Марстон Эдвард : другие произведения.

Трагедия на железнодорожной линии (Железнодорожный детектив №19)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  Трагедия на железнодорожной линии (Железнодорожный детектив №19)
  Tragedy on the Branch Line (The Railway Detective #19)
  
  ЭДВАРД МАРСТОН
  
   ГЛАВА ПЕРВАЯ
   Кембридж, 1863 г.
  Проснувшись рано утром, Бернард Померой выскочил из постели, подошел к окну и отдернул шторы. На улице все еще было темно, но фонари освещали Старый суд в колледже Корпус-Кристи лужицами света, позволяя ему видеть, как проливной дождь его очищает. Помероя это не смутило. Экипаж выходил в любую погоду, борясь с неблагоприятными условиями, с которыми они вполне могли столкнуться в день самой лодочной гонки.
  Затем он заметил письмо, просунутое под дверь. Подняв его, он узнал почерк и разорвал послание. Сообщение было коротким и отчаянным. Его приоритеты мгновенно изменились. Быстро одевшись, он нацарапал записку и сунул ее в конверт. Затем он схватил шляпу, вышел и с грохотом спустился по лестнице так быстро, как только могли нести его ноги. Оказавшись снаружи, он побежал к домику, где швейцар Джек Стотт вежливо его встретил.
  «Доброе утро, мистер Помрой», — сказал он, касаясь полей своей шляпы.
  «Кто-то позвонит мне через час».
  «Да, я знаю, сэр. Это мистер Торп из Кингс. Он приходит каждое утро».
  «Передай ему это», — приказал Помрой, сунув ему в руку письмо.
  «Убедитесь, что он это получит».
  «Да, сэр, я так и сделаю. Но позвольте мне предупредить вас, если можно.
  Возьми это, а не то промокнешь.
  Он потянулся за одним из зонтиков на стойке, но Померой уже выскочил из двери. Привыкший к своевольному поведению студентов, Стотт понимающе улыбнулся. Будет о чем рассказать коллегам в свое время.
  Тем временем Помрой мчался по Трампингтон-стрит.
  Сквозь мрак впереди он мог различить очертания
   такси, ожидающие на стоянке. Когда он добрался до начала очереди, он накричал на водителя.
  «Железнодорожная станция!»
  «Очень хорошо, сэр», — сказал мужчина.
  «И поторопитесь».
  «Да, сэр».
  Померой нырнул в кабину, и лошадь тут же отреагировала на удар хлыста. Хотя вскоре они уже мчались в хорошем темпе, пассажир был напряжен и зол, проклиная академическое сообщество за то, что оно настаивало на том, чтобы станция была построена в миле от университета, чтобы вид, звук и вонь паровозов не могли нарушить его уединенное спокойствие. Ощетинившись от нетерпения, он вытащил письмо из кармана и снова его прочитал. Там было всего два коротких предложения, но их было достаточно. Померой был нужен. Ничто другое не имело значения.
  К тому времени, как они добрались до станции, он был в мыльной пене от страха. Когда он заплатил водителю и побежал к билетной кассе, он не заметил человека, который прятался под зонтиком и который ожил при виде Помероя. Когда студент встал в очередь, мужчина встал прямо за ним. Они медленно продвигались вперед, пока не смогли по очереди подойти к люку. Как и Померой, мужчина купил билет до Бери-Сент-Эдмундс. Не подозревая, что за ним следят, Померой присоединился к толпе на краю необычно длинной одинарной платформы, нервно переминаясь с ноги на ногу и желая, чтобы поезд пришел. Он совершенно не замечал дождя, который дул под навесом, и того факта, что кто-то стоял всего в нескольких дюймах позади него. Все его внимание было сосредоточено на просьбе о помощи.
  Казалось, прошла вечность, прежде чем он услышал далекий звук приближающегося поезда. Он приготовился прыгнуть в ближайшую дверь, когда локомотив наконец остановился под фанфары шипения и лязга.
  Человек позади него тоже приготовился. Когда настал момент, толпа хлынула вперед, но никто не сделал этого с такой настойчивостью, как Померой.
  Он буквально расталкивал людей локтями. Он был так сосредоточен на том, чтобы первым сесть в поезд, что едва почувствовал острый укол в шею.
  Оказавшись в купе, он сел у окна и уставился в него. Человек, который следовал за ним, сел по диагонали напротив и развернул газету, делая вид, что читает, и краем глаза наблюдая за Помероем.
  Когда купе было заполнено, поезд тронулся и направился к ветке в Бери-Сент-Эдмундс. Вскоре он набрал скорость, но для Помероя ее было явно недостаточно. Он подгонял его себе под нос, время от времени потирая шею, словно его беспокоили настойчивые приступы боли. Он начал чувствовать себя плохо, и его состояние медленно ухудшалось. Человек с газетой видел, как он вынул письмо и тайком прочитал его, прежде чем засунуть обратно в карман. Померой начал слегка покачиваться. Когда поезд остановился в Ньюмаркете, несколько пассажиров вышли и направились к выходу. Когда его глаза заволокло пеленой, Померой с трудом прочел название станции. Его тело было слабым, его разум был в смятении.
  Успокоенный, когда поезд отошел от станции, он немного пришел в себя, но это было лишь кратковременное выздоровление. Вскоре он снова почувствовал себя плохо. Он крепко закрыл глаза и молился о силе и решимости, в которых он нуждался. Кто-то на него рассчитывал. Он должен был быть достаточно здоров, чтобы сделать все необходимое. Померой просто должен был сдержать свое обещание. Однако, когда он пытался повторить его про себя, его слова превратились в бессмысленную мешанину, а его контроль еще больше ослабел. Сидевшая напротив него пожилая пара забеспокоилась. Они спросили его, все ли с ним в порядке и могут ли они чем-то помочь.
  «Просто помогите мне выйти в Бери-Сент-Эдмундс», — умолял он. «Вот и все».
  Оставшуюся часть пути они продолжали смотреть на него, но Померой не замечал их пристального взгляда. Он был слишком занят попытками собрать остатки сил. В конце концов они добрались до своей станции, и он поднялся. Когда пожилая пара предложила ему помочь, он отмахнулся от них. Поезд остановился. Открыв дверь купе, он выбрался наружу и, шатаясь, побрел по платформе, едва удерживаясь на ногах. Беспомощно натолкнувшись на других пассажиров, он совсем потерял равновесие и рухнул вперед, вызвав крики тревоги у некоторых женщин поблизости. Первым, кто наклонился над ним, был мужчина с газетой, который ехал в том же купе. Убедившись, что никто не видит, что он делает, он сунул руку в карман Помероя и достал письмо, которое заметил ранее. Затем он с явной нежностью перевернул тело и пощупал запястье, чтобы проверить пульс. Он грустно покачал головой.
  «Он мертв», — объявил он. «Вызовите полицейского!»
   ГЛАВА ВТОРАЯ
  Идя по бечевнику, Николас Торп стиснул зубы.
  Он ненавидел быть носителем плохих новостей и знал, что его примут холодно. Торп был красивым, подтянутым, светловолосым молодым человеком с грацией прирожденного спортсмена. Обычно он прогуливался рядом с Бернардом Помероем, своим лучшим другом, рулевым кембриджской команды. Никто из них не осмелился бы пропустить обязательный заезд на реке. Как им никогда не забывал напоминать тренер, это развивало выносливость, оттачивало технику гребли и создавало товарищество, необходимое команде. До этого момента все шло так хорошо, но теперь их удача резко изменилась. Отсутствие Помероя — даже на одно утро — стало серьезным ударом. Это затруднило бы их прогресс и снизило моральный дух.
  Сжавшись под зонтиками, остальная часть команды была потрясена, увидев, что Торп идет к ним в одиночку. Каждый из гребцов знал, какую ключевую роль играет их рулевой. Продвигаясь вперед, они потребовали сообщить, где он находится. В качестве ответа Торп передал записку Помероя высокой, властной фигуре Малкольма Хенфри-Линга, президента Кембриджа. Призвав всех замолчать, последний прочитал сообщение вслух.
  « Срочные дела в другом месте. Передайте мои искренние извинения ».
  «Какого рода срочное дело?» — потребовал Джеймс Уэбб, тренер, коренастый, напряженный, с нависшими бровями мужчина лет тридцати с копной каштановых волос. Его глаза сверкали от гнева. «Нет ничего более срочного, чем победить Оксфорд».
  «Я согласен», — сказал президент. «Они разгромили нас дважды подряд. Мы просто обязаны взять реванш в этом году».
  «Ну, без Бернарда мы этого не сделаем».
  «Согласен. Он был просто находкой». Он повернулся к Торпу. «Какого черта он играет, Ник?»
  «Я не знаю», — признался Торп, — «но я уверен, что есть вполне хорошее объяснение его поведению. Бернард не подвел бы нас, если бы
   «Произошёл настоящий кризис. По словам швейцара в Корпусе, он покинул колледж в страшной спешке».
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, почему?»
  «Нет, не знаю. Это так нетипично для него. Мы все знаем, как он настроен выиграть лодочные гонки».
  «Тогда где же он?» — спросил Хенфри-Линг.
  «Хотел бы я знать, Малкольм».
  «А кто должен занять его место, пока его нет?» — спросил Уэбб.
  «Он бросил нас в беде. Мы не можем выйти в воду без рулевого».
  «Полагаю, что нет», — извиняющимся тоном сказал Торп.
  «Он вам не намекнул, что это произойдет?»
  «Нет, Джеймс, вообще ничего».
  «Я ему устрою взбучку, когда он вернется», — пригрозил тренер.
  «Возможно, это не его вина».
  «Да, это так. Он поклялся, что будет придерживаться графика тренировок».
  «Мы все это сделали», — признался Торп. «Что касается того, что мы делаем сейчас, Джеймс, я полагаю, что сегодня тебе придется быть нашим рулевым. Пока здесь никого нет».
  «Ник прав», — согласился Хенфри-Линг. «Тебе придется взять на себя управление, Джеймс».
  Уэбб был в ярости. «Как я могу выполнять свою работу тренера, если я на самом деле в лодке? — кричал он. — Мне нужно наблюдать с бечевника и видеть любые ошибки. Мне нужно выкрикивать инструкции с седла моей лошади».
  Президент был тверд. «Решение принято, Джеймс».
  «Я не гожусь для этого, Малкольм. Для начала, я должен быть на три или четыре стоуна тяжелее Бернарда. К тому же, я никогда раньше не был рулевым восьмерки».
  «Тогда, возможно, пришло время тебе научиться это делать. Это чрезвычайная ситуация». Он посмотрел тренеру в глаза. «Ты бы предпочел, чтобы мы вообще отказались от прогулки?»
  «Нет, нет, конечно нет».
  «Тогда давайте продолжим, хорошо?»
  «Бернард ожидал бы этого от нас», — любезно сказал Торп.
  «Не упоминай имя этого человека», — усмехнулся Уэбб. «Это он создал этот ужасный беспорядок. Это непростительно. Подожди, пока я снова его увижу».
  «Я убью Бернарда, черт возьми, Помероя!»
   «Кембридж?» — повторил инспектор Колбек.
  «Да», — сказал суперинтендант Таллис. «Телеграмма была отправлена магистром одного из тамошних колледжей».
  «Могу ли я узнать его имя, пожалуйста?»
  «Сэр Гарольд Неллингтон».
  «Тогда колледж — Корпус-Кристи».
  Таллис был удивлен. «Вы знаете этого человека?»
  «Я знаю о нем, сэр. Он ученый с большой репутацией, авторитет в области греческой и римской археологии. Сэр Гарольд отвечает за некоторые из лучших экспонатов Британского музея. Вам стоит как-нибудь их увидеть».
  «Не будьте смешными. Посещение музея предполагает досуг, а это роскошь, которой я никогда не могу позволить себе, потому что посвятил свою жизнь борьбе с преступностью».
  Они были в кабинете суперинтенданта. Колбека вызвали туда, чтобы он посмотрел телеграмму, прибывшую в Скотленд-Ярд.
  Когда ему передали письмо, его взгляд сразу же выделил три слова.
  « Подозревается нечестная игра », — пробормотал он.
  «Да, это меня беспокоило», — раздраженно сказал Таллис. «Мне не нравится это слово
  «подозреваемый». Я предпочитаю определенность.
  «Сэр Гарольд проявляет осторожность, вот и все».
  «Здесь, в Лондоне, нас завалили тяжкими преступлениями, дела, которые держат моих офицеров в напряжении. Имею ли я право отправить одного из своих инспекторов в Бери-Сент-Эдмундс просто потому, что кто-то упал и умер на железнодорожной платформе?»
  «Я считаю, что вы правы , сэр».
  «А что, если мы стали жертвами какой-то коварной шутки?» — спросил Таллис, густые брови которого образовали шеврон недоверия. «Возможно, сообщение было отправлено вовсе не сэром Гарольдом, а кем-то, выдававшим себя за него?»
  «Я позволю себе усомниться в этом, суперинтендант».
  «Ты же знаешь, какими бывают студенты. Ты сам был одним из них.
  «В некоторых из них есть элемент сумасбродства. Они любят издеваться над полицией».
  «Эта просьба совершенно искренняя», — сказал Колбек, возвращая ему телеграф. «Вы явно не слышали о Бернарде Померое».
  «Это имя мне ничего не говорит».
  «Это потому, что вы не читаете газетные статьи о спорте, сэр».
  «Я считаю их совершенно не имеющими значения».
   «Померой был упомянут в The Times всего несколько дней назад. Он рулевой в кембриджской лодке и, по всем данным, блестящий рулевой».
  Колбек насмешливо приподнял бровь. «Я полагаю, вы слышали о лодочных гонках, сэр».
  «Конечно, я это сделал», — сказал Таллис. «Это отвратительное событие для полиции. Последнее, что нужно Лондону, — это огромная толпа пьяных, перевозбужденных людей, наблюдающих за парой лодок, плывущих по Темзе. К концу гонки зрители находятся в состоянии полного бреда. Для нас это кошмар».
  «Вы преувеличиваете, суперинтендант. Лодочные гонки стали институтом, и к тому же ценным. Что касается призыва магистра Корпус-Кристи, я считаю, что мы должны на него отреагировать. Вполне возможно, что здесь замешана нечестная игра».
  «Что заставляет вас так думать?»
  «Знатоки гребного спорта описывают Помероя как настоящего гения. Они утверждают, что именно благодаря ему Кембридж стал явным фаворитом на победу в гонке в этом году. В таком случае Telegraph дал нам и мотив, и главного подозреваемого».
  Таллис удивленно моргнул. «О чем, черт возьми, ты говоришь?»
  «Никто не заслужил бы места в кембриджской лодке, если бы он не был в превосходной форме, потому что гонка — это изнурительное испытание физической и умственной силы. Когда молодой человек в расцвете сил — каким, несомненно, был Померой —
  внезапно умирает без видимых причин, то его смерть подозрительна. Кто больше всего выиграет от его устранения?
  «Это ты мне скажи», — сказал другой.
  «Палец указывает на оксфордскую лодку».
  «Я не совсем в этом убежден…»
  «Это потому, что вы не понимаете, как много значит победа в этом мероприятии для двух команд, в нем участвующих», — сказал Колбек. «Репутация их университетов поставлена на карту. Они сделают все, что угодно —
  Абсолютно все, что угодно — чтобы обеспечить себе преимущество. Устранение важного члена команды Кембриджа, безусловно, можно было бы назвать таким преимуществом. Он направился к двери. «Сержант Лиминг и я будем на следующем поезде в Бери-Сент-Эдмундс».
  Их утро на реке было катастрофой. Хотя он был выдающимся гребцом в свое время, Джеймс Уэбб не был опытным
  рулевой. Поскольку он так и не установил полный контроль над лодкой, она зигзагами шла по Кэму и дважды едва не столкнулась с берегом. Единственное, что он делал правильно, так это то, что он был хорошо услышан, выкрикивая изменения скорости, словно обращаясь к отряду солдат на плацу. Сильно налегая на весло, как и остальная часть команды, Николас Торп боялся, что лодка может перевернуться в любой момент. Его также заставили почувствовать себя смутно ответственным за отсутствие Бернарда Помероя, хотя для него это было таким же шоком, как и для остальных. Когда команда разошлась, Торп бежал всю дорогу обратно в колледж Корпус-Кристи в надежде, что его друг вернулся.
  Но Помероя не было видно, и не было никаких сведений о его местонахождении.
  Поэтому Торп вернулся в свой колледж в смятении. Через несколько часов после обеда он решил вернуться в Корпус. Произошла радикальная перемена. По выражению лица привратника он понял, что что-то произошло.
  «Он здесь?» — спросил он.
  «Боюсь, что нет, мистер Торп», — тихо сказал Стотт.
  «Тогда где он?»
  «Я предлагаю вам поговорить с Мастером».
  «Ты что-то знаешь , не так ли?»
  «Все, что я могу вам предложить, — это дикие слухи, сэр», — ответил другой. «Поскольку вы такой близкий друг мистера Помероя, я думаю, вы заслуживаете правды».
  «Только сэр Гарольд может вам это дать».
  Торп был встревожен. «Слухи?» — спросил он. « Какие слухи?»
  «Это пустые сплетни, не заслуживающие повторения».
  «Это плохие новости?»
  «Я провожу вас в кабинет Мастера, сэр», — сказал Стотт. «Иначе вам придется потрудиться, чтобы его найти». Взяв зонтик, он первым вышел из домика. «Как прошла ваша сегодняшняя прогулка по реке?»
  «Это было ужасно».
  «Этот ветер и дождь не могли помочь».
  «У нас были гораздо более серьезные проблемы, поверьте мне».
  «Мне жаль это слышать, сэр. Какие проблемы?»
  Но Торп даже не услышал его. Он был в полном оцепенении, пытаясь приспособиться к возможности того, что с Помероем случилось что-то ужасное.
  Швейцар отвел его в жилище Мастера и передал его секретарю, шепча ему что-то на ухо и получая в ответ понимающий кивок. Секретарь, маленький, похожий на мышку человек
   неопределенный возраст, ушел сразу, и Стотт ушел. Торп был слишком занят, чтобы даже поблагодарить его за помощь. Он был как на иголках.
  Когда секретарь снова появился, он поманил посетителя, затем провел его по коридору, прежде чем остановиться, чтобы постучать в дверь. Открыв ее, он провел Торпа в кабинет и назвал его по имени. Затем он удалился, закрыв за собой дверь.
  Торп остался стоять в комнате с низким потолком, заполненной книжными полками и зернистыми фотографиями археологических образцов. За столом сидел сэр Гарольд Неллингтон, призрачная фигура лет шестидесяти, чьи изможденные черты лица обрамляла грива седых волос. Старик с трудом поднялся на ноги и протянул скелетную руку.
  «Мистер Торп, я полагаю», — сказал он.
  «Да, сэр», — ответил Торп, пересекая комнату, чтобы пожать ему руку.
  «Как хорошо, что вы меня видите, Мастер».
  «Я знаю, что вы были близким другом Бернарда Помероя».
  'Это верно.'
  «Как долго вы его знали?»
  «Много лет мы вместе учились в Королевской школе в Кентербери».
  «О, понятно. Это объясняет его одержимость Кристофером Марло».
  «В 1570-х годах Марло был там ученым».
  «Похоже, Помрой в какой-то степени пошел по его стопам.
  Мне сказали, что он был...
  «Простите, что прерываю», — сказал Торп, выпаливая слова,
  «Но я просто должен знать, что случилось с Бернардом».
  «Почему бы нам обоим не сесть?» — предложил сэр Гарольд, снова садясь на свое место.
  «Я бы предпочел постоять, если вы не возражаете».
  «Порадуйте себя».
  «Похоже, ходят дикие слухи».
  «Я расскажу вам все известные факты», — торжественно пообещал сэр Гарольд. «Похоже, что Померой покинул колледж рано утром, как выразился швейцар, в слепой панике. Он взял такси до железнодорожной станции и купил билет до Бери-Сент-Эдмундса».
  «Зачем?» — потребовал Торп. «У него не было причин идти туда. Бернард должен был быть у реки вместе со всеми нами».
  «Позвольте мне закончить, пожалуйста».
  «Да, конечно. Мне жаль».
   «Когда он прибыл в пункт назначения, он вышел на платформу и прошел по ней, прежде чем рухнуть. Другой пассажир осмотрел его, но
  ... он ничего не мог сделать. Померой был мертв.
  Новость поразила Торпа с силой удара, и он пошатнулся.
  Когда выводы из того, что он только что услышал, захлестнули его разум, слезы потекли по его щекам. Он подошел к стулу, сел и закрыл лицо руками. Мастер подождал пару минут, прежде чем заговорить.
  «Полиция связалась со мной», — объяснил он. «Когда я впервые услышал эту новость, я был так же потрясен, как и вы. Здоровые молодые люди, такие как Померой, просто так не падают замертво. Я проверил его медицинскую карту в наших файлах. Она совершенно безупречна. Он был в необычайной форме».
  Торп поднял голову. «Что сказала полиция?»
  «Они опасаются, что здесь может быть замешан какой-то подвох».
  «Вы имеете в виду, что Бернард был...? Нет, сэр, конечно, нет — это немыслимо ».
  «Учитывая обстоятельства, увы, нет ничего немыслимого. Вот почему я предпринял шаги для проведения надлежащего расследования. То, что произошло, действительно ужасно, но есть одно утешение».
  «Я этого не вижу».
  «Померой умер на платформе железнодорожной станции. Это дало мне законное основание послать за инспектором Колбеком. Если бы внезапная и необъяснимая смерть произошла здесь, в колледже, или у реки, мы бы оказались в руках местной полиции. А так — если повезет — у нас будет лучший человек, которого можно взять под контроль».
  «Я никогда не слышал об этом инспекторе... как-его-там-звали».
  «Колбек. Он более известен как Железнодорожный Детектив».
   ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  Когда они вдвоем шагали по платформе, они вызывали и любопытство, и веселье. Они были одеты одинаково, но контраст между ними не мог быть больше. Роберт Колбек был высок, элегантен и безупречен, в то время как более низкий, крепкий Виктор Лиминг был сгорбленным, растрепанным и немного зловещим. Он также с трудом поспевал за широкими шагами своего спутника. По их внешнему виду никто бы не догадался, что они были самыми эффективными детективами в Скотланд-Ярде. Они больше походили на хозяина и слугу.
  Заметив пустое купе, Колбек открыл дверь и пропустил Лиминга вперед, прежде чем последовал за ним.
  «Добро пожаловать на Большую Восточную железную дорогу», — сказал он, садясь. «Мы впервые смогли по ней проехать».
  «Не ждите от меня аплодисментов», — проворчал Лиминг.
  «Я думал, вам будет интересно. Она была образована путем слияния пяти враждующих железнодорожных компаний, с которыми мы столкнулись, когда наша работа привела нас в Норидж. У них наконец хватило здравого смысла отложить свои разногласия в сторону и объединиться».
  «Мне все равно, сэр».
  Колбек посмотрел на него. «Почему ты в таком неприятном настроении?»
  «Это потому, что мы совершаем бессмысленное путешествие».
  «Я с этим не согласен».
  «Все, что мы знаем, это то, что есть подозрения о нечестной игре ».
  «Это все, что нам нужно знать».
  «У нас нет реальных доказательств».
  «Вы найдете это в имени жертвы».
  «Но он, возможно, не был жертвой», — настаивал Лиминг. «Он вполне мог умереть по естественным причинам».
  «Бернард Померой был выбран рулевым Кембриджа».
  'Так?'
  «Вы смотрели лодочные гонки, не так ли?»
   «Да, конечно, я это делал, особенно когда был в форме и при исполнении служебных обязанностей на мероприятии. В прошлом году мне повезло взять с собой своих ребят. Когда Оксфорд победил, мы кричали вместе с остальной толпой».
  «Вы случайно не заметили рулевого победившего экипажа?»
  «Я не удостоил его ни единым взглядом», — пренебрежительно сказал Лиминг. «А почему я должен был? Это другие проделали всю работу, гребя на этих тяжелых веслах более четырех миль. На финише они выглядели полумертвыми».
  «Экипаж был очень многим обязан своему рулевому», — отметил Колбек. «Он управлял лодкой и координировал силу и ритм гребцов. Здесь требуется огромное мастерство. Подумайте, сколько пароходов было на Темзе во время прошлогодних соревнований. Помимо того, что рулевой из Кембриджа должен был держаться подальше от лодки из Кембриджа, рулевой из Оксфорда должен был прокладывать путь через весь этот трафик на судне, которое было построено для скорости, а не для маневренности».
  «Я никогда не думал об этом в таком ключе».
  «Хороший рулевой — как золотая пыль, и Померой, судя по всему, был исключительным. Он был целью».
  Лиминг нахмурился. «Вы серьезно, сэр?»
  «Я никогда не был таким».
  «Но лодочные гонки — это спортивное мероприятие».
  «В любви и гребле все средства хороши, Виктор».
  «Вы действительно верите, что кто-то опустится до убийства?»
  «Я бы этого не исключал», — сказал Колбек. «С другой стороны, мы должны помнить, что его смерть может вообще не иметь никакого отношения к гребле. Статья о Померое в The Times говорила о его многочисленных других достижениях. Он сделал себе настоящее имя в Кембридже. Очевидно, он был выдающимся молодым человеком. Такой успех порождает зависть».
  «Я полагаю, что так и есть».
  «Иногда зависть перерастает во что-то гораздо более отвратительное».
  «Мы видели, как это происходило много раз».
  «Я изложил свою позицию».
  Лиминг просветлел. «Так что, возможно, мы не гонимся за дикими гусями», — сказал он. «Это дело об убийстве».
  «Я могу это гарантировать». Раздался свисток, и поезд внезапно рванул вперед. «Усаживайтесь поудобнее и расслабьтесь, пока можете, Виктор. Я чувствую, что нас ждет устрашающее испытание».
   Николасу Торпу потребовалось много времени, чтобы полностью осознать новость. Он просто сидел в кабинете Мастера и тупо смотрел на книжный шкаф. Видя, насколько глубоко потрясен его посетитель, сэр Гарольд Неллингтон не пытался его потревожить. Он выжидал, пока Торп, казалось, немного не ожил.
  «Могу ли я что-нибудь вам предложить?» — предложил Мастер. «Может быть, стакан воды или что-нибудь покрепче…?»
  «Нет, спасибо».
  «У меня есть сносный бренди».
  «Это очень любезно с вашей стороны, сэр Гарольд», — сказал Торп, поднимаясь на ноги, — «но мне пора идти. Спасибо, что вы были так честны со мной по поводу…
  о Бернарде.
  Попрощавшись, он вышел из комнаты, прошел по коридору и вышел из жилища Мастера. Выйдя на свежий воздух, он перешел на рысь, покинул колледж и продолжал идти, пока не добрался до Тринити-холла. Вскоре он уже бежал по двум лестничным пролетам и стучал в дубовую дверь комнаты Малкольма Хенфри-Линга, прежде чем открыть ее и войти внутрь.
  Хенфри-Линг сидел в кожаном кресле напротив Джеймса Уэбба.
  При виде его они оба вскочили на ноги.
  «Что случилось, Ник?» — спросил Хенфри-Линг. «Ты белый как привидение».
  «Я только что разговаривал с Погребальным Звоном», — сказал Торп.
  'ВОЗ?'
  «Это прозвище магистра Корпуса, сэра Гарольда Неллингтона, и оно оказалось ужасно подходящим».
  «Почему?» — спросил Уэбб. «Ты говоришь чепуху, Ник».
  «Бернард мертв».
  «Не будьте смешным — он самый здоровый человек в Кембридже».
  «Возможно, он не умер естественной смертью».
  Уэбб сглотнул. «Что…?»
  «Проходите и садитесь», — сказал Хенфри-Линг, обнимая Торпа и ведя его к стулу. «Если бы кто-то другой ворвался сюда с этой новостью, я бы понял, что это жестокая шутка. Но вы ведь серьезно, не так ли?»
  «Да, Малкольм, это так».
  Уэбб был в отчаянии. «Я просто не могу этого принять», — сказал он.
  «Пусть Ник расскажет нам, что он знает», — сказал Хенфри-Линг. «Я такой же, как ты, Джеймс. Я не могу в это поверить, но это потому, что я не смею в это поверить. Если мы потеряли Бернарда, то можем попрощаться с нашим шансом выиграть лодочные гонки».
  «Я чувствую себя таким виноватым, Малкольм. Когда он подвел нас сегодня утром, я вышел из себя и сказал, что убью Бернарда , и в тот момент я имел это в виду. Теперь…»
  «Давайте послушаем Ника».
  Хенфри-Линг повернулся к новоприбывшему, и Торп понял его намек. Голосом, дрожащим от эмоций, он рассказал им, что именно он услышал и как он был ошеломлен новостями. Они отреагировали со смешанным чувством ужаса и недоверия. Хенфри-Линг первым обрел дар речи.
  «Что привело его в Бери-Сент-Эдмундс?» — спросил он.
  Торп пожал плечами. «Я не знаю».
  «У тебя наверняка есть какие-то идеи, Ник».
  «Я бы хотел этого».
  «Я думал, вы с Бернардом близкие друзья», — обвиняюще сказал Уэбб.
  «Мы есть», — сказал Торп. «По крайней мере, мы были…»
  «Он когда-нибудь упоминал при вас Бери-Сент-Эдмундс?»
  «Нет, Джеймс, он никогда этого не делал».
  «Значит, он что-то от тебя скрывал».
  «Я этого не приемлю. Бернард всегда был честен со мной».
  «Очевидно, — сказал Хенфри-Линг, — он не был до конца честен. Господи Иисусе! — воскликнул он, хлопнув по подлокотнику кресла. — Из всего, что могло произойти, это худшее».
  «Вы сказали, что он не умер естественной смертью, Ник», — вспоминает Уэбб.
  «Это пока не ясно», — сказал Торп.
  «Но это возможно».
  «Сэр Гарольд чувствовал, что дело было не только в этом».
  «Тогда возникает вопрос, кто несет ответственность».
  «Это так, Джеймс», — сказал Хенфри-Линг, — «и мы все знаем, кто может стоять за этим безобразием. Я никогда не думал, что Оксфорд прибегнет к такой отчаянной тактике, но, похоже, я ошибался».
  «Мы не должны выдвигать необоснованные обвинения», — предупредил Торп.
  «Бернарда устранили намеренно. Это очевидно».
   «Death Knell относится к этому делу серьезно. Он послал за детективом-инспектором из Скотленд-Ярда. Кажется, он знаменит. Нет никого, кто бы мог с большей гарантией раскрыть тайну. Он наверняка раскроет правду и успокоит нас».
  «Ха!» — насмешливо сказал Уэбб. «И как этот знаменитый инспектор собирается это сделать? Он что, собирается занять место Бернарда и привести кембриджскую лодку к победе?»
  После пересадки в Кембридже они отправились по ветке в Бери-Сент-Эдмундс. Когда они прибыли, Колбек сразу отправился в больницу и оставил Лиминга брать интервью у начальника станции. Стэнли Молт был тщеславным, самодовольным мужчиной лет сорока с пышными и тщательно ухоженными усами, которые говорили о часах, проведенных перед зеркалом с ножницами. Лиминг представился, и его сразу же провели в кабинет начальника станции.
  «Ничего подобного раньше не случалось», — ныл Моулт. «Я об этом позабочусь. Нам нужно беречь репутацию».
  «Я не думаю, что справедливо обвинять покойного», — сказал Лиминг, раздраженный напыщенностью мужчины. «Он же не умер на вашей платформе намеренно. Вам следует проявить больше сочувствия».
  Молт возмутился. «Не учи меня, как выполнять мою работу, сержант».
  «Подумай о жертве, а не о своем драгоценном положении. У молодого человека будет семья и друзья, которые будут опустошены тем, что произошло. Как бы ты себя чувствовал, если бы твоего сына зарезали в расцвете сил?»
  «Я не женат».
  Лиминг достал свой блокнот. «Просто расскажи мне, что случилось».
  Выпрямившись во весь рост, Молт погладил усы.
  «Я был на дежурстве сегодня утром, — сказал он, — когда прибыл поезд».
  Пассажиры начали выходить и направляться к выходу. Была обычная суматоха, затем я услышал крики нескольких женщин.
  «Где вы были в это время?»
  «Я стоял в хвосте поезда. Опасаясь, что произошел какой-то инцидент, я поспешил по платформе, чтобы взять ситуацию под контроль. Мне пришлось проталкиваться через кольцо людей. Они смотрели на кого-то, распростертого на платформе. Буллен наклонился над ним».
   «Буллен?»
  «Он один из железнодорожных полицейских».
  «Тогда он, вероятно, мне полезнее, чем вы», — сказал Лиминг, закрывая блокнот. «Где я найду мистера Буллена?»
  Молт был оскорблен. «Я могу рассказать вам все, что вам нужно знать, сержант. Я подробно расспросил Буллена».
  «Я намерен сделать то же самое».
  «Вы еще не выслушали мой рассказ».
  «Буллен имеет приоритет. Он, очевидно, был более вовлечен, чем вы. Если у вас есть что-то существенное, чтобы добавить к тому, что он мне рассказал», — резко сказал Лиминг, — «я это запишу. Железнодорожные полицейские там, чтобы реагировать на чрезвычайные ситуации. Именно это и сделал этот, поэтому мне нужно поговорить с ним».
  «Я пожалуюсь на это вашему начальнику», — сердито сказал Моулт.
  Лиминг улыбнулся. «Инспектору будет интересно услышать от вас, сэр».
  Открыв дверь, он вышел из кабинета в сопровождении начальника станции.
  Ему не потребовалось много времени, чтобы найти Артура Буллена. Железнодорожный полицейский, гордо одетый в форму, стоял у выхода, наблюдая, как последние пассажиры уходят. Это был мужчина средних лет, с успокаивающим весом, с внимательными глазами на грубом лице. Когда Лиминг представился, интерес Буллена усилился.
  «Вы из Скотленд-Ярда?» — удивленно спросил он.
  «Мы просто выясняем, что произошло».
  «Я уже передал свой отчет мистеру Молту».
  «Вот и все», — сказал начальник станции.
  «Я все равно хотел бы услышать это сам», — сказал Лиминг, «без помех со стороны кого-либо еще». Он был рад видеть, что Молт обиделся на упрек.
  «У меня готов блокнот. Опишите инцидент своими словами».
  Буллен был четким, прямым и, к счастью, кратким. Он объяснил, что, когда он прибыл на место происшествия, незнакомец стоял на коленях рядом с пострадавшей фигурой. Мужчина уступил дорогу железнодорожному полицейскому и наблюдал, как тот проверял жизненные показатели. Затем прибыл коллега Буллена и начал расчищать толпу. Мертвое тело накрыли брезентом, а затем вскоре отвезли в больницу.
  «Это было по моему настоянию», — сказал начальник станции.
   «Ты поступил правильно», — согласился Лиминг. Он повернулся к Буллену. «Расскажи мне о незнакомце, который первым добрался до тела».
  «Это был красивый, хорошо одетый мужчина лет тридцати, сержант», — сказал другой. «Он немного выделялся, потому что был… ну, слегка загорелым. Я не думаю, что у него был такой цвет лица в нашу погоду».
  «Если вы меня спросите», — признался Моулт, — «он был иностранцем».
  «Вы слышали, как он говорил?» — спросил Лиминг.
  «Нет», — сказал Буллен, — «но мистер Молт прав. Он мог быть из-за границы. У меня не было возможности поговорить с ним. Он оставался около минуты, а потом как будто растворился».
  «Как жаль. Хотите что-нибудь еще добавить?»
  «Нет, сержант».
  «Ваше заявление является образцовым. Спасибо за вашу помощь».
  « Я мог бы вам все это рассказать», — заявил Молт.
  «Информация из первых рук всегда самая надежная», — сказал Лиминг.
  «Вы были всего лишь зрителем, сэр».
  Начальник станции собирался протестовать, но его отвлек крик боли на дальнем конце платформы. Носильщик как раз загружал тяжелый багаж на тележку, когда ремень на одном из сундуков лопнул, и крышка откинулась. Одежда начала выливаться. Моулт немедленно отправился на разведку.
  «Итак», — сказал Лиминг, пользуясь его отсутствием, — «у меня было такое чувство, что вы хотели сказать больше, но не хотели делать этого в присутствии мистера Молта».
  «Это правда», — признался Буллен.
  «Он всегда такой назойливый?»
  «Да, он здесь. Давайте исчезнем, пока можем, сержант».
  Взяв его за локоть, он вывел Лиминга через выход и по тротуару. Когда они остановились, Буллен проверил, не следует ли за ними начальник станции. Затем его голос понизился до заговорщического шепота.
  «Есть кое-что, что я держал при себе», — сказал он. «Если бы я рассказал об этом начальнику станции, он бы приписал это себе. Это было бы типично для него».
  «Продолжайте», — подбодрил его Лиминг.
  «Я видел его раньше».
  «Кто?» — спросил Лиминг. «Вы говорите об этом незнакомце?»
  «Нет, сержант. Я имею в виду того, кто упал и умер».
   «У тебя есть какие-нибудь идеи, кто он?»
  "Я, боюсь, нет, но он был молодым франтом из университета. Это было видно по тому, как он одевался и держал себя. Они все такие.
  «Я видел его здесь несколько раз за последний месяц, и стало ясно, почему он приехал в Бери-Сент-Эдмундс».
  'Ой?'
  «Там его ждала молодая женщина».
  «А, понятно».
  «Они обнялись, когда встретились, а потом ушли вместе». Улыбка мелькнула на его лице. «Она была прекрасна».
  Такси отвезло Колбека на Hospital Road, где он впервые увидел то, что когда-то было складом боеприпасов. Почти сорок лет назад его переоборудовали в больницу, хотя он чувствовал, что у него был тот же солидный, утилитарный, слегка отталкивающий вид тюрьмы. Он был окружен газоном и защищен железными перилами. Когда он объяснил, зачем он пришел, Колбека передали доктору Оливеру Нанну, высокому, сутулому мужчине с блестящей лысиной и привычкой держать руки сжатыми перед собой. Он провел своего посетителя по коридору.
  «Как видите», — сказал он извиняющимся тоном, — «у нас здесь ограниченные возможности».
  «Мы не можем конкурировать с больницами Лондона».
  «Я здесь не для того, чтобы проводить инспекцию», — сказал ему Колбек. «Я просто благодарен, что он умер в городе, где действительно есть больница. Многие из жертв, чьи смерти мы расследуем, погибают в изолированных местах».
  «Мы вытаскивали их из озер, срезали с деревьев, на которых они были повешены, или находили их сгоревшими дотла в заброшенном фермерском здании. Можете себе представить, в каком они были состоянии».
  «В данном случае это не так», — сказал Нанн. «Тело находится в удивительно хорошем состоянии, настолько, что нам было трудно установить причину смерти».
  «Вы уже приняли решение?»
  «И да, и нет. Позвольте мне показать вам».
  Остановившись у двери, он отпер ее ключом и повел его в прихожую. Затем Нанн провел его в большую комнату, где под саваном лежало тело Бернарда Помероя. В воздухе стоял сильный запах дезинфицирующего средства. Нанн откинул саван до талии, так что Колбек увидел стройное, пропорциональное тело человека, который выглядел так, будто
   он просто спал. Мускулатура принадлежала молодому человеку, который очень заботился о себе.
  «Я не вижу на нем никаких следов», — сказал Колбек.
  «Это была наша первая реакция, инспектор. Потом мы заметили это повреждение»,
  сказал Нанн, указывая на то, что выглядело как крошечная царапина на шее. «Мы думали, что он мог порезаться бритвой во время бритья».
  «Вы все еще в это верите?»
  «Нет, мы нашли красноречивый след в другом месте». Подняв правую руку Помероя, он слегка повернул ее так, чтобы Колбек мог увидеть след от укола на запястье. «Это явный признак инъекции».
  «Яд», — мрачно сказал Колбек.
  «Вопрос в том, как это вещество попало в его организм?»
  «Ну, это точно не было самоуправлением. У этого молодого человека было все, ради чего стоило жить. Его ждала замечательная карьера».
  «Мы узнаем больше, когда будет проведено вскрытие».
  «Мне будет интересно узнать подробности».
  Нанн вернул саван на место. «Есть ли еще способ помочь вам, инспектор?»
  «Где его вещи?»
  «Они заперты в моем офисе».
  «Я бы хотел их увидеть, если можно».
  «Вы можете это сделать, инспектор. Кроме его одежды, там был только его бумажник. В нем не было ничего, кроме денег и нескольких членских билетов университетских обществ. О, — вспомнил он, — там был еще один предмет».
  «Что это было?»
  «Какое-то удостоверение личности. Там было указано его полное имя».
  «Вы можете вспомнить, что это было?»
  «Это не тот человек, которого я забуду — Бернард Александр Занни Померой».
  «Я понимаю, что вы имеете в виду, — сказал Колбек. — Кажется, в молодом человеке течет итальянская кровь».
   ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  Лиминг проникся симпатией к Артуру Буллену с того момента, как познакомился с ним.
  Железнодорожный полицейский напомнил ему о тех констеблях в форме, с которыми он ходил по патрулю в молодые годы — сильных, преданных, бесстрашных, трудолюбивых и зорких. Буллен был явно человеком для любой погоды и любой ситуации. Теперь он продемонстрировал свой интеллект.
  «Я тут подумал, сержант», — сказал он.
  «А что насчет?»
  «Ну, это была та молодая женщина, которая встречалась с ним здесь».
  «А», — сказал Лиминг, — «держу пари, вы задаетесь вопросом, почему ее не было сегодня на платформе, чтобы поприветствовать его».
  «Нет, это было не так».
  «Тогда что же это было?»
  «Она была такой красивой, что любой, кто ее встречал, помнил ее».
  Она была стройной, темноволосой и, ну, изящной. В этих краях не так много тех, кто мог бы сравниться с ней по внешности, я могу вам это сказать. Вероятно, они с подругой поймали такси и уехали куда-то на весь день. Он всегда возвращался один. Буллен указал на стоянку такси. «Понимаете, к чему я клоню?»
  «Да, я знаю. Если бы они вдвоем наняли такси, водитель наверняка бы ее запомнил. А что еще важнее, он бы знал, куда он их отвез».
  «Да, он бы это сделал».
  Лиминг усмехнулся. «Ты мыслишь как детектив, Буллен».
  «Это действительно здравый смысл».
  «И вы говорите, что видели их вместе не раз?»
  «Это было три или четыре раза, сержант».
  «Если бы они каждый раз брали другое такси, то могли бы быть отдельные водители такси, которые их помнили. Но один момент, — задумчиво сказал Лиминг. — Если привлекательная женщина подбирает мужчину и увозит его куда-то на относительно короткое время, это обычно означает, что она была...»
   «О, нет», — твердо сказал Буллен. «Она была очень порядочной. Я сразу могу определить другого типа. У нас есть пара таких, которые ошиваются на станции после наступления темноты».
  «Вам стоит посмотреть на ночной Лондон. Там их полно».
  «Эта молодая женщина — «леди», я бы сказал, — была совсем другой».
  «Каким образом?»
  «Она была… здоровой».
  Прежде чем он успел задать Буллену дальнейшие вопросы, Лиминг увидел суетливую фигуру, направляющуюся к ним. Он привлек внимание Буллена к приближающемуся начальнику станции.
  «Надеюсь, я не навлек на вас неприятностей», — сказал он.
  «Не беспокойтесь о мистере Молте. Я с ним справлюсь».
  «Он выглядит сердитым».
  «Я скажу ему, что объяснял вам, как добраться до больницы».
  «Это хорошая идея».
  «Как только я уберу его с дороги, вы сможете начать общаться с водителями такси».
  Лиминг ухмыльнулся. «Не могу дождаться».
  Мадлен Колбек всегда была рада, когда ее подруга заходила к ней в дом. Лидия Куэйл была отличной компанией. Она была яркой молодой женщиной со всеми ее светскими манерами, но она каким-то образом оставалась одинокой.
  Для Мадлен это было загадкой.
  «Жаль, что ты не пришла несколько часов назад, Лидия», — сказала она.
  «Я не осмелился. Теперь, когда ты работаешь над новым заказом, ты сказал мне, что любишь проводить все утро в своей студии».
  «Это правда, но я делаю скидку на таких людей, как вы».
  «Я не хочу вставать между тобой и твоей последней картиной, Мадлен».
  «Я бы с радостью простил вас. Я сделал то же самое для констебля Хинтона, когда он позвонил».
  Лидия просияла. «Алан был здесь?»
  «Да, он это сделал, и первое, что он сделал, это спросил о тебе».
  «Он принёс сообщение от Роберта?»
  «Алан настоял на том, чтобы работать почтальоном моего мужа. Как вы хорошо знаете, всякий раз, когда Роберту приходится исчезать из Лондона, он всегда предупреждает меня, куда он направляется».
  «И где же он на этот раз?»
   «Кембридж».
  «Но это уже недалеко», — радостно сказала Лидия. «Возможно, он сможет вернуться домой ночью».
  «Именно на это я и надеюсь, Лидия. В Бери-Сент-Эдмундсе произошла подозрительная смерть, но Роберт думает, что большую часть времени он проведет в Кембридже».
  «Это прекрасный город. Ты должен заставить его отвезти тебя туда».
  «О, я не знаю, — застенчиво сказала Мадлен. — Я бы чувствовала себя не в своей тарелке».
  'Почему?'
  «В отличие от тебя, у меня никогда не было надлежащего образования».
  «Ты в значительной степени самообразовывался и доказал, насколько ты на самом деле умен. Посмотри, как ты многому научился в искусстве. Это потребовало времени и усердия. Теперь ты продаешь свои картины. Я, возможно, училась в дорогой частной школе, — сказала Лидия, — но у меня нет никаких навыков, которые могли бы приносить доход».
  «С вашим наследством вам не нужен доход».
  «Возможно, и нет, но вы понимаете мою точку зрения».
  «Ты из другого мира, Лидия. Я тебе завидую».
  «Ну, я завидую тебе гораздо больше».
  'Почему?'
  «У вас любящий муж, очаровательная дочь и заботливый отец».
  Мадлен рассмеялась. «Иногда заботливый отец может стать проблемой».
  «По крайней мере, у тебя с ним хорошие отношения. Я отдалилась от отца, и только с одним членом семьи я поддерживаю связь. Иногда мне становится очень одиноко», — призналась Лидия. «У тебя есть призвание. Я просто плыву по течению».
  «Это смешно. Если ты еще раз скажешь что-нибудь столь же глупое, я доложу о тебе Алану Хинтону».
  «А вы уверены, что он обо мне спрашивал?»
  «Он всегда спрашивает о тебе, Лидия».
  Мадлен взяла руки своей подруги и нежно сжала их. Они сидели рядом на диване в гостиной. Встретившись при странных обстоятельствах, они были сближены. Когда отца Лидии убили в Дербишире, Колбек отвечал за это дело и — неофициально, но с большим эффектом —
  вовлек в расследование свою жену. В то время Лидия была
   шокированная, избитая и живущая с властной пожилой женщиной. Мадлен не только спасла ее от все более неловких отношений, она подружилась с ней. Лидия теперь была почетной тетей Хелены Роуз Колбек, очаровательной маленькой дочери Мадлен. Это была роль, которая ей нравилась.
  мне не отвезти тебя в Кембридж?» — предложила Лидия. «Я не имею в виду прямо сейчас. Роберту не понравится, если мы будем путаться у него под ногами, пока он ведет расследование убийства. Мы поедем летом и возьмем мою любимую племянницу».
  «Я был бы как рыба, выброшенная на берег».
  «Чепуха — тебе бы понравилось!»
  «Вот что сказал Роберт, когда отвез меня в Оксфорд, и я все время чувствовала тихий ужас. Я не была здесь своей , Лидия. Получив там образование, Роберт чувствовал себя совершенно непринужденно. Я чувствовала себя чужой».
  «Я не думала, что ты так чувствительна к этому, Мадлен».
  «Со временем все может измениться», — с надеждой сказала другая. «Мне потребовался год, чтобы привыкнуть к мысли о прислуге, но теперь я воспринимаю это как должное. И я благодарна, что смогу дать своей дочери все то, чем сама никогда не могла насладиться. В любом случае», — добавила она с озорной улыбкой, — «если ты так хочешь отвезти кого-то в Кембридж, почему бы тебе не спросить Алана Хинтона?»
  Это заняло больше времени, чем предполагал Лиминг. Первые три водителя такси, с которыми он говорил, никогда не подбирали молодого человека с женщиной-спутницей поразительной красоты. Когда он расспросил четвертого мужчину, он добился небольшого прогресса. Хотя сам он не был нанят парой, водитель слышал о них.
  «Берт Оллис — тот, кто вам нужен, сэр», — сказал он. «Они нанимали Берта дважды подряд. Он сказал мне, что она такая красивая, что он не хочет брать с них плату за проезд».
  «Где я могу найти Холлиса?» — спросил Лиминг.
  «Рано или поздно Берт придет».
  На самом деле, другой водитель появился почти сразу и присоединился к шеренге. Объяснив, кто он, Лиминг спросил его о паре, которая его заинтересовала. Холлис был упитанным стариком с большим носом, возвышающимся над его румяным лицом. Он показал свои оставшиеся три зуба в открытой улыбке.
   «О, да, я помню их, сержант», — подтвердил он. «То есть я помню ее гораздо лучше, чем его . Она была как будто из сказки. Знаете, настоящая маленькая принцесса».
  «Ты помнишь, куда ты их взял?»
  «О, ар – я никогда не забуду».
  «Вы можете отвезти меня туда сейчас?»
  «Если вам угодно, сэр». Его глаза сверкнули. «Кто она на самом деле?»
  «Вот это я и пытаюсь выяснить».
  Лиминг забрался в кабину и закрыл за собой двери. Холлис щелкнул хлыстом, и лошадь пошла ровной рысью. Бери-Сент-Эдмундс был старым саксонским городом в полумиле от станции. Побывав там раньше, Колбек рассказал ему, что это место большой древности, расположенное в самой славной части Западного Саффолка, но сержант был там не для того, чтобы любоваться остатками аббатства или множеством прекрасных церквей и домов, переживших века. Его интересовал только тот участок, куда отвезли Бернарда Помероя и его подругу.
  Бери-Сент-Эдмундс был скромным рыночным городком с населением более пятнадцати тысяч человек, и когда они добрались туда, Лимингу показалось, что каждый из них вышел на улицы с явной целью замедлить его такси. Им пришлось осторожно пробираться сквозь толпу, прежде чем остановиться у Фокса, бывшего дома торговца, теперь переоборудованного в гостиницу. С деревянным каркасом, оштукатуренным и черепичной крышей, он имел гостеприимный вид. Доносился звук множества голосов. Когда Лиминг спускался из такси, Холлис указал на здание.
  «Вот где я их взял, сэр», — сказал он. «Мне ждать?»
  «Да», — сказал Лиминг. «Мне нужно будет вернуться на станцию».
  «Там подают хорошую пинту пива».
  «Мне не разрешается пить на службе».
  «Может быть, и нет, сэр, но я прав».
  Проигнорировав намек, Лиминг быстро перешел в The Fox.
  Вернувшись на железнодорожную станцию, Колбек полностью ожидал найти там сержанта. Он искал везде, но безуспешно. Поскольку ему явно нужно было ждать, он пошел в билетный зал и записал время отправления поездов в Кембридж. Когда он вышел на платформу, Колбека остановил железнодорожный полицейский.
  «Вы искали сержанта Лиминга, сэр?» — спросил Буллен.
   «Да, я был».
  «Я так и думал. Я видел, как вы приехали вместе. Мне сказали, что вы из Скотленд-Ярда».
  «Верно. Я инспектор Колбек, и вы, очевидно, знакомы с сержантом».
  «Он взял у меня показания».
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, где он может быть?»
  «Да, инспектор, он уехал в город».
  Колбек был ошеломлен. «Зачем?» — спросил он. «Он должен был ждать меня здесь».
  « Я должен взять вину на себя, сэр», — сказал Буллен. «Когда я рассказал ему то, что знал, он подождал на стоянке и поговорил с таксистами. Вот что произошло, видите ли».
  Буллен дал ему четкий и краткий отчет о том, что видел, как Померой посещал город в предыдущих случаях. Как и сержант, Колбек был впечатлен бдительностью этого человека, и его заинтриговало то, что Померой встречался с молодой женщиной в каждом случае. Больше всего его заинтересовал тот факт, что человек, который первым склонился над телом упавшего студента, ускользнул незамеченным, когда железнодорожный полицейский взял управление на себя.
  «Он действительно прикасался к телу?» — спросил Колбек.
  «О, да, он перевернул его, чтобы хорошенько рассмотреть».
  «Что он сделал потом?»
  «Он пощупал пульс».
  Колбек вспомнил след от укола, который он видел на запястье трупа в больнице. Он считал, что теперь у него может быть идея, как он туда попал.
  «Спасибо», — сказал он. «Вы очень помогли».
  «Я знаю, как держать глаза открытыми, инспектор».
  «Хотел бы я, чтобы все железнодорожные полицейские были такими же наблюдательными, как вы».
  «Я люблю свою работу, — решительно заявил Буллен, — и делаю ее так хорошо, как могу. А теперь, если позволите, я вернусь к своим обязанностям».
  Он повернулся на каблуках и зашагал прочь. Глядя, как он уходит, Колбек решил, что Буллен на голову выше среднего железнодорожного полицейского. Он был не только более внимательным и способным, он был полностью свободен от обиды, которую Колбек и Лиминг регулярно встречали у таких людей, которые считали, что их вытолкнули из расследования Шотландией
   Детективы двора, которые в дальнейшем забрали себе всю славу. Буллен был реалистом. Приняв ситуацию без жалоб, он был благодарен за то, что внес небольшой, но, возможно, значительный вклад в дело. Теперь он снова был на патруле, маршируя по платформе, как будто он был в своей стихии.
  Наблюдение Колбека за железнодорожным полицейским резко прекратилось. Краем глаза он заметил Лиминга, который только что вошел на станцию. Он повернулся, чтобы посмотреть на лихую фигуру, направлявшуюся к нему, и увидел ухмылку на лице сержанта. Его настроение поднялось.
  Хорошие новости уже были на подходе.
  Когда ее отец неожиданно приехал в дом, Мадлен была удивлена. Калеб Эндрюс должен был присоединиться к ним на ужин, а не на дневной чай.
  «Что ты здесь делаешь?» — спросила она.
  «Ну, это плохой прием», — сказал он, щелкнув языком. «Разве любящий дедушка не может видеться со своей внучкой, когда захочет?»
  «Да, конечно, может». Они тепло обнялись. «Хелена будет в восторге. Она в детской».
  «Подожди минутку, Мэдди», — сказал он, когда она отвернулась. «Прежде чем я пойду к ней, позволь мне рассказать тебе, зачем я пришел». Он тяжело вздохнул. «Мне очень жаль, но я не смогу присоединиться к тебе и Роберту за ужином сегодня вечером».
  «Почему нет? Тебе плохо?»
  «Нет, ничего подобного».
  «Тогда в чем проблема?»
  «Я забыл обещание, которое дал, пойти на вечеринку по поводу ухода на пенсию Гилберта Перри. Мы начали работать на железной дороге примерно в одно и то же время, и с тех пор мы друзья. Он был бы очень расстроен, если бы я его подвел. Ну,»
  он добавил: «Ты же знаешь Джила. Его легко расстроить. К тому же, он присоединился к празднованию, когда я вышел на пенсию».
  «В таком случае вы обязаны пойти с ним».
  «Ты не против?»
  «Нет», — сказала Мадлен. «Я не контролирую твою общественную жизнь, а тебе нравится проводить время с другими железнодорожниками. Это просто стыдно, вот и все».
  «Вы с Робертом можете поужинать вместе».
  «Я не уверен, что мы сможем это сделать. Его снова выслали из Лондона, и нет никаких гарантий, что он вернется домой сегодня вечером».
  «Куда он делся?»
  «Бери-Сент-Эдмундс».
  «Великая Восточная железная дорога!» — презрительно сказал Эндрюс. «Они появились только в прошлом году, а уже стали посмешищем. Какого рода беспорядок просят Роберта навести порядок на этот раз?»
  «Я не знаю всех подробностей, отец. У меня просто такое чувство, что Роберт не присоединится ко мне за ужином сегодня вечером».
  'Ага, понятно …'
  «С другой стороны, я могу быть приятно удивлен».
  «Если это GER, то, скорее всего, это будет что-то серьезное — как минимум крушение поезда».
  «Нет», — сказала Мадлен, — «ничего подобного. Молодой человек вышел из поезда и упал замертво на платформе. Он как-то связан с лодочными гонками. Это все, что я могу вам сказать».
  «Ну, мне это кажется очень подозрительным».
  «Нет смысла рассуждать об этом». Она вздохнула. «Мне очень жаль, что ты не можешь прийти сегодня вечером, но, раз уж ты здесь, ты просто обязан пойти и увидеть Хелену».
  «Я сделаю это. Но сначала я должен еще раз извиниться».
  Она пожала плечами. «Такое случается».
  «Это мое старое воспоминание, Мэдди. Оно продолжает играть со мной злые шутки».
  «Вам следует записывать все свои обязательства в свой дневник».
  «Я всегда так делаю, — сказал он, — но проблема в том, что я забываю на это посмотреть».
  Вот почему я продолжаю совершать такие ошибки. Он поцеловал ее в щеку.
  «Я тебе всё компенсирую».
  «В этом нет необходимости, отец».
  «Да, есть».
  Он прошел через холл к лестнице. Мадлен наблюдала, как он медленно поднимается по ступенькам. Будучи его единственным ребенком, она была очень близка с отцом и могла читать его мысли с некоторой степенью точности. Обычно она была бы слегка раздражена тем, что он отменил визит в дом в столь короткий срок. Однако на этот раз она кипела от тихого гнева, задаваясь вопросом, почему он так нагло лгал ей.
   ГЛАВА ПЯТАЯ
  Почти сразу после прибытия Лиминга поезд Кембриджа въехал на станцию. Детективы выбрали пустое купе, чтобы иметь возможность общаться по своему усмотрению. Колбек рассказал о своем визите в больницу, где он узнал, что Померой, вероятно, был отравлен, хотя он подчеркнул, что это еще не подтверждено. Он также рассказал Лимингу об информации, полученной от Буллена, о том, что человек, который первым оказал помощь Померою, пощупал его пульс.
  «Вот тогда он и мог ввести яд», — сказал Лиминг.
  «Вполне возможно, что он хотел быть вдвойне уверенным, что убил его. Я предполагаю, что он уже ввел смертельную дозу в шею Помероя. Это заставило его пошатнуться на платформе и рухнуть».
  «Я думал, что человек, который преклонил колени рядом с ним, был добрым самаритянином».
  «Добрые самаритяне не носят с собой запас того, что кажется быстродействующим ядом, Виктор. Мне кажется, он мог быть убийцей».
  «Буллен сказал мне, что у него смуглый цвет лица — как у испанца или итальянца».
  «Он почти наверняка был итальянцем».
  «Откуда вы знаете, сэр?»
  «Это потому, что его послали убить человека, имеющего тесную связь с Италией».
  «Померой — британская фамилия».
  «Это потому, что его отец был британцем», — сказал Колбек. «Но я уверен, что он был ребенком от смешанного брака. Его полное имя было Бернард Александр Занни Померой. И когда я видел его ранее в морге больницы, я подумал, что в нем есть что-то от иностранца».
  «О, боже!» — простонал Лиминг. «Надеюсь, это не значит, что нам придется ехать в Италию, чтобы поймать убийцу. Я думал, это будет простое задание, и мы успеем вернуться домой к обеду с нашими семьями».
  «Это дело внезапно стало еще интереснее».
   «Я предпочитаю те, которые очень скучны и легко решаемы».
  «Однако, когда вы вернулись на станцию, на вашем лице была улыбка».
  «Это потому, что я узнал о молодой женщине, к которой ходил Померой. Я был взволнован, как всегда, когда делаю то, что может оказаться важным открытием», — сказал Лиминг. «Сейчас я не так уж и рад этому».
  'Почему нет?'
  «Волнение улеглось, сэр».
  «Осталось еще и насладиться азартом погони».
  «Нет, если это приведет нас за границу. Я ненавижу плавание под парусом даже больше, чем путешествие на поезде».
  «Убийство было совершено здесь, — сказал Колбек, — и его вполне можно раскрыть в этом районе. В любом случае, раз уж мы здесь, я чувствую, что мы уже добились небольшого прогресса. А теперь расскажите мне, что вы узнали».
  «По предложению Буллена я поговорил с водителями такси».
  «Он хороший человек, возможно, слишком хороший для той работы, которую он делает».
  «Я поговорил с человеком, который дважды подряд возил Помероя и его друга в город. Поэтому я попросил его отвезти меня в «Фокс», место, куда они каждый раз ездили. Это гостиница на Истгейт-стрит».
  «Чему ты научился?»
  «Ну», — сказал Лиминг, — «сначала хозяину было трудно их вспомнить. Это место всегда очень оживленное. В обычный день сюда заходят и выходят десятки разных людей. Только когда я дал ему описание женщины, я подтолкнул его к воспоминаниям. Поскольку она была такой красивой, она немного выделялась. Он сказал мне, что она приходила два или три раза с молодым человеком. Я думаю, это был Померой».
  «Что они сделали?»
  «Они сидели в отдельной комнате с другими людьми, пришедшими на обед.
  По словам владельца дома, они были настолько поглощены друг другом, что даже не подняли глаз. Они просто говорили и говорили. Когда они закончили, Померой заплатил по счету, и они ускользнули».
  «Показалось ли хозяину, что они… очень близки?»
  «Я думаю, хозяин дома смотрел только на эту женщину, сэр».
  «Буллен рассказывал, какая она привлекательная», — вспоминал Колбек.
  «Да, но он также заметил Помероя. Он сделал то, что сделал бы любой хороший железнодорожный полицейский. Буллен не позволил себе отвлечься».
  «Кажется, он также хорошо разбирается в людях».
  «Это приходит со временем, сэр».
   «Это не всегда так, Виктор. Я встречал полицейских с тридцатилетним стажем в форме, которые все равно не замечали признаков явного злодея.
  «У них никогда не развивался инстинкт».
  Они замолчали на пару минут. Колбек окинул взглядом пейзаж, мимо которого они проносились, пока сержант боролся с проблемой, которая его беспокоила. Лиминг в конце концов заговорил.
  «Я все еще чувствую, что в ней есть что-то странное», — сказал он.
  «О, каким образом?»
  «Если она так хотела увидеть Помероя, почему она не поехала в Кембридж, а привезла его в Бери-Сент-Эдмундс?»
  «Хотел бы я знать».
  «Как будто она не хотела, чтобы ее видели с ним в университете».
  «О, я думаю, что все может быть наоборот», — сказал Колбек. «Померой мог намеренно выбрать это место, чтобы отдалиться от Кембриджа».
  «Возможно, эта женщина просто живет в Бери-Сент-Эдмундсе».
  «Это возможно».
  «Именно она сказала водителю такси отвезти их в The Fox.
  «Это доказывает, что она хорошо знает город».
  'Я согласен.'
  «Похоже, что она принимала решения».
  «Но почему Померой потрудился пойти туда сегодня ?» — задумчиво спросил Колбек. «В предыдущих случаях, как мы знаем, он отправлялся туда рано днем, и на станции его каждый раз встречала эта таинственная женщина».
  «Ее сегодня там не было, инспектор».
  « Его там тоже не должно было быть. Померой должен был быть на реке с остальной командой Кембриджа. Если они хоть немного похожи на своих коллег из Оксфорда, они будут фанатично работать каждый день, чтобы улучшить свою скорость и координацию на реке».
  «Возможно, убийца хотел выманить его на открытое пространство».
  «Лучшим способом сделать это, я полагаю, было бы обращение этой женщины. Когда он добрался до железнодорожной станции в Кембридже, вполне возможно, что кто-то его ждал. Если Померой отчаянно хотел попасть в Бери-Сент-Эдмундс, он, вероятно, был бы застигнут врасплох.
  Однако, — сказал Колбек, отказываясь от своей теории, — мы не должны позволять нашему воображению разыграться. Может и не быть никакой связи между
  «Предполагаемый убийца — если он действительно был убийцей — и эта женщина. Давайте не будем полагаться на догадки. У них есть любопытная привычка вводить нас в заблуждение».
  «Это правда. Мы совершали эту ошибку в прошлом».
  «Достаточно сказать, что мы должны сохранять открытость ума».
  «Куда мы теперь пойдем, сэр?»
  «Наш следующий пункт назначения — колледж Помероя».
  «Я боялся, что ты это скажешь».
  «Сейчас не время чувствовать себя социально незащищенным, Виктор».
  «Для меня университеты — это как зарубежные страны. Там говорят на другом языке. Я совсем потеряюсь».
  «Вы будете делать то, что делаете всегда, — успокаивающе сказал Колбек, — и соответствующим образом приспосабливаться. Бернард Померой интригует меня. Мы должны узнать абсолютно все, что сможем, об этом молодом человеке и познакомить Мастера с тем, что мы уже обнаружили».
  Все трое все еще были потрясены тем, что узнали о судьбе своего рулевого. Малкольм Хенфри-Линг был убежден, что смерть Помероя каким-то образом связана с Оксфордским университетским лодочным клубом, Джеймс Уэбб размышлял, кто мог бы заменить Помероя в лодке, а Николас Торп оплакивал своего лучшего друга. У Хенфри-Линга было впечатляющее телосложение, но он, казалось, каким-то образом уменьшился в размерах.
  Вебб, напротив, казалось, вырос в росте. Сидя прямо, он пульсировал от ярости. Пока он не занял пост тренера, кембриджская лодка находилась под наблюдением лодочника из Хенли, грубого и готового человека, который понимал тайны Темзы и научил их, как приспособиться к приливному течению в день лодочных гонок. Вебб был совсем другим тренером. Во время учебы в колледже он греб на кембриджской лодке и испытал неописуемое удовольствие от фактической победы в гонке. Теперь он был членом колледжа Пембрук, где был известен своими превосходными лекциями по математике, своей прямолинейной манерой поведения и способностью пить пиво быстрее, чем кто-либо другой.
  Уэбб и Хенфри-Линг уже смотрели в будущее, размышляя, как они смогут пережить такую серьезную неудачу. Торп, тем временем, все еще был заперт в прошлом, вспоминая счастливые дни в компании Бернарда Помероя, которым он восхищался много лет.
   «Он собирался взять меня с собой в Италию этим летом, — грустно сказал он. — Я с нетерпением ждал возможности снова увидеть его мать и сестру».
  «Его отец умер много лет назад, не так ли?» — вспоминает Уэбб.
  «Да, Джеймс, он это сделал».
  «Есть ли у него семья в этой стране?»
  «Большинство из них живут в Ирландии», — сказал Торп. «Я знаю, что его старшая сестра замужем за ирландцем, а двое его дядей имеют там поместья».
  Бернард и я посетили один из них. Он был очень горд тем, что его племянник учился в Кембридже.
  « Я бы гордился им, если бы он выиграл для нас лодочные гонки».
  прорычал Уэбб.
  «В лодке было бы еще восемь человек», — резко сказал Хенфри-Линг. «Вы всегда, кажется, забываете о нашем вкладе».
  'Мне жаль.'
  «Помогая выиграть гонку по гребле, вы должны знать, что это общий опыт и что каждый в лодке заслуживает равной награды».
  «Я согласен, хотя я всего лишь повторил ваш предыдущий комментарий. Потеря Бернарда уничтожила все наши шансы на победу в гонке в этом году, как вы сказали. Это не та позиция, которую должен занимать президент», — утверждал Уэбб.
  «Это слишком пораженчески. Когда мы соберемся завтра, у нас будет подавленная команда. Ваша задача — сплотить их и закалить их хребты. Если вы смирились с тем, что проиграете Гонку, то нет никакого смысла принимать в ней участие».
  «Ты прав», — признал другой. «Я должен быть более позитивным».
  «Статья в The Times не помогла», — сказал Торп. «Она восхваляла Бернарда как героя. В то время я был рад за него, но статью, должно быть, прочитали и многие другие люди, в том числе и в Оксфорде».
  Уэбб хихикнул. «Приятно знать, что их студенты на самом деле умеют читать».
  «Вот где эти детективы должны сосредоточить свои поиски», — сказал Хенфри-Линг. «Там творится злодейство, и оно темно-синего цвета».
  «Я не согласен. Мы можем ненавидеть команду Оксфорда сколько угодно, но в глубине души мы знаем, что они никогда не сделают ничего столь… неспортивного». Хенфри-Линг резко рассмеялся. «Это правда, Малкольм. Они хотят победить нас честно и справедливо».
  «У тебя свое мнение, у меня свое».
   «Ну, мое мнение таково. Мы не позволим смерти Бернарда лишить нас того, над чем мы так упорно трудились. Мы используем это как источник вдохновения».
  «Он хотел бы, чтобы мы сделали именно это», — сказал Торп.
  «Мы должны сосредоточить все усилия на гребле», — сказал Уэбб, сжав кулак, — «и убедиться, что нас не отвлекает никакое уголовное расследование. Не то чтобы мы могли в это особенно верить», — добавил он кисло.
  «Детективы — это всего лишь обычные полицейские в штатском. Подумайте, насколько ограничена наша местная полиция. Она полна недоученных скотов, чье единственное настоящее умение — разнимать пьяные драки».
  «Инспектор Колбек не будет таким», — с надеждой сказал Торп.
  «Да, он это сделает, Ник. Они все одинаковы. Полицейские принадлежат к низшему порядку созданий. Никто никогда не учил их мыслить здраво и говорить правильно».
  Когда они пришли в колледж, чтобы увидеться с ним, сэр Гарольд Неллингтон отреагировал так же, как и большинство людей при первой встрече с двумя детективами.
  Он был впечатлен внешностью и манерами Колбека, но его беспокоил грубоватый вид Лиминга и его явный дискомфорт в кресле учености. Однако уважение Мастера к обоим мужчинам возросло, когда он услышал, как много они узнали в Бери-Сент-Эдмундсе.
  «Это замечательно», — сказал он. «Вы уже оказали влияние».
  «Предстоит еще очень долгий путь, сэр Гарольд, — предупредил Колбек, — и нам, возможно, придется пересмотреть некоторые из сделанных нами предположений. Однако мы выяснили , почему Бернард Померой совершил ряд визитов в Бери-Сент-Эдмундс».
  «Там вы будете охотиться на убийцу?»
  «Наша работа начнется здесь, в университете. Для начала нам нужно будет поговорить с друзьями Помероя, его наставниками и коллегами по лодочному клубу».
  «Это можно устроить».
  'Хороший.'
  «Вы раньше были в Кембридже?»
  «Я приезжал сюда дважды, будучи студентом», — сказал Колбек.
  «с остальной частью команды Оксфорда по крикету. Fenner's — восхитительное поле для игры».
  «Раньше здесь был вишневый сад». Взгляд Мастера метнулся к Лимингу. «Вы игрок в крикет, сержант?»
   «У меня никогда не было возможности поиграть в эту игру», — ответил другой, — «но когда я только поступил на службу в полицию, я был в команде по перетягиванию каната. Это не так просто, как кажется. Это настоящее искусство».
  "Я поверю тебе на слово. Мои спортивные дни давно прошли, увы".
  «Археология принесла мне несказанное удовольствие, но она также испортила мои колени и придала моему бедному старому позвоночнику постоянный изгиб».
  «Я восхищаюсь экспонатами, которые вы передали в дар Британскому музею», — сказал Колбек.
  «Спасибо, инспектор. Я, возможно, скоро стану одним из них. Я, конечно, большую часть времени чувствую себя реликвией. Хорошо, что в следующем году я должен выйти на пенсию. Ну, тогда», — продолжил Мастер, взяв лист бумаги.
  «Пока я ждал вашего прибытия, я сделал кое-какую домашнюю работу, чтобы у вас была базовая информация, с которой можно работать». Он поднял листок. «Это даст вам ясное представление о карьере Бернарда Помероя здесь, в Корпусе. Это было поразительно».
  «Так я и понял», — сказал Колбек, принимая у него подарок. «Спасибо, сэр Гарольд. Это будет очень полезно».
  «Его ближайшая родственница — его овдовевшая мать, которая живет в Тоскане. Я послал ей весточку, но, возможно, потребуется время, чтобы до нее добраться в Италию».
  «А как насчет остальных членов семьи?»
  «Насколько мне известно, в этой стране их проживает очень мало».
  «Нам понадобится кто-то, кто опознает тело».
  «Если мы не сможем найти члена семьи, нам придется обратиться к Николасу Торпу. Он был самым близким другом Помероя. Они вместе учились в школе.
  «Торп в Кингс. Кстати, он также в кембриджской лодке».
  «Это полезно. Он поймет, насколько хорош был рулевой Помрой».
  «Каковы мои инструкции относительно газет?»
  «Говори им как можно меньше. Если они станут слишком навязчивыми — а они будут, я уверен, — направляй их ко мне. Я привык отбиваться от джентльменов из прессы». Он взглянул на предоставленную ему информацию. «Должен сказать, что его curriculum vitae просто поразительна. Вдобавок ко всему прочему, кажется, Померой был блестящим актером».
  «Да, это правда. В прошлом году его «Гамлет» получил большой успех. В следующем семестре он должен был играть главную роль в постановке « Доктора» Марло Фауст .
  «Это сложная роль».
  «Померой любил сложные задачи, инспектор», — сказал Мастер.
   «Похоже, так». Колбек поднялся на ноги, и Лиминг последовал его примеру. «У меня есть просьба об одолжении, сэр Гарольд».
  'Что это такое?'
  «Я хотел бы увидеть комнату Помероя».
  «Да, конечно», — сказал другой. «Я закрыл его на замок, так что он оставил его именно таким, каким он его оставил. Ключ можешь получить у швейцара».
  «Я бы с удовольствием пообщался с ним», — сказал Колбек. «По моему опыту, носильщики обычно самые информированные люди в колледжах, где они работают».
  Мастер усмехнулся. «Это правда. Когда у меня возникают проблемы, связанные с повседневной работой колледжа, первым делом я иду за советом в ложу. Носильщики — непризнанные философы, и они на вес золота».
  После бесконечных размышлений о том, как и почему их рулевой погиб на железнодорожной платформе, все трое обратились к проблеме его замены в лодке. Джеймс Уэбб был категоричен.
  «Это должен быть Эндрю Кинглейк».
  «Нет», — сказал Хенфри-Линг. «Он сильно подвел нас в прошлом году».
  «Он извлек урок из своих ошибок».
  «Я отдаю свой голос Колину Смайли».
  «Он слишком молод и неопытен, Малкольм».
  «Вы сказали то же самое о Бернарде, когда он впервые появился на сцене».
  «Это правда, — вспоминал Торп, — и Бернард оказался лучше Эндрю и Колина, вместе взятых».
  «Но у нас больше нет Бернарда », — раздраженно сказал Уэбб. «Нам нужно найти замену, и очевидный кандидат — Эндрю».
  «Колин», — настаивал Хенфри-Линг.
  «Эндрю знает, как управлять лодкой в сложных условиях».
  «Колин может делать это так же хорошо. Кроме того, у него есть талант принимать правильные решения в условиях давления. Именно это подвело Эндрю в прошлом году».
  «Ему стало заметно лучше».
  «Он много работал, я согласен. Но он не внушает доверия».
  «Я вынужден согласиться с Малкольмом», — сказал Торп.
  «Не вмешивайся в это, Ник», — рявкнул Уэбб.
  «Он имеет право высказать свое мнение, — сказал Хенфри-Линг, — и его разделяют другие члены команды. Колин, может, и молод, но у него есть природный талант, которого нет у Эндрю. К тому же, в конце концов, выбор остается за президентом».
  «Это не значит, что можно игнорировать разумные советы тренера».
  «Я не игнорирую это, Джеймс. Я слушал тебя последние полчаса».
  «Малкольм прав, — сказал Торп. — Тебя справедливо выслушали».
  ничего не значит ?» — потребовал Уэбб. «Я хочу, чтобы мы приняли участие в лодочных гонках с наилучшими шансами на успех. Это значит, что нам нужно выбрать кого-то, кто действительно все это уже проходил и знает, чего ожидать. У Колина есть талант, но он неопытен. Мы хотим положиться на новичка?»
  «Мое решение окончательное», — заявил Хенфри-Линг.
  «Послушай голос разума, мужик».
  Спор продолжался и становился все более жарким. Президент и тренер не просто были вовлечены в борьбу за выбор личности. Это была битва за власть. Хенфри-Линг не уступал ни дюйма, а Уэбб отказывался признавать поражение. Казалось, не было никакого способа достичь соглашения. Именно тогда вмешался Торп.
  «Как бы там ни было, — тихо сказал он, — я знаю, кого бы выбрал Бернард. Он всегда отдавал предпочтение Колину Смайли».
  Уэбб поник, а Хенфри-Линг вздохнул с облегчением. Спор был решен. Бернард Померой говорил из могилы.
   ГЛАВА ШЕСТАЯ
  Когда они добрались до домика, то увидели, что носильщик разговаривает с молодым человеком. Пока они ждали, пока он освободится, чтобы заняться ими, Колбек оценил его. Джек Стотт был невысоким, жилистым мужчиной лет сорока с подвижным лицом, способным мгновенно принимать любую форму в зависимости от ситуации. Слушая своего молодого спутника, он уважительно улыбался и послушно кивал. Лиминг заметил в носильщике, насколько он был элегантен в своем сюртуке и цилиндре. Это заставило сержанта почувствовать себя еще более растрепанным и нелепо неуместным.
  Как только молодой человек ушел, Стотт повернулся к детективам, и на его лице вновь застыла маска торжественности и обеспокоенности.
  Познакомившись с ними, когда они впервые посетили колледж, он точно знал, кто они.
  «Могу ли я вам помочь, инспектор?» — спросил он.
  «Мы хотели бы, чтобы вы рассказали нам о Бернарде Померое», — сказал Колбек.
  «Много чего можно рассказать, сэр».
  «Просто выделите для нас наиболее яркие черты его характера».
  «Прежде всего, — пояснил Стотт, — он был настоящим джентльменом. Он знал, что мы приносим в этот колледж, и всегда находил для нас время.
  «Мы» я имею в виду меня и других носильщиков, разведчиков, которые следят за комнатами, поваров, которые их кормят, и слуг, которые ставят перед ними тарелки. Он обращался с нами как с настоящими людьми, тогда как многие другие… принимают нас как должное.
  «Я считаю, что он был одаренным спортсменом».
  «Верно. Если бы он не занимался греблей, он бы бегал или играл в крикет, или делал что-то еще лучше остальных. Что бы он ни делал, он был в этом победителем. Безграничная энергия — вот что у него есть — или было , по крайней мере. Мистер Померой — ужасная потеря для нас».
  «Он был популярен?» — спросил Лиминг.
  «Все его любили, сэр», — ответил Стотт, затем его лицо помрачнело. «Ну, были один или два человека, которые не любили, я полагаю, но даже они признали бы, что в нем было что-то особенное».
   «Не могли бы вы назвать нам несколько имен?»
  «Я бы не хотел говорить невпопад, сэр».
  «Все, что вы нам расскажете, — сказал Колбек, — будет строго конфиденциальным».
  «Мы не собираемся сообщать о вас или что-то в этом роде. Каждая крупица информации имеет для нас жизненно важное значение. Если вам так нравился мистер Померой, как вы, судя по всему, любили его, вы захотите, чтобы мы узнали правду о том, почему он умер так внезапно».
  «Да, инспектор».
  «Тогда нам нужна ваша помощь».
  «Конечно», — осторожно сказал Стотт. «Это всего лишь мое мнение, заметьте, так что не придавайте ему слишком большого значения».
  «Назовите нам имя», — сказал Лиминг.
  «Доктор Спрингетт».
  'Кто он?'
  «Он профессор богословия и один из наших научных сотрудников».
  «Согласно информации, предоставленной Мастером», — отметил Колбек,
  «Мистер Померой читал классику. Почему он и доктор Спрингетт вообще должны иметь что-то общее друг с другом?»
  «Их обоих интересовал один и тот же человек», — сказал Стотт. «Не спрашивайте меня, почему. Я имею в виду, что он уже давно умер. Я знаю, что он был здесь, в Корпусе, много лет назад, но в те дни все было совсем по-другому, не так ли?»
  «О ком вы говорите?» — спросил Лиминг.
  «Кристофер Марло».
  «Хозяин упомянул это имя».
  «Да, сержант», — сказал Колбек, — «и сделал он это с гордостью в голосе».
  Марло уступает только Шекспиру как поэт и драматург. Они — яркие звезды елизаветинской драмы. Для этого колледжа большая честь ассоциироваться с ним. Он повернулся к швейцару. «Какой человек доктор Спрингетт?»
  «Он настоящий ученый, судя по всему», — сказал Стотт, — «и, конечно, как и следовало ожидать, он очень религиозен».
  «Были ли у него и мистера Помероя разные мнения о Марлоу?»
  «Да, так и было».
  «Откуда ты знаешь?» — спросил Лиминг.
  «Однажды я слышал, как они яростно спорили возле домика».
  «Была ли между ними вражда?»
  Лицо Стотта было бесстрастным. «Узнаешь».
  Все в Теренсе Спрингетте было в щедрых пропорциях. Тучное тело сочеталось с большой, бледной, сферической головой без единого клочка волос на ней. Его глаза были огромными, пытливыми и темно-зелеными. У него был гулкий голос, соответствующий его телосложению, и чувство собственной важности, более существенное, чем у обоих. Когда от Мастера пришел срочный вызов, он отказался торопиться. Сэр Гарольд Неллингтон мог подождать. Спрингетт так и не простил археолога за то, что тот перепрыгнул через него, чтобы взять под контроль Корпус-Кристи. Профессор богословия почувствовал себя оскорбленным, когда ему сказали, что на должность Мастера будут собеседования с двумя кандидатами.
  Тем не менее, он был в высшей степени уверен в успехе. Будучи на десять лет моложе своего соперника, он был и физически, и интеллектуально более энергичен. Его поражение опустошило Спрингетта и превратило сэра Гарольда из приятного коллеги в смертельного врага.
  Однако, когда он наконец вплыл в кабинет Мастера, не было никаких признаков враждебности или обиды. Спрингетт был образцом благожелательности, сиял радостью и источал доброжелательность.
  «Слава богу, ты пришел, Теренс», — сказал Учитель. «Пожалуйста, садись. Мне нужно сказать тебе нечто очень важное».
  «Правда?» — спросил другой, осторожно опускаясь в кресло.
  «Вы решили уйти на пенсию раньше, чем планировали?»
  «Я бы хотел сделать это раньше».
  'Почему?'
  «Это потому, что я люблю мир и спокойствие. Все, на что я надеялся на склоне лет, — это наслаждаться покоем в академических рощах».
  «На самом деле Гораций сказал, — педантично поправил Спрингетт, — Atque inter silvas academi quaerere verum . Я бы перевел это как поиск истины в рощах академии, а не поиск спокойствия».
  «Бернард Помрой мертв».
  Его посетитель вытаращил глаза. «Прошу прощения».
  «Сегодня утром Помрой потерял сознание и умер на платформе железнодорожной станции в Бери-Сент-Эдмундс».
  'О, Боже!'
  «Будет еще хуже, Теренс».
  «Я в это не верю».
  «Он не умер естественной смертью», — признался Мастер. «Существует большая вероятность — и я прошу вас пока держать это при себе — что его убили».
  «Зачем?» — воскликнул другой. «У Помероя была такая многообещающая жизнь впереди. Кто мог захотеть причинить ему вред — не говоря уже о том, чтобы замышлять его смерть?»
  «Этот вопрос я оставляю эксперту, Теренс. Как только я узнал о том, что произошло в Бери-Сент-Эдмундсе, я отправил телеграмму в Скотленд-Ярд».
  Спрингетт был озадачен. «Я не понимаю».
  «Если должно быть уголовное расследование, я хотел бы, чтобы им руководил самый лучший человек. Вот почему я попросил инспектора Колбека».
  «Это имя мне незнакомо».
  «Вы скоро к этому привыкнете, — сказал Мастер, — и, как и я, будете впечатлены самим этим человеком».
  «Он здесь ? Ты действительно встречался с ним?»
  «Недавно он сидел в кресле, которое вы сейчас занимаете».
  «Вы хотите сказать, — спросил Спрингетт, пытаясь переварить эту мысль, — что колледж окажется в центре расследования убийства?»
  «Боюсь, что так и есть, Теренс».
  «Это будет чертовски неудобно для нас».
  «Это крест, который нам всем придется нести. Я содрогаюсь при мысли о том, как неловко это будет, когда об этом станет известно. Лондонские газеты немедленно отправят своих репортеров. Мы окажемся в осаде. Однако, — продолжал Мастер, — мы должны сохранять самообладание. Инспектор Колбек обещал разобраться с прессой, если она будет слишком нас донимать, и даже на этой ранней стадии его расследование уже принесло плоды».
  «Каким образом, позвольте спросить?»
  «Боюсь, я не могу вдаваться в подробности».
  Спрингетт провел ладонью по своей лысой макушке. «Это действительно отчаянные новости».
  «Я знаю, что у вас с Помероем были разногласия…»
  «Сейчас они неактуальны, и мне одновременно неловко и стыдно думать о том, что было всего лишь мелким разногласием. Бернард Померой был гением, в этом нет никаких сомнений. Его таланты ставили его намного выше современников».
  «И они были не просто схоластами», — напомнил ему Учитель.
  «Помимо всего прочего, он собирался помочь нам выиграть лодочные гонки».
   «Это событие имеет для меня очень мало значения», — сказал Спрингетт. «Он будет жить в моей памяти по другим причинам. Я одновременно потрясен и опечален. Это значит, что мы никогда не увидим, какой была бы его выдающаяся игра в «Докторе Фаусте» Марло» . Глаза увлажнились, он покачал головой. «Я так этого ждал».
  Получив ключ от Стотта, детективы пересекли Олд-Корт, прошли через каменную арку и поднялись по дубовой лестнице, выдолбленной поколениями ног. Когда они достигли комнаты Помероя, Колбек отпер дверь. Лиминг последовал за ним в кабинет, маленькую, невзрачную, унылую комнату с низким потолком. То, что встретило их, было признаками поспешного отъезда. Бумаги были небрежно разбросаны по полу, а стул был перевернут. Маленький деревянный стол стоял возле окна, чтобы ловить лучший свет. Осмотрев всю комнату, Колбек подошел к столу. На полке над ним лежало несколько книг.
  Лиминг всмотрелся в их названия, наморщив лоб.
  «На каком языке это написано, сэр?» — спросил он.
  «Греческий и латынь».
  «Тогда они мне бесполезны».
  «Возможно, этот придется тебе по вкусу больше, Виктор», — сказал Колбек, беря раскрытый том, лежавший на столе. «Это издание пьесы Марло « Доктор Фауст» . Если быть точнее, то здесь представлена последняя речь в пьесе. После того как он ее произнес, Фауст был отправлен в Ад Люцифером и Мефистофелем».
  «Померой учил эту роль?»
  «Из того, что нам о нем рассказали, я предполагаю, что он уже знал ее наизусть». Он указал на полку. «Что вы заметили в других книгах?»
  «Они на языке, которого я не понимаю, сэр».
  'Что еще?'
  «Они аккуратно сложены на полке».
  «Именно так», — сказал Колбек. «Он явно ценил свои тексты достаточно, чтобы заботиться о них. Люди, которые действительно любят книги — а Померой был одним из них — никогда не оставляют их открытыми, как эта. Это повреждает корешок».
  «Вы правы, инспектор».
  «Это работа кого-то другого, злоумышленника, который хотел оставить мрачное послание. Фауст отправляется в ад — как и актер, который был
   должен сыграть свою роль в следующем семестре.
  «Мне все это кажется довольно жутким».
  Тщательно закрыв издание пьесы Марло, Колбек поставил его на полку к другим книгам. Затем он оглядел комнату.
  «Давайте посмотрим, что еще мы сможем найти…»
  Доска была установлена около входа на станцию в Бери-Сент-Эдмундс, чтобы любой прибывший туда не мог ее не увидеть. Артур Буллен использовал кусок мела, чтобы написать сообщение заглавными буквами. Начальник станции не был впечатлен.
  «Ты зря тратишь время», — сказал он, скривив губы.
  «Возможно, это освежит чью-то память, мистер Моулт».
  «Большинство людей будут слишком торопиться даже для того, чтобы прочитать это. Кроме того, откуда вы знаете, что кто-то, кто был в конкретном поезде сегодня утром, вернется сегодня в Кембридж?»
  «Это потому, что я узнал некоторых из них. Они работают здесь и каждый вечер возвращаются домой на одном и том же поезде».
  «После тяжелого рабочего дня они не захотят смотреть на то, что вы нацарапали».
  «Никогда не знаешь».
  «В любом случае», сказал Моулт, тыкая пальцем в доску, «вы просите всех, кто ехал в том же купе, что и потерявший сознание молодой человек, явиться к вам. Большинство пассажиров наверняка забыли о нем».
  «Две женщины, которые кричали, не забудут, — сказал железнодорожный полицейский, — и те люди, которые чуть не споткнулись об него, тоже не забудут. Я думаю, что стоит попробовать это обращение».
  Начальник станции рассмеялся. «Ты еще больший дурак, чем я думал, Буллен».
  «Посмотрим…»
  Обыск комнаты многое рассказал о характере Бернарда Помероя.
  В то время как он заботился о своих книгах и написанных им эссе, он был более небрежен во всем остальном. Вместо того, чтобы висеть на крючках, его одежда была оставлена в ряде неопрятных куч. Она, однако, была одинаково хорошего качества, и Лиминг заметил, что если он заплатил так много за свой гардероб, он должен был относиться к нему с большим уважением. Спрятанный под
   Кровать представляла собой большой ящик из розового дерева, отполированный до блеска. Когда он вытащил его из тайника, Колбек обнаружил, что он заперт.
  «Мы никогда не узнаем, что там», — сказал Лиминг. «Должно быть, ключ был у него с собой».
  «Нет, не сделал», — сказал ему Колбек. «Я видел его вещи, и среди них не было ключей. Это значит, что тот, который нам нужен, спрятан где-то в комнате — скорее всего, в столе».
  «Если это так, сэр, вы легко его найдете».
  Уверенность Лиминга была оправдана. Зная, что дед Колбека был краснодеревщиком, он знал, как в детстве инспектор наблюдал, как он проектировал и строил сложные столы для членов аристократии. Лиминг видел, как его товарищ снова и снова находил и открывал секретные отделения в такой мебели. Поскольку он был относительно небольшим и простым по конструкции, нынешний стол был гораздо менее сложной задачей. Колбеку потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти нужную ему пружину. Когда он нажал на нее, маленькая дверца открылась, показывая пропавший ключ.
  Он использовал его, чтобы открыть коробку под кроватью.
  «Тебе следовало стать грабителем», — пошутил Лиминг.
  «Моя совесть никогда бы этого не допустила».
  «Что именно там находится?»
  «В основном переписка», — сказал Колбек, доставая пачку писем и по очереди просматривая их. «Это интересно», — продолжил он, остановившись, чтобы прочитать первый абзац одного послания. «Это от его друга, Николаса Торпа».
  «Имеет ли это какое-то значение?»
  'Не совсем …'
  «Могу ли я это прочитать?»
  «Нет смысла, Виктор», — сказал инспектор, засовывая письмо обратно в пачку и вынимая другое. «Это просто записка о команде лодки».
  «А вот это, с другой стороны, — добавил он, изучая второе письмо, — действительно стоит вам показать. Это замечательная вещь, которую можно найти у студента».
  'Почему?'
  «Я чувствую себя как золотоискатель, который только что наткнулся на огромный самородок».
  «Что там написано?»
  «Посмотрите сами».
   Колбек передал ему письмо и наблюдал, как выражение лица Лиминга изменилось с заинтересованного на полное недоумение. Сержант повернулся к нему в отчаянии.
  «Я не понимаю ни слова, сэр. Это на латыни или на греческом?»
  «Это не то и не другое — то, что вы держите в руках, написано на безупречном итальянском языке».
  «Вы говорите на этом языке?»
  «Не совсем — у меня есть лишь поверхностное представление, вот и все».
  «Тогда откуда вы знаете, что он безупречен?»
  «Я видел имя человека, написавшего это письмо, и мне известно, что он свободно говорит по-итальянски».
  «Кто это?» — спросил Лиминг, уставившись на подпись. «Я не могу разобрать. Мне кажется, это какая-то закорючка».
  «Это потому, что ты этого раньше не видел, Виктор».
  «А у тебя?»
  «Да, он был настолько любезен, что написал комиссару, который показал его мне. Это было письмо, в котором он поздравил нас с работой, проделанной столичной полицией по защите его и его коллег».
  «Кого вы имеете в виду, сэр?»
  «Наш премьер-министр», — ответил Колбек. «И зачем лорду Палмерстону утруждать себя написанием письма такому человеку, как Бернард Померой?»
  Мало что нравилось Стэнли Молту больше, чем чувство доказанной правоты. Он предупреждал Буллена, что писать мелом сообщение на доске будет бессмысленным занятием. Когда он посмотрел на полицейского на железнодорожной платформе напротив, он ухмыльнулся. Никто даже не остановился, чтобы прочитать призыв о помощи. Молт с удовлетворением наблюдал, как пассажиры проносились мимо доски, словно ее там и не было. Все было именно так, как предсказывал начальник станции. Буллену следовало последовать его совету.
  Когда поезд проезжал мимо платформы, на которой стоял Моулт, ему пришлось остановиться, чтобы убедиться, что все желающие сойти сделали это безопасно. Он также пристально следил за носильщиками, чтобы убедиться, что они выполняют свою работу должным образом. Затем начальник станции отправил поезд на следующий этап его пути. Как только он покинул станцию, Моулт снова смог взглянуть на платформу напротив. Ожидая увидеть Буллена, стоящего там в одиночестве, он был разочарован.
   Железнодорожный полицейский вел искреннюю беседу с пожилой парой. Когда он увидел, что женщина указывает на доску, Молт почувствовал себя так, словно его только что сильно ударили в живот.
   ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  Николас Торп был в отчаянии. Перед президентом и тренером команды Кембриджа ему удалось в значительной степени сдержать свои чувства. Им нужно было передать важные новости. В результате им пришлось внести коррективы в свои мысли о гонках на лодках.
  Торпа поддерживали остальные. Теперь, когда он вернулся в свою комнату в Королевском колледже, некому было выразить сочувствие и поддержать его. Он был совершенно один. Полная безнадежность его положения заставила его разрыдаться, промокнуть глаза платком, а затем так сильно скрутить его вокруг пальцев, что это причинило ему настоящую боль. Его ждало еще много страданий, физических и моральных. Жизнь без Бернарда Помероя была бы затяжным испытанием.
  Он даже не услышал первый стук в дверь, а второй едва достиг его ушей. Третий был вообще более твердым и решительным. Его нельзя было игнорировать.
  «Уходи!» — крикнул он.
  «Это вы, мистер Торп?» — спросил вежливый голос.
  кем разговаривать ».
  «В моем случае, я надеюсь, вы сделаете исключение. Я инспектор Колбек из Скотленд-Ярда, и я расследую подозрительную смерть вашего друга, Бернарда Помероя». Наступило долгое молчание. «Вы меня слышали, сэр?»
  «Да, да», — сказал Торп. «Пожалуйста, дайте мне минутку, инспектор».
  Доползая до зеркала, он сделал все возможное, чтобы вытереть последние слезы и привести себя в порядок. Сделав глубокий вдох, он расправил плечи и пошел к двери. Когда он отпер и открыл ее, он с откровенным изумлением посмотрел на своего гостя.
  « Вы инспектор Колбек?» — спросил он.
  «Это повод для такого удивления?»
  «Нет, нет, совсем нет… просто ты не такой, как я ожидал».
  «Один из моих друзей очень резко высказался о полиции. Он считает их шутами».
   Колбек был удивлен. «Меня называли и хуже. Если бы ваш друг знал, что я окончил Оксфорд со степенью в области юриспруденции, — сказал он, — он, возможно, подумал бы о нас добрее». Он стал серьезным. «Прежде всего, позвольте мне выразить вам мои глубочайшие соболезнования. Я знаю, что вы потеряли своего самого близкого друга».
  «Бернард был мне как брат, инспектор».
  «Были ли у него настоящие братья?»
  «Нет, было три сестры, вот и все».
  «Где я могу их найти?»
  «Одна живет в Италии со своей матерью, а другая вышла замуж за кузена в Ирландии».
  «А что насчет третьего?»
  Торп поджал губы. «Она умерла много лет назад», — сказал он. «Его отец тоже умер. Я могу дать вам адреса матери Бернарда и его сестры в Ирландии».
  «Неужели в этой стране нет родственников, с которыми я мог бы связаться?»
  «Я не уверен, что они есть, инспектор. Померои разбросаны повсюду. Почему вы спрашиваете?»
  «Крайне важно, чтобы кто-то подтвердил личность погибшего.
  «Я называю его Бернардом Помероем из-за некоторых вещей, найденных у него, но мы не можем быть уверены, что это он, пока родственник или близкий друг не осмотрит тело».
  Торп вздрогнул. «Ты меня спрашиваешь ?»
  «Можете ли вы порекомендовать кого-нибудь получше?»
  «Ну, нет… Я полагаю, что нет. Мне просто интересно, если…»
  «Он в мире», — сказал Колбек. «Я сам видел тело, и в нем нет ничего неприглядного. В этом смысле вы не будете шокированы, хотя сам факт его смерти, вероятно, обеспокоит вас, особенно когда он представлен так резко». Торп опустил голову. «Если вы чувствуете, что не можете справиться с этой задачей, должен быть другой друг, который мог бы взять на себя эту должность».
  «Нет, нет, инспектор, это мой долг».
  «Тогда пойдем».
  «Прежде чем мы это сделаем, — сказал Торп, — я хотел бы послать весточку президенту университетского лодочного клуба. Он должен быть поставлен в известность о том, что вы здесь».
  «Не беспокойтесь на этот счет, сэр», — легко сказал Колбек. «Мой коллега, сержант Лиминг, вероятно, разговаривает с мистером Хенфри-Лингом в
  «Сейчас же. Он скажет вашему президенту, что расследование идет полным ходом».
  Джек Стотт не только рассказал ему, кто президент университетского лодочного клуба, но и дал четкие инструкции, как его найти. Поблагодарив носильщика, Лиминг отправился в Тринити-холл. Добравшись до колледжа, он нашел столь же услужливого носильщика, который проводил его до комнаты Хенфри-Линга. Теперь Лиминг неудобно сидел в потертом кресле между президентом и тренером. По взглядам, которые они на него бросали, он мог понять, что они были не слишком впечатлены его внешностью и его пролетарскими гласными.
  «Еще не подтверждено, что мистер Померой был убит, — подчеркнул он, — но это возможно. Если это так, можете ли вы вспомнить кого-либо, у кого были бы достаточно веские причины убить его?»
  «Я могу назвать девять таких людей», — сказал Хенфри-Линг. «Это будет команда Оксфорда во время лодочных гонок».
  «Не будьте абсурдными», — отругал его Уэбб.
  «Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь».
  «Не обращайте на него внимания, сержант. Это нелепое предложение».
  «Они полны решимости победить , Джеймс, — честными методами или нет».
  «Тогда почему ты все еще жив?» — потребовал другой. «Если бы я тренировал команду Оксфорда и отчаянно хотел ослабить своих соперников, я бы выбрал в качестве своей цели президента команды Кембриджа, а не рулевого. Бернарда Помероя можно заменить. Никто в этом университете не сможет занять твое место, Малкольм».
  «Это справедливое замечание», — согласился Лиминг. «Вы лидер, мистер Хенфри-Лэнг».
  «Линг», — поправил президент. «Хенфри -Линг ».
  «Простите, сэр, но ваш друг прав. Если бы они действительно хотели посеять хаос в вашей команде, Оксфорд наверняка напал бы на ее самого важного члена».
  «Это ты, Малкольм», — сказал Уэбб.
  «Это был Бернард, — настаивал Хенфри-Линг. — Он был нашим секретным оружием».
  «А потом какой-то дурак-репортер написал статью о нем в The Times , и наше секретное оружие перестало быть секретом. Его заставили звучать так, будто он мог выиграть гонку в одиночку. Это взбудоражило Оксфорд, поэтому они решили его устранить».
  Лиминг не был убежден. «Я в это не верю», — сказал он. «Такие умные молодые джентльмены, как вы, никогда не помышляли о том, чтобы зайти так далеко».
  « Мы, возможно, не сделаем этого. Они, конечно, сделают это».
  «Откуда ты это знаешь?»
  «В Оксфорде стандарты гораздо ниже», — пренебрежительно заметил Хенфри-Линг.
  «В этом отношении», — вмешался Уэбб, — «я должен согласиться».
  «Не говорите этого при инспекторе», — посоветовал Лиминг. «Он учился в Оксфорде и, безусловно, самый умный человек в столичной полиции».
  «И кто, по его мнению, стоит за смертью Бернарда?»
  «Мы должны рассмотреть все возможные варианты. Вот во что он верит».
  « Других вариантов нет », — пожаловался Хенфри-Линг.
  «Да, есть», — сказал Уэбб. «Вы просто слишком зашорены, чтобы их увидеть».
  «Не говорите такую чушь», — возразил президент.
  «Забудьте об Оксфорде. Я прихожу к выводу, что виновник вполне может быть здесь, в Кембридже». Хенфри-Линг фыркнул. «Подумай об этом, Малкольм. Мы все знаем, насколько популярен был Бернард, но есть люди, которые его глубоко ненавидели».
  'Такой как?'
  «Ну, начнем с Эндрю Кинглейка».
  «Кто он?» — спросил Лиминг.
  «Он был нашим рулевым в лодке в прошлом году, — объяснил Уэбб, — и его отстранили, когда на сцену вышел Бернард Померой. Это его очень задело. Кинглейк был в ярости. Благодаря Бернарду его без промедления выгнали».
  «Это не совсем то, что произошло», — сказал Хенфри-Линг.
  «Я не обвиняю Эндрю, я просто указываю на то, что у него был веский мотив. И он не единственный. Большинство из нас любили Бернарда, но были и те, у кого были веские причины его ненавидеть».
  Нам шептали одно имя» , — сообщил Лиминг.
  «О? Что это было, сержант?»
  «Профессор Спрингетт».
  «Ах, да, я забыл о нем», — признался Уэбб.
  «Я тоже», — задумчиво сказал Хенфри-Линг. «Они с Бернардом ужасно поссорились. Они делали все, что угодно, только не дрались на дуэли. Насколько я помню, это была вина Бернарда. Он получал почти макиавеллиевское удовольствие от
  подстрекая Спрингетта. Я смеялся, когда впервые услышал об этом, но… ну, то, как он высмеивал профессора, было жестоко.
  Садясь за стол, Теренс Спрингетт никогда не ограничивал себя в еде.
  Он ел с удовольствием и не обращал внимания на неумолимое увеличение веса.
  С алкоголем, напротив, он был воздержан, редко употребляя что-либо крепче ликера в течение дня. Однако перед тем, как отправиться в комфортную холостяцкую постель, он позволял себе выпить стаканчик своего любимого солодового виски. До этого момента его распорядок дня не менялся, но тогда он никогда не испытывал такого непреодолимого желания праздновать.
  Выйдя из кабинета Мастера, он радостно поковылял обратно в свое жилище и направился прямо на кухню. Налив себе исключительно большой стакан виски, он опустился в кресло с улыбкой удовлетворения. Чувство триумфа пробежало по всему его телу.
  «Прощай, Померой», — сказал он, поднимая бокал в шутливом знаке уважения.
  «Передай привет Дьяволу!»
  По дороге на такси до железнодорожного вокзала Кембриджа Николас Торп погрузился в задумчивое молчание, которое Колбек не хотел прерывать. Прочитав письмо, которое Торп отправил Померою, он знал, что отношения между ними были глубокими и любящими и тянулись более десяти лет. Его спутник был совершенно парализован горем. Самое доброе, что мог сделать Колбек, — это избавить его от любых расспросов. В поезде до Бери-Сент-Эдмундса частная беседа в любом случае была бы затруднена, поскольку они находились в купе с четырьмя другими пассажирами.
  Инспектору пришлось довольствоваться попыткой связать воедино различные улики, которые им удалось обнаружить до сих пор, в некое единое целое.
  Выйдя в пункте назначения, они уже собирались направиться к выходу, когда их заметил начальник станции. Молт поспешил к ним.
  «Вы, как я понимаю, инспектор Колбек», — сказал он, обращаясь к нему.
  «Совершенно верно», — подтвердил другой.
  «Ранее я видел, как вы разговаривали с Булленом, а потом вы сели в поезд с сержантом Лимингом».
  «Вы очень наблюдательны».
   «Это жизненно важный актив в моей работе, сэр. Кстати, меня зовут Стэнли Молт».
  «Как поживаете, мистер Молт?»
  «У меня все хорошо, спасибо. Я просто хотел, чтобы вы знали, что я внес свой небольшой вклад в расследование».
  'Действительно?'
  «Я написал сообщение мелом на доске и установил его на другой платформе. Это был призыв ко всем, кто ехал в том же купе, что и молодой человек, который умер здесь сегодня утром, выйти вперед».
  «Это было очень предприимчиво с вашей стороны, мистер Моулт. Была ли какая-либо реакция на апелляцию?»
  «Пока нет, сэр, но я живу надеждой».
  Он прервался, поняв, что ему нужно заняться своими обязанностями и быть готовым отправить поезд. Когда начальник станции извинился, Колбек вывел своего молодого спутника со станции и повел к стоянке такси. Вскоре они уже ехали в сторону больницы. Колбек попытался предупредить Торпа, чего ожидать, но не получил от него никакой реакции. Студент хранил непроницаемое молчание. Поскольку он ожидал, что это будет короткий визит, Колбек попросил водителя такси подождать их снаружи больницы. Затем он осторожно провел Торпа внутрь здания и отправился на поиски доктора Нанна. Найдя его, он объяснил ситуацию.
  «Подтверждение личности было бы кстати», — сказал Нанн. «Очень любезно с вашей стороны прийти, мистер Торп. Вы оказываете ценную услугу.
  Поскольку никто из членов семьи не может помочь, вы — идеальная замена».
  Не найдя слов для ответа, Торп лишь кивнул.
  «Хотите, чтобы я пошел с вами?» — спросил Колбек. «Доктор Нанн, конечно, тоже будет там, но я буду рад предложить вам свою поддержку, если вы сочтете, что это может быть полезно».
  «Да, пожалуйста», — пробормотал Торп.
  «Тогда давайте покончим с этим, ладно?» — сказал Нанн.
  Он повел его в морг. Колбек видел, что Торп был в отчаянии, боясь того, что он собирался увидеть, и не был уверен в своей способности справиться с вызовом. В конце концов они остановились у двери. Остальные дали ему время набраться смелости, чтобы осмотреть труп своего самого близкого друга. Минуты шли. Когда он почувствовал, что готов, Торп снова кивнул, и его отвели в комнату, где лежало тело.
   был сохранен. Сначала он не мог даже смотреть на закутанную фигуру. Потребовалось огромное усилие, чтобы перевести взгляд на нее.
  «Скажи мне, когда почувствуешь, что готов», — тихо сказал Нанн.
  Торп глубоко вздохнул и прикусил губу. Его лицо было белым, мышцы щек напряжены, а лоб блестел от пота. Обе его руки были сжаты. После второго вдоха он провел языком по сухим губам, затем снова кивнул. Нанн откинул саван, чтобы обнажить голову Бернарда Помероя. Достаточно было одного взгляда. Узнавание было мгновенным.
  «Это он», — выдохнул Торп.
  Затем он упал на пол.
  Лиминг был рад, что их манера поведения по отношению к нему изменилась, когда они поняли, что недооценили его. Когда он впервые прибыл, Хенфри-Линг и Уэбб были явно не впечатлены. Однако по мере продолжения интервью, и по мере того, как он засыпал их пытливыми вопросами, им пришлось пересмотреть свое мнение. Он записывал все, что они говорили, и это заставило их тщательно взвешивать свои слова. Профессор Спрингетт уже был идентифицирован как возможный подозреваемый. В ходе интервью всплыли еще два имени. Первым было имя Эндрю Кинглейка, лишенного собственности рулевого. Именно Хенфри-Линг предложил еще одного потенциального подозреваемого.
  «А как насчет Саймона Реддиша?» — спросил он.
  «Кто?» — спросил Уэбб.
  «Этот высокомерный маленький отродье из Сент-Джонса, который думает, что он Божий дар актерскому ремеслу. Вы, должно быть, видели его в той постановке « Гамлета» несколько месяцев назад».
  «Я редко хожу в театр».
  «Тогда вы пропустили абсолютное удовольствие. Бернард взял главную роль и был на голову выше всех остальных на сцене. Это было блестящее выступление. Все были в восторге — кроме Саймона Реддиша».
  «Подождите минутку», — сказал Уэбб. «Мне кажется, я уже слышал это имя раньше».
  Бернард ведь об этом упоминал, не так ли?
  «Он никогда не переставал напоминать мне об этом», — сказал Хенфри-Линг. «Реддиш имел наглость думать, что он должен был сыграть Гамлета, и он сказал Бернарду, что тот был бы гораздо лучше в этой роли».
  «Какая наглость!»
   «Бернард чуть не ударил его. Что действительно расстроило Реддиша, так это то, что его взяли на роль Горацио, самого близкого из друзей Гамлета, гораздо более скромную роль. Ему приходилось стоять там во время выхода на поклон каждый вечер и слушать, как Бернард получает овации».
  «Это, должно быть, его расстроило».
  «Но худшее было еще впереди».
  «Там было?» — спросил Лиминг.
  «Да, сержант», — ответил Хенфри-Линг. «Реддиш хотел отомстить, получив роль доктора Фауста в следующей постановке.
  Видимо, он хвастался всем, что он создан для этого».
  'Что случилось?'
  «Бернарда снова выбрали вместо него».
  «Это, должно быть, его раздражало», — сказал Уэбб.
  «Это взбесило его, Джеймс», — сказал его друг. «Соль была действительно втерта в рану. Реддиш был в ярости. Он отчаянно хотел сделать блестящую карьеру на сцене и обвинил Бернарда в том, что тот намеренно стоял у него на пути».
  «Бернард, очевидно, был лучшим актером. Реддиш должен был это принять».
  «Он слишком темпераментен, чтобы что-либо принять. Во время репетиций «Гамлета » у него постоянно случались истерики. Его приходилось предупреждать о его ребяческом поведении и говорить, чтобы он проявлял больше контроля».
  «Кто теперь будет играть доктора Фауста?» — спросил Лиминг.
  «Саймон Реддиш — в этом нет никаких сомнений».
  «Добавьте его имя в свой список, сержант», — посоветовал Уэбб. «Похоже, он с большей вероятностью организовал смерть Бернарда, чем профессор Спрингетт или Эндрю Кинглейк».
  Записав новое имя в блокнот, Лиминг расспросил их обоих о круге интересов Помероя и задался вопросом, как этот человек мог блистать в стольких разных сферах деятельности. Каждый из них с теплотой отзывался о нем и говорил, что у него были полеты гениальности, которые выделяли его среди сверстников. В случае всех остальных наличие столь широкого круга интересов означало бы неспособность уделять достаточно времени каждому из них. Помероя никогда нельзя было бы в этом обвинить.
  Его умение распоряжаться временем было поразительным.
  «И последний вопрос», — сказал Лиминг, держа карандаш наготове. «Все говорят, что Померой был очень красивым мужчиной. Это правда?»
   «Совершенно верно», — сказал Хенфри-Линг.
  «Тогда он, должно быть, привлекал к себе много женского внимания. Был ли кто-то, кто был с ним особенно близок?»
  «Нет, сержант. Единственное, на что у Бернарда не было времени, так это на любые увлечения прекрасным полом. Он считал это отвлечением».
  «Вы когда-нибудь видели его с женщиной?»
  «Да», — сказал Хенфри-Линг. «Один раз он был с матерью, а второй раз — со старшей сестрой. Они оба приехали в Англию в прошлом году.
  У Бернарда были правильные приоритеты. Он бы никогда не добился всего того, что он сделал, если бы у него была подруга. Она была бы помехой.
  Ты не согласен, Джеймс?
  «Да», — сказал Уэбб. «Я просто не могу видеть Бернарда с представительницей противоположного пола. Они просто не представляли для него интереса. Избавьте себя от необходимости искать кого-то, сержант. В этом расследовании вы не найдете женщину».
  Лиминг подумал о безымянном друге в Бери-Сент-Эдмундсе.
  Хотя он быстро пришел в сознание, Николас Торп был явно нездоров. Его тело дрожало, а голос был хриплым. Он продолжал извиняться за то, что произошло, но Колбек заверил его, что в прощении нет необходимости. С помощью доктора Нанна он провел Торпа в приемную и заставил его сесть. Нанн ненадолго исчез, затем вернулся со стаканом воды. Торп с благодарностью отпил его. Когда ему стало лучше, он попросил разрешения уйти, явно обеспокоенный близостью к телу своего друга. Поблагодарив доктора, Колбек вывел Торпа из больницы, где чистый воздух, казалось, немного оживил последнего. По дороге обратно на железнодорожную станцию он, наконец, начал рассказывать о своей дружбе с Бернардом Помероем.
  Как только они ступили на платформу, Колбек увидел доску с написанным на ней призывом к общественности. Он подошел, чтобы изучить ее. Артур Буллен тут же подошел к нему. Когда Колбек представил полицейского железной дороги своему спутнику, Торп немедленно заинтересовался этим человеком, выпытывая у него подробности того, что на самом деле случилось с его покойным другом. Дав свой ответ, Буллен повернулся к инспектору и указал на доску.
  «Что вы об этом думаете?» — спросил он.
   «Это демонстрирует похвальную инициативу», — ответил Колбек. «Станционный смотритель заслуживает похвалы».
  'Почему?'
  «Он сказал мне, что это была его идея».
  «Это совсем не так», — твердо заявил Буллен. «Когда я установил доску, мистер Молт отнесся ко мне с презрением. Он сказал, что никто даже не взглянет на нее».
  «Тогда было бы совершенно неправильно с его стороны приписывать себе заслуги».
  «Это не больше, чем я ожидал. Как оказалось, он ошибался. Я видел, как несколько пассажиров посмотрели на него. Двое из них внимательно прочитали сообщение».
  «Они были в этом конкретном поезде?» — спросил Колбек.
  «Да, инспектор, это была пожилая пара, которая сидела прямо напротив молодого человека, которого мы теперь знаем как мистера Помероя. Они сказали мне, что ему стало плохо во время поездки».
  «Это не похоже на Бернарда», — возразил Торп. «За всю свою жизнь он едва ли болел хотя бы один день».
  «Давайте послушаем, что именно сказала эта пара», — предложил Колбек.
  Ссылаясь на свой блокнот, Буллен рассказал им все, что он узнал.
  Торп запросил больше подробностей и, когда ничего не произошло, надавил на полицейского, чтобы тот дал отчет еще раз. Буллен с радостью выполнил просьбу. Как только он закончил, на их платформу прибыл поезд. Колбек поблагодарил Буллена за помощь, а затем проводил Торпа на борт. На обратном пути в Кембридж они оба сидели молча, размышляя о значимости того, что они только что узнали.
  Виктор Лиминг, тем временем, следовал инструкциям. Ему было сказано искать жилье на случай необходимости. Колбек обещал ему, что они вернутся в Лондон этим вечером, но что с этого момента может возникнуть необходимость действовать с базы в самом Кембридже.
  Поэтому сержанту предстояло приятное задание: выбрать подходящий паб, где каждый мог бы снять себе комнату и насладиться хотя бы долей тишины и уединения. С четвертой попытки он решил, что нашел идеальное место.
  Лимингу было приказано встретиться с инспектором на железнодорожной станции.
  Поскольку ожидание могло быть долгим, он решил прогуляться туда, чтобы получше рассмотреть город. Помимо всего прочего, это
   даст ему своего рода неторопливую тренировку, которой он редко наслаждался. Дождь давно прекратился, и тротуары больше не были предательски мокрыми.
  Когда станция наконец появилась в поле зрения, он понял, что у него никогда не было возможности рассмотреть ее как следует. Даже в угасающем свете она была впечатляющей. Построенная из светлого восточноанглийского кирпича, она состояла из открытой колоннады из пятнадцати арок. На каждом конце была боковая арка, чтобы кэбы и экипажи могли въезжать в длинный портовый кошер , освещенный большими стеклянными фонарями. Фасад был увенчан поразительным итальянским карнизом.
  Лиминг был очарован. Наконец-то он нашел что-то в железнодорожной системе, что ему понравилось.
  В итоге у него было меньше времени на ожидание, чем он боялся. Третий поезд, прибывший на станцию с ветки на Бери-Сент-Эдмундс, вез Колбека и Торпа. Последний был слишком занят, чтобы разговаривать. После того, как его представили Лимингу, он извинился и пошел своей дорогой.
  «Для него это был тяжелый опыт», — объяснил Колбек. «Когда он увидел тело своего друга, он потерял сознание».
  «Он не первый, кто это сделал, сэр».
  «Как у вас дела?»
  «О, я думаю, я нашел идеальное место для проживания».
  «Я не спрашивал о размещении. Вы узнали что-нибудь полезное от президента и тренера?»
  «Да, я это сделал. У меня есть несколько новых имен».
  «Это порадует суперинтенданта, когда я доложу ему утром. Он требует знака прогресса», — сказал Колбек, — «и я полагаю, что мы сделали достаточно, чтобы умилостивить его. Пойдем домой, Виктор».
  «В записке, которую я ей послал, я предупредил Эстель, что могу не вернуться сегодня вечером, так что это будет для нее приятным сюрпризом. А вы, сэр? Вы сказали своей жене, чтобы она не ждала вашего возвращения?»
  «Да, я это сделал. Мадлен тоже получит приятный сюрприз. Она смирится с мыслью о том, что придется обедать наедине с отцом».
  Калеб Эндрюс надел пиджак своего лучшего костюма и пожалел, что от него не исходит легкий запах нафталина. Застегнув пуговицы, он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен увиденным. Он спустился вниз, снял шляпу с вешалки и аккуратно надел ее на голову.
  Затем он вышел из дома и быстро шел по улицам около часа.
   четверть часа. Когда он добрался до места назначения, ему понадобилось время, чтобы собраться с мыслями. Прочистив горло, он позвонил в колокольчик.
  Он услышал торопливые шаги по коридору, затем дверь открылась.
  «Добрый вечер!» — сказал Эндрюс, приподнимая шляпу в знак приветствия.
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  Вместо того, чтобы вернуться в свой колледж, Николас Торп направился прямиком в Тринити-холл. Джеймса Уэбба там уже не было, но Малкольм Хенфри-Линг все еще был в своей комнате. Президент оказал гостю радушный прием.
  «Я рад, что ты пришел, Ник», — сказал он. «Мне так много нужно тебе рассказать».
  «Я принес свои собственные новости. Ко мне приходил инспектор Колбек».
  «О? Что он за человек?»
  «Во-первых, он очень умен».
  «Я бы хотел сказать то же самое о его помощнике, сержанте Лиминге. Он допрашивал меня и Джеймса ранее». Он указал на стул. «Давайте устроимся поудобнее, а потом вы сможете рассказать мне, что именно произошло».
  После того, как они сели, Торп рассказал ему о визите в Бери-Сент-Эдмундс для опознания тела Бернарда Помероя. Он признал, что был сильно потрясен этим опытом, но ничего не сказал о том, что упал в обморок. Что немного подняло его настроение, так это встреча с железнодорожным полицейским.
  «Он написал объявление, — пояснил он, — в котором просил всех, кто находился в том же купе, что и Бернард, явиться».
  Пожилая пара так и сделала, Малкольм. Они сказали, что Бернарду стало хуже во время поездки. Они предложили свою помощь, но он отверг их. Когда он вышел из поезда, он едва мог стоять.
  «Я никогда не видел, чтобы он был не в форме, не говоря уже о том, чтобы он чувствовал себя плохо».
  «Ну, в том поезде ему определенно было плохо».
  «Что еще сказала эта пожилая пара?»
  «Они утверждают, что он так хотел сесть в поезд, что грубо расталкивал всех остальных локтями. Вам это напоминает Бернарда?»
  «Это определенно не так».
  «Он всегда был очень вежливым и внимательным».
  «Что обо всем этом подумал инспектор Колбек?»
  «Как и я», — сказал Торп, — «он задавался вопросом, что вызвало столь резкие перемены в Бернарде. Это сделало его еще более решительным в стремлении узнать правду. Я верю, что он сдержит свое слово».
  «Был ли он с вами полностью откровенен?»
  «Да, он был».
  «Вы нашли его заслуживающим доверия?»
  Торп был удивлен. «Почему вы об этом спрашиваете?»
  «Это из-за того, как вел себя сержант Лиминг», — сказал другой. «Он гораздо больше похож на презрительное описание Джеймсом полицейских как неотесанных и ограниченных в плане образования. На самом деле», — продолжил он,
  «Он умнее, чем кажется. Сержант допрашивал нас мастерски».
  «Так в чем же ваши сомнения по поводу него?»
  «Он что-то скрывает, Ник».
  'Откуда вы знаете?'
  «Это была его манера».
  «У меня не сложилось такого впечатления от инспектора. К тому же, что они могут знать, чего не знаем мы? Они даже не встречались с Бернардом. Они понятия не имеют, что он за человек и какую жизнь вел. Они все еще собирают основную информацию».
  'Я думаю …'
  «Что Джеймс думал о сержанте?»
  «То же самое, что и я — он был немного грубоват, но, очевидно, знал свою работу. Тем не менее, хотя он задавал нам много вопросов, он так и не дал ответов на некоторые из тех, которые мы ему задавали».
  «Что-нибудь вышло из интервью?»
  «Да», — сказал Хенфри-Линг, — «мы назвали ему имена двух возможных подозреваемых».
  «Я думал, ты считаешь, что за всем этим стоит команда Оксфорда?»
  «В какой-то степени я до сих пор так считаю».
  «Кого еще вы назвали?»
  «Начнем с Эндрю Кинглейка, потому что он ненавидел то, как Бернард заменил его в лодке, а затем фактически проигнорировал его».
  Торп был в сомнениях. «Эндрю, конечно, не настолько мстителен».
  «Я думаю, он мог бы. Он работал бы, исходя из предположения, что, убрав нашего рулевого с дороги, он займет его место. По иронии судьбы, конечно, этого не произойдет».
  «Вы упомянули двух новых подозреваемых».
   «Да, и второй вариант — гораздо более вероятный кандидат».
  'Кто это?'
  «Саймон Реддиш».
  Торпу потребовалось несколько минут, чтобы обдумать предложение. Однако, когда он, наконец, принял решение, в его голосе послышалась уверенность.
  «Ты прав, Малкольм. Это должен быть он».
  Приготовившись к ужину в одиночестве в тот вечер, Мадлен Колбек как раз собиралась сесть за стол, когда услышала, как в замок входной двери вставляют ключ. Это мог быть только один человек. Вскочив, она вбежала в зал и с такой силой бросилась в объятия Колбека, что сбила с него цилиндр. Они рассмеялись.
  «Какое удовольствие!» — воскликнула она.
  «Я хотел сделать тебе сюрприз».
  «Ты, конечно, сделал это, Роберт, и ты также спас меня от того, чтобы провести здесь очень одинокий вечер».
  «Как можно быть одиноким, если у тебя есть компания?»
  «Отца здесь нет».
  'Почему нет?'
  «Я расскажу вам через минуту. Позвольте мне помочь вам снять пальто и провести вас в столовую. Я как раз собирался начать, когда вы вошли».
  «Я всегда идеально рассчитывал время», — хвастался он.
  Позволив ей снять пальто, он повесил его вместе со шляпой, затем последовал за ней в столовую. Для него не было приготовлено места, но Мадлен потребовалось всего несколько секунд, чтобы его организовать. Колбек сел рядом с ней.
  «Какой у тебя был день?» — спросил он.
  «Мои новости могут подождать, Роберт. Я хочу услышать, как у тебя дела».
  «Я думаю, можно сказать, что мы начали многообещающе».
  «Значит ли это, что вы уверены в том, что преступление будет раскрыто довольно скоро?»
  «Боюсь, что нет», — сказал он, скорчив гримасу. «Это значит, что нам предстоит решить сложную головоломку. Виктор и я будем держаться на пределе возможностей. На самом деле, я собираюсь попросить суперинтенданта о дополнительной помощи».
  «Может быть, Алан Хинтон?»
  «По-моему, лучше никого нет».
   «Расскажите мне, что вам удалось выяснить на данный момент».
  Колбек кратко изложил ей суть дела, зная, что он может полностью доверять ей в том, что она сохранит подробности при себе. Внимательно выслушав, Мадлен сделала несколько проницательных замечаний и задала несколько наводящих вопросов. Ее главным интересом были характер и мотивы женщины, которую Померой встретил в Бери-Сент-Эдмундсе.
  «Как она послала за ним?» — спросила она.
  «Мы не знаем, сделала ли она это».
  «Это логичное объяснение, Роберт».
  «Я научился относиться к ним с осторожностью».
  «Эта женщина станет важной фигурой в расследовании. Я это чувствую».
  «Она невиновная или заговорщица?»
  «Я умираю от желания узнать это».
  «Я тоже, Мадлен», — сказал он. «Но почему ты сегодня вечером одна? Ты не сказала мне, почему твоего отца здесь нет».
  «Какое объяснение вы хотите?»
  «Я не понимаю».
  «Ну, есть объяснение отца, а есть мое. Его история в том, что он забыл, что должен был пойти на прощальную вечеринку к своему другу по имени Гилберт Перри. Я случайно знаю, что это ложь».
  «Вы в этом уверены?»
  «Нет места сомнениям».
  «Твой отец всегда так честен с тобой».
  «Не в этот раз, Роберт», — сказала она. «Моя память намного лучше его, и я отчетливо помню, что он был на вечеринке в честь мистера Перри около трех лет назад. Другими словами, сегодня вечером он идет куда-то совершенно в другое место и не хочет, чтобы я знала, где это. Почему бы и нет?
  «Я его дочь. Он мне все рассказывает».
  «Вы бросили ему вызов?»
  «Нет, я этого не сделал. Теперь я начинаю жалеть, что не сделал этого».
  «Такое поведение очень нетипично».
  «Вот это меня и беспокоит, Роберт. Он сказал мне возмутительную ложь. Я не помню, чтобы он когда-либо делал это раньше». Мадлен в отчаянии развела руками. «Что он скрывает от меня?»
  Малкольм Хенфри-Линг достал из шкафа бутылку портвейна и налил два щедрых стакана. Алкоголь, казалось, укрепил их для долгого обсуждения того, что заставило Помероя рвануть в Бери-Сент-Эдмундс вопреки ранее взятым на себя обязательствам на реке. Когда они были на полпути к второму стакану, разговор вернулся к возможным подозреваемым. У Хенфри-Линга все еще были остаточные опасения, что Оксфордский университетский лодочный клуб каким-то образом замешан, но Торп отмел эту идею.
  Поразмыслив, он также не захотел включать имя Эндрю Кинглейка в число подозреваемых.
  «Он никогда бы так не поступил», — настаивал он. «Возможно, он завидовал Бернарду, но он понимал, что никогда не сможет конкурировать с ним в качестве рулевого. Эндрю больше всего хотел, чтобы мы выиграли лодочные гонки, и знал, что наши шансы на это возросли бы с присутствием Бернарда».
  «У Эндрю действительно есть скверная черта характера», — сказал другой.
  «Кто из нас этого не делает?»
  «Это довольно циничное замечание с твоей стороны, Ник».
  «Признай это. У всех нас есть свои недостатки».
  «Давайте двигаться дальше», — сказал Хенфри-Линг. «На время забудем Эндрю и сосредоточимся на остальных. Вы предпочитаете Реддиша, но я склоняюсь к мысли, что профессор Спрингетт заслуживает более пристального внимания».
  «Я не согласен, Малкольм. Возможно, они с Бернардом были вовлечены в своего рода научную вендетту, но дальше этого дело не зашло».
  «Я в этом не уверен».
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Я помню, какое удовольствие получал Бернард, нападая на него в печати.
  Он действительно ненавидел Спрингетта. Кроме того, у них был яростный спор за пределами ложи в Корпусе. Бернард сказал мне, что он выиграл и его. Он, по-видимому, довел Спрингетта до слез.
  «Это было несколько месяцев назад».
  «Для Спрингетта это было как будто вчера. Что может быть унизительнее для профессора, чем подвергнуться нападкам в журнале со стороны студента? Это не то, от чего можно отмахнуться».
  «Нет», — сказал Торп, «я полагаю, что нет. Но я все еще считаю, что Саймон Реддиш должен быть главным подозреваемым. Между ним и Бернардом была неприязнь с того момента, как они впервые встретились. Реддиш не мог вынести, чтобы его
   «Затмевается. Его отец — известный актер Оливер Реддиш, и он готовил своего сына к такому же успеху на подмостках. Я осмелюсь сказать, что Реддиш-старший был шокирован, когда Саймона не утвердили на роль Гамлета и дали лишь второстепенную роль».
  «Да, в роли Горацио ты не можешь привлечь к себе внимание».
  «Саймон был еще более взбешен на последних прослушиваниях. Он так хотел сыграть главную роль в «Докторе Фаусте» , что же случилось?»
  «Бернарду снова отдали предпочтение».
  «Я изложил свою позицию».
  «Действительно ли он хотел бы навсегда убрать Бернарда со своего пути?»
  «Он бы так и сделал», — сказал Торп. «Я встречался с Саймоном Реддишем несколько раз и нашел его совершенно неприемлемым. Как актер он очень талантлив, но он также чудовищный эгоист. Реддиш горит амбициями. Он сделает все, чтобы получить то, что он хочет. Вот почему в следующем семестре он будет играть доктора Фауста вместо Бернарда».
  Саймон Реддиш был высоким, стройным, красивым молодым человеком с темными глазами и волнистыми черными волосами, падавшими на плечи. Стоя перед зеркалом в своей комнате, он декламировал речь, которую выучил несколько недель назад.
  « Ах, Фауст,
   Теперь тебе осталось жить всего лишь один час.
   И тогда ты будешь проклят навечно… '
  Эдвард Таллис обычно приходил в Скотленд-Ярд пораньше, поэтому он был ошеломлен, увидев, что кто-то действительно пришел туда раньше него.
  Колбек терпеливо ждал в кабинете суперинтенданта. После обмена приветствиями инспектор вручил ему письменный отчет. Сев за стол, Таллис внимательно его прочитал и попросил прояснить некоторые моменты. Затем он отложил отчет в сторону.
  «Вы с Лимингом были заняты», — сказал он.
  «Это дело требует быстрых действий. Есть вероятность, что убийца попытается покинуть страну».
  «В отчете об этом нет никаких упоминаний».
  «У меня такое чувство, суперинтендант».
  «А, мы снова во власти одного из твоих чувств, не так ли?» — устало сказал Таллис. «Мне вряд ли нужно напоминать тебе, что они не слишком надежны».
   «Они всегда указывают мне правильное направление, сэр».
  «Я позволю себе не согласиться. Однако позвольте мне спросить вас вот о чем. В вашем отчете есть вопиющее упущение. Вы едва упоминаете семью Помероя».
  «Мне еще предстоит узнать о них очень много», — признался Колбек. «Когда я отвез Торпа в Бери-Сент-Эдмундс, я надеялся почерпнуть от него много информации о прошлом Помероя, но он был в слишком сильном шоке, чтобы помочь мне. Могу вам сказать, что его отец —
  Померой, а не Торп, был высокопоставленным дипломатом, работавшим в Италии.
  Он встретил и женился на итальянке благородного происхождения в тогдашнем Великом герцогстве Тоскана. Это был брак по любви, я полагаю.
  «Почему ты так говоришь?»
  «Мистер Помрой принял католичество».
  «А, понятно. Это все, что вы можете мне сказать?»
  «Более или менее — ну, за исключением того факта, что отец умер больше трех лет назад».
  «Какова причина смерти?»
  «Я намерен это выяснить, сэр».
  «У тебя нет «чувства» по этому поводу?»
  «Пока нет», — сказал Колбек, отвечая на сарказм Таллиса улыбкой. «Прежде чем я вернусь в Кембридж, я хочу обратиться с двумя просьбами».
  «Если они касаются денег, сдерживайте себя. Наш бюджет не безграничен».
  «Мне нужна дополнительная помощь, сэр».
  «И наши рабочие силы тоже», — предупредил Таллис.
  «Сержант Лиминг и я будем большую часть времени работать в Кембридже, но было бы полезно, если бы я мог отправить кого-то в такие места, как Оксфорд и Бери-Сент-Эдмундс».
  «Оксфорд? Согласно вашему отчету, он вряд ли имеет хоть малейшую связь со смертью Помероя».
  «Я все еще не хочу исключать эту возможность. Все, что я хочу сделать, это то, на чем вы настаивали, когда я только присоединился к детективному отделу, и что я должен делать это всегда ».
  «И что это было?»
  «Исследуйте все пути», — ответил Колбек. «Это был разумный совет. Когда я впервые услышал об этом деле, Оксфорд сразу пришел мне на ум.
  «Сейчас я стал более скептичным, но это нельзя игнорировать. Мне нужно отправить его туда».
   'ВОЗ?'
  «Детектив-констебль Хинтон».
  «Его уже назначили на другое расследование».
  «Это расследование убийства , сэр?»
  «Нет, это мелкое воровство».
  «Значит, вы тратите его таланты впустую, сэр», — сказал Колбек. «Вы забыли, как хорошо Хинтон справлялся со своими обязанностями в Глостершире? Он способный детектив и заслуживает чего-то достойного».
  Таллис фыркнул. «Посмотрю, что можно устроить».
  «Другой мой запрос может касаться комиссара, поскольку он напрямую контактирует с правительством. Мне нужно поговорить с премьер-министром».
  Таллис побледнел. «С какой стати ты хочешь это сделать?»
  «Это имеет отношение к нашему расследованию, сэр», — сказал Колбек. «Я обнаружил в комнате Помероя письмо, написанное ему лордом Палмерстоном».
  «Что там было сказано?»
  «Я совсем не уверен, суперинтендант. Это было написано на итальянском».
  «Это какая-то шутка?» — сердито спросил Таллис.
  «Я даю вам слово, что это не так, сэр. Если вы не знаете, премьер-министр сам когда-то учился в Кембридже и безуспешно баллотировался на университетское место в возрасте двадцати одного года. Поскольку он также свободно говорит по-итальянски, — продолжил Колбек, — неудивительно, что он написал на этом языке человеку, родившемуся и выросшему в Тоскане. Мне нужно установить, что было в этом письме, на случай, если оно имеет отношение к делу. Разве это неразумно?»
  «Нет», — признал другой. «Я поговорю с комиссаром». Он погладил усы. «Поразмыслив, — добавил он, — нам, возможно, вообще не придется беспокоить лорда Пальмерстона. В вашем отчете утверждается, что этот молодой человек, Торп, — ближайший друг покойного. Конечно, ему бы сообщили, что было в письме».
  «Не обязательно».
  «Померой был бы обязан довериться Торпу».
  «Я подозреваю, что это одна из вещей, которую он скрывал от него. Торп, боюсь, понимает, что он не был так близок со своим другом, как он себе представлял.
  Например, ему не рассказали о визитах в Бери-Сент-Эдмундс, и он был бы шокирован, если бы узнал, что в этом замешана женщина».
   Колбек направился к двери. «Спасибо за сотрудничество, суперинтендант. Я подожду, пока констебль Хинтон прибудет в мой кабинет, а затем отправлю его прямо в Оксфорд с инструкциями».
  'Ага, понятно.'
  «Если встреча с премьер-министром может быть организована в срочном порядке, вы можете вызвать меня из Кембриджа по телеграфу». Он открыл дверь. «До свидания, суперинтендант».
  Прежде чем Таллис успел открыть рот, Колбек ушел.
  Поскольку Николас Торп не с нетерпением ждал встречи с остальной частью команды, он договорился о прибытии с Малкольмом Хенфри-Лингом. По пути к реке президент попытался звучать оптимистично относительно их надежд на лодочные гонки, но все, о чем мог думать Торп, это о том, какой изнурительный эффект окажет потеря Помероя. Они прибыли и обнаружили, что остальные гребцы уже там. Торп заметил самодовольное выражение на лице Эндрю Кинглейка, худощавого, костлявого человека с парой необычно больших ушей. Все остальные были подавлены и замкнуты. Они выглядели так, словно собирались посетить похороны, а не испытать себя на реке.
  У Хенфри-Линга была готова речь. Произнесенная сильным, уверенным голосом, она была призвана развеять общее уныние и наполнить их решимостью. Он утверждал, что они должны не просто поддерживать честь Кембриджа, но и бороться за все, чего они стоят, в память о своем дорогом друге Бернарде Померое.
  «Он, возможно, не будет там лично, — сказал он им, — но Бернард будет с нами в лодке душой. Он подстегнет нас к достижению убедительной победы».
  Это была воодушевляющая речь, и Торп присоединился к аплодисментам. Хенфри-Линг преобразил настроение и привнес в команду чувство цели. Пока Кинглейк ждал, когда его установят на должность запасного рулевого, Колин Смайли, его молодой соперник, стоял на краю группы, как будто на самом деле не принадлежа к ней.
  «С сегодняшнего дня», — объявил президент, — «у нас в лодке будет новый рулевой. После долгого обсуждения с нашим тренером я рад объявить, что я выбрал…» Он указал рукой. «Колин Смайли».
  Смайли был так удивлен, что сначала отказывался в это верить. Когда некоторые из остальных поздравили его, он понял, что это правда, и почти покраснел. Кинглейк, с другой стороны, нахмурился. Будучи
   уверенный в том, что возьмет верх, он был потрясен до глубины души тем, что его проигнорировали, особенно потому, что он знал, что Джеймс Уэбб заступится за него. Но по какой-то причине, похоже, он этого не сделал. Тренер предал его. После того, как он бросил на него сердитый взгляд, Кинглейк собрал свои вещи и ушел, не сказав никому ни слова. Торп видел, что он пульсирует от гнева. Что-то в том, как Кинглейк удалился, предполагало, что в свое время будут последствия.
  Бывали дни, когда у Мадлен Колбек возникало творческое желание, которое заставляло ее прямиком идти в студию, чтобы начать работу над своей последней картиной.
  К сожалению, были также времена, когда ее муза, казалось, покидала ее, лишая ее энергии и цели. Она переживала последний опыт сейчас, неспособная вызвать какой-либо энтузиазм и используя оправдание плохого освещения, чтобы не ходить в студию. Когда Лидия Куэйл неожиданно позвонила, Мадлен была рада прерыванию.
  «Так приятно снова тебя видеть, Лидия», — сказала она.
  «Я не хотел прерывать. Я просто хотел занести ту замечательную книгу, о которой я тебе рассказывал».
  «Ну, раз уж вы здесь, я настаиваю, чтобы вы остались и подкрепились».
  «Обычно я бы трудился не покладая рук за мольбертом, но это свинцовое небо отбрасывает темные тени на холст».
  Приведя своего гостя в гостиную, она села напротив и стала изучать титульный лист книги, которую ей только что вручили. Это был экземпляр Норт и Юг миссис Гаскелл.
  «Это замечательный роман», — сказала Лидия. «Маргарет Хейл, героиня, переезжает из сельского юга на промышленный север и видит, насколько сурова там жизнь. Мне это очень понравилось».
  «Спасибо большое. До того, как заняться живописью, я много читал.
  «Роберт одолжил мне книги из своей библиотеки».
  «Теперь это и твоя библиотека, Мадлен».
  «Да, я полагаю, что это так».
  «Кстати, о Роберте, вы что-нибудь слышали о нем?»
  «Я много слышал», — сказал другой, смеясь. «Он вернулся на ночь и теперь снова направляется в Кембридж. Но я могу сообщить вам новости, которые наверняка вас порадуют».
  'Ой?'
  «Алан Хинтон теперь участвует в расследовании».
   «Это замечательно!» — воскликнула Лидия. «Это настоящая гордость».
  «Он будет работать на Роберта, но не с ним. Пока Роберт в Кембридже, Алан был отправлен в Оксфорд».
  'Почему?'
  «Я не знаю всех подробностей», — сказала Мадлен, горя желанием поговорить о чем-то совершенно другом. «Алан, несомненно, расскажет вам все в свое время. Теперь, когда вы здесь, я хотела бы попросить у вас совета».
  «Есть проблема?»
  Мадлен кивнула. «Да, есть».
  'Что это такое?'
  «Это то, что вчера произошло с моим отцом».
  «Тогда я вряд ли лучший человек, чтобы комментировать это», — сказала Лидия, закатив глаза. «Ты любишь своего отца. Я боялась своего. Я не помню, чтобы мне когда-либо нравилось его общество. Я была счастливее всего, когда была отчуждена от него». Она поморщилась. «Разве это не ужасно?»
  «Ты сделала то, что посчитала лучшим для себя, Лидия. Я это ценю».
  «Расскажите мне о мистере Эндрюсе».
  Мадлен откинулась назад и рассказала, что произошло накануне. Она также рассказала своей подруге, как удивился ее муж, когда услышал о поведении своего свекра.
  «Роберт согласился со мной. Это и необычно, и тревожно».
  «Я думаю, ты воспринимаешь это слишком серьезно».
  Мадлен была ошеломлена. «Что ты имеешь в виду?»
  «Мы все время от времени лжем во благо».
  «Это была не белая ложь. Это была большая черная ложь».
  'Откуда вы знаете?'
  «Я видел, что он чувствовал себя виноватым».
  «Твой отец имеет право на собственную жизнь», — резонно заметила Лидия.
  «Ему никогда не бывает комфортно в таком доме, где есть слуги. Среди своих друзей с железной дороги он чувствует себя совершенно непринужденно».
  «Но вчера вечером он шел не туда».
  «Где бы это ни было, это было его дело. Мне жаль, что ты глубоко обеспокоена случившимся, Мадлен, но ты не должна рассчитывать контролировать его действия. Ты его дочь, а не мать или жена».
  Мадлен была уязвлена. «Не нужно так критиковать меня».
  «Вы попросили у меня совета, и я его даю».
   «Я надеялся на вашу поддержку».
  «Вы всегда можете на это рассчитывать».
  «Тогда почему вы утверждаете, что я виноват?»
  «Это не то, что я делаю», — сказала Лидия. «Когда я была здесь вчера, я сказала тебе, как сильно я тебе завидую. Большая часть этой зависти касалась твоих любящих отношений с отцом. Это то, в чем мне было отказано».
  «Мне тоже в этом в какой-то степени отказали», — грустно сказала Мадлен. «Правда в том, что в юности я редко видела отца, потому что он много работал. Только когда умерла моя мать, мы с ним стали ближе».
  «Я высказалась невпопад», — извинилась Лидия. «Пожалуйста, простите меня».
  «Вы не знаете всех фактов».
  «Я принимаю это».
  «Моя мать долгое время была тяжело больна. Когда она поняла, что умирает, она схватила меня за запястье и заставила меня кое-что ей пообещать».
  «Что это было?»
  «Мне пришлось заботиться об отце».
  «Так и должно быть, Мадлен».
  «Вы не понимаете. Это было не просто приготовление еды, стирка одежды и ведение домашнего хозяйства. Она знала слабости моего отца. Моей матери не нужно было облекать это в слова», — сказала Мадлен.
  «Но я понял, о чем она спрашивала. Мне нужно было защитить отца от того, чтобы его использовал… кто-то неподходящий».
  Элси Гурр была невысокой женщиной в очках лет шестидесяти, но с решительным видом, который заставлял ее казаться крупнее, чем она была на самом деле.
  Надев элегантное пальто и шляпу с перьями, она пошла на церковный двор и двигалась среди надгробий, пока не нашла то, которое имело для нее большое значение. Когда она добралась до могилы, которую искала, она встала перед ней и прочитала высеченные детали своей прошлой жизни. Затем она закрыла глаза и вознесла безмолвную молитву. Закончив, она поцеловала пальцы руки в перчатке, чтобы перенести поцелуй на надгробие.
   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  По дороге на такси на железнодорожную станцию Колбек рассказал Лимингу о том, как ему удалось добиться двух важных уступок от суперинтенданта. Зная, насколько упрямым может быть Таллис, сержант был впечатлен.
  «Это был гениальный ход, сэр», — сказал он.
  «Я сбежал из его кабинета, прежде чем он успел передумать».
  «Хинтон будет вам очень благодарен. Когда он узнает, что будет работать с нами над расследованием еще одного убийства, он будет в восторге».
  «Честно говоря, я не ожидаю, что он найдет какие-либо поразительные доказательства в Оксфорде, но кто-то должен туда отправиться на всякий случай».
  «Однако, когда мы впервые услышали о смерти Помероя, — напомнил ему Лиминг, — вы сказали, что команда конкурирующей лодки должна быть подозреваемой».
  «Это было до того, как у нас появились некоторые подробности о самом убийстве и, что еще важнее, о самом Померое. На основе этих сведений»,
  Колбек признался: «Я был вынужден пересмотреть свое суждение.
  Тем не менее, я хотел бы услышать, что Хинтон может узнать о реакции Оксфордского университета лодочного клуба на это довольно сенсационное событие. Одно я могу вам заверить. Если бы их собственный рулевой был убит, они бы немедленно предположили, что Кембридж несет ответственность.
  «Почему между двумя университетами такая ненависть?»
  «Они предпочитают называть это дружеской конкуренцией».
  Лиминг рассмеялся. «Мне это кажется не очень дружелюбным».
  «Давайте спланируем день вперед», — быстро сказал Колбек. «Первое, что мы должны сделать, это обустроиться в нашем жилье. Затем я нанесу визит вежливости в полицейский участок, чтобы сообщить местной полиции, почему мы вторгаемся на их территорию, и предупредить, что нам может понадобиться их помощь позже. Что касается тебя, Виктор, я думаю, тебе следует еще раз поговорить с привратником в Корпус-Кристи».
  «Да, он очень помог».
  «Спросите его о подробностях того спора, который он подслушал между Помероем и профессором Спрингеттом. Если бы швейцар мог ясно слышать их в
   «В ложе, должно быть, раздались гневные голоса».
  «Что же мне тогда делать, сэр?»
  «Попробуйте взять интервью у самого Спрингетта».
  «Не уверен, что мне это понравится», — признался Лиминг. «Мне гораздо комфортнее допрашивать бандитов, воров и проституток. Я никогда раньше не разговаривал с профессором богословия».
  «Он такой же человек, как и ты».
  «Он принадлежит к другому миру, сэр».
  «Мой совет — относитесь к нему, как к любому другому человеку».
  «Как вы думаете, он слышал, что случилось с Помероем?»
  «О, да», — сказал Колбек. «Есть вероятность, что он мог знать о своей смерти еще до того, как она произошла».
  Теренс Спрингетт был в отличном настроении. Впервые за несколько месяцев он смог совершить бодрящую прогулку по берегу реки. До сих пор это было опасным занятием по утрам, потому что он мог увидеть, как мимо него проносится университетская лодка с Бернардом Помероем в роли рулевого.
  Однажды Померой даже усмехнулся ему по-волчьи. Угроза повторения этого теперь была решительно устранена, так что он снова мог свободно гулять рядом с Кэмом. Он также мог снова написать статью в ученый журнал, не опасаясь быть высмеянным в студенческом журнале. Прогуливаясь, он услышал позади себя ритмичный шорох весел и, обернувшись, увидел, как кембриджская лодка с постоянной скоростью движется к нему. На корме лодки сидел молодой человек с бледным лицом, который был совсем не похож на своего предшественника. Спрингетт был так доволен, что весело помахал гребцам.
  В Кембридже было много публичных домов. Тот, который выбрал Лиминг, имел то преимущество, что находился в нескольких минутах ходьбы от колледжа Корпус-Кристи. Забронировав по комнате на ночь в The Jolly Traveller, детективы разошлись. Следуя указаниям трактирщика, Колбек пошел в полицейский участок и представился. Когда дежурный сержант услышал, кто он и зачем он здесь, он тут же вызвал капитана Джорджа Дэвиса. Быстро выйдя из своего кабинета, последний тепло пожал руку своему посетителю.
  Дэвис был пугающе похож на Эдварда Таллиса. У него была такая же квадратная челюсть, такие же аккуратные усы, такое же физическое присутствие и такая же военная осанка. Также, как и Таллис, он выглядел так, будто родился в своей форме. Однако, когда он заговорил, все сходство с суперинтендантом исчезло. Капитан был расслаблен, приятен и чрезвычайно доступен. Будучи главным констеблем полиции Кембриджшира в течение двенадцати лет, он имел большой опыт, детальное знание района, который он охранял, и энциклопедическую память о преступлениях, которые были совершены там за время его пребывания в должности. Жестом указав посетителю на стул, он сел за свой стол.
  Колбек кратко описал ему, что произошло на данный момент.
  «Вы уверены , что это убийство?» — спросил Дэвис.
  «Все указывает на это».
  «Технически Бери-Сент-Эдмундс — или Бери, как мы его обычно называем — находится вне моей юрисдикции».
  «Конечно», — сказал Колбек, — «но первоначальное нападение на жертву, похоже, произошло на железнодорожной станции Кембриджа. Пожилая пара, ехавшая в одном купе с жертвой, описала человека, который позаботился о том, чтобы он покинул поезд сразу после Помероя».
  «Когда они проходили мимо тела на платформе, этот человек склонился над ним».
  «У вас есть его описание?»
  «К счастью, так и есть. На дежурстве был внимательный железнодорожный полицейский по имени Буллен. Он осмотрел тело и дал нам полезную информацию об этом человеке. Само собой разумеется, пассажир вскоре скрылся в толпе. В любом случае, — сказал Колбек, — я просто хотел, чтобы вы знали о нашем присутствии в городе. Мы сделаем все возможное, чтобы не наступить на мозоли никому из ваших офицеров».
  «Это очень любезно с вашей стороны, инспектор», — сказал Дэвис. «Я рад сообщить, что с тех пор, как я присоединился к полиции, у нас было благословенно мало убийств».
  «Одной из жертв, увы, оказался мой молодой констебль, убитый при исполнении служебных обязанностей».
  'Что случилось?'
  «Мы не знаем наверняка. Констебль Ричард Пик однажды ночью разбирался с пьяной бандой и вскоре исчез. Его тело так и не нашли. Это все еще терзает меня. Однако, — продолжил он, — я бы не хотел, чтобы вы думали, что город находится во власти беззаконных негодяев.
   – далеко нет. Мы держим все под строгим контролем и, конечно, нам помогают университетские констебли.
  «Да, — вспоминает Колбек с усмешкой, — у нас была такая же система в Оксфорде, когда я был там студентом. Констебли — или бульдоги
  – работали вместе с прокторами. Мне стыдно говорить, что однажды поздно ночью они поймали меня, когда я пытался вернуться в свой колледж.
  «Какое было наказание?»
  «Был небольшой штраф и много неловкости».
  «Я рад, что вы вместо этого начали соблюдать закон», — сказал Дэвис, посмеиваясь. «И спасибо, что объяснили, что вы здесь делаете. Если вам нужна помощь, вам нужно только попросить об этом».
  «Мне это нужно прямо сейчас, как ни странно».
  'Ой?'
  «Если я не ошибаюсь, команда университетского катера была на реке все утро. Где именно я могу их найти?»
  Виктор Лиминг был рад снова увидеть привратника. Он мог разговаривать с Джеком Стоттом без какой-либо необходимости в почтении. Проблема была в том, чтобы удержать его одного достаточно долго. Люди все время входили и выходили из домика.
  Стотт справлялся с различными просьбами и запросами с поразительной эффективностью.
  В конце концов Лиминг остался с ним наедине. Он сразу же погрузился в это.
  «Расскажите мне о споре, который вы подслушали между мистером Помероем и профессором Спрингеттом», — сказал он.
  «Было громко, и они оба много махали руками».
  «Что же было сказано на самом деле ?»
  Стотт был осторожен. «Я не могу точно вспомнить, сержант».
  «Да, можете. У вас отличная память. Я наблюдал, как вы общаетесь более чем с дюжиной студентов. Вы знаете их всех по имени, потому что это часть вашей работы. Ничто интересное не ускользает от вас. Если двое людей кричат друг на друга всего в нескольких ярдах от вас, — утверждал Лиминг, — вы не только услышите каждое сказанное ими слово, вы его запомните ».
  «Может быть, так и есть, сержант, а может быть, и нет».
  «Чего ты боишься?»
  «Я рассказал вам все, что мог», — уклончиво ответил Стотт.
  «Ради всего святого, это же расследование убийства! Нам нужна вся возможная помощь. Перестань ёрзать, мужик».
   «Вы ставите меня в неловкое положение, сэр».
  'Почему?'
  «Могут быть… последствия».
  «Какие последствия?»
  «Лучше я промолчу».
  «Возможно, так будет лучше для вас , — твердо сказал Лиминг, — но для меня это точно не так. Вчера утром был убит Бернард Померой. У вас может быть важная информация. Почему вы не можете доверить ее нам?»
  Стотт глубоко вздохнул. «Я люблю свою работу, сержант, — сказал он, — и делаю ее по мере своих возможностей. Если меня отсюда уволят, ни один другой колледж меня не тронет».
  «Зачем тебя увольнять?» Лиминг увидел загнанное выражение на его лице. «А, понятно. Если ты расскажешь мне слишком много, ты боишься, что за это поплатишься. Другими словами, ты боишься профессора Спрингетта».
  «Он вспыльчивый. В прошлом году он уволил другого носильщика, потому что тот, как он утверждал, был неуважителен. Это неправда. Носильщик застал его в плохом настроении, вот и все, но он потерял работу. С тех пор он безработный. Профессор жесток. Если я скажу вам слишком много, это ему аукнется…»
  «Я понимаю», — сочувственно сказал Лиминг, — «хотя я никогда не раскрою ему то, что вы мне скажете. Поскольку вы не можете вдаваться в подробности, просто ответьте на один простой вопрос, и я исчезну. О чем был спор?»
  Стотт понизил голос. «Религия».
  Мадлен Колбек была встревожена. Обрадованная, когда Лидия Куэйл приехала в дом, ее настроение заметно изменилось к тому времени, как она попрощалась с подругой. Впервые с момента их знакомства у них случился настоящий спор. Лидия критиковала Мадлен так, как никогда раньше, и это был отрезвляющий опыт для последней. Хотя они расстались с нежными объятиями, Мадлен пришлось усомниться в собственном поведении. Не осознавая этого, пыталась ли она контролировать жизнь своего отца? Была ли она слишком властной и слишком критичной по отношению к нему?
  Она так переживала, что была виновата, что заставила себя пойти в свою студию, чтобы забыться в работе. Но даже с кистью в руке она не могла избавиться от чувства вины. Тот факт, что она рисовала на холсте железнодорожную сцену, только усиливал это чувство
  вина, потому что это было то, что ее отец сразу бы распознал. Когда она услышала звонок в дверь, она поняла, что он пришел. Вытерев руки тряпкой, Мадлен спустилась вниз, не уверенная, стоит ли ей столкнуться с отцом из-за его лжи или извиниться за недобрые мысли, которые у нее были о нем.
  Когда Калеб Эндрюс символически поцеловал ее, он был в приподнятом настроении.
  «Мне так жаль, что я не смог прийти вчера вечером», — сказал он. «Это означало, что вам пришлось поесть в одиночестве в этот раз».
  «Нет, я этого не делал. Роберт вернулся на ночь».
  Его глаза загорелись. «Он что-нибудь говорил о расследовании?»
  «Да, он это сделал».
  «Ну, расскажи мне об этом», — попросил он. «Мне бы очень хотелось узнать все подробности».
  «Они могут подождать. Как у вас дела в доме мистера Перри?»
  «О, это была хорошая вечеринка. Джил был в прекрасной форме. Но давай забудем о нем, Мэдди. Я хочу услышать, что сказал Роберт».
  «Всему свое время», — настаивала она. «Сначала нам нужно кое-что обсудить».
  Она провела его в гостиную и закрыла за собой дверь.
  Он был озадачен. «О чем мы должны говорить?»
  «Я сердита на тебя, отец».
  'Почему?'
  «Я думаю, вы мне солгали», — сказала она. «Вы сказали, что собираетесь на вечеринку в честь выхода на пенсию мистера Пэрри, но я отчетливо помню, что он ушел из LNWR три года назад. Вам следовало придумать более удачное оправдание».
  Эндрюс рассердился. «Это не было оправданием, Мэдди».
  «Да, так и было».
  «Я ходил к Джилу Перри».
  «Никто не проводит два выхода на пенсию с разницей в три года».
  «Ладно, возможно, я запутался, в чем смысл вечеринки».
  « Никакой вечеринки не было , отец».
  Он был возмущен. «Вы называете меня лжецом?»
  «Ну… полагаю, что да».
  «Это позор, Мэдди. Я твой отец».
  «Тогда почему ты не сказал мне правду?»
  «Я сказал тебе правду».
   «Вчера вечером ты делал что-то совершенно другое».
  «Мэдди…»
  «То, что ты намеренно от меня скрыл».
  «Я ничего от тебя не скрывал».
  «Я тебе не верю, отец».
  «Тогда вы можете идти прямо к дому Джила Перри», — сказал он, бросая на него вызывающий взгляд. «Продолжайте, я дам вам его адрес. Он скажет вам то, что я сказал вам в самом начале. Я провел вчерашний вечер под его крышей». Он восстановил то, что мог, от своего достоинства. «Если вы меня извините»,
  он добавил: «Я иду в детскую, чтобы увидеть свою внучку. По крайней мере, она не обвинит меня во лжи».
  Мадлен осталась в затруднительном положении. Стоит ли ей верить ему, или он снова лжет? Сказать было невозможно. Однако одно было совершенно ясно. В течение часа она по отдельности спорила с двумя людьми, которых она очень любила.
  Это было тревожно.
  Позднее утреннее солнце выставляло колледжи напоказ и заставляло Кэм ослепительно сверкать. Колбек пошёл по маршруту, рекомендованному капитаном Дэвисом. Когда он увидел команду лодки, он понял, что они закончили на реке и восстанавливаются после своих усилий. Когда он приблизился, он увидел, что к ним обращается человек, который, как он предположил, должен быть их тренером. Затем они начали расходиться. Николас Торп отделился от остальных и поплелся по бечевнику с полотенцем, обмотанным вокруг шеи. Когда он узнал Колбека, он остановился как вкопанный и повернулся, чтобы позвать Хенфри-Линга и Уэбба.
  Колбек вскоре добрался до них и был представлен президенту и тренеру. Оба сказали ему, как они довольны утренней прогулкой. Несмотря на то, что у них был новый рулевой, они каким-то образом сократили свое лучшее время на несколько секунд. Уэбб удовлетворенно улыбался, а Хенфри-Линг был явно в восторге. Поболтав с Колбеком несколько минут, они оба отошли. Все еще блестящий от пота, Торп пристроился рядом с инспектором, и они начали долгий путь обратно в Королевский колледж.
  «Наверное», — сказал Колбек, — «я бы сказал, что президент — это ваш удар».
  «Совершенно верно, инспектор».
  'А вы?'
  «Я — лук».
   «Таким образом, вы находитесь на обоих концах лодки».
  «Да», — сказал Торп с усталым смехом. «Если нам повезет выиграть лодочные гонки, я первым пересеку финишную черту».
  «Я рад, что утро прошло для тебя хорошо».
  «Это дело рук Малкольма. Он вдохновил нас прекрасной речью, которая вселила в нас новую жизнь и решимость».
  «Ты, должно быть, скучал по своему другу».
  «У меня не было времени скучать по Бернарду. Как только я сел в эту лодку, все остальное вылетело у меня из головы». Он сгорбил плечи. «Но сейчас я снова думаю о нем и задаю себе те же вопросы».
  «Я хотел бы добавить еще несколько, если можно», — сказал Колбек. «Вы чувствуете себя в состоянии поговорить о мистере Померое?»
  «Да, я знаю», — ответил Торп. «И мне очень жаль, что я был так занят вчера. Вы были очень терпеливы со мной».
  «Вам нужно было время, чтобы приспособиться к случившемуся».
  «О, я не думаю, что когда-нибудь сделаю это».
  «Посмотрим».
  Торп поморщился. «Смотреть на него на этой тележке было достаточно неприятно, но я был в ужасе, услышав, что будет еще и вскрытие».
  «Нам необходимо точно установить причину смерти».
  «Неужели Бернарда придется разделать?» — потребовал Торп. «Кто-нибудь собирается вскрыть его прекрасное тело?»
  «Это курс действий, которому мы должны следовать», — мягко сказал Колбек.
  Торп замолчал и ушел в свой собственный мир. Прошло несколько минут, прежде чем он понял, что кто-то идет рядом с ним. Он расправил плечи.
  «Что бы вы хотели узнать, инспектор?» — спросил он.
  Профессор Спрингетт оказался неуловимым. Лиминг отправился в три разных места в поисках его, и каждый раз ему говорили, что человек ушел. В конце концов он настиг его там, где он был в самом начале — в его кабинете в Корпус-Кристи. Перед тем, как он пошел к нему. Лиминг напомнил себе, что ему говорили о профессоре. Он был явно человеком, который не мог справиться с критикой и имел злобный элемент в своем характере. Несчастный
   Портер был уволен из-за него. Спрингетт использовал свою власть в полной мере.
  Лиминг постучал в дверь кабинета и, после долгого ожидания, осторожно открыл ее и вошел внутрь. Он оказался в низкой комнате с волнистыми половицами и гнетущим ощущением прошлого.
  Книжные полки по двум сторонам комнаты были завалены томами. На каминной полке стояло распятие. На одной стене висела картина маслом, но из-за общей темноты было невозможно разглядеть ее сюжет. Когда Лиминг взглянул на профессора, он подумал, что тот спит, потому что глаза мужчины были закрыты, а тело неподвижно.
  Поэтому, когда он внезапно сел, он заставил своего посетителя подпрыгнуть.
  «Я думал, ты спишь», — сказал Лиминг.
  «Я молился и не хотел, чтобы меня беспокоили».
  «Ой, извини».
  «Вы не производите впечатления человека, понимающего ценность регулярной молитвы», — сказал Спрингетт, окидывая его взглядом с ног до головы. «Я нахожу это вдохновляющим. Итак, кто вы, черт возьми, такой и почему вы меня прерываете?»
  «Я сержант Лиминг, один из детективов Скотленд-Ярда, расследующих смерть Бернарда Помероя».
  Профессор возмутился. «Тогда почему вы меня беспокоите ?»
  «Я полагаю, что вы знали этого молодого человека».
  «Все в этом колледже знали Помероя, потому что он позаботился о том, чтобы мы все его знали. Людям, которые так неустанно добиваются внимания, по моему мнению, нельзя доверять. Вот почему я держался подальше от напыщенного всезнайки».
  «Мы понимаем, что у вас с ним был ожесточенный спор».
  «Какое тебе до этого дело?»
  «Если вы не возражаете, я хотел бы узнать подробности».
  «К черту твою дерзость», — горячо сказал другой. «Это не твое чертово дело».
  «Я никогда не ожидал, что профессор богословия будет использовать подобные выражения».
  «Ты услышишь еще хуже, если продолжишь меня раздражать».
  Не в силах совладать с собой, Лиминг внезапно расхохотался. Его страх перед этим человеком полностью исчез. Вместо того чтобы быть выдающимся ученым, Спрингетт выглядел и звучал как бочка напыщенности.
  Лиминг быстро сдержал веселье.
   «Я не вижу ничего, что могло бы вызвать веселье», — сказал Спрингетт. «Хозяин сказал мне, что инспектор Колбек тоже здесь».
  «Он руководит расследованием».
  «Тогда я обязательно пожалуюсь ему на твое поведение».
  «Меня сюда послал инспектор, профессор».
  «И вам приказали смеяться мне в лицо?»
  «Нет, не был», — сказал Лиминг. «Мне жаль, что я это сделал».
  «Пожалуйста, оставьте меня в покое, чтобы я мог продолжать молиться».
  «Мы думали, сэр, и нам интересно, была ли смерть мистера Помероя спланирована кем-то, кто был в курсе его ежедневных перемещений.
  Другими словами, — продолжал он, внимательно наблюдая за профессором, — может ли быть, что кто-то из этого колледжа приложил руку к тому, что с ним произошло?
  «Вы обвиняете меня ?» — спросил Спрингетт, побагровевший от ярости.
  «Вовсе нет — я просто рассказываю, как это выглядит с нашей точки зрения».
  «Это невыносимо! Как вы смеете приходить сюда и выдвигать против меня такие гнусные обвинения! Кто вас на это натравил? Кто-то распространяет обо мне яд. Кто это? Я требую знать».
  «Ваша неприязнь к мистеру Померою, кажется, общеизвестна, сэр».
  сказал Лиминг. «Вы отрицаете, что вы поссорились?»
  «Это уже давно минуло», — раздраженно сказал другой.
  «Возможно, вам будет удобно отмахнуться от этого, но мы обязаны разобраться в том, что произошло между вами двумя. Вот почему я хотел услышать вашу версию истории».
  «Тогда вам следует это сделать, сержант. Я могу сказать это одним предложением. Бернард Помрой был злым, злобным, мстительным человеком, который стремился разрушить репутацию неизменно высокого уровня учености, которую я создавал десятилетиями».
  «Значит, я полагаю, — сказал Лиминг, — вы не оплакиваете его смерть».
  «Оплакивайте это!» — взвыл Спрингетт, заставляя свое огромное тело встать. «Я буду праздновать годовщину этого события всю свою жизнь!»
  Алан Хинтон был вне себя от радости, когда его наняли работать с Колбеком и Лимингом над другим расследованием. Однако, когда ему сказали, что делать, он на мгновение впал в панику. Как он мог отправиться в город, в котором никогда не был, выделить восемь гребцов, одного рулевого и их тренера и установить, имели ли они хоть какое-то отношение к
   Убийство человека, чья смерть нанесла сокрушительный удар по шансам их соперников выиграть предстоящие лодочные гонки? Это казалось невыполнимой задачей. К счастью, Колбек продолжил объяснять, как лучше всего с этим справиться.
  По его совету Хинтон сел на поезд до Оксфорда и отправился в офис Jackson's Oxford Journal. Это было периодическое издание, которое существовало более века и которое регулярно читал Колбек во время своего обучения в городе. Офис находился на Хай-стрит, недалеко от входа на крытый рынок.
  Люди, несущие корзины или сумки какого-то рода, входили и выходили из рынка. Хинтон вошел в офис и представился редактору.
  Мартин Кэффри был приветливым мужчиной лет шестидесяти с румяным лицом, постоянной улыбкой и копной вьющихся белых волос, окружавших две трети его лысой головы, словно густым нимбом. Когда он пожимал руку Хинтону, его рукопожатие было крепким.
  «Садитесь на скамью, садитесь на скамью», — пригласил он, прежде чем сесть на свое место.
  «У нас здесь редко бывает представитель закона. Поэтому, как журналист, я проявляю немедленный интерес. Я чую историю».
  «О, я не могу вам этого обещать, сэр», — сказал Хинтон, повинуясь приказу не выдавать слишком много своих истинных намерений. «Я просто пришел в поисках информации. Мне сказали, что вы — источник всей мудрости».
  «Какой восхитительный комплимент!» — сказал Кэффри, хихикая. «От кого он исходил, могу я спросить?»
  «Детектив-инспектор, который учился здесь в молодости».
  «Пожалуйста, назовите мне его имя».
  «Колбек – Роберт Колбек».
  «Колбек, Колбек, Колбек», — повторил другой, прежде чем щелкнуть пальцами. «Да, теперь я могу его вспомнить. Он играл в крикет высочайшего качества. Колбек был прекрасным отбивающим. Я помню, как он сделал сотню против нашего старого врага, Кембриджа».
  «У вас потрясающая память, сэр».
  Кэффри затрясся от смеха. «Я наслаждаюсь спортивными мероприятиями этого университета», — сказал он. «Когда я не сижу за столом, я смотрю крикет, болею за теннисистов, наслаждаюсь видом фехтовальщиков в бою или теряю голос на лодочных гонках». Он увидел, как глаза Хинтона невольно загорелись. «Да, я подумал, что это может быть тем, что привело тебя сюда.
   Вы, очевидно, не понимаете, что мой экземпляр The Times приходит достаточно рано, чтобы я мог прочитать его перед завтраком. Короче говоря, я прекрасно осведомлен о смерти кембриджского рулевого Бернарда Помероя.
  «Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось неправильное представление, сэр», — сказал Хинтон.
  «Не бойтесь, я не собираюсь выносить это на первый план на первой странице журнала. Вы здесь для того, чтобы выяснить, является ли кто-либо из наших гребцов участником этой ужасной трагедии. По моему мнению, вы зашли в тупик. Однако если вы обнаружите какую-то связь между погибшим рулевым и Оксфордским университетским лодочным клубом, то я принесу вам свои извинения и предам эту историю полной огласке».
  «Я надеялся… проявить осмотрительность».
  «Именно таким вы и должны быть», — сказал редактор. «Неразумно терзать гребцов. Они большие, сильные мужчины, которые не будут благосклонно относиться к тому, чтобы их несправедливо обвинили в чем-то столь серьезном». Он потер руки. «О, это для меня неожиданный подарок. Я чувствую, что я вовлечен — пусть и совсем в небольшой степени — в лодочные гонки этого года». Он наклонился вперед. «Что вы хотите знать?»
  «Кто президент Оксфорда?» — спросил Хинтон, доставая свой блокнот.
  «И где я могу его найти?»
  «Его зовут Винсент Пинкни, и он в Ориэле», — он указал пальцем.
  «Перейдите Хай-стрит, и вы почти на месте».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Что еще я могу вам сказать?»
  «Кто тренер?»
  «А, теперь я должен вас предупредить о нем. Лиам Бранниган — пылкий ирландец. Хотя он и выглядит как обиженный шахтер, у которого украли кайло, на самом деле он очень хороший тренер, а также выпускник этого университета».
  «Я вам очень благодарен», — сказал Хинтон, записывая имя.
  «Где я могу найти мистера Браннигана?»
  «Пинкни вам это скажет».
  «Тогда я больше не буду отнимать у вас время».
  «Но есть еще один вопрос, который вы должны мне задать».
  Хинтон был сбит с толку. «Есть ли?»
  «Конечно, кто победит в гонке по гребле в этом году?»
  «Понятия не имею, мистер Кэффри, но я вижу, что вы знаете».
  «О, да», — сказал другой, сияя. «Конечно, Оксфорд».
   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  Они встретились в ресторане The Jolly Traveller и вместе легко поели.
  Колбек дал краткий отчет о своем визите в полицейский участок и разговоре с Николасом Торпом. От последнего он много слышал о семье Помероя и их связи с Италией.
  «Это страна с неоднозначной историей, — пояснил он, — и, как вы знаете, она не так давно предприняла шаги к объединению благодаря работе таких людей, как Гарибальди. До этого это было запутанное собрание герцогств, королевств, Папской области и так далее. Даже в те годы мы сохраняли дипломатические связи со страной. Британское посольство находится в Риме, который теперь стал столицей Италии, а также есть несколько консульств, разбросанных по стране».
  «Отец Помероя работал в Тоскане, не так ли?»
  «Да, он жил во Флоренции, которая, по общему мнению, является одним из самых красивых городов во всей стране. Фактически, он стал там британским консулом».
  Лиминг был впечатлен. «Это похоже на важную работу».
  «Так и есть, Виктор. Она заключается в защите британских интересов там. По словам Торпа, консульство также было занято тем, что разбиралось с британскими посетителями, которые попадали в неприятности. Томас Кук регулярно водил туры в такие места, как Флоренция, Пиза и Неаполь, поэтому к ним приезжали большие группы. Видимо, это было то, на что сетовал отец Помероя. Некоторые из британских путешественников всегда умудрялись сбиваться с пути».
  «Я бы, наверное, поступил так же», — сказал Лиминг. «Это мрачная судьба, не правда ли, — потеряться в стране, на языке которой ты не знаешь ни слова. И разве там не должно быть много разбойников?»
  «Это в основном на юге страны. Тоскана находится севернее».
  «Понятно. От чего умер отец Помероя?»
  «У него был рак желудка, и в течение нескольких месяцев его состояние ухудшалось».
  «Они уверены, что…?»
   «Да», — ответил Колбек. «Торп постарался подтвердить это.
  Александр Помрой находился под наблюдением надежного врача.
  «Нет никаких намеков на что-то зловещее в его смерти».
  Он продолжил рассказывать Лимингу все, что узнал о семье от Торпа. Он также остановился на долгой дружбе между Торпом и Бернардом Помероем. Познакомившись в школе в Кентербери, они были более или менее неразлучны.
  «Что вы о нем думаете, сэр?»
  «Он приятный, чуткий, умный молодой человек. Его письмо, которое я прочитал, показало мне, насколько близки они с Помероем. Торп скромен в отношении своих собственных достижений, потому что они меркнут по сравнению с тем, что сделал Померой. Но, — сказал Колбек, — теперь ваша очередь. Как прошла ваша беседа с профессором Спрингеттом?»
  «Это была тяжелая работа, сэр».
  «Чему ты научился?»
  «Я узнал, что он рад смерти Помероя».
  Лиминг рассказал ему о нежелании Стотта много говорить о Спрингетте, кроме того факта, что профессор уволил еще одного из привратников колледжа. Он продолжил описывать, как он намеренно разозлил Спрингетта.
  «Я хотел вывести его из себя», — объяснил он. «Когда подозреваемые злятся, они часто выпаливают то, чего не хотели. Именно это и сделал профессор. Он внезапно стал выглядеть и говорить как виновный человек».
  «Я поговорю с ним сам».
  «Все, что вы услышите, — это жалобы на меня».
  Колбек был удивлен. «У меня было ощущение, что это будет не совсем брак истинных умов».
  «Я никогда не забуду, как он на меня посмотрел».
  «Можно ли сказать, что он был мстительным?»
  «О, да», — ответил Лиминг. «Он из тех людей, которые никогда не прощают своих врагов. Он предпочитает заставлять их страдать ».
  Джек Стотт просматривал какие-то бумаги, когда увидел Спрингетта, идущего к домику с враждебным видом. Выйдя, чтобы поприветствовать его, швейцар изменил выражение лица на вежливое и непроницаемое.
  «Могу ли я вам помочь, профессор?» — спросил он.
   «Конечно, можете, Стотт. Вы говорили с этими детективами?»
  «Они представились, когда впервые приехали сюда, — сказал другой, — и инспектор спросил меня о мистере Померое».
  «Что ты им сказал?»
  «Я рассказал им, как он в спешке покинул колледж рано утром. Я предложил ему зонтик, но он убежал под проливной дождь. Только после того, как они ушли, я понял, что я, вероятно, последний человек из Корпуса, кто видел мистера Помероя живым». Он поджал губы. «Это меня потрясло».
  «Вы говорили с кем-нибудь из них сегодня?»
  «Я не видел инспектора, но я перекинулся парой слов с сержантом Лимингом. Он очень хотел поговорить с вами, профессор, поэтому я дал ему направление к вашему кабинету».
  «Это все, что вы ему дали?» — потребовал Спрингетт.
  «Это все, о чем он просил».
  «Вы совершенно уверены?»
  «Сержант пришел в то время, когда я был очень занят», — сказал Стотт. «Я сказал ему, где вас найти, и он ушел своей дорогой».
  Профессор бросил на него долгий, подозрительный, пронзительный взгляд.
  Стотт оставался спокойным во время допроса. В конце концов Спрингетт подошел ближе и отдал хриплую команду. «Если кто-нибудь из них спросит обо мне —
  Особенно если это сержант — не говорите вообще ничего о моих отношениях с Помероем. Понял?
  «Да, профессор».
  «Я заставлю тебя это сделать. Вспомни, что случилось с последним носильщиком, который мне перешел дорогу».
  «Я отношусь к членам этого колледжа с уважением, которого они по праву заслуживают», — послушно сказал Стотт. «Даю вам слово».
  Внимательно посмотрев на него несколько мгновений, Спрингетт ушел.
  Хотя Мадлен Колбек заставляла себя работать в студии, она понимала, что ее усилия обречены. Ей не хватало ни энергии, ни вдохновения. Ссора с отцом все еще не давала ей покоя. Когда она проходила мимо детской, у нее возникло искушение зайти внутрь и извиниться перед Эндрюсом. Ее удержал веселый смех дочери, доносившийся из комнаты. Ее отец заслужил время
   наедине с внучкой и, по той же причине, Хелене Роуз следует позволить играть с дедушкой без помех. Они оба были счастливы в компании друг друга. Мадлен была бы незваной гостьей.
  Она прислушивалась к звуку открывающейся двери детской, но он так и не раздался. Это ее беспокоило. Чем дольше ей приходилось ждать, тем труднее ему было принять ее извинения. Мадлен знала своего отца с давних времен. Если он с кем-то ссорился, его обида на него крепла и росла до такой степени, что выходила за рамки разумного. Она снова и снова винила себя за свою глупость, когда она спросила его о его местонахождении прошлым вечером. Лидия Куэйл была права, теперь она смирилась. Ее отец не отвечал перед ней в отношении любых социальных договоренностей, которые он мог бы сделать в другом месте. Мадлен должна была молчать.
  В конце концов она услышала, как открылась дверь детской, и выбежала, чтобы перехватить его. Ее дочь не облегчила ситуацию. Как только она увидела свою мать, она побежала к ней, и Мадлен пришлось подхватить ее на руки.
  «Тебе понравилось с дедушкой?» — спросила она.
  «Да», — сказала Хелена Роуз. «Я это сделала».
  «Она так много говорит», — сказал Эндрюс.
  Мадлен улыбнулась. «Ты всегда так обо мне говорил».
  «Мне пора идти».
  «Но я чувствую, что должен извиниться перед вами».
  «У меня есть… дела, Мэдди».
  «Почему бы вам не остаться и не пообедать с нами?»
  «Я бы предпочел остаться один, если ты не против», — сказал он. «Но завтра я загляну посмотреть на этого маленького ангела». Щекоча девочку, он заставил ее хихикать.
  «Позаботься о своей матери ради меня. До свидания».
  И он спустился по лестнице. Не в силах остановить его, Мадлен застыла на месте. Отец все еще злился. Он не встретился с ней взглядом и нисколько не смягчился по отношению к ней. Напряжение между ними сохранялось.
  Алан Хинтон был полностью ошеломлен Оксфордом. Он никогда не видел столько поразительных зданий в такой близости друг от друга. Хотя в городе была характерная атмосфера места учебы, большинство жителей были обычными людьми, никак не связанными
   с академической жизнью. Город и мантия жили бок о бок, но гармонии было мало. Хинтон мог себе представить, как привилегированные ученые будут смотреть свысока на местных граждан, которые, в свою очередь, наверняка будут возмущены вторжением чужаков.
  Выйдя из офиса Jackson's Oxford Journal , он дошел до Oriel College менее чем за минуту. Его фасад был приковывающим, и он некоторое время стоял на площади Кентербери, любуясь им. Затем Хинтон вошел через главный вход и поговорил с портье, флегматичным мужчиной средних лет с бахромчатой бородой и приятным местным акцентом.
  «Я здесь, чтобы увидеть мистера Пинкни», — сказал Хинтон.
  «Вы один из многих», — заметил другой. «Он очень популярный джентльмен».
  «Он сейчас в своей комнате?»
  «Есть только один способ узнать, сэр».
  «Как я могу до него добраться?»
  «Мистер Пинкни находится во втором квартале — это задний квартал».
  Получив точные указания от привратника, Хинтон отправился в то, что изначально было большим, ухоженным садом. В предыдущем столетии потребность в большем количестве жилья для студентов привела к строительству двух отдельно стоящих блоков. По отдельности здания были впечатляющими образцами георгианской архитектуры, и Хинтон был поражен их необычайной симметрией. На жилые помещения студентов не жалели средств.
  У Пинкни была комната в здании Робинсона, названном в честь епископа Бристоля и бывшего члена Ориэля. Хинтон направился к двери в крайней правой части. В отличие от Лиминга, он был полон решимости не робеть в присутствии образовательной элиты. Поэтому, когда он нашел дорогу в комнату Пинкни, он сильно постучал в дверь. Шум вызвал громкий крик изнутри.
  «Если это Уэйнрайт — убирайтесь! Если это кто-то другой — заходите».
  Хинтон открыл дверь и вошел в комнату. Винсент Пинкни развалился на диване, доедая остатки кекса. На нем была только рубашка и брюки. Его босые ноги были жутко белыми.
  «Могу ли я вам помочь?» — спросил он.
  «Меня зовут детектив-констебль Хинтон. Я из Скотленд-Ярда».
  «Тогда вы обратились не по адресу. Я легендарно законопослушный».
  «Я здесь, чтобы передать вам кое-какие новости, сэр».
  «Какие новости?»
  «К сожалению, — сказал Хинтон, — один из членов экипажа «Кембриджа» погиб при, как мы считаем, подозрительных обстоятельствах. Его зовут Бернард Помрой».
  «Я не верю!» — воскликнул другой.
  Пинкни тут же вскочил на ноги. Это был высокий светловолосый молодой человек с широкими плечами, от которого веяло силой. Его лицо было искажено недоверием.
  «Вы говорите об их рулевом?»
  «Да, сэр, это так».
  «Когда это произошло?»
  «Кажется, вчера утром. Боюсь, я не могу вдаваться в подробности. Учитывая вашу должность президента Оксфордского лодочного клуба, мы посчитали, что вам следует рассказать».
  Тон Пинкни изменился. «Не лгите мне, констебль Хинтон».
  «Я сказал вам правду, сэр».
  «Вы пришли сюда в надежде поймать меня на чем-то», — обвинил Пинкни.
  «Вы хотели посмотреть, как я отреагирую на новость, которая явно выгодна нам. Короче говоря, вы смеете подозревать нас в причастности».
  «Это совсем не так, сэр».
  «Это просто оскорбительно».
  «Этого не должно было случиться», — сказал Хинтон. «Инспектор Колбек, который руководит расследованием, сам получил образование в Оксфорде. Вы хоть на минуту могли подумать, что он мог представить, что его старый университет способен на такое преступление?»
  Пинкни смягчился лишь отчасти. «Мне жаль», — заявил он. «Мне действительно очень жаль — во-первых, семье Помероя, а во-вторых, его лодочному клубу. Мы слишком хорошо знаем, каким блестящим рулевым он был. Его смерть неизмеримо ослабила команду Кембриджа». Его голос стал жестче.
  «Какая дьявольская свинья могла замышлять его убийство?»
  «Я понимаю, что у нас есть надежные подозреваемые».
  «Да, я один из них».
  «Похоже, у Помероя были враги».
  «Я в начале этого списка или чуть ниже?»
  «Инспектор Колбек более или менее оправдал вас, сэр».
  «Более или менее?» — повторил Пинкни. «Это не совсем звучное одобрение нашего этического кодекса, не так ли? Более или менее, конечно! Ни я, ни кто-либо из членов моей команды не подумали бы попытаться получить преимущество, совершив такое отвратительное преступление. За кого вы нас принимаете?»
  «Я больше не буду вас беспокоить, мистер Пинкни. Мне жаль, что вы не поняли причину моего прихода сюда».
  Однако прежде чем он успел выйти из комнаты, дверь внезапно распахнулась, и вошел грузный мужчина лет тридцати.
  «Вы пришли вовремя», — сказал Пинкни новичку, прежде чем повернуться к Хинтону. «Это наш тренер Лиам Бранниган. Я уверен, что он с удовольствием присоединится к нашему разговору. Пожалуйста, скажите ему , что вы осмелились мне сказать».
  Хинтон посмотрел в беспощадные глаза ирландца.
  В тот же день Колбек сел на поезд до Бери-Сент-Эдмундс. Перед этим он зашел на телеграфную станцию, чтобы узнать, не пришло ли ему какое-нибудь сообщение. К сожалению, его не пришло, что подтвердило его опасения, что даже комиссар столичной полиции не сможет связаться с премьер-министром. Колбек смирился с тем, что его желание лично поговорить с лордом Палмерстоном может никогда не осуществиться. Поэтому он сосредоточился на цели своего визита.
  Выйдя в пункте назначения вместе с остальными пассажирами, он увидел Артура Буллена, разговаривающего с начальником станции. Колбек счел нужным подойти к ним.
  «А, вы снова здесь, инспектор», — сказал Моулт. «Можем ли мы вам помочь?»
  «Лучший способ помочь мне, — сказал Колбек, — это сказать правду. Почему вы утверждали, что идея повесить эту доску принадлежит вам? На самом деле, это было детище Буллена, не так ли?»
  «Ну, да… в каком-то смысле, я полагаю, это было…»
  «Вы издевались надо мной по этому поводу, — вспоминает Буллен. — И все же это сработало».
  «Два человека действительно предоставили нам полезную информацию», — добавил Колбек, — «так что заслуга в этом принадлежит им».
  Побуянив несколько секунд, начальник станции сказал, что ему нужно отправить поезд, и быстро ушел.
  «Спасибо, инспектор», — сказал Буллен с ухмылкой.
  «Ты тот, кто заслуживает благодарности».
  «Рад снова тебя видеть».
   «Я совершаю свою третью поездку в больницу, — объяснил Колбек, — а затем пойду в гостиницу «Фокс». Вы ее знаете?»
  «Да, я хорошо его знаю. Это в самом центре города. Я иногда там выпиваю, но цены на еду немного высоковаты для человека с моей зарплатой».
  «Кто-нибудь еще выступил в ответ на вашу апелляцию?»
  'Боюсь, что нет.'
  «Свидетелей всегда нелегко найти. Они видят, что что-то происходит прямо у них на глазах, но — всякий раз, когда мы просим дать показания — они боятся выступить. И все же, — сказал Колбек, взглянув на часы на платформе, — мне пора идти».
  «Удачи в больнице, инспектор!»
  «Я бы предпочел, чтобы это было в The Fox».
  Колбек вышел со станции и взял такси по уже знакомому маршруту в больницу. Он нашел доктора Нанна в его кабинете, и состоялся дружеский обмен приветствиями. Доктор поднял две извиняющиеся ладони.
  «Я знаю, зачем вы пришли, инспектор, — сказал он, — но я пока не могу вам этого дать. Вам нужны результаты вскрытия, а они неполные. Патологоанатом подтвердил, что причиной смерти было отравление, но не смог ее определить. Мы послали за кем-то из больницы Святого Фомы в Лондоне. Он эксперт-токсиколог».
  «Тогда я подожду его мнения», — сказал Колбек. «Чтобы мне не пришлось снова ехать сюда, вы можете связаться с нами через телеграфную станцию в Кембридже. Они обещали пересылать сообщения вручную в то место, где мы остановились».
  «Я сделаю, как ты говоришь».
  «И спасибо вам за то, как вы обошлись с тем молодым человеком, которого я привел сюда вчера. Вы оба были добры и внимательны».
  «Это часть моей работы, инспектор», — сказал другой. «Мистер Торп — один из многих, кто был потрясен при виде любимого человека, лежащего в нашем морге. Как он сейчас?»
  «Я думаю, что он уже преодолел худший шок».
  «Сможет ли он выдержать следствие?»
  «Надеюсь, что так. Мне нужно узнать, какая дата назначена. Это одно из дел, которое мне предстоит сделать, пока я здесь. Однако сначала мне нужно посетить The Fox».
  «Я могу порекомендовать их меню».
   «О, я не пойду туда обедать, доктор Нанн», — сказал Колбек, улыбаясь.
  «Я ищу нечто гораздо более важное, чем хорошая еда».
  Поскольку его предупредили о вспыльчивом нраве Браннигана, Алан Хинтон занял оборонительную позицию и попытался его успокоить. Оказалось, что это было совершенно излишне. Хотя Пинкни продолжал ругать детектива, тренер был вежлив и рассудителен. Его образованный голос с ирландским акцентом не соответствовал его угрожающему виду.
  «Мы — главные подозреваемые в деле об убийстве», — заявил Пинкни.
  «Говорите тише», — посоветовал Бранниган.
  «Ты слышал, что он сказал, Лиам. Он более или менее обвинил меня, как президента лодочного клуба, в одобрении убийства. Я должен подать на него в суд!»
  «Ты ничего подобного не сделаешь, мужик, потому что ты делаешь поспешные выводы, как сумасшедший кенгуру. Вместо того чтобы кричать на детектива-констебля Хинтона, нам следует поблагодарить его».
  «Благодарю его!» — воскликнул другой. «Ты серьезно ?»
  "Я никогда не был таким. Наш гость принес нам важную информацию, которая имеет отношение к лодочным гонкам. Мы должны быть благодарны.
  «Отправка его сюда была актом вежливости со стороны Скотленд-Ярда».
  « Именно так оно и было», — вмешался Хинтон.
  «Я приношу извинения от имени нас обоих», — сказал Бранниган.
  'Спасибо.'
  «Винс предпочел неправильно понять ваши мотивы».
  «Нет, я этого не делал», — настаивал Пинкни. «И вы можете не прибегать к моим извинениям».
  "Не будьте такими враждебными. Мы говорим о смерти – убийстве, возможно
  — блестящего молодого человека с многообещающим будущим. Его погасили, как свечу. Неужели это ничего не значит для тебя?
  «Да, конечно», — угрюмо сказал Пинкни.
  «Винс…»
  В голосе тренера прозвучала нотка предостережения, и это заставило гнев Пинкни утихнуть. Вместо того чтобы ругать Хинтона, он сделал то, что прозвучало как искренние извинения, и пообещал передать свои соболезнования президенту Кембриджа. Он также похвалил мастерство Помероя и выразил сожаление, что оно не будет представлено на лодочных гонках. Бранниган был еще более лестным о рулевом Кембриджа, перейдя к техническому
   Подробности о его мастерстве. Он выразил большую симпатию к команде соперника.
  «Откуда вы так много о нем знаете?» — спросил Хинтон.
  Бранниган пожал плечами. «Что ты имеешь в виду?»
  «Ну, согласно полученной мной информации , это первый раз, когда Померой будет участвовать в гонке. В прошлом году в Кембридже был другой рулевой. Его отбросили, когда поняли, насколько лучше Померой. Короче говоря, — сказал Хинтон, переводя взгляд с одного на другого, — никто из вас не мог видеть его в действии. Почему вы так хорошо о нем осведомлены?» Пинкни и Бранниган обменялись взглядами. «А, теперь я понимаю», — сказал Хинтон. «Вы ведь следили за ним, не так ли? Держу пари, что вы сами следили за ним, мистер Бранниган».
  «Закона против этого нет», — сказал ирландец.
  «Вы шпионили за кембриджской командой».
  «Это не больше, чем они сделали с нами. Когда вы отправляетесь на крупное соревнование, разумно точно знать, с чем вы сталкиваетесь. Это также здравый смысл. Так что — да, я имел честь видеть Помероя за работой на Cam. Его контроль над лодкой выдающийся».
  «Кембридж шпионил за нами », — сказал Пинкни. «Мы видели незнакомцев, которые наблюдали за нами с бечевника и делали заметки».
  «Одним из этих так называемых незнакомцев был Джеймс Уэбб, их тренер. Я помню, как он греб в кембриджской команде, которая сумела победить нас. В тот день я был в лодке Оксфорда, — сказал Бранниган, — и у меня до сих пор бессонные ночи из-за этого. Уэбб — человек, который остается в памяти. Как и я, он стремится победить. Проигрыш для него невозможен».
  «Вот в чем суть».
  «Понимаю», — сказал Хинтон. «Я и не думал, что здесь такая конкуренция».
  Пинкни был непреклонен: «Мы не допускаем убийств».
  «Даю вам слово», — сказал тренер.
  «Помимо всего прочего, это совершенно не нужно. Зачем нам избавляться от рулевого Кембриджа, когда у нас лучшая команда за последние десять лет? Даже с Бернардом Помероем мы бы выиграли с перевесом в несколько корпусов».
  «Не обращайте на него внимания», — предупредил Бранниган. «Винс — блестящий гребец, но иногда он позволяет своему энтузиазму взять верх. Я видел слишком много явных фаворитов, которые терпели неудачу. В одной из гонок, когда я был в лодке Оксфорда, мы вышли вперед и оторвались. Затем
   «В наш удар попался краб, и нам конец. Кембридж пролетел мимо нас, и это было концом».
  «На этот раз с нами такого не случится».
  «Посмотрим». Он улыбнулся Хинтону. «Есть ли что-то еще, о чем вы хотели бы нас спросить?»
  «Я так не думаю».
  «Нам нечего скрывать».
  «Я рад, что мы побеседовали», — сказал Хинтон, — «и мне жаль, что мне пришлось вмешаться в вашу беседу».
  «Вы принесли нам важные новости. Мы благодарны».
  «Мы чрезвычайно признательны», — сказал Пинкни. «Моя первоначальная реакция была необдуманной. Пожалуйста, простите меня».
  «Я сделаю это, сэр».
  Попрощавшись с ними, Хинтон вышел из комнаты и направился во двор. Это был познавательный визит. Его стесняло незнание гребли, но он многому научился из обсуждения. Он также узнал, что команда Оксфорда не участвовала ни в каких преступных действиях. Их можно было немедленно исключить из списка подозреваемых.
  Когда он прибыл в колледж, он пошел прямо в домик, чтобы поговорить с носильщиком. Хинтон не знал о доске объявлений поблизости.
  Когда он взглянул на него сейчас, его взгляд остановился на вывеске — новости о гонках на лодках.
  Он подошел к доске и увидел, что под вывеской вырезана статья из утреннего выпуска The Times , описывающая судьбу рулевого из Кембриджа. Хинтон пошел в домик и поговорил с носильщиком.
  «На вашей доске объявлений есть запись о гонках на лодках», — сказал он.
  «Совершенно верно, сэр».
  «Кто его туда положил?»
  «Человек, к которому вы только что ходили, — ответил швейцар. — Это был мистер Пинкни».
  Хинтон был потрясен. Когда он передал новость о смерти Помероя президенту Оксфорда, последний притворился, что не знает об этом событии, как и тренер. На самом деле, детектив рассказал им обоим то, что они уже знали. Хинтона намеренно обманули.
  Пинкни и Бранниган, вероятно, покатывались со смеху.
   Колбеку повезло приехать в «The Fox Inn», когда было затишье. Это означало, что хозяин, веснушчатый мужчина лет пятидесяти с висящими усами, смог уделить ему больше времени, чем Лимингу. Поэтому Колбек собрал обрывки информации, которая никогда не была разглашена сержанту. Однако на самом деле он хотел поговорить с человеком, который на самом деле подавал еду Померою и его спутнице.
  Элис Бейнон была дочерью домовладельца, пухленькой молодой женщиной с доброй улыбкой и послушными манерами. Когда Колбек представился ей, она встревожилась.
  «Я ведь ничего плохого не сделала, правда?» — обеспокоенно спросила она.
  «Нет, конечно, нет».
  «Я всегда соблюдаю закон».
  «Я уверен, что вы это делаете», — сказал Колбек. «Нет причин для беспокойства.
  «Мои вопросы не о вас, а о человеке, которому вы недавно служили».
  «Их десятки, инспектор. Я не могу вспомнить их всех».
  «Вы наверняка помните эту пару. Ваш отец ее помнил».
  Как только он их описал, на ее лице расцвела улыбка. У Элис были веские причины вспомнить их, потому что каждый раз, когда она обслуживала пару, мужчина оставлял ей щедрые чаевые. Она была не только поражена красотой женщины, Элис также была впечатлена тем, что она носила.
  «У нас здесь не так много платьев такого качества», — сказала она. «Мне бы очень хотелось пощупать этот материал пальцами».
  «Вы слышали, как они разговаривали друг с другом?»
  «Я слышала их, — сказала Алиса, — но не могла понять ни слова. Они говорили на каком-то странном языке, который был очень быстрым».
  «Это было по-итальянски».
  «Они никогда не переставали разговаривать друг с другом. Когда я ставила им еду на стол, они едва замечали меня. Они были так поглощены друг другом».
  «Вы слышали, как упоминались их имена?»
  «Да, его звали Бернардо, а ее имя — о, боже, его больше нет — дайте мне подумать минутку». Ее лицо прояснилось. «Изабелла — вот оно, инспектор».
  «Они казались близкими?»
  «Это зависит от того, что вы имеете в виду?»
  «Они, очевидно, были друзьями. Было ли между ними что-то большее, как вы думаете?»
   «Сначала я так и сделала, — сказала она, — а потом передумала».
  'Почему?'
  «Ну, Изабелла продолжала ему что-то рассказывать, а он продолжал кивать, как будто слышал все это впервые. Но не полагайтесь на меня. Правда в том, что я не понял ни единого слова из того, что они сказали».
  «Последний вопрос…»
  'Что это такое?'
  «Есть ли у вас какие-либо идеи, куда они направлялись, когда ушли отсюда?»
  «О, да, я знаю».
  'Хорошо?'
  «Святой Эдмунд — я слышал, как Бернардо сказал это по-английски».
  «Где я могу его найти?»
  «Уэстгейт-стрит», — сказала она. «Церковь Святого Эдмунда — это наша римско-католическая церковь».
  Калеб Эндрюс прошел по улицам террасных домов со скоростью и энергией, которые противоречили его возрасту. Когда он подошел к дому, который искал, ему не пришлось стучать в дверь, потому что она гостеприимно открылась.
  «Привет, Элси», — сказал он с нескрываемой симпатией.
  Она светилась от удовольствия. «Заходи, Калеб».
   ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  Оставшись в Кембридже, Лиминг получил задание выследить двух студентов, чьи имена попали в список подозреваемых. Это означало бы пробираться через лабиринт улиц, переулков и извилистых проходов, которые составляли университет.
  По крайней мере, утешал он себя, ни один из молодых людей не будет столь устрашающим для допроса, как Теренс Спрингетт. Он надеялся, что их будет гораздо легче найти, чем свирепого профессора. Это, безусловно, было правдой в отношении Эндрю Кинглейка. К своему удивлению и облегчению, Лиминг сравнительно легко нашел Пембрук-колледж. Установив, где находится комната бывшего рулевого, он постучал в дверь.
  «Дома никого нет!» — прорычал чей-то голос.
  «Мистер Кинглейк?» — спросил Лиминг.
  «Мне все равно, кто ты и чего ты хочешь. Пожалуйста, уходи».
  «Я — детектив-сержант Лиминг из Скотленд-Ярда, и я участвую в расследовании необъяснимой смерти Бернарда Помероя».
  «Скатертью дорога ему!»
  «Это очень грубо с вашей стороны, сэр».
  «Ты не знал его так хорошо, как я».
  «Откройте дверь, пожалуйста».
  «Я не в настроении для компании».
  «Честно говоря», — сказал Лиминг, — «мне неинтересно твое настроение». Он попробовал дверь и обнаружил, что она заперта. «Мне нужно привести кого-то с дубликатом ключа? Если я это сделаю, должен предупредить тебя, что вместо этого мы будем разговаривать в полицейском участке».
  «Я не имею никакого отношения к убийству Помероя».
  «Откуда вы знаете, что его убили?»
  Вопрос вывел Кинглейка из равновесия. После долгого молчания он признал поражение и поднялся на ноги. Дверь заметно дрогнула. «Ладно, я иду. Тебе не придется срывать ее с петель».
  Он отпер дверь и отступил назад, чтобы Лиминг мог войти.
  Каждому потребовалось время, чтобы взвесить друг друга. Затем Кинглейк плюхнулся обратно
   в свое кресло. Достав блокнот, Лиминг сел напротив него.
  «Так-то лучше, сэр. Мы еще примем вас радушно».
  «Мне не нужен сарказм».
  «Ваши нужды не имеют для меня значения, мистер Кинглейк», — резко сказал Лиминг.
  «Я знаю, что ты лелеешь разочарование, потому что мне рассказали, что произошло сегодня утром на реке. Это ведь не первый раз, когда тебя высаживают с кембриджского судна, не так ли? Возможно, тебе стоит спросить себя, почему».
  «Я знаю почему, сержант. Против меня есть заговор».
  «Давайте поговорим о мистере Померое».
  «Он был во главе всего этого. Померой был змеей в траве».
  «Нам сказали, что он очень популярен».
  «Да, он был со своими дружками, такими как Торп и Хенфри-Линг, но я видел его насквозь. Я наблюдал, как хитро он воздействовал на людей».
  тебя не очаровал ».
  «Я его ненавидел».
  «Ненависть часто является мощным мотивом мести».
  «Я был ничуть не хуже рулевого, чем Помрой», — настаивал Кинглейк.
  «Тогда почему ты потерял место в команде?» — спросил Лиминг, открывая блокнот. «Давайте начнем с вопроса, который я задал ранее, ладно?»
  «Какой вопрос?»
  «Как вы узнали, что его убили?»
  Элси Гурр была хорошим слушателем. Когда они сидели на диване в ее гостиной, она позволила Эндрюсу долго говорить о том, как его дочь обвинила его в лицо. Элси была полна сочувствия.
  «Наверное, это было очень обидно», — сказала она.
  «Так и было, Элси».
  «Вы мне говорили, что она, как правило, очень внимательна».
  «На этот раз я получил удар от ее языка», — сказал Эндрюс. «Это произошло как гром среди ясного неба. Мэдди отвела меня в гостиную и обозвала лжецом».
  «Это шокирует, Калеб».
  «Я просто не знаю, что делать».
  «Ну, первое, что нужно сделать, это держаться подальше от этого места некоторое время. Я знаю, что ты будешь скучать по своей внучке, но ты пошлешь сообщение. Мадлен
   «Она поймет, как сильно она тебя расстроила, и захочет помириться».
  «Я в этом не уверен».
  «Со временем она придет в себя».
  «Мэдди, возможно, и так, но я беспокоюсь обо мне . Я просто не готова притворяться, что этого никогда не было. У меня есть гордость, Элси».
  «Отец имеет право на веру и уважение».
  «Вот что я думаю».
  «Давайте выпьем по чашке чая», — предложила она, вставая. «Я всегда чувствую, что это помогает в такой ситуации».
  «Спасибо. Это хорошая идея».
  После того, как она ушла, он осмотрел комнату. Она была безупречно чистой и опрятной. Она также была намного уютнее, чем его гостиная, и была заполнена украшениями, которые добавляли интереса и ярких красок. Единственное, против чего возражал Эндрюс, были памятные вещи ее мужа Элси, выставленные напоказ. Бывший моряк Джо Гурр умер несколькими годами ранее. Его скорбящая вдова поставила его фотографию в форме в центр каминной полки.
  Присутствие другого мужчины в комнате тревожило. Эндрюс чувствовал, что он постоянно находится под наблюдением мертвого моряка. Это подавляло. Он решил, что пришло время пригласить Элси к себе домой.
  Их там будет только двое.
  Столкнувшись с некоторыми прощупывающими вопросами, Эндрю Кинглейк сдержался и осторожно подбирал слова. Настойчивость Лиминга раздражала его.
  Дошло до того, что он почувствовал, что его допрашивают несправедливо.
  Он нанес ответный удар.
  «Чем занимался ваш отец, сержант?» — спросил он.
  «Это не твое дело».
  «Ты боишься мне сказать?»
  «Нет, конечно, нет».
  «Может быть, он был уличным торговцем пирогами, портовым рабочим, торговцем на развес?»
  «Он был полицейским», — с гордостью сказал Лиминг.
  Тон Кинглейка был надменным. «Мой отец находится на королевской службе».
  «Это интересно, сэр. Наконец-то у нас есть что-то общее. Мой отец был в составе полицейского кордона, защищавшего Букингемский дворец, когда хартисты были на ногах. На Трафальгарской площади произошел бунт, который перекинулся на соседние улицы. Группа пьяных бунтовщиков нагрянула на
   Букингемский дворец и издевались над полицией. Две группы вскоре подрались. Моего отца убили кирпичом, попавшим ему прямо в лицо, так что можно сказать, что он умер на королевской службе. Улыбка Лиминга была стальной. « Ваш отец когда-нибудь рисковал своей жизнью ради королевы?» Кинглейк был угрюм. «Нет, я вижу, что нет».
  «Я просто указал на социальный разрыв между нами».
  «Мне это хорошо известно, мистер Кинглейк».
  «Тогда вам следует быть более уважительным».
  Глаза Лиминга блеснули. «Вы предпочитаете поклон или реверанс?»
  «Послушайте», — сердито сказал другой, — «главной причиной, по которой я пришел в этот университет, было удовлетворение амбиций. Когда мой отец был здесь, в Пемброке, в 1829 году, он принял участие в первой в истории лодочной гонке против Оксфорда. Она проводилась в Хенли-на-Темзе. В тот день мой отец был рулевым Кембриджа. Мой долг — подражать ему».
  «Но я думал, что ты уже это сделал», — сказал Лиминг. «Ты ведь был в команде Кембриджа в прошлом году, не так ли?»
  «В тот раз мы потерпели поражение. Я поклялся оказаться в выигрышной лодке».
  «У мистера Помероя были такие же амбиции».
  «На самом деле я уже участвовал в гонке и знаю, насколько это может быть адом.
  «У Помероя не было ничего похожего на мой опыт. Ох, какой смысл пытаться объяснить это вам», — сказал он сварливо. «Вы не понимаете, что для нас значат лодочные гонки».
  «Да, я верю — это вопрос жизни и смерти».
  «Я дал слово отцу».
  «Кому из вас пришла в голову идея избавиться от соперника?»
  Кинглейк вскочил на ноги. «Я возмущен этим обвинением».
  «Возможно, вы объясните почему», — сказал Лиминг. «Прежде чем вы это сделаете, пожалуйста, скажите мне, кто выиграл ту самую первую лодочную гонку — ту, в которой участвовал ваш отец».
  «Оксфорд», — пробормотал другой.
  «То есть вы оба — отец и сын — оказались в проигрышной ситуации».
  «Я хотел получить второй шанс, чтобы мы могли победить ».
  «По крайней мере, ваш отец все еще жив, сэр», — сказал Лиминг. «Мой умер, потому что разгневанный мятежник швырнул кирпич, который проломил ему череп. Это было так несправедливо, на самом деле. Мой отец просто выполнял свою работу. На самом деле, он очень сочувствовал хартистам. Он соглашался с некоторыми из их требований». Он скривился. «Жизнь может быть жестокой, не так ли?»
   Когда Мадлен неожиданно появилась на пороге ее дома, Лидия Куэйл была одновременно рада и встревожена, обрадовалась, увидев подругу, но при этом осознавала, что только проблема могла привести ее сюда. Нахмуренное лицо Мадлен само по себе было подтверждением того, что что-то произошло.
  Лидия терпеливо выслушала рассказ своей гостьи.
  «О, боже!» — вздохнула она.
  «Отец был ранен в самое сердце».
  «Я вполне могу в это поверить».
  «Увидев Елену, он не мог быстро покинуть дом».
  «Это, должно быть, тебя расстроило».
  «Так и было, я вам обещаю».
  «Вы уверены, что…?» Лидия покачала головой. «Нет, нет, я не должна об этом спрашивать. Это не мое дело».
  «Что ты собирался сказать?»
  «Это не имеет значения».
  «Да, это так, Лидия. Мне отчаянно нужен совет. Не бойтесь его давать».
  «Ты мне сказала, что твой отец солгал тебе, — вспоминала Лидия. — Ты уверена, что на этот раз он говорил тебе правду?»
  'Да, я.'
  'Откуда вы знаете?'
  «Это было то, как он отреагировал», — сказала Мадлен. «Он был шокирован тем, что я вообще заподозрила его в том, что он вводит меня в заблуждение».
  Он действительно был в доме мистера Перри. В этом нет никаких сомнений.
  «Он признал, что это было не для вечеринки по случаю выхода на пенсию, о которой он мне упоминал. Это было для другого рода празднования».
  «Что вы почувствовали, когда он вам это сказал?»
  «Я был ошеломлен».
  «Ну, мой совет прост. Не позволяй разлому стать шире. Это была ошибка, которую я совершил с отцом . Мне следовало хотя бы поддерживать с ним связь. Вместо этого я просто хотел полностью сбежать из дома».
  «Твоя ситуация была иной, Лидия. Твой отец вмешался, чтобы разрушить ваш роман, и сделал это довольно жестоко. Если бы ты осталась, тебе бы напоминали об этом каждый день. Ты приняла правильное решение».
  «Иногда меня это все еще беспокоит. Однако, — продолжила она, положив руку на плечо подруги, — давай решим твою проблему. Иди к нему немедленно, Мадлен».
   «Что мне сказать?»
  «Принесите полные извинения».
  «Я попробую », — сказала Мадлен со вздохом, — «но могут возникнуть проблемы».
  'Проблема?'
  «Что произойдет, если он этого не примет?»
  По возвращении в Кембридж Колбек счел нужным нанести второй визит на телеграфную станцию. Никакого сообщения для него не пришло, поэтому он взял такси до колледжа Корпус-Кристи и направился в кабинет магистра.
  К счастью, сэр Гарольд Неллингтон был один и смог сразу же принять своего посетителя.
  «Жаль, что вас не было здесь десять минут назад, инспектор», — сказал он.
  «Почему это было так, сэр Гарольд?»
  «У меня был профессор Спрингетт, который жаловался на то, как его допрашивал сержант Лиминг. Он утверждал, что это было равносильно перекрестному допросу».
  «Очевидно, что он никогда не был на свидетельском месте в суде. За годы работы адвокатом я видел много перекрестных допросов. Они могут быть безжалостными и разрушительными. Сержант никогда не был бы ни тем, ни другим».
  «Возможно, было бы лучше, если бы вы сказали это Спрингетту».
  «Я буду рад это сделать», — сказал Колбек. «Есть ли какие-нибудь признаки присутствия прессы?»
  «У нас уже было три репортера из Лондона. Я передал им именно то, что вы мне сказали. Они очень хотят поговорить с вами лично».
  «Сегодня утром я разговаривал с начальником полиции и оставил заявление, которое может быть передано любым представителям прессы. Им также сообщили, что я буду в полицейском участке сегодня вечером, чтобы ответить на любые их вопросы».
  «Я опасаюсь, что они побеспокоят друзей Помероя».
  «Боюсь, это неизбежно. Главной мишенью станет его ближайший друг Николас Торп. Я посоветовал ему говорить как можно меньше».
  «Я признаю, что газеты имеют право собирать информацию, — сказал Мастер, — но я не хочу, чтобы их присутствие здесь мешало подготовке к лодочным гонкам».
  «Я разделяю эту обеспокоенность, сэр Гарольд».
  «Помимо всего прочего, экипажу придется справляться со своим горем после смерти Помероя. Мы не хотим, чтобы репортеры донимали их».
   «Боюсь, они делают только то, за что им платят».
  Колбек продолжил рассказывать о своем визите в больницу, где подтвердился диагноз отравления. Он не упомянул о существовании женщины в жизни Помероя, которая встречалась с ним в Бери-Сент-Эдмундсе не раз. Это было направление расследования, которое он также скрыл от прессы.
  «Мы установили личность некоторых возможных подозреваемых», — сказал Колбек.
  «Больше всего Спрингетта бесило то, что с ним обращались как с одним из них», — сказал Мастер.
  «Это было недоразумение с его стороны. Мы просто хотели узнать больше о схоластическом споре между ним и Помероем».
  «Это было серьезнее, инспектор. Профессор написал статью о религиозных взглядах Кристофера Марло. Она была ученой и хорошо исследованной. Померой придерживался другой точки зрения. В студенческом журнале, — продолжил он, — он разнес ее в пух и прах строка за строкой.
  Спрингетт был потрясен. Он потребовал, чтобы я немедленно отправил Помероя вниз, но я не видел причин для этого. Прекращение карьеры студента здесь — это важное решение. В конце концов, статья Помероя была научной и хорошо написанной. Боюсь, что я не квалифицирован, чтобы сказать вам, какая сторона аргументации имеет больше достоинств. Все, что я знаю о Кристофере Марло, — это то, что он имел несчастье быть убитым в драке в таверне.
  «Возможно, это был случай невезения», — сказал Колбек. «Смерть Помероя, напротив, стала результатом тщательного планирования».
  Виктор Лиминг начал получать удовольствие от Кембриджского университета. Его больше не нервировала его выдающаяся история и неизменная привилегированность. С тех пор, как он там побывал, ему удалось выстоять против профессора богословия и превратить высокомерного студента в бормочущую развалину. Отправляясь на поиски третьего триумфа, он был полон уверенности.
  Колледж Св. Иоанна было легко найти, потому что он находился недалеко от Тринити-холла, где Лиминг ранее выступал перед членами лодочного клуба. И снова услужливый носильщик смог дать ему направление.
  «Мистер Реддиш, сэр?» — сказал мужчина. «Я провожу вас к его лестнице. Вам не нужно будет говорить, в какой именно комнате».
  'Почему это?'
   «Вы услышите смех».
  Предсказание швейцара оказалось верным. Как только они достигли нужной лестницы, из комнаты наверху послышались звуки веселья. Однако, поднимаясь по лестнице, Лиминг не услышал того сердечного смеха, которого ожидал. В его уши влетела серия пронзительных смешков. Добравшись до комнаты, он постучал в дверь.
  «Войдите!» — раздался голос.
  Лиминг вошел, чтобы быть подвергнутым пристальному изучению четырьмя парами глаз. Было легко различить Саймона Реддиша. Пока его трое друзей полулежали в креслах, Реддиш стоял перед окном, словно вершил суд. Его поза была изученной. Даже когда Лиминг представился, Реддиш не смягчился.
  «Прошу прощения, джентльмены, — обратился он к остальным, — я подозреваю, что сержант желает поговорить с вами наедине».
  «Чем ты сейчас занимался, Саймон?» — пошутил один из них.
  «Вас арестуют за невозвращение библиотечной книги?»
  Когда все трое вышли из комнаты, раздался взрыв смеха.
  «Простите, что беспокою вас, сэр», — начал Лиминг, — «но я пришел обсудить вопрос большой важности».
  «Я прекрасно знаю, что привело тебя ко мне», — сказал Реддиш, сделав широкий жест в сторону дивана. «По крайней мере, чувствуй себя здесь комфортно».
  «Благодарю вас, сэр».
  Положив цилиндр рядом с собой, Лиминг сел и достал блокнот. Реддиш остался на ногах и откинул волосы.
  «Вы ведь пришли из-за бедного Бернарда, не так ли?» — спросил он.
  «Да, сэр, я это сделал».
  «Тогда позвольте мне сэкономить вам кучу времени. Что бы вам ни говорили другие, я испытывал к нему огромное восхищение. В конце концов, у нас было так много общего. Мы оба были рождены драматическими актерами. У нас обоих был талант, который возвышал нас над нашими современниками. И у нас обоих были итальянские связи».
  'Ой?'
  «В моем случае они были не такими крепкими, как связи Бернарда, но тем не менее они были. Моя семья владеет недвижимостью в Тоскане недалеко от Лукки. Это место, куда мы возвращаемся всякий раз, когда появляется возможность».
  'Я понимаю.'
  «Мы с Бернардом долго беседовали об Италии».
   «Значит ли это, что вы говорите на этом языке?»
  «Я смогу обойтись», — надменно сказал Реддиш.
  Он повернул голову так, чтобы его гость мог увидеть другой профиль.
  Лиминг вспомнил Найджела Бакмастера, менеджера актеров театральной компании, с которым они познакомились во время расследования убийства в Кардиффе.
  У Реддиша было такое же желание прихорашиваться и быть в центре внимания. У Лиминга возникло желание вырвать несколько перьев у развязного павлина.
  «Мне сказали, что вы сильно возражали, когда мистеру Померою дали роль Гамлета. Это правда?»
  «Это была обоснованная жалоба. Сам Бернар был первым, кто признал, что я бы привнес больше глубины в свою трактовку роли».
  «К сожалению, его здесь нет, чтобы подтвердить это, сэр».
  Реддиш обиделся. «Ты сомневаешься в моих словах?»
  «Если вы не возражаете, вопросы задам я», — твердо сказал Лиминг.
  «Когда вы впервые узнали о смерти мистера Помероя?»
  «Я не могу назвать вам точное время, сержант».
  «Это было вчера или сегодня?»
  «Это было вчера. Новость облетела весь университет».
  «Какова была ваша первая реакция?»
  «Я был потрясен», — ответил другой. «Бернард Померой мертв, и намек на нечестную игру — это довело меня до слез».
  «Это были слезы сожаления или радости?»
  Реддиш возмутился. «Что, черт возьми, ты имеешь в виду?»
  «Ну, вы же выиграли от его смерти, не так ли? Я слышал, что мистеру Померою дали другую роль, которую вы хотели. Теперь, когда он умер, она ваша».
  «Ничто не выходило у меня из головы. Я бы, конечно, был лучшим Гамлетом, но Бернард был лучшим выбором на роль доктора Фауста. В его характере была сатанинская сторона, что делало его идеальным выбором».
  «Теперь вы займёте место, мистер Реддиш».
  «Это еще предстоит решить».
  Лиминг несколько мгновений внимательно его изучал.
  «Почему ты лишний?» — спросил он.
  «Я не понимаю, что вы имеете в виду».
  «Ну, вы утверждаете, что были другом и поклонником мистера Помероя.
  Почему все остальные говорят мне обратное – что ты его ненавидел?
   потому что он был лучшим актером, и у вас с ним были жестокие ссоры?
  «Они не были ни в коем случае свирепыми», — отрицал Реддиш. «Бернард любил хороший спор, и именно его я ему и дал. На самом деле, все это было в шутку».
  «Что бы с ним случилось, если бы он остался жив?»
  «Бернард? О, я точно знаю, что он бы сделал дальше».
  «Он бы зарабатывал на жизнь, будучи актером?»
  «Нет, он бы пошел в политику. Я полагаю, что в этом есть элемент театральности. У него был прекрасный голос, но он никогда не был предназначен для сцены. Он бы разнесся эхом по Палате общин».
  «Вы уверены , что это было его амбицией?» — удивленно спросил Лиминг.
  «Я уверен, что так оно и было. Вот в чем разница между нами, понимаете».
  'Разница?'
  «Да», — сказал Реддиш с внезапной страстью. «Бернард, как бы талантлив он ни был, просто играл в актера, тогда как я — подлинный человек».
  «Это у меня в крови. Бернард использовал Кембридж как трамплин в политику, но меня вдохновляли более высокие мотивы. Моя общепризнанная цель — сыграть величайшие роли, когда-либо написанные для актера, — Гамлета, Отелло, Макбета, Тамбурлейна, доктора Фауста, — и сделать их своими, создав репутацию, которая будет ярко светить веками».
  В ограниченном пространстве это было поразительное представление, полное гнева, решимости и свирепой гордости. Лиминг испытывал искушение аплодировать.
  После долгого обсуждения с Мастером Колбек решил посетить Теренса Спрингетта, чтобы составить собственное мнение о человеке. Он нашел профессора одного в своем кабинете. Представившись, Колбек поспешил извиниться в надежде предотвратить протест, который явно вертелся на губах другого человека.
  «Мастер сказал мне, что вы нашли вопросы сержанта Лиминга слишком навязчивыми», — сказал Колбек. «Мне жаль, что вы так расстроились, но, боюсь, в случае такой важности нам придется собрать всю необходимую информацию».
  «Означает ли это, что вам разрешено выдвигать обвинения против невиновного человека на основании полного отсутствия доказательств?»
  «Это то, что сержант сделал с тобой?»
  «Да, он относился ко мне как к подозреваемому».
  «Его рассказ совершенно иной, сэр».
  «Любой, кто меня знает, подтвердит мою моральную честность и преданность христианским принципам», — горячо заявил Спрингетт. «Никто не
   «Более осведомлен о Десяти Заповедях и более предан их соблюдению. «Не убий» запечатлено в моем сердце».
  «Я не сомневаюсь, что это так», — мягко сказал Колбек, — «и я могу вас заверить, что сержант ни на секунду не поверит, что вы способны убить кого-то. Ему просто было интересно узнать больше о вашей вражде с Бернардом Помероем».
  «Это не имеет отношения к вашему расследованию».
  «Я не согласен. Мы пытаемся составить подробную картину жертвы убийства, профессор. Это подразумевает общение с людьми, которые хорошо его знали и могут дать нам некоторое представление о его характере. Его друзья боготворят его, но ваши отношения с ним открывают другую сторону Бернарда Помероя».
  «Он был невыносим».
  «Поскольку он читал классику, странно, что вы с ним познакомились».
  «Именно так», — с ударением сказал другой. «Помимо актерской и гребной деятельности, его учеба должна была полностью его занять. Зачем он нашел время, чтобы прочитать статью, которую я написал в малоизвестном журнале?»
  «Как он вообще узнал, что вы написали такую статью?»
  «Кто-то, должно быть, сказал ему, что это касается Кристофера Марло».
  «Если бы он не согласился с вашей точкой зрения, — предположил Колбек, — то, несомненно, было бы разумнее связаться с вами лично — более разумно и более уважительно по отношению к вашему преосвященству».
  «Вот в этом-то и суть, инспектор», — сказал Спрингетт, энергично кивая.
  «Моя дверь всегда открыта. Я приветствую разумные комментарии, но то, что появилось в его критике, не было ни разумным, ни уважительным. Это был хладнокровный пример убийства репутации».
  «Как вы думаете, что послужило этому толчком?»
  «С его стороны это была настоящая подлость — черта, которую, я бы сказал, он разделял с Марлоу».
  «У вас случайно нет копии его критики?»
  Спрингетт нахмурился. «Я сжег его, инспектор», — заявил он, — «хотя, смею предположить, что Померой сохранил свой экземпляр, чтобы иметь возможность перечитать его и похихикать».
  «Это ложное предположение», — сказал Колбек. «Когда мы обыскали его комнату, мы не нашли никаких следов студенческого журнала, и, по сути, не было
   «Там есть экземпляр журнала, в котором впервые появилась ваша статья».
  'Ага, понятно.'
  «Он был слишком занят подготовкой к лодочным гонкам, чтобы смеяться над вами, сэр».
  Столкнувшись с безупречной внешностью и культурным голосом Колбека, Спрингетту было трудно сдержать свой гнев. Инспектор принес ему извинения и проявил к нему некоторую симпатию. Его вежливые манеры резко контрастировали с тем, что Спрингетт считал грубостью Лиминга. Глубоко вздохнув, профессор опустил голову.
  «В какой-то степени я виноват», — признался он. «Вместо того, чтобы размышлять об этом, мне следовало проявить больше стойкости в отношении Помероя». Он поднял глаза. «Вся эта история уже давно закончена, так что мне должно быть стыдно говорить плохо о покойнике».
  «Это было вполне естественно, сэр», — сказал Колбек. «У вас до сих пор остались шрамы, которые он вам нанес. Надеюсь, со временем они полностью исчезнут».
  'Я тоже.'
  «Ну, извините, что прерываю вас. Я оставлю вас в покое».
  «Есть ли у вас на примете какие-либо подозреваемые?»
  «Имена были названы, сэр, и мы находимся в процессе переговоров с заинтересованными лицами. Но это только начало. Нам предстоит проделать гораздо больше тяжелой работы, прежде чем мы действительно раскроем это преступление. Если вы меня извините,»
  Колбек сказал, направляясь к двери: «Мне пора идти, чтобы выполнить свою часть работы».
  Мадлен решила прислушаться к совету подруги. Мнение Лидии, как всегда, было смесью здравого смысла и инстинкта. Встречаясь с Калебом Эндрюсом много раз, она знала, что он склонен таить обиды. Важно было убедиться, что он не таит обиды на собственную дочь. Сидя в такси по дороге к дому, Мадлен репетировала то, что она собирается сказать, надеясь, что ее визит закончится теплыми объятиями отца. Она знала, что если она выберет неправильные слова, пропасть между ними может увеличиться.
  Добравшись до дома, она попросила водителя подождать на случай, если дома никого нет. Затем она постучала в дверь и подождала. Изнутри не последовало никакого ответа. Заглянув в окно, Мадлен постучала еще сильнее и отошла от двери. Спустя целую минуту она смирилась с тем, что отца нет, и забралась обратно в такси.
   Пока он катился по улице, Эндрюс отдернул занавеску в передней спальне и выглянул наружу.
   ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  После общения с прессой в полицейском участке Колбек прибыл в The Jolly Traveller почти одновременно с Лимингом. Они выбрали изолированный столик, а затем по очереди рассказали, что узнали за день. Сержант рассказал о своей острой встрече с Эндрю Кинглейком, где он узнал, что отец рулевого представлял Кембридж в первой в истории гонке на лодках. Внимательно слушая, Колбек сделал мысленные заметки о подозреваемом. Но больше всего его заинтересовало описание Саймона Реддиша.
  «Вы говорите, он был того же склада, что и Найджел Бакмастер?»
  «Да», — подтвердил Лиминг. «Он говорил так, словно нас было двадцать человек в комнате, и размахивал руками, как ветряная мельница. Реддиш знает, как удерживать ваше внимание, я отдаю ему должное».
  «Кто из них двоих является более вероятным подозреваемым?»
  «О, это был Реддиш, сэр. Кинглейк достаточно зол, чтобы нанести ответный удар тому, кого у него есть причины ненавидеть, но это тот вид гнева, который быстро выгорает. Реддиш гораздо более хитрый и расчетливый. Он в ярости из-за того, что Померой замедлил то, что Реддиш считает его блестящей карьерой на сцене».
  «Кроме того, есть его связь с Италией».
  «Да, это может быть важно».
  «Странно, что на каждого из них так сильно повлияли их отцы», — сказал Колбек. «Кинглейк отчаянно пытается добиться успеха там, где потерпел неудачу его отец, а Реддиш хочет превзойти выдающиеся достижения отца в театре».
  «Сыновья часто пытаются копировать своих отцов. Это то, что делал я ».
  «И я бесконечно благодарен, Виктор. Ты прирожденный полицейский».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Ну, вы многое раскопали в своих интервью. Я рад, что вы не позволили никому из этих высокомерных молодых людей помыкать вами».
  Лиминг ухмыльнулся. «Теперь я начинаю понимать, как с ними обращаться, сэр».
   «Хотя мы не можем полностью сбросить со счетов Кинглейка, очевидно, что Реддиш — тот, на ком следует сосредоточиться. Я все время думаю о том издании «Доктора Фаустуса» , которое мы нашли открытым в комнате Помероя. У Кинглейка не было бы никаких причин прикасаться к пьесе, — сказал Колбек, — но у Реддиша они бы определенно были. Речь, которую мы видели на выставке, — это то, что он действительно произнесет на сцене теперь, когда его соперник был отброшен в сторону».
  «Он сказал мне, что он настоящий актер. Он посвятит этому свою жизнь, тогда как Померой хотел пойти в политику».
  «Это интересно. К сожалению, теперь этого уже никогда не произойдет».
  «Нет, я полагаю, нет», — сказал Лиминг, откидываясь назад. «В любом случае, теперь ваша очередь, сэр. Расскажите мне, как у вас сегодня дела».
  «О, я узнала что-то новое и, возможно, важное. Женщину, которую видели с Помероем в гостинице «Фокс», звали Изабелла».
  «Как вы это узнали?»
  «Я разговаривала с дочерью хозяина. Она обслуживала их. Кажется, они говорили по-итальянски, а Изабелла продолжала называть его Бернардо».
  Колбек далее подробно рассказал о своем визите в Бери-Сент-Эдмундс и о своей последующей беседе с магистром колледжа Корпус-Кристи.
  Лиминг насторожился при упоминании профессора Спрингетта.
  «Он что-нибудь говорил обо мне , сэр?»
  «Он много чего сказал, Виктор, но ни слова лестного», — рассмеялся Лиминг.
  «Я потратил большую часть времени, пытаясь успокоить его. Он делал вид, что пережил ссору с Помероем, но это было явно не так.
  Мы должны помнить о нем».
  «Хотите, чтобы я снова с ним поговорил?»
  «Нет, нет», — быстро сказал Колбек. «Я обещал ему, что буду держать тебя на поводке».
  «Он показался мне таким виноватым».
  «Я застал его в гневе. Однако, поразмыслив, я пришел к выводу, что профессор Спрингетт неубедителен в роли убийцы».
  «Он мог быть в сговоре с Реддишем».
  «Нет», — сказал Колбек, — «я не думаю, что между ними существует какой-либо пакт».
  "Они оба ненавидели Помероя и хотели отомстить. Возможно, они наняли третьего человека — того, которого видел на железнодорожной станции Артур Буллен
  – чтобы сделать за них грязную работу».
  "Реддиш и Спрингетт вряд ли станут партнерами. Это не значит, что мы вычеркнем их имена полностью. Мы должны держать каждого из них в
   разум.'
  «Каков наш следующий шаг, сэр?»
  «Я думаю, кто-то только что продиктовал это», — сказал Колбек, вставая, увидев Алана Хинтона, входящего в дверь. «Мы собираемся вместе выпить по бокалу вина и послушать нашего коллегу. Мне кажется, он принес нам какие-то новости».
  Малкольм Хенфри-Линг был молодым человеком с инициативой. Когда он занял пост президента Кембриджского лодочного клуба, он назначил нового тренера, изменил программу тренировок и установил более строгое отношение к физической форме. Он также подчеркивал важность сплочения группы. В результате гребцы отвергли пивные погреба в своих колледжах и вместо этого отправились в лодочный домик. Николас Торп был одним из первых, кто прибыл, не из-за желания увидеться с друзьями, а потому, что он обнаружил, что одиночество было испытанием. Не имея возможности работать, он просто сидел в своей комнате и оплакивал своего самого дорогого друга, страдая в тишине и пытаясь бороться с отчаянием. Он чувствовал необходимость найти облегчение в компании других.
  Добравшись туда, он обнаружил небольшую группу гребцов, болтающих вместе. Однако первым человеком, который подошел к нему, был тот, кого он не ожидал увидеть.
  Эндрю Кинглейк тепло пожал ему руку.
  «Я сожалею о том, что произошло ранее», — сказал он. «Я извинился перед всеми присутствующими здесь, и теперь хочу сказать вам лицом к лицу, что мое поведение было ребячеством. Всегда следует принимать решение президента».
  «То, что вы сделали, было понятно», — сказал Торп, — «и это свидетельство того, как сильно вы хотите загладить вину за прошлогоднее разочарование. Я рад, что вы чувствуете возможность вернуться к нам, Эндрю».
  «Как мило с вашей стороны это сказать».
  «Я уверен, что все чувствуют то же самое. Ты один из нас».
  «Вот что сказал мне Малкольм несколько минут назад». Кинглейк понизил голос. «Послушай, у меня не было возможности сказать тебе это, Ник, но мне ужасно грустно из-за того, что случилось с Бернардом. Я знаю, как сильно ты, должно быть, скучаешь по нему».
  Торп вздохнул. «У меня такое чувство, будто мне ампутировали».
  «Он был блестящим рулевым. Я всегда это признавал».
   «Не недооценивайте свои таланты».
  «Я стараюсь быть реалистом. Учитывая ошибки, которые я допустил в прошлогодней гонке, я понимаю, почему вместо меня выбрали Колина Смайли. Перед тем, как вы приехали, я обязательно поздравил Колина. Я уверен, что он справится с задачей».
  «Ты все еще у нас в резерве, Эндрю».
  «Да, это правда».
  «До гонок на лодках осталось несколько недель. За это время может произойти все, что угодно. Колин может получить травму или заболеть. Утешает осознание того, что у нас есть первоклассный рулевой, готовый занять его место в случае чрезвычайной ситуации».
  «Я не верю, что я буду нужен».
  «Никогда не знаешь».
  «Посмотрите на Колина. Он — образец хорошего здоровья».
  «Бернард был таким же», — грустно сказал Торп. «Он был идеальным универсальным спортсменом. Кто бы мог подумать, что его карьера гребца так внезапно оборвется на железнодорожной станции? Его убили. В некоторых утренних газетах появились предположения об этом».
  «Вас беспокоили репортеры из Лондона?»
  «Да, я это сделал. Отныне я буду на шаг впереди них».
  «Похоже, они загнали Малкольма в угол».
  «Тогда я надеюсь, что они позволят ему говорить за всех нас. Честно говоря,»
  Торп продолжал с беспокойством: «Я не думаю, что смогу справиться с теми вопросами, которые они мне зададут. Как вы можете себе представить, я все еще чувствую себя потрясенным всем этим. Вот почему я приехал сюда. Мне нужно было где-то спрятаться».
  Между редкими глотками пива Алан Хинтон рассказал им о своем визите в Оксфорд. Колбек был рад услышать, что его совет обратиться за помощью к редактору Jackson's Oxford Journal оказался стоящим. Он был должным образом тронут тем, что этот человек вспомнил о нем из-за его мастерства отбивания на поле для крикета. Со своей стороны, Лиминг был впечатлен тем, что Хинтон так быстро приспособился к университетской атмосфере в Оксфорде, которую он сам находил столь гнетущей.
  «Сначала это было немного пугающе, — признался Хинтон, — но я продолжал убеждать себя, что я здесь с определенной целью, и страх постепенно утих».
  «Ты молодец, Алан».
   «Согласен», — добавил Колбек. «Я думал, вы не найдете ничего даже отдаленно подозрительного, и все же вы это сделали. Это была хорошая работа».
  «Президент и тренер лгали мне, — сказал Хинтон. — Они делали вид, что ничего не знают о смерти Помероя, хотя они явно знали об этом. Почему Пинкни не мог быть честен об этом, когда я только приехал? Он и Бранниган пытались обмануть меня».
  «К счастью, это не сработало».
  «Нет», — сказал Лиминг. «Они просто хотели избавиться от тебя. Держу пари, они поздравят себя с тем, что им удалось развеять все подозрения».
  «Вот почему ты должен вернуться, Алан», — сказал Колбек.
  Хинтон улыбнулся. «Я надеялся, что вы это скажете, сэр».
  «Однако в следующий раз тебе придется пойти замаскированным».
  «Да», — сказал Лиминг с ухмылкой. «Ты можешь нарядиться садовником, как делал это, когда мы были в Котсуолдсе. Такая маскировка обманет кого угодно».
  «Здесь пахло настоящей сельской местностью», — поддразнил Колбек.
  «Мы могли учуять твой запах за десять ярдов, Алан».
  «Не напоминайте мне», — сказал Хинтон, поморщившись. «О, мне нужно кое о чем вас спросить, инспектор».
  'Что это такое?'
  «Бранниган рассказывал о гонке, которая была проиграна из-за того, что кто-то поймал краба? Кто будет ловить краба, когда он должен был грести?» Колбек рассмеялся. «Я сказал что-то смешное, сэр?»
  «Нет, не видели, и я извиняюсь за смех. «Поймать краба» — технический термин, используемый в гребле. Это означает опустить весло в воду в неподходящее время. В результате весло переворачивается параллельно лодке. Лопасть всегда должна оставаться перпендикулярной, — объяснил Колбек, — чтобы она могла обеспечивать силу, и она всегда должна делать это синхронно с другими гребцами. Тот, кто поймает краба, подводит остальную часть команды. Лодка будет разбалансирована».
  'Ага, понятно.'
  «Это серьезная ошибка».
  «То же самое было и с моим вопросом», — сказал Хинтон.
  «В любом случае, — вставил Лиминг, — в Темзе вы не найдете много крабов».
  «Полагаю, что нет. Итак, каковы мои приказы, инспектор?»
  «Первое, что вы должны сделать, это насладиться выпивкой и послушать о наших приключениях в Кембридже от сержанта. Я, тем временем, сказал Колбек,
  «Я ускользну в свою комнату и напишу отчет, который вы сможете передать начальнику первым делом утром».
  «Будет ли также письмо для миссис Колбек?»
  «Вам действительно нужно это спрашивать?»
  «Когда я вернусь в Оксфорд?»
  «Как только вы побываете в Скотленд-Ярде», — сказал Колбек. «Скажите суперинтенданту, что вам, возможно, придется провести там хотя бы одну ночь. Он даст вам немного денег на покрытие расходов».
  «Это будет приветствоваться».
  «Не забудьте о маскировке», — предупредил Лиминг. «Вы же не хотите, чтобы вас узнал кто-то из тех двоих, с кем вы уже встречались».
  «Я знаю, как изменить свою внешность».
  Колбек поднялся на ноги. «Я исчезну и напишу этот отчет», — сказал он.
  Он собирался уйти, когда увидел, как в бар входит человек в железнодорожной форме. Прежде чем новичок успел заговорить с хозяином, Колбек быстро подошел к нему.
  «Вы пришли с телеграфной станции?»
  «Да, сэр», — сказал другой.
  «Тогда у вас, вероятно, есть что-то для меня. Я инспектор Колбек».
  «Мне было приказано передать это вам, инспектор».
  Колбек взял у него телеграф. «Позвольте мне вложить вам кое-что в руки», — сказал он, доставая из кармана несколько монет.
  «Благодарю вас, сэр», — сказал мужчина, довольный своими чаевыми.
  Вернувшись к столу, Колбек снова сел и открыл телеграф.
  «Я знаю, что это такое», — уверенно сказал Лиминг. «Это ведь ваше приглашение поговорить с премьер-министром, не так ли?»
  «Нет», — ответил Колбек, прочитав короткое сообщение, — «но оно может оказаться для нас столь же ценным. Оно от констебля Буллена. Он снова видел этого человека».
  «Кто это?» — спросил Хинтон.
  «Именно его мы и считаем убийцей».
  Оставшись один в своем доме, Калеб Эндрюс снова взглянул на картину с изображением локомотива, висевшую на стене его гостиной. Это была его самая
   драгоценный подарок, тем более, что его нарисовала для него дочь.
  В него вложены любовь, художественный талант и много тяжелой работы. Изучая его сейчас, он начал чувствовать себя виноватым за то, как он на самом деле прятался от Мадлен, съеживаясь в своей спальне, пока она стучалась в его дверь.
  Это было неправильно с его стороны. Она явно пришла извиниться. Если бы он ее впустил, он бы сделал первый шаг к примирению.
  Но он каким-то образом не смог этого сделать. Как будто его удерживала невидимая рука. Теперь Эндрюс понял, что у этой руки было имя — Элси Гурр. Именно она посоветовала ему некоторое время держаться подальше от Мадлен, чтобы выразить свои обиды. Так его дочь научится проявлять к нему больше уважения и внимания. Элси изменила его жизнь. Хотя их дружба была еще на сравнительно ранней стадии, он жаждал, чтобы она расцвела. После смерти жены он так и не нашел ни одной женщины, обществом которой он мог бы наслаждаться в течение длительного времени. Затем он встретил Элси и обнаружил, что может без малейшего дискомфорта проводить с ней любое количество времени. Она была доброй, сердечной, внимательной и яростно преданной ему. Оглядываясь на их отношения, он видел, что она изменила его жизнь.
  Мадлен всегда будет его дочерью, и он будет любить ее, несмотря на ее недостатки, но теперь нужно было думать о ком-то еще. Элси посвятила себя ему. Ее мнение должно было быть принято во внимание.
  Он надеялся, что наступит время, когда он почувствует себя способным познакомить ее с Мадлен. Сейчас было еще слишком рано. Сначала ему нужно было восстановить свое положение в доме Колбеков. Если ему придется заставить Мадлен ждать, пусть так и будет. Ее нужно было поставить на колени.
  Увидев, что он стоит отдельно от всех остальных, Малкольм Хенфри-Линг подошел к Николасу Торпу и дружески похлопал его по спине.
  «Могу ли я предложить вам еще выпить?» — спросил он.
  «Нет, спасибо, Малкольм, я еще не закончил».
  'Как вы себя чувствуете?'
  «Мне действительно нужно тебе это говорить?» — спросил Торп. «Я чувствую себя совершенно опустошенным. Единственное время, когда я действовал как нормальный человек, было, когда мы были на воде. Это был чудесный побег».
  «Ты хорошо греб. Мы все хорошо гребли. Это было волнующе».
  «Эндрю сказал мне, что пресса беспокоит вас».
   «Это не столько беспокоило, — сказал другой, — сколько раздражало. Все они хотели совать нос в личную жизнь Бернарда, и я отказался это обсуждать. Я также ясно дал понять, что не хочу, чтобы кто-либо из команды подвергался какому-либо давлению. Концентрация — жизненно важный аспект гребли. Я не позволю репортерам все время отвлекать нас».
  «Они говорили с инспектором Колбеком?»
  «Я слышал, что он собирался дать им показания в полицейском участке».
  «Это должно помочь», — сказал Торп. «Он знает, как разговаривать с репортерами».
  Он также очень трудолюбив. С тех пор, как они здесь, он и сержант Лиминг собрали удивительно много информации о Бернарде.
  «Они никогда не узнают человека в полной мере, как мы ».
  «Он был уникален».
  Хенфри-Линг огляделся, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
  «Что вы думаете о подозреваемых, имена которых были названы?» — спросил он.
  «Ну, я бы для начала убрал имя Эндрю. После того, как он говорил со мной ранее, я понял, насколько он был искренне возмущен своим поведением, когда вы объявили, что кто-то другой займет пост рулевого».
  «Да, он говорил со мной с очевидной искренностью. Он ушел в порыве обиды и теперь сожалеет об этом. Эндрю по-прежнему является неотъемлемой частью этого клуба».
  «Это приводит нас к профессору Спрингетту».
  «Ах, да».
  «Это тот человек, которого Бернард ненавидел больше всего. Ты знал, что Спрингетт сделал все возможное, чтобы Бернарда выслали?» Хенфри-Линг побледнел. «Как можно быть мелочным? Только потому, что кто-то осмелился раскритиковать его статью, профессор захотел, чтобы его вообще исключили из Кембриджа».
  «В каком-то смысле, — мрачно сказал другой, — Бернард был изгнан».
  «Спрингетт, вероятно, потирает руки от радости. Это не значит, что он приложил руку к его смерти», — добавил он. «Еще нужно подумать о Саймоне Реддише. Когда он понял, что Бернард может играть его вне сцены, он был в ярости. Он все время говорил, что Бернард препятствует его судьбе».
  «Какая судьба?»
   «Вам придется спросить его. Я не мог вынести разговора с этим человеком.
  «Всякий раз, когда Бернард оказывался рядом с ним, Реддиш дрожал от злобы и зависти».
  «Мне кажется, что у Реддиша был более сильный мотив, чем у Спрингетта»,
  сказал Хенфри-Линг. «Он и Бернард, должно быть, находились в состоянии постоянной враждебности друг к другу, тогда как профессор столкнулся с ним только один раз».
  «Это не совсем так, Малкольм».
  'Ой?'
  «Я больше ничего не скажу». Торп осушил свою кружку одним последним глотком. «Но я приму ваше любезное предложение выпить еще».
  Помахав Хинтону рукой, когда он сел на поезд до Лондона, они сели в тот, который доставил их на ветку. Полное купе исключало возможность личной беседы, поэтому Колбек и Лиминг остались каждый наедине со своими мыслями. Когда они добрались до Бери-Сент-Эдмундс, они оказались среди большой толпы, которая вышла. К их ужасу, Артура Буллена не было видно. Они подождали, пока большая часть пассажиров не исчезла, а затем начали поиски железнодорожного полицейского.
  Начальник станции внезапно появился из ниоткуда.
  «Буллен не на дежурстве, инспектор», — сказал он.
  «У вас есть его адрес?» — спросил Колбек.
  «О, его не будет дома».
  'Почему нет?'
  «Сначала ему нужно отправиться в одно важное место — в «Черную лошадь».
  Молт извинился и пошел отправлять ожидающий поезд.
  Мадлен никогда не думала, что ее отец был дома, когда она заходила туда. У них и раньше были ссоры, но он никогда не избегал свою дочь. Это было бы немыслимо. В доме были слуги, но Мадлен внезапно почувствовала себя одинокой и уязвимой. Ее дочь уложили спать, и на следующий день она проснется, ожидая увидеть дедушку. А что, если он не появится? Как Мадлен могла объяснить его отсутствие маленькому ребенку? Хуже того, что, если он зайдет в дом, но откажется разговаривать с дочерью, проводя все свое время в детской с Хеленой Роуз? Это было бы невыносимо.
  Что-то произошло. Оглядываясь на последние несколько недель, она увидела, что в поведении ее отца произошли едва заметные изменения. Он по-прежнему приходил в дом каждый день, но уходил раньше обычного. В те редкие случаи, когда он обедал с ней и Лидией Куэйл, его мысли, казалось, время от времени блуждали. Может ли это быть объяснением? Он начал показывать свой возраст и терять концентрацию? Это могло бы объяснить его раздражительность. Это была попытка скрыть недостатки, которые он теперь демонстрировал.
  В любом случае, решила Мадлен, она виновата. Если он приедет на следующий день, она принесет униженные извинения. Если он не приедет, она возьмет такси и поедет к нему домой вместе со своей дочерью. Это был бы способ загладить его обиду. Она верила, что Хелена Роуз Колбек придет на помощь.
  Получив указания от носильщика, детективы прошли небольшое расстояние до The Black Horse, заведения, которое в основном посещали водители такси и железнодорожники. Если бы на Лиминге не было сюртука и цилиндра, он бы чувствовал себя комфортно в шумной атмосфере паба. Но так как это было так, он и Колбек привлекли к себе взгляды, которые выдавали в них захватчиков. Все еще в форме, Буллен выпивал в баре с другим железнодорожным полицейским. Он подошел к детективам и отвел их в сторону.
  «Я вижу, ты получил мой телеграф», — сказал он.
  «Да», — ответил Колбек, — «мы приехали так скоро, как смогли. Это были приятные новости».
  «Я хотел бы сказать, что задержал этого человека, но я узнал его слишком поздно. К тому времени, как я понял, кто он, он исчез».
  «Вы уверены, что это был он ?» — спросил Лиминг.
  «Я уверен, сержант».
  «Тогда почему вы его сразу не заметили?»
  «Вы видели, сколько пассажиров сходит с поезда», — сказал Буллен. «Трудно кого-то выделить. К тому же он был умным. На нем была другая одежда, чем вчера, и на лицо была надвинута кепка».
  «И все же вы уверены, что это был тот же человек», — сказал Колбек.
  «Да, инспектор, я это делаю».
   Уверенность Буллена была обнадеживающей. Человек, которого они искали, не был просто безымянным лицом в толпе. Железнодорожный полицейский запомнил его телосложение и его характерную походку. Сделав это, он пустился в погоню.
  «Я был слишком медлителен», — признался он. «К тому времени, как я добрался до стоянки такси, его уже увезли. Он знал, что я его опознал. Вот почему он пустился наутек. Невиновный человек не стал бы так убегать».
  «Почему вы не взяли такси и не поехали за ним?» — спросил Лиминг.
  «У него был единственный таксист на стоянке. К тому времени, как подъехало другое такси, было уже слишком поздно. Мы понятия не имели, в каком направлении ехать».
  «Конечно», — сказал Колбек. «Я полагаю, что вы говорили с таксистом, который его увез ».
  «Да, сэр, я это сделал. Я подождал, пока он не вернется. Его пассажир попросил высадить его в центре города. Водитель такси не видел, в какую сторону он поехал, когда вышел из машины. Он слишком хотел вернуться сюда, чтобы взять еще одну плату за проезд».
  «Мы не можем винить его за это», — сказал Лиминг. «Когда вы впервые заметили этого человека, что он нес?»
  «Ничего, кроме небольшого чемодана», — сказал Буллен.
  «Это может означать, что он останется здесь на ночь».
  «Возможно, — сказал Колбек, кивнув в знак согласия, — но это также может означать, что он здесь только на один день и намеревается позже покинуть город».
  «У него пока точно нет обратного поезда», — сказал Буллен. «Я знаю это, потому что дал его подробное описание полицейскому, который все еще дежурит на станции. Если этот человек появится снова, его арестуют».
  «Возможно, вы спугнули его, чтобы он не осмелился даже приблизиться к станции. С другой стороны, мы не можем игнорировать возможность того, что он сядет на более поздний поезд обратно туда, откуда он приехал, учитывая возможность того, что в это время ночи станция будет безлюдной».
  «Этого не будет, инспектор. Когда я выпью свою пинту, я пойду домой, чтобы переодеться и перекусить с женой. Затем я сразу же вернусь и буду ждать на платформе, как будто я просто очередной пассажир».
  «Мы подождем вместе с вами», — сказал Колбек.
  «Но мы так и не поели », — причитал Лиминг.
   «Я полагаю, они подадут вам мясной пирог или что-то в этом роде прямо здесь. Когда вы закончите есть, присоединяйтесь ко мне на платформе».
  «А вы, сэр? Вы, должно быть, голодны».
  «Оставаться без еды — это небольшая цена за шанс поймать убийцу. Итак, — продолжил он, обращаясь к Буллену, — вы описали его сержанту, когда он впервые вас допрашивал. Я хотел бы узнать о нем еще больше подробностей, пожалуйста. Какую одежду он носил на этот раз?»
  «Прежде чем вы ответите на это», — прервал его Лиминг, — « мне нужно кое-что узнать. Здесь подают мясные пироги?»
  Мадлен не заметила, как быстро пролетело время. Удалившись в гостиную после ужина, она попыталась почитать книгу, которую дала ей Лидия, но просто не смогла сосредоточиться. Это не было показателем ее изящной прозы. Она просто не была настроена наслаждаться «Севером и Югом» .
  Пока отец продолжал занимать ее мысли, ни для чего другого не оставалось места.
  В конце концов она заставила себя встать и выйти из комнаты. Она как раз заходила в холл, когда увидела, как что-то падает через почтовый ящик. Бросившись поднять это, она узнала характерную руку Колбека. Это побудило ее открыть дверь и выйти.
  «Подожди!» — крикнула она, вглядываясь в темноту в удаляющуюся фигуру. «Это ты, Алан?»
  «Да, это так», — сказал он, остановившись.
  «Зайдите на минутку».
  «Я не хотел вас беспокоить, миссис Колбек».
  «Все в порядке. Я был в полном сознании».
  Приняв приглашение, он вошел в дом и был проведен в гостиную. Чтобы избавить ее от необходимости спрашивать, он объяснил, что ему было приказано доставить письмо, когда он вернется в Лондон.
  «Это так мило с твоей стороны, Алан», — сказала она.
  "Я всего лишь посыльный. Доброту проявляет инспектор.
  У вас заботливый муж, миссис Колбек.
  Она улыбнулась. «У меня было бесчисленное множество доказательств этого. Подожди-ка», — добавила она, когда ее подтолкнула мысль. «Я думала, ты собираешься в Оксфорд —
  не Кембридж.
  «Я был в обоих».
  'Почему?'
   «На это есть короткий ответ — лодочные гонки».
  Он дал ей сильно сокращенную версию своего визита в Оксфорд и объяснил, что счел своим долгом немедленно явиться к Колбеку в конкурирующий университет.
  «Я полагаю, что инспектор рассказал вам в своем письме, как у него с Виктором Лимингом идут дела. Они всегда так усердно работают над новым делом».
  «Роберт отдает себя полностью».
  «Мне жаль, что я не могу быть с ними в Кембридже. Наблюдать за работой инспектора — настоящее удовольствие. Я многому у него учусь».
  «Давайте вернемся в Оксфорд», — сказала она. «Разве ты не говорил, что будешь замаскирован, когда вернешься туда завтра?»
  «Да, это добавит пикантности путешествию».
  «Ты уже решила, что наденешь?»
  «Я все еще рассматриваю возможности».
  «Могу ли я сделать предложение?»
  «Да, конечно», — сказал он. «Любой совет от вас вдвойне приветствуется».
  «Тогда я думаю, тебе не стоит рисковать, Алан».
  «Я не собираюсь этого делать. Президент и тренер Оксфордского университета лодочного клуба оба хорошо меня рассмотрели. Что бы я ни надел, я должен выглядеть совсем по-другому».
  «Есть кое-что, что вы могли бы сделать, чтобы полностью отвлечь от себя внимание. В одиночку вы рискуете. Однако если бы у вас была компания…»
  'Я не понимаю.'
  «Спрячься в одиночестве у реки, и тебя выследят. Но если ты пойдешь по бечевнику под руку с женщиной, никто не обратит на тебя внимания».
  Он был поражен. « Вы предлагаете пойти со мной, миссис Колбек?»
  Она рассмеялась. «Я бы хотела, Алан, но я здесь нужна. А вот Лидия — нет. Какая лучшая маскировка у тебя может быть, чем она?»
  Он наморщил лоб. «Это какая-то шутка?»
  «Я никогда не был столь серьезен. Лидия бы ухватилась за эту возможность».
  «Если бы суперинтендант узнал, что я во время дежурства привез женщину в Оксфорд, он бы тут же меня уволил. Это строго запрещено».
  «Тогда вам нужно быть осмотрительной в этом вопросе. Я участвовала в нескольких делах моего мужа, работая молча на заднем плане и посещая места, куда могла добраться только женщина. Лидия бы этого не сделала»,
   она утверждала. «Она просто была бы там, чтобы ты выглядел не как детектив, а как молодой человек, который везет свою невесту на приятную прогулку». Она ухмыльнулась. «Разве ты, по крайней мере, не соблазняешься?»
  В его глазах зажегся свет.
   ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  Первое, что сделал Колбек, вернувшись на станцию, — представился железнодорожному полицейскому, которого Буллен настроил в качестве наблюдателя. Они договорились стоять на платформе на большом расстоянии друг от друга, чтобы — если этот человек появится — они могли подождать, пока он не окажется между ними, прежде чем попытаться его задержать.
  Поскольку он жил так близко к месту работы, Буллену не потребовалось много времени, чтобы вернуться домой, проглотить еду и сменить форму. Когда он вернулся на железнодорожную станцию, он выглядел настолько по-другому, что Колбек сначала не узнал его. Это означало, что человек, за которым они охотились, также будет обманут радикальной переменой внешности. Буллен смешался с другими пассажирами, как будто он был одним из них. Подошел первый поезд, несколько человек вышли, и их места заняли те, кто ждал на платформе.
  Это был процесс, повторенный три раза подряд, прежде чем Лиминг в конце концов прибыл с видом глубокого удовлетворения. Он неторопливо подошел к Колбеку.
  «Вы выглядите отвратительно упитанным», — сказал инспектор.
  «Мясной пирог был очень вкусным, сэр».
  «Оно, должно быть, было огромным. Тебе потребовалось больше часа, чтобы его съесть».
  «Я разговорился», — сказал Лиминг. «Ты всегда говорил мне собирать информацию, когда это возможно, поэтому я пообщался с двумя мужчинами, которые живут здесь. Они много рассказали мне о Бери-Сент-Эдмундсе. Это сонный рыночный городок с размеренным темпом жизни. О Лондоне этого не скажешь».
  «Вы рассматриваете это как место для выхода на пенсию?»
  «Это зависит от обстоятельств, сэр. Если и когда я выйду на пенсию, мне нужно будет знать, что в «Черной лошади» по-прежнему подают такую вкусную еду. Почему бы вам не сбежать и не попробовать ее самим?»
  «Я бы лучше остался здесь».
  «Но нас уже трое, которые за ним присматривают».
   «Четыре дают нам еще больше шансов на арест — если он придет, конечно».
  Алан Хинтон оказался в затруднительном положении. Он стоял в холле резиденции Колбеков, размышляя над предложением Мадлен. Оно было заманчивым. Если он возьмет с собой Лидию Куэйл в Оксфорд, она послужит своего рода камуфляжем. Что еще более заманчиво, он сможет ходить с ней под руку и наслаждаться удовольствием от этого. Привлекательности этой идеи противопоставлялся тот факт, что он мог поставить под угрозу свою карьеру в столичной полиции. Если его поймают, он не мог ожидать пощады от суперинтенданта Таллиса. Немедленное увольнение сопровождалось бы яростной тирадой. Его утешала мысль о том, что Колбек в прошлом нарушал правила, вовлекая Мадлен в процесс расследования. Ни единого слуха о его действиях никогда не достигало ушей суперинтенданта.
  Хинтон пришел к своему решению. Поскольку инспектор подал пример, он счел возможным последовать ему. Была только одна проблема.
  «Как вы думаете, Лидия согласится на этот план?» — спросил он.
  «Она, безусловно, сделает это», — уверенно заявила Мадлен. «Хотя это просьба, поступившая в последнюю минуту, Лидия будет в восторге».
  «Но как мне с ней связаться?»
  «Тебе это не понадобится, Алан. Я сделаю это за тебя. Я напишу ей письмо, со всеми подробностями. Один из слуг может взять такси до ее дома и доставить письмо лично. Все, что мне нужно знать от тебя, это во сколько ты хочешь, чтобы она ждала тебя на вокзале Паддингтон утром?»
  «А что, если у Лидии уже есть обязательства на завтра?»
  «Она немедленно их отменит», — сказала Мадлен. «Вот что бы я сделала на ее месте». Она увидела колебание в его глазах. «В чем проблема?»
  «Это инспектор — как вы думаете, он бы одобрил?»
  «Роберт поздравил бы вас с вашей инициативой».
  «Но это была твоя идея».
  Она приподняла бровь. «Нет нужды об этом упоминать, не так ли?»
  Они оставались на станции до последнего поезда. Его ждали лишь несколько пассажиров. Лиминг решил, что их добыча не придет.
   «Он знает, что ему уготована ловушка», — сказал он.
  «Не теряйте надежды», — посоветовал Колбек. «Если он намерен сесть на этот поезд, он отложит свое появление до последнего момента».
  «Нам самим нужно быть в поезде, инспектор. В это время нет другого способа вернуться в Кембридж».
  «Наберитесь терпения. Осталось еще десять минут».
  На самом деле поезд опоздал, поэтому им пришлось ждать почти полчаса.
  Когда поезд наконец прибыл на станцию, они оставались на платформе до последнего момента, а затем быстро запрыгнули в купе.
  «Он останется здесь на ночь», — решил Колбек.
  «Хотел бы я, чтобы это было так», — сказал Лиминг, прикрывая ладонью зевок.
  «Я устал, а ты, должно быть, голоден».
  «Я полагаю, что хозяин дома приготовит мне какой-нибудь ужин.
  Мне много не нужно. Что ж, мне жаль, что наше долгое ожидание было напрасным, Виктор, но это не первый раз, когда мы оказываемся в таком положении.
  «Конечно, нет. Какая жалость!» — воскликнул он. «Возможно, мы упустили последний шанс поймать дьявола. Пока мы возвращаемся в Кембридж, поджав хвосты, он, вероятно, спит в теплой, уютной постели».
  Мужчина не стал рисковать. Он прятался на платформе станции Ньюмаркет. Когда последний поезд из Бери-Сент-Эдмундс наконец показался в поле зрения, он подождал, пока он не отойдет, прежде чем выбежать и прыгнуть в пустое купе.
  Николас Торп пережил еще одну почти бессонную ночь. Он знал, что ему нужен отдых, чтобы восстановить силы для гребли, но все, на что он был способен, это короткие всплески сна. Его разум был в смятении. Он и Бернард Померой были настолько неразлучны, что Джеймс Уэбб, тренер, называл их сиамскими близнецами. Один из этих близнецов теперь, по сути, был отрублен, оставив выжившего ослабленным, подавленным и испытывающим постоянную боль. Почему Померой был в Бери-Сент-Эдмундсе? Какая возможная причина могла привести его туда в то время, когда он должен был быть на реке с остальной частью команды? Кого он собирался увидеть? Был ли в его жизни кто-то, чье существование он скрывал от Торпа?
  Он продолжал задавать одни и те же вопросы без ответа снова и снова, пока не задремал от полной усталости. Но там ему не было покоя.
  Торп вскоре погрузился в сон, который был настолько темным и пугающим, что заставил его метаться в постели. Проснувшись с криком тревоги, он увидел, что весь в поту, но при этом дрожит от холода.
  Новый вопрос теперь терзал его мозг. Померой однажды рассказал ему что-то, а затем заставил его поклясться хранить это в тайне. Должен ли он раскрыть эту информацию Колбеку? Она могла иметь или не иметь никакого отношения к делу. Поскольку Померой вырвал у него обещание, Торп почувствовал, что не может ничего сказать. Затем он начал задаваться вопросом, освобождает ли его смерть друга от обязанности сдержать обещание. Должен ли он говорить или молчать? К тому времени, как первые лучи света пробивались из-за краев занавесок, он все еще не мог решить.
  «Доброе утро», — сказал Хинтон, приподняв шляпу в знак приветствия.
  «Доброе утро», — ответила Лидия, широко улыбаясь.
  «Мне жаль, что приглашение пришло так скоро».
  «Это только добавило волнения».
  «Я так рада, что ты смогла приехать, Лидия».
  «Я бы не упустила такую возможность», — сказала она. «Когда я проснулась сегодня утром, я не могла дождаться, когда попаду в Паддингтон».
  «Что именно Мадлен написала вам в своем письме?»
  Она весело рассмеялась. «Это было бы показательно».
  Он с нежностью посмотрел на нее и снова понял, какая Лидия была поразительная молодая женщина. Иметь ее компанию на целый день было удовольствием, которого он никогда не ожидал. Когда у него появится возможность, он намеревался осыпать Мадлен сердечной благодарностью. Однако на данный момент Лидия была вся его.
  «Должен сказать, — сказал он, оценивая ее. — Ты выглядишь чудесно».
  'Спасибо.'
  «Но я знала, что так и будет».
  Лидия сама диктовала ему внешность. Зная, насколько она умна, он отбросил все свои идеи маскировки и оделся так, чтобы соответствовать ей. Он носил легкий сюртук с закругленными краями, короткий однобортный жилет, галстук-бабочку вместо своего обычного шейного платка и темные брюки. Он выбрал серый цилиндр. Лидия одобрительно окинула его взглядом.
  «Учитывая название места нашего назначения, — сказала она, — я предполагала, что вы наденете свой обычный оксфордский галстук».
   «Галстук-бабочка — одно из многих незначительных изменений».
  «В письме Мадлен упоминалось, что вы стремились избежать узнавания».
  «Это важно, Лидия».
  На ней было платье, которое было столь же красивым, сколь и красочным. Лиф имел рукава-пагоды, похожие на воздушные шары, узкие плечи и большой открытый колокол на локте. Ее белая блузка была прикреплена к широкой юбке с обручами и множеством воланов с помощью ленточных подтяжек и поясов. По последней моде юбка была приподнята в четырех местах, чтобы показать внешнюю часть нескольких нижних юбок. Наряд завершала украшенная цветами шляпка-поке, завязанная под подбородком лентой, и кашемировая шаль, отороченная шелком и бахромой. Обе они носили сапоги с эластичными боками.
  Посреди оживленного вокзала Паддингтон Хинтон просто стоял и удивлялся. Выражение его лица заставило ее вежливо хихикать.
  «Я так понимаю, билеты на поезд у вас есть?» — спросила она .
  «О, да. Я получил их до того, как ты приехал».
  «Тогда, пожалуйста, проводите меня на нужную платформу».
  «С величайшим удовольствием», — сказал он, предлагая руку.
  «Наше приключение начинается».
  Они взялись за руки. Насладившись этим первым, волнующим моментом контакта, они счастливо проплыли через переполненный зал.
  Jolly Traveller превзошел сам себя. Когда они вернулись поздно вечером предыдущего дня, Лиминг упомянул, что Колбек не ел несколько часов. Хозяин дома, хотя и был в халате, настоял на том, чтобы пойти на кухню и приготовить ему импровизированную еду, чтобы инспектор мог лечь спать с полным желудком. На следующее утро жена хозяина приготовила и подала превосходный завтрак, оставив обоих мужчин сытыми и позитивными.
  Лиминг отправился к реке, надеясь прибыть туда достаточно рано, чтобы увидеть отплытие команды. Учитывая то, что Хинтон рассказал им о шпионской деятельности Оксфорда, он хотел проверить, продолжают ли они следить за судном Кембриджа. Это означало бы небрежно идти по бечевнику, следя за незнакомцами, проявляющими неуместный интерес к происходящему на реке. Это было задание, которое ему нравилось.
   Колбек, тем временем, вернулся в Корпус-Кристи-колледж, чтобы снова поговорить с Джеком Стоттом. Веселый и вежливый, швейцар был также насторожен.
  «Не волнуйтесь», — сказал Колбек, заметив его осторожность. «Я пришел не для того, чтобы спрашивать вас о профессоре Спрингетте. Я понимаю ваши сомнения по поводу него».
  Стотт заметно расслабился. «Спасибо, инспектор».
  «Я хотел спросить о безопасности».
  «Это часть нашей ответственности».
  «Предположительно, ворота запираются в определенное время».
  «Да», — сказал Стотт. «Тот, кто находится на дежурстве, закроет их в одиннадцать часов вечера, а в семь утра они снова откроются».
  «Что произойдет, если студенты вернутся сюда в ранние часы? Легко ли им будет туда забраться?»
  Стотт хихикнул. «Может быть, если бы они были трезвыми, но они никогда не бывают трезвыми».
  «У нас были некоторые неприятные несчастные случаи. Не один из них был наколот на перила, и десятки упали с веревок, которые свешивали из окон их друзья».
  «А потом, я полагаю, еще и патрули».
  «Да, инспектор», — сказал Стотт. «Если их поймают на месте преступления, им грозят крупные штрафы. Когда их поймают при попытке провести женщину в колледж, у них серьезные проблемы». Его веки сузились. «Почему вас интересует наша безопасность?»
  «Я думаю, что кто-то мог проникнуть в колледж несколько ночей назад и подсунуть послание под дверь мистера Помероя. Это единственный способ объяснить его внезапный побег в Бери-Сент-Эдмундс. В послании, должно быть, содержалась повестка».
  «Он убежал отсюда, как будто от этого зависела его жизнь».
  «Я думаю, это была чья-то другая жизнь», — сказал себе Колбек.
  Он вспомнил издание «Доктора Фауста» , которое они нашли на столе Помероя. По всей вероятности, его оставил злоумышленник, который положил сообщение под дверь. Он понял, что этому человеку не обязательно было забираться в колледж после наступления темноты. Было бы гораздо проще войти в колледж днем, когда ворота были открыты, и спрятаться где-нибудь, пока не пришло время оставить сообщение. Как только Померой выскочил из своей комнаты, злоумышленник мог войти, чтобы оставить книгу открытой на определенной странице,
   затем выждал, пока несколько студентов не покинут помещение, и использовал их в качестве прикрытия.
  «Как скоро после ухода мистера Помероя люди начали проходить мимо домика?» — спросил он.
  «Это будет лучшая часть часа, инспектор», — сказал Стотт.
  «А вы бы узнали каждого, кто вышел?»
  «Как правило, я бы так и сделал, но, помните, лил проливной дождь. У некоторых были зонтики, у других были пальто и шляпы. Я не мог поклясться, что все, кто вышел тем утром, были членами колледжа».
  «Спасибо», — сказал Колбек. «Это все, что мне нужно знать».
  «Мне жаль, что я не могу вам больше помочь», — сказал Стотт. «Я всего лишь носильщик, а не полицейский. Я здесь, чтобы помогать всем, а не следить за их приходами и уходами. Они доверяют мне, инспектор».
  «Вы вполне достойны этого доверия».
  «Мистер Помрой относился ко мне как к другу».
  «Он был явно прав, когда так поступил».
  «Ловите его, инспектор, — призвал носильщик. — Ловите дьявола, который его убил».
  «Мы все время приближаемся», — сказал Колбек.
  Пока он наблюдал, как лодка скользит по воде, Лиминг должен был одним глазом следить за Джеймсом Уэббом, тренером, который любил держаться вместе с ними на своей лошади и выкрикивать команды, когда он это делал. Когда животное неслось галопом, все на бечевнике должны были отпрыгнуть с дороги. Сержант был впечатлен тем, как плавно и быстро двигалась лодка. Однако он не мог слышать цифры, которые выкрикивал рулевой, когда он хотел изменить скорость. Дальше по реке было место, достаточно широкое, чтобы лодка могла развернуться и вернуться в исходную точку.
  Когда она наконец появилась на виду на среднем расстоянии, Лиминг заметил что-то сверкающее рядом с ивой, которая преклонила колени в сторону берега реки. Когда он крадучись подошел к дереву, он увидел, что кратковременное ослепление было вызвано воздействием утреннего солнца на телескоп, прикрепленный к штативу. Кто-то пристально следил за лодкой. Решив, что это должен быть шпион из Оксфорда, он ускорил шаг, готовый напугать человека, сжав руку на его плече.
  Однако, как оказалось, его вмешательство не понадобилось.
   ивы, он понял, что человек с телескопом был художником, который сидел на табурете и наблюдал за приближающейся лодкой, прежде чем запечатлеть увиденное в своем альбоме.
  Меньше чем через минуту лодка с ритмичной легкостью пронеслась мимо.
  Алан Хинтон также находился у реки, обнаружив, что компания Лидии Куэйл была как помощью, так и опасностью. Хотя она давала ему эффективное прикрытие, она также была отвлекающим фактором. Он наслаждался новизной ее присутствия рядом с ним так сильно, что она нарушала его концентрацию. Вместо того чтобы пытаться собирать разведданные, он наслаждался ситуацией, о которой он когда-либо только мечтал. Благодаря предложению Мадлен Колбек его мечта стала реальностью. Когда оксфордская лодка проносилась мимо них, он попытался произвести впечатление на своего спутника.
  «Знаешь ли ты, что значит поймать краба?» — спросил он.
  'Да.'
  Он был подавлен. «О, я понял».
  «Это случилось с моим старшим братом. Он занимался греблей в школьной восьмерке и ошибся с расчетом времени. Стэнли пришлось поднять весло прямо в воздух, чтобы снова повернуть лопасть под правильным углом. Он был очень непопулярен среди остальной команды».
  «А, так ты немного разбираешься в гребле».
  «Оба моих брата были заядлыми гребцами. Когда они учились в школе, я много раз за ними наблюдал».
  «Тогда ты лучше меня разбираешься в стандартах, Лидия».
  «Не совсем. Единственный вид спорта, о котором я что-то знаю, — это большой теннис».
  «Вы сами играли?»
  «Да», — сказала она, — «у нас был свой корт. Это было очень весело». Ее лицо омрачилось, когда она подумала о семье, с которой она была отчуждена. «Но это было давно. Мои игровые дни закончились. Ходьба — единственное упражнение, на которое я сейчас способна».
  «Ты все еще подтянутая молодая женщина».
  «Я не всегда так думаю, Алан».
  Когда они повернули за поворот реки, он внезапно остановил их.
  Неподалеку на берегу стоял Лиам Бранниган, который что-то серьезно говорил с другими членами Лодочного клуба. Хинтон повернулся к Лидии.
  «В чем дело?» — спросила она.
  «Я не хочу, чтобы тренер меня узнал».
   «Это тот человек, о котором ты мне рассказывал?»
  «Да, он и президент находятся под подозрением», — сказал Хинтон.
  «но могут быть замешаны и другие».
  Действительно ли они прибегнут к убийству?»
  «Именно это я и хочу выяснить, Лидия».
  «Большое спасибо за приглашение присоединиться к вам».
  «Человек, которого нужно поблагодарить, — это Мадлен. Именно она сделала это возможным».
  Я забыл, что она на самом деле помогала инспектору в некоторых его делах».
  «Именно так я и познакомился с ней в первый раз».
  'Да, конечно.'
  «В результате у меня появился шанс стать детективом на один день».
  Он сжал ее руку. «Давай пойдем дальше, ладно?»
  «Я думал, ты боишься, что тебя увидит тренер Оксфорда».
  «О, я не удостою его второго взгляда», — сказал он небрежно. «Если мы пройдем мимо него, Бранниган будет слишком занят, разглядывая вас ».
  Мадлен была тихо встревожена. Прошло много времени, когда должен был прийти ее отец, но он так и не приехал. Пока она была беспокойной, ее дочь была весьма расстроена. Хелена все время спрашивала, где ее дедушка.
  После долгого ожидания Мадлен испугалась, что он намеренно не приходил. Поэтому она решила отвезти дочь к отцу на такси. Однако, как только она открыла входную дверь, она увидела Калеба Эндрюса, марширующего к дому. Вырвавшись от матери, Хелена подбежала к нему и была поднята на руки.
  «Мы думали, ты не придешь», — сказала Мадлен.
  «Меня задержали».
  «Мы собирались отправиться на твои поиски».
  «Почему?» — спросил Эндрюс. «Я не мог подвести Хелену».
  «Нет, конечно, не мог».
  «Давайте поднимемся в детскую, ладно?»
  Обняв ребенка, он отвел ее в дом и сразу поднялся наверх. Никаких обычных объятий или поцелуев для Мадлен не было. Она чувствовала себя оскорбленной.
  «Прошу прощения, инспектор, — сказал Реддиш, склонившись над столом, заваленным бумагами, — но вы пришли в довольно неудобное время».
   «Я не собираюсь за это извиняться», — сказал Колбек, только что вошедший в комнату.
  «Мне нужно сдать эссе в конце дня».
  «Значит, вы слишком поздно это сделали, сэр».
  «Не могли бы вы вернуться через три-четыре часа?»
  «Расследование убийств не может быть отложено по прихоти студентов».
  «Это не прихоть», — сказал Реддиш, вставая. «Это случай необходимости. Вам, очевидно, никогда не приходилось писать эссе в стрессовых ситуациях».
  «Вот тут вы не правы, мистер Реддиш. Когда я учился в Оксфорде, я написал бесчисленное количество эссе, хотя, должен признать, не всегда в стрессовых ситуациях. Обычно у меня хватало здравого смысла отводить достаточно времени на любую работу.
  «Это спасло меня от паники в последнюю минуту, в которой, судя по всему, находитесь вы».
  Колбеку оказали холодный прием, когда он посетил колледж Саймона Реддиша. Чтобы получить от него положительный ответ, Колбеку пришлось проявить твердость.
  «Зачем вы меня беспокоите?» — спросил Реддиш. «Я уже поговорил с этим вашим сержантом, и мне больше нечего добавить».
  «Позвольте мне судить об этом, сэр. Однако прежде всего позвольте мне сказать, как сильно я наслаждался карьерой вашего отца на протяжении многих лет».
  Реддиш моргнул. «Ты ходишь в театр?»
  «Не так сильно, как мне бы хотелось», — сказал Колбек. «Я виню в этом преступное братство. Но я ценю игру твоего отца в роли Ричарда III, Мальволио в «Двенадцатой ночи» и Вольпоне. Совсем недавно я восхищался его Яго. Он сумел выстоять против Найджела Бакмастера, самого сильного Отелло, которого я когда-либо видел».
  «Яго — это роль, которую я жажду».
  «Я полагаю, то же самое можно сказать и о докторе Фаусте».
  Реддиш поморщился. «Зачем вы здесь, инспектор?»
  «Я пришел узнать, почему ты так много лгал моему сержанту».
  «Я не знаю ни о какой лжи».
  «Начнем с того, — сказал Колбек, — что вы не были другом и поклонником Бернарда Помероя. Он был вашим главным соперником как актер-любитель».
  «Соперничество выявило лучшее в нас обоих».
  «Но он был тем, кто всегда, казалось, побеждал в любом состязании между вами. Мы слышали, что вы чувствовали себя недооцененными. Это, должно быть, раздражало».
  «Теперь у меня есть возможность расцвести».
   «Как появилась такая возможность?»
  Реддиш ухмыльнулся. «Это вам предстоит выяснить».
  «Мне жаль, что вы рассматриваете смерть так называемого друга как источник развлечения, сэр. Когда вы говорили с сержантом Лимингом, вы проявили символическое сочувствие. Теперь вы даже не можете притворяться».
  «Я не притворялся».
  «Тогда что ты делал?»
  «Несмотря на наши разногласия, мы с Бернардом уважали друг друга».
  «Я не видел ни малейшего знака уважения к нему в вашем поведении или в ваших действиях. Позвольте мне спросить вас об этом», — продолжал Колбек. «Вы когда-нибудь были в колледже мистера Помероя?»
  «Да, я был в Корпусе несколько раз».
  «А вы когда-нибудь заходили в его комнату?»
  «Это была одна из причин, по которой я там был. Когда прослушивания на «Гамлета» закончились, мы, исполнители главных ролей, встретились в комнате Бернарда для чтения пьесы и обсуждения того, как ее лучше всего поставить».
  «Так что вы, очевидно, хорошо ориентируетесь в колледже».
  «Это преступление?»
  «Нет, мистер Реддиш, но это достоверная информация».
  'О чем ты говоришь?'
  «Наберитесь терпения, послушайте, — сказал Колбек, — и вы все узнаете».
  Лиминг провел несколько минут, глядя через плечо художника в свой альбом для рисования. Этот человек был явно талантлив. Его набросок приближающейся лодки был удивительно реалистичным, восемь гребцов согнулись пополам над веслами, а рулевой сидел прямо. Лиминг задавался вопросом, как это будет выглядеть, когда будет перенесено на холст. Напомнив себе, что он был там в качестве наблюдателя, он покинул иву и направился к лодке, которая теперь причалила к берегу. По пути он внимательно следил за тем, кто скрывается в тени, чтобы понаблюдать за утренней прогулкой по реке. Из того, что он сам видел, это было очень успешно, но Уэбб был недоволен. Когда он подошел достаточно близко, Лиминг услышал, как тренер критикует гребцов и требует от них больше усилий. Единственным человеком, который избежал его порицания, был рулевой, Колин Смайли.
  Когда их отпустили, команда, явно изнуренная своими усилиями, начала таять. Малкольм Хенфри-Линг отвел тренера в сторону, чтобы получить более подробный анализ их недостатков. Николас Торп направился в Лиминг.
  «Я так рад вас видеть, сержант», — сказал он.
  «Мне понравилось смотреть. По-моему, к вам невозможно было придраться, хотя ваш тренер был полон жалоб».
  «Джеймс всегда такой. Он знает, что мы хорошо гребли сегодня утром, но ему приходится каждый раз требовать от нас большего. Таков его стиль работы».
  'Ага, понятно.'
  «В любом случае», — сказал Торп, — «мне нужно знать, когда я смогу поговорить с инспектором».
  «Насколько это важно?»
  «Это может быть очень важно».
  «Тогда я попрошу его зайти к вам в комнату сегодня днем».
  'Спасибо.'
  «Могу ли я рассказать ему, в чем суть?» — спросил Лиминг.
  «Это… личное дело».
  Живопись была не просто удовольствием и источником дохода для Мадлен, иногда она служила утешением. Когда ее муж был в отъезде, она могла полностью погрузиться в работу и не чувствовать себя одинокой. То же самое было и в то утро. Обеспокоенная трениями между собой и отцом, она отправилась в свою студию и нашла идеальное противоядие от своих тревог. Проблема была в том, что она так увлекалась своей работой, что не следила за временем. Когда она наконец вспомнила об отце, она пошла прямо в детскую, чтобы застать его до того, как он уйдет из дома.
  Но его уже не было. Няня играла с Еленой.
  «Что случилось с моим отцом?» — спросила она.
  «Он ушел десять минут назад, миссис Колбек», — сказал другой.
  «Было ли для меня какое-то сообщение?»
  «Нет, он просто сказал, что торопится».
  'Я понимаю.'
  «Но Хелена прекрасно провела с ним время».
  «Мой отец сказал, куда он идет?»
  «Нет, он этого не сделал».
   Елена вскочила на ноги с куклой на руках и побежала к матери.
  Подняв ее, Мадлен крепко держала ее и кружилась, чтобы заставить девочку смеяться. Она восхищалась тем, как Хелена одела куклу, и говорила ей, какая у нее умная маленькая дочь. Однако мысли Мадлен были сосредоточены на члене семьи старшего поколения, и она не могла найти слов одобрения для него.
  Саймон Реддиш не только уклонялся от вопросов, он все еще кипел от раздражения, когда его прерывали. Поэтому Колбек принял другой подход, переведя разговор на театральную тему, поскольку он знал, что это привлечет интерес его собеседника и выведет его на разговор.
  «У вашего отца потрясающая память, — сказал Колбек, — и в любой момент времени он может держать в голове более одной крупной роли. Это жизненно важный актив для актера. У вас цепкая память?»
  «Конечно, да», — похвастался другой.
  «Каков отец, таков и сын».
  «С раннего возраста отец заставлял меня учить известные речи из пьес. Это стало моей второй натурой. Вот что меня так разочаровало в прослушиваниях на роль Гамлета. Я выучил все монологи, но Бернар, который вообще не подготовился, ушел с главной ролью».
  «Почему вас выбрали на роль Горацио?»
  Реддиш фыркнул. «Вы можете спросить», — отрезал он. «Это было унизительно».
  «Я мог бы сыграть Полония или Клавдия гораздо лучше, чем те, кому были отведены эти роли, но мне подсунули Горацио».
  «Вы всегда могли отказаться».
  «И упустить шанс появиться на сцене?» — недоверчиво спросил Реддиш.
  «Это слова настоящего актера», — сказал Колбек.
  «Вот кто я, инспектор», — искренне сказал другой. «Остальные актеры интересовались драмой, потому что она помогала им отвлечься от скуки учебы. Я был единственным, кто отдавался ей всецело».
  «Нам сказали, что мистер Померой был блестящим Гамлетом. Исполнение такого качества требует полной самоотдачи».
  «Драма была всего лишь приятным развлечением в жизни Бернарда. Его амбициями было стать политиком и прибрать к рукам рычаги власти».
   «Парламент полон театральности, сэр, поэтому игра в пьесах — это хорошее ученичество для этого. Я подозреваю, что мистер Помрой относился к этому так же серьезно, как и вы».
  «Я с этим не согласен».
  «У меня было предчувствие, что так и будет», — спокойно сказал Колбек. «Ну, не буду больше отвлекать тебя от твоего эссе».
  'Спасибо.'
  «Кстати, что ты читаешь?»
  «Божественность».
  «Правда? Это вряд ли идеальный выбор для актера».
  «Это была тема, которую выбрал Марло».
  «Я полагаю, что церковь — это также родственная театру профессия».
  «Каким образом?» — спросил Реддиш.
  «Ну, я бы не осмелился сказать это священнослужителю, но его работа подразумевает ношение костюма и повторение строк, которые были выучены наизусть. Это не умаляет важности церковных служб», — быстро добавил он. «Я регулярно посещал их на протяжении всей своей жизни и находил их, в основном, чрезвычайно обнадеживающими».
  «Я думал, ты позволишь мне написать эссе».
  «Что произойдет, если вы сдадите его поздно?»
  «Мой наставник сделал бы мне строгий выговор».
  «И кто это может быть?»
  «Профессор Спрингетт».
  Колбек почувствовал, что только что узнал нечто важное.
  Элси Гурр налила две чашки, прежде чем поставить чайник и накрыть его чехлом. Добавив в каждую чашку молоко и сахар, она села напротив своего гостя.
  «Я думаю, ты выразил свою точку зрения, Калеб», — сказала она.
  «Я тоже», — сказал он. «Когда Мэдди увидела, что я ушел, она поняла, что я все еще злюсь из-за обвинений во лжи».
  «Не оставляйте это слишком надолго».
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Ну, рано или поздно тебе придется принять ее извинения. Если это будет продолжаться и дальше, расстояние между вами будет становиться все больше и больше».
  «Вот этого я и боюсь».
  «Джо и я были очень счастливы вместе», — вспоминала она с улыбкой, — «но время от времени мы ссорились. Перед тем как лечь спать, мы всегда целовались и мирились. «Никогда не позволяйте солнцу зайти в вашем гневе». Так всегда говорил Джо».
  «Но я все еще злюсь».
  «Достаточно».
  «Если вы так говорите…»
  «Я хочу, Калеб. Как я могу познакомиться с твоей дочерью, если вы до сих пор толком не общаетесь друг с другом? Я хочу, чтобы мы все были друзьями, а ты?»
  'Да.'
  «Тогда разберитесь со всем завтра», — сказала она, помешивая чай. «Итак, вы сказали мне, что хотите спросить меня о чем-то важном, и ответ — «да».
  «Но ты не знаешь, что я собирался сказать».
  «Конечно, я хочу, глупый ты человек. С тех пор, как мы встретились, ты хотел пригласить меня к себе домой, но боялся, что я скажу «нет». Это верно, не так ли?» Он кивнул. «Я приду завтра, Калеб, и в любой другой день, когда ты меня пригласишь».
  Эндрюс с облегчением рассмеялся и потянулся, чтобы сжать ее руки.
   ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  Безопасность была в числе. Яркое солнце вывело бесчисленные десятки людей на прогулку вдоль реки. Алан Хинтон и Лидия Куэйл были безымянны в толпе. Это придало им уверенности. Поэтому, когда они увидели кого-то, выходящего из Оксфордского университетского лодочного клуба, они почувствовали, что могут подойти к этому человеку. Хотя он не был похож на одного из гребцов, он был явно энтузиастом клуба. Это был молодой человек лет двадцати с дружелюбной улыбкой, которая стала шире, когда они его перехватили. Его взгляд остановился на Лидии.
  «Могу ли я вам помочь?» — спросил он.
  «Мы наблюдали за лодкой», — ответила она.
  «Тогда вы пришли в хорошее время. Сейчас мы близки к лучшему».
  «Значит ли это, что вы выиграете лодочные гонки?» — спросил Хинтон.
  «Мы надеемся на это», — сказал мужчина, бросив взгляд на Хинтона, — «но не существует такого понятия, как предопределенный результат. Именно это делает лодочные гонки такими захватывающими. Все может случиться. Мы уже принимали участие в гонке с командой, которая была намного лучше, но все равно проиграли из-за какой-то непредвиденной опасности. По той же причине я однажды наблюдал, как неопытная и неопытная лодка Оксфорда удивила нас всех, одержав победу, потому что восьмерка Кембриджа едва не затонула из-за катастрофической ошибки рулевого».
  «Что касается рулевого, — сказал Хинтон, — в этом году у вас будет определенное преимущество».
  «Да», — сказала Лидия, — «я читала об этом в газете. Кембриджский рулевой погиб на платформе железнодорожной станции».
  «Он не умер — судя по всему, его убили».
  «В любом случае, — сказал мужчина, — мы благодарны. Бернард Померой дал Кембриджу определенное преимущество. Теперь этого нет. Когда новость впервые появилась, мы пожалели — а потом мы обрадовались тому факту, что Померой больше не является для нас проблемой. Его исключение из конкурса было для нас благом».
  Он ушел с довольным видом.
   «Нет», — сказал Лиминг, — «я не нашел никаких шпионов, делающих заметки о команде Кембриджа. Фактически, единственным человеком, проявившим к ним реальный интерес, был художник, который рисовал эскиз приближающейся лодки. Это был очень хороший эскиз. Я подошел достаточно близко, чтобы его разглядеть».
  «Вы что-то упускаете», — сказал Колбек.
  «Я?»
  «Да, Виктор. А тебе никогда не приходило в голову, что он был там не только для того, чтобы нарисовать набросок? Притвориться художником могло быть хорошей маскировкой».
  «Но он был художником, инспектор».
  «Это не мешает ему присутствовать там от имени Оксфорда».
  «Нет», — согласился Лиминг. «Полагаю, что нет».
  Они встретились в пабе, который теперь стал их штаб-квартирой.
  Сержант был заинтересован в том, чтобы услышать о связи между Саймоном Реддишем и профессором Спрингеттом. Он был впечатлен тем, как знание театра Колбеком позволило ему получить больше от Реддиша, чем он сам сумел. Однако, когда он рассказал о своем времени на бечевнике, рассказ Лиминга подвергся сомнению.
  «Что случилось с этим художником?» — спросил Колбек.
  «Он оставил свою площадку у ивы».
  «Куда он ушел?»
  «Зачем вам это знать?»
  «Он ушел от лодки или направился к ней?»
  «Я на самом деле не заметил», — признался Лиминг, — «но у меня есть смутное воспоминание, что он прошел мимо. Да», — добавил он, — «теперь, когда я об этом думаю, он это сделал».
  «Поэтому он мог слышать, что тренер говорил команде».
  «Я полагаю, что он так и сделает».
  «Это может быть полезной информацией для Оксфорда. Их президент и тренер хотели бы узнать, как идут дела у их соперников после смерти Помероя».
  «Я по-прежнему считаю, что он был художником, — сказал Лиминг, — и никем другим».
  «Есть очень простой способ это выяснить».
  'Есть?'
  «Да, я потом разговаривал с Торпом. Он сказал мне, что ему нужно срочно с вами поговорить».
  «Он сказал почему?»
   «Нет, сэр, это личное дело, — сказал он. — Я сказал ему, что вы пойдете в его колледж сегодня днем».
  «В каком состоянии он был?»
  «Он был очень уставшим и блестел от пота. Тянуть это тяжелое весло — тяжелая работа. Мне бы не хотелось этого делать».
  «Он казался встревоженным, подавленным, взволнованным?»
  «Он задыхался. Это все, что я могу вам сказать».
  «Спасибо за передачу его сообщения».
  «Ты ведь не забудешь спросить его об этом художнике, правда?» — сказал Лиминг. «Я все еще думаю, что он был безобиден».
  Джек Стотт был один в домике, воспользовавшись затишьем, чтобы просмотреть местную еженедельную газету. Убийство Бернарда Помероя было объявлено жирным шрифтом на первой странице. Прежде чем он смог начать читать статью, швейцар был потревожен прибытием Теренса Спрингетта.
  «Доброго вам дня, профессор», — сказал он.
  «То же самое и тебе, Стотт», — ответил другой. «Он был здесь сегодня?»
  «Кого вы имеете в виду, сэр?»
  «Я говорю об инспекторе Колбеке».
  «Он звонил сюда сегодня утром».
  «Он приходил к кому-то конкретному?»
  «На самом деле, — сказал Стотт, — он хотел поговорить со мной».
  «О чем это было?»
  «Он спрашивал о безопасности колледжа и хотел узнать, легко ли проникнуть туда после наступления темноты, когда здание закрыто».
  «Почему?» — спросил профессор с тяжелым сарказмом. «Он что, собирается присоединиться к нам на полуночном пиру?»
  «Инспектор считает, что мистер Померой мог убежать отсюда только в том случае, если бы у него была какая-то повестка. Ее должны были подсунуть ему под дверь ночью».
  «Это пустое предположение».
  «Я думаю, в этой идее что-то есть. Зачем такому вежливому и дружелюбному человеку, как мистер Померой, врываться сюда, совать мне в руку записку, а затем убегать на полной скорости, не сказав ни слова? Он был как одержимый. Должна была быть причина, по которой он так себя вел».
  «Померой всегда был склонен к упрямству».
  «Я никогда раньше не видел его в таком состоянии».
  «Он мог быть чрезмерно возбудимым», — сказал Спрингетт. «Давайте вернемся к инспектору Колбеку. Он спрашивал обо мне ?»
  «Нет, он этого не сделал».
  «Вы в этом уверены?»
  «Он просто хотел знать, во сколько мы запираемся вечером и когда отпираем все утром».
  «Помни, что я тебе сказал», — предупредил Спрингетт.
  «Я сделаю это, профессор».
  «Не говори ничего ни одному из детективов о Померое и обо мне». Швейцар кивнул. «От этого зависит твоя работа здесь. Тебе это достаточно ясно?»
  «Я знаю, кому я предан».
  «Не подведи меня, как это сделал другой носильщик, иначе тебя постигнет та же участь».
  «Я услышал ваши указания в первый раз, сэр», — сказал Стотт, встретив его взгляд. «Я буду следовать им до последней буквы».
  Джеймс Уэбб позвонил Малкольму Хенфри-Лингу в начале того дня. Это стало традицией для тренера и президента более подробно обсуждать утренние результаты на реке. Уэбб всегда начинал с одного и того же вопроса.
  «Все ли места в лодке распределены?»
  «Я так думаю», — сказал Хенфри-Линг.
  «Значит ли это, что вы довольны нашим выбором?»
  «У нас лучшие люди на нужных позициях, Джеймс».
  «Итак, вот команда, которая возьмется за Оксфорд. Решено».
  «Если только у вас нет никаких сомнений», — сказал Хенфри-Линг.
  «Единственный вопросительный знак для меня — это Дэнджерфилд», — сказал Уэбб. «Если у нас есть потенциальная слабость, то это должен быть он. Стоит ли нам дать шанс Пьюзи?»
  «Между Пьюзи и Дэнджерфилдом выбор невелик. Я бы остановился на последнем, исходя из опыта. Он уже участвовал в гонке. Нил Пьюзи — такой же хороший гребец, но ему никогда не приходилось выдерживать настоящее давление».
  «Тогда давайте остановимся на Дэнджерфилде».
   «Он достойно выдержал твою критику сегодня утром, тогда как некоторые другие немного сникли. Ты был неоправданно суров ко всем нам, Джеймс, но ты позволил Колину Смайли уйти безнаказанным, хотя наш рулевой допустил несколько серьезных ошибок».
  "Он больше этого не сделает, Малкольм. Ему нужна поддержка".
  «Вот почему я исключил его из списка своих жалоб. Если бы я накричал на него перед остальными, это бы повлияло на его уверенность в себе. После этого я отвел его в сторону, чтобы поговорить по душам».
  «А, я этого не знал».
  «Мне бы хотелось сделать то же самое с Ником».
  'Почему?'
  «Он слишком старался», — сказал Уэбб. «Преданность делу — это одно, но он был почти маниакальным. Поскольку вы стояли спиной к остальной команде, вы не могли его видеть, он напрягался, как будто он вел лодку полностью самостоятельно. Мне нужно сказать ему, чтобы он сам себя контролировал».
  «Ник все еще ошеломлен тем, что случилось с Бернардом».
  «Бедняга, он потерял своего сиамского близнеца».
  «Он сказал мне, что река — единственное место, где он может забыть весь ужас. Оставшись один, он близок к отчаянию. Когда он снова оказывается в лодке, он притворяется, что Бернард все еще с нами и руководит нашей судьбой».
  «Если бы только он был таким, Малкольм».
  "С Ником все будет в порядке, я уверен. Ему просто нужна наша моральная поддержка.
  «Когда он на реке, — сказал Хенфри-Линг, — он одно из самых сильных звеньев в нашей цепи. Вот почему мы должны помочь Нику в этот трудный период. Мы полагаемся на него».
  Когда он вошел в комнату, Колбек обнаружил, что дверь была широко открыта. Торп лежал на полу с закрытыми глазами и книгой под головой, которая служила подушкой. Как только Колбек вошел в комнату, глаза его открылись. Затем Торп очень медленно поднялся на ноги.
  «Спасибо, что пришли, инспектор», — сказал он, проходя мимо него, чтобы закрыть дверь. «Садитесь, пожалуйста».
  «Сержант сказал, что вы хотите мне что-то доверить», — сказал Колбек, опускаясь в кресло. «Он удивлялся, почему вы так скрытны».
  «Скоро ты поймешь». Торп сел напротив него на диван. «Я дал Бернарду слово, что никому об этом не расскажу, но дела обстоят так,
   «Теперь все по-другому».
  «Он здесь не для того, чтобы остановить тебя».
  «Я думаю, он хотел бы , чтобы я высказался».
  «Я весь во внимании».
  Прежде чем сказать еще слово, Торп, казалось, боролся с некоторыми сомнениями в последнюю минуту. В конце концов он преодолел сопротивление.
  «Бернард был апостолом», — сказал он.
  «Вы имеете в виду, что он принадлежал к какому-то религиозному ордену?»
  «Нет, инспектор, Апостолы — члены тайного общества, основанного более сорока лет назад человеком, который впоследствии стал епископом Гибралтара».
  «Какова была его заявленная цель?»
  «По сути, это было дискуссионное общество, которое собиралось для обсуждения таких тем, как истина, Бог и этика. Первоначально в нем было всего двенадцать членов, отсюда и название. Оно по-прежнему остается весьма эксклюзивным. Получить приглашение присоединиться — большая честь».
  «Нужно было проявить исключительный интеллект».
  «Очевидно, у мистера Помероя это было».
  «Он столкнулся с другой проблемой», — пояснил Торп. «Исторически сложилось так, что общество набирало большинство своих членов из колледжей Святого Иоанна, Тринити и Кингс.
  Бернард, вероятно, был первым из Корпуса.
  «Что происходит, когда участники перестают быть студентами и выходят в большой мир?»
  «Апостолы становятся ангелами и организуют свои собственные тайные встречи».
  «И, по-видимому, все они — люди с определенным положением».
  «О, да. Помимо епископов, среди них есть выдающиеся ученые, промышленные магнаты и члены парламента».
  «Ваш друг явно находился в славной компании», — заметил Колбек.
  «Хотя я должен сказать, что он вряд ли является апостолом. Тайные общества, как правило, набирают тихих, умеренных, заслуживающих доверия членов. Мистер Померой, несомненно, был слишком ярким».
  «Бернарду нравилась острота и острота дебатов».
  «Где проходили встречи?»
  «Обычно это происходило в комнате, принадлежащей одному из членов. Бернард принимал гостей в Корпусе».
  «Что ж, открылась новая интересная сторона мистера Помероя, но на данный момент я не вижу, чтобы это имело какое-либо отношение к расследованию».
   «Бернард был не единственным человеком из Корпуса, который хотел присоединиться к обществу.
  «В его время был человек, который еще более отчаянно нуждался в приглашении».
  «А», — сказал Колбек, понимая. «Может быть, этим человеком является профессор Спрингетт?»
  «Это действительно может быть так, инспектор».
  «Если бы за Помероем ухаживали, а его отвергли, профессор был бы унижен».
  «Это была рана, которая никогда не заживала», — сказал Торп. «Спрингетту отказали, когда он был студентом в Корпусе много лет назад, однако он вел себя так, будто это было на прошлой неделе. А потом появляется блестящий новичок и его приглашают стать частью того, что по сути было привилегированным кругом».
  «Как отреагировал профессор?»
  «Я уверен, вы можете себе представить».
  «Это ли было причиной вражды между ними?»
  «Не совсем…»
  «Что же было потом?»
  «В глубине души Бернард был чрезвычайно серьезным человеком, — сказал Торп, — но в нем была и доля озорства».
  «Как это проявилось?»
  «Боюсь, он не удержался и подразнил профессора Спрингетта».
  Виктор Лиминг был встревожен предположением, что художник, которого он видел на берегу реки, был отправлен туда Оксфордским университетским лодочным клубом. Колбек попросил его в тот день повнимательнее присмотреться к Эндрю Кинглейку как к потенциальному подозреваемому, но сержант понял, что он может убить двух зайцев одним выстрелом. Если он поговорит с Малкольмом Хенфри-Лингом, он не только сможет узнать гораздо больше о Кинглейке, но и спросить его, знает ли он о художнике, делающем наброски кембриджской лодки.
  С этой целью он отправился в президентский колледж и обнаружил его в своей комнате беседующим с Джеймсом Уэббом.
  Когда он вошел, оба мужчины с интересом выпрямились. Лиминг покачал головой.
  «Нет», — сказал он. «Боюсь, что мы пока не произвели ареста, но у нас есть несколько человек, которые вызвали наш интерес».
  «Можем ли мы узнать, кто они?» — спросил Уэбб.
  «Я пришел поговорить с вами об одном из них».
  «О, кто это?»
   «Эндрю Кинглейк».
  «Да», — сказал Хенфри-Линг, — «у нас были свои подозрения относительно Эндрю, потому что он рассчитывал извлечь выгоду из исчезновения Бернарда. Как оказалось, мы выбрали кого-то другого перед ним, поэтому он сбежал».
  «Быть в вашей лодке для него значит все», — сказал Лиминг. «Знаете ли вы, что его отец был рулевым Кембриджа в первых в истории лодочных гонках?»
  «Эндрю никогда не перестает об этом говорить», — простонал Уэбб. «Он сказал, что продолжает семейную традицию».
  «Но только если он окажется достойным этой возможности», — сказал Хенфри-Линг. «У него была такая возможность в прошлом году, и, если честно, он ее довольно испортил. Однако», — продолжил он, — «Эндрю все же извинился за свое поведение, когда убежал».
  «Это были искренние извинения?» — спросил Лиминг.
  «Я так думаю».
  «Каково его положение сейчас?»
  «Ну, он запасной рулевой. Мы должны предусмотреть все возможные варианты. Если что-то случится с Колином Смайли, у нас есть замена».
  «Значит ли это, что мистеру Смайли может угрожать опасность?»
  «Нет, сержант, я думаю, вы можете забыть об Эндрю Кинглейке как об убийце. Это была идея, которая мелькала у нас в головах, но сейчас она снова вылетела».
  «Есть и дополнительные доказательства этого», — сказал Уэбб.
  «Есть ли?» — спросил Лиминг.
  «Какой наилучший способ испортить наши перспективы в гонке?»
  «Убить своего рулевого?»
  «Есть гораздо более простой, но не менее разрушительный способ».
  'Ой?'
  «Вместо того, чтобы нацеливаться на члена экипажа, — сказал Уэбб, — они могли бы уничтожить нашу лодку. Это новая конструкция, и она прекрасно разрезает воду. Если бы она была каким-то образом сильно повреждена, нам пришлось бы вернуться к нашей старой лодке, а это означало бы, что мы инвалиды».
  Лиминг был озадачен. «Я не вижу связи с мистером Кинглейком».
  «Наша новая лодка находится под охраной день и ночь. Нам пришлось призвать несколько волонтеров для поддержания бдительности. Каждое дежурство длится четыре часа.
  Эндрю Кинглейк только что вызвался поработать в ночную смену.
  «Он будет там один?»
   «Нет, сержант, с ним будут еще двое».
  «Короче говоря», — добавил Хенфри-Линг, — «он хочет загладить свою вину за плохое поведение. Для большинства волонтеров защита нашей лодки — это просто то, что нужно сделать. Для Эндрю это своего рода покаяние».
  «Это также может быть дымовой завесой», — предположил Лиминг. «Мистер Кинглейк скрывает свое преступление за показной помощью вам. Я не тороплюсь вычеркивать его имя из нашего списка подозреваемых. Он дал обязательство своему отцу. Так или иначе, он намерен его выполнить».
  «Я не согласен, сержант».
  «Я тоже», — сказал Уэбб. «Мы знаем его лучше, чем вы».
  «Это правда», — признал Лиминг. «Для меня гребля — закрытая книга».
  «В любом случае, давайте на минутку отвлечемся от мистера Кинглейка. Я хочу спросить вас о другом человеке».
  'Кто это?'
  «Я не знаю его имени, сэр, но сегодня утром он стоял возле ивы, когда приближалась лодка. У него был телескоп на штативе, так что он мог наблюдать за лодкой, пытаясь нарисовать ее эскиз».
  «Ничто не помешает ему это сделать», — сказал Уэбб.
  «А что, если он был там и следил за тобой?»
  «Если он шпион из Оксфорда, то удачи ему. Все, что он может сообщить, это то, что мы в прекрасной форме и полны решимости победить их».
  «Значит, он не спрашивал вас, может ли он сделать ваш набросок?»
  «А зачем ему это?» — ответил Хенфри-Линг. «У нас уже были художники, которые рисовали нас раньше. Это не вредит. Мы не против людей, которые восхищаются нами настолько, что готовы тратить часы, наблюдая за нами с берега реки».
  «Это наименьшая из наших забот», — сказал Уэбб.
  «Какой из них самый большой, сэр?» — спросил Лиминг.
  «О, на этот вопрос легко ответить».
  «Это так?»
  «Больше всего мы беспокоимся, что проиграем. У нас лучшая лодка, лучшая команда, лучший тренер…»
  «И, безусловно, лучший президент», — сказал Хенфри-Линг со смехом. «Если все пойдет хорошо, мы должны быть первыми, кто победит, но… ну, мы должны быть реалистами. Результат — в руках богов».
  Мадлен Колбек чувствовала себя одинокой. В то время, когда ей больше всего нужна была близкая подруга, рядом никого не было. Единственный человек, к которому она могла бы обратиться, уехал на день в Оксфорд — и все потому, что так предложила Мадлен. Ирония всего этого не ускользнула от нее. Сидя в своей студии, она была грустной и безразличной, неспособной поднять кисть, не говоря уже о том, чтобы возобновить работу над своей последней картиной. Разлад с отцом беспокоил ее, потому что она не видела простого способа его восстановить. Единственной точкой соприкосновения в тот момент была ее дочь.
  Пытаясь сосредоточиться на работе, она потянулась к нёбу и изучала холст. Однако после бессистемной попытки поработать она вскоре прервалась. На сегодня работа над живописью была окончена. Мадлен пошла в ванную, чтобы как следует вымыть руки. По пути туда она прошла мимо окна в передней части дома и краем глаза увидела что-то, что заставило её остановиться. Когда она посмотрела вниз, то заметила невысокую, полную женщину лет шестидесяти, которая смотрела на собственность через очки, как будто это было что-то удивительное.
  Мадлен никогда ее раньше не видела. Посетительница не задерживалась. Когда она увидела лицо в переднем окне, она поспешила прочь.
  Слушая описание того, что произошло на собрании Апостолов в комнате Помероя, Колбек мог понять, почему студент так легко настраивал людей против себя. Казалось, Померой этим даже гордился. В тот раз дебаты касались ценности теологических исследований, и Померой использовал их, чтобы начать личную атаку на профессора Спрингетта.
  «Это было намеренно оскорбительно», — сказал Торп. «Как только Бернард вошел в колею, он стал блестящим оратором. Он заставил всех покатываться со смеху над профессором. Можете себе представить реакцию Спрингетта, когда он услышал об этом».
  «Я думал, что эти встречи были тайными».
  «Иногда что-то просачивается наружу».
  «Кто на самом деле рассказал профессору?»
  «Это был Мастер», — ответил Торп. «Возможно, мне следует объяснить, что он и Спрингетт соперничали за пост управляющего колледжем. Это был еще один удар по самолюбию профессора, когда сэр Гарольд Неллингтон был назначен раньше него».
  «Как сэр Гарольд узнал о дебатах?»
   "Бернард позаботился об этом, инспектор. Он знал, что Мастер обязательно передаст это дальше и, смею сказать, получит от этого удовольствие".
  Кстати, именно Бернар придумал прозвище Мастеру.
  «Что это было?»
  «Похоронный звон».
  Колбек улыбнулся. «Я не буду спрашивать, какое прозвище он дал профессору», — сказал он. «Вероятно, оно было еще менее лестным».
  «Спрингетт был вне себя от ярости. Он потребовал извинений».
  «Он его получил?»
  «Бернард никогда не извинялся», — сказал Торп, как будто это была добродетель. «Для него это было железным правилом».
  « Вы можете простить его поведение», — сказал Колбек, — «но я думаю, что профессор был несправедливо оклеветан. Он имел полное право протестовать. Знал ли мистер Померой, что профессор был когда-то отвергнут Апостолами?» Торп кивнул. «Ваш друг, несомненно, использовал это как средство, чтобы подразнить его».
  «На самом деле, это было просто развлечение».
  «Я не вижу никаких причин для веселья».
  «Дебаты были одновременно серьезными и непринужденными».
  «Я думал, что апостолы славились своими интеллектуальными способностями».
  «Так и было, инспектор, но на собраниях пиво лилось рекой. Бернард сказал, что иногда они заканчивались пьяным весельем».
  Колбек был рад, что ему дали новое представление о порой бурных отношениях между Помероем и профессором Спрингеттом. Запертый в героическом поклонении своему другу, Торп одобрял все, что тот говорил и делал. Инспектор занял беспристрастную позицию, отметив, что именно Померой инициировал нападения на уважаемого дона. Поступая так, не создал ли он невольно мстительного врага, стремящегося убить его?
  «Спасибо, мистер Торп», — сказал он. «То, что вы мне рассказали, проливает свет».
  «Я надеялся, что так и будет».
  «Профессор Спрингетт, похоже, оказался несчастной жертвой».
  «Далеко не так», — горячо возразил другой. «Бернард чувствовал, что он был злобной, манипулятивной жабой и заслуживал нападения. Я считаю, что профессор не мог больше этого выносить и отомстил».
  «Я все взвешу, прежде чем приду к какому-либо выводу», — решительно заявил Колбек. «Если вы не против, я скажу так, вы слишком безрассудно возлагаете вину. Это неразумно. Мне нужно собрать гораздо больше доказательств по всем подозреваемым, прежде чем я даже подумаю об аресте». Торп выглядел соответствующим образом сдержанным. «Итак, есть еще один вопрос, который я хотел бы с вами обсудить», — продолжил Колбек. «Когда вы были на реке сегодня утром, кто-нибудь из вас знал, что кто-то рисует эскиз лодки?»
  Был уже полдень, когда Бранниган смог заскочить в колледж Ориэл. После успешного утра на реке тренер был в приподнятом настроении, когда вошел в комнату Винсента Пинкни. Последний сидел за своим столом и составлял список.
  «Ты как раз вовремя, Лиам», — сказал он, протягивая ему лист бумаги.
  Я бы выбрал именно эту темно-синюю лодку».
  «Давайте посмотрим», — сказал другой, пробегая взглядом имена.
  «А, я вижу, у нас проблема».
  «Я выбрал Тома Ансворта в качестве смычка».
  «Что — несмотря на то, что он не совсем здоров?»
  «Он много работал над этим».
  «Нам нужно восемь в высшей степени подготовленных гребцов, Винс. Том почти готов, но для меня этого недостаточно. Он пыхтел и дул сегодня утром».
  «Мы все были такими, Лиам. Ты действительно нас подтолкнул».
  «Это то, о чем ты меня просил».
  «Я говорю, что мы пока останемся с Томом».
  «Морис Мэтьюз в лучшей форме», — сказал Бранниган. «Почему бы нам не дать ему завтра поработать смычком и не посмотреть, как он справится с Томом?»
  «Достаточно справедливо», — согласился Пинкни. «Если вы ставите под сомнение хотя бы один из моих выборов, то остальная часть команды согласна. Хорошо — я рад, что мы думаем одинаково».
  «Это важно. Тренеры и президенты всегда должны быть единомышленниками».
  «Тогда почему ты был таким чертовски спорным в самом начале?» — потребовал Пинкни. «По-твоему, мы ничего не могли сделать правильно. Буквально и метафорически, ты раскачал лодку, Лиам».
   «Это сработало», — сказал ирландец.
  «Ты такой коварный ублюдок».
  «Я сделаю все, что потребуется».
  «Вы это доказали», — сказал Пинкни. «Мы оба дошли до крайностей, которые никогда не считали возможными. Теперь, когда Померой убран с нашего пути, мы находимся в идеальном положении».
  «Кембридж будет грести с начинающим рулевым».
  'Откуда вы знаете?'
  «Это потому, что я считаю своим долгом знать. У них есть молодой парень с румяным лицом по имени Колин Смайли. Я присматривал за ним сегодня утром».
  «Но в этом нет смысла, не так ли? Как только Помероя убрали, мы поняли, что у нас есть явное преимущество. Зачем держать их под наблюдением?»
  «Я хочу быть вдвойне уверен, Винс. Человек, которого я туда послал, — замечательный художник. Когда он сегодня позже представит свой отчет, — сказал Бранниган, — мы также получим рисунок команды Кембриджа».
  «Что нам с этим делать?»
  «Прикрепи его к мишени и посмотри, скольких гребцов мы сможем поразить».
  Они вместе посмеялись над этой перспективой.
   ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  Когда он вышел на пенсию, у Калеба Эндрюса внезапно появились долгие часы работы, и постепенно возник новый образ жизни. Регулярные визиты к дочери и ее мужу имели первостепенное значение, особенно когда появилась Хелена Роуз Колбек. Он жаждал своей роли в семье и
  – до недавнего времени – чувствовал себя в нем комфортно. Что касается досуга, то он чувствовал себя как дома в компании железнодорожников, как вышедших на пенсию, так и продолжающих работать на Лондонской и Северо-Западной железной дороге. В пабе около вокзала Юстон он и его друзья регулярно встречались, чтобы поболтать, предаться воспоминаниям, поспорить, пожаловаться, обсудить последние разработки в области проектирования локомотивов и высмеять конкурентов LNWR.
  По дороге в паб рано вечером он размышлял о том, как изменила его жизнь встреча с Элси Гурр. Она не только предложила ему теплую и некритическую дружбу, она вернула его к жизни так, как не могла сравниться даже его семья. За то короткое время, что они знали друг друга, Элси была ненавязчиво заботливой и ласковой.
  Предлагая многое, она, казалось, ничего не требовала взамен. Приятные мысли о ней наполняли его разум, пока он шел к Юстону. Согласившись прийти к нему домой на чай на следующий день, она дала сигнал о том, что их отношения определенно продвинутся вперед. Это придало его шагу решительную пружину.
  Когда он приблизился к месту назначения, он увидел высокую, худую, сгорбленную фигуру, выходящую из паба с тростью, постукивающей по тротуару. Гилберт Перри медленно и осторожно двигался к нему, время от времени сжимая зубы.
  «Тебя все еще беспокоит бедро, Джил?» — спросил Эндрюс.
  «Боль приходит и уходит».
  «Похоже, тебе нужна эта трость».
  «Я упорно боролся против этого, Калеб, но в конце концов мне пришлось сдаться».
  «Раньше ты всегда был таким жизнерадостным».
  «Вот тогда», — грустно сказал Перри. Его лицо прояснилось. «Как дела?»
   «О, все в порядке. Спасибо, что спросили».
  «Вы не поняли мой вопрос. Как дела … ?»
  Эндрюс просиял. «Они никогда не были лучше, Джил».
  «Я надеялся, что ты это скажешь».
  Когда их поезд остановился в Дидкоте, остальные пассажиры вышли, оставив Алана Хинтона и Лидию Куэйл наедине в купе, где они наконец смогли свободно поговорить.
  «Вам не нужно было провожать меня обратно в Лондон», — сказала она.
  «Было все необходимое. Я не мог отпустить тебя одного. Ты заслуживаешь, чтобы тебя отвезли в Паддингтон».
  «Но вам придется сразу же вернуться в Оксфорд и провести там ночь».
  «Еще многое предстоит сделать, Лидия», — сказал он. «Благодаря тебе мы многому научились, просто держа уши открытыми, но еще больше информации нужно собрать».
  «Для меня это был интригующий день».
  «Я рад, что вам понравилось».
  «Если это и есть работа детектива, я помогу тебе, когда захочешь».
  «Редко бывает так легко и без проблем, как сегодня. Большинство преступников, за которыми мы гоняемся, — мерзкие, жестокие люди, которых нужно посадить в тюрьму. Они всегда сопротивляются аресту. Я бы не подпустил вас даже близко к настоящим злодеям».
  «Если члены Оксфордского лодочного клуба замешаны в том, что случилось с кембриджским рулевым, то они настоящие злодеи», — отметила она. «Они просто разговаривают иначе, чем те опасные головорезы, с которыми вы обычно имеете дело». Она положила руку ему на плечо. «Ты ведь будешь осторожен, не так ли, Алан?»
  «Я всегда сохраняю рассудок».
  'Хороший.'
  «Мне так много нужно будет рассказать Мадлен, когда я вернусь».
  «Пожалуйста, передайте ей мои самые теплые пожелания».
  «Я сделаю это, Алан».
  «И скажите ей, что сегодня я воспользовался услугами начинающего детектива».
  Она рассмеялась. «Все, что я делала, это слушала людей».
  «Это важная часть работы».
   Президент и тренер Кембриджского университета лодочного клуба, возможно, и оправдал Эндрю Кинглейка от любой причастности к убийству, но у Лиминга все еще оставались сомнения относительно рулевого. В результате он решил вызвать его во второй раз. Его встретили еще более враждебно, чем в прошлый раз. Когда сержант вошел в комнату студента, Кинглейк отдыхал в кресле с книгой в руках.
  «Что на этот раз?» — потребовал он.
  «Я просто хотел сказать несколько слов, сэр».
  «Убедитесь, что их всего несколько».
  «Я разговаривал с президентом и тренером».
  «Значит ли это, что вы меня проверяли?»
  «Ваше имя… всплыло, мистер Кинглейк».
  «Тогда я надеюсь, что вам рассказали о моей приверженности лодочному клубу.
  Я каждую ночь дежурю там».
  «Меня это впечатлило».
  «Мы потратили кучу денег на эту новую лодку. Ее нужно защитить».
  «Вы действительно думаете, что кто-то из Оксфорда может его повредить?»
  «Мы не дадим им шанса, сержант. Вместо того, чтобы беспокоить таких, как я, вам следует провести там расследование».
  «Мы уже это сделали, сэр».
  Кинглейк был ошеломлен. «О, я понял».
  «Мы пытаемся рассмотреть все возможности».
  «Что было обнаружено в Оксфорде?»
  «Эта информация конфиденциальна», — сказал Лиминг. «Я пришел поговорить о вас».
  'Почему?'
  «Мне сказали, что вы извинились за то, что впали в ярость, когда узнали, что в этом году не будете рулевым Кембриджа».
  «Это был неприятный шок, — сказал Кинглейк, — и я признаю, что мне следовало принять решение с большим достоинством. В любом случае, теперь все это позади. Вода ушла».
  «Вы наблюдали за работой экипажа сегодня утром?»
  «Конечно, я это сделал».
  «Что вы думаете о выступлении рулевого?»
  «Это было компетентно. Колин сделал несколько вещей, которые я бы, возможно, сделал по-другому, но он, похоже, имел жесткий контроль над командой».
   «Вы случайно не заметили художника, рисующего лодку?»
  «Нет, я этого не сделал. Я находился недалеко от точки, где нужно было развернуть лодку. Это настоящее испытание для рулевого».
  «Предполагалось, что художник мог быть там от имени Оксфорда. Он специально прошел мимо, когда тренер кричал на команду. Он должен был услышать о любых ошибках, которые они совершили».
  «У нас уже были здесь шпионы», — невозмутимо сказал Кинглейк. «Это неизбежно. Что касается Джеймса, он не чувствует себя счастливым, пока не накричит на нас как следует».
  «Как ты думаешь, почему он не взял тебя с собой?»
  «Это было бы совместное решение между ним и Малкольмом».
  «Они оба предпочли мистера Смайли».
  «Это было их решение вчера», — сказал другой, — «но до лодочных гонок еще довольно много времени. По мере приближения даты они могут начать думать по-другому».
  «Значит ли это, что у вас все еще есть надежда попасть в команду Кембриджа?»
  «Я нацелился на это всем сердцем».
  «Вы ожидаете, что ваш соперник дрогнет?»
  «Я готов к любому развитию событий, сержант».
  Кинглейк изо всех сил старался сдержать ухмылку.
  Теренс Спрингетт как раз собирался налить себе стакан ликера, когда в дверь постучали. В ответ на приглашение в кабинет вошел Саймон Реддиш со стопкой бумаг в руке.
  «Прошу прощения, профессор, что мое эссе немного запоздало, — сказал он, — но меня задержал инспектор Колбек. Помимо того, что он отнял драгоценное время, он еще и нарушил ход моих мыслей. В любом случае, — продолжил он, передавая эссе, — вот оно».
  «Спасибо, Саймон».
  «Я не хотел, чтобы ты думал, что я тебя подвожу».
  «Я бы никогда так не подумал», — сказал Спрингетт, — «и я вам сочувствую. Я приглашал сюда инспектора, поэтому знаю, насколько он может быть навязчивым. Если бы существовала награда за приставание к невинным людям, он был бы явным победителем».
  «Я согласен. Я не мог избавиться от этого человека».
  «И я тоже — он был как моллюск».
  «Я был рад, когда он наконец ушел».
  «Нас уже двое», — сказал Спрингетт, откладывая эссе и потянувшись за графином. «Я собирался выпить безалкогольный напиток, но, возможно, вы захотите присоединиться ко мне и выпить херес».
  «Спасибо, профессор. Я так и сделаю».
  «Это может помочь вам легче справиться с последствиями допроса».
  Реддиш вздохнул. «Да, тут попахивало испанской инквизицией».
  Налив два стакана, Спрингетт предложил один своему посетителю и указал на стул. Профессор сел напротив него и сделал первый глоток.
  «Так-то лучше!» — сказал он, облизывая губы. «Чего именно хотел Колбек?»
  «Он продолжал твердить о моей так называемой вражде с Бернардом Помероем.
  «Когда я сказал ему, что мы друзья, он отказался мне верить. Он утверждал, что у меня была одержимость сыграть главную роль в «Докторе Фаусте ».
  «Это законное стремление, Саймон. Роль была написана для тебя».
  «Когда я бреюсь утром, я декламирую основные реплики из пьесы.
  Этому трюку меня научил отец. Репетировать каждый день — это была его мантра. «Если быть честным по отношению к инспектору, — продолжил он, — он много знает о театре и на самом деле видел некоторые из самых известных постановок моего отца».
  «Он спрашивал тебя обо мне ?»
  «У него не было причин так поступать».
  «Это облегчение».
  «Но в конце разговора ваше имя все же прозвучало».
  Спрингетт напрягся. «О? Почему это было?»
  «Он спросил меня, что я читаю и кто мой наставник».
  «Понятно. Это прискорбно».
  «Он ничего о вас не говорил, но я видел, что ему было интересно, что мы регулярно встречаемся».
  «Это значит, что он, вероятно, снова захочет загнать меня в угол».
  «Я нашел его менее неприятным, чем сержант Лиминг».
  «Да», — сказал Спрингетт, — «и инспектор хорошо воспитан . Это что-то, я полагаю. Я просто ненавижу чувствовать себя под микроскопом, так сказать. Я не знаю почему. В конце концов, нам нечего скрывать».
   «Нет», — согласился другой с лукавой усмешкой, — «мы ведь этого не делаем, не так ли?»
  Они подняли бокалы в тосте.
  Мадлен Колбек была вне себя от радости, когда Лидия появилась на ее пороге тем вечером. Она быстро провела свою гостью в гостиную и потребовала рассказать все, что произошло во время ее визита в Оксфорд. Лидия должным образом повиновалась и дала ей довольно полный отчет о том, что она и Алан Хинтон сделали.
  «Продолжай», — настаивала Мадлен. «Расскажи мне то, что я действительно хочу знать».
  «Я только что это сделал».
  "Нет, Лидия, ты не говорила. Ты говорила только об Оксфордской команде.
  Ты не сказала ни слова о своем дне, проведенном с Аланом.
  «Это был не просто выходной день — это был поиск доказательств».
  «Вот о чем я хочу услышать, глупая ты женщина. Расскажи мне, какие были доказательства привязанности Алана к тебе. Он был безнадежно рассеян?»
  «Конечно, нет», — сказала Лидия. «Он очень сосредоточился на своей работе».
  «Он говорил, какой ценный сотрудник вы были?»
  «Ему не нужно было этого говорить. Алану явно нравилось, когда я была с ним под руку, и мне это тоже нравилось».
  «И ты так и должна делать — он от тебя без ума».
  «Он преданный своему делу детектив. Его работа на первом месте — как и для Роберта».
  «Да», — сказала Мадлен, — «Алан и мой муж — два одинаковых человека. Но это не мешает Роберту проявлять ко мне свою привязанность. А как насчет Алана?»
  «Я уже сказал вам все, что собираюсь сделать».
  «Ага, значит, произошло что-то значимое » .
  «Мы провели вместе приятный день — и ничего больше. В любом случае, — сказала Лидия, — хватит о моих приключениях. Расскажи мне о своем отце. Он уже простил тебя?»
  Лицо Мадлен вытянулось. «Нет, не сделал».
  «Ты извинился?»
  «Он не дал мне возможности. Он отказался поцеловать меня, когда приехал, и ушел, не сказав мне, что уходит».
  «Это звучит плохо».
   «Это было как пощечина. Я столько времени провела, беспокоясь о нем, что не могла работать. Как долго это будет продолжаться?»
  «Это тебе решать, Мадлен».
  «Я был у него дома, я пытался извиниться, я ясно дал понять, что признаю свою неправоту, но ничего из этого не сработало».
  «Будьте более настойчивы».
  «Это расстроит его еще больше».
  «По крайней мере, ты привлечешь его внимание».
  «Я в этом не уверена. Он отгораживается от меня, Лидия, и это ранит».
  «Господин Эндрюс не может быть таким неразумным, не так ли?»
  «Как правило, он этого не делает. Но на этот раз он даже не станет меня слушать».
  'Почему это?'
  «Я оскорбил его, сам того не желая».
  «Но все, что вы сделали, это бросили ему вызов в чем-то».
  «Я как будто задела его за живое. Он кипел от злости — и кипит до сих пор. Больше всего меня беспокоит, — мрачно сказала Мадлен, — то, что я не понимаю, почему».
  Сидя в пабе с друзьями, Калеб Эндрюс хохотал от смеха над шуткой, которую только что рассказал кто-то, хотя он уже слышал ее раньше. Было чудесно снова оказаться среди людей, которые думали, говорили и действовали так же, как он. Их объединял общий опыт работы на железной дороге.
  Это значило для Эндрюса все. Он считал свои благословения. У него были замечательные друзья, самая красивая внучка в мире и расцветающий роман с Элси Гурр. Его жизнь никогда не была счастливее.
  Колбек и Лиминг договорились встретиться на берегу реки, чтобы пройти по ней к месту, где сержант увидел художника. Свет начал медленно меркнуть, но его все еще было достаточно, чтобы они могли видеть довольно ясно. Лиминг рассказал о своем разговоре с президентом и тренером Boat Club, затем описал, что произошло, когда он нанес второй визит Эндрю Кинглейку.
  «Как будто он был уверен, что все-таки примет участие в лодочных гонках», — сказал он.
  «Виктор, между этим может произойти все, что угодно. Новый рулевой может получить травму или оказаться неспособным справиться с тем, что, в конце концов, является сложной задачей».
   «Тренер признал, что Смайли допустил несколько ошибок сегодня утром, но он не хотел критиковать его перед остальной командой. Он пытается придать рулевому уверенности».
  «Значит, он хорошо выполняет свою работу».
  «Полагаю, это правда», — сказал Лиминг. «Вы ходили к Торпу, не так ли? Что он сказал в свое оправдание?»
  Колбек адаптировал свой ответ. Он не видел смысла рассказывать сержанту о секрете, который Померой доверил своему лучшему другу. Торп видел в приглашении стать Апостолом и триумф Помероя, и палку, которой он мог бы побить профессора Спрингетта.
  «О, — сказал Колбек, — он просто хотел сказать мне, что Померой и Спрингетт ранее повздорили из-за чего-то. Их антагонизм по отношению друг к другу возник не только из-за резкой критики, которую Померой направил на статью Спрингетта. Они были заклятыми врагами и до этого».
  «Чья это была вина?»
  «Торп обвинил профессора».
  «Он бы так и сделал», — сказал Лиминг. «Померой не мог сделать ничего плохого в его глазах».
  «Икона может быть разрушена, когда правда наконец выйдет наружу», — сказал Колбек. «Торпа может поджидать разочарование».
  Лиминг протянул руку, чтобы остановить его, и указал на ближайшую иву.
  «Вот где он стоял, сэр».
  «Какое странное место выбрано. Некоторые из этих свисающих листьев наверняка заслонили бы ему обзор».
  «Может быть, он просто хотел спрятаться от солнца».
  «Скорее всего, он хотел скрыться из виду», — сказал Колбек.
  «Торп его даже не видел. Вы спрашивали Уэбба и Хенфри-Линга о художнике?»
  «Да, я это сделал. Никто из них не был особенно обеспокоен тем, был ли он шпионом.
  Уэбб указал, что все, что он мог сообщить в Оксфорд, это то, что команда Кембриджа была в хорошей форме. Это могло бы на самом деле выбить их из колеи.
  «Действительно, это может быть так», — сказал Колбек.
  «Вы упомянули, что собираетесь поговорить с тем носильщиком».
  «И я так и сделал. Он сказал мне, что колледж был заперт всю ночь».
   «Поэтому, если кто-то хотел передать сообщение Померою, ему пришлось бы как-то туда забраться».
  «Нет, Виктор, он бы остался там на ночь».
  Лиминг был удивлен. «Разве совершенно незнакомому человеку это сошло бы с рук?»
  «Он мог бы быть и не чужаком, — сказал Колбек. — Он мог бы быть одним из стипендиатов».
  «Спрингетт?»
  «Когда я был в его кабинете, я заметил, что у него была спальня, ведущая оттуда. Если бы он провел там ночь, он был бы в идеальном положении, чтобы вручить повестку».
  «И он не вызвал бы ни малейшего подозрения».
  «Есть и другая возможность. Мастер упомянул мне, что у профессора был дом в Кембридже. Возможно, он уходил домой в конце дня, как обычно, позволяя кому-то другому пользоваться его спальней в колледже. Можете ли вы угадать, кто это мог быть?»
  «Саймон Реддиш!»
  Они произнесли это имя хором.
  « Будь прокляты родители, породившие меня!»
   Нет, Фауст, прокляни себя. Прокляни Люцифера,
   Это лишило тебя радостей небесных.
   О, оно бьет, оно бьет! Теперь, тело, превратись в воздух, Или Люцифер быстро унесет тебя в ад.
   О, душа, превратись в маленькие капли воды.
  И упаду в океан, и тебя никогда не найдут!
   Боже мой, Боже мой, не смотри на меня так свирепо!
   Гадюки и змеи, дайте мне немного перевести дух!
   Уродливый ад, не зевай. Не приходи, Люцифер!
   Я сожгу свои книги. Ах, Мефистофель !
  Теренс Спрингетт был очарован. Его посетитель не просто процитировал последние строки доктора в пьесе, он сыграл их с большой страстью.
  Игра Саймона Реддиша была захватывающей. Она была бы впечатляющей в большом театре. В пределах небольшого кабинета она была подавляющей.
  «Как кто-то мог выбрать Помероя вместо вас?» — спросил профессор.
   «Вы вполне можете спросить».
  «Лишение вас этой роли было отвратительным преступлением».
  «Спасибо», — сказал Реддиш с поклоном. «Теперь он возвращен законному владельцу. Я сыграю на нем в полную силу. Марлоу восстанет из могилы, чтобы возглавить аплодисменты».
  К тому времени, как они прошли весь путь обратно до «Веселого путешественника», они обменялись всеми обрывками информации, которые каждый из них собрал в течение дня. Настало время для восстанавливающего приема пищи, прежде чем они продолжат свое расследование. По крайней мере, таков был план Колбека. Однако, войдя в паб, он обнаружил, что его план был переписан. Как только хозяин увидел инспектора, он вручил ему телеграмму, которая была доставлена ранее. Колбек тут же ее открыл.
  «Держу пари, что это требование суперинтенданта», — сказал Лиминг.
  «Он послал это, Виктор, но это не требование. Он передает просьбу премьер-министра».
  «Сможете ли вы все-таки поговорить с ним?»
  «Я обязательно это сделаю. Завтра в девять утра мне нужно будет зайти к лорду Пальмерстону».
  «Тогда вам придется встать ни свет ни заря, чтобы успеть на ранний поезд обратно в Лондон».
  «Я предпочитаю последний поезд сегодня вечером», — решил Колбек. «Это позволит мне сделать жене приятный сюрприз и успеть нанести визит суперинтенданту Таллису завтра утром, прежде чем отправиться на Даунинг-стрит».
  «Что мне делать, пока тебя нет?»
  «Я дам вам длинный список инструкций, не волнуйтесь. Прежде всего, мы заслужили сытный обед». Он снова прочитал телеграмму. «Я уже начал терять надежду, но, как оказалось, лорд Пальмерстон жаждет меня видеть.
  «Звучит многообещающе».
  Джек Стотт собирался уйти с дежурства, когда к нему обратился кто-то, кого он узнал. Николас Торп появился в колледже Корпус-Кристи.
  «Добрый вечер, сэр», — сказал носильщик.
  «Мне нужно попросить тебя об одолжении, Стотт».
  'Что это такое?'
  «Я хочу одолжить ключ от комнаты Бернарда».
  «Мне жаль, мистер Торп, но мне не разрешено с ним расставаться».
   «Но там есть кое-какая личная собственность, которую я хотел бы вернуть. Это займет у меня всего две минуты. Я знаю, что у вас есть запасные ключи от всех комнат. Пожалуйста, дайте мне ключ от Бернарда».
  «У меня строгий приказ, сэр».
  «Не будь смешным, чувак. Я был его самым близким другом».
  «Это не имеет значения. Хозяин настоял, чтобы никто, кроме детективов, не был туда допущен. Мои руки связаны, сэр».
  «Не могу поверить, что вы так мешаете», — сердито сказал Торп.
  «А теперь перестань играть в игры и отдай мне ключ».
  Стотт был непреклонен. «Я не могу этого сделать, сэр. Я могу потерять работу».
  «Кого это волнует?»
  «Да, сэр. Мне нужно кормить семью».
  «Послушай», сказал Торп, пытаясь сдержать свой гнев, «если ты дашь мне этот ключ на несколько минут, я отплачу тебе за это».
  «Я не могу этого сделать, сэр, что бы вы мне ни предложили».
  «Будь ты проклят!»
  «Нет необходимости в таких выражениях, сэр».
  Торп указал на него пальцем. «Я доложу о тебе Мастеру».
  «Он поддержит меня. Я подчиняюсь его приказам».
  Торп собирался дать выход своей ярости, когда увидел приближающегося профессора Спрингетта. Мгновенно развернувшись на каблуках, он зашагал прочь. Стотт почувствовал облегчение.
  «Что это были за крики?» — спросил Спрингетт.
  «Молодой джентльмен хотел чего-то, чего я не мог ему дать, сэр».
  «Это был Торп, не так ли?»
  «Да, профессор».
  «Я так и думал. Почему он с тобой спорил?»
  «Ему нужен был ключ от комнаты мистера Помероя».
  «Но он даже не член колледжа».
  «Даже если бы он был там», — сказал носильщик, — «мне не разрешено давать ему это».
  «Мистер Торп был настойчив, но мне пришлось отказать ему».
  «Молодец, Стотт».
  «Спасибо, профессор».
  «Ты поступил правильно».
  Спрингетт вышел на улицу, предоставив швейцару насладиться редким комплиментом от него.
  Мадлен Колбек не могла успокоиться. Уложив дочь спать, она поужинала одна и размышляла, как лучше всего помириться с отцом. Пытаясь занять себя, она предприняла тщетную попытку поработать в своей студии, но обнаружила, что масляная лампа отбрасывает неподходящий свет на холст. Она бросила свою картину и удалилась в кабинет, чтобы написать серию писем друзьям. Даже эта задача не занимала ее разум. Он был полон отголосков споров, которые она имела с отцом. Как они так быстро поссорились, и почему он поставил себя вне ее досягаемости? Между ними разверзлась пропасть.
  К концу вечера она начала уставать. Мадлен решила, что ей нужно переключить свое внимание на что-то совершенно другое, хотя бы для того, чтобы получить от этого какой-то стимул. Она потянулась за книгой, которую порекомендовала Лидия Куэйл. Это оказалось мудрым решением. «Север и Юг» пленили ее с первой страницы. Преобразование в жизни героини напомнило ей ее собственную. Маргарет Хейл была дочерью священника, чьи сомнения относительно своей религии заставили его оставить жизнь в Хэмпшире и перевезти свою семью в мрачный, шумный, зловонный северный город, известный своим хлопкопрядением. Сначала Маргарет ужаснулась, оказавшись в мире, где доминирует торговля.
  Мадлен двинулась в противоположном направлении, покинув крошечный таунхаус в рабочем районе, чтобы отправиться в бесконечно более комфортную среду среднего класса. Ей пришлось приспосабливаться к тому, что, по сути, было чужой территорией. Чистая сила повествования заставляла ее читать. Только когда наступала усталость, она начинала спотыкаться, в конце концов засыпая с открытой книгой на коленях.
  Ее разбудило мягкое прикосновение руки к плечу.
  «Мадлен… просыпайся, дорогая. Это я».
  Ее веки затрепетали, затем ей удалось приоткрыть один глаз. Она поняла, что ее муж заботливо склонился над ней.
  «Роберт!» — воскликнула она в изумлении.
  «Не удивляйся так. Я ведь здесь живу, ты же знаешь».
  «Это действительно ты?»
  Он ухмыльнулся. «Кого еще ты ждешь?»
  Пока она пыталась полностью проснуться, Колбек сел рядом с ней и обнял ее одной рукой. Другой рукой он поднял книгу с ее колен.
  «Что ты читаешь?» — спросил он.
   «Это книга, которую мне дала Лидия. Она меня заворожила».
  «Это не могло быть настолько завораживающим, иначе бы оно не заставило вас уснуть. Я прочитал «Север и Юг» много лет назад. Это прекрасный роман и доказательство того, что женщины могут писать не хуже мужчин. Хотите, я расскажу вам, что происходит в конце?»
  «Нет», — запротестовала она. «Это было бы жестоко».
  «Тогда я позволю вам читать в удобном для вас темпе».
  Она села, отерла сон с глаз и внимательно посмотрела на него.
  «Я думал, ты в Кембридже».
  «Я был там, но теперь я снова в Лондоне».
  'Почему?'
  «Выбирая между сном с женой и комнатой в пабе рядом с пабом Виктора Лиминга, я принял очевидное решение. Кроме того, завтра утром у меня две довольно важные встречи».
  «Назначения?»
  «Первый — это визит вежливости к суперинтенданту Таллису, чтобы ввести его в курс расследования. Вторая встреча, — сказал он, изображая безразличие, — гораздо менее интересна».
  «Зачем? К кому ты собираешься пойти?»
  «У меня встреча с премьер-министром».
  У Мадлен отвисла челюсть. «Лорд Пальмерстон?»
  «Да, он просил меня о встрече».
  «Это замечательные новости, Роберт».
  «Я полагаю, что это немного волнительно».
  «Перестань меня дразнить, — сказала она, шутливо ударив его кулаком. — Я хочу знать, как ты получил приглашение от премьер-министра».
  Отложив книгу в сторону, он кратко рассказал ей об их деятельности в Кембридже, объяснив, как они достигли кульминации во время встречи с Палмерстоном. Взволнованная его новостями о премьер-министре, Мадлен, однако, была разочарована тем, что он и Лиминг не достигли существенного прогресса.
  «Вот мой отчет о Кембриджском фронте», — сказал он наконец. «Я жду, принесла ли плоды вторая поездка Алана Хинтона в Оксфорд».
  «Я могу тебе это сказать, Роберт».
  'Как?'
  «А, ну…» Она глубоко вздохнула. «Я должна признаться».
   «Я слушаю».
  «Не смотри так серьезно. Я сделал только то, к чему ты меня подтолкнул».
  «И что это?»
  «Вы побудили меня проявить интерес к вашей работе — активный интерес».
  Он нахмурился. «И насколько активной ты была, Мадлен?»
  Не было смысла скрывать это от него. Ее муж должен был узнать об этом в конце концов. Мадлен дала ему полное объяснение того, что произошло, не смутившись тем фактом, что выражение его лица становилось все более неодобрительным.
  «Я сделала что-то не так?» — кротко спросила она.
  «И да, и нет», — ответил он.
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Выступая в роли свахи, вы вмешивались в жизнь двух людей, которые достаточно взрослые, чтобы принимать собственные решения. Оставьте их в покое, Мадлен. Если Алан и Лидия предназначены друг другу, — сказал он, — это произойдет. Вспомните время, когда мы с вами впервые встретились. Как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то другой попытался организовать наши ухаживания?»
  «Я бы сказала им заниматься своими делами», — ответила она.
  «Лидия слишком любит тебя, чтобы говорить это, но она, должно быть, иногда так думает».
  «Я знаю, Роберт», — призналась она. «Я вижу это по ее лицу».
  «Боюсь, что в этом отношении вы сильно ошибаетесь».
  «А как насчет идеи использовать Лидию в качестве камуфляжа?»
  «Это было блестяще», — сказал он, улыбаясь. «Должно быть, это придало Алану Хинтону уверенности, чтобы разгуливать по Оксфорду, не боясь быть узнанным. В этом отношении вы были абсолютно правы, Мадлен. Привлечение женщины в правоохранительные органы может быть проклятием для суперинтенданта Таллиса, но я это приветствую».
  «Тогда позвольте мне рассказать вам о сегодняшнем дне в Оксфорде».
  «Откуда вы знаете, что там произошло?»
  «Лидия зашла сюда, когда вернулась, и дала мне главу и стих».
  Колбек откинулся назад и внимательно слушал, время от времени делая замечания, но не делая ничего, чтобы прервать полный поток. В конце своего чтения Мадлен остановилась, чтобы перевести дыхание.
  «Как, черт возьми, я все это запомнила?» — спросила она.
  «Это потому, что вы знали, что каждая деталь важна. Спасибо».
  «Я уговаривала Лидию остаться на ужин, но она была измотана. Она поехала домой на такси и пообещала себе лечь пораньше».
  «Я бы хотел позволить себе такую».
  «Который сейчас час?»
  «Ты разве не слышал, как бьют часы? Уже за полночь».
  «Боже мой!» — воскликнула она.
  Поднявшись на ноги, он протянул ей руку и помог ей подняться.
  «Я думаю, что вам пора спать, миссис Колбек, не так ли?»
  «Сначала я хочу подать жалобу».
  «Почему? Что я сделал?»
  «Ты не умеешь считать. Когда ты меня разбудил, ты сказал, что у тебя завтра две важные встречи».
  «Это правда».
  «О, нет, это не так».
  'О чем ты говоришь?'
  «Я говорю о третьей важной встрече. Она с милой маленькой девочкой, которая спрашивает о своем отце с тех пор, как он ушел из дома.
  «Суперинтендант, возможно, и важен, а лорд Палмерстон еще важнее, но есть кто-то, кто очень любит ее отца и хочет увидеть его, как только проснется».
  «Меня правильно поправили», — сказал он, смеясь. «Елена всегда будет на первом месте».
  Обняв ее за плечи, он повел ее наверх в постель.
  Ранним утром Кембридж лежал под покровом темноты. Фигура, пробирающаяся по улицам, не нуждалась в свете, чтобы направлять себя. Он шел по хорошо проторенному маршруту. Когда он проходил мимо магазина, кто-то вышел из двери.
  «Хотите составить компанию, сэр?» — спросила она.
  «Нет», — прорычал он, отталкивая ее.
  Он не слышал мерзкого языка, который проститутка прошипела ему вслед, потому что сосредоточился на своей цели. Когда он добрался до перил в задней части колледжа, он сначала проверил, нет ли вокруг кого-либо, прежде чем подняться наверх с легкостью человека, который входил таким образом не один раз. Постояв на вершине перил, он спрыгнул и беззвучно приземлился на землю. Он низко пригнулся и побежал к Старому суду.
   Когда он достиг двери, которую искал, он прошел через нее и прокрался по лестнице, пока не добрался до комнаты наверху. Вытащил принесенный с собой нож и осторожно вставил его в замок. Однако, как бы он его ни дергал, он не мог сделать то, на что он надеялся.
  Его оружие взяло на себя более жестокую роль, просунув его между дверью и косяком, чтобы оно могло действовать как рычаг. Он надавливал медленно, но уверенно, пока не произошло определенное движение. Внезапно, без предупреждения, раздался громкий хлопок, и дверь открылась. Он подождал несколько минут, пока не убедился, что шум никого не разбудил.
  Затем он быстро вошел в комнату, подошел к столу и нащупал рычаг, который откроет секретный ящик. Его пальцы с благодарностью сомкнулись вокруг ключа. Используя его, чтобы открыть ящик под кроватью, он схватил предмет, за которым пришел.
  Заперев ящик и вернув ключ в тайник, он вышел из комнаты. Поскольку замок был сломан, он просто захлопнул дверь.
  Затем он на цыпочках спустился по лестнице.
  Вскоре он снова перелез через перила.
   ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  Сидя за своим столом, Эдвард Таллис прочитал отчет, который ему только что вручили, и одобрительно хмыкнул.
  «Вы с Лимингом хорошо постарались», — сказал он.
  «Дело становится все более сложным, сэр», — объяснил Колбек, все еще стоя на ногах. «Это представляет для нас реальную проблему».
  «Понимаю». Таллис цокнул языком. «Неужели этот профессор Спрингетт действительно может быть вероятным подозреваемым?»
  «Он, безусловно, может это сделать», — сказал Колбек. «Есть прямая связь с другим подозреваемым, Саймоном Реддишем. По отдельности я не верю, что кто-либо из них был бы способен организовать убийство. Однако вместе они бы поддерживали друг друга. Как только они решили действовать, они бы сделали это с яростной решимостью».
  «А как насчет Эндрю Кинглейка?»
  «Он не был связан ни с одной из них».
  «Может ли он позволить себе нанять убийцу самостоятельно?»
  «По всей видимости, он богатый молодой человек, у которого денег немерено. Он хвастался сержанту Лимингу, что его отец находится на королевской службе».
  «Боже мой!» — воскликнул Таллис. «Это становится все более и более странным. Ваши подозреваемые — профессор богословия, сын известного актера и человек, чей отец общается с Ее Величеством. Кого еще вы добавите в свой список — архиепископа Кентерберийского, Чарльза Диккенса, царицу Савскую?»
  «Вы очень забавны сегодня утром, сэр», — сказал Колбек с улыбкой. «Кстати, вы забыли двух подозреваемых из Оксфордского университета лодочного клуба». Достав часы из кармана жилета, он взглянул на них. «Мне лучше идти. Мне нужно быть на Даунинг-стрит к девяти».
  «Вы к этому и близко не подойдете».
  «Но я думал, что...»
  «Вы не думали, инспектор», — сказал Таллис, прерывая его. «Вы предположили , и это было ошибкой. Заседания кабинета министров проходят в десять
   «Даунинг-стрит, но лорд Палмерстон предпочитает действовать из своего таунхауса на Пикадилли».
  «Я этого не осознавал. Спасибо, что сказали мне. Могу ли я выразить свою благодарность комиссару за организацию интервью от моего имени?»
  «Это может оказаться пустой тратой времени».
  «Я настроен осторожно и оптимистично».
  «Почему? Все, что вам нужно, это письмо, написанное на итальянском языке. Вы понятия не имеете, что в нем говорится или какое значение ему можно придать».
  «Премьер-министр считает это достаточно важным, чтобы обсудить это со мной. Это укрепляет мою веру в то, что это может иметь реальную ценность».
  «Я по-прежнему настроен скептически».
  «Это соответствует вашей личности, суперинтендант».
  Глаза Таллиса загорелись. «Ты проявляешь неуважение?»
  «Это никогда не приходило мне в голову», — сказал Колбек с бесстрастным лицом.
  «Могу ли я узнать адрес лорда Пальмерстона?»
  «Он живет в Кембриджском доме».
  Колбек был поражен. «Как уместно!»
  «Это просто совпадение».
  «Я научился серьезно относиться к совпадениям, сэр», — сказал Колбек. «Они так часто возникают в ходе моей работы. Отбросьте это как несущественное, если хотите, но я считаю это достойным интереса».
  «Как хотите, инспектор», — раздраженно сказал Таллис. «Тогда идите и не забудьте потом вернуться и рассказать мне, что вы узнали».
  «Я обещаю, что так и сделаю, сэр».
  «И еще одно последнее».
  'Что это такое?'
  «Тело жертвы находилось в больнице несколько дней, и у нас до сих пор нет точных подробностей о том, как он умер».
  «Я это прекрасно понимаю, сэр. Вот почему я попросил сержанта отправиться в Бери-Сент-Эдмундс сегодня утром. Полагаю, он сейчас на пути туда».
  Виктор Лиминг был доволен своим первым заданием дня. Это дало бы ему возможность снова увидеть Артура Буллена и обменяться с ним парой слов. Кроме того, покидая станцию, он мельком увидел бы «Черную лошадь» и возродил бы приятные воспоминания о восхитительном пироге, который он там ел.
  В данном случае ничего из этого не произошло. Когда сержант сошел с поезда, Буллен был на противоположной платформе и был скрыт стоящим поездом, поэтому Лиминг не знал о его присутствии. Когда он вышел со станции, он обнаружил, что моросит постоянный дождь, заставивший его поспешить к стоянке такси. Black Horse даже не удостоился оглянуться.
  Прибыв в больницу, он попросил о встрече с доктором Нанном и был препровожден в его кабинет. Когда сержант объяснил, зачем он пришел, доктор извинился.
  «Да», — сказал он, — «я знаю, что это заняло много времени, но наше вскрытие все еще не завершено. Вчера прибыл кто-то из больницы Святого Фомы в Лондоне. После предварительного осмотра покойного он взял образцы из желудка, чтобы более тщательно изучить их в своей лаборатории. Когда его анализ будет завершен, он свяжется со Скотленд-Ярдом».
  'Хороший.'
  «Мне нужно спросить тебя об одной вещи».
  «Что это?» — спросил Лиминг.
  «Вы слышали что-нибудь от кого-нибудь из членов семьи?»
  «Пока нет, доктор. К настоящему времени известие уже дойдет до сестры, которая живет в Ирландии, но сообщение, которое инспектор отправил во Флоренцию, будет идти дольше. Думаю, вы встречались с мистером Торпом. Он был другом жертвы. Он считает, что семья почти наверняка захочет отправить тело в Италию».
  'Я понимаю.'
  «Доставить его туда будет проблемой».
  «Так что я могу себе представить».
  «Я просто надеюсь, что меня это не касается», — простонал Лиминг.
  «Разве вы не хотели бы увидеть прелести Флоренции?»
  «Мне достаточно Брайтона. Там говорят по-английски».
  «Итальянский — прекрасный язык».
  «Вы были в деревне, доктор Нанн?»
  «Нет», — сказал другой, — «но мне это и не нужно. За эти годы у меня было много пациентов-итальянцев. В Бери, знаете ли, тоже было много иммигрантов».
  'Действительно?'
  «Придите в церковь Святого Эдмунда в воскресенье, и вы услышите среди английских голосов итальянские, французские и испанские. Это римско-католическая церковь».
  «Да», — задумчиво сказал Лиминг. «Это так, не правда ли?»
  Поскольку он был полон решимости положить конец отчуждению от дочери, Калеб Эндрюс отправился в дом раньше обычного тем утром. По дороге туда он репетировал то, что собирался сказать. Он искренне сожалел о случившемся и чувствовал себя виноватым за то, как он себя вел. Теперь, когда он был готов оставить их размолвку позади, он понял, как сильно он любил Мадлен и как он зависел от нее все эти годы. Пришло время отложить их разногласия в сторону.
  Однако когда он добрался до дома, слова были уже не нужны.
  Мадлен заглянула в окно и увидела, что он идет, поэтому она распахнула входную дверь в знак приветствия. Он тепло улыбнулся ей и раскинул руки. Со слезами, текущими по их лицам, они обнимались, пока не осознали, что вызывают интерес у прохожих. Мадлен отвела отца в дом, закрыла за ними дверь и повела его в гостиную.
  «Мне очень жаль, что так произошло», — сказала она.
  «Не бери на себя всю вину, Мэдди. Я заслужил свою долю».
  «Мы не должны допустить, чтобы это повторилось».
  'Я согласен.'
  «А теперь вытри слезы и иди к внучке. Она будет рада, что ты пришла так рано».
  «Значит, я прощен?»
  « Я ?»
  'Хорошо …'
  После неловкого момента они снова обнялись.
  «Вы что-нибудь слышали от Роберта?» — спросил он.
  «Я много слышала», — радостно ответила она. «Он провел здесь ночь».
  «Замечательно! Мне нужны все подробности».
  «Вам придется подождать. Однако сейчас я могу сказать вам одну вещь. У вашего зятя сегодня утром очень важная встреча».
  «О, кого он собирается увидеть?»
  «Премьер-министр».
  Мадлен рассмеялась, увидев недоверчивое выражение на лице отца.
  Cambridge House был построен чуть более века назад для графа Эгремонта и был известен в то время как Egremont House. Совсем недавно
  это была лондонская резиденция герцога Кембриджского, поэтому название было изменено. Когда в 1850 году его купил Генри Темпл, 3-й виконт Палмерстон, он позволил ему остаться Кембриджским домом. Когда он впервые взглянул на него, Колбек увидел, что это большое, внушительное здание с тремя основными этажами. Построенное в палладианском стиле, оно было подходящим жилищем для премьер-министра.
  Прибыв на десять минут раньше назначенного времени, Колбек ожидал долгого ожидания, пока Палмерстон занимался делами страны, поскольку они, очевидно, имели приоритетное право. Палмерстон также имел репутацию человека, который заставлял иностранных гостей долго ждать.
  Колбек был поражен и обрадован тем, что его немедленно провели в кабинет премьер-министра, по пути встретив других посетителей, ожидавших вызова и возмущённых видом новичка, пробравшегося без очереди.
  Секретарь, который его туда проводил, постучал в дверь, затем широко распахнул ее, чтобы впустить его в комнату. Колбек почувствовал себя польщенным.
  За свою долгую карьеру он знал, что Палмерстон не только занимал большинство главных государственных должностей и возглавлял предыдущую администрацию, но и его репутация бесстрашного министра иностранных дел была непревзойденной. Колбек собирался встретиться с политическим титаном.
  Поэтому он был удивлен, обнаружив себя перед щеголеватым человеком лет семидесяти с небольшим, с вьющимися седыми волосами и скульптурными бакенбардами, доходящими до подбородка. В манерах Палмерстона чувствовалось благородство, а в его манерах — несомненный авторитет. Он протянул руку.
  «Доброе утро, инспектор», — любезно сказал он.
  «Доброе утро, премьер-министр», — ответил Колбек, принимая крепкое рукопожатие. «Рад, что вы меня видите».
  «Я хотел удовлетворить свое любопытство. Мне понравилось читать о ваших подвигах в газетах. На самом деле, вы, кажется, получаете более сочувственное освещение, чем я. Некоторые статьи обо мне недобрые, а все карикатуры в Punch граничат с криминалом, хотя, несомненно, комичны».
  иногда высмеивали в журнале Punch ».
  «Тогда мы с вами товарищи по несчастью», — сказал Палмерстон. «Давайте сядем».
  Пока Колбек выбирал кресло с высокой спинкой, премьер-министр сидел за своим столом. Они потратили немного времени, чтобы внимательно изучить друг друга.
  Приглашенный объяснить, почему он хотел интервью, инспектор изложил соответствующие факты так четко, но и так полно, как только мог. Пальмерстон слушал с
  нахмуренный лоб и блестящие глаза. В конце отчета он издал шипящий звук сквозь зубы.
  «Это плохое дело», — сказал он, — «очень плохое дело. Я был шокирован, когда прочитал об убийстве Бернарда Помероя. Не верится, что его жизнь должна была погаснуть преждевременно, как свеча. Я хорошо знал его отца, вы знаете».
  «Так мне удалось понять».
  «У нас с Александром Помероем было много общего. Наши отцы оба родились в Слайго и владели землей неподалеку друг от друга. Они были хорошими друзьями, как и мы. Алекс был намного моложе меня, но это не имело значения. Мы отлично ладили и разделяли любовь к Италии».
  «Я полагаю, вы научились свободно говорить на этом языке».
  «Без обид к нашей дорогой королеве и ее покойному мужу», — сказал Палмерстон, — «но это гораздо благозвучнее, чем немецкий. Слова текут так сладко. Когда я был маленьким мальчиком, у меня был репетитор по итальянскому языку, и я вечно благодарен своим родителям за то, что они подарили мне такой чудесный дар. Теперь,»
  он серьезно продолжил: «Вы обнаружили письмо, которое я написал Бернарду».
  «Это верно».
  «И вы достаточно честны, чтобы признать, что не знаете, что это значит».
  «Я знаю, что это имело для него огромное значение, иначе он не держал бы это под замком».
  «Вы правильно поняли. Это было приглашение».
  «Какого рода, позвольте спросить?»
  «Это было приглашение прийти и увидеть меня».
  «Почему это было написано на итальянском?»
  «Я отвечал на просьбу, сформулированную на этом божественном языке».
  Эрик Айрес сделал открытие. Он был одним из разведчиков, которые следили за нуждами студентов колледжа Корпус-Кристи. Когда он начинал свой ежедневный распорядок дня в Олд-Корт, он любил начинать с верхней части лестницы, убирать и прибирать каждую комнату и спускаться вниз. Поскольку ему сказали, что комната Бернарда Помероя заперта, он был удивлен, увидев, как дверь слегка шевелится от ветра, дующего по лестнице. Как только он все выяснил, он поспешил вниз и направился к домику. Швейцар никогда не видел его в таком подавленном состоянии.
  «Ты выглядишь взволнованным, Эрик», — сказал Стотт.
   «Это комната мистера Помероя. Ее взломали».
  'Вы уверены?'
  «Я узнаю взлом, когда вижу его. Этот замок был взломан».
  «Что-нибудь было украдено?»
  «Это самое забавное, Джек. Насколько я мог видеть — а я очень хорошо знаю эту комнату — ничего не было тронуто».
  «Есть ли там что-нибудь ценное?»
  «Много чего — и они все еще там».
  «Так зачем же кому-то понадобилось входить в комнату?»
  Айрес пожал плечами. «Бог знает».
  «Хорошо, Эрик», — сказал швейцар. «Спасибо, что сказал мне. Я позову кого-нибудь починить дверь. Ты можешь продолжать свою работу».
  «Происходит что-то странное», — пробормотал разведчик, уходя.
  Сообщив о взломе, он поставил Стотта в неловкое положение. Ему было легко опознать грабителя. Поскольку он потребовал, чтобы его впустили в комнату Помероя накануне, Николас Торп должен был нести ответственность. Не имея возможности попасть туда законным путем, он прибег к противозаконным действиям. Обязанностью швейцара было сообщить его имя полиции, но что-то его остановило. Торп, в конце концов, был самым близким другом Помероя. В каком-то смысле, он имел право на доступ. По словам Эйреса, ничего ценного из комнаты не было украдено. Все, казалось, было нетронутым. Торп отправился на поиски чего-то, чего на самом деле там не было? Или он просто хотел насладиться пребыванием в комнате, которая хранила для него столько приятных воспоминаний?
  Лояльность Стотта подвергалась испытанию. Его первым долгом был колледж, но он был известен тем, что закрывал глаза на студентов, которых видел, как они ночью забирались в колледж. Это был обряд посвящения, сказал он себе и позволил им продолжать. Поскольку он не был членом колледжа, случай Торпа был немного другим. Он был виновен в незаконном проникновении и, по крайней мере, должен был быть вынужден заплатить за ущерб, который он нанес двери комнаты Помероя. После нескольких минут мучений над этой проблемой швейцар увидел, что, возможно, есть выход из его дилеммы. Он смог расслабиться.
  Хотя он водил свою семью в церковь по воскресеньям, когда мог, Виктор Лиминг не был ревностным поклонником. Он никогда не чувствовал себя полностью комфортно в Доме Божьем и подошел к этому с
  трепет. Церковь Святого Эдмунда была основана иезуитами ровно столетие назад. Расположенная на Вестгейт-стрит, она находилась в центре города. Нынешняя церковь была построена менее тридцати лет назад, но в ней чувствовалось постоянство. Она была построена в греческом стиле с впечатляющим фасадом, на котором были две высокие мраморные колонны. Когда Лиминг взглянул на нее, она показалась ему немного пугающей.
  Две пожилые женщины вошли в церковь для молчаливого поклонения, их головы были опущены и хорошо покрыты. Напомнив себе, насколько важным может быть его визит, Лиминг снял шляпу и вошел через главную дверь. Он стоял в мрачном интерьере, вдыхая запах зажженных свечей, расставленных повсюду. Чувствуя себя заметным, он сел. Он недолго оставался один. Услышав шаги за спиной, он почувствовал, как нежная рука коснулась его плеча.
  «Добро пожаловать в Сент-Эдмунд», — раздался тихий голос. «Я чувствую, что вы новичок. Вы здесь, чтобы помолиться или просто посмотреть?»
  «Честно говоря», — сказал Лиминг, вставая на ноги, — «я здесь не для того, чтобы что-то делать. Я — детектив-сержант из столичной полиции».
  «Святые, сохрани нас! Мы что-то сделали не так?»
  «Вовсе нет, отец…»
  «Отец О'Брайен».
  «Есть ли более уединенное место, где мы могли бы поговорить?»
  «Пройдите в ризницу».
  Он повел сержанта по нефу к алтарю. Когда они добрались до ризницы, дополнительный свет от нескольких больших свечей позволил Лимингу лучше разглядеть своего спутника. Отец О'Брайен был седовласым стариком в церковном одеянии и черной биретте с пучком наверху.
  На шее у него висело распятие. Его манеры были приятными и доверительными.
  «Чем мы можем вам помочь?» — спросил он.
  «Это связано с расследованием убийства».
  «А, конечно. Я читал об этом в газетах. Жертва была студентом Кембриджа. Он был как-то связан с лодочными гонками».
  «Мы пытаемся выяснить, что привело его в Бери-Сент-Эдмундс в день его смерти. Мы знаем, что он совершил несколько предыдущих визитов, когда его встретила красивая молодая итальянка. Они пообедали в The Fox Inn, а затем приехали сюда».
   «У вас есть имя этой молодой леди?»
  'Изабелла.'
  «А как ее фамилия?»
  «Мы этого не знаем, отец. Я надеюсь, что ты можешь знать».
  «У нас в общине не одна Изабелла. Одна из них итальянка, но она даже старше меня, так что она не могла быть тем человеком, который вам нужен».
  «Мне рассказывали, что наша Изабелла была очень эффектной. Если бы вы ее видели, вы бы наверняка ее запомнили».
  «Я священник, давший обет безбрачия, — напомнил другой, — и не сужу о женщине по красоте или некрасивости ее физических черт. Кроме того, те, кто сюда приходят, носят покрытые головы и склоняют их в знак уважения. Могу сказать, что молодая женщина, о которой вы говорите, не является постоянным посетителем церкви Святого Эдмунда. Я, возможно, видел ее и упомянутого вами молодого человека, но они не оставили следа в моей памяти. Наша дверь всегда открыта. Незнакомцы приходят и уходят все время».
  «Если вы случайно что-то о них вспомните…»
  «Я немедленно свяжусь с вами, сержант».
  «Мы остановились в пабе под названием «Веселый путешественник», — сказал ему Лиминг. — Сообщение, адресованное инспектору Колбеку и отправленное на телеграфную станцию в Кембридже, обязательно дойдет до нас».
  «Я буду иметь это в виду», — сказал О'Брайен, — «и желаю вам всяческой удачи в поимке убийцы». Он задумался. «Что-то привлекло мистера Помероя и Изабеллу в эту церковь. Мне хотелось бы думать, что это был религиозный импульс».
  Лиминг был реалистом. «Мы можем никогда этого не узнать».
  Премьер-министр очень тепло отзывался о семье Померой.
  Несмотря на многочисленные претензии на его внимание, он поддерживал прерывистую переписку с Александром Помероем на протяжении многих лет. Во время пребывания последнего на посту консула в Великом герцогстве Тосканы, Палмерстон, который в то время был министром иностранных дел, приложил все усилия, чтобы навестить его в семейном доме, и был весьма впечатлен молодым Бернардом.
  «Ему тогда было не больше десяти или одиннадцати лет, — вспоминал он, — но он говорил с непоколебимой уверенностью взрослого человека. Когда я спросил его, каковы его амбиции, он ответил, что намерен стать политиком.
  и служить нации так же хорошо, как я .' Он усмехнулся, вспоминая. 'Он мне нравился. Он был кипучим и не по годам развитым. Когда он приблизился к моменту начала политической карьеры, я сказал ему, что он может обратиться ко мне за советом. Примерно две недели назад он так и сделал. Письмо, которое вы нашли в его комнате, было моим ответом.'
  «Понятно», — сказал Колбек.
  «Померои были очаровательной семьей. Сестры Бернарда были очаровательными молодыми созданиями, а его мать была женщиной с такой захватывающей красотой, которая могла бы пленить Папу. Мое сердце с ней».
  Потеря мужа стала для нее сокрушительным ударом, но у Александра, по крайней мере, была полноценная и плодотворная жизнь. Бернар, увы, только-только вошел в полный расцвет.
  «Его достижения в Кембридже были выдающимися, как в академическом плане, так и в других отношениях».
  «Я рассчитывал, что он поможет моей альма-матер выиграть лодочные гонки в этом году».
  «Экипаж, безусловно, очень доверял ему», — сказал Колбек.
  теперь они передали свою веру вам , инспектор.
  Пока убийство не будет раскрыто, оно будет висеть над ними, как черная туча.
  «Не подведи их».
  «Я сделаю все возможное, премьер-министр».
  «Я уверен, что так и будет».
  «То, что вы рассказали мне о семье, было интересно. У нас есть основания полагать, что его убийца мог быть итальянцем, что приводит к возможности того, что Бернард Померой был убит в результате некой вендетты с другой семьей».
  "Я думаю, это маловероятно, инспектор. Если бы они жили на юге Италии –
  «особенно если бы это была Сицилия, тогда вендетта была бы чем-то, что следовало бы рассмотреть. Кровь кипит в таких местах. Семейные распри процветают. Также в этом районе процветает бандитизм. В Тоскане вы этого почти не встретите, уверяю вас. Что навело вас на мысль о вендетте?»
  «Бернард Померой тайно встречался в Бери-Сент-Эдмундсе с привлекательной итальянкой».
  «Это удивительно?» — спросил другой с понимающей улыбкой.
  «Иногда студенческая жизнь может показаться довольно гнетущей. Энергичным молодым людям, естественно, нужен способ разнообразить свою скучную рутину».
   Даже в конце семидесятых премьер-министр сохранил большую часть духа, который принес ему прозвище Лорд Купидон. Слухи о его выходках на светской сцене циркулировали десятилетиями.
  Колбек заметил, как его лицо засияло, когда он впервые упомянул мать Бернарда Помероя. Инспектор перевел разговор в другое русло.
  «Какие изменения принесло Рисорджименто в Италию?» — спросил он.
  «Это имело решающее значение», — с наслаждением ответил Палмерстон. «Это привело в движение давно назревший процесс объединения. Рисорджименто — Возрождение — стало спасением страны…»
  Несмотря на то, что у Джека Стотта было напряженное утро, он все же нашел время, чтобы написать короткую записку и попросить одного из скаутов колледжа передать ее ему.
  Новости о сломанном замке на двери комнаты Помероя встревожили швейцара. Хотя он не хотел, чтобы у Николаса Торпа были неприятности, он не мог просто отмахнуться от этого вопроса. Необходимо было подать официальный отчет властям колледжа, если не городской полиции. Он просто надеялся, что слухи о преступлении не достигнут ушей профессора Спрингетта, потому что он обязательно проявит нежелательный интерес.
  В начале того дня Стотт с облегчением увидел, что в домике появился Виктор Лиминг. Сержант отвечал на сообщение, которое он получил, когда вернулся в «Веселый путешественник». Оно заставило его направиться прямиком в колледж.
  «В вашей записке говорилось, что у вас есть для нас новости», — сказал он.
  «Совершенно верно, сержант».
  «Это хорошие новости или плохие?»
  «Это… неловкие новости».
  Он объяснил, что произошло и почему он был уверен, что виновником был Николас Торп, который, не попав в комнату своего друга накануне, взял закон в свои руки. Лиминг понимал затруднительное положение, но он также испытывал тайную симпатию к Торпу.
  «Должно быть, он был в отчаянии», — сказал он.
  «Однако из комнаты ничего не пропало».
  'Откуда вы знаете?'
  «Эрик Айрес клялся, что ничего не было тронуто».
   «Это тот разведчик, о котором вы говорили?» Стотт кивнул. «Тогда что мог преследовать мистер Торп?»
  «Обыщите меня, сержант. Я просто хочу, чтобы проблема была решена, но я не хочу называть имя мистера Торпа. Он и мистер Померой были так близки».
  «Предоставьте это нам», — сказал Лиминг.
  «Вы поговорите с мистером Торпом?»
  «Я предоставлю это инспектору. Он знает, что делать. Если повезет, он сейчас возвращается в Кембридж. Мне не терпится услышать новости».
  'Почему это?'
  «У него была встреча с премьер-министром».
  Стотт разинул рот. « Он замешан в этом деле?»
  «Вот это я и хочу узнать».
  Поездка на поезде дала Колбеку возможность с благодарностью оглянуться на свое пребывание в Лондоне. Оно началось с радостного воссоединения с семьей, а затем перешло в стандартную конфронтацию с суперинтендантом. Помимо времени, проведенного с женой и дочерью, настоящим удовольствием было щедрое количество времени, которое он провел наедине с лордом Палмерстоном. Колбек был должным образом польщен информацией о том, что премьер-министр следил за его карьерой, читая газетные репортажи о его делах. Ему было интересно встретиться с этим человеком лицом к лицу и найти его таким доступным.
  Палмерстон не только с теплотой отзывался о семье Помероев, но и дал своему гостю представление о том, какой образ жизни вел британский консул в Италии, и какое влияние это оказало на его единственного сына.
  Бернард Померой, должно быть, был необычным ребенком, если он смог произвести впечатление на министра иностранных дел Великобритании, когда тот посетил его дом. Но именно отец заинтриговал Колбека. Поступив на дипломатическую службу после окончания Кембриджа, он получил несколько второстепенных назначений, прежде чем его перевели в Тоскану. Это место стало его духовным домом, настолько, что он принял католичество и женился на красивой молодой женщине благородного происхождения. Казалось, у Александра Помероя была идиллическая жизнь.
  Колбек был обязан задаться вопросом, от кого из родителей их сын унаследовал черты характера. Дипломатия требовала такта, умеренности и умения скрывать свои чувства. Бернард Померой, казалось, не обладал всеми этими качествами. Он был, по общему мнению, одаренным молодым человеком
  который получал удовольствие от того, что был на виду у публики, и который идеально подходил для бурлящей политической жизни. Его отец, возможно, работал тихо и эффективно за кулисами, но такая форма существования не привлекала сына. Он жаждал быть в центре сцены. От кого он унаследовал такую жажду внимания?
  Визит инспектора в Лондон завершился вторым визитом в Скотленд-Ярд. Эдвард Таллис был внимательным слушателем, довольным объемом важной информации, которую Колбек получил от встречи с Палмерстоном, и фактически поздравил его в этот раз. В результате того, что узнал инспектор, он почувствовал, что расследование внезапно перешло в новую фазу.
  Оставшись один в своем кабинете, суперинтендант просматривал записи, которые он сделал, когда Колбек представил свой отчет о визите в Кембридж-Хаус. Он был поражен тем, как инспектор вытянул так много из премьер-министра, и был достаточно честен, чтобы признать, что сам он никогда бы этого не сделал. Вот почему его не беспокоила зависть. В некоторых вещах, как он признал, Колбек был значительно лучше его.
  Его размышления прервал стук в дверь. Вошедший констебль сказал ему, что к нему пришел посетитель, который очень хочет его видеть.
  «Кто этот человек?»
  «Мистер Ламберт».
  «Позвольте мне представиться как следует», — сказал посетитель, проходя в комнату, прежде чем его пригласили сделать это. «Я зять Бернарда Помероя, и у меня есть несколько вопросов».
  «Проходите, мистер Ламберт, — сухо сказал Таллис, — и присаживайтесь».
  Фрэнсис Ламберт опустился в кресло. Это был крупный, красивый мужчина лет тридцати с недвусмысленным выражением богатства. Когда он говорил, не было и следа ирландского акцента. Казалось, он колебался между прямотой и горем.
  «Мы были потрясены, когда пришло письмо», — сказал он, опустив голову.
  «Бернард умер? В это невозможно было поверить», — его голос стал жестче.
  «Мы с женой приехали как можно скорее, и нам нужна правда».
  «У нас нет намерения обманывать вас, мистер Ламберт».
  Голова снова поднялась. «Лучше бы этого не было».
  «Однако», сказал Таллис, садясь, «когда инспектор Колбек писал это письмо, он не хотел еще больше вас тревожить, высказывая свое мнение».
  подозрения.
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Теперь ясно, что ваш зять умер не естественной смертью».
  «Как еще он мог умереть?»
  «Его убили, сэр. Точнее, его отравили».
  «Отравлен? Кому вообще могло понадобиться отравлять Бернарда?»
  «Если у вас есть какие-либо предложения, мистер Ламберт, я буду рад их услышать».
  «Вы уверены , что жертвой был мой зять?»
  «Тело опознал его ближайший друг».
  «Это, должно быть, Торп», — сказал другой с явным неудовольствием. «Я никогда не знал, что Бернард нашел в этом человеке».
  «Ему удалось провести точную идентификацию».
  «Где сейчас находится тело?»
  «Он в больнице в Бери-Сент-Эдмундс».
  «Тогда нам нужно немедленно вернуть его».
  «Боюсь, вы пока не можете этого сделать, сэр».
  «Моя жена непреклонна, суперинтендант. Ее брат будет похоронен под итальянской землей. Как только мы получим необходимые визы, мы заберем Бернарда обратно в страну, в которой он родился».
  «Вам придется немного потерпеть».
  «Я не привык, чтобы мне мешали», — предупредил Ламберт.
  «И я не привык, чтобы мне угрожали», — возразил Таллис. «Вы можете хвастаться сколько угодно, но есть процесс, которому нужно следовать. Как бы это ни было неприятно, вы с женой должны ему следовать».
  «Я требую встречи с инспектором Колбеком».
  «Сначала поговорите со мной, потому что я его начальник. Кроме того, я не позволю никому вставать на пути инспектора, когда он глубоко погружен в расследование. Это помешает ему без необходимости. А теперь, почему бы нам не начать этот разговор снова и не сделать это более цивилизованно? Я готов ответить на любые вопросы, которые вы мне зададите, мистер Ламберт», — спокойно сказал Таллис, — «затем я хотел бы задать вам несколько вопросов».
  Ламберт заерзал на сиденье. Он встретил достойного соперника.
  
   ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  Поскольку у него больше не было Лидии Куэйл, которая делала его почти невидимым, Алан Хинтон не был столь смелым на своей прогулке вдоль реки в Оксфорде тем утром. Даже сменив одежду в качестве маскировки, он чувствовал себя немного уязвимым. С другой стороны, он был более бдительным, чем во время прогулки накануне, и подмечал детали, которые мог бы упустить, если бы Лидия все еще была с ним под руку. Время от времени он останавливался, чтобы подумать, что произойдет, если Таллис когда-нибудь узнает о том, что он сделал, используя женщину-сообщницу в полицейском расследовании. Только теперь, когда эксперимент был закончен, он осознал, какую огромную опасность навлек на себя.
  Слоняясь около лодочного сарая и держа уши открытыми, Хинтон узнал, куда некоторые из наблюдателей отправились на обед. Он последовал за двумя из них в паб на Хай-стрит и выжидал.
  Пока остальные стояли, допивая пиво, Хинтон нашел столик неподалеку и, ковыряясь в еде, спрятался за газетой, которую, как он делал вид, читал. В баре царила студенческая болтовня, но его интересовала только дискуссия между двумя мужчинами. Вскоре в разговоре заговорили о гонках на лодках.
  «Дело в шляпе», — сказал один из них. «Кембридж будет плестись у нас в хвосте от начала до конца».
  «Значит ли это, что ты собираешься сделать ставку на результат, Ральф?»
  «Конечно, — с энтузиазмом сказал Ральф. — Я ставлю на все, что попадется мне под руку. К сожалению, это не так уж много».
  'Почему нет?'
  «Отец урезал мне содержание».
  «Вот мерзкий ублюдок!» — воскликнул другой.
  «Если быть честным, я сам об этом просил».
  «А, да», — сказал другой, вспоминая. «Это было в «Белом лебеде», не так ли? Ты, Ральф, как-то совсем отвязался. Я видел тебя пьяным в стельку, но никогда ты не был таким диким и агрессивным. Сколько стаканов ты разбил?»
   «Боюсь, их слишком много».
  «Ты еще и все эти стулья сломал. Казалось, будто стадо буйволов промчалось по бару. Неудивительно, что тебя забанили».
  «На следующий день я извинился перед хозяином квартиры».
  «Что сказал твой отец?»
  «Он был в ярости. Он оплатил ущерб, а затем прочитал мне строгую нотацию и урезал мне карманные деньги вдвое. Если честно, я должен признать, что заслужил это».
  Ральф просиял. «Вот почему я так благодарен, что лодочные гонки уже не за горами. Это мой шанс поправить свое финансовое положение».
  «Мы оба можем сорвать куш».
  «Это предрешенный результат».
  «Теперь это так, Ральф», — сказал его друг. «Еще неделю назад мы не могли быть столь уверены. Восьмерка Кембриджа шла хорошо. Их рулевой был просто гением. Я помню, как наш тренер говорил, что Померой — их талисман. Бранниган знал, что наша задача будет намного проще, если их рулевой будет каким-то образом выведен из строя».
  «Он был больше, чем просто инвалид. Померой умер».
  «Не проси меня проливать слезы. Я хочу, чтобы мы победили и победили достойно».
  «Но его убили ».
  «Кембридж должен был как следует о нем позаботиться», — сказал другой.
  «Когда у вас есть такой актив, как Померой, вы должны его защищать. Лиам Бранниган был прав. Было два способа получить преимущество. Один из них — уничтожить эту их потрясающую новую лодку. К сожалению, они охраняли ее круглосуточно».
  Ральф был шокирован. «Ты хочешь сказать, что...?»
  «Я ничего не говорю», — с усмешкой сказал его друг.
  «Ты что-то знаешь , не так ли?»
  «Мои уста запечатаны».
  «Это серьезно. Ты намекаешь, что...»
  «Я ни на что не намекаю», — твердо сказал другой. «Я просто знаю, как работает разум Браннигана. Он обещал победу в Оксфорде. Когда вы подсчитаете свой выигрыш после гонки, вам будет все равно, как была достигнута эта победа».
  Когда поезд доставил его в Кембридж, Колбек отправился прямо на телеграфную станцию, чтобы узнать, нет ли для него каких-либо сообщений. Он был рад найти одно, отправленное суперинтендантом Таллисом, в котором сообщалось, что
   Фрэнсис Ламберт и его жена направлялись в Кембридж, чтобы увидеть тело Бернарда Помероя. Колбеку было поручено отвезти их в Бери-Сент-Эдмундс. Суперинтендант, очевидно, сверился с расписанием поездов Брэдшоу, поскольку он мог точно сказать, когда прибудут посетители. Взгляд на часы на телеграфной станции сказал Колбеку, что у него осталось чуть больше часа до прибытия пары.
  Этого времени было достаточно, чтобы взять такси до «Веселого путешественника» и связаться с Виктором Лимингом.
  Сержант обрадовался, увидев его входящим в паб.
  «Добро пожаловать обратно, сэр!» — сказал он. «У меня для вас есть новости».
  «Хорошо», — ответил другой. «Я принес свои собственные вести. Мое время ограничено, так что лучше расскажи мне, что ты узнал».
  Лиминг рассказал ему о своей поездке в больницу в Бери-Сент-Эдмундс и о том, как случайный комментарий доктора Нанна заставил его пойти в Римско-католическую церковь. Колбек был впечатлен тем, как он проявил инициативу.
  «Когда я вернулся сюда, — сказал Лиминг, — у меня было срочное сообщение от Стотта».
  «Что сказал носильщик?»
  «В колледже произошло ограбление».
  Лиминг объяснил, что произошло, и как стало ясно, что виновником был Николас Торп. Швейцар был удивлен, что из комнаты Помероя ничего не украдено. Колбек был уверен, что так и было. Он был уверен, что Торп жаждал вернуть письмо, которое он когда-то отправил и которое хранилось в секретном ящике в столе его друга.
  Когда он поделился своей теорией с Лимингом, сержант был озадачен.
  «Почему он так отчаянно хотел вернуть письмо?»
  «Это было выражено в терминах большой привязанности. Он не хотел, чтобы очень личное сообщение попало в чужие руки и было неверно истолковано. Я слишком занят, чтобы встретиться с ним в данный момент», — сказал Колбек, — «поэтому я делегирую эту задачу вам. Отправляйтесь в Торп и не забудьте обращаться с ним нежно. Он сейчас очень уязвим».
  «Я знаю», — сказал Лиминг, — «но не заставляйте меня больше ждать, сэр».
  Мне не терпится узнать, как у вас сложились отношения с премьер-министром».
  «Вам придется набраться терпения. Произошло нечто более важное».
  «Что может быть важнее разговора с лордом Пальмерстоном?»
   «Везу сестру Помероя осмотреть тело ее брата», — сказал Колбек. «Она проделала весь этот путь из Ирландии, чтобы сделать это. Пожалуйста, сообщите об этом мистеру Торпу. Я знаю, что он встречался с миссис Ламберт».
  «Есть ли у вас какие-либо советы по поводу взлома вчера вечером?»
  «Да, Виктор, убедись наверняка, что это дело рук Торпа».
  «И что мне делать потом?»
  «Сегодня вы проявили инициативу. Покажите ее снова».
  Пока поезд грохотал, Каролина Ламберт сидела одна со своим мужем в купе первого класса. Одетая в траурный наряд, она сидела, опустив голову, наклонив тело вперед, натянув вуаль и крепко сжав руки в перчатках. Ее муж знал, что лучше не пытаться заговорить с ней. Когда он женился на ней, Каролина была очень привлекательной женщиной с живостью, которая ему нравилась, и любовью к верховой езде, которую он разделял. С того момента, как они получили письмо Колбека, она стала другим человеком. Безвременная кончина ее брата была на первом плане ее мыслей. Ничто другое не имело значения.
  После долгого, тяжелого молчания она заговорила шепотом.
  «Что вам сказал суперинтендант?» — спросила она.
  «Я же тебе говорил, Кэролайн. Он уступил моему требованию отвезти нас в больницу».
  «Он дал вам какие-либо подробности о причине смерти моего брата?»
  «Не расстраивайся из-за таких вещей».
  «Я хочу знать правду, Фрэнсис».
  «Инспектор Колбек — лучший человек, который может вам это сказать».
  «Ты что-то скрываешь от меня», — сказала она, хватая его за руку.
  «Не будь глупым».
  «Вы были в этом офисе очень долго. Я хочу знать, почему».
  «Все будет объяснено в свое время», — пообещал он. «Положись на меня, Кэролайн. Я прослежу, чтобы нам все рассказали ».
  Калеб Эндрюс никогда еще не чувствовал себя таким нервным. Все, что происходило, это то, что он ждал друга на дневной чай. Он встал рано, чтобы убраться и прибраться внизу своего дома, затем он вышел, чтобы купить несколько пирожных в пекарне. Его руки все еще слегка дрожали, когда он пошел к своей внучке, и он был рад, что Мадлен не заметила, в каком он состоянии. Назад в
   Он снова оказался в своем собственном доме, пообедал, затем снова убрался внизу. Элси Гурр была пунктуальна. Как только она нажала на молоток, он бросился открывать дверь.
  «Входите», — сказал он, величественно взмахнув рукой.
  «Спасибо, Калеб».
  «Я так рад тебя видеть».
  Оказавшись внутри, она бросила проницательный взгляд на гостиную. Когда взгляд остановился на картине, она ахнула от удивления.
  «Разве это не чудесно? — сказал он. — Я раньше водил этот паровоз. Его покрасила для меня Мэдди. Она подарила мне его».
  «Это было очень мило с ее стороны», — пробормотала она.
  Он был разочарован. «Это все, что ты можешь сказать?»
  «О, это очень хорошо сделано. Я это вижу. Ваша дочь — настоящая художница.
  «Но почему она тратит свое время на покраску грязного старого парового двигателя? Это не то, чем должна заниматься молодая женщина».
  «Мэдди — дочь железнодорожника».
  «Наша Полина — дочь моряка, но это не заставило ее захотеть нарисовать картину грязного старого корабля для Джо и меня. Я имею в виду — этот двигатель такой большой . От него невозможно оторвать глаз».
  «Мне никогда не надоедает смотреть на это», — сказал он.
  «Ну, я уже достаточно насмотрелась», — призналась она, отвернувшись от картины. «Я бы вообще не смогла с этим справиться. Я не хочу показаться грубой, Кейлеб, но это так... тревожно».
  Эндрюс заскрежетал зубами. «Я сделаю чай».
  Архитектурная слава Королевского колледжа была напрасной для Лиминга. Он был там по делам и не обратил на них внимания. Он был благодарен, что нашел Николаса Торпа в его комнате и, что важно, одного.
  «Могу ли я сказать вам несколько слов, сэр?» — спросил он.
  «Ну да», — сказал другой, удивленный его появлением. «Если вы должны, конечно».
  «За мной послал швейцар в колледже Корпус-Кристи. Он сказал мне, что кто-то взломал комнату мистера Помероя».
  «Это ужасные новости! Кто бы мог это сделать?»
  «Я не буду ходить вокруг да около, сэр. Швейцар считает, что это могли быть вы».
  «Черт побери!» — воскликнул Торп. «Он не имеет права выдвигать такие обвинения. Кто будет слушать слова простого носильщика?»
   « Да , сэр», — с нажимом сказал Лиминг. «Вы вчера были в колледже, я полагаю, и попросили у него ключ от комнаты. Швейцар выполнил его приказ и отказался расстаться с ним. Вы были очень рассержены».
  «Теперь я еще больше зол, сержант. Возвращайтесь в Корпус и скажите ему, что если он снова выдвинет против меня обвинения, я доложу о нем Мастеру».
  «Я не думаю, что вы это сделаете, сэр», — тихо сказал Лиминг.
  'Почему нет?'
  «Это потому, что вы знаете, что вы были там вчера вечером. Вы так отчаянно хотели вернуть что-то свое, что были готовы нарушить закон и силой ворваться в ту комнату».
  «Я это отрицаю».
  «В этом случае о преступлении будет сообщено в полицию, и вас допросит кто-то, кто не так сочувствует вам, как я. Я знаю, что для вас это трудное время, мистер Торп, и я восхищаюсь тем, как вы продолжаете. Я наблюдал за вашей греблей и был поражен энергией, которую вы в нее вкладываете. Президент и тренер знают, какой вы ценный член команды. Итак, — мягко сказал Лиминг, — что бы они подумали, если бы вас осудили за преступление? Я очень сомневаюсь, что вы бы участвовали в гонках по гребле в этом году, сэр».
  «Это полная чушь», — пробормотал Торп. «С какой стати мне вламываться в комнату Бернарда среди ночи?»
  «Так это было ночью, да? Спасибо, что рассказали. Чтобы ответить на вопрос, — сказал Лиминг, — вы хотели заполучить письмо, которое когда-то написали ему».
  Торп вздрогнул. «Откуда ты это знаешь?»
  «Инспектор Колбек очень дотошен, сэр. Когда мы обыскивали эту комнату, он обнаружил секретный ящик в столе мистера Помероя и нашел ключ от этого ящика под кроватью».
  «Это была частная переписка. Он не имел права ее читать».
  «Я не уверен, что он это сделал, мистер Торп. Он положил его обратно в коробку и закрыл ее». Он наклонился ближе. «Теперь, сэр, можете ли вы представить, чтобы кто-то еще забирался в тот колледж прошлой ночью в поисках письма? Кроме инспектора и меня, только один человек знал, где оно спрятано, и этим человеком были вы».
  Торп был в ужасе. Когда он забрал себе что-то дорогое, он не подумал о возможных последствиях. Он совершил преступление
   и поставил под угрозу свое участие в лодочных гонках. Вместо того чтобы лгать Лимингу, он должен быть благодарен ему за попытку разобраться с этим вопросом осмотрительно.
  «Что мне делать?» — спросил он.
  «Во-первых, вы должны быть честны. Это были вы, сэр?»
  Слова вырвались наружу целой минутой. «Да, так и было».
  «Теперь мы движемся к чему-то», — сказал Лиминг.
  «Ты не представляешь, что для меня значит это письмо».
  «Я не хочу знать, сэр. Это не мое дело. Вы должны понимать, в какой опасности находитесь. Сделав то, что вы сделали, вы вырыли себе большую яму».
  «Как мне выбраться из этого?» — прошептал Торп.
  «Что ж, ваша единственная надежда — это признаться во всем начистоту», — посоветовал Лиминг. «Идите в колледж, признайтесь, что вы нанесли ущерб двери в ту комнату, и скажите, что предмета, который вы искали, на самом деле там не было».
  «Искренне извинитесь и настаивайте на оплате ремонта двери».
  «Как вы думаете, они примут это объяснение?»
  «Чем раньше вы это сделаете, тем больше вероятность получить сочувствие.
  Джек Стотт, швейцар, еще не сообщил о взломе. Я попросил его отложить это, пока кто-нибудь из нас не поговорит с вами. Немедленно отправляйтесь туда.
  Торп тут же вскочил на ноги. «Я сделаю это, сержант, и спасибо вам».
  «И последнее», — сказал Лиминг, — «и это совет, который я, как полицейский, не должен был вам давать. Не признавайтесь, что вы забрались в колледж. Скажите, что вы запланировали свой визит на поздний вечер, чтобы попасть в комнату мистера Помероя, а затем покинуть колледж незадолго до того, как ворота закроются. Другими словами, вы не вторгались на чужую территорию».
  «Я сейчас же туда приеду».
  «Удачи, мистер Торп. Если все пройдет хорошо, не забудьте, что вы должны извиниться перед носильщиком. Вы были очень суровы с ним вчера».
  Когда они прибыли на железнодорожную станцию Кембриджа, Фрэнсис Ламберт и его жена были встречены Колбеком. Его внешность и манеры сразу же произвели на них впечатление. Он не только купил три билета в оба конца до Бери-Сент-Эдмундса, но и договорился, что воспользуется кабинетом начальника станции, пока они ждут свой поезд. Новоприбывшие были рады иметь некоторую степень уединения.
   Ламберт был резок.
  «Мы хотели бы услышать все подробности смерти Бернарда».
  «Все, что я могу вам рассказать, — предупредил Колбек, — это информация из вторых рук. Однако есть кое-кто, кто был там в то время. Его зовут Артур Буллен, он железнодорожный полицейский, работающий в Бери-Сент-Эдмундс. Возможно, вы захотите поговорить с ним».
  «Я буду настаивать на этом», — сказал Ламберт.
  «А как насчет вас, миссис Ламберт? Подробности могут вас расстроить. Если вы не хотите их слышать, ваш муж может поговорить с Булленом наедине».
  «Бернард был моим братом», — сказала она. «Я хочу знать правду. Не беспокойтесь обо мне, инспектор. Я не такая хрупкая, как кажусь».
  «Хорошо», — сказал Колбек. «Я уже послал телеграмму, чтобы все уладить. Вы сможете послушать Буллена в кабинете начальника станции. Он очень похож на этот», — продолжил он, оглядываясь по сторонам. «Он не идеален, но вполне пригоден для использования».
  «Спасибо, что взяли на себя труд».
  «Да», — добавил Ламберт, — «суперинтендант сказал мне, насколько вы будете внимательны».
  «Как вы с ним поладили?»
  «Скажем так, я бы не хотел работать на этого человека».
  Колбек внутренне улыбнулся. «Что именно он тебе сказал?»
  «Он сказал мне, что вы были у премьер-министра».
  «Да, это верно. Я это сделал. Мой визит был чрезвычайно полезным…»
  Мадлен Колбек отпросилась с работы в тот день, чтобы поприветствовать Лидию Куэйл на чаепитии. Она была рада снова увидеть свою подругу.
  «Вчера в это же время, — заметила она, — вы прекрасно проводили время в Оксфорде».
  «Мы с Аланом были там по делам, Мадлен».
  «Вам не нужно мне этого говорить. Я сам это предложил».
  «Ты расскажешь Роберту, что мы сделали?»
  «Я уже это сделал».
  «О?» — удивленно сказала Лидия.
  «Он неожиданно вернулся домой вчера вечером. Я задремал с экземпляром «Севера и Юга» на коленях. Я не мог его обмануть. Я все ему рассказал».
  «Он был зол на тебя?»
   «Он был и не был, Лидия».
  «Это не имеет смысла».
  «Сначала он был очень зол. Роберт сказал, что мне следует прекратить искать способы столкнуть тебя и Алана вместе. Я не имел права вмешиваться».
  «Я не считаю это вмешательством».
  «То, что он сказал, было правдой, и это заставило меня почувствовать себя виноватой. Я должна извиниться перед вами обоими». Мадлен улыбнулась. «Что касается идеи использовать вас в качестве щита, Роберт был полностью за. Он был доволен моим предложением и благодарен вам за то, что вы приняли участие в расследовании».
  «Я бы ни за что не упустила этот шанс», — сказала Лидия. «Интересно, как Алан справляется один».
  «Он найдет возможность рассказать тебе, я уверена. Видишь?» — сказала Мадлен, ругая себя. «Я снова это делаю. Это не мое дело. Давайте поговорим о чем-нибудь другом, ладно? Ах, да», — продолжила она, — «У меня наконец-то хорошие новости о моем отце».
  «Вы помирились?»
  «Да, Лидия, мы обнимались на пороге, пока не поняли, что люди останавливаются, чтобы посмотреть на нас. Мы оставили свои проблемы позади и решили быть очень добрыми друг к другу».
  «Я рад это слышать».
  «Несмотря на все его недостатки, я люблю его всем сердцем, и, конечно же, Хелена тоже».
  «Вы снова счастливая семья», — сказала Лидия, положив руку ей на плечо.
  «Я рад за тебя, и я также рад за твоего отца».
  После липкого начала чаепитие постепенно становилось лучше. Элси Гурр сделала восхищенные комментарии о доме и была поражена, когда узнала, что Эндрюс сделал маленький столик возле дивана.
  «Я не знал, что ты плотник, Калеб».
  «О, я могу приложить руку ко многим вещам».
  «А вы ухаживаете за своим садом?»
  «Я бы никому не позволил к этому прикоснуться, Элси», — сказал он. «Выращивание овощей — это искусство. Я научился этому ремеслу. Есть что-то очень приятное в том, чтобы есть пищу, которую ты вырастил сам».
  «Твой сад больше нашего».
  «Хотите рассмотреть его поближе?»
  «Сейчас нет», — ответила она. «Честно говоря, я готова выпить еще чашечку чая. Хотите, я вам помогу?..»
  «Оставайтесь там, где вы есть, — вежливо прервал он. — Вы — гость.
  «Я делаю всю работу. Я просто хотел, чтобы вы чувствовали себя как дома».
  Пока он шел на кухню, она откинулась в кресле.
  «Именно это я и чувствую , Калеб», — пробормотала она.
  Во главе с Артуром Булленом посетители вошли в кабинет начальника станции в Бери-Сент-Эдмундс. Пока они садились, Стэнли Молт с завистью смотрел в окно, раздраженный тем, что ему пришлось уступить им дорогу. У него было мало времени чувствовать себя обделенным, потому что вскоре ему нужно было отправить поезд на следующий этап его пути. После того, как все были представлены, Буллен взялся за дело, дав ясный, взвешенный отчет о том, что произошло, когда Бернард Померой посетил станцию в последний раз.
  Кэролайн Ламберт внимательно слушала. Колбек боялся, что некоторые детали могли ее расстроить, но она сохраняла спокойствие.
  Когда железнодорожный полицейский закончил, именно она задала первый вопрос.
  «Мой брат умер в муках?»
  «Я так не думаю», — сказал Буллен.
  «Что заставляет вас так говорить?»
  «Я видел людей, которые умерли от тяжелых травм, миссис Ламберт.
  Они обычно сгорблены в агонии. С твоим братом было не так.
  «Спасибо. Мне приятно это слышать».
  «Почему вы не арестовали человека, который его убил?» — обвиняюще спросил Ламберт.
  «Я не знал, что он мертв, когда впервые наклонился над ним, сэр. Пока я осматривал мистера Помероя, мужчина исчез в толпе».
  «Буллен здесь не виноват», — заявил Колбек, выступая в его защиту. «Он действовал быстро и эффективно. И когда тот же человек снова посетил город, он сразу же предупредил меня. К сожалению, мы приехали слишком поздно, чтобы поймать его».
  После еще нескольких вопросов пришло время уходить. Ламберт вышел из кабинета, не сказав ни слова, но его жена остановилась, чтобы поднять вуаль и посмотреть на Буллена.
  «Большое спасибо за то, что вы сделали», — сказала она.
  «Мне бы хотелось сделать больше, миссис Ламберт».
  «Нам повезло, что вы были на дежурстве в тот день», — сказал Колбек.
  'До свидания.'
  «До свидания, инспектор», — сказал Буллен.
  Джек Стотт прикреплял объявление на доску объявлений, когда к нему пришел посетитель. Николас Торп был очень подавлен. Он прочистил горло, прежде чем заговорить.
  «Я должен извиниться перед вами», — сказал он.
  «Я так не думаю, сэр».
  «Когда я вчера сюда звонил, я был неоправданно груб».
  «Я не обиделся, мистер Торп. Я понимаю, под каким давлением вы находитесь».
  «Я только что был у Мастера. Я признался, что вломился в комнату мистера Помероя в поисках чего-то, но там этого не оказалось. Он принял мои объяснения и предложение оплатить ремонт двери. Сэр Гарольд сказал, что, насколько он понимает, вопрос закрыт».
  «Я больше не буду об этом говорить, сэр».
  «Есть одна вещь, которую я хотел бы прояснить», — продолжил Торп. «Я не вор. Я не забирался в Корпус среди ночи. Я пришел сюда за четверть часа до того, как ворота были заперты, и, прорвавшись в комнату, тихо ушел».
  Лицо Стотта было неподвижно. «Вы говорили с сержантом Лимингом, сэр?»
  «На самом деле, да».
  «Он дал вам какой-нибудь совет?»
  «Он просто одобрил выбранный мной курс действий».
  «Это делает вам честь, мистер Торп», — сказал швейцар. «Но поскольку у вас была особая необходимость попасть в комнату, возможно, было бы лучше, если бы вы обратились к Мастеру, прежде чем сделать то, что вы сделали. Это избавило бы нас от множества хлопот».
  «Я согласен. Я был слишком упрям».
  «Хорошо, что вы это признали, сэр».
  «Ну, — сказал Торп, — мне пора идти. Но я не мог уйти, не извинившись за свое поведение перед вами. Бернард был к вам очень расположен,
   «Стотт», — добавил он, сунув что-то в руку носильщику. «Я разделяю это мнение».
  Он резко ушел. Стотт раскрыл ладонь и увидел, что держит пятифунтовую купюру. Для человека в его положении это было как золотая пыль.
  «Спасибо, сэр», — сказал он. «Я верю части того, что вы мне рассказали».
  Когда они добрались до стоянки, их ждало только одно такси, поэтому Колбек предложил ему взять его, чтобы первым добраться до больницы и предупредить доктора Нанна, что к нему придут посетители. Ламберт и его жена согласились подождать. Когда он добрался до больницы, Колбек объяснил ситуацию.
  Нанн был рад, что тело опознал член семьи, но пожалел, что у него не было больше времени на подготовку.
  «Будет некоторая задержка, пока мы все подготовим», — пояснил он.
  «Это даст им время взять нервы под контроль».
  «Вы будете их сопровождать, инспектор?»
  «Я увидел то, что мне нужно было увидеть».
  Доктор Нанн ушел. Прошло всего несколько минут, прежде чем прибыли остальные.
  Колбек махнул им рукой, чтобы они сели в зале ожидания. Он беспокоился о сестре Помероя. Она выглядела крайне напряженной.
  «Вы уверены, что хотите продолжить это?» — спросил он.
  «Вот почему я здесь, инспектор», — сказала она.
  «Это может оказаться мучительным опытом, миссис Ламберт».
  «Не беспокойтесь о моей жене, — сказал Ламберт. — Она может провести лошадь через ворота с пятью прутьями, не моргнув глазом. У Кэролайн поразительная храбрость».
  «Это совсем другое дело, сэр», — сказал Колбек.
  «Моя жена справится».
  В этом человеке было какое-то самодовольство, которое раздражало Колбека. Ламберт разговаривал с ним так, словно тот был его сотрудником, а не главой расследования убийства. Он не выказывал инспектору никакого уважения. Его жена, напротив, была и благодарна, и воспитана. В течение ожидания, длившегося почти двадцать минут, все трое сидели молча. В конце концов к ним присоединился доктор Нанн. Извинившись за задержку, он сказал им, что вскрытие уже проводилось, но пока еще не завершено. Как и Колбек, он хотел быть уверенным, что Кэролайн Ламберт считает себя способной подтвердить опознание.
  «Моя жена более чем способна, — сказал Ламберт. — Давайте продолжим».
   'Прошу за мной.'
  Нанн шел впереди. Колбек ожидал, что Ламберт предложит жене руку, но он этого не сделал, и она, очевидно, предпочла идти без посторонней помощи, с прямой спиной и поднятой головой. Оставшись один, Колбек перебрал часть информации, которую он собрал у лорда Палмерстона о ранней жизни Бернарда Помероя. Отец тоже, должно быть, обладал выдающимся талантом, если смог сохранить дружбу с человеком, который теперь был премьер-министром. Из своего краткого знакомства с Кэролайн Ламберт он мог видеть, что у нее есть внутренняя сила, которая поможет ей пройти через ее испытания.
  Ожидание не было долгим. Когда они снова появились, Ламберт был бледен и испытывал значительный дискомфорт. Вместо того, чтобы отвести его обратно в комнату ожидания, Нанн помог ему пройти по коридору. Колбек был на ногах, чтобы поприветствовать Кэролайн.
  «Мне жаль видеть, как это отразилось на вашем муже», — сказал он.
  Она опустилась в кресло. «Он скоро поправится, инспектор».
  «Хотите ли вы побыть наедине, миссис Ламберт?»
  «Нет», — ответила она. «Я просто хочу тихо посидеть здесь с тобой. Видеть моего брата в таком состоянии было отвратительным опытом. Сначала я не могла поверить, что это он. У Бернарда был такой неисчерпаемый запас энергии. Теперь от него ничего не осталось. Он просто пустая оболочка».
  «У меня до сих пор остались самые приятные воспоминания о нем, миссис Ламберт».
  «Да, это правда, и я буду дорожить ими. Я постараюсь забыть то, что я там увидела, и помнить Бернарда таким, каким он был — счастливым, жизнерадостным, умным, озорным братом, который привнес столько веселья в нашу жизнь. Во многом благодаря ему и его выходкам у нас было самое чудесное детство».
  «Ты скучаешь по Италии?»
  «Да, я скучаю», — призналась она. «Я определенно скучаю по этому славному солнцу. Теперь я живу посреди четырех тысяч акров ирландских сельскохозяйственных угодий. Это может быть райским — но, похоже, у нас выпадает больше, чем положено».
  Когда Бернард навестил нас там...
  Она резко остановилась, когда яркое воспоминание заставило ее поджать губы и поднести руку ко рту. Колбек видел, что за вуалью она сдерживает слезы. Когда он попытался заговорить, она махнула ему рукой, заставив замолчать.
  «Оставьте меня в покое, инспектор», — пробормотала она. «Просто оставьте меня в покое».
  После второй чашки чая Калеб Эндрюс и Элси Гурр с удовольствием сидели друг напротив друга и обменивались воспоминаниями о своих покойных супругах. Это сблизило их. Эндрюс не был слеп к ее недостаткам, но они исчезали, когда он смотрел на нее. В его глазах она была прекрасной, хорошо сохранившейся, интересной женщиной, которая заполнила пробел в его жизни, который он на самом деле не замечал. Вопрос, который он постоянно себе задавал, был в том, насколько близко она хотела бы, чтобы он был к ней.
  В то же время он мог просто наслаждаться ее обществом.
  Когда часы на каминной полке зазвонили, настроение внезапно испортилось. «О, боже!» — воскликнула она. «Это время?»
  «Оставайтесь столько, сколько пожелаете».
  «Я бы с удовольствием, Калеб, но мне нужно вернуться домой к половине шестого. Моя дочь собирается позвонить».
  «Мы не можем позволить тебе опоздать к ней», — сказал он, вставая. «Я провожу тебя до дома».
  «В этом нет необходимости. Я справлюсь сам».
  «Я настаиваю , Элси».
  «В таком случае», — сказала она со смехом, — «я приму ваше любезное предложение».
  Он помог ей надеть пальто, и они вышли из дома, отправившись в путешествие, которое должно было занять у них меньше пятнадцати минут. Эндрюс чувствовал себя привилегированно, сопровождая ее на публике. Он хотел предложить ей руку, но чувствовал, что это будет ошибкой. Они еще не достигли этой стадии. Пока они шагали по лабиринту улиц, они с теплотой говорили об общем друге, который их познакомил. В конце концов, они стояли у входной двери дома Элси.
  «Ну что ж, — сказала она. — Вот мы и здесь».
  «Я благополучно доставил тебя домой».
  «Ты настоящий джентльмен, Калеб».
  'Спасибо.'
  Достав ключ из сумочки, она посмотрела на него.
  «Мне очень понравилось с вами выпить чаю».
  «Мы всегда рады видеть тебя, Элси».
  «Я это запомню, — сказала она, — но в следующий раз моя очередь».
  «Я с нетерпением этого жду».
  «Вас устроит понедельник днем?»
  « Меня бы устроил любой понедельник», — любезно сказал он.
  Она хихикнула. «Ты умеешь делать комплименты, Калеб».
   «Будьте осторожны. Их будет гораздо больше».
  «Я не могу дождаться». Вставив ключ в замок, она открыла дверь, затем снова повернулась к нему лицом. «Есть только одна просьба, о которой я хотела бы попросить».
  «Что бы это ни было, ты можешь это получить».
  «Это та картина с паровой машиной, которую нарисовала для вас ваша дочь.
  «В следующий раз, когда я приду на чай, не могли бы вы повернуть его к стене, пока я там буду?»
  «Ну, да», — сказал он, уязвленный грубой для него просьбой. Его голос упал до шепота. «Полагаю, что так, Элси».
  «Спасибо большое. Это так отвлекает».
   ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  Кэролайн Ламберт не молчала долго. Через некоторое время она глубоко вздохнула, затем огляделась, чтобы точно определить, где она находится. Как только она сориентировалась, она повернулась к Колбеку.
  «Мне жаль, инспектор», — сказала она.
  «Вы имеете полное право поступать так, как пожелаете, миссис Ламберт».
  «Это было очень грубо с моей стороны».
  «Вовсе нет», — сказал он. «То, что вы сделали, было вполне понятно».
  «Размышления о смерти Бернарда ничего не решают. Они только делают меня еще более мрачной. Он бы этого не хотел. Я должна черпать силы из тех хороших моментов, которые мы разделяли в детстве».
  «Вы помните визит лорда Пальмерстона?»
  «Как я мог забыть об этом? Папа сказал нам, что к нам приедет кто-то важный и что нам нужно вести себя наилучшим образом. Только когда пришел наш гость, мы поняли, что это министр иностранных дел Великобритании».
  «Он сказал мне, как ему было приятно познакомиться со всеми вами».
  «Бернард все время пытался привлечь его внимание, хвастаясь. Мой брат был таким же. В какой-то момент он выполнил свой любимый трюк — перепрыгнул через забор. Лорд Палмерстон захлопал. Затем, — продолжила она, — к нашему изумлению, он снял пальто, подбежал к забору и сам с легкостью перепрыгнул через него».
  «Я вполне могу в это поверить. Лорд Палмерстон славится своей физической подготовкой. Было время, когда он каждое утро плавал в Темзе, и он очень искусный наездник. У вас с ним общая любовь к верховой езде». Колбек был рад увидеть улыбку на ее лице. «Он все еще удивительно активен для своего возраста».
  «Он заставил нас почувствовать себя важными», — вспоминает она. «Большинство взрослых не прилагают усилий, чтобы делать это с детьми. Они ожидают, что те будут сидеть тихо и вести себя хорошо».
  Прежде чем она смогла продолжить, она увидела, как ее муж возвращается к ним с доктором Нанном на буксире. Ламберт выглядел слегка смущенным из-за его
   реакция на вид своего шурина. Он с нетерпением ждал возможности покинуть больницу и подышать свежим воздухом. Поблагодарив врача, посетители ушли.
  Когда они подошли к стоянке такси, там не было ни одной машины.
  Колбек посмотрел на часы.
  «У нас достаточно времени до следующего поезда в Кембридж», — сказал он.
  «Вы и миссис Ламберт можете взять первое такси, сэр. Я встречу вас в зале ожидания».
  «Как пожелаете», — пробормотал Ламберт.
  «Спасибо, инспектор», — добавила Кэролайн. «Вы так помогли».
  Такси прибыло через несколько минут, и они сели в него. Помахав им рукой, Колбек вспомнил визит Палмерстона в семейный дом во Флоренции. Бывший министр иностранных дел явно высоко ценил Александра Помероя. Он задавался вопросом, почему.
  Джек Стотт был рад, что преступление раскрыто, и что нарушитель произведет оплату за ремонт поврежденного замка. Он был рад, что привлек к делу одного из детективов. Швейцар предположил, что Лиминг был одновременно и сдержанным, и практичным, посоветовав Торпу признаться в незаконном проникновении в комнату Помероя, одновременно принеся полные извинения. Это означало, что Стотт больше не был в этом замешан. По сути, Лиминг оказал услугу и ему, и Торпу. Швейцар надеялся, что сможет забыть об инциденте.
  Его надежда вскоре рухнула. Он увидел две фигуры, направляющиеся к домику. Одним из них был профессор Спрингетт, а его спутником был студент из другого колледжа, который посещал с ним занятия.
  Хотя Стотт не знал имени молодого человека, он узнал его по своим регулярным визитам.
  Спрингетт шел впереди с решительным выражением лица.
  «Что это я слышу о взломе?» — потребовал он. «Когда я ранее говорил с Мастером, он сказал мне, что кто-то ворвался в комнату Помероя».
  «Совершенно верно», — сказал Стотт.
  «Этот человек, судя по всему, из другого колледжа».
  «Я слышал то же самое, профессор».
  «Кто бы это ни был, — сказал Реддиш, — он, должно быть, был очень силен. Дверь сделана из цельного дуба и имеет прочный замок».
  «То, что произошло, невыносимо», — добавил Спрингетт. «Совершенно незнакомым людям разрешено войти сюда и совершить такое преступление —
  «Это очень тревожно. И, конечно, это просто должна была быть та конкретная комната».
  Реддиш кивнул. «Даже после своей смерти Померой доставляет неприятности».
  «Я не думаю, что вы можете винить мистера Помероя в том, что произошло, сэр».
  сказал Стотт. «Это несправедливо. Кроме того, насколько я знаю, из комнаты ничего не пропало».
  «Это не имеет значения», — заявил Спрингетт. «Преступление есть преступление. Как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то вломился в ваш дом, даже если он ничего не украл?»
  «Это не совсем одно и то же, профессор».
  «Это уместный вопрос».
  «Я согласен», — сказал Реддиш.
  «Это показывает, что носильщикам следует быть более бдительными».
  «Мы делаем все возможное», — сказал Стотт, уязвленный критикой.
  «Очевидно, этого недостаточно. Я сказал Мастеру, что в ложе следует записывать имена всех незнакомцев, входящих в колледж. Таким образом, мы сможем контролировать территорию».
  «Это хорошая идея, профессор, но она не надежна. Как мы можем быть уверены, что имена, которые нам дали, были правильными? Я принимаю во внимание всех студентов, таких как ваш товарищ, которые приезжают в Корпус на занятия. Но у нас также много посетителей», — напомнил ему Стотт. «У нас просто нет законного права требовать от них подтверждения личности».
  «Это правда», — признал Реддиш. «Мой отец был бы в ярости, если бы кто-то попытался помешать ему войти в мой колледж, пока он не предъявит удостоверение личности».
  «Я все еще считаю, что нам следует проявлять больше осторожности», — сказал Спрингетт. «Я намерен снова поднять этот вопрос с Мастером. Я далек от мысли критиковать сэра Гарольда, но я действительно считаю, что он проявил себя здесь неидеально. Если бы я был на его месте», — заявил он, «были приняты меры для более тщательного наблюдения за посетителями».
  Стотт не стал комментировать. Он прекрасно понимал горечь, которую испытывал Спрингетт, когда его обошли как Мастера. Однако, как и все остальные сотрудники колледжа, он был рад, что профессору богословия не дали власть над всеми их средствами к существованию.
  «Есть ли у вас какие-либо предположения, кто мог быть вором?» — спросил Спрингетт.
  «Боюсь, что нет», — сказал Стотт. «Разве Мастер не сказал тебе?»
   «Он отказался это сделать».
  «Значит, у сэра Гарольда были веские причины так поступить».
  «Я считаю, что имею право знать».
  «На вашем месте я бы чувствовал то же самое», — сказал Реддиш.
  «Это нельзя просто так замести под ковер».
  искал вор ? Вот что меня озадачило».
  «У Реддиша здесь особый интерес», — пояснил Спрингетт. «Он был другом Помероя и играл с ним в пьесе».
  «Я был в комнате Бернарда много раз», — сказал Реддиш. «Самыми ценными вещами там были его книги. Только другой студент мог бы ими заинтересоваться».
  «Вы, вероятно, правы, сэр», — сказал Стотт.
  «Он прав , — решил Спрингетт, — и есть один очевидный кандидат.
  Это тот друг Помероя из Кингса — Николас Торп. Еще вчера вы совершенно справедливо отказались дать ему ключ от комнаты Помероя. Я подозреваю, что он в какой-то момент прокрался сюда в поисках того, что ему было нужно. Вы не согласны?
  «Я полагаю, это возможно, но доказательств нет».
  «Эта очная ставка с вами — все необходимые мне доказательства».
  «Я помню Ника Торпа», — сказал Реддиш. «Когда бы я ни навещал Бернарда, он обычно был там. Они вместе были в лодочном клубе».
  «Больше нет», — пробормотал Спрингетт себе под нос.
  «Он мне не нравился. Торп ловил каждое его слово».
  «В этом нет ничего плохого, сэр», — сказал Стотт. «Они были друзьями. Несмотря на то, что у меня был спор с мистером Торпом, я восхищаюсь им. Он был молодым человеком с щедрой натурой», — продолжил он, думая о своей пятифунтовой купюре. «Большинство студентов, с которыми я имею дело, далеко не так внимательны».
  Ожидая такси, Колбек смог подвести итоги своих разговоров с сестрой Помероя и ее мужем. Ему бы хотелось провести больше времени наедине с Кэролайн, чтобы узнать больше о жизни ее брата до его приезда в Кембридж, но он знал, что не сможет сделать этого без надвигающегося присутствия Фрэнсиса Ламберта. Он также знал, что Кэролайн скоро потеряет самообладание. Закалив себя, чтобы пройти через испытание, увидев труп своего брата, она не сможет сдерживать волну мучений бесконечно. Лучше всего было
  что пара вернулась в свой отель в Лондоне тем вечером. Ламберт мог быть в курсе всех событий в расследовании, обратившись в Скотланд-Ярд.
  Такси прибыло, и Колбек сел в него. Он решил поговорить с Булленом, когда приедет на станцию, и поблагодарить его как следует за то, как он передал свой отчет Ламбертам. Вскоре он обнаружил, что ему не нужно было искать железнодорожного полицейского.
  Когда Колбек появился на платформе, Буллен быстро подошел к нему.
  «Я ждал вашего появления, инспектор», — сказал он.
  «Почему? Что-то случилось?»
  «Да. Это было, когда я разговаривал с мистером и миссис Ламберт».
  'Продолжать.'
  «Когда миссис Ламберт подняла вуаль, чтобы поблагодарить меня, — сказал Буллен, — я был совершенно ошеломлен. Она была немного похожа на постаревшую версию той молодой женщины, которая встречалась здесь со своим братом. Полагаю, это было лишь слабое сходство, но в тот момент оно меня немного удивило».
  «Спасибо, Буллен», — сказал Колбек. «Это очень интересно».
  Николас Торп был так глубоко погружен в свои мысли, что не услышал стука в дверь своей комнаты. Поэтому он был потрясен, обнаружив перед собой Малкольма Хенфри-Линга.
  «Привет, Ник», — сказал новичок.
  «Откуда ты взялся?»
  «Я подумал, что зайду поболтать».
  «Да, да, конечно», — сказал Торп. «Пожалуйста. Садитесь».
  Хенфри-Линг опустился в кресло и внимательно посмотрел на него.
  «Как дела?» — спросил он.
  «Я в порядке. На самом деле, я никогда не чувствовал себя в лучшей физической форме».
  «Я не об этом говорю. Джеймс внимательно наблюдал за тобой, когда мы были на реке. Он говорит, что твоя сила и выносливость образцовы. Ты гребешь с настоящей самоотдачей».
  «Мы все должны это сделать, Малкольм. Это то, что мы обещали в самом начале».
  «Меня — и Джеймса, если на то пошло, — беспокоит то, что происходит, когда ты не работаешь веслом, как все мы. Как только ты выходишь из лодки, ты уходишь в свой личный мир, и мы все знаем, о ком ты думаешь».
   «Это не касается никого, кроме меня», — резко сказал Торп.
  «Это наше дело, если это влияет на вашу работу в условиях давления».
  «Влияние положительное, Малкольм».
  «Мы не узнаем этого наверняка, пока не начнутся сами лодочные гонки».
  Торп был встревожен. «Ты ведь не думаешь заменить меня, правда?»
  спросил он. «Я заслужил свое место в этой лодке. Я проливал кровь ради тебя, Малкольм».
  «У нас нет планов заменить вас, — заверил его президент, — но есть недовольные голоса. Многие чувствуют, что ваш настрой вызывает вопросы. Излишне говорить, что все они надеются сменить вас».
  «Так всегда бывает. Кто-то начинает кампанию сплетен против гребца, которого они хотели бы заменить. Так было с Бернардом. Посмотрите, как Эндрю Кинглейк пытался создать свою собственную группу сторонников.
  «Они продолжали приставать к тебе и Джеймсу».
  «Мы выгнали их с блохой в ушах», — сказал Хенфри-Линг.
  «Тогда вы можете сделать то же самое с моими недоброжелателями».
  «Я просто хотел, чтобы вы были в курсе того, что говорится».
  «Спасибо за предупреждение, Малкольм».
  «Один из способов прекратить нападки — быть более доступным. Ты не присоединялся к нам, чтобы выпить пару дней. Не запирайся и не хандри».
  «Я не хандрю», — настаивал Торп. «Я просто… вспоминаю те хорошие времена, которые мы с Бернардом проводили вместе. Было бы неестественно, если бы я этого не делал».
  «Я просто пытаюсь мягко предупредить тебя, Ник».
  «Я знаю и благодарен». Он поднялся на ноги и глубоко вдохнул.
  «Возможно, я в последнее время был слишком интроспективен. Позвольте мне прямо сейчас отвести вас в наш пивной погреб. Лучшей пинты вы не найдете в Кембридже».
  «Покажи дорогу», — радостно сказал другой. «Я прямо за тобой».
  Три детектива нашли тихий столик в The Jolly Traveller, где они могли поесть и обсудить последние события. Алан Хинтон повторил историю, которую он уже рассказал Лимингу, подчеркнув, что двое студентов, которых он слышал, болтали, были ярыми сторонниками Оксфордского университета лодочного клуба. Они подхватили все сплетни о своих героях.
   «В этом-то и проблема, — сказал Колбек, — это всего лишь сплетни».
  «Один из них, похоже, был другом тренера Оксфорда», — утверждал Хинтон, — «и, познакомившись с Бранниганом, я мог поверить в то, что о нем говорили».
  «Это было мнение, Алан, а не установленный факт».
  Хинтон был подавлен. «Я думал, вам будет интересно, сэр».
  «Мне интересно . Мне просто хотелось бы больше фактов о том, что вы услышали».
  «Значит ли это, что я зря трачу время, возвращаясь туда?»
  «Конечно, нет», — сказал Колбек, ободряюще похлопав его по плечу. «Я хочу, чтобы завтра ты вернулся на бечевник в Оксфорде, наблюдал за командой на реке и слушал двух людей, о которых ты нам рассказал. Если один из них близок к тренеру, он может проговориться о чем-то, что можно будет истолковать как неопровержимое доказательство».
  «Очень хорошо, сэр», — сказал Хинтон, успокоившись.
  Лиминг взял верх, описав, как он был у Торпа и убедил его признаться в том, что он сделал, когда пытался войти в комнату, которую когда-то занимал его друг. Колбек притворился шокированным.
  «Вы убедили его признаться в одном преступлении и солгать о другом?» — спросил он.
  Лиминг был ранен. «Мне показалось, что это лучший совет, который можно было ему дать».
  «Если бы суперинтендант узнал, что вы сделали, — сказал Хинтон, — он бы приказал вас повесить, выпотрошить и четвертовать».
  «Торп оказался в неловком положении. Я просто пытался спасти его шкуру».
  «Ты поступил правильно, Виктор», — сказал Колбек, ухмыляясь. «Это примерно то же самое, что сделал бы и я. Ты снял его с крючка».
  «Я так и думал , сэр».
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Привратник прислал мне еще одну записку. Он предупредил меня, что профессор Спрингетт проявил интерес к делу и жаждет узнать все подробности. Он загнал Стотта в угол возле домика. О, и с ним был студент по имени Реддиш».
  «Это, должно быть, Саймон Реддиш».
  «Я догадался, что это он».
  «Возможно, стоит еще раз поговорить с Торпом, чтобы предупредить его, что Спрингетт вышел на тропу войны. Если Мастер решил, что вопрос закрыт, то он не назвал имя человека, который вломился
   «Эта комната. Профессор, несомненно, будет донимать сэра Гарольда в надежде вытянуть из него это имя».
  «Согласен, сэр», — сказал Лиминг. «Но я не могу говорить с Торпом, пока он не пройдет вверх и вниз по реке Кем с остальной командой. Я постараюсь присоединиться к нему, когда он пойдет обратно в свой колледж. Хорошо, сэр», — продолжил он, накалывая картофелину вилкой. «Алан и я рассказали вам наши истории.
  А что у тебя?
  Калеб Эндрюс был одновременно воодушевлен и подавлен, переполнен радостью от того, что нашел Элси Гурр, но в то же время потрясен ее реакцией на картину, которую он боготворил. Когда он сидел и любовался ею еще раз, он мог видеть усилия, вложенные в нее. Талант Мадлен был связан с ее трудолюбием. Она воссоздала важную часть его жизни на холсте, и он мог любоваться ею, когда бы ни захотел. По крайней мере, так было в прошлом. Если Элси была в доме, он даже не мог выставить ее напоказ.
  Он сделал все возможное, чтобы увидеть это с ее точки зрения. Картина с изображением парового двигателя вряд ли могла бы понравиться женщине, даже если ее действительно создала женская рука. Собственный дом Элси был украшен красивыми акварелями, изображающими сельские пейзажи. Эндрюс находил их безвкусными, но он признавал, что они имели для нее большую сентиментальную ценность. Ему никогда не приходило в голову настаивать на том, чтобы она поворачивала картины к стене, когда бы он ни приезжал. Это было бы нехорошо. Однако именно этого просила женщина, о которой он заботился.
  Эндрюс изо всех сил старался найти оправдания ее поведению. Она была женщиной, которая говорила то, что думала, — ему это нравилось. Когда дело касалось искусства, у нее были свои стандарты и предпочтения. Он считал, что это, безусловно, допустимо. И она ничего не требовала от него. Элси просто просила об одолжении, когда говорила, что что-то, что она считала бельмом на глазу, следует убрать с глаз, когда она была там. Если подумать объективно, то просьба казалась разумной. Эндрюс знал, что если он откажется, то может полностью потерять ее дружбу, и эта мысль беспокоила его.
  В качестве эксперимента он осторожно снял картину со стены и перевернул ее. Когда он снова повесил ее, то обнаружил, что смотрит на большой простой прямоугольник. Он представил, что сказала бы его дочь, если бы поняла, на что он соглашается ради своего нового друга. Это было оскорблением для Мадлен. Эндрюс быстро вернул картину на прежнее место и потратил несколько минут, чтобы снова насладиться ее изучением. Что бы ни случилось,
   Работа его дочери не будет передана. В качестве компромисса он накроет ее тканью, когда Элси Гурр придет на чай.
  Когда Колбек закончил рассказывать им о своей встрече с Ламбертами и премьер-министром, он отправил Хинтона обратно в Оксфорд, чтобы тот продолжил поиски явных доказательств причастности его лодочного клуба к убийству. Оставшись наедине с Лимингом, он передал дополнительную информацию.
  «Буллен сказал нечто стоящее внимания», — вспоминает он.
  «Что это было, сэр?»
  «Когда он рассказал о том, что произошло, когда Померой рухнул на платформу, миссис Ламберт на мгновение приподняла вуаль, чтобы поблагодарить его. Буллен был ошеломлен».
  «Почему?» — спросил Лиминг.
  «Ему показалось, что он увидел сходство с Изабеллой».
  «Как он мог это сделать? Изабелла — итальянка, а миссис Ламберт — англичанка».
  «У нее мать итальянка».
  «Это все объясняет. Все итальянские женщины выглядят примерно одинаково».
  «Это нелепое обобщение», — сказал Колбек. «Буллен признал, что это было лишь слабое сходство».
  «Я думаю, он ошибся, сэр».
  «Я в этом как-то сомневаюсь».
  «Как бы вы описали миссис Ламберт?»
  «Ну, я не смог как следует ее разглядеть, потому что она была в траурном наряде с опущенной вуалью. Хотел бы я, чтобы у меня было больше времени, чтобы расспросить ее о ее пребывании в Италии. В частности, я бы спросил, помнит ли она Саймона Реддиша».
  «О, да. Его семья владела недвижимостью в Тоскане, не так ли?»
  «Это было недалеко от Лукки. Это недалеко от Флоренции».
  «Реддиш пытался создать впечатление, что он друг Помероя».
  «Возможно, в их молодости это было правдой. Миссис Ламберт могла бы это подтвердить. Однако она хорошо отзывалась о Торпе, в отличие от своего мужа».
  «Что он сказал?»
  «Это было всего лишь случайное замечание. Когда всплыло имя Торпа, Ламберт сказал, что у него нет на него времени. Он не объяснил почему».
  «Не уверен, что мне нравится, как звучит имя мистер Ламберт».
  «Ему нравится оказывать давление».
  «Почему сестра Помероя вышла за него замуж?»
  «Кто знает? — сказал Колбек. — Тот факт, что он богатый джентльмен-фермер с конюшней прекрасных лошадей, может иметь к этому какое-то отношение.
  «И, конечно, переезжая из Италии в Ирландию, сестра Помероя переезжала из одной римско-католической страны в другую. Это могло быть фактором».
  «Странно, не правда ли?» — размышлял Лиминг.
  «Что такое?»
  «Я думал о том, как люди притягиваются друг к другу».
  «Ну, легко понять, что произошло в вашем случае. Вы с Эстель идеально подходите друг другу. Вот почему ваш брак такой счастливый».
  «То же самое было и с вами, сэр».
  «Не совсем так», — сказал Колбек. «Вы с Эстель были соседями. Вы росли вместе и с годами становились все ближе и ближе. При обычном ходе событий я бы никогда не встретил Мадлен. Она появилась в моей жизни только потому, что я вел расследование ограбления поезда. Ее отец был тяжело ранен в том инциденте».
  «Я хорошо это помню».
  «К счастью, он вовремя пришел в себя. Когда мистер Эндрюс поблагодарил меня за то, что мы сделали, он не понял, что разговаривает со своим будущим зятем». Колбек улыбнулся. «Честно говоря, я тоже».
  Когда они закончили ужинать этим вечером, они перешли в гостиную. Лидия Куэйл начала смеяться.
  «Я не могу поверить, что мы это сделали, Мадлен», — сказала она.
  «Что сделал?»
  «Весь ужин мы провели, говоря о Севере и Юге ».
  «Это захватывающий роман», — сказала Мадлен. «Я им захвачена. Кроме того, я была полна решимости не втягивать Алана Хинтона в разговор, поэтому я позаботилась о том, чтобы мы говорили о чем-то другом».
  «Ты всегда мог пригласить своего отца присоединиться к нам. Но я не думаю, что он позволил бы нам продолжать рассказывать о миссис Гаскелл. Он, вероятно, не верит, что женщины могут писать романы».
  «Не недооценивай его, Лидия. Отец не такой старомодный, как ты можешь подумать. У него в семье есть художница, помнишь? Я медленно подвожу его к мысли, что женщины могут делать вещи так же хорошо, как мужчины».
  «Включает ли это вождение паровой машины?»
  'Почему нет?'
  « Вы бы хотели это сделать?»
  «Честно говоря, я бы этого не сделал, но только потому, что знаю, насколько испачкаюсь».
  «Вы не поверите, сколько грязи было на одежде моего отца после дня, проведенного на подножке. Я продолжу работать в своей студии. Все, что я там получаю, — это краска на руках».
  «Но вам есть что показать в качестве результата своих усилий».
  «Это правда, я полагаю».
  После короткой паузы Лидия сменила тему разговора и понизила голос.
  «Я не против», — сказала она. «Когда ты дразнишь меня по поводу Алана, мне это даже нравится. Простой факт в том, что без того, что ты называешь своим
  «Вмешательство», я бы никогда его не увидел. Я должен выразить вам свою благодарность – и я уверен, что Алан сказал то же самое».
  «Я была слишком любопытна, — сказала Мадлен. — Это было нехорошо с моей стороны».
  «Ты мой самый близкий друг. Ты имеешь право совать свой нос в чужие дела».
  «Роберт был прав. Я не должен принимать решения за тебя».
  «Это зависит от того, какие решения будут приняты».
  «Я думаю, ты прекрасно это знаешь, Лидия». Ее посетительница кивнула. «Давайте вернемся к Северу и Югу , ладно? Там мы на более безопасной почве».
  Колбек и Лиминг позавтракали вместе пораньше, чтобы последний успел спуститься к реке вовремя. Инспектор изучал свой блокнот.
  «Какие две вещи озадачили нас в самом начале?» — спросил он.
  «В моем случае их гораздо больше, чем двое, сэр».
  «Мы задавались вопросом, почему Помероя отравили на публике, так сказать. Конечно, было бы гораздо проще убить его где-нибудь в уединении».
  «Я не согласен», — сказал Лиминг. «Кажется, он никогда не был один. Когда он не греб, он принимал участие в спектакле. Когда он не занимался этим, вокруг него всегда были люди. Потом были лекции, на которые он должен был ходить
   «И не забывайте о Торпе», — добавил он. «Он более или менее жил с Помероем. Вот почему жертву пришлось выманивать на открытое пространство в одиночку».
  «Это могло произойти из-за срочного вызова от Изабеллы».
  «Как она с ним связалась?»
  «Кто-то сделал это за нее, Виктор. Я предполагаю, что он проник в колледж и передал сообщение».
  «Как убийца мог это сделать?»
  «Довольно легко, я полагаю, если бы он знал, где находится комната. Торпу не составило труда забраться в колледж в темноте. Его проблема была в том, что он мог силой открыть дверь. Все, что нужно было сделать убийце, это подсунуть под нее конверт».
  «Но откуда он вообще взялся?»
  «Вот о чем я спрашивал себя», — сказал Колбек. «Я как бы предположил, что он приехал из Лондона, потому что итальянскому иммигранту негде было лучше спрятаться, чем в столице. Но я подвергаю это предположение сомнению».
  'Почему?'
  «Это потому, что ему нужно было бы ознакомиться с Кембриджем и установить за Помероем пристальное наблюдение. Короче говоря, ему пришлось проделать большую домашнюю работу».
  'Так?'
  «Я думаю, он уже некоторое время здесь и, возможно, все еще там».
  «Почему он настолько глуп, чтобы торчать здесь?»
  «Возможно, он просто хотел насладиться, наблюдая, как мы совершаем ошибки», — сказал Колбек. «Однако мы знаем наверняка, что он не глуп».
  «Смерть Помероя была тщательно спланирована».
  «Я согласен», — сказал Лиминг. «Итак, что мы будем делать?»
  «Вы увидите Торпа в действии на реке, а я снова позову начальника полиции».
  'Почему?'
  Колбек осушил свою чашку кофе. «Я думаю, нам нужно сменить направление».
  Алан Хинтон спустился к реке в Оксфорде, чтобы снова понаблюдать за работой команды Boat Race. Он не стал там задерживаться. Теперь, когда он знал, сколько времени это займет, он смог прогуляться по лугам и оказаться недалеко от колледжа Магдалины. Время, когда ему нужно было вернуться на
   towpath был, когда утренняя тренировка заканчивалась, и команда встречала на берегу кучку болельщиков. Среди них были два студента, которых он подслушал прошлым вечером. Он скучал по компании Лидии Куэйл, но утешал себя теплыми воспоминаниями о времени, проведенном вместе в древнем месте обучения.
  Профессор Спрингетт был очень настойчив. Во время затишья в своих обязательствах тем утром он отправился бросить вызов Мастеру. Поскольку он не мог отказать старшему члену колледжа, сэр Гарольд согласился встретиться с ним.
  «Как продвигается расследование?» — спросил Спрингетт.
  «У инспектора Колбека все под контролем».
  «Я не могу сказать, что заметил какие-либо видимые признаки прогресса, Мастер».
  «Тем не менее, это делается, уверяю вас. Сегодня первым делом, — сказал сэр Гарольд, — я получил письмо от инспектора, в котором сообщалось, что старшая сестра Помероя вчера была в Кембридже. Она хотела осмотреть тело своего брата».
  «Должно быть, это было для нее нелегкое задание».
  «Мне сказали, что она все время сохраняла невозмутимость».
  «Давайте вернемся к взлому, если можно», — суетливо сказал Спрингетт.
  «Я уже сказал тебе, Теренс. Вопрос закрыт».
  «Я просто хочу, чтобы вы подтвердили или опровергли мою теорию».
  'Что это такое?'
  «Два дня назад я случайно подошел к домику, когда привратник спорил со студентом из Кингс. Молодой человек настоял на том, чтобы ему дали ключ от комнаты Помероя, а привратник — Стотт
  — совершенно справедливо отказался его передать».
  «Я рад это слышать».
  «Студентом, о котором идет речь, был Николас Торп. Я считаю, что именно он признался в том, что силой ворвался в комнату Помероя. Я прав или ошибаюсь?»
  «Ты ошибаешься, Теренс».
  Спрингетт поник. «О, это разочаровывает».
  «Вы ошибаетесь, думая, что можете прийти сюда и выбить из меня имя. Когда я сказал вам, что вопрос закрыт, я имел в виду именно это. Все улажено к моему удовлетворению. Инцидент не
  требуется вскрытие. Он встал из-за стола. «Доброго вам дня».
  Профессору богословия пора было отступать.
  Колбек был рад снова встретиться с главным констеблем, и капитан Дэвис был так же рад его видеть. После обмена любезностями они перешли в кабинет последнего и сели.
  «Вы были вездесущи, инспектор», — сказал Дэвис. «Мои люди сообщали, что видели вас здесь, там и повсюду».
  «Я иду туда, куда меня ведут доказательства».
  «Я поражаюсь тому, как вы избегаете прессы. Они просто не успевают за вами. Ко мне приходили репортеры и жаловались, что не могут задавать вам вопросы как следует».
  «Я здесь, чтобы раскрыть убийство», — сказал Колбек, — «а не для того, чтобы писать кричащие заголовки для лондонских газет. Если они снова вас побеспокоят, пожалуйста, процитируйте меня».
  «Я сделаю это». Дэвис откинулся назад. «Итак, что привело вас сюда сегодня?»
  «Я пришел просить вас о помощи».
  «Ваша собственность, инспектор».
  "Спасибо, сэр. Мы обдумывали идею, что убийца, должно быть, приехал из Лондона. Теперь я считаю, что он может быть прямо у нас под носом.
  «У вас в Кембридже много итальянских иммигрантов?»
  «У нас приличная доля. По последней переписи населения, наше население составляло более 26 000 человек, и в это число входят 7000 человек, прикрепленных к университету. Мы большой, оживленный, процветающий город, расположенный в красивой части страны. В результате мы привлекаем иммигрантов со всей Европы и из-за ее пределов».
  'Я понимаю.'
  «У нас есть итальянские парикмахеры, владельцы магазинов, художники, певцы, рабочие и так далее. Всякий раз, когда мои внуки приезжают к нам, мы водим их в место, где продают самое замечательное итальянское мороженое. Магазином управляет семья из Умбрии».
  «Значит, новичку из Италии было бы легко здесь спрятаться?»
  «Если бы у него были друзья, живущие в Кембридже, это было бы очень просто».
  «А что, если у него здесь не было никаких контактов?»
  «В этом городе полно мест, где можно спрятаться, инспектор».
   Дэвис рассказал ему, как люди из беднейших мест Европы приезжали в город в надежде улучшить свою жизнь и жизнь своих семей. Другие иностранцы приезжали туда по академическим причинам.
  Иммигранты были неотъемлемой частью общественной жизни.
  «К сожалению, — сказал Дэвис, — не все они приехали сюда с лучшими намерениями. Мы получаем и плохое, и хорошее».
  «Эта проблема есть в каждом городе».
  «Преступники разных национальностей, в том числе итальянцы, пытались проникнуть к нам. Они видят в Кембридже источник легкой добычи. Нам пришлось разубедить их в этой фантазии. Мои офицеры арестовали людей из разных стран. Только в прошлом месяце мы арестовали нескольких голландских преступников, которые воровали дорогие вещи с местных ферм».
  «Я не осознавал, что этот город настолько космополитичен».
  «Значит, вы не гуляли по переулкам в пригородах и не видели вывесок над некоторыми магазинами».
  «Возможно, пришло время это сделать, капитан».
  «Я не понимаю».
  «Наш человек все еще здесь».
  «Убийцы обычно не ошиваются около места преступления, инспектор. По моему опыту, они стремятся уйти от него как можно дальше».
  "Я согласен, но этот случай чем-то отличается. По какой-то причине убийца все еще находится в этом районе. Недавно его заметили в Бери-Сент-Эдмундсе.
  «Он где-то здесь. Я это чувствую ».
  «Значит, вы полагаетесь на инстинкт?»
  «Она редко меня подводит», — сказал Колбек. «Могу ли я попросить вас об одолжении?»
  «Конечно, если вам нужны дополнительные офицеры, пусть будет столько, сколько пожелаете».
  «На самом деле мне нужен только один человек. Может быть, вы дадите мне его адрес».
  Дэвис был сбит с толку. «Кто этот человек?»
  «Это тот человек, который продает вашим внукам чудесное итальянское мороженое», — сказал Колбек. «Я хотел бы с ним познакомиться».
   ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  Присматривая за кембриджским судном, Лиминг оставил другого свободным, чтобы тот мог высматривать, как он думал, шпионов из Оксфорда. На этот раз художника с телескопом не было, но один из двух довольно странных людей скрывался вдоль бечевника. Поскольку у него не было доказательств, что они делают что-то неправильно, Лиминг не счел возможным приблизиться к ним.
  Когда гребцы выбирались из лодки, он подошел так, чтобы было слышно комментарии тренера.
  Джеймс Уэбб был гораздо более сдержан, чем обычно. Хотя у него было много поводов для критики, у него было гораздо больше поводов для похвалы, и он был особенно признателен за то, как Колин Смайли управлял лодкой. Пока тренер осыпал похвалами Смайли, сержант бросил взгляд на Эндрю Кинглейка, вынужденный с завистью наблюдать с берега. Поняв, что за ним наблюдают, Кинглейк широко улыбнулся в знак одобрения тому, что было сказано.
  Лиминг дождался, пока речь закончилась и гребцы начали расходиться. Он встал рядом с Николасом Торпом.
  «Сегодня ты выглядела лучше, чем когда-либо».
  «Спасибо, сержант. Мы достигли настоящей координации».
  «Я действительно хотел бы поговорить о том, что произошло вчера».
  «Ах, да», — сказал Торп, все еще слегка задыхаясь от усилий. «Я последовал твоему совету и пошел к Мастеру».
  «Я знаю это, сэр».
  «Он принял мою версию событий и поставил точку в инциденте».
  «Эта строка не такая окончательная, какой должна быть», — объяснил Лиминг. «Я получил сообщение от привратника колледжа. Он предупредил меня, что профессор Спрингетт полон решимости выяснить, кто был тем нарушителем. Он считает, что это были вы, потому что он пришел в ложу, когда вы спорили со Стоттом».
  «Сэр Гарольд не предаст доверие».
   «Все, что я вам говорю, это то, что вам следует быть осторожным. Из-за вашей дружбы с мистером Помероем вы запятнаны в глазах профессора. Если он сможет установить, что вы забрались в колледж и силой ворвались в ту комнату, он, скорее всего, обратится в полицию».
  «Это было бы катастрофой, — воскликнул Торп. — Меня бы исключили из команды».
  «Вам нужно алиби, сэр».
  «Откуда я это возьму?»
  «Я могу сделать несколько предложений», — сказал Лиминг. «Но это не единственная причина, по которой я хотел поговорить с вами. Старшая сестра мистера Помероя была здесь вчера. Она и ее муж хотели осмотреть тело».
  «Они все еще в Кембридже?»
  «Нет, они вернулись в Лондон».
  «Какая жалость», — сказал Торп. «Мне бы хотелось снова увидеть Кэролайн. Из трех сестер она была любимицей Бернарда — хотя он, конечно, никогда не позволял другим знать об этом. Кэролайн была без ума от лошадей», — вспоминал он. «Она была в седле каждый день. Мне так жаль, что я ее пропустил».
  «А как же ее муж?»
  «Я уверен, что у Фрэнсиса Ламберта есть свои хорошие качества, но я никогда их не замечал. Он всегда относился ко мне так, будто я просто прихлебатель. Бернард с ним из-за этого поругался».
  «Что отец мистера Помероя подумал о своем зяте?»
  «Он так и не встретился с ним. Он умер за год до свадьбы».
  «Как вы думаете, ему понравился бы мистер Ламберт?»
  «Нет, не знаю, сержант. Он бы нашел его слишком дерзким и эгоистичным».
  «Такова была оценка инспектора. Он сказал мне, что хотел бы поговорить с миссис Ламберт подольше. Он хотел узнать больше о ее отце. Например, как часто она видела его, когда росла?»
  «Я могу ответить на этот вопрос».
  'Почему?'
  «Это потому, что это было одинаково для всех детей. Мистер Померой был очень занятым человеком. Он редко бывал дома. Вот почему Бернард не был заинтересован в поступлении на дипломатическую службу. Это было окутано тайной. За все время, что он знал своего отца, — сказал Торп, — мистер Померой ни разу не объяснил своему сыну, чем он на самом деле занимался в консульстве. Для кого-то
   «Такого любознательного, как Бернард, это, должно быть, сводило с ума. Однажды я спросил его, может ли он описать своего отца тремя словами».
  «Каков был его ответ?»
  «Человек-невидимка».
  Алан Хинтон теперь знал порядок. Лиам Бранниган отправил команду примерно в одно и то же время, и был установлен период для их практики вверх и вниз по реке. Детектив смог прогуляться к лодке, пока гребцы по очереди вылезали из нее. Он так и не подобрался достаточно близко, чтобы услышать, что Бранниган говорил команде, но по тому, как они съежились перед ним, он понял, что он не был доволен тем, что стал свидетелем.
  Высказав свои комментарии, тренер отпустил их.
  Хинтон наблюдал, как они разошлись по своим колледжам, не делая никаких попыток следовать за кем-либо или несколькими из них. Его интерес был сосредоточен на двух студентах, которых он подслушал накануне. Поболтав немного на бечевнике, Ральф и его друг отправились в путь. Хинтон следовал за ними с безопасного расстояния, пока они не зашли в свой обычный паб. Не желая выдавать себя, Хинтон двадцать минут ходил взад-вперед по Хай-стрит, чтобы убить время, а затем зашел в паб и заказал пиво. Он был уверен, что Ральф и его друг даже не знают, что он там.
  Хинтон медленно продвигался в их сторону, пока не смог уловить обрывки их разговора.
  Но прежде чем он успел подойти еще ближе, он почувствовал, что кто-то стоит прямо за ним. Он обернулся и увидел Лиама Браннигана.
  На лице тренера играла насмешливая улыбка, но тон его был угрожающим.
  «Ральф сказал мне, что я могу найти вас здесь, констебль Хинтон», — сказал он. «Мы не любим подслушивающих. Обычно мы бросаем их в реку. Я знаю, что у вас был приказ следить за нами, но мы находим вас немного надоедливым».
  Он наклонился ближе. «Если бы я не был в общественном месте, я бы использовал более уместную лексику».
  «Я имею право зайти сюда выпить, мистер Бранниган».
  "Конечно, ты. А теперь пей и убирайся отсюда".
  Понимать?'
  Хотя он не был запуган, Хинтон понял, что его время в Оксфорде закончилось. Его увидели и разоблачили. Возможно, Ральф и его друг намеренно ввели его в заблуждение, когда говорили о том, что
  Бранниган был готов сделать, чтобы обеспечить победу Оксфорда. Когда он бросил взгляд на их стол, двое болельщиков захихикали и подняли свои кружки в его сторону.
  Марко Педрони был коренастым мужчиной средних лет с блестящей лысиной и улыбкой, такой же широкой, как Адриатическое море. Он расставлял товары в витрине своего магазина игрушек, когда появился Колбек. Хотя он улыбнулся новичку, он не ожидал, что тот зайдет в магазин, потому что там не продавалось ничего, что могло бы его заинтересовать. По сути, это был торговый центр для детей, заваленный раскрасками, мелками, наборами акварельных красок, игрушками, головоломками, музыкальными инструментами и всякой всячиной, которая могла бы понравиться юному уму. На доске в витрине рекламировалось мороженое, но когда Колбек вошел, его не было видно.
  «Доброго вам дня, мистер Педрони», — сказал он.
  «Добро пожаловать в мой магазин, сэр».
  «Я инспектор Колбек из столичной полиции».
  Педрони забеспокоился. «Вы пришли арестовать меня?»
  «Есть ли какая-то причина, по которой я должен это сделать?»
  «Нет, нет», — сказал другой. «Я подчиняюсь закону и следую правилам, но некоторым людям не нравится, что мой магазин работает лучше, чем их. Они говорят мне, что меня отправят обратно в Италию в цепях».
  «Не слушайте их, сэр. Нам нужны такие бизнесмены, как вы, чтобы привнести немного красок на наши унылые улицы. Я здесь, потому что капитан Дэвис порекомендовал ваше мороженое».
  «Да, верно», — сказал другой, смеясь. «Капитан, он приходит сюда со своими внуками. Мороженое Pedroni — лучшее в округе. Хочешь?»
  «В данный момент нет», — сказал Колбек. «Другая причина, по которой я здесь, заключается в том, что, как мне сказали, вы очень хорошо говорите по-английски».
  «Я стараюсь, инспектор. Когда переезжаешь в новую страну, я думаю, что изучение языка — это всего лишь проявление хороших манер. Нет?»
  «Я полностью согласен». Колбек понизил голос. «Есть ли место, где мы могли бы поговорить наедине, пожалуйста? Я чувствую, что мешаю и могу отпугнуть ваших настоящих клиентов».
  «Не волнуйтесь, сэр. Моя жена, она возьмет на себя управление». Он сложил руки рупором у рта. «Лина!»
   « Си, си! » — раздался громкий голос из глубины магазина.
  Через несколько секунд в поле зрения появилась женщина средних лет и с удивлением посмотрела на Колбека, потому что он не был типичным клиентом.
  Педрони познакомил ее со своим гостем, и она, как и ее муж, была напугана.
  «Не волнуйся, любовь моя», — сказал ее муж. «Инспектор здесь не для того, чтобы отправить нас обратно в Умбрию в цепях». Ее хмурое лицо расцвело в улыбке. «Ты следи за магазином, пожалуйста. Мы пойдем поговорим».
  «Я не вижу никакого мороженого», — сказал Колбек, оглядываясь по сторонам.
  «Его нужно хранить в холодном месте в задней части магазина».
  «Ваша жена выжила?»
  «Нет», — ответил Педрони, постукивая себя по груди. «Я готовлю его по секретному рецепту».
  Спросите детей, которые сюда приходят. Они вам скажут, что это вкусно.
  «Это правда», — подтвердила его жена. «У Марко есть дар».
  « Ты мой подарок, Лина!» — сказал он, прижав руку к сердцу.
  Она весело рассмеялась и пошла вставать за прилавок.
  Виктор Лиминг нашел беседу с Торпом просветляющей. Вернувшись с ним в Королевский колледж, он свернул в Корпус-Кристи, чтобы поговорить с носильщиком. Стотт был рад его видеть.
  «Я рад, что вы пришли, сержант», — сказал он. «Я должен выразить вам свою благодарность».
  'Почему?'
  «Мистер Торп извинился за то, как он вел себя по отношению ко мне на днях. Я думаю, он просто делал то, что вы ему сказали».
  Лиминг подмигнул ему. «Я ничего не говорю».
  «Деньги стали приятным сюрпризом».
  «Какие деньги?»
  «Мистер Торп дал мне пятифунтовую купюру».
  «Молодец! Это меньшее, чего ты заслуживаешь».
  «Когда я вчера вечером пришел домой, я поставил его на каминную полку, чтобы мы с женой могли на него смотреть. У нас есть масса идей, как его потратить».
  «Держу пари, что так и было», — сказал Лиминг с ухмылкой. «Как ни странно, я тоже пришел сюда поблагодарить вас, но, боюсь, на этот раз пятифунтовой купюры нет. Зарплата детектива не позволяет мне быть столь щедрым».
   Кстати, ваше предупреждение о профессоре Спрингетте было очень своевременным. Я передал его мистеру Торпу сегодня утром.
  «Если повезет, опасность, возможно, миновала».
  'Действительно?'
  «По работе, сержант», — сказал швейцар, — «мне приходится слышать почти все, что происходит в этом колледже. Когда он пошел к Мастеру, у профессора было лицо, как у грома. Он вышел оттуда еще более злым. Я думаю, это потому, что Мастер отказался назвать имя мистера Торпа».
  «Я на это надеялся».
  «О, я только что вспомнил. Этот его друг снова был здесь сегодня утром».
  «Какой друг?»
  «Он ходит к профессору на занятия. Они бывают только раз в неделю, но мистер Реддиш здесь чаще, чем нет. Я не знаю, почему. Когда он сегодня проходил мимо, он даже не взглянул на меня. Мистер Реддиш разговаривал сам с собой и размахивал руками».
  «Вы слышали, что он говорил?»
  «Это было похоже на строки из пьесы — цветистую чушь со словами, которых я не понимал. Но он не пошел в кабинет профессора. Он пошел в сторону комнаты, где жил наш знаменитый драматург».
  «Кристофер Марло?»
  «Это он. Мистер Померой был к нему очень неравнодушен. Он как-то сказал мне, что боготворит Марлоу, хотя никогда не говорил почему». Он выразительно пожал плечами. «У парней в их возрасте забавные идеи, не правда ли?»
  Когда его провели в кладовую в задней части магазина, Колбек увидел, что это рай для детей. Куда бы он ни посмотрел, везде были игры, куклы, пазлы, обручи, скакалки и ошеломляющее разнообразие других игрушек. Прежде чем он успел задать вопрос Педрони, его заставили выслушать историю приготовления мороженого. Итальянец начал с утверждения, что император Нерон любил его и привозил куски льда с Апеннин, чтобы его повар мог приготовить что-то вроде шербета.
  «Первое кафе-мороженое, — сказал Педрони, — было открыто в Нью-Йорке в 1776 году. С тех пор появилось много других».
  «Мы не можем утверждать, что зашли так далеко», — признался Колбек, — «но я помню человека по имени Карло Гатти, который создал первую фабрику мороженого».
   «Стоит в Лондоне в 1851 году, в год Великой выставки. Он находился у железнодорожной станции Чаринг-Кросс».
  «С таким именем, Карло Гатти, он, должно быть, приехал из Италии».
  «На самом деле, я думаю, он был швейцарцем. Однако, прежде чем мы продолжим, расскажите мне немного о себе. Капитан Дэвис сказал, что вы приехали из Умбрии».
  «Совершенно верно, инспектор».
  «Что заставило вас покинуть Италию?»
  «Это не то, чего мы хотели », — сказал Педрони. «Это то, что мы должны были сделать».
  Его лицо сморщилось. Колбек с интересом слушал, как лавочник рассказывал свою историю. Педрони родился в прекрасном городе на вершине холма Сполето, месте с красочной историей. Итальянец воспитывался в семье, которая занималась торговлей много лет. Начав с прилавка на рынке, отец Педрони добился такого успеха, что смог купить магазин и — по мере того, как его состояние еще больше росло — найти дополнительные помещения. Все шло хорошо, пока старик не умер. Затем главой семьи стал старший брат Педрони. Он плохо обращался со своими братьями и сестрами, оставляя себе более процветающие области бизнеса и обрекая своих трех братьев на жизнь с низкими ожиданиями и растущим негодованием.
  «Не во всем виноват Луиджи», — подчеркнул Педрони. «Он мой брат, и я должен его любить. Но у нас были соперники, холодные, безжалостные люди, которые завидовали тому, что мы создали, и пытались отобрать это у нас. Мы даем отпор. Проливалась кровь. К моему стыду, часть ее пролил и я. Но, по крайней мере, мы отогнали наших соперников».
  «Разве полиция не пыталась вмешаться?»
  «Они это сделали, инспектор, и они были близки к тому, чтобы арестовать меня. Я только что женился на Лине. Она боялась, что меня надолго посадят, хотя все, что я делаю, направлено на защиту чести семьи Педрони».
  «Что предложил твой старший брат?»
  «Он сказал, что я должна уехать ради нашей безопасности. Он дал мне денег и сказал нам уехать подальше от полиции. Мы покидаем Сполето в слезах. Лина перестает плакать только тогда, когда мы прибываем в Англию и она видит что-то, что ей нравится.
  «Умбрия полна холмов. Мы предпочитаем такие места — очень ровные».
  «Это было смелое решение покинуть родную страну».
   «Нам нужно бежать», — объяснил Педрони, широко раскинув руки в мольбе.
  «Это было много лет назад, когда у нас все было плохо. Теперь все хорошо. У меня прекрасная жена, прекрасные дети. Люди любят нас. Они покупают наши игрушки, они едят наше мороженое. Чего еще нам нужно?»
  Невозможно было не проникнуться симпатией к этому человеку, хотя Колбек подозревал, что он был виновен в чем-то довольно серьезном в Сполето. Очевидно, это было твердо оставлено позади него. Он пожал руку Педрони в знак благодарности.
  «Спасибо», — сказал он. «Вы сказали мне именно то, что я надеялся услышать».
  «Почему? Ты хочешь отправиться в Умбрию?»
  «Я бы с удовольствием, мистер Педрони, но у меня здесь слишком много обязательств».
  «Могу ли я еще что-то для вас сделать?»
  «Нет, спасибо».
  «Вы уверены ?» — спросил он, увидев взгляд Колбека.
  'Хорошо …'
  Педрони хмыкнул. «Я принесу тебе мороженое прямо сейчас».
  «Возможно, в другой раз», — сказал Колбек. «Однако, придя в такой прекрасный магазин игрушек, я не могу уйти, не купив что-нибудь для своей дочери».
  Эдвард Таллис был рад увидеть перемену в поведении своего гостя.
  Когда Фрэнсис Ламберт вошел в комнату суперинтенданта, он сделал это в более уважительном настроении. Получив сильный удар во время своего предыдущего визита, он усвоил урок.
  «Я понимаю, что вы и миссис Ламберт осмотрели тело», — сказал Таллис.
  «Мы это сделали, суперинтендант».
  «Это мрачное дело, я знаю. Надеюсь, ваша жена не слишком расстроилась».
  «Она хорошо держалась», — сказал Ламберт, и его желудок слегка сжался, когда он вспомнил свой собственный ответ. «И было важно, чтобы член семьи опознал Бернарда. Слова друга недостаточно».
  «Согласен, сэр. К сожалению, вы были в Ирландии, а другие члены семьи Померой — в Италии. Доставить кого-либо из вас сюда немедленно не представлялось возможным».
  «Я понимаю это».
  «Что привело вас сюда сегодня?»
  «Я хочу знать, достигнут ли уже какой-либо прогресс», — сказал Ламберт.
  «Инспектор Колбек ответил на этот вопрос, сэр».
   «Он упомянул, что вскрытие было неполным».
  «Это потому, что они не смогли определить использованный яд. Нам пришлось вызвать кого-то из больницы Святого Фомы здесь, в Лондоне. Его отчет был доставлен ранее. Дата дознания будет назначена на ближайшее время. Вы и миссис Ламберт сможете присутствовать на нем».
  «Только если моя жена будет готова», — сказал Ламберт. «Усилия, которые пришлось перенести вчера в больнице, дали о себе знать. Когда мы вернулись в отель, вся сила ее потери внезапно навалилась на нее. Нам пришлось вызвать врача, чтобы он выписал ей успокоительное».
  «Мне жаль это слышать».
  «Она и Бернард были очень близки».
  «Я сочувствую вам обоим, сэр», — сказал Таллис. «Каковы ваши планы?»
  «Теперь, когда мы знаем, что расследование уже близко, я могу связаться с директором похоронного бюро, который сможет перевезти тело обратно в Тоскану с должным почтением. Стоимость не является препятствием. Нам нужен лучший человек для этой задачи».
  «Возможно, я смогу дать вам одно или два предложения».
  «Мы были бы очень признательны», — сказал Ламберт. «И спасибо также инспектору за то, что он присматривал за нами вчера. Он, очевидно, полностью предан этому расследованию. Жаль только, что оно продвигается так медленно».
  «Дела об убийствах никогда не раскрываются легко. Столько работы. Однажды инспектор Колбек вел дело, которое тянулось целых девять месяцев, но он упорно его вел и в конце концов поймал убийцу».
  Это следует иметь в виду, мистер Ламберт.
  'Да, это.'
  «Сколько бы времени это ни заняло, мы никогда не сдаемся».
  «Это… похвально».
  «Есть еще кое-что, что может вас успокоить», — сказал Таллис. «У меня в подчинении несколько детективов. Все они хорошие, хорошо обученные, преданные своему делу офицеры. Лучший из них — Роберт Колбек».
  Из детской доносился такой громкий смех, что Мадлен захотелось отложить кисть и присоединиться к отцу и дочери.
  Ее остановила мысль, что она нарушит их права. Она могла видеть Хелену Роуз почти в любое время, когда бы она ни захотела, но у Эндрюса была жизнь вне дома. Он приходил и уходил в определенное время каждое утро. Если
  он возвращался на ужин, часто это было после того, как его внучку укладывали спать. Мадлен напомнила себе, что ее отец был единственным дедушкой и бабушкой, которые были у Хелены. Это сделало для девочки еще более важным сформировать с ним крепкую связь. В детстве Мадлен наслаждалась роскошью четырех бабушек и дедушек, все из которых души в ней не чаяли. Родители Колбека умерли много лет назад, и мать Мадлен тоже скончалась. У Хелены так и не было возможности узнать их.
  Вернувшись к мольберту, Мадлен снова начала работать над картиной. Это была та картина, которую она не позволяла отцу видеть ни на каком этапе, потому что, он не знал, что она предназначалась в качестве подарка на его предстоящий день рождения. Одна из ее картин уже висела в семейном доме. Новая также будет выставлена на обозрение, потому что она вызовет у ее отца столько воспоминаний. Ограничившись только рисованием локомотивов и железнодорожных сцен, на этот раз она попыталась сделать что-то гораздо более амбициозное.
  Побывав там и сделав серию зарисовок, Мадлен оживила перед собой вокзал Юстон.
  Это было как отправной точкой, так и местом возвращения для бесчисленных путешествий, которые ее отец совершил на службе в LNWR. Поскольку она была менее искусна в создании фигур, она установила картину рано утром, когда вокруг было очень мало людей, и когда голуби могли безнаказанно приземлиться в поисках корма. Юстон медленно оживал на холсте. Это была сцена, которую ее отец хорошо знал, поскольку часто приезжал на работу, когда солнце еще не взошло, и станция была испещрена тенями. Отступая назад, чтобы оценить свою работу, Мадлен задавалась вопросом, заменит ли она ее картину, которая уже висела в гостиной ее отца.
  Элси Гурр тоже смотрела на картину. Она только что протерла ее от пыли и повесила на стену, где ей и место. Это был пейзаж, который муж купил ей, когда они как-то гостили в деревне неподалеку.
  Местная художница выставила его на витрине. Элси отошла, чтобы полюбоваться.
  «Не волнуйся, — успокаивающе сказала она. — Я никогда не поверну тебя к стенке».
  Как бы ему ни хотелось попробовать знаменитое мороженое Педрони, Колбек отклонил предложение, мотивируя это тем, что он был едва ли одет, чтобы есть его на публике. Он чувствовал, что мороженое лучше всего употреблять в жаркий день на празднике
   курорт на южном побережье. Была и второстепенная причина отказаться.
  Он знал, что если Лиминг когда-нибудь узнает, что он сделал, он будет безжалостно дразнить инспектора. Выйдя из магазина, он поймал такси и попросил отвезти его на железнодорожную станцию. Его прибытие было своевременным. Когда он проверил на телеграфной станции, он обнаружил, что курьера собирались отправить в The Jolly Traveller с двумя сообщениями для него. Колбек с интересом прочитал оба сообщения.
  Первая была краткой. Ее отправил из Оксфорда Хинтон, чтобы сообщить, что его время там закончилось. Он возвращается в Лондон. Вторая телеграмма была длиннее, но столь же разочаровывающей. Таллис перефразировал отчет из больницы Святого Фомы. Померой был убит смесью наркотиков. К сожалению, основной ингредиент не удалось идентифицировать.
  Чтобы дать себе время подумать, Колбек проигнорировал стоянку такси и пошел в город. Свежий воздух помог ему прочистить разум. Он просмотрел собранные на данный момент доказательства и подверг их тщательному изучению. Это позволило ему отбросить некоторые линии расследования и сосредоточиться на том, что осталось. Что поразило его в смертельном яде, так это то, что основным ингредиентом был тот, о котором британский токсиколог никогда не слышал. Следовательно, это должен был быть иностранный импорт. Убийца привез его из-за границы и дал две дозы Бернарду Померою. Их оказалось достаточно, чтобы убить его. Поскольку различные яды не продавались без рецепта, Колбек задавался вопросом, как их получили. Они искали убийцу с медицинскими познаниями?
  Когда он поднял глаза, он увидел первые признаки университета, возвышающегося над домами с амальгамой башен, шпилей, башен и других архитектурных особенностей, которые отличали его от самого города. Это подстегнуло его удлинить шаг. Он был не единственным, кто спешил. Когда он оказался в пределах видимости «Веселого путешественника», он увидел, что Лиминг тоже быстро приближается к пабу. Сержант помахал ему рукой.
  «Как у вас дела, сэр?»
  «Пойдем ко мне в комнату, и я тебе расскажу», — сказал Колбек.
  Алан Хинтон не горел желанием отдать свой отчет суперинтенданту. Он мог представить себе, какую жгучую критику он получит. Однако его провал в Оксфорде пришлось признать, и Хинтон был достаточно смел, чтобы сказать правду. Единственное, что он опустил в своем отчете,
  был тот факт, что целый день он использовал Лидию Куэйл в качестве своей приманки. Во время поездки на поезде обратно в Лондон у него было достаточно времени, чтобы спланировать, что он скажет. Он боялся, что, когда он войдет в кабинет Таллиса, он может выйти оттуда снова пониженным в должности. Его позорно разжалуют в ряды констеблей в форме.
  Прибыв в Скотланд-Ярд, он решил покончить с испытанием как можно быстрее и отправился прямо к суперинтенданту. Сообщение плохих новостей Таллису было похоже на стояние перед расстрельной командой из одного человека, но это нужно было сделать. Хинтон был честен, подробен и очень извинялся.
  Закрыв глаза, он ждал первую пулю.
  «Ладно», — спокойно сказал Таллис, — «первое, что мне нужно, это счет за ваше пребывание в отеле Eastgate в Оксфорде. Нам больше не нужно, чтобы вы там останавливались».
  «Я строго придерживался той суммы, которую вы мне разрешили, сэр», — сказал Хинтон, доставая из кармана купюру и кладя ее на стол. Он вопросительно посмотрел на собеседника. «Простите, суперинтендант, но я думал, что вы будете раздражены».
  «Я практичен, Хинтон».
  'Ага, понятно.'
  «Вы сделали все, что могли, и это все, о чем я могу просить. Колбек был прав, когда рассматривал возможность того, что Оксфорд может быть каким-то образом замешан в преступлении.
  «Вот почему я направил вас на расследование. С тех пор дела пошли дальше».
  «Да, сэр?»
  «Да», — сказал Таллис. «Я получил телеграмму от инспектора меньше часа назад. Он возвращается в Лондон, потому что твердо убежден, что наши интересы должны быть сосредоточены на Италии. Приезд сестры Помероя изменил все».
  «Я рад это слышать, сэр».
  «Вы немедленно вернетесь к своим обычным обязанностям».
  «Да, сэр, и спасибо за ваше понимание».
  «Вы так говорите, как будто это редкое событие. Я всегда понимаю».
  'Хорошо …'
  «Уходи, мужик!»
  Хинтон чуть не выбежал из комнаты.
   Перед отъездом в Лондон Колбек снова отправил сержанта в колледж Святого Иоанна. Виктор Лиминг был рад второй стычке с Саймоном Реддишем, потому что чувствовал, что может взять верх над молодым актером. Как и в свой предыдущий визит, он поднялся по лестнице в комнату Реддиша и услышал взрыв хриплого смеха, доносившийся изнутри. И снова Реддиш разглагольствовал перед своими дружками.
  Раздраженный тем, что сержант его прервал, он отпустил друзей и повернулся к гостю.
  «Что на этот раз?» — спросил он.
  «Я думал, вы будете рады меня видеть, сэр», — сказал Лиминг. «У нас был такой интересный разговор, когда я приходил сюда в прошлый раз».
  «Я бы это так не описал. По крайней мере, вы не помешали мне, пока я пытался закончить эссе. Именно это и сделал инспектор».
  «Что профессор подумал о вашем эссе?»
  «Он сказал то, что говорил всегда», — хвастался Реддиш. «Это был выдающийся пример научной работы».
  «Вы часто видите профессора Спрингетта, не так ли?»
  «Что вы имеете в виду?»
  «Я ни на что не намекаю. Просто, по словам инспектора, в колледже Корпус-Кристи у вас будет только одно занятие в неделю, хотя вы там бываете чаще. Мистер Торп замечал вас несколько раз».
  «Ха!» — сказал другой, скривив губы. «Он славный собеседник. Торп более или менее жил в Корпусе. Вам не нужно объяснять, почему».
  «Вы не ответили на мой вопрос, сэр».
  «Я не вижу в этом смысла».
  «Тогда мне придется спросить профессора».
  «Нет, нет», — быстро сказал Реддиш, — «в этом нет необходимости. Объяснение довольно простое. Соответствующие моим исследованиям тексты в дефиците в библиотеке колледжа. Нам приходится брать их по очереди».
  «Это так раздражает. Из-за качества моих эссе профессор Спрингетт предоставил мне неограниченный доступ к библиотеке в своем кабинете. Другие могут назвать это примером фаворитизма, но я считаю это заслуженной наградой за приложенные мной усилия».
  «Сколько еще человек могут пользоваться книгами профессора?»
  «Я единственный».
  «Тогда вы, должно быть, выдающийся ученый, мистер Реддиш».
   «Я знаю, как себя применить».
  «Но все, чего ты хочешь, — это стать актером, как твой отец. Инспектор сказал мне, что большинство людей, изучающих богословие, делают это, потому что это готовит их к жизни в священном сане. Все, чего ты хочешь, — это стоять на сцене и получать аплодисменты».
  Реддиш был оскорблен. «Не показывайте своего невежества, сержант», — парировал он. «Актерство — благородная профессия. Я не буду унижаться, объясняя почему».
  «Давайте продолжим», — сказал Лиминг. «Вы утверждаете, что являетесь другом мистера Помероя. Когда вы впервые встретились с ним?»
  «Это было в Италии несколько лет назад. Я был во Флоренции, когда увидел, что в местном театре идет пьеса. Я сразу же купил билет.
  Бернард и я были там единственными двумя англичанами, поэтому мы дрейфовали вместе. Вы можете себе представить, как я был рад, когда он рассказал мне о своем стремлении поступить в Кембридж. Это был именно тот путь, который я выбрал».
  «Вы часто видели его в Италии?»
  «Да», — сказал Реддиш. «Я ездил во Флоренцию, а он время от времени приезжал в Лукку. Он был в восторге от встречи с моим отцом, одним из ведущих актеров английского театра. У Бернарда была душа трагика». Он поднял подбородок. «В отличие от вас, он понимал, что играть на сцене — это гораздо больше, чем получать аплодисменты».
  «Я вам верю, сэр. По работе мне не приходится смотреть спектакли».
  «Это позор — они могли бы тебя чему-то научить».
  Лиминг ухмыльнулся. «В свое время я арестовал много образованных людей, сэр», — сказал он. «Но почему ваши воспоминания отличаются от воспоминаний мистера Торпа? Он сказал нам, что вы встречались с мистером Помероем в Италии, но вы провели вместе очень мало времени».
  «Я был там , сержант. Торпа не было».
  «Он время от времени останавливался у мистера Помероя во Флоренции».
  «Я думаю, его визиты были довольно редкими. Я проводил часть лета в Тоскане».
  «Правда выйдет наружу, сэр».
  'Что ты имеешь в виду?'
  "Инспектор Колбек отправился в Лондон, чтобы снова поговорить со старшей сестрой мистера Помероя. Она вспомнит, как часто вы бывали в этом доме.
  Вчера инспектор отвез миссис Ламберт и ее мужа на осмотр
   «Тело. Естественно, дама была не в настроении для долгого разговора. Ее мысли были в другом месте. Сегодня все может быть по-другому».
  «Я... надеюсь, что так и есть», — сказал Реддиш.
  «Мы изучаем все возможные варианты, чтобы поймать тех, кто причастен к убийству», — сказал Лиминг. «Инспектор даже разговаривал с премьер-министром».
  'Почему?'
  «Оказывается, он был другом отца мистера Помероя и вспомнил, как навещал его во Флоренции. Лорд Палмерстон предложил дать Бернарду Померою совет о том, как начать карьеру в политике. Видите ли?»
  добавил Лиминг. «Мы получаем помощь из самых неожиданных источников».
  Реддиш был слишком поражен, чтобы сделать что-либо, кроме как разинуть рот.
   ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  Хотя его много раз чествовали в газетах после раскрытия дела об убийстве, Роберт Колбек знал, что заслуга никогда не была целиком его заслугой. Удача всегда играла решающую роль. То же самое было и в этом расследовании. Ему повезло встретить людей, которые оказали ему значительную помощь. Первым был Артур Буллен, железнодорожный полицейский, который предоставил важные доказательства. Вторым был Джек Стотт, носильщик, чей опыт и осмотрительность были для них очень полезны.
  Удивительно, но третьим оказался не кто иной, как премьер-министр, который дал Колбеку некоторое представление о происхождении Бернарда Помероя.
  Проезжая через Лондон на такси, Колбек размышлял, не была ли его величайшей удачей встреча с Марко Педрони, изгнанным итальянцем, человеком, вынужденным бежать из родной Умбрии из-за того, как он защищал имя своей семьи. Начав с ларька на рынке, теперь он владел магазином игрушек и подавал, как говорят, волшебное мороженое. Просто будучи дружелюбным экстравертом, Педрони произвел впечатление на инспектора. Оставалось увидеть, насколько положительным оно было.
  Его удача продолжилась. Добравшись до отеля, он обнаружил, что Фрэнсиса Ламберта там нет, но его жена все еще находится в их номере.
  Кэролайн Ламберт с большей вероятностью доверилась бы ему без мужа, нависающего над ней. Единственная проблема заключалась в том, что она могла быть слишком расстроена, чтобы принимать посетителей. Ее любовь к единственному брату была глубокой и безусловной. Пережив испытание созерцанием трупа брата, Кэролайн могла предпочесть остаться в одиночестве, чтобы скорбеть в уединении.
  Тот факт, что пара остановилась в одном из лучших отелей города, подсказал ему, насколько богат Фрэнсис Ламберт. Он был человеком, который ожидал лучшего, и он выбрал жену, исходя из этого. Колбек послал сообщение в их номер, спрашивая, могут ли они спокойно поговорить где-нибудь. Прошло некоторое время, прежде чем пришел ответ. Кэролайн согласилась встретиться с ним в гостиной, когда она будет готова. Обрадованная своим ответом,
  его не смущало то, что прошло почти полчаса, прежде чем она наконец появилась. Они сидели в кожаных креслах с высокими спинками, которые помогали им отгородиться от других жильцов отеля.
  Колбек был поражен ее внешностью. Она была спокойна, уравновешена и бдительна. Если она все еще боролась со своей потерей, в ее поведении не было и намека на это.
  «Я думала, ты все еще в Кембридже», — сказала она.
  «Мне не терпелось снова встретиться с вами, миссис Ламберт».
  «Боюсь, вы упустили моего мужа. Сегодня утром он отправился в Скотленд-Ярд и узнал, что тело Бернарда скоро выдадут.
  «Фрэнсис отправился в помещения некоторых похоронных бюро, чьи имена ему любезно предоставил суперинтендант. Нам нужен кто-то, способный перевезти тело во Флоренцию».
  «Не проще ли было бы нанять директора похоронного бюро в самом Бери-Сент-Эдмундсе?» — спросил Колбек. «Там хранится тело вашего брата».
  «Мой муж даже не стал бы рассматривать это, инспектор. Он сказал, что такой обычный маленький рыночный городок не сможет предоставить нам необходимые услуги. Как обычно, он ищет совершенства. Итак, — сказала она, откидываясь на спинку стула, — что бы вы хотели спросить у меня о Бернарде?»
  «Прежде всего, миссис Ламберт, я хотел бы, чтобы вы рассказали о своем отце.
  Николас Торп сказал моему сержанту, что мистер Померой был человеком, для которого работа всегда была на первом месте. Ваш брат, по-видимому, называл его Человеком-невидимкой. Это справедливое описание?
  «Да», — грустно ответила она. «Боюсь, что так и есть».
  «Какие у вас остались воспоминания о нем?»
  «Когда он был там, он был всем, чего можно желать от отца».
  «Но он часто отсутствовал».
  «Он жил своей работой, инспектор, в ущерб семейной жизни».
  «Как на это отреагировала твоя мать?»
  «Она была понимающей и очень преданной», — сказала Кэролайн. «Когда бы мы ни жаловались — а мы делали это регулярно, — мама всегда защищала его и говорила, что нам нужно быть терпеливыми».
  «А вы были ?»
  «Мы с сестрами делали символические усилия, но Бернард не беспокоился. Мы видели отца только несколько минут после ужина. Мой брат
   «требовал больше внимания. Оглядываясь назад, — продолжила она, — я должна признать, что Бернард временами мог быть просто зверским».
  Она снова была там. Мадлен была уверена. Согласившись пойти в дом Лидии Куэйл на чай в тот день, она пошла в спальню и открыла шкаф, чтобы выбрать, что надеть. Что-то заставило ее повернуться к окну и выглянуть наружу. На противоположной стороне дороги она увидела человека, который уже однажды пялился на дом. Это был не просто случайный интерес. Маленькая старушка в том же пальто и той же шляпе с перьями, казалось, была заворожена. Мадлен наблюдала за ней несколько минут. Она собиралась отдернуть шторы, чтобы поближе рассмотреть женщину, когда та внезапно отвернулась и пошла по тротуару. Почему она была так любопытна? В первый раз, подумала Мадлен, женщина могла проходить мимо и остановиться, чтобы посмотреть на дом из интереса. Она бы не сделала этого дважды, если бы не было веской причины.
  Мадлен волновалась. Ей нужно было обсудить этот вопрос с Лидией.
  Именно выражение его лица заставило Виктора Лиминга нанести ему второй визит. Утром у реки он увидел Эндрю Кинглейка, кипевшего от зависти из-за того, что его вытеснили с кембриджской лодки в пользу кого-то, кто был моложе, менее опытен и, по мнению Кинглейка, менее находчив в чрезвычайных ситуациях во время гонки. Лиминг опасался, что все еще более чем вероятно, что он захочет что-то сделать с вопиющей несправедливостью. Хотя расследование и склонялось в новом направлении, он, тем не менее, чувствовал, что все еще стоит держать одного из первоначальных подозреваемых под пристальным вниманием. Таинственная смерть одного рулевого могла быть связана с другим.
  Он добрался до колледжа и увидел Кинглейка, болтающего с друзьями в главном дворе. Увидев приближающегося сержанта, студент вышел ему навстречу, чтобы его не могли услышать его товарищи.
  «Я не ожидал увидеть вас снова, сержант», — многозначительно сказал он.
  «Я не хотел, чтобы вы чувствовали, что вас игнорируют, сэр».
  «Если вам нужно было поговорить со мной, — сказал Кинглейк, — почему вы не сделали этого сегодня утром у реки?»
   «Вы были слишком заняты, морщась от того, что ваш тренер говорил о мистере Смайли».
  «Это полная чушь».
  «Это так?»
  «Я согласен с каждым словом, сказанным Джеймсом. Колин Смайли хорошо выступил».
  «Но не так хорошо, как ты мог бы».
  «Он еще не полностью сформировался».
  «Тогда как и вы, я полагаю».
  «Что ты знаешь о рулевом восьмерке?» — презрительно спросил Кинглейк. «Что ты знаешь о гребле вообще, если уж на то пошло?»
  «Я сам любитель перетягивания каната», — любезно ответил Лиминг. «Это вид спорта, в котором нужно оставаться на суше».
  «Все, что вы видели сегодня утром, это вероятные восемь гребцов и рулевой, которые будут представлять Кембридж в лодочных гонках. Если бы вы задержались немного дольше, вы бы увидели, как я управляю членами резервной восьмерки».
  «Я не знал, что такой есть, сэр».
  «Как вы думаете, что произойдет, если кто-то выбывает?» — спросил Кинглейк.
  «Его нужно заменить кем-то, кто в такой же форме и регулярно плавал по реке на этой лодке. Мы не будем рисковать».
  «Как у вас сегодня дела, сэр?»
  «Мы выступили очень хорошо. На самом деле, Уэбб сказал, что мы были в отличной форме, и он выделил меня для дополнительной похвалы».
  «Что вы почувствовали, мистер Кинглейк?»
  «Мне стало хорошо».
  «Однако тренер по-прежнему отдает предпочтение мистеру Смайли».
  «В данный момент он это делает».
  «Как вы думаете, вы сможете изменить его мнение?»
  Кинглейк улыбнулся. «Посмотрим».
  В нем было что-то самодовольное, что раздражало и забавляло Лиминга в равной степени. Рулевой явно не отказался от своих амбиций оказаться в кембриджской лодке в тот единственный день в году, когда это имело значение.
  «Слушай», — сказал другой, — «боюсь, я не могу больше тратить время на разговоры с тобой. У меня скоро будет урок. А что ты здесь делаешь?»
  Я думал, вы более или менее базируетесь в Корпусе.
  «Что заставляет вас так говорить, сэр?»
  «Мой брат несколько раз видел, как вы разговаривали с носильщиком».
   «Твой брат?»
  «Он в Корпусе, читает богословие».
  «Я этого не знал», — сказал Лиминг, жалея, что не получил эту информацию раньше.
  «Могу ли я теперь идти?»
  "Пока нет, мистер Кинглейк. Мне бы хотелось узнать еще кое-что.
  Как ваш отец воспринял известие о вашей замене?
  «Меня не заменили, сержант. Я просто отдохнул, пока другой рулевой проходит испытания. Гонки по гребле еще не скоро. Я предсказываю, что один или два человека уступят место кому-то другому к тому времени, как наступит этот важный день».
  «Кто-нибудь из них будет рулевым?»
  «Это зависит от того, в какой форме будет Колин».
  «Мне показалось, что он в хорошем состоянии», — сказал Лиминг.
  «Я говорю о его психологическом состоянии. На рулевого оказывается колоссальное давление. Он должен подгонять своих гребцов, задавать скорость, с которой они нажимают на весла, и принимать стратегические решения в кратчайшие сроки. В день гребных гонок идет открытая война».
  Лиминг внимательно посмотрел на него. «Когда вы впервые стали рулевым лодки?»
  «Это было, когда я учился в школе. Мне нравилось чувство контроля, когда я заставлял гребцов делать именно то, что мне было нужно».
  «Значит, у вас были годы практики, прежде чем вы пришли сюда».
  «По крайней мере пять или шесть», — сказал Кинглейк.
  «Сколько лет опыта было у мистера Помероя?»
  'Никто.'
  Лиминг был поражен. «Совсем ничего?»
  «Он время от времени греб на реке, я полагаю, но он никогда не был рулевым восьмерки. Ник Торп хвастался, что Бернард будет блестящим во всем, за что бы он ни взялся, и уговаривал его попробовать побыть рулевым». Кинглейк нахмурился.
  «Остальную часть истории вы знаете».
  «Оказалось, что у него к этому есть природный талант».
  «Это был лишь один из элементов».
  «А кто были остальные?»
  «Главным был Торп. Его положение в лодке было надежным, поэтому он принялся за то, чтобы Бернард тоже присоединился к нам. Он опирался на Малкольма, нашего президента, и не переставал шептать на ухо нашему тренеру».
  «Что вы пытаетесь мне сказать, сэр?»
  «Ему никогда не следовало быть в нашей лодке рулевым», — сказал Кинглейк с язвительной насмешкой. «Бернард был слишком непредсказуемым, слишком довольным собой и слишком склонным принимать неправильные решения из чистой бравады. Да, у него был талант, я признаю это. Однако он также был любителем риска, а это может быть фатальным». Он глубоко вздохнул. «Я, конечно, сожалею о том, что с ним случилось».
  он продолжил: «Но я должен быть откровенен. У нас гораздо больше шансов выиграть лодочные гонки без Бернарда Помероя».
  Каролина Ламберт нашла время, чтобы полностью расслабиться. Как только она это сделала, Колбеку больше не нужно было засыпать ее вопросами. Ее воспоминания давали ему все необходимые ответы. Она подчеркивала тот факт, что она и ее братья и сестры выросли в то время, когда Италия была лоскутным одеялом из разных правительств, и что Австрийской империи, в частности, было выгодно сохранять страну разобщенной. Каролина призналась, что она и ее сестры очень мало интересовались политическими делами, хотя их брат внимательно следил за развитием событий. Что вся семья действительно осознавала, так это то, что в Великом герцогстве Тосканском становилось все более нестабильно.
  «Отец оказался в центре событий», — объяснила она. «Он всегда спешил на важные встречи. Нам было трудно определиться с датой для семейных посиделок, потому что мы не могли гарантировать, что он будет свободен».
  «Где вы поженились?» — спросил Колбек.
  «Это было во Флоренции, почти два года назад».
  «У вас был бы большой выбор мест проведения, я полагаю. Мне сказали, что в городе много церквей».
  «Такие есть почти на каждом углу».
  «Мне жаль, что вашего отца уже не было в живых и он не смог присутствовать на свадьбе».
  Он некоторое время изучал ее. «Неужели у него не было никаких интересов, кроме его дипломатических обязанностей?»
  «Он обожал искусство и архитектуру», — сказала Кэролайн. «Вот почему он был рад, что его послали во Флоренцию. Это пир для глаз, инспектор. Если и когда вы туда поедете, вы будете бродить там в оцепенении».
  «Я слишком полицейский, чтобы сделать это, миссис Ламберт. Посетители, которые восхищаются чудесами города, являются заманчивой добычей для карманников».
  «Вы правы. Они стекаются в такие места, как Флоренция».
  «Позвольте мне задать вам еще один вопрос, если позволите», — сказал он. «Ваш брат подружился с Саймоном Реддишем, молодым человеком, который время от времени останавливался недалеко от Лукки. Вы помните встречу с ним?»
  «Да, но это было всего пару раз».
  «Мистер Реддиш настоял на том, чтобы они с вашим братом встречались при любой возможности».
  «Это смешно».
  «Вы в этом уверены?»
  «Бернард, возможно, и ездил в Лукку один или два раза, но Саймон ему никогда по-настоящему не нравился, как и нам. Он ужасно любит соперничать. Мы были рады, когда Бернард с ним рассорился. Его настоящим другом был Ник Торп. Мы его любим».
  Мадлен всегда любила ходить в гости к Лидии, потому что это вытаскивало ее из дома и освобождало от мучительного страха, что она должна работать в своей студии. За чаем в тот день она рассказала подруге о двух случаях, когда она замечала старую женщину, наблюдающую за собственностью.
  «Это уже дважды, Лидия», — сказала она. «Насколько я знаю, могли быть и другие случаи. Зачем проявлять такой интерес к нашему дому?»
  «Это привлекательная недвижимость».
  «Да, но он практически идентичен домам по обе стороны от него».
  «Это правда, но в них не живет ни замечательный художник, ни знаменитый детектив. Вы с Робертом — те, кто делает это место таким особенным».
  «Это прекрасная идея, — сказала Мадлен, смеясь, — но как совершенно незнакомый человек мог догадаться, что мы там живем ?»
  «В первый раз, когда вы ее там заметили, — задумчиво сказала Лидия, — она поняла, что ее заметили, и поспешила прочь. Во второй раз она была на другой стороне дороги и не подозревала, что вы за ней наблюдаете».
  «Да, Лидия, это верно. Прежде чем я успел поймать ее взгляд, она ушла.
  Я видел ее снаружи несколько минут, но она могла находиться там гораздо дольше».
  «Чувствовали ли вы какую-либо угрозу?»
  «Нет, не совсем, но мне было не по себе. Мне не нравится, когда за мной шпионят».
  «Это то, что она делала?»
   'Я не знаю.'
  «И вы говорите, что она была безобидной старушкой?» Мадлен кивнула.
  «В таком случае мне не о чем беспокоиться. Она не нарушала никаких законов.
  «Возможно, она имела какое-то отношение к вашему дому», — предположила Лидия. «Возможно, она жила там раньше».
  «Судя по ее внешнему виду, — сказала Мадлен, — я думаю, это маловероятно».
  «Тогда, возможно, она работала там служанкой. Возможно, созерцание этого места пробудило в ней приятные воспоминания. Какова бы ни была правда, я не думаю, что стоит беспокоиться».
  «Я полагаю, что на самом деле это не так».
  «Давайте поговорим о чем-нибудь более серьезном, хорошо?» — сказала Лидия.
  «Вы уже закончили «Север и Юг» ?»
  Лиминг настолько хорошо знал Трампингтон-стрит, что считал, что сможет найти дорогу до колледжа Корпус-Кристи с завязанными глазами.
  Когда он зашел во вход, первое, что он увидел, была группа молодых людей вокруг Джека Стотта, у каждого из которых была своя проблема, которую нужно было решить.
  Швейцар справился с потоком запросов с обычной для него скоростью и мастерством. Он знал имена всех студентов. Прежде чем войти, сержант подождал, пока они все исчезнут.
  «Добрый день вам», — весело сказал он.
  «С возвращением», — ответил Стотт. «Кажется, у вас хорошее настроение».
  «Я узнал кое-что, что меня заинтересовало, вот и все», — сказал Лиминг. «Это касается Саймона Реддиша. Теперь я знаю, почему он так часто сюда приходит».
  «Пожалуйста, скажите мне, сержант».
  «Похоже, профессор разрешает ему пользоваться книгами в своем кабинете.
  «Это значит, что у него должен быть ключ к нему. У профессора Спрингетта должно быть много обязательств. Он не может быть здесь каждый раз, когда Реддиш решает заскочить».
  «Это правда», — сказал Стотт. «На самом деле, он здесь только четыре дня в неделю, а на выходных иногда вообще исчезает».
  «Я бы хотел иметь такую работу».
  «Я тоже — я на дежурстве семь дней в неделю».
  «Что происходит в праздники?»
  «Большинство студентов возвращаются домой, а несколько стипендиатов также исчезают. Носильщики остаются на дежурстве, чтобы присматривать за посетителями».
   «Профессор исчезает?»
  «О, да», — сказал другой. «Он всегда за границей в августе».
  «Вы знаете, куда он ходит?» — спросил Лиминг.
  «Обычно он начинает свой путь во Франции».
  «Он проводит там весь отпуск?»
  «О, нет», — сказал Стотт. «Я могу сказать вам, где он остановится, потому что обычно он жалуется на жару, когда возвращается сюда. Я имею в виду, это не то место, куда стоит идти, когда там стоит невыносимая жара, не так ли?»
  «Все зависит от того, по какой причине он туда идет».
  «Он сказал мне, что это для исследований, что бы это ни значило. Но одно можно сказать наверняка. Профессор ни за что не пропустит свой ежегодный визит в Италию».
  Колбек вернулся в Скотланд-Ярд. После долгого и содержательного разговора с Кэролайн Ламберт ему пришлось отчитаться перед суперинтендантом. На этот раз он нашел его в более спокойном настроении. Склонный прерывать его во время таких встреч, Таллис просто сидел и слушал, время от времени кивая головой. Он терпеливо ждал, пока Колбек закончит.
  «Какие воспоминания о миссис Ламберт вам наиболее запомнились?» — спросил он.
  «Она красивая и очень умная женщина», — ответил Колбек. «Я подозреваю, что она пошла в свою мать. Миссис Ламберт — дочь англо-итальянского брака, и этот факт окрасил ее существование».
  «Нравилось ли ей жить в Италии?»
  «Да, сэр, это так».
  «Тогда почему она вышла замуж за человека, который увез ее оттуда?»
  «Я могу только догадываться».
  «Ее муж — один из тех мужчин, которые считают, что их богатство дает им право властвовать над простыми смертными, такими как мы».
  Колбек ухмыльнулся. «Никто не посмеет назвать вас низшим смертным, сэр».
  «По сути, именно это и сделал Ламберт, поэтому мне пришлось решительно поставить его на место. Из того, что вы мне рассказали, у его жены совсем другой темперамент».
  «Она, конечно, любит, суперинтендант. Миссис Ламберт любит Ирландию и очень хорошо там обосновалась. Италия, как мне кажется, более экзотична, но, возможно, она переросла ее прелести. Кроме того, я не думаю, что ее муж рассматривал бы возможность переезда в Тоскану. Он хочет быть среди своих
   «Собственное». Колбек задумался. «Было интересно наблюдать, как изменилась миссис Ламберт».
  'Что ты имеешь в виду?'
  «В начале разговора она была очень похожа на жену богатого ирландского фермера. Однако со временем в ее характере начала проявляться итальянская сторона. Она стала более оживленной и начала жестикулировать.
  «Кроме того, — продолжил он, — она время от времени начала использовать итальянские фразы. Мне это напомнило Марко Педрони».
  «Кто он, во имя Бога?»
  «Он управляет магазином игрушек в Кембридже и продает мороженое».
  «Я послал тебя туда раскрыть убийство, — горько пожаловался Таллис, — а не покупать игрушки и есть мороженое».
  «Я не сделал ни того, ни другого, уверяю вас», — сказал Колбек, скрывая тот факт, что он купил что-то для своей дочери. «Имя мне дал главный констебль. Встреча с джентльменом — Педрони, то есть — оказалась весьма познавательным опытом».
  «Вы говорите бессмыслицу, инспектор».
  «Он заставил меня понять, что значит быть итальянцем. Семья — это основа их жизни. Как католики, они обязаны увеличивать размер семьи. Большую часть времени они счастливые, трудолюбивые, общительные люди. Однако, если их семье угрожает опасность, — сказал Колбек, — они объединяются, чтобы уничтожить ее любой ценой».
  «Простите за вопрос», — саркастически сказал Таллис, — «но имеет ли это хоть малейшее отношение к рассматриваемому делу?»
  «Я так думаю, сэр».
  «Это то, что вам сказал продавец мороженого?»
  «Ему не нужно было мне ничего говорить», — сказал Колбек. «Я видел это в его глазах и слышал в его голосе. Марко Педрони научил меня кое-чему о природе итальянской семьи».
  Чтобы стереть воспоминания об их кратком отчуждении, Мадлен пригласила отца на ужин в тот вечер. Эндрюс прибыл вовремя, чтобы почитать внучке несколько детских стишков и понаблюдать, как ее укладывают спать. За самой едой ни он, ни Мадлен не сказали ни слова о разрыве в их отношениях. Теперь они были ближе друг к другу, чем когда-либо.
   Когда они переместились в гостиную, она рассказала ему о своем нежеланном госте. Мадлен ожидала, что он посоветует ей забыть обо всем этом, но его реакция была совершенно иной.
  «Когда именно это было, Мэдди?»
  «Вчера был первый раз», — сказала она. «Сегодня был второй раз».
  «И она просто стояла там и смотрела на дом?»
  'Да.'
  «Опиши мне ее».
  «Я же говорил тебе, отец, — это была невысокая, довольно полная старушка в коричневом пальто и шляпе с перьями. Ах да, и она носила очки».
  «Можете ли вы вспомнить что-нибудь еще?»
  «Когда я поймала ее в первый раз, — сказала Мадлен, — она почти побежала. Думаю, именно поэтому она сегодня стояла на противоположной стороне дороги — чтобы не выдать себя. Я рассказала об этом Лидии, и она задается вопросом, была ли эта женщина как-то связана с домом».
  «Какого рода связь?»
  «Возможно, она когда-то служила здесь».
  «О, я так не думаю», — тихо сказал он. Он сделал осознанное усилие, чтобы стряхнуть с себя страхи. «Я не думаю, что стоит беспокоиться».
  «Так мне сказала Лидия».
  Желая уйти от темы, Эндрюс сменил тактику.
  «Как продвигается расследование Роберта?» — спросил он.
  «Все приняло новый оборот, отец».
  мне обратиться ?»
  Вернувшись в Кембридж, его зять обедал с Виктором Лимингом в пабе, где они остановились. Колбек описал свою встречу с Кэролайн Ламберт и последующий обмен мнениями с Эдвардом Таллисом.
  «Он не верит в ценность счастливой случайности», — сказал он.
  «Я знаю, что это значит, сэр, — подбирать хорошую вещь там, где ее находишь».
  «Марко Педрони — прекрасный пример. Для суперинтенданта он просто иммигрант, владелец магазина, который не имеет никакого отношения к этому расследованию. По моему мнению, Педрони был бесценен».
  «Мне нравится, как звучит его мороженое».
  «Внучка начальника полиции дала на это знак одобрения, и для меня этого достаточно». Колбек отложил нож и вилку.
  «Расскажите мне о Reddish».
  «Он был не очень рад меня видеть», — сказал Лиминг.
  Он описал свою встречу со студентом, подчеркнув, что ему был предоставлен свободный доступ к собственной библиотеке профессора Спрингетта, и поэтому он должен иметь ключ от нее. Переходя к Эндрю Кинглейку, он настаивал, что Кокса пока не следует исключать, тем более, что у него есть брат в Корпус-Кристи.
  «Это может иметь важное значение, инспектор».
  «Да, я согласен. Поскольку он жил в колледже, брат, вероятно, мог передать сообщение, которое, как мы считаем, заставило Помероя покинуть колледж в такой панике».
  «Мне поговорить с братом?»
  «Пока нет, но мы будем иметь его в виду. Главное, что Кинглейк явно не утратил решимости быть частью команды Кембриджа на лодочных гонках. Ты был прав, что снова взялся за него, Виктор».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Я также впечатлен тем, что вы продолжили расспрашивать Джека Стотта о передвижениях профессора Спрингетта, обнаружив, что этот человек регулярно проводит летние каникулы в Италии. Это еще один пример счастливой случайности, Виктор».
  «Это значит, что суперинтендант сразу же отклонит это предложение».
  «Забудьте о нем. Мы должны надеть шапки для размышлений».
  Лиминг вздохнул. «У меня немного потертые края, сэр».
  «Ваше мнение всегда имеет ценность», — сказал Колбек. «Вопрос, на который мы пока не ответили, заключается в следующем: почему я чувствую, что убийца все еще здесь?»
  «Не знаю, но у меня самого такое же чувство».
  «Он вышел из укрытия, чтобы отправиться в Бери-Сент-Эдмундс. Зачем?»
  «Наверное, он хотел увидеть ту молодую женщину, Изабеллу».
  «Почему он пошел на такой риск?»
  «Если он может убить кого-то средь бела дня, — утверждал Лиминг, — значит, он не боится рисковать. Кроме того, он не думал, что Буллен его узнает».
  «Так кто же он и где он прячется?»
  Лиминг пожал плечами. «У меня в голове пустота, сэр».
  «Знаешь, что я начинаю думать?»
  «Да, ты жалеешь, что отказался от мороженого».
   «Не совсем так», — сказал Колбек, улыбаясь. «Любые угощения должны подождать».
  «То, что мы видим сейчас, — продолжил он, — это пример незавершенного дела».
  «Незаконченный?» — повторил Лиминг. «Мужчина убил свою жертву. Что ему еще нужно сделать?»
  'Я не знаю.'
  Он задумался на мгновение. Лиминг воспользовался тишиной, чтобы закончить трапезу и запить ее большим глотком пива.
  «Возможно, — наконец сказал Колбек, — он хочет нанести еще большее оскорбление, когда тело вывезут из больницы».
  «Но он не может знать, когда это может произойти».
  «Да, он может».
  «Вы сказали, что он живет здесь».
  «Изабеллы нет. Она в Бери-Сент-Эдмундсе. Предположим, что она осталась там, чтобы держать это место под наблюдением. Возможно, именно поэтому мужчина пошел к ней туда. Он хочет заранее предупредить, когда гроб окажется в пределах его досягаемости, чтобы он мог каким-то образом осквернить его».
  Лиминг был потрясен. «Какой человек захочет это сделать?»
  «Тот, кому есть за что мстить», — сказал Колбек.
  Калеб Эндрюс был настолько напряжен, когда вышел из дома, что шел минут десять, чтобы осознать все последствия того, что ему сказали. Пока он был в компании Мадлен, ему каким-то образом удавалось сдерживать свой гнев внутри себя. Наконец, оставшись один, он смог выпустить его. Он бегло выругался себе под нос. Затем он заставил себя решить, как действовать. Как только он принял решение, он вызвал такси и дал водителю указания.
  Когда он добрался до дома, он был рад увидеть, что в гостиной все еще горел свет. Он просто надеялся, что у Элси нет гостя. То, что он должен был сказать ей, предназначалось исключительно для ее ушей. Заплатив водителю, он встал снаружи дома и попытался вспомнить все хорошее, что она принесла в его жизнь. Их было много, но они меркли по сравнению с плохими вещами, такими как презрение к картине, которую он любил, и настойчивое требование, чтобы она была повернута к стене, когда она в следующий раз придет к нему домой. До того вечера Эндрюс сделал бы все, чтобы умилостивить ее. Теперь он радикально изменил свою позицию.
   Он постучал в дверь и подождал. Послышались шаги в коридоре. В голосе Элси слышалась тревога.
  «Кто это?» — потребовала она.
  «Это Калеб», — ответил он.
  «Что ты здесь делаешь?»
  «Мне нужно поговорить с тобой, Элси».
  «Но я собирался идти спать. Разве это не может подождать до завтра?»
  Он был тверд. «Нет, этого не может быть».
  «Я сделал что-то не так?»
  «Откройте дверь, пожалуйста. Я останусь здесь, пока вы этого не сделаете».
  «Что с тобой, Калеб?»
  Он сдержался и молча стоял. Элси отступила в гостиную и отдернула занавеску, чтобы видеть его. В последний раз он приходил в дом после того, как проводил ее туда. Он был добрым, нежным и внимательным. Теперь на эти качества не было и намека. Стиснув зубы, она вернулась к двери и повысила голос, чтобы говорить через нее.
  «У тебя должна быть веская причина так меня напугать», — предупредила она.
  «Зачем ты шпионил за домом моей дочери?»
  «Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Калеб».
  «Мэдди видела тебя там два дня подряд. Сколько еще раз ты там был? И почему ты это сделал?»
  «Ты ведь выпил, да?» — обвиняюще сказала она. «Джо был таким же. Он был воплощением доброты, когда был трезв, но как только он бывал в пабе, он возвращался домой, нарываясь на драку».
  «Я не хочу ссоры, Элси», — сказал он, смягчая тон. «Ради счастливых времен, которые мы провели вместе, я буду контролировать свой темперамент. Пожалуйста, не лги мне. Мэдди дала мне очень четкое описание. Это было так, как будто она показывала мне твою фотографию. По крайней мере, имей совесть признать это».
  «Это была не я, Калеб», — поклялась она. «Клянусь».
  «Откройте дверь, пожалуйста».
  «Возвращайтесь утром, и мы обсудим это как следует».
  «Я никуда не пойду».
  «Вы не можете оставаться на улице. Что подумают соседи?»
  «Это их дело», — сказал Эндрюс.
   За дверью повисла тишина.
  Виктор Лиминг только что допил остатки пива. Он посмотрел на Колбека, который был так глубоко погружен в свои мысли, что, казалось, не замечал, что у него есть компания. Сержант знал ситуацию издавна. Когда идея охватывала его спутника, он впадал в транс, который мог длиться бесконечно. Вечер подходил к концу, и Лиминг устал. Он размышлял, стоит ли ему тихонько ускользнуть в постель или подождать, пока Колбек снова его осознает. В конце концов он поддался обещанию хорошо выспаться и молча поднялся со стула.
  «Садитесь снова, Виктор», — сказал инспектор.
  Лиминг повиновался. «Да, сэр».
  «Мне нужно тебе кое-что сказать».
  «Сначала тебе придется проснуться».
  Колбек открыл один глаз. «Я не задремал. Я был глубоко погружен в размышления». Открыв другой глаз, он сел. «Прошу прощения, что оставил вас в таком состоянии».
  «Я к этому привык, сэр».
  «Тогда вы поймете, что иногда это приносит дивиденды».
  «То же самое произошло и на этот раз, инспектор?»
  'Я не уверен.'
  Колбек позвал барменшу и заказал еще кружку пива для Лиминга и стакан солодового виски для себя. Сержант был рад, что не улизнул в свою комнату.
  «О чем вы думали, сэр?» — спросил он.
  «Кристофер Марло».
  «О, снова он», — простонал другой.
  «Интересно, я выбрал не ту пьесу?»
  «Вы имеете в виду ту, про доктора такого-то?»
  « Доктор Фауст» или, если использовать его полное название, «Трагическая история Жизнь и смерть доктора Фауста .
  «Это он», — сказал Лиминг. «Похоже, он действительно отвратительный тип».
  «И все же он производит странное впечатление на любого, кто читает пьесу, — и даже больше, если они наблюдают за представлением. Я начал видеть в Бернарде Померое фаустианскую фигуру, человека с суицидальным желанием продать свою душу
   «Дьяволу. Все в его жизни давалось ему так легко», — сказал Колбек.
  «Он упивался своей удачей».
  «Вы меня потеряли, сэр».
  «И вот его удача наконец-то закончилась. Его судьба решена. В конце концов Люцифер приходит, чтобы забрать его. Но я забыл, что есть и второй Дьявол».
  «Сейчас я в большем замешательстве, чем когда-либо», — сказал Лиминг.
  « Мальтийский еврей ».
  «Кто он такой?»
  «Это название еще одной пьесы Марло», — сказал Колбек, — «и Варавва-еврей — еще один персонаж с дьявольской жилкой. Среди его преступлений — убийство своей дочери Абигайль, которая принимает христианство и уходит в монастырь. Варавва не только отравляет ее, он убивает ее соучениц тем же способом». Он взглянул на Лиминга. «Понимаешь, к чему я клоню, Виктор?»
  «Не совсем так, сэр».
  «Как был убит Померой?»
  «Его отравили. Ага», — добавил он, — «теперь я, кажется, вас понял. Убийцу, должно быть, зовут Варавва, и он еврей».
  «Нет, это не так».
  «Но вы только что сказали мне, что…»
  «Это подсказка, которую мне следовало заметить раньше», — серьезно сказал Колбек.
  «Мы оба задавались вопросом, зачем убийце понадобилось так много усилий, чтобы убить человека на публике, когда он мог бы сделать это в более безопасной обстановке наедине».
  «И я все еще не могу этого понять, сэр».
  "Преступление было тщательно срежиссировано, Виктор. Разве ты не видишь?
  «В этом есть некая театральность, которая подтверждает причастность одного из наших подозреваемых».
  «Саймон Реддиш?»
  «Да, он, должно быть, сообщник».
  «Но он, возможно, никогда не слышал о «Мальтийском еврее ».
  «Я готов поспорить на каждый свой пенни, что он хорошо это знает», — смеясь, сказал Колбек.
  «Как вы можете быть в этом так уверены?»
  «Есть две причины. Во-первых, он так же увлечен пьесами Марло, как и Бернард Померой. Во-вторых, я однажды видел, как отец Реддиша играл роль Вараввы в постановке этой пьесы в театре Strand Theatre. Он
   был блестящим, и я гарантирую, что его сын был бы там, чтобы посмотреть на него в день премьеры».
  Лиминг был взволнован. «Можем ли мы арестовать Саймона Реддиша прямо сейчас?»
  'Боюсь, что нет.'
  «Но вы только что объяснили, что произошло».
  «Все, что я сделал, это предложил теорию», — предупредил Колбек. «Я совершенно уверен, что она имеет некоторое отношение к истине, но у нас пока нет доказательств, подтверждающих ее. Нам нужно вывести Реддиша и убийцу на чистую воду».
  «Как мы можем это сделать, сэр?»
  «Наконец-то удача может нам улыбнуться. Какой завтра день?»
  'Воскресенье.'
  «Тогда такая набожная католичка, как Изабелла, почти наверняка посетит службу в церкви Святого Эдмунда в Бери-Сент-Эдмундсе. Мы тоже там будем».
  «Но мы на самом деле не знаем, как она выглядит».
  «Констебль Буллен знает».
  Удалившись в гостиную, Элси Гурр сидела там в тишине и надеялась, что ее нежеланный гость уйдет. Она была слишком напугана, чтобы проверить, был ли еще Калеб Эндрюс там. Только когда она услышала, как дождь сильно барабанит по окну, она передумала. Она отодвинула занавеску в сторону, чтобы выглянуть наружу. Открывшееся ей зрелище заставило ее кровь застыть в жилах. Сложив руки, Эндрюс стоял там с вызовом, игнорируя дождь и решив остаться на всю ночь, если это необходимо. Ее решимость ослабла. Бросившись к двери, она открыла ее и провела его внутрь. Осмотрев улицу, чтобы убедиться, что никого нет, она закрыла ее за собой. Когда они вошли в гостиную, она уставилась на него.
  «Ты промок до нитки, Калеб», — сказала она.
  'Мне все равно.'
  «Тебе следует пойти домой и снять эту мокрую одежду».
  «Сначала нам нужно кое-что выяснить», — сказал он. «Вы ходили или нет в дом моей дочери два раза подряд?»
  «Нет, не говорила», — ответила она. «Даю вам слово».
  «Я бы предпочел, чтобы ты сказала мне правду, Элси».
  «Это правда ».
   «Пожалуйста, не лгите мне», — сказал он. «Мэдди — художница. Это значит, что у нее есть глаз на детали. Она идеально описала вашу шляпу и пальто. Она также описала вашу походку. Это просто должны были быть вы. У кого еще могла быть причина стоять там и смотреть на дом?»
  Ее дискомфорт усилился. Она отчаянно искала способ успокоить его.
  «Я... возможно, взглянула на дом, когда случайно оказалась в этом районе», — призналась она, — «потому что вы сказали мне, какое это прекрасное место для жизни. Но это было всего один раз. Если ваша дочь подумала, что я была там во второй раз, она ошиблась. В любом случае, — продолжила она, пытаясь смягчить улыбку, — «почему мы спорим об этом? Я имею право быть любопытной, конечно».
  «О, я думаю, это было больше, чем любопытство».
  «Не надо так на меня сердиться, Калеб».
  «Я чувствую не гнев, — сказал он. — Это печаль — настоящая печаль».
  'Почему?'
  «Я потерял то, что мне очень нравилось».
  «Ты просил честности, — сказала она ему, — так я дам ее тебе. За то короткое время, что я тебя знаю, я становилась все ближе и ближе». Она ласково улыбнулась. «Ты изменил мою жизнь, Калеб. Вот так просто.
  «После смерти Джо я не мог поверить, что найду кого-то вроде тебя. Я дорожу каждым мгновением, проведенным с тобой».
  «Если только это не было у меня дома», — резко сказал он, — «где ты не мог смотреть на картину, которую Мэдди нарисовала для меня. Ты хотел, чтобы я повернул ее к стене, когда ты придешь в следующий раз».
  «Я просто поддразнивал».
  «О, нет, это не так».
  «Я был , я обещаю вам».
  «Вы устанавливали правила».
  «Ну, однажды ты сказал, что сделаешь для меня все, что угодно».
  «В пределах разумного», — ответил он. «Говорить мне, что я могу повесить на стену в своем собственном доме, выходит за эти рамки. И шпионить за домом Мэдди — тоже. Мы оба знаем, почему ты это делал».
  «Я просто вела себя практично», — убедительно сказала она. «Давайте посмотрим фактам в лицо, Калеб. Никто из нас не будет жить вечно. Почему бы не провести то короткое время, что у нас осталось, в самом лучшем месте?»
  'Элси-'
   «Пожалуйста, не перебивайте».
  'Но-'
  «Ты рассказывал мне, как часто твоя дочь уговаривала тебя переехать к ним. Это правда, не так ли?» Он неохотно кивнул. «Этот их прекрасный подвал больше, чем два наших дома вместе взятых. Это было бы идеально. Я бы сшил новые занавески и сделал бы все, чтобы превратить его в идеальный дом для нас. У нас был бы большой сад, и мы могли бы видеться с Хеленой Роуз, когда бы нам хотелось. На самом деле...»
  «Стой!» — закричал он, подняв ладонь. «Никто и ничто не заставит меня покинуть свой собственный дом, пока я еще в форме и могу. Мне там нравится, и я каждый день с гордостью смотрю на картину Мэдди. Да, — согласился он, — мы хорошо проводили время вместе, но это все, чем они были для меня, Элси. Ты была другом, и я любил тебя». Его голос потемнел. «Но это было до того, как я понял, что ты использовала меня, чтобы выбраться из этой маленькой кроличьей клетки в гораздо больший дом в гораздо лучшем районе. Хелена Роуз — моя внучка, — напомнил он ей, — а не твоя. Я бы и не подумал подпустить тебя к себе. И я определенно не подумал бы разделить свою жизнь с кем-то, кто говорит мне наглое вранье, как это сделала ты.
  «Спокойной ночи, Элси!»
  Прежде чем она успела остановить его, Эндрюс вышел через парадную дверь и зашагал под проливным дождем. Все, что она могла сделать, это рухнуть в кресло под тяжестью своих разбитых мечтаний.
  Дождь продолжался всю ночь и утро. Это была еще одна причина, по которой Лиминг хотел бы быть в теплой постели в Кембридже.
  «Зачем нам приезжать сюда так рано?» — пожаловался он.
  «Я не хотел пропустить первую службу дня», — сказал Колбек.
  «Но она не пришла на нее, сэр. Она может не прийти ни на одну из других служб. Если на то пошло, ее может вообще не быть в Бери-Сент-Эдмундсе».
  «Я рад, что ты полон оптимизма, Виктор».
  «Это может оказаться ужасной тратой времени».
  "Артур Буллен так не думал. Он уважал мое мнение и немедленно ответил на звонок. Если Изабелла появится – а я надеюсь, что она появится –
  Буллен ее узнает.
  «Но если она этого не сделает, — мрачно сказал Лиминг, — то и он этого не сделает».
   Они стояли под своими зонтиками недалеко от церкви Святого Эдмунда. Люди устремились на раннюю утреннюю службу, а затем снова устремились обратно. Буллен занял выгодную позицию, с которой он мог видеть лица всех верующих, когда они входили в здание.
  Вместо униформы он надел свой лучший костюм. Поскольку до следующей службы оставалось несколько часов, он направился к детективам.
  «Как вы думаете, инспектор, она придет одна?» — спросил он.
  «Надеюсь, что нет», — сказал Колбек. «В идеале я бы хотел, чтобы они оба появились. Это позволило бы нам поймать их обоих».
  «Мне это кажется забавным».
  'Почему это?'
  «Ну, большинство арестованных мной людей вообще не ходят в церковь по воскресеньям, если только не для того, чтобы что-то украсть. Подумайте о том, что сделала эта молодая женщина», — сказал Буллен. «Изабелла была замешана в жестоком убийстве. Как она может иметь наглость ходить в церковь после того, как сделала что-то подобное?»
  «Вам придется спросить ее».
  «Если она когда-нибудь появится», — уныло сказал Лиминг.
  «Верьте, сержант», — сказал Колбек. «Еще две службы».
  «Это значит, что нам придется стоять здесь под дождем несколько часов».
  «Мы прогуляемся, пока не придет время возвращаться».
  «О, — сказал Буллен, — я хотел спросить об одном. Если и когда они прибудут вместе, мы арестуем их до того, как они войдут в церковь, или когда они выйдут оттуда?»
  «Я думаю, мы должны позволить им сначала помолиться, не так ли?» — сказал Колбек. «Однако есть одна мера предосторожности, которую мы должны принять. Убийца был достаточно умен, чтобы совершить убийство на глазах у всех и избежать наказания. Он будет бдителен и осторожен. Если он почувствует опасность, когда войдет в церковь, он не должен выходить через главную дверь». Он повернулся к Лимингу.
  «Это работа для тебя, сержант. Поговори спокойно со своим другом отцом О'Брайеном. Узнай, сколько еще выходов есть. Нам нужно следить за всеми. Получив этот шанс, мы должны в полной мере им воспользоваться».
  Это был не первый раз, когда ее отец приезжал в дом так рано.
  Мадлен видела, что он был в мрачном настроении. Это прозвучало как тревожный звонок в ее голове. Она оказала ему свое обычное приветствие, затем отвела его в
   гостиная. Они сидели рядом на диване. Тщательно обдумав, что сказать, Эндрюс выпалил это, не переводя дыхания.
  «Мне нужно признаться, Мэдди, так что, пожалуйста, не перебивай меня. Я ввел тебя в заблуждение. Я расстроился, когда ты усомнилась в моей честности относительно того, куда я ходил тем вечером, потому что я действительно ходил в дом Джила Перри. Но не по той причине, которую я тебе назвал. Недавно Джила познакомил меня с вдовой своего кузена, миссис Гурр. Она показалась мне очень милой женщиной, и я…
  Я очень хорошо с ней поладил. В тот вечер я пошел в дом Джила с этой моей новой подругой. Элси – то есть миссис Гурр – позволила мне отвезти ее домой. Она мне понравилась…'
  Он продолжал, пока не дошел до визитов Элси в дом. Узнав о них, он объяснил, что стал смотреть на нее совсем по-другому. Он пошел прямо к ней домой, чтобы бросить ей вызов, и в придачу промок до нитки.
  Мадлен разрывалась между гневом и сочувствием, раздраженная тем, что он солгал ей, в конце концов, и в то же время сожалеющая, что он стал жертвой такой женщины, как Элси Гурр. Она была возмущена комментариями, сделанными по поводу ее картины локомотива, и шокирована тем, что кто-то мог попросить ее отца повернуть ее к стене, когда она приходила в дом.
  «Я думал, мы друзья», — сказал он. «Я чувствую себя таким глупым сейчас, Мэдди».
  «Ты, во всяком случае, разгадал одну тайну», — сказала она. «По крайней мере, я снова могу смотреть в окно, не видя, как она оценивает дом, прежде чем переехать. Миссис Гурр эксплуатировала тебя, отец».
  «Теперь я это понимаю».
  «Как долго вы стояли под дождем вчера вечером?»
  «Слишком долго», — сказал он, доставая из кармана носовой платок. «Кажется, у меня начинается простуда — и я ее заслужил». Встав, он отошел от нее, чтобы высморкаться. Он повернулся и развел руками. «Прости, Мэдди. Ты ведь не знала, что твой отец такой глупый старый дурак, да?»
  «О, да, я это сделала», — сказала она.
  Разразившись смехом, она поднялась на ноги и обняла его.
  Поскольку из церкви был только один выход, Лимингу было поручено стоять снаружи. Он утешал себя тем, что дождь наконец-то прекратился, и он смог снять зонтик
  прежде чем стряхнуть с него немного воды. Все еще убежденный, что маловероятно, что двое подозреваемых прибудут вместе, он облегчил боль в ногах, прохаживаясь небольшими кругами. Это было похоже на то, как будто он снова вернулся в строй.
  Колбек, тем временем, стоял снаружи главного входа, наблюдая за членами общины, которые начали прибывать. Они, как правило, приходили семьями, хотя время от времени попадались и одинокие верующие.
  Буллен внимательно изучал каждого, кто проходил мимо него. Надеясь, что их цели прибудут вместе, они были разочарованы. Колокол продолжал звонить, и люди продолжали прибывать, но не было никаких признаков Изабеллы или ее сообщника. Затем, в самый последний момент, нарядно одетая молодая женщина торопливо подошла и вошла в церковь.
  Буллен слегка приподнял кепку. Это был сигнал, которого ждал Колбек. Это была она. Предыдущее описание Изабеллы было точным. Она была стройной, темноволосой, элегантной и поразительно красивой.
  В ней также было необычайное самообладание. Она не была соучастницей убийства, когда шла исповедоваться в грехах. Изабелла была набожной католичкой, делая то, что она всегда делала по воскресеньям.
  Колбек был заинтригован. Оставив железнодорожного полицейского снаружи, он быстро проскользнул в здание и сел в ряду позади Изабеллы.
  Ее голова была склонена в молитве. У Колбека было ощущение, что она молилась не о спасении души Бернарда Помероя.
  Виктор Лиминг не мог поверить, что церковная служба может продолжаться так долго. Казалось, она бесконечна. Он слышал, как время от времени раздавался гул органа, возвышаясь над голосами прихожан. Последовали продолжительные паузы, периоды, когда он начинал задаваться вопросом, закончилась ли служба и все ли вышли через главный вход. Всякий раз, когда у него возникало искушение выйти в переднюю часть церкви, он вспоминал приказы и оставался там, где был.
  В конце концов, служба закончилась, и он услышал гул голосов, когда люди выходили из главного входа и расходились. Он собирался прекратить свое бдение, когда его отвлек шум железного засова, отодвигаемого на двери прямо перед ним. Она внезапно широко распахнулась. Смуглый мужчина лет тридцати выбежал. Увидев кого-то на своем пути, он оттолкнул Лиминга, чтобы тот мог сбежать, но сержант быстро отреагировал. Отшатнувшись на несколько ярдов, он использовал ручку
  своего зонтика, как пастушьего посоха, и зацепил им лодыжку мужчины, заставив его упасть на землю.
  Лиминг тут же набросился на него. Он нырнул ему на спину и, используя свой вес, прижал его к земле, одновременно пытаясь заломить ему руки за спину.
  «Вы арестованы, сэр», — сказал он.
  « Сцендете! » — закричал мужчина.
  Страх придал ему силу и решимость. Он встал на дыбы, как лошадь, и сбросил нападавшего. Мгновенно придя в себя, Лиминг схватил его, прежде чем тот успел убежать, и они сцепились на земле. Они катались по земле, каждый изо всех сил пытаясь получить преимущество. Не имея возможности убежать, мужчина отчаялся и попытался прекратить драку. Он сунул руку под пальто и вытащил кинжал. Однако, когда мужчина поднял руку, чтобы ударить, Лиминг крепко схватил его за запястье и удержал оружие на расстоянии. Но теперь он был в обороне, дико извиваясь и поворачиваясь, пытаясь стряхнуть его. Кинжал медленно приближался к его груди, и у него не осталось никаких сомнений относительно убийственных намерений мужчины. Два сверкающих глаза сказали ему все, что ему нужно было знать.
  Лиминг собрался с силами для последней попытки освободиться, но усилия оказались излишними. Прежде чем кинжал успел вонзиться ему в грудь, человека внезапно отдернули от него, лишили оружия и сбили с ног сильным ударом в подбородок. Артур Буллен протянул руку.
  «Могу ли я помочь вам подняться, сержант?» — спросил он.
  «Нет, спасибо», — сказал Лиминг, быстро вставая на ноги и надевая наручники на человека, который чуть не убил его. Он поднял кинжал и осмотрел его. «Ты спас меня от удара этим».
  «Могло быть и хуже, сержант. Он мог воспользоваться шприцем».
  «Это тот человек, который сделал инъекцию Бернарду Померою?»
  «Да, так и есть», — сказал Буллен. «Я проклинал себя за то, что не заметил его, когда он пришел. Должно быть, он проскользнул мимо меня, присоединившись к большой семейной группе».
  «Когда инспектор арестовал Изабеллу, первое, что она сделала, это с тревогой оглянулась через плечо. Это означало, что она была не одна. Убийца тоже был здесь».
  «Я так рад, что вы поняли, что он может уйти через этот выход».
  «Они пришли в церковь по отдельности, но я полагаю, что они планировали встретиться где-нибудь позже наедине».
   «Ладно», — сказал Лиминг, услышав стон боли от человека на земле. «Давайте арестуем его как следует». Он бесцеремонно поднял своего пленника на ноги. «Пошли, сэр. Пора вам начать свой долгий путь к виселице».
  Когда к Изабелле обратился инспектор, она не предприняла никаких попыток сбежать.
  Она была гораздо больше обеспокоена безопасностью своего сообщника, чем своей собственной. Колбек вежливо расспрашивал ее, но она уклонялась от ответов и ни в чем не признавалась. Он рассказал ей о собранных против нее доказательствах, и ее лицо вытянулось. Она воспряла духом при мысли, что ее соучастнику удалось избежать ареста, но ее лицо выдало ее ужас, когда она увидела, как его волокут к передней части церкви двое крепких мужчин.
  «Она призналась, сэр?» — спросил Лиминг.
  «Пока нет», — ответил Колбек. «Она не сказала мне, почему они убили Помероя».
  «Я думаю, наша первая догадка могла быть верной». Сержант повернулся к Изабелле. «Он был твоим любовником, не так ли?»
  «Нет!» — возразила она, фыркнув от отвращения.
  «Тогда кем он был для тебя?»
  «Бернард был моим братом».
  Когда письмо было доставлено в Королевский колледж, его сразу же отнесли в комнату Николаса Торпа. Он сидел за своим столом, сосредоточенно работая над эссе, которое он наконец закончил. Письмо было доставлено, и он немедленно открыл его, чтобы прочитать сообщение Колбека. Осознав, что убийца и его сообщник наконец-то арестованы, он испытал такое облегчение, что едва не потерял сознание.
  Колбек лично передал свое послание Саймону Реддишу. Через дверь комнаты последнего он мог слышать, как молодой актер декламирует стихи Марло. Не дожидаясь приглашения, Колбек открыл дверь и вошел в комнату.
  «Какого черта вы имеете в виду, когда врываетесь сюда?» — потребовал Реддиш.
  «Я пришел произвести арест, сэр».
  «Не будьте абсурдными».
  «Двое ваших друзей уже отсиживаются в полицейских участках.
  Пришло время и вам присоединиться к ним».
   «Я понятия не имею, о чем вы говорите, инспектор».
  «Вы отрицаете, что знали Изабеллу и Пауло Ваккари?»
  «Конечно, — парировал Реддиш. — Я никогда раньше не слышал этих имен».
  «Это странно, сэр. Мне сказали, что семья Ваккари владеет аптекой в Лукке. Это та, которой вы часто пользовались в прошлом».
  «Не верьте ни единому слову, что они вам говорят».
  «Почему бы и нет, сэр?»
  «Они горячие итальянцы. Они расскажут вам много лжи».
  «Несколько минут назад вы даже отрицали, что знаете их».
  «Пауло Ваккари занимается торговлей , инспектор», — презрительно сказал другой. «Можете ли вы представить, что я соблаговолил бы связать себя с кем-то вроде него?»
  «Месть — мощный импульс, мистер Реддиш. Она объединяет самых невероятных партнеров».
  «Хватило ли у кого-нибудь из них наглости назвать меня?»
  «Им это было не нужно. Когда они сказали мне, что приехали из Лукки, вы сразу пришли мне на ум». Он указал на дверь. «Пойдем, сэр?»
  Реддиш стоял на своем. «Я не собираюсь никуда уходить».
  «Тогда позвольте мне предложить вам альтернативы. Мы можем либо покинуть этот колледж, как будто мы просто знакомые, либо — если вы предпочитаете — я одолею вас и протащу через двор в наручниках». Он сделал шаг вперед. «Я арестовывал преступников покрупнее и посильнее вас, сэр. У некоторых из них было опасное оружие. Когда вы разоружили человека, держащего мясницкий тесак, вы вряд ли дрогнете при виде кого-то с книгой стихов в руке».
  «Послушайте», — сказал Реддиш, наконец, проявив панику, — «позвольте мне быть с вами честным. Это никогда не было моей идеей. Это было то, что я однажды высказал в шутку. Я ни на секунду не подозревал, что Пауло и его сестра воспримут меня всерьез. Даю вам слово, что я не был замешан в…»
  Его голос затих. Было невозможно выпутаться из затруднительного положения. Он смирился с поражением. Мир Реддиша внезапно рухнул. Не будет ни яркого выступления в роли доктора Фаустуса, ни блестящей карьеры на профессиональной сцене. Он просто оставит отвратительное пятно на репутации своего колледжа. Семья и друзья будут в ужасе. Его увидят в истинном свете.
  В отчаянии он упал на колени и невнятно заговорил.
   Это было утро понедельника. Джек Стотт протирал одно из окон домика, когда увидел спешащего к нему профессора Спрингетта. Это был момент, которого ждал швейцар.
  «Доброе утро, профессор», — сказал он.
  «Есть ли для меня почта?» — спросил другой.
  «Я дал его тебе, когда ты только приехал».
  «Я просто хотел узнать, не пришло ли сообщение от мистера Реддиша. Он должен был приехать полчаса назад. Он всегда пунктуален. Если бы он был нездоров, он бы наверняка прислал извинения».
  «Боюсь, он не в состоянии это сделать».
  'Почему нет?'
  «Саймон Реддиш был арестован вчера по обвинению в убийстве».
  Спрингетт побледнел и начал шататься.
  После того, как он представил Эдварду Таллису длинный отчет, его поздравили с успехом. Колбек покинул кабинет суперинтенданта с улыбкой на лице в кои-то веки. Вернувшись домой в тот вечер, он встретил менее критичную аудиторию. Там были Лиминг, Алан Хинтон и Лидия Куэйл. Мадлен решила не приглашать отца, зная, что он был сильно уязвлен крахом своей дружбы с Элси Гурр и предпочел быть сам по себе.
  «По сути, — сказал Колбек, — это была семейная трагедия. Александр Померой соблазнил жену одного из ведущих фармацевтов, работавшего в то время во Флоренции. Когда она была беременна, она притворилась, что это ребенок ее мужа, и он приветствовал Изабеллу, как ее называли, в этом мире. Вскоре после этого они переехали в более просторное помещение в Лукке. У них уже был сын Пауло, который был на несколько лет старше Изабеллы. Со стороны казалось, что они были счастливой семьей. Дети выросли живыми и хорошо образованными. Все казалось прекрасным, пока их отец внезапно и необъяснимо не сошел с ума. Он задушил свою жену, а затем покончил с собой. Вы можете догадаться, как он это сделал».
  «Яд», — сказал Лиминг.
  «Он не оставил никаких объяснений, поэтому дети сначала были совершенно ошеломлены. Затем они нашли письма, подтверждающие, что у их матери была связь с британским консулом во Флоренции».
  «Каким ужасным потрясением это, должно быть, было для них!» — сказала Лидия.
  «Все эти годы их родители воспитывали чужого ребенка».
   «Да», — сказал Лиминг. «Неудивительно, что Буллен увидел сходство между Изабеллой и старшей сестрой Бернарда Помероя. У обеих женщин был один и тот же отец».
  «Каким чудовищем он, похоже, был», — сказала Мадлен. «Он предал свою жену, разрушил жизнь семьи своей любовницы и подверг опасности своего единственного сына. Бернард Померой был выбранной жертвой».
  «Им обязательно было его убивать?» — спросила Лидия.
  «Они так считали», — сказал Колбек. «У Пауло и Изабеллы была извращенная идея мести. По их мнению, он унаследовал грехи своего отца. Честь семьи Ваккари, по их мнению, могла быть восстановлена только смертью единственного человека в семье Помероев. Это стало их навязчивой идеей».
  «Сначала, — сказал Лиминг, приняв на себя управление, — они ничего не могли сделать. Они не знали, где живет Бернард Померой и как они могли его выследить. Единственное, что они узнали, — это то, что он учится в Кембриджском университете».
  «Затем в их жизни появился Саймон Реддиш», — подытожил Колбек. «Он гостил у своих родителей в их втором доме недалеко от Лукки. Поскольку он был известным актером, Оливеру Реддишу предложили устроить в городе какое-то представление. Вполне естественно, что он привлек своего сына, и они разыграли сцены из пьес Шекспира и Марло. Так уж получилось, что среди зрителей были Пауло и Изабелла. Они были поражены блеском актеров, но именно программа оказалась откровением. В ней были названы имена обоих актеров и подробно их описали. Они достаточно хорошо знали английский, чтобы перевести описание сына».
  «Он сказал им, что Саймон Реддиш учится в Кембридже».
  «Они посчитали необходимым подружиться с ним и обнаружили, что у него тоже были причины презирать Бернарда Помероя».
  Колбек продолжил описывать, как они задумали убить общего врага. Будучи фармацевтом, Пауло Ваккари изобрел смертельный яд. Изабеллу использовали в качестве приманки. Переехав в Бери-Сент-Эдмундс, она написала Померою и сообщила ему, что у них общий отец. Как только он оправился от шока, он согласился встретиться с ней тайно, чтобы проверить ее заявление и обсудить, что он может для нее сделать. Глубоко смущенный поворотом событий, он ничего не рассказал близким друзьям, таким как Николас Торп.
  «Могу ли я задать вопрос?» — спросила Мадлен.
  «Пожалуйста», — ответил ее муж.
   «Если они согласились убить его, почему Изабелла не ввела яд каким-то образом? Очевидно, она завоевала его доверие».
  «Именно об этом я и думала», — добавила Лидия.
  «Да», — сказал Хинтон. «Зачем организовывать убийство, которое было так трудно осуществить? Как они могли гарантировать, что просьба Изабеллы заставит Помероя броситься в атаку? И как Пауло мог подобраться к нему достаточно близко, чтобы ввести яд?»
  «Вы кое-что забываете», — сказал Колбек. «План был задуман Саймоном Реддишем, так что это было похоже на сцену в пьесе. Что делают актеры перед тем, как начать представление, Алан?»
  «Они репетируют».
  «Да, они это делают. Вот почему Изабелла заманила Помероя на эти встречи в Бери-Сент-Эдмундс. Каждый раз, когда он садился в поезд в Кембридже, за ним следовал Паоло Ваккари, который придумывал, как лучше его убить. Это не было спонтанным убийством», — подчеркнул Колбек. «Оно было хорошо отрепетировано».
  «Вот в этом нам и признался Реддиш», — сказал Лиминг.
  «У меня есть еще один вопрос», — сказал Хинтон. «Где именно было совершено убийство? Первая инъекция была сделана в Кембридже, а вторая, смертельная, на платформе в Бери-Сент-Эдмундс».
  «Я знаю ответ на этот вопрос», — сказал Лиминг с усмешкой. «Это был случай трагедии на ветке».
  «Извините за педантичность, Виктор», — сказал Колбек, — «но я бы смягчил этот вердикт. Я считаю, что это была трагедия на ветке семьи Померой». Остальные рассмеялись. «А теперь давайте перейдем к животрепещущему вопросу дня, ладно?» — продолжил он. «Кто победит в гонках на лодках в этом году?»
   ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
  В 1863 году гонку на лодках выиграл Оксфорд с результатом двадцать три минуты шесть секунд. Рулевым Кембриджа в тот день был Ф. Х. Арчер, King's School, Кентербери и Корпус-Кристи-колледж.
  
  
  Надеемся, вам понравилась эта книга.
  Хотите узнать о других наших замечательных книгах, скачать бесплатные отрывки и принять участие в конкурсах?
  Если да, посетите наш сайт www.allisonandbusby.com.
  Подпишитесь на нашу ежемесячную рассылку
  ( www.allisonandbusby.com/newsletter) для получения эксклюзивного контента и предложений, новостей о наших новых релизах, предстоящих мероприятиях с вашими любимыми авторами и многого другого.
  И почему бы не подписаться на нас в Facebook (AllisonandBusbyBooks) и Twitter (@AllisonandBusby)?
  Мы будем рады услышать от вас!
   ОБ АВТОРЕ
  ЭДВАРД МАРСТОН написал более сотни книг. Он наиболее известен своей чрезвычайно успешной серией «Железнодорожный детектив», а его другие серии включают серию «Соперники с Боу-стрит» с детективами-близнецами, действие которой происходит во времена Регентства, а также серию «Детектив дома».
  
   edwardmarston.com
   Эдвард Марстон
  СЕРИЯ «ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ДЕТЕКТИВ»
  Железнодорожный детектив • Экскурсионный поезд
  Железнодорожный виадук • Железный конь
  Убийство в экспрессе Брайтон • Тайна серебряного локомотива. Железная дорога к могиле • Кровь на линии
  Прощание начальника станции • Опасность в королевском поезде Билет в забвение • Расписание смерти
  Сигнал к мести • Заговор циркового поезда. Рождественская железнодорожная тайна. • Опасные точки
  Страх в «Призраке» Специальный выпуск • Резня в туннеле Саппертон Трагедия на ветке
  Журнал дел инспектора Колбека
  
  ДЕТЕКТИВНЫЙ СЕРИЙНЫЙ РЯД «ВНУТРЕННИЙ ФРОНТ»
  Заказное убийство • Орудие резни
  Пять мертвых канареек • Деяния тьмы
  Танец смерти • Враг внутри
  Под атакой • Невидимая рука • Приказы убивать
  
  СЕРИЯ «СОПЕРНИКИ С БОУ-СТРИТ»
  Тень палача • Шаги к виселице
  Свидание с палачом • Беглец из могилы Ярость убийцы
  
  СЕРИЯ «СУДНЫЙ ДЕНЬ»
  Волки Савернейка • Вороны Блэкуотера • Драконы Арченфилда • Львы Севера • Змеи Харблдауна • Жеребцы Вудстока • Ястребы Деламера • Дикие коты Эксетера
  Лисы Уорика • Совы Глостера
  Слоны Норвича
  
   СЕРИЯ «ВОССТАНОВЛЕНИЕ»
  Королевское зло • Влюбленный соловей • Раскаявшийся повеса Морозная ярмарка • Здание парламента • Разрисованная леди ЗАГАДКИ БРЕЙСУЭЛЛА
  Голова королевы • Веселые дьяволята
  Поездка в Иерусалим • Девять гигантов
  Безумная куртизанка • Молчаливая женщина
  Ревущий мальчик • Смеющийся палач
  Прекрасная дева Богемии • Распутный ангел
  Ученик дьявола • Похабная корзина
  Бродячий клоун • Поддельный чудак
  Зловещая комедия • Принцесса Датская
  
  СЕРИЯ «КАПИТАН РОУСОН»
  Солдат удачи • Барабаны войны • Огонь и меч в осаде • Очень убийственная битва
   АВТОРСКИЕ ПРАВА
  Эллисон и Басби Лимитед
  11 Уордор Мьюс
  Лондон W1F 8AN
   allisonandbusby.com
  Это электронное издание книги опубликовано в Великобритании издательством Allison & Busby в 2021 году.
  Авторские права (C) 2021 принадлежат ЭДВАРД МАРСТОНУ
  Настоящим подтверждается моральное право автора в соответствии с Законом об авторском праве, промышленных образцах и патентах 1988 года.
  Все персонажи и события в этой публикации, за исключением тех, которые явно находятся в общественном достоянии, являются вымышленными, и любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, является чисто случайным.
  Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме или любыми средствами без предварительного письменного разрешения издателя, а также не может быть иным образом распространена в любой форме переплета или обложки, отличной от той, в которой она опубликована, и без наложения аналогичного условия на последующего покупателя.
  Запись в каталоге CIP для этой книги доступна в Британской библиотеке.
  ISBN 978-0–7490–2609–7
  
  Структура документа
   • ХВАЛИТЬ
   • ТИТУЛЬНЫЙ СТРАНИЦА
   • ПРЕДАННОСТЬ
   • СОДЕРЖАНИЕ
   • ГЛАВА ПЕРВАЯ
   • ГЛАВА ВТОРАЯ
   • ГЛАВА ТРЕТЬЯ
   • ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
   • ГЛАВА ПЯТАЯ
   • ГЛАВА ШЕСТАЯ
   • ГЛАВА СЕДЬМАЯ
   • ГЛАВА ВОСЬМАЯ
   • ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
   • ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
   • ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
   • ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"