с Лордом.
  
  "Какие?" - сказал Орлег. "Он говорит-"
  
  Лорд поднял обе ноги и ударил тяжелым столом по кафельному полу в Орлега. Стул инспектора откатился и поцеловал стену, крепко прижимая его. Затем Лорд сорвал телефонный шнур со стены и выскочил из комнаты. Он хлопнул дверью, затем последовал за пустым холлом, спускаясь по лестнице по три ступеньки за раз, возвращаясь к первому этажу и на улицу.
  
  Оказавшись в холодном утреннем воздухе, он погрузился в толпу на тротуаре.
  
  18
  
  12:30 ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ
  
  
  
  Хейс вышел из такси на Воробьевых горах и заплатил водителю. Полуденное небо было из полированной платины, солнце напрягалось, словно сквозь матовое стекло, чтобы уравновесить холодный ветерок. Москва-река резко петляла под ним, образуя полуостров, который поддерживал стадион «Лужники». Вдалеке, на северо-востоке, луковичные золотые и серебряные купола кремлевских соборов выступали сквозь холодную дымку, как надгробия в тумане. Именно из-за холмов вокруг него и Наполеону, и Гитлеру помешали. В 1917 году революционные группы проводили тайные собрания среди деревьев, в безопасности от тайной полиции, планируя в конечном итоге свержение царя. Теперь новое поколение, казалось, намеревалось обратить свои усилия вспять.
  
  Справа от него над деревьями возвышался МГУ в огромном множестве причудливых шпилей, декоративных крыльев и замысловатых завитушек. Это был еще один грандиозный сталинский небоскреб в виде свадебного торта, воздвигнутый, чтобы произвести впечатление на мир. Это был самый большой, построенный немецкими военнопленными. Он вспомнил историю об одном заключенном, который якобы вылепил пару крыльев из обрезков древесины и пытался улететь домой сверху. Как и его нация и фюрер, он потерпел неудачу.
  
  Феликс Орлег ждал на скамейке под сенью бука. Хейс все еще был в ярости от того, что произошло два часа назад, но предупредил себя, чтобы следить за своими словами. Это была не Атланта. Или даже Америка. Он был всего лишь частью большой команды. К сожалению, на данный момент это пойнтер.
  
  Он сел на скамейку и спросил по-русски: «Нашел ли ты Господа?»
  
  "Еще нет. Он звонил?"
  
  Очевидно, он тоже мне больше не доверяет. Я говорю ему, что буду там, чтобы помочь, и появляются два убийцы. Теперь, благодаря тебе, он не собирается никому доверять. Идея заключалась в том, чтобы устранить проблема. Теперь проблема блуждает по Москве ».
  
  «Что такого важного в убийстве этого человека? Мы тратим энергию впустую».
  
  «Это не тебе или мне спрашивать, Орлег. Единственная спасительная милость - он ускользнул от их убийц, а не от твоих или моих».
  
  Дул ветерок, с деревьев стекали листья. Хейс был в своем плотном шерстяном пальто и перчатках, но по-прежнему пробирался сквозь него.
  
  "Вы сообщили, что произошло?" - спросил Орлег.
  
  Он уловил резкость в голосе инспектора. «Еще нет. Я сделаю все, что в моих силах. Но они не будут довольны. Было глупо говорить со мной по телефону прямо перед ним».
  
  «Откуда мне знать, что он говорит по-русски?»
  
  Хейс изо всех сил пытался сохранить контроль, но этот высокомерный полицейский поставил его в затруднительное положение. Он повернулся к Орлегу. «Послушайте меня. Найдите его. Вы понимаете? Найдите его и убейте. И сделайте это быстро. Никаких ошибок. Никаких оправданий. Просто сделайте это».
  
  Лицо Орлега было напряженным. «Я получил от вас достаточно приказов».
  
  Он стоял. «Вы можете обсудить это с людьми, на которых мы оба работаем. Я буду рад отправить представителя, чтобы вы могли подать жалобу».
  
  Русский получил сообщение. Хотя его непосредственным руководителем был американец, операцией руководили русские. Опасные русские. Мужчины, убивавшие бизнесменов, министров, военных, иностранцев. Любой, кто стал проблемой.
  
  Как некомпетентные полицейские инспекторы.
  
  Орлег встал. «Я найду чертова чорня и убью его. Тогда я могу просто убить тебя».
  
  Хейса не впечатлила бравада россиянина. «Возьми номер, Орлег. Впереди еще много очереди».
  
  Лорд укрылся в кафе. После побега из полицейского управления он спустился на первую станцию ​​метро, ​​которую он миновал, и сел в поезд, несколько раз меняя маршруты. Затем он вышел из метро и растворился в вечерней толпе высоко над головой. Он шел около часа, прежде чем пришел к выводу, что за ним никто не следит.
  
  В кафе было много людей, молодых людей в выцветших джинсах и темных кожаных куртках. Сильный запах эспрессо смягчил густое никотиновое облако. Он сидел за столиком у стены и пытался что-нибудь съесть, пропустив завтрак и обед, но тарелка строганова только скисла в его и без того взбалтывающемся желудке.
  
  Насчет инспектора Орлега он был прав. Было логично, что власти каким-то образом были причастны. Телефонные линии в Волхове наверняка прослушивались. Но с кем Орлег разговаривал по телефону? И было ли все это связано с царской комиссией? Так должно было быть. Но как? Возможно, поддержка Стефана Бакланова консорциумом западных инвесторов, которых он и Хейс представлял, рассматривалась как угроза. Но разве их усилия не должны были быть секретными? И разве значительный блок россиян не признал Бакланова ближайшим выжившим Романовым? Недавний опрос дал ему более 50 процентов поддержки населения. Это можно было рассматривать как угрозу. Безусловно, в этом была замешана мафия. Друпи и кроманьонец, без сомнения, были членами. Что сказал Орлег? Больше никаких гангстеров. Я убью его сам.
  
  У мафии были глубокие связи в правительстве. Российская политика была такой же неровной, как и внешний вид Грановитого дворца. Союзы менялись ежечасно. Единственная верная привязанность была к рублю. Или, точнее, доллар. Это было уже слишком. Ему нужно было уехать из страны.
  
  Но как?
  
  К счастью, у него все еще был паспорт, кредитные карты и немного наличных. Он также все еще владел информацией, которую смог найти в архивах. Но это уже не имело большого значения. Его приоритетом было остаться в живых и получить помощь.
  
  Но что делать?
  
  Он не мог пойти в полицию.
  
  Может, американское посольство? Но это было бы первое место, где они бы остановились. Черт возьми. До сих пор ублюдки появлялись в поезде из Санкт-Петербурга и на Красной площади - обоих местах, где он должен был быть единственным человеком, который знал, что он там окажется.
  
  За исключением Хейса.
  
  Что насчет него? Его босс наверняка забеспокоится, узнав о случившемся. Может быть, Хейс сможет добраться до него? У него было много контактов в российском правительстве, но он не понимал, что телефоны в Волхове находятся под пристальным вниманием. Или, может быть, теперь он это сделал.
  
  Он потягивал горячий чай, который успокаивал его внутренности, и задавался вопросом, что преподобный сделает в такой же ситуации. Странно, что он думал о своем отце, но Гровер Лорд был мастером трудного положения. Его пылающий язык постоянно доставлял неприятности, но он соединял каждое слово с Богом и Иисусом и никогда не отступал. Нет. Быстрый разговор здесь не сильно поможет.
  
  Но что бы было?
  
  Он взглянул на столик рядом с собой. Молодая пара пригнулась и внимательно прочитала одну из дневных газет. Он заметил статью о Царской комиссии на первой полосе и прочитал все, что мог.
  
  В течение третьего дня начальной сессии пять имен появились в качестве возможных претендентов. Бакланов был упомянут как главный кандидат, но родственники из двух других ветвей семьи Романовых энергично отстаивали более тесную кровную связь с Николаем II. Официальный процесс выдвижения кандидатов начнется не раньше, чем через два дня, и предвкушение возникло из-за дебатов, которые начнутся между различными людьми и их защитниками.
  
  За последние пару часов он подслушивал разговоры за окружавшими его столиками о незавершенном выборе. Казалось, что они искренне оценили разворачивающиеся события - и, что удивительно, молодые россияне поддержали создание современной монархии. Возможно, они слышали, как их дедушка и бабушка говорили о царе. Типичный русский, казалось, хотел, чтобы у нации были великие цели. Но он задавался вопросом, сможет ли автократия эффективно функционировать в двадцать первом веке. Единственное утешение, заключил он, заключался в том, что Россия, возможно, была одним из последних мест на Земле, где монархия могла действительно иметь шанс действовать.
  
  Но его проблема была более серьезной.
  
  Он не мог заселиться в отель. Все лицензированные учреждения по-прежнему сообщали о регистрации каждую ночь. Он не мог успеть на самолет или поезд - за точками высадки наверняка будут следить. Также он не мог арендовать машину без российских водительских прав. Он тоже не мог просто зайти в Волхов. По сути, он был в ловушке, вся страна была его тюрьмой. Ему нужно было попасть в американское посольство. Там он мог найти людей, которые его слушали. Но он не мог взять телефон и набрать номер. Конечно, тот, кто следил за телефонами Волхова, внимательно следил за очередями в посольство. Ему нужно было, чтобы кто-то другой установил контакт и где-то лежал на дне, пока этот контакт не будет установлен.
  
  Он снова взглянул на газету и заметил рекламу. Это было для цирка и объявляло шоу каждую ночь в шесть, а реклама манила посетителей обещаниями веселых семейных развлечений.
  
  Он взглянул на часы. Пять пятнадцать вечера.
  
  Он подумал об Акилине Петровне. Ее взлохмаченные светлые волосы и лицо пикси. Она поразила его своим мужеством и терпением. Он действительно был обязан ей своей жизнью. У нее все еще был его портфель, и она велела ему приходить за ним в любое время.
  
  Так почему не?
  
  Он встал из-за стола и начал уходить. Но вдруг ему в голову пришла отрезвляющая мысль. Он направлялся к женщине, чтобы помочь ему выбраться из затруднительного положения.
  
  Прямо как его отец.
  
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  ТРОИЦКИЙ МОНАСТЫРЬ СВ. СЕРГИУС СЕРГЬЕВ ПОСАД 17:00
  
  
  
  Хейс находился в пятидесяти милях к северо-востоку от Москвы, приближаясь к самому священному религиозному месту России. Он знал ее историю. Крепость неправильной формы впервые возвышалась над окружающим лесом в четырнадцатом веке. Татары быстро осадили и, наконец, разграбили цитадель сто лет спустя. В XVII веке поляки пытались прорвать монастырские стены, но безуспешно. Петр Великий искал здесь убежища во время восстания в начале своего правления. И теперь это было место паломничества миллионов русских православных, такое же священное, как Ватикан для католиков, где Святой Сергий лежал в серебряном саркофаге, а верующие путешествовали со всей страны, чтобы поцеловать его могилу.
  
  Он приехал, когда сайт закрывался. Он вышел из машины и быстро завязал ремень пальто, затем надел пару черных кожаных перчаток. Солнце уже было за горизонтом, приближалась осенняя ночь, сверкающие луковичные купола с голубыми и золотыми звездами тускнели в угасающем свете. Порывистый ветер завывал с грохотом, напомнившим ему артиллерийский огонь.
  
  Ленин поехал с ним. Остальные три члена Секретной канцелярии единогласно решили, что Хейс и Ленин должны быть теми, кто сделает первый шаг. Патриарх мог бы больше оценить риски, если бы он увидел и услышал воочию, что российский линейный офицер готов поставить на карту свою репутацию в предстоящем предприятии.
  
  Он наблюдал, как трупный Ленин разглаживает свое серое шерстяное пальто и ловко оборачивает ему шею бордовым шарфом. Они почти не разговаривали по дороге. Но каждый знал, что нужно делать.
  
  Жрец в черном с бородой, похожей на мох, ждал у главных ворот, в то время как непрерывная процессия паломников текла по обе стороны от него. Священник провел их через толстые каменные стены прямо к Успенскому собору. Внутри церкви светили свечи, тени мерцали на позолоченном иконостасе, возвышающемся за главным алтарем, и служители деловито закрывали святилище на целый день.
  
  Они последовали за священником в подземную комнату. Им сказали, что встреча состоится в склепе Всех Святых, месте, где похоронены патриархи Русской Православной Церкви. Хранилище внизу было тесным, его стены и пол выложены светло-серым мрамором. Тусклые лучи железной люстры падали на сводчатый потолок. Изысканные гробницы украшали позолоченные кресты, железные канделябры, расписные иконы.
  
  Человека, стоявшего на коленях перед самой дальней гробницей, было не менее семидесяти, пучки густых седых волос торчали из узкой головы. Его румяное лицо было покрыто спутанной бородой и толстыми, как шерсть, усами. Слуховой аппарат торчал из одного уха, а пигментные пятна усеяли руки, переплетенные в молитве. Хейс изучал фотографии этого человека, но впервые увидел Его Святейшество Патриарха Адриана, апостольского главы Русской Православной Церкви тысячелетней давности, во плоти.
  
  Их эскорт оставил их в покое, шаги отступили обратно в собор.
  
  Дверь наверху закрылась.
  
  Патриарх перекрестился и встал. «Джентльмены, хорошо, что вы пришли». Голос был низким и хриплым.
  
  Ленин представился и Хейз.
  
  «Я знаком с вами, генерал Останович. Мои источники говорят мне, что я должен выслушать то, что вы предлагаете, и решить по существу».
  
  «Мы ценим публику», - сказал Ленин.
  
  «Я думал, что здесь, в склепе, самое безопасное место для нашей беседы. Это личное безупречно. Мать-Земля защитит нас от любопытных ушей. И, возможно, души великих людей, похороненных здесь, моих предшественников, могли бы вдохновить меня на должное курс."
  
  Это объяснение не обмануло Хейса. Предложение, которое они собирались выдвинуть, не было чем-то, что человек, занимающий положение Адриана, не мог позволить себе обнародовать. Следовательно, одно дело - получить выгоду, и совсем другое - открыто участвовать в предательском заговоре, особенно для человека, который должен был быть выше политики.
  
  «Интересно, джентльмены, почему я должен вообще обдумывать то, что вы предлагаете? После окончания Великого перерыва моя церковь пережила беспрецедентное возрождение. С уходом Советов больше нет преследований или ограничений. Мы крестили новых членов десятки тысяч, и церкви открываются каждый день. Скоро мы вернемся туда, где были до прихода коммунистов ».
  
  «Но могло быть гораздо больше», - сказал Ленин.
  
  Глаза старика вспыхнули ярко, как угли в угасающем огне. «И именно такая возможность меня интригует. Пожалуйста, объясните».
  
  «Союз с нами обеспечит вам место с новым царем».
  
  «Но у любого царя не будет иного выбора, кроме как работать с церковью. Народ не потребует меньшего».
  
  «Мы живем в новую эпоху, Патриарх. Кампания по связям с общественностью может нанести больший ущерб, чем могла бы когда-либо иметь репрессивная полиция. Подумайте об этом. Люди голодают, но церковь продолжает возводить позолоченные памятники. Вы гуляете в вышитых одеждах. , но оплакивать, когда верующие не поддерживают свои приходы адекватными пожертвованиями. Вся поддержка, которой вы сейчас пользуетесь, может быть подорвана несколькими широко разрекламированными скандалами. Некоторые члены нашей ассоциации контролируют крупнейшие средства массовой информации - газеты, радио и т. д. телевидение - и с этой силой можно сделать многое ».
  
  «Я шокирован тем, что человек вашего роста стал бы произносить такие угрозы, генерал». Слова были сильные, хотя и спокойные.
  
  Ленин, похоже, не обратил внимания на упрек. «Это трудное время, Патриарх. На карту поставлено многое. Офицерам не платят достаточно, чтобы прокормить себя, а тем более своих семей. Есть инвалиды и ветераны-инвалиды, которые ничего не получают в виде пенсии. Только в прошлом году пятьсот человек. линейные офицеры покончили с собой. Армия, которая когда-то потрясла мир, теперь практически полностью уничтожена. Наше правительство нанесло вред военному комплексу. Я сомневаюсь, Ваше Святейшество, что любая из наших ракет могла даже покинуть свои шахты. Эта нация беззащитна. Наша единственная спасительная благодать состоит в том, что пока этого никто не знает ».
  
  Патриарх считал диатрибу. «Как моя церковь могла бы помочь грядущим переменам?»
  
  «Царю понадобится полная поддержка церкви», - сказал Ленин.
  
  «Он бы это все равно получил».
  
  «Под полной поддержкой я имею в виду все, что может быть необходимо для обеспечения контроля над общественным мнением. Пресса должна быть свободной, по крайней мере в принципе, людям разрешено выражать несогласие в пределах разумного. Вся идея возвращения царизма - это разрыв с гнетущее прошлое. Церковь могла бы оказать ценную помощь в обеспечении стабильного, долговременного правительства ».
  
  «На самом деле вы имеете в виду, что другие в союзе с вами не хотят рисковать церковью, выступая против них. Я не в неведении, генерал. Я знаю, что мафия является частью вашей группы. Не говоря уже о пиявках из правительственного министерства, которые ничуть не хуже. Вы, генерал, - это одно. Они - совсем другое ".
  
  Хейс знал, что старик прав. Министры почти всегда были заимствованы либо у мафии, либо у новых богатых. Взятки были стандартным способом ведения бизнеса в обществе. Поэтому он спросил: «Вы бы предпочли коммунистов?»
  
  Патриарх повернулся к нему. "Что бы об этом знал американец?"
  
  «В течение трех десятилетий я занимался изучением этой страны. Я представляю огромный конгломерат американских инвесторов. Компании, на кону которых стоят миллиарды. Компании, которые также могли бы сделать значительный вклад в ваши приходы».
  
  На бородатом лице старика появилась веселая улыбка. «Американцы думают, что за деньги можно купить все».
  
  "Не так ли?"
  
  Адриан подошел к одной из тщательно продуманных гробниц, сцепив руки вместе, спиной к двум своим гостям. «Четвертый Рим».
  
  "Прошу прощения?" - спросил Ленин.
  
  «Четвертый Рим. Это то, что вы предлагаете. Во времена Ивана Великого Рим, где сидел первый папа, уже пал. Затем пал Константинополь, где сидел восточный папа. После этого Иван провозгласил Москву третьим Римом. ... Единственное место на Земле, где церковь и государство слились в единое политическое образование, конечно, во главе с ним. Он предсказал, что четвертого никогда не будет ».
  
  Патриарх повернулся к ним лицом.
  
  «Иван Великий женился на последней византийской принцессе и явно наделил свою Россию ее византийским наследием. После падения Константинополя турками в 1453 году он провозгласил Москву светским центром христианского мира. На самом деле, умно. Это позволило ему издать декрет. сам возглавлял вечный союз между церковью и государством, возлагая на себя священное величие вселенского царя-священника, обладая властью во имя Бога. Начиная с Ивана, каждый царь считался назначенным Богом, и христиане должны были подчиняться. Теократическое самодержавие , который объединил церковь и династию в имперское наследие. Он хорошо работал более четырехсот пятидесяти лет до Николая II - когда коммунисты убили царя и распустили союз церкви и государства. Теперь, может быть, возрождение? »
  
  Ленин улыбнулся. «Но на этот раз, ваше святейшество, союз будет далеко идущим. Мы предлагаем слияние всех фракций, включая церковь. Объединенные усилия для обеспечения коллективного выживания. Как вы говорите, четвертый Рим».
  
  "Включая мафию?"
  
  Ленин кивнул. «У нас нет выбора. Их досягаемость слишком велика. Возможно, со временем они смогут акклиматизироваться в обществе».
  
  «Этого слишком много, чтобы желать. Они истощают людей. Их жадность во многом виновата в нашей ужасной ситуации».
  
  «Я понимаю это, ваше святейшество. Но у нас нет выбора. К счастью, группировки мафии, по крайней мере, на данный момент, сотрудничают».
  
  Хейс решил воспользоваться возможностью. «Мы также можем помочь с вашей проблемой связей с общественностью».
  
  Брови патриарха изогнулись. «Я не знал, что у моей церкви была такая проблема».
  
  «Давайте будем откровенны, ваше Святейшество. Если бы у вас не было проблем, нас бы не было здесь, под святыней православной России, и мы не занимались бы манипуляциями с восстановленной монархией».
  
  «Продолжайте, мистер Хейс».
  
  Ему начинал нравиться Патриарх Адриан. Он казался вполне практичным человеком. «Посещаемость церкви снижается. Мало кто из россиян хочет, чтобы их дети стали священнослужителями, и еще меньше людей делают пожертвования приходам. Ваш денежный поток должен быть на критическом уровне. В ваших руках также возможная гражданская война. Как мне сказали, многие священники и епископы выступают за то, чтобы сделать православие национальной религией, в отличие от всех остальных. Ельцин отказался сделать это, наложив вето на законопроект, который пытался, а затем принял смягченную версию. Но у него не было выбора. . Соединенные Штаты прекратили бы финансирование, если бы начались религиозные преследования, а России нужна иностранная помощь. Без какой-либо правительственной санкции ваша церковь вполне может развалиться ».
  
  «Я не буду отрицать, что назревает раскол между ультратрадиционалистами и модернистами».
  
  Хейс сохранил импульс. «Иностранные миссионеры разрушают вашу базу. Служители со всей Америки стекаются в поисках русских новообращенных. Такое разнообразие богословия создает проблемы, не так ли? Трудно сохранить верность пастве, когда другие начинают проповедовать альтернативные варианты».
  
  «К сожалению, мы, русские, плохо справляемся с выбором».
  
  «Какими были первые народные демократические выборы?» Ленин сказал. «Бог создал Адама и Еву, а затем сказал Адаму:« А теперь выбери жену ». "
  
  Патриарх улыбнулся.
  
  Хейс продолжил: «Ваше Святейшество, вы хотите государственной защиты без государственных репрессий. Вы хотите Православие, но не хотите отказываться от контроля. Мы предлагаем вам эту роскошь».
  
  "Подробности, пожалуйста".
  
  Ленин сказал: «Вы, как патриарх, останетесь главой церкви. Новый царь заявит о себе в качестве главы, но не будет никакого вмешательства в церковное управление. Фактически, царь будет открыто призывать людей к Православию. Романовы были всегда был посвящен этому пути, особенно Николая II. Это посвящение также согласуется с русской националистической философией, которую будет разъяснять новый царь. В свою очередь, вы заверяете, что церковь будет пропагандировать протарскую позицию и поддерживать новое правительство во всем, что оно делает. священники должны быть нашими союзниками. Таким образом, церковь и государство будут объединены, но массы никогда не узнают об этом. Четвертый Рим, преобразованный в новую реальность ».
  
  Старик замолчал, явно обдумывая это предложение.
  
  «Хорошо, джентльмены. Вы можете считать церковь в своем распоряжении».
  
  «Это было быстро», - сказал Хейс.
  
  «Вовсе нет. Я думал об этом с тех пор, как вы впервые вышли на контакт. Я просто хотел поговорить лицом к лицу и оценить людей, с которыми я буду в союзе. Я доволен».
  
  Оба признали комплимент.
  
  «Но я прошу, чтобы вы занимались этим вопросом только со мной».
  
  Ленин понял. «Хотели бы вы, чтобы представитель присутствовал на наших собраниях? Будет оказана любезность».
  
  Адриан кивнул. «Я назначу священника. Мы с ним будем единственными, кто причастен к этой договоренности. Я свяжусь с именем».
  
  ДВАДЦАТЬ
  
  МОСКВА, 17:40
  
  
  
  Дождь прекратился, как только Лорд вышел из метро. Цвентный бульвар был сырым от хорошего облива, воздух заметно холоднее, город окутывал ледяной туман. На нем по-прежнему не было пальто, кроме пиджака, и он выглядел неуместно среди плотной толпы, закутанной в шерсть и мех. Он был рад, что наступила ночь. Это и туман должны помочь скрыть его.
  
  Он последовал за толпой людей к театру через улицу. Он знал, что Московский цирк - популярная туристическая остановка, одно из главных представлений в мире. Однажды он сам отправился полюбоваться танцующими медведями и дрессированными собаками.
  
  У него было двадцать минут до начала выступления. Возможно, в антракте ему удастся за кулисами передать сообщение Акилине Петровне. Если нет, он найдет ее позже. Может, ей удастся связаться с американским посольством. Возможно, ей удастся войти и выйти из Волхова и поговорить с Тейлором Хейсом. Конечно, у нее была квартира, где он мог ждать в безопасности.
  
  Театр находился в пятидесяти ярдах вниз по улице на противоположной стороне. Он уже собирался перейти дорогу и направиться к билетной кассе, когда голос сзади закричал: «Стои». Стоп.
  
  Он продолжал плыть вперед.
  
  Голос снова сказал: «Стои».
  
  Он оглянулся через левое плечо и увидел полицейского. Мужчина продирался сквозь толпу, подняв руку и глядя прямо перед собой. Лорд ускорил шаг и быстро пересек переполненную улицу, растворяясь в шумной толпе на противоположной стороне. Туристический автобус выгружал пассажиров, и он присоединился к неуклонной процессии японцев, направлявшихся в ярко освещенный театр. Еще один взгляд назад, и он не увидел полицейского.
  
  Возможно, он просто подумал, что офицер преследует его.
  
  Он опустил голову и пошел за шумной толпой. В билетной кассе он оплатил входной билет в десять рублей и бросился внутрь, надеясь, что Акилина Петровна там.
  
  Акилина надела свой костюм. В коммунальной гримерной кипела обычная суета, артисты вбегали и выходили. Никто не мог позволить себе роскошь частной гардеробной. Это было то, что она видела только в американских фильмах, в которых жизнь цирка была романтической.
  
  Она устала из-за того, что прошлой ночью мало спала. Поездка из Санкт-Петербурга в Москву была, мягко говоря, интересной, и весь день она думала о Майлсе Лорде. Она сказала ему правду. Он был первым чернокожим мужчиной, которого она когда-либо видела в том поезде. И нет, она никогда его не боялась. Может, его страх обезоружил ее.
  
  Лорд не спроецировала ни одного из стереотипных описаний, которые она помнила из детства, когда учителя в государственных школах сожалели об ужасном зле негроидной расы. Она вспомнила комментарии об их неполноценном мозге, слабой иммунной системе и полной неспособности управлять собой. Когда-то американцы поработили их, и пропагандисты забили эту точку, чтобы подчеркнуть несостоятельность капитализма. Она даже видела фотографии линчеваний, где белые люди собирались в призрачно-белых одеждах и остроконечных капюшонах и смотрели на зрелище.
  
  Однако Майлз Лорд не имел ничего общего с этим. Его кожа была цвета ржавой реки Войны, которую она помнила по посещению бабушкиной деревни. Его каштановые волосы были короткими и аккуратными. Его тело было компактным и жилистым. Его вид был формальным, но дружелюбным, а его хриплый голос запомнился. Казалось, он искренне удивился ее приглашению переночевать в ее купе, возможно, для непривычного к такой открытости в женщинах. Она надеялась, что его изысканность проникла глубже, поскольку он казался интересным.
  
  Выйдя из поезда, она увидела, как трое мужчин, преследующих Лорда, покинули станцию ​​и сели в темно-синий «Вольво», ожидающий на улице. Она запихнула атташе лорда в свою ночную сумку и сохранила его, как и обещала, надеясь, что он захочет его вернуть.
  
  Весь день она задавалась вопросом, все ли в порядке с Господом. В последние несколько лет мужчины не играли большой роли в ее жизни. Цирк выступал почти каждый вечер, летом - дважды за ночь. Вне Москвы труппа много путешествовала. Она посетила почти всю Россию и большую часть Европы, и даже Нью-Йорк, чтобы выступить в Мэдисон-Сквер-Гарден. Для мужского общения оставалось мало времени, кроме случайного ужина или беседы во время долгой поездки на самолете или поезде.
  
  Ей было год меньше тридцати, и она задавалась вопросом, выйдет ли когда-нибудь замужество. Ее отец всегда надеялся, что она остепенится, бросит выступление и создаст семью. Но она видела, что случилось с ее друзьями, которые вышли замуж. Трудиться весь день на фабрике или в магазине только для того, чтобы прийти домой и заняться домашним хозяйством, процесс повторяется бесконечно день за днем. Между мужчинами и женщинами не было равенства, хотя Советы гордо провозгласили коммунистических женщин самыми свободными в мире. И в браке не было утешения. Мужья и жены обычно работали отдельно, в разное время, даже отдыхали отдельно, поскольку редко оба одновременно освобождались от работы. Она понимала, почему каждый третий брак заканчивается разводом. Почему в большинстве пар рождается только один ребенок. Больше не было ни времени, ни денег. Такая жизнь никогда ей не нравилась. Как говорила ее бабушка: «Чтобы узнать человека, нужно вместе съесть соль».
  
  Она заняла свое место перед зеркалом и брызнула водой на волосы, заплетая влажные косы в пучок. На сцене у нее было немного макияжа, ровно столько, чтобы смягчить резкие бело-голубые наводнения. Она была бледнокожей, унаследовав почти полное отсутствие пигмента, светлых волос и ярко-голубых глаз от своей славянской матери. Ее талант исходил от отца. Он десятилетиями работал воздушным артистом в цирке. К счастью, его способности воплотились в более просторную квартиру, больше продовольственных пайков и более качественную одежду. Слава богу, искусство всегда было важным элементом коммунистической пропаганды. Цирк, наряду с балетом и оперой, на протяжении десятилетий экспортировался - это попытка показать миру, что Голливуд не обладает монополией на развлечения.
  
  Теперь вся труппа была делом для зарабатывания денег. Цирк принадлежал московскому конгломерату, который продолжал демонстрировать зрелище по всему миру, с той лишь разницей, что целью была прибыль, а не пропаганда. На самом деле она получала приличную зарплату для человека, живущего в постсоветской России. Но как только она больше не сможет слепить публику с бревна, она, скорее всего, окажется среди миллионов безработных. Вот почему она поддерживала свое тело в отличной форме, внимательно следила за своим питанием и точно регулировала свой сон. Прошлая ночь была первой ночью за долгое время, когда она не спала целых восемь часов.
  
  Она снова подумала о Майлсе Лорде.
  
  Ранее в своей квартире она открыла портфель. Она вспомнила, как он убирал какие-то бумаги, но надеялась, что есть что-то, что может пролить свет на человека, которого она находит очаровательным. Не было ничего, кроме чистого блокнота, трех шариковых ручек, нескольких карточек из гостиницы «Волхов» и вчерашнего билета Аэрофлота из Москвы в Санкт-Петербург.
  
  Майлз Лорд. Американский юрист царской комиссии.
  
  Может, она снова его увидит.
  
  Лорд терпеливо просидел всю первую половину представления. Никакая милиция не преследовала его внутрь - по крайней мере, никаких полицейских в форме - и он надеялся, что поблизости не было людей в штатском. Арена была впечатляющей: крытый амфитеатр полукругом возвышался над красочной сценой. Мягкие красные скамейки вмещали, по его оценке, пару тысяч человек, в основном туристов и детей, которые сидели рядом, разделяя эмоции, исходящие от лиц исполнителей. Окружающая среда граничила с сюрреалистическим, и батутисты, дрессированные собаки, артисты трапеции, клоуны и жонглеры, по крайней мере, на время отвлекли его внимание от ситуации.
  
  Наступил антракт, и он решил остаться на своем месте. Чем меньше двигаться, тем лучше. Он был всего в нескольких рядах от первого этажа, на прямой видимости с кольцом, и он надеялся, что когда появится Акилина Петровна, она его увидит.
  
  Раздался звонок, и диктор отметил, что вторая половина начнется через пять минут. Его взгляд еще раз обвел обширную арену.
  
  Зарегистрировалось лицо.
  
  С другой стороны сидел мужчина, одетый в темную кожаную куртку и джинсы. Это был мужчина в мешковатом бежевом костюме из петербургских архивов вчера и поезд вчера вечером. Он устроился среди группы туристов, которые перед началом шоу деловито хватали несколько последних фотографий.
  
  Сердце Господа забилось быстрее. Его живот пустило.
  
  Потом он увидел Друпи.
  
  Демон вошел слева, между Лордом и его другой проблемой. Темные волосы блестели от масляной повязки, туго стянутые в хвост. На нем был коричневый свитер поверх темных брюк.
  
  Когда погас свет и заиграла музыка для второго акта, Лорд встал, чтобы уйти. Но наверху прохода, не более чем в пятидесяти футах от него, стоял кроманьонец с улыбкой на рябом лице.
  
  Лорд сел. Некуда идти.
  
  Первым выступила Акилина Петровна, которая вышла на сцену босиком в расшитом пайетками синем трико. Она перескочила под живую музыку и быстро взобралась на балку, начав свое выступление под аплодисменты.
  
  Внутри него нахлынула волна паники. Он оглянулся и увидел, что кроманьонец все еще находится наверху прохода, но затем он заметил глубокую серую плиту на лице Друпи, демона, сидящего теперь примерно на полпути вниз. Угольно-черные глаза, цыганские глаза, заключил он, сосредоточенный взглядом, который сигнализировал об окончании охоты. Правая рука мужчины находилась под курткой, которую он откинул достаточно, чтобы обнажить рукоять пистолета.
  
  Он снова повернулся к сцене.
  
  Акилина Петровна с удивительной уравновешенностью шла поперек балки. Музыка стихла, и она ловкими движениями шла в ногу в такт. Он сосредоточился, желая, чтобы она взглянула в его сторону.
  
  И она это сделала.
  
  На мгновение их взгляды встретились, и он поймал проблеск узнавания. Потом зарегистрировал еще кое-что. Страх? Узнала ли она и мужчин позади него? Или она прочитала ужас в его собственном взгляде? Если она и поняла что-то из этого, она не позволила этому повлиять на ее концентрацию. Она продолжала удивлять толпу медленным спортивным танцем, сидя на четырехдюймовой дубовой балке.
  
  Она выполнила пируэт одной рукой, а затем прыгнула с бревна. Толпа аплодировала, когда клоуны ворвались на сцену на крошечных велосипедах. Когда рабочие утащили тяжелое бревно, Лорд решил, что у него нет выбора. Он вскочил со своего места и прыгнул на сцену, в то время как один из клоунов проезжал мимо, подавая гудок. Толпа хохотала, считая его участником шоу. Он взглянул налево и увидел, что Друпи и мужчина из Санкт-Петербурга встали. Он проскользнул за занавеску и налетел прямо на Акилину Петровну.
  
  «Я должен убираться отсюда», - сказал он ей по-русски.
  
  Она схватила его за руку и затащила глубже за кулисы, мимо двух клеток с белыми пуделями.
  
  «Я видел мужчин. Кажется, у вас проблемы, Майлз Лорд».
  
  "Расскажи мне об этом."
  
  Они прошли мимо других исполнителей, занятых своими приготовлениями. Похоже, никто не обращал на них внимания. «Мне нужно где-нибудь нырнуть», - сказал он. «Мы не можем продолжать бежать».
  
  Она провела его по коридору, заполненному старыми плакатами, прикрепленными к грязной стене. Кислый запах мочи и мокрого меха смягчили воздух. Двери выходили в узкий коридор с обеих сторон.
  
  Она повернула одну из ручек. "Здесь."
  
  В чулане были швабры и метлы, но в нем было достаточно места, чтобы он мог протиснуться внутрь.
  
  «Останься здесь, пока я не вернусь», - сказала она.
  
  Дверь закрылась.
  
  В темноте он попытался отдышаться. Снаружи в обоих направлениях раздались шаги. Он не мог поверить, что это происходит. Полицейский снаружи, должно быть, предупредил Феликса Орлега. Друпи, кроманьонец и Орлег были связаны. Насчет этого сомнений нет. Что он собирался делать? Половина работы любого хорошего юриста - рассказывать своему клиенту, каким дураком он или она были. Он должен последовать своему собственному совету. Ему нужно было убраться к черту из России.
  
  Дверь распахнулась.
  
  В свете холла он заметил три мужских лица.
  
  Первого он не узнал, но мужчина крепко прижал длинный серебряный клинок к шее Друпи. Другое лицо принадлежало вчерашнему мужчине из Санкт-Петербурга. Он сжимал револьвер, его ствол был направлен прямо на него.
  
  Потом Господь увидел Акилину Петровну.
  
  Она спокойно стояла рядом с мужчиной с пистолетом.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  "Кто ты?" - спросил Господь.
  
  Человек, стоявший рядом с Акилиной, сказал: «Нет времени объяснять, господин лорд. Нам нужно немедленно уйти отсюда».
  
  Его не убедили.
  
  «Мы не знаем, сколько еще здесь. Мы не ваши враги, мистер Лорд. Мужчина указал на Друпи.
  
  «Сложно поверить, когда на меня направлен пистолет».
  
  Мужчина опустил револьвер. «Совершенно верно. Теперь мы должны идти. Мой помощник разберется с этим человеком, пока мы уходим».
  
  Он уставился на Акилину и спросил: «Ты с ним?»
  
  Она покачала головой.
  
  «Мы должны идти, мистер Лорд», - сказал мужчина.
  
  Выражение его лица телеграфировало ей: «Должны ли мы?
  
  «Я так думаю, - сказала она.
  
  Он решил довериться ее инстинктам. Его последнее время было не так хорошо. "Все в порядке."
  
  Мужчина повернулся к своему товарищу и выплюнул что-то на диалекте, которого Господь не узнал. Друпи насильно вели по коридору к двери в дальнем конце.
  
  «Сюда», - сказал мужчина.
  
  "Почему она должна прийти?" - спросил он, показывая на Акилину. «Она не имеет никакого отношения».
  
  «Мне было приказано привести ее».
  
  "Кем?"
  
  «Мы можем поговорить об этом по дороге. Сейчас мы должны уйти».
  
  Он решил больше не спорить.
  
  Они последовали за мужчиной наружу в холодную ночь, остановившись только для того, чтобы позволить Акилиной забрать пару туфель и пальто. Выход открывался в переулок за театром. Друпи запихивали на заднее сиденье черного форда в конце переулка. Их хозяин подошел к светлому «Мерседесу», открыл заднюю дверь и пригласил их внутрь. Затем он забрался на переднее сиденье. Другой мужчина уже сидел за рулем, двигатель работал на холостом ходу. Когда они вышли из театра, пошел легкий дождь.
  
  "Кто ты?" - снова спросил Господь.
  
  Мужчина не ответил. Вместо этого он вручил ему визитку.
  
  
  
  СЕМЕН ПАШЕНКО
  
  
  
  Профессор истории
  
  Московский Государственный Университет
  
  
  
  Он начал понимать. "Значит, моя встреча с ним не была случайной?"
  
  «Вряд ли. Профессор Пащенко осознал, насколько велика опасность для вас обоих, и приказал нам нести бдительность. Именно этим я и занимался в Санкт-Петербурге. Видимо, я плохо справился».
  
  «Я думал, ты был с другими».
  
  Мужчина кивнул. «Я это вижу, но профессор проинструктировал меня вступать в контакт только тогда, когда меня принуждают. Думаю, то, что должно было произойти в театре, можно считать подходящим».
  
  Машина ехала сквозь плотный вечерний поток, дворники грохотали туда-сюда, не давая особой пользы. Они направлялись на юг, мимо Кремля, в сторону парка Горького и реки. Лорд заметил интерес водителя к окружающим его машинам и предположил, что множество поворотов было спроектировано таким образом, чтобы не было никаких хвостов, которые могли скрываться.
  
  "Ты думаешь, мы в безопасности?" - прошептала Акилина.
  
  "Я надеюсь, что это так."
  
  "Вы знаете этого Пашенко?"
  
  Он кивнул. «Но это ничего не значит. Трудно никого узнать здесь». Затем он добавил со слабой улыбкой: «Конечно, за исключением присутствующей компании».
  
  Их маршрут увел их от кварталов безымянных высоток и неоклассических странностей, от сотен многоквартирных домов, не более чем трущоб, - и он знал, что жизнь там была напряженной повседневной рутиной, шумной и многолюдной. Но не все так жили, и он заметил, что они свернули на одну из ненавязчивых, обсаженных деревьями улиц, расходящихся от оживленного бульвара. Эта шла на север в сторону Кремля, соединяя две кольцевые дороги.
  
  «Мерседес» свернул прямо на освещенный асфальт. Охранник следил за входом из стеклянной будки. Необычный трехэтажный жилой дом был построен не из бетона, а из кирпичей медового цвета, уложенных прямо и верно, что для русских масонов большая редкость. Немногочисленные машины на выровненных площадках были дорогими и иностранными. Мужчина на пассажирском сиденье указал на контроллер и приказал подняться двери гаража. Водитель завел «мерседес» внутрь, и обшитая панелями дверь захлопнулась.
  
  Их провели в просторный вестибюль, освещенный хрустальной люстрой. Запах был сосновый, а не отвратительный запах грязи и мочи, исходивший от большинства квартирных вестибюлей - запах кошек, как назвал его один московский журналист. Лестница с ковровым покрытием вела в квартиру на третьем этаже.
  
  Семен Пащенко ответил на легкий стук в белоснежную дверь и пригласил их внутрь.
  
  Лорд быстро осмотрел паркетный пол, восточные ковры, кирпичный камин и скандинавскую мебель. Роскошь как в Советском Союзе, так и в новой России. Стены были спокойного бежевого цвета, периодически прерываемые элегантными гравюрами с изображением сибирской дикой природы. В воздухе пахло вареной капустой и картофелем. «Вы живете хорошо, профессор».
  
  «Подарок от моего отца. К моему ужасу, он был преданным коммунистом и обладал привилегией звания. Я унаследовал благоустройство, и мне разрешили купить его, когда правительство начало продавать активы. К счастью, у меня были рубли».
  
  Лорд повернулся в центре комнаты и посмотрел на своего хозяина. «Думаю, мы должны вас поблагодарить».
  
  Пащенко поднял руки. «В этом нет необходимости. На самом деле, это мы должны тебе спасибо».
  
  Лорд был озадачен, но ничего не сказал.
  
  Пащенко жестом указал на мягкие стулья. «Почему бы нам не присесть. Я ужинаю на кухне. Может, вина?»
  
  Он взглянул на Акилину, которая покачала головой. "Нет, спасибо."
  
  Пащенко заметил костюм Акилины и велел одному из мужчин принести ей халат. Они сели у костра, и Господь снял куртку.
  
  «Я рублю дрова на своей даче к северу от Москвы», - сказал Пашенко. «Я так люблю огонь, хотя в квартире центральное отопление».
  
  «Еще одна русская редкость», - подумал он. Он также заметил, что водитель «Мерседеса» занял позицию у одного из окон, периодически выглядывал через закрытые шторы. Мужчина снял пальто, обнажив пистолет, спрятанный в ремне безопасности.
  
  "Кто вы, профессор?" - спросил Господь.
  
  «Я россиянин, радующийся будущему».
  
  «Могли бы мы обойтись без загадок? Я устал, а это были долгие три дня».
  
  Пашенко склонил голову, явно извиняясь. «Судя по всем сообщениям, я согласен. Инцидент на Красной площади стал новостью. Любопытно, что в официальных сообщениях о вас не упоминалось, но Виталий, - указал Пашенко вчера человеку из Санкт-Петербурга, - все это видел. Полиция прибыла как раз вовремя ".
  
  "Ваш мужчина был там?"
  
  «Он поехал в Санкт-Петербург, чтобы убедиться, что ваша поездка на поезде прошла без происшествий. Но вмешались те же два джентльмена, с которыми вы теперь хорошо знакомы».
  
  "Как он меня нашел?"
  
  «Он видел вас и мисс Петровну вместе и смотрел, как вы прыгаете с поезда. Другой человек с ним проследил за вашими действиями дальше по рельсам и нашел вас в продуктовом магазине по телефону».
  
  "А как насчет моего телохранителя?"
  
  «Мы думали, что он может работать на мафию. Теперь мы уверены».
  
  "Могу я спросить, почему я вовлечен?" - сказала Акилина.
  
  Пащенко взглянул на нее. «Ты сам был вовлечен, моя дорогая».
  
  «Я ни в чем не участвовал. Вчера вечером мистер Лорд зашел в мое купе поезда. Вот и все».
  
  Пащенко выпрямился в кресле. «Мне тоже было любопытно ваше участие. Поэтому я взял на себя смелость проверить вас сегодня. У нас обширные контакты в правительстве».
  
  Лицо Акилины напряглось. «Мне не нравится, что вы вторгаетесь в мою личную жизнь».
  
  Пащенко коротко рассмеялся. «Это концепция, о которой мы, русские, мало знаем, моя дорогая. Посмотрим. Вы родились здесь, в Москве. Ваши родители развелись, когда вам было двенадцать. Поскольку ни один из них не мог получить советское разрешение на приобретение другой квартиры, они были вынуждены жить вместе потом. Конечно, их условия были немного лучше, чем у большинства, учитывая полезность вашего отца для государства в качестве исполнителя, но, тем не менее, это была стрессовая ситуация. Между прочим, я видел, как ваш отец выступал несколько раз. Он был изумительным акробатом . "
  
  Она кивнула в ответ на комплимент.
  
  «Ваш отец связался с гражданином Румынии, который был связан с цирком. Она забеременела, но вернулась домой с ребенком. Ваш отец пытался получить выездную визу, но власти отклонили его просьбы. У коммунистов не было привычки разрешить своим исполнителям уйти. Когда он попытался уйти без разрешения, его задержали и отправили в лагерь.
  
  «Ваша мать снова вышла замуж, но этот брак быстро закончился разводом. Когда она не смогла найти себе жилье после второго развода - квартир было довольно мало, я хорошо помню - она ​​была вынуждена снова жить с вашим отцом. К тому времени , власти решили выпустить его из лагеря. Так что там, в этой крохотной квартирке, они оба томились в разных комнатах, пока оба не умерли ранней смертью. Вполне заявление для нашей «народной республики», не так ли? ? "
  
  Акилина ничего не сказала, но Господь почувствовал боль, исходящую из ее глаз.
  
  «Я жила с бабушкой в ​​деревне, - сказала она Пашенко, - поэтому мне не приходилось видеть мучения своих родителей. Я даже не разговаривала с ними последние три года. в одиночестве."
  
  «Вы были там, когда Советы забрали вашу бабушку?» - спросил Пашенко.
  
  Она покачала головой. «К тому времени меня перевели в специальную школу исполнителей. Мне сказали, что она умерла от старости. Я узнал правду только позже».
  
  «Из всех людей вы должны быть катализатором перемен. Все должно быть лучше, чем то, что было у нас».
  
  Господь почувствовал женщину, сидящую рядом с ним. Он хотел заверить ее, что подобное больше никогда не повторится. Но это было бы неправдой. Вместо этого он спросил: «Профессор, вы знаете, что происходит?»
  
  На лице пожилого мужчины появилась озабоченная морщинка. "Да."
  
  Он ждал объяснений.
  
  «Вы когда-нибудь слышали о Всероссийском монархическом собрании?» - спросил Семен Пащенко.
  
  Лорд покачал головой.
  
  «Есть», - сказала Акилина. «Они хотят вернуть царя к власти. После падения Советского Союза они проводили большие вечеринки. Я читал о них в журнальной статье».
  
  Он кивнул. «Они устраивали большие вечеринки. Чудовищные связи с людьми в дворянской одежде, казаками в высоких шляпах, мужчинами среднего возраста в униформе Белой армии. Все они были созданы для того, чтобы привлечь внимание общественности, сохранить царский вопрос в сердцах и умах людей. когда-то считались фанатиками. Теперь не так ".
  
  «Я сомневаюсь, что этой группе можно приписать всенародный референдум о восстановлении», - сказала Акилина.
  
  «Я не был бы так уверен. В собрании было гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд».
  
  "Не могли бы вы перейти к делу, профессор?" - спросил Господь.
  
  Пащенко сидел в почти неестественной позе, не выражающей никаких эмоций. "Мистер Лорд, вы помните Священный оркестр?"
  
  «Группа дворян, отдавших свои жизни ради безопасности царя. Глупые и трусливые. Никого из них не было рядом, когда Александра II убила бомба в 1881 году».
  
  «Позже группа взяла то же имя», - сказал Пашенко. «Но уверяю вас, он не был бездарным. Вместо этого он пережил Ленина, Сталина и Вторую мировую войну. Фактически, он существует до сих пор. Общественное подразделение - Всероссийское монархическое собрание. Но есть и частное часть, которую я возглавляю ".
  
  Взгляды господина остановились на Пашенко. "И цель этого Священного оркестра?"
  
  «Безопасность царя».
  
  «Но царя не было с 1918 года».
  
  «Но есть».
  
  "О чем ты?"
  
  Пальцы Пашенко сомкнулись у его губ. «В письме Александры и записке Ленина вы нашли то, что нам не хватало. Должен признаться, что до недавнего времени, когда я читал эти слова, я питал свои собственные сомнения. Но теперь я уверен. Наследник выжил в Екатеринбурге».
  
  Лорд покачал головой. «Вы не можете быть серьезным, профессор».
  
  «Я. Моя группа была сформирована вскоре после июля 1918 года. Мой дядя и двоюродный дедушка были членами этого Священного оркестра. Я был завербован несколько десятилетий назад и теперь стал его руководителем. Наша цель - охранять секрет и выполнять его условия. в нужное время. Но благодаря коммунистическим чисткам многие из наших членов погибли. Чтобы обеспечить безопасность, Создатель позаботился о том, чтобы никто не знал всех терминов секрета. Таким образом, большая часть сообщения исчезла, включая отправную точку. Вы теперь заново открыли это начало ".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "У вас все еще есть копии?"
  
  Он схватил пиджак и протянул Пашенко сложенные простыни.
  
  Пашенко сделал знак. Вот, в записке Ленина. «Ситуация с Юровским вызывает беспокойство. Я не верю, что отчеты, поданные из Екатеринбурга, были полностью точными, и информация о Феликсе Юсупове это подтверждает. Интересно упоминание Коли Макса. Я слышал это имя. Деревня Стародуг также была замечена двумя другими белогвардейцами, убежденными в этом же ». Мы потеряли имя - Коля Макс и деревню - Стародуг. Это отправная точка квеста ».
  
  "Какой квест?" он спросил.
  
  «Найти Алексея и Анастасию».
  
  Лорд откинулся на спинку стула. Он устал, но то, что говорил этот человек, заставило его закружиться.
  
  Пашенко продолжил: «Когда в 1991 году были наконец эксгумированы и опознаны тела царственных Романовых, мы точно узнали, что двое, возможно, пережили бойню. Останки Анастасии и Алексея так и не были найдены по сей день».
  
  «Юровский утверждал, что сжег их отдельно», - сказал он.
  
  «Что бы вы заявили, если бы вам было приказано убить императорскую семью и не хватило двух тел? Вы бы солгали, потому что в противном случае вас бы расстреляли за некомпетентность. Юровский сказал Москве то, что они хотели услышать. Но сообщений достаточно. которые возникли после падения Советского Союза, чтобы поставить под сомнение заявление Юровского ».
  
  Пашенко был прав. Показания под присягой, собранные красногвардейцами и другими участниками, свидетельствовали о том, что не все могли умереть той июльской ночью. Рассказы варьировались от заклинания штыков стонущих великих княжон до истеричных жертв и ударов ножом. Было много противоречий. Но он также вспомнил найденный им фрагмент свидетельских показаний, по всей видимости, от одного из екатеринбургских охранников, датированный через три месяца после убийства.
  
  Но я понял, что грядет. Разговор об их судьбе был ясен. Юровский позаботился о том, чтобы мы все поняли поставленную задачу. Через некоторое время я начал говорить себе, что нужно что-то сделать, чтобы позволить им сбежать.
  
  Он указал на бумаги. «Там есть еще один лист, профессор. От одного из охранников. Я не показывал вам. Вы можете прочитать его».
  
  Пащенко пролистал и прочитал.
  
  «Это согласуется с другими показаниями», - сказал Пашенко, когда закончил. «К императорской семье возникла большая симпатия. Многие стражники ненавидели их, крали все, что могли, но другие считали иначе. Создатель использовал эту симпатию».
  
  "Кто Создатель?" - спросила Акилина.
  
  «Феликс Юсупов».
  
  Лорд был шокирован. "Человек, убивший Распутина?"
  
  "Одинаковый." Пащенко поерзал в кресле. «Мои отец и дядя однажды рассказали мне историю. Что-то произошло в Александровском дворце в Царском Селе. Это было передано через Священный Прядь от самого Создателя. Дата события - 28 октября 1916 года».
  
  Лорд жестом указал на письмо, которое держал Пащенко. «Это та же дата, что и письмо Александры Николаю».
  
  «Точно. Алексий перенес еще один приступ гемофилии. Императрица послала за Распутиным, и он пришел и облегчил страдания мальчика. После этого Александра сломалась, и старец отругал ее за то, что она не верила ни в Бога, ни в него. Именно тогда Распутин. предсказал, что тот, кто больше всех виноват, увидит ошибку своего пути и уверит, что кровь императорской семьи воскреснет сама. Он также сказал, что только ворон и орел могут добиться успеха там, где все терпят неудачу ...
  
  «… и что невинность зверей будет охранять и указывать путь, будучи последним арбитром успеха», - сказал Лорд.
  
  «Письмо подтверждает историю, которую мне рассказали много лет назад. Письмо, которое вы нашли спрятанным в государственных архивах».
  
  «Так при чем здесь все это нам?» он спросил.
  
  «Мистер Лорд, вы ворон».
  
  "Потому что я черный?"
  
  «Отчасти. Вы редкость в этой стране. Но есть кое-что еще». Пащенко сделал знак Акилиной. «Эта красивая дама. Ваше имя, моя дорогая, в переводе с древнерусского означает« орел ».
  
  На ее лице было удивление.
  
  «Теперь вы понимаете, почему мы так любопытны. Только ворон и орел могут добиться успеха там, где все терпят неудачу. Ворон соединяется с орлом. Боюсь, мисс Петровна, вы - часть этого, понимаете вы или нет. Вот почему я смотрел цирк. Я был уверен, что вы двое снова встретитесь. То, что вы делаете, является еще одним подтверждением пророчества Распутина ».
  
  Лорд чуть не рассмеялся. «Распутин был оппортунистом. Продажным крестьянином, который манипулировал горем виноватой царицы. Если бы не гемофилия царевича, старцы никогда бы не пробрались в императорский дом».
  
  «Факт остается фактом: Алекси был серьезно ранен, и Распутин смог подавить атаки».
  
  «Теперь мы знаем, что снижение эмоционального стресса может повлиять на кровотечение. Гипноз в течение некоторого времени использовался для больных гемофилией. Стресс влияет на кровоток и прочность сосудистой стенки. Из всего, что я читал, Распутин просто успокаивал мальчика. поговорить с ним, рассказать ему сказки о Сибири, сказать, что все будет хорошо. Алекси обычно засыпал, что тоже помогало ».
  
  «Я тоже читал эти объяснения. Но факт остается фактом: Распутин мог повлиять на царевича. И он, по-видимому, предсказал свою смерть за несколько недель до того, как и то, что произойдет, если королевская семья убьет его. Он также предсказал воскресение. Тот самый Феликс. Юсупов реализовал. Что-то, над чем вы двое сейчас работаете ».
  
  Лорд взглянул на Акилину. Ее имя и связь с ним могли быть чистым совпадением. Тем не менее, это совпадение, по-видимому, создавалось десятилетиями. Только ворон и орел могут добиться успеха там, где все терпят поражение. Что происходило?
  
  «Стефан Бакланов не годится для управления этой страной», - сказал Пашенко. "Он напыщенный дурак, не способный управлять. Только по счастливой случайности он имеет право на это. Им легко манипулировать, и я боюсь, что царская комиссия наделит его широкой властью - даром, который получит Дума. нет другого выбора, кроме как подтвердить. Людям нужен царь, а не подставное лицо ». Пащенко поднял взгляд. «Господин лорд, я понимаю, что ваша задача - поддержать заявление Бакланова. Но я считаю, что там есть прямой кровный наследник Николая II. Я не знаю, где именно. Только вы и мисс Петровна можете узнать это».
  
  Он вздохнул. «Это слишком, профессор. Слишком много».
  
  На лице пожилого мужчины появилась легкая улыбка. «Понятно. Но прежде чем я расскажу кому-либо из вас больше, я пойду на кухню, чтобы узнать об ужине. Почему бы вам не поговорить наедине. Вам нужно принять решение».
  
  "О чем?" - спросила Акилина.
  
  Пащенко поднялся со стула. «Твое будущее. И Россия».
  
  ДВАДЦАТЬ ДВА
  
  20:40
  
  
  
  Хейс откинулся назад и ухватился за железный прут над головой. Он поднял гантели с колыбели и после десяти жимов вспотел, его бицепсы и плечи болели от напряжения. Он был рад, что в Волхове есть оздоровительный клуб. Хотя ему было шестьдесят, он был полон решимости ничего не отдать времени. Не было причин, по которым он не мог прожить еще сорок лет. И ему нужно это время. Было так много дел, и только теперь он был в состоянии добиться успеха. После коронации Стефана Бакланова он сможет работать по своему желанию и делать то, что он хочет. Он уже присматривался к красивому шале в австрийских Альпах, где он мог бы наслаждаться природой, охотиться, ловить рыбу и быть хозяином своей усадьбы. Эта мысль была опьяняющей. Более чем достаточно мотивации, чтобы он продолжал двигаться вперед, независимо от задачи.
  
  Он закончил еще одну серию прессов, схватил полотенце и смахнул влагу со лба. Затем он покинул тренажерный зал и направился к лифтам.
  
  Где был Господь? Почему он не позвонил? Ранее он сказал Орлегу, что теперь Господь может усомниться в нем. Но его не убедили. Возможно, Лорд решил, что за телефонами в отеле следят. Лорд достаточно знал о российской паранойе, чтобы знать, насколько легко правительству или частной группе было бы выполнить эту задачу. Это могло бы объяснить, почему он не получил вестей от Лорда после его внезапного ухода из офиса Феликса Орлега. Но он мог позвонить в фирму в Атланте и договориться о контакте. Однако проверка, проведенная там час назад, не показала, что звонков не поступало.
  
  Какой беспорядок.
  
  Майлз Лорд становился настоящей проблемой.
  
  Он вышел из лифта в обшитый деревянными панелями вестибюль на шестом этаже. На каждом этаже была зона отдыха с журналами и газетами. Наполняли два кожаных кресла Брежнев и Сталин. Он должен был встретиться с ними и остальными членами Секретной канцелярии через два часа на вилле к югу от города, поэтому он задумался об их присутствии здесь и сейчас.
  
  «Джентльмены. Чему я обязан этой честью?»
  
  Сталин встал. «Есть проблема, требующая действий. Мы должны поговорить, и вас не удалось найти по телефону».
  
  «Как видите, я вспотел».
  
  "Мы можем пойти в вашу комнату?" - спросил Брежнев.
  
  Он прошел мимо дежурной, которая не отрывала глаз от журнала. Когда они были в его комнате с запертой дверью, Сталин сказал: «Мистер Лорд был ранее обнаружен в цирке. Наши люди пытались его перехватить. Один был выведен из строя Лордом, другой - людьми, которые, очевидно, тоже искали. пришлось убить своего похитителя, чтобы сбежать ".
  
  "Кто вмешался?" - спросил Хейс.
  
  «Это проблема. Пора тебе кое-чему научиться». Брежнев подался вперед в кресле. «Уже давно ходят слухи, что некоторые члены императорской семьи, возможно, пережили смертный приговор, вынесенный Советами в 1918 году. Ваш господин лорд наткнулся на некоторые интересные материалы в Защитных документах, информацию, к которой мы не были причастны. Мы думали, что Дело сначала серьезное, но сдерживаемое. Теперь это не так. Человек, с которым господин Лорд установил контакт в Москве, - Семен Пашенко. Он профессор истории в университете. Но он также возглавляет группу, посвященную царской реставрации. . "
  
  «Как это могло угрожать тому, что мы имеем в движении?» - спросил Хейс.
  
  Брежнев откинулся назад, и Хейс принял его.
  
  Владимир Куликов представлял большую коалицию новых богачей страны, тех немногих счастливчиков, которым удалось получить огромную прибыль после распада Советского Союза. Невысокий и серьезный человек, с обветренным лицом, похожим на крестьянское, часто думал Хейс, нос похож на клюв, волосы короткие, редкие и седые. Он издавал вид превосходства, который часто приводил в ярость остальных троих в Секретной Канцелярии.
  
  Новые богачи не особенно нравились военным или правительству. Большинство из них были бывшими партийными чиновниками, наделенными сетью связей - умными людьми, которые манипулировали хаотической системой в своих личных интересах. Никто из них много не работал. И многие из американских бизнесменов, которых представлял Хейс, финансировали их.
  
  «До самой смерти, - сказал Брежнев, - Ленина очень интересовало то, что произошло в Екатеринбурге. Сталин тоже был поглощен, настолько, что запечатал каждый лист бумаги, касающийся Романовых в государственных архивах. Затем он убил или сослал Его фанатизм - одна из причин того, что узнать что-либо из первых рук сейчас так сложно. Сталин беспокоился о пережившем Романове человеке, но двадцать миллионов смертей могут вызвать большой хаос, и никакая оппозиция ему никогда не сопоставлялась. каким-то образом связано с возможностью того, что один или несколько выживших Романовых. Как, мы не уверены. Но на протяжении десятилетий ходили слухи, что Романов был спрятан до тех пор, пока не пришло время раскрыть его или ее местонахождение ».
  
  Сталин сказал: «Теперь мы знаем, что только двое из детей могли выжить, Алекси и Анастасия, поскольку их тела так и не были найдены. Конечно, даже если бы один или оба пережили бойню, они бы давно умерли, мальчик, особенно потому, что о его гемофилии. Итак, мы говорим об их детях или внуках, если таковые были. И это были бы прямые Романовы. Заявление Стефана Бакланова было бы бессмысленным ».
  
  Хейс увидел беспокойство на лице Сталина, но не мог поверить в то, что слышал. «Ни один из этих людей не выжил. В них стреляли с близкого расстояния, а затем закололи штыками».
  
  Сталин провел рукой по креслу, отслеживая резьбу по дереву. «Я сказал вам на нашей последней встрече, что американцам трудно понять чувствительность России к судьбе. Вот пример. Я видел советские документы, где КГБ проводил допросы. Распутин предсказал, что кровь Романова будет воскрешена. Он предположительно сказал, что орел и ворон совершат воскресение. Ваш господин Лорд нашел письмо, подтверждающее это предсказание ». Он наклонился вперед. "Разве мистер Лорд не может быть назван тем вороном?"
  
  "Потому что он черный?"
  
  Сталин пожал плечами. "Такая же веская причина, как и любая другая".
  
  Он не мог поверить, что человек с репутацией Сталина пытался убедить его, что негодяй-крестьянин из начала двадцатого века каким-то образом предсказал возрождение династии Романовых. Более того, афроамериканец из Южной Каролины каким-то образом был частью всего этого. «Я могу не понять твою чувствительность к судьбе, но я полностью понимаю здравый смысл. Это чушь».
  
  «Семен Пащенко так не думает», - поспешил сказать Брежнев. «Он не зря поставил мужчин в цирк, и он был прав. Пришел Господь. Наши мужчины сообщили, что артистка цирка была в поезде прошлой ночью. Женщина. Акилина Петровна. Они даже говорили с ней и ничего об этом не думали. в то время, но ее вывели из театра с Лордом и прогнали люди Пашенко. Почему, если в этом нет ничего, кроме вымысла? »
  
  - Хороший вопрос, - безмолвно признал Хейс.
  
  Лицо Сталина было суровым. «Акилина в переводе с древнерусского означает« орел ». Вы говорите на нашем языке. Вы это знали?»
  
  Он покачал головой.
  
  «Это серьезно», - сказал Сталин. «Есть вещи в действии, которые мы действительно не до конца понимаем. Еще несколько месяцев назад, когда прошел референдум, никто всерьез не думал, что царское возвращение возможно, не говоря уже о том, что можно было бы использовать для политической выгоды. Но теперь возможно и то, и другое. Мы должны немедленно остановить все, что происходит, до того, как это перерастет в нечто большее. Воспользуйтесь предоставленным нами номером телефона, соберите людей и найдите своего господина лорда ».
  
  «Это уже делается».
  
  "Сделать больше."
  
  "Почему бы не сделать это самому?"
  
  «Поскольку у вас есть свобода передвижения, которой никто из нас не пользуется. Это ваша задача. Она может даже выйти за пределы наших границ».
  
  «Орлег прямо сейчас ищет Господа».
  
  «Возможно, бюллетень милиции о стрельбе на Красной площади может увеличить количество глаз», - сказал Брежнев. «Полицейский убит. Милиця очень хотела бы найти преступника. Они могли бы даже решить нашу проблему метким выстрелом».
  
  ДВАДЦАТЬ ТРИ
  
  Господь сказал: «Я сожалею о том, что случилось с твоими родителями».
  
  Акилина сидела, опустив глаза, с тех пор, как Пашенко вышел из комнаты.
  
  «Мой отец хотел быть со своим сыном. Он намеревался жениться на матери, но чтобы эмигрировать, вы должны получить разрешение своих родителей - абсурдная советская власть, которая не позволяла никому уезжать. Моя бабушка, конечно, дала свое согласие, но моя дед пропал без вести со времен Второй мировой войны ".
  
  «И все же твоему отцу все еще нужно было его хорошо?»
  
  Она кивнула. «Его так и не объявили мертвым. Никто из пропавших без вести никогда не был. Ни отца, ни разрешения, ни визы. Последствия наступили быстро. Моего отца выгнали из цирка, и ему не разрешили где-либо выступать. Это все, что он знал, как это сделать. . "
  
  "Почему ты не видел их последние несколько лет?"
  
  «Ни то, ни другое нельзя было терпеть. Все, что моя мать могла видеть, это другая женщина, которая родила ребенка от своего бывшего мужа. Все, что он мог видеть, это кто-то, кто бросил его к другому мужчине. Их обязанность заключалась в том, чтобы терпеть ситуацию ради общего блага . " Теперь обида была очевидна. «Они отправили меня к бабушке. Сначала я ненавидел их за это, но когда я стал старше, я просто не мог находиться рядом с кем-либо из них, поэтому я держался подальше. Они умерли через несколько месяцев друг от друга. Просто грипп, переросший в пневмонию. Я часто задаюсь вопросом, будет ли моя судьба такой же. Когда я больше не смогу радовать толпу, где я окажусь в конечном итоге? "
  
  Он не знал, что сказать.
  
  «Американцам трудно понять, как все было. В какой-то степени они все еще есть. Вы не можете жить, где хотите, делать то, что хотите. Наш выбор был сделан за нас в раннем возрасте».
  
  Он знал, о чем она говорила, о распределении. Распределение. В шестнадцатилетнем возрасте принято решение о том, чем человек будет заниматься всю оставшуюся жизнь. У тех, у кого было влияние, был выбор. Те, у кого не было, взяли то, что было в наличии. Те, кто оказался в опале, сделали то, что им сказали.
  
  «За детьми членов партии всегда присматривали», - сказала она. «У них были лучшие задания в Москве. Это было то место, где все хотели быть».
  
  "Кроме вас?"
  
  «Я ненавидел это. Для меня здесь не было ничего, кроме страдания. Но я был вынужден вернуться. Мои таланты были нужны государству».
  
  "Вы не хотели выступать?"
  
  «Вы знали, чем хотели бы заниматься всю оставшуюся жизнь в шестнадцать лет?»
  
  Он молча признал ее точку зрения.
  
  «Некоторые из моих друзей выбрали самоубийство. Намного предпочтительнее, чем провести остаток жизни на Полярном круге или в какой-нибудь отдаленной сибирской деревне, занимаясь тем, что вы презираете. У меня была школьная подруга, которая хотела стать врачом. Она была отличницей. , но у нее не было необходимой партийной принадлежности, чтобы ее выбрали для поступления в университет. Другим, гораздо менее способным, было разрешено заниматься ею. В итоге она работала на фабрике игрушек ". Она пристально посмотрела на него. «Вам повезло, Майлз Лорд. Когда вы стареете или становитесь инвалидом, вам могут помочь государственные пособия. У нас такого нет. Коммунисты говорили о царе и его расточительности. Они были не лучше».
  
  Он начал еще больше понимать, что русские предпочитают далекое прошлое.
  
  «Я рассказывала вам в поезде о своей бабушке. Все это было правдой. Однажды ночью ее забрали, и ее больше никогда не видели. Она работала в государственном магазине и наблюдала, как менеджеры воровали полки, обвиняя в кражах других. Наконец она написала письмо в Москву с жалобами. Ее уволили, пенсию аннулировали, в ее служебных документах проштамповали значок информатора. Никто ее не нанял. Поэтому она взялась за стихи. Ее преступлением были стихи ».
  
  Он склонил голову набок. "Что ты имеешь в виду?"
  
  «Она любила писать о русской зиме, голоде и детских криках. Как правительство было безразлично к простым людям. Местный партийный совет посчитал это угрозой общенациональному порядку. Она стала заметной - личностью, возвышающейся над сообществом. Это было ее преступлением. Она могла стать сплотом оппозиции. Кто-то, кто мог бы мобилизовать поддержку. Поэтому ее заставили исчезнуть. Мы, возможно, единственная страна в мире, которая казнила своих поэтов ».
  
  «Акилина, я могу понять вашу ненависть к коммунистам. Но здесь должен быть элемент реальности. До 1917 года царь был довольно неумелым лидером, которого не волновало, убивает ли его полиция мирных жителей. Сотни людей погибли. в Кровавое воскресенье 1905 года просто за протест против его политики. Это был жестокий режим, который использовал силу, чтобы выжить, точно так же, как коммунисты ».
  
  «Царь олицетворяет связь с нашим наследием. Оно насчитывает сотни лет. Он воплощение России».
  
  Он откинулся на спинку стула и сделал несколько глубоких вдохов. Он изучал огонь в очаге и слушал, как дрова загорались. «Акилина, он хочет, чтобы мы пошли за этим предполагаемым наследником, который может быть или не быть живым. И все потому, что какой-то исцеляющий веру идиот почти столетие назад предсказал, что мы это сделаем».
  
  "Я хочу уйти."
  
  Он уставился на нее. "Почему?"
  
  «С тех пор, как мы встретились, я чувствовал себя странно. Как будто это означало, что мы с тобой соединимся. Когда ты вошел в мое купе, не было страха, и я ни разу не усомнился в своем решении позволить тебе переночевать. Что-то внутри подсказало мне сделать это. Я также знал, что увижу тебя снова ".
  
  Он не был таким мистическим, каким казался этот привлекательный русский. «Мой отец был проповедником. Он путешествовал из города в город, лгая людям. Он любил выкрикивать слово Божье, но все, что он делал, - это использовал бедность людей и разыгрывал их страхи. Он был самым нечестивым человеком из всех, кого я когда-либо делал. знал. Изменил жене, детям и Богу ".
  
  «Но он был отцом».
  
  «Он был там, когда моя мать зачала, но он не отец меня. Я выросла сама».
  
  Она указала на свою грудь. «Он все еще внутри. Признаете вы это или нет».
  
  Нет, он не хотел этого признавать. В какой-то момент, много лет назад, он серьезно подумывал о смене фамилии. Только мольбы матери остановили его. «Ты же понимаешь, Акилина, это все может быть выдумано».
  
  «С какой целью? Вы много дней задавались вопросом, почему люди пытаются убить вас. Этот профессор дал ответ».
  
  «Пусть они сами найдут этого выжившего Романова. У них есть моя информация».
  
  «Распутин сказал, что только ты и я сможем добиться успеха».
  
  Он покачал головой. "Вы действительно не верите в это?"
  
  «Я не знаю, чему верить. Моя бабушка сказала мне, когда я был ребенком, что она видела для меня хорошие вещи в жизни. Может, она была права».
  
  Не обязательно тот ответ, который он хотел, но что-то внутри тоже подталкивало его вперед. По крайней мере, этот так называемый квест выведет его из Москвы, подальше от Друпи и кроманьонца. И он не мог отрицать, что очарован всем этим. Пашенко был прав. За последние несколько дней произошло очень много совпадений. Он ни на минуту не поверил, что Григорий Распутин мог предсказывать будущее, но был заинтригован участием Феликса Юсупова. Создателем его называл Пашенко почти с благоговением.
  
  Он вспомнил историю этого человека. Юсупов был бисексуальным трансвеститом, убившим Распутина из ложного убеждения, что судьба нации зависит от того, что он сделал. Он почти извращенно гордился своими достижениями и пятьдесят лет после этого наслаждался этим безрассудным поступком. Он был еще одним лицемерным аферистом, опасным и злым мошенником, как Распутин и как собственный отец лорда. Однако Юсупов явно был замешан в чем-то, что говорило о бескорыстии.
  
  «Хорошо, Акилина. Мы сделаем это. Почему бы и нет? Что мне еще делать?» Он взглянул на дверь кухни, когда Семен Пащенко вернулся в кабинет.
  
  «Я только что получил тревожные новости», - сказал пожилой мужчина. «Один из наших партнеров, тот, кто увез человека из цирка, не появился в назначенном месте со своим заключенным. Он был найден мертвым».
  
  Друпи сбежал. Неутешительная перспектива.
  
  «Мне очень жаль, - сказала Акилина. «Он спас нам жизнь».
  
  Пащенко выглядел вялым. «Он знал о риске, когда присоединился к нашему Holy Band. Он не первый, кто умер за это дело». Пожилой мужчина сел в кресло с усталым взглядом в глазах. «И, вероятно, не будет последним».
  
  «Мы решили, - сказал Господь, - сделать это».
  
  «Я думал, что ты мог бы. Но не забывай, что сказал Распутин. Двенадцать должны умереть, прежде чем поиск будет завершен».
  
  Господа не обязательно беспокоило какое-либо пророчество столетней давности. Раньше мистики ошибались. Однако Друпи и кроманьонец были реальными, их угроза была немедленной.
  
  «Вы понимаете, господин лорд, - сказал Пашенко, - что вы были объектом убийства на Никольском проспекте четыре дня назад, а не Артемий Белый. Мужчины преследуют вас. Я подозреваю, что люди, которые уже кое-что знают из того, что мы знаем. мужчины захотят вас остановить ".
  
  «Я полагаю, - сказал Господь, - никто не узнает, куда мы идем, кроме тебя?»
  
  «Верно. И так и останется. Только вы, я и мисс Петровна знаете подробности отправной точки».
  
  «Это не совсем правда. Человек, на которого я работаю, знает о писательстве Александры. Но я не понимаю, как он мог бы связать что-либо из этого. А если бы он это сделал, он бы никому не сказал».
  
  "Есть ли у вас причины не доверять своему работодателю?"
  
  «Я показал ему это две недели назад, и он ни разу не сказал об этом ни слова. Я не думаю, что он даже много думал об этом». Он поерзал на своем месте. «Хорошо, раз мы договорились об этом, как насчет того, чтобы объяснить то, о чем вы упоминали ранее».
  
  Пащенко сел, и эмоции вернулись к его лицу. «Создатель организовал поиск поэтапно, каждый независимо от другого. Если на каждом шаге появлялся нужный человек с нужными словами, информация для следующего была бы предоставлена. Только Юсупов знал весь план и, если он чтобы поверить, он никому не сказал.
  
  «Теперь мы знаем, что где-то в деревне Стародуг - первый этап. Я проверил после нашего разговора несколько дней назад. Коля Макс был одним из дворцовых стражей Николая, который после революции обратился к большевикам. Романов убивает его. -царист. Они хотели смерти Николая с первого дня, когда он ступил в Екатеринбург ».
  
  «Я все это припоминаю», - сказал лорд, думая о мирном договоре, подписанном Лениным в марте 1918 года, который вывел Россию из Первой мировой войны. «Ленин думал, что он избавился от немцев. Черт, он практически умолял о мире. Условия были так унизительно, что один из русских генералов застрелился после церемонии подписания. Затем немецкий посол был убит в Москве 6 июля 1918 года. Ленин столкнулся с возможностью нового немецкого вторжения. Поэтому он планировал использовать Романовых в качестве разменной монеты. думая, что кайзер достаточно заботится о них, особенно Александра, которая родилась принцессой немецкого происхождения ".
  
  «Но немцы не хотели Романовых», - сказал Пашенко. «Вот тогда семья стала обузой. Поэтому Уральскому Совету было приказано убить их. Коля Макс мог быть частью этого. Возможно, он даже присутствовал при казни».
  
  «Профессор, этот человек точно мертв», - сказала Акилина. «Прошло слишком много лет».
  
  «Но его долгом было убедиться, что информация сохранилась. Мы должны предположить, что Макс остался верен своей присяге».
  
  Лорд был в недоумении. «Почему бы тебе просто не пойти самому и не найти Макса? Я так понимаю, у тебя не было имени до сих пор, но зачем нам это делать?»
  
  «Создатель позаботился о том, чтобы информация могла быть предоставлена ​​только ворону и орлу. Даже если бы я пошел или отправил кого-то еще, информация не была бы передана. Мы должны уважать пророчество Распутина. Старец сказал, что только ты сможешь добиться успеха там, где все остальные терпят неудачу. Я тоже должен оставаться верным своей клятве и уважать то, что задумал Создатель ».
  
  Лорд поискал в своей голове подробности о Феликсе Юсупове. Семья была одной из самых богатых в России, и Феликс унаследовал бразды правления только тогда, когда его старший брат был убит на дуэли. Он был разочарованием с рождения. Его мать хотела девочку, и, чтобы утешить себя, она держала его в длинных волосах и платьях, пока ему не исполнилось пять лет.
  
  «Разве Юсупов не был очарован Распутиным?» он спросил.
  
  Пащенко кивнул. «Некоторые биографы даже предполагают наличие гомосексуальной связи, которую, возможно, отверг один Распутин, что могло привести к негодованию Юсупова. Его жена была любимой племянницей Николая II, которую считали, возможно, самой подходящей молодой женщиной в России. Он был глубоко предан Николаю, и считал своим долгом избавить царя от угрожающего влияния Распутина. Это было заблуждение, поощряемое другими дворянами, которые негодовали на положение старца при дворе ».
  
  «Я никогда не считал Юсупова особенно умным. В большей степени последователем, чем лидером».
  
  «Возможно, это было намеренно. На самом деле, мы считаем, что именно так». Пащенко помолчал. "Теперь, когда вы согласились, я могу рассказать вам больше информации, переданной мне. Мои двоюродный дед и дядя оба хранили свою долю тайны до самой смерти. Это слова, которые нужно сказать следующему человеку в цепь, которая, как я теперь верю, является Коля Максом, или его преемником. Кто претерпит до конца, спасется ".
  
  Лорд сразу подумал о своем отце. «Из Евангелия от Матфея».
  
  Пащенко кивнул. «Эти слова должны получить доступ ко второй части путешествия».
  
  «Вы понимаете, что все это может быть охотой на диких гусей», - заявил Лорд.
  
  «Я больше так не думаю. И Александра, и Ленин упомянули одну и ту же информацию. Александра написала свое письмо в 1916 году, описывая инцидент с Распутиным, который Создатель независимо передал нам. Ленин, шесть лет спустя, написал то, что узнал от замученного Белого. Гвардеец. Он особо отметил имя Макса. Нет. В Стародуге что-то есть. Что-то Ленин не смог обнаружить. После инсульта в 1922 году Ленин более или менее вышел на пенсию и потерял рвение. К 1924 году он был мертв. Четыре года спустя Сталин все опечатал. , и он оставался закрытым до 1991 года. Сталин называл это делом Романовых. Он запретил кому-либо даже говорить об императорской семье. Так что никто никогда не шел по следу Юсупова, если кто-то даже понимал, что есть след, по которому следует идти ».
  
  «Насколько я помню, - сказал лорд, - Ленин не обязательно считал царя точкой сплочения оппозиции. К 1918 году Романовы были дискредитированы.« Николай Кровавый »и все такое. Кампания дезинформации, которую коммунисты вели против имперцев, была довольно успешно ".
  
  Пащенко кивнул. «Некоторые из сочинений царя и царицы были впервые опубликованы тогда. Вся идея Ленина. Таким образом, люди могли воочию убедиться, насколько безразлична их царская семья. Конечно, опубликованные материалы были отборными и сильно отредактированными. сообщение за границу. Ленин надеялся, что кайзер может захотеть вернуть Александру. Он думал, что, возможно, ее судьба могла бы обеспечить соблюдение Германией мирного договора или, возможно, способ торговаться с возвращением русских военнопленных. Но у немцев была обширная шпионская сеть. по всей России, особенно в Уральском регионе, поэтому я полагаю, они знали, что вся императорская семья была убита в июле 1918 года. Ленин, по сути, торговался с трупами ».
  
  "А что насчет всех историй о выживших царице и ее дочерях?"
  
  «Еще больше дезинформации, распространяемой Советами. Ленин не был уверен, как мир отнесется к убийству женщин и детей. Москва изо всех сил пыталась изобразить случившееся как действительную казнь, проведенную героическим образом. Поэтому коммунисты придумали историю о том, что женщина Романовы были сняты, и позже они погибли в битве Белой Армии. Ленин думал, что дезинформация заставит немцев гадать. Как только он увидел, что никому нет дела до Романовых, независимо от пола и возраста, притворство было отброшено ».
  
  «Тем не менее, дезинформация осталась».
  
  Пащенко ухмыльнулся. «Отчасти из этого наш Священный оркестр должен отдать должное. Мои предшественники отлично справились с неверным указанием. Частью плана Создателя было заставить Советы гадать, а мир гадать. Хотя я не уверен, я верю в дело Анны Андерсон в целом. была творением Юсупова. Он послал ее увековечить розыгрыш, который мир с готовностью принял ».
  
  «Пока не пришли тесты ДНК и не доказали, что она мошенница».
  
  «Но это было совсем недавно. Думаю, Юсупов научил ее всем деталям, которые ей понадобятся. Остальное было ее собственным великолепным выступлением».
  
  "Это все было частью этого?"
  
  «И многое другое, господин лорд. Юсупов дожил до 1967 года и лично заверил, что его план сработал. Дезинформация заключалась не только в том, чтобы держать Советы врасплох, но и в том, чтобы держать выживших Романовых в узде. прямой наследник выжил, так что ни одна фракция никогда не имела полного контроля над семьей. Анна Андерсон так хорошо сыграла свою роль, что даже многие Романовы поклялись под присягой, что она Анастасия. Юсупов был гениален в том, что он задумал. появлялся повсюду. Были книги, фильмы, судебные драки. Обман зажил своей собственной жизнью ».
  
  «Все для того, чтобы охранять настоящий секрет».
  
  «Верно. После смерти Юсупова ответственность перешла на других, в том числе и на меня, но из-за ограничений на поездки в Советском Союзе было трудно добиться успеха. Может быть, Бог сияет на нас вашим появлением». Пащенко пристально смотрел. «Я рад, что вы решили это сделать, мистер Лорд. Этот народ нуждается в ваших услугах».
  
  «Я не уверен, насколько я буду обслуживать».
  
  Пожилой мужчина посмотрел на Акилину. «И ты тоже, моя дорогая». Пащенко откинулся на спинку стула. «Теперь еще несколько деталей. Пророчество Распутина предсказывает, что звери будут замешаны - как, я не мог начать говорить. И что Бог предоставит способ удостовериться в справедливости утверждения. Это может быть отсылкой к тестированию ДНК. Его, несомненно, можно использовать здесь для проверки подлинности любого человека, которого вы обнаружите. Сейчас не дни Ленина или Юсупова. Наука может помочь ».
  
  Спокойствие в квартире успокоило его нервы, и лорд слишком устал, чтобы думать. Также манящим был аромат капусты и картофеля. «Профессор, я голоден».
  
  «Конечно. Люди, которые привели тебя, готовят все». Пащенко повернулся к Акилиной. «Пока мы будем есть, я пришлю их к вам в квартиру, чтобы забрать то, что вам может понадобиться. Я бы порекомендовал обезопасить свой паспорт, потому что нет никаких указаний на то, куда может привести этот квест. Кроме того, у нас есть контакты в организации, которой принадлежит цирк. Я устрою отпуск, который не поставит под угрозу вашу карьеру. Если ничего не выйдет, по крайней мере, ваша работа будет ждать ».
  
  "Спасибо."
  
  "А как насчет ваших вещей, мистер лорд?"
  
  «Я дам людям ключ от моего отеля. Они могут принести мой чемодан. Мне также нужно передать сообщение моему боссу, Тейлору Хейсу».
  
  «Я бы не рекомендовал этого. Пророчество говорит о секретности, и я считаю, что мы должны уважать это».
  
  «Но Тейлор может помочь».
  
  «Вам не нужна помощь».
  
  Он слишком устал, чтобы спорить. К тому же Пащенко, наверное, был прав. Чем меньше тех, кто знает его пункт назначения, тем лучше. Он всегда сможет позвонить Хейсу позже.
  
  «Вы можете спать здесь сегодня в безопасности, - сказал Пашенко, - а завтра начать поиски».
  
  24
  
  СУББОТА, 16 ОКТЯБРЯ 16:45
  
  
  
  Лорд проехал на потрепанной «Ладе» по двухполосному шоссе. Пашенко предоставил автомобиль вместе с полным баком бензина и пятью тысячами долларов США. Лорд просил американскую валюту, а не рубли, так как вчера вечером Пашенко был прав - неизвестно, куда приведет это путешествие. Он по-прежнему считал это предприятие пустой тратой времени, но теперь он чувствовал себя на 1000 процентов лучше, когда находился в пяти часах езды к югу от Москвы, путешествуя по лесистой местности на юго-западе России.
  
  Он был одет в джинсы и свитер - люди Пашенко без проблем забрали его чемодан из Волхова. Он отдохнул, а горячий душ и бритье творили чудеса. Акилина тоже выглядела посвежевшей. Люди Пашенко получили ее одежду вместе с паспортом и выездной визой. Чтобы облегчить свой обширный график поездок, всем артистам цирка были выданы визы без срока действия.
  
  Большую часть поездки она сидела тихо. На ней была оливковая рубашка с воротником под горло, джинсы и замшевый бушлат - наряд, как она объяснила, купленный в Мюнхене годом ранее. Ей хорошо подходят темные тона и консервативный тон. Высокие лацканы подчеркивали ее тонкие плечи и создавали образ Энни Холл, который нравился Лорду.
  
  Через лобовое стекло он увидел поля и леса. Почва была черной, совсем не похожей на красную глину северной Джорджии. Картофель был предметом славы региона. Он с удовольствием вспомнил историю о Петре Великом, который постановил, чтобы это странное растение выращивали местные крестьяне. «Яблоки земли», - называл их Петр. Но картофель для России был чужим, и царь не сказал, какую часть растения нужно собрать. Когда в отчаянии они попытались съесть все, кроме корня, крестьянам стало плохо. Разгневанные и разочарованные, они сожгли весь урожай. Только когда кто-то попробовал обугленные внутри корня, растение приобрело дом.
  
  Их путь пролегал через несколько мрачных нездоровых Мекок для плавки металлов и производства тракторов. В воздухе стоял горький смог углерода и кислоты, все было грязно от сажи. Когда-то весь этот район был полем битвы. Язычники противостоят христианам, князья борются за власть, татары ищут завоеваний. Место, где, как сказал один писатель, русская земля пила русскую кровь.
  
  Стародуг был узкой полосой города, в котором царила имперская атмосфера магазинов с колоннадой, деревянных и кирпичных зданий. Вдоль улиц росли белоснежные березы, в центре которой возвышалась церковь с тремя шпилями, увенчанная полуночно-синими луковичными куполами и золотыми звездами, которые блестели в последних лучах заходящего солнца. Тошнотворное чувство разложения охватило все пространство, свободное от разрушающихся построек, крошащихся тротуаров и зеленых насаждений, нуждающихся во внимании.
  
  "Есть предложения по поиску Коли Макса?" - спросил он Акилину, пока они шли по одной из улиц.
  
  Она двинулась вперед. «Я не думаю, что это будет проблемой».
  
  Он посмотрел в грязное лобовое стекло и увидел вывеску «Кафе Снежинки» - пирожные, мясные пироги и мороженое, отмеченные как фирменные блюда на вывеске на витрине. Заведение занимало первый этаж трехэтажного кирпичного дома с ярко резными оконными рамами. Также на вывеске он увидел - ИОСИФ МАКС, ВЛАДЕЛЕЦ.
  
  «Это необычно, - сказал он.
  
  Русские обычно не афишируют собственность. Он огляделся и заметил несколько других вывески с названиями магазинов. Он вспомнил Невский проспект в Санкт-Петербурге и Арабатский квартал в Москве. Оба модных места, где сотни дорогих бутиков выстроились вдоль улицы в коммерческом канкане. Лишь некоторые из этих магазинов отображали цены, не говоря уже о собственности.
  
  «Возможно, это примета времени», - сказала Акилина. «Капитализм подкрадывается к нам. Даже здесь, в сельской России». Улыбка отметила, что она шутила.
  
  Он припарковал «Ладу», и они вылезли в сгущающуюся тьму. Он направился обратно в кафе «Снежинки». Тротуар был пуст, если не считать собаки, преследующей убегающую сороку. Горели несколько розничных магазинов. За пределами мегаполисов российские магазины редко открывались по выходным. Он знал, что еще больше пережитков большевистского прошлого.
  
  Кафе было скудно оформлено. В центре располагались четыре ряда столов. Стеклянные витрины вмещали дневной ассортимент продуктов. Воздух наполнил аромат горького кофе. За одним столом сидели три человека, за другим - один. Похоже, никто не обращал на них внимания, хотя ему было интересно, сколько черных мужчин появляется здесь в тот или иной день.
  
  Человек за стеклянными витринами был невысокого роста, толстый, с густыми медными волосами, а также с косматыми усами и бородой. На нем был фартук, испачканный различными пятнами, и, когда он подошел, от него исходил запах сыра фета. Он вытирал руки насухо грязным полотенцем.
  
  "Ты Иосиф Макс?" - спросил Господь по-русски.
  
  Вернулся странный взгляд.
  
  "Откуда ты?" - сказал мужчина по-русски.
  
  Он решил, что чем меньше информации, тем лучше. "Почему это имеет значение?"
  
  «Потому что вы в моем магазине задаете вопросы. Говорите как русский».
  
  "Тогда я предполагаю, что вы Иосиф Макс?"
  
  «Заявите о своем бизнесе».
  
  Тон был грубым и недружелюбным, и он задумался, была ли причина в предубеждении или незнании. «Послушайте, мистер Макс, мы здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Мы ищем человека по имени Коля Макс. Он, вероятно, давно умер, но знаете ли вы, живет ли здесь кто-нибудь из его родственников?»
  
  Взгляд мужчины был пристальным. "Кто ты?"
  
  «Меня зовут Майлз Лорд. Это Акилина Петровна. Мы приехали из Москвы искать Колю Макса».
  
  Здоровяк отбросил полотенце и обнял его за грудь. «Здесь много максов. Я не знаю Колю».
  
  «Он жил бы здесь во времена Сталина, но его дети или внуки могли еще быть рядом».
  
  «Я Макс по матери и никогда не был близок ни с одним из них».
  
  "Тогда почему твоя фамилия Макс?" - быстро спросил он.
  
  На лице русского появилось взволнованное выражение. «У меня нет на это времени. У меня есть клиенты».
  
  Акилина подошла к стеклянной стойке. «Господин Макс, это важно. Нам нужны родственники Коли Макса. Не могли бы вы сказать нам, живут ли они здесь?»
  
  "Что заставляет вас думать, что они живут здесь?"
  
  Господь услышал позади себя шаги и обернулся, когда в кафе вошел высокий милиционер, одетый в сельскую форму милиции, его голова была покрыта синей меховой шлапой. Он расстегнул и снял шинель, затем сел за один из столов и помахал Иосифу Максу. Хозяин все понял и усердно принялся готовить кофе. Лорд подошел к стойке. Полицейский заставил его понервничать. Он говорил низким голосом, обращаясь к Максу в спину.
  
  «Кто претерпит до конца, спасется».
  
  Голова Макса повернулась. "Что это обозначает?"
  
  "Кому ты рассказываешь."
  
  Русский покачал головой. «Сумасшедший американец. Вы все чокнутые?»
  
  "Кто сказал, что я американец?"
  
  Макс посмотрел на Акилину. "Почему ты с этими черными?"
  
  Он не отреагировал на уничижительное замечание. Им нужно было покинуть кафе с минимальными неудобствами. И все же в глазах Макса было что-то противоречащее его словам. Он не был уверен, но этот человек мог послать ему сообщение, которое сейчас не было ни временем, ни местом. Он решил рискнуть. «Мы уезжаем, мистер Макс. Есть предложения, где остановиться на ночь?»
  
  Хозяин закончил готовить кофе и направился в дальний конец к столику полицейского. Он поставил напиток и вернулся.
  
  «Попробуйте гостиницу« Окатябрьский ». На углу поверните налево, затем три квартала в сторону центра города».
  
  «Спасибо», - сказал он.
  
  Но Макс не ответил на любезность и отступил за витрины, не сказав больше ни слова. Лорд и Акилина направились к выходу, но их заставили идти прямо из-за полицейского, который сидел, потягивая дымящийся кофе. Он заметил, что взгляд мужчины задерживается намного дольше, чем следовало бы. Обернувшись к стеклянной стойке в другом конце комнаты, Господь увидел, что Иосиф Макс тоже заметил.
  
  Нашли «Октябрьский». Отель занимал четырехэтажное здание, в комнатах со стороны улицы были шаткие балконы. Пол вестибюля был запылен черной грязью, в воздухе стоял запах серы от плохой сантехники. Клерк за стойкой был сварлив и сразу заявил, что отель не принимает иностранцев. Акилина взяла на себя ответственность за ситуацию и сердито сообщила ему, что Господь был ее мужем, и она ожидала, что к нему будут относиться с уважением. После некоторого торга одна комната была сдана по более высокой цене, чем обычно, и они поплелись наверх, на третий этаж.
  
  Комнаты были просторными, но старомодными, обстановка напоминала фильм 1940-х годов. Единственной уступкой современности был небольшой холодильник, который периодически взбивал в одном углу. Пристроенная ванна была не намного лучше - без сиденья унитаза и бумаги, и когда Господь пошел ополоснуть лицо, он узнал, что горячая и холодная вода течет, но не одновременно.
  
  «Думаю, не так много туристов приезжают так далеко на юг», - сказал он, выходя из ванны, вытирая полотенцем лицо.
  
  Акилина сидела на краю кровати. «Эта территория была запрещена в коммунистические времена. Только недавно иностранцам разрешили».
  
  «Я ценю то, что вы сделали там с клерком».
  
  «Я сожалею также о том, что сказал тебе Макс. Он не имел права».
  
  «Я не уверен, что он имел в виду это». Затем он объяснил, что почерпнул из глаз русского. «Я думаю, он так же нервничал из-за этого полицейского, как и мы».
  
  «Почему? Он сказал, что ничего не знает о Коле Максе».
  
  «Я думаю, он солгал».
  
  Она улыбнулась. «Ты оптимистичный ворон».
  
  «Я не знаю насчет оптимизма. Я предполагаю, что во всем этом есть хоть доля правды».
  
  "Я надеюсь, что есть".
  
  Ему было любопытно.
  
  «То, что вы сказали вчера вечером, - правда. Русские хотят помнить только хорошее в царском правительстве. Но вы были правы. Это было самодержавие, репрессивное и жестокое. И все же ... на этот раз все могло быть иначе». Улыбка скривила ее губы. «То, что мы делаем, может быть способом обмануть Советы в последний раз. Они считали себя такими умными. Но Романовы могли выжить. Разве это не подходило?»
  
  «Да, будет, - подумал он.
  
  "Вы проголодались?" - спросила Акилина.
  
  Он был. «Я думаю, нам следует держаться подальше от глаз. Я спущусь вниз и куплю немного еды в киоске в вестибюле. Ее хлеб и сыр выглядели неплохо. Мы можем спокойно поужинать здесь».
  
  Она улыбнулась. "Что было бы хорошо."
  
  Внизу Лорд подошел к старухе, работавшей в небольшом киоске, и выбрал буханку черного хлеба, немного сыра, пару сосисок и два пива. Он заплатил пятидолларовой купюрой, которую она с радостью приняла. Он возвращался к лестнице, когда услышал, как снаружи приближаются машины. Синие и красные огни кружились в темноте и пробегали по вестибюлю через окна со стороны улицы. Он выглянул и увидел, как три полицейские машины остановились, двери машины распахнулись.
  
  Он знал, куда они направляются.
  
  Он взбежал по лестнице в комнату. «Собери свои вещи. Полиция внизу».
  
  Акилина двигалась быстро. Она приподняла сумку через плечо и надела пальто.
  
  Он схватил сумку и пальто. «Им не понадобится много времени, чтобы узнать номер этой комнаты».
  
  "Куда мы идем?"
  
  Он знал, что подняться на четвертый этаж можно только одним способом. "Ну давай же." Он направился к двери, которую осторожно закрыл.
  
  Они поднялись по тускло освещенным дубовым ступеням, когда ноги громыхали снизу. Они свернули на площадку и на цыпочках поднялись на верхний этаж. В холле на третьем этаже послышались шаги. Лорд изучал семь комнат при свете лампы накаливания. Три комнаты выходили на улицу, три находились в задней части здания, одна в конце холла. Двери для всех были открыты, что означало, что они никуда не делись.
  
  Снизу раздался стук кулаков по дереву.
  
  Он просигналил о тишине и указал на последнюю комнату, выходившую на заднюю часть здания.
  
  Акилина направилась к нему.
  
  По пути Лорд осторожно закрыл двери по обе стороны зала. Затем он последовал за ней внутрь и тихо запер дверь.
  
  Снизу послышались новые удары.
  
  В комнате было темно, и он не осмеливался включить прикроватную лампу. Он подошел к окну и посмотрел наружу. В тридцати футах вниз был переулок, заполненный припаркованными машинами. Он дернул стекло и высунул голову на холод. Полицейских не было видно. Возможно, они считали, что неожиданного визита достаточно, чтобы обеспечить успех. Справа от окна водосточная труба вилась по тропинке от крыши до булыжников внизу.
  
  Он выпрямился. «Мы в ловушке».
  
  Акилина прошла мимо и высунулась в окно. Он услышал приближающиеся тяжелые шаги по лестнице. Милиционеры наверняка узнали, что комната на третьем этаже пуста. Закрытые двери должны их замедлить, но ненадолго.
  
  Акилина сняла с плеча сумку и выбросила ее в окно. "Дай мне твои."
  
  Он ответил, но спросил: «Что ты делаешь?»
  
  Она выбросила сумку. «Смотрите, что я делаю, и следите за ними».
  
  Она выбросилась из окна и вцепилась в подоконник. Он смотрел, как она схватилась за водосточную трубу и наклонила свой вес, поставив ноги на кирпичный фасад, обхватив руками влажное железо. Она ловко маневрировала вниз, используя ноги в качестве рычага, поочередно хватая и отпуская, поскольку сила тяжести опускала ее на землю. Через несколько секунд она спрыгнула со стены на улицу.
  
  Он услышал, как в холле открываются двери. Он действительно не думал, что сможет сделать то, что только что сделала Акилина, но выбора у него не было. Еще через несколько секунд комната будет заполнена полицией.
  
  Он вылетел в окно и схватился за трубку. Металл охладил его руки, и от сырости его хватка выскользнула, но он сжал крепко. Он уперся ногами в кирпич и начал спускаться.
  
  Он услышал стук в дверь комнаты.
  
  Он упал быстрее и миновал окна второго этажа. Дерево раскололось сверху, когда запертую дверь, по-видимому, взломали. Он продолжил спуск, но потерял хватку, когда появилась одна из стенных скоб. Он начал падать, когда из открытого окна наверху вылетела голова. Он приготовился к удару, поскреб грубый кирпич на пути вниз, и его тело ударилось о бетон.
  
  Он перекатился один раз и врезался в колесо одной из припаркованных машин.
  
  Подняв глаза, он увидел, что в руке полицейского появился пистолет. Он проигнорировал боль в бедре и вскочил на ноги, схватив Акилину и оттолкнув ее на другую сторону машины.
  
  В ночи раздалось два выстрела.
  
  Одна пуля рикошетом отлетела от капота. Другой разбил лобовое стекло.
  
  «Давай, стой, - сказал он.
  
  Они вцепились в свои сумки и поползли по переулку, используя припаркованные машины для защиты. За ними последовал след пуль, но окно четвертого этажа не давало лучшего угла для стрельбы. Стекло разбилось, металл завизжал, когда мимо проносились пули. Впереди был конец переулка, и он подумал, не будут ли ждать еще полицейские.
  
  Они вышли из переулка.
  
  Лорд повернул голову в обе стороны. В магазинах по обе стороны было темно. Никаких уличных фонарей. Он быстро взвалил сумку на плечо, схватил Акилину за руку и помчался с ней на другую сторону улицы.
  
  За углом справа от них въехала машина. Фары ослепили его. Автомобиль мчался прямо к ним.
  
  Они застыли посреди улицы.
  
  Тормоза визжали, когда шины цеплялись за влажный тротуар.
  
  Автомобиль затормозил.
  
  Он заметил, что автомобиль не был официальным. Никаких огней или разметки. Однако лицо через лобовое стекло было узнаваемо.
  
  Иосиф Макс.
  
  Русский высунул голову из окна со стороны водителя и сказал: «Садитесь».
  
  Они забрались внутрь, и Макс ударил педалью газа по полу.
  
  «Хорошее время», - сказал Лорд, глядя в заднее окно.
  
  Большой русский не сводил глаз с дороги, но сказал: «Коля Макс мертв. Но его сын увидится с тобой завтра».
  
  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  МОСКВА, ВОСКРЕСЕНЬЕ, 17 ОКТЯБРЯ 7:00
  
  
  
  Хейс СОСЯЛА завтракать в главной столовой Волхова. Отель предлагает изысканный утренний "шведский стол". Он особенно любил сладкие блины, которые шеф-повар приготовил с сахарной пудрой и начинкой из свежих фруктов. Дневные «Известия» принес официант, и он устроился обратно, чтобы читать утренние новости.
  
  Статья на первой полосе резюмировала деятельность царской комиссии за последнюю неделю. После открытия в среду, в четверг стартовали номинации. Имя Стефана Бакланова было выдвинуто первым, его кандидатуру выдвинул, как и было условлено, популярный мэр Москвы. Секретная канцелярия думала, что использование кого-то, кого уважают, повысит доверие к Бакланову, и эта уловка, по-видимому, сработала, когда репортер "Известий" передал в редакционной статье о растущей поддержке выбора Бакланова.
  
  Два соперничающих клана выживших Романовых быстро выдвинули своих старших членов, заявив о более тесных кровных и супружеских связях с Николаем II. Были предложены еще три имени, но репортер не дал ни одного серьезного шанса, все три далекие Романовы. В рамке справа отмечалось, что на самом деле русских с романовской кровью может быть много. Лаборатории в Санкт-Петербурге, Новосибирске и Москве предлагали за пятьдесят рублей провести анализ крови человека и сравнить генетические маркеры с маркерами императорской семьи. Судя по всему, многие люди заплатили взнос и прошли тест.
  
  Первоначальные дебаты между членами комиссии по кандидатурам были интенсивными, но Хейс знал, что это было просто для галочки, поскольку, по последнему отчету, были куплены четырнадцать из семнадцати членов. Дебаты были его идеей. Лучше позволить участникам проявить несогласие и медленно повлиять на них, чем принимать быстрое решение.
  
  История закончилась примечанием, что процесс выдвижения кандидатов завершится на следующий день, первоначальное голосование по сужению поля до трех кандидатов запланировано на вторник, а затем будут проведены еще два дня дебатов перед окончательным голосованием в четверг.
  
  К приближающейся пятнице все должно закончиться.
  
  Стефан Бакланов станет Стефаном I, царем всея России. Клиенты Хейса будут счастливы, Секретная канцелярия будет довольна, а он станет на несколько миллионов долларов богаче.
  
  Он закончил статью, восхищаясь склонностью россиян к публичным шоу. Для таких очков даже придумали название: показуха. Лучший пример, который он мог вспомнить, был, когда Джеральд Форд посетил его в 1970-х годах, его маршрут из аэропорта стал более живописным из-за елей, которые были вырезаны из близлежащего леса и торчали в снегу.
  
  Официант принес дымящиеся блины и кофе. Он пролистал оставшуюся часть бумаги, просматривая истории то тут, то там. Одна особенно привлекла его внимание. АНАСТАСИЯ ЖИВА И ЖИВА С БРАТОМ ЦАРЕМ. Шок сполз по его спине, пока он не прочитал дальше и не заметил, что статья представляет собой рецензию на спектакль, который недавно открылся в Москве:
  
  Вдохновленный дрянной книгой заговоров, найденной в магазине секонд-хенд, английский драматург Лорна Гант заинтересовалась историями о предполагаемой неполной казни королевской семьи. «Я был очарован историей Анастасии и Анны Андерсон», - сказал Гант, имея в виду самого известного подражателя Анастасии.
  
  В пьесе говорится, что Анастасии и ее брату Алексею удалось избежать смерти в Екатеринбурге в 1918 году. Их тела так и не были найдены, и на протяжении десятилетий ходили слухи о том, что произошло на самом деле. Все благодатное зерно для воображения драматурга.
  
  «На нем есть кольцо« Элвис жив-и-живет-на-Аляске с Мэрилин », - говорит Гант. «В послании есть черный юмор и ирония».
  
  Он продолжил читать и увидел, что пьеса больше похожа на фарс, чем на серьезную интерпретацию возможных выживших Романовых, и рецензент сравнил ее с «Чехов встречает Кэрол Бернетт». В итоге рецензент посоветовал никому не заморачиваться с перформансом.
  
  Стул, выскользнувший из-за стола, прервал его чтение.
  
  Он оторвался от бумаги, когда Феликс Орлег сел.
  
  «Ваш завтрак выглядит неплохо», - сказал инспектор.
  
  «Я бы заказал вам немного, но это слишком публичное место для вас». Он не пытался скрыть своего презрения.
  
  Орлег придвинул тарелку и потянулся за вилкой. Хейс решил оставить ублюдка в покое. Орлег полил тонкие блины сиропом и нетерпеливо их проглотил.
  
  Он сложил и выложил газету. "Кофе?" - спросил он с явным сарказмом.
  
  «Сока было бы хорошо», - пробормотал русский с полным ртом.
  
  Он помедлил, затем сделал знак официанту и велел принести стакан апельсинового сока. Орлег допил блины и вытер рот тканевой салфеткой. «Я слышал, что в этом отеле готовят прекрасный завтрак, но я вряд ли могу позволить себе закуску».
  
  «К счастью, ты скоро сможешь разбогатеть».
  
  На потрескавшихся губах инспектора появилась улыбка. «Я делаю это не для удовольствия компании, уверяю вас».
  
  "И цель этого прекрасного воскресного утреннего визита?"
  
  «Полицейский бюллетень на Господа сработал. Его нашли».
  
  Его интерес был возбужден.
  
  «В Стародуге. Примерно в пяти часах езды к югу».
  
  Он мгновенно вспомнил город из материалов, которые Лорд нашел в архивах. Ленин упомянул это вместе с именем: Коля Макс. Что сказал советский лидер? Деревня Стародуг также была замечена двумя другими белогвардейцами с аналогичным убеждением. Что-то происходит, в чем я теперь уверен.
  
  Так вот, таким был он. Слишком много совпадений.
  
  Лорд явно во что-то ввязался.
  
  Где-то в пятницу вечером комната лорда была таинственным образом опустела. Члены Тайной канцелярии были явно расстроены, а если и волновались, то волновался и он. Они сказали ему разобраться с ситуацией, и он намеревался сделать именно это.
  
  "Что случилось?" он спросил.
  
  «Господа и женщину нашли в отеле».
  
  Он ждал большего. Орлег явно наслаждался моментом.
  
  «Недостаток знаний у местной милиции они восполняют глупостью. Они совершили набег на отель, но не позаботились прикрыть тыл. Лорд и женщина сбежали через окно. Они пытались застрелить его, но ему удалось скрыться. "
  
  "Они узнали, почему он был там?"
  
  «Он задавал вопросы в местной столовой о Коле Максе».
  
  Подтверждение. "Какие приказы вы отдавали местным жителям?"
  
  «Я сказал им ничего не делать, пока они не получат известие от меня».
  
  «Нам нужно немедленно уйти».
  
  «Я так и думал. Вот почему я здесь. И я даже позавтракал сейчас».
  
  Официант принес апельсиновый сок.
  
  Хейс встал из-за стола. «Выпей. Мне нужно позвонить, прежде чем мы уйдем».
  
  ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  СТАРОДУГ, 10:00
  
  
  
  Акилина смотрела, как Лорд замедляет машину. По лобовому стеклу ударил холодный дождь. Прошлой ночью Иосиф Макс спрятал их в доме к западу от Стародуга. Он принадлежал другому члену семьи Макса, который предоставил два поддона перед открытым очагом.
  
  Макс вернулся пару часов назад и объяснил, что вчера поздно вечером полиция пришла к нему домой и расспрашивала о чернокожем мужчине и русской женщине, которые раньше посещали его столовую. Он рассказал им, что именно произошло, свидетелем большей части чего был офицер милиции. Очевидно, они поверили его словам, поскольку не вернулись. К счастью, побега из «Октябрьского» никто не видел.
  
  Макс также оставил им автомобиль - потрепанное купе «Мерседес» кремового цвета, покрытое черной грязью, с кожаными сиденьями, хрупкими от воздействия влаги. И дал дорогу, где жил сын Коли Макс.
  
  Фермерский дом был одноэтажным и построен из двойных досок, заделанных толстым слоем дуба, а черепица на крыше потемнела от плесени. Каменная труба вдувала в холодный воздух толстый столб серого пара. Вдалеке раскинулось открытое поле, под навесом хранятся плуги и бороны.
  
  Вся сцена напомнила Акилине хижину, которую когда-то занимала ее бабушка, похожая белая березовая роща, возвышающаяся с одной стороны. Она всегда считала осень таким печальным временем года. Сезон наступил без предупреждения, а затем в одночасье превратился в зиму. Его присутствие означало конец зеленых лесов и травянистых лугов - еще больше напоминаний о ее детстве, деревне недалеко от Урала, где она выросла, и школе, где все они носили одинаковые платья с передниками и красными лентами. Между уроками их учили угнетению рабочих, от которых страдали в царские времена, как Ленин все это изменил, почему капитализм был злом и чего коллектив ожидал от каждого из его членов. Портрет Ленина висел в каждом классе, в каждом доме. Любой вызов ему был неправильным. Утешать можно, зная, что идеи разделяют все.
  
  Личности не существовало.
  
  Но ее отец был личностью.
  
  Все, что он хотел, - это жить со своей новой женой и ребенком в Румынии. Но коллектив не допустил бы такой простой вещи. Ожидается, что хорошие родители будут членами партии. Они должны были быть. Следует сообщать о тех, кто не обладал «революционными идеалами». Одна известная история была о сыне, который сообщил о том, что его отец продавал документы мятежным фермерам. Сын свидетельствовал против отца и позже был убит фермерами. Впоследствии о нем были написаны песни и стихи, а всех детей учили идеализировать такую ​​преданность Родине.
  
  Но почему?
  
  Что было замечательного в предательстве собственной семьи?
  
  «Я только дважды побывал в сельской России», - сказал Лорд, прерывая ее мысли. «Оба в контролируемых обстоятельствах. Но это совсем другое. Это другой мир».
  
  «В царские времена деревню называли мир. Мир. Хорошее описание, потому что мало кто покидал свою деревню. Это был их мир. Место для мира».
  
  Снаружи фабричный смог Стародуга исчез, его сменили зеленые деревья, зеленые холмы и сенокосы, которые, как она думала, летом были полны жаворонков.
  
  Лорд припарковал машину перед салоном.
  
  Открывший дверь мужчина был невысокого роста, крепкого телосложения, с рыжевато-каштановыми волосами и круглым и красным, как свекла, лицом. По оценке Акилины, ему было около семидесяти, но он двигался с удивительной ловкостью. Он изучил их пристальным взглядом, который, по ее мнению, был похож на взгляд пограничника, затем пригласил их внутрь.
  
  Хижина была просторной, с единственной спальней, кухней и уютным кабинетом. Мебель была несовместима с необходимостью и практичностью. Полы были из широких досок, гладко отшлифованы, с них почти не осталось лака. Электрического освещения не было. Все комнаты освещались дымными масляными лампами и камином.
  
  «Я Василий Макс. Коля был моим отцом».
  
  Они сидели за кухонным столом. Дровяная печь согревала горшок с лапшой - домашней лапшой, которую Акилина всегда любила. Запах жареного мяса был сильным, если не ошиблась, бараниной, смягченный затхлым запахом дешевого табака. Один угол комнаты был посвящен иконе в окружении свечей. Ее бабушка хранила святой уголок до дня своего исчезновения.
  
  «Я приготовил обед», - сказал Макс. «Надеюсь, ты голоден».
  
  «Еда будет приветствоваться», - сказал лорд. "Хорошо пахнет."
  
  «Готовка - одно из немногих удовольствий, которые мне осталось доставить». Макс встал и двинулся к печке. Он помешивал кипящую лапшу спиной к ним. «Мой племянник сказал, что тебе есть что сказать».
  
  Господь, казалось, понял. «Кто претерпит до конца, спасется».
  
  Старик поставил ложку на стол и снова сел. «Я никогда не верил, что услышу эти слова. Я думал, что они плод воображения моего отца. И что их произнесет цветной человек». Макс повернулся к Акилиной. «Твое имя означает« орел », дитя».
  
  "Так мне сказали".
  
  «Вы прекрасное создание».
  
  Она улыбнулась.
  
  «Я надеюсь, что этот квест не подвергнет опасности эту красоту».
  
  "Как бы это?" спросила она.
  
  Старик потер выпуклый нос. «Когда мой отец сообщил мне об ожидаемой обязанности, он предупредил, что, возможно, однажды это может стоить мне жизни. Я никогда не воспринимал его всерьез ... до этого момента».
  
  "Что это вы знаете?" - спросил Господь.
  
  Старик вздохнул. «Я часто думаю о том, что происходило. Мой отец сказал мне, что я буду, но я ему не поверил. Я почти вижу, как их разбудили посреди ночи и бросили вниз. Они думают, что Белая армия вот-вот захватит город. Юровский, безумный еврей, говорит им, что необходима эвакуация, но сначала нужно сделать фото в Москву, чтобы доказать, что они живы и здоровы. Он всем говорит, где стоять. Но фото не должно быть. Вместо этого в комнату входят люди с ружьями, и царю говорят, что он и его семья должны быть расстреляны. Затем Юровский направляет свое ружье ».
  
  Старик помолчал и покачал головой.
  
  «Позвольте мне приготовить наш обед. Тогда я расскажу вам все о том, что произошло в Екатеринбурге той июльской ночью».
  
  Юровский выстрелил из пистолета «Кольт», и голова царя всея Руси Николая II взорвалась ливнем крови. Царь отступил к своему сыну. Александра только начала креститься, когда другие боевики открыли огонь. Пули прострелили царицу и повалили ее со стула. Юровский специально назначил жертву для каждого боевика и приказал стрелять в сердце, чтобы минимизировать кровотечение. Но тело Николая взорвалось в ярости от ударов, когда другие одиннадцать палачей решили прицелиться в своего некогда божественного правителя.
  
  Стрелки выстроились в ряды по три человека. Второй и третий ряды стреляли поверх плеч первого, так близко, что многие в первом ряду горели от горячего выхлопа. В первом ряду стоял Коля Макс, дважды обожгив шею. Ему было приказано застрелить Ольгу, старшую дочь, но он не мог заставить себя сделать это. Его отправили в Екатеринбург, чтобы организовать побег семьи, он прибыл тремя днями ранее, но события развивались молниеносно.
  
  Охранников вызвали в кабинет Юровского ранее. Комендант сказал им: «Сегодня мы собираемся убить всю семью, а также врача и слуг, живущих с ними. Предупредите отряд, чтобы не тревожились, если они услышат выстрелы». Были отобраны одиннадцать человек, включая Макса. Макса выбрали по счастливой случайности, но его очень рекомендовал Уральский Совет - человек, которому можно было доверять, чтобы выполнять приказы, - и, очевидно, Юровский нуждался в лояльности.
  
  Сразу же заговорили двое латышей и сказали, что не будут стрелять в женщин. Макса впечатлило, что у таких жестоких мужчин есть совесть. Юровский не возражал против их отказа и заменил их еще двумя, которые нетерпеливо выступили вперед и не высказали никаких оговорок. В последний полк вошли шесть латышей и пять русских плюс Юровский. Закоренелые люди с именами Никулин, Ермаков, два Медведева и Павел. Имена Коля Макс запомнил бы навсегда.
  
  Снаружи был припаркован грузовик, его двигатель заработал обороты, чтобы прикрыть выстрелы, которые велись. Дым из бочек окутывал всю сцену густым зловещим туманом. Стало трудно разглядеть, сказать, кто кого стрелял. Макс рассудил, что несколько часов запоя притупили чувства до такой степени, что никто, кроме него самого и, возможно, Юровского, не остался трезвым. Мало кто запомнил подробности, только то, что они стреляли во все, что двигалось. Он был осторожен с употреблением алкоголя, зная, что его голова должна оставаться чистой.
  
  Макс наблюдал, как тело Ольги смялось после пули в голову. Стрелки целились в сердце каждой жертвы, но происходило что-то странное. Пули просто срикошетили от груди женщин и разлетелись по комнате, как град. Один из латышей пробормотал, что Бог их защищает. Другой вслух задавался вопросом, разумно ли все это.
  
  Макс наблюдал, как великие княжны Татьяна и Мария пытались спрятаться в углу, подняв руки для защиты. Пули пронзали их молодые тела, одни отскакивали, другие пронзали. Двое мужчин нарушили строй и подошли ближе, выстрелив обеим девушкам в голову.
  
  Слуга, повар и доктор были застрелены на месте, их тела падали, как мишени в аркаде. Горничная была сумасшедшей. Она дико металась по комнате, кричала, прикрываясь подушкой. Несколько стрелков приспособились и выстрелили в подушку. Пули полетели прочь. Было страшно. Какой защитой обладали эти люди? Голова горничной наконец уступила место меткому выстрелу, и ее крики прекратились.
  
  «Прекратите стрелять!» - крикнул Юровский.
  
  В комнате стало тихо.
  
  «Выстрелы будут слышны с улицы. Прикончите их штыками».
  
  Стрелки отбросили револьверы, схватили американские винтовки Винчестеры и вошли в комнату.
  
  Каким-то образом горничная пережила выстрел в голову. Она резко выпрямилась и начала пробираться через истекающие кровью трупы, тихо плача. Двое латышей подошли к ней и воткнули кинжалы в подушку, которую она все еще сжимала. Лезвия затупились и не проникали. Она схватила один из штыков и начала кричать. Мужчины двинулись к ней. Один из них ударил прикладом своей винтовки ей по голове. Послышавшийся жалобный стон напомнил Максу раненое животное. Посыпались еще приклада, и ее стоны прекратились. Мужчины вонзали свои штыки в тело, словно изгоняя демона, слишком много уколов, чтобы Макс мог сосчитать.
  
  Макс двинулся к царю. Густые ручейки крови заструились по полевой рубашке и штанам. Остальные сосредоточили свои штыки на служанке и одной из великих княжон. Едкий дым заполнил воздух и перехватил дыхание. Юровский осматривал царицу.
  
  Макс наклонился и откатил Николая в сторону. Царевич был внизу, в той же военно-полевой рубашке, штанах, сапогах и фуражке, которые он видел на мальчике много раз. Прямо как его отец. Он знал, что им нравится одеваться одинаково.
  
  Мальчик открыл глаза. Во взгляде был ужас. Макс тут же зажал мальчику рот ладонью. Затем он поднес палец к губам.
  
  «Не двигайся. Будь мертв», - сказал он.
  
  Глаза мальчика закрылись.
  
  Макс встал, прицелился из пистолета в пол рядом с головой мальчика и выстрелил. Пуля вошла в обшивку, и Алекси задрожал. Макс снова выстрелил с другой стороны и надеялся, что никто не заметит рывка тела, но все, казалось, были поглощены окружающей резней. Одиннадцать жертв, двенадцать палачей, мало места, мало времени.
  
  "Был ли еще жив царевич?" - спросил Юровский сквозь дым.
  
  «Больше нет», - сказал Макс.
  
  Ответ, казалось, удовлетворил коменданта.
  
  Макс перекатил окровавленное тело Николая II на мальчика. Он поднял глаза, когда один из латышей подошел к младшей дочери Анастасии. Она упала в первом залпе и упала ниц на полу в сгустившемся море крови. Девушка стонала, и Макс подумал, не попали ли пули в цель. Латыш поднял приклад винтовки, чтобы закончить работу, когда Макс остановил его.
  
  «Позволь мне», - сказал он. «У меня не было удовольствия».
  
  Улыбка появилась на лице другого мужчины, и он попятился. Макс уставился на девушку. Ее грудь вздымалась от затрудненного дыхания, кровь текла по ее платью, но было трудно сказать, ее ли это или от тела ее сестры поблизости.
  
  Да простит его Бог.
  
  Он ударил девушку прикладом по голове. Он повернул ее для взгляда, достаточно, чтобы заставить ее потерять сознание, но, надеюсь, недостаточно, чтобы убить ее.
  
  «Я прикончу ее», - сказал Макс, переворачивая винтовку, чтобы подготовить штык.
  
  К счастью, латыш без аргументов перешел к другому трупу.
  
  «Стой!» - крикнул Юровский.
  
  В комнате стало жутко тихо. Плоть больше не зазубривается лезвиями. Больше никаких выстрелов. Больше никаких стонов. Всего двенадцать человек, стоящих в густом дыму, верхняя электрическая лампа, как солнце в грозу.
  
  «Откройте двери и дайте дыму разойтись», - сказал Юровский. «Мы ни черта не видим. Тогда проверьте пульс и составьте отчет».
  
  Макс двинулся прямиком к Анастасии. Пульс был слабый и легкий. «Великая княгиня Анастасия. Мертва», - крикнул он.
  
  Другие охранники сообщили о большем количестве смертей. Макс подошел к царевичу и перевернул Николая. Он пощупал пульс мальчика. Сильное избиение. Он задавался вопросом, ударили ли его вообще. «Царевич. Мертвый».
  
  «Скатертью дьявола», - сказал один из латышей.
  
  «Мы должны быстро убрать эти трупы», - сказал Юровский. «Эту комнату нужно убрать до утра». Комендант столкнулся с одним из россиян. «Сходи и принеси немного простыней наверху». Он повернулся назад. «Начни раскладывать тела прямо».
  
  Макс наблюдал, как латыш схватил одну из великих княжон. Что именно было трудно сказать.
  
  «Смотри», - крикнул мужчина.
  
  Все внимание обратилось на окровавленную молодую женщину. Макс подошел к остальным. Юровский подошел. Сверкающий бриллиант просвечивал сквозь разорванный корсет. Комендант наклонился и потрогал камень. Затем он схватил один из штыков и открыл разрез в корсете, сняв одежду с мертвого туловища. Еще больше драгоценных камней зазвонили, заливая пол кровью.
  
  «Камни их защищали», - сказал Юровский. «Кровавые ублюдки зашили их себе в одежду».
  
  Некоторые из других мужчин осознали, что их ждет удача, и отправились на поиски женщин.
  
  «Нет», - крикнул Юровский. «Позже. Но все, что будет найдено, будет передано мне. Это принадлежит государству. Любой, у кого останется даже кнопка, будет застрелен. Ясно?»
  
  Никто не сказал ни слова.
  
  Мужчина пришел с простынями. Макс знал, что Юровский спешит вывезти тела из дома. Он ясно дал понять это раньше. До рассвета оставалось всего несколько часов, а Белая армия была недалеко от города, быстро приближаясь.
  
  Сначала обернули тело царя и отнесли к поджидающему грузовику.
  
  Одну из великих княжон бросили на носилки. Внезапно девушка вскочила и начала кричать. Ужас охватил всех. Казалось, что небеса работают против них. Теперь двери и окна дома были открыты, так что выстрелов больше быть не могло. Юровский зажал одну из винтовок и воткнул лезвие девушке в грудь. Лезвие едва пробивалось. Он быстро перевернул винтовку и ударил ее прикладом по голове. Макс услышал треск черепа. Затем Юровский воткнул лезвие глубоко в шею девушки и повернулся. Было бульканье и мучения, хлынула кровь, потом все движение прекратилось.
  
  «Уведите отсюда этих ведьм», - пробормотал Юровский. «Они одержимы».
  
  Макс подошел к Анастасии и завернул ее в одну из простынь. В зале поднялась суматоха. Еще одна из великих княжон вернулась к жизни, и Макс выглянул и увидел, как на нее нападают мужчины с прикладами и ножами. Он использовал отвлечение, чтобы перейти к царевичу, все еще лежащему в крови его родителей.
  
  Он наклонился ближе. "Маленький".
  
  Мальчик открыл глаза.
  
  «Не издавай звука. Я должен отнести тебя к грузовику. Понятно?»
  
  Легкий кивок.
  
  «Любой звук или движение - и они тебя пронзят».
  
  Он закатал мальчика в простыню и вынес на плече Алекси и Анастасию. Он надеялся, что великая княгиня не проснулась от сна. Он также надеялся, что никто не будет проверять пульс. Снаружи он обнаружил, что мужчин гораздо больше интересовало то, что они находили на телах. Часы, кольца, браслеты, портсигары и драгоценности.
  
  «Повторяю», - сказал Юровский. «Все должны быть возвращены, иначе вас расстреляют. Там внизу была стража, которой сейчас нет. Я возвращаюсь за последним телом. Когда я вернусь, оно должно быть здесь».
  
  Никто не сомневался, что будет, если этого не произойдет, и один из латышей вынул часы из кармана и бросил их в кучу вместе с другой добычей.
  
  Юровский вернулся с последним телом. Его закинули на заднюю часть грузовика. Комендант держал в руках фуражку.
  
  «Царская», - сказал он, набивая ею голову одного из убийц. "Это подходит."
  
  Остальные засмеялись.
  
  «Они умерли тяжело», - сказал один из латышей.
  
  Юровский уставился в кузов грузовика. «Убивать людей нелегко».
  
  Тела в кузове грузовика были накрыты брезентом, под ним были натянуты простыни, чтобы впитать кровь. Юровский выбрал четырех человек для сопровождения грузовика, затем подошел к кабине и забрался внутрь. Остальные расстрелы начали расходиться по назначенным постам. Макс был не из тех, кого выбрали, и он подошел к открытому окну со стороны пассажира.
  
  «Товарищ Юровский. Могу я пойти? Я бы хотел помочь закончить».
  
  Юровский выгнул короткую шею. Он был таким темным в ночи. Черная борода. Черные волосы. Черная кожаная куртка. Все, что Макс мог различить, это белки его глаз под леденящим душу взглядом.
  
  «Почему бы и нет? Заберитесь вместе с остальными».
  
  Грузовик выехал из Ипатьевского дома через открытые ворота. Один из мужчин вслух записал время: три часа ночи. Придется поторопиться. Были изготовлены две бутылки водки, которые разошлись среди мужчин в постели с телами. Макс делал только мелкие глотки.
  
  Его отправили в Екатеринбург, чтобы заложить основу для побега. В бывшем царском командовании были генералы, серьезно относившиеся к присяге короне. В течение нескольких месяцев ходили слухи, что судьба императорской семьи предрешена. Но только в последний день Макс понял, что это значит.
  
  Его взгляд переместился на груду трупов под брезентом. Он положил мальчика и его сестру сверху, прямо под их матерью. Интересно, узнал ли царевич его лицо? Возможно, именно это и заставляло его молчать.
  
  Грузовик проехал по ипподрому на окраине города. Он катился мимо болот, ям и заброшенных шахт. За Верхне-Исетским заводом и через железнодорожные пути маршрут уходил в густой лес. Еще пара миль и еще одна железнодорожная ветка помешала. Единственными постройками где-либо были будки железнодорожных сторожей, которые все спали в этот час.
  
  Макс чувствовал, как дорога превращается в грязь. Грузовик заскользил по скользкой земле. Задние колеса увязли в болоте, свободно вращались, и водитель тщетно пытался освободить транспорт. Из капота начал валить пар. Водитель заглушил перегретый двигатель, и Юровский вылез из кабины, указал на затемненную железнодорожную будку, которую они только что миновали, и сказал водителю: «Иди разбуди дежурного и принеси воды». Он повернулся к кузову грузовика. «Найдите пиломатериалы, чтобы помочь шинам выбраться из этого дерьма. Я пойду вперед и поищу Ермакова и его команду».
  
  Двое мужчин уже потеряли сознание пьяными. Еще двое вскочили с кровати и исчезли в темноте. Макс притворился пьяным и остался в постели. Он смотрел, как водитель поплелся обратно к железнодорожной будке и хлопнул дверью. Внутри загорелась лампа, и дверь открылась. Макс слышал, как водитель говорит сторожу, что им нужна вода. Споры продолжались, и Макс услышал, как гвардейцы, ушедшие в ночь, крикнули, что нашли лес.
  
  Это должно быть сейчас.
  
  Он подполз к брезенту и медленно отодрал его. Медная вонь скрутила его желудок. Он перевернул покрытое брезентом тело царицы и схватил узел с царевичем.
  
  «Это я, малышка. Молчи и тише».
  
  Мальчик пробормотал что-то, чего Макс не мог понять.
  
  Он вынес сверток с кровати и бросил в лесу в нескольких метрах от дороги.
  
  «Не двигайся», - прошептал он.
  
  Он быстро побежал обратно и сложил сверток с Анастасией. Он осторожно положил ее на землю и положил на место брезент. Он обнял ее и бросил в лесу рядом с братом. Он ослабил повязку на каждом ребенке и проверил пульс девочки. Слабый, но есть.
  
  Алекси посмотрела на него.
  
  «Я знаю, что это ужасно. Но ты должен остаться здесь. Присмотри за своей сестрой. Не двигайся. Я вернусь. Когда, я не знаю. Понимаю?»
  
  Мальчик кивнул.
  
  "Вы помните меня, не так ли?"
  
  Алекси снова кивнула.
  
  «Тогда поверь мне, малыш».
  
  Мальчик обнял его с отчаянной хваткой, сжимающей его сердце.
  
  «Пока спи. Я вернусь».
  
  Макс поспешно вернулся к грузовику и забрался на кровать, заняв лежачее положение рядом с двумя другими мужчинами, которые все еще потеряли сознание. Он услышал приближающиеся шаги сквозь темноту. Он застонал и начал садиться.
  
  «Вставай, Коля. Нам нужна твоя помощь», - сказал один из мужчин, когда они подошли. «Мы нашли пиломатериалы на сторожевой станции».
  
  Он спрыгнул и помог двум другим, когда они начали раскладывать доски на грязной дороге. Водитель вернулся с ведром воды для двигателя.
  
  Юровский появился через несколько минут. «Впереди люди Ермакова».
  
  Грузовик с некоторым усилием снова завелся, и борта обеспечивали необходимое сцепление. Менее чем через полмили они встретили группу мужчин с факелами. По их крикам было очевидно, что большинство из них были пьяны. Макс узнал в свете фар Петра Ермакова. Юровскому было приказано только привести приговор в исполнение. За утилизацию трупов отвечал тов. Ермаков. Он был рабочим Верхне-Исетского завода, который так любил убивать, что все называли его товарищ Маузер.
  
  Кто-то крикнул: «Почему вы не принесли их нам живыми?»
  
  Макс знал, что Ермаков, вероятно, пообещал мужчинам. Будьте добрыми советниками и делайте, как вам говорят, и я позволю вам идти своим путем с женщинами, пока Папа Царь наблюдает. Возможность плотской похоти в отношении четырех дев, несомненно, была достаточным стимулом, чтобы заставить их сделать необходимые приготовления.
  
  Толпа собралась в задней части грузовика лицом к брезенту, факелы потрескивали в ночи. Один из них сорвал крышку.
  
  «Черт, это воняет», - крикнул кто-то.
  
  «Зловоние королевской семьи», - сказал другой.
  
  «Переместите тела в тележки», - приказал Юровский.
  
  Кто-то ворчал, что не хочет трогать гадости, и Ермаков запрыгнул на кровать. «Убери эти проклятые трупы из грузовика. У нас всего пара часов до рассвета, и предстоит еще много работы».
  
  Макс понял, что Ермаков - не тот человек, которому нужно бросать вызов. Мужчины стали таскать окровавленные узлы и бросать их в дрожки. Деревянных тележек было всего четыре, и он надеялся, что никто не считает трупы. Точное число знал только Юровский, но его командир вместе с Ермаковым уехал впереди грузовика. Остальные мужчины, пришедшие из ипатьевского дома, были слишком пьяны или слишком устали, чтобы заботиться о том, девять или одиннадцать тел.
  
  Простыни снимали, а каждый труп бросали в дрожки. Макс наблюдал, как некоторые из мужчин начали рыться в карманах окровавленной одежды. Один из бойцов расстрела рассказал собравшимся о сделанных ранее находках.
  
  Появился Юровский, раздался выстрел. «Ничего подобного не будет. Мы их разденем на месте захоронения. Но все, что будет найдено, нужно передать, иначе вас расстреляют на месте».
  
  Никто не спорил.
  
  При наличии всего четырех тележек было решено, что грузовик должен проехать как можно дальше вместе с оставшимися телами и последующими телегами. Макс сидел на краю кузова грузовика и смотрел, как позади катятся тележки, пока машина медленно продвигается вперед. Он знал, что в какой-то момент им придется остановиться, свернуть с дороги и отправиться в лес. Ранее он слышал, что было выбрано место захоронения в одной из заброшенных шахт. Кто-то назвал это место «Четыре брата».
  
  Прошло двадцать минут, и грузовик покатился вперед. Затем колеса скользнули до упора, и Юровский выскочил из кабины. Он вернулся туда, где Ермаков вел телегу. Комендант схватил Ермакова и воткнул ему в шею пистолет.
  
  "Это дерьмо", - сказал Юровский. «Человек в грузовике говорит, что не может найти тропу, ведущую к шахте. Вы все были здесь только вчера. Теперь, нет воспоминаний? Вы надеетесь, что я устану и оставлю вас с телами, чтобы их можно было ограбить. . Этого не произойдет. Либо найди след, либо я тебя убью. Уральский комитет меня поддержит, уверяю тебя ».
  
  Двое из расстрельной команды вскочили на ноги, и затворы их винтовок взвились в ночи. Макс последовал его примеру.
  
  «Хорошо, товарищ, - спокойно сказал Ермаков. «Нет необходимости в насилии. Я лично буду впереди».
  
  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
  
  Господь увидел слезы на глазах у Василия Макса. Он задавался вопросом, сколько раз события разыгрывались в сознании старика.
  
  «Мой отец служил в Николаевской гвардии. Его приставили в Царское Село, в Александровский дворец, где жила императорская семья. Дети знали его лицо. Особенно Алексея».
  
  "Как он оказался в Екатеринбурге?" - спросила Акилина.
  
  «К нему обратился Феликс Юсупов. Чтобы проникнуть в Екатеринбург, нужны были люди. Большевики предпочитали дворцовую охрану. Они были экспонатами, которые пропагандисты использовали для узаконивания революции - как самые доверенные люди Николая повернулись против него. Многие повернулись, а слабые души напугали. за их шкуры, но некоторые были завербованы в качестве шпионов, как мой отец. Он знал многих лидеров революции, и они были рады, что он стал частью движения. Просто удача, что он вовремя прибыл в Екатеринбург. Более того. удача, что Юровский выбрал его в состав расстрельной команды ».
  
  Они сидели за кухонным столом, закончив обед.
  
  «Твой отец звучит как храбрый человек», - сказал Господь.
  
  «Чудовищно. Он принес клятву царю и прожил эту клятву до конца».
  
  Господь хотел узнать об Алексее и Анастасии. "Они выжили?" он спросил. "Что случилось?"
  
  Губы старика скривились в тонкой улыбке. «Что-то чудесное. Но сначала что-то ужасное».
  
  Конвой двинулся в лес. Дорога представляла собой не более чем неровную тропу, прорезанную грязью, и она ехала медленно. Когда грузовик застрял между двумя деревьями, Юровский решил бросить машину и на дрожках проехать к шахте. Остальные тела из грузовика были загружены на носилки, сделанные из брезента. Шахта «Четыре брата» была не более чем в сотне шагов, и Макс помог нести носилки с трупом царя.
  
  «Разложите их на земле», - приказал Юровский, когда они подошли к поляне.
  
  «Я думал, что главный», - сказал Ермаков.
  
  «Ты был», - пояснил комендант.
  
  Начался пожар. Каждый труп был раздет, одежда сожжена. С тридцатью или около того пьяными мужчинами сцена была хаотичной. Но Макс был благодарен за беспорядок, поскольку он помог замаскировать потерю двух жертв.
  
  «Бриллианты», - закричал один из мужчин.
  
  Слово привлекло остальных.
  
  «Коля. Пойдем со мной», - сказал Юровский, пробираясь сквозь толпу.
  
  Мужчины собрались вокруг женского трупа. Один из людей Ермакова обнаружил еще один корсет, наполненный драгоценностями. Юровский выхватил алмаз из руки мужчины, в другой сжимал пистолет «Кольт».
  
  «Не будет грабежей. Первый человек, который действительно умрет. Убейте меня, и комитет гарантирует возмездие. А теперь делайте, как я говорю, и разденьте тела. Все, что найдете, оставьте мне».
  
  "Для вас, чтобы сохранить?" - спросил голос.
  
  «Это не мое и не ваше, а государственное. Я намерен передать все это Уральскому комитету. Это мои приказы».
  
  «Пошел ты, еврей», - сказал чей-то голос.
  
  В мерцающем свете Макс увидел вспышку гнева в глазах Юровского. Он достаточно знал об этом угрюмом человеке, чтобы понимать, что ему не нравится, когда ему напоминают о его происхождении. Его отец был стекольщиком, мать - швеей, их было десять детей. Он вырос бедным и трудным, став верным партийным деятелем после неудавшейся революции 1905 года. Его сослали в Екатеринбург за революционную деятельность, но после февральского восстания прошлого года его избрали в Уральский комитет и каждый день с тех пор он усердно работал на партию. Он больше не был евреем. Он был верным коммунистом. Человек, который подчинялся приказам, и от которого можно было положиться в их точном исполнении.
  
  Рассвет над окрестными тополями.
  
  «Вы все уволены», - громко заявил Юровский. «Кроме мужчин, которые пришли со мной».
  
  «Вы не можете этого сделать», - крикнул Ермаков.
  
  «Либо уходи, либо я прикажу тебя застрелить».
  
  Винтовки щелкали в сторону, когда на плечах стояли пистолеты. Четверо из расстрельной команды еще раз прислушались к призыву коменданта. Оставшаяся группа мужчин, казалось, знала, что сопротивление было бы глупо. Возможно, они смогли бы одолеть этих немногих, но Уральский комитет не позволил бы их проступку остаться безнаказанным. Макс не удивился, когда пьяная толпа исчезла по тропе.
  
  Когда они ушли, Юровский сунул пистолет за пояс. «Прекратите раздевать тела».
  
  Макс и двое других выполнили задание, в то время как двое мужчин стояли на страже. Трудно было определить личности, за исключением царицы, размер и возраст которой помогали отличить ее даже после смерти. Макс почувствовал тошноту в животе от этих людей, которым когда-то служил.
  
  Были обнаружены еще два корсета, полных драгоценностей. От царицы пришла самая удивительная находка - целый жемчужный пояс, вшитый в подкладку ее нижнего белья.
  
  «Всего девять тел», - вдруг сказал Юровский. "Где царевич и еще одна женщина?"
  
  Никто не сказал ни слова.
  
  «Ублюдки. Эти мерзкие вонючие ублюдки», - сказал комендант. «Они, должно быть, спрятали их по дороге, наверняка думая, что можно найти что-то ценное. Они, вероятно, ищут их прямо сейчас».
  
  Макс тихо вздохнул с облегчением.
  
  "Что мы делаем?" - спросил один из охранников.
  
  Юровский не колебался. «Ни черта. Мы сообщаем, что девять человек попали в шахту, двое сгорели. Мы постараемся найти их, когда закончим. Это ясно всем?»
  
  Макс понял, что никто из присутствующих мужчин, особенно Юровский, не хотел сообщать, что два тела пропали без вести. Никакие объяснения не избавят их от гнева комитета. Коллективное молчание подтвердило, что все они согласны.
  
  В огонь бросили еще одну окровавленную одежду, затем девять обнаженных трупов положили ничком рядом с темным квадратом земли. Макс заметил, как шнурки корсета оставили на мертвой плоти линию бегущих узлов. Великие княжны также носили на шее амулеты с изображением Распутина и вшитой молитвой. Их выдергивали и бросали в кучу тайников. Он вспомнил красоту, которую каждая из этих женщин спроектировала в жизни, и был опечален тем, что ни одна из них не осталась после смерти.
  
  Один из мужчин потянулся и погладил грудь Александры.
  
  Пара других мужчин последовали его примеру.
  
  «Я могу покоиться с миром теперь, когда я сжал грудь императрицы», - провозгласил один из них, а остальные присоединились к его смеху.
  
  Макс отвернулся и смотрел, как потрескивает огонь, а ткань превращается в пепел.
  
  «Бросьте тела вниз», - сказал Юровский.
  
  Каждый притащил к шахте труп и сбросил его через край. Прошло несколько секунд тишины, прежде чем далеко внизу послышался всплеск воды.
  
  Менее чем через минуту все девять ушли.
  
  Василий Макс помолчал, сделал несколько долгих вдохов и отпил из рюмки водки. Затем Юровский сел на пень и съел завтрак из вареных яиц. Монахини из монастыря доставили их накануне для царевича, и Юровский велел им хорошо упаковать яйца. Он точно знал, что будет. После того, как он заткнул себе живот, он бросил гранаты в шахту, чтобы мина разрушилась ».
  
  «Ты сказал, что тоже произошло нечто чудесное», - сказал Господь.
  
  Старик отпил еще глоток водки. «Это я и сделал».
  
  Макс покинул место захоронения вместе с другими мужчинами около десяти часов утра. Был поставлен охранник, который следил за местом захоронения, и Юровский отправился доложить Уральскому комитету о ночных событиях. К счастью, комендант не приказал обыскать два других тела, сообщив им, что он сообщит, что они были сожжены отдельно.
  
  Им велели идти обратно в город и не привлекать внимания. Макс посчитал этот приказ странным, учитывая, сколько мужчин было задействовано прошлой ночью. Место захоронения никак не могло остаться в тайне, особенно учитывая горькие чувства и соблазн богатства. Юровский специально сказал, что они не должны никому рассказывать о случившемся и должны явиться на дежурство в тот же день в дом Ипатьева.
  
  Макс позволил остальным четверым выйти вперед. Он сказал им, что собирается другим путем вернуться в город, чтобы прочистить голову. Вдали грохотал пушечный огонь. Его товарищи предупредили, что Белая Армия находится в нескольких милях от Екатеринбурга, но он заверил их, что ни один Белый не захочет с ним встречаться.
  
  Макс оставил своих товарищей и задержался добрых полчаса, прежде чем побежать по тропе, по которой грузовик ехал прошлой ночью. Днем Макс заметил густой лес, густой подлесок. Он нашел вокзал, но не подошел. Вместо этого он сориентировался и нашел место на дороге, где доски были уложены по грязи.
  
  Он огляделся. Никого не было видно.
  
  Он пробился в лес.
  
  "Маленький. Ты здесь?" Он говорил тихим шепотом. «Это я, малышка. Коля. Я вернулся».
  
  Ничего такого.
  
  Он двинулся глубже, отталкивая колючую щетку. «Алекси. Я вернулся. Раскрой себя. Времени мало».
  
  Ответили только птицы.
  
  Он остановился на поляне. Окружающие сосны были старовозрастными, их широкие стволы пережили десятилетия жизни. Один поддался векам и лежал мертвым на боку, его обнаженные корни походили на разрозненные руки и ноги, которые, как он знал, никогда не покинут его. Какой позор. Кто были эти демоны, претендующие на роль представителей народа? Разве то, что они предлагают России, лучше, чем предполагаемое зло, против которого они восстали? Как такое могло быть, учитывая это чудовищное начало.
  
  Большевики обычно казнили пленников пулей в основание шеи. Почему здесь такое варварство? Возможно, неизбирательная резня невинных людей была объявлением того, что должно было последовать за этим. И почему вся секретность? Если Николай II был врагом государства, почему бы не предать гласности его казнь? Ответ был прост: никто не санкционировал убийство женщин и детей.
  
  Это было ужасно.
  
  Что-то щелкнуло за его спиной.
  
  Его рука потянулась к пистолету, заткнутому за пояс. Он обхватил пальцами приклад и повернулся.
  
  В стволе он увидел мягкое, почти ангельское лицо Алексея Романова.
  
  Его мать звала его Ви Один и Солнечный Луч. Он был в центре внимания всей семьи. Смышленый, ласковый парень с упрямой жилкой. Макс слышал, как во дворце говорили о его невнимательности, нелюбви к учебе, любви к русской крестьянской одежде. Он был избалован и капризен, когда однажды приказал отряду дворцовой стражи выйти в море, а его отец много раз шутил, переживет ли Россия Алексия Грозного.
  
  Но теперь он был царем. Алексий II. Помазанник, божественный преемник Макс поклялся защищать.
  
  Рядом с Алекси стояла его сестра, которая во многом была похожа на своего брата. Ее упрямство ходило легенды, ее высокомерие превышало границу терпимости. Ее лоб был в крови, платье изорвано. Сквозь разрывы в одежде он заметил корсет. Оба ребенка были раскрашены кровью, лица грязные, и от них воняло смертью.
  
  Но они были живы.
  
  Господь не мог поверить в то, что он слышал, но старик говорил с такой убежденностью, что не мог сомневаться в нем. Двое Романовых выжили в кровавой бойне в Екатеринбурге, и все благодаря храбрости одного человека. Многие предполагали такое происшествие, полагаясь на скудные доказательства и дикие предположения.
  
  Но вот правда.
  
  «К вечеру отец увез их из Екатеринбурга. На окраинах были и другие, ожидавшие помощи, и они перевезли детей на восток. Чем дальше от Москвы, тем лучше».
  
  "Почему бы не пойти в Белую Армию?" он спросил.
  
  «За что? Белые не были царями. Они ненавидели Романовых так же сильно, как и красных. Николай ложно полагал, что они его спасение, но они, вероятно, убили бы семью. В 1918 году никто не заботился о Романовых, за исключением немногих драгоценных».
  
  "Те, на которые работал твой отец?"
  
  Макс кивнул.
  
  "Кто они?"
  
  «Понятия не имею. Эта информация мне никогда не передавалась».
  
  Акилина спросила: «Что случилось с детьми?»
  
  «Мой отец забрал их с гражданской войны, которая бушевала еще два года. Прошло Урал, глубоко в Сибири. Их было легко смешать. Никто, кроме куртизанок в Санкт-Петербурге, не знал их лиц, и большинство из них эти люди были мертвы. Старая одежда и грязные лица были хорошей маскировкой ". Макс сделал паузу и отпил свой напиток. «Они жили в Сибири с людьми, которые были частью плана, и наконец добрались до Владивостока на Тихом океане. Там их переправили контрабандой. Куда? Я понятия не имею. Это еще один этап вашего путешествия, к которому я я не причастен. "
  
  "В каком они были состоянии, когда ваш отец нашел их?" - спросил Господь.
  
  «В Алексея не попала никакая пуля. Тело царя защищало его. У Анастасии были заживающие раны. Оба носили украшенные драгоценными камнями корсеты. Семья вшила камни в ткань, чтобы уберечься от воров. . Но этот шаг спас жизни детей ".
  
  «Наряду с тем, что сделал твой отец».
  
  Макс кивнул. "Он был хорошим человеком."
  
  "Что с ним произошло?" - спросила Акилина.
  
  «Он вернулся сюда и дожил до старости. Чистки пощадили его. Он умер тридцать лет назад».
  
  Господь подумал о Якове Юровском. У главного палача не было такой мирной участи. Он напомнил, что Юровский умер через двадцать лет после Екатеринбурга, тоже в июле, от кровоточащей язвы. Но не раньше, чем Сталин отправил свою дочь в трудовой лагерь. Старый партийный воин пытался ей помочь, но не смог. Никого не волновало, что это он убил царя. На смертном одре Юровский сетовал на то, как судьба повернулась против него. Но Господь понял, как это могло случиться. Снова Библия. Римлянам 12:19. Моя месть, я отплачу.
  
  "Что же нам теперь делать?" он спросил.
  
  Макс пожал плечами. «Эта информация должна быть получена от моего отца».
  
  "Как это возможно?"
  
  «Он запечатан в металлической коробке. Мне никогда не разрешалось читать или видеть, что было внутри. Только для того, чтобы передать это сообщение тому, кто пришел и произнес эти слова».
  
  Лорд был сбит с толку. "Где эта коробка?"
  
  «В день его смерти я одел его в императорский мундир и закопал ящик вместе с ним. Он тридцать лет пролежал у него на груди».
  
  Ему не нравились последствия.
  
  «Да, Рэйвен. Мой отец ждет тебя в могиле».
  
  ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  СТАРОДУГ, 16:30
  
  
  
  Хейс смотрел, как Феликс Орлег взламывает деревянную дверь, Дыхание здоровенного русского затуманивается в холодном сухом воздухе. Надпись на кирпиче вверху гласила: КАФЕ СНЕЖИНКИ-ИОСИФ МАКС, ВЛАДЕЛЕЦ.
  
  Пробка раскололась, когда дверь хлопнула внутрь. Орлег исчез внутри.
  
  Улица была пуста, все близлежащие магазины закрыты. Сталин последовал за Хейсом. Тьма окутала их час назад, дорога из Москвы в Стародуг заняла почти пять часов. Секретная канцелярия считала присутствие Сталина важным, поскольку мафия рассматривалась как наиболее эффективное подразделение для решения этого вопроса, а на ее представителя теперь возложена полная ответственность за все необходимое.
  
  Сначала они пошли в дом Иосифа Макса на окраине города. Местная полиция незаметно наблюдала за ситуацией с утра и думала, что он дома, но жена Макса сообщила им, что он уехал в город на некоторое время поработать. Свет в задней части кафе Макса вселил надежду, и Сталин начал действовать.
  
  Друпи и кроманьонец были отправлены в заднюю часть здания. Хейс вспомнил имена, которые Лорд дал своим нападавшим, и подумал, что описания подходят. Ему рассказали о похищении Друпи под дулом пистолета из Московского цирка и смерти его похитителя, человека, который пока не установлен и не связан с каким-либо Священным оркестром, Семен Пашенко может возглавить, а может и не возглавить. Все это становилось странным, но серьезность, с которой русские смотрели на все, вызывала у него беспокойство. Нечасто такие люди раздражались.
  
  Орлег появился из дверного проема, ведущего к задней части здания, и обогнул стеклянные витрины, в его руках был еще один мужчина с густыми рыжими волосами и усами. Друпи и кроманьонец последовали за ними.
  
  «Он выходил через черный ход», - сказал Орлег.
  
  Сталин указал на дубовый стул. «Сядьте его здесь».
  
  Хейс заметил осторожный сигнал, который Сталин подал Друпи и кроманьонцу, оба из которых, казалось, сразу поняли. Расколотая входная дверь была закрыта, и у окон заняли позиции с оружием наготове. Местную полицию час назад предупредил Орлег - приказ московского инспектора, который местная милиция обычно не игнорирует. Хрущев ранее использовал свои связи в правительстве, чтобы сообщить властям Стародуга о том, что в городе будет проводиться полицейская операция, операция связана с убийством на Красной площади, и что не должно быть никакого вмешательства.
  
  «Мистер Макс», - сказал Сталин. «Это серьезный вопрос. Я хочу, чтобы вы это поняли».
  
  Хейс наблюдал, как Макс обдумывает сказанное. На лице мужчины не появилось ни капли страха.
  
  Сталин подошел вплотную к стулу. «Вчера сюда приходили мужчина и женщина. Вы помните?»
  
  «У меня много посетителей». В голосе прозвучало презрение.
  
  «Я уверен, что да. Но я могу представить, что мало кто из черных часто посещает вашу закусочную».
  
  Толстый русский выпятил подбородок вперед. "Отвали".
  
  В тоне была уверенность, но Сталин не отреагировал на упрек. Он просто сделал знак, и Друпи и кроманьонец двинулись в унисон, прижав Макса лицом вниз к дощатому полу.
  
  «Найдите то, чем мы можем развлечься», - сказал Сталин.
  
  Друпи исчез в задней комнате, а кроманьонец продолжал удерживать его. Орлега отправили к задней двери в качестве охранника. Инспектор считал важным не быть активным участником. Хейс тоже считал это самым мудрым поступком. В ближайшие недели им, возможно, понадобятся контакты милиции, и Орлег был лучшим источником, которым они располагали в московском подразделении.
  
  Друпи вернулся с рулоном изоленты. Он крепко сжал запястья Макса. Кроманьонец дернул русского и усадил его в шаткое дубовое кресло. Еще одна лента была обернута вокруг груди и ног, надежно удерживая Макса. Последняя полоска была заклеена ему во рту.
  
  Сталин сказал: «А теперь, мистер Макс, позвольте мне рассказать вам то, что мы знаем. Вчера сюда приходили американка по имени Майлз Лорд и русская женщина по имени Акилина Петровна. Они спрашивали о Коле Максе, человеке, которого вы утверждали. ничего не знаю о. Я хочу знать, кто такой Коля Макс и почему Господь и женщина ищут его. Вы знаете ответ на мой первый вопрос, и я уверен, что у вас также есть ответ на второй ».
  
  Макс покачал головой.
  
  «Глупое решение, мистер Макс».
  
  Друпи оторвал короткую полоску серой ленты и протянул Сталину. Эти двое, кажется, делали это раньше. Сталин убрал волосы со своего загорелого лба и наклонился. Он слегка прижал ленту к носу Макса. «Когда я сжимаю эту ленту, твои ноздри закроются. В легких останется немного воздуха, но его хватит лишь на несколько мгновений. Ты задохнешься в считанные секунды. Как насчет демонстрации?» Сталин плотно прижал ленту к коже.
  
  Хейс наблюдал, как вздымается грудь Макса. Но он знал, что толстая лента используется на вентиляционных каналах, потому что она герметична. Глаза русского начали выпучиваться, когда клетки крови искали кислород, кожа изменилась, приняв разные цвета, и в конце концов превратилась в пепельно-белый. Беспомощный мужчина качался в кресле, пытаясь дышать, но кроманьонец крепко держал его сзади.
  
  Сталин небрежно протянул руку и оторвал ленту ото рта. Мгновенно втянулись глотки воздуха.
  
  Лицо Макса снова покраснело.
  
  «Пожалуйста, ответьте на два моих вопроса», - сказал Сталин.
  
  Макс только дышал.
  
  «Вы, очевидно, храбрый человек, мистер Макс. За что, я не уверен. Но ваша храбрость вызывает восхищение». Сталин сделал паузу, давая Максу возможность прийти в себя. «Я хочу, чтобы вы знали, пока мы были в вашей резиденции, ваша прекрасная жена пригласила нас внутрь. Такая очаровательная женщина. Мы были в гостях, и она сообщила нам, где вы были».
  
  На лице Макса появилось дикое выражение. Наконец-то. Страх.
  
  «Не волнуйтесь, - сказал Сталин. «Она в порядке. Она считает, что мы работаем с правительством здесь, чтобы провести официальное расследование. Ничего более. Но я уверяю вас, что эта процедура одинаково хорошо работает с женщинами».
  
  «Проклятая мафия».
  
  «Это не имеет ничего общего с мафией. Это намного больше, и я думаю, вы это понимаете».
  
  «Ты убьешь меня, что бы я ни сказал».
  
  «Но я даю вам слово, что ваша жена не будет участвовать, если вы просто скажете мне то, что я хочу знать».
  
  Рыжеволосый россиянин, казалось, обдумал это предложение.
  
  "Вы верите в то, что я вам говорю?" - спокойно спросил Сталин.
  
  Макс ничего не сказал.
  
  "Если вы продолжите хранить молчание, у вас не должно быть никаких сомнений в том, что я прикажу этим мужчинам забрать вашу жену. Я привяжу ее к стулу рядом с вами, и вы будете смотреть, как она задыхается. Тогда я, вероятно, позволю вы живете, поэтому воспоминания могут преследовать вас всю оставшуюся жизнь ".
  
  Сталин говорил со спокойной сдержанностью, как будто вел переговоры о коммерческой сделке. Хейса впечатлила непринужденность, с которой этот красивый мужчина, скорчившийся в джинсах Armani и кашемировом свитере, выражал страдания.
  
  «Коля Макс мертв», - наконец сказал Макс. «Его сын Василий живет примерно в десяти километрах к югу от города, на главной дороге. Я не знаю, почему Господь искал его. Василий - мой двоюродный дедушка. Члены семьи всегда вели бизнес здесь, в городе, с одним Распишитесь на улице. Это то, о чем Василий просил у нас, и я сделал, как он просил ».
  
  «Я считаю, что вы лжете, мистер Макс. Вы из Holy Band?»
  
  Макс ничего не сказал. Видимо, его сотрудничеству был предел.
  
  «Нет. Вы бы не признали этого, не так ли? Это часть вашей клятвы царю».
  
  Макс пристально смотрел. «Спроси Василия».
  
  «Я сделаю это», - сказал Сталин, делая знак.
  
  Друпи заклеил рот Максу лентой.
  
  Русский качнулся в кресле, пытаясь дышать. При его попытке вырваться стул упал на пол.
  
  Его борьба закончилась через минуту.
  
  «Хороший человек, который защитит свою жену», - сказал Сталин, глядя на труп. «Тот, которым можно восхищаться».
  
  "Будете ли вы соблюдать свое слово?" - спросил Хейс.
  
  Сталин уставился на него искренне обиженным взглядом. «Конечно. За какого человека ты меня принимаешь?»
  
  ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  18:40
  
  
  
  Лорд припарковался в лесу недалеко от грязной дороги. Холодные сумерки превратились в холодную безлунную ночь. Он не был в восторге от перспективы выкопать гроб тридцатилетней давности, но у него оставалось мало выбора. Теперь он был убежден, что двое Романовых уехали из Екатеринбурга. Добрались ли они в конечном итоге до безопасного места и в конечном итоге выжили до родительского потомства, было другим вопросом, но казалось, что есть только один способ узнать.
  
  Василий Макс предоставил им две лопаты и фонарик со слабыми батарейками. Он предупредил, что кладбище находится глубоко в лесу, в добрых тридцати километрах от Стародуга, вокруг ничего, кроме густых тополей и старой каменной церкви, которую иногда использовали для похорон.
  
  «Кладбище должно быть прямо впереди, по этой тропе», - сказал он, когда они вышли из машины.
  
  Они по-прежнему ехали на машине, которую предоставил Иосиф Макс тем утром. Макс сказал, что вернется к вечеру на их машине. Когда он не прибыл к шести часам вечера, Василий сказал им идти дальше, он объяснит Иосифу, и они оба будут ждать, когда вернутся. Старик казался столь же озабоченным, как и они, узнать, какую тайну утаил его отец. Он также отметил, что ему нужно было передать еще одну информацию, но только после того, как они ознакомятся с тем, что знал его отец. Это было еще одно предохранительное устройство, которое он намеревался передать своему племяннику Иосифу, человеку, которого он готовил, чтобы он взял на себя обязанности хранителя после его ухода.
  
  Лорд был одет в куртку и пару кожаных перчаток, привезенных из Атланты, и толстые шерстяные носки. Его джинсы были единственной парой повседневной одежды, которую он собрал перед отъездом в Россию. Свитер был куплен в Москве пару недель назад. Его мир должен был быть миром костюмов и галстуков, повседневной одежды для воскресного дня, но за последние несколько дней события резко изменились.
  
  Макс также предоставил небольшую защиту - старую винтовку с продольно-скользящим затвором, которую можно было легко охарактеризовать как старинную. Но оружие выглядело хорошо смазанным, и Макс продемонстрировал, как заряжать и стрелять. Он предупреждал их о медведях, которые бродят по ночам, особенно в это время года, когда они готовятся к зимней спячке. Лорд мало знал об оружии, всего пару раз выстрелив из него в Афганистане. Ему не обязательно нравилась идея быть вооруженным, но еще больше ему не нравилась перспектива встретить голодного медведя. Удивила его Акилина. Она с готовностью взяла винтовку на плечо и произвела три выстрела в дерево в пятидесяти ярдах от нее. Она сказала, что это еще один урок ее бабушки. И он был рад. По крайней мере, один из них знал, что делал.
  
  Он схватил с заднего сиденья лопаты и фонарик. Их сумки с одеждой тоже были там. Как только они кончили, быстро вернувшись к Василию Максу, они намеревались уехать. Куда они пойдут, было неясно, но он уже решил, что, если это путешествие окажется тупиком, он поедет на юго-запад, в Киев, и улетит в Соединенные Штаты. Он позвонит Тейлору Хейсу из своей квартиры в Атланте.
  
  «Пойдем», - сказал он. «Может, с этим покончим».
  
  Вокруг росли черные колонны деревьев, их ветви шелестели от холодного бриза, растрескавшего его кожу. Он экономно использовал фонарик, сберегая батарейки для раскопок.
  
  Впереди на поляне появилось приглушенное изображение надгробий. Они были выполнены в стиле Старого Света, и даже в темноте было очевидно, что сюжеты не выдержаны. Слой инея все покрыл льдом. Чернота неба наверху намекала, что скоро будет еще дождь. Никакие заборы не определяли границ, и никакие ворота не обозначали вход, тропа, ведущая от дороги, просто переходила в первую линию указателей. Он мог представить себе кортеж скорбящих во главе с торжественным священником в черной мантии, идущим по тропинке, простой деревянный гроб, являющийся частью процессии, прямоугольник в черной земле, ожидающий.
  
  Сканирование с фонариком показало, что все могилы заросли кустарником. Несколько камней из камней были разбросаны повсюду, и на большинстве груд памятных камней росли кустарники и колючие виноградные лозы. Он посветил на маркеры. Некоторые даты датируются двести лет назад.
  
  «Макс сказал, что могила была дальше всего от дороги», - сказал он, ведя Акилину глубже на кладбище.
  
  Могильник был пористым от дождя, который не прекращался до полудня. «Это должно помочь с копанием», - подумал он.
  
  Они нашли могилу.
  
  Он прочитал слова, высеченные под КОЛЯ МАКС.
  
  
  
  ПЕРЕНОСЯЩИЙ ДО КОНЦА БУДЕТ СПАСЕН.
  
  
  
  Акилина сняла винтовку с плеча. «Кажется, это правильный путь».
  
  Он протянул ей одну из лопат. "Давайте разберемся."
  
  Земля стала мягкой и комковатой, от нее исходил резкий запах торфа. Василий сказал, что дубовый гроб должен быть неглубоким. Русские обычно хоронили своих мертвецов таким образом, и он надеялся, что старик был прав.
  
  Акилина работал возле каменного маркера, пока рыл на другом конце. Он решил копнуть прямо вниз, чтобы посмотреть, как далеко им нужно зайти. Примерно в трех футах он ударил во что-то твердое. Он расчистил мокрую грязь, обнажив гниющее и расколотое дерево.
  
  «Этот гроб, вероятно, не выйдет», - сказал он.
  
  «Что не очень хорошо говорит о теле».
  
  Они продолжили копать, расчищая слои грязи, и через двадцать минут открылся темный прямоугольник.
  
  Он посветил фонариком.
  
  Через раны в лесу он увидел тело. Он воспользовался лопатой, отколол оставшиеся осколки и обнажил Колю Макса.
  
  Русский носил форму дворцовой гвардии. В слабом луче время от времени вспыхивали цветные вспышки. Приглушенный красный, темно-синий и то, что когда-то определенно было белым, теперь уголь из черной земли. Латунные пуговицы и золотая пряжка ремня уцелели, но от брюк и куртки мало что осталось, кроме клочков, кожаных ремней и ремня.
  
  Время тоже не пощадило тело. Плоть исчезла с лица и рук. Не осталось никаких черт, кроме глаз и носовых впадин, обнаженной челюсти и крепко стиснутых в смерти зубов. Как и сказал сын, отец держал металлическую коробку на том, что осталось от его груди, ребра выступали под странными углами, а безвольные остатки рук все еще были скрещены.
  
  Лорд ожидал запаха, но ничего не поднялось, кроме затхлого запаха влажной грязи и лишайников. Он использовал лопату, чтобы отделить то, что осталось от рук. Кусок рукава пальто рассыпался. По крышке ящика пробежала пара червей. Акилина вынула коробку и осторожно поставила на землю. Внешний вид был грязным, но все еще нетронутым. «Возможно, бронза, - подумал он, - чтобы выдержать влагу». Он заметил замок спереди.
  
  «Это тяжело», - сказала она.
  
  Он опустился на колени и попробовал вес. Она была права. Он покачал ею взад и вперед. Что-то с массой скользнуло внутрь. Он положил коробку на землю и схватил лопату.
  
  "Отойди."
  
  Он вонзил острие лезвия в замок. Чтобы освободить защелку, потребовалось три удара. Он собирался протянуть руку и открыть крышку, когда луч света пронзил линию деревьев. Его голова повернулась, и он увидел вдали четыре точки - фары двух машин, быстро приближающихся по переулку, где они припарковались. Фары машины погасли примерно в том месте, где они припарковались.
  
  «Убейте свет», - сказал он. «И давай».
  
  Он оставил лопаты и схватил ящик. Акилина держала винтовку.
  
  Он нырнул в деревья и прошел через подлесок к точке за открытой могилой, но достаточно далеко в лес, чтобы укрыться. Его одежда быстро промокла от влажной листвы, и он старался не задеть коробку, не зная, насколько хрупким может быть ее содержимое. Он медленно двинулся в направлении их машины, плетя тропу вокруг кладбища к тому месту, где они припарковались. Ветер освежился, теперь громко забивая ветками.
  
  Вдалеке зажглись два фонарика.
  
  Присев на корточки, он двинулся к могильной поляне, но остановился все еще среди деревьев. Четыре темных фигуры вышли из конца тропы и вошли на кладбище. Трое стояли высоко и твердо шагали. Один наклонился вперед и двигался медленнее. В лучах одного из фонарей он увидел лицо Друпи. Другой луч показал пухлое лицо инспектора Феликса Орлега. Когда они подошли ближе, он понял по силуэту, что это был кроманьонец, а окончательная форма - Василий Макс.
  
  «Мистер Лорд», - крикнул Орлег по-русски. «Мы знаем, что вы здесь. Сделайте это проще, не могли бы вы?»
  
  "Кто он?" - прошептала Акилина ему на ухо.
  
  «Проблема», - сказал он.
  
  «Этот человек с фонарем был в поезде», - прошептала она.
  
  «Они оба были». Он снова посмотрел на винтовку, которую она держала. «По крайней мере, мы вооружены».
  
  Он смотрел сквозь подлесок, вокруг темных полос деревьев, как четыре фигуры двинулись к открытой могиле, два луча фонарика указывали путь.
  
  "Это где похоронен твой отец?" - услышал он вопрос Орлега.
  
  Василий Макс двинулся к каменному указателю, освещенному одним из фонарей. Ветер на мгновение заглушил голоса, и он не мог слышать, говорил ли что-нибудь старик. Но он слышал, как Орлег закричал по-русски: «Господи, или выйди, или я убью этого старика. Ваш выбор».
  
  Он хотел протянуть руку назад, забрать у Акилины винтовку и броситься вперед, но все трое других мужчин наверняка были вооружены и определенно знали, как обращаться с собой. Он, с другой стороны, был напуган до смерти и ставил свою жизнь на предсказание об убийстве шарлатана сто лет назад. Но прежде чем он смог принять какое-то решение, Василий Макс принял его за него.
  
  «Не беспокойся обо мне, Рэйвен. Я готов».
  
  Макс побежал от могилы отца к машинам. Остальные три фигуры стояли неподвижно, но Лорд мог видеть, как Друпи поднял руку, и очертания пистолета в его руке.
  
  «Если ты слышишь, Рэйвен», - закричал Макс. «Русский холм».
  
  В ночи треснул один выстрел, и старик упал на землю.
  
  Дыхание покинуло Господа, и он почувствовал, как Акилина застыла. Они смотрели, как кроманьонец спокойно подошел и потащил тело обратно к могиле, бросив его в яму.
  
  «Мы должны идти», - прошептал он ей.
  
  Она не спорила.
  
  Они перебрались с дерева на дерево, пробились через лес обратно к машине и подошли к тому месту, где были припаркованы три машины.
  
  Со стороны кладбища приближались бегущие шаги.
  
  Только один комплект.
  
  Он и Акилина низко пригнулись в листве за грязным полотном дороги.
  
  Появился Друпи с фонариком в руке. В темноте зазвенели ключи, и багажник одной из двух машин открылся. Лорд бросился из леса. Друпи, казалось, услышал шаги и поднялся из ствола. Лорд разбил металлический ящик о череп мужчины.
  
  Друпи рухнул на землю.
  
  Лорд посмотрел вниз, удовлетворенный тем, что этого человека нет, затем заглянул в багажник. Крохотный огонек осветил мертвый взгляд Иосифа Макса.
  
  Что сказал Распутин? Двенадцать должны умереть, прежде чем воскресение завершится. Матерь Божья. Еще двое только что были.
  
  Акилина бросилась вперед и увидела тело.
  
  «О нет, - пробормотала она. "Оба из них?"
  
  «У нас нет на это времени. Садись в нашу машину». Он дал ей ключи. «Но молчи с дверью. Не заводи двигатель, пока я тебе не скажу». Он протянул ей коробку и взял винтовку.
  
  Кладбище находилось в добрых пятидесяти ярдах вверх по дороге, дорога мягкая и грязная. Не самая легкая местность для переговоров, особенно в темноте. Кроманьонец и Орлег, вероятно, обыскивали лес, а Друпи послал назад, чтобы забрать другое тело, открытая могила - идеальное место, чтобы сбросить его. Лорд даже оставил им две лопаты. Однако вскоре они начали скучать по своему партнеру.
  
  Он выстрелил в правое заднее колесо одной из машин и выстрелил. Он быстро сделал другой патрон и вышиб переднее колесо другой машины. Затем он помчался к своей машине и прыгнул внутрь.
  
  "Ступай. Сейчас."
  
  Акилина повернула ключ и включила первую передачу. Покрутились шины, когда она повернула переднюю часть влево и снова выпрямилась на узкой дороге.
  
  Она нажала на педаль акселератора, и они улетели в темноту.
  
  Они нашли главную дорогу и поехали на юг. Прошел час, и они оба затихли, волнение утихло с осознанием того, что двое мужчин только что умерли.
  
  Начался дождь. Казалось, даже небо разделяет их горе.
  
  «Не могу поверить, что это происходит», - сказал Лорд больше себе, чем Акилине.
  
  «То, что сказал профессор Пащенко, должно быть правдой».
  
  Не то, что он хотел услышать. «Остановись. Там, наверху».
  
  Вокруг не было ничего, кроме темных полей и густого леса. Он много миль не видел дома. Позади них не появилось ни одной машины, и они проехали только три в противоположном направлении.
  
  Акилина повернула колесо влево. "Что мы делаем?"
  
  Он потянулся к металлическому ящику, лежавшему на заднем сиденье. «Узнать, стоило ли это того».
  
  Он держал грязную коробку на коленях. Замок раскололся от ударов лопаты, а дно было помято от удара по Друпи. Он выдернул засов, медленно открыл крышку и посветил фонариком внутрь.
  
  Первое, что он увидел, было мерцание золота.
  
  Он вынул слиток размером с плитку шоколада «Херши». Тридцать лет под землей не уменьшили его блеска. Наверху было выбито число и буквы NR, а между ними - двуглавый орел. Клеймо Николая II. Он много раз видел фотографии символа. Слиток был тяжелым, около пяти фунтов. Стоит прямо сейчас около тридцати тысяч долларов, если правильно вспомнить текущую цену унции золота.
  
  «Это из королевской сокровищницы», - сказал он.
  
  "Откуда вы знаете?"
  
  "Я знаю."
  
  Под ним лежал небольшой испорченный тканевый мешочек. Он ощупал внешнюю сторону и определил, что когда-то она была бархатной. В слабом свете фонарика он казался темно-синим или, может быть, фиолетовым. Он надавил на внешность. Внутри было что-то твердое и что-то поменьше. Он передал фонарик Акилине и обеими руками отодрал гниющую ткань.
  
  Появился золотой лист с выгравированными словами и латунный ключ. На ключе была начертана CMB 716. Слова на листе были написаны кириллицей. Он прочитал надпись вслух:
  
  Золото для тебя. Деньги могут понадобиться, и царь понял свой долг. Этот лист также следует переплавить и обменять на валюту. Используйте ключ для доступа к следующему порталу. Его местоположение уже должно быть ясно. Если нет, то ваш путь здесь заканчивается, как и положено. Только Адский Колокол может указать нам путь дальше. Ворону и Орлу удачи и удачи. Пусть дьявол станет вашим вечным спутником любому злоумышленнику.
  
  «Но мы не знаем, где будет следующий портал», - сказала Акилина.
  
  "Может быть, мы это сделаем".
  
  Она уставилась на него.
  
  Он все еще слышал слова, которые кричал Василий Макс перед смертью.
  
  Русский холм.
  
  Его разум быстро пересмотрел то, что он читал за эти годы. Во время гражданской войны в России, которая бушевала с 1918 по 1920 годы, силы Белой армии в значительной степени финансировались американскими, британскими и японскими интересами. Красные большевики считались большой опасностью, поэтому золото, боеприпасы и другие припасы переправлялись на материковую часть России через приграничный город Владивосток на побережье Тихого океана. Макс сказал им ранее, что двоих детей Романовых согнали на восток, подальше от Красной Армии. Самой восточной точкой был Владивосток. Тысячи русских беженцев пошли тем же путем, некоторые бежали от Советского Союза, некоторые искали новую жизнь, другие просто бежали. Западное побережье Америки стало магнитом не только для беженцев, но и для финансирования осажденной Белой армии, которая в конечном итоге потерпела поражение от Ленина и красных.
  
  Он снова услышал крик Василия Макса.
  
  Норт-Бич лежал на востоке, Ноб-Хилл - на юге. На вершине и на склоне стояли красивые старые дома, кафе и оригинальные магазины. Это была модная часть модного города. Но в начале 1800-х годов здесь была захоронена группа русских торговцев мехом. Тогда каменистый берег и крутая местность были заселены только племенами мивок и олоне. Пройдут десятилетия, прежде чем белые мужчины начнут доминировать. Легенда о могилах дала название месту.
  
  Русский холм.
  
  Сан - Франциско, Калифорния.
  
  Америка.
  
  Туда и увезли двух Романовых.
  
  Он рассказал Акилине, что думает. «В этом есть смысл. Соединенные Штаты - большое место. Там легко потерять двух подростков, и никто бы не догадался, кто они. Американцы мало знали о российской императорской семье. Никому на это наплевать. каким бы умным он ни казался, это будет процентная игра ". Он поднял ключ и уставился на выгравированные на нем инициалы. CMB 716. «Я предполагаю? Это ключ от сейфа в банке Сан-Франциско. Нам просто нужно выяснить, какой именно, когда мы туда доберемся, и надеяться, что он все еще существует».
  
  "Может ли это?"
  
  Лорд пожал плечами. «В Сан-Франциско есть старый финансовый район. Есть хорошие шансы. Даже если банк исчезнет, ​​ящики, возможно, останутся у учреждения-преемника. Это обычная практика». Он сделал паузу. «Василий сказал нам, что у него есть еще одна информация, которую он может передать нам после того, как мы вернемся с кладбища. Держу пари, что Сан-Франциско будет следующим этапом пути».
  
  «Он сказал, что не знает, куда увезли детей».
  
  «Мы не можем предположить, что это была правда. Просто еще один обман, пока мы не заберем коробку. Теперь наша задача - найти Адский Колокол, что бы это ни было». Он поднял золотой слиток. «К сожалению, это бесполезно. Мы никогда не получим его через таможню. Не так много людей в наши дни будет иметь имперское золото. Я думаю, ты права, Акилина. То, что сказал профессор Пашенко, должно быть правдой. Ни один русский крестьянин хранил бы что-то подобное и не переплавлял бы его давным-давно, если только это не было для него дороже в своем первоначальном виде. Коля Макс, видимо, отнесся к этому серьезно. Как и Василий и Иосиф. Они оба умерли за это ».
  
  Он смотрел в затемненное лобовое стекло. Волна решимости прокатилась по нему. "Вы знаете, где мы находимся?"
  
  Она кивнула. «Рядом с границей Украины, почти за пределами России. Эта трасса идет на Киев».
  
  "Как далеко?"
  
  «Четыреста километров. Может быть, меньше».
  
  Он напомнил, что перед отъездом в Москву читал брифинги Госдепартамента, в которых отмечалось отсутствие пограничных проверок между Россией и Украиной. Укомплектовать персоналом все контрольно-пропускные пункты оказалось слишком дорого, и с таким количеством россиян, проживающих в Украине, это было сочтено ненужным.
  
  Он взглянул через заднее лобовое стекло. На час позади были Друпи, кроманьонец и Феликс Орлег. Впереди был открыт.
  
  «Поехали. Мы можем сесть на самолет из Киева».
  
  ТРИДЦАТЬ
  
  МОСКВА ПОНЕДЕЛЬНИК, 18 ОКТЯБРЯ 2:00
  
  
  
  Хейс изучал пять лиц, собравшихся в обшитой панелями комнате. Это была та же самая комната, в которой они жили последние семь недель. Там были Сталин, Ленин, Брежнев и Хрущев, а также священник, которого Патриарх Адриан назначил своим личным посланником. Это был невысокий мужчина с взъерошенной бородой, похожей на стальную вату, и слезящимися зелеными глазами. Посланник проявил достаточно дальновидности, чтобы одеться в простой костюм с галстуком, не проявляя никаких внешних признаков связи с церковью. Остальные бесцеремонно окрестили этого человека Распутиным, но священнику это имя не понравилось.
  
  Всех мужчин вызвали из крепкого сна и приказали явиться в течение часа. На карту было поставлено слишком многое, чтобы ждать до утра. Хейс был рад приготовлению еды и питья. Там были тарелки с нарезанной рыбой и салями, шарики красной и черной икры на вареных яйцах, коньяк, водка и кофе.
  
  Последние несколько минут он потратил на то, чтобы объяснить, что произошло накануне в Стародуге. Два мёртвых Макса, но информации нет. Оба упорно отказывались что-либо говорить. Иосиф Макс просто указал путь Василию, старик вел их к могиле. И все же он ничего не сказал, кроме крика ворону.
  
  «Могила Коли Макса. Василий Макс был его сыном», - сказал Сталин. «Коля был членом дворцовой гвардии во времена Николая. Он менял сторону во время революции и находился в Екатеринбурге во время императорских казней. Он не числится в« эскадрилье смерти », но это ничего не значит, учитывая точность ведения документации той эпохи. У него никогда не брали показаний. Он был похоронен в какой-то форме, которая не была советской. Я предполагаю, что она была имперской ".
  
  Брежнев поерзал в кресле и повернулся к Хейсу. «Вашему мистеру Лорду явно нужно было что-то из этой могилы. То, что у него сейчас есть».
  
  Хейс и Сталин лично ушли в могилу вчера поздно вечером после того, как люди вернулись с новостями о том, что произошло. Искать было нечего, и два мака остались со своим предком.
  
  «Василий Макс отвел нас туда, чтобы передать это послание лорду», - сказал Хейс. «Это единственная причина, по которой он согласился уйти».
  
  "Почему ты это сказал?" - спросил Ленин.
  
  «Это человек, который, по-видимому, принял свой долг близко к сердцу. Он не стал бы раскрывать местонахождение могилы, за исключением того факта, что ему нужно было, чтобы Господь что-то знал. Он знал, что умрет. Ему просто нужно было выполнить свой долг перед этим. произошло." Его терпение по отношению к своим русским соратникам на исходе. «Не могли бы вы рассказать мне, в чем дело? Вы заставляете меня маршировать по стране, убивая людей, но я понятия не имею, почему. Что хотят Господь и женщина? Есть ли Романовы, которые выжили в Екатеринбурге?»
  
  «Согласен», - сказал Распутин. «Я хочу знать, что происходит. Мне сказали, что ситуация с преемственностью находится под контролем. Проблем не было. Тем не менее, есть ощущение срочности».
  
  Брежнев ударил своим стаканом водки по столику рядом с ним. «На протяжении десятилетий ходили слухи о том, что некоторые члены императорской семьи не были убиты. Великие княжны и царевичи появились по всему миру. После того, как наша гражданская война закончилась в 1920 году, Ленин убедился, что существует оставшийся в живых Романов. Он узнал, что Феликс Юсупов возможно, похитил по крайней мере одного Романова. Но он так и не смог проверить этот факт, и его здоровье ухудшилось, прежде чем он смог определить больше ».
  
  Хейс по-прежнему был настроен скептически. «Юсупов убил Распутина. Николай и Александра ненавидели его за это. Какого черта он был связан с императорской семьей?»
  
  Хрущев ответил ему. «Юсупов был уникальной личностью. Он страдал от болезни внезапных идей. Он убивал старца импульсивно, думая, что освобождает императорскую семью от дьявольской хватки. Интересно, что его наказанием было просто изгнание в одно из его имений в центре Россия. Этот шаг спас ему жизнь, так как его не было рядом, когда произошли Февральская и Октябрьская революции. Тогда погибло много Романовых и дворян ».
  
  Хейс был в некотором роде исследователем истории России, судьба императорской семьи послужила увлекательным чтением в долгой поездке на самолете. Он напомнил, что великий князь Михаил, младший брат Николая, был расстрелян за шесть дней до Екатеринбурга. Сестра Александры, двоюродный брат Николая Серж, и четверо других великих князей были убиты на следующий день после того, как были брошены в шахту на Урале. В последующие месяцы умерло еще больше великих князей и герцогинь. К 1919 году семья Романовых была разорена. Лишь немногие драгоценные бежали на Запад.
  
  Хрущев сказал: «Распутин предсказал, что, если его убьют бояре, их руки останутся запачканными кровью. Он также сказал, что если его убийство совершит императорский родственник, никто из семьи не проживет более двух лет, и они будут убиты. русским народом. Распутин был убит в декабре 1916 года мужем королевской племянницы. Императорская семья была стерта с лица земли к августу 1918 года ».
  
  Хейса это не впечатлило. «У нас нет доказательств того, что это предсказание действительно произошло».
  
  Брежнев пристально посмотрел на него. «Теперь мы знаем. Письмо, которое ваш господин лорд нашел собственноручно Александрой, подтверждает, что Распутин сказал царице свое предсказание в октябре 1916 года, за два месяца до своей смерти. Великий основатель этой страны» - сарказм Брежнева был очевиден, - «наши возлюбленные. Ленин, очевидно, думал, что дело обстоит очень серьезно. А Сталин был достаточно окаменел, чтобы запечатать все и убить любого, кто обладает знаниями ».
  
  До этого момента Хейс не осознавал значения того, что обнаружил Лорд.
  
  Ленин сказал: «Временное правительство предложило Юсупову престол в марте 1917 года, после того, как Николай и его брат Михаил отреклись от престола. С семьей Романовых было покончено. Таким образом, правительство считало, что семья Юсуповых может занять трон. Феликс пользовался большим уважением за убийство Распутина. . Люди считали его спасителем. Но он отказался от этого предложения. После того, как Советы взяли полный контроль, Юсупов наконец бежал из страны ».
  
  «Если Юсупов был кем угодно, то он был патриотом», - сказал Хрущев. "Гитлер предложил ему стать губернатором России после того, как Германия победила, и он категорически отказался. Коммунисты предложили ему работу куратором нескольких музеев, и он сказал нет. Он любил матушку-Россию и, очевидно, никогда не понимал, пока это не стало слишком Поздно, убийство Распутина было ошибкой. Он никогда не мог рассчитывать на то, что царская семья будет убита. Очевидно, он испытывал огромное чувство вины за смерть царя. Поэтому он сформулировал план ».
  
  "Откуда ты это знаешь?" - спросил Хейс.
  
  Сталин улыбнулся. «Архивы раскрывают свои секреты с момента падения коммунизма. Это похоже на матрешку - каждый слой снимается, чтобы открыть следующий. Никто не хотел, чтобы это произошло, но мы все верили, что сейчас будет время откровения».
  
  "Вы все время подозревали, что Романов выжил?"
  
  «Мы ничего не подозревали», - сказал Брежнев. «Мы просто боялись, что все, что было сделано несколько десятилетий назад, может осуществиться с возрождением имперского правления. Кажется, мы были правы. Участие вашего господина лорда не ожидалось, но, возможно, удачно, что ситуация сложилась так, как будто она имеет."
  
  Сталин сказал: «Наши государственные архивы полны отчетов людей, которые участвовали в казнях в Екатеринбурге. Но Юсупов был умен. Он вовлек в свой план как можно меньше людей. Ленин и тайная полиция Сталина узнали лишь незначительные детали. Ничего не было подтверждено. . "
  
  Хейс отпил кофе, а затем спросил: «Насколько я помню, Юсупов прожил скромную жизнь после бегства из России».
  
  «Он последовал примеру царя и репатриировал большую часть своих иностранных инвестиций, когда разразилась Первая мировая война», - сказал Брежнев. «Это означало, что его деньги и акции были здесь. Большевики конфисковали все его имущество в России, включая произведения искусства и драгоценности, накопленные семьей Юсуповых. Но Феликс был умнее, чем казался. Он инвестировал в Европу, особенно в Швейцарию и Францию. Он вел скромный образ жизни, но у него всегда были деньги. Документы показывают, что он торговал акциями американских железных дорог в двадцатых годах прошлого века и конвертировал свои инвестиции в золото до начала Великой депрессии. Советы искали хранилище, в котором хранилось это золото, но ничего не нашли. . "
  
  Ленин заерзал в кресле. «Возможно, он также управлял царскими инвестициями, ускользавшими от большевистской досягаемости. Многие считали, что Николай II спрятал миллионы рублей в иностранных банках, а Юсупов совершил много поездок в Соединенные Штаты до своей смерти в конце 1960-х годов».
  
  Хейс устал, но адреналин тек по его венам. "Так что же нам теперь делать?"
  
  «Мы должны найти Майлза Лорда и женщину», - сказал Хрущев. «Я передал предупреждение на все пограничные станции, но боюсь, что уже слишком поздно. Мы больше не проводим проверки на украинской границе, и это был ближайший пункт выезда. Г-н Хейс, у вас есть возможность путешествовать где и когда это необходимо. Нам нужно, чтобы вы были готовы. Господь, скорее всего, вступит в контакт. У него нет причин не доверять вам. Когда он это сделает, действуйте быстро. Я думаю, теперь вы понимаете серьезность ситуации ».
  
  «О да, - сказал он. «Я вижу картину очень четко».
  
  ТРИДЦАТЬ ОДИН
  
  АТЛАНТА, ГРУЗИЯ 7:15
  
  
  
  Акилина наблюдала, как Лорд вставил ключ в замок и открыл дверь своей квартиры. Она последовала за ним внутрь.
  
  Они ночевали в киевском аэропорту в субботу вечером, поймав воскресным утром шаттл Аэрофлота до Франкфурта, Германия. Полеты на послеобеденные и ранние вечерние рейсы были забронированы, поэтому они ждали в терминале ночного беспосадочного рейса «Дельта» в Атланту, два свободных места в автобусе, который Лорд купил на половину денег, предоставленных Семеном Пашенко.
  
  Они спрятали золотой слиток в шкафчике аэропорта в Киеве, все время беспокоясь о том, насколько он будет безопасным, но Акилина согласилась с выводом Лорда - слиток не было возможности вынести с собой.
  
  Они оба спали в самолете, но разница во времени сказывалась, и они не гнались за солнцем. В терминале Атланты Лорд забронировал два места на рейс в Сан-Франциско, который вылетает в полдень. Им нужен был душ и смена одежды, поэтому за двадцать минут езды на такси они оказались там, где жил Лорд.
  
  Она была впечатлена квартирой, которая была намного лучше той, что была у Семена Пащенко, но, вероятно, обычна для американца, заключила она. Ковры были мягкими и чистыми, мебель, по ее мнению, элегантной и дорогой. Внутри было немного прохладно, пока Лорд не отрегулировал настенный термостат и центральное тепло не обогревало комнаты. Далеко от радиаторов в ее московской квартире, которые, как правило, либо были открыты настежь, либо совсем не были. Она заметила общую аккуратность и решила, что это не удивительно. Майлз Лорд с самого начала казался человеком, контролирующим себя.
  
  «В ванной в холле есть полотенца. Угощайтесь сами», - сказал он ей по-русски. «Вы можете использовать эту спальню для уборки».
  
  Ее английский был нормальным, но ограниченным. У нее были проблемы с пониманием разговоров в аэропорту, особенно того, о чем спрашивал таможенник. К счастью, виза ее исполнителя открывала доступ в страну без лишних вопросов.
  
  «У меня есть ванна в спальне. Увидимся через некоторое время».
  
  Господь оставил ее принять душ, и она не торопилась, позволяя теплой воде ласкать ее уставшие мышцы. Для ее тела все еще была середина ночи. В спальне она нашла на кровати махровый халат и накинула его на себя. Лорд объяснил, что у них есть час, прежде чем им нужно будет вернуться в аэропорт для полета на запад. Она вытерла волосы салфеткой и позволила спутанным локонам упасть на плечи. Вода, текущая из задней спальни, подтвердила, что Лорд все еще в душе.
  
  Она вошла в комнату и на мгновение полюбовалась фотографиями в рамке на стене и на двух деревянных столах. Майлз Лорд, очевидно, происходил из большой семьи. Было несколько его снимков с множеством молодых мужчин и женщин на разных этапах жизни. Он был, по-видимому, самым старшим, одна фотография всей семьи показывала его в подростковом возрасте, четыре брата и сестры не отставали.
  
  Несколько выстрелов показали, что он в спортивном костюме, лицо закрыто шлемом и защитной маской, на плечах проложена пронумерованная майка. Было одно изображение его отца в рамке, стоящего в стороне. На нем был изображен мужчина лет сорока с серьезными глубокими карими глазами и коротко подстриженными черными волосами, которые соответствовали его коже. Его лоб блестел от пота, и он стоял перед кафедрой с открытым ртом, блестящими зубами цвета слоновой кости и указательным пальцем правой руки, направленным в небо. На нем был костюм, который, казалось, хорошо сидел, и она заметила отблеск золота в запонках на его протянутой руке. В правом нижнем углу было написано черным маркером. Она подняла рамку и попыталась прочесть слова, но ее способности с западным алфавитом были ограничены.
  
  «Там написано:« Сынок, иди ко мне », - сказал Господь по-русски.
  
  Она превратилась.
  
  Лорд стоял в открытом дверном проеме, темно-бордовый халат закрывал его темное тело, босые ноги торчали снизу. В V, образованном воротником, она заметила мускулистую грудь, присыпанную легкой щетиной вьющихся серо-коричневых волос.
  
  «Он дал мне эту фотографию, пытаясь заставить меня стать частью его служения».
  
  "Почему ты не сделал?"
  
  Он подошел ближе, пахнущий мылом и шампунем. Она заметила, что он побрился, двухдневная щетина на его шее и челюсти исчезла, его цвет лица какао не испорчен гребнями времени и трагедиями, столь обычными для ее родины.
  
  «Мой отец изменил моей матери и оставил нас без гроша в кармане. У меня не было желания идти по этим стопам».
  
  Она вспомнила его горечь с вечера пятницы в квартире Семена Пащенко. "И твоя мать?"
  
  «Она любила его. До сих пор любит. Она никогда не услышит о нем сквернословия. Его последователи были такими же. Гровер Лорд был святым для всех».
  
  "Никто не знал?"
  
  «Никто бы не поверил. Он бы просто кричал о дискриминации и ревел с кафедры, как тяжело выжить успешному чернокожему мужчине».
  
  «В школе нас учили предрассудкам в этой стране. Как у черных нет шансов в белом обществе. Это правда?»
  
  «Это было, и некоторые говорят, что это все еще так. Но я так не думаю. Я не говорю, что эта страна идеальна; это далеко не так. Но это страна возможностей, если вы воспользуетесь шансами. "
  
  "А ты, Майлз Лорд?"
  
  Он улыбнулся. "Зачем ты это делаешь?"
  
  На ее лице появилось любопытное выражение.
  
  «Используйте мое полное имя», - объяснил он.
  
  «Привычка. Я не имел в виду обиду».
  
  «Зовите меня Майлз. И, отвечая на ваш вопрос, я хотел бы думать, что я использовал каждую возможность. Я усердно учился и заработал все, что когда-либо достигал».
  
  «Ваш интерес к моей земле. Это проявилось в раннем возрасте?»
  
  Он указал на ряд книжных шкафов в залитой солнцем комнате. «Меня всегда очаровывала Россия. Ваша история очень интересна для чтения. Страна крайностей по размеру, политике, погоде. Мировоззрениям».
  
  Она внимательно наблюдала за ним, пока он говорил, прислушиваясь к эмоциям в его голосе и наблюдая за его глазами.
  
  «То, что произошло в 1917 году, было очень печально. Страна была на пороге социального возрождения. Поэты, писатели, художники, драматурги были на пике карьеры. Пресса была бесплатной. Потом все умерло. В одночасье».
  
  "Вы хотите быть частью нашего возрождения, не так ли?"
  
  Он улыбнулся. «Кто бы мог подумать, что ребенок из Южной Каролины окажется в таком положении?»
  
  "Вы близки со своими братьями и сестрами?"
  
  Он пожал плечами. «Мы все разбросаны по стране. Слишком заняты, чтобы найти время для визита».
  
  "Они успешны?"
  
  «Один врач, двое учителей, третий бухгалтер».
  
  «Похоже, твой отец поступил неплохо».
  
  «Он ничего не сделал. Моя мать подталкивала всех нас».
  
  Хотя она мало знала о Гроувере Лорде, она думала, что понимает. «Может быть, его жизнь была примером, который нужен каждому из вас».
  
  Он усмехнулся. «Пример, без которого я мог бы жить».
  
  "Он почему ты никогда не женился?"
  
  Он подошел к одному из окон и взглянул на солнечное утро. «Не совсем. Просто слишком занят, чтобы тратить время».
  
  Вдали слышался гул машин. «Я тоже никогда не был женат. Я хотел выступать. Брак в России может быть трудным. Мы не страна возможностей».
  
  "Нет никого особенного в твоей жизни?"
  
  Какое-то время она подумывала рассказать ему о Тусе, но отказалась, сказав только: «Никто из важных».
  
  «Неужели вы верите, что восстановление царя - это ответ на все беды вашей страны?»
  
  Она была рада, что он не настаивал. Может, он почувствовал ее нерешительность. «Русскими всегда кто-то руководил. Если не царь, то премьер. Какая разница, кто руководит, если руководство мудрое?»
  
  «Очевидно, кто-то хочет остановить то, чем мы занимаемся. Может, они видят в восстановленной монархии способ захватить контроль?»
  
  «Они сейчас за тысячи миль».
  
  «Слава Богу за это».
  
  Она сказала: «Я все время думаю о Максах. Этот старик и его племянник погибли за то, во что верили. Неужели это так важно?»
  
  Он подошел к книжным полкам и скользнул по одному из томов. Она заметила фотографию Распутина на обложке - мужское фото с бородатым лицом и пронзительными глазами. «Этот оппортунист вполне может стать ключом к будущему вашей нации. Я всегда считал его мошенником, которому посчастливилось оказаться в нужном месте в нужное время. Эта полка уставлена ​​книгами о нем. Я читал о нем в течение многих лет, никогда не веря ему ничему больше, чем то, чем был мой собственный отец ".
  
  "И сейчас?"
  
  Он глубоко вздохнул. «Не знаю, что и думать. Все это невероятно. Феликс Юсупов каким-то образом спрятал в Америку двоих детей Романовых». Он указал на другую полку. «У меня есть несколько биографий Юсупова. Изображенный ими портрет не является портретом умного манипулятора. Скорее, это идеалист-бездельник, который даже не мог убить человека как следует».
  
  Она подошла ближе и взяла книгу из его рук, пристально глядя в глаза Распутина на обложке. «Они преследуют даже сейчас».
  
  «Мой отец говорил, что божественную тайну невозможно разгадать. Раньше я думал, что это просто умный способ сохранить верных верных - заставить их возвращаться, чтобы услышать больше. Теперь я надеюсь, что он ошибался».
  
  Ее взгляд поймал его. «Нехорошо ненавидеть своего отца».
  
  «Я никогда не говорил, что ненавижу его».
  
  "Тебе не нужно было".
  
  «Я возмущен тем, что он сделал. Беспорядок, который он оставил после себя. Лицемерие».
  
  «Но может быть, как и Распутин, наследие твоего отца больше, чем ты думаешь. Возможно, ты и есть это наследие. Ворон».
  
  "Вы действительно верите во все это, не так ли?"
  
  В тишине теплой квартиры она начинала расслабляться. «Я знаю только, что с того момента, как вы вошли в мое купе в поезде, я почувствовала себя по-другому. Это трудно объяснить. Я женщина из простой семьи. Моя бабушка была убита, жизни моих родителей разрушены. Я видел, как все страдают. моя жизнь и задавался вопросом, что я могу с этим поделать? Теперь, может быть, я смогу все изменить ».
  
  Лорд полез в карман и вытащил медный ключ из металлического ящика в могиле. Инициалы CMB 716 были четкими. «Это при условии, что мы найдем Адский Колокол и выясним, что открывает этот ключ».
  
  «Я уверен, что мы сделаем и то, и другое».
  
  Он покачал головой. «Я рад, что это делает один из нас».
  
  ТРИДЦАТЬ ДВА
  
  МОСКВА, 16:20.
  
  Хейс изучал Стефана Бакланова. Наследник сидел за обтянутым шелком столом перед семнадцатью членами царской комиссии. Большой зал Грановитой палаты был полон зрителей и прессы, неподвижный воздух был пропитан синим туманом от комиссаров, которые, казалось, постоянно наслаждались табаком в той или иной форме.
  
  Бакланов был одет в темный костюм и, казалось, не обращал внимания ни на объем, ни на широту вопросов комиссии. Это было его последнее выступление перед утренним голосованием по трем финалистам. В номинацию было заявлено девять имен. Трое не имели шансов. Двое были сомнительными. Четверо были серьезными претендентами, основанными на кровном родстве и соблюдении Закона о наследовании 1797 года. Первый раунд дебатов был сосредоточен на браках с 1918 года и разбавлении родословных, которые, возможно, когда-то были сильными. Каждому из девяти кандидатов было дано время перед комиссией, чтобы изложить свою позицию и ответить на вопросы. Хейс распорядился, чтобы Бакланов ехал последним.
  
  «Я все время думаю о своем предке», - сказал Бакланов в микрофон низким, но сильным голосом. «В этой палате Грановитого дворца бояре собрались в январе 1613 года, чтобы выбрать нового царя. Страна была в смятении из-за десятка лет отсутствия на престоле никого. Эта группа, как и вы, поставила точные условия. После долгих споров и множества возражений они единогласно выбрали нежного шестнадцатилетнего Михаила Романова. Интересно, что он был найден в Ипатьевском монастыре, месте, где началось правление Романовых, и что - триста лет спустя - еще один Ипатьевский дом, Дом особого назначения, где закончилось правление Романовых ». Бакланов замолчал. «По крайней мере, на время».
  
  «Но Михаил был выбран не потому, - спросил один из комиссаров, - потому что он согласился проконсультироваться с боярами, прежде чем будут приняты какие-либо решения? По сути, сделать боярскую Думу народным собранием? Это ваш план?»
  
  Бакланов заерзал на стуле, но лицо его оставалось открытым и дружелюбным. «Это не единственная причина, по которой был выбран мой предок. Перед голосованием собрание провело грубый опрос и обнаружило, что выбор Михаила Романова получил широкую поддержку населения. То же самое и здесь, комиссар. Все общенациональные опросы указывают на людей поддержите мою реставрацию.Но отвечу прямо на ваш вопрос, Михаил Романов жил в разное время.
  
  «Россия пробовала демократию, и мы каждый день можем видеть результаты. Мы не страна, привыкшая не доверять своему правительству. Демократия порождает постоянные вызовы, и наша история не подготовила нас к этому. Здесь люди ожидают, что правительство будет участвовать в их жизни.Западное общество проповедует обратное.
  
  «Эта страна не знала величия с 1917 года. Наша империя когда-то была самой большой на Земле, но теперь наше существование обусловлено щедростью иностранных наций. Меня это тошнит. Мы потратили почти восемьдесят лет на создание бомб и вооружение армий, пока наша нация рушилась. Пора это изменить ».
  
  Хейс знал, что Бакланов играет перед камерами. Сеансы транслировались в прямом эфире по всей стране, а по всему миру - CNN, CNBC, BBC и Fox - все транслировались в западном стиле. Ответ был почти идеальным. Бакланов уклонился от настоящего расследования, но использовал возможность, чтобы высказаться глобально. Этот человек может не знать, как управлять, но он, черт возьми, умел потворствовать.
  
  Другой комиссар спросил: «Отец Майкла, Филарет, если я припомню свою историю, на самом деле управлял страной на протяжении большей части правления своего сына. Майкл был не более чем марионеткой. Неужели эта страна должна беспокоиться о вас? решения? "
  
  Бакланов покачал головой. "Уверяю вас, комиссар, я не буду требовать от кого-либо принятия моих решений. Но это не значит, что я не буду использовать свой государственный совет для советов и мудрости. Я полностью осознаю, что автократ должен пользоваться поддержкой своего правительства. и его люди, чтобы выжить ».
  
  «Еще один отличный ответ, - подумал Хейс.
  
  «А что с вашими сыновьями? Готовы ли они к ответственности?» - спросил тот же комиссар.
  
  Мужчина давил. Он был одним из трех оставшихся, которые не были полностью куплены, цена его лояльности все еще обсуждалась. Но всего несколько часов назад Хейса заверили, что к завтрашнему дню единогласие станет неизбежным.
  
  «Мои сыновья готовы. Старший понимает свою ответственность и готов стать царевичем. Я приучал его к этому с самого рождения».
  
  "Вы были уверены в восстановлении?"
  
  «Мое сердце всегда говорило мне, что однажды русский народ захочет вернуть своего царя. Его силой вырвали у них, его трон украли под дулом пистолета. Плохое дело не может принести чести. Никогда добро не росло из зла. Этот народ отправляется на поиски вчерашнего дня, и мы можем только надеяться и молиться, чтобы неудача научила нас успеху. Никто из нас не рожден для нас самих. Это особенно верно в отношении тех, кто наделен имперскими корнями. Престол этого народа - трон Романовых, и Я самый близкий мужчина из Романова к Николаю II, который еще жив. Великие почести порождают тяжелое бремя. Я готов нести их за свой народ ».
  
  Бакланов смаковал глоток воды из стакана перед ним. Никакой комиссар не прервал момент. Он поставил бокал на стол и сказал: «Михаил Романов был царем в 1613 году, но я не извиняюсь за то, что хочу править этим народом. Россия - моя Родина. Я верю, что у всех народов есть пол, и у нас явно есть пол. женственность. Именно эта сильная женственность объясняет нашу плодовитость. Один из биографов Фаберже, хотя и был англичанином, выразился лучше всего: «Дайте ей начало, семя, и она станет ее матерью по-своему, и она принесет поразительные результаты». моя судьба - увидеть эти результаты зрелыми. Каждое семя знает свое время. Я знаю свое. Людей можно заставить бояться, но не любить. Я понимаю это. Я не хочу, чтобы Россия боялась меня. Я не желаю имперского завоевания или мировое господство. Наше величие в предстоящие годы будет достигнуто благодаря тому, что мы обеспечим нашим людям образ жизни, обеспечивающий здоровье и процветание. Неважно, что мы можем уничтожить мир тысячу раз. Важно то, что мы можем накормите наших людей, вылечите их болезни, обеспечьте Они утешат и обеспечат процветающую нацию для многих поколений ".
  
  Слова были произнесены с эмоциями, которые легко переводились как на аудио, так и на видео. Хейс был впечатлен еще больше.
  
  «Я не скажу, что Николай II не был виноват. Он был упрямым автократом, который потерял из виду свою цель. Теперь мы знаем, что его жена омрачила его рассуждения и что трагедия с его сыном сделала их обоих уязвимыми. Александра была благословенной женщиной. во многих смыслах, но она тоже была глупа. Она позволила себе поддаться влиянию Распутина, человека, которого почти все презирали как оппортуниста. История - хороший учитель. Я не буду повторять этих ошибок. Эта нация не может позволить себе слабого руководства. улицы должны быть безопасными, наши правовые и правительственные институты должны быть наполнены правдой и уверенностью. Только тогда эта страна сможет двигаться вперед ».
  
  «Звучит, сударь, - сказал один из комиссаров, - как будто вы уже избрали себя царем».
  
  Вопрос исходил от того же комиссара по отягчающим обстоятельствам.
  
  «Мое рождение сделало этот выбор, комиссар. Я не имею права голоса по этому поводу. Трон России - трон Романовых. Это неоспоримый факт».
  
  «Но разве Николай не отказался от престола для себя и своего сына Алексея?» пришел вопрос из панели.
  
  «Он сделал это для себя. Но я сомневаюсь, что какой-либо ученый-юрист придет к выводу, что он имел право отказаться от престола и за Алексея. В тот момент, когда Николай отрекся от престола в марте 1917 года, его сын стал Алексием II. У него не было права лишить престола этого престола. Алекси. Трон - Романов, из рода Николая II, а я ближайший из ныне живущих мужчин.
  
  Хейс остался доволен спектаклем. Бакланов точно знал, что и когда сказать. Он произнес свои заявления с достаточной интонацией, чтобы изложить свою точку зрения, не оскорбляя.
  
  Стефан. Из меня получился бы отличный царь.
  
  При условии, конечно, что он выполнял приказы так же хорошо, как хотел их отдавать.
  
  ТРИДЦАТЬ ТРИ
  
  13:10
  
  
  
  Лорд взглянул на Акилину. они сидели по левому борту самолета L1011 United Airlines, на высоте сорока тысяч футов над пустыней Аризоны. Они вылетели из Атланты через пять минут после полудня и, благодаря пятичасовому перелету и трехчасовой разнице во времени, прибудут в Сан-Франциско чуть позже двух часов дня. За последние двадцать четыре часа Лорд преодолел три четверти пути вокруг земного шара, но он был рад снова оказаться на территории США - или даже преодолеть ее - даже если он не был уверен, что они собираются делать в Калифорнии. .
  
  "Ты всегда такой беспокойный?" - тихо спросила Акилина по-русски.
  
  «Не обычно. Но это необычно».
  
  "Я хочу сказать, что-то."
  
  Он услышал резкость в ее голосе.
  
  «Я не был полностью честен с тобой раньше ... в квартире».
  
  Он был озадачен.
  
  «Вы спросили, был ли в моей жизни кто-нибудь особенный, и я сказал нет. На самом деле, был».
  
  Ее лицо омрачилось опасениями, и он почувствовал себя вынужденным сказать: «Тебе не нужно ничего мне объяснять».
  
  "Я хочу."
  
  Он откинулся на сиденье.
  
  «Его звали Туся. Я познакомился с ним в школе исполнителей, куда меня отправили после окончания средней школы. Никогда не предполагалось, что я буду учиться в университете. Мой отец был артистом, и ожидалось, что я тоже им стану. Туся была акробат. Он был хорош, но недостаточно хорош. Он не был выше школы. Но он все еще хотел, чтобы мы поженились ».
  
  "Что случилось?"
  
  «Семья Туси жила на севере, недалеко от замерзшей равнины. Поскольку он был не из Москвы, мы были бы вынуждены жить с моими родителями до тех пор, пока не получим разрешение на собственную квартиру. Это означало получение их разрешения на брак и на Туся жить в Москве. Мама отказалась ».
  
  Он был удивлен. "Почему?"
  
  "К тому времени она была ожесточенной женщиной. Мой отец все еще находился в трудовом лагере. Она обижалась на него за это и за то, что он хотел уехать из страны. Она увидела счастье в моих глазах и подавила это, чтобы утолить свою боль. . "
  
  "Почему бы просто не жить в другом месте?" он спросил.
  
  «Туся не позволяла. Он хотел быть москвичом. Все, кто не хотел быть. Не посоветовавшись со мной, он пошел в армию. Либо так, либо сослать куда-нибудь на заводские работы. он заработал право жить там, где хотел, он вернется ».
  
  "Что с ним произошло?"
  
  Она поколебалась, прежде чем сказать: «Он умер в Чечне. Зря, потому что, в конце концов, все было как прежде. Я так и не простила своей матери того, что она сделала».
  
  Он услышал горечь. "Вы любили его?"
  
  «Насколько может любая молодая девушка. Но что такое любовь? Для меня это была временная передышка от реальности. Вы спрашивали меня раньше, думал ли я, что с царем все будет по-другому. Как они могут стать хуже?»
  
  Он не стал с ней спорить.
  
  «Мы с тобой разные», - сказала она.
  
  Он не понял.
  
  «Во многом мой отец и я очень похожи. Нам обоим было отказано в любви из-за суровости нашей Родины. Вы, с другой стороны, ненавидите своего отца, но воспользовались возможностями своей Родины. Интересно, как жизнь творит. такие крайности ".
  
  «Да, это так, - подумал он.
  
  Международный аэропорт Сан-Франциско был переполнен. Они оба взяли с собой легкие вещи, взяв с собой только сумки через плечо, которые предоставил Семен Пащенко. Если через пару дней ничего не будет известно, Лорд намеревался вернуться в Атланту и связаться с Тейлором Хейсом-Пашенко и Распутиным, будь они прокляты. Он почти позвонил в офис перед отъездом из Джорджии, но отказался. Он хотел как можно дольше уважать пожелания Пашенко, хотя бы частично доверяя пророчеству, которое он когда-то считал полнейшим бредом.
  
  Они миновали зону выдачи багажа, наполнились толпой путешественников и направились к выходу. За стеклянной стеной ярко светился полдень Западного побережья.
  
  "Что теперь?" - спросила Акилина по-русски.
  
  Он не ответил ей. Вместо этого его внимание было приковано к чему-то в переполненном терминале.
  
  «Пойдем», - сказал он, хватая Акилину за руку и ведя ее через фалангу людей.
  
  На дальней стене за зоной выдачи багажа American Airlines была освещена табличка - одна из сотен, стоявших вдоль стен терминала. На красочных вывесках рекламировалось все, от квартирных домов до планов междугородных звонков. Он уставился на слова, наложенные на похожее на храм здание:
  
  
  
  CREDIT amp; МЕРКАНТИЛЬНЫЙ БАНК САН-ФРАНЦИСКО - МЕСТНАЯ ТРАДИЦИЯ С 1884 ГОДА
  
  
  
  "Что там написано?" - спросила Акилина по-русски.
  
  Он сказал ей, затем нашел ключ в кармане, снова глядя на инициалы, выгравированные на латуни.
  
  cmb
  
  «Я думаю, у нас есть ключ от ящика в Кредитно-торговом банке. Он был здесь во время правления Николая II».
  
  "Как вы можете быть уверены, что это правильное место?"
  
  «Я не могу».
  
  "Как мы узнаем?"
  
  «Хороший вопрос. Нам нужна убедительная история, чтобы получить доступ. Я сомневаюсь, что банк просто позволит нам вальсировать с ключом, которому несколько десятков лет, и открыть для нас ящик. Будут вопросы». Его адвокатский ум снова заработал. «Но я думаю, что знаю способ обойти это».
  
  Поездка на такси от центра аэропорта заняла тридцать минут. Он выбрал Marriott недалеко от финансового района. Гигантское зеркальное здание было похоже на музыкальный автомат. Он выбрал отель не только из-за расположения, но и из-за хорошо оборудованного бизнес-центра.
  
  Положив сумки в комнату, он повел Акилину вниз. На одном из текстовых процессоров он напечатал приказ, озаглавленный ПРОБАТСКИЙ СУД ФУЛТОНА. Он работал клерком в отделе завещания фирмы в течение последнего года обучения в юридической школе и был знаком с завещательными письмами - официальным приказом суда по наследственным делам, который разрешал человеку действовать от имени умершего. Он написал несколько, но для уверенности имел доступ к Интернету. Интернет был завален юридическими адресами, которые предлагали все, от последних апелляционных заключений до шаблонов, которые можно было использовать для составления даже самых малоизвестных документов. Он постоянно использовал один сайт, размещенный в Университете Эмори в Атланте. Там он нашел подходящий язык для создания фальшивых завещательных писем.
  
  Когда принтер выплюнул бумажную копию, он показал ее Акилиной. "Вы - дочь некоей Занеты Людмиллы. Ваша мать недавно умерла и оставила вам этот ключ от своего сейфа. Суд по наследственным делам округа Фултон, штат Джорджия, назначил вас ее личным представителем, а я ваш адвокат. . Поскольку вы плохо говорите по-английски, я здесь, чтобы все делать за вас. Как личный представитель вы должны составить список всего, чем обладала ваша мать, включая все, что находится в этой коробке ».
  
  Она улыбнулась. «Прямо как в России. Поддельные документы. Единственный способ добиться успеха».
  
  В отличие от восприятия, оставленного его рекламой, Credit amp; Mercantile Bank располагался не в каком-то гранитном неоклассическом здании, а внутри одной из более новых стальных конструкций в финансовом районе города. Господь знал названия окружающих его высоток. Эмбаркадеро-центр, здание Русс и уникальная башня Трансамерика. Он был знаком с историей района. Преобладали банки и страховые компании, давая этому району ярлык «Западная Уолл-стрит». Но также были широко представлены нефтяные компании, гиганты связи, инженерные фирмы и конгломераты одежды. Изначально золото Калифорнии способствовало созданию района, но серебро Невады обеспечило себе место в американском финансовом мире.
  
  Интерьер Credit amp; Mercantile Bank представлял собой модное сочетание ламинированного дерева, терраццо и стекла. Сейфы располагались на третьем этаже, и там за письменным столом ждала женщина с солнечно-желтыми волосами. Лорд предъявил свой ключ, фальшивые административные письма и удостоверение личности штата Джорджия. Он улыбнулся и был любезен, надеясь, что вопросов будет немного. Но любопытное выражение лица женщины не воодушевляло.
  
  «У нас нет коробки с этим номером», - хладнокровно сообщила она им.
  
  Он указал на ключ, который она держала. "CMB Это ваш банк, верно?"
  
  «Это наши инициалы», - вот и все, что она, казалось, хотела уступить.
  
  Он решил попробовать стойкость. «Мэм, мисс Людмила очень хочет уладить дела своей матери. Эта смерть была для нее особенно болезненной. У нас есть основания полагать, что этот ящик будет довольно старым. Разве банк не хранит ящики в течение длительного времени? Судя по вашей рекламе, это заведение существует с 1884 года ».
  
  «Мистер Лорд, может быть, я смогу говорить немного медленнее, и вы поймете». Ему все меньше и меньше нравился ее тон. «В этом банке нет ящика с номером семь-шестнадцать. У нас другая система нумерации. Мы используем буквенно-цифровую комбинацию. Всегда».
  
  Он повернулся к Акилиной и заговорил по-русски. «Она не собирается нам ничего рассказывать. Она говорит, что в банке нет ящика с номером семь шестнадцать».
  
  "Что ты сказал?" - спросила женщина.
  
  Он снова повернулся к ней. «Я говорю ей, что ей придется немного дольше контролировать свою боль, потому что здесь нет ответов».
  
  Он снова посмотрел на Акилину. «Посмотри на нее с грустью. Может, немного слез, если сможешь».
  
  «Я акробат, а не актриса».
  
  Он нежно сжал ее руки и бросил на нее понимающий взгляд. Он оживил лицо и сказал по-русски: «Попробуй. Это поможет».
  
  Акилина взглянула на женщину и на мгновение выразила беспокойство.
  
  «Смотри», - сказала женщина, возвращая ему ключ. «Почему бы вам не посетить Торгово-коммерческий банк. Он находится вниз по улице, примерно в трех кварталах».
  
  "Это сработало?" - спросила Акилина.
  
  "Что она говорит?" женщина хотела знать.
  
  «Она хочет, чтобы я объяснил, что ты сказал». Он повернулся к Акилиной и сказал по-русски: «Может, у этой сучки все-таки есть сердце». Он переключился на английский и спросил женщину: «Вы знаете, сколько времени существует этот банк?»
  
  «Они такие же, как мы. Старые как грязь. Восемнадцать девяностых. Я верю».
  
  The Commerce amp; Торговый банк представлял собой широкоплечий монолит с рустованным гранитным основанием, мраморным фасадом и фасадом с коринфскими колоннами. Он резко отличался от Credit amp; Mercantile Bank и другие небоскребы, окружавшие его со всех сторон, их отражающее серебристое стекло и геометрические металлические сетки демонстрируют более недавнее время.
  
  Войдя, Лорд был немедленно впечатлен. Внешний вид напоминал старый банковский зал. Колонны из искусственного мрамора, мозаичный пол и клетки для кассиров - все это пережитки эпохи, когда декоративные железные прутья выполняли ту работу, которую сегодня выполняют высокотехнологичные камеры видеонаблюдения.
  
  Их направили в офис, который контролировал доступ к сейфовой ячейке, расположенной, как им сообщил охранник в форме, этажом ниже в подвале.
  
  В офисе ждал темнокожий мужчина средних лет с седыми волосами. На нем были галстук и жилет, а золотой брелок карманных часов свешивался через начало пуза. Их ведущий представился как Рэндалл Мэддокс Джеймс, и он, казалось, гордился тем фактом, что его имя состояло из трех частей.
  
  Лорд показал Джеймсу его завещательные письма и ключ. Не было никаких отрицательных замечаний или вопросов, кроме нескольких поверхностных запросов, и Джеймс быстро провел их через главный зал в тщательно продуманный подвал. Сейфы состояли из нескольких просторных комнат, в каждой из которых выстроились ряд за рядом прямоугольных дверей из нержавеющей стали. За одним их привели к ряду старых ящиков, зеленые металлические поверхности которых потускнели, а замки - черными точками.
  
  «Это самые старые из имеющихся у банка», - сказал Джеймс. «Они были здесь, когда произошло землетрясение 1906 года. Осталось всего несколько таких динозавров. Мы часто задаемся вопросом, когда все содержимое будет востребовано».
  
  "Вы не проверяете через время?" он спросил.
  
  «Закон этого не допускает. Пока арендная плата выплачивается каждый год».
  
  Он поднял ключ. «Вы говорите мне, что аренда этого бокса оплачивается с двадцатых годов?»
  
  «Верно. В противном случае мы объявили бы его бездействующим и просверлили замок. Конечно, ваш покойный позаботился о том, чтобы это произошло».
  
  Он поймал себя. "Конечно. Кто еще?"
  
  Джеймс указал на ящик с надписью 716. Он находился на полпути к стене, входная дверь около фута в поперечнике и десяти дюймов в высоту.
  
  «Если вам что-нибудь понадобится, мистер Лорд, я буду в своем офисе».
  
  Лорд подождал, пока не услышал, как закрываются решетки ворот, сигнализируя, что они одни. Затем он вставил ключ в замок.
  
  Открыл прорезь и увидел еще один металлический контейнер. Он вытащил прямоугольник, заметив вес того, что было внутри, и положил внутреннюю коробку на ближайший ореховый стол.
  
  Внутри лежали три пурпурных бархатных мешочка, все в гораздо лучшем состоянии, чем тот, который Коля Макс укрыл после смерти. Была еще одна сложенная газета из Берна, Швейцария, датированная 25 сентября 1920 года. Бумага была хрупкой, но все же целой. Он нежно массировал внешнюю сторону самой длинной сумки и различал четкие очертания. Он быстро открыл сумку и вытащил два золотых слитка, идентичные тому, который ожидал в киевском аэропорту, с надписью NR и двуглавым орлом наверху. Затем он потянулся за другой сумкой, на этот раз более толстой, почти круглой. Он ослабил кожаные ремни.
  
  То, что он снял, шокировало его.
  
  Яйцо представляло собой эмалированную полупрозрачную розу на гильошированном поле, поддерживаемую зелеными ножками кабриолета, которые при ближайшем рассмотрении на самом деле представляли собой перекрывающиеся листья с прожилками, похожими на розовые бриллианты. Сверху была крошечная императорская корона с двумя бантами, усеянными розовыми бриллиантами и чем-то вроде изысканного рубина. Весь овал был разделен четырьмя линиями из ромбов и лилий в жемчуге и бриллиантах, а еще несколько листьев были покрыты полупрозрачной зеленой эмалью на золоте. Все яйцо было около шести дюймов в высоту от ножки до макушки.
  
  И он видел это раньше.
  
  «Это Фаберже, - сказал он. «Это императорское пасхальное яйцо».
  
  «Я знаю», - сказала Акилина. «Я видел их в Оружейной палате Кремля».
  
  «Это яйцо называлось« Ландыши ». Оно было подарено вдовствующей императрице Марии Федоровне, матери Николая II, в 1898 году. Однако есть одна проблема. Это яйцо находилось в частной коллекции. Малкольм Форбс, американец миллионер, купивший двенадцать из пятидесяти четырех известных, существовавших. Его коллекция была больше, чем в Оружейной палате Кремля. Я видел именно это яйцо на выставке в Нью-Йорке ...
  
  Металл лязгнул, когда открылась железная решетка в дальнем конце комнаты. Он оглядел ряд серебряных шкатулок и увидел приближающегося к ним Джеймса. Он быстро запаковал яйцо и затянул кожаные ремни. Золотые слитки все еще были в сумке.
  
  "Все хорошо?" - спросил мужчина, подходя к нему.
  
  «Прекрасно», - сказал он. «Может быть, у вас есть картонная коробка или бумажный пакет, который мы могли бы использовать для перевозки этих предметов?»
  
  Мужчина быстро осмотрел стол. «Конечно, мистер Лорд. Банк в вашем распоряжении».
  
  Лорд хотел изучить остальное содержимое коробки, но счел разумным сначала покинуть банк. Рэндалл Мэддокс Джеймс был слишком любознателен для своего нынешнего параноидального характера. Но это вполне объяснимая паранойя, твердил он себе, учитывая то, что он пережил за последние несколько дней.
  
  Он перевез их новое имущество в Commerce amp; Бумажный пакет Merchants Bank с веревочными ручками вывели Акилину на улицу, где они взяли такси до публичной библиотеки. Он вспомнил здание из предыдущего посещения, царственное трехэтажное здание постройки конца девятнадцатого века, которое пережило землетрясения 1906 и 1989 годов. По соседству было новое здание, и туда их направила женщина из справочного бюро. Прежде чем снова обратить внимание на предметы в сумке, Лорд обнаружил несколько книг о Фаберже, в том числе одну, в которой были каталогизированы все известные императорские пасхальные яйца.
  
  В кабинете с запертой дверью он разложил содержимое сейфа на столе. Затем он открыл одну из книг и узнал, что пятьдесят шесть яиц были созданы, начиная с 1885 года, когда царь Александр III поручил Карлу Фаберже изготовить для своей жены, императрицы Марии, подарок на Пасху. Этот священный день был самым важным праздником Русской Православной Церкви, традиционно отмечаемым обменом яиц и тремя поцелуями. Эта безделушка была так хорошо принята, что царь после этого заказывал ее каждую Пасху. Николай II, сын Александра, вступивший на престол в 1894 году, продолжил традицию, за исключением того, что теперь были изготовлены два - один для его жены Александры и один для его матери.
  
  Каждое из уникальных творений, все из эмалированного золота и драгоценных камней, содержало сюрприз - крохотную карету для коронации, копию королевской яхты, поезд, заводных животных или какую-нибудь другую замысловатую механическую миниатюру. Известно, что 47 из первоначальных пятидесяти шести яиц существуют, их местонахождение указано в подписях под фотографиями. Остальные девять никогда не находились после большевистской революции.
  
  Он нашел фотографию яйца Ландыши на всю страницу. Подпись под ним гласила:
  
  Это чудо создал мастер Михаил Перчин из мастерской Фаберже. Его сюрпризом стали три миниатюрных портрета царя и великих княжон Ольги и Татьяны, первых двух императорских детей. В настоящее время часть частной коллекции, Нью-Йорк.
  
  В томе была представлена ​​цветная фотография яйца почти в полном размере. Трилистник портретных миниатюр развевается сверху веером, сверху - алмазная корона с рубином. Каждый фотографический овал был покрыт золотом и обрамлен розовыми бриллиантами. На фотографии в центре был изображен Николай II в форме, его бородатое лицо, плечи и верхняя часть груди были хорошо видны. Слева от него была Ольга, первенец, ее ангельское трехлетнее лицо окружали вьющиеся светлые волосы. Справа была маленькая Татьяна, ей еще не исполнилось года. На обратной стороне каждой фотографии было выгравировано: 5 АПРЕЛЯ 1898 г.
  
  Он поднял яйцо из сейфа рядом с картиной. «Эти двое идентичны».
  
  «Но у нас нет фотографий», - сказала Акилина.
  
  Он оглянулся на книгу и прочитал немного текста, узнав, что механизм с зубчатой ​​передачей позволяет вееру с картинкой подниматься. Золотая жемчужная кнопка сбоку при повороте предположительно приводила в действие кривошип.
  
  Он изучил яйцо из сейфа и увидел жемчужную пуговицу, украшенную золотом. Он поставил ножки на стол и, удерживая яйцо, повернул крошечную ручку. Медленно поднялась усыпанная бриллиантами корона. Ниже появилась фотография Николая II, изображение, идентичное изображенному на другом Яйце Ландыша, изображенном в книге. Затем развернулись еще две крошечные овальные фотографии: левое лицо мужского пола, правое женское.
  
  Ручка больше не поворачивалась, и он остановился.
  
  Он посмотрел на фотографии и узнал оба лица. Один был Алекси, другой - Анастасия. Он потянулся к одной из книг и пролистал ее, пока не нашел фотографию имперских детей, сделанную в 1916 году, до их плена. Он был прав в их личности, но лица из яйца были определенно старше, оба были одеты в характерную западную одежду, царевич в чем-то похожем на фланелевую рубашку, Анастасия в светлой блузке. За каждым овалом из золота и бриллиантов была гравюра: 5 АПРЕЛЯ 1920 г.
  
  «Они старше», - сказал он. «Они выжили».
  
  Он взял газету и развернул пожелтевшую пачку. Он неплохо читал по-швейцарско-немецкому и заметил на нижнем сгибе рассказ, видимо, из-за того, что его положили в сейф. Заголовок статьи: GOLDSMITH FABERGE SUCCUMBS. В тексте повторяется смерть Карла Фаберже накануне в отеле Bellevue в Лузанне. Он только недавно прибыл из Германии, куда он бежал в изгнании после переворота большевиков в октябре 1917 года. История продолжалась и отмечалось, что Дом Фаберже, которым Карл Фаберже руководил сорок семь лет, закончился гибель Романовых. Советы захватили все и закрыли предприятие, хотя была предпринята тщетная попытка оставить предприятие открытым на короткое время под более политкорректным названием «Комитет служащих компании Фаберже». Репортер отметил, что отсутствие имперского покровительства было не единственной причиной упадка бизнеса. Первая мировая война задействовала ресурсы большей части богатой клиентуры, которой служил Фаберже. Статья завершалась замечанием о том, что привилегированное российское общество, похоже, исчезло навсегда. На фотографии, сопровождавшей статью, Фаберже был изображен сломленным человеком.
  
  «Эта газета призвана подтвердить подлинность», - сказал он.
  
  Он перевернул яйцо и нашел отметку ювелира, сделавшего его: HW. Он пролистал один из томов и дошел до раздела, посвященного различным мастерам, которых нанял Фаберже. Он знал, что сам Фаберже на самом деле ничего не проектировал и не делал. Он был руководящим гением конгломерата, который на пике своего развития производил одни из лучших ювелирных изделий из когда-либо созданных, но на самом деле все придумывали и собирали мастера. В книге отмечалось, что Майкл Перчин, главный мастер, создавший «Яйцо Ландыши», умер в 1903 году. В тексте говорилось, что Хенрик Вигстрем взял на себя управленческую власть до кончины Дома, скончавшись сам в 1923 году, за год до Фаберже. Том также содержал фотографию знака Вигстрема - HW - и Лорд сравнил изображение с инициалами, выбитыми на дне яйца.
  
  Они были идентичны.
  
  Он увидел, что Акилина держала содержимое третьего бархатного мешка - еще одного золотого листа с выгравированной кириллицей. Он подошел близко, и ему пришлось напрячься, чтобы прочитать это, но он смог перевести:
  
  
  
  Ворону и Орлу: эта страна оказалась убежищем, на которое она претендует. Кровь императорского тела в безопасности, ожидая вашего прибытия. Царь правит, но не правит. Вы должны это исправить. Законные наследники будут хранить молчание до тех пор, пока вы должным образом не разбудите их дух. Я желаю деспотам, уничтожившим нашу нацию, лучше всего Радищев сказал более ста лет назад: «Нет, тебя не забудут. Прокляты на века вперед. Кровь в твоей колыбели, гимны и боевой рев. кровь, которую ты бросаешь в могилу ". Позаботьтесь об этом.
  
  FY
  
  
  
  "Вот и все?" он сказал. «Это нам ничего не говорит. А как насчет Адского Колокола? На последней гравюре на могиле Макса говорилось, что только Адский Колокол может указывать путь к следующему порталу. Здесь нет ничего о Адском Колоколе». Он поднял яйцо и встряхнул его. Твердый. Изнутри нет звука. Он внимательно изучил внешний вид и не заметил никаких линий или отверстий. «Очевидно, мы должны знать на данный момент больше, чем мы. Пашенко сказал, что часть секрета была утеряна со временем. Может быть, мы пропустили еще один шаг, который расскажет нам, что такое Адский Колокол».
  
  Он поднес яйцо ближе и изучил три маленькие фотографии, выходящие сверху. «Алекси и Анастасия выжили. Они были здесь, в этой стране. Оба давно мертвы, но, возможно, их потомки нет. Мы так близки к тому, чтобы найти их, но все, что у нас есть, - это немного золота и яйцо на целое состояние. " Он покачал головой. «Юсупов приложил много усилий. Даже Фаберже или, по крайней мере, его последний мастер, создал это».
  
  "Что же нам теперь делать?" - спросила Акилина.
  
  Он откинулся на спинку стула и обдумал ее вопрос. Он хотел дать некоторую надежду, дать ответ, но в конце концов заговорил правдиво.
  
  "Я понятия не имею."
  
  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  МОСКВА ВТОРНИК, 19 ОКТЯБРЯ 7:00
  
  
  
  Хейс быстро подошел к телефону, звонившему у его кровати. Он только что закончил принимать душ и бриться, готовясь к следующему дню на заседаниях комиссии, решающему дню, когда будет принято решение по трем кандидатам, которые будут рассмотрены в окончательном голосовании. Конечно, не было никаких сомнений в том, что Бакланов будет включен, его окончательный выбор теперь гарантирован, поскольку Секретная канцелярия подтвердила накануне вечером, что все семнадцать членов комиссии были куплены. Даже надоедливый ублюдок, который поджаривал Бакланова во время его последнего выступления, назвал свою цену.
  
  Он ответил на звонок на четвертом гудке и сразу узнал голос Хрущева.
  
  «Около получаса назад поступил звонок из российского консульства в Сан-Франциско, Калифорния. Ваш господин лорд находится там с мисс Петровной».
  
  Хейс был шокирован. "Что он там делает?"
  
  «Он явился в местный банк с ключом от сейфа. Видимо, именно это он извлек из могилы Коли Макса. Торгово-торговый банк - одно из нескольких учреждений по всему миру, за которыми Советский Союз следил на протяжении многих лет. КГБ был одержим поисками царя. Они были уверены, что золотые слитки хранились в банковских сейфах, спрятанных до революции. На самом деле, в этом была доля правды, потому что после 1917 года на счетах были найдены миллионы ».
  
  «Вы говорите мне, что ваши люди все еще следят за банками в поисках денег, которым уже почти сто лет? Неудивительно, что ваше правительство разорено. Вам нужно отказаться от этого и двигаться дальше».
  
  «Не так ли? Посмотрите, что происходит. Возможно, мы не так глупы, как вы думаете. Однако кое-что из того, что вы говорите, является правильным. После падения коммунистов подобные попытки были сочтены непозволительными. Но у меня хватило предвидения, чтобы исправить прошлое. контактов, когда была создана наша тайная ассоциация. Наше консульство в Сан-Франциско поддерживало конфиденциальные отношения с двумя тамошними банками на протяжении десятилетий. Оба они были депозитариями, использовавшимися до революции царскими агентами. К счастью, один из наших источников сообщил о доступе к сейфу коробка, которую мы подозревали в царской связи ».
  
  "Что случилось?"
  
  Лорд и мисс Петровна появились с прикрытием, изображающим поместье какого-то умершего человека. Клерк ничего об этом не подумал, пока они не принесли ключ от одной из самых старых ящиков, которые все еще хранятся в банке. Это одна из ящиков, которые мы наблюдали. покинул банк с тремя бархатными сумками, содержимое неизвестно ".
  
  "Мы знаем, где они сейчас?"
  
  «Мистер Лорд зарегистрировался, чтобы получить доступ к сейфам и оставил адрес местной гостиницы. Мы подтвердили, что он и мисс Петровна находятся там. Очевидно, он чувствует себя в безопасности в Америке».
  
  Его мысли метались. Он посмотрел на часы. Во вторник в Москве чуть позже семи утра означало, что было еще восемь вечера. Понедельник в Калифорнии.
  
  За двенадцать часов до того, как Господь начал другой день.
  
  «У меня есть идея», - сказал он Хрущеву.
  
  "Я думал, что ты мог бы".
  
  Лорд и Акилина вышли из лифта в вестибюле «Марриотта», а содержимое сейфа хранилось в сейфе на полу в их номере. Публичная библиотека Сан-Франциско открылась в девять утра, и он хотел быть там первым делом, чтобы провести дополнительные исследования и попытаться определить, чего им не хватает, или, по крайней мере, найти путь, по которому они могли бы найти ответы.
  
  Этот поиск, который сначала казался лишь способом выбраться из Москвы, оказался интересным. Первоначально он планировал увидеть то, что было в Стародуге, а затем первым же самолетом вернуться в Грузию. Но после того, что случилось с Максами, и того, что он нашел и в Стародуге, и в банке, он понял, что здесь было гораздо больше, чем предполагалось вначале. Теперь он был полон решимости довести дело до конца. Куда это могло привести, он понятия не имел. Но квест делало еще интереснее то, что происходило между ним и Акилиной.
  
  Он забронировал только одну комнату в «Марриотте». Они спали отдельно, но их разговор прошлой ночью показал близость, которой он не чувствовал долгое время. Они смотрели фильм, романтическую комедию, и он переводил диалоги. Благодаря его комментариям, ей понравился фильм, а ему понравилось делиться им с ней.
  
  В его жизни был только один крупный роман: студентка-юрист из Университета Вирджинии, которая, как он в конце концов узнал, была гораздо больше заинтересована в продвижении своей карьеры, чем в развитии отношений. Она внезапно ушла от него сразу после окончания учебы, приняв предложение в фирме в Вашингтоне, округ Колумбия, где, как он предполагал, она все еще медленно продвигалась вверх по иерархии к полному партнерству. Он переехал в Джорджию и был нанят в Pridgen amp; Вудворт встречается с некоторыми, но ничего серьезного и никого более интересным, чем Акилина Петровна. Он никогда не верил в судьбу - эта концепция всегда казалась более подходящей для верующих, которые поклонялись его отцу, - но то, что происходило, нельзя было отрицать, как поиск, который они принимали, так и влечение, которое они разделяли.
  
  "Мистер Лорд".
  
  Его имя, прозвучавшее в просторном атриуме отеля, застало его врасплох. Никто в Сан-Франциско не должен знать, кем он был.
  
  Они с Акилиной остановились и повернулись.
  
  Подошел бодрый гном в виде человека с черными волосами и такими же усами. Он был одет в двубортный костюм с широкими лацканами, вырезанными в европейском стиле. Он шел ровной походкой, опираясь на трость, и, не торопясь, подошел ближе.
  
  «Я Филип Витенко из российского консульства», - сказал мужчина по-английски.
  
  Спина лорда напряглась. "Как ты узнал, где меня найти?"
  
  «Мы можем сесть где-нибудь? Мне нужно кое-что обсудить с вами».
  
  У него не было намерения далеко идти с этим человеком, поэтому он указал на несколько стульев поблизости.
  
  Когда они сидели, Витенко сказал: «Я знаю об инциденте на Красной площади в прошлую пятницу».
  
  «Не могли бы вы говорить по-русски, чтобы мисс Петровна могла понять? Ее английский далеко не так хорош, как ваш».
  
  «Конечно», - сказал Витенко по-русски, улыбнувшись Акилиной.
  
  «Как я уже сказал, мне известно о том, что произошло на Красной площади в прошлую пятницу. Полицейский был убит. Московская полиция выпустила бюллетень о вашем задержании. В нем говорится, что вас разыскивают для допроса».
  
  Теперь он был обеспокоен.
  
  «Мне также известно о вашем контакте с инспектором Феликсом Орлегом. Я понимаю, господин лорд, что вы не причастны к делу Красной площади. Скорее, это инспектор Орлег, который находится под подозрением. Мне было приказано установить контакт и застраховать свое сотрудничество ".
  
  Он не был убежден. «Вы до сих пор не сказали, как вы нас нашли».
  
  «Наше консульство в течение ряда лет следило за двумя финансовыми учреждениями в этом городе. Оба существовали в царские времена и использовались в качестве депозитариев имперскими агентами. Говорят, что Николай II спрятал золото до революции. Когда Вы появились вчера в обоих учреждениях и хотели получить доступ к сейфовой ячейке, которая, как мы давно подозреваем, имеет имперскую связь, нас уведомили ".
  
  «Это было бы противозаконно», - сказал он. «Это не Россия. В этой стране существует банковская тайна».
  
  Посланник казался невозмутимым. «Я знаю о ваших законах. Возможно, они также охватывают использование фальшивых судебных документов для получения доступа к сейфовой ячейке, принадлежащей кому-то другому?»
  
  Он получил сообщение. "Чего ты хочешь?"
  
  «Инспектор Орлег некоторое время находится под следствием. Он связан с какой-то организацией, которая намеревается повлиять на исход царской комиссии. Артемий Белый, молодой юрист, застреленный, был убит, потому что задавал вопросы о Орлег и эта ассоциация. Вы, к сожалению, присутствовали. Лица, убившие Белого, подумали, что, возможно, он доверился вам, что объясняет их интерес к вам. Я знаю о погонях в Москве и на Красной площади ...
  
  «А также в поезде из Санкт-Петербурга».
  
  «Я не знал об этом».
  
  «Какая организация пытается повлиять на комиссию?»
  
  «Мы надеялись, что вы это знаете. Моему правительству известно только о том, что отдельные лица работают вместе и крупные суммы денег переходят из рук в руки. Орлег связан с ними. Их цель кажется попыткой обеспечить избрание Стефана Бакланова царем».
  
  В словах этого человека имелся смысл, но он хотел знать: «Есть ли подозрения в причастности к этому американских бизнесменов? Многие из них представлены моей фирмой».
  
  «Мы так думаем. На самом деле, похоже, это источник денег. Мы надеялись, что вы тоже можете нам помочь».
  
  "Вы говорили с моим боссом, Тейлором Хейсом?"
  
  Витенко покачал головой. «Мое правительство пыталось ограничить свои расследования, чтобы сохранить их информацию в секрете. Аресты собираются, но меня попросили допросить вас и посмотреть, можете ли вы добавить больше. Кроме того, представитель Москвы хотел бы поговорить с ты, если возможно. "
  
  Лорд был теперь чрезвычайно обеспокоен. Ему не нравилась мысль, что кто-то из Москвы знает, где он находится.
  
  Его опасение, должно быть, просочилось через выражение его лица. Витенко сказал: «Нечего бояться, господин лорд. Ваш разговор будет по телефону. Уверяю вас, я представляю правительство, которое заинтересовано во всем, что произошло за последние несколько дней. Нам нужна ваша помощь. Комиссия. через два дня пройдет окончательное голосование. Если в этом процессе произошло нарушение, мы должны знать ».
  
  Он ничего не сказал.
  
  «Мы не можем начать новую Россию с пережитками старой. Если членов комиссии подкупают, возможно, скомпрометирован сам Стефан Бакланов. Этого нельзя допустить».
  
  Он бросил быстрый взгляд на Акилину, которая задержавшимся взглядом выразила свое беспокойство. Пока посланник говорил, он хотел кое-что узнать. «Почему ваше правительство по-прежнему заботится о царских богатствах? Это кажется смешным. Прошло столько времени».
  
  Витенко откинулся на спинку стула. «Николай II спрятал миллионы в имперском золоте до 1917 года. Советский Союз считал своим долгом найти все до последней капли этого богатства. Сан-Франциско стал центром всей союзнической поддержки Белой армии. Много царского золота хранилось здесь для Лондона. и нью-йоркские банки, которые финансировали закупки винтовок и боеприпасов. Русские эмигранты последовали за этим золотом в Сан-Франциско. Многие были просто беженцами, но некоторые приехали с определенной целью ». Посланник сидел прямо в своем кресле, шомпол спинки соответствовал его душному характеру. «Российский генеральный консул здесь в то время открыто объявил себя антибольшевиком и активно участвовал в американском вмешательстве в гражданскую войну в России. Этот человек лично нажился на многих сделках по обмену золота в обмен на оружие, которые проходили через местные банки. убеждены, что большое количество того, что они считали своим золотом, все еще здесь. Затем следует вопрос полковника Николая Ф. Романова ».
  
  Высота и тон голоса мужчины сигнализировали о чем-то важном. Витенко полез в карман пиджака и вынул копию новостной статьи из San Francisco Examiner от 16 октября 1919 года. История рассказывала о прибытии русского полковника по фамилии свергнутой императорской семьи. Предположительно он направлялся в Вашингтон, чтобы заручиться американской помощью для усилий Белой армии.
  
  «Его прибытие вызвало настоящий ажиотаж. Здесь консульство следило за его деятельностью. Фактически, у нас все еще есть файлы. Был ли этот человек Романовым или нет, никто не знает. Скорее всего, это не так, имя просто способ пробудить интерес. Ему удалось сбросить слежку за ним, и мы действительно понятия не имеем, что он делал, находясь здесь, и где он исчез. Мы действительно знаем, что в то время было открыто несколько счетов, один в Коммерческом и торговом банке, вместе с четырьмя сейфами, одна из которых была под номером семь-шестнадцать, к которым вы получили доступ вчера ».
  
  Он начал понимать интерес этого человека. Слишком много совпадений, чтобы события были случайными.
  
  "Не могли бы вы сказать мне, что было в коробке, мистер лорд?"
  
  Он недостаточно доверял посланнику, чтобы расстаться с этой информацией. "Не сейчас."
  
  "Может быть, вы могли бы сказать представителю из Москвы?"
  
  Он тоже не был уверен в этом, поэтому ничего не сказал. Витенко снова словно почувствовал его нерешительность. «Мистер лорд, я был откровенен с вами. Нет причин сомневаться в моих намерениях. Конечно, вы видите интерес моего правительства ко всему, что произошло».
  
  «Конечно, вы понимаете, почему я проявляю осторожность. Последние несколько дней я спасал свою жизнь. И, кстати, вы никогда не говорили, как вы нас нашли».
  
  «Вы указали этот отель на листе регистрации в банке».
  
  «Хороший ответ, - подумал он.
  
  Витенко полез в карман и вытащил визитку. «Я понимаю ваше нежелание, господин лорд. Вот как со мной связаться. Любой таксист может доставить вас в российское консульство. Представитель из Москвы позвонит сегодня в два тридцать по нашему времени. Если вы хотите поговорить с ним Пожалуйста, будьте в моем офисе. В противном случае вы больше не будете получать от нас известия ".
  
  Он принял карточку и пристально посмотрел в лицо посланнику, не зная, что он собирается делать.
  
  Акилина наблюдала за Лордом, пока он расхаживал по гостиничному номеру. Они провели утро в публичной библиотеке, читая старые газеты, найдя пару статей о визите полковника Николая Ф. Романова в Сан-Франциско осенью 1919 года. Сплетен и социальных новостей было не так много, больше всего на свете. и она могла сказать, что Господь расстраивался. Они также подтвердили, что яйцо «Ландыши» все еще находится в частной коллекции, что мало объясняет, откуда у них был дубликат, точный во всех смыслах, за исключением фотографий.
  
  После легкого обеда в одном из уличных кафе они вернулись в комнату. Лорд еще не упомянул Филиппа Витенко и его предложение явиться в российское консульство позже. Она внимательно наблюдала за посланником, пока он разговаривал с Лордом, пытаясь убедиться в его искренности, но в этом было трудно убедиться.
  
  Она взглянула на Господа. Он был красивым мужчиной. Тот факт, что он был «цветным», как ее учили думать, ничего для нее не значил. Он казался искренним и искренним человеком, стремящимся к чему-то экстраординарному. До сих пор они провели вместе пять ночей, и ни разу он даже не намекнул на что-нибудь неприличное. Это было необычно для нее, поскольку мужчины в цирке и те немногие, кого она связывала с работой вне дома, казались зацикленными на сексе.
  
  «Акилина».
  
  Она посмотрела на Господа.
  
  "Где ты был?" он спросил.
  
  Она не хотела рассказывать ему, о чем на самом деле думает, поэтому сказала: «Филип Витенко казался искренним».
  
  «Он сделал. Но это не обязательно что-то значит».
  
  Лорд сел на край кровати. Он держал яйцо Фаберже. «Мы, должно быть, что-то упускаем. Часть секрета утеряна. Ясно, что мы в тупике».
  
  Она знала, что он имел в виду на самом деле. "Вы собираетесь в консульство?"
  
  Он уставился на нее. «Я не думаю, что у меня есть выбор. Если кто-то пытается манипулировать комиссией, я должен помогать, чем могу».
  
  «Но ты ничего не знаешь».
  
  «Мне любопытно узнать, чему я могу научиться у представителя в Москве. Эта информация может быть полезной для человека, на которого я работаю. Не забывайте, моей первоначальной целью было обеспечить выбор Стефана Бакланова. Я должен выполнять свою работу. "
  
  «Тогда мы пойдем вместе».
  
  «Нет. Я могу рискнуть, но я не собираюсь поступать глупо. Я хочу, чтобы вы забрали все это и поселились в другом отеле. Выйдите через гараж. Не используйте переднюю дверь или вестибюль. За этим местом можно было наблюдать. Никогда не угадаешь, за тобой могут последовать, поэтому возьми окольную дорогу к новому отелю. Воспользуйтесь метро, ​​автобусом, может быть, и такси. Уделите пару часов, чтобы передвигаться. Я идите в консульство в два тридцать. Звоните в три тридцать. Используйте где-нибудь телефон-автомат. Если я не отвечу, или они скажут, что я недоступен, или я уже ушел, иди на землю. Оставайся на низком уровне ».
  
  «Мне это не нравится».
  
  Лорд встал и подошел к столу у стены, где лежал бархатный мешок. Он вставил яйцо внутрь. «Я тоже не знаю, Акилина. Но у нас нет выбора. Если есть прямые наследники Романовых, которые еще живы, российское правительство должно знать об этом. Мы не можем управлять своей жизнью с помощью того, что Распутин сказал несколько десятилетий назад».
  
  «Но мы не знаем, где искать».
  
  «Публичность может раскрыть всех потомков Алекси и Анастасии. Анализ ДНК может легко отделить настоящую вещь от мошенничества».
  
  «Нам сказали сделать это в одиночку».
  
  «Мы орел и ворон, верно? Так мы можем установить правила».
  
  «Я не думаю, что сможем. Я считаю, что мы должны найти наследников царя, как предсказывал старец».
  
  Лорд прислонился к столу. «Русскому народу нужна правда. Почему открытость и честность так чужды для вас, ребята? Я думаю, мы должны позволить вашему правительству и Госдепартаменту США разобраться с этим. Я собираюсь рассказать парню из Москвы все».
  
  Ей было не по себе от курса, который собирался избрать Лорд. Она предпочла анонимность, защиту, которую мог обеспечить город с сотнями тысяч жителей. Но, возможно, он был прав. Возможно, следует предупредить соответствующие органы и что-то предпринять до того, как царская комиссия избрала Стефана Бакланова или кого-либо еще в качестве следующего царя всея Руси.
  
  «Моя работа заключалась в том, чтобы найти все, что могло повлиять на заявление Бакланова. Я думаю, это определенно соответствует требованиям. Человек, на которого я работаю, должен знать то, что мы знаем. Здесь многое поставлено на карту, Акилина».
  
  "Возможно, ваша карьера?"
  
  Лорд на мгновение замолчал. "Возможно."
  
  Она хотела спросить еще, но решила не спрашивать. Было очевидно, что он принял решение, и он не выглядел из тех, кто его изменяет. Ей просто нужно было поверить, что он знал, что делал.
  
  "Как вы меня найдете после того, как покинете консульство?" спросила она.
  
  Он поднял одну из брошюр, сложенных стопкой других. Это была красочная брошюра с изображениями зебры и тигра на лицевой стороне.
  
  «Зоопарк открыт до семи часов вечера. Я встречусь с вами там. В Lion House. Ваш английский достаточно хорош, чтобы добраться туда. Если я не приеду к шести, идите в полицию и расскажите им все. Спросите Чтобы вызвать представителя Госдепартамента США. Человек, на которого я работаю, - Тейлор Хейс. Он находится в Москве с комиссией. Попросите американских представителей связаться с ним. Объясните все. Когда вы позвоните в три тридцать, если я лично Подойди к телефону и поговори с тобой, не верь ни единому слову, которое тебе говорят. Допускай худшее и делай, как я говорю. Хорошо? "
  
  Ей не понравилось то, что она слышала, и она сказала ему об этом.
  
  «Я понимаю», - сказал Господь. «Витенко казался нормальным. И мы находимся в Сан-Франциско, а не в Москве. Но мы должны быть реалистами. Если это нечто большее, чем нас заставили поверить, я сомневаюсь, что мы увидимся снова».
  
  ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  14:30
  
  
  
  Российское консульство располагалось на модной улице к западу от финансового района, недалеко от Чайнатауна и роскошного района Ноб-Хилл. Посольство, двухэтажное здание из красно-коричневого песчаника с торцевой башней, располагалось на углу оживленного перекрестка. Верхний этаж украшали балконы, обшитые богато закрученными металлическими балюстрадами. Крыша была отделана чугунным гребнем.
  
  Лорда высадили на такси. Прохладный туман накатился на сушу с близлежащего океана и вызвал дрожь по его спине. Он заплатил водителю, затем пошел по кирпичной дорожке к гранитной веранде. Вход охраняли парные мраморные львы. На бронзовом плакате, прикрепленном к камню, объявлено: КОНСУЛЬСТВО РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ.
  
  Он вошел в холл, отделанный панелями из золотого дуба, изысканными скульптурами и мозаичным полом. Охранник в форме направил его на второй этаж, где его ждал Филип Витенко.
  
  Витенко пожал ему руку и предложил сесть в одно из двух парчовых кресел. «Я так рад, что вы решили сотрудничать с нами, господин лорд. Мое правительство будет довольным».
  
  «Должен сказать, господин Витенко, что мне неудобно даже находиться здесь. Но я думал, что сделаю все, что смогу».
  
  «Я упомянул о вашем сопротивлении моему начальству в Москве, но они заверили меня, что ничего не будет сделано, чтобы оказать давление на вашу помощь. Они полностью понимают, что вы испытали, и сожалеют о ваших несчастьях в России».
  
  Витенко потянулся за пачкой сигарет, несомненно, источником горького запаха, пронизывающего комнату. Его хозяин предложил один, но Господь отказался.
  
  «Я тоже хотел бы, чтобы эта привычка мне не нравилась». Витенко уравновесил конец фильтра в длинном серебряном держателе и зажег кончик. Густой дым клубился вверх.
  
  "С кем я буду разговаривать?" - спросил Господь.
  
  «Представитель правительства в Министерстве юстиции. Он знал Артемия Белого. Готовятся ордера на арест Феликса Орлега и нескольких других. Этот человек возглавляет эту акцию. Однако больше фактов могло бы помочь закрыть дело против этих преступников».
  
  «Была ли предупреждена царская комиссия?»
  
  "Председатель осведомлен о том, что происходит, но не следует делать никаких публичных заявлений, поскольку я уверен, что вы понимаете. Это только подорвет процесс расследования. Наша политическая ситуация очень хрупкая, и обсуждения в комиссии пока не завершены. критический момент ".
  
  Он начал расслабляться. Ситуация выглядела безобидной, и в словах и действиях Витенко он не заметил ничего, что вызывало бы тревогу.
  
  Телефон на столе ожил с пронзительным звонком. Витенко ответил по-русски и приказал, чтобы звонок был осуществлен. Он положил трубку и нажал другую кнопку на консоли. По громкой связи раздался голос.
  
  «Господин лорд. Я Максим Зубарев. Я работаю в Министерстве юстиции в Москве. Надеюсь, у вас все прошло хорошо».
  
  Он задавался вопросом, откуда звонивший узнал, что он понимает язык, но он предположил, что Витенко передал информацию. «Пока что, господин Зубарев. Вы опоздали».
  
  Из динамика раздался смешок. «Здесь, в Москве, середина ночи. Но это самое главное. Когда вы появились в Сан-Франциско, мы вздохнули с облегчением. Мы боялись, что люди, которые были после вас, могли добиться успеха».
  
  «Я так понимаю, они на самом деле охотились за Артемием».
  
  «Артемий работал на меня, осторожно наводя справки. Я чувствую себя в некоторой степени ответственным. Но он хотел помочь. Я не осознавал, насколько сильны люди, причастные к этой измене, и мое сердце болит из-за этой неудачи».
  
  Он решил попробовать узнать, что он может. "Была ли комиссия скомпрометирована?"
  
  «Мы не уверены на данный момент. Но мы подозреваем, что это так. Мы надеемся, что коррупция не зашла слишком глубоко и может быть обнаружена вовремя. Первоначальное мнение заключалось в том, что единогласие предотвратит этот вид злоупотреблений, но я опасается, что это требование лишь усугубит масштабы возможного взяточничества ".
  
  «Я работаю на Тейлора Хейса. Он американский юрист, имеющий обширные связи с инвестициями иностранного бизнеса в России».
  
  «Я знаком с мистером Хейсом».
  
  «Не могли бы вы связаться с ним и сообщить ему мое местонахождение».
  
  «Конечно. Но не могли бы вы рассказать мне, почему вы находитесь в Сан-Франциско и почему вы получили доступ к сейфовой ячейке в Коммерческом и торговом банке?»
  
  Он откинулся на спинку стула. «Я не уверен, что вы поверите мне, если я вам скажу».
  
  "Почему бы не позволить мне судить о вашем здравомыслии?"
  
  «Ищу Алексея и Анастасию Романовых».
  
  На другом конце провода была долгая пауза. Витенко удивленно взглянул на него.
  
  "Не могли бы вы объяснить, мистер лорд?" - сказал голос через динамик.
  
  «Похоже, двое детей Романовых сбежали из Екатеринбурга и были привезены в эту страну Феликсом Юсуповым. Он выполнял пророчество, данное Распутиным в 1916 году. Письменное подтверждение этого я нашел в московских архивах».
  
  "Какие доказательства у вас есть, чтобы подтвердить это?"
  
  Прежде чем он смог ответить, снаружи послышался вой сирены, когда по улице внизу проехала машина скорой помощи. Обычно он не обращал на это особого внимания, за исключением того, что ту же сирену можно было услышать через громкую связь.
  
  Последствия пришли мгновенно.
  
  Он вскочил на ноги и вылетел из комнаты.
  
  Витенко назвал его имя.
  
  Он распахнул дверь и увидел улыбающееся лицо Друпи. Позади него стоял Феликс Орлег. Друпи ударил его кулаком по лицу. Он поплелся обратно к столу Витенко. Из ноздрей хлынула кровь. Комната то моргала, то гасла.
  
  Орлег бросился вперед и ударил его.
  
  Он рухнул на паркетный пол. Кто-то что-то сказал, но он больше не мог уловить слова.
  
  Он боролся с этим чувством, но чернота окутала его.
  
  ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  Лорд проснулся. Он был привязан к тому же стулу, на котором сидел, разговаривая с Витенко, скотчем теперь скреплены его руки и ноги, еще один кусок заклеен ему в рот. У него болел нос, а на свитере и джинсах была кровь. Он все еще мог видеть, но его правый глаз распух, а изображения трех мужчин, стоявших перед ним, были размыты.
  
  «Проснитесь, мистер Лорд».
  
  Он сосредоточился на человеке, который говорил. Орлег. Говорящий русский.
  
  «Вы, конечно, понимаете меня. Я предлагаю вам признать, слышите вы меня или нет».
  
  Он слегка покачал головой.
  
  «Хорошо. Так приятно снова видеть тебя здесь, в Америке, стране возможностей. Такое чудесное место, не так ли?»
  
  Друпи шагнул вперед и врезал кулаком между ног Лорда. Боль наэлектризовала его позвоночник и вызвала слезы на глазах. Скотч на его рту заглушал его крик. Каждый вдох хрипел от отчаянной попытки втянуть воздух через ноющие ноздри.
  
  «Чертовы чёрные», - сказал Друпи.
  
  Он поднялся назад, чтобы ударить снова, но Орлег схватил его за кулак. «Хватит. Он никому из нас не будет полезен». Орлег подтолкнул Друпи к столу, затем подошел ближе. «Мистер лорд, вы не нравитесь этому джентльмену. В поезде вы брызнули ему в глаза аэрозоль, потом в лесу вы ударили его по голове. Он очень хотел бы убить вас, а мне все равно, кроме того, что люди, с которыми я работаю, хотят получить некоторую информацию. Они уполномочили меня сказать, что ваша жизнь будет сохранена, если вы будете сотрудничать ".
  
  Господь не поверил этому ни на секунду. Его глаза явно выдавали недоверие.
  
  «Вы мне не верите? Отлично. Это ложь. Вы собираетесь умереть. Мы уверены в этом. Я скажу, что вы можете повлиять на способ этой смерти». Орлег был близок и уловил запах дешевого алкоголя через аромат собственной крови. «Есть два варианта. Пуля в голову, быстрая и безболезненная, или это». Орлег показал кусок скотча, свисающий с его вытянутого указательного пальца, который он выдернул, а затем смял на сломанный нос Лорда.
  
  Боль вызвала у него слезы на глазах, но его внимание привлекла внезапная потеря воздуха. Когда его нос и рот были закрыты, его легкие быстро истощили остатки кислорода. Но он не только не мог вдохнуть, но и не мог выдохнуть, а стремительный рост уровня углекислого газа заставлял сознание то пробуждаться, то гаснуть. Казалось, его глаза вот-вот взорвутся. За мгновение до того, как тьма охватила его, Орлег сорвал ленту с его носа.
  
  Он втянул полные легкие воздуха.
  
  Кровь текла по его горлу с каждым вдохом. Он не мог выплюнуть это, поэтому проглотил. Он продолжал дышать через нос, смакуя то, что до сих пор считал само собой разумеющимся.
  
  "Вариант два неприятен, правда?" - сказал Орлег.
  
  Если бы это было возможно, он бы голыми руками убил Феликса Орлега. Не было бы ни колебаний, ни вины. И снова его глаза выдавали его мысли.
  
  «Какая ненависть. Тебе бы очень хотелось убить меня, не так ли? Жаль, что у тебя никогда не будет шанса. Как я уже сказал, ты умрешь. Единственный вопрос, будет ли это быстро или медленно. И будет ли Акилина Петровна присоединится к вам ".
  
  При упоминании ее имени он пристально посмотрел на Орлега.
  
  «Я думал, это может привлечь ваше внимание».
  
  Филип Витенко подошел к Орлегу. «Разве это не заходит слишком далеко? Когда я передал эту информацию в Москву, не было никакого упоминания об убийстве».
  
  Орлег повернулся к посланнику лицом. «Сядь и заткнись».
  
  "Как вы думаете, с кем вы разговариваете?" Витенко рявкнул. «Я генеральный консул этой станции. Никакая московская милиция мне не приказывает».
  
  «Этот делает». Орлег кивнул Друпи. «Убери этого идиота с моего пути».
  
  Витенко отдернул назад. Посланник быстро избавился от хватки Друпи и отступил через комнату, сказав: «Я звоню в Москву. Я не считаю, что это необходимо. Здесь что-то не так».
  
  Дверь, ведущая из офиса, открылась, и в комнату вошел пожилой мужчина с длинным разбитым лицом и морщинистыми глазами цвета блестящих монет. На нем был темный деловой костюм.
  
  «Консул Витенко, звонков в Москву не будет. Я ясно выражаюсь?»
  
  Витенко секунду помедлил, обдумывая слова. Он также узнал голос. Это был мужчина из громкой связи. Витенко съежился в угол кабинета.
  
  Новый мужчина выступил вперед. «Я Максим Зубарев. Мы говорили раньше. Видимо, наша маленькая уловка не сработала».
  
  Орлег попятился. Очевидно, главный был этот пожилой мужчина.
  
  «Инспектор был прав, когда сказал, что вы собираетесь умереть. Это прискорбно, но у меня нет выбора. Могу пообещать, что мисс Петровна будет пощажена. У нас нет причин привлекать ее, если она не знает что-нибудь относящееся к делу или обладающее какой-либо информацией. Конечно, мы так и не узнали, что именно вы знаете. Я попрошу инспектора Орлега снять ленту с вашего рта ». Пожилой мужчина жестом показал Друпи, который быстро закрыл дверь, ведущую из офиса. «Но незачем тратить свой голос на крики. Эта комната звукоизолирована. Может быть, у нас с вами получится интеллигентный разговор. Если я буду убежден, что вы говорите правду, мисс Петровна останется одна».
  
  Зубарев отступил, и Орлег выдернул ленту изо рта Лорда. Он поработал челюстью и ослабил скованность.
  
  "Лучше, мистер Лорд?" - спросил Зубарев.
  
  Он ничего не сказал.
  
  Зубарев придвинул стул и сел лицом к нему. «А теперь скажите мне, что вы не сказали мне по телефону. Какие доказательства у вас есть, чтобы подтвердить вывод, что Алекси и Анастасия Романовы пережили большевиков?»
  
  "У вас есть Бакланов, не так ли?"
  
  Пожилой мужчина тяжело вздохнул. «Я не вижу причин, почему это важно, но в надежде, что вы будете сотрудничать, я потворствую вам. Да. Единственное, что может помешать его вознесению, - это возрождение прямой родословной Николая II».
  
  "Какой во всем этом смысл?
  
  Пожилой мужчина засмеялся. «Дело, господин лорд, в стабильности. Восстановление царя может сильно повлиять не только на мои интересы, но и на интересы многих других людей. Разве это не было целью вашего пребывания в Москве?»
  
  «Я понятия не имел, что Бакланов марионетка».
  
  «Он добровольная марионетка. А мы умные кукловоды. Россия будет процветать под его властью, и мы тоже».
  
  Зубарев небрежно осмотрел ногти правой руки, потом посмотрел на Господа. «Мы знаем, что мисс Петровна здесь, в Сан-Франциско. Но ее больше нет в вашем отеле. Сейчас ее ищут мужчины. Если я найду ее до того, как вы скажете мне то, что я хочу знать, пощады не будет. Я позволю им наслаждаться ею и делать то, что им заблагорассудится ".
  
  «Это не Россия», - сказал он.
  
  "Верно. Но именно там она будет, когда все это произойдет. В аэропорту ждет самолет, чтобы вернуть ее. Ее разыскивают для допроса, и мы уже согласовали это с вашими таможенными властями. Ваше ФБР даже предложило помощь в найти и вас, и ее. Международное сотрудничество - такая замечательная вещь, не так ли? "
  
  Он знал, что ему нужно делать. Он мог только надеяться, что после того, как он не явился в зоопарк, Акилина уедет из города. Ему было грустно, что он больше никогда ее не увидит. «Я ни черта тебе не скажу».
  
  Зубарев встал. "Будь по-твоему".
  
  Когда пожилой мужчина вышел из комнаты, Орлег заклеил ему рот еще одной полоской изоленты.
  
  Друпи подошел ближе и улыбнулся.
  
  Он надеялся, что конец будет быстрым, но знал, что этого не произойдет.
  
  Хейс оторвал взгляд от говорящего, когда в комнату вошел Максим Зубарев. Он слушал весь разговор с Лордом из дальнего конца холла, любезно предоставленный комнатным микрофоном.
  
  Он, Хрущев, Друпи и Орлег покинули Москву накануне ночью через несколько часов после звонка, подтверждающего местонахождение Лорда. Разница во времени в одиннадцать часов позволила им проехать девять тысяч миль и прибыть к тому времени, когда Лорд обедал в Сан-Франциско. Благодаря связям Зубарева в правительстве Орлегу и Друпи были оформлены полицейские визы. То, что Хрущев только что сказал Господу, было правдой. Звонок обеспечил помощь ФБР и таможни в поиске лорда и Акилины Петровны в случае необходимости, но Хейс отказался от американского вмешательства, надеясь сохранить ситуацию в узде. Легкий выезд из Калифорнии и обратно в Россию для Лорда и Петровны был организован через Госдепартамент, иммиграционная служба в аэропорту Сан-Франциско задала мало вопросов, российский ордер на убийство - средство обеспечения неоспоримой американской помощи. Идея заключалась в том, чтобы сдержать разоблачение и остановить то, что Господь намеревался найти. Проблема заключалась в том, что они по-прежнему не знали, что это такое, за исключением какого-то невероятного утверждения, что, возможно, где-то в Соединенных Штатах был прямым потомком Николая II.
  
  «Ваш господин лорд - вызывающий человек», - сказал Хрущев, закрывая дверь.
  
  "Но почему?"
  
  Хрущев сел. «Это вопрос дня. Когда я уходил, Орлег зачищал два провода от одной из ламп. Некоторое количество электричества, пронизывающее его тело, могло бы развязать ему язык, прежде чем мы его убьем».
  
  Через динамик Хейс услышал голос Друпи, когда он велел Орлегу втиснуть вилку в розетку. Усиленный крик, который длился пятнадцать секунд, пронзил комнату.
  
  «Может быть, ты передумаешь рассказать нам то, что мы хотим знать», - сказал голос Орлега.
  
  Ответа не последовало.
  
  Еще один крик. Этот длиннее.
  
  Хрущев потянулся через стол к конфетной тарелке и нащупал шоколадный шарик. Он развернул золотую фольгу и сунул кусочек в рот. «Они будут продолжать увеличивать количество электричества, пока его сердце не откажет. Это будет мучительная смерть».
  
  Тон был холодным, но Хейс не питал особой симпатии к лорду. Этот дурак поставил его в затруднительное положение, его иррациональные действия поставили под угрозу множество планов и миллионы долларов. Теперь он хотел знать все так же сильно, как эти русские.
  
  Еще один крик задрожал.
  
  Телефон на столе зажужжал, и он снял трубку. Голос на другом конце провода сообщил ему, что через коммутатор внизу поступил звонок для Майлза Лорда. Секретарша посчитала это важным и решила посмотреть, сможет ли мистер Лорд ответить на звонок.
  
  «Нет, - сказал Хейс. «Мистер Лорд прямо сейчас на конференции. Переведите звонок сюда». Он прижал ладонь к мундштуку. «Выключи динамик».
  
  Щелчок в ухе, и женский голос спросил по телефону: «Майлз. С тобой все в порядке?» Она говорила по-русски.
  
  «Мистер Лорд сейчас недоступен. Он попросил меня поговорить с вами», - сказал он.
  
  «Где Майлз? Кто ты?»
  
  «Вы, должно быть, Акилина Петровна».
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  «Мисс Петровна. Важно, чтобы мы говорили».
  
  «Мне нечего сказать».
  
  Он жестом включил динамик. Мгновенно раздался хрустящий крик.
  
  «Вы слышали это, мисс Петровна? Это Майлз Лорд. Его сейчас допрашивает решительная московская милиция. Вы могли бы положить конец его боли, просто сказав нам, где вы находитесь, и ждете там».
  
  На другом конце тишина.
  
  Еще один крик.
  
  «Электричество проходит через его тело. Я сомневаюсь, что его сердце может выдержать гораздо больше».
  
  Телефон отключился.
  
  Он уставился на трубку.
  
  Крик прекратился.
  
  «Сука повесила трубку». Он посмотрел на Хрущева. "Решительные люди, не так ли?"
  
  «Очень. Мы должны узнать то, что они знают. Твоя идея обмануть Лорда была хорошей, но она провалилась».
  
  «Держу пари, что эти двое более скоординированы, чем мы думаем. Господь был умен, чтобы спрятать ее. Но у них должен был быть способ восстановить связь, если это не была ловушка».
  
  Зубарев вздохнул. «Боюсь, сейчас ее невозможно найти».
  
  Он улыбнулся. «Я бы так не сказал».
  
  ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
  
  16:30
  
  
  
  Акилина сдерживала слезы. Ш.Э. стояла у телефона-автомата, на тротуаре вокруг было полно покупателей и пешеходов. Она все еще могла слышать крик Господа. Что она собиралась делать? Лорд прямо запретил ей вызывать полицию. Он также дал понять, что она не пойдет в российское консульство. Вместо этого она должна была найти новую гостиницу, зарегистрироваться и пойти в зоопарк в шесть вечера. Только когда он не явился, она могла обратиться к американским властям, желательно к кому-нибудь из Госдепартамента США.
  
  У нее заболело сердце. Что сказал мужчина по телефону? Электричество проходит через его тело. Я сомневаюсь, что его сердце выдержит гораздо больше. Слова были произнесены так, как будто убийство для него ничего не значило. Его русский был хорош, но она уловила американскую нотку, что было любопытно. Были ли скомпрометированы и американские власти? Работали ли они с теми же русскими, которые, казалось, были полны решимости узнать, что они с Лордом делали?
  
  Ее рука продолжала сжимать телефон, ее взгляд был направлен на тротуар, и она не заметила никого, пока чья-то рука не коснулась ее правого плеча. Она повернулась, и пожилая женщина что-то сказала. Единственные слова, которые она уловила, были ты и больше. Теперь слезы текли из ее глаз. Женщина заметила плач, и ее лицо смягчилось. Она взяла себя в руки, быстро вытерла влагу из глаз и сказала спасибо, надеясь, что женщина понимает русский язык за «спасибо».
  
  Она отошла от телефона и растворилась в тротуаре. Она уже поселилась в другом отеле на деньги, предоставленные лордом. Однако она не спрятала яйцо, золотые слитки и газету в сейфе отеля, как он рекомендовал. Вместо этого она несла их в одной из сумок, в которых изначально хранились туалетные принадлежности Лорда и сменная одежда. Она не хотела доверять свою безопасность никому и ничему.
  
  Последние два часа она бродила по тротуарам, то и дело заходя в кафе и магазины, следя за тем, чтобы за ней никто не следил. Она была почти уверена, что она одна. Но где она была? Определенно к западу от Commerce amp; Торговый банк, за пределами главного финансового района города. Магазины антиквариата, художественные галереи, ювелиры, сувенирные магазины, книжные магазины и рестораны были многочисленны. Ее дрейф не привел ее ни в каком конкретном направлении. Единственное, что было важно, - это знать, как вернуться в свой новый отель, но она принесла одну из брошюр и всегда могла показать ее таксисту.
  
  К этому месту ее привлекла колокольня, которую она заметила несколькими кварталами назад. Архитектура была русской с позолоченными крестами и своеобразным куполом. Дизайн был домашним, но в парадной входной двери с фронтоном, рустованных поверхностях и балюстраде, которых она никогда не видела ни в одной православной церкви, явно чувствуется постороннее влияние. Благодаря кириллическому переводу под английским «СОБОР СВЯТОЙ ТРОИЦЫ» она смогла прочитать вывеску спереди и пришла к выводу, что это местная русская православная церковь. Конструкция говорила о безопасности, она быстро перешла улицу и вошла.
  
  Внутреннее убранство было традиционным, построено в виде креста, алтарь обращен на восток. Ее глаза были обращены вверх к куполу и массивной медной люстре, свисавшей с его центра. Характерный запах пчелиного воска доносился от медных подставок с толстыми свечами, которые мерцали в приглушенном свете, мягкий аромат смягчал стойкое присутствие ладана. Иконы смотрели со всех сторон - на стены, в витражи и с иконостаса, отделявшего алтарь от прихожан. В церкви ее юности барьер был более открытым, давая возможность хорошо видеть священников за ее пределами. Но это была сплошная стена, заполненная малиновыми и золотыми изображениями Христа и Девы Марии, и только открытые дверные проемы позволяли заглядывать за ее пределы. Нигде не было скамеек и скамеек. Видимо здесь, как и в России, поклонялись стоя.
  
  Она подошла к боковому алтарю, надеясь, что, возможно, Бог поможет с ее дилеммой. Она заплакала. Она никогда не плакала, но мысль о том, что Майлза Лорда пытают, возможно, до смерти, подавляла. Ей нужно было обратиться в полицию, но что-то предупредило ее, что это может быть неправильным курсом. Правительство не обязательно было спасением. Это был урок, который ей вбила бабушка.
  
  Она перекрестилась и начала молиться, бормоча строки, которым ее учили в детстве.
  
  "С тобой все в порядке, дитя мое?" - спросил мужской голос по-русски.
  
  Она повернулась к священнику средних лет, одетому в черную православную мантию. Он не носил головной убор, свойственный русскому духовенству, но серебряный крест свисал с его шеи, аксессуар, который она живо помнила из детства. Она быстро вытерла глаза и попыталась восстановить контроль.
  
  «Вы говорите по-русски», - сказала она.
  
  «Я родился там. Я слышал вашу молитву. Странно слышать, как кто-то так хорошо говорит на этом языке. Вы здесь в гости?»
  
  Она кивнула.
  
  "Что за беда, что тебе так грустно?" Спокойный голос мужчины успокаивал.
  
  «Это друг. Он в опасности».
  
  "Вы можете ему помочь?"
  
  «Я не знаю как».
  
  «Вы пришли в нужное место, чтобы искать совета». Священник указал на стену с иконами. «Нет лучшего советника, чем наш Господь».
  
  Ее бабушка была искренне православной и пыталась научить ее доверять небесам. Однако до этого момента она никогда по-настоящему не нуждалась в Боге. Она поняла, что священник никогда не поймет, что происходит, и она не хотела больше говорить, поэтому спросила: «Вы следили за тем, что происходит в России, отец?»
  
  «С большим интересом. Я бы проголосовал за восстановление. Это лучшее для России».
  
  "Почему ты это сказал?"
  
  «В течение многих десятилетий на нашей родине происходило великое разрушение душ. Церковь была почти разрушена. Может быть, теперь русские смогут вернуться в лоно. Советы боялись Бога».
  
  Это было странное наблюдение, но она согласилась. Все, что могло заглушить оппозицию, рассматривалось как угроза. Мать-Церковь. Немного стихов. Пожилая женщина.
  
  Священник сказал: «Я прожил здесь много лет. Эта страна - не то ужасное место, где нас учили. Американцы с большой помпой избирают своего президента каждые четыре года. Но в то же время они напоминают ему, что он человек и может ошибаться в своих решениях. Я понял, что чем меньше правительство обожествляет себя, тем больше его следует уважать. Наш новый царь должен извлечь из этого урок ».
  
  Она кивнула. Это было сообщение?
  
  "Вы заботитесь об этом друге, который в беде?" - спросил священник.
  
  Вопрос привлек ее внимание, и она ответила правдиво. "Он хороший человек."
  
  "Ты любишь его?"
  
  «Мы только недавно познакомились».
  
  Священник указал на сумку, спущенную с ее плеча. «Вы куда-нибудь идете? Убегаете?»
  
  Она поняла, что этот святой человек не понимает и никогда не поймет. Лорд сказал ни с кем не разговаривать, пока он не явится в шесть вечера. И она была полна решимости уважать его желания. «Некуда бежать, отец. Мои проблемы здесь».
  
  «Боюсь, что я не понимаю вашего положения. А Евангелие говорит, что если слепой поведет слепого, оба упадут в канаву».
  
  Она улыбнулась. «Я сам этого не понимаю. Но у меня есть обязательство, которое я должен выполнить. Тот, который мучает меня в данный момент».
  
  «И это касается этого человека, которого вы можете любить, а можете и не любить?»
  
  Она кивнула.
  
  "Вы хотите, чтобы мы помолились за него?"
  
  Что могло быть больно? «Это может помочь, отец. Тогда, после, не могли бы вы указать мне дорогу в зоопарк?»
  
  ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  Лорд открыл глаза, ожидая, что ему на нос придут еще один разряд электричества или еще один кусок изоленты. Он не знал, что хуже. Но он понял, что больше не привязан к стулу. Он растянулся на деревянном полу, его привязи были оборваны и свисали с ног и рук кресла. Вокруг не было никого из его мучителей, офис освещали только три лампы, и бледный солнечный свет проникал сквозь непрозрачные занавески, покрывающие окна от пола до потолка.
  
  Боль от сырого электричества, пронизывающего его тело, была мучительной. Орлег с удовольствием менял точки соприкосновения, начиная со лба, затем с груди и, наконец, в промежности, пах теперь болел как от удара Друпи, так и от оголенных проводов, которые послали напряжение через его гениталии. Это было похоже на обливание холодной водой острой зубной боли, достаточно сильной, чтобы потерять сознание. Но он пытался держаться, оставаться стойким, сохранять бдительность. Он не мог проскользнуть и ничего не сказать об Акилине. Некий мифический наследник Романовых - это одно. Она была другой.
  
  Он изо всех сил пытался подняться с пола, но его правая голень онемела, и он едва мог стоять. Цифры на его часах начали размываться. Наконец он смог разобрать пять пятнадцать вечера. До встречи с Акилиной оставалось всего сорок пять минут.
  
  Он надеялся, что они ее не нашли. То, что он все еще был жив, возможно, было подтверждением их неудачи. Конечно, когда она позвонила в три тридцать, а он не поговорил с ней, она выполнила его инструкции.
  
  Он был дураком, доверившись Филиппу Витенко, считая, что тысячи миль между этим местом и Москвой достаточно изоляции. Очевидно, тот, кто был заинтересован в том, что он делал, имел достаточно связей, чтобы выходить за рамки международных границ, что означало вмешательство правительства на высоком уровне, и Лорд решил не повторять эту ошибку снова. Отныне он не будет доверять никому, кроме Акилины и Тейлора Хейса. У его босса были связи. Может быть, достаточно, чтобы противодействовать происходящему.
  
  Но обо всем по порядку. Ему нужно было выйти из консульства.
  
  Орлег и Друпи наверняка были поблизости, вероятно, совсем рядом. Он пытался вспомнить, что произошло, прежде чем потерял сознание. Все, что он мог вспомнить, - это больше электричества, пронизывающего его тело, достаточно, чтобы его сердце трепетало. Он пристально смотрел в мрачные глаза Орлега и видел радость. Последнее, что он вспомнил, прежде чем потерять сознание, это Друпи оттолкнул инспектора в сторону, сказав, что теперь его очередь.
  
  Он еще раз попытался оторваться от пола. Волна головокружения прокатилась по его голове.
  
  Дверь офиса распахнулась. Вошли Друпи и Орлег.
  
  «Хорошо, господин лорд. Вы проснулись», - сказал Орлег по-русски.
  
  Двое русских подняли его с пола. В мгновение ока комната закружилась, и его желудок захлестнула тошнота. Его глаза закатились к потолку, и он подумал, что вот-вот потеряет сознание, когда внезапный прилив холодной воды промочил его лицо. Первоначальное ощущение было похоже на электричество, но там, где горело напряжение, вода успокаивала, и его головокружение начало уменьшаться.
  
  Он сосредоточился на двух мужчинах.
  
  Друпи поддерживал его сзади. Орлег стоял перед ним с пустым кувшином в руке.
  
  "Все еще хотите пить?" - с сарказмом спросил инспектор.
  
  «Пошел ты на хуй», - сумел он сказать.
  
  Тыльной стороной ладони Орлег сильно ударил его по мокрой челюсти. Боль от удара разбудила его чувства. Он почувствовал привкус крови в уголке рта и хотел вырваться и убить суку-сына.
  
  «К сожалению, - сказал Орлег, - генерального консула беспокоит убийство, происходящее здесь. Поэтому мы устроили для вас небольшое путешествие. Мне сказали, что неподалеку находится пустыня. Идеальное место, чтобы похоронить тело. Я живу. на холоде. Было бы неплохо немного теплого и сухого воздуха ". Орлег подошел ближе. "В задней части этого здания ждет машина. Вы пойдете тихо. Никто из присутствующих не слышит криков о помощи, и если вы сделаете хоть один звук снаружи, я перережу вам глотку. Я лично убью вас здесь . Прямо сейчас. Но приказы все же нужно выполнять, не могли бы вы согласиться? "
  
  В руке Орлега появился длинный изогнутый нож, лезвие которого недавно заточено. Полицейский передал его Друпи, и тот прижал лезвие лезвия к горлу Лорда.
  
  «Я предлагаю вам идти медленно и прямо», - сказал Орлег.
  
  Предупреждение не имело большого значения для Господа. Он все еще был одурманен пытками и едва мог стоять. Но он пытался собрать достаточно выносливости, чтобы быть готовым, если представится возможность.
  
  Друпи вытолкнул его из офиса в секретарскую зону, где не было людей. Спустившись по лестнице, они направились к задней части первого этажа мимо множества офисов, все из которых были темными и пустыми. Мельком, который он ловил через окна, было видно, что день сменяется ночью.
  
  Орлег шагнул вперед, теперь впереди, и остановился у обшитой панелями деревянной двери, очерченной замысловатой лепниной. Он отпер защелку и открыл ее. Вдалеке слышалось рычание автомобильного мотора, и он видел открытую заднюю дверь черного седана, выхлопной дым поднимал туман вверх и над крышей. Инспектор жестом приказал Друпи выдвинуть их подопечных.
  
  «Стои», - раздался сзади голос. Стоп.
  
  Филип Витенко прошел мимо и направился прямо к Орлегу. «Я сказал вам, инспектор, что с этим человеком больше не будет насилия».
  
  «Я же сказал вам, дипломат, вас это не касается».
  
  «Ваш господин Зубарев ушел. Я здесь у власти. Я говорил с Москвой, и мне сказали делать то, что я считаю нужным».
  
  Орлег схватил две горсти куртки посланника и прижал его к стене.
  
  - Ксавер, - крикнул Витенко.
  
  Господь услышал чью-то походку, несущуюся по коридору, затем обрубок человека бросился на Орлега. Второе волнение позволило Лорду врезаться локтем в живот Друпи. Мускулы были твердыми и плоскими, но ему удалось втиснуть острие между ребрами, а затем повернуть вверх.
  
  Дыхание Друпи сбило его с толку.
  
  Лорд оттолкнул руку, держащую нож. Здоровяк на вершине Орлега заметил атаку и обратил внимание на Друпи, прыгнув на русского.
  
  Лорд ринулся к внешней двери. Витенко на мгновение помешал Орлегу, что позволило Лорду выскочить под порте-кошеру, в которой находилась машина, работающая на холостом ходу. Он никого не увидел в машине и вскочил на переднее сиденье. Он включил рычаг переключения передач и нажал на педаль акселератора до пола. Шины зацепились за тротуар, машина покатилась вперед, задняя дверь захлопнулась.
  
  Впереди маячили распахнутые железные ворота.
  
  Он промчался.
  
  На улице он повернул направо и рванул прочь.
  
  «Достаточно, - сказал Хейс.
  
  Друпи, Орлег, Витенко и помощник прекратили драку.
  
  Максим Зубарев стоял рядом с Хейсом в коридоре. «Хорошее шоу, господа».
  
  «Теперь, - сказал Хейс. «Пойдем отследим этого ублюдка и выясним, в чем дело».
  
  ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  Лорд повернул машину за другой угол, затем притормозил. В зеркало заднего вида он не заметил, что за ним следуют машины, и последнее, что ему нужно, - это привлечь внимание полиции. Часы на приборной панели светили пять тридцать. У него еще оставалось полчаса до встречи. Он пытался вспомнить местную географию. Зоопарк находился к югу от центра города, рядом с океаном, недалеко от государственного университета Сан-Франциско. Озеро Мерсед было поблизости. Во время предыдущей поездки он ловил там форель.
  
  Казалось, это было целую вечность назад. Когда-то он был просто помощником в огромной юридической фирме, и никому, кроме его секретаря и курирующего поверенного, не было дела до того, что он делал. Трудно поверить, что все это началось всего неделю назад после простого обеда в московском ресторане. Артемий Белый настоял на том, чтобы заплатить по счету, сказав, что завтрака будет за лордом. Он позволил вежливости, зная, что российский юрист за год заработал меньше, чем за три месяца. Ему нравился Белый, казалось бы, знающий, покладистый молодой человек. Но все, что он теперь помнил, это образ изрешеченного пулями трупа Белого, лежащего на тротуаре. Орлег говорил ему, что мертвых слишком много, чтобы его прикрывать.
  
  Ублюдок.
  
  На следующем перекрестке он повернул и направился на юг, прочь от моста Золотые Ворота, в сторону океана на полуострове. Помогло, когда начали появляться знаки зоопарка, и он следовал за ними в вечернем движении. Вскоре он оставил скопище коммерциализма позади и обратился к тихим холмам и деревьям Св. Франциска Вуда, виллам в стороне от дороги, большинство из которых с железными воротами и фонтанами.
  
  Он был поражен тем, что даже мог водить машину, но волна адреналина, охватившая его, поразила его чувства. Его мышцы все еще болели от электричества, и он задыхался от многократных удушений, но он снова начинал чувствовать себя живым.
  
  «Просто позволь Акилине быть там, ждать», - прошептал он.
  
  Он нашел зоопарк и выехал на освещенную парковку. Он оставил ключи в седане и поспешил к входным воротам, где заплатил за билет. Дежурный предупредил его, что парк закроется чуть более чем через час.
  
  Передняя часть его свитера была влажной от обливания Орлега, окровавленная зеленая шерсть на ощупь напоминала влажное полотенце на холодном вечернем воздухе. Его лицо болело от ударов, и определенно какая-то опухоль исказила его черты. Он, вероятно, был настоящим зрелищем.
  
  Он несся по бетонной дорожке, желтые огни освещали дорогу. Несколько посетителей бродили вокруг, еще несколько шли в противоположном направлении, к выходу. Он миновал центр приматов и выставку слонов и проследовал по указателям к Львиному дому.
  
  Его часы показывают шесть вечера.
  
  Тьма начинала покорять небо. Только звуки животных, приглушенные толстыми стенами, нарушали мирную картину. В воздухе пахло мехом и едой. Он вошел в Дом Льва через двойные стеклянные двери.
  
  Акилина стояла перед шагающим тигром. Он посочувствовал животному, запертому в клетке - именно там, где он был весь день.
  
  Ее лицо отражало облегчение и радость. Она бросилась к нему, и они обнялись, ее хватка была отчаянно крепкой. Он держал ее, пока она дрожала.
  
  «Я как раз собиралась уходить», - сказала она. Ее рука нежно провела по его распухшей челюсти и ушибленному глазу. "Что случилось?"
  
  «Орлег и один из мужчин, преследовавших меня, здесь».
  
  «Я слышал, как ты кричал по телефону». Она рассказала ему о своем звонке и о мужчине, с которым говорила.
  
  «Ответственный россиянин называл себя Зубаревым. Должно быть, в консульстве им помогают другие, кроме Витенко. Но я не думаю, что Витенко один из них. Если бы не он, меня бы здесь не было». Он рассказал ей о том, что произошло всего несколько минут назад. «Я проверял здесь всю дорогу, но за мной никого не было». Он заметил сумку, перекинутую через ее плечо. "Что это такое?"
  
  «Я не хотел доверять эти вещи отелю. Лучше все оставить при себе».
  
  Он решил не спорить о ее глупости. «Мы выходим отсюда. Как только мы будем в безопасности, я позвоню Тейлору Хейсу и получу некоторую помощь. Это выход из-под контроля».
  
  «Я рада, что с тобой все в порядке».
  
  Он внезапно понял, что они все еще были в объятиях друг друга, и отодвинулся, чтобы посмотреть на нее.
  
  «Все в порядке», - мягко сказала она.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  «Ты можешь меня поцеловать».
  
  "Откуда ты знаешь, что я хочу?"
  
  "Я просто."
  
  Он прикоснулся своими губами к ее губам, затем отстранился. «Это действительно странно».
  
  Одна из кошек через смотровую камеру внезапно взревела.
  
  "Думаете, они одобряют?" - сказал он, и на его лице расплылась улыбка.
  
  "Ты?" спросила она.
  
  «Очень много. Но нам нужно убираться отсюда. Я использовал одну из их машин, чтобы перебраться через город. Наверное, не лучшая идея использовать ее снова. Они могут заявить о краже и привлечь местную полицию. Мы получим Когда я вошел, я заметил несколько припаркованных у входа. Мы вернемся в отель, который вы нашли, и утром найдем машину напрокат. Я не думаю, что нам нужно использовать местный аэропорт или автобусные станции. "
  
  Он снял сумку с ее плеча и накинул на свое, чувствуя вес двух золотых слитков. Он взял ее за руку, и они вышли из Львиного дома, мимо группы подростков, бросившихся взглянуть в последний раз.
  
  В сотне ярдов от него, под одним из фонарей, освещавших пешеходные дорожки, он мельком увидел Орлега и Друпи, мчавшихся в его сторону.
  
  Матерь Божья. Как они его нашли?
  
  Он схватил Акилину, и они помчались в противоположном направлении, мимо Львиного Дома, к освещенному зданию с надписью PRIMATE DISCOVERY CENTER. Обезьяны визжали из своих открытых мест обитания. Они пошли по мощеной дороге вглубь комплекса, затем резко повернули налево. Перед ними была освещенная натуралистическая обстановка из деревьев и скал, глубокий ров, отделяющий бетонную подпорную стену от открытого ограждения за ее пределами. В лесу, похожем на лес, бродили гориллы - пара взрослых и трое младенцев.
  
  По-прежнему бегая, Лорду потребовалось всего мгновение, чтобы заметить развилку на пути впереди и тот факт, что бетонная дорожка, очевидно, опоясывала выставку, образуя петлю в форме капли, которая начиналась и заканчивалась перед ним. Слева от него по всей длине поместья тянулся высокий забор, а за ним справа находилась открытая площадка, обозначенная как MUSK OXEN EXHIBIT. Около десяти человек пристально наблюдали, как гориллы питаются огромной кучей фруктов посреди среды обитания.
  
  «Идти некуда», - сказал он с отчаянием в голосе.
  
  Ему нужно было что-то сделать.
  
  Затем в дальней каменной стене выставки горилл он заметил открытые железные ворота. Он изучал животных и портал. Возможно, это было то место, где зверьки рискнули совершить ночную прогулку. Может, им удастся добраться туда и закрыть ворота до того, как гориллы заинтересуются.
  
  Все было предпочтительнее альтернативы. Орлег и Друпи мчались к ним. Он знал, на что способна эта садистская пара, и решил рискнуть с обезьянами. Через открытый портал в каменной стене он заметил дверь с огнями. Внутри было движение. Возможно, сопровождающий.
  
  И, может быть, выход.
  
  Он швырнул дорожную сумку в воздух на выставку обезьян. Сверток жестко приземлился возле кучи фруктов. Гориллы отреагировали на злоумышленника вокалом, а затем двинулись вперед, чтобы исследовать.
  
  "Ну давай же."
  
  Он запрыгнул на подпорную стену. Остальные посетители посмотрели на него странно. Акилина последовала за ней. Расстояние через ров составляло около десяти футов. Сама стена была шириной около фута. С разбегом он прыгнул вперед, подбрасывая свое коренастое тело по воздуху и молясь, чтобы ударился о твердую землю с другой стороны.
  
  Он сделал это, ударившись о землю, боль пронзила его больные ноги и бедра. Он перекатился один раз и оглянулся, когда Акилина приземлилась на ноги.
  
  У подпорной стены появились Друпи и Орлег.
  
  Он рассчитывал, что они не будут преследовать людей и не будут использовать оружие. Несколько зрителей закричали, и он услышал, как один из них крикнул в полицию.
  
  Друпи прыгнул на стену. Он собирался прыгнуть, когда одна из взрослых горилл подбежала к краю рва. Животное приподнялось на задние лапы и заревело. Друпи отступил.
  
  Лорд вскочил на ноги и жестом приказал Акилине направиться к воротам. Другая взрослая горилла неуклюже двинулась вперед. Массивное животное переваливалось на четвереньках, отскакивая подошвами и костяшками пальцев от твердой земли. По размеру и манере Лорд решил, что это был мужчина. Мех был атласного коричнево-серого цвета, подчеркнутого угольно-черной кожей на груди, ладонях и лице, серебряное седло украшало его спину. Животное стояло прямо, его ноздри раздувались, широкая грудь вытянулась, громоздкие руки размахивали. Обезьяна зарыдала, и Господь замер.
  
  Меньшая горилла, более красновато-коричневая, по-видимому, самка, двинулась к Акилине и теперь бросала ей вызов. Господь хотел помочь, но у него были собственные проблемы. Он надеялся, что все, что он когда-либо видел на канале Discovery о гориллах, было правдой. Предположительно, они больше лаяли, чем кусали, физическая демонстрация была попыткой вызвать некоторую реакцию у противника, возможно, достаточную, чтобы отпугнуть его или, по крайней мере, отвлечь.
  
  Краем глаза он заметил, что Орлег и Друпи смотрят, а затем увидел, как они возвращаются оттуда, откуда пришли. Возможно, внимания становилось слишком много.
  
  Лорд не только не хотел еще одной встречи со своими русскими преследователями, но и не хотел объяснять все это местной полиции - по крайней мере, пока - и, конечно же, их вызвали.
  
  Ему нужно было добраться до портала. Но стоящий перед ним крупный мужчина начал бить его в грудь.
  
  Женщина, обеспокоенная Акилиной, начала пятиться, и Акилина воспользовалась моментом, чтобы подкрасться к нему. Внезапно самка рванулась вперед, и Акилина отреагировала, прыгнув к протянутой ветви одного из тополей, усеявших среду обитания. Она быстро перекатилась на ветку, ее акробатическая грация была очевидна, когда она прыгнула на ветку повыше. Самка обезьяны казалась почти пораженной этим движением и начала свое восхождение. Господь заметил, что лицо женщины смягчилось. Это было почти так, как если бы обезьяна думала, что все это играет. Деревья, усеивающие вольер, были сильно переплетены, что, несомненно, было попыткой предоставить животным более естественную среду обитания, но теперь оно давало Акилине возможность избежать преследователя.
  
  Мужчина перед ним перестал бить себя в груди и встал на четвереньки.
  
  Сзади женский голос прошептал: «Кто бы вы ни были, я покупаю эту выставку. Я настоятельно рекомендую вам стоять совершенно неподвижно».
  
  «Могу вас заверить, я не двигаюсь», - сказал он своим низким голосом.
  
  Взгляд обезьяны оставался пристальным, голова склонилась под любопытным углом.
  
  «Я внутри каменной стены. За открытыми воротами», - сказал бестелесный голос. «Они приходят сюда на ночь. Но они не будут беспокоиться, пока не закончится вся еда. У вас там король Артур. Он не слишком дружелюбен. Я постараюсь отвлечь его, пока вы пробираетесь внутрь».
  
  «У моей подруги здесь свои проблемы», - сказал он.
  
  «Я это вижу. Но мы рассмотрим это по одному».
  
  Король Артур медленно попятился к дорожной сумке. Господь не мог уехать без сумки. Он осторожно подошел к нему. Обезьяна бросилась вперед и завизжала, словно приказывая ему оставаться на месте.
  
  Он повиновался.
  
  «Не бросай ему вызов», - сказал голос.
  
  Горилла обнажила клыки. Лорд не питал желания ощущать их влияние. Он наблюдал, как Акилина и обезьяна-самка боролись друг с другом сквозь ветви. Акилина, похоже, не подвергалась какой-либо опасности, оставаясь вне досягаемости животного, скручиваясь вверх, затем вниз по толстой ветке и приземляясь квадратом на землю. Самка попыталась имитировать действие, но ее большая часть втянула ее вниз по качающейся дуге, и она рухнула на землю. Акилина воспользовалась моментом, чтобы ворваться в портал.
  
  Теперь настала его очередь.
  
  Король Артур поднял дорожную сумку и возился с ней, пытаясь увидеть, что было внутри. Лорд двинулся, чтобы схватить его, надеясь, что он сможет достаточно быстро схватить сумку и протащить ее в отверстие. Но король Артур тоже был быстр. Рука обезьяны взметнулась, и рука схватила свитер его свитера. Теперь горилла схватила его, и он попытался отступить. Однако обезьяна не ослабила хватки, и свитер медленно сорвался с его груди. Король Артур стоял с дорожной сумкой в ​​одной руке и свитером в другой.
  
  Лорд не двинулся с места.
  
  Горилла отбросила свитер и снова принялась рыться в сумке.
  
  «Тебе нужно идти», - сказала женщина.
  
  «Не без этой сумки».
  
  Обезьяна дергала за шов, несколько раз вонзая длинные зубы наружу. Жесткая зеленая ткань держалась твердо, и, в явном разочаровании, горилла с силой швырнула сумку о каменную стену. Подбежав к нему, король Артур снова швырнул сверток в камень.
  
  Лорд поморщился.
  
  Яйцо Фаберже не выдержало такого злоупотребления. Не раздумывая, он рванулся вперед, когда мешок упал на землю после третьего броска. Король Артур пошел с ним, но Лорд первым добрался до сумки и схватил узел. Самка бросилась к нему и двинулась между ним и самцом, сама потянувшись за сумкой, но король Артур вырвал ей волосы на шее, вызвав отрыжку и хрюканье меньшей гориллы. Мужчина оттащил ее, и Лорд, воспользовавшись моментом, бросился к открытым воротам.
  
  Но король Артур отрезал его всего в нескольких шагах от безопасности.
  
  Большая обезьяна стояла в пяти футах от нее, от ее тела дурно пахло. Сильный взгляд сопровождался низким рычанием. Верхняя губа животного раздулась, обнажив резцы длиной с пальцы Лорда. Горилла медленно протянула руку и нащупала дорожную сумку, лаская ткань снаружи.
  
  Господь остановился.
  
  Обезьяна ткнула указательным пальцем правой руки в грудь Лорда. Не настолько, чтобы причинить боль, достаточно, чтобы проверить кожу под рубашкой. Это был почти человеческий жест, и на мгновение страх Господа утих. Он пристально посмотрел в светящиеся глаза животного и почувствовал, что ему ничего не угрожает.
  
  Король Артур убрал палец и отступил.
  
  Женщина также удалилась после ее упрека.
  
  Большой самец продолжал медленно уходить, пока путь в портал не стал расчищен. Лорд прокрался внутрь, и за ним закрылись железные ворота.
  
  «Я никогда раньше не видела, чтобы король Артур так реагировал», - сказала женщина, заперев ворота. «Он агрессивная обезьяна».
  
  Лорд смотрел сквозь решетку на гориллу, которая продолжала наблюдать за ним, уже вернув свитер в руку. Наконец, животное потеряло интерес и направилось к куче еды.
  
  "Теперь вы хотите рассказать мне, что вы там делали?" - спросила женщина.
  
  "Есть ли выход?"
  
  «Не так быстро. Мы будем ждать полицию».
  
  Он не мог этого сделать. Неизвестно, как далеко распространились те, кто после него. Он заметил закрытую выходную дверь, за которой был виден коридор через армированное стеклом стекло. Он схватил Акилину и направился туда.
  
  Женщина в форме перехватила его. «Я сказал, что мы будем ждать полицию».
  
  «Послушайте, у меня был тяжелый день. Есть люди, пытающиеся убить нас, а я просто смотрел на трехсотфунтовую гориллу. Я не в настроении спорить, если вы понимаете, что я имею в виду».
  
  Дежурный заколебался, затем отошел в сторону.
  
  «Хороший выбор. А где ключ от этой двери?»
  
  Женщина полезла в карман и бросила ему кольцо с единственным ключом. Он и Акилина вышли из комнаты, а он закрыл и запер за ними дверь.
  
  Они быстро нашли выход, который вел за пределы общественных смотровых площадок к двум большим сараям, заполненным оборудованием. Дальше была пустая автостоянка. Табличка отметила, что это место предназначено только для сотрудников. Он знал, что они не могут вернуться к главному входу, поэтому направился к океану и дороге, которая шла параллельно берегу. Он хотел немедленно покинуть это место и почувствовал облегчение, когда появилось такси. Он остановил машину, и они забрались внутрь, а через десять минут водитель оставил их в парке «Золотые ворота».
  
  Они с Акилиной вошли в парк.
  
  Перед ними раскинулось затемненное футбольное поле, справа небольшой пруд. Территория простиралась на мили во всех направлениях, деревья и луга - только безликие тени. Они остановились у скамейки и сели. Его нервы были расстреляны, и он задавался вопросом, сколько еще он сможет выдержать. Акилина обняла его, затем положила голову ему на плечо.
  
  «Это было потрясающе, что вы сделали с обезьяной», - сказал он. «Ты адский альпинист».
  
  «Не думаю, что животное причинило бы мне боль».
  
  «Я знаю, что вы имеете в виду. Самец мог напасть, но он этого не сделал. Он даже помешал самке атаковать».
  
  Он подумал о дорожной сумке, врезавшейся в каменную стену. Он поднял сумку с влажной травы. Верхний уличный фонарь излучал оранжевое сияние. Больше никого не было видно. Воздух был прохладным, и ему хотелось по-прежнему носить свитер.
  
  Он расстегнул сумку.
  
  «Когда король Артур захлопнул эту штуку, все, о чем я мог думать, это яйцо».
  
  Он вытащил бархатный мешок и вытащил яйцо. Три ноги были сломаны, а многие бриллианты вышли из строя. Акилина быстро сунула руки под них и поймала драгоценный мусор. Яйцо было разбито по центру овала, раскрыто, как грейпфрут.
  
  «Он разрушен», - сказал он. «Эта вещь была бесценна. Не говоря уже о том, что она может положить конец нашим поискам».
  
  Он изучал зияющую щель в шедевре, у него в животе росло тошнотворное чувство. Он уронил бархатный мешочек и осторожно ощупал пальцем, что было внутри яйца. Белый и волокнистый. Как какой-то упаковочный материал. Он сжал щепотку и обнаружил, что это хлопок, набитый настолько плотно, что было трудно разжать даже образец. Он продолжал исследовать, ожидая в какой-то момент найти механизм, управляющий подъемом трех крошечных портретов, но вместо этого он наткнулся на что-то другое.
  
  Кончик его пальца исследовал дальше.
  
  Определенно что-то сложное.
  
  И гладко.
  
  Он подошел к окружающему свету от верхнего света и продолжал уводить пальцем.
  
  Он заметил отблеск золота с чем-то выгравированным.
  
  Пишу.
  
  Он схватился за края яйца обеими руками и раздвинул перегородку, открыв тонкую золотую поверхность, как если бы это был спелый гранат.
  
  
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ СОРОК
  
  
  Хейс наблюдал, как Орлег и Друпи вышли из главных ворот зоопарка и поспешили к машине. Они с Хрущевым терпеливо ждали на стоянке последние десять минут. Устройство слежения, которое Хейс поместил на Лорда, сработало - крошечная точка размером не больше кнопки. Посольство располагало таким оборудованием, пережитком холодной войны, когда Сан-Франциско занимал центральное место в сборе советской разведки в важном, ориентированном на компьютер и оборону регионе Калифорнии.
  
  Они позволили Лорду сбежать, чтобы найти Акилину Петровну, которая, как считал Хейс, владела всем, что Лорд нашел в могиле Коли Макса и в сейфе. Способность незаметно выслеживать свою добычу позволяла им держаться на небольшом расстоянии, пока Лорд пробирался сквозь вечернее движение. Он посчитал место встречи странным, но рассудил, что Господь хотел публичное место. Общественное внимание было тем, в чем Хейс не нуждался.
  
  «Мне не нравятся их лица», - сказал Хрущев.
  
  Хейс тоже не сказал, но ничего не сказал. Его все еще утешал тот факт, что ЖК-экран перед ними пищал, показывая, что Лорд заблокирован. Он нажал кнопку, и заднее стекло «линкольна» заскулило. Орлег и Друпи остановились снаружи.
  
  «Он прыгнул в яму с гориллой», - сказал Орлег. «Мы пытались последовать за ним, но один из этих гребаных зверей остановил нас. Я не думал, что ты хочешь много шоу, поэтому мы вышли. Мы просто отследим его снова».
  
  «Это было мудро, - сказал он. «У нас все еще есть сильный сигнал». Он обратился к Зубареву. "А не ___ ли нам?" Он открыл дверь, и они выбрались в ночь. Орлег схватил портативный ЖК-дисплей, и все двинулись вперед. Вдали слышались приближающиеся сирены.
  
  «Кто-то вызвал полицию. Нам нужно прекратить этот пост», - сказал он. «Это не Москва. Здесь милиция задает много вопросов».
  
  Парадные ворота зоопарка остались без присмотра, и они быстро ворвались внутрь. На выставке горилл собралась толпа. Устройство слежения, которое нес Орлег, продолжало указывать на присутствие Лорда поблизости. «Положи эту штуку себе под куртку», - сказал он Орлегу, не желая вопросов от любопытных.
  
  Они подошли к выставке приматов, и Хейс спросил, что происходит. Женщина сказала ему, что черный мужчина и белая женщина перепрыгнули через ров, и гориллы погнались за ними. В конце концов они проскользнули в открытые ворота в каменной стене и исчезли. Он вернулся к Орлегу и узнал, что сигнал все еще активен. Но когда он сфокусировался на освещенной среде обитания, он сразу же увидел, что большая горилла с серебряной спиной держала в его сжатой руке.
  
  Темно-зеленый свитер.
  
  Тот самый свитер, в который было вшито устройство слежения. Он покачал головой и внезапно вспомнил, что Распутин предсказал Александре. Невинность зверей будет охранять и указывать путь, являясь последним арбитром успеха.
  
  «Свитер у обезьяны», - сказал он Зубареву, который подошел к подпорной стене и все увидел сам.
  
  По выражению лица жилистого русского говорилось, что он тоже помнил предсказание старца. «Зверь определенно охранял путь. Интересно, вел ли он и его?»
  
  «Хороший вопрос, - сказал Хейс.
  
  Лорд отодрал золотые края яйца. Бриллианты выскакивали, как капли сока из расколотого апельсина. На влажную траву упал небольшой золотой комочек. Акилина наклонилась и подняла предмет.
  
  Колокольчик.
  
  Внешний вид ярко сиял в свете лампы наверху, наверняка впервые за несколько десятилетий это золото коснулось свежего воздуха. Она подошла ближе к свету, и он заметил крошечные слова, выгравированные на внешней стороне колокола.
  
  «Написано кириллицей», - сказала она, закрыв колокольчик перед глазами.
  
  "Можешь прочитать это?"
  
  «Там, где растет дерево принцесс и Генезис, ждет шип. Используй слова, которые привели тебя сюда. Успех приходит, если твои имена произносятся и образуется колокольчик». "
  
  Он устал от загадок. "Что это обозначает?
  
  Он схватил колокольчик и подробно его изучил. Он был не более трех дюймов в высоту и пары дюймов в ширину. Внутри не висела трещотка. По весу можно было предположить, что это было чистое золото. Кроме выгравированных букв, окружающих снаружи, не было никаких слов или символов. Судя по всему, это было последнее сообщение Юсупова.
  
  Он отступил к скамейке и сел.
  
  Акилина последовала за ней.
  
  Он посмотрел на разрушенное яйцо Фаберже. На протяжении большей части двадцатого века и до двадцать первого потомки Николая II, по-видимому, выжили. В то время как коммунистические премьер-министры доминировали над русским народом, наследники престола Романовых жили в безвестности там, где растет дерево принцесс - где бы оно ни было. Он хотел найти этих потомков. Собственно, ему нужно было их найти. Стефан Бакланов не был законным наследником российского престола, и, возможно, возрождение прямого Романова могло бы так взволновать русский народ, как ничто другое. Но сейчас он слишком устал, чтобы делать что-либо еще. Изначально он планировал уехать из города сегодня вечером, но теперь решил этого не делать. «Давай вернемся в гостиницу, которую ты нашел, и немного поспим. Может быть, это станет яснее утром».
  
  «Можно нам что-нибудь поесть по пути? Я не ел с завтрака».
  
  Он посмотрел на нее, затем протянул руку и слегка погладил ее по щеке. «Ты сегодня хорошо поработал», - сказал он по-русски.
  
  «Мне было интересно, увижу ли я тебя когда-нибудь снова».
  
  «Ты был не единственным».
  
  Ее рука поднялась к нему. «Мне не понравилась эта мысль».
  
  И он тоже.
  
  Он нежно поцеловал ее в губы, затем обнял. Несколько минут они посидели в темноте, наслаждаясь одиночеством. Наконец он запихнул то, что осталось от яйца, обратно в бархатный мешок вместе с колокольчиком. Он взвалил дорожную сумку на плечо, и они вышли из парка на бульвар.
  
  Через десять минут появилось такси, и он назвал водителю название гостиницы, которую выбрала Акилина. Они сели на заднее сиденье, пока такси въезжало в город. Он думал о том, что было начертано на Адском Колоколе.
  
  Там, где растет дерево принцесс и Генезис, ждет шип. Используйте слова, которые привели вас сюда. Успех приходит, если ваши имена произносятся и колокольчик формируется.
  
  По-видимому, еще одно загадочное направление - достаточно, чтобы проложить путь, если вы знаете, что искать, но недостаточно, чтобы быть лозунгом для злоумышленников. Проблема была в том, что он не знал, что они искали. Эти слова были написаны где-то после 1918 года, когда была убита императорская семья, и до 1924 года, когда умер сам Фаберже. Возможно, тогда их смысл был яснее, время затуманило то, что когда-то было однозначным посланием. Сквозь темные окна такси он изучал проходивший мимо парад кафе и ресторанов. Он вспомнил просьбу Акилины о еде, и, хотя он не хотел долго разоблачать, он тоже был голоден.
  
  Ему в голову пришла мысль.
  
  Он сказал водителю, что ему нужно, и тот кивнул в знак признания, найдя подходящее заведение через несколько минут.
  
  Он провел Акилину в здание с надписью CYBERHOUSE, одно из многих мест, где доступ в Интернет сочетается с едой и напитками. Прямо сейчас ему нужна была и еда, и информация.
  
  Интерьер был наполовину заполнен, стены были облицованы блестящими стенами из нержавеющей стали и множеством панелей из дымчатого стекла с выгравированными на них местными сценами. В одном углу доминировал телевизор с большим экраном, вокруг которого собралась небольшая толпа. Фирменным блюдом казалось крепкое разливное пиво и толстые бутерброды.
  
  Он бросился в ванную, облил лицо холодной водой и попытался сделать синяки менее опасными.
  
  Затем он и Акилина захватили будку с терминалом и сделали заказ, официантка объяснила, как пользоваться клавиатурой, и предоставила им пароль. Пока они ждали еды, он нашел поисковик и набрал: ПРИНЦЕССА. Появилось около трех тысяч находок. Многие имели дело с продаваемой линией ювелирных изделий, известной как Princess Tree Collection. Другие были посвящены тропическим лесам, лесному хозяйству, садоводству и лекарственным травам. Однако один из них сразу же привлек его внимание кратким изложением:
  
  Paulownia Tomentosa - дерево принцесс, дерево Карри - ароматные цветы фиалки. Август / сен.
  
  Он щелкнул по сайту, и экран взорвался рассказом, объясняющим, что дерево принцесс возникло на Дальнем Востоке, но было импортировано в Америку в 1830-х годах. Этот вид распространился по всей восточной части Соединенных Штатов благодаря семенным коробочкам, которые использовались для упаковки материала в ящиках, доставленных из Китая. Его древесина была легкой и водостойкой, и японцы использовали ее для изготовления рисовых мисок, посуды и гробов. Скорость роста была быстрой - от пяти до семи лет до созревания, и его цветение было довольно ярким, с удлиненным цветком лаванды, который был слегка ароматным. Было упомянуто использование породы в лесной и целлюлозной промышленности из-за ее быстрого роста и низкой стоимости производства. Это было особенно заметно в горах на западе Северной Каролины, где попытки культивирования неоднократно предпринимались на протяжении многих лет. Но его внимание привлекло объяснение имени. В тексте отмечается, что дерево было названо в честь принцессы Анны Павловнии, дочери царя Павла I, правившего Россией с 1797 по 1801 год. Павел I был прапрадедом Николая II.
  
  Он рассказал Акилине о том, что читал.
  
  Она была поражена. «Чтобы узнать так много. Так быстро».
  
  Он понял, что доступ в Интернет в России только зарождается. Некоторые из Pridgen amp; Клиенты Вудворта лихорадочно работали над тем, чтобы лучше подключить страну к всемирной паутине. Проблема заключалась в том, что один компьютер стоил больше, чем большинство россиян сделали за два года.
  
  Он прокрутил вниз и проверил еще пару сайтов. Никто не предоставил никакой полезной информации. Приехала официантка с едой и двумя пепсисами. Они поели, и на несколько минут он забыл об их ужасном положении. Он доедал последние испеченные чипсы, когда его осенила другая мысль. Он вернулся к поисковой системе. Там он набрал СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА и нашел сайт с подробной картой штата. Он сосредоточился на горном западном регионе и вызвал увеличенную часть.
  
  "Что это?" - спросила Акилина.
  
  «Я играю в догадку», - сказал он, не отрывая глаз от экрана.
  
  В центре экрана был Эшвилл, крест темно-красных линий, расходящихся в четырех направлениях, обозначающих межштатные автомагистрали 40 и 26. К северу были такие города, как Бун, Зеленая гора и Лысый ручей. К югу находились Хендерсонвилл и граница Южной Каролины и Джорджии. Мэгги-Вэлли и Теннесси лежали на западе, а Шарлотта маячила на востоке. Он изучал бульвар Блю-Ридж, извивающийся на северо-восток от Эшвилла до линии Вирджиния. У городов были интересные названия. Сиу, Бэй Бук, Дымоход, Кедровая гора. Затем, к северу от Эшвилла, к югу от Буна, недалеко от Дедушкиной горы, он увидел это.
  
  Бытие. На государственной трассе 81.
  
  Там, где растет дерево принцесс и Генезис, ждет шип.
  
  Он повернулся к Акилине и улыбнулся.
  
  СОРОК ОДИН
  
  СРЕДА, 20 ОКТЯБРЯ.
  
  
  
  Лорд и Акилина встали рано и выписались из отеля. На прошлой неделе он впервые за много лет переспал с женщиной. Секса не было, так как они оба были слишком измучены и напуганы, но они лежали в объятиях друг друга, он дремал то туда, то сюда, наполовину ожидая, что Друпи и Орлег ворвутся в комнату в любую минуту.
  
  Они проснулись сразу после рассвета и направились в агентство по аренде Avis в финансовом районе. Затем они проехали девяносто миль на северо-восток в Сакраменто, рассуждая, что аэропорт там может быть в безопасности от бдительных глаз. Выгрузив машину, они сели на беспосадочный рейс American Airlines в Даллас. В самолете он нашел время, чтобы прочитать USA Today. На первой полосе рассказывалось о том, как царская комиссия почти закончила свою работу. Несмотря ни на что, комиссия завершила интервью и сузила круг до трех финалистов, одним из которых был Стефан Бакланов. Окончательное голосование, первоначально назначенное на следующий день, было перенесено на пятницу из-за смерти одного из членов комиссии. Поскольку при любом окончательном голосовании требовалось единогласие, не было другого выбора, кроме как ввести однодневную отсрочку. Аналитики уже предсказывали выбор Бакланова и провозглашали этот выбор лучшим курсом для России. Был процитирован один историк: «Он ближе всех к Николаю II. Самый Романов из всех Романовых».
  
  Лорд уставился на телефон, утопленный в подголовнике сиденья впереди. Должен ли он связаться с кем-нибудь в Государственном департаменте или с Тейлором Хейсом и рассказать им то, что он знает? Информация, которой он и Акилина были владеют, почти наверняка изменит результат голосования комиссии. По крайней мере, это отложит принятие окончательного решения до тех пор, пока не будет проверена достоверность его информации. Но в пророчестве говорилось, что он и Акилина должны выполнить задание в одиночку. Три дня назад он бы назвал все это пьяным бредом властолюбивого крестьянина, сумевшего проложить себе путь к благосклонности российской императорской семьи. Но обезьяна. Зверь. Он разбил яйцо. Он также не дал Друпи перепрыгнуть через ров.
  
  Невинность зверей будет охранять и указывать путь, являясь последним арбитром успеха.
  
  Откуда Распутин мог знать, что такое случится? Было ли это совпадением? Если так, это расширило границы вероятности до предела. Наследник российского престола мирно жил в Америке? Генезис, Северная Каролина, население 6356 человек, согласно атласу, который он купил в аэропорту. Город округа Диллсборо. Крошечный городок в крошечном графстве, расположенном в горах Аппалачей. Если бы он был там, один этот факт мог бы изменить ход истории. Он задавался вопросом, что подумают русские, когда узнают, что двое наследников выжили в Екатеринбурге и спрятались в Америке - месте, где весь народ десятилетиями учился не доверять. Он также задавался вопросом, каким будет наследник - ребенком или внуком Алекси или Анастасии, или, возможно, обоих, воспитанных американцем. Какую связь он или она будет иметь с Родиной, которая теперь манила их домой, чтобы править страной в полном смятении?
  
  Это было невероятно. И он был частью этого. Неотъемлемая часть. Ворон орлу Акилины. Их работа была ясна. Завершите этот квест и найдите Шип. Но смотрел и кто-то другой. Люди, которые пытались повлиять на результат комиссии. Мужчины, которые использовали деньги и власть, чтобы доминировать над тем, что якобы было нейтральным процессом. Неужели все это было ложью, придуманной людьми, контролировавшими Филиппа Витенко, просто для того, чтобы заманить его в российское консульство? Он не верил в это. Максим Зубарев проявил бессердечие, которое поверило его словам. Стефан Бакланов был собственником. Ничего больше, чем марионетка. И, как сказал Зубарев, они были умными кукольниками. Что еще сказал Зубарев? Единственное, что может помешать, - это возрождение прямой родословной Николая II. Но кем они были? И действительно ли им удалось собрать комиссию? Если да, то какое это имеет значение, если Стефан Бакланов был тем человеком, на котором он поехал в Москву, чтобы стать чемпионом? Его клиенты хотели такого результата. Тейлор Хейс хотел, чтобы это произошло. Всем было бы хорошо.
  
  Или нет?
  
  Очевидно, те самые фракции, политические и криминальные, которые поставили Россию на колени, теперь контролировали ее будущего абсолютного монарха. И это был не какой-то правитель восемнадцатого века с пушками и ружьями. У этого автократа будет доступ к ядерному оружию, некоторые из которых достаточно малы, чтобы поместиться в чемодан. Ни один человек никогда не должен обладать такой властью, но русские никогда не придут в голову меньше. Для них царь был священным, связующим звеном с Богом и славным прошлым, в котором им отказывали в течение столетия. Они хотели вернуться в то время, и возвращение было тем, что они собирались получить. Но будет ли им лучше? Или просто обменивать одни задачи на другие? Ему пришло в голову кое-что еще из того, что сказал Распутин.
  
  Двенадцать должны умереть, прежде чем воскресение завершится.
  
  Он мысленно подсчитал мертвых. Четверо первого дня, в том числе Артемий Белый. Охранник на Красной площади. Сподвижник Пащенко. Иосиф и Василий Макс. Пока все, что сказал старец, сбылось.
  
  Умрут еще трое?
  
  Хейс наблюдал, как Хрущев корчился в кресле. Этот бывший коммунист и давний правительственный министр, высокопоставленный человек с большими связями, нервничал. Он понял, что русские склонны держать эмоции на рукаве. Когда я был счастлив, это было изобилие, которое иногда могло пугать. Когда они грустили, их отчаяние становилось все глубже. Они, естественно, тяготели к любой крайности, редко находили золотую середину, и он научился почти за два десятилетия работы с ними, что доверие и лояльность действительно являются важными атрибутами. Проблема в том, что могут пройти годы, прежде чем один русский действительно поверит другому, и даже больше, прежде чем примут иностранца.
  
  Хрущев в тот момент действовал сугубо русским языком. Двадцать четыре часа назад он был уверен и уверен, зная, что Господь скоро будет в его руках. Теперь он был тихим и отстраненным, мало разговаривая с прошлой ночью в зоопарке, когда они поняли, что нет возможности отследить добычу, и ему придется объяснить другим членам Секретной канцелярии, что он одобрил идею сознательно позволяя Господу сбежать.
  
  Они были на втором этаже консульства, одни в кабинете Витенко с запертой дверью. На другом конце громкой связи сидели члены канцелярии, собравшиеся в кабинете московского дома. Никто не был доволен нынешним затруднительным положением, но никто открыто не критиковал курс действий.
  
  «Это не проблема», - сказал Ленин по телефону. "Кто мог предсказать вмешательство гориллы?"
  
  «Распутин», - сказал Хейс.
  
  «Ах, мистер Линкольн, вы начинаете понимать нашу озабоченность», - сказал Брежнев.
  
  «Я начинаю думать, что Лорду определенно нужен оставшийся в живых Алексия и Анастасии. Наследник престола Романовых».
  
  «Видимо, - сказал Сталин, - наш худший страх стал реальностью».
  
  "Есть мысли о том, куда он может пойти?" - спросил Ленин.
  
  Именно об этом Хейс думал последние несколько часов. «За его квартирой в Атланте следит частная следственная фирма. Если он вернется туда, мы его заберем, и на этот раз мы его не отпустим».
  
  «Это все хорошо, - сказал Брежнев. «Но что, если он рискнет отправиться прямо туда, где его ожидает предполагаемый наследник?»
  
  Это была другая возможность, о которой он размышлял. Он знал людей в правоохранительных органах. ФБР. Обычаи. ДЭА. Эти контакты можно было использовать для тайного отслеживания Лорда, особенно если он использовал кредитные или банковские карты для финансирования своего путешествия. У них будет доступ к информационным следам, которые он никогда не сможет воспроизвести. Но включение их в петлю запутало бы его с людьми, которых он предпочитал держать на расстоянии вытянутой руки. Его миллионы были надежно спрятаны под гору швейцарской защиты, и он намеревался пользоваться этими долларами - и еще несколькими миллионами, которые он планировал приобрести - в ближайшие годы. Затем он уходил из фирмы, получая семизначную сумму выкупа, гарантированную ему соглашением о партнерстве. Остальные старшие партнеры наверняка захотят, чтобы он остался в каком-то качестве, достаточно, чтобы его имя продолжало появляться на бланках и обеспечивать лояльность клиентов, которых он культивировал. Он, конечно, согласится. При условии выплаты разумной годовой стипендии, достаточной для покрытия скромных расходов на жизнь человека, проживающего в европейском замке. Все должно было быть идеально. Он чертовски уверен, что никому не даст возможности все испортить. Так что, отвечая на вопрос Брежнева, он солгал.
  
  «У меня есть несколько возможностей, которыми я могу следовать. Здесь есть люди, как вы мне там предоставили». Он действительно никогда раньше не нуждался в таких людях и не знал, где их обезопасить, но его русским приятелям это не нужно было знать. «Я действительно не думаю, что это будет проблемой».
  
  Хрущев встретился глазами с ним. Громкая связь молчала, его московские слушатели, видимо, ждали большего.
  
  «Я верю, что Господь свяжется со мной», - заявил он.
  
  "Почему ты так сказал?" - спросил Хрущев.
  
  «У него нет причин не доверять мне. Я его работодатель, и у меня есть контакты в российском правительстве. Он должен позвонить мне, особенно если он действительно кого-то найдет. Я был бы первым, кому он захочет сказать. Он знает, что поставлено на карту нашим клиентам и что это будет значить для них и для него. Он свяжется со мной ".
  
  «Пока нет», - сказал Ленин.
  
  «Но он был под огнем и в движении. И на данный момент ему нечего показать за свои усилия. Он все еще ищет. Позвольте ему. Тогда он свяжется со мной. Я уверен».
  
  «У нас осталось всего два дня, чтобы сдержать это», - сказал Сталин. «К счастью, после того, как Бакланов будет выбран, его восхождение будет трудно отменить, особенно если с общественностью обращаться с осторожностью. Если что-то из этого обнаружится, мы могли бы просто изобразить этот вопрос как очередную мистификацию заговора. Никто всерьез не поверит ни одному из них. Это."
  
  «Не обязательно, - сказал Хейс. «Анализ ДНК может продемонстрировать убедительную связь с Николасом и Александрой, поскольку генетический код Романовых теперь каталогизирован. Я согласен, ситуацию можно сдержать, но нам нужны трупы для наследников, а не живые люди, и эти трупы никогда не должны быть найдены. Их нужно кремировать и предать забвению ".
  
  "Можно ли с этим справиться?" Хрущев хотел знать.
  
  Он не был уверен, как он это сделает, но знал, что поставлено на карту как для него, так и для других мужчин. Итак, он дал им правильный ответ.
  
  "Конечно."
  
  СОРОК ДВА
  
  БЫТИЕ, СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА 16:15
  
  
  
  Лорд смотрел в лобовое стекло и с новым интересом восхищался густыми зарослями высоких деревьев, возвышающихся по обе стороны крутого шоссе. Кора у них была неоднородной темно-серой, а длинные листья - зеленовато-зелеными. Он бывал в этом районе несколько раз по выходным и узнал более распространенные платаны, бук и дуб. Но он всегда думал, что густые деревья - это просто еще одна разновидность тополя. Теперь он знал их такими, какие они есть.
  
  «Это деревья принцесс», - сказал он, указывая. «Вчера вечером я прочитал, что в это время года большие деревья выпускают свои семена. Одно дерево посылает двадцать миллионов семян. Легко понять, почему эти вещи повсюду».
  
  "Вы бывали здесь раньше?" - спросила Акилина.
  
  «Я был в Эшвилле, который мы проезжали некоторое время назад, и в Буне, что дальше на север. Зимой это большой горнолыжный курорт, а летом - замечательный».
  
  «Это напоминает мне Сибирь. Рядом с тем местом, где жила моя бабушка. Там были невысокие горы и такие же леса. Воздух там тоже был прохладным и свежим. Мне он очень понравился».
  
  Всюду осень держалась, пики и долины пылали красным, золотым и оранжевым, дымный туман клубился из самых глубоких долин. Только сосны и деревья принцесс сохранили живой летний фасад.
  
  Они пересели на самолет в Далласе и улетели в Нэшвилл. Оттуда около часа назад они были доставлены в Эшвилл наполовину заполненным пригородным автобусом. В Нэшвилле у него закончились наличные, и он был вынужден использовать свою кредитную карту, о чем он надеялся, что они не пожалеют, прекрасно зная, как можно отследить квитанции по кредитным картам. Но также можно было отслеживать покупки авиабилетов. Ему оставалось только надеяться, что хвастовство Максима Зубарева о том, что ФБР и таможня помогают, - всего лишь разговоры. Почему, он не мог сказать наверняка, но он полагал, что русские работали независимо от правительства США - возможно, имело место какое-то периферийное сотрудничество, незначительное и тайное, но ничто не достигло полномасштабных усилий по поиску одного американского юриста и российского акробата. . По его мнению, это потребует более подробного объяснения. И был слишком большой риск, что он расскажет все американцам, прежде чем русские смогут сдержать ситуацию. Нет. Русские работали в одиночку - по крайней мере, на данный момент.
  
  Поездка на север от Эшвилла была приятной, через бульвар Блю-Ридж, затем на Государственную трассу 81 для заключительного перехода по холмам и низкорослым горам. Сам Генезис представлял собой книжный городок из кирпича, дерева и каменных зданий, заполненный причудливыми художественными галереями, сувенирными магазинами и магазинами антиквариата. Вдоль главной улицы стояли скамейки, покрытые густыми платанами. В одном углу центрального перекрестка доминировало кафе-мороженое, а на другом - два банка и аптека. Франчайзинговые операции, кондоминиумы и дома для отдыха были зонированы на окраину. Когда они въезжали в город, солнце уже садилось низко, превращая небо из ярко-синего в бледно-лососевое, а деревья и вершины переходили в темно-фиолетовый. Вечер здесь явно наступил рано.
  
  «Вот и все, - сказал он Акилиной. «Теперь мы должны выяснить, кто или что такое Торн».
  
  Он как раз собирался заехать в магазин и проверить местный телефонный справочник, когда его внимание привлекла табличка. Кованая витрина свешивалась сбоку двухэтажного здания из красного кирпича. Окружное здание суда находилось в квартале на засаженной деревьями площади. Слова, объявленные черными буквами: ОФИС МАЙКЛА ТОРНА, АДВОКАТ. Он указал и перевел для Акилины.
  
  «Прямо как Стародуг», - сказала она.
  
  Он уже думал то же самое.
  
  Он припарковался у тротуара кварталом вниз. Они быстро пробрались в адвокатскую контору, где секретарь сообщил им, что мистер Торн находится в здании суда, завершает какую-то работу и скоро должен вернуться. Он выразил желание немедленно поговорить с Торном, и женщина сказала им, где его найти.
  
  Они прошли к зданию суда округа Диллсборо, неоклассическому зданию из камня и кирпича с фронтоном и высоким куполом, обычным для законных зданий на юге. На бронзовой доске возле входной двери было отмечено, что строительство было завершено в 1898 году. Лорд редко посещал суды, его практика ограничивалась залами заседаний и финансовыми учреждениями крупнейших городов Америки или столиц Восточной Европы. На самом деле он ни за что не явился в суд. Pridgen amp; Вудворт нанял сотни судебных исполнителей, которые взяли на себя эту рутинную работу. Он заключал сделки. Закулисный человек. До тех пор, пока неделю назад он не вышел на передний план.
  
  Они нашли Майкла Торна в хранилище документов, сгорбившись над огромным томом. В резком флуоресцентном свете Лорд увидел, что Торн был лысеющим мужчиной средних лет. Невысокий и коренастый, но не толстый, тонкая переносица выделялась, скулы высокие, а лицо определенно моложе его возраста.
  
  "Майкл Торн?" он спросил.
  
  Мужчина поднял глаза и улыбнулся. "Верно."
  
  Он представился и Акилиной. В комнате без окон больше никого не было.
  
  «Мы только что прибыли из Атланты». Лорд показал ему карту штата Джорджия и воспользовался той же линией, которая работала в банке Сан-Франциско. «Я здесь работаю в имении, в котором участвует родственница мисс Петровны».
  
  «Похоже, ты занимаешься чем-то большим, чем просто юридическая практика», - сказал Торн, указывая на свое измученное лицо.
  
  Он подумал быстро. «Я немного занимаюсь любительским боксом по выходным. Получил немного больше, чем на днях».
  
  Торн улыбнулся. "Чем я могу помочь вам, мистер Лорд?"
  
  "Вы давно здесь практиковались?"
  
  «Всю свою жизнь», - сказал Торн с ноткой гордости в голосе.
  
  «Этот город красивый. Я впервые здесь. Значит, ты местный парень?»
  
  На лице Торна появилось любопытное выражение. «К чему все вопросы, мистер лорд? Я думал, вы здесь работаете в поместье. Кто ваш покойный? Я уверен, что знаю их».
  
  Лорд полез в карман и вынул Адский Колокол. Он передал его Торну и внимательно посмотрел на адвоката, ожидая какой-то реакции.
  
  Торн небрежно осмотрел колокол, изнутри и снаружи. "Впечатляет. Чистое золото?"
  
  "Я так думаю. Вы можете прочитать, что на нем?"
  
  Торн потянулся за очками на столе высотой по грудь и внимательно изучил внешний вид. "Маленькие буквы, не так ли?"
  
  Лорд ничего не сказал, но взглянул на Акилину, которая пристально смотрела на Торна.
  
  «Мне жаль, что это какой-то иностранный язык. Я не знаю, что именно. Но я не могу его читать. Боюсь, что английский - мое единственное средство общения, и некоторые говорят, что я не очень хорош в этом. что."
  
  «Кто претерпит до конца, будет спасен», - сказала Акилина по-русски.
  
  Торн на мгновение посмотрел на нее. Лорд не мог решить, была ли реакция неожиданностью или тем фактом, что он ее не понял. Он поймал взгляд Торна своим собственным.
  
  "Что она сказала?" - спросил Торн.
  
  «Кто претерпит до конца, спасется».
  
  «Из Евангелия от Матфея», - сказал Торн. "Но какое это имеет отношение к чему-либо?"
  
  "Эти слова имеют для вас какое-то значение?" он спросил.
  
  Торн вернул колокольчик. "Мистер Лорд, чего вы хотите?"
  
  «Я знаю, это должно показаться странным, но мне нужно задать еще несколько вопросов. Не могли бы вы меня побаловать?»
  
  Торн снял очки. "Вперед, продолжать."
  
  «Много ли здесь в Книге Бытия живет Шипов?»
  
  «У меня две сестры, но они здесь не живут. Есть еще несколько семей с таким именем, одна довольно большая, но мы не родственники».
  
  "Будет ли их легко найти?"
  
  «Просто загляни в телефонную книгу. Есть ли в твоем поместье шип?»
  
  "Так сказать."
  
  Он изо всех сил старался не смотреть, но в равной степени старался различить какое-либо семейное сходство с Николаем II. Он понял, что это безумие. Он видел Романовых только в зернистых черно-белых фильмах и фотографиях. Что он знал о семейном сходстве? Единственное, что он мог сказать наверняка, было то, что Торн был невысоким, как Николас, но помимо этого он просто воображал что-то еще. Чего он ожидал? Предполагаемый наследник прочитает слова и вдруг превратится в царя всея Руси? Это не была сказка. Это была жизнь и смерть. И если бы какой-нибудь предполагаемый наследник знал, что он сделал, этот дурак держал бы свой рот на замке и снова сливался с деревом, которое служило убежищем все эти годы.
  
  Он положил колокольчик в карман. «Мне очень жаль, что я побеспокоил вас, мистер Торн. Вы, должно быть, считаете нас немного странными, и я не виню вас».
  
  Выражение лица Торна смягчилось, и на его лице появилась улыбка. «Вовсе нет, мистер Лорд. Очевидно, вы выполняете какую-то миссию, которая предполагает доверие клиентов. Я понимаю это. Это вполне нормально. Итак, если это все, я хотел бы закончить поиск по названию до того, как клерк выстрелит в меня. отсюда."
  
  Они пожали друг другу руки.
  
  «Было приятно познакомиться с вами», - сказал Лорд.
  
  «Если вам понадобится помощь в поисках этих других шипов, мой офис находится прямо через улицу. Я буду там весь день завтра».
  
  Он улыбнулся. «Спасибо. Я буду иметь это в виду. Но ты мог бы порекомендовать где-нибудь переночевать».
  
  «Это может быть сложно. Сейчас основной туристический сезон, и большинство мест забронировано. Но поскольку сейчас среда, вероятно, есть комната на ночь или две. Выходные - настоящая проблема. Позвольте мне сделать быстрый звонок».
  
  Торн достал из пиджака сотовый телефон и набрал номер. Он заговорил мгновение, затем замолчал. «Я знаю владельца гостиницы типа« постель и завтрак », который сказал мне сегодня утром, что сейчас он немного медлителен. Это гостиница« Азалия ». Позвольте мне нарисовать вам карту. Это недалеко».
  
  Гостиница «Азалия» была прекрасным зданием в стиле королевы Анны на окраине города. В ландшафтном дизайне преобладали буковые деревья, а участок был опоясан белым частоколом. На крыльце стояли зеленые качалки. Интерьер был оформлен в старинном стиле с лоскутными одеялами, потолками с треснувшими балками и дровяными каминами.
  
  Лорд снял одну комнату, просьба встретилась со странным взглядом пожилой женщины, которая работала за стойкой регистрации. Он вспомнил реакцию клерка в Стародуге, когда тот отказал в комнате тому, кого он считал иностранцем. Но потом он понял, что отношение этой женщины было другим. Черный мужчина и белая женщина. Трудно поверить, что цвет все еще имеет значение, но он определенно был недостаточно наивен, чтобы думать, что это не так.
  
  "Что было проблемой внизу?" - спросила Акилина, когда они вошли в комнату.
  
  На втором этаже было просторно и светло, свежие цветы и пушистое одеяло на санях. В ванной была ванна на ножках и белое кружево с проушинами на окнах.
  
  «Некоторые здесь все еще думают, что расы не должны смешиваться».
  
  Он бросил на кровать их дорожные сумки, те самые две, которые, казалось, дал им Семен Пашенко, казалось, целую вечность назад. Он спрятал золотые слитки в шкафчике аэропорта Сакраменто. Так что три имперских слитка ждали его возвращения.
  
  «Законы могут заставить людей измениться, - сказал он, - но для корректировки отношения необходимо нечто большее. Однако не поймите это неправильно».
  
  Она пожала плечами. «У нас в России есть предрассудки. Иностранцы, все темнокожие, монголы. Со всеми ими плохо обращаются».
  
  «Им также придется приспосабливаться к царю, который родился и вырос в Америке. Я не думаю, что кто-то когда-либо рассчитывал на это обстоятельство». Он сел на край кровати.
  
  «Адвокат казался искренним. Он не понимал, о чем мы говорим».
  
  Он согласился. «Я внимательно смотрел на него, когда он изучал колокол и когда вы произносили слова».
  
  "Он сказал, что были другие?"
  
  Он встал и подошел к телефону и к справочнику, который лежал под ним. Он открыл Ц и нашел шесть шипов и два шипа. «Завтра мы посмотрим на этих людей. Если понадобится, мы посетим каждого из них. Может быть, мы сможем воспользоваться его предложением и заручиться его помощью. Некоторые местные таланты могут иметь значение». Он посмотрел на Акилину. «А пока давайте поужинаем, а потом немного отдохнем».
  
  Они ели в тихом ресторане в двух кварталах от гостиницы «Азалия», который обладал уникальной особенностью соседства с тыквенным грядкой. Господь познакомил Акилину с жареным цыпленком, картофельным пюре, кукурузой в початках и холодным чаем. Сначала он находил ее незнакомство удивительным, но потом он никогда не ел дрожжевых гречневых оладий, свекольного супа или сибирских пельменей, пока не приехал в Россию.
  
  Вечерняя погода стояла прекрасная. В небе не было ни облачка, а над головой проносился Млечный Путь.
  
  Genesis определенно был дневным местом - ни один из предприятий, кроме нескольких ресторанов, не открывался после наступления темноты. После короткой прогулки они вернулись в гостиницу и вошли в холл на первом этаже.
  
  Майкл Торн сидел на диване рядом с лестницей.
  
  Юрист был одет небрежно: коричневый свитер и синие брюки. Он встал, когда Господь закрыл входную дверь и спокойно сказал: «У тебя еще есть этот колокольчик?»
  
  Он полез в карман и протянул Торну. Он смотрел, как Торн вставляет внутрь золотую хлопушку и, слегка покачивая запястьем, пытается позвонить в нее. Раздался только глухой стук там, где можно было ожидать звона.
  
  «Золото слишком мягкое, - сказал Торн. «Но я полагаю, вам нужно что-то еще, чтобы подтвердить, кто я».
  
  Он ничего не сказал.
  
  Торн повернулся к нему. «Туда, где растет дерево принцесс и Генезис, ждет шип. Используй слова, которые привели тебя сюда. Успех приходит, если произносятся твои имена и образуется колокольчик». Он сделал паузу. «Ты ворон и орел. И я тот, кого ты ищешь».
  
  Слова Торна прозвучали шепотом, но были произнесены на безупречном русском языке.
  
  СОРОК ТРИ
  
  Господь смотрел с недоверием.
  
  "Мы можем пойти в вашу комнату?" - сказал Торн.
  
  Они молча поднялись по лестнице. Оказавшись внутри с запертой дверью, Торн сказал по-русски: «Я никогда не думал, что когда-нибудь увижу этот звонок или услышу эти слова. Я держал хлопушку в целости и сохранности десятилетиями, зная, что мне придется делать, если когда-нибудь представится такая возможность. Мой отец предупредил меня, что день настанет. Он ждал шестьдесят лет, но так и не получил своего шанса. Перед смертью он сказал мне, что это произойдет при моей жизни. Я не поверил ему ».
  
  Лорд все еще был ошеломлен, но он указал на колокол и спросил: «Почему он называется Адский Колокол?»
  
  Торн подошел к окну и выглянул наружу. «Это от Радищева».
  
  Господь узнал это имя. «Его также цитировали на золотом листе, оставленном в банке Сан-Франциско».
  
  «Юсупов был поклонником. Большой любитель русской поэзии. Один из стихов Радищева гласил:« Ангелы божьи возвещают торжество небес тремя звоном Адского Колокола. Один раз для Отца, один раз для Сына, последний для Пресвятой Богородицы ». удачно, я бы сказал. "
  
  Лорд приходил в себя и после минуты молчания спросил: «Вы следили за тем, что происходит в России? Почему вы не вышли вперед?»
  
  Торн повернулся. «Мы с отцом много раз спорили по этому поводу. Он был ярым империалистом, действительно придерживавшимся старой школы. Он знал Феликса Юсупова лично. Много раз разговаривал с ним. Я всегда считал, что время монархии давно прошло. В современном мире нет места. общества за такие устаревшие концепции. Но он был убежден, что кровь Романовых будет воскрешена. Теперь это происходит. Тем не менее, мне всегда говорили не открывать себя, пока не появятся ворон и орел и не будут произнесены слова. Все, что меньше, было заложенной ловушкой. нашими врагами ".
  
  «Русский народ хочет вашего возвращения», - сказала Акилина.
  
  «Стефан Бакланов будет разочарован», - сказал Торн.
  
  Лорду показалось, что в этом наблюдении он почувствовал нотку юмора. Он рассказал Торну о своем интересе к Царской комиссии и обо всем, что произошло за последнюю неделю.
  
  «Именно поэтому Юсупов скрывал нас. Ленин хотел, чтобы все остатки крови Романовых были уничтожены. Он не хотел возможности восстановления. Только позже, когда он понял, что Сталин будет хуже, чем любой царь когда-либо мог быть, он понял ошибка, которую он совершил, убив императорскую семью ".
  
  «Мистер Торн, - начал лорд.
  
  «Майкл, пожалуйста».
  
  "Может быть, Ваше Императорское Величество более в порядке?"
  
  Торн нахмурился. «Это название, к которому я определенно буду иметь проблемы приспосабливаться».
  
  «Твоя жизнь в реальной опасности. Полагаю, у тебя есть семья?»
  
  «Жена и двое сыновей, которые учатся в колледже. Я еще не обсудил это ни с кем из них. Это было одно условие, на котором настаивал Юсупов. Полная анонимность».
  
  «Им нужно сказать, а также двум сестрам, о которых вы упомянули ранее».
  
  «Я собираюсь сказать им. Но я не уверен, как моя жена отреагирует на то, что меня возвысили до царицы. Моему старшему сыну придется немного приспосабливаться. Теперь он царевич, его брат - великий князь».
  
  У Господа было так много вопросов, но он действительно хотел знать одну вещь. «Можете ли вы рассказать нам, как Алекси и Анастасия добрались до Северной Каролины?»
  
  Следующие несколько минут Торн говорил, рассказывая историю, от которой у Лорда покалывало.
  
  Это началось вечером 16 декабря 1916 года, когда Феликс Юсупов кормил Григория Распутина лепешками с цианидом и вином. После того, как яд не смог убить его жертву, Юсупов выстрелил старцу один раз в спину. Когда эта пуля не выполнила задание, другие гнались за убегающим святым в заснеженный двор и несколько раз стреляли в него. Затем они бросили тело в замерзшую Неву, довольные своей ночной работой.
  
  После убийства Юсупов открыто грелся своей славой. Он видел политическое будущее, которое могло даже включать в себя смену правящего дома России с Романовых на Юсупов. Разговоры о революции распространялись по стране. Падение Николая II казалось лишь вопросом времени. Юсупов уже был самым богатым человеком в России. Его владения были обширными и обладали значительным политическим влиянием. Но человек по имени Ленин оседлал волну негодования по поводу высшей власти, и никакие дворяне, независимо от их имени, не выжили бы.
  
  Убийство Распутина повлияло на императорскую семью. Николай и Александра больше замкнулись в себе, и Александра стала оказывать еще большее влияние на своего мужа. Царь руководил огромным кланом, которому была просто безразлична их общественная репутация. Они говорили по-французски лучше, чем по-русски. Они оставались за границей больше, чем дома. Они завидовали имени и званию, но небрежно относились к общественным обязательствам. Развод и плохие браки отправили в массы неверный сигнал.
  
  Все родственники Романовых ненавидели Распутина. Никто не оплакивал его смерть, а некоторые осмелились рассказать царю о своих чувствах. Убийство вбивало клин в императорский дом. Некоторые великие князья и герцогини даже начали открыто говорить о переменах. В конечном итоге большевики воспользовались этим имперским расколом, свергнув временное правительство, пришедшее на смену Николаю II, и силой захватили власть, по пути убив как можно больше Романовых.
  
  Однако Юсупов продолжал публично заявлять, что убийство Распутина было правильным. Изгнанный царем в одно из своих имений в центральной России в качестве наказания за убийство, он оказался вне досягаемости во время Февральской и Октябрьской революций 1917 года. Сначала он в некоторой степени поддерживал перемены, даже предлагал свою помощь, но как только Советы захватили все имущество его семьи и пригрозили арестовать его, он осознал свою ошибку. Смерть Распутина наступила слишком поздно, чтобы изменить ход событий. Своей ошибочной попыткой спасти королевство Юсупов фактически нанес российской монархии смертельный удар.
  
  Вскоре после Октябрьской революции 1917 года и прихода к власти Ленина Юсупов решил, что нужно делать. Будучи одним из немногих дворян, у которых остались денежные средства, ему удалось собрать группу бывших имперских гвардейцев. Их задача состояла в том, чтобы обеспечить свободу заключенной в тюрьму королевской семьи и восстановить монархию. Он надеялся, что его перемена взглядов, хотя и запоздалая, будет признана Николаем, а убийство Распутина прощено. Юсупов видел в этом поиске способ избавиться от вины - не за избавление мира от Распутина, а за последующее заточение царя.
  
  Когда в начале 1918 года императорская семья была перевезена из Царского Села в Сибирь, Юсупов понял, что пора действовать. Было предпринято три попытки спасения, но ни одна из них не вышла за рамки первоначального плана. Большевики внимательно следили за своими имперскими пленниками. Георг V, король Англии и двоюродный брат Николая II, предложил Романовым убежище. Сначала он согласился, но в конце концов уступил давлению и отказал в разрешении на иммиграцию.
  
  Именно тогда Юсупов понял, что решила судьба.
  
  Он вспомнил предсказание Распутина, что, если бы его убийцей был дворянин, Николай II и его семья не прожили бы два года. Он был самым высокопоставленным из всех не-романовских дворян, а его жена была императорской племянницей. Казалось, старец был прав.
  
  Но он был полон решимости подорвать судьбу.
  
  Он отправил Колю Макса и других в Екатеринбург с приказом любой ценой усовершенствовать спасательную операцию. Он был в восторге, когда Макс смог подобраться к мужчинам, охранявшим императорскую семью. Но это было не чем иным, как чудом, что Макс присутствовал при фактической казни и сумел спасти Алекси и Анастасию, спрятав их из грузовика и в конечном итоге вернувшись, чтобы найти обоих живыми в лесу. Удивительно, но Алекси не затронула ни пуля, ни штык. Удар по голове Анастасии, нанесенный самим Максом во время казни, расколол ее череп, но в остальном девушка пострадала мало, ее корсет из бриллиантов и драгоценных камней защищал ее от оружия. У нее действительно были пулевые ранения одной из ног, но они были вылечены, и в конце концов она выздоровела, единственный продолжительный эффект - хромота, которая оставалась с ней до конца ее жизни.
  
  Макс отвел обоих детей в хижину к западу от Екатеринбурга. Там ждали еще трое мужчин, посланных Юсуповым. Приказы Юсупова были ясны. Возьмите семью на восток. Но семьи не было. Всего два подростка, перепуганные до смерти.
  
  Спустя несколько дней после убийства Алекси не произнес ни слова. Мальчик сидел в углу хижины. Он ел и пил, но в остальном замкнулся в себе. Позже он скажет, что вид застреленных его родителей, его драгоценная мать, задыхающаяся собственной кровью, вонзание штыков в тела его сестер, украл его разум, и единственная мысль, которая держала его, была то, что когда-то был у Распутина. сказал ему.
  
  Вы будущее России и должны выжить.
  
  Он сразу узнал Макса по тому времени, когда тот был при Императорском дворе. Крепкий русский был носильщиком для царевича, одного из нескольких, чья работа заключалась в том, чтобы тащить наследника на руках, когда его гемофилия не позволяла его ногам работать. Он вспомнил мягкость Макса и беспрекословно повиновался, когда ему велели лежать спокойно.
  
  Путешествие на восток, во Владивосток, заняло у выживших почти два месяца. Семена революции предшествовали их приходу, но мало кто имел представление, как на самом деле выглядели дети Романовых. К счастью, царевич пережил период без приступов гемофилии, хотя однажды там и перенес небольшой приступ.
  
  Юсупова уже ждали на тихоокеанском побережье России. Первоначально он планировал оставить королевскую семью во Владивостоке до подходящего времени, но стремительно ухудшавшаяся гражданская война отступала в сторону красных. Вскоре коммунисты полностью перейдут к власти. Он знал, что нужно делать.
  
  Русские эмигрировали лодкой на западное побережье Америки, Сан-Франциско, главный порт въезда. Алексий и Анастасия вместе с русским мужчиной и его женой, нанятыми для этого задания, поднялись на борт одного из отправляющихся кораблей в декабре 1918 года.
  
  Сам Юсупов бежал из России в апреле 1919 года с женой и четырехлетней дочерью. Следующие сорок восемь лет он путешествовал по Европе и Америке. Он написал книгу и периодически защищал свою репутацию судебными исками о клевете и клевете, когда чувствовал, что фильмы и рукописи не точно изображают его. Публично он оставался гордым и дерзким бунтарем, его убийство Распутина было правильным курсом в данных обстоятельствах. Он не взял на себя вины ни за какие из последующих действий и не взял на себя ответственность за то, что случилось с Россией. В частном порядке было другое дело. Он злился на Ленина, а затем на Сталина. Он хотел смерти Распутина и освобождения Николая от немецкого ига Александры, но он также хотел, чтобы имперская Россия выжила. Вместо этого, как и предсказывал Распутин, река Нева залилась кровью знати. Романовы погибли без разбора.
  
  Россия закончилась.
  
  Родился Союз Советских Социалистических Республик.
  
  «Что случилось после того, как Алекси и Анастасия поехали в США?» - спросил Господь.
  
  Торн сидел на диване перед окнами. Акилина сидела на кровати. Она с открытым изумлением слушала, как Торн заполняет пробелы в том, что они уже знали. Господь тоже был поражен.
  
  «Здесь уже были двое других. Юсупов послал их вперед, чтобы найти безопасное место. Один из них был в восточной части Соединенных Штатов и путешествовал через Аппалачи. Он знал о деревьях принцесс и считал эту связь важной. Двое детей были сначала доставлены в Эшвилл, а затем дальше на север, в Книгу Бытия. Они поселились с русской парой, которая плыла с ними на лодке. Имя Торн было выбрано из-за его местной популярности. Они стали Полом и Анной Торн, единственными двое детей Карела и Илки Торн, славянской пары из Литвы. В то время в эту страну иммигрировали миллионы. На этих четверых никто не обращал внимания. В Буне большая славянская община. И тогда никто в этой стране не знал что-нибудь о российской императорской семье ".
  
  "Были ли они здесь счастливы?" - спросила Акилина.
  
  «О да. Юсупов был крупным инвестором в американские акции, и дивиденды использовались для финансирования переезда. Но были приложены все усилия, чтобы скрыть богатство. Шипы жили просто, их контакты с Юсуповым исключительно через посредников. Сам Юсупов разговаривал с моим отцом ».
  
  "Как долго они двое жили?"
  
  «Анастасия умерла в 1922 году. Пневмония. К сожалению, это произошло всего за несколько недель до того, как она должна была выйти замуж. Юсупов наконец нашел подходящего человека, который соответствовал королевским критериям, за исключением того, что его благородное происхождение было напряженным. Алекси женился за год до этого. Он было восемнадцать, и были опасения, что его болезнь в конечном итоге станет для него невыносимой. В те дни было мало что можно было сделать для больных гемофилией. Был заключен брак с одной из дочерей людей, работающих с Юсуповым. Девушке, моей бабушке, было всего шестнадцать, но она соответствовала установленным законом требованиям для царицы. Ее эмиграция была организована, и они оба были женаты православным священником в хижине недалеко отсюда. Дом все еще принадлежит мне ».
  
  "Как долго он выжил?" - спросил Господь.
  
  «Всего лишь три года. Но ему хватило, чтобы родить моего отца. Ребенок был здоров. Гемофилия переходит от женщины к мужчине, а не наоборот. Позже Юсупов скажет, что и здесь судьба вмешалась. Если бы Анастасия она выжила и в конечном итоге родила сына, проклятие могло продолжиться. Но оно закончилось ее смертью, и моя бабушка родила сына ».
  
  Странная боль печали охватила Господа. Один напоминает тот момент, когда он узнал, что его собственный отец умер. Странная смесь сожаления и облегчения в сочетании с тоской. Он прогнал это чувство и спросил: «Где они похоронены?»
  
  «Красивое место, украшенное деревьями принцесс. Я могу показать вам завтра».
  
  "Почему ты солгал нам раньше?" - спросила Акилина.
  
  Торн на мгновение замолчал. «Я напуган до смерти. Я хожу в Ротари-клуб по вторникам и ловлю рыбу по субботам. Люди доверяют мне свои усыновления, покупки дома, разводы, и я помогаю им. Но теперь меня просят управлять страной».
  
  Лорд потрогал человека, сидящего в другом конце комнаты. Он не завидовал своей задаче. «Но вы можете быть катализатором, который укрепляет эту нацию. Люди теперь с любовью вспоминают царя».
  
  «Но меня это беспокоит. Мой прадед был трудным человеком. Я изучал его подробно, и историки не проявили к нему доброты. Они были особенно суровы по отношению к моей прабабушке. Я беспокоюсь об уроках. можно извлечь уроки из их неудач. Действительно ли Россия снова готова к автократическому правлению? "
  
  «Я не уверен, что они когда-либо теряли его», - сказала Акилина.
  
  Взгляд Торна был далек. "Я думаю ты прав."
  
  Лорд послушал торжественный тон адвоката. Торн, казалось, обдумывал каждое слово, каждый слог, осторожно подходя к выбору.
  
  «Я думал о мужчинах, которые охотятся за тобой», - сказал Торн. «Моя жена. Мне нужно убедиться, что с ней все будет в порядке. Она ни о чем из этого не просила».
  
  Господь спросил: «Был ли брак устроен?»
  
  Торн кивнул. «Мой отец и Юсупов нашли ее. Она происходит из набожной православной семьи с остатками королевской крови. Достаточно при данных обстоятельствах, чтобы удовлетворить любых возражающих. Ее семья приехала сюда в 1950-х годах из Германии. Они бежали из России после революции. . Я очень люблю ее. Наша жизнь была хорошей ».
  
  Лорд хотел узнать кое-что еще. «Рассказывал ли Юсупов о том, что случилось с телами? Иосиф Макс рассказал нам, что происходило до того момента, когда его отец нашел Алексея и Анастасию в лесу на следующее утро после убийства. Но Коля уехал в тот же день…»
  
  "Это не правда."
  
  «Это то, что сказал его сын».
  
  «Он ушел, но не после того, как нашел Алекси и Анастасию. Он вернулся в Дом особого назначения. Он ушел через три дня с двумя детьми».
  
  "Был ли он причастен к окончательной утилизации тел?"
  
  Торн кивнул.
  
  «Я прочитал много домыслов и ложных рассказов из первых рук. Юсупов сказал, что на самом деле произошло?»
  
  Торн кивнул. «О да. Он все это рассказал».
  
  СОРОК ЧЕТЫРЕ
  
  Коля Макс вернулся в Екатеринбург около полудня. Он отвел Алекси и Анастасию в убежище за городом и сумел вернуться пешком, и никто не узнал, куда он ушел. Он узнал, что Юровский тоже вернулся в Екатеринбург, и послушно доложил Уральскому областному совету, что казнь свершилась. Комитет остался доволен, и в Москву была отправлена ​​депеша с подробным описанием их успеха.
  
  Но люди, которых Юровский гнал от шахты «Четыре брата» накануне вечером, люди во главе с Петром Ермаковым, рассказывали всем, кто хотел слушать, где царь и его семья. Поговаривали о телах в драгоценных камнях и людях, которые хотели вернуться в лес. Ничего из этого не было удивительным. Слишком много было задействовано в утилизации, чтобы даже надеяться на сохранение секретности.
  
  Был полдень, когда Макс встретился с Юровским. Ему вместе с тремя другими было приказано явиться в город и помочь коменданту.
  
  "Они возвращаются туда", - сказал им Юровский. «Ермаков полон решимости выиграть этот бой».
  
  Вдали доносился грохот артиллерии.
  
  «Белые в нескольких днях отсюда. Может, даже в часах. Мы должны вытащить эти тела из этой шахты». Черные глаза Юровского сузились. «Особенно учитывая нашу числовую задачу».
  
  Макс и остальные знали, что он имел в виду. Девять трупов вместо требуемых одиннадцати.
  
  Юровский приказал двум мужчинам реквизировать керосин и серную кислоту у любого торговца, у которого есть запасы. Максу велели сесть в машину, и они с Юровским выехали из города по Московскому шоссе. День выдался прохладным и пасмурным, утреннее солнце скрылось за густой грядой темно-серых облаков.
  
  «Мне сказали, что к западу отсюда есть глубокие шахты, заполненные водой, - сказал Юровский по пути. «Мы бросим их туда с привязанными к ним камнями. Но сначала они будут сожжены и обезображены кислотой. Даже если их найдут, никто не узнает, кто они. В каждой яме в земле здесь есть одно или два тела».
  
  Максу не нравилась мысль об извлечении девяти окровавленных трупов со дна шахты «Четыре брата». Он вспомнил, как Юровский бросал ручные гранаты в шахту, и его позвоночник дрожал от предстоящих перспектив.
  
  В пятнадцати милях к западу от Екатеринбурга машина сломалась. Юровский выругал паровоз и пошел вперед пешком. В пяти милях от них они обнаружили три глубокие шахты, заполненные водой. Было восемь часов вечера, когда они наконец вернулись в город, причем частично пешком, а остальное - на лошади, отобранной у крестьянина. Лишь вскоре после полуночи 18 июля, через двадцать четыре часа после катастрофы накануне вечером, они наконец вернулись на шахту «Четыре брата».
  
  Чтобы зажечь глубокую шахту и подготовиться, потребовалось несколько часов. Макс слушал, поскольку каждый из троих, пришедших с Юровским, надеялся, что не попадет на спуск. Когда все приготовления были в порядке, Юровский сказал: «Коля, спускайся вниз и найди».
  
  Макс хотел возразить, но это показало бы слабость, и это было последнее, что он хотел продемонстрировать этим людям. У него была их уверенность. Самое главное, у него была уверенность Юровского, и это было то, что ему понадобится в предстоящие дни. Не говоря ни слова, он привязал веревку к талии, и двое мужчин медленно опустили его в шахту. Черная глина на ощупь была маслянистой. Битуминозный смрад смешанный с плесенью и лишайниками пропитал холодный воздух. Но был и другой запах, более резкий и болезненно-сладкий. Тот, который он нюхал раньше. Запах разлагающейся плоти.
  
  На глубине пятидесяти футов его факел освещал бассейн. В мерцающем свете он увидел руку, ногу, затылок. Он призвал прекратить опускание. Он парил прямо над поверхностью.
  
  «Вниз. Медленно», - крикнул он.
  
  Его правый ботинок коснулся, а затем погрузился в воду. Вода была ледяной. По его телу пробежал холодок, когда его ноги были мокрыми. К счастью, вода была по пояс. Он стоял, дрожа, и крикнул, чтобы они перестали опускаться.
  
  Еще одна веревка внезапно упала сверху. Он знал, для чего это было. Он протянул руку и схватил ее за конец. Гранаты Юровского, по-видимому, не причинили большого вреда. Он потянулся к ближайшей части тела и потянул к себе обнаженную плоть. Это был Николай. Макс уставился на изуродованного царя, лицо его было еле узнаваемо. Он помнил этого человека таким, какой он был. Стройное тело, квадратное лицо, внушительная борода, выразительные глаза.
  
  Он обвязал труп веревкой и дал знак поднять его. Но земля, казалось, не хотела отдавать свой заряд. Из безжизненной раковины хлынула вода. Вялые мышцы и плоть уступили место, и Николай II рухнул обратно в бассейн.
  
  Холодная вода залила лицо и волосы Макса.
  
  Веревка снова упала. Он пробрался к трупу и на этот раз крепче завязал петлю, ущипнув туловище и разорвав плоть.
  
  Потребовалось еще три попытки поднять царя с вала.
  
  Борясь с тошнотой, он повторил задание еще восемь раз. На то, чтобы закончить, потребовались часы, холод, тьма и разложение все усложняли. Он трижды возвращался наверх, чтобы согреться у костра, и вода замерзла до костей. Когда его подняли в последний раз, солнце стояло высоко в небе, и девять изуродованных трупов лежали на мокрой траве.
  
  Один из мужчин принес Максу одеяло. Сухая шерсть пахла быком, но была приятной.
  
  «Давайте просто закопаем их здесь», - сказал один из мужчин.
  
  Юровский покачал головой. «Не в этой грязи. Могилу легко обнаружить. Нам нужно перевезти их на новое место. Этих демонов нужно накрыть навсегда. Я устал видеть их проклятые лица. Тащите телеги вперед. Мы возьмем их на новое место ".
  
  От припаркованных машин откатились три непрочные деревянные тележки. Колеса тряслись по неровной, грязной земле. Макс стоял, завернувшись в одеяло, возле Юровского, ожидая, когда подойдут люди и телеги.
  
  Юровский застыл, глядя на раздутые тела. "Где могли быть двое других?"
  
  «Не здесь», - ответил Макс.
  
  Взгляд крепкого еврея исходил со скоростью и меткостью пули. «Интересно, может ли это когда-нибудь стать проблемой».
  
  Макс задумался, знает ли стоявший перед ним короткошерстный мужчина в черной кожаной куртке больше, чем следовало бы. Затем он отбросил эту мысль. Эти два пропавших без вести трупа могли означать жизнь Юровского. Он ни в коем случае не допустит этого.
  
  "Как это могло произойти?" - спросил Макс. «Они мертвы. Разве это не все, что имеет значение? Тело - всего лишь подтверждение».
  
  Комендант подошел к одной из женщин. «Боюсь, мы не слышали последнего из этих Романовых».
  
  Макс ничего не сказал. Комментарий не вызвал ответа.
  
  Девять тел были брошены на тележки, по три на каждую, накинутые на груды одеяла и плотно прижатые к ним. Затем они отдыхали несколько часов и ели черный хлеб и чесночную ветчину. Был полдень, когда они наконец двинулись к новому месту. Дорога представляла собой разложившуюся массу рваной грязи. Накануне стало известно, что в лесу прячутся войска Белой армии. Красные поисковые группы будут в движении. Любой из жителей деревни, обнаруженных в запретной зоне, будет застрелен. Была надежда, что предупреждение обеспечит некоторую степень конфиденциальности, чтобы они могли завершить свою задачу.
  
  Не прошло и двух миль, как сломалась одна из осей телеги. Юровский, ехавший на машине, приказал остановить шествие.
  
  Две другие тележки были не в лучшей форме.
  
  «Оставайся здесь и охраняй», - приказал Юровский. «Я поеду в город и найду грузовик».
  
  К тому времени, как комендант вернулся, их окутала тьма. Тела были перенесены на кузов грузовика, и поездка продолжилась. Одна из фар машины не работала, а другая едва пробивала угольно-черную ночь. Колеса, казалось, нашли каждую выбоину на грязной дороге. Движение замедлилось из-за обшивки, которую нужно было периодически расстеливать, чтобы преодолевать скользкую почву. Четыре раза шины увязли, и их пришлось с изнуряющими усилиями гнать вперед.
  
  Они снова остановились отдохнуть на час.
  
  17 июля стало 18 июля.
  
  Было почти пять утра, когда грязь снова зацепилась за колеса, на этот раз навсегда, и никакие усилия не могли преодолеть хватку земли. Не помогло то, что все они были измотаны за последние два дня.
  
  «Этот грузовик никуда не едет», - наконец сказал один из мужчин.
  
  Юровский посмотрел в небо. Рассвет был не за горами. «Я прожил с трупами этих вонючих членов королевской семьи три дня. Хватит. Мы похороним их прямо здесь».
  
  "На проезжей части?" - спросил один из мужчин.
  
  «Точно. Это идеальное место. Все это остается грязевым болотом. Никто не заметит, как мы копаем».
  
  Были принесены лопаты и вырыта братская могила площадью около восьми квадратных футов и шести футов глубиной. Тела бросили внутрь, лица облили серной кислотой, чтобы предотвратить дальнейшую идентификацию. Яму засыпали и засыпали ветками, известью и досками. Наконец грузовик был освобожден, а объект несколько раз проезжали. Когда они закончили, от их раскопок не осталось никаких следов.
  
  «Мы в двенадцати милях к северо-западу от Екатеринбурга», - сказал Юровский. «От того места, где рельсы пересекают дорогу, примерно семьсот футов в сторону Исетского завода. Запомните это место. Здесь будет отдыхать наш славный царь. Навсегда».
  
  Лорд увидел эмоции на лице Торна.
  
  «Они оставили их там. В грязи. И там они оставались до 1979 года. По словам одного из искателей, в то время они закопались в землю и нашли доску:« Пусть я ничего не найду внизу ». Но они это сделали. Девять скелетов. Моя семья ». Торн уставился на покрытый ковром пол. По улице внизу проехала машина. Наконец, адвокат сказал: «Я видел фотографии костей, лежащих на лабораторных столах. Мне стыдно видеть их выставленными как музейные диковинки».
  
  «Они даже не могли договориться о том, где их в конце концов похоронить», - сказала Акилина.
  
  Лорд вспомнил, как бушевала битва на протяжении многих лет. Екатеринбург заявил, что семью следует похоронить там, где они умерли. Санкт-Петербург настаивал на том, чтобы их похоронили в Петропавловском соборе, где были похоронены все предыдущие цари. Но дискуссия не велась по поводу уважения или протокола. Екатеринбургские власти увидели потенциальный доход в том, что рядом с ним похоронили последнего царя. И Санкт-Петербург тоже. И, как сказал Торн, пока спор длился почти восемь лет, останки императорской семьи покоились на металлических стеллажах в сибирской лаборатории. Санкт-Петербург в конечном итоге победил после того, как правительственная комиссия решила, что все девять скелетов должны быть захоронены вместе с оставшимися Романовыми. Вся эта история была очередным фиаско Ельцина, когда он никого не пытался обидеть и всех разозлил.
  
  Лицо Торна скривилось. «Так много вещей моего деда было продано Сталиным, чтобы собрать деньги. Несколько лет назад мы с отцом пошли в Музей изящных искусств Вирджинии, чтобы увидеть икону Святого Панталемиона, которую монахи подарили Алексию, когда он однажды был очень болен. Раньше они находились в его комнате в Александровском дворце. Недавно я прочитал, где пара его лыж была продана на аукционе в Нью-Йорке ». Он покачал головой. «Проклятые Советы ненавидели все имперское, но без проблем использовали это наследие для финансирования своего зла».
  
  Господь спросил: «Не из-за ли того, что сделал Коля Макс, Юсупов доверил ему первый кусок пазла?»
  
  «Он был идеальным выбором и, по-видимому, хранил секрет даже в своей могиле. Его сын и племянник тоже преуспели. Упокой Бог их души».
  
  «Мир должен это знать», - сказал Господь.
  
  Торн тяжело вздохнул. «Как вы думаете, Россия примет царя американского происхождения?»
  
  "Какое это имеет значение?" - быстро спросила Акилина. «Вы - Романов. Чистый до мозга костей».
  
  «Россия - сложное место», - сказал Торн.
  
  «Людям нужен только ты», - пояснила она.
  
  Торн слабо улыбнулся. «Будем надеяться, что ваша уверенность заразительна».
  
  «Вы увидите», - сказала она. «Люди примут вас. Мир примет вас».
  
  Лорд подошел к телефону у кровати. «Я звоню человеку, на которого работаю. Он должен это знать. Голосование комиссии должно быть остановлено».
  
  Никто не сказал ни слова, пока он набирал номер Pridgen amp; Офис Вудворта в Атланте. Было почти семь вечера, но фирма работала круглосуточно. Секретари, помощники юристов и юристы работали всю ночь, чтобы обслужить вспомогательные офисы и клиентов, разбросанных в каждом часовом поясе.
  
  Коммутатор направил его звонок к ночному секретарю Хейса, которого он хорошо знал по долгим вечерам за своим столом.
  
  «Мелинда, мне нужно поговорить с Тейлором. Когда он звонит из России…»
  
  «Он на другой линии, Майлз. Он сказал мне перевести его в режим ожидания, когда они передадут ваш звонок».
  
  «Сделайте конференцию».
  
  «Я уже нажимаю на кнопки».
  
  Через несколько секунд на трубку вышел Хейс. "Майлз, ты где?"
  
  Он уделил несколько минут и все объяснил. Хейс молча выслушал, а затем сказал: «Ты хочешь сказать, что наследник престола Романовых сидит с тобой?»
  
  «Это именно то, что я говорю».
  
  "Без сомнений?"
  
  «Никаких для меня. Но ДНК разрешит любые вопросы».
  
  «Майлз. Слушай и слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты остался здесь. Не покидай этот город. Назови мне название места, где ты остановился».
  
  Он сделал.
  
  «Не выходите из этой гостиницы. Я буду там к завтрашнему дню. Я вылетаю первым самолетом из Москвы в Нью-Йорк. С этим нужно обращаться осторожно. Когда я приеду туда, мы привлечем Госдепартамент. и все, что нам нужно. Я свяжусь с нужными людьми, пока буду в пути. Я позабочусь об этом с этого момента. У тебя это есть? "
  
  "Я понимаю."
  
  «Надеюсь. Я злюсь, черт возьми, ты ждала до сих пор, чтобы позвонить».
  
  «Телефоны небезопасны. Я даже не уверен насчет этого».
  
  «Этот телефон чистый. Я гарантирую это».
  
  «Мне очень жаль, что я не привлек тебя, Тейлор. Но у меня не было выбора. Я все объясню, когда ты приедешь сюда».
  
  «Я не могу дождаться. А теперь поспи, увидимся завтра».
  
  СОРОК ПЯТЬ
  
  ЧЕТВЕРГ, 21 ОКТЯБРЯ 9:40
  
  
  
  Лорд следовал указаниям Майкла Торна. Адвокат сидел на заднем сиденье джипа чероки, который он арендовал вчера в аэропорту Эшвилла. Акилина залила на сиденье переднего пассажира.
  
  Лорд и Акилина провели беспокойную ночь в таверне «Азалия», оба глубоко тронуты тем, что они нашли. Лорд не сомневался, что сидящий позади него лысеющий мужчина средних лет с мягкими серыми глазами был наследником романовского престола. Кто еще мог знать, как ответить? Не говоря уже о золотом колоколе, из которого был сделан колокол. Он соответствовал всем критериям, установленным Юсуповым для подтверждения его личности. Теперь наука могла предоставить неоспоримую проверку в виде анализа ДНК, который, несомненно, заказала бы царская комиссия.
  
  «Поднимись туда, Майлз, - сказал Торн.
  
  Вчера вечером после двухчасового разговора и звонка Тейлору Хейзу они перебрались по именам. За завтраком Торн спросил, не хотят ли они увидеть могилы. Лорд вспомнил указание Хейса держаться поближе, но не подумал, что короткая поездка будет проблемой, поэтому они проехали несколько миль к югу от Генезиса в красивую лощину, заросшую медными и золотыми деревьями. День был ясный и солнечный. Как предзнаменование с небес, подумал Господь, что все будет хорошо.
  
  Но было ли это?
  
  Здесь, в этом крохотном уголке Америки, известном домотканым аппалачским здравым смыслом и туманными синими хребтами, жил царь всея Руси. Сельский юрист получил высшее образование в Университете Северной Каролины, а затем в юридическом факультете в соседнем Дьюке. Все это оплачивается студенческой ссудой и подработкой, которая помогает прокормить жену и двоих детей.
  
  Торн рассказал им все о себе. Они имели право знать. Он вернулся в Genesis после окончания учебы и последние двадцать четыре года занимался юридической практикой, открывая офис и следя за тем, чтобы снаружи висела черепица, чтобы все могли ее увидеть. Это было одним из указаний Юсупова. Способ обозначить след. Конечно, этот странный маленький русский никогда не задумывался о компьютерах, спутниковой связи и Интернете, или о возможности определить местонахождение кого-либо одним нажатием кнопки, о мире, столь маленьком, что почти не оставалось мест, где можно было бы спрятаться. Тем не менее, Коля Макс и отец Торна, как и сам Торн, выполнили инструкции Юсупова, и эта целеустремленность принесла свои плоды.
  
  «Вы можете припарковаться там», - сказал Торн.
  
  Лорд прижал передний бампер вплотную к стволу негабаритного дуба. Легкий ветерок шелестел по окружающим ветвям и заставлял листья кружиться в танце.
  
  В отличие от застывшего участка в Стародуге, кладбище в роще за ним было безупречным. Трава вокруг каждой могилы была подстрижена и подстрижена, многие были украшены живыми цветами и венками. Маркеры не испачкались ни мхом, ни плесенью, хотя на многих заметны эффекты времени. Гравийная дорожка делила центр пополам и ответвлялась побегами, ведущими к дальним углам площадки для катания.
  
  «Наше местное историческое общество поддерживает участки. Они отлично справляются со своей задачей. Это место использовалось для захоронений со времен Гражданской войны».
  
  Торн привел их к внешнему периметру травянистого луга. Не далее чем в пятидесяти футах поднималась линия деревьев принцесс, их ветви усеяны разноцветными стручками.
  
  Лорд уставился на каменные указатели, на каждой из которых высечен крест:
  
  
  
  АННА ТОРН
  
  РОДИЛСЯ 18 ИЮНЯ 1901 ГОДА - УМЕР 7 ОКТЯБРЯ 1922 ГОДА.
  
  
  
  ПОЛ Торн
  
  РОДИЛСЯ 12 АВГУСТА 1904 ГОДА - УМЕР 26 МАЯ 1925 ГОДА.
  
  
  
  «Интересно, что они использовали правильные даты рождения», - сказал он. "Разве это не было немного глупо?"
  
  «Не совсем. Никто не знал, кто они такие».
  
  На обоих монолитах под именами появилась одна и та же эпитафия. ПЕРЕНОСЯЩИЙ ДО КОНЦА БУДЕТ СПАСЕН.
  
  Лорд указал на слова. "Последнее сообщение от Юсупова?"
  
  «Я всегда считал это подходящим. Судя по тому, что мне сказали, каждый из них был совершенно особенным. Возможно, если бы они продолжали оставаться царевичем и великой княгиней, их личности были бы испорчены. Но здесь они были просто Полом и Анной».
  
  "Какой она была?" - спросила Акилина.
  
  Улыбка появилась на губах Торна. «Она чудесно повзрослела. В подростковом возрасте Анастасия была пухленькой и высокомерной. Но здесь она похудела и, как мне сказали, была довольно красивой, как и ее мать в том возрасте. Она прихрамывала, ее тело было покрыто шрамами, но лицо было нетронутой. Мой отец взял за правило рассказывать мне все, что Юсупов говорил о ней ".
  
  Торн подошел к каменной скамейке и сел. Вдали эхом разносилось хриплое карканье ворон.
  
  «Она должна была стать надеждой, хотя существовал страх, что гемофилия перейдет от нее к ребенку мужского пола. Никто всерьез не верил, что Алекси проживет достаточно долго, чтобы найти жену и произвести на свет детей. Это было чудо, из которого он выжил. Екатеринбург без приступов. У него здесь было много приступов. Но был местный врач, у которого были определенные успехи. Алексий научился доверять ему, как и Распутину, и в конце концов его убил простой грипп, а не его дефектная кровь. Распутин был прав и в этом. Он предсказал, что гемофилия не станет причиной смерти наследника ». Торн смотрел на горы вдалеке. «Моему отцу был год, когда Алекси умерла. Моя бабушка дожила до семнадцати семидесятых. Она была замечательным человеком».
  
  "Она знала об Алекси?" - спросил Господь.
  
  Торн кивнул. «Она родилась в русской знатной крови. Когда к власти пришел Ленин, ее семья бежала. Она все это знала. Невозможно было скрыть физические недуги Алекси. Они провели вместе всего три года, но, послушав ее, вы бы никогда не узнали. любил Алексея Николаевича ».
  
  Акилина подошла к указателям и опустилась на траву на колени. Он смотрел, как она перекрестилась и помолилась. Она рассказала ему о своем опыте в церкви Сан-Франциско, и теперь он понял, что эта русская женщина более религиозна, чем она хотела признать. Его тоже тронула безмятежная сцена, которого не тревожило ничто иное, как шелест белок по деревьям принцесс.
  
  «Я часто приезжаю сюда, - сказал Торн. Он указал на еще три маркера, повернувшись к ним спиной. «Здесь похоронены мои отец, мать и бабушка».
  
  «Почему твою бабушку не поселили здесь, с мужем?» - спросила Акилина.
  
  «Она отказалась. Сестра и брат должны быть похоронены вместе, - сказала она. Они божественные, королевского происхождения и должны отдыхать одни. Она настаивала на этом».
  
  Они молча поехали обратно в Генезис, а Лорд направился прямо в офис Торна. Внутри он заметил фотографии женщины и двух молодых людей, выставленные на пыльной кладовой. Женщина была привлекательной, с темными волосами и теплой улыбкой. Сыновья Торна были красивы, с смуглой кожей, сильными чертами лица и широкими славянскими скулами. Это были Романовы. По четверти каждого. В прямой линии с Николаем II. Он задавался вопросом, как отреагируют братья и сестры Торна, когда им скажут, что они теперь дворяне.
  
  Он привез дорожную сумку из Сан-Франциско и положил ее на деревянный стол. Прошлой ночью, когда он был взволнован, он не показал Торну яйцо Фаберже. Теперь он осторожно извлек разбитое сокровище и нашел два крошечных портрета Алекси и Анастасии. Торн внимательно их изучил.
  
  «Я никогда не видел, как они выглядели после того, как приехали сюда. Никаких других фотографий никогда не делалось. Моя бабушка рассказывала мне об этих фотографиях. Они были сделаны в хижине, недалеко отсюда».
  
  Взгляд лорда вернулся к фотографиям семьи Торн на кладовой. "А как насчет вашей жены?"
  
  «Я ничего не сказал ей прошлой ночью. Как только ваш работодатель приедет и мы определим, что делать, я поговорю с ней. Она уехала на день. В Эшвилл, чтобы навестить сестру. мне пора подумать ".
  
  "Какое у нее прошлое?"
  
  "Что вы на самом деле имеете в виду, она квалифицируется как царица?"
  
  «Это то, что необходимо учитывать. Закон о правопреемстве все еще в силе, и комиссия намеревалась следовать ему как можно точнее».
  
  «Маргарита по происхождению православная, в ней есть немного русской крови, столько же, сколько можно было найти двадцать пять лет назад здесь, в Соединенных Штатах. Мой отец лично искал кандидатов».
  
  «Из-за вас это звучит так безлично, - сказала Акилина.
  
  «Я не хотел этого. Но он осознавал всю глубину нашей ответственности. Были приложены все усилия, чтобы сохранить преемственность с прошлым».
  
  "Она американка?" - спросил Господь.
  
  «Из Вирджинии. Таким образом, России придется принять двух американцев».
  
  Он хотел узнать еще кое-что. «Человек, который послал нас сюда, рассказал нам о царских богатствах, которые могли все еще храниться в банках. Были ли вы осведомлены об этой информации?»
  
  Торн поместил фотографии своих предков рядом с обломками, которые когда-то были яйцом Фаберже. «Мне дали ключ от сейфа и сказали, куда идти, когда пришло время. Я думаю, что это сейчас. Я предполагаю, что информация будет в депозитной ячейке. Мне сказали никогда не пытаться получить доступ, если вы не приедете. Нью-Йорк будет быть нашей первой остановкой ".
  
  "Вы уверены, что коробка все еще существует?"
  
  «Я плачу за аренду каждый год».
  
  "Вы оплачивали аренду в Сан-Франциско?"
  
  Торн кивнул. "Обе выплаты производятся за счет автоматического снятия средств со счетов, которые были открыты несколько десятилетий назад под вымышленными именами. Я не против сказать вам, что у нас возникла проблема, когда изменился закон, и номера социального страхования должны были быть привязаны к каждому счету. Но мне удалось использовать имена и номера нескольких умерших клиентов. Меня беспокоил след, но я никогда не считал свое положение опасным. То есть до прошлой ночи ".
  
  «Я могу заверить вас, Майкл, угроза реальна. Но Тейлор Хейс обеспечит защиту. С вами все будет в порядке. Только он знает, где мы находимся. В этом я могу вас заверить».
  
  Хейс вылез из машины и поблагодарил Pridgen amp; Сотрудник Вудворта, который ждал в аэропорту Атланты. Он позвонил заранее и сказал своему секретарю, чтобы кто-нибудь был там, и с тремя дюжинами юристов в его отделе и с большим количеством помощников юристов на выбор, задача не должна была быть сложной.
  
  Друпи и Орлег ехали с ним из Калифорнии и тоже вышли в туманное утро. Ни один из русских не произнес ни слова после аэропорта.
  
  Дом Хейса представлял собой каменное и кирпичное чудовище эпохи Тюдоров, которое располагалось на трех гектарах леса в северной Атланте. У него не было жены. Развод произошел десять лет назад. К счастью, детей не было. И жен больше не будет. У него не было желания делиться с кем-либо тем, чем он владел, не говоря уже о жадной женщине, которая хотела бы получить респектабельный процент его имущества в качестве компенсации за привилегию жить с ней.
  
  Он позвонил из машины и сказал своей экономке приготовить еду. Он хотел прибраться, поесть и отправиться в путь. Несколько часов к северу, в горах Северной Каролины, ждали дела. Тот вид бизнеса, который определит его будущее. От него зависели серьезные люди. Мужчин он не хотел разочаровывать. Хрущев хотел поехать с ним, но наложил вето на эту идею. Достаточно плохо, что он был привязан к двум здоровенным русским, которые могли использовать уроки личности.
  
  Он провел Друпи и Орлега через кованые ворота. Листья скользили по кирпичной мостовой, неся утренний влажный ветерок. Внутри дома он увидел, что его экономка, следуя указаниям, приготовила ранний обед из мясного ассорти, сыра и хлеба.
  
  Пока двое его русских соратников наелись на кухне, он вошел в свою комнату трофеев и открыл один из нескольких оружейных ящиков, стоявших вдоль обшитых панелями стен. Он выбрал две мощные винтовки и три пистолета. Обе винтовки были оснащены глушителями звука, которые обычно использовались для охоты в сильном снегопаде, чтобы избежать схода лавин. Он отвинтил зажимы и заглянул в стволы. Он проверил прицелы и сайты. Казалось, все в порядке. В пистолеты было заряжено по десять выстрелов. Все три были пистолетами Glock 17L Competition. Он купил их во время охоты в Австрии несколько лет назад. Друпи и Орлег определенно никогда не имели достаточной привилегии владеть таким оружием.
  
  Он собрал запасные боеприпасы из запертого туалета в другом конце комнаты, затем вернулся на кухню. Двое русских все еще ели. Он заметил открытые пивные банки. «Мы уедем отсюда через час. Не злоупотребляйте алкоголем. Здесь есть пределы выпивке».
  
  "Как далеко это место?" - спросил Орлег, набив рот сэндвичей.
  
  «Примерно четыре часа езды. Это приведет нас туда к полудню. Позвольте мне пояснить. Это не Москва. Мы делаем это по-своему. Понятно?»
  
  Ни один из русских не сказал ни слова.
  
  «Обязательно ли мне звонить в Москву? Возможно, вам можно будет дать дополнительные инструкции по телефону».
  
  Орлег проглотил свою еду. «Мы понимаем, юрист. Просто доставьте нас туда и расскажите, что вы хотите, чтобы мы сделали».
  
  СОРОК ШЕСТЬ
  
  БЫТИЕ, СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА 16:25
  
  
  
  Лорд был впечатлен тем, где жил Майкл Торн. Это был прекрасный район старых домов с засаженными деревьями участками и глубокими лужайками. Стиль ранчо - это описание, которое он вспомнил в приложении к дизайну, большинство домов - одноэтажные кирпичные конструкции с остроконечными крышами и дымоходами.
  
  Они подъехали, чтобы Торн мог ухаживать за своими собаками. Лесной двор адвоката был усеян загонами, и Лорд сразу узнал породу. Самцы были заметно крупнее, и все животные, около дюжины, различались по окраске от соболино-красного до рыжевато-коричневого и черного. Головы были длинными, узкими и слегка выпуклыми. Плечи опущены, грудь сужена. Они были около трех футов ростом, каждое животное весом около ста фунтов, мускулистые, с длинным и шелковистым мехом.
  
  Они были в поле зрения семейства гончих, и их имя, борзая, означало «быстрые». Лорд улыбнулся выбору породы Торн. Это были русские волкодавы, выведенные дворянством для ведения охотничьего промысла по открытой местности. Их воспитывали цари с 1650-х годов.
  
  Этот, видимо, не исключение.
  
  «Я любил этих собак много лет», - сказал Торн, ходя по загонам, наполняя миски с водой из шланга. «Я читал о них много лет назад и наконец купил один. Хотя они похожи на печенье с шоколадной крошкой. Не может быть только одного. В конце концов, я их селекционировал».
  
  «Они красивые», - сказала Акилина. Она стояла рядом с клетками. Борзые смотрели на нее косыми карими глазами, окруженными черной каймой. «Моя бабушка ухаживала за одним. Она нашла его в лесу. Он был прекрасным животным».
  
  Торн открыл одну из клеток и высыпал ложки сухого корма в миску. Собаки не двигались и еще не лаяли. Взгляды животных следовали за движениями Торна, но иначе они не продвигались к трапезе. Затем адвокат указал указательным пальцем туда, где лежали миски с едой.
  
  Собаки набросились.
  
  «Хорошо обучен», - сказал лорд.
  
  «Нет смысла иметь таких зверей, если они не подчиняются. Эта порода хорошо тренируется».
  
  Лорд заметил, что сцена повторилась и в других клетках. Ни одна из собак не бросила вызов Торну и не ослушалась команды. Он встал на колени перед одной из клеток. "Вы их продаете?"
  
  «К весне следующего года этот помет исчезнет, ​​и у меня снова будут щенки. Каждый раз, когда я получаю лучших из всех. Только эти двое остаются постоянно».
  
  Лорд уставился на двух собак в загоне, ближайшем к заднему крыльцу. Самец и самка, обе соболино-рыжие, в шелковой шубе. Их перо было больше других и имело деревянный корпус.
  
  «Лучший помет шестилетней давности», - сказал Торн с гордостью в голосе. «Алекси и Анастасия».
  
  Лорд усмехнулся. «Интересный выбор имен».
  
  «Это мои чистокровные выставочные собаки. И мои друзья».
  
  Торн двинулся к клетке, отпер ворота и сделал жест. Два животных сразу же задушили его любовью.
  
  Лорд наблюдал за своим хозяином. Торн выглядел уравновешенным и искренне трепетал перед своими наследственными обязанностями. Ничего подобного Стефану Бакланову. Он слышал, как Хейс говорил о высокомерии Бакланова и опасениях, что Бакланов был гораздо больше заинтересован в названии, чем в фактическом правлении. Майкл Торн казался совсем другим.
  
  Они вернулись в дом, и Лорд осмотрел библиотеку Торна. Полки были заполнены трактатами по истории России. Были биографии разных Романовых, многие из историков девятнадцатого века. Большинство названий он узнал по собственному чтению.
  
  «У вас довольно большая коллекция», - сказал он.
  
  «Вы были бы удивлены тем, что вы можете найти в букинистических магазинах и на распродажах библиотек».
  
  "Никто никогда не ставил под сомнение интерес?"
  
  Торн покачал головой. «Я давний член нашего исторического общества, и всем известна моя любовь к русской истории».
  
  На одной полке он заметил книгу, с которой он был хорошо знаком. Распутин Феликса Юсупова: его пагубное влияние и убийство. Юсупов опубликовал отчет в 1927 году, яростно напав на Распутина, который неоднократно пытался оправдать убийство. Рядом с томом лежали два мемуара Юсупова, опубликованные в 1950-х годах: «Утраченное великолепие» и «En Exil». Тщетные попытки собрать деньги, если Лорд вспомнит, что пришли к выводу более поздние биографы. Он указал на полку. «Писания Юсупова не были лестными для императорской семьи и Распутина. Если я помню, он особенно нападал на Александру».
  
  «Все это часть обмана. Он знал, что Сталина интересовало то, что он делал, и не хотел делать ничего, что могло бы вызвать подозрения. Поэтому он сохранял видимость до самой смерти».
  
  Он заметил несколько томов об Анне Андерсон, женщине, которая до самой смерти утверждала, что она на самом деле Анастасия. Он указал на книги. «Бьюсь об заклад, это было забавно».
  
  Торн улыбнулся. «Ее настоящее имя было Франциска Шанцковская. Родилась в Пруссии. Она бродила по санаториям и покидала их, пока Юсупов не узнал о ее сходстве с Анастасией. Он научил ее всему, что ей нужно было знать, и она была активной ученицей. К тому времени, когда она умерла, Я вообще-то думаю, что она считала себя Анастасией ».
  
  «Я читал о ней», - сказал лорд. «Все отзывались о ней с любовью. Она казалась исключительной женщиной».
  
  «Подходящий дублер», - сказал Торн. «Тот, о котором я никогда не думал».
  
  Через передние окна доносился слабый звук хлопающих дверей машины. Торн подошел и выглянул из-за ставен плантации. «Здесь помощник шерифа, - сказал он по-английски. "Я знаю его."
  
  Лорд напрягся, и Торн, казалось, понял. Адвокат подошел к двойным дверям, ведущим в вестибюль. «Оставайся здесь. Я посмотрю, о чем это».
  
  "Что это?" - спросила Акилина по-русски.
  
  "Беда."
  
  "Когда ваш работодатель причитается?" - спросил Торн в дверях.
  
  Он посмотрел на часы. «В любое время. Нам действительно нужно вернуться в гостиницу».
  
  Торн закрыл двойные двери, но Лорд пересек комнату и распахнул их, как только прозвенел дверной звонок.
  
  «Добрый вечер, мистер Торн», - сказал депутат. «Шериф хотел, чтобы я подошел и поговорил с вами. Я пробовал ваш офис, ваш секретарь сказал, что вы дома».
  
  "В чем дело, Роско?"
  
  «Мужчина по имени Майлз Лорд и русская женщина приходили к вам вчера или сегодня?»
  
  "Кто этот лорд Майлз?"
  
  «Как насчет того, чтобы вы сначала ответили на мой вопрос».
  
  «Нет. У меня не было посетителей. Тем более русских».
  
  «Довольно странно слышать это. Ваш секретарь сказал, что черный адвокат по имени Лорд и русская женщина были в вашем офисе вчера вечером и были со всеми вами сегодня».
  
  "Если ты уже знал ответ, Роско, почему ты спросил?"
  
  «Просто делаю свою работу. Не хочешь сказать мне, почему ты солгал мне?»
  
  "Что такого особенного в этих двоих?"
  
  «Московский ордер на убийство. Их обоих разыскивают по делу о смерти городского полицейского. Расстреляны на Красной площади».
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  «Те двое в моей машине сказали мне. Принесли с собой ордер».
  
  Лорд бросился от двери к переднему окну кабинета. Он выглянул в тот момент, когда Друпи и Феликс Орлег вышли из полицейского крейсера.
  
  «Вот дерьмо», - прошептал он.
  
  Акилина мгновенно оказалась рядом с ним и увидела, что он сделал.
  
  Двое русских начали свой марш от тротуара. Оба залезли под пальто, и появились пистолеты. Вдали гремели выстрелы, как петарды. Лорд рванул к двустворчатым дверям и распахнул их, когда тело шерифа рухнуло на входную дверь. Очевидно, первый залп был предназначен для него.
  
  Он прыгнул вперед и схватил Торна, дернув его назад и захлопнув деревянную дверь. Он щелкнул замком, когда пули пробили снаружи.
  
  «Вниз», - кричал он.
  
  Они бросились на кафельный пол и покатились в дальний зал. Лорд взглянул на депутата. Из трех больших дыр хлынула кровь. Нет смысла тратить на него время. «Давай, - сказал он, вскакивая на ноги. «Эта дверь не остановит их надолго».
  
  Он побежал по холлу к солнечному свету в дальнем конце. Торн и Акилина последовали за ними. Он прислушался, как хлопнула входная дверь, затем снова выстрелы. Он вошел на кухню и распахнул заднюю дверь, показывая Торн и Акилину на террасу. Раздалось еще несколько выстрелов, и за мгновение до того, как он последовал за ним, он услышал, как раздался треск входной двери.
  
  Он смотрел, как Торн бросился к ближайшему загону для собак, в котором укрывались Алекси и Анастасия. Он слышал, как Торн сказал Акилине подойти к остальным и открыть ворота. Торн указал на заднюю дверь, ведущую в кухню, и крикнул собакам: «Двигайтесь. Ударьте».
  
  Акилина успела открыть всего пару загонов, но две собаки в каждой, вместе с Алексеем и Анастасией, откликнулись на команду и поскакали к задней двери. В ту секунду, когда Орлег появился в дверном проеме, одна из борзых набросилась, и русский закричал.
  
  Еще три рычащие собаки последовали за первой внутрь.
  
  Выстрелы последовали быстро.
  
  «Я не думаю, что мы можем торчать, чтобы узнать, кто победит», - сказал Лорд.
  
  Они побежали к воротам, ведущим к переднему подъезду, к тому месту, где был припаркован арендованный джип, и забрались внутрь.
  
  Лорд держал ключ зажигания.
  
  Еще выстрелы послышались из задней части дома.
  
  «Бедные мои собаки», - сказал Торн.
  
  Лорд завел двигатель и включил задний ход. Он выехал с проезжей части и развернулся, остановившись рядом с полицейским крейсером, припаркованным у тротуара. Он мельком увидел одну из собак, мчавшуюся по подъездной дорожке.
  
  «Подожди», - крикнул Торн.
  
  Лорд поколебался, прежде чем ударить ногой по педали газа. Торн открыл заднюю дверь. Собака прыгнула внутрь, тяжело дыша.
  
  «Иди», - крикнул Торн.
  
  Шины отслоились от асфальта, когда джип покатился вперед.
  
  СОРОК СЕМЬ
  
  «Почему нужно было убить этого депутата?» Хейс попытался сохранить спокойствие своим низким голосом. "Вы два полных идиота?"
  
  Он ждал их в отделении шерифа после того, как убедил местных чиновников в верительных грамотах Орлега и использовал сфабрикованный ордер, отправленный по факсу из Москвы. Хрущев разместил этот документ в Сан-Франциско, похожий на тот, который использовался там для привлечения ФБР и таможни, и мало вопросов было задано, когда Хейс объяснил, что его фирма часто представляет российское правительство в его американских делах.
  
  Они стояли прохладным вечером снаружи, подальше от двери, куда входили и выходили депутаты. После того, что произошло часом ранее, здесь царил шум. Хейс пытался сохранить самообладание и не привлекать внимания, но это было чертовски сложно.
  
  "Где пушки?" он прошептал.
  
  «Под куртками», - сказал Орлег.
  
  "Что вы им сказали, что случилось?"
  
  «Шеф вошел внутрь, и мы услышали выстрелы. Мы ворвались внутрь, а мужчина лежал на полу. Мы гнались за Лордом и женщиной, но собаки напали. В последний раз, когда мы видели, Лорд уезжал с Торном под прицелом».
  
  "Они приняли это?"
  
  Друпи улыбнулся. "Полностью."
  
  Но он задавался вопросом, как долго. "Вы рассказали им о собаках?"
  
  Орлег кивнул. «Что мы их расстреляли? Выбора не было».
  
  «Кто из вас гений застрелил депутата?»
  
  «Да, - сказал Орлег. Дурак казался гордым.
  
  "А кто стрелял в собак?"
  
  Друпи признал, что имел, так как Орлег подвергся нападению. «Они были агрессивны».
  
  Он понял, что ему нужно заменить пистолет Орлега, прежде чем кто-то решил конфисковать оба пистолета в качестве улик. Он не мог просто избавиться от нее, благодаря признанию Орлега, и, конечно же, не мог оставить эту чертову штуку, поскольку слизняки в замке были бы решающим совпадением. Он сунул руку под куртку и нашел «глок».
  
  "Дай мне твои."
  
  Он поменялся оружием с Орлегом. «Надеюсь, никто не заметит полный журнал. Если они это сделают, скажите, что вы поменяли его и потеряли второй во всем волнении».
  
  Шериф вышел из здания и подошел к их месту. Он наблюдал за приближением человечка. «У нас есть предупреждение об автомобиле. Это Jeep Cherokee, и приведенное вами описание было полезно».
  
  Орлег и Друпи признали комплимент.
  
  Шериф посмотрел на Хейса. «Почему ты не сказал нам, что Господь опасен?»
  
  «Мы сказали вам, что он разыскивается за убийство».
  
  «У этого заместителя была жена и четверо детей. Если бы я подумал на мгновение, что этот адвокат способен хладнокровно застрелить человека, я бы послал туда весь долбаный отдел».
  
  «Я понимаю, что эмоции здесь накаляются ...»
  
  «Мы впервые убили депутата в этом округе».
  
  Он проигнорировал информацию. «Вовлечены ли государственные чиновники?»
  
  "Ты чертовски прав."
  
  Он понял, что, если он правильно разыграет ситуацию, эти люди могут навсегда избавить его от проблемы. «Шериф, я не думаю, что инспектора Орлега волнует, что Лорд уйдет отсюда в сумке для трупов».
  
  Подбежал еще один депутат.
  
  «Шериф, здесь миссис Торн».
  
  Хейс и двое его помощников последовали за шерифом внутрь. В одном из офисов сидела женщина средних лет и плакала. Ее утешала другая женщина, помоложе, которая тоже была расстроена. Хейс прислушался к разговору и быстро узнал, что старшая из двоих была женой Торна, а другая - его секретаршей. Миссис Торн отсутствовала большую часть дня в Эшвилле и, вернувшись домой, обнаружила рой патрульных машин перед домом и труп, увезенный следователем. Некоторые из ценных борзых ее мужа усеивали семейную кухню. Одна собака полностью пропала. Только четверо избежали кровавой бойни. Их клетки не открывали. Мертвые собаки вызывали у депутатов некоторую обеспокоенность. Почему их вообще выпустили? был вопрос, который они все время повторяли.
  
  «Очевидно, чтобы остановить инспектора Орлега», - сказал Хейс. «Господь умен. Он знает, как себя вести. В конце концов, они гнались за ним по всему миру без особого успеха».
  
  Объяснение казалось разумным, и никто больше не сомневался. Шериф снова обратил свое внимание на миссис Торн и заверил ее, что будет сделано все, чтобы найти ее мужа.
  
  «Я должна позвонить нашим сыновьям», - сказала она.
  
  Хейсу это не понравилось. Если эта женщина действительно была царицей всея Руси, он определенно не хотел, чтобы проблема сдерживания была связана с привлечением царевича и великого князя. Лорду нельзя было позволить передать то, что он знал, помимо Майкла Торна, поэтому он шагнул вперед и представился. «Миссис Торн, я думаю, было бы лучше посмотреть, разрешится ли этот вопрос в ближайшие несколько часов. Он может быть решен, и не будет необходимости беспокоить ваших детей».
  
  "Почему ты здесь?" - резко спросила она.
  
  «Я помогаю российскому правительству найти беглеца».
  
  «Как русскому беглецу удалось проникнуть в мой дом?»
  
  «Понятия не имею. Только благодаря удаче мы смогли отследить его до этого места».
  
  «На самом деле, - вмешался шериф, - вы так и не объяснили, как вы нашли здесь лорда».
  
  Тон мужчины теперь стал подозрительным, но прежде чем Хейс смог ответить, в комнату ворвалась женщина-депутат.
  
  «Шериф, у нас есть место на этом джипе. Проклятая штука проехала мимо Ларри по шоссе 46, примерно в тридцати милях к северу от города».
  
  Господь миновал придорожную лавку, где местные жители торговали яблоками, и увидел патрульную машину. Коричнево-белый седан был припаркован на обочине, офицер разговаривал с мужчиной в комбинезоне возле грузовика с платформой. В зеркало заднего вида он наблюдал, как полицейский влетел в свою машину и с ревом выехал на шоссе.
  
  «У нас есть компания», - сказал он.
  
  Акилина повернулась назад. Голова Торна тоже повернулась, и собака в заднем отсеке ехала взад и вперед. Торн скомандовал, и собака исчезла.
  
  Лорд включил акселератор, но двигатель был всего лишь шестицилиндровым, и на пересеченной местности у них не хватало лошадиных сил. Тем не менее, он ехал почти семьдесят пять на узкой трассе с засаженными деревьями насыпями по обе стороны. Впереди стремительно приближался багажник другой машины. Он повернул руль влево и промчался мимо, когда машина на встречной полосе показала поворот. Он надеялся, что поворот на дороге помешает помощнику шерифа повторить его подвиг, но в зеркало заднего вида он увидел синее свечение, появившееся на противоположной полосе, а затем свернул по горячим следам.
  
  «У этого крейсера больше мощности, чем у нас», - сказал он. «Только вопрос времени, когда он догонит его. Не говоря уже о его радио».
  
  "Почему мы бежим?" - спросила Акилина.
  
  Она была права. Убегать от депутата не пришлось. Орлег и Друпи находились в сорока милях к югу, в Книге Бытия. Он должен остановиться и объяснить ситуацию. Поиск закончился. Секретности больше не требовалось. Департамент шерифа, вероятно, мог бы помочь.
  
  Он замедлил джип, затем затормозил и свернул на обочину. Через несколько секунд остановилась и патрульная машина. Лорд открыл дверь. Депутат уже вышел, используя дверь со стороны водителя как щит, с пистолетом наготове.
  
  «На землю. Теперь», - крикнул полицейский.
  
  Машины пронеслись вихрем.
  
  "Я сказал на земле".
  
  «Слушай, мне нужно поговорить с тобой».
  
  «Если твоя задница не укажет на небо через три секунды, я тебя пристрелю».
  
  Акилина вышла из машины.
  
  «Вниз, леди», - крикнул депутат.
  
  «Она не понимает тебя», - сказал он. «Нам нужна ваша помощь, офицер».
  
  "Где Торн?"
  
  Открылась задняя дверь, и из нее вылез адвокат.
  
  «Подойдите ко мне, мистер Торн», - крикнул помощник шерифа, не переставая прицеливаться.
  
  "Что творится?" - прошептал Торн.
  
  «Я не знаю», - сказал Господь. "Ты его знаешь?"
  
  «Лицо не знакомо».
  
  «Мистер Торн, подойдите, пожалуйста, сюда», - снова сказал офицер.
  
  Господь сделал шаг. Пистолет выступил вперед. Торн встал перед ним.
  
  «Спускайтесь, мистер Торн. Спускайтесь. Этот ублюдок убил шерифа. Спускайтесь».
  
  Правильно ли расслышал Господь? Убил депутата?
  
  Торн не двинулся с места. Пистолет продолжал раскачиваться, офицер пытался найти точный выстрел.
  
  «Вниз», - снова сказал депутат.
  
  «Алекси. Вон», - мягко сказал Торн.
  
  Борзая резко обратила внимание и выскочила из машины. Депутат вышел из-за двери и приближался с прицелившимся пистолетом.
  
  «Вот», - сказал Торн животному. "Двигайся. Прыгай".
  
  Животное оперлось на задние лапы, затем бросилось в атаку и принялось теребить воздух, когда его мускулистое тело врезалось в шерифа. Они оба повалились на засыпанное гравием плечо, шериф закричал. Пистолет выстрелил дважды. Лорд подбежал и сумел отбить пистолет.
  
  Собака рычала и корчилась.
  
  Вдалеке послышалось еще больше сирен.
  
  «Я предлагаю нам уйти отсюда», - сказал Торн. «Что-то не так. Он сказал, что вы убили депутата».
  
  Господа не нужно было повторять дважды. «Я согласен. Пойдем».
  
  Торн скомандовал собаке к машине. Все трое забрались внутрь, когда помощник шерифа попытался подняться на ноги.
  
  «С ним все будет в порядке», - сказал Торн. «Укусов не было. Я не давал эту команду».
  
  Лорд включил трансмиссию.
  
  Хейс ждал в отделении шерифа вместе с Орлегом и Друпи. Он почти ушел с шерифом и его людьми, когда они мчались на север. Радиозвонок поступил двадцать минут назад. Серый Jeep Cherokee был замечен на шоссе 46, направлявшимся на север в сторону следующего графства и Теннесси. Крейсер преследовал, и, по последним данным, джип замедлил ход до полной остановки. Офицер запросил подкрепление, но был готов справиться с ситуацией в одиночку.
  
  Он мог только надеяться, что эмоции накалились настолько, что один из преследователей обрадуется. Он дал понять, что русских не заботит горячее тело, а только тело, так что, возможно, кто-то положит конец этому кошмару точным выстрелом. Тем не менее, даже если Господь и женщина будут убиты, или просто Господь, все равно останется проблема Майкла Торна. Полиция сделает все возможное, чтобы спасти его, и Бог знает, что Господь не причинит ему вреда. Если бы он действительно был прямым потомком Николая II, как настаивал Лорд, тестирование ДНК развеет любые оставшиеся сомнения.
  
  И это было бы проблемой.
  
  Он стоял в диспетчерской, перед ним стояло множество коммуникационного оборудования. За консолью работала женщина-депутат. Статический шум исходил из верхнего динамика.
  
  «Центральный. Диллсборо-1. Мы на месте».
  
  Это был голос шерифа, и Хейс ждал отчета. При этом он подошел к Орлегу, стоявшему в углу возле выходной двери. Друпи был снаружи и курил. Он прошептал по-русски: «Мне придется позвонить в Москву. Наши друзья не будут счастливы».
  
  Орлег казался невозмутимым. «У нас были свои заказы».
  
  "Что это должно означать?"
  
  «Мне сказали проследить, чтобы эта женщина, Господь, и все, кого Господь считал важным, не вернулись в Россию».
  
  Он задавался вопросом, входит ли это в его состав. «Ты бы хотел убить меня. Разве не так, Орлег?»
  
  "С удовольствием."
  
  "Тогда почему ты не сделал этого?"
  
  Инспектор ничего не сказал.
  
  «Это потому, что я им все еще нужен».
  
  Больше тишины.
  
  «Ты меня не пугаешь», - сказал он, прижав рот к лицу Орлега. «Просто запомни. Я тоже все это знаю. Дай им знать об этом. Есть два сына, у которых есть гены Романовых. С ними придется разобраться. Кто бы ни послал Господа и женщину, пошлет других. Уверяю наших друзей, что моя смерть наступит. приведет к тому, что мир узнает правду быстрее, чем эта проблема может быть решена. Извини, что отказал тебе в удовольствии, Орлег ».
  
  «Не переоценивайте свое значение, юрист».
  
  «Не стоит недооценивать мою стойкость».
  
  Он отступил, прежде чем был какой-либо ответ. Как только он это сделал, динамик ожил.
  
  «Центр. Диллсборо-1. Подозреваемый сбежал с пленником. Депутат убит, но все в порядке. На него напала собака, которой владеет подозреваемый. Преследуемые машины. Но у подозреваемого есть зацепка, и он, вероятно, все еще движется на север по шоссе 46. Оповестите, кого вы можете сделать». впереди."
  
  Диспетчер подтвердил сообщение, и Хейс вздохнул с облегчением. Если несколько минут назад он надеялся, что Лорд будет найден, теперь он понял, что это еще больше усложнит ситуацию. Он должен был быть тем, кто его найдет, и, очевидно, Господь не доверял местным жителям. Эти дураки подумали, что у Господа был заложник, и бежали. Только он знал, что Лорд, Торн и женщина были в бегах.
  
  И им придется быстро съехать с дороги.
  
  Лорд, скорее всего, предположит, что Орлег и Друпи работали вместе с шерифом, поэтому он больше не будет связываться с местными правоохранительными органами. Он, вероятно, найдет место, чтобы спрятаться вместе с остальными, по крайней мере, до тех пор, пока не обдумает ситуацию.
  
  Но где?
  
  Он предположил, что Лорд ничего не знает об этой местности. Майкл Торн хорошо знал окрестности. Возможно, есть способ чему-то научиться.
  
  Он вышел из диспетчерской и подошел к миссис Торн и секретарше. Жена была занята в холле с другой женщиной-заместителем, поэтому он сказал секретарю: «Извините, мэм».
  
  Женщина подняла глаза.
  
  «Я слышал, вы сказали шерифу, что лорд и его спутник были сегодня в офисе мистера Торна».
  
  «Верно. Они пришли вчера. Потом, сегодня. Они действительно провели день с мистером Торном».
  
  "Вы знаете, что они обсуждали?"
  
  Она покачала головой. «Они остались в его офисе с закрытой дверью».
  
  «Это ужасно. Инспектор Орлег так расстроен. Один из его людей был убит в Москве. Теперь здесь депутат».
  
  «Лорд сказал, что он был адвокатом. Он не был похож на убийцу».
  
  «Кто знает? Лорд был в Москве по делам. Никто не знает, почему он стрелял в милиционера. Что-то происходило. То же самое, наверное, верно и здесь». Он выдохнул, провел рукой по волосам, затем ущипнул за переносицу. «Эта местность такая красивая. Особенно в это время года. Жалко, что что-то подобное должно ее испортить».
  
  Он подошел к кофейнику и налил чашку в запачканную кружку, предложив немного секретарю, которая отмахнулась от предложения.
  
  «Я приезжаю сюда из Атланты время от времени, чтобы поохотиться. Снимаю домик в лесу. Всегда хотел себе такой, но не мог позволить себе такую ​​роскошь. Был ли он у мистера Торна? Похоже, здесь у всех есть домики». Он вернулся туда, где она сидела.
  
  «Его каюта прекрасна», - сказала она. «Это было в его семье из поколения в поколение».
  
  "Поблизости?" - спросил он, пытаясь казаться безразличным.
  
  «В часе езды к северу. Ему принадлежит около двухсот акров земли, включая гору. Я дразнил его, что он будет делать с этой горой».
  
  "Что он сказал?"
  
  «Просто сядь и посмотри на это. Смотри, как растут деревья».
  
  Ее глаза увлажнились. Эта женщина явно была близка со своим боссом. Он отпил кофе. "У этой горы есть имя?"
  
  «Хребет Песни Ветра. Мне он всегда нравился».
  
  Он медленно встал. «Я оставлю тебя в покое. Ты расстроен».
  
  Она поблагодарила его, и он вышел на улицу. Орлег и Друпи курили сигареты.
  
  «Давай, - сказал он.
  
  "Куда мы идем?" - спросил Орлег.
  
  "Чтобы решить эту проблему."
  
  СОРОК ВОСЕМЬ
  
  Выйдя из сбитого депутата, Лорд быстро свернул с главной дороги и свернул на восток по дороге округа. Через несколько миль он повернул на север, следуя указаниям к земле, которой семья Торн владела почти сто лет.
  
  Грунтовая дорога длиной в милю вела через предгорья и через два усеянных камнями ручья. Хижина представляла собой одноэтажный прямоугольник, построенный из сосновых бревен, связанных между собой толстым раствором в колониальном стиле. На крыльце стояли три качалки с подвешенным на одном конце веревочным гамаком. Кедровая черепица на остроконечной крыше выглядела новой. С одного конца поднимался дымоход из каменной плиты.
  
  Торн объяснил, что именно здесь Алекси и Анастасия впервые жили после прибытия в Северную Каролину в конце 1919 года. Юсупов построил хижину на двухстах акрах старовозрастного леса с горой, которую столетие назад окрестили хребтом Песни Ветра. Идея заключалась в том, чтобы предоставить наследникам место уединения, подальше от всех, кто мог бы связать их с русской царской семьей. Холмы Аппалачей создавали идеальную обстановку, обеспечивая климат и пейзажи, не отличавшиеся от домашних.
  
  Теперь, сидя в каюте, Лорд почти чувствовал их присутствие. Солнце село, и воздух похолодел. Торн развел огонь, используя несколько расколотых бревен, упирающихся в одну из внешних стен. Внутри было около полутора тысяч квадратных футов, покрытых толстыми лоскутными одеялами, лакированным деревом и стойким запахом гикори и сосны. Кухня была забита консервами, и они закусили чили с фасолью, запитой кока-колой из холодильника.
  
  Торн предложил хижину. Если бы полиция решила, что его держат против его воли, они бы никогда не осмотрели его собственность. Скорее всего, все дороги в Теннесси находились под наблюдением, и о Jeep Cherokee был выпущен бюллетень, что было еще одной причиной съехать с шоссе.
  
  «Никто не живет в пределах миль», - сказал Торн. «Еще в двадцатые годы это было отличное укрытие».
  
  Лорд заметил, что ничто в декоре не указывает на уникальное наследие хижины. Но это определенно было жилище любителя природы: стены были украшены изображениями птиц и пасущихся оленей в обрамлении. Но никаких конных трофеев.
  
  «Я не охочусь», - сказал Торн. «Кроме камеры».
  
  Лорд указал на обрамленного маслом черного медведя, который возвышался над одной из стен.
  
  «Это нарисовала моя бабушка, - сказал Торн. «И остальное тоже. Она любила рисовать. Она жила здесь до конца своей жизни. Алекси умерла в спальне вон там. Мой отец родился в той же постели».
  
  Они собрались у костра, две лампы освещали большую комнату. Акилина села на дощатый пол, завернувшись в шерстяное одеяло. Лорд и Торн заняли два кожаных кресла. Собака свернулась клубочком в углу, вдали от тепла открытого очага.
  
  «У меня есть близкий друг в офисе генерального прокурора Северной Каролины, - сказал Торн. «Мы позвоним ему завтра. Он может помочь. Я ему доверяю». Торн какое-то время молчал. «Моя жена, должно быть, разваливается. Хотел бы я ей позвонить».
  
  «Я бы не советовал этого», - сказал лорд.
  
  «Не смог бы, если бы захотел. Я никогда не кладу сюда телефон. У меня есть мобильный, который я беру с собой, когда мы остаемся на ночь. Электричество добавляли только за последнее десятилетие. Компания взяла с меня кучу денег за то, чтобы проложить здесь линию. Я решил, что телефоны могут подождать ".
  
  "Вы с женой часто сюда приходите?" - спросила Акилина.
  
  «Много раз. Я действительно чувствую здесь связь со своим прошлым. Маргарет никогда полностью не понимала, только то, что это место, казалось, успокаивало меня. Мое место уединения, как она назвала это. Если бы она только знала».
  
  «Скоро будет», - сказал он.
  
  Внезапно борзая насторожилась, и из его горла вырвалось тихое рычание.
  
  Глаза Господа остановились на собаке.
  
  В дверь постучали. Он вскочил на ноги. Никто из них не сказал ни слова.
  
  Еще один стук.
  
  «Майлз. Это Тейлор. Открой дверь».
  
  Он поспешно пересек комнату и выглянул в одно из окон. В темноте он не видел ничего, кроме фигуры человека, стоящего перед дверью. Он двинулся к запертому входу.
  
  "Тейлор?"
  
  «Это не зубная фея. Открой чертову дверь».
  
  "Ты один?"
  
  "Кто еще будет со мной?"
  
  Он потянулся к засов и отпустил замок. В дверях стоял Тейлор Хейс, одетый в брюки цвета хаки и толстую куртку.
  
  «Мужик, я рад тебя видеть», - сказал Господь.
  
  «Не так уж и рад видеть тебя, как я». Хейс вошел в каюту. Они пожали друг другу руки.
  
  "Как вы меня нашли?" - спросил Лорд, закрыв и снова заперев входную дверь.
  
  «Когда я приехал в город, я узнал о стрельбе. Кажется, здесь двое русских…»
  
  «Двое мужчин, преследовавших меня».
  
  "Это я собрал".
  
  Лорд заметил насмешливое выражение лица Акилины. «У нее не самый лучший английский, Тейлор. Говорите по-русски».
  
  Хейс столкнулся с Акилиной. "И кто ты?" - спросил он по-русски.
  
  Акилина представилась.
  
  «Приятно познакомиться. Я так понимаю, что мой товарищ тащит вас по всему миру».
  
  «Мы проделали большой путь», - сказала она.
  
  Хейс посмотрел на Торна. «И вы должны быть объектом этого путешествия».
  
  "По-видимому, так".
  
  Лорд представил этих двоих, затем сказал: «Может, теперь мы сможем что-нибудь сделать. Тейлор, местная полиция думает, что я убил депутата».
  
  «Они очень заинтересованы в этом».
  
  "Вы говорили с шерифом?"
  
  «Я решил сначала найти тебя».
  
  Следующие сорок пять минут они говорили. Господь подробно рассказал обо всем, что произошло. Он даже показал Хейсу разбитое яйцо и послания из листового золота, принесенные из джипа. Он рассказал о золотых слитках и о том, где они хранятся, и все о Семене Пашенко и Священном оркестре, который хранил секрет Феликса Юсупова.
  
  "Тогда вы Романов?" - спросил Хейс Торна.
  
  «Вы так и не объяснили, как вы нас нашли», - сказал Торн.
  
  Лорд заметил подозрение в голосе адвоката. Хейса, казалось, не смутила резкость.
  
  «Ваш секретарь подсказал мне идею. Она и ваша жена были в отделе шерифа. Я знал, что Майлз не похищал вас, поэтому решил, что нужно будет найти тайник. собственный дом жертвы. Так что я рискнул и подъехал ".
  
  "Как моя жена?"
  
  "Расстройство."
  
  "Почему ты не сказал шерифу правду?" - спросил Торн.
  
  «Это деликатная ситуация. Речь идет о международных отношениях. Буквально будущее России. Если вы действительно являетесь прямым потомком Николая II, трон России будет принадлежать вам. Излишне говорить, что ваше возрождение вызовет шок. Я не хочу доверять все это шерифу округа Дилсборо, штат Северная Каролина. Не оскорбляю местность ".
  
  - Ни одного, - сказал Торн, его голос все еще звучал остро. "Что вы предлагаете нам делать?"
  
  Хейс встал и двинулся к окнам, выходившим на дом. "Это хороший вопрос." Он выглянул за занавески.
  
  Борзые снова насторожились.
  
  Хейс открыл входную дверь.
  
  Феликс Орлег и Друпи вошли внутрь. Оба мужчины держали в руках винтовки. Собака вскочила и зарычала.
  
  Акилина ахнула.
  
  Хейс сказал: «Мистер Торн, ваше животное довольно красивое. Я всегда был неравнодушен к борзым. Мне не хотелось бы приказывать одному из этих джентльменов стрелять в него. Не могли бы вы направить собаку к выходу через парадную дверь, пожалуйста. ? "
  
  «Я что-то почувствовал в тебе», - сказал Торн.
  
  "Я мог сказать." Хейс кивнул на все еще рычащую собаку. "Я сниму это?"
  
  «Алекси. Ушла». Торн указал на дверь, и пес выскочил в ночь.
  
  Хейс закрыл дверь. «Алекси. Интересное имя».
  
  Лорд был в шоке. "Это был ты все это время?"
  
  Хейс сделал знак двум своим товарищам, которые обмахнулись веером по комнате. Орлег занял позицию у двери, ведущей на кухню, Друпи - у двери спальни.
  
  «Майлз, у меня есть товарищи в Москве, которые очень расстроились из-за тебя. Черт, я отправил тебя в архив, чтобы узнать, были ли проблемы у Бакланова, и ты вышел с наследником российского престола. Чего ты ожидал? "
  
  «Ты сукин сын. Я тебе доверял». Он бросился к Хейсу. Орлег остановил свое продвижение, подняв уровень винтовки.
  
  «Доверие - такой относительный термин, Майлз. Особенно в России. Я отдаю тебе должное. Тебя сложно убить. Везунчик, черт возьми, тоже». Хейс полез под куртку и вытащил пистолет. «Сядь, Майлз».
  
  «Пошел ты, Тейлор».
  
  Хейс выстрелил из пистолета. Пуля прошла через правое плечо лорда. Акилина закричала и бросилась к нему, когда он упал в кресло.
  
  «Я сказал тебе сесть», - сказал Хейс. «Я не люблю повторяться».
  
  "Ты в порядке?" спросила она.
  
  Господь увидел беспокойство на ее лице. Но он был в порядке. Пуля только задела его, достаточно, чтобы пролить кровь и причинить адскую боль. "Я в порядке."
  
  «Мисс Петровна, присаживайтесь, - сказал Хейс.
  
  «Сделай это», - призвал Лорд.
  
  Она отступила к стулу.
  
  Хейс подошел к очагу. «Если бы я хотел убить тебя, Майлз, я бы сделал это. К счастью для тебя, я хороший стрелок».
  
  Рука Лорда сжала рану, и он использовал свою рубашку, чтобы остановить кровотечение. Его взгляд переместился на Майкла Торна. Адвокат сидел совершенно неподвижно. Он ничего не сказал и не отреагировал, когда Хейс выстрелил.
  
  «Я думаю, что ты русский», - сказал Хейс Торну. «Взгляд в твоих глазах. Я видел это много раз там. Бессердечный, каждый из вас».
  
  «Я не Стефан Бакланов». Слова прозвучали почти шепотом.
  
  Хейс усмехнулся. «Я должен сказать, что нет. Я думаю, ты действительно сможешь управлять этими идиотами. Для этого понадобится кто-нибудь, у кого хватит смелости. У всех лучших царей это было. Так что я уверен, ты понимаешь, почему ты не можешь уйти отсюда живым».
  
  «Мой отец сказал, что будут такие люди, как ты. Он предупредил меня. И я подумал, что он параноик».
  
  «Кто бы мог подумать, что советская империя такая хрупкая?» - спросил Хейс. «И кто бы мог подумать, что русские захотят вернуть своего царя?»
  
  «Феликс Юсупов», - сказал Торн.
  
  «Точка взята. Но все это теперь бессмысленно. Орлег». Хейс кивнул инспектору, затем к входной двери. «Забери нашего дорогого наследника и эту женщину и делай то, что у тебя получается лучше всего».
  
  Орлег улыбнулся и шагнул вперед, схватив Акилину. Лорд начал вставать, но Хейс воткнул пистолет ему в горло.
  
  «Сядьте, - сказал Хейс.
  
  Друпи поднял Торна со стула и приставил кончик винтовки к голове адвоката. Акилина начала сопротивляться. Орлег обнял ее правой рукой за шею и сильно сжал, отрывая ее от земли. Она боролась секунду, затем ее глаза закатились к небу, ее дыхание было заблокировано.
  
  «Стой», - закричал Лорд. Хейс еще глубже вонзил пистолет ему в шею. «Скажи ему, чтобы он остановился, Тейлор».
  
  «Скажи ей, чтобы она была хорошей девочкой», - сказал Хейс.
  
  Он задавался вопросом, как он должен был сказать ей, чтобы она спокойно вышла на улицу и была убита. «Стой», - сказал он ей.
  
  Она перестала бороться.
  
  «Не здесь, Орлег, - сказал Хейс.
  
  Русский ослабил хватку, и Акилина упала на пол слабым коленом, задыхаясь. Господь хотел кинуться к ней, но не смог. Орлег схватил ее за волосы и поставил на ноги. Казалось, боль вернула ее к жизни.
  
  «Вставай», - сказал Орлег по-русски.
  
  Она с трудом поднялась на ноги, и Орлег толкнул ее к входной двери. Торн уже был там и вышел первым, а за ним Друпи.
  
  Дверь за ними закрылась.
  
  «Я верю, что тебе нравится эта женщина», - сказал Хейс, переключаясь на английский.
  
  Пистолет все еще был прижат к его горлу. "А тебе какое дело?"
  
  "Я не."
  
  Пистолет отошел, и Хейс отступил. Лорд рухнул на стул. Боль в плече усилилась, но ярость, захлестнувшая его, удерживала его рефлексы наготове. - У вас в Стародуге Максов убили?
  
  «Ты не оставил нам выбора. Неполадки и все такое».
  
  «А Бакланов действительно пешка?»
  
  «Россия подобна девственнице, Майлз. Так много сладких удовольствий, которые никто не пробовал. Но чтобы выжить, нужно играть по их правилам, а они одни из самых сложных в мире. Я адаптировался. Убийство для них - приемлемое средство. достижения цели. На самом деле, это кажется предпочтительным средством ".
  
  "Что с тобой случилось, Тейлор?"
  
  Хейс сел с прицелившимся пистолетом. «Не надо мне этого дерьма. Я сделал то, что должно было быть сделано. Никто в фирме никогда не жаловался на начисляемые гонорары. Иногда приходится идти на риск, чтобы добиться великих целей. Казалось, что контроль над русским царем того стоит. На самом деле, все было почти идеально. Кто бы мог подумать, что прямой наследник все еще жив? "
  
  Лорд хотел наброситься на него, и Хейс, казалось, почувствовал ненависть. «Этого не произойдет, Майлз. Я застрелю тебя до смерти, прежде чем ты встанешь со стула».
  
  «Надеюсь, оно того стоит».
  
  «Лучше всего заниматься юридической практикой».
  
  Он думал, что попытается заглохнуть. «Как вы планируете сдерживать это? У Торна есть семья. Еще наследники. Все они тоже знают».
  
  Хейс улыбнулся. «Хорошая попытка. Жена и дети Торна ничего не знают. Моя проблема содержания прямо здесь». Хейс указал на пистолет. «Послушайте, вам некого винить, кроме себя. Если бы вы оставили это в покое и сделали то, что я вам сказал, не было бы проблем. Вместо этого вам пришлось бы отправиться в Санкт-Петербург и Калифорнию и вмешаться. во многих вещах, которые вас просто не касаются ".
  
  Он спросил, что он действительно хотел знать. «Вы собираетесь убить меня, Тейлор?» Не намек на страх вошел в его голос. Он сам удивился.
  
  «Нет. Но эти двое там. Заставили меня пообещать не повредить ни волоса на твоей голове. Ты им не нравишься. И я, конечно, не могу разочаровать наемного помощника».
  
  «Ты не тот человек, которого я знала».
  
  «Как, черт возьми, ты меня узнал? Ты чертов соратник. Мы не братья по крови. Черт, мы почти не друзья. Но, если тебе нужно знать, у меня есть клиенты, которые зависят от меня, и я стремлюсь доставить. Вместе с обеспечением пенсионного фонда для себя ".
  
  Он взглянул поверх Хейса, на улицу.
  
  "Вы беспокоитесь о своей маленькой русской избраннице?"
  
  Он ничего не сказал. Что там было сказать?
  
  «Я уверена, что Орлег наслаждается ею ... прямо сейчас».
  
  СОРОК ДЕВЯТЬ
  
  Акилина следовал за человеком Господь назвал Droopy, как они погрузились через лес. Слой листьев смягчить свои действия и лунный свет мерцал сквозь ветви, стробирования лес молочного цвета свечения. Замораживание воздух ударил ее кожу, ее свитер и джинсы, предлагая немного тепла. Торн лидировал, ружье к его спине. Orleg последовал за ней, пистолет в руке.
  
  Перед тем, как выйти на поляну, они шли вперед десять минут. Две лопаты торчали в земле. Видимо, до появления Хейса было какое-то планирование.
  
  «Копай», - сказал Орлег Торну. «Как и ваши предки, вы умрете в лесу и будете похоронены в холодной земле. Возможно, через сто лет кто-нибудь найдет ваши кости».
  
  "А если я откажусь?" - спокойно спросил Торн.
  
  «Я пристрелю тебя, а потом наслаждайся ею».
  
  Взгляд Торна переместился на Акилину. Дыхание адвоката было ритмичным, и она не видела беспокойства в его глазах.
  
  «Посмотри на это с другой стороны», - сказал Орлег. «Еще несколько драгоценных минут жизни. Каждая секунда на счету. В любом случае, это больше времени, чем было у вашего прадеда. К счастью для вас, я не большевик».
  
  Торн застыл и даже не попытался схватить лопату. Орлег отбросил винтовку и схватил Акилину за свитер. Он притянул ее к себе, и она начала кричать, но его другая рука сжала ее рот.
  
  «Хватит», - крикнул Торн.
  
  Орлег прекратил нападение, но поднял правую руку к ее шее, не настолько сильно, чтобы задушить, но достаточно, чтобы дать ей понять, что он здесь. Торн схватился за лопату и начал копать.
  
  Орлег свободной рукой погладил ее грудь. "Красиво и твердо". Его дыхание зловонно.
  
  Она протянула руку и впилась пальцами в его левый глаз. Он отпрянул, отпрянул и сильно ударил ее по лицу. Затем он толкнул ее на влажную землю.
  
  Инспектор достал винтовку. Он выстрелил в патрон и ударил правой ногой по ее шее, прижав ее голову к земле. Он засунул конец ствола в угол ее рта.
  
  Ее взгляд метнулся туда, где стоял Торн.
  
  Она почувствовала вкус ржавчины и песка. Орлег сильнее прижал конец ствола, и она изо всех сил старалась не задеть рот. Внутри нее вселился ужас.
  
  "Тебе это нравится, сука?"
  
  Черная фигура выскочила из леса и врезалась в Орлег. Полицейский отскочил назад и вырвался из рук. В тот момент, когда Акилине потребовалось оттолкнуть ствол, она поняла, что произошло.
  
  Борзая вернулась.
  
  Она повернулась, когда приклад ружья коснулся земли.
  
  «Атаковать. Убивать», - закричал Торн.
  
  Голова собаки хлестнула, когда клыки наткнулись на плоть.
  
  Орлег взвизгнул от боли.
  
  Торн взмахнул лопатой и вонзил лезвие в Друпи, который, казалось, на мгновение был ошеломлен появлением животного. Русский застонал, когда Торн снова ткнул лопатой, острие впилось Друпи в живот. Третий удар по черепу, и Друпи ударил по земле. Тело дергалось несколько секунд, затем все движения прекратились.
  
  Орлег все еще кричал, когда собака атаковала с неумолимой яростью.
  
  Акилина схватилась за винтовку.
  
  Торн бросился к нему. "Стой".
  
  Собака отстранилась и пошла кувырком, задыхаясь от мутного тумана. Орлег перевернулся, схватив его за горло. Он начал вставать, но Акилина выстрелила ему в лицо.
  
  Тело Орлега лежало неподвижно.
  
  "Чувствовать себя лучше?" - спокойно спросил ее Торн.
  
  Она выплюнула изо рта привкус металла. "Много."
  
  Торн подошел к Друпи и проверил пульс. «Этот тоже мертв».
  
  Она смотрела на собаку. Животное спасло ей жизнь. Слова Господа и Семен Пащенко сказал ей мелькнуло у нее в голове. Что-то предполагается, святой человек провозгласил сто лет назад. Невинность животных будет охранять и вести путь, будучи окончательным arbitor успеха.
  
  Торн подошел к собаке и погладил ее шелковистую гриву. «Хороший мальчик, Алекси. Хороший мальчик».
  
  Борзая приняла ласку своего хозяина, нежно лапая его острыми когтями. Кровь обрамляла его рот.
  
  Она сказала: «Нам нужно разобраться с Майлзом».
  
  Раздался отдаленный выстрел, и Лорд использовал момент, когда Хейс отвел взгляд, чтобы схватить лампу здоровой рукой и перекинуть тяжелое деревянное основание. Он скатился со стула, когда Хейс пришел в себя и выстрелил.
  
  Комната теперь освещалась единственной лампой и сиянием угасающего огня. Он быстро пополз животом по полу и направил другую лампу в направлении Хейса, нырнув вверх и перебравшись через диван напротив камина. Его правое плечо болело от напряжения. Еще две пули пытались найти его через диван. Он карабкался по полу к кухне и скатился внутрь, когда еще одна пуля разбила дверной косяк. Рана на его плече открылась и начала кровоточить. Он пытался остановить кровоток рукой и надеялся, что переход от светлого к темному повлияет на цель Хейса - он не мог больше выносить пули, - но он знал, что пройдет всего несколько секунд, прежде чем глаза человека приспособятся.
  
  На кухне он поднялся на ноги, но на мгновение потерял равновесие от боли. Комната закружилась, и он сдержал свои эмоции. Прежде чем выскочить наружу, он сорвал клетчатое полотенце со стойки и закинул его через рану на плече. Выйдя, он захлопнул дверь окровавленной левой рукой и опрокинул мусорный бак.
  
  Затем он бросился в лес.
  
  Хейс не мог решить, ударил он лорда или нет. Он попытался подсчитать количество выстрелов. Четыре, он мог вспомнить, может быть, пять. Значит, осталось пять или шесть пуль. Его глаза быстро привыкали к темноте, слабое свечение углей в очаге давало лишь минимальный свет. Он услышал, как хлопнула дверь, и решил, что Лорд ушел. Он выровнял «глок» и двинулся вперед, осторожно войдя на кухню. Его правый палец ноги поскользнулся на чем-то влажном. Он наклонился и промокнул жидкость. Медная вонь подтвердила кровь. Он встал и двинулся к двери, ведущей наружу. Мусорный бак преградил путь. Он оттолкнул пластиковый контейнер и вышел в холодную ночь.
  
  «Хорошо, Майлз, - крикнул он. «Похоже, пришло время поохотиться на маленького енота. Надеюсь, тебе не так хорошо, как твоему деду».
  
  Он вытащил магазин из «глока» и заменил его новым. Теперь было готово десять снарядов, чтобы завершить начатое им дело.
  
  Акилина услышала выстрелы, когда они с Торном помчались обратно к хижине. Она несла винтовку Орлега. Сразу за хижиной Торн остановил их продвижение.
  
  «Давайте не будем глупыми», - сказал он.
  
  Ей импонировала сдержанность адвоката. Он справлялся с ситуацией со спокойствием, которое ее утешало.
  
  Торн вышел на крыльцо и подошел к закрытой входной двери. Из-за хижины она услышала, как мужчина сказал: «Хорошо, Майлз. Похоже, пришло время для охоты на маленького енота. Надеюсь, твоя удача не так хороша, как у твоего деда».
  
  Она подкралась позади Торна, собака рядом с ней.
  
  Торн повернул ручку и распахнул дверь. Интерьер был черным, за тлеющий очаг исключения. Торн переехал внутри и пошел прямо в кабинет. Ящик открыт, и он вернулся с пистолетом.
  
  «Давай, - сказал он.
  
  Она последовала за ним на кухню. Внешняя дверь распахнулась. Она заметила, что Алекси обнюхивает дощатый пол. Она наклонилась и увидела темные пятна, ведущие из большой комнаты снаружи.
  
  Собака была нацелена на них.
  
  Торн наклонился. «Кто-то был ранен», - тихо сказал он. «Алекси. Запах. Возьми».
  
  Собака сосала другой noseful одного из пятен. Затем голова животного поднимается, как если сказать, что он был готов.
  
  «Найди», - сказал Торн.
  
  Собака выскочила за дверь.
  
  ПЯТЬДЕСЯТ
  
  Лорд услышал слова Хейса и подумал о разговоре, который они имели в Волхове девять дней назад.
  
  Блин, дольше показалось.
  
  Его дед рассказывал ему о тех временах, когда южные деревенщины вымещали свой гнев на чернокожих. Одного из дедушек его друга даже похитили из дома и повесили, потому что кто-то заподозрил его в воровстве. Ни ареста, ни обвинений, ни суда. Он часто задавался вопросом, что нужно, чтобы так сильно ненавидеть. Одна вещь, которую отец всегда делал был убедитесь, что оба черные и белые никогда не забывал, что прошлое. Некоторые называли это популизмом. Остальные сводятся. Гровер Лорд сказал, что это дружеское напоминание от представителя Man-Up-Top. Теперь он мчался через горы Каролины, за ним следовал человек, решивший, что никогда не увидит рассвета.
  
  Полотенце, которое он прижал к ране на плече, помогло, но твердая кисть конечностей и кустов наносила ущерб. Он понятия не имел, куда идет. Он вспомнил, как Торн говорил, что ближайшие соседи были за много миль. С Хейсом, Друпи и Орлегом за спиной, он полагал, что его шансы не так уж хороши. Мысленно он все еще мог слышать выстрел перед тем, как сделать шаг к Хейсу. Он хотел вернуться назад и найти Акилину и Торн, но осознал тщетность своих усилий. По всей видимости, они оба были мертвы. Ему лучше было потеряться в ночи, сделав это, чтобы рассказать миру то, что он знал. Этим он был обязан Семену Пашенко и Священному оркестру, особенно всем, кто умер. Как Иосиф и Василий Макс.
  
  Он остановил свое продвижение. Каждый вдох прерывался и испарялся у него на глазах. Его горло пересохло, и ему было трудно ориентироваться. Его лицо и грудь были покрыты потом. Ему хотелось содрать свитер, но плечо никак не могло выдержать этого усилия. Голова у него кружилась. Кровопотеря сказывалась на нем, и высота тоже не помогала.
  
  Он услышал позади себя шум.
  
  Он откинул низко свисающую конечность и скользнул в густую щетину. Земля начала твердеть. Появились скалистые обнажения. Высота тоже поднималась, и он начал подниматься по небольшому склону. Хрустел гравий, звук усилился в тишине.
  
  Впереди открывалась широкая панорама.
  
  Он остановился на краю обрыва с видом на почерневшее ущелье. Внизу плескался стремительный ручей. Но он не был в ловушке. Он мог пойти налево или направо, обратно в лес, но решил использовать это место в своих интересах. Если они его найдут, возможно, элемент неожиданности даст ему преимущество. Он не мог бежать дальше. Только не с тремя вооруженными людьми за ним. Кроме того, он не хотел, чтобы его застрелили, как какое-то животное. Он встал и дрался. Поэтому он поднялся по скалам на уступ, выходивший на пропасть. Открытое небо тянулось, казалось, на вечность. Теперь у него была точка обзора, с которой он мог видеть любого, кто приближался.
  
  Он нащупал в темноте и нашел три камня размером с мяч для софтбола. Он расправил мышцы правой руки и решил, что может бросить, но недалеко. Он проверил вес каждого камня и приготовился к встрече со всеми, кто мог бы приблизиться.
  
  Hayes выследил достаточно животных, чтобы знать, как следовать след и Господь метался по лесу, не обращая внимания на сломанных ветвей он оставлял позади. Были даже следы в местах, где соломой пол сменился влажной земли. В ярком свете луны путь был легко расшифровать. Не говоря уже о кровавых пятнах, которые пришли с предсказуемой регулярностью.
  
  Затем след остановился.
  
  Он тоже остановился.
  
  Его глаза метались влево и вправо. Ничего такого. Нет больше ветвей, указывающих путь. Он проверил листву повсюду и тоже не обнаружил крови. Странный. Он приготовился к выстрелу, на случай, если это было то место, которое Господь выбрал для разборки. Он был уверен, что дурак в какой-то момент будет драться.
  
  Может, здесь было то место.
  
  Он двинулся вперед. Никакой инстинкт не подсказывал ему, что за ним наблюдают. Он собирался сменить направление, когда заметил впереди темное пятно на папоротнике. Он пополз вперед, один шаг за один раз, пистолет фронта. Земля превратилась в камень, а лес сменился гранитными выходами, которые возвышались вокруг него бесчисленными бесчисленными уродливыми тенями. Ему не понравился вид или ощущение ситуации, но он продолжал двигаться вперед.
  
  Его глаза искали улики - возможно, пятно крови на камнях, - но было трудно отличить пятна от теней. Каждые несколько секунд он замедлял темп до одного шага, пытаясь свести к минимуму треск камня под подошвами.
  
  Он остановился на краю обрыва, вода внизу, деревья слева и справа. За ним было огромное бархатное небо, усеянное миллиардом звезд. Нет времени на эстетику. Он повернулся и уже собирался вернуться в лес, когда услышал в воздухе что-то свистящее.
  
  Акилина последовала за Торном, когда он направился к кухонной двери. Она заметила окровавленный отпечаток руки и подумала о Господе. Борзая уже исчезла, но тихий свист Торна заставил животное отскочить от деревьев.
  
  «Он далеко не уйдет. Достаточно, чтобы найти след», - прошептал Торн.
  
  Собака наклонилась к его ногам, и Торн погладил его по лбу.
  
  «Найди, Алекси. Двигайся».
  
  Животное скрылось за деревьями.
  
  Торн двинулся в том же направлении.
  
  Она волновалась о Господе. Он, скорее всего, был выстрел. Голос, который она слышала раньше была Тейлор Хейса. Господь, вероятно, думал, как она и Thorn были мертвы, шансы на их побеге два профессиональных убийц тонкие. Но они имели преимущество с борзой. Животное было замечательно, показывая верность, который должен был быть восхищались. Майкл Thorn был способ о нем тоже. Этот человек имел королевскую бегущую кровь в его жилах. Может быть, это было то, что дал ему такое присутствие. Она слышала ее бабушка возвещает о царских времен. Люди поклонялись царю за его силы и воли. Они смотрели на него, как воплощение Бога на Земле, и искали его защиту в случае необходимости.
  
  Он был Россией.
  
  Возможно, Майкл Торн понимал эту ответственность. Возможно, он также чувствовал достаточную связь с прошлым, чтобы не бояться того, что ждало впереди.
  
  И все же она боялась. И не только для себя, но и для Майлза Лорда.
  
  Торн остановился и тихонько присвистнул. Через несколько мгновений появилась Алекси, тяжело дыша. Он опустился на колени и посмотрел собаке в глаза.
  
  "У тебя есть след, не так ли?"
  
  Она почти ожидала, что животное ответит, но он просто оперся на заднюю часть и затаил дыхание.
  
  «Найди. Двигайся».
  
  Собака убежала.
  
  Они двинулись в погоню.
  
  Вдалеке раздался выстрел.
  
  Лорд выгнул скалу в воздух, когда Хейс повернулся. Он почувствовал, как что-то разорвалось в его плече, затем ослепляющая боль прокатилась по позвоночнику. Он снова разорвал рану на плоти.
  
  Он увидел, как камень врезался в грудь Хейса, и услышал выстрелы. Он спрыгнул со своего места, врезавшись в своего работодателя. Двое мужчин рухнули на землю, наэлектризованная боль пронзила его правое плечо.
  
  Он проигнорировал боль и ударил Хейса кулаком по лицу, но Хейс использовал свои ноги и бедра, чтобы перебросить Лорда на спину. Острые камни вонзились в хребет Лорда и добавили еще большей агонии.
  
  В следующее мгновение Хейс был на нем.
  
  Акилина побежала. Торн тоже. Оба в направлении выстрела. Земля начала твердеть, и она заметила повсюду камни. Впереди она слышала тяжелое дыхание и катание тел.
  
  Лес закончился.
  
  Перед ними дрались Тейлор Хейс и Майлз Лорд.
  
  Она остановилась рядом с Торном. Борзые тоже остановились, наблюдая за битвой в тридцати футах от них.
  
  «Прекрати», - сказала она Торну.
  
  Но адвокат своим оружием не воспользовался.
  
  Лорд смотрел, как Хейс вскочил на ноги и прыгнул. Удивительно, но он все еще обладал некоторой силой и сумел замахнуться левым кулаком, поймав Хейса квадратной челюстью. Удар на мгновение ошеломил нападавшего. Ему нужно было найти пистолет, который он видел. Он выпал из хватки Хейса, когда скала коснулась его.
  
  Он ударил правым коленом и заставил Хейса подняться. Он перекатился один раз, прежде чем восстановить равновесие и присесть на колени. Он устал от камней, терзающих его и без того больное тело. Его плечо определенно кровоточило. Но на этом он не собирался бояться. Суку-солову надо было остановить здесь и сейчас.
  
  Он поискал в почерневшей земле пистолет, но не смог различить его очертания. Ему показалось, что он почувствовал две формы за выходом на поверхность, к деревьям, но на них было трудно сосредоточиться. Вероятно, Орлег и Друпи, с увлечением наблюдающие за боем, одним выстрелом определят победителя.
  
  Он схватился за талию Хейса. Они врезались в груду гранита, и он почувствовал, как что-то в другом человеке поддается, возможно, ребро. Хейс вскрикнул, но сумел воткнуть два больших пальца глубоко в шею Лорда и повернуть его, оказывая давление на его трахею. Он с трудом мог дышать, и в тот момент, когда его хватка ослабла, Хейс ударил его коленом по животу, а затем сильно ударил, отправив Лорда, пошатнувшись, к краю утеса.
  
  Он приготовился к следующему залпу, когда Хейс прыгнул вперед, отрываясь от земли и сильно ударившись ногой. Но Хейс каким-то образом почувствовал это движение и остановил свое продвижение.
  
  Так что его ноги находили только воздух.
  
  Акилина наблюдала, как Лорд перекатился после пропущенного удара, встал на колени и повернулся к Хейсу.
  
  Торн преклонил колени перед борзой. Она тоже встала на колени. Животное низко зарычало в его горле, его глаза не покидали призрачной сцены перед ними. Пару раз щелкнули челюсти, и она заметила острые клыки.
  
  «Он решает», - сказал Торн. «Он видит намного лучше, чем мы».
  
  «Используйте пистолет», - сказала она.
  
  Взгляд Торна остановился на ней. «Мы должны довести пророчество до конца».
  
  «Не будь глупцом. Прекрати сейчас же».
  
  Борзая сделала шаг вперед.
  
  «Используйте пистолет, или я воспользуюсь винтовкой», - сказала она.
  
  Адвокат нежно взял ее за руку. "Иметь веру." Его голос и манеры источали нечто, что было нелегко объяснить.
  
  Она ничего не сказала.
  
  Торн снова повернулся к собаке.
  
  «Легко, Алекси. Легко».
  
  Лорд сумел вскочить на ноги и отойти от края обрыва. Хейс прекратил атаку, по-видимому, пытаясь отдышаться.
  
  Он уставился на своего босса.
  
  «Давай, Майлз, - сказал Хейс. «Мы должны закончить это. Только ты и я. Нет выхода отсюда, кроме как через меня».
  
  Они кружили друг вокруг друга, как кошки, Лорд двигался направо к деревьям, Хейс шел налево к краю.
  
  Тогда Господь увидел это. Оружие. Лежит на камнях не дальше шести футов. Но Хейс, казалось, тоже заметил это, набросившись на приклад и схватив его, прежде чем смог собраться с силами.
  
  В мгновение ока ствол был зажат ладонью, палец Хейса на спусковом крючке, ствол нацелился прямо на него.
  
  Акилина смотрела, как борзая устремилась вперед. Торн не дал никаких команд. Животное просто двигалось само по себе, каким-то образом зная, что это был момент, и точно так же зная, где ударить. Возможно, собака могла различать запахи и была знакома с запахами Господа по крови. Возможно, он находился под влиянием духа Распутина. Кто знал? Хейс никогда не видел животное до того момента, как они вступили в контакт, стремительный вес борзой был достаточным, чтобы отбросить его назад.
  
  Лорд воспользовался моментом и рванулся вперед, столкнув Хейса и собаку через край. Крик пронзил ночь, медленно утихая, когда два тела растворились в темноте. Секунду спустя он услышал отдаленный глухой удар, когда плоть встретилась с камнем, сопровождаемый визгом, от которого заболело сердце. Дна пропасти он не видел.
  
  Но в этом не было необходимости.
  
  Сзади послышались шаги.
  
  Он обернулся, ожидая увидеть Друпи и Орлега, но вместо этого появилась Акилина, а за ней и Торн.
  
  Она крепко его обняла.
  
  «Легко», - сказал он, реагируя на боль в плече.
  
  Она ослабила хватку.
  
  Торн стоял на краю и смотрел вниз.
  
  «Какая жалость за собаку», - сказал Лорд.
  
  «Я любил это животное». Торн повернулся к нему. «Но теперь все кончено. Выбор сделан».
  
  И в этот момент, озаренный сиянием четверти луны, с застывшим лицом и немигающими глазами Майлз Лорд увидел будущее России.
  
  ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН
  
  МОСКВА, ВОСКРЕСЕНЬЕ, 10 АПРЕЛЯ 11:00
  
  
  
  Интерьер Успенского собора сиял сотнями огней и свечей. Огромный интерьер был специально освещен для размещения телекамер, транслирующих церемонию в прямом эфире на весь мир. Господь стоял у алтаря, на видном месте, Акилина рядом с ним. Над ними мерцали четыре яруса икон, усеянных драгоценными камнями, сигнализируя о том, что все в порядке.
  
  Перед собором стояли два коронационных кресла. Одним из них был престол второго царя Романовых, Алексия. В него было вложено около девяти тысяч бриллиантов, рубинов и жемчуга. Ему было 350 лет, музейное диковинка для последних 100 лет. Вчера кресло перевезли из Оружейной палаты Кремля, и теперь Майкл Торн сидел в нем прямо.
  
  Рядом с ним на троне из слоновой кости сидела его жена Маргарет. Ее кресло было привезено в Россию византийской невестой Ивана Великого, Софией, в 1472 году. Именно Иван провозгласил: «Два Рима пали, но третий стоит сейчас, а четвертого не будет». Однако сегодня, в славное апрельское утро, должен был родиться четвертый Рим. Слияние светского и священного в одно целое - царя.
  
  Россией снова правят Романовы.
  
  Мысли о Тейлоре Хейсе промелькнули в голове Господа. Даже сейчас, через шесть месяцев после смерти Хейса, масштабы заговора оставались неизвестными. Поговаривали, что патриарх Русской Православной Церкви Адриан сам был партией. Но он категорически отрицал какую-либо причастность, и пока ничто не материализовалось против. Единственным достоверным сообщником был Максим Зубарев, человек, пытавший лорда в Сан-Франциско. Но прежде чем власти смогли допросить его, его тело было найдено в неглубокой могиле под Москвой, две пулевые дыры в черепе. Власти заподозрили широко распространенный заговор, в том числе с участием мафии, но пока не нашлось свидетелей, подтверждающих что-либо.
  
  Угроза, которую эти неизвестные представляли для зарождающейся монархии, была реальной, и Лорд беспокоился о Майкле Торне. Но адвокат из Северной Каролины проявил недюжинное мужество. Он очаровал русский народ искренностью, которую они считали неотразимой, даже его американское происхождение рассматривалось как положительный фактор, мировые лидеры выражали облегчение по поводу того, что ядерной сверхдержавой будет править кто-то с международным мировоззрением. Тем не менее Торн ясно дал понять, что он Романов - в его жилах текла русская кровь - и он намеревался восстановить контроль Романовых над нацией, которой его семья когда-то правила в течение трехсот лет.
  
  Торн заранее объявил, что будет назначен кабинет министров, который будет помогать правлению. Он заручился поддержкой Семена Пашенко в качестве советника и поручил лидеру Священного оркестра создать правительство. Также будет выборная Дума, обладающая достаточным голосом, чтобы гарантировать, что ни один монарх не будет иметь абсолютной власти. Верховенство закона будет соблюдаться. Россия должна вступить в новый век. Изоляционизм стал невозможен.
  
  Теперь этот простой человек сидел на Алмазном троне, его жена рядом с ним, и оба выглядели осведомленными о своих обязанностях.
  
  Церковь была заполнена сановниками со всего мира. Прибыл английский монарх вместе с президентом Соединенных Штатов, премьер-министрами и главами государств всех крупных наций.
  
  Был большой спор о том, будет ли новый царь II или III. Брата Николая II назвали Михаилом и предположительно правил в течение дня, прежде чем он сам отрекся от престола. Но царская комиссия замолчала любой спор, когда решила, что Николай мог отречься от престола только для себя, а не для своего сына Алексия. Поэтому при его отречении царем стал его сын, а не брат. Это означало, что за прямыми потомками Николая сохранялось единоличное право на престол. Майкл Торн, как ближайший мужчина в очереди, будет известен как Михаил II.
  
  Это был друг Торна из офиса генерального прокурора Северной Каролины, который вызвал в Genesis представителя государственного департамента на следующий день после смерти Тейлора Хейса. Вызвали посла США в России, и он немедленно предстал перед царской комиссией, чтобы раскрыть то, что произошло в семи тысячах миль отсюда. Окончательное голосование было отложено до прибытия наследника в комиссию, что произошло через три дня, что вызвало много шума и всеобщее внимание.
  
  Анализ ДНК положительно подтвердил, что Майкл Торн является прямым потомком Николая и Александры. Его митохондриальная генетическая структура в точности совпадала с генетической структурой Николаса, даже содержащая ту же мутацию, которую ученые обнаружили, когда в 1994 году были идентифицированы кости Николаса. Вероятность ошибки составляла менее одной тысячной доли процента.
  
  Опять же, Распутин был прав. Бог даст возможность быть уверенным в праведности.
  
  Распутин был прав и в другом предсказании. Двенадцать должны умереть, прежде чем воскресение завершится. Сначала четверо в Москве, в том числе Артемий Белый, затем стражник на Красной площади, соратник Пашенко в Holy Band, затем Иосиф и Василий Макс, наконец, Феликс Орлег, Друпи и Тейлор Хейс. Шествие из одиннадцати трупов из России в США.
  
  Но к списку пострадавших нужно добавить еще одного, чтобы их было двенадцать.
  
  Алекси, шестилетняя борзая.
  
  Они похоронили собаку на кладбище всего в нескольких шагах от его тезки, Торн полагал, что животное заслужило право вечно жить с предками Романовых.
  
  Внимание Господа было привлечено к алтарю, когда Майкл Торн поднялся с престола. Все остальные в церкви уже стояли. Торн был одет в шелковый халат, накинутый на его плечи два часа назад во время первого акта церемонии коронации. Он поправил складки и осторожно опустился на колени, а все остальные остались стоять.
  
  Подошел Патриарх Адриан.
  
  В наступившей тишине Торн молился.
  
  Затем Адриан помазал лоб святым маслом и дал клятву. В здании, построенном Романовыми, защищенном Романовыми и в конечном счете потерянном Романовыми, новый Романов принял мантию власти, украденную убийствами и честолюбием.
  
  Патриарх медленно возложил на голову Торна золотую корону. После минутной молитвы новый царь встал и подошел к своей жене, которая также была в красивом шелковом одеянии. Она встала со своего трона и преклонила колени перед ним. Торн надел ей на голову ту же корону, а затем заменил ее на своей. Затем Торн привел свою жену обратно к трону, усадил ее и сел рядом с ней.
  
  Неуклонная процессия русских сановников приближалась, чтобы присягнуть новым царем-генералам, министрам правительства, двум сыновьям Торна и многим из выживших членов семьи Романовых, включая Стефана Бакланова.
  
  Предполагаемый царь избежал скандала, отрицая свою причастность и призвав кого-либо доказать обратное. Он заявлял, что не знал ни о каком заговоре, и заявил, что был бы хорошим правителем, если бы его выбрали. Господь счел этот ход умным. Кто мог заявить о причастности Бакланова к измене? Только товарищи по заговору, и никто всерьез не верил, что они когда-нибудь что-нибудь скажут. Русские люди оценили его откровенность, и он оставался популярным. Господь без сомнения знал, что Бакланов был глубоко замешан. Об этом ему сказал Максим Зубарев. Готовая марионетка. Он сомневался, стоит ли бросать вызов Бакланову, но Торн наложил вето на эту идею. Было достаточно разногласий. Пусть умрет. И Господь наконец согласился. Но он не мог не задаться вопросом, правильно ли они приняли решение.
  
  Он взглянул на Акилину. Она смотрела на церемонию влажными глазами. Он протянул руку и нежно взял ее за руку. Она сияла в жемчужно-голубом платье с золотой отделкой. Торн приготовил одежду, и она была благодарна за его внимательность.
  
  Он поймал ее взгляд своим собственным. Она ответила на его прикосновение легким сжатием руки. Он видел привязанность и восхищение в глазах женщины, которую он, возможно, полюбил. Ни один из них не был уверен, что должно было произойти. Он остался в России, потому что Торн хотел, чтобы он и Акилина были поблизости. Лорда даже попросили остаться личным советником. Хотя он и американец, он пришел с печатью прошлого. Он был вороном. Тот, кто помог воскресить кровь Романовых. В этом качестве его присутствие на том, что иначе было бы преданно русской сценой, казалось уместным.
  
  Но Господь не решился остаться в России. Pridgen amp; Вудворт предложил ему повышение. Начальник международного отдела. Замена Тейлора Хейса. Он будет прыгать впереди других, но он заслужил привилегию, его имя теперь известно во всем мире. Он обдумывал это предложение, но его остановила Акилина. Он не особо хотел оставлять ее, а она выразила сильное желание остаться и работать с Торном.
  
  Церемония закончилась, и новоиспеченные монархи вышли из церкви, одетые, как Николай и Александра в 1896 году, в парчовых мантии, расшитых двуглавым орлом Романовых.
  
  Лорд и Акилина последовали за ними в свежий полдень.
  
  Золотые луковичные купола четырех окружающих церквей блестели на ярком солнце. Машины ждали царя и царицу, но Торн отказался. Вместо этого он снял мантию и мантию и повел жену по булыжнику к северо-восточной стене Кремля. Лорд и Акилина сопровождали их, и он заметил яркое выражение лица Торна. Господь тоже вдохнул свежий воздух и почувствовал обновление и для себя, и для народа. Кремль снова стал крепостью царя - народной цитаделью, как стал называть ее Торн.
  
  У подножия северо-восточной стены к валу поднималась деревянная лестница на шестьдесят футов. Царь и царица медленно двинулись вверх, а затем поднялись Лорд и Акилина. За стеной была Красная площадь. Открытые булыжники покрывали то место, где когда-то стояли гробница Ленина и Почетные трибуны. Торн приказал сровнять мавзолей. Высоким серебряным елей разрешили остаться, но советских могил больше не было. Свердлова, Брежнева, Калинина и всех остальных выкопали и перезахоронили в другом месте. Только Юрию Гагарину разрешили остаться. Первый человек в космосе заслужил видное место. Другие последуют за ними. Хорошие, порядочные люди, чьи жизни достойны уважения.
  
  Лорд наблюдал, как Торн и его жена подошли к другой платформе чуть ниже зубцов, достаточно высокой, чтобы поднять их над стеной. Торн поправил костюм и повернулся. «Мой отец рассказал мне об этом моменте. Как я буду себя чувствовать. Надеюсь, я готов к этому».
  
  «Да, - сказал Господь.
  
  Акилина протянула руку и обняла Торна. Он ответил на жест.
  
  «Спасибо, моя дорогая. В древности тебя бы сейчас убили. Прикоснуться к царю вот так публично». Улыбка появилась на его лице.
  
  Торн повернулся к жене. "Готовый?"
  
  Она кивнула, но Господь увидел опасение в глазах женщины. И кто мог ее винить? Заблуждение десятилетней давности должно было быть исправлено. Мир с историей. Господь тоже решил примириться со своей совестью. Вернувшись домой, он посетит могилу своего отца. Пришло время прощаться с Гроувером Лордом. Акилина была права, когда сказала ему, что наследие его отца было большим, чем он думал. Гровер Лорд превратил его в человека, которым он стал. Не примером, а ошибками. Тем не менее, его мать очень любила этого человека и всегда любила. Может, ему пора перестать ненавидеть.
  
  Торн и его жена поднялись на фанерную платформу по трем коротким ступенькам.
  
  Он и Акилина подошли к одному из зубцов.
  
  За Кремлевской стеной, насколько хватало глаз, расходились люди. В сообщениях прессы ранее говорилось, что их число составляет два миллиона. Последние несколько дней они стекались в Москву. Во времена Николая в честь коронации устраивались зрелища и балы. Торн ничего этого не хотел. Его обанкротившаяся нация не могла позволить себе такую ​​роскошь. Поэтому он приказал построить платформу и было известно, что ровно в полдень он появится. Господь отметил пунктуальность нового царя, когда башенные часы били курантами.
  
  Из громкоговорителей, установленных по всей Красной площади, голос провозгласил слова, которые наверняка разошлись по всей стране. Лорд тоже был захвачен энтузиазмом. Вдохновленный заявлением, которое на протяжении веков было сплачивающим призывом россиян, ищущих лидерства. Четыре простых слова, которые постоянно сыпались из динамиков. Даже он начал заговаривать о них, его глаза затуманивались от их значения.
  
  Да здравствует царь.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"