Темными утренними часами зимнего дня 1270 года престарелая настоятельница поняла, что умирает.
К ее удивлению, смерть оказалась намного легче, чем она могла себе представить. Сокрушительная боль в груди ушла, и она почувствовала, что с необычайной легкостью поднимается вверх. Она парила над поросшим камышом полом, по которому была рассыпана пыль душистых лепестков, и вдали от узкой монастырской койки, где так неподвижно покоились ее земные останки. Действительно, она не испугалась. Она была очень спокойна.
Под ней полукругом монахини продолжали петь с навязчивой гармонией, их теплое дыхание кружилось вокруг нее в пронзительно холодном воздухе. Она отметила, что у многих были слезы на глазах после ее смерти, особенно у сестры Кристины, чье горе значило больше всего для старой настоятельницы. Она не могла бы любить монахиню больше, если бы та была ребенком собственного тела, но вместо этого Кристина стала ребенком своей души, и, зная, что молодая женщина останется в мире, старая настоятельница могла оставить его с легче дух. Она улыбнулась.
У монастырской кровати по-прежнему сидела сестра Анна. Младшая лазаретка монастыря была бледна от усталости, ее плечи сгорбились, когда она склонилась над полым телом, которое только что покинула настоятельница. Старая настоятельница покачала головой. Нет, добрая сестра, подумала она, сейчас время для молитвы, а не для твоих выдумок. Как часто она говорила монахине, что, когда Богу нужна душа, все эти земные травы и снадобья бесполезны? И все же добрая сестра смогла облегчить смертельную боль ее кончины. За это я благодарна, подумала старая настоятельница и, наблюдая, как монахиня наклонилась, проверяя, не выдыхается ли спокойное тело, надеялась, что сестра Анна, как и должно быть, найдет утешение в этом облегчении.
У стены стоял брат Руперт перед ее любимым гобеленом с изображением святой Марии Магдалины, сидящей у ног нашего Господа. Глаза доброго брата были красными от слез, голова склонилась от горя. Как она хотела утешить его! Теперь он казался ей таким хрупким, его монашеская одежда была слишком велика для его худощавого телосложения. Может быть, он скоро присоединится к ней?
Она не должна надеяться. Земным связям не должно быть места на Небесах, но она была недостаточно удалена от мира, чтобы не верить, что Небеса станут более счастливым местом, когда рядом с ней будет брат Руперт, каким он был уже столько лет, сколько никто из них не мог вспомнить.
Небеса? «Неужели она действительно попадет в рай?» — подумала она. Холодный порыв сомнения пронзил теплое дыхание монахинь и заставил ее похолодеть. Была ли эта невидимая рука, поднимающая ее юную душу из истерзанного временем тела, рукой ангела Божьего?
Она вздрогнула. Она всегда старалась быть достойной Божьей благодати, служа Ему изо всех сил. Она пыталась быть смиренной, почтительной и думала, что исповедалась во всех своих грехах перед братом Рупертом как раз перед тем, как погрузиться в странный сон, предшествовавший освобождению ее души.
Ледяная неуверенность сковывала ее. Вспомнила ли она все свои грехи? Может быть, Князь Тьмы ослепил ее, заставив забыть о каком-то критическом несовершенстве? Возможно, какой-то грех упущения? Была ли ее душа действительно очищена, или это было какое-то маленькое гниющее пятно, которое швырнуло бы ее в яму чистилища, где боль была такой же острой, как агония ада?
Неоформленное впечатление, воспоминание, что-то грызло ее.
Еще не поздно, подумала она. Брат Руперт стоял рядом. Конечно, она все еще могла бы связаться с ним, если бы только подумала о…
Потом до нее дошло. О, но воистину велика была милость Божия! Он дал ей понять, что она и брат Руперт совершили трагическую ошибку. Теперь она должна передать сообщение доброму священнику. Она должна!
Она изо всех сил пыталась добраться до своего духовника, желая своей души к плачущему мужчине.
"Родной брат! Родной брат!" воскликнула она. — Я должен сказать тебе еще кое-что!
Она протянула руку, изо всех сил пытаясь схватить его, потянувшись к грубому деревянному кресту, который он носил на тонком кожаном ремешке на шее.
Но что-то, казалось, удерживало ее; какая-то черная сила пыталась удержать ее душу от освобождения.
Священник не слышал ее плача. Он не видел, как она пыталась добраться до него.
Она должна сказать ему. Она должна! После всех ее лет, посвященных Богу, сатана не должен завоевывать ее душу таким недоразумением, суждением, которое она вынесла с несовершенными знаниями и смертной слепотой. Невиновный человек пострадал бы, даже умер бы, если бы она этого не сделала. Она не могла допустить, чтобы это оскверняло ее совесть.
Она изо всех сил пыталась добраться до своего духовника, извиваясь, плача, стоная о помощи.
Внезапно из гобелена материализовалась рука. Он крепко схватил старую настоятельницу и повалил ее на землю. Это была женская рука, и прикосновение было теплым.
Старая настоятельница подняла глаза и увидела улыбающуюся святую Марию Магдалину.
— Скажи мне, дитя мое, — сказал святой голос. «Я скажу нашему Господу». Она указала на светящегося мужчину, у ног которого сидела. «И Он простит всех, как всегда».
Старой настоятельнице хотелось плакать от радости.
«Пожалуйста, скажите ему, что я неправильно обвинил его. Мы боялись не того, а другого!» — выдохнула она.
И вместе с этим мир стал черным.
II
Его сердце колотилось. Его легкие болели, когда он глотал холодный океанский воздух через открытый беззубый рот. Жгучий пот струился по его покрасневшему, неравномерно выбритому лицу, и брат Руперт провел рукавом своей грубой мантии по потускневшим от старости глазам.
Когда-то он мог с легкостью идти знакомой тропой между городом и монастырем. Теперь его ноги болели от усилия карабкаться, и он должен был заставить себя подняться на вершину песчаного, поросшего кустарником холма.
"Я старею. Я старею, — пробормотал он, когда влажный ветер пронзил каждый его сустав.
На вершине холма он остановился, чтобы отдохнуть, и посмотрел вдаль. Утреннее солнце ранней весны рассеяло самый густой туман, но стены монастыря Тиндаль, двойного дома священников и монахинь французского ордена Фонтевро, казались лишь тенями в дрейфующей дымке.
Это не имело значения. Он мог бы закрыть глаза и ясно видеть каждый камень каждого здания. С зимы 1236 года, когда Элеонора Прованская приехала в Англию в качестве жены уже стареющего короля Генриха, брат Руперт был капелланом, писцом и административным секретарем недавно умершей Фелиции, настоятельницы Тиндаля. Однако он жил в монастыре задолго до этого, с того самого дня тринадцатого лета, когда его богатый отец-торговец с гордостью посвятил его в этот возглавляемый женщинами Орден, столь любимый королями, королевами и прочей элитой королевства. Отец мог бы отдать его в религиозную жизнь в качестве сплющенного, но мальчик явился добровольным и жадным подношением. Монастырские стены были надежным убежищем от мира, который казался ему пугающим, мира, наполненного насилием и похотью.
Внезапно его глаза наполнились слезами, и он торопливо вытер их скрюченными пальцами. «Ах, но я любил тебя, любил и скучаю по тебе», — сказал он, наблюдая, как кружащийся порыв тумана, казалось, поднял его слова в небо и развеял их. — И ради всех наших душ я все исправлю, миледи. Я обещаю вам, что."
Его слова были пылкими с почти молитвенной интенсивностью.
Затем он вздохнул, расправил затекшие ноги и начал спускаться с холма, сначала осторожно, неуверенный в своей опоре. Оказавшись защищенным от морского бриза, он почувствовал тепло солнца, и его шаги ускорились.
Его настроение улучшилось, и он улыбнулся. Действительно, в тепле, которое он теперь ощущал, он почти чувствовал, что очи Бога обращены на него.
Они не были. Они были людьми.
Глава вторая
— Сестра Кристина будет здесь в свое время, миледи. Хмурая монахиня средних лет с рябым лицом небрежно вежливо поклонилась Элеоноре. Несмотря на теплоту в переполненном доме капитула, слова сестры Рут холодом пронзили ухо настоятельницы.
Элеонора из Винеторпа, недавно назначенная новым главой монастыря Тиндал, сидела с напряженным позвоночником в своем кресле с высокой спинкой, смотрела на сорок с лишним лиц, окруженных прыщиками, и знала, что ей здесь не рады.
И она не могла винить их. Ее назначение на должность настоятельницы не имело ничего общего с компетенцией. Все это было связано с непоколебимой преданностью ее отца королю Генриху III во время недавнего восстания Симона де Монфора, тесной дружбой ее старшего брата с принцем Эдуардом и преданной поддержкой ее матери королеве в решающий момент в королевском браке. Каждая из монахинь, сидевших перед ней, хорошо знала, что ни одна из этих вещей не означала, что Элеонора была лично достойна для высокого поста, который она теперь занимала, только то, что ее семья была в фаворе при дворе.
После недавнего мирного урегулирования у короля Генриха осталось мало свободной земли и еще меньше свободной монеты благодаря недавнему отъезду принца Эдуарда в крестовый поход. Таким образом, искренне благочестивый, все более и более больной король решил, что молитвы многих монахинь по велению Элеоноры принесут больше пользы ее отцу, чем мирское богатство. имени его дочери. Короче говоря, ее назначение было удобным, и пожелания самого монастыря были отброшены в сторону.
Хотя короли нередко чтили приораты, ставя свой собственный выбор на более высокие должности, королевские выборы обычно приносили какую-то важную выгоду, помимо непостоянной благосклонности короля, чтобы подсластить решение. Подсластитель здесь, безусловно, был необходим. Каждый дом могущественного Ордена Фонтевро всегда имел полное право назначить своего главу. Тиндалу однозначно помешали.
«Сестра Кристина обычно опаздывает в главу или есть особая причина, по которой ее здесь нет?» — спросила Элеонора монахиню рядом с ней. Возможно, прислушиваясь к опыту этой пожилой женщины и обращаясь к ней за советом, она могла бы начать рассеивать свою очевидную горечь.
«Она — наш лазарет», — ответила старшая монахиня после такой холодной тишины, что казалось, будто лед прижался к сердцу Элеоноры.
Элеонора проглотила резкий ответ. Прошлой ночью, на ее первом частном ужине в ее новых покоях, брат Руперт сказал ей, что сестра Рут была избрана преемницей настоятельницы Фелисии, хотя и не подавляющим большинством голосов. Эта монахиня с кислым лицом отвечала за Тиндаля с момента смерти бывшей настоятельницы и до объявления о назначении Элеоноры в начале лета. Конечно, разочарование женщины из-за того, что ее так неожиданно вытеснили, было глубоким, и пожилой монах также предположил, с понятной нерешительностью религиозного человека, рассказывающего небылицы о парне, что нынешние мысли сестры Рут об Элеоноре могут быть далеко не милосердными.
«Я осознаю ответственность сестры Кристины перед больными, — ответила Элеонора. «Однако ей часто приходится отсутствовать на них по уважительным и уважительным причинам. Наверняка у нее есть надежная сестра или брат-мирянин, которых она может оставить ответственными, когда ее другие обязанности требуют ее присутствия? Элеонора надеялась, что ей удалось сдержать в голосе гнев, который она почувствовала из-за дерзости сестры Рут.
— Она никогда не опаздывает на молитву, миледи.
Элеонора прикусила внутреннюю часть щеки, сожалея о том, что не было ничего, или, по крайней мере, ничего очевидного, что могло бы подсластить ее прибытие в Тиндаль. В самом деле, она могла бы назвать еще две веские причины, по которым ее подопечные не принимают ее. Она выросла в монастыре Эймсбери с шести лет, и ей не хватало светского опыта, необходимого большинству настоятельниц Фонтевро; кроме того, ей было всего двадцать лет, очень юная по сравнению с большинством других здешних монахинь. Каждый недостаток, даже все три, может иметь мало значения для короля, дарящего подарки верному лорду, но для женщин, которые тихо изучали ее, ни один из них не был тривиальным. С острой болью она ощущала каждый свой недостаток. По сравнению с женщиной, которая могла бы сидеть на месте настоятельницы, если бы не милость королей, Элеонора знала, что проигрывала в глазах тех, кто сидел перед ней.
— Понятно, — сказала Элеонора, хотя на самом деле это было не так. И она тоже. Несмотря на искушение, она не объяснила сестре Рут необходимость уравновешивать Божью работу молитвами к Богу, а также не наказала ее публично за грубое и высокомерное поведение по отношению к религиозному начальнику. Это Кристина нуждалась в совете по поддержанию баланса, а Рут требовалась деликатная дипломатия, если Элеонора когда-либо собиралась завоевать ее верность. Поставить эту женщину в неловкое положение перед другими монахинями, каким бы привлекательным ни был этот курс, этого не добиться.
Элинор взглянула на грубые балочные стропила над ней. «Возможно, я не твой выбор», — подумала она, оглядываясь на монахинь, сидящих на каменных скамьях, окружающих стену дома капитула, но я была избрана, и никто из нас ничего не может с этим поделать. Давайте только молиться, чтобы Бог даровал мне достаточно ума, чтобы вести вас правильно, несмотря на все опасения, которые мы разделяем.
«Мы отложим начало главы еще на несколько минут». Элеонора кивнула своим подопечным, затем глубоко вздохнула.
Было более сорока женщин, которым она должна сообщить имена и несколько существенных фактов о семейном происхождении, а также о положении в монастыре. Пока они ждали отсутствующую сестру, она могла использовать время, чтобы сопоставить лица с именами. Это бы охладило ее нрав. Без колебаний называть сестру по имени и спрашивать о ее родственниках помогало создать ауру авторитета, в которой она отчаянно нуждалась. Вчера вечером брат Руперт дал ей краткий обзор и описание большинства монахинь. Она быстро запомнила его, но если бы она не применила эту информацию к реальному человеку, она бы быстро забыла детали. Она посмотрела на женщину справа от себя и начала мысленно повторять.
Монахиню на последнем месте было легко запомнить. Она была самой высокой в монастыре. Сестра Энн приехала в Тиндаль, когда ей было далеко за двадцать, после нескольких лет замужества, повторила Элеонора про себя. Она и ее муж оставили свою аптеку и весь мир вместе, он — братьям Фонтевро в Тиндале, а она — здешним сестрам.
Каким братом он был? Она колебалась. Нет, брат Руперт не упомянул своего имени, но у него не было времени рассказать ей обо всех ее обвинениях в монастыре. Она сделала мысленную пометку, чтобы спросить его позже.
Элеонора взглянула на монахиню, затем быстро опустила глаза, чтобы избежать невежливого пристального взгляда. По словам брата Руперта, сестра Энн казалась достаточно удовлетворенной своим призванием и компетентно служила помощницей лазарета. Однако в этой женщине была печаль, очевидная в ее согнутых плечах и в том, как она держала склоненную голову. Это наблюдение, по ее мнению, стоило еще раз обдумать.
Место рядом с сестрой Анной было пустым. Это должно было принадлежать сестре Кристине, медработнице, пухлой и молодой монахине, которая проводила большую часть своего времени в молитвах в часовне, в то время как Энн фактически управляла больницей. Элеонора начала подозревать, что привычное опоздание ко всему, кроме молитвы и, возможно, еды, было еще одним важным фактом в этой молодой женщине.
Элинор услышала приглушенный кашель и посмотрела на дверь, надеясь увидеть запоздавшую монахиню. Она этого не сделала. Элеонора закрыла глаза и быстро помолилась о терпении в общении с сестрой Кристиной, но, по правде говоря, она никогда не чувствовала милосердия к ненадежным.
С подавленным стоном она открыла глаза. Монахини сидели с большим терпением, засунув руки в рукава и скромно опустив глаза, словно продолжая молиться из часовни. Действительно, некоторые думали благочестиво. А некоторых не было. Двое из последних находились слева от места Кристины.
Сестра Эдит и сестра Матильда на самом деле были кровными сестрами, детьми мелкого лорда, которые пришли в монастырь вместе, потому что, очевидно, не могли жить порознь. Тем не менее, эти двое постоянно ссорились. Даже сейчас более худая сестра толкала более полную, бормоча то, что, как подозревала Элеонора, было меньше, чем христианские чувства.
Сестра Эдит, худая, бледная и беспокойная, отвечала за кухню, должность, для которой у нее не было ни интереса, ни таланта, если судить по вчерашней анонимной еде. Сестра Матильда, напротив, была краснолицая, пухлая и отвечала за огород. Судя по поникшему состоянию его немногочисленных бледных овощей, мало что уцелело от ее менее нежной заботы в течение летних месяцев выращивания.
Элеонора подняла голову, когда услышала возню возле здания капитула со стороны монастырской дорожки. Звук заставил ее подумать о большой мыши, бегущей в мягких кожаных туфлях. Сестра Кристина ворвалась в дверь и чуть не споткнулась о выступы на изношенном, неровном каменном полу. Все глаза, пусть и опущенные, с большим интересом следили за неуклюжим продвижением круглой монахини к назначенному ей месту и за реакцией их новой настоятельницы.
"Я опаздываю!" Монахиня задыхалась от очевидного.
Сестра Энн нежно улыбнулась и отошла в сторону, освобождая для нее место.
Элеонора подняла бровь и молча ждала, пока монахиня предложит какое-нибудь объяснение.
«Я погрузился в молитву к Богоматери». Лицо Кристины было розово-красным. Она вертела руками, крутила и крутила, как будто не знала, зачем ей привязали такие странные штуки к рукам, и пыталась найти им применение.
Настоятельница не улыбнулась.
"Это больше не повторится!"
Краем глаза Элеонора увидела, как сестра Рут кивнула молодой женщине с почти благожелательной улыбкой на тонких губах. От привычки к власти редко отказываются с легкостью, подумала Элинор, игнорируя поступок сестры Рут и молча жестом приглашая юную монахиню сесть.
Взволнованная Кристина втиснулась на отведенное ей место.
Небрежное отношение сестры Рут к отсутствию молодой монахини наводило на мысль, что это было и привычно, и принято. Почему бывшая настоятельница допустила это нарушение дисциплины, недоумевала Элеонора. Опять же, брат Руперт знал бы причину. У нее было так много, что ей нужно было спросить его.
Она снова осмотрелась. Хотя присутствие старшего монаха не было обязательным, это добавило бы легитимности ее собственному присутствию в Тиндале, если бы он пришел в ее первый капитул. Он понимал, что ей нужна вся поддержка, которую она могла получить от тех, кого уважали в монастыре, и прошлой ночью поклялся в своей верности. Поэтому то, что старый священник не появился, было необъяснимо. Несмотря на возраст, он казался достаточно энергичным за столом. Обед, возможно, был одним из худших, что когда-либо ела Элеонор, но, конечно же, доброму монаху от него не стало плохо. Возможно, чрезвычайная ситуация задержала его.
Элеонора посмотрела на сестру Кристину. «Вы видели или слышали брата Руперта по пути из церкви, сестра?»
Монахиня открыла глаза и моргнула, как будто только что очнулась от глубокого сна. — Нет, моя госпожа.
— Тогда мы начнем без него, — сказала Элинор, бросив, как она надеялась, многозначительный взгляд на Кристину. «Пунктуальность — это добродетель, без которой мы не сможем выполнить свои обязательства перед Богом, а также перед людьми». Ее голос звучал достаточно сурово для ее собственных ушей, и она молилась, чтобы он также звучал более зрело и сильно, чем она чувствовала.
С этими словами Элеонора, должным образом назначенная главой Тиндальского монастыря, твердой рукой сжала свой посох, пристально посмотрела на гранитные плиты, обозначающие могилы ее благородных предшественников, и начала свой первый официальный акт в качестве настоятельницы.
В третьей главе
С небольшой поляны на опушке леса каштановолосый молодой человек мысленно измерил расстояние по уменьшающимся холмам, пока они катились и скользили к туманному горизонту туда, где, как он знал, лежало Северное море. Последнее летнее солнце согрело деревья, и он наслаждался острым ароматом, но резкий бриз с океана холодил его только что постриженную голову.
Он поднял руку, чтобы прикрыть круглую лысину, и тут же опустил ее. Ему придется привыкнуть к этому странному отсутствию волос. К счастью, после долгого путешествия из Лондона в эту заброшенную часть побережья Восточной Англии скальп был как следует выветрен. Конечно, он не хотел, чтобы его будущие братья Фонтевро задавали вопросы о его недавнем стремлении к уединенной жизни.
Он снова положил руку на шею лошади, нежно поглаживая липкие жесткие каштановые волосы, и посмотрел налево. Монастырь Тиндаль располагался в небольшой долине между двумя невысокими холмами. Он мог видеть каменные стены внешнего двора, несколько хозяйственных построек на холме и темную прямоугольную колокольню. Справа от монастыря лениво изгибался большой поток, как будто не спешащий на встречу с морем, и было видно, куда он уходит в ту самую долину. Роща деревьев спряталась там, где переходила на территорию монастыря. Ручей мог означать, что у Тиндаля была мельница и рыбные пруды, но они были скрыты от глаз.
Деревня находилась левее и за монастырем. Он предположил, что это рыбацкая деревня, и поморщился при мысли о том, как она, должно быть, воняет. Лондон мог и не пахнуть сладко для деревенского человека, но он был горожанином и предпочитал знакомую вонь цивилизации запаху дохлой рыбы, доносящейся из сада, овечьему навозу рядом с горшком с кашей и гниющим водорослям повсюду.
Его лошадь фыркнула, покачала головой и заерзала с явной, но мягкой демонстрацией конского нетерпения. Он похлопал его по шее и вздохнул.
За его спиной кашлянул мужчина. — Милорд, может быть, нам следует…? Хотя формулировка была вежливой, тон — нет.
— Ваш «милорд» издевался, Джайлз. Пожалуйста, позвольте нам покончить с этим».
— Может быть, тогда «ваше святейшество»?
— Гори тебе в аду за это кощунственное замечание.
Смех Джайлза был презрительным.
Действительно, подумал юноша, именно его сегодня должны жарить если не в аду, то уж точно на костре. Он зажмурил глаза, пока они не заболели, и покачал головой, пока кости на его шее не треснули в знак протеста. Он все еще боялся, что проснется от этого сна от запаха собственной потрескивающей плоти и кишок. Он сделал глубокий вдох, чтобы не закричать.
— Тогда хорошо, — сказал он сдавленным голосом. «Давайте продолжим».
Его спутник хмыкнул и поерзал в седле. — Ты убедишься, что целомудрие действительно заслуживает внимания, Томас.
Удивленный, Томас обернулся. В тоне этого человека был намек на сострадание, возможно, даже на остатки привязанности, и впервые с тех пор, как они покинули Лондон, выражение лица его спутника не было полностью презрительным.
— Да, я не буду скучать по оспе, — ответил Томас с глухим смехом. «Я рад оставить вас с улыбками шлюх».
«Я предпочитаю улыбки на лицах шлюх при моем приходе, чем их слезы из-за того, что я не смог должным образом их обслужить», — сказал мужчина, вернув прежний насмешливый тон.
— Ты груб, плут.
«Ни то, ни другое, я думаю. Мошенник — нечестный человек. И из нас двоих я не могу считаться нечестным человеком. И если я не нечестен, то в равной степени должно быть верно и то, что я не груб, говоря факты».
Томас невольно рассмеялся. — Мне будет не хватать твоего остроумия, Джайлз, и я скорблю о том, что произошло между нами.
— И я скорблю о человеке, которым когда-то считал тебя. То, что вы есть, я ненавижу со всей страстью истинного христианина». Он сплюнул на землю между ними.
— Тогда больше нечего сказать. Время пришло."
С этими словами двое мужчин развернули своих лошадей от небольшой поляны и осторожно повели их обратно по мягкой, густой почве, покрытой гнилым деревом, лианами и лесными цветами, к тропинке, ведущей из леса. В молчании они ехали гуськом: нарядно одетый придворный на еще более прекрасной лошади, за ним следовал простой монах на очень простом скакуне.
Глава четвертая
Элеонора ворвалась в дверь капитула и вышла на открытую крытую дорожку, которая окружала тихие и благоухающие сады монастырской площади. Ее шаг был быстрым, но легким, и ее мягкие туфли почти не звучали на гладких камнях. Монахини ушли, чтобы приступить к своим обязанностям. Она пережила свою первую главу. Теперь ей нужно было побыть в одиночестве, спокойно подумать, спланировать свой день, ходить, ходить и ходить, пока не накопится напряжение из-за того, что она притворялась, что ничего не чувствует, тогда как на самом деле она чувствовала, что многое рассеялось.
Она вошла в темный узкий коридор, прохладный даже после долгого летнего зноя, который вел между домом капитула и комнатой для согревания, отперла толстую деревянную дверь, защищавшую ее заключенных в заточении сестер от мира, и ступила во внешний двор монастыря. .
За тщательно запертыми помещениями, где жили монахи и монахини, но все еще на территории монастыря, велись благотворительные и практические дела Тиндаля. Внешний двор был в основном общественным местом. Когда Элеонора появилась, она посмотрела налево, где располагались жилища монахов, пивоварня, мельница, рыбные пруды, конюшни, амбары и домашний скот. Теплые и пыльные запахи ухоженных животных, смешанные с резким запахом бродящего эля, были для нее сладкими ароматами. Они напомнили ей о ее юности в замке Уайнторп перед смертью ее матери, когда она и два ее старших брата дрались и играли вместе с этой свежей невинностью детства. Воспоминание принесло в ее сердце и боль, и радость.
Она постояла мгновение. Хотя детали этих конкретных территорий монастыря были ей все еще незнакомы, общий план Тиндаля был очень похож на любой другой монастырский дом. Посреди всего, отделяющего монашеские покои от монашеских, стояла приходская церковь, темное доминирующее сооружение из обветренного камня. Справа от нее будет кладбище монахинь, затем сады и огороды, которые давали пищу монастырю.
Она закрыла глаза, чтобы представить себе то, что стояло за пределами ее поля зрения. Перед территорией монастыря должны были находиться главные ворота, рядом с которыми находилась главная благотворительная организация Тиндаля, больница. Сразу за этими главными воротами находилась милостыня, где раздавали милостыню и пищу бедным. Сразу за воротами стоял домик привратника. Кладбище монахов располагалось рядом с конюшнями и сразу за больницей. Это было на приличном расстоянии от монастыря монахинь и располагалось у стены внешнего двора.
Элеонора повернула направо, к садам, и, немного пройдясь вдоль лишенной окон стены монашеского общежития, свернула за угол у обнесенной камнем гардеробной и остановилась, чтобы посмотреть на фруктовый сад за одним из ручьев, протекавших через территорию монастыря. основания. Она отметила, что деревья хорошо прижились и должным образом подстрижены, а легкий ветерок доносил сладкий аромат согретых солнцем созревающих фруктов. «Даже если овощи не выдержат менее чем нежного прикосновения сестры Матильды, по крайней мере у нас должны быть сухофрукты на зимний сезон», — с усмешкой подумала она.
Прямо перед ней и рядом с кухней были огороды. Сразу за ними росли грядки с кулинарными и лекарственными травами, а дальше был разбит сад с цветами, украшающими алтарь. Вскоре прибудут миряне и сестры под присмотром сестры Матильды, чтобы прополоть и убрать грядки. Сестра Энн и несколько монахинь также могли прийти, чтобы собрать травы и ухаживать за ними, но пока все было тихо. Элеоноре потребовалось совсем немного времени, чтобы сконцентрироваться, расслабить напряженные мышцы.
Идя вдоль края грядок к цветникам, которые лежали сразу за хижиной, где изготовлялись лекарства для больницы, она замедлила шаг и сделала размеренный, глубокий вдох. Утренний воздух был еще влажным и холодным из-за морского тумана, но солнце было теплым и успокаивающим там, где оно выглядывало из легкого тумана, дрейфующего над ней. Она закрыла глаза и прислушалась к пению птиц, отдаленному шелесту океанских волн и почувствовала слегка терпкий запах морских водорослей, принесенный легким бризом. Она улыбнулась. «Здесь прекрасно, — подумала она, — но все еще тосковала по Эймсбери».
После смерти матери Элеоноры во время родов сестра Беатрис, старшая сестра ее отца и глава послушников Эймсберийского монастыря, забрала испуганную шестилетнюю девочку с собой в монастырь. Там сестра Беатриса воспитала ребенка с теплотой и добротой и, узнав в нетерпеливой, интеллектуально любознательной Элеоноре маленькую версию себя, мудро накормила ум племянницы всеми своими знаниями в дополнение к питанию души ребенка.