Ив Венс Шер : другие произведения.

Легенды Фолингола.Тень Северных Скал

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Несси и Аринда осознали и вспомнили кто они есть. Они приняли себя и стремятся выполнить возложенную на них Судьбой миссию. В этом им пытаются помочь Ариас и Вилинас. А также удивительная ведьма Элайна и тано Хисвэ. Но не все так просто.Темная сущность Ариаса, загадочные предсказания , пропавшие острова и над всем миром Фолингола нависла черная тень Северных Скал. С чем придется столкнуться нашим героям и смогут ли они спасти Фолингол?
  
  Легенды Фолингола. Книга 2. Тень Северных Скал.
  
  Направленность: Джен
  Автор: Ив Венс Шер
  
  
  
  Фэндом: Ориджиналы
  Пэйринг и персонажи: Драконы, эльфы, вампиры, гномы
  Рейтинг: PG-13
  
  Размер: планируется Макси,30-40глав.- написано 110 страниц
  Кол-во частей: 11
  Статус: в процессе
  Метки: Счастливый финал, Приключения, ООС, ОЖП, Романтика, Фэнтези, Экшн, AU, Смена сущности, Смерть второстепенных персонажей
  
  Описание:
  Вторая книга серии Легенды Фолингола. Первую см. на странице автора.
  ***
  Несси и Аринда осознали и вспомнили кто они есть. Они приняли себя и стремятся выполнить возложенную на них Судьбой миссию. В этом им пытаются помочь Ариас и Вилинас. А также удивительная ведьма Элайна и тано Хисвэ.
  Но не все так просто.Темная сущность Ариаса, загадочные предсказания , пропавшие острова и над всем миром Фолингола нависла черная тень Северных Скал.
  С чем придется столкнуться нашим героям и смогут ли они спасти Фолингол?
  
  
  Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора
  
  Примечания автора:
  Книга находится в работе и будет выкладываться по мере редактирования.
  В этой части мы познакомимся с загадочной историей Ариаса, Элайны и Никилиса. А также увидим начало войны за Фолингол.
  В работе использован словарь эльфийских языков , разрешение автора получено. Ссылка на словарь для любопытных: https://tolkienists.ru/vocabularies/vocabulary.html
  
  
  *********
  
  
  
  ========== Пролог ==========
  
  - Не смей кусать мать!
  
  Красивая черноволосая девушка ударила по руке маленького мальчика и его большие черные глаза наполнились слезами.
  
  - Я знаю, малыш, ты голоден - она погладила мальчугана по голове с такими же черными волосами как у нее. Малыш выглядел на полтора года и ничем бы не отличался от своих сверстников, если бы не внимательные и печальные глаза, которые всматривались в черноту ночи. Глядя на мать, никто бы не подумал, что этой юной девушке уже перевалило за сотню лет, но она была акшарркой и в таком состоянии могла оставаться бесконечно долгое время.
  
  - В его возрасте он должен был бы находиться в главном замке акшарров под неустанным контролем учителей, но судьба распорядилась иначе. Она так и не смогла убить прекрасного эльфа светлого леса, попавшего к ним после Северной битвы. Его отдали ей в качестве подарка для обновления кухни, а она полюбила его. Хоть и ненавидела себя за это чувство. У них так не принято, поэтому до последнего Пада скрывала от всех свое состояние. Так родился Терриайрион или Айри, как назвал его возлюбленный эльф, только в поселке его все звали Радхарг и это было обидно.
  
  Ее глаза подернулись пеленой печали, когда она вспомнила о возлюбленном. Их разлучили сразу после тяжелых родов. Два дня она находилась в бреду и если бы не сестра, то точно бы умерла. Сестра спасла их с малышом, но возлюбленного спасти не смогла. Его схватили сразу, как поняли, по чьей вине она находится в таком состоянии. Потом сестра передала ей его последние слова - назвать малыша Айри, Терриайрионом. Она выполнила его просьбу. Это единственное, что она смогла сделать для него.
  
  Малыш слишком уж отличался от ее сородичей. Но откуда она могла предполагать, что смешанная кровь даст такой странный результат. Нет, он был похож на отца и на мать... вот только повадки у него были не акшаррские, и племя не приняло его. Их хотели казнить вслед за эльфом, но и здесь сестра помогла им, несмотря на огромный риск, которому подвергалась сама. Поскольку уж если бы племя заподозрило ее в сговоре с "отступниками", то всю семью ждало бы суровое наказание.
  
  Тут малыш потянул ее за руку, отвлекая от невеселых раздумий, и показал на кусты неподалеку.
  
  - Что? Что ты там увидел?- она всмотрелась в темноту.
  
  Зрение четко выдало контуры кровеносных сосудов оленя, который устроился на ночлег в кустарнике вместе с несколькими оленихами.
  
  - Умница, Айри. Сейчас поедим. Жди здесь.
  
  Быстро и бесшумно преодолев расстояние по пролеску, Пада отточенным движением, неуловимым для нормального глаза уложила большого оленя. Испуганные оленихи бросились врассыпную, только ветки затрещали. С радостным облегчением она погрузила клыки в теплую шею оленя, который еще поддергивался в ее, казалось бы, хрупких руках, обнимавших его мертвой хваткой.
  
  Насытившись, она развела костер и подозвала малыша, стараясь избавить его от вида своего ужина, хоть и понимала, что когда-то ему придется объяснить все.
  
  Стараясь не приближаться близко к огню, она освежевала и разделала часть оленьей туши. Насадив несколько кусков освежеванного оленя на прутья, она обжарила слегка их над огнем для малыша, внимательно следя, чтобы они не пережарились. Сам он нетерпеливо тянул Паду за рукав, выказывая тем самым нетерпение.
  
  - Ну, держи,- она протянула ему слегка обжаренный, а фактически - сырой кусок.
  
  Он жадно схватил его и впился своими не по - детски острыми зубками. В мгновение ока с первым куском было покончено. За ним последовал второй и третий. И только на четвертом куске малыш стал, есть медленнее. Пада с умилением смотрела, на жующего Айри и все у нее сжималось от жалости к нему.
  
  - Как же ему выжить в этом мире? Его не приняло ее семейство акшарров, но она знала доподлинно, что и в семье отца полукровку тоже не примут. Что же делать...
  
  Этим вопросом она мучилась каждую ночь, когда они выходили из своего дневного убежища и продвигались на юг. Они старались идти, сторонясь больших дорог и обходя поселения большими кругами, чтобы никак не выдать своего присутствия не атанам, не эльфам, ни гномам. Хотя они и наталкивались пару раз на эльфийский патруль, но чутье ночного охотника спасало их от обнаружения. Айри рос до странности быстро, но в постоянном страхе и привык озираться, прислушиваться и всматриваться в темноту ночи.
  
  С этими мыслями она отрезала несколько кусков мяса про запас для малыша и, оставив остальную добычу в пролеске для стервятников, отправилась искать место для дневного сна. Каждый раз, прячась от солнца в пещеры или наскоро вырытые землянки, она завидовала и страшно боялась за сына - он мог проснуться раньше и выйти наверх просто погулять - он же ребенок, хоть и необычный. Сын... он растет такими темпами, что через несколько лет их начнут принимать за сестру и брата.
  
  Только вот он почему - то не говорит... Нет, конечно, он обозначает знаками все, что хочет сказать или показать, и они научились понимать друг друга. Но в его возрасте другие акшарры уже вовсю разговаривают и даже сквернословят... а он молчит. Наверно это тяготы путешествия так отразились на нем.
  
  Пада чувствовала огромную вину за то, что случилось с Айри. Будь он нормальным акшарром, им не пришлось бы в спешке выбираться из Северных гор и не бежать на юг, в неизвестность. Она надеялась в горах Южного Щита встретить того странного мага, о котором ходили слухи, что он собирает всех странных и необычных существ. Возможно, там они с сыном смогли бы найти приют. Она никогда не была сторонницей тех кровавых обрядов и жертвоприношений атанов и эльфов, к которым так стремились все ее сородичи.
  
  Маги атанов никогда не судили деяния других рас, они просто мудро держались в стороне. Пока какой-то умник не натравил на них драконов, и они все погибли. Все, кроме одного... Хисвэ. Это имя она подслушала на магическом совете. Они все боятся его и одновременно восхищаются. Не раз при помощи многочисленных пыток они пытались вызнать его местонахождение, но все было бесполезно: все захваченные эльфы молча умирали, верные слову долга, а атаны просто рассказывали о совершенно разных направлениях, что говорило о том, что им неизвестно истинное расположение жилища мага. Он один вместе с драконами гор Телпетирина смог сдержать последний натиск наступления акшарров на северный лес, который до сих пор остается спорной территорией. Возможно, ей стоило укрыться там, но сородичи были слишком близко, как и опасность быть обнаруженной многочисленными приграничными патрулями из атанов и эльфов, и еще эта неясная Черная скала, откуда веет таким первородным злом, что даже аккшарские мыши не решились проникнуть в глубину ущелья. Все довольствуются тем, что наблюдают издалека. Так что у нее был один путь - на юг.
  
  Благодаря принятым мерам предосторожности, они с сыном прошли уже половину пути. Если бы не малыш, она бы уже была на месте, но нести его не могла - слишком уж он был живым, а он сам пока не мог передвигаться с большой скоростью. Пробираясь по пролеску они вышли к небольшому озеру и малыш бросился сразу плескаться. А Пада внимательно осмотрев берег увидела небольшое углубление в камнях и принюхавшись решила, что оно прекрасно подходит для дневного отдыха. Сегодня они продвинулись немного, всего на несколько десятков лиг, но зато отлично поели и завтра наверстают упущенное. На востоке уже начало сереть небо - скоро восход. Малыш наплескался и со скучающим видом хлопал по воде, вытаскивал рыбу, потом отпускал ее и опять ловил.
  
  - Айри, - она позвала его потихоньку - Пойдем, пора спать. Ты же устал?
  
  Он в мгновение оказался возле нее и потерся лобиком о руку. Она привычным жестом потрепала его шелковистые волосы. Айри доверчиво посмотрел ей в глаза и кивнул. Что означало согласие.
  
  - Вон, смотри,- она подвела его к обнаруженной пещере.- Мы сможем здесь спокойно отдохнуть, а завтра сможем пересечь Тервантароха и идти по незаселенным Восточным землям, поскольку на западном берегу властвуют Светлые Эльфы.
  
  Айри нахмурился и покачал головой.
  
  - Что, мой милый? Почему ты не согласен? Так мы будем в безопасности, и нас никто не обнаружит.
  
  Айри опять покачал головой и с мольбой посмотрел на мать.
  
  - Ах, ты мой маленький. Ты просто устал - она прижала его теплое тело к себе. Потом осторожно отстранила и пошла в пещеру. Поскольку глаза уже стали нестерпимо резать светлеющие предрассветные сумерки.
  
  - Мама, не ходи в пещеру... - в ее голове раздался тихий шепот, и она застыла как вкопанная на входе в пещеру.
  
  - Как ты смог? Ты говоришь?- она обняла радостно малыша.
  
  - Пока только так, я не знаю почему... опять раздался тихий голос в голове.
  
  На востоке небо стало совсем светлым и ей становилось все тяжелее выносить его яркость.
  
  - Пойдем в пещеру, мне тяжело на свету - ты же знаешь. Она потянула его за руку.
  
  Малыш выдернул ручонку и сердито посмотрел на мать.
  
  - Там опасность, я знаю. Я чувствую. Не ходи.
  
  Пада покачала головой.
  
  -У меня нет выбора, малыш. Или я рискну и пересижу день в пещере, или погибну от солнечных лучей.
  
  Айри неодобрительно и совсем по-взрослому взглянул на мать и пошел вслед за ней в темноту пещеры, скрытой за завесой воды и высокой травы.
  
  Пройдя узкий вход, они очутились в просторном зале, потолок которого терялся высоко вверху, а на стенах отчетливо виднелись следы кирок и мастерков - инструментов аттанов. Значит, это место уже посещали другие.
  
  - Но сейчас здесь никого нет, а, следовательно, мы можем пересидеть здесь день в безопасности - ответила Пада на невысказанный вопрос сына.
  
  Невдалеке от прохода, по которому они вошли в зал виднелся еще один, более узкий, но при этом аккуратно прорубленный. Там слышалось журчание еще одного водоема. Пада было направилась туда, но Айри преградил ей дорогу.
  
  -Не ходи, туда не надо ходить - раздался твердый голос у нее в голове.
  
  -Ну, хорошо малыш, не пойду. Давай устраиваться здесь.
  
  Айри проснулся от страшного крика, матери рядом не было.
  
  -Проход!- мелькнуло в голове. Внезапно дрогнула земля, и вокруг начали падать камни. Крик матери стих. Он пытался мысленно докричаться до нее и услышал только слабый отклик:
  
  - Прости малыш... ты был прав... будь острожен с эльфами и акшаррами. Иди к тано Хисвэ... в южные горы....
  
  -Мама!!!!!!
  
  У него впервые вырвался крик! Он, было попытался пойти в сторону прохода, где была мать, но земля вздрогнула еще раз и камни стали падать интенсивнее.
  
  -Мама!!!
  
  -Уходи... Айри.
  
  ***
  
  Яркая вспышка света и странные чужаки вокруг, которые смотрели на него с жалостью.
  
  -Малыш. Что ты здесь делаешь? Один? Где твои родители?
  
  Слова потихоньку становились понятными. Вот только голова очень сильно болела.
  
  -Что они от меня хотят?- он насуплено смотрел на них, потирая измазанными ладошками голову, на которой черные волосы спутались с грязью и запекшейся кровью.
  
  - Берите его с собой, а там - разберемся. Все равно штольню завалило.
  
  -Наверное, его бросили в лесу бродячие лицедеи, Сурэ их забери!
  
  - Вон, как исхудал.
  
  -Не может быть! Да он - эльф!
  
  Крики доносились сразу со всех сторон, и Айри не успевал крутить головой, пытаясь уследить, кто говорит. Чужаков было человек десять. Они все были низкорослые, крепкого телосложения и странно пахли, вызывая в нем чувство голода и отвращения одновременно.
  
  ***
  
  Ветер завывал в трубах домов полупустого городка. Почти все жители покинули свои дома, теперь только ветер гонял мусор по пустынным улицам и иногда заглядывал в те редкие дымовые трубы, из которых еще шел дым. От этого становилось все более тоскливо.
  
  Хозяин харчевни, один из немногих горожан, которые не покинули город, с унылым выражением немытого лица взирал через грязное окно на хмурое утро.
  
  - Доброе утро, папа!
  
  Высокая, худенькая девчушка с рыжими волосами, спадающими завитками на плечи подбежала к старому трактирщику и, не смотря на немытость последнего, с улыбкой чмокнула его в небритую шеку.
  
  -Ой! Ты опять не брился?- она отстранилась от него и потерла бледную щеку, поколовшись о щетину отца.- Пойди, побрейся, у нас постоялец!
  
  - Постоялец?- унылое выражение лица мгновенно сменилось живым интересом.- Когда это он приехал? Я не слышал - с этими словами трактирщик отошел от окна и вытер руки о засаленный фартук.
  
  - Как раз около полночи, ты уже ушел спать - девушка с укоризной взглянула на отца, подумав при этом: "Ты опять пил вечером эль и отключился прямо за барной стойкой", но вслух этого она не сказала.
  
  -Да,да... прости, Алиура, доченька.
  
  Он было протянул руки обнять дочь, но потом передумал и резко развернувшись пошел в сторону кухни.
  
  -Нужно приготовить завтрак, и ты, это... приберись немного в трактире - произнес он уже из кухни.
  
  Алиура, вздохнув, покачала головой и с тоской обвела взглядом помещение трактира. Несколько дубовых столов, отполированных локтями посетителей, тяжелые лавки и некогда красивые расписные стены - все это выглядело сейчас плачевно, было почерневшим от сырости и копоти.
  
  -А, тут убирай - не убирай: все едино! - девушка с досадой притопнула ногой. Но, при этом взяла в руки метлу и решила просто подмести. В этот момент сквозь тучи проглянуло солнце и осветило этот убогий уголок, от чего на сердце у девушки стало совсем тоскливо, улыбка сошла с лица и она в тысячный раз задумалась.
  
  -Ну почему отец цепляется за этот трактир, ведь уже все уехали, и путники обходят наш проклятый городок стороной...- пробормотала она.
  
  Вот уже прошло два года, как пропала мать Алиуры. Не то, чтобы девушка тосковала о ней, она была странной женщиной, и в городе ее считали ведьмой. Иногда к ней приходили и просили помочь в разных делах, кому-то она помогала, кого-то просто прогоняла прочь, но что и как делала мама - Алиура не знала. Мать всегда выгоняла ее прочь. Только раз она подсмотрела, как мать предсказывала будущее одному заезжему торговцу. Ей до сих пор страшно, у мамы было странное отрешенное лицо с пустыми глазами, как будто сама ночь смотрела оттуда.
  
  Невеселое это было предсказание, мать предостерегла его отправляться в путь с ближайшим караваном - он де весь погибнет. Но тот купец страшно торопился и не прислушался к совету. Она помнила, как в город прискакал окровавленный всадник из охраны каравана и сказал, что все погибли. Мать тогда еще закрылась в своей комнате и долго ни с кем не разговаривала.
  
  Отец все эти годы крепился и тащил на себе всю работу, а когда подросла Алиура, то она стала помогать ему по хозяйству. Девочка была смышленая и проворная, она быстро завоевала сердца завсегдатаев и постояльцев, которые еще несколько лет назад толпами просились на постой, поскольку через Гуарду проходил один из основных торговых путей от Северного Леса в Телпатирин и далее за горы Южного Щита, где находится теплое южное море, есть большие города и живут странные темнокожие люди. Она слышала рассказы торговцев о разных городах, о Светлом и о Синем Лесах, о странных летающих существах - драконах, которые правят в Серебряных Горах, и о народе, который живет в горах и редко выходит на поверхность - горных гномах, ну и, конечно извечные страшилки о горных акшаррах, которые утаскивают людей в свои пещеры и откуда никто еще не возвращался. Да уж, тогда она считала это пустыми страшилками. Они ведь живут на землях эльфов, а те сумеют их защитить.
  
  Так их учили в школе, в которую ходили все дети городка. Правитель Сигрин издал указ, что все дети должны обучиться грамоте и счету, не зависимо от положения и пола. Это занимало примерно год. Тех, кто овладевал премудростями быстро - отправляли в дополнительный класс - там изучали основы эльфийского, историю Фолингола и местоположение границ. Из-за событий двухлетней давности, когда пропала ее мать, Алиура не смогла закончить дополнительный класс. Да и класса не стало - кто не погиб, тот уехал из города, посчитав пребывание здесь чересчур опасным. Алиура вздохнула при упоминании о тех днях.
  
  У нее до сих пор стоят крики людей, которых разрывали на части на улицах города ужасные крылатые твари, напавшие на город теплой летней ночью, когда множество людей гуляли, и никто не предвидел атаки. Даже многочисленный гарнизон не смог сдержать натиск этих чудовищ. А что они могли сделать с луками и мечами ночью, когда враг обрушился мгновенно и молниеносно. Они передвигались бесшумно и с огромной скоростью, так что, казалось, их невозможно было заметить, если бы не горы мертвых тел, которые они оставляли за собой. Утром стало понятно, что почти треть города была перебита той ночью вместе с правителем Сигрином и гарнизоном. Долго еще люди прятались по подвалам, опасаясь повторения нападения, но оно не повторилось. Мертвых похоронили, но среди них не нашли ни матери Алиуры, не еще нескольких человек. Из Роуэна прислали нового правителя и гарнизон, но народ начал покидать город: кто перебрался к родственникам в другие города, кто по смелее, тот поехал в Тирининке и уплыл на юг, за горы Южного Щита. Остались только военные и немного горожан. А вот Толл Санья, ее отец, так и не оправился от потери и, возможно, все еще надеется на возвращение Весты. Она же уже не надеется. Алиура смахнула слезу, предательски скатившуюся по щеке и, покончив с подметанием, принялась яростно натирать столы.
  
  -Так и в валине можно дырку протереть, а у вас столы дубовые - мягкий голос окутывал и пробирался в самую душу.
  
  Алиура оглянулась. На ступеньках со второго этажа, где было несколько гостевых комнат, стоял тот самый постоялец, который прибыл ночью. В полумраке свечи девушка не рассмотрела его, тем более он заплатил вперед и торопился прилечь, она только помнила тихий вкрадчивый голос и то, что он был очень высокий. Теперь же, при свет дня она увидела, что у него иссиня-черные волосы до плеч, перехваченные кожаным плетеным обручем с металлическими нитями, глубокие черные глаза под тонкими угольными бровями, подчеркивающими бледность лица и благородность черт. Тонкий нос с горбинкой делал его схожим с хищной птицей. Несмотря на теплое летнее утро, ей стало холодно под его пристальным взором. Ей почудилось, что сама черная и ледяная бездна взглянула на нее. Она быстро отвела глаза и, оставив натирание стола, быстро произнесла:
  
  - Доброе утро, завтрак будет через минуту.
  
  - Отлично, попроси отца не пережаривать бекон, он и так не самой первой свежести. И,- он брезгливо окинул взглядом зал,- принеси завтрак мне в комнату.
  
  -Как пожелаете - Алиура учтиво склонила голову. Когда же она подняла глаза, незнакомца уже не было на лестнице, хоть она и не слышала шагов.
  
  -Вот нахал, тоже мне принц выискался... Первым порывом ее было не говорить ничего отцу - пускай хорошенько прожарит бекон... Но, рассудив здраво, она подумала, что у них нет других постояльцев, и возможно уже больше не будет. Поэтому надо угодить этому клиенту, чтобы он не передумал и не потребовал оплату назад. Может в этом году им удастся купить лошадей и уехать из этого проклятого города.
  
  Предупредив отца не прожаривать бекон, и наскоро собрав вчерашний хлеб, бекон, яйца и густой наваристый чай из трав - самый лучший свой рецепт, Алиура поставила все на большой деревянный поднос и понесла в угловую комнату, которая когда-то считалась самой лучшей, а сейчас была единственной, оставшейся в приличном состоянии, куда она и заселила постояльца. Приблизившись к двери, она поднесла руку, чтобы постучать, но тут дверь резко распахнулась. От такой неожиданности она чуть не упала и если бы не крепкая рука незнакомца, которая поддержала ее, то она бы точно выронила поднос.
  
  - Ой! Извините! - быстро оправившись от испуга, Алиура вручила поднос постояльцу, избегая смотреть ему в глаза.
  
  - Спасибо, можно было и побыстрее - резко бросил он, и захлопнул дверь.
  
  -Пожалуйста... можно было и повежливее - пробормотала тихо девушка, оскорбленная до глубины души таким поведением.
  
  Тихо спустившись по лестнице. Она застала отца, протирающего стаканы, за барной стойкой. По раскрасневшимся щекам и посвистыванию, она поняла, что он уже приложился к старому элю, оставшемуся от многочисленных запасов харчевни, который теперь в основном расходовался хозяином.
  
  -Отец, ты опять начинаешь с утра? - она посмотрела на него.
  
  - Ну, так я всего немножко, а то мне как- то было зябко...- принялся он оправдываться, пытаясь спрятать глаза. - И не смотри на меня так! Совсем как твоя мать... тоже всегда осуждала меня, а я, между прочим, делал всю работу в трактире! - начал он раздражаться.
  
  - Ох, отец... - девушка пожала плечами и отвернулась. Она уже давно бросила бороться с приступами алкоголизма отца.
  
  За окном послышался шум и отвлек Алиуру от ее забот. По улице шла группа горных мастеровых, они частенько захаживали в единственный оставшийся трактир выпить между сменами.
  
  -Странно, вроде сегодня не выходной. Чего это они заявились среди недели?
  
  Алиура было бросилась к барной стойке, но группа людей прошла мимо дверей таверны. Удивленные, они с отцом вышли на порог. И тут девушка увидела, что один из горняков нес на руках маленького ребенка.
  
  - Стойте! - властный оклик, раздавшийся за плечами хозяев таверны, остановил удалявшихся мужчин. Алиура подпрыгнула от неожиданности, и оглянулась. За ними стоял тот самый постоялец. Только теперь его волосы поддерживал серебряный ободок и стали видны эльфийские уши. Его голос был совершенно не похож на тот, которым он разговаривал с ней.
  
  - Стойте,- уже более тихо повторил эльф. - Кто это у Вас? Где Вы взяли этого ребенка?
  
  Горняки остановились на оклик, а мужчина, несший малыша, опустил его на землю.
  
  -А ты кто такой, чтобы спрашивать?- горняки никогда не отличались особой вежливостью. Мужичок поменьше толкнул локтем в бок здоровяка:
  
  -Ты что, не видишь - он из Светлого Леса. И этот малец - эльф!
  
  -И что? - до здоровяка, похоже, не доходило. Алиура узнала Дика, старосту совета горняков. Тут она решила вмешаться.
  
  -Дик, посмотрите,- она подошла поближе. - Он, - указала девушка на постояльца, - эльф. И он, - показала она на мальчонку, смотревшего на нее совсем недетским взглядом, - тоже эльф. Смекаете, о чем я?
  
  Дик, медленно переводя взгляд с одного на другого, вдруг хлопнул себя по лбу.
  
  -А! Так это Вы его потеряли? Так вот вам, забирайте.
  
  С этими словами, здоровяк подхватил малыша и вручил его ошарашенному таким поворотом эльфу.
  
  -Так, от мальца избавились, шахту завалило... Дик, может по кружечке эля? - зашумели сразу мужчины. Они были явно рады такому повороту событий.
  
  Дик поглядел на Алиуру, на эльфа, потом на своих товарищей, поскреб рукой затылок и задумчиво протянул:
  
  -Вы пока идите, а я к гарнизонному загляну. Для новой шахты нужны магические стержни, а у нас их нет и купить уже негде - лавка закрылась.
  
  И он направился широкой поступью вниз по улице. Остальная группа завалилась в таверну, где вокруг них суетился отец Алиуры. На улице остались стоять эльф, прижимающий к себе малыша и девушка, засмотревшаяся в небо.
  
  -Скоро будет дождь. Заходите вовнутрь - сказала она эльфу и проскользнула мимо них в таверну, где ее уже ждал трактирщик.
  
  Действительно через несколько минут на пыльную улицу упали первые капли дождя, отозвавшись гулким стуком по крышам пустующих домов. Где - то завыла собака. Эльф поспешил укрыться в таверне, и, прижимая к себе малыша, прошел прямиком к себе в комнату, не обращая ни на кого внимания. Примерно через пол - оборота он спустился, затребовал у Алиуры напитка на травах, молока и какой-нибудь еды. Пока она все готовила, он подсел к подвыпившим горнякам и начал расспрашивать, где же точно они нашли эльфенка.
  
  -Да возле старой штольни, что рядом с озером. Выпей с нами... и, да, ты нам должен выпивку за своего карапуза. Мы тебе его нашли, да... И еще, это... смотреть за детьми нужно лучше - компания была уже в явном подпитии. Но эльф повел себя на редкость дружелюбно, и, бросив на стойку бара один эльфийский лур , попросил накормить всю братию и налить каждому по кувшину. Отец засуетился, отсчитывая сдачу. Плата была более, чем щедрая. На эти деньги можно было неделю поить всю компанию. Но эльф жестом показал, что сдача не нужна, добавил еще два лура и попросил найти пару крепких лошадей.
  
  -Я завтра уеду, но мне нужна помощь с малышом. Найди мне кого-то, кто поможет мне довезти его до Светлого Леса. Я щедро отблагодарю - произнес он, выкладывая еще один лур на стойку.
  
  Алиура видела, как отец поскреб лоснящейся от жира рукой заросшую щеку, второй сгреб с прилавка золотой и, призадумавшись, посмотрел на дочь.
  
  -А найду я вам, добрый господин, и лошадок, и сопровождающих. Ни беспокойтесь.
  
  Алиура понимала отца. Еще бы! За такие деньги можно было лошадь из конюшни самого гарнизона купить.
  
  Эльф дождался заказанной еды и поднялся к себе, больше не проронив ни слова. Горняки, хоть и разгорячились от выпивки, но не смели докучать тому, кто так расщедрился на их угощение.
  
  После его ухода, притихшие было горняки, начали опять шуметь и обсуждать, кто же это такой. В разгаре спора в зал вошел Дик и поставил в споре точку.
  
  - Оставьте споры, я точно знаю, кто он - Дик присел на край ближайшей скамьи и отхлебнув эля из поставленной перед ним Алиурой кружки, сделал предупреждающий знак рукой, что, дескать, это - секрет.
  
  - Он из Светлого Леса с какой-то тайной миссией. Этот эльф - приближенный короля Аэрона, и он из дома Ди Ворэиста, и зовут его Эрет.
  
  Горняки только поцокали языками, типа - какая важная шишка к ним пожаловала.
  
  Алиура не принимала в этом всем участие, поскольку ее отец уж давно услал к кузнецу узнать, где можно купить пару лошадей.
  
  Кузнец охотно рассказал, что давеча, у него подковывали несколько лошадок, которые явно готовились на продажу. Поблагодарив кузнеца, Алиура помчалась по указанному адресу и застала там еще одного покупателя, отчаянно торговавшего лошадь. Поинтересовавшись ценой и поняв, что денег хватит с лихвой еще и останется, она быстро сторговала две лошадки, оставив второго покупателя с носом. Обещав добавить десять медных монет за помощь в доставке, вместе с помощником продавца они привели лошадок в конюшню таверны. Покончив с этим, у нее еще оставалось достаточно денег, чтобы отложить на свою лошадь.
  
  Но в таверне, ее неожиданно подозвал отец:
  
  -Алиура, доченька, послушай. Ты всегда хотела отсюда уехать. Я думаю, что с этим эльфом тебе будет безопасно путешествовать. Присмотришь за малышом - он совсем тихий и не доставит много хлопот, доедешь с ними до Светлого Леса, а там купишь лошадь и отправишься в Ровэн. Хоть никогда и не виделись, но там живет твой родной дядя по матери, Ларимеж. Ох, не хотел я тебя туда одну отпускать, но уж видно так распорядился Сурэ! Пришло время тебя отпустить, тем более такова была воля Весты - чтобы ты прошла обучение у Ларимежа - отец похлопал ее по плечу и быстро повернувшись, пошел в кухню.
  
  Пока она решала вопрос с лошадьми, горняки разошлись из таверны, и теперь только пара валяющихся пустых кружек напоминала о дневной попойке.
  
  -А как же ты?- бросила она вопрос в спину трактирщику.
  
  -Справлюсь уж как-нибудь - буркнул он из - за спины и скрылся в дверном проеме.
  
  Наутро постоялец, вскользь посмотрев на Алиуру, вручил ей мальчонку и, бросив на прилавок богато расшитый кошель, звякнувший под собственной тяжестью, тихо произнес:
  
  -Постарайся не болтать о происшествии, и будет лучше, если ты свернешь свою убогую торговлю и присоединишься к нам по дороге после Драконьих Гор. Это задаток. Доберемся до Лоссэирина - получишь в пять раз больше.
  
  С этими словами он вышел из таверны, и легко взлетев на лошадь, двинулся по направлению городской стены. Алиура, обнявшись с отцом, который пообещал их нагнать сразу, как решит все дела здесь, села на лошадь и придерживая малыша последовала вслед за неразговорчивым эльфом.
  
  Малыш, хоть и был хрупкого телосложения, но не производил впечатления обычного ребенка. Правда, эльфийских детей, она до этого не видела и могла только сравнивать с городскими ребятишками. Еще пару лет назад их в большом количестве копошилось на улицах Гуарды, вызывая веселое оживление своим визгом и шумом. Вместе с молчаливым эльфом они проезжали мимо пустующих домов, перед ее глазами возникали картины прошлого, и от этого ей становилось совсем тоскливо. В какой - то момент эльфенок заерзал впереди, и она постаралась усадить его по удобнее. И тут Алиура поняла, что не знает, как его зовут. Она постаралась подстегнуть лошадку, чтобы оказаться вровень с эльфом.
  
  - Уважаемый... - эльф притормозил коня и повернул к ней голову.
  
  - Эрет Ди Ворэиста. Можешь звать меня Ди Ворэиста.
  
  -Да, уважаемый Ди Во-рэ-иста,- девушка по слогам произнесла имя, чтобы не ошибиться - А как зовут малыша? Поскольку, я буду помогать заботиться о нем, я должна знать, как же его зовут.
  
  -А он сам скажет - эльф мельком взглянул на малыша и, повернувшись, поехал к выезду из города, где наблюдалась вереница путников, также покидающих город.
  
  Удивленная словам эльфа, Алиура посмотрела на малыша и пробормотала сама себе.
  
  - И как он мне скажет, если он не говорит ничего?
  
  И тут малыш потянулся к ней своей худенькой ручонкой и дотронулся до ее щеки. В голове молнией начали мелькать слова.
  
  -Защити меня. Я боюсь.
  
  -Маленький, как ты это сделал?- удивилась девушка. Вместо ответа эльфенок положил опять руку на ее щеку, и девушка услышала тихий голос:
  
  -Я -Айри.
  
  _____________________________
  Примечания и переводы:
  
  1.Radh -задница. Перевод с Drowish. Здесь и далее использование словаря эльфийских языков Гэлнэрена Нолементара, с его полного разрешения.
  
  2.Оборот - принятая единица измерения времени на Фолинголе, равная примерно 60минутам. Пол -оборота равно 30 минутам. (Прим. автора)
  
   3.Laure- золото. Атаны прозвали золотые эльфийские монеты -лур. Лур равняется 100 церебам. Монета в ходу по всему Фолинголу. Перевод с Quenya
  
  
  
  ========== Глава первая. ==========
  
  Гырм стремительно несся по коридору. Стремительно, в данном случае - это настолько быстро, что если бы это не было в поселении акшарров, то ни один бы атан или эльф не заметили даже дуновения ветра. Быстрое перемещение и смертельный укус - одно из преимуществ, которым обладал не каждый акшарр.
  
  Само поселение Реннор-Танашш было скрыто в толще горы, и только одна треть находилась над поверхностью. Хоть акшарры и не гномы, но солнечный свет был смертелен для любого из них. Никто не мог с точностью сказать, когда же они появились и откуда пришли? Или это странная насмешка Богов их сделала такими. Красивыми, как эльфы, но также их полной противоположностью. Как эльфов звали "Детьми Света", так аршарры были Детьми Ночи. Морикенди или "темные эльфы" были их прародителями. Так было принято считать.
  
  Соседство с Черной Скалой и ее темная магия сделали из них одних из самых опасных существ этого мира. И они продолжали совершенствоваться. Два странных мага, пришедших к Черной Скале несколько тысячелетий назад навсегда изменили их и превратили в акшарров: прекрасных и смертельно опасных хищников ночи. Наиболее опытные из них могли отращивать крылья и по желанию избавляться от них, могли перемещаться с удивительной скоростью, незаметной для глаза, могли даже пользоваться силой других магических существ. Но все эти чудесные качества дались им не просто так.
  
  Пожелав стать лучше и сильнее, превзойти своих светлых сородичей, темные эльфы заплатили дорогую цену. Мало того, что они навсегда лишились возможности видеть лучи солнца, так и для поддержания своей жизни они должны были постоянно находиться вблизи магического источника - Черной Скалы. Этим объяснялось небольшое количество акшарров до недавнего времени, зато магия обеспечивала им практически бессмертное существование.
  
  Но пришедшие маги сотню сеадов назад смогли что-то изменить в структуре акшарров и теперь они могли передавать свои качества другим, преимущественно атанам и гоблинам. С эльфами тоже получалось, но их было труднее поймать живьем для опытов, и они плохо подвергались воздействию акшаррской магии. Поэтому маги проводили опыты на себе, поскольку были эльфами.
  
  Почему и зачем они пришли к морикенди, никто не отважился спросить. Их магия была сильна и принесла много пользы. Один из них погиб, в результате неудачного опыта, ну а другой преобразился до неузнаваемости и стал неким чудовищем, о котором акшаррским детям на день страшилки рассказывали. Однако, это не мешало ему продолжать свои исследования по магии. Больше всего он интересовался изменением качеств морикенди.
  
  Через сеад все в поселении подверглись насильственной мутации и стали акшаррами. Маг проводил опыты над всеми существами, но особенно его интересовали бывшие сородичи. После разразившейся Северной войны, магу повезло и к ним попало большое количество пленных, которых купили у гоблинов за самоцветы и мечи. Гоблины все равно проиграли войну, как акшарры не старались им помочь, против объединенных войск атанов и эльфов, с подкреплением из драконов им было не выстоять. Но участие акшарров в противостоянии так и осталось секретом, и именно поэтому, их не беспокоили.
  
  Однако, вместе с пленными атанами к ним попали несколько эльфов и после войны маг смог возобновить опыты, добившись внушающих результатов.
  
  Теперь акшарры могли не только передавать свои качества другим, но и поддерживать своё существование вне магического источника, правда, для этого они должны забрать жизненную энергию другого существа. Это был минус, но плюс был в том, что годилось любое существо - от мыши до эльфа. Только драконы пока выпадали из этой цепочки. Важным моментом было то, что забрать жизненную энергию они могли единственным образом - прикончив существо и выпив из него всю кровь.
  
  Если же в жертву попадала кровь самого акшарра, то через некоторое время оно само становилось акшарром, вернее существо сохраняло внешне почти все свои черты, но при этом приобретало качества акшарра. Еще около недели существо могло переносить солнечные лучи и, если во время понимало, что происходит, то успевало добраться до Северного Кряга, месту обитания акшарров и присоединиться к поселению, где его обучали всему необходимому. В противном случае, оно просто сгорало на седьмом рассвете.
  
  Северный Кряг стал естественным барьером между поселениями атанов и миром акшарров. Еще несколько десятков сеадов назад у них было только одно поселение, теперь их насчитывалось около шести и еще три были на подходе. Первое, самое древнее и большое поселение было решено называть городом. В нем насчитывалось порядка полтысячи акшарров. Молодые поселения насчитывали по несколько десятков жителей. Все поселения находились под землей, на манер гномов и только у Ренор-Танашша была наземная часть. Эту часть составляла тюрьма, площадки для драконов и Скала Забвения - жуткое место, куда ссылали наиболее провинившихся преступников. Как считалось, оттуда не возвращались и сбежать с этой скалы, не было возможности, если ты не дракон. Оставленного в этом каменном мешке акшарра сжигали лучи утреннего солнца. Это была самая жестокая казнь, редко используемая в поселениях.
  
  Именно с докладом о происшествии с этого места и несся Гырм к правителю акшаров - Кирриагу.
  
  Наконец бесконечные коридоры закончились, и стражник влетел в огромный зал с колоннадой, которая заканчивалась у выступа с естественным водопадом, возле которого темнел высокий трон из странного багрового камня. При ближайшем рассмотрении он, казалось, был выточен из целой глыбы, полностью однородного цвета запекшейся крови. Такого материала на Фолинголе не водилось, и любому вошедшему, становилось понятно, что трон выполнен с помощью магии.
  
  У подножья трона сидел правитель и о чем-то беседовал с тут же, примостившимся возле него советником. Заметив движение, Кирриаг плавно переместился на трон и принял величественно-задумчивую позу.
  
  Правителю было уже несколько тысячелетий, но это никак не отразилось на его внешнем виде. Лицо было мертвенно-бледным, без единой морщинки. Черные, как сама ночь, волосы ниспадали по плечам, перехваченные лишь тонким золотым ободком, скрывая не менее темные глаза. И на этом черно-белом портрете особенным диссонансом выделялись алые губы. Пурпурный оттенок рубашки и плаща, вместе с темно-рубиновыми голенищами парадных сапог, завершали портрет Кирриага Влоса Багрового, Четвертого правителя Ренор-Танашша. Находившийся рядом советник замолк на полуслове и обратил внимание в сторону возникшего шума. Его просторный черный плащ с вышитым на нем синим гербом, всколыхнулся и обнажил темно-серые перепончатые крылья за спиной. Возле подножия трона материализовался, как из воздуха, Гырм.
  
  - Что?
  
  Кирриаг не глядя адресовал вопрос только что замершему в поклоне Гырму. Советник встал на привычное место за троном.
  
  Гырм недавно был повышен до стражника, и нечасто ему приходилось бывать в Доме Правителя. Нужно ж было случиться этому происшествию именно в его дежурство. Робея перед правителем, он как можно четче сформулировал доклад:
  
  - Повелитель, из Скалы Забвения пропала преступница.
  
  Кирриаг удивленно поднял правую бровь и повернулся, наконец, к стражнику.
  
  - Это как? Такое же невозможно?
  
  Голос правителя разрезал воздух подобно ледяным ножам и зазвенел, отдаваясь эхом под потолком. Мелко и переливисто задребезжали хрусталем люстры и резко похолодало. Советник вдруг тихо произнес, слегка наклоняясь к Кириагу:
  
  -Владыка, нужно доложить магу Ард Урру .
  
  Вопрос отвлек его и дребезжание прекратилось. Правитель посмотрел на советника и, молча, покачал головой.
  
  -Нет. Мы не будем пока ему докладывать - и он опять обратился к Гырму.
  
  - Кто пропал и как это произошло?
  
  Гырм рассказал все, что знал об этой странной истории. При упоминании имени Пада, - так звали преступницу, воздух в зале вновь стал морозным и даже колонны стали покрываться инеем.
  
  Правитель ударил рукой по подлокотнику трона. На удивление, материал, из которого был тот сделан, выдержал. Хотя, любой бы другой от такого удара рассыпался в крошки.
  
  Кирриаг был зол, это еще мягко сказано. В такие моменты мало кто осмеливался приблизиться к правителю. Он становился смертельно опасным даже для акшарров. Лишь два старых доверенных советника, бывших соратников его отца по Первой Магической войне не опасались его гнева. Они, также как и правитель, первыми прошли ритуал изменения и теперь являлись по праву первыми и старейшими акшаррами. Еще маг мог совладать с гневом акшарра, да и с любым акшарром, в принципе. Но его беспокоить боялись так же, если не больше, чем повелителя. Попав под горячую руку мага никогда невозможно предсказать, чем все закончиться. В отличие от Кирриага: максимум, что он мог сделать - это убить сгоряча. Маг же всегда действовал максимально жестоко и изощренно.
  
  Правитель встал с трона во весь свой, скажем так, не маленький рост даже для чистокровного акшарра, среди которых по пять дарлассов не редкость, его же рост составлял шесть дарлессов. Глаза стали приобретать металлический блеск, что свидетельствовало о крайнем негодовании повелителя.
  
  -Кто приказал ее туда поместить? На каком основании? Почему мне не доложили? Или сейчас для таких решений уже не требуется мое разрешение?
  
  Вопросы сыпались на Гырма, как удары молний и с каждым воздух вокруг него сгущался и леденел. Гырм не зная, что на это ответить только и произнес:
  
  - Она уже там была, когда я заступил на дежурство. Ее поместили туда вместе с сыном по приказу суда. Это все, что я знаю. И как пропала - не в курсе. При вечернем обходе, уже перед рассветом, я заглянул в башню на скале: а там нет никого. Я, как и предписано - тут же пришел сообщить.
  
  Правитель на секунду задумался, пару раз закрыл и открыл глаза, приводя себя в равновесие, а потом и вовсе махнул рукой, отпуская стражника.
  
  Гырм кивнул и поспешил быстрее удалиться из зала, где опять начинал шуметь оттаявший водопад. Кирриаг повернулся к советнику. Вкрадчивый голос затесался сквозь мысли.
  
  -Владыка, может ты подписал и не обратил внимание?
  
  Правитель поморщился. Как же он ненавидел этот дар, доставшийся ему от папаши. Лишь несколько акшарров, не считая мага, обладали даром прямой речи, а залезть к нему в голову без разрешения и вообще могли себе позволить только два - его близкий друг и советник Скриарг и, будь он неладен, маг Ард Урр. Скриарг всегда просто и безапелляционно пользовался этой привилегией, которую ему дал еще предыдущий правитель. Он был воином и хорошим другом отцу, а после его смерти - надежным советником его сыну. В отличие от мага, он всегда просто высказывал свои мысли, даже если в такой вот грубой форме. За это его и ценил правитель.
  
  Сам Кирриаг был чистокровным акшарром, поскольку он родился после изменения всех морикенди. Его появление на свет унесло жизнь его матери, еще одна жестокая плата, которую платили акшарры за свою силу и бессмертие. Акшаррки могли беспрепятственно рожать детей от других рас и оставаться в живых, передавая часть силы своим детям. После тренировок и магических ритуалов, а также приняв кровь чистокровного акшарра, они приобретали почти все его качества. И только если оба родителя были акшаррами, мать всегда погибала, давая жизнь чистокровному потомку. Поэтому браки между чистокровными были исключительной привилегией, в основном используемой правителями.
  
  За тысячелетия правления, всего четыре правителя сменилось в Ренор-Танашше, но сам Кирриаг не жаждал взойти на трон и принять на себя всю тяжесть правления. Если бы не дурацкая случайность и стремление его отца к завоеваниям, приведшая его к гибели, то Кирриаг по-прежнему жил бы себе спокойно в Таркосе и занимался подготовкой новичков да балами. А теперь сплошные приказы, доклады, подписание документов и прочая чепуха. Такие невеселые мысли промелькнули у него в голове. Их, несомненно, перехватил советник и удивленно взглянул на него.
  
  -Не помню я такого приказа, и я его точно не подписывал. Мы оставили это обсуждение без решения на последнем тхарле . Она должна была содержаться под домашним арестом до особого распоряжения! Так кто посмел действовать за моей спиной?
  
  В голове у Кирриага мысли летали со скоростью перемещения акшарра. Он нахмурился. Советник по - прежнему удивленно смотрел на него.
  
  - Владыка, ты зря так сердишься. Подумай спокойно. Пада Скарс нарушила соглашение, вступила в связь с дартиром . По закону, ее давно нужно было казнить вместе с этим дартиром. Но тогда ты проявил снисходительность и даровал жизнь отступнице и ее отродью, поскольку Ард Урр настаивал оставить его в живых. Если их поместили в Башню, но они оттуда исчезли, это значит - они живы.
  
  -И что ты хочешь этим сказать?
  
  Кирриаг отвернулся от Скриарга и опять сел на ступеньки возле трона. Это было излюбленное место правителя, когда никого не было в тронном зале. Трон был величественным, но уж больно неудобным. Кирриаг уже порывался его заменить, но тхарл не одобрил его предложения и величественный трон так и остался на своем месте.
  
  -Скажи прямо, без витиеватостей, их мне хватает на общем тхарле - сидя спиной к советнику, правитель услышал его хмыканье, что означало глубокую задумчивость.
  
  Через некоторое время акшарр вновь заговорил.
  
  - Я знаю, что ты неоднозначно относился к Паде. Она была тебе обещана в супруги, и договор был скреплен еще между вашими отцами. Тем более, ее предательство не имеет прощения. Но именно из-за дружбы между отцами ты не хотел ее казнить. А теперь она пропала. Скажи, что ты хочешь - найти ее и в результате казнить или не найти и дать ей возможность выжить?
  
  Советник озвучил именно то, что правитель и сам думал. Пада была его слабым местом как правителя и как акшарра. Они практически выросли вместе, и хоть, ее и обещали ему в супруги, зная, чем это закончится, он не спешил лишать жизни своего друга детства. А потом случилось все это. И смерть отца, которая резко поменяла его приоритеты в жизни, Северная война атанов и гоблинов, пленные дартиры и эта новость о связи акшаррки с пленным, которая потрясла все поселение. Если бы не второй советник и ее сестра, которые заступились за Паду, он бы казнил всех - ее в Башне Забвения, а эльфа и его отродье отдал бы магу на опыты. Но, к его великому удивлению, маг заступился за акшаррку и Радхарга, как прозвали ребенка Пады. Когда первая злость прошла, он даже обрадовался, что не прикончил ее в гневе. Жизнь стала для нее наказанием, ведь ее дартири казнили у нее на глазах. Его кровь пошла на опыты к Ард Урру, несколько флаконов он оставил себе - кровь дартири всегда была изысканным диликатесом и стоила безумных денег у иллутири башар (торговцев темных эльфов), которые ничем не гнушались ради денег. Но убивать он ее не хотел.
  
  - Хорошо, я дам приказ обыскать поселения и допросить причастных. А также послать стражу на поиски. Займись этим.
  
  Советник понимающе кивнул и, развернувшись, направился к выходу из зала. Дорогу ему преградила проявившаяся фигура из черного тумана.
  
  -Не спешш-шшите, советник - странный шипящий звук шел из середины сгустка темной субстанции . - Я ужжж-жже расс-споррядился.
  
  Советник отпрянул от возникшей фигуры и поклонился.
  
  - Ард Урра.
  
  -Советник - туман медленно переместился ближе к трону, где сидел, готовый ко всему, Правитель. Каждая встреча с магом была подобна встрече с неизвестным противником. Каждый раз маг появлялся из ниоткуда и в самых неожиданных формах, Кирриаг уже не мог и припомнить его реальный облик.
  
  - Повелитель.
  
  - Маг - Кирриаг слегка наклонил голову в приветствии и мог поклясться, что фигура мага даже не всколыхнулась, не говоря уже о почтительном поклоне. Правитель знал, что маг могущественен и опасен, но пока он был ему полезен, он закрывал глаза на все его опыты и пренебрежение ко всему остальному.
  
  -Что привело Вас сюда?
  
  Вопрос был чистой данью этикету, поскольку акшарр понимал, что в деле Пады не обошлось без мага.
  
  -Рион , - обратился он к нему, использую Старшую речь, - по моему совету, тхарл приказал уничтожжж-жить пресс-ступницу и ее ссс-сына. Но, как ты ужжж-же знаешшш-шь, она сбежжж-жала - маг разговаривал в своей обычной свистящей манере.- Позволишш-шь мне провести рассс-следование?
  
  И этот вопрос тоже был данью этикету, всем было понятно, что никто из акшарров не посмел бы что-либо запретить магу. Но именно это Кирриага и не устраивало. Он уже решил для себя, не находить Паду и вмешательство Ард Урра было совершенно некстати.
  
  - Фаэрн ,- в тон магу, ответил Кирриаг, - Это дело уже в ведении стражи. Не хочу отвлекать от важных дел, мы сами справимся. При этом он поднялся с трона и сделал жест, отпускающий советника, который замер в ожидании приказа посреди зала.
  
  ______________________________
  
  Примечания и переводы:
  .Ard - старейший. Ur'r - магическая сила. Перевод с Hen Llinge. Прим. автора. Словарь эльфийских языков Гэлнэрэн Нолементар.
  
  2. Da're - рука; Lassrin-ломать. Перевод с Drowish. Здесь: ломая руку или мера, равная половине длинны руки, около 38см. 5дарлассов равно примерно 1м90см. Прм. автора.
  
   3.Taltharla-совет, собрание. Перевод с Drowish. Прим.автора. Словарь эльфийских языков Гэлнэрэн Нолементар.
  
  4.Darthiir - эльф.Презрительное обращение на Drowish. Прим.автора. Словарь эльфийских языков Гэлнэрэн Нолементар.
  
  5.Rion - король. Перевод с Hen Llinge. Прм.автора. Словарь эльфийских языков Гэлнэрэн Нолементар.
  
  6.Faern - маг. Перевод с Drowish. Прм. автора. Словарь эльфийских языков Гэлнэрэн Нолементар.
  
  
  
  ========== Глава вторая. ==========
  
  
  -Гхрым! Ведер кхандел ха'тхар мбарк финелл!*1
  
  Переднее колесо повозки налетело на небольшую ямку и, ударившись о скалу, слетело с оси, из-за чего вся телега накренилась и чуть не рухнула с обрыва, по краю которого двигался обоз.
  
  Возница с чувством выругался, да настолько замысловато, что даже лошади покосились на столь витиеватую словесную конструкцию. Спрыгнув с козел, Крум сплюнул с досады себе под ноги и поплотнее закутался в плащ от промозглого ветра, который налетал порывами с Северных Гор так и, норовя залезть под теплый кафтан и вырвать поводья.
  
  -Что там достопочтенный Крум?
  
  С предпоследней повозки подошли двое мужчин, которые примкнули к обозу недалеко от Гуарды.
  
  Один из них был крепкого телосложения, с лицом, выдающим в нем любителя приложиться к крепкому элю, что он и делал в течение всех трех дней, пока они тащились по горным ущельям. Из задушевных бесед у костра, Крум знал, что тот был трактирщиком и теперь ехал в Ровен к дочери. Второй был известный кузнец из Гуарды, который переезжал к сыну в Эльфийскую Гавань и всем направо и налево хвастался, как он сейчас хорошо заживет вместе с сыном и внучатами. Эти двое сразу нашли друг друга, и, похоже, они были знакомы еще до поездки. Такие, по крайней мере, мысли сложились у Крума. Ему все меньше и меньше с каждым годом хотелось заезжать и брать обозы из Гуарды. Приграничный городок обезлюдел и, если бы не доставка товаров для гарнизона и каменщиков, то и он не поехал бы. Но было заплачено, товар он доставил в целости, а вот, на возврат решил провести желающих до Гавани по короткому пути, через ущелье, как он всегда ходил. И все же шло хорошо. Самый опасный участок почти был пройден, погода не была идеальной, но и не дождило. И именно сейчас, нужно было такому случиться, что в телеге сломалось колесо. Крум был уже не рад, что решил срезать путь привычным путем.
  
  -Да, гхрым его задери, колесо полетело! Менять надо...- возница в задумчивости уставился на перекошенную телегу.- Подсобите?
  
  -Подсобим, ехать то надо...
  
  Обоз насчитывал шесть повозок, из которых только на трех ехали пассажиры. Всего было их восемь, пять атанов*2, два сварливых гнома и еще один странный пассажир, которого и не разглядеть под плащом. Он ни с кем не общался, не сидел у костра за ужином и вообще никого к себе на повозку не подпускал. Поначалу возмутившиеся спутники, потихоньку отстали от странного попутчика и перестали обращать на него внимание. Крума мало интересовала личность попутчика, платил он исправно, за лошадьми сам смотрел, дежурства не пропускал. Ехал с ними только до дороги на Тамбирин, столицу Синелесья. А больше Круму-то и знать не нужно.
  
  И тут, пока мужчины судили, что и как лучше чинить, сзади раздался тихий мелодичный голос:
  
  -Не стоит здесь задерживаться, место нехорошее.
  
  От неожиданности, Крум чуть не выронил топор. Все они втроем, раскрыв рот, уставились на высокую фигуру в плаще, бесшумно выросшую за ними.
  
  За все время Крум слышал голос незнакомца всего один раз, когда принимал его в обоз и то, было это на рынке среди шумной толпы других возничих. Сейчас же среди завывающего ветра в окружении отвесных скал тихий журчащий голос звучал особенно зловеще.
  
  - Тьфу ты, гхрым, напугали! Нельзя так подкрадываться к людям!
  
  В этот момент резкий порыв ветра рванул на незнакомце плащ, сорвав с того капюшон и под ним оказался миловидный черноволосый юноша.
  
  -Хм, извините - все тем же журчащим тембром проговорил юнец.- Но все равно, здесь не стоит останавливаться, и чем мы быстрее отойдем подальше от Северного Кряга, тем целее будем.
  
  -А чего тут опасаться? Ветер да камень...Ты, видно, страшилок, парень, переслушал от бабушки?
  
  -Да нет, уважаемый, это не детские страшилки, Черная Скала ожила.
  
  -Хахаха! - Крум с атанами разразились хохотом, который отражаясь от скал, многократно усилился и эхом прогрохотал в ущелье. - Ожилааа... Ой, насмешил!
  
  Крум даже хотел подтрунить над ним по поводу страхов в ущелье, которое возница знал, как свои пять пальцев, но очередной порыв ветра разметал волосы юноши, явив собеседникам весьма красноречивое подтверждение в серьезности его слов. Под волосами выглядывали острые эльфийские уши. Их попутчик оказался эльфом, а у них, как известно, совершенно другой жизненный отсчет и стоящему перед атанами юноше, могло оказаться, как двадцать, так и все триста лет. Смех резко оборвался, сменив затихающее эхо на зловещую тишину, лишь изредка нарушаемую свистом ветра.
  
  - Уважаемый ээээ... извините - атаны с серьезностью уставились на попутчика.
  
  -Льиен Крабан из рода Нен*3 - представился эльф, понимая, что инкогнито уже нарушено. -Чем могу помочь?
  
  Крум сообразил первый, что эльф - то не простой.
  
  -Да, чем, уважаемый... Тут дело такое - либо поклажу разгрузить и сменить колесо, либо поклажу перенести на другие повозки, распрячь лошадей и бросить повозку...
  
  -Быстрый вариант. И уходим - у эльфа возникло слабое свечение между пальцев, и поклажа медленно начала перемещаться на другие повозки, с одной из которых выскочили два гнома, и начали было возмущаться. Но, завидев колдующего эльфа, прекратили ругань и, ворча под нос, вернулись в повозку.
  
  Пока Льиен колдовал, кузнец с возничим быстро распрягли лошадок и привязали их к задним повозкам. С последним пассом рук эльфа пустая повозка переместилась на край пропасти, куда беззвучно рухнула, явно сопровождаемая заклинанием.
  
  Опустив руки, эльф пошатнулся. Хорошо, что стоявший рядом трактирщик Толл смог поддержать и не дал ему упасть. И так бледное донельзя лицо эльфа стало еще белее.
  
  Он устало провел рукой по лбу и отстранился от трактирщика.
  
  -Простите, не рассчитал силу.
  
  -Что Вы, что Вы! - подоспевший Крум вместе с трактирщиком Толлом отвели эльфа к его повозке, в которую, он, к слову перегрузил большую часть поклажи со сломанного возка. Усадив Льена в повозку, которая даже после размещения поклажи внутри оказалась практически полупустой, чем слегка удивила возницу, привыкшего к переполненным товарами повозкам купцов. Решив оставить расспросы на потом, он в голос приказал всем двигаться.
  
  - Гхрым, дорога свободна! Чего стоим?! Поехали!
  
  Караван, уменьшившись на одну повозку, медленно продолжил свой путь. Из-за происшествия, в караване произошли перемещения. Теперь на первой повозке ехали Крум с трактирщиком и кузнецом, следом повозка семьи атанов из Гуарды, которые тоже ехали торговать в Эльфийскую Гавань, потом следовали две телеги нагруженные товарами, на которых ехали гномы, и замыкала эту странную процессию наглухо закрытая повозка эльфа.
  
  Если раньше к последнему возку относились враждебно, то сейчас же в повозку эльфа приходили и другие попутчики - как выяснилось, она была лучше всех защищена от ветра: то ли полог был заговорен эльфийской магией, то ли просто было сработано на совесть. Но стоило сесть к нему в повозку, и ледяные порывы оставались где-то там далеко, становилось тепло и уютно. Поэтому все атаны, и даже гномы до конца дня периодически просились к нему в повозку погреться.
  
  Льиен особо не возражал, хотя и бурной радости тоже не высказывал. По его выражению было вообще мало что понятно, в разговоры он сам не вступал, с расспросами не лез, но разговор поддерживал.
  
  Когда в очередной раз к нему пришел Крум, кутаясь в плащ от ветра, усевшись поудобнее, он решился протянуть эльфу флягу с редким вином из Тирнинке. Эльф взглянул на возницу, молча принял флягу из рук, но отхлебнув глоток, поморщился и вернул обратно.
  
  -Не понравилось? - с удивлением спросил Крум.- Оно ведь, говорят, по эльфийским рецептам сделано, из ста трав.
  
  -Обманули вас, уважаемый - тихо прошелестел голос эльфа.- Там от силы двадцать наберется.
  
  -Хм, ну и ладно - Крум с удовольствием понюхал приятный аромат напитка и, отхлебнув добрый глоток, прислушивался, как приятное тепло разливается по телу.
  
  -Вот скажи, уважаемый, - вино придало смелости вознице - Что Вы говорили за Черную скалу? Это ж неправда... камень не может ожить!
  
  Крум осекся, натолкнувшись на очень серьезный взгляд стального оттенка, в глубине которого всполохами отражались лучи заходящего солнца, и от этого они показались вознице еще более зловещими. Помолчав с минуту, возница продолжил.
  
  -Нет, я, конечно, тоже слыхал, про байки о живых камнях и о пропадающих в горах путниках. Ну, так это... дело такое... Заплутали, замерзли или вон, с обрыва навернулись. Бывает, дело житейское - философски рассуждал он.
  
  Эльф молча слушал, о чем говорит собеседник и в какой-то момент спросил:
  
  -А вы знаете, кто стал хранителем этого мира, когда главные Богини покинули его?
  
  -А что... - тут эльф поднял руку, призывая Крума к молчанию и прислушиваясь. Потом мотнул головой, как бы отгоняя мысли и продолжил:
  
  -Вы хотите спросить, что же находится под Черной скалой? Точно не знает никто, но по тем записям, что хранятся у эльфов - там разлом в другой, враждебный мир, который своим телом и своей кровью закрывает Хагал - Бог разрушения. Если скала ожила, это значит, что в наш мир прорывается зло.
  
  -А почему ... - было начал опять спрашивать возница, но был прерван на полуслове грохотом падающих камней.
  
  -Гхрым! Не может быть! Здесь никогда не было камнепадов.
  
  Эльф с возницей остановили повозку и побежали вперед. Кругом стоял грохот от падающих камней и столп пыли. Когда же грохот стих, все услышали, как эльф произнес:
  
  -Похоже, что все изменилось.
  
  Лошади на первом возке начали метаться и Толл с кузнецом еле смогли их удержать от падения в пропасть.
  
  Крум подошел к обвалу. Несколько крупных и множество мелких камней перегородили проход. Если не разобрать завал, то повозки дальше не пройдут.
  
  -Вот гхрым, что ж такой день неудачный. - Он сплюнул в сторону и почесал затылок.
  
  -День не причем. Место тут неудачное, уходить быстрее нужно - эльф тоже внимательно присматривался к завалу. - Не хотелось бы заночевать в этих горах.
  
  -Да сам не хочу! Тут остается-то пройти какой-то час! - возница указал вперед. - Вон, видите те рваные скалы, вот там кончается перевал и начинается спуск в долину Синелесья. Там есть прекрасная пещера для ночевки. Но что теперь делать - ума не приложу!
  
  Крум с досады пнул ближайший камень и опять выругался. К нему присоединились и двое гномов, которых такая задержка тоже мало радовала.
  
  Но, осмотрев завал, гномы пришли к выводу, что не все так плохо и, применив пару рычагов проход возможно расчистить. Или... применить магию.
  
  Высказав это вслух, один из гномов выразительно уставился на эльфа. И вот уже все попутчики смотрели на Льиена с надеждой, что он сможет решить эту проблему.
  
  Эльф же не спешил предлагать свои услуги, он внимательно осмотрел камни, потом начал советоваться с гномами. Через несколько минут, используя одну из оглобель повозки, как рычаг они вместе с гномами и с помощью всех остальных сбросили в пропасть большие камни и начали разбирать мелкие. Через полчаса дорога была свободна, и уставшие путники двинулись дальше.
  
  Но как только они проехали место обвала, земля вновь вздрогнула, и над всем ущельем пронесся жуткий завывающий звук. Крум готов был поклясться, что звук шел со стороны пресловутой Черной Скалы. Замерев на секунду, он начал подстегивать лошадей и всех в караване, надеясь все же до темноты выйти из ущелья.
  
  -Нужно уходить как можно быстрее - рядом с ним возник эльф верхом на одной из своих лошадей. Вторая оставалась в конце обоза и тащила повозку уже одна. - Бросайте поклажу и пересаживайтесь на лошадей, если хотите сохранить жизнь. Я что-то чувствую...
  
  Но эльф не договорил... Он увидел, как черные тени, напоминающие огромные щупальца начали тянуться по ущелью, заполняя его черной непроглядной тьмой. Оглянувшись назад, Крум похолодел и, стегнув повозку, погнал, что есть мочи. Остальные последовали его примеру, последняя в хвосте плелась повозка эльфа. Сам же он не дожидаясь остальных, пришпорил лошадь и рванул в сторону выхода из ущелья. Вслед ему раздался опять тот самый жуткий вой и опять начался камнепад. Доехав до спуска к лесу, Льиен осмелился, оглянулся, и каково же было его удивление, когда он увидел верхом на лошади кузнеца из Гуарды и вместе с ним гнома, которые нагоняли его.
  
  -Не останавливайтесь пока не заедете в лес - крикнул он спутникам и опять погнал лошадку по направлению к лесу, который уже чернел впереди. И только когда они оказались под пологом леса, он перевел дух. Спутники не отставали, да и лошадка им попалась выносливая. Какое-то время они ехали молча, пробираясь через валежник и заросли. Вскоре стало совсем темно и, покружив вокруг нескольких деревьев, эльф выбрал место для ночлега. Кузнец и гном не возражали, тихо переговариваясь между собой.
  
  Когда разожгли костер, и повисло тяжелое молчание, кузнец все же отважился спросить:
  
  -А что это было? И почему оно нас преследовало?
  
  Эльф ответил вопросом на вопрос:
  
  -Что с остальными?
  
  Гном тяжело вздохнул.
  
  -Дабена с товаром завалило. Вашу повозку поглотило ... хм, это. Остальное я не видел, меня вон, кузнец увез!
  
  -Нет, Такхал, мне что, бросить тебя надо было? - возмутился купец.
  
  - Удивительно, что мы вообще спаслись - произнес эльф, вроде не к кому не обращаясь, и грея руки над потрескивающим огнем.
  
  -Так, а что это было? - опять полюбопытствовал кузнец.
  
  -Не знаю - наклонил голову эльф.- Черная скала, говорят, ожила.
  
  -Это мы уже слышали, - гном с прищуром смотрел на эльфа.- А поподробнее?
  
  -Чтоб это ни было, а сюда оно не пройдет, проход завалило - кузнец простодушно развел руками.
  
  -Мне кажется, что все не так просто - Такхал многозначительно поднял палец.- Сегжар, у тебя всегда была фляжка с элем, не верю, что ты ее упустил.
  
  -Экий ты зоркий, усмотрел! - кузнец вытащил из-за пазухи плоскую фляжку и протянул гному.
  
  Тот, в свою очередь, предложил выпивку эльфу. Но Льиен отказался. Пожав плечами, гном отхлебнул добрый глоток, и передал флягу хозяину.
  
  -Говоришь, Черная скала проснулась. Не к добру это. Зло там живет. Мой народ всегда ее боком обходил. Самоцветов там нет, золота и серебра - тоже нет. Одна непонятная порода, твердая и неподдающаяся обработке. А уж в камнях мы, гномы, знаем толк. А здесь - сплошная пустышка. И аура там недобрая, тяжелая. Много наших разведчиков с ума посходило, мало, кто оттуда воротился.
  
  И тут в повисшей тишине прошелестел голос эльфа:
  
  - Это не просто порода, это кровь Хагала. И если я не ошибаюсь, именно он и просыпается под Черной скалой.
  
  -Кого? Кого? Это еще кто таков?- кузнец Сегжар подался вперед и опять отхлебнул из фляжки.
  
  -А что Вы слышали о Черной Скале?- Льиен обвел глазами небольшую прогалинку, освещенную лишь отблесками костра, где они разместились на ночлег.
  
  -Да, собственно ничего особенного, кроме того, что на ней какое-то проклятье и поэтому там не растет лес, и все ее старались обходить. Даже морикенди (темные эльфы -Прим.автора), что живут рядом в Северных Горах и то недолюбливают это место. Мы предпочитаем тоже обходить ее, мест для ночлега там нет, торговать не с кем... вообщем пустое место. - Кузнец почесал затылок, пытаясь вспомнить все, что знал.
  
  -Это все? И среди атанов никто больше ничего не знает? - Льиен внимательно смотрел на собеседников.
  
  -Да, что уж больше. Нет, это все.
  
  -Тогда нас ожидают большие проблемы в будущем, если Фолингол забудет о том, что сокрыто под Черной Скалой.
  
  -А там, что, таки есть что-то? - удивленно воскликнул гном. - Сокровища?
  
  - Нет. Не сокровища, уважаемый Такхал - эльф с опаской посмотрел по сторонам и проделал какие-то пассы руками. Воздух вокруг уплотнился и стал практически видимым. Кузнец с гномом во все глаза смотрели на чудеса, которые видели только у бродячих глирданов *4, но там то были фокусы, а тут творилась настоящая магия.
  
  -Это полог тишины.
  
  -А в обморок опять не свалитесь?- озаботился кузнец.
  
  -Нет, нет. Это не требует больших затрат - эльф грустно улыбнулся. - Я еще не очень хорош в магии. Но про Черную Скалу кое-что знаю, у нас ходят совсем другие истории.
  
  -Расскажите? - гном с любопытством замер в ожидании.
  
  -Вероятно, пришло время поведать эту историю... - эльф замялся на секунду, и тут же продолжил.
  
  -Это было в самом начале основания Фолингола, когда между Богами Неба и Тверди шли войны за обладания этим миром. Никто не хотел уступать.
  
  Пока Богиня Света Айна пряла солнце и звезды, составляла горы и моря, ее брат Бог разрушения Хагал втайне от сестры рушил вслед все, что она создавала. А ее младшая сестра Морна, богиня Тьмы все время набрасывала темные покрывала на уже созданные земли. Боги спорили, ругались, но так и не смогли поделить мир.
  
  Тогда они пошли к верховному Создателю Вечности - Айру, чтобы разрешил он их спор. Правитель бросил жребий и достался он Айне, которая с радостью начала создавать новый мир, названный ею Фолинголом.
  
  Но Бог Хагал остался недоволен исходом спора, он считал, что мир бесполезен, а сестры слабы и недостойны своего мира. Начал он втихаря от сестры создавать демонов разрушения и разных чудовищ и запускать их в новоявленный мир. С каждым вновь созданным чудовищем часть качеств его переходила на самого Хагала, как и часть внешнего вида, поскольку использовал он для создания их, свою кровь. Айна прознала про козни брата, но не пошла жаловаться правителю, решив разобраться самостоятельно и доказать брату, что он может контролировать миры.
  
  Соткала она себе прекрасных звездных богинь: Валае Силмэ,Сиулэ и Налламэ *5. А потом позвала брата, чтобы показать, чего она достигла. Пришел Хагал, кутаясь в широкий плащ с капюшоном, пряча от сестры лицо да опираясь на странный посох.
  
  -Хм, прямо как Вы... - пробормотал кузнец, вызвав только легкую улыбку у эльфа.
  
  Тьма клубилась по его следам, и веяло необычным холодом от всей его фигуры. Но не обратила внимания на это богиня, радуясь своим созданиям.
  
  -Что звала? - спросил у Айны брат и голос его звучал необычайно глухо.
  
  -Позвала я тебя, чтобы явить тебе мир мною созданный. Посмотри и пойми, что я достойна своего мира. И, несмотря на твоих чудовищ, я могу его держать под контролем.
  
  -Хахаха,- из-под капюшона раздался хриплый смех.- Надолго ль? Ты не сможешь противопоставить моим созданиям ничего, не призвав сюда Повелителя. А он не станет вмешиваться, поскольку напрямую я не воздействую.
  
  -Но зачем ты хочешь все разрушить? Чем тебе мешает мой мир?- вскричала богиня.
  
  Не стал отвечать сестре Хагал, а только стукнул посохом, который расколол реальность и из образовавшейся щели полезли жуткого вида создания, которые не только поглощали все живое вокруг, но и стирали сам мир! Богини пытались противостоять, но попытки были тщетны. Хагал через раскол впустил на Фолингол часть мира Гортоба, самого ужасного из существующих, мира мрака и ужаса, и смешал реальности.
  
  -Какой кошмар! - не выдержал кузнец и воскликнул, всплеснув руками. Даже в относительном тепле, ему показалось, что ледяной холод этого ужасного мира пробрался к нему под одежду.
  
  -Да, и это еще не самое страшное... - эльф на секунду задумался, как бы взвешивая, стоит ли продолжать рассказ.
  
  -Не самое страшное?! Да что ж может быть страшнее поглощения мира?.. Простите, простите! Продолжайте - гном поерзал на своем камне, устраиваясь по удобнее и кутаясь в плащ.
  
  -Что такое ты впустил в мой мир?! - ужаснулась Айна. - Немедленно убери этот чудовищный мир обратно!
  
  Видя, что он довольно напугал сестру, Хагал попытался закрыть трещину, но посох его не слушался, а трещина начала шириться и расти, все больше и больше захватывая пространство вокруг и уничтожая все живое.
  
  -О, повелитель Айру! - взмолились брат с сестрой. - Помоги нам.
  
  Но далеко был Айру и не слышал зова, или не захотел откликнуться. Услышала зов младшая сестра и, увидев, какие проблемы могут их всех ожидать, решила помочь.
  
  -Я могу заделать прореху, но мне нужна кровь демиурга и нужна жертва... - Ты, брат отдашь свою кровь, а тебе нужно принести жертву - обратилась она к Айне.
  
  -Я пожертвую собой!- бросилась Валаре Силме в ращелину, и ледяной вихрь поглотил ее. Внезапно он разорвался изнутри миллионами маленьких льдинок, и они все рассыпались по небосклону, который мы сейчас так и называем Силме, по имени богини, пожертвовавшей собой.
  
  Но расщелина не закрылась, она только перестала расти. И тогда Морна приступила ко второй части ритуала: Хагал встал рядом с расщелиной и рассек обе ладони, из которых потоком хлынула черная кровь, которая смешиваясь с ледяным вихрем, тут же застывала, но расщелина все не закрывалась. Кровь текла и текла, Морна ткала без устали заклинание, но силы ее были на исходе и тогда бросилась в раскол богиня Сиуле, осветив яркой вспышкой расщелину и ослепив всех тварей, что продолжали рваться из другого мира. Свет ее, замороженный ледяным вихрем, стал ночной Итил, которую иногда называют Итил Сиуле.
  
  С ужасом взирали Боги на то, что случилось по их вине. Хагал слабел, силы Сорны были на пределе, и тогда Айна рассекла свои ладони и начала щедро поливать заклинание Морны своей кровью, но не приняло заклинание золотую кровь богини света, и вновь взмолилась она с призывом к Создателю. Снова Айру не отозвался на призыв.
  
  И тогда рассекла руки себе Морна, и смешалась ее алая кровь с черной кровью, из последних сил поддерживала ее сестра и только когда вытекла вся кровь Хагала, провал начал затягиваться. Но не смог уже никуда сдвинуться с места Бог разрушений, так и остался погребенный под застывшей черной кровью, которую теперь называют Черной скалой. А несколько тысячелетий назад, в хрониках, эти горы называли Горами Хагала.
  
  Кузнец нервно открутил крышку фляги, и сделал большой глоток, испуганно озираясь по сторонам. Все молчали. И тут гном подал голос:
  
  - А что стало с этой, Морной? Я про такую и не слышал..
  
  -Не удивительно, вы ее называете Дуатх, Богиня Тьмы. Она ослабла и еще долго не смогла оправиться, чтобы покинуть этот мир. Айна как могла, поддерживала и помогала сестре. В благодарность, она позволила той создать ночное небо и ночь, чтобы позволить сиять своим богиням: Силве и Сиуле.
  
  -А там же еще была третья Налламэ? Что ж она-то не помогала, и что с ней стало? - гном отобрал фляжку из рук кузнеца и приложился долгим глотком.
  
  -Налламэ - это туман, у нее не было как такового телесного воплощения. Она много помогала главным Богиням, и те решили наградить ее воплощением в этом мире. Помня о том, что Создатель не пришел на помощь к ним с братом, рассердились на него Айна и Морна. И когда он прилег отдохнуть, украли они у него волшебный волос, которые он использует для прядения всего сущего и отщипнули кусочек ногтя. Это стало сущностью Налламэ, которая получила свое воплощение в самом неожиданном варианте и стала хранительницей этого мира, когда Главные Богини ушли отсюда.
  
  -Да уж... Делаааа...- гном поскреб свою всклокоченную бороду и даже присвистнул от избытка чувств.
  
  -Нам обязательно нужно всех предупредить, что за гхрым здесь творится. Я, поначалу в Эльфийскую Гавань ехал, только теперь придется в Ровен вначале съездить, а уж потом обосноваться в Гавани - кузнец закутался в плащ, и пододвинулся к костру поближе. После рассказа эльфа, его била мелкая дрожь от осознания того, чего они только что избежали.
  
  -Почему? - эльф как всегда был немногословен.
  
  -Обещал Толлу Санья передать весточку дочери. Получается, последнее слово.
  
  -Да, обет последнего слова нарушать нельзя - гном почесал бороду и обратился к Льиену. - А вы, уважаемый, куда путь то держите?
  
  -В Тарнинке, столицу Синелесья. Я доставлял эльфийские наконечники для гарнизона в Гуарду. Я предупрежу эльфов Синего Леса. И с этим лучше разбираться магам.
  
  -Да, это вы точно подметили. Это работа для магов... - гном задумался, глядя в мерно горящий костер и пробормотал. - Хорошо бы и Налламэ кто предупредил...
  
  -Для этого ее нужно найти... - в тон ему ответил эльф.
  
   ____________________________
  Примечания и переводы:
  
  *1Гхрым-распространенное ругательство среди атанов. Означает приблизительно "неудача, темная сила"
  
  Weder'candel (чудовище) thar ( поперек,через)marbh (мертвый) finell( тело)ha (иметь)- перевод с Hen Llinge-забытый древний язык. Остался в устойчивых пословицах и поговорках, а также ругательствах. Говорящий, вряд ли представляет, что он сказал. Прм.автора.
  
  *2 Atan , атан - человек. Перевод с Quenya.
  
  *3 Craban -ворон,lhun - синий, Nen- водный. Синий Водный Ворон. - перевод с Sindarin.
  
  *4 Glirdan - менестрель.Перевод с Sindarin.
  
  *5 Валие (Valie -богиня )Силвэ (Silve- звездный свет ), Сиулэ(Siule -сияющий) ,Налламэ (Nallame -эхо)- Перевод с Quenya.
  
  
  
  ========== Глава третья. Часть 1 ==========
  
  Pov Алиура.
  
  Я потеряла счет времени, сколько мы уже находились в пути. Эрет ди Ворэист давно загнал бедных лошадок из Гуарды и поменял их на третий день пути в одном из придорожных трактиров.
  
  Эльфенок сидел тихо и только иногда прикасался рукой к моей щеке, прося пить.
  
  Эрет обеспечивал довольно комфортный ночлег для всех, даже если мы останавливались на голых скалах. Он всегда отправлял нас собирать хворост для костра, а когда мы возвращались, то заставали полностью экипированный лагерь. И огонь зажигался при помощи магии. Разговаривал он мало, в основном с Айри, но тот явно был напуган и все время убегал ко мне прятаться.
  
  Если из Гуарды мы выезжали подгоняемые пронизывающим ветром и начинающимся снегом, то с продвижением на юг становилось все теплее. Я слышала, как эльф рассказывал Айри какие-то истории о древних временах, сказки, про драконов и различных богов. Что-то я уже слышала от матери, что-то было совершенно незнакомое и новое. Однажды, на привале, заметив, что и я прислушиваюсь к рассказу, он, не снимая надменной маски, показал на место подле эльфенка:
  
  -Ты тоже можешь учиться. Для истарки лишним не будет.
  
  -Для кого? - я не поняла, как он меня назвал.
  
  -Ты ведь едешь к своему родственнику по имени Ларимеж? В Ровэн, верно? Ну, а то, что в тебе есть способности, ты также знаешь?
  
  Я кивнула. Отец всегда пенял мне это в вину, что я взяла некоторые качества своей матери, но я никогда не думала всерьез о магии.
  
  Эльф говорил странные вещи, но почему - то они казались мне правильными и естественными.
  
  -А ты знаешь, что Ларимеж - известный атанский маг? И возьмет тебя, скорее всего в ученицы. Если справишься, станешь истаркой - магичкой или ведьмой, как называют вас атаны. И отправил тебя отец в Ровэн именно поэтому. Он один из немногих оставшихся магов, который сможет тебя научить. Магия атанов немного другая, не похожая на эльфийскую и действуете вы в других областях, но это не значит, что менее эффективно.
  
  Но, - эльф на секунду задумался,- Я знаю атанского мага, который не только овладел атанской, эльфийской , но и освоил даже частично драконью магию... Хоть это и кажется нереальным и было уже очень давно... Однако, знания лишними не бывают, так что сиди и учись.
  
  Теперь каждый вечер, мы с Айри сидели и слушали его истории, загадки и предания, а еще удивительным образом, я их прекрасно запоминала.
  
  Несколько раз эльф давал мне задание отыскать место для привала, и каждый раз удовлетворенно кивал головой. А однажды, даже заставил поджечь костер силой магии. Я промучалась с полчаса, в течении которых подожгла два дерева, выжгла пару пятен травы на поляне и обожгла свою собственную руку, но потом попала таки в сложенные поленья и костер был зажжен. Я жутко гордилась тем, что освоила заклинание огня. Эльф же начал поглядывать на меня с любопытством, но так и не отбросил свое надменное выражение.
  
  Единственное, что меня по-прежнему гложило - это то, что Айри отказывался разговаривать с нами голосом. Когда же я у него спрашивала, он удивленно пожимал плечами, и я неизменно слышала ответ в своей голове.
  
  - Зачем? Я же вас слышу и вы меня тоже!
  
  Очень часто он пытался успакоить меня, когда я волновалась об отце, как он узнавал, что у меня в голове, я поняла позже. Но когда я грустила, эльфенок прикладывал к моей щеке свою тонкую руку, вокруг появлялись невообразимой красоты птички, цветы и начинали пархать бабочки. Я понимала, что это лишь проекция того, что он хотел мне сказать, но как только настроение становилось лучше, он отнимал ладошку, и видения пропадали.
  
  Когда рядом с трактом послышался шум воды, и появилась Санкá *1, речка, которая являлась притоком Тамбиринэ, Эрет сообщил, что нам необходимо заехать в Минардх*2.
  
  Зачем и почему нам туда нужно заехать, эльф как обычно не стал распространяться, а просто поставил нас перед фактом. Единственное, что он соизволил сказать, так это попросил нас быть предельно осторожными и не разговаривать с незнакомцами.
  
  Городок этот действительно размещался в странном месте, с одной стороны был тракт, ведущий из Гуарды в Тернинке, с другой стороны, в глубоком ущелье, текла река и на небольшом выступе, зажатый между скал, расположился городок со странным названием Минардх.
  
  Вначале на горизонте показались шпили сторожевых башен, потом и сами мощные стены, которые, казалось, составляли единое целое со скалами. Но, что больше всего меня поразило, так это странные площадки по краям башен, на которые из башни невозможно было добраться, и с внешней стороны тоже не представлялось возможным попасть туда.
  
  Когда я осмелилась и спросила у эльфа, для чего нужны эти огромные выступы, он ответил более чем странную вещь:
  
  - Для всадников...
  
  -Да как же туда сможет попасть лошадь? Если только она научится летать... - пробормотала я, но решила, не донимать его вопросами, тем более, он очень сосредоточенно что-то рассматривал впереди, одновременно прислушиваясь.
  
  Я замерла, с удивлением рассматривая странные конструкции. Впервые за свою жизнь, я оказалась в другом городе. И пусть он не самый большой, а такой же, как и моя Гуарда, каким он был до нашествия крылатых чудищ, но все же это был не постоялый двор и не деревенька, которые мы проехали в большом количестве на своем пути. Это был настоящий, большой город, окруженный крепостью, попасть в который было не так просто.
  
  К Минардху мы подъехали на закате, как раз к закрытию ворот. Но, когда створки почти уже сомкнулись, управляемые механизмом, Эрет успел придержать дверь и не дать им закрыться. Стражники поворчали на нас, но суровый взгляд эльфа, сдобренный одним перином*3, быстро сменил гнев на милость и нас пропустили в город.
  
  За воротами мы обнаружили несколько широких улиц, которые кольцами расходились по городу. Дома были небольшие, чаще одноэтажные, все сплошь из камня, многие были увиты плющом, отчего было ощущение зелени и уюта. Редкие прохожие, спешащие по домам, испуганно шарахались от наших лошадей и удивленно смотрели нам вслед. Эльф уверенно вел лошадь в сгущающихся сумерках, явно зная дорогу, пока не остановился возле таверны Воро Хесил (Вечный Бродяга), с вывеской в виде лютни. Постучав в ворота, мы спешились, и стали терпеливо ждать, пока нам откроют.
  
  Но, на стук так никто и не ответил.
  
  Терпение не являлось добродетелью эльфа и, проделав несколько пассов руками, он открыл ворота. Пройдя до таверны, мы увидели собственно, почему нас не услышали: внутри было множество людей, сидящих в круге вокруг менестреля. Он находился к нам спиной, но из-под волос выбивались острые эльфийские уши. В руках у него была арфа, из которой он извлекал чудесную мелодию и пел.
  
  Когда Силмэ погрузит в серебряный свет
  
  Все живое замрет вокруг.
  
  Из Драконих гор Золотой дракон
  
  Принесет послание вдруг.
  
  А в послании том чудеса из чудес:
  
  Предсказания древних богов.
  
  Что накроет весь мир непроглядная тьма
  
  Звон цепей и грохот оков.
  
  Только двое придут и тьму разорвут
  
  На тысячи мелких аед*4.
  
  Звездный свет в волосах
  
  Мудрость тени Богов
  
  На крыле сто тысяч побед.
  
  Только эльф и дракон защищают пути
  
  Те, что к свету Силмэ ведут
  
  И когда Фолингол*5 весь погрязнет во тьме
  
  Две эльфийки его спасут.
  
  Белый волк и рассорн по земле всей пройдут
  
  Проверяя на крепость свет.
  
  Осенив всех крылом, и враги не пройдут
  
  Тьма уйдет - наступит рассвет.
  
  Только двое придут и тьму разорвут
  
  На тысячи мелких аед.
  
  Звездный свет в волосах
  
  Мудрость тени Богов
  
  На крыле сто тысяч побед.
  
  Звездный свет в волосах
  
  Мудрость тени Богов
  
  Налламэ дочерей своих ждет.
  
  (На мотив средневековых баллад, типа "Обряд", Мельницы. Прим. автора)
  
  Я, раскрыв рот, во все глаза смотрела на эльфийского менестреля. Никогда не доводилось мне слышать такую музыку. В Гуарду такие сказители не забредали, но я слышала рассказы от других путников о чудесных певцах эльфийских баллад, которые время от времени встречались в южных землях. Поговаривали, что иногда эльфийские короли, устав от долгого правления, уходили в менестрели и скитались по землям инкогнито, развлекая путешественников по дорогам и в тавернах. Менестрель был хорош собой, как может быть красив только эльф, и я залюбовалась его грацией, его тонкими руками, порхающими над струнами с невероятной ловкостью и его глубоким мелодичным голосом, напоминающим журчание ручья. От него исходила аура спокойствия и уверенности, но она была другой, не такой, какая окружала Эрета.
  
  -Кхм -громко привлек внимание к себе стоявший рядом эльф.- Непорядок у вас, уважаемые...- не достучаться и лошадей никто не принимает.
  
  Менестрель прервал мелодию, и все взоры тут же переместились на нашу маленькую группу с Эретом. Всплеснув руками, ему навстречу заторопился пухлый мужичок с окладистой бородой и широкой поступью, которая выдавала в нем уроженца подгорного народа. И хоть ростом он был, куда повыше своих сородичей, но все в нем говорило о родстве с гномами.
  
  -Ах, уважаемый! Вы опять к нам на постой - он отвесил затрещину парнишке, который развалился у порога и тоже заслушался балладу. - Гхрым! Чего уши развесил? Быстро принял лошадей у гостей!
  
  - А эти кто? С Вами определить? - гном засуетился вокруг нас.
  
  -Со мной, в смежной комнате. Туда же подай ужин. Вот она,- эльф бесцеремонно ткнул в меня пальцем - закажет все, что нужно.
  
  Я уже привыкла к такому обращению и молча кивнула головой.
  
  В этот момент менестрель повернулся к нам, заинтересованный шумом, он встретился на секунду с моими глазами, отчего мое сердце пропустило удар, и уставился на Эрета.
  
  Такой скорости смены эммоций, на обычно бесстрастном лице, я у него не видела за все время нашего путешествия. Там прошелся целый шквал: от радости до негодования и разочарования. Каким - то шестым чувством я поняла, что они знакомы, более того - менестрель тоже явно не из простых эльфов.
  
  Когда они закончили свою игру в гляделки, Эрет, как мне показалось, стушевался и кивнул менестрелю. Тот же, в свою очередь, развернулся и направился к одному из столов, где сидели несколько атанов, тоже явно путники.
  
  Что было дальше, я не увидела, так как эльф потащил нас с Айри наверх, в комнаты. Я скороговоркой выпалила трактирщику наш стандартный набор еды, добавив к этому горячую похлебку для себя и чай с медом для Айри.
  
  Когда мы уже улеглись спать на довольно таки удобных, для токого места, кроватях, я с непривычки долго ворочалась и не могла уснуть. И тут за стеной я услышала приглушенный шум голосов, который привлек мое внимание. Приподнявшись на цыпочки, я подошла к смежной двери в комнату эльфа и приоткрыла ее, съедаемая любопытством. В комнате находился Эрет и тот самый менестрель. Но, вот что удивительно, простой певец сидел со скучающим видом в кресле, а гордый и надменный Эрет стоял, склонивши голову, перед ним. Казалось бы, мне должно быть лучше слышно из-за приоткрытой двери, но до меня не долетал ни один звук.
  
  Я прислушивалась, как могла, вытягивала шею, пытаясь понять, что же там происходит и все безрезультатно. Видела, что они горячо спорят о чем-то и Эрет пытается убедить менестреля. И вот, когда Эрет упал на одно колено перед бродячим артистом, я была настолько шокирована, что распахнула широко дверь, стукнув ею по стоявшему рядом столику. На стук ко мне повернулись сразу две головы.
  
  Руки сами по себе сложились в жесте зажигания огня, и я метнула в них огненное заклинание. Оно почти долетело, но менестрель вытянул руку, и мой шарик исчез без следа. Поднявшись, Эрет смотрел на меня со смесью невообразимого гнева и ужаса одновременно.
  
  Внезапно он что-то резко сказал, но я так ничего и не услышала. Видя, что я никак не реагирую на его слова, он, наконец, понял, в чем дело и провел рукой над головой, описывая полукруг.
  
  -Хахаха, а девочка молодец какая! - до меня донесся мелодичный смех менестреля.
  
  -Ваше велич... - тут Эрет осекся и замолчал, наткнувшись на мой удивленный взгляд.
  
  -Ваше величиство?! - я закончила за него фразу, и посмотрела на менестреля, не веря глазам, да и ушам тоже - Вы, что - король?
  
  Менестрель недобро взглянул на Эрета, из-за чего тот стушевался и злобно посмотрел в мою сторону.
  
  -Ну чего уж тут, представь меня ... только полог обратно поставь. Возможно, так угодно Силмэ. Пусть остается. - менестрель поманил меня и указал на свободный стул возле столика, где стоял не только чай с медом, как у нас, но и графин с отличным эльфийским вином. Уж что - что, а напитки я научилась отличать в таверне по одному только запаху.
  
  Я, все еще, побаивалась наказания за мою выходку, тем не менее, подошла и присела на краешек стула.
  
  Эрет махнул опять рукой, и я рассмотрела, что вокруг нас как-бы выстроился почти прозрачный купол. Потом он принял торжественную позу и взмахнув рукой, выполнил сложный перуэт, указал на менестреля:
  
  - Его Величество Ворима Аэрон Тальон Эрэт Ди Ильфирин, кароль эльфов Светлого Леса.
  
  Мои глаза сами собой округлились и я не могла выдавить из себя ни слова от охватившего меня трепета.
  
  "Король!? Живой, настоящий эльфийский король? Здесь поет баллады для простых атанов в таверне?"- мысли роем проносились у меня в голове, никак не помогая примириться с услышанным.
  
  Менестрель взглянул на Эрета и тот замолчал.
  
  -Давай на этом церемонии закончатся - затем, он внимательно посмотрел на меня.
  
  -Как тебя зовут?
  
  -Алиура... Алиура Санья, дочь Толла и Весты Санья, Ваше Величество - я попыталась подняться и поклониться, но осела обратно под выразительным взглядом короля.
  
  -Ты, осель*6 откуда и куда едешь? - голос короля звучал как журчание ручейка.
  
  -Из Гуарды еду, вот с этим господином эльфом до Светлого леса, а дальше в Ровэн. К родственнику.
  
  -Веста из Гуарды... - король на секунду задумался, как - будто вспоминая что-то, и лицо его окутало облако печали. Потом он опять посмотрел на меня, и взор опять был чист и ясен.
  
  -Далеко забрался родственник-то.
  
  -Да к Ларимежу она едет, на истарку учиться.
  
  -Я вижу, ты ее уже кое-чему обучил - король продолжал рассматривать меня как нечто диковинное.
  
  -Да, Ваше Величество, имел неосторожность.
  
  - Я же просил не называть меня так здесь, это ,что сложно? Я - менестрель Тальон.
  
  Вместе с его словами, король внезапно взял меня за руку, и в тот же миг меня пронзило тысячью иголками, а в мою голову проник голос:
  
  - В тебе течет эльфийская кровь моего рода. Посмотри налево, что ты видишь? Отвечай мысленно, формулируя четко фразы.
  
  С трудом поворачивая голову, я скосила глаза и увидела слева от себя, сидящего на кровати маленького мальчика, одетого в зеленую тунику, с ярким серебряным обручем в волосах, он рассматривал нас.
  
  -Мальчик, в тунике, с обручем на голове, кажется...
  
  -Без кажется, четче...
  
  -Мальчик в зеленой тунике с серебряным обручем на голове - мне наконец удалось это сделать.
  
  - Хорошо, теперь покажи мне мысленно образ матери.
  
  -Я попыталась представить маму, такой, какой она была до исчезновения.
  
  -Веста... Таки это ты - в ответных мыслях я уловила оттенок грусти, но он был мимолетным и тут же пропал.
  
  Кароль отнял руку, и я вздохнула свободно. Голова нещадно гудела, и я растерла себе виски, так как всегда это делала и, проведя рукой по лбу, стряхнула боль и отпустила в землю.
  
  -Ты занималась целительской магией? - Эрет удивленно поднял на меня взгляд. Все остальное время нашего общения с королем, он стоял неподвижно возле приоткрытой двери в нашу с эльфенком комнату.
  
  Меня удивил вопрос.
  
  -Какой магией?
  
  -Ты только что применила заклинания эльфийских целителей. И хочешь сказать, что никогда не учила целительство?- этот вопрос задал уже эльфийский король, внимательно рассматривая меня.
  
  - Нет - честно призналась я.- Это у меня с детства. Как голова заболит, так и снимаю боль. И у отца много раз после похмелья.
  
  Эльфы переглянулись и зависли на несколько секунд. Потом Эрет согласно кивнул.
  
  - Нужно тебе объяснить, а то ты совсем запутаешься. Ты наполовину эльфийка, и дочь моей сестры по линии Младшего дома, линии моей Матери. Именно поэтому, ты можешь видеть моего Ди. Сестра много лет назад отправилась искать своего жениха из дома Ворэиста, - с этими словами, он посмотрел на Эрета. - Но так и не вернулась. Никаких вестей от нее не было, и поиски закончились ничем. А тут вон, что... Скажи, почему ты так долго вспоминала образ мамы?
  
  От этого вопроса у меня на глаза навернулись слезы.
  
  -Веста погибла во время нашествия на Гуарду - ответил за меня Эрет.
  
  -Нет, мама не погибла. Мы не нашли ее тело. Она просто пропала - слезы катились по моим щекам.
  
  -Не плачь, если она жива, и Силвэ будет угодно, вы обязательно встретитесь.
  
  -И не стоит здесь задерживаться, отправляйтесь завтра. Я вызову Аэмбера - король встал со своего места, и я тоже вскочила вслед за ним. Но Эрет жестом приказал мне оставться на месте.
  
  -Аэмбера? А как же инкогнито и прочее. Или вы возвращаетесь с нами?- в голосе Эрета сквозила надежда.
  
  - Еще нет. Но передай, что на следующую асту(месяц) буду - с этими словами король покинул комнату.
  
  Закрыв за ним дверь, Эрет повернулся ко мне.
  
  Глаза его метали молнии, но голос был спокоен и лицо приобрело обычное бесстрастное выражение.
  
  -А ты сплошная загадка. Надо же... полукровка. А я и не заметил - он бесцеремонно подошел ко мне и отведя в сторону мои волосы, потянул меня за ухо. Да, у меня слегка заостренные уши, но их размер никак не выдавал во мне эльфийскую кровь. У матери были прекрасные густые волосы, которые она укладывала всегда в высокую прическу. Теперь я понимала, почему. Чтобы скрыть свое эльфийское происхождение. Ведь, кроме ушей, она ничем не выделялась среди жителей Гуарды.
  
  Вероятно, к такому же выводу пришел и Эрет.
  
  -Да уж, и как он разглядел в тебе эльфийскую кровь. Даже я ничего не почувствовал -посетовал он. - Ну, что ж теперь становится понятно, почему ты можешь слышать лес и осваиваешь эльфийскую магию. Мои поздравления, осель, из тебя выйдет прекрасная истарка.
  
  Он отошел от меня и приоткрыв дверь в нашу комнату, жестом показал, что я могу идти.
  
  -Иди спать, уже поздно. Завтра нас ждет тяжелый день, зато к вечеру мы будем на месте.
  
  Я взглянула на него, как на сумашедшего. Мы находимся в месяце пути от границы Светлого Леса, как такое возможно.
  
  -Как завтра?
  
  И тут его невозмутимость дала трещину, он тепло улыбнулся и потрепав меня по волосам, как неразумного ребенка(каким я и была, по сравнению с ним!):
  
  -Завтра все увидишь сама.
  
  Я вернулась в комнату и пытаясь сопоставить все увиденное и услышанное, сама не поняла, как уснула.
  
  Утром меня разбудил солнечный луч, который упорно не хотел уходить с моего лица. Открыв глаза, я поняла, что это выходка Айри, который вытащил у меня маленькое зеркало и пускает лучики света, подправляя их магически, сидя на подоконнике. Похоже, солнце только взошло, но мы за время путешествия уже привыкли вставать на рассвете.
  
  -Прекрати, Айри.
  
  Я отмахнулась от очередного лучика и наскоро ополоснув лицо водой, стала собираться.
  
  Айри недоуменно посмотрел на меня.
  
  -Да, да, и ты собирайся. Сейчас поедим и Эрет сказал, что сегодня тяжелый день. Так что, пожалуйста поешь не только чай, но и что-нибудь покрепче.
  
  Айри согласно кивнул головой и слез с подоконника. Чтоб все дети были такие же послушные и понятливые. За все время пути он не плакал, ни жаловался и даже не капризничал. Это поначалу даже пугало меня.
  
  В трактире было пусто. В главном зале сидело только несколько атанов, которые явно похмелялись после вчерашнего. Уж такие лица у них были знакомые, что я сразу вспомнила отца.
  
  "Как он там? Выехал ли уже из Гуарды? И как он доберется до Эльфийской гавани..."
  
  На мою щеку легла маленькая рука эльфенка. Я отстранилась.
  
  -Все хорошо, Айри. Я не буду грустить. Ешь - я указала на поджареный кусочек мяса и сладкие бобы.
  
  Он покачал головой и потянулся к моей тарелке, поменяв кусочки мяса местами. Я не возражала, тем более, что я любила крепкую прожарку, а вот эльфенок ,что удивительно, предпочитал недожареное или вообще, почти сырое мясо. Мне это казалось странным, но не более того.
  
  Когда мы занялись чаем и плюшками, в зал вошли Эрет и король. Я было вскочила, чтобы поздороваться, но Эрет жестом усадил меня обратно. Они подсели к нам. И также, как и вчера на меня, король присматривался внимательно и к Айри. Потом эльфы начали вести молчаливый диалог, полностью игнорируя нас.
  
  Нам, с Айри ничего не оставалось, как допить свой чай и подняться в комнату. Я занялась укладыванием седельных сумок, а Айри опять влез на подаконник. К слову сказать, вид из окна был замечательный, нам были видны несколько башен, которые контурно вырисовывались на фоне припорошенных снегом гор.
  
  Когда я все приготовила, в комнату постучали и послышался голос Эрета.
  
  -Вы готовы, пора ехать.
  
  Я ожидала чего-то удивительного, но... мы опять погрузили поклажу на лошадок и вывели их во двор таверны. Там же к нам присоединился король. Упряжь у его лошади была самая простая, местами штопанная и протертая, но сама лошадка была не из простых. Сразу было видно, что стоила она не один лур.
  
  Увидев мой пристальный взгляд, король усмехнулся и потрепал скакуна по холке, отчего тот зажмурил глаза и , как мне показалось, потерся о его руку, как собака.
  
  Мы выехали со двора таверны, но вместо того, чтобы свернуть к выездным воротам, Эрет повернул в другую сторону и направился к башням, вызывая у нас полное недоумение.
  
  Когда мы достигли башни, Эрет снял поклажу с лошади и приказал нам сделать тоже самое. Подоспевшая стража, похоже уже ожидала нас и перехватила седельные сумки у него из рук, оставив нас с Айри без внимания. Но, Эрет указал им принять поклажу и у меня. Они тихо переговорили о чем-то с королем и тот забрал наших лошадок. Мы же направились вверх башни по винтовой лестнице. Дойдя до самого конца, мы оказались выше того самого странного уступа, который я заметила при подъезде к городу. Здесь была небольшая открытая площадка, чуть выше основной. Но не лестницы, ни спуска не было.
  
  И только я собралась открыть рот, чтобы спросить Эрета, что мы здесь забыли, как Айри дернул меня за рукав и со страхом указал в небо. И тут я впервые улышала его голос.
  
  -Дракон!
  
  Еле заметная ( и как он ее разглядел?) темная точка на фоне гор постепенно увеличивалась, пока не превратилась в огромного золотистого дракона, который с шумом, подняв столп пыли, призимлился на уступ. Айри закрыл голову руками и прижал уши, спрятавшись у меня за спиной. Стражники засуетились вокруг спины дракона, прилаживая нашу поклажу к конструкции на спине.
  
  Эрет же подошел к морде этого чудовища и поклонившись, приложился лбом к голове дракона. Тот фыркнул, выпустив облако пара из ноздрей.
  
  - Аэмбэр.. Не сердись.
  ____________________________
  
  Переводы и примечания.
  
  *1 Sancá- разлом, трещина.
  
  *2 Min- между; Ardh- земля, как регион. Перевод с Sindarin.
  
  *3 Perin- половина. В данном случае -название монеты, половина лура (золотого). Два перина составляют один лур.
  
  *4 Aedd- осколок. Перевод с Hen Llinge.
  
  *5 Фолингол / Folingole : Fole -тайна; Ingole- магия. Перевод с Quenya.
  
  *6 Osel- названная сестра.Перевод с Quenya.
  
  
  
  ========== Глава третья. Часть 2 ==========
  
  Pov Алиура
  
  Драконы всегда были для меня частью легенд и преданий. В Гуарде поговаривали, что где-то на юге в Серебряных горах они еще сохранились и живут вместе с эльфами, но никто их не видел. Поэтому появление дракона в крепости Минардха было сродни попаданию в легенду.
  
  Когда мы услышали этот детский крик, полный ужаса и отчаянья, я даже не поняла, кто кричал и начала озираться вокруг.
  
  Эрет же сохранял спокойствие и только укоризненно покачал головой, глядя на Айри.
  
  И тут до меня дошло, что это голос Айри!
  
  -Айри, это ты? Ты заговорил?
  
  Я пыталась оторвать его от моего плаща, в который он кутался со страху, для того, чтобы посмотреть, что с ним такое.
  
  Мне в ответ раздался тихий голос, прерываемый всхлипами:
  
  -Мы все умрем! Драконы уничтожат нас.
  
  Тут Эрет, внимательно наблюдавший за все увеличивающимся силуэтом, повернулся и недовольно фыркнул. Это было настолько нетипичное поведение эльфа, что я не удержалась от улыбки.
  
  Выпутав Айри из плаща, я взглянула в его мокрые от слез глаза, и мне стало его очень жалко.
  
  -Ну что ты, маленький, мы не умрем. Драконы мудрейшие существа и никогда не убивают без надобности. К тому же, с нами Эрет, а он не даст тебя в обиду.
  
  Я погладила его по голове и попыталась мысленно передать эльфенку тот восторг и радость от легендарного удивительного существа, которые всю меня охватили. Айри перестал дрожать, но по-прежнему прятался за меня.
  
  Подняв столб пыли, создание из преданий с шумом опустилось на парапет, оцарапав часть стены левым крылом. Присмотревшись, я увидела множество похожих отметин вокруг на камнях крепости. Вероятно, драконы сюда залетают чаще, чем я могла себе представить. И то, что для меня было легендой, здесь, было совершенно будничным событием. Это чувствовалось в спокойном отношении стражей, явно не в первый раз наблюдавшей за прилетом дракона и в отрешенном состоянии Эрета, который с полузакрытыми глазами следил за посадкой.
  
  Я чувствовала огромную древнюю силу, исходящую от теплой чешуи дракона. И даже залюбовалась игрой солнечных бликов на золотистых чешуйках. Стража крепости привычно суетилась вокруг огромной туши, раскладывая нашу нехитрую поклажу.
  
  Айри продолжал жаться к моим ногам, закрывая глаза и прижимая уши.
  
  Эрет ненадолго коснулся лбом головы дракона с закрытыми глазами, и я поняла, что они общаются мыслеобразами, как мы с Айри. Потом дракон фыркнул, выпустив струйку пара и обдав нас всех горячим воздухом.
  
  Эрет поклонился еще раз дракону и... начал нас представлять ему, как какому-то королю.
  
  -Аэмбэр, старейший из Золотых Драконов Светлого Леса - на этих словах дракон опять фыркнул.
  
  Эрет оглянулся и опять с поклоном, уточнил:
  
  -Старейший из всех драконов.
  
  А после, указывая на меня с Айри произнес:
  
  -Алиура, дочь Воримэ Инвисти Ди Вирессы*, или как она себя называла Веста, и атана из Гуарды, прелдарка**. Едет к Ларимежу в Ровэн, учиться на истарку.
  
  Я было хотела спросить, кем это он меня опять обозвал, но потом вспомнила, что слышала уже это слово от постояльцев в таверне. Они так иногда называли маму между собой, но мне никогда не объясняли смысл названия.
  
  И тут в мою голову ворвались образы, сложившиеся в слова.
  
  -Учись усердно, наступит день, когда ты будешь нужна этому миру.
  
  Вторжение было столь мощным, что я даже пошатнулась, все же я не привыкла к мысленному общению с драконами. Это было совершенно не похоже на Айри, а эльф никогда не разговаривал со мной мыслеобразами.
  
  Эрет с удивлением взглянул на дракона и, получив от него некий ответ, с удивлением взглянул на меня, потом опять на дракона и утвердительно кивнул.
  
  - А это, - начал говорить он, и вытащил из-за меня упирающегося эльфенка. - Мы пока зовем его Айри. Его имя нужно поискать в книгах нашего дома, он остался один, но наш Ди, его признал.
  
  Аэмбэр не мигая уставился на Айри. Тот же, в свою очередь, рассматривал во все глаза диковинного зверя, но посмотрев в глаза дракону внезапно застыл, и стоял так, какое-то время не шевелясь. Я уже начала беспокоиться, ровно, как и Эрет.
  
  -Аэмбер, что такого в этом ребенке, что ты его так сканируешь? Он просто...
  
  Тут Эрет прервался и с невообразимым ужасом уставился на Аэмбэра. Айри же покачнулся и осел на пол, лишившись чувств.
  
  - Уверен?
  
  - ...значит акшарры - прозвучало у меня в голове. То ли дракон так громко думал, то ли это тихо произнес эльф, но я посмотрела на Айри и подумала - этого не может быть, и в тот же момент мою голову захватил опять разум дракона. Образы с ужасными подземельями, полными атанов и эльфов, жуткие крылатые чудовища и ощущение пронзающего до костей, холода. Темные пустынные скалы, какой-то лес, дикое ощущение голода и образ прекрасной женщины, вероятно эльфийки, только с темными волосами, и понимание, что никогда больше ее не увижу. Я содрогнулась от увиденного, и еще больше от услышанного:
  
  -Вот это он носил в себе все время, но больше у него нет этих воспоминаний. Они ему не к чему.
  
  -Бедный малыш! Вот почему, он был такой...
  
  - У него важная роль в объединении Фолингола, а у тебя, своя роль. Пришло время несбыточных предсказаний - они начали сбываться.
  
  Не поняв примерно половину из сказанного драконом, я, тем не менее, кивнула.
  
  -В путь! - в голове раздался незнакомый голос и эльф взглянул на меня, дабы убедиться, что я поняла его.
  
  Хорошо, что Айри не пришел в себя, иначе, возможно, нам бы стоило больших трудов уговорить его сесть на дракона. А так, Эрет легко подхватил его и усадил в некое падобие кресла, укрепленное на шейных позвонках Аэмбера. Я разместилась сзади, придерживая эльфенка, сам же Эрет сел впереди и сделав пасс руками, накрыл нас магическим куполом.
  
  Невозможно передать ощущения, когда огромное тело дракона внезапно спикировало вниз,а крылья развернулись в полете. От страха я завизжала, что есть мочи, и тут же получила мыслеобраз от дракона:
  
  -Не кричи малышка, у меня в ушах от тебя звенит!
  
  Со страху я даже ответила.
  
  - А если мы упадем?
  
  -Если я умру от твоего крика, точно упадете... - я уловила нечто наподобие сарказма.
  
  Какое-то время я все ожидала порывов ветра, но под защитным куполом было тепло и сухо. Дракон поднялся довольно высоко: местами мы влетали в облака, и тогда было видно, как они огибают небольшой полукруг магической защиты.
  
  Со временем страх полностью отступил, и я начала рассматривать проплывающие под нами леса, горы и деревни. Последних было мало и они были практически не видны с этой высоты. Домики напоминали игрушечные коробочки, а люди выглядели не больше кошки.
  
  Айри, мерно дремавший у меня на руках, начал приходить в себя. Я погладила эльфенка по голове и усадила поудобнее. Он с удивлением посмотрел по сторонам и спросил тихим голосом:
  
  - А почему этот конь такой большой?
  
  -Это не конь, Айри, это дракон, и мы летим на нем к тебе домой.
  
  -Дракон? А что такое дракон?
  
  Из его вопроса и совершенно спокойного поведения я поняла, что он забыл все, что с ним происходило, а так же все свои страхи.
  
  -Драконы -это старейшие и самые мудрые существа этого мира - я попыталась объяснить ему, вспоминая все, что рассказывала мне мать в детстве. Слушая мои рассказы, Айри опять задремал. Под монотонный шелест крыльев меня тоже сморил сон.
  
  Проснулась я от пронизывающего холодного ветра, который растрепал волосы и свистел в ушах. Не сразу сообразив спросоня, что происходит, я чуть не вывалилась из седла, но благодаря креплениям, этого не произошло. Вероятно, Эрет снял магическую защиту, поскольку мы кружили над сплошным пологом леса, где посередине виднелась небольшая гряда гор.
  
  Айри уже не спал и с любопытством разглядывал проплывающий пейзаж.
  
  -Будем снижаться. Посадка может быть жесткой, держитесь - раздался голос дракона у меня в голове, отдавшись чугунным звоном.
  
  Я ухавтилась покрепче за поручень впереди и прижала к себе Айри, но он и сам ухватился, вероятно тоже получив указание от дракона.
  
  Аэмбэр присложил крылья и стремительно начал падать вниз. Даже прекрасно зная, что дракон не даст нам разбиться, все равно мое сердце устремилось куда-то вниз, а к горлу подступил комок страха...
  
  Но тут внезапно страх отступил, а на своей щеке я почувствовала ручонку Айри.
  
  -Все будет хорошо. Аэмбэр знает как приземляться - тоненьким голоском, совершенно серьезно, произнес Айри.
  
  От его слов мне стало как-то стыдно: меня, взрослую, утешает какое-то дитя. Я решительно взяла себя в руки и попыталась успокоиться. И тут, когда я закрыла глаза, произошло удивительное. Ко мне опять ворвались мысли дракона:
  
  -Боишься?
  
  -Боюсь! - мысленно ответила я ему.
  
  -Не надо кричать, думай тише. Ты боишься, потому что не видишь всего. Я сейчас тебе покажу то, что мало кто вообще может увидеть. Никому не рассказывай, особенно,.. Эрету!
  
  -Почему? Это тайна?
  
  -Нет, но драконы так делают только с избранными.
  
  -Тогда, почему я? Я ведь никто... - начала было я, но дракон жестко оборвал меня. Вообще в общении мыслеобразами он был краток и достаточно резок.
  
  -Ты избрана самим этим миром. Хочешь поспорить с Богами? - в голосе опять звучал неприкрытый сарказм.
  
  -Нет, нет. Я только пока ничего не понимаю. И ничего не умею.
  
  -И даже капля дождя может стать бурей - философски изрек дракон. - Держись!
  
  На секунду у меня все смешалось перед глазами, а мир полностью перевернулся! Я стала видеть отчетливее и ярче, слышать пение птиц, которые находились далеко внизу, видеть расщелины в скалах и плещущуюся рыбу в реке, которая протекала сквозь лес. В горах, на скалах, о чудо! Сидели, лежали, парили другие драконы. А рядом, раскинулся дивный красоты город, с изящными башнями, которые казалось, росли прямо из деревьев.
  
  Я смотрела во все глаза на происходящие вокруг меня чудеса, и тут увидела, что у меня лапы! Что???
  
  Резкий толчок вывел меня из состояния оцепенения, в недоумении я рассматривала свою руку, а Айри тряс меня за плечо.
  
  В голове раздался сухой смех Аэмбэра.
  
  - Ха-ха-ха! Какая забавная реакция на драконье зрение! Ты всего лишь пару минут посмотрела на мир моими глазами!
  
  -Ах, вот, что это было...
  
  Я опять вернулась к своему обычному взору на мир, ощущая в душе дикую тоску по тому, что только что ощутила.
  
  Дракон же подлетел совсем близко к серым скалистым пикам, откуда нам навстречу поднялся дракон поменьше, белого цвета. Они вдвоем совершили круг над горами, а поскольку солнце уже почти село, все вокруг было расцвечено необычными красками.
  
  И в лучах заката, два дракона казались мне чем-то нереальным. Мы медленно спускались к чудесному городу, пока не оказались рядом с высокой башней, встроенной рядом со скалистым широким уступом, на который и приземлился Аэмбэр. Белый дракон сделал круг над нами и улетел в сторону гор.
  
  А со стороны башни к нам вышли несколько эльфов и странная фигура в сером плаще в капюшоне. Эльфы помогли нам сойти с дракона, забрали у меня Айри и почтительно поклонились Эрету.
  
  Тот, не обращая на них внимания, обернувшись к Аэмбэру, коротко произнес:
  
  -Я не забуду.
  
  Дракон рыкнул в ответ и с шумом взлетел. Я провожала взглядом это чудесное создание, частью которого мне посчастливилось быть, пусть и на короткое мгновение. Что-то внутри меня говорило, что с этого момента в моей жизни все поменялось.
  
  Эрет обвел взглядом вокруг и произнес, обращаясь к нам:
  
  -Добро пожаловать в Лоссэирин, город эльфов Светлого Леса.
  
  -Кхе-кхе-кхе ... - звук сухого старческого кашля привлек мое внимание.
  
  -Тано Хисвэ. Эрет церемонно раскланялся перед фигурой в капюшоне.
  
  - Ди Ворэиста, кого вы притащили?
  
  Кашляющая фигура приблизилась к нам, а когда он сбросил капюшон, то под ним оказалась седая голова старца с торчащей бородкой. Он подошел вплотную ко мне, и внимательно заглянув в глаза, пробормотал пару слов, отчего у меня в голове все смешалось, пропали сторонние звуки и начали мелькать образы.
  
  -Интересно, интересно... вот как... хммм, Аэмбэр шутник, однако - старец отвел взгляд, и ко мне вернулось нормальное зрение и ощущения. - Ладно, это истарка. А это еще кто?
  
  Он подошел к эльфам, на руках у одного сидел перепуганный Айри. Я было рванулась к нему, но была остановлена взглядом Эрета и мысленным приказом.
  
  -Не вмешивайся.
  
  Старец подошел вплотную и проделал тот же трюк с эльфенком. Похмыкав себе под нос, он посмотрел на Эрета.
  
  -Твоя кровь? Ди признал?
  
  -Да, уважаемый Тано. Буду просить взять в обучение этого сироту.
  
  -А как его звать?
  
  -Мэлькомэ Тэриариас Ди Ворэиста - раздался мелодичный голос за нашими спинами, и на площадку вышли две прекрасные эльфийки. На голове одной красовался затейливый обруч. Стоящие эльфы поклонились.
  
  -Отныне он носит имя рода, а так мы его будем звать Ариас. Ты ведь не против, малыш?
  
  Эльфийка с обручем подошла вплотную к Айри и погладила его по голове. Айри внезапно как-то затих, а потом кивнул ей.
  
  -Леди Нинкэ - Эрет преклонил калено.
  
  Я поняла, что это кто-то очень важный и тоже присела, правда выглядело это, вероятно, неуклюже, по сравнению с эльфийской грацией.
  
  Единственный, кто вообще не пошевелился, это был старец... Тано Хисвэ, как назвал его Эрет.
  
  -Вы свободны, - Леди Нинкэ махнула стражам,- Покажите перелдарке ее комнату. И передайте Ариаса его родителям.
  
  Эрет и вторая эльфийка склонили голову в знак подчинения.
  
  -Леди Мирэ*** забирайте вашего приемного сына. Позже он присоединится к Вилианиарису на учебу у Тано Хисвэ, если Тано не возражает.
  
  -А если возражает?- раздался скрипучий голос и старец прошаркал мимо меня к выходу, бормоча под нос. - Мало мне эльфийских сорванцов, так еще и этого подкинули.
  
  -Ну, вот и хорошо, что не возражаете - улыбнулась Леди Нинкэ.
  
  Старец задержался на выходе, и, развернувшись, исчез с поклоном в облаке тумана.
  
  Эльфийка покачала головой.
  
  -Вот всегда он так, не может не поворчать - но тут она обратила внимание на меня. - Вы еще здесь? Ступайте внутрь, вас проводят. Я знаю, что ваш путь лежит в Ровэн, вас проводят.
  
  На этом она повернулась лицом к Эрету, давая мне понять, что со мной разговор окончен.
  
  В сопровождении одного из стражей мы долго спускались по многочисленным ступенькам, пройдя множество помещений невообразимой красоты, в которых я периодически останавливалась, поскольку голова отказывалась верить глазам, что такое существует. Когда амфилады корридоров закончились, мы оказались в уютном коридоре, освещенном странными светильниками. В них горели не свечи, а летали какие-то крупные светлячки. Присмотревшись, я охнула, чем вызвала улыбку у сопровождающего меня эльфа.
  
  -Это... это..
  
  -Питты, малый народец, который живет под нашим покровительством, а в благодарность освещает гостевые комнаты и центральные проходы.
  
  -А ваши комнаты?
  
  -Нам не нужно освещение, мы можем регулировать зрение. Кстати, если ты перелдарка, то и ты - тоже. Возможно, не так хорошо, как мы, но попробуй.
  
  -Угм - я только кивнула. Сил на что-либо у меня совсем не осталось и есть хотелось зверски, о чем тут же напомнил желудок.
  
  -Ты голодна? Я распоряжусь, и тебе принесут поесть.
  
  -Спасибо, не помешает.
  
  Через пару минут мы подошли к двери, покрытой затейливой резьбой, впрочем, как и все вокруг, стражник толкнул дверь, пропустив меня в просторную комнату, окна которой выходили на горы.
  
  -Умыться можно здесь,- он указал на маленькую дверцу слева, а вещи уже размещены в шкафу. Ужин прибудет через пол-оборота.
  
  -Спасибо - еще раз поблагодарила я эльфа.
  
  Он тепло улыбнулся и исчез за дверью. А я устало опустилась на широкую кровать, правда, быстро встрепенувшись, вскочила и сбросила с себя пыльный плащ, сбросила сапоги, и, наслаждаясь приятными ощущениями, от теплого деревянного пола, прошла посмотреть, что же там, за маленькой дверкой?
  
  Там оказалась прямоугольная конструкция для ванны, и умывальник в углу. Он был странный, но очень удобный, что позволяло умываться не в тазике.
  
  Наскоро умывшись и налив в емкость, наподобие таза, которая обнаружилась в углу, воды, я вымыла ноги, которые просто уже невозможно было выносить.
  
  Ужин принесла эльфийка, одетая в фиолетовое платье, с белым. Такая же расшивка была и на платье Леди Мирэ, которая как я поняла, была супругой Эрета.
  
  Поставив на столик возле шкафа поднос с фруктами, печеньем и варевом в миске странного цвета, она молча удалилась.
  
  Варево оказалось вкуснейшим супом, печенье просто таяло во рту, настой из трав придал ясность мышлению и одновременно склонил в сон. Я и не заметила, как уснула.
  
  Наутро меня разбудил стук в дверь, за которой обнаружилась другая эльфийка, она быстро прошмыгнула в ванную, а через несколько минут пригласила меня, ее принять, и оставила на кровати банные принадлежности. Насладившись ванной, по выходу, я обнаружила на кровати вычищенные плащ и дорожное платье, а также поднос с едой. На этот раз, состоящий из какого-то нежного мяса с овощами.
  
  Одевшись и с удовольствием отведав завтрак, я выглянула в окно. Над серыми горами кружило пару драконов. Иногда какой-то дракон взлетал, другой возвращался. Зрелище меня увлекло, и я не услышала, как в комнату вошли.
  
  Вчерашний эльф пожелал мне светлого дня, сообщив, что ему приказали сопроводить меня к Тано Хисвэ.
  
  Пожав плечами и недоумевая, что может хотеть от меня этот странный атанский маг, я направилась вслед за эльфом во внутренний двор, где нас уже ждали две лошади.
  
  На мой удивленный взгляд, эльф ответил:
  
  -Тано не живет во дворце, у него своя башня в лесу.
  
  Мы проехали примерно около двух часов в сторону гор с драконами и перед странно выгнутым деревом, где закончилась тропа, эльф остановился, и махнув рукой в арку пещеры сказал:
  
  - Дальше сами. Велено передать - зажмурить глаза и ехать прямо. Не открывать, пока не скажут.
  
  Я удивилась, но у магов свои правила. Поэтому направив лошадь в пещеру, я зажмурилась и проехала примерно сотню метров.
  
  -О! А вот и твоя племяшка пожаловала! - скрипучий голос вывел меня из задумчивости и я открыла глаза.
  
  Я находилась посреди широкого двора, рядом с высокой башней, которая казалось, вросла в скалу. Возле входа стоял старец, а рядом с ним мужчина средних лет, чуть постарше моего отца, чем-то на него похожий.
  
  -Да скорее, внучатая племянница.
  
  -Дядя Ларимеж?
  
  Мужчина хохотнул и ударил себя по бокам.
  
  -Да нет, для истарки я маг Ларимеж. И ты забудь, что тебя звали Алиура! С этого момента ты возьмешь другое имя. Пошли, нужно много сделать. Мы с тано будем учить тебя.
  
  -Вот только не надо со здоровой головы на больную... Ты, конечно, мой любимый ученик, но занимайся с ней сам. Она талантлива, у нее отличный потенциал,... а мне, кхе-кхе-кхе, тано закашлялся, - и своих эльфийских отпрысков хватает. Мне их еще лет сто учить... если Аэмбэр не подсобит, то они последние мои нервы уничтожат.
  
  Мы вместе с тано, ворчащим себе под нос, поднялись в башню, где пройдя через боковой проход, оказались в просторной библиотеке. В углу у окна, пробитого в сплошной скале, стоял письменный стол, заваленный рукописями и различными книгами.
  
  -Ну, давай мы назовем истарку! - Ларимеж потирал руки. Я же все еще не могла понять смысла данного действия.
  
  -Как обычно?- проскрипел своим противным голосом тано.
  
  -Да, давай указывай секцию.
  
  -Вот эта, - тано махнул в правую сторону.
  
  -Хорошо, истарка, иди и возьми любую книгу в этой секции, открой ее -Ларимеж прикрыл глаза, задумавшись, - На тридцать первой странице и прочитай 13 строку.
  
  Я, все еще в полнейшем недоумении выполнила указание. Открыв книгу, я нашла указанную страницу и прочла строку:
  
  -" и тогда унес дракон принцессу Элайну к себе в логово и заколдовал ее".
  
  -Оба мага одновременно охнули и глаза у Ларимежа засветились радостью.
  
  -Ты видишь, нет, ты видишь, как судьба играет с нами? Сразу магия, драконы и Элайна... - он аж пританцовывал от радости.
  
  -Что происходит, мне кто-нибудь объяснит?- мое терпение подошло к пределу.
  
  Тано Хисвэ подошел и взял меня за руку.
  
  -Девочка, ты прилетела на драконе, с которым умудрилась пообщаться ментально, ты полукровка и в тебе течет кровь королевского рода Илфирин. И это подтвердила книга. Сейчас ты пройдешь обряд отказа от рода и принятия пути истарки.
  
  -А если не захочу? Как мне отказаться от рода? А отец?
  
  -Отец тебя и направил для этого ко мне. Учиться - очень серьезно произнес Ларимеж.
  
  -Хорошо, я пройду ритуал. Это сложно?
  
  -Нет. Займет немного времени.
  
  Тано жестом пригласил вернуться в лабораторию, где на столе по одному его жесту исчезли все бумаги, разбросанные в беспорядке, а вместо этого появились две чаши и два сосуда. Ларимеж налил из одного в одну чашу, а из другого- в другую чашу.
  
  Поднеся первую он произнес:
  
  -Повторяй за мной. Я, Алиура Санья, отказываюсь от рода своего, и нет отныне мне никакой тяги и связи с этим именем.
  
  Я повторила, а Ларимеж протянул мне чашу со словами:
  
  -Пей все.
  
  Я выпила, перед глазами все поплыло, это оказался довольно крепкий напиток. Маг же преподнёс мне вторую чашу со словами:
  
  - Отныне ты - истарка Элайна, ученица тано Ларимежа и тано Хисвэ, и только это имя тебе дано. Да будет так!
  
  Из его пальцев сверкнула молния и, соединившись с такой же молнией старца, ударила в чашу, которая засветилась странным светом.
  
  -Пей - в два голоса сказали они.
  
  Я послушно выпила напиток. Он оказался удивительно прохладным и приятным на вкус.
  
  В моей голове, как будто пронесся вихрь, выметая все лишнее и ненужное. Все мысли структурировались, и многое стало понятным, то, что раньше таилось за пеленой странных примет и запретов. Смутное чувство отступило, прилив ясности и ощущение силы опьяняло.
  
  Ларимеж взглянул на тано и утвердительно кивнул.
  
  - Элайна?
  
  -Да, тано.
  
  Имя, казалось бы, чужое, но оно мгновенно стало мне родным. И я ощущала себя уже совсем не скромной девушкой Алиурой из забитого приграничного городка, а истаркой, ведьмой Элайной, которой подвластна магия и стихии.
  
  -Ну вот, теперь можно и в Ровэн. Подсобишь?
  
  Ларимеж взглянул на тано с вопросом на лице.
  
  -Подсоблю... куда уж теперь от вас денешься - проскрипел тано и, подойдя к нам вплотную, бросил в нас щепотку чего-то, а когда туман вокруг рассеялся, я поняла, что мы с Ларимежем стоим в другом месте. Это был подвал дома, тоже превращенный в лабораторию. Над столом сидел и корпел над манускриптом еще один ученик. Когда мы появились, он оторвал глаза от работы и поприветствовал тано.
  
  -Знакомься, Никилас, это - новая истарка, на обучение, Элайна.
  
  _________________________
  Примечания и переводы:
  
  *Inwisti-настроение, Viresse-Апрель, Vanima-дивный. Здесь настроение дивного апреля. Перевод с Quenya.
  
  **Pereldar- полуэльф.Перевод с Quenya.
  
  ***Mire-драгоценность. Перевод с Quenya.
  
  
  
  ========== Глава четвертая. Часть1. ==========
  
  -Никилас! Какого демона, ты смешал ртутные шарики с имирином*1? Ты правильно прочитал формулу? Если не ошибаюсь, там должен быть латусен*2, а не имирин? Опять экспериментируешь? Тебе мало того, что ты потерял брови, а я - половину редких ингредиентов? Соскучился по Махре?
  
  Ларимеж, как обычно кипятился, вышагивая вдоль стеллажей лаборатории. Никилас, старший из учеников, полуэльф, сидел, опустив голову, и выслушивал очередную нотацию от тано. Остальные двое учеников жались по углам, боязливо поглядывая в сторону мага, боясь попасть под его тяжелую руку. В гневе Ларимеж мог и в лягушку запросто превратить, или поместить в лабораторию с мантикорой*3 Махрой. Та, с голодухи, запросто попыталась бы пообедать нерадивым учеником.
  
  Так, что, обучение было жестким и действенным. Единственной, кто мог утихомирить тано - была Элайна, его племянница. Всего несколько лет назад она стала его ученицей, но талант и упорство позволили ей обогнать практически всех учеников. Со дня на день, она готовилась к последнему испытанию на звание истарки. Но тут, совсем некстати, случилась выходка Никиласа, страдающего чрезмерным любопытством и тягой к экспериментам. Заканчивались они в девяноста процентах из ста - плачевно и он, как никто, знал норов мантикоры, испытав его на себе несколько раз.
  
  Вот и в этот раз, не избежать бы ему наказания, если бы в лаборатории не заструился туман, из которого вышел тано Хисвэ.
  
  -Опять, коллега, вы учеников стращаете? Кхе...кхе..кхе - не то закашлялся, не то засмеялся этот странный атанский маг. - Опять Никилас? Оставьте, пустое.
  
  -Приветствую, Тано - Ларимеж, смягчил голос и почтительно поклонился тано Хисвэ, одновременно делая знак ученикам исчезнуть из лаборатории. Те, не преминули воспользоваться моментом и рванули к выходу.
  
  Когда все были уже в дверях, тано проскрипел своим голосом, похожим на звук несмазанных петель.
  
  -Элайна, задержись.
  
  Ларимеж удивленно взглянул на своего учителя, но промолчал. Как правило, Хисвэ не приходил сам по пустякам, предпочитая проводить все время в своей башне среди скал Светлого леса. И запросто гонял по поручениям своего герха.
  
  - У меня для вас, - он оглядел обоих цепким и совсем нестарческим взглядом, - Не очень хорошие новости.
  
  -Что случилось? - Ларимеж сделав пасс, предложил присесть в появившиеся кресла. Тано Хисвэ хмыкнул и модифицировал кресло в стул с ручками. Элайна предпочитала тихо сидеть, помалкивать и запоминать все, что видит и слышит. То ли после общения с драконом, то ли врожденная способность, но она очень легко, без напряжения запоминала все сложные заклинания и рецепты на несколько страниц, а также могла их воспроизвести в своей памяти.
  
  Хмурое выражение Тано Хисвэ и его тон говорил о серьезности ситуации.
  
  - Так вот,- продолжил маг, устраиваясь поудобнее, - Я тут кое-что перечитал, кое с кем переговорил и провел наблюдения. Помнишь, когда ты поступила в обучение - он ткнул своим скрюченным пальцем в сторону Элайны, - Твой отец так и не доехал, пропав в ущелье у Черной скалы?
  
  Элайна согласно кивнула. События почти пятилетней давности уже потеряли свою остроту, ее дни были заполнены новыми знаниями и ощущениями, слишком отличными от всего, что она знала ранее, сейчас она чувствовала малейшие колебания магии и нитей Судьбы. Поэтому, хоть даже себе и не хотела признаться, но особой печали по поводу тех событий, она давно не испытывала.
  
  -Так вот, переговорив с эльфами из Синелесья, я выяснил, что там погиб целый караван, выжили только трое, среди которых и был тот самый атан, что принес тебе известие. Но, он не понимал, что же там произошло, и списал все на землетрясение. Однако, эльф, который выжил, считает иначе. Там причина была в другом.
  
  -В чем же? Неужели.... - Ларимеж даже вскочил от того, какая догадка посетила его.
  
  -Да, да...именно это. К сожалению, Черная скала начала просыпаться.
  
  Элайна никогда не видела воочию ту самую скалу, но в Гуарде ходили страшилки об этом ужасном месте и только самые отважные смельчаки решались пересекать ущелье.
  
  -И что, нас ожидает конец мира? Или мы все же можем это предотвратить? - Ларимеж со свойственной ему горячностью бросился в рассуждения по решению проблемы.
  
  -Я еще до конца не изучил возможные варианты нитей Судьбы, но решение, как мне кажется есть. И она - тут он опять ткнул пальцем в притихшую Элайну,- часть этого решения.
  
  -Я?!- Совершенно искренне удивилась ученица Ларимежа. - А я тут каким боком?
  
  Возражение само собой вырвалось, поскольку истарке совсем не улыбалось, что ее там куда-то записали. Хотя во время обучения, тано все время намекал на некую ее особую роль в жизни Фолингола.
  
  - Правым или левым! Какой подставишь! - Хисвэ начал раздражаться, и Элайна это хорошо понимала, но не собиралась сдаваться.
  
  -Да хватит вам говорить полунамеками, или рассказывайте, что я должна делать или я пошла заклинания повторять, у меня испытания завтра.
  
  -Испытания, говоришь... - Хисвэ хитро , с прищуром взглянул на будущую истарку. А потом медленно перевел взгляд на Ларимежа и они зависли в молчаливой беседе. С каждой минутой повисшего тягостного молчания, Ларимеж все больше мрачнел, а тано Хисвэ хмурил брови. Наконец, маг вскочил и, ударив кулаком по столу с ретортами, отчего те зазвенели, выпалил:
  
  -Она не готова, она не сможет! Нет и еще раз нет!
  
  -Вот мы и посмотрим, готова или нет. Полевые испытания были? Что ты там ей подсунул, небось, кладбище упокоить? И мантикору твою изловить? - над тано начали сгущаться тучи... - Детский лепет. Ты пойми, у нас битвы впереди и не одна! Если не научится, то пропадет!
  
  -Чему я должна научиться? Объясните толком тано!
  
  -Боевой магии, девочка, боевой магии!
  
  -Но я владею приемами боевой магии и более того, умею сражаться на мечах!
  
  -И довольно неплохо,- похвалил ее Ларимеж.
  
  - Все, что ты изучала до этого времени, кхе-кхе-кхе, - маг закашлялся, - это детские игры. Я хочу, чтобы ты присоединилась к экспедиции на Черную скалу. Это будет достойным испытанием новой истарки. И что, ты боишься, мы там будем вместе, и даже правитель Аэрон едет!
  
  Услышав имя эльфа, глаза которого ей снились ночами, Элайна тут же подобралась и, вздернув голову, смело заявила:
  
  -Я согласна!
  
  Ларимеж было открыл рот что-то возразить, но видно передумал и только покачал головой, мол, не одобряю я вашу затею. Но вслух спросил у Хисвэ:
  
  -Когда?
  
  -Так завтра и выдвигаемся, за тем и пришел, чтобы предупредить. За вами с утра Рингвэ прилетит.
  
  -Мы полетим на драконе?
  
  Радости Элайны не было предела, она еще помнила тот упоительный полет пять лет назад. После этого ей довелось только несколько раз пообщаться с Аэмбером, когда она заставала его у тано Хисвэ во время обучения. И каждый раз во время общения, ее охватывал детский восторг от этих нереальных существ.
  
  -Чего радуешься? Тебе защиту держать... - Ларимеж знал, как осадить чрезмерный энтузиазм племянницы.
  
  Элайна тут же скисла, поскольку это было трудоемкое и сложное заклинание.
  
  -Тогда я пошла собираться - пробормотала она и двинулась к двери.
  
  Когда Элайна скрылась за дверью, Ларимеж вопросительно взглянул на тано. Тот в ответ покачал головой.
  
  -Скажи, в чем она еще продвинулась, помимо зельеварения и заклинаний целительства? Огненную магию осилит? А заклинания шаровой молнии?
  
  - По боевой магии у нее базовые знания, не думал, что пригодится когда-либо. Но, я ей покажу, она быстро осваивает. И еще...она видит Нити Судьбы.. Очень тонко чувствует их и может распутать любой клубок, даже самый загадочный.
  
  -Значит точно она... - задумался на секунду Хисвэ, - Это про нее говорил Аэмбер и Рамайнен.
  
  -Ты видел Рамайнен? - Ларимеж был искренне удивлен. - Сколько живу, только раз мельком ее видел, а так все с Айро общаюсь.
  
  -Ну, меня она тоже не сильно жалует, но вот пару дней назад просила привести юную истарку, что читает Ланат Амбар*4. Я вначале был в тупике, а потом вспомнил про твою ученицу.
  
  -И твою тоже.. - Ларимеж уселся обратно в кресло. - Ты тоже приложил руку к раскрытию ее талантов.
  
  -Мы завтра к Черной скале, а потом к Рамайнен?
  
  -Я так думаю... посмотрим, как Силвэ рассудит. Что-то мне неспокойно и Аэмбер говорит, акшарры опять затевают какие-то странные действия и как раз возле Черной скалы. -Хисвэ поерзал на стуле и вновь поменял его форму, возвращая ее к креслу.
  
  -И ты хочешь туда тащить неподготовленных детей?
  
  -Кто дети? Элайна? Ты что, забыл, что по атанским меркам она скоро бабушкой должна стать! И не смотри, что она выглядит на шестнадцать, она так еще лет двести будет выглядеть, если не сгинет по глупости. Сам-то, поди, третью сотню размениваешь, а все молодцом и почти седины нету.
  
  -Да, да, я все забываю, что ее мать чистокровная эльфийка оказалась.
  
  -И не просто, а королевского дома. Так что, пусть себя покажет.
  
  Тут раздался грохот, и из-под двери потянуло запахом дыма и серы. Последовавший за этим истошный крик довершил картину.
  
  Ларимеж сорвался с места и распахнув дверь, закашлялся от клубов дыма ярко - зеленого цвета, которые висели плотным занавесом. Прокашлявшись, он пробормотал заклинание очищения воздуха и, дождавшись, когда пелена рассеется, громко позвал:
  
  -Никилас? Ты там жив?
  
  Через пару минут сбоку послышалось чихание. Два мага удивленно подняли головы и увидели приклеенного, в форме звезды к потолку, нерадивого ученика.
  
  Ларимеж хлопнул себя по бокам и согнулся в три погибели, покатываясь со смеху.
  
  -Ни....хахаха...Никилас, ты таки добавил имирин в реторту с расширяющей смесью... Вот теперь виси, пока действие порошка не пройдет и думай, как и почему не нужно: во-первых выносить реторты из лаборатории и во-вторых ...ВСЕГДА СЛУШАТЬ УЧИТЕЛЯ!
  
  Тано Хисвэ спокойно наблюдал за своим взбешенным бывшим учеником, и когда тот выговорился, поднял руку к потолку и просто дунул на Никиласа, а сам отскочил с завидной ловкостью, в сторону. Через секунду на Ларимежа сверху упал горе-ученик и засыпал тано серо-зеленой пылью. Отплевываясь и пытаясь выпутаться они вместе представляли чудную картину из серии "серо - буро - малиновое в крапинку". Хисвэ тихо посмеивался в рукав и именно такую картину застали остальные трое учеников, которые прибежали на шум. Застыв вверху на лестнице, которая вела в лабораторию, они тоже начали смеяться с происходящего, вызвав новый поток ругани со стороны Ларимежа и Никиласа. Через минуту, Элайне это, вероятно, надоело, и она, произнеся заклинание, взмахнула руками, и куча - мала, из двух тел в мантиях, разлетелась в разные стороны.
  
  Отплевываясь, Ларимеж тут же сплел заклинание и мелкие шипастые шарики полетели в сторону Никиласа. Тот, не долго думая, рванул вверх по лестнице, периодически подпрыгивая и вопя, когда шарики достигали своей цели, а конкретно - пятой точки нерадивого ученика.
  
  Тано внимательно посмотрел на Элайну, довольно усмехнулся и махнув рукой на учеников, проскрипел:
  
  -Кыш отсюда, представление окончено.
  
  Два раза повторять не пришлось, всех как ветром сдуло. Все ученики Ларимежа знали, что если не выполнить сию же минуту указание Хисвэ, то за этим следует заклинание "волшебного пендаля". В прямом смысле этого слова, ученик получал пинок под зад заклинанием, и пока он не приступал к выполнению указанного задания, продолжал получать.
  
  Тано с магом опять закрылись в лаборатории, но скорее, чтобы посмеяться, чем для серьезного разговора.
  
  -Талантливый малый и смелый: не боится рисковать - тано Хисвэ явно импонировал молодому человеку.
  
  -Да вот только смысла то? Вечно все переставит местами и выдаст такое...хахаха, - сам же видел! Уже почти восемь лет у меня, а толку? Даже Элайна его обошла, за пять лет все выучила.
  
  -Ты его с перелдаркой не сравнивай, у нее талант к магии. А знаешь, что - отправь его ко мне. Я знаю, чем и как его занять.
  
  Хисвэ на секунду задумался и довольно улыбнулся своим мыслям.
  
  - Как вернемся с Черной скалы, так и забирай.
  
  ***
  
  Pov Вилинас
  
  Провожая взглядом драконов, я видел, что Ариас совсем сник. Вероятно, он испытывал к Аринде нечто большее, чем проявление заботы. А учитывая неоднозначность его положения, усугубившееся войной с акшаррами - так и вообще было, отчего впасть в уныние.
  
  Когда этот противный кот начал командовать отход, я в душе улыбнулся: "Дожили! Нами кот командует!"
  
  -Не все так страшно,- пришел через секунду ответ. Ариас по-прежнему легко проходил сквозь стандартную защиту, как будто ее и не было.
  
  Мы вскочили на коней и двинулись вдоль перевала под мерное пыхтение Никиласа и кряхтение гнома, который все жаловался на потерю штанов и камзола во вчерашней схватке с заклинанием тано.
  
  В какой- то момент Элайне это надоело, и она прошептала заклинание тишины. Точно такое же, как использовал тано Хисвэ.
  
  - Ты ведь не простая колдунья, ты - истарка - догадался я. - Только на Фолинголе после драконьих войн не было женщин - истарок, впрочем, и из атанских магов только один и остался, да вот еще ты.
  
  -Двое магов - Элайна произнесла это очень тихо, так, что я едва расслышал.
  
  -Что?
  
  -Двое магов было после Драконьих войн. Тано Хисвэ и Ларимеж из Ровэна.
  
  Память удобно подбросила справку о магах...
  
  -Да, был такой. Но, он куда-то пропал...
  
  Я задумался, перебирая в памяти сведения, касаемые этого мага.
  
  -Он погиб у Черной скалы.
  
  -Ого! А ты откуда знаешь, если даже у нас таких сведений не хранится.
  
  -Я там была.
  
  -Пшшш, тано погиб защищая твою шшшшкурку! - незлобно прошипел Никилас, но Элайна рассердилась на кота.
  
  -Заткнись недоучка, тебя там не было.
  
  -Ой, ой... какие мы гррозные! Можно подумать, ты сдала свое испытание.
  
  -Сдала! Меня тано Хисвэ посвещал!
  
  - А шшшто ему было делать... он потерял своего ученика...Пшшш..
  
  Последнее шипение кота раздалось где-то сверху, и я понял, что истарка забросила его на дерево, где ругаясь как последний орк, он попытался слезть.
  
  -Сними меня сейчас же! Ты... недостойная ученица Ларимежа...
  
  -Либо ты прекратишь меня обзывать и обещаешь вести себя прилично, либо... - с этими словами в руке у Элайны засветился огонек фаербола.
  
  -Понял, понял... больше не шучу - огонек в руке ведьмы погас и кот опять оказался рядом в седле.
  
  Я мало что понял из разговора и препирательств между самыми странными приятелями, которых я видел.
  
  К вечеру мы почти добрались до нужной горной гряды, и гном указал на узкий проход между скал, перед которым протекал ручей.
  
  -Там...
  
  Ариас остановился возле скал, и было видно, что лезть в пещеры ему совсем не хотелось. Я давно заметил, все, что касалось подземелий и пещер, Ариас жутко не любил и старался избегать, если только это не было прямым приказом. Но тут он вздохнул, и первый направил коня через ручей к расщелине. Подъехав поближе, он внимательно начал изучать, казалось бы, совершенно неприметную щель, а потом, повернувшись к нам, сказал:
  
  -Похоже, этот проход очень давно не открывали.
  
  Мы с гномом подъехали ближе, и практически всю дорогу молчавший Тарик, остановился рядом со мной и внимательно присмотревшись, начал простукивать скалы вокруг практически незаметной линии.
  
  - Уважаемый, - рядом с гномом уселся Никилас, щурясь всеми тремя глазами. - Вряд ли они услышат ваш стук и придут открывать.
  
  Я мысленно похлопал в ладоши коту за удачную шутку. Тарик же невозмутимо продолжал простукивать и в какой-то момент стук поменял тональность. Он начал простукивать в сторону и дошел практически до конца скалы, где края были неровными. Когда он нажал на один из выступов, раздался грохот, и стена медленно отъехала в сторону, обнажая темный проход, полный паутины.
  
  Элайна, спешившись с лошади, осторожно отодвинула гнома.
  
  -Посторонитесь, уважаемый Тарик. Как бы на ловушку не нарваться. Знаю я вашу братию, там, где никого нет, означает, что есть нечто, весьма надежно охраняющее проход, тем более внешний.
  
  -А ты хорошо нас знаешь, ведьма - Тарик отступил, пропуская ее в проход. Элайна зажгла несколько магических шариков и запустила их вперед. Они проплыли метров пять, и внезапно остановились, а потом последовал взрыв, и если бы мы не среагировали, то нас просто разметало бы волной пыли в разные стороны.
  
  -Гхрым! - выругался гном, вылезая из ручья, отплевываясь и пытаясь стряхнуть с себя пыль, которая прилипнув к мокрой одежде, превратилась в грязь. - Тьфу ты, не могли чего другого придумать? Банальный магический заслон.
  
  Мы с Ариасом успели отскочить в сторону, ровно, как и кот, который почему-то оказался у меня на голове и даже норовил запустить когти. Стянув его за шкирку, я с раздражением швырнул эту наглую животину в ручей, откуда он выскочил с жалобным мяуканьем и обещаниями припомнить мне это.
  
  - Что сегодня за день?! То на дерево зашшшвыррривают, то...тьфу...в воду бросают! Я вам что сделал, злыдни вы все!
  
  Элайна практически не пострадала, хоть и была на прямой линии заклинания. Я видел тонкое свечение, окружившее ее, так что она только пошатнулась от силы взрыва, но не более того. Все же она достойная ученица Хисвэ и немало умеет.
  
  Отряхнувшись, все подтянулись опять к входу.
  
  - Может хозяева на шум все же придут? - поразмыслив, произнес Ариас.
  
  -Чтобы хозяева пришли, нам полгоры снести надо! И насколько я знаю своих сородичей, будь они неладны, это - еще не все! - гном ,все еще отплевываясь, пытался привести свой кафтан в порядок.
  
  -Да, похоже это далеко не все - Элайна продолжала внимательно осматривать пещеру, которая, казалось упиралась в гладкую стенку. Вдоль нее скользили три огонька, освещающие это небольшое помещение, явно созданное искусственно.
  
  -Не входите пока - истарка сделала предупреждающий знак рукой всем, призывая нас оставаться снаружи. Сама же балансировала на границе входа. Похоже, она что -то обнаружила при осмотре и оглянувшись, поманила к себе Никиласа, который не преминул тут же изобразить трупик, удачно свалившись на руки гному. Но Тарик раскусил этого хитрюгу и тут же передал кота на руки Элайне под протестующие вопли последнего.
  
  - Я тебя опять в ручей мокну, если не заткнешься.
  
  Аргумент был весомый и Никилас притих.
  
  -Шкурка у тебя мокрая, подсушить бы...
  
  -Вот и подсуши, чертова ведьма!
  
  -Сейчас и подсушим. Сиди смирно - Элайна провела пару раз над Никилосом руками, и вокруг него образовался воздушный пузырь, который поднял вопящего кота и понес в глубину пещеры.
  
  -Ты меня опять как подопытного кролика исссспользуешь! Вот всегда ты так! Ссстолетия дружим, а ты меня ссссовсем не ценишшшшь!
  
  Не обращая внимания на крики кота, истарка уставилась в одну точку и плела какое-то хитрое заклинание, рисунок которого я лишь мог угадывать по отдельным ключевым моментам. Когда она его закончила и отпустила, вся пещера окрасилась в голубой цвет и только возле правой стены мерцала красная линия, когда она направила к ней шарик с Никиласом, тот завопил сразу, что она, дескать, его смерти хочет.
  
  Но, крик был прерван столпом огня, который вырвался из правой стенки и целенаправленно сработал на шарик. Но, не сам шарик, ни кот не пострадали. Зато от высокой температуры вокруг, шерсть Никиласа высохла в мгновение, и сейчас он из полу- мокрого жалкого создания превратился в упитанный комок шерсти.
  
  После огненного смерча, Элайна освободила уже не вопящего кота и ступила вовнутрь. Но тут Ариас стремительно отдернул ее назад. И вовремя - мимо на высоте уровня головы пронеслось три стрелы.
  
  -Ой,- только и произнесла колдунья.- А про это я не знала. Как?
  
  -Предчувствие - отмахнулся Ариас.
  
  -Спасибо.
  
  Молчавший все это время гном, теперь сам шагнул внутрь, оттесняя Элайну и нас с Ариасом.
  
  -Благородные эльфы и ты, истарка. Теперь нам ничего не угрожает, и я могу поискать рычаг.
  
  И действительно, в пещере было тихо, а поисковая сеть, созданная Элайной, не выявила больше признаков магии.
  
  Тарик опять взялся простукивать стенки и уже вскоре он радостно воскликнул, снова что - нажав. Стена справа отъехала со скрежетом в сторону.
  
  И вот тут мы обнаружили сюрприз: вооруженные до зубов с десяток гномов бросились было на нас, но Элайна что-то сделала и те, наткнувшись на непреодолимый барьер, не могли его пройти, как не пытались.
  
  Затем, видя наше спокойствие, и неагрессивные действия, вообще остановились, уставившись на нас. И тут один из воинов вдруг радостно закричал:
  
  -Это истарка Элайна! Она пришла!
  
  -"Вот это оброт!"- подумал я. - "А ее, оказывается, здесь знают и ждут".
  
  -Не ласковый какой-то у вас прием, уважаемые. Или это так принято, вначале зажарим, а потом имя спросим?
  
  -Да что ты понимаешь, остроухий, в гномьем юморе? Для истарки выявить наши ловушки - проще простого. А остальных - можно и зажарить.
  
  -Не надо никого жарить, уважаемый Крэг. И раз уж ты меня узнал, проводи нас к твоему правителю, у меня к нему дело.
  
  Говоривший гном был выше других на голову и доходил Элайне до плеча. Взгляды, которые он бросал на истарку говорили сами за себя. Она же вела себя так, как будто не замечала влюбленного гнома.
  
  -Правитель Намба Астал в Отхроне*5, спускаться далеко. Эти, остроухие с тобой?
  
  Элайна сделала знак молчать, видя, что я готов сорваться.
  
  -Со мной, со мной. Охрана моя, стреляют хорошо.
  
  Ариас посмотрел на меня, и я услышал в голове его смех, хотя внешне он выглядел невозмутимо.
  
  -Ну вот, мы теперь "просто охрана".
  
  Я тоже находил ситуацию слегка комичной, но лицо держал невозмутимым. Поэтому ответил Ариасу в его тоне:
  
  -Главное, чтобы этот Бесстрашный стучатель молота ( Намба Астал - прим.автора), признал Элайну, которая явно не так проста, как кажется.
  
  -Хорошо, сними барьер. Их не тронут.
  
  -Их нет, а вот Тарик мне здесь не нужен.
  
  За спинами гномов раздался громогласный бас, и показалась коренастая фигура гнома, голову которого украшал дивной работы тоненький обруч.
  
  Все гномы, включая Тарика, уважительно поклонились. Элайна присела и выразительно посмотрела на нас с Ариасом, так что нам пришлось последовать ее примеру.
  
  -Право, не стоит разводить церемонии - махнул рукой Намба (всем было понятно, что это именно он), но в уголках его губ заиграла довольная усмешка. - Давайте уже уйдем отсюда, меня поверхность нервирует. Войти могут все, кроме Тарика.
  
  -Уважаемый, он сопровождает нас в нашем нелегком деле. Так что мне он нужен там, внизу - Элайна уверенно посмотрела в глаза гномьему королю.
  
  Тот задумался, а потом махнул рукой.
  
  -Ай, ладно. Пусть заходит, но... - тут король подумал, - не больше, чем на три дня.
  
  Радостный вопль потряс своды, и Тарик бросился бить поклоны Намбе, восхваляя его справедливость.
  
  Тот повел плечами, показывая свое пренебрежение и, развернувшись, прошествовал внутрь.
  
  -Заходите, но лошадей придется оставить здесь. Не бойтесь, они заговоренные на возврат домой.
  
  С этими словами, Элайна проскользнула вслед за гномами. Тут же возле нее нарисовался рядом гном из отряда охраны и продолжил поедать глазами истарку.
  
  Нам ничего не оставалась, как шагнуть следом. Когда мы все пересекли линию входа и оказались внутри, за нами раздался скрежет и скала захлопнулась.
  
   ________________________
  Примечания и переводы.
  
  *1- Imirin - хрусталь. Перевод с Quenya.
  
  *2- Latusen- олово. Перевод с Quenya.
  
  *3-Mantihaer-Мантикора- чудовище с головой человека, телом льва и хвостом скорпиона. Встречается в различных описаниях древних свитков.
  
  *4 Lanat- нить; Ambar- судьба. Перевод с Quenya.
  
  *5 Othorn- подземный укрепленный город. Перевод с Sindarin.
  
  
  
  ========== Глава четвертая. Часть 2. ==========
  
  Pov Аринда
  
  Порывы ураганного ветра, который еще бушевал снаружи, не смогли охладить мою злость на саму себя.
  -"Какой Морны я так среагировала на Ариаса....Сама же мечтала об этом..." - Я все никак не могла привести мысли в порядок и из головы не шел разговор в пещере.
  -" Но что с ним не так, он тоже не совсем эльф, в нем течет другая кровь, я это учуяла драконьим нюхом, когда расцарапала его грудь..." - размышляла я, мерно взмахивая крыльями и стараясь попасть в восходящий поток.
  Рядом со мной, помалкивая, летела Несси, блистая иссиня-черной чешуей, а на ее шее, удобно развалившись, и держа заслон от ветра, устроился тано Хисвэ. Она, по своему обыкновению, совершенно не лезла в мои мысли, давая возможность мне самой определиться, рассказывать или нет. И за это, я была ей бесконечно благодарна.
  Через некоторое время, внизу закончились горы, воздух стал заметно теплее, и я решила спросить.
  - Несси, может залетим к Рамайнен, нам ведь по дороге?
  Общение мыслеобразами, вначале так смущавшее, сейчас стало обыденным и мы им часто пользовались даже не будучи в обличье дракона.
  -Нет - пришел короткий ответ, и Несси добавила скорости. - Нет времени, я чую опасность и большую.
   -Хорошо, - согласилась я. - Но потом залетим?
  -Да. Держись ближе к кромке гор, нужно облететь Светлый лес и не попасть на глаза темным магам.
  -Так может, мы их сожжем всех, и все???
  - Их мы сожжем, лес тоже сожжем - эльфы за это нас возненавидят! И со смертью кучки акшаррских магов сама магия акшарров не исчезнет. Нужно убрать первоисточник. Для этого мы летим к Серому острову, к маме. Не отвлекайся.
  Впереди была пелена облаков, и она нырнула в нее, как в озеро.
  И я постаралась прислушаться к сестре и сосредоточилась на полете. Практически сразу после осознания, когда научилась перекидываться в дракона, я испытывала необъяснимую эйфорию и восторг от владения крыльями. Свист ветра и проплывающие облака внизу, совершенно другое восприятие мира и всего окружающего, тончайшие нити энергий и возможность влиять на них - все это нам досталось от Налламэ, нашей матери, которую мы практически не помнили - только размытые образы, да картинки, которые показал дедушка Арген в летописях.
  Тано, похоже, задремал, и, судя по тому, как ветер трепал капюшон его плаща, он потерял контроль над заслоном. Я послала мыслеобраз Несси и хохотнула при этом. Сестра перехватила контроль над защитой, и тано, поерзав в седле, начал даже подхрапывать. Несси недовольно фыркнула, выпустив облачко пара, но защиту не сняла.
  Хоть она и грозный дракон, и не сильно жалует атанов, однако к этому магу она, как и я, испытывала уважение.
  Внезапно я ощутила чужое присутствие, но покрутив головой, никого не увидела.
  -Ты чувствуешь? - я послала короткий вопрос сестре.
  -Да, нас догоняет дракон, и я не знаю, друг он или враг - Несси была раздражена и тут же сбросила заслон с мага, хорошенько тряханув его при этом, выводя из сонного состояния.
  Хоть и спросонок, но Хисвэ ловко ухватился за крепление и прокричал с недовольным видом:
  -Девочка моя, ты моей смерти хочешь? Осторожнее, не дрова везешь!
  На что Несси рыкнула в ответ, а я послала образ врага в голову тано. Надо отдать ему должное, маг быстро сообразил ситуацию и, поставив вокруг опять магический барьер, начал плести какое-то сложное заклинание, возможно, поиска.
  Но не успел он закончить заклинание, как сзади из облаков вынырнули два синих дракона и я почувствовала ментальное вмешательство. Укрепив защиту и мысленно послав сородичей далеко и без хлеба, я спросила у сестры:
  - Что будем делать?
  -Мы не можем рисковать тано!
  - Тогда я Вас прикрою,- рыкнула я и развернулась назад к летящим драконам.
  -Будь осторожна!- раздалось в голове. С этими словами Несси взвилась вверх и исчезла за облаками.
  -"Бедный тано Хисвэ,"- подумалось мне, - "Если Несси забудет, что он у нее сидит, то от него останется сосулька"
  Несси, похоже, еще меня слышала и недовольно буркнула, а в мыслеобразе это было очень смешно, так что, я даже улыбнулась.
  Вы когда-нибудь видели, как улыбаются драконы?
  Вот, лучше и не видеть.
  А поскольку я уже развернулась, и полетела, навстречу синим драконам, они явно не ожидали от меня такого маневра и притормозили. Летит незнакомый дракон, еще и улыбается...
  Я, подлетев поближе, сняла внешний ментальный блок, который смогла пробить бы только моя сестра и оставила обычную драконью защиту, после чего сразу же почувствовала давление. Одновременно с этим, оказавшись на расстоянии чуть больше одного лара*1, я увидела, то, что обоих драконов окутывает слабое облако темной энергии. Не став дожидаться разговоров, я просто атаковала их сразу ледяными иглами, которые у меня так хорошо получались. Скорректировав заклинание на широту захвата сразу двоих драконов. Один оказался проворный и смог уйти из-под удара. Второго же иглы прошили насквозь и он, издав жалобный рык, начал падать, оставляя после себя кровавый дождь. Второй же, покружив над местом падения первого, внезапно выпустил столп огня и ринулся на меня.
  Мне стало смешно. Нет, мне было жалко сородича, пусть и наполовину, но сейчас на карту было поставлено слишком многое и у меня не должно быть чувств к врагам. Я ощущала огромную силу внутри меня вперемешку со злостью, но, как учил нас дедушка, злость - плохой советчик. Я мысленно успокоила себя, что врагов нужно уничтожать. А они были врагами!
  Внезапно от дракона пошла волна темной энергии, можно даже было ее видеть и если бы не уроки дедушки, то я не успела бы среагировать, но сделав бросок вверх, ушла за облака и уже сверху атаковала его потоком ветряного шторма совместно с ледяными иглами. Суть заклинания была мне непонятна,оно получалось у меня само собой, и если ты попал в поле поражения, то от него нет спасения, поскольку дракон был один, я не вкладывала в заклятье полную мощь, но и половины хватило, чтобы его размазало силой ветра и прошило насквозь иглами. Однако, этот гаденыш успел послать мне сгусток темной энергии, который я заметила слишком поздно и не успела уклониться. Он почти задел мое крыло, но почему-то не дойдя буквально одну рангу*2, сгусток рассыпался на мелкие темные капли. Но и короткого касания по моей, странно из ниоткуда появившейся защите, хватило, чтобы меня порядком тряхануло.
  -Ого, - я зашипела от неприятных ощущений.
  Заклинание было мне смутно знакомо, но я сейчас не могла вспомнить где и когда я его видела.
  Отбросив ненужные размышления, я поднялась повыше и, словив воздушный поток, практически паря, отдыхала от первой в моей жизни, битвы. Или нет? Память услужливо начала подбрасывать картинки, явно из разных жизней и миров. О! Оказывается, битв было много, и не во всех я выходила победителем.
  Раздумывая над этим, я послала зов сестре.
  Тут же пришел ответ.
  - Ты цела?
  -Да, сработала странная защита, я такой не помню.
  -Догоняй, сейчас расскажем.
  Общение мыслеобразами было чаще всего короткими фразами. И чем дальше было расстояние, тем больше требовалось вложить силы в посыл и тем короче должна быть фраза. Мы не испытывали пока необходимости повышать силу посыла, поскольку находились не так далеко, но Несси усвоила этот урок и чаще всего общалась односложными фразами в образе дракона.
  Отдохнув в потоке теплого воздуха, я начала интенсивно махать крыльями и уже через пол-оборота на горизонте показалась темная точка. Вскоре я догнала сестру, которая приближалась к побережью Нуменского моря.
  Тано Хисвэ, держал мощный барьер от ветра, а иначе его давно унесло бы, поскольку с моря дул весьма сильный бриз, но, тем не менее, ругался так, что даже до меня долетали его слова.
  -...оставив сестру одну.. и справилась бы... да какого гхрыма тебя унесло.... и бросила...
  Тано ругался без перерыва, и, похоже, уже давно. Судя по мыслеобразу, который мне прислала Несси, полный туч и молний, она находилась в крайней степени ярости.
  Мне пришлось совершить несколько кругов вокруг них, чтобы маг, наконец обратил внимание на то, что я уже здесь и совершенно цела.
  Когда его внимание переключилось, он наконец перестал ворчать и внимательно осмотрел меня.
  -Цела, цела...- послала я ему мыслеобраз.
  -Не вламывайся так, потом от тебя голова болит - ответил мне тано. - Как прошло? Хотя, не отвечай и сам вижу, все хорошо и защита сработала. Но удар был сильный, даже по мне срикошетило, и если бы я, кхе-кхе-кхе, небыл готов, то и убило бы.
  -Так это твоя была!
  Моему удивлению не было предела, тщедушный слабый атан, смог поставить защиту на дракона, которая выдержала атаку другого дракона!
  -Огромное спасибо, тано! - послала я ему мыслеобраз, пытаясь вложить максимум моего восхищения. - Но как и откуда вы узнали о том заклинании?
  - Я давно живу на этом свете, девочка! Слишком давно! Я понял, что те драконы не на чай нас звать прилетели, сразу, как почувствовал враждебную магию!
  Тано с сильным посылом кричал у меня в голове, мешая сосредоточится.
  -Тано, не кричите так, я вас прекрасно слышу... - Я потрясла головой, пытаясь унять звон от крика, стоящий у меня в голове.
  -А...точно - Хисвэ перешел на нормальный звук. - Прости, старика, тут ветер так свистит, что я по привычке пытаюсь его перекричать.
  -Но мне ветер не мешает вас слышать, тано.
  -Я расскажу тебе, как мы прилетим. Осталось уже немного.
  Ветер действительно крепчал и, похоже, мы приближались к эпицентру какой-то бури. Впереди клубились черные тучи, сверкали молнии. Огромные волны перекатывались под нами, образуя странные иссиня-черные горы с бирюзово-белой шапкой пены. Сверху они чем-то напоминали горные хребты, только живые. Тано переключил свое внимание на Несси, поскольку она начала сворачивать в облет шторма, а потом вдруг резко повернула опять в направлении грозы.
  -Что ты делаешь? Там же шторм? Даже дракон не устоит, если в него будет прямое попадание молнии!
  -Так, то простой дракон, а мы - не просто драконы! Мы потомки самой Налламэ! Тано сказал держать путь прямо в центр шторма.
  -Это самоубийство, тано!- Я уже обращалась к магу, который повернул ко мне голову, и уверенно улыбнулся. Улыбка вышла не очень, но мыслеобраз, посланный вместе с ней, разрешил мои сомнения.
  -Это магический шторм, разве ты не чувствуешь.... Прислушайся к ощущениям, присмотрись не к тому, что видишь, а к тому что вокруг.
  Я в очередной раз скептически фыркнула, но в голове раздался голос сестры:
  -Аринда, не фыркай, а сосредоточься на полете, но не смотри на молнии, а смотри на границу бури! Что ты видишь? - она послала мне странную картинку, как будто нарисованная была одна часть, где бушевала гроза, и совершенно тихая гладь моря, с другой стороны.
  - Попробую - отозвалась я.
  На секунду зажмурившись, я постаралась сосредоточиться на преодолении порывов ветра и самом полете, а когда открыла глаза и посмотрела на границу туч, то внезапно картинка полностью изменилась. Я увидела тонкую завесу, где как на холсте был нарисован тот самый шторм и буря, что мы видели издалека. Только с той разницей, что все двигалось, и было, как живое. Что-то мне это напомнило?
  В мои мысли опять ворвалась сестра:
  - Ну, ты видишь?
  -Да, да! - радостно отозвалась я, понимая теперь, о чем говорил маг.
  Тут же и тано Хисвэ подключился к разговору.
  -Ничего не напоминает?
  -Карта! Карта из дедушкиной библиотеки! - радостно воскликнула я. Но , похоже, слишком громко, поскольку тано прикрыл уши, а Несси затрясла головой.
  -Ой, простите... - Я приглушила силу посыла. - Я не специально.
  -Вот всегда ты так... вначале оглушишь, а потом лечись от вас... - раздалось в голове ворчание мага.
  Несси недовольно рыкнула и начала набирать скорость, стремительно приближаясь к завесе. Вокруг было темно, как если бы тучи заслонили днем солнце. Мрак освещали только всполохи молний, но чем ближе мы подлетали, тем понятнее становилось, что все эти магически созданная - иллюзия. Очень качественно созданная каким-то великим магом из прошлого. Несси вела безмолвный диалог с тано, поскольку подлетев к завесе, они поднялись еще на несколько рангáв и внезапно резко нырнули в нее, исчезнув с поля зрения! До меня лишь донеслись мысли Несси:
  -Давай также за нами в той же точке!
  Я зажмурила глаза и направила себя к той же точке в завесе, где ранее исчезла моя сестра с тано. Я понимала, что завеса магическая и, тем не менее, внутри ждала удара.
  Как такового удара не было, только неприятный разряд магии прошелся от головы до хвоста, но он сразу прошел, как только я расправила крылья.
  Я осмотрелась. Вокруг совершенно ничего не напоминало о том шторме, что мы видели. Практически полный штиль перекатывал небольшие бирюзовые волны вдоль песчаного пляжа небольшого острова, скалы которого были покрыты буйной растительностью, отчего казались изумрудными. Над островом светило заходящее солнце, золотя прибрежный песок и верхушки деревьев, окрашивая все в нереальные краски от оранжевого до пурпурного. Я невольно залюбовалась картинкой.
   Над всем островом ввысь уносились высокие скалы, верхушка которых была скрыта облаком.
  Недлеко парила Несси под сверкающими лучами солнца, ее чешуя переливалась всеми оттенками фиолетового.
  Внезапно то, что я посчитала облаком над скалами, отделилось и заслонило собой небо. Раскрыв огромные туманные крылья, к нам спустился огромный дракон, и громогласный шепот возник у меня в голове.
  - Как вы сюда попали? Только несколько живущих в этом мире могут проникнуть сюда без приглашения!
  - Мама...? - тихо позвала я.
  Драконица на секунду остановилась, и в тот же момент нас окутал густой туман. Настолько плотный, что было практически невозможно дышать, как и невозможно было взмахнуть крыльями. Но я не падала, хоть крылья и висели безвольно в сером пространстве, из которого начали проступать очертания огромных глаз, внимательно рассматривающих меня с сестрой.
  -Лоссэаринда? Нессэвэир?
  -Кхе... кхе.. - рядом раздался знакомый кашель тано Хисвэ - уважаемая Налламэ, вы бы нас уже на песочек отпустили бы, а то в этом молоке дышать невозможно.
  - А ты кто такой? Еще и атан!
  -Девичья у тебя память Арса Ангулокэ *4...я же сюда с Аэмбером прилетал не далее, как три сеада*3 назад.
  - Атанский маг Хисвэ... - прошелестел туман.
  -Кхе... кхе... именно.
  - Хорошо. Сейчас я вас пропущу на остров, прикройте глаза.
  Мы все последовали совету Налламэ. Но даже сквозь закрытые глаза последовала ослепительная вспышка света и мы внезапно оказались на широком выступе, причем мы с сестрой стояли уже в эльфийском обличьи, а тано , согнувшись в поясе неимоверно кашлял.
  Внезапно, рядом с ним материализовалась женская фигура в сером плаще и послала светящийся сгусток в сторону мага. Он окутал его фигуру, маг мгновенно перестал кашлять и склонил голову на грудь. В светящихся лучах тело мага медленно проплыло мимо наших удивленных лиц и разместилось на небольшом диванчике, материализовавшемся из ниоткуда.
  -Пусть отдохнет. У него уже многократно вышел срок службы тела, и только магия высшего порядка поддерживает его - Налламэ грустно посмотрела в сторону тано и покачала головой.- Ему бы лучше поберечь себя.
  -Мама?- я осмелилась тихонько повторить вопрос.
  Драконица с улыбкой обвела нас взглядом, но в уголках ее глазах стояли слезы.
  -Девочки мои! Я почти перестала надеяться, что такое возможно! - она обняла нас с Несси и, прислонив к своей голове, начала поглаживать по волосам. Какие вы красивые в этой ипостаси, прямо глаз не оторвать. И в пантеоне вы займете подобающее место!
  - В каком пантеоне? - зацепилась за слово Несси.
  -В пантеоне демиургов! В мире Богов! Я так давно этого жду!
  -Погодите, погодите... мы сюда летели просить помощи спасти Фолингол! - я высвободилась из рук матери. И с удивлением посмотрела на нее и на сестру, которая, казалось, уже забыла, зачем мы здесь.
  - А зачем его спасать и от кого? - удивилась Налламэ.
  - От армии акшарров, темного мага и Черной скалы - подключилась Несси.
  -Погодите, что там случилось? Только давайте перенесемся в более комфортные условия - приглашаю вас домой. Это и ваш дом.
  -А тано Хисвэ? - вспомнила я, обернувшись на диванчик, стоящий вдалеке.
  -Не переживай, - улыбнулась драконица, - Он отправится первым и о нем позаботятся. С этими словами она просто щелкнула пальцами и диван исчез.
  - Вам будет неплохо вспомнить это заклинание или... научиться заново.
  Налламэ закрыла глаза и, взяв нас за руки, просто кивнула головой. Воздух вокруг нас уплотнился, очертания предметов поплыли, как при переносе вместе с камнем, но более плавно. Когда пространство разгладилось, то мы оказались возле прекрасного каменного замка, вырубленного на уступе скалы, у подножия которого плескались волны, а рядом раскинулись великолепные деревья айра и сартауле, не хуже чем в Светлом лесу, только выше и явно старше.
  -Красиво, как в Лоссэирине - прошептала Несси, крутя головой.
  - Города эльфов строились на моей магии, а Лоссэирин... - Налламэ задумалась на секунду и, как мне показалось, по ее лицу скользнула тень разочарования, - Особенный город Светлого Леса. У них все в порядке? Давно не было никаких вестей.
  -Не в порядке. Поэтому мы здесь - вступила я в разговор.
  Мы продвигались вдоль чудесной амфилады из белого камня, которая привела нас к широкой лестнице, странно раздваивающейся вверху. Одна часть уходила в светящуюся арку, а вторая , как ни в чем не бывало, продолжала путь наверх.
  Поднимаясь по лестнице, мы наперебой рассказывали ситуацию на Фолинголе: все, что знали и все, что чувствовали.
  Придя наверх, драконица остановилась и задумалась. Ответ ее обескуражил нас обоих.
  -Нет. Я не буду вмешивать и вам не позволю. Не хватало еще, чтобы я вас во второй раз потеряла!
  -Мама!!! - крикнули мы в голос с сестрой.
  - И кто это шумит у нас в чертогах? - за спиной раздался суровый мужской голос.
  Мы, все втроем, оглянулись в сторону лестницы, где из светящегося портала выходил красивый мужчина, окутанный сиянием.
  Налламэ присела и склонила голову.
  -Вал Сурэ...*5
  ________________________
  Примечания и переводы.
  *1 Lar -лига =5000rangar =4826метров. Перевод с Quenya.
  *2 Ranga- ярд = 96,5 см. Перевод с Quenya.
  *3 Sead - столетие. Перевод с Quenya.
  *4 A'rsa-Древний. Anguloce-дракон земли. Перевод с Quenya.
  *5 Vala Sure- Бог Ветра и Времени. Перевод с Quenya.
  
  
  ========== Глава четвертая. Часть 3. ==========
  
  
  Несси.
  
  Когда мы влетели в завесу, я сразу поняла, что это все было сделано неспроста, и завеса хранит от ненужных глаз что-то очень важное. Не просто какой-то остров, пусть это и место проживания дракона, но здесь было нечто намного большее.
  
  Когда же, я увидела Налламэ, которая склонилась перед вошедшим в зал сияющим силуэтом и назвала его Вал Сурэ... Мне стало ясно, что та самая арка, которая находилась в другой части лестницы не что иное, как портал в другой мир, другое измерение. И слова Сурэ только подтвердили мои догадки.
  
  -Вы так расшумелись, что даже у нас стало слышно. Так кто у нас здесь?
  
  - Они вернулись -тихо произнесла Налламэ. - Мои девочки вернулись.
  
  Вал Сурэ нахмурил золотистые брови и молча осмотрел меня с сестрой, затем повернувшись к Налламэ изрек:
  
  -Ну вернулись и чего так шуметь?
  
  Налламэ выпрямилась, с вызовом взглянув на Сурэ.
  
  -Мы не виделись почти сто сеадов*1, а ты отказываешь мне в радости встречи? - вокруг нее начал клубиться серый туман. - Если ты еще не забыл по чьей вине они оказались выброшены вне времени и пространства скитаясь по другим мирам?
  
  Голос Налламэ звенел, как удары отточенной стали.
  
  -Тихо, не гневайся валди*2, я же смог исправить заклинание!
  
  В голосе Сурэ проскакивали заискивающие нотки. Но Налламэ не сдавалась и продолжала сердиться. Мы с сестрой тихо прижались к мраморной стене и постарались изобразить статуи, понимая, что перед нами развернулась не просто семейная сцена, а ссора Богов, которая может вылиться во что угодно.
  
  -Да, это называется подправил?! Мои девочки скитались без защиты, беспомощные, в мире, где нет магии! С их силой и способностями? Ты можешь представить, каково им было это переносить? Целых сто сеадов!
  
  Туман вокруг Налламэ начал все больше и больше темнеть. Это заметили не только мы, но и Вал Сурэ. Он поднял в примирительном жесте руки и подошел к Налламэ ближе.
  
  -Богиня моя, что же ты сейчас от меня хочешь? Они же уже вернулись.
  
  -Да, после того, как я послала за ними фандисса *3! Даже ему понадобился почти сеад покуда он их отыскал! И только они нашлись - ты тут же требуешь тишины! А мы только встретились! - Налламэ поджала губы, как капризная девченка.
  
  Это выглядело потешно, хоть на вид ей нельзя было дать и двадцати, но сам факт того, что перед нами Вечная Богиня, с возрастом в десятки тысячелетий, которая не расхаживает и не рассуждает чопорно о проблемах мироздания, а просто - на просто скандалит с мужем. Это поставило меня в некий эмоциональный тупик.
  
  Налламэ же в это время продолжала пилить мужа, а в том, что они супруги, я уже не на минуту не сомневалась.
  
  - Они вернулись! Мы - радуемся!
  
  -Хорошо, хорошо - Сурэ обнял ее за плечи. - Радуйтесь, я же не запрещаю. - Только не шумите, у нас как раз был совет.
  
  Налламэ тут же насторожилась и развернулась лицом к мужу.
  
  -Как совет? Какой совет? А почему меня не известили?
  
  Сурэ вскинул удивленно бровь.
  
  -Я тебе говорил, валди, и несколько раз, что на твоем Фолинголе творится какая-то темная магия, в мире Сиурилле темные фейри начали войну против богов и понадобилось наше вмешательство...
  
  Сурэ начал перечислять все вопросы, которые обсуждались на совете, сыпя странными названиями, которые нам были совершенно не знакомы. В какой-то момент, Налламэ его перебила.
  
  -Нет, это все понятно, у Вас всегда что-то происходит, младшие расы никак не научатся жить в гармонии с собой.
  
  Сурэ улыбнулся, втягивая в руку клубящийся темный туман и поглаживая Налламэ по плечу:
  
  -Валди, но это же не только "у нас"! И у "вас" -тоже! Фолингол же подчиняется тебе! А когда ты последний раз была на совете? И когда ты вообще выбиралась посмотреть, как живут твои создания?
  
  Тут Налламэ вскинула голову и хотела что-то возразить, но Вал Сурэ тут же перебил:
  
  -Да, да... прости, не твои... но ты же взяла ответственность, как Богиня, за этот мир?
  
  -Взяла... - тихо прошелестела она эхом и тут же громко добавила. - А что мне оставалось делать? Все остальные отдали себя, чтобы запечатать этого поганца, что попытался открыть портал в демонические миры.
  
  -Ну так вот, как раз по этому поводу и был совет.
  
  Мы с сестрой начали прислушиваться к разговору, поскольку поняли, что речь идет как раз о нашей ситуации на Фолинголе.
  
  Тут Налламэ прервала обсуждение и повернулась к нам.
  
  -Девочки мои, простите нас, мы заговорились. Позвольте Вам представить Вал Сурэ, повелитель Ветров и Времени, мой спутник в храме Демиургов.
  
  Мы с Ариндой поклонились, как нас учил дедушка. Вал Сурэ снисходительно кивнул и тут, внезапно его облик великолепного мужчины поплыл, рассыпался на мелкие частицы, а собрался уже в виде седовласого старца в белой рубахе и золотом плаще, который огладил бороду подмигнув нам. Только глаза Вала и остались неизменными - две сияющие льдинки с золотистыми искорками.
  
  Аринда прыснула со смеха. Я же с удивлением посмотрела на мать. Налламэ пожала плечами:
  
  -Вот он всегда так. У Вала Сурэ множество обличий, как и у большинства в старшем пантеоне Демиургов.
  
  -А у тебя? - спросила я.
  
  -Да, да... а ты еще кем бываешь, кроме дракона?
  
  Вал Сурэ хихикнул в ладошку, а мама дернула его за кончик бороды в отместку.
  
  -Она может менять несколько ипостасей, в том числе и возраст, как и я. Но поскольку Налламэ пока еще в младшем пантеоне, некоторые формы ей недоступны.
  
  Сурэ принялся нам объяснять сложную структуру взаимоотношений младших и старших богов в пантеоне и это сразу мне напомнило уж очень знакомые нотки наставлений от нашего тано Хисвэ. Аринда, похоже, думала также, и украдкой, пока Вал не видел, закатила глаза.
  
  Сама Налламэ не перебивала Сурэ, но по ходу его речи пару раз вставляла наводящие вопросы, поскольку мы с сестрой потеряли нить рассуждения уже примерно на пятом предложении. Но вскоре и ей это наскучило.
  
  Перебив мужа, она упрекнула его:
  
  -Прекращай наставленья, еще успеешь. Не видишь - девочки с дороги, летели, устали. Поесть, отдохнуть надо.
  
  -На чем летели? - тут же поинтересовался Сурэ, подергивая себя за бородку.
  
  -На своих двоих! - отпарировала Налламэ .- Они же мои девочки!
  
  -Да помню я, помню... как не помнить эту отвратительную историю... - пробормотал Сурэ.
  Налламэ нахмурилась.
  
  -Опять?
  
  -Не, не, не... Даже не думал - он поднял руки, показывая, что не хочет ссориться. - Просто они прошли сквозь мой барьер!
  
  -Аааа, так вот почему ты переполошился, а вовсе не потому, что мы тут шумели.
  
  Сурэ почесал бороду и медленно подошел к окну, а Налламэ погрозила ему в спину кулаком и топнула ножкой в изящной туфельке.
  
  -Так они могут принимать форму драконов?
  
  Тут я решилась вступить в разговор.
  
  -Да, можем. Не очень давно, но можем.
  
  -Только драконов?
  
  Я слегка замешкалась... раздумывая над вопросом.
  
  -А... мы не пробовали в кого-то другого. Как-то не до этого было, да и голову не приходило.
  
  -Ну что ж, я сообщу на совете, что у нас пополнение в младшем пантеоне, устроим по этому случаю праздник, и я попробую вам показать возможности принимания других форм - с этими словами образ старика поплыл и перед нами предстал прекрасный лев с золотистой гривой, который потянулся по-кошачьи и рыкнул совсем уж по-звериному.
  
  Но, мне совершенно не было страшно. И пусть я знала, что это демиург из старшего пантеона который может практически все: создавать и разрушать миры, властвовать над временем и пространством... Но, страха не было. А вот Аринда покосилась с опаской на льва.
  
  -Не пугай девочек, брысь на свой совет и не опаздывай к ужину.
  
  Налламэ почесала льва за ухом, которое он ей с удовольствием подставил, и тихонько потянула за него.
  
  -Ррр... муррр, хорошо - ответило создание и потерлось головой о ноги Налламэ.
  
  После этого он рыкнул в нашу сторону:
  
  -До встрр-рречи! - и в два прыжка оказавшись возле арки он скрылся за радужным сиянием.
  
  Мы остались в зале слегка ошарашенные увиденным и услышанным.
  
  -Так, девочки мои, пошли осваивать владения. Теперь это и Ваш дом.
  
  И мы пошли по замку. Терассы, увитые плющом, резные беседки, цветники с немыслимыми растениями, полнейшее смешение стилей и эпох, казалось замок был не просто выстроен из камня, он был пропитан магией и... был живым, как мне показалось. О чем я незамедлительно спросила у мамы.
  
  -Почувствовала? Да, - Налламэ ласково погладила мраморную стену замка. Мы как раз находились среди нескольких великолепных амфилад с портиками, которые мне смутно что-то напоминали.
  
  -В этот остров, как и в замок, сама Силвэ вложила частичку себя, также как и мы с Сурэ, когда получили его в качестве места проживания. Он нас чувствует, и старается создать максимально комфортные условия.
  
  Пойдемте со мной.
  
  Налламэ поманила нас за собой в боковой проход. Мы довольно долго спускались по лестнице, везде зажигались фонарики, освещая нам путь вперед и гасли, когда мы проходили участок. В конце лестницы мы увидели резную дверь, окруженную защитными магическими символами. Мама дотронулась до одного и дверь распахнулась.
  
  Войдя во внутрь мы оказались в небольшом зале, где в центре сиял нестерпимо яркий свет. Мама показала на глаза, и я поняла, что нужно задействовать свойства приглушения света. К тому моменту, как я проморгалась, вокруг все погрузилось во тьму, и только в центре я увидела освещенный алтарь, над которым в воздухе висело нечто напоминающее переплетенные струны.
  
  -Ай! - воскликнула рядом Аринда, и я увидела, что Налламэ наматывает себе на палец серебристый волос.
  
  -Зачем? - коротко спросила я.
  
  -Чтобы в дальнейшем Вы всегда могли попасть сюда без проблем.
  
  С этими словами, она выдернула волос и у меня. После подошла к алтарю и подозвала нас.
  
  -Положите обе руки на алтарь, закройте глаза и прислушайтесь. Что вы слышите?
  
  -Хмм, да в общем ничего.
  
  -А теперь? - Наламэ один за другим вплела в свечение наши волосы.
  
  В то же мгновение в моей голове раздались шумы, которые вначале казались просто какафонией, но постепенно я смогла вычленить звон тарелок на кухне, крики чаек, которые уселись на крыше, скрип ступенек под ногами служанок, их недовольное ворчание, на то, что прибыли еще гости и им вдвое больше работы. Похоже, это услыхала и Аринда, поскольку нахмурилась.
  
  -Ну вот, теперь и вы стали частью этого дома. Не обращайте внимания на Лику и Сальву - они фейри из другого мира. Я спасла их двоих из всего народа, они должны были погибнуть вместе со всеми, но я их пожалела. И хоть они и ворчливые, но очень умело ведут все это огромное хозяйство.
  
  Мы поднимались обратно по лестнице. Я действительно ощущала, что стала частью этого огромного организма - живого дома. Приложив руку к стене, мы могли почувствовать все, что происходило в доме и возле него. Это было так необычно.
  
  Мама отвела нас в комнаты, которые распологались рядом с прекрасной террасой огромных размеров, где внизу плескались тихие волны Нуменского моря, а по другую сторону террасы распологались покои самой Налламэ. И я тут же поняла, зачем понадобилась такая площадка. Разбежавшись от окна, я спрыгнула вниз и сразу поймала ветер, уже крыльями. Облетев пару раз остров, он показался мне совсем маленьким, но на самом острове создавалось ощущение, что он огромный...
  
  -Он же магический, точно... - успокоила я сама себя.
  
  Когда вернулась, обнаружила в своей комнате Аринду. Она была одета в чудесное струящееся белое платье и такой же белый плащ.
  
  -Собирайся, нас ждут на ужин.
  
  Распахнув шкаф я обнаружила там кучу бесподобных и весьма странных нарядов. В контраст Аринде, я выбрала платье цвета глубокого синего моря, который в свете от ламп казался иссиня-черным, и такой же плащ.
  
  Аринда сделала пару пассов руками и мои волосы собрались в сложную прическу, как и у нее. Ей всегда удавались лучше все действия с волосами.
  
  -Хммм... - она критически осмотрела меня, и задумалась. - Чего-то не хватает.
  
  -Согласна... - рядом раздался голос мамы и заклубился туман, из которого вышла в прекрасном перламутрово-сереневом платье Налламэ. В руках она держала две шкатулки.
  
  -Это вам, мои девочки. Я давно приготовила вам наборы, и вот, наконец, они обретут своих хозяек.
  
  С этими словами она протянула нам шкатулки.
  
  Я взяла шкатулку и попыталась открыть. Но крышки не было... У меня в руках был практически монолитный каменный блок с небольшой вязью на крышке. Точно также с недоумением на лице, шкатулку рассматривала и сестра.
  
  Видя наши попытки, Налламэ улыбнулась.
  
  -Не так все просто. Шкатулки могут открыть только представители с божественной кровью.
  
  Тут до меня дошло. Проведя частичную трансформацию, я удлиннила клыки и поранила палец, проведя капелькой крови по крышке, почувствовала вибрацию и внезапно вязь сложилась в слова: "Vallia Nessaveeir"
  
  - Ой! - рядом вскрикнула Аринда, поскольку у нее на крышке проступило ее имя.
  
  Раздался скрежет несмазаных петель и обе шкатулки раскрылись у нас в руках. Внутри лежали наборы светящихся прозрачных камней, чистых, как капля воды из горного ручья.
  
  - Примерьте. Но только не все сразу.
  
  Я уже поняла, что здесь каждая вещь, каждое движение и слово наполнено особым смыслом, особой магией.
  Надев на себя кулон, кольцо и воткнув в волосы шпильку, я вдруг увидела, как по камням пробежали всполохи, и они стали темно-зеленого цвета, а по краям расположилась россыпь мариллов*4. От неожиданности, я охнула.
  
  -Неплохо... - Налламэ осмотрела меня. - Лаегаст *5 в обрамлении мариллов.
  
  Потом она повернулась к Аринде.
  
  -А что камень решил для тебя?
  
  В волосах сестры сверкал синий камень в обрамлении светящихся более мелких, белых, на подвеске тонкого плетения висел такой же кулон.
  
  - Какое необычное решение выбрал твой камень. Лунесилар... Сочетание синего и звездного света. Да, - мама задумалась, критически рассматривая Аринду, пожалуй, этот цвет тебе больше всего и идет.
  
  -А как так камни поменялись? - спросила я, рассматривая в шкатулке оставшиеся украшения из набора, которые тоже приобрели такие же цвета.
  
  -Вы уже поняли, что это не простые камни. Это - сконцентрированный звездный свет самой Силвэ! Он достался Сурэ за одну услугу, а он подарил его мне. Я же попросила Вала Уролокэ*6 создать эти украшения, куда вплела капли своей магии и магии Вала Сурэ. Так что они могут изменятся по вашему желанию или как сами решат, если вы не знаете, что выбрать. И еще - они всегда скажут мне, где вы и что с вами.
  
  -Спасибо мама! - Аринда в своей непринужденой манере бросилась обниматься с драконницей, я же пыталась почувствовать камень и в какой- то момент меня охватила эйфория радости и бесконечной любви... Наверно именно это чувствовала мама, когда обнимала Аринду.
  
  В порыве чувств, я тоже присоеденилась к ним. В таком вот обнимающемся составе нас и застал вошедший в комнату золотистый... Барс (память вежливо подбросила название и картинку). А поскольку барсов такой окраски не бывает, а уж на Фолинголе и подавно, то стало понятно, что это очередная ипостась Вала Сурэ.
  
  -Ой, идем... идем...- засуетилась мама и обняв нас перенесла тут же к арке портала.
  
  Барс возник рядом и прошествовал в портал первым, следом держа нас под руки вступила Налламэ.
  Меня легко коснулась что-то теплое и картинка мгновенно сменилась. Если на Фолинголе была уже почти ночь, то здесь нам в глаза брызнули лучи яркого света. Неисчеслимое количество светильников, плавающих прямо в воздухе, а также парящие, небольшие создания, которые светились, напоминая пиктов, что мы видели в Лоссэирине, создавали весь этот струящий свет в огромном зале, которому не было видно ни конца, ни края. Вдоль стен, покрытых ветиеватой резьбой тянулись многочисленные арки, из которых прибывала совершенно разношерстная публика. Весь воздух в зале дрожал от концентрации сильнейшей магии, сосредоточенной в одном месте.
  
  Мы с сестрой рассматривали пеструю публику и краем уха слушали пояснения матери, кто из какого пантеона. Было множество совершенно незнакомых имен, названий и все это звучало полнейшей какафонией.
  
  -Девочки, - прошептала нам мама,- Главное сегодня для вас - это представиться совету. Когда в зал войдут Боги верховного пантеона, следуйте за мной и повторяйте все как делаю я.
  
  Через некоторое время зал наполнила чарующая слух музыка и в центре возник круглый постамент, где в высоких креслах разместились шесть фигур в белоснежно - золотистом одеянии и только седьмое кресло пуставало. Правда недолго. Белый барс прошествовал сквозь расступающуюся толпу и начал подниматься по ступеням к креслу, когда он дошел, то в кресло уже опустилась мужская фигура Вала Сурэ.
  
  Он и представил нас совету, состоящему из Богов Света, Жизни, Ветра и Времени, Огня, Воды, Судьбы и Заката. После представления в зале появились столы с разнообразной едой и пока мы рассаживались, к нам подходили поздравляя Налламэ с воссоединением с дочерьми и рассматривали нас, как неких диковинных зверушек. Мы старались помалкивать и только улыбались на все комплименты.
  
  К концу пиршества мы с сестрой так устали, что я, посмотрев на маму, послала ей мыслеобраз кровати. Она тут же поняла и махнув Валу Сурэ увела нас в наш портал. И хорошо, иначе без нее я бы никогда не нашла нужный.
  
  Утро следующего дня началось с полета над морем, где я вдоволь накупалась и наловила рыбы. Чуть позже ко мне присоединились Налламэ и Аринда. Вернувшись на терассу, мы застали там сидящего с книжкой Вала Сурэ. Увидев нас, он нахмурился и изрек:
  
  - Светлого утра!
  
  -Светлого утра! - дружно отозвались мы.
  
  -Отдыхаете? А вот на Фолинголе не до отдыха. Давайте-ка мы кое-что обсудим.
  
  Тон его был серьезней некуда. Из пространства соткался балдахин, кресла и стол, на котором мы увидели точно такую же карту Фолингола, как у дедушки Аргена.
  
  Но теперь черная тень лежала не только над Северным крягом, но и над Лоссэрином.
  
  Мы вопросительно взглянули на Сурэ.
  
  -Вы же поэтому здесь?
  
  -Да, мы прилетели за помощью. Нам нужно освоить наши силы, чтобы помочь изгнать вот это с Фолингола - ответила за двоих Аринда.
  
  -Ну что ж... Тогда нужно приступать незамедлительно - Вал Сурэ взглянул на драконницу и Налламэ кивнула в знак согласия.
  
  -Я помогу Вам. Но это будет непросто... возможно, даже болезненно. Готовы?
  
  -Да - в один голос отозвались мы.
  _________________________________
  Примечания и переводы:
  *1- Sead- сто лет.Перевод с Quenya.
  *2-Valda, valdi- дорогой/дорогая. Перевод с Quenya.
  *3- Fandiss- искать, здесь в значении "искатель". Перевод с Hen Llinge.
  *4-Marilla-жемчуг. Перевод с Quenya.
  *5-Laer-зеленый. Перевод с Quenya.
  *6-Uroloce- дракон Огня,Vale Uroloce- Огненный Бог Дракон
  
  
  ========== Глава пятая. Часть 1. ==========
  
  
  Ариас
  
  Наша небольшая группа двинулась вглубь за магическую завесу , откуда только что пришли гномы.
  Виллинас еще все с недоумением смотрел на Элайну, но та пожав плечами и чуть не сбросив при этом Никиласа, взобравшегося ей на плечо сразу, как за нами захлопнулась скала, молча проследовала вперед. Кот недовольно шипел на идущих рядом гномов и те старались обходить его стороной.
  
  Корридор, по которому мы двигались был на удивление, совершенно не мрачный, в отличие от ожидаемой кромешной тьмы, нас окружал мягкий свет, льющийся сверху и отражающийся в многочисленных пластинах, отполированных до зеркального блеска, которыми были увешаны все стены.
  
  И шагов, которые, казалось бы должны отражаться от стен, тоже было не слышно. Вероятно из-за странного мха, стелящемуся по по всему тунелю, и заглушающего любые звуки.
  
  Через несколько поворотов перед нами открылась широкая лестница, ведущая вниз. Намба сделал знак рукой и часть стражей, сопровождающих нас, осталась на площадке, мы же, вместе с Элайной и Тариком, проследовали вниз за гномьим королем.
  
  Командующий и еще парочка гномов с внушительными топорами, следовала за нами по пятам. Лестница, как мне показалось, была просто бесконечной, но на счастье, нам не пришлось спускаться до самого конца, а только на несколько пролетов, где мы уперлись в весьма странное сооружение, напоминающее крытую повозку, только без лошадей, которое крепилось металическими цепями и тросами к каким-то странным калесам. Возле этого механизма толпилось несколько гномов. Завидя нашу компанию во главе с королем, они поклонились и засуетились, натягивая канаты.
  
  -Прошу! - широко улыбаясь Элайне, король сделал приглашающий жест в сторону этой повозки.
  
  -О! Уважаемый Намба Астал, Ваши мастера доделали таки аморталад*1!
  
  Элайна с интересом рассматривала повозку, куда нас приглашали. Король довольно хмыкнул.
  
  -Конечно! С твоими ценными указаниями и доделали. Работает исправно последних кайнен йен.*2.
  
   -"Ого, - подумалось мне и я перебросил эту мысль Вилинасу,- она здесь была десять лет назад."
  
  - А не удивляйся, - Вилинас очень четко формулировал мысли при послании и мне всегда было легко с ним общаться,- Для гномов время течет совсем по -другому. И посещение кого-то извне -это событие, о котором потом говорят годами. Так что, неудивительно, что ее помнят.
  
  -Проходите, так будет быстрее спускаться. - Намба опять позвал нас. Тут Элайна улыбнулась и последовала за королем в повозку. А нас сзади подтолкнули два стражника и хоть, мне было как-то не по себе от такого механизма, я последовал за Вилинасом, который разместился на весьма странных стульях, приделанных по периметру повозки.
  
  Вместе с нами зашли только два стража и командующий, который по- прежнему не спускал глаз с ведьмы. И тут к нему обратился король:
  
  -Верья Сард *3, сын мой, перестань смущать уважаемую Элайну. Она, кажется, все прояснила тебе в прошлый раз. -И тут же, посмотрел на ведьму:
  
  -Так ведь? Или, может, передумаешь?
  
  По словам короля, я понял, что начальник стражи ни кто иной, как его собственный сын и разговор мне сразу стал интересным, я незаметно начал прислушиваться. Со словами короля, Никилас, до этого мирно изображавший воротник на плечах Элайны, вскочил поставив шерсть дыбом и зашипел. Элайна пригладила шерстку и почесав за ухом у кота,после минутной паузы, наконец, удостоила ответом короля.
  
  - Уважаемый Намба Астал и Вы, - она повернулась к начальнику стражи,- Верья Сард! Я не изменю своего решения, прошу меня извинить.
  
  Последние слова были заглушены громким звоном и повозка начала медленно спускаться вниз. Все, находящиеся в ней схватились за поручни, расположенные по бокам от сидений и, к моему сожалению, разговор прекратился. С каждой секундой скорость спуска увеличивалась, пока не создалось ощущение, что мы падаем в бездонную пропасть. Но, не успел я испугаться, как раздался скрежет и мы остановились, после чего плавно спустились к какой-то площадке.
  
  Вилинас был бледнее полевых ромашек, этот спуск моему другу явно дался нелегко. Впрочем, он, как и я, быстро оправился от шока и с удовольствием рассматривал, куда же мы прибыли.
  
  Множество лестниц и переходов окружали площадку, на которой толпились несколько гномов, с какими-то тюками. Они с вытянувшимися лицами и с удивлением смотрели на нас, подталкивая друг друга в бока и перешептываясь:
  
  -Смотри, смотри, кажется эльфы! А что они у нас забыли? У нас отрдясь длинноухих не было...
  
  -Хмм,- Намба Астал недовольно фыркнул в бороду.
  
  Гномы перевели взгляды на своего короля и тут же начали кланяться в пояс,приветствуя:
  
  -Тур*4 Намба Астал, Тур Намба Астал...
  
  Правитель оглядел всех хозяйским взором и спросил:
  
  -Наверх с доставкой?
  
  -Да, Тур. В Серебряные рудники доставляем заказ. Это последнее.
  
  - Отлично! Гномы Телпетирина заплатили немало руды за эту поставку.
  
  Я навострил уши. Получается , что гномы Серебрянных гор торговали с гномами Щита, а эльфы про то не сном, ни духом? Вилинас же выглядел совершенно спокойным.
  
  -Ты в курсе? - Я послал ему мыслеобраз.
  
  -Да. Более того, гномы Тельпетирина выполняют наш заказ.
  
  -А почему я этого не знал?
  
  -Так распорядился отец. Прости, у меня был четкий приказ никому не говорить. Даже тебе. Но в свете последних событий, это уже неактуально.
  
  В другое время, возможно, это меня бы и задело. Но, теперь зная свое происхождение и неодназначное отношение ко мне правителя Светлого Леса, я решил оставить все, как есть.
  
  Тут я обратил внимание, что как-то стало очень тихо, а когда огляделся, то увидел, как все , включая короля стоят и смотрят на нас.
  
  -Ну, Вы закончили ворковать? -Промурлыкала кошкой Элайна. Я едва не поперхнулся от ее шутки. Вилинас же просто заскрежетал зубами и чуть было не пустил заклинание. Мне пришлось сдержать его порыв, похлопав слегка по плечу.
  
  -Идем. -Коротко выдал Тарик, молчавший всю дорогу на спуске и только сейчас рискнувший подать голос.
  
  Твердым шагом он направился в правый широкий коридор, который поддерживался тонкими колонами, к нему стекалось множество боковых проходов. Чем дальше мы продвигались, тем более многолюднее становилось: народ спешил по своим делам, время от времени попадались лавки торговцев и мастеровых. И для всех проходящих мы были некой диковинной зверушкой: все нас рассматривали и не стесняясь тыкали пальцами. Вилинас еле сдерживался, судя по нахмуренным бровям и сжатым кулакам обеих рук.
  
  -Спокойнее, мой друг.- я попытался передать все мое терпение в мыслеобразе.- Представь, как бы реагировали эльфы, если бы по улицам прошествовали рассорны. Мы для них - примерно то же самое.
  Проход стал еще шире и через небольшой промежуток мы оказались в огромной пещере, все пространство которой пересекалось множеством лестниц.
  Здесь Тарик остановился и поклонившись королю, сказал:
  
  -Здесь я вас ненадолго оставлю. Я загляну к племянникам, с Вашего позволения?
  
  Замерев в полупоклоне, он слегка приподнял голову и его глаза перебегали с короля на Элайну.
  
  -Иди, иди. Мы тут дальше сами. Потом присоединишься. - поддержала его ведьма.
  
  -Разрешаю. - коротко ответил Намба Астал , после небольшой паузы.
  
  Радостно откланявшись, Тарик исчез на одной из лестниц. Мы же прошли через центральную к величественным дверям, которые распахнули перед нами два гнома, с алебардами из какого-то странного камня.
  
  - Что за странное оружие? - мысленно я спросил у Вилинаса.
  
  -Это не оружие, это алебарды для красоты, они из камня. Для сражения у них, вон, мечи висят.
  
  И точно, я присмотрелся и увидел короткие мечи у каждого из охраны. Пройдя за огромные ворота, которые тут же захлопнулись за нами, мы оказались в огромном зале, где вдоль стен распологались многочисленные статуи, потолок весь сверкал драгоценными камнями , а пол был выложен мозаикой. Между статуй из различного материала были сложены панно на разные темы. Персонажи были выполненны настолько искуссно, что проходя мимо, создавалась иллюзия движения и картины казались живыми.
  
  Дойдя до конца зала, король поднялся на постамент и уселся на массивный каменный трон, предварительно вытащив из-под него мягкую подушку. Вилинас мысленно прислал мне хихикающую рожицу, а я отправил ему такую же!
  
  Элайна недовольно взглянула на нас, но наткнувшись на мое невозмутимое выражение, все же промолчала. Иногда у меня создавалось впечатление, что она нас прекрасно слышит даже при разговоре мыслеобразами, но не подает виду. Эта истарка была далеко не простой ведуньей, как нам показалось вначале.
  
  -Нус, с чем пожаловала на этот раз, уважаемая истарка.
  
  От моих размышлений, меня отвлек зычный бас короля гномов.
  
  Но, не успела Элайна и рта расскрыть, как за нами раздались шаркающие шаги и появился невысокий, сгорбленный и очень старый гном со сморщенным лицом и бородой, тянущейся по полу. Он был весь увешан какими-то бусами, присмотревшись к ктоторым, я понял, что они сделаны из костей разных существ.
  Элайна бросилась к нему обниматься, а гном, похлопав ее по спине и погладив по волосам скрученными пальцами, долго рассматривал и потом удовлетворенно хмыкнул. Все это время, король и мы с Вилинасом хранили молчание. Вилинас только прислал мне вопрос:
  
  -Это вероятно их местный колдун?
  
  -Я тоже так думаю. - Отозвался мысленно я.
  
  -Чем обязан , уважаемый Голлор*5?
  
  -Хмхгмх, - прокашлялся старик. -Я рад видеть тебя , малышка. -Он еще раз погладил Элайну, которая даже присела, чтобы ему было удобнее. При этом гном совершенно игнорировал слова короля, чем вызвал кислую улыбку на его лице.
  
  -Голлор? Почему вы здесь?- на помощь королю пришел Верья.
  
  Старик ткнул скрюченным пальцем в начальника стражи и проскрипел противным голосом:
  
  - Молчи ребенок. Не с тобой пришел говорить.
  
  Верья побогровел от такого обращения, но сдержался и отступил.
  
  -Ты, Намба, Элайне за помощь в строительстве аморталада заплатил?
  
  Король поерзал на своем троне и отвел глаза в сторону.
  
  -Она не просила оплату...
  
  -А ты и рад! Так вот, я тебе скажу что, великое зло пришло на земли Фолингола, всем придется сплотится и никто не отсидится в горах, как бы тебе не хотелось.
  
  Тут он поклонился Вилинасу под наши удивленные взгляды.
  
  -Не каждый год можно увидеть будущего правителя, и хоть я прекрасно помню Аэрона, твоего отца, впрочем, ты на него похож.
  
  Я слегка опешил от такого раскрытия карт со стороны, и послал мыслеобраз Вилинасу:
  
  -С какой это стороны ты пахож на правителя?
  
  Вилинас был настолько ошарашен речами гнома, что полностью проигнорировал мой вопрос. Через минуту замешательства, он ответил церемониальным поклоном и точно также приветственно поклонился королю Намба Асталу.
  
  -Ваше величество и вы, уважаемый Голлор, раз уж моя личность расскрыта, то я позволю уже сам вести переговоры.
  
  -А, в этом нет необходимости. - совершенно бесцеремонно перебил его Голлор, чем вызвал возмущение на лице моего друга, легкую улыбку у короля и у меня.
  
  -Вилинас, друг мой- позвал я его мысленно.
  
  -Что? -наконец отозвался он.
  
  -Кого-то мне этот гном напоминает, тебе так не кажется?
  
  -Ты про эту занозу в заднице тано Хисвэ? Да, напоминает.
  
  Но вслух, он удивился:
  
  -Это как нет необходимости?
  
  -Очень просто, -Голлор прошествовал к трону.-Тур Намба Астал задолжал истарке Элайне за одну очень полезную помощь. Так что он выполнит одну ее просьбу, какая бы она не была.
  
  С этими словами, он весьма выразительно посмотрел на короля. Тому не оставалась ничего другог, как согласиться. Пусть и нехотя, но он кивнул , подтверждая слова Голлора. И старик перевел взгляд на нас:
  
  -Так какая у вас просьба?
  
  Вилинас перехватил его взгляд, мы же с Элайной переглянулись.
  
  -Это безопасно? Он не причинит вреда принцу? -Послал я ей мфслеобраз.
  
  -Не бойся. Он не причинит вреда. - пришел ответ . Он был очень тихий и как будто скрыт пеленой, но я расслышал.
  
  Тем не менее, мне стало понятно, что прелдарка владеет мыслеобразной речью. Что было само по себе уже необычно. Как правило, у полукровок этот дар не проявлялся. Решив разобраться с этим позже, я прислушался к разговору принца и короля.
  
  -Мы хотим попросить провести нас по тунелю в Светлый лес.
  
  В зале воцарилась внезапно гробовая тишина, прерываемая только урчанием Никиласа, который активно изображал полное кошачье безразличие и только кончик хвоста, активно живущий своей жизнью выдавал его внимание к данному вопросу.
  
  -Гхм,- Голлор оперся о свой посох и обвел нас всех внимательным взглядом., потом переместив его на короля, который просто потерял дар речи.
  
  -Гхм,- прокашлялся опять колдун.- я что-то и предпологал в этом духе. А зачем вам идти по этому опасному проходу, его уже почти сто сеадов не открывали и не чистили. Кто знает, что за нечисть там может водиться.
  
  - Да, уважаемые. -Тут король обрел дар речи и решил поучавствовать в дискуссии.-Там небезопасно, может все таки наземным путем, мы вам войско соберем в помощь.
  
  Тут Никилас выпрямился на плечах Элайны и прежде, чем кто-то што-то успел сообразить , он в два прыжка очутился перед королем и встав на задние лапы, а передние скрестив впереди, выдал:
  
  - Вы уважжжаемый, я вижу совсем не понимаете... У нас тут крритическая ситуация.
  
  Дальнейшее действо сложно описать в двух словах. Глядя на выражение лиц гномов, а их помимо короля и колдуна в зале было человек пять, из которых двое тут же брякнулись в обморок, а остальные неверя протирали глаза и уши. Король не мигая смотрел на говорящее животное , как на диковинку. И только колдун сохранил более-менее спокойное выражение лица, хоть и выражающее удивление.
  
  Я не выдержал и просто мысленно покатыващся со смеху, ловы такие же волны от Вилинаса, который тоже уже с трудом сдерживал невозмутимое выражение лица. Но в какой-то момент и он не вфдержал и мы вместе с Элайной хрюкая и чуть ли не катаясь по полу, уже не сдерживаясь хохотали в полный голос.
  Элайна, еле выдавила из себя сквозь хохот, смахивая выступившие на глазах слезы:
  
  -Никилас, прекрати...
  
  Кот развернулся на задних лапах и с серьезным, насколько это возможно для морды кота, выражением изрек:
  
  -Нет, ну ты посмотри! Я пытаюсь за вас работу сделать, а они хихикают!? И что мне прекратить? Переговоры или ваше хихиканье?
  
  Его обиженная морда выглядела столь комично, что теперь к нам присоединились и гному, те , которые пережили первый шок и не валялись на полу полудохлыми тушками.
  
  В этом всем веселье не участвовал только сам виновник, который опустившись уже опять на четыре лапы, пробормотал :
  
  -Вот и помогай им, никто не ценит...
  
  Потом спустился с помоста и царственной походкой подошел к нам, где уселся возле хрюкающей Элайны и принялся с тщательностью вылизывать переднюю лапку.
  
  -Он го..говорящий? - Король, наконец отсмеявшись вместе со всеми, задал волнующий всех вопрос.- И давно он заговорил?
  
  -А что такое, уважаемый, мррр, Намба Астал? -Никилас опять поднялся на задние лапы, практически сравнявшись в росте с мелкими гномами. - Я с рождения говорящий. И , между проччем, мррр, сам могу отвечать. Меня зовут истар Никилас, ученик Ларимежа.
  
  -Ларимежа? Истар Никилас...-Голлор нахмурился, пытаясь что-то вспомнить.
  
  -Погоди, Никилас. -Перебила кота Элайна.- Дай уважаемым гномам принять ситуацию. И вообще, с чего ты ввязался в разговор?
  
  -Как с чего? Они бы еще месяц вздыхали и искали пути, как бы отказать!
  
  -А кот то непростой! - Начальник стражи, огладил небольшую бородку и посмотрел на Никиласа уже с большим интересом.
  
  -Уважаемый Намба Астал, -Вилинас решил все же взять переговоры в свои руки. -Мы не обращались с такой странной просьбой к Вам , если бы был инной путь проникнуть в Светлый лес. Как вы видите, мы-эльфы и нам тоже не очень хочется бродить по подземельям. Но, - тут он сделал паузу, обведя всех в зале взором истинного правителя, - у нас не осталось другого выхода. В горах Северного Кряга происходит что-то странное и очень темное, и говорят, Черная Скала проснулась. Светлый лес захвачен акшаррами и их темными созданиями. Захвачен при помощи моего брата Вериа и мага Зевиуса.
  
  -Кого??? - одновременно в голос спросили Элайна и Голлор.
  
  Я промолчал. Хоть эта информация и для меня была также полнейшей неожиданностью, где-то внутри я предпологал, что не обошлось здесь без сильнейшего мага. Не смогли бы морикэнди сами создать акшарров и выпустить то, что выпустили, в мир Фолингола.
  
  -Да, уважаемые. И сейчас вопрос стоит не о том, чтобы переждать мелкую войну между эльфами или атанами, сейчас вопрос стоит о сохранении всей жизни в мире Фолингола. Ибо, если падет Черная скала, Вы понимаете, кто ворветься в наш мир и тогда все живое погибнет. Светлый лес попал первыми под удар, но это только начало. Несбывшиеся предсказанья начали сбываться. В наш мир вернулись дети Налламэ.
  
  На этом Виллинас посчитал свою речь законченой и вопросительно посмотрел на короля.
  
  Тот поскреб бороду и задумался.
  
  -Отец!-Сзади раздался голос Верьи.- В этот раз не удастся отсидеться в горах.
  
  -А что ты понимаешь! Мы не имеем права рисковать нашими кланами. А ты что скажешь, уважаемый Голлор?
  
  Король в задумчивости обратился к колдуну.
  
  - Вы правы, рисковать мы не имеем права, но если обстоятельства сложились именно так, как сказал уважаемый принц, то и остаться в стороне нам не удастся. Грядет великая битва за Фолингол. Нужно открыть проход.
  
  -Ну что ж. Я вас выслушал. Мне нужно обсудить это со старейшинами кланов. Верья, проводи гостей. -тут король замешкался. -Вы уж не обесудьте, гости у нас практически не бывают, а уж такие -он кивнул в сторону Вилинаса, - и подавно. Комнаты у нас скромные.
  
  -Ничего, мы бывали в походных условиях. -Ответила за принца Элайна. -Много ли времени займет обсуждение? Элайна задала вопрос, который крутился и у меня на языке, как будто считала его.
  
  -Это сложно предугадать, но мы постараемся убедить кланы, как можно быстрее -Голлор кивнул Элайне. -Ты, девочка, только это, котика придержи, что бы он не сильно разговаривал на улицах. А то у нас переполох случится. - И вы все, - тут его голос зазвучал на удивление звонкои бодро- кто здесь находится: чтобы держали язык за зубами. Узнаю или услышу хоть одно слово о том, что здесь говорилось - сами знаете , что вас ждет! Рудники вам покажутся легким избавлением.
  
  Все стражники, включая и тех, кто уже оклемался и с удивлением продолжали пялится на Никиласа, согласно закивали в унисон головами.
  
  -Вот еще, - кот подал голос, взобравшись на спину к Элайне,- Нужно мне с неучами разговаривать, а потом их еще и в чувство приводи. Мрррр.
  
  Выразив все свое недовольство, он свернулся опять вокруг шеи истарки, старательно изображая горжетку.
  
  -Вот и прекрасно. Пойдемьте. -Верья сделал приглашающий жест рукой и мы проследовали за ним, минуя в очередной раз многочисленные амфилады корриодов.
  
  Разместили нас в двух смежных комнатах и оставил нам одного стража для помощи, как было сказано. Хотя, скорее для охраны. Он с опаской поглядывал то на нас, то -на своего командира и всем видом показывал, что не очень ему хочется такой службы. Но Верья, казалось , не замечал его взглядов. Разместив нас, он, потоптавшись у двери, вдруг попросил:
  
  -Элайна, можно с вами переговорить.
  
  Я было приподнялся, не желая отпускать ее одну, но истарка сделала мне незаметный знак рукой , что все в порядке, стащив шипящего и упирающегося Никиласа, вручила его Вилинасу и кивнув, вышла за двери с начальником стражи.
  
  Похоже, Верья не очень был знаком со способностями высших эльфов. Я просто настроил громкость слуха и нам стало прекрасно слышно все, о чем говорилось за дверью. Я понимал, что мы подслушиваем, но положение было шатким и любая крупица информации могла стать очень ценной.
  
  - Элайна, я постараюсь уговорить отца и старейшин открыть проход. Мы тут уже совсем засиделись.
  
  -Мы будем очень благодарны. Спасибо за помощь, Верья.
  
  -Там действительно все так плохо или эти лапоухие все преувеличивают?
  
  Я усмехнулся, услышав, как он нас назвал. А Вилинас прошептал:
  
  -Он явно не в курсе, что истарка прелдарка сама.
  
  Я кивнул, соглашаясь со словами принца и мы принялись слушать дальше.
  
  -А твой кот ведь раньше не говорил....Как странно видеть такое животное и говорящее.
  
  -Да нет, Никилас разговаривал всегда, просто в прошлый раз не было необходимости. И , кстати, механизм вашего аморталада усовершенствовал именно он.
  
  -Не может быть? Кот?
  
  Никилас недовольно фыркнул. Похоже, он тоже подслушивал.
  
  -Поверьте мне, это необычный кот. Вернее, совсем не кот. Он тоже маг, только вот в такой необычной форме.
  
  - Я должен идти. Скоро совет.
  
  -Если совет одобрит открытие прохода, сколько это займет времени?
  
  -Максимум сутки.
  
  -Хорошо. Спасибо за все.
  
  За дверью послышались удалющиеся шаги, а Элайна вернулась в комнату и уставилась на нас.
  
  -Подслушивали?
  
  -Нет, что вы.-Невозмутимо выдал Вилинас.
  
  -Подслушивали, подслушивали ...- выдал всех Никилас.-Хорошо, что этот наваг*6 опять не начал приставать к тебе.
  
  -Что?- удивились мы с Вилинасом.
  
  -А , уважаемые эльфы не знают эту чудную историю из твоей жизни. Наша Элайна чуть гномихой не стала.
  
  -Заткнись Никилас. - кошкой прошипела на кота ведьма.
  
  -А что заткнись Никилас- передразнил он ее.- Эта еще та история. Верья замуж звал Элайну.
  
  -Никилас! - Элайна сделала пас руками и на кота вылился ковш воды из бочки, что стояла в углу.
  
  -Пшшшш, - зашипел тот и начал активно отряхиваться, аразбрызгивая воду на нас.
  
  Мы с Вилинасом слегка опешившие от такой информации, отступив подальше от мокрого кота, вопросительно смотрели на Элайну.
  
  Та, пожала плечами, в своей обычной манере:
  
  -Ну звал и что? Я же ему отказала. Он мне в сыновья годится, да и миссия у меня другая.
  
  -Скажи лучше, что ты на другого запала...
  
  -Никилас, тебе было мало?
  
  -Молчу, молчу...- кот обиженно прошествовал мимо колдуньи, та же проведя над ним рукой, высушила шерстку, за что Никилас промуррлыкал:
  
  -Вот так-то лучше....мрррр
  
  Через некоторое время, когда нам стражник принес поесть, в дверь раздался стук и на пороге появился Верья вместе с Голлором. Прокашлявшись, колдун сказал.
  
  -Старейшины дали согласие, проход мы откроем, но это займет некоторое время.
  
  -Сколько?- Встрепенулся Вилинас.
  
  - Чуть меньше двух дней по -вашему. А пока будьте нашими гостями. Мы соберем вам отряд в поддержку. Вон, Верья вызвался идти вместе с вами.
  
  -Это опасно.- подала голос Элайна.
  
  - Очень опасно. -Поддержал я.
  
  -Надоело мне сидеть под горой. И не только мне. -Верья весь был полон энтузиазма. -Я обязательно пойду.
  -Мы можем помочь в открытии прохода? -Спросил Вилинас.
  
  -Нет, нет. Там гномья магия и наши механизмы справятся. Отдыхайте.
  
  -Передайте нашу благодарность королю. -Вилинас склонил голову. Я последовал его примеру, а Элайна присела. Итолько Никилас продолжал есть со своей тарелки, как ни в чем не бывало.
  
  -Передам. -Коротко ответил Верья. И с этими словами они удалились.
  
  -Никилас!- Элайна осуждающе посмотрела на кота.
  
  -Что? Я есть хочу. - не отрываясь от тарелки пробурчал тот.
  
  -Ты либо кот , либо истар! Определись уже!
  
  -А мне и так и так хорошо.- ответствовал Никилас и облизнувшись, прошевствовал в другую комнату.
  Нам ничего не оставалось, как тоже закончить трапезу и отправиться спать.
  _______________________________
  Примечания и переводы:
  *1-Amortala- поднимающий. Перевод с Quenya.
  *2 - Kainen yen- десять лет. Перевод с Quenya.
  *3- Veryia Sard- смелый камень. Перевод с Quenya.
  *4- Tur - правитель. Перевод с Quenya.
  *5 -Gollor- маг. Перевод с Синадриин.
  *6 -Nawag- гном. Перевод с Синадриин.
  
  
  ========== Глава пятая. Часть 2. ==========
  
  
  Pov Вилинас.
  
  Не смотря на всю серьезность ситуации, Никилас, конечно, нас повеселил. А вот Элайна с каждым разом становилась все более загадочной. Мало того, что она могла менять свой облик и я до сих пор так и не мог угадать, кого увижу при следующем разговоре, но и кусками всплывающие обрывки из ее жизни давали понять, что перед нами весьма и весьма непростая колдунья.
  
  Пребывание у гномов было хоть и не самым приятным моментом, но проходило без проишествий. Только Ариас все больше мрачнел с каждым часом.
  
  Когда я спросил его об этом, он отмахнулся, сказав, что с детства ненавидит подземелья.
  Элайна с Никилисом периодически наведовались к Голлору. Как рассказал Никилас (от истарки-то и слова не дождешься!), они были в здешних местах лет десять назад и Элайна случайно попала в гномью ловушку, где серьезно повредила ногу. Никиласу пришлось бежать звать на помощь. Тогда он и нарвался на дозорных, среди которых был Верья. Он на руках отнес Элайну вниз к колдуну.
  
  -Зачем на руках? А амортилад? - удивились мы с Ариасом.
  
  - Да какой амортилад! Не было его тут! И до сих пор бы не построили, если бы я им идею с механизмом не подбросил, сидят тут, - проворчал Никилас и почесал лапой за ухом, а потом поудобнее уселся в кресло , - Закупорились от всех. А гномы Телпетирина давно уже придумали подъемники и не таскают тяжести вручную по их бесконечным лестницам.
  
  - А дальше что? - полюбопытствовал Ариас у кота.
  
  -Что?
  
  -Ну, с Элайной что? Донес он ее к колдуну... И?
  
  -Ааааа, - кот потянулся и принял другую позу, - Мррр, я бежал за ними, но когда колдун ее увидел, в лице поменялся. Он точно знает больше, чем показывает. Тогда- то он думал, что я простой кот и не обращал внимания. Так вот, скажу я вам, Голлор хороший лекарь и неплохо колдует по-мелочи. Но самое главное - он прекрасный предсказатель и сновидец.
  
  -Сновидец? - Ариас удивленно вскинул брови. - А это что за такое? Я даже не слышал.
  
  -Ты не интересовался. Аэмбер как-то упоминал на занятиях об этой практически утраченной технике. Надо же, она еще где-то сохранилась.
  
  -Давно это было. Наверное меня это совсем не интересовало тогда.
  
  -О, да! Ты тогда активно постигал языки и ковырялся с растительной магией.
  
  -Ааа, так это было в первые годы обучения. Совсем давно-о-о... - протянул Ариас.
  
  -Мурррр, ну вы закончили предаваться воспоминаниям? - кот сердито муркнул на нас. - Тоже мне "давнооо"! - передразнил он Ариаса. - Давно, это когда дроу покинули леса Тельпетирина, а ваше "давно-о-о" было вчера.
  -Хммм, согласен - я решил прекратить назревающий спор, мне было больше интересно узнать об этих странных гномах, которые жили обособленно и мало с кем контактировали.
  
  -Муддрррро - только и промурчал Никилас.
  
  -Так что там с его талантами?
  
  - Которрррыми?
  
  -Сновидца.
  
  -Ааа, мрррр... Голлор видит вещие сны и может управлять своими и чужими сновидениями, может лечить во сне не смертельные болезни и даже путешествовать по другим мирам. Когда мы были здесь в прошлый раз, Элайна.
  
  -Что Элайна?! - раздался окрик истарки из-за открывшейся двери. - Никилас, скотина ты волосатая, ты какой Морны язык распускаешь?
  
  В кота полетели искры возмущения колдуньи, а ее глаза, враз ставшие ярко-зелеными, метали гром и молнию. Кот быстро ретировался с кресла под низкую лавку, откуда раздалось недовольное:
  
  - А что я? Что я? Я ничего такого не рассказывал! Эльфы про Голлора спрашивали.
  
  -А что ты тогда про меня тут городил? - Элайна подошла к лавке и запросто ее подняла за один край. К слову, кстати, лавочка-то была каменная!
  
  У меня округлились глаза. Вот как можно удивлять каждый день?! Этой истарке удавалось...
  
  Никилас прижал голову лапами к полу и прикрыл глаза, старательно изображая полное раскаянье.
  
  - И, уважаемые господа эльфы, - Элайна повернулась к нам, - Нехорошо за спиной сплетни выведывать.
  Спрашивайте, что вы хотите знать - она отпустила лавку и та с грохотом упала на пол. Надо отдать должное проворливости Никиласа, он успел выскочить из-под удара и яростно шипя, выругаться:
  
  -Всшшеее, я не буду большшшше тебя спассссать!
  
  -Брысь с моих глаз, пока не превратила в жабу!
  
  -Не сможешь! Ты уже пробовала!
  
  -Да? - Элайна задумалась... - Ну это не помешает мне тебя забросить в какое-нибудь болото.
  
  -Фрррр, злюка... - с этими словами, Никилас, гордо подняв хвост трубой, прошествовал до двери и шмыгнул в приоткрытую щель.
  
  Увидев, что она не закрыла за собой входную дверь, Элайна спохватилась, и плотно прикрыв ее на защелку, вернулась обратно.
  
  -Ну что, - она внимательно посмотрела на нас глазами, которые стали уже обычного серо-зеленого оттенка, - Спрашивайте.
  
  Мы с Ариасом заметно стушевались. Одно дело - болтать с котом, и другое - вот так спросить в лоб.
  Ариас нашелся первый:
  
  - Никилас говорил, что их Голлор - сновидец. Это как?
  
  -А Вам зачем? Это особый вид магии, как правило присущей только атанам и гномам. Эльфы считают ее глупой и нестоящей внимания.
  
  - Вот поэтому мы и спрашиваем, уважаемая, так как совершенно с ней не знакомы.
  
  Мне стало не просто любопытно, а весьма необходимо узнать про сновидцев, поскольку все, что не изучено может представлять опасность. А в данный момент уже не только для нас, но и всему Фолинголу.
  
  -Может ты и прав, принц - Элайна задумалась. - Это часть магии, которая сейчас считается полностью утраченной. Когда- то среди атанов и гномов были целые кланы магов-сновидцев, но потом этот дар стал исчезать. И никто не знает почему. Я предполагаю, что Голлор как раз последний представитель этого клана, обладающий столь редким видом магии.
  
  -А ты сама пробовала? - Ариас вопросительно посмотрел на Элайну.
  
  Она усмехнулась.
  
  - Да, ты прав, я пыталась этому научиться. Голлор очень хочет передать кому-нибудь этот дар, но все его попытки в поисках найти хоть кого-то со способностями сновидца оказались тщетными. Я лишь смогла освоить ступень проникновения и стороннего наблюдателя. Взаимодействие у меня так и не получилось - Элайна покачала головой. - Видимо, эта способность так и уйдет вместе с Голлором.
  
  -Кто сказал с Голлором? Кхе-кхе-кхе - раздалось покашливание и у дверей возник старый колдун.
  
  Мы все обернулись к входной двери. Когда и как он зашел в комнату - никто не услышал.
  
  -Уважаемый Голлор! - Элайна подскочила к гному. - Чем обязаны?
  
  -Не беспокойся. Я не к тебе. У меня есть разговор вот к этому господину - он кивнул в сторону Ариаса.
  
  Мы с удивлением переглянулись.
  
  - "Какого ему от меня нужно?" - прозвучал возмущенный возглас моего друга у меня в голове. - "Мало нам своих забот."
  
  - "Не кипятись, друг мой. Давай послушаем его" - послал я успокаивающий мыслеобраз.
  
  Пока мы вели мысленный диалог, Голлор уселся на ту самую лавку, что недавно служила схроном для кота, и тяжело вздохнул, закашлявшись на выдохе. Истарка подбежала к нему и налила в глиняную чашку воды, прошептав что-то над ней, на секунду сверкнув засветившимися глазами.
  
  -Вот, выпейте, вам станет легче - протянула она воду.
  
  -Кхе-кхе...благодарю тебя, истарка - сквозь спазмы кашля проговорил старец и медленно выпил воду. Вокруг него вспыхнуло свечение и тут же погасло.
  
  Он с облегчением вздохнул, его кашель прекратился.
  
  -Благодарю, - еще раз повторил он, возвращая чашку Элайне.
  
  -Ну что вы, это мелочь.
  
  -Да, но она мне недоступна.
  
  -Вам доступно другое, уважаемый.
  
  -Да, да, вот как раз об этом я и пришел поговорить с вами! А конкретнее - с ним - Голлор ткнул в Ариаса своим крючковатым пальцем.
  
  -И чем же заинтересовала Вас моя скромная персона? - ощетинился внутренне Ариас, я даже почувствовал колебания энергий, которые начали уплотняться вокруг него, как если бы он собирал энергию для боевого заклинания.
  
  -"Спокойнее, друг мой" - мысленно я попытался его успокоить.
  
  -Вы, уважаемый, - гном запнулся, явно подыскивая слова, - Я так понимаю, имеете некоторое отношение к морикенди?
  
  Глаза Ариаса подернулись ледяной коркой, что говорило о его крайнем негодовании.
  
  -Я не имею к ним отношения, как вы смеете! - его руки сжались в кулаки.
  
  Элайна, не побоявшись такого его состояния, подошла и похлопала по плечу, отвлекая.
  
  -Ариас, Ариас, - произнесла она, певуче растягивая слова, - Он ни в чем тебя не упрекает, давайте выслушаем его.
  
  То ли под воздействием ее голоса, то ли она применила какую-то магию, но кулаки Ариаса разжались и он опустился на каменный табурет около стола.
  
  - Да, послушайте старого гнома. Я не за что бы ни стал просить вас, но могли бы вы поспать вместе со мной...
  
  -А...!? - раздалось четыре возгласа одновременно, и перед гномом возник Никилас.
  
  Встав на задние лапы, он начал вглядываться в лицо гнома, при этом смешно потягивая воздух носом.
  
  -Да вы в своем уме? - Ариас выхватил меч.
  
  -Погоди - остановил я его руку, уже направляющую меч в сторону гнома. - Вряд ли Голлор хотел оскорбить тебя.
  
  - Уважаемый не так меня понял. Вы - уникальное сочетание разных рас, скрепленное магией, и вы на стороне защитников Фолингола, я хочу попробовать передать уважаемому Ариасу мое искусство сновидения!
  
  - Что?! - Элайна с удивлением воззрилась на колдуна. - Ему?
  
  Голлор же не обращая внимания на возмущение колдуньи, продолжал:
  
  -Вам ведь снились сегодня бескрайнее моря и заснеженные вершины?
  
  В мою голову проник голос Ариаса:
  
  - "О Морна, откуда он знает?"
  
  - И вы летали над ними вместе с белоснежным драконом.. - продолжал гном.
  
  - Как вы попали в мою голову?
  
  - Не злитесь, - гном встал с лавочки.- Это не я попал в вашу голову, это вы пришли в мой сон, а значит, вы можете обладать даром сновидца.
  
  -Я?! Я сам пришел к вам во сне? Что за сумасшествие? - Ариас продолжал возмущаться.
  
  -Да, да, мне незачем вас обманывать.
  
  Я же вспомнил довольно странные сны, которые у меня бывали, когда мы путешествовали вместе.
  
  -Погодите, уважаемые! - я привстал со своего места и тем самым остановил пререкание.- Если Ариас освоит эту магию, то чем это может нам помочь? - у меня в голове мелькали различные применения этой магии, но ни одного толкового.
  
  Меня, как ни странно, поддержал Никилас.
  
  - У нас тут война, уважаемый, не до сновидений.
  
  Голлор задумался, и все внимательно и настороженно ждали его ответа. Он шумно вздохнул:
  
  -Это, конечно, не метание огненными шарами и не заклинание ледяных игл, но иногда залезть в голову противника и вложить в нее необходимую для вас мысль может быть тоже полезно.
  
  - И он так сможет? - после слов Голлора, мне эта магия уже не казалась столь бесполезной.
  
  -Я еще не знаю. И чтобы узнать, нам нужно погрузиться в сон одновременно.
  
  Весь вид Ариаса выражал крайнюю степень недовольства. Я решил пока не давить на друга, а дать ему разобраться в необходимости этой магии.
  
  -Много ли времени займет процесс обучения? Как вы понимаете, у нас нет времени.
  
  -Я это знаю, и очень хорошо - гном поскреб бороду. - В любом другом случае, я бы пригласил вас погостить несколько недель для обучения и проверки, но сейчас...-Голлор сделал паузу, - Сейчас нам придется все осваивать в ускоренном режиме. Но, вы и не простой атан... Ой, простите! Не простой эльф.
  
  -И вот что странно,- продолжал он свои рассуждения, - Ранее у эльфов не проявлялись способности к такой магии. Только у атанов и гномов.
  
  -Ну, я и не совсем эльф - Ариас все с тем же недовольным видом продолжал слушать гнома. И пусть он еще не до конца согласился, но хотя бы уже выглядел не так мрачно.
  
  - Так сколько вам нужно времени? - спросила Элайна. - Со мной все решилось за неделю. Но я перелдарка, а он - полуакшарр или полуэльф...
  
  -Да как ты смеешь?! - Ариас вскочил с табурета и сжал кулаки со злости, но на колдунью не набросился, хотя любого другого за такие слова мог бы стереть в порошок.
  
  Элайна же совершенно спокойно отреагировала на его действия, даже улыбнулась и философски изрекла:
  
  -На правду не обижаются.
  
  - Не вррремя сорриться, - отрезвил всех голос Никиласа.
  
  -А твой кот дело говорит - Голлор с прищуром смотрел на Никиласа. - Это откуда ты его такого взяла? - а повернувшись в сторону Ариаса сказал - Я дам тебе основы и если у тебя есть дар сновидца, то ты сможешь его запросто развить за несколько месяцев, а может и быстрее.
  
  - Она меня не брала! Я сам по себе! - пшикнул обиженно кот и под нос добавил - И я не кот...
  
  -Хорошо, - внезапно произнес Ариас, чем несказанно меня удивил. - Я согласен.
  
  -А я и не сомневался в вас. Приглашаю ко мне, нам там будет удобнее.
  
  -А что с открытием прохода? - спросил я.
  
  То, что Голлор уговорил Ариаса попробовать овладеть сновидинем - это хорошо, но проход в Светлый лес стоял на первом месте.
  
  -Ах, да... Совсем забыл. Подготовка завершена, завтра начнем открывать. Если повезет, то закончим за сутки. Если там никого не завелось за это время. А то придется зачищать.
  
  -Не страшно, кто бы там не водился, мы справимся - мне не хотелось задерживаться в подземельях.
  
  - Ой, не скажите, уважаемый принц. Вы когда-нибудь сражались с унголами*1?
  
  -Унголами?- в голос повторили мы с Ариасом. А что с ними сражаться, прихлопнул и все.
  
  -Это ваших прихлопнуть можно, здесь водятся совсем другие унголы. И высотой они побольше вас будут!
  
  -Да ну! Таких не бывает - начал было я возражать, но уловил взгляд Ариаса. Это была суровая решимость вперемешку со страхом.
  
  -Ариас?- его взгляд пугал.
  
  -Да, я понял. Лучше идти по зачищенному проходу - ответил гному мой друг. Весь его серьезный вид говорил, что он знает о чем идет речь.
  
  -Ты видел таких? - удивился я.
  
  - Видел - угрюмо отозвался Ариас, поворачиваясь к входной двери.- И больше не хочу. Пойдемте, уважаемый.
  
  -Сейчас. Только кое-что объясню - с этими словами гном напустив на себя серьезный вид, начал рассказывать.
  
  -Поскольку у нас нет других вариантов, этой ночью вы побудете объектами для изучения. Нет, конечно, не вы сами, а ваши сны. Я попрошу не пугаться и не пытаться вступать в диалог. Ты меня понимаешь, истарка? - эта часть была сказана с обращением к Элайне. Та молча кивнула.
  
  Голлор тоже подошел к двери, где застывшей статуей стоял Ариас.
  
  -Вот теперь пойдем.
  
  Когда они вышли, Никилас вскочил на стол и начал прохаживаться по нему.
  
  - Что это за магия? Какой от нее прок? Глупый гном...
  
  - Не кипятись - Элайна стащила кота на пол.
  
  Я же отправился на поиски короля.
  
  Это может показаться странным, но гномьи короли немного странные. Они скорее напоминают распорядителей на стройке, с расширенными возможностями. А в остальном занимаются тем же, что и все - изучают и выращивают камни, изобретают. Король гномов Серебряных гор вообще занимался изготовлением колец. Зато, в этой сфере ему не было равных. Гномьи короли не всегда передают линию по наследству, зачастую это выборочный пост.
  
  Намба Астал должен был находиться у себя в мастерской, но я его там не застал. Справившись у дворцовой прислуги и не получив внятного ответа, я решил вернуться. В коридорах я встретил несколько групп воинов, вооруженных и куда-то спешащих. Обратившись к одной такой группе и спросив в чем дело, получил короткий ответ:
  
  -Нас призвали! Будет битва! - и с радостными лицами они побежали дальше.
  
  -"Что-то случилось?" - мелькнула у меня мысль, и я пошел по направлению, куда ушли гномы. В очень скором времени, широкие освещенные улицы города сменились темными мало освещёнными туннелями, вокруг, суетясь, бежали гномы в полном вооружении. Через несколько поворотов до меня донесся звук битвы. Я вытащил меч и приготовился подключиться к сражению.
  
  Но был не готов к тому, что увидел!
  
  Когда я вынырнул из туннеля в просторный зал, который был разделен странной аркой на две половины, заполненный на треть гномами с одной стороны, и огромными в три моих роста унголами, с другой стороны.
  Последние представляли собой жуткое зрелище: огромные мохнатые лапы запросто могли сходу раздавить гнома или атана. На уродливой бугристой голове выпучивались четыре глаза, вращающихся на маленьких ножках, из пасти торчали в несколько рядов множество мелких зубов, которые запросто могли бы перекусить лошадь. Гномы пытались защищаться от них, но помимо того, что ни мечи, ни стрелы не брали их зитоновую броню, эти твари еще и плевались липкой субстанцией, которая, похоже, парализовывала. Я вложил меч в ножны, понимая, что он бесполезен и приготовился призвать магию на помощь. Только здесь, вдали от деревьев и трав, магия плохо отзывалась.
  
  -Принц! Уходите отсюда! - послышался окрик Верьи Сард и он в прыжке отбил плевок яда, который летел в мою сторону. И тут же заорал:
  
  - Кто-нибудь позвал Голлора? Где, гхрым его носит?
  
  Тут из-за моей спины в унголов полетели огненные шары, которые попадая в голову, разливались по телу голубыми струйками и прожигая хитоновый панцирь выжигали плоть. "Огонь дракона" - заклинание, подвластное только сильнейшим магам. Я оглянулся: за мной, в клубке ярко-зеленого света стояли Элайна и Никилас. Оба, проводя пассы и шепча заклинания, формировали огненные шары и посылали их в чудовищ.
  Унголы начали в панике метаться по залу, в поисках выхода. Но, тут в зал влетело нечто.
  
  Черное и крылатое существо пронеслось над головами гномов и обрушилось на унголов, перемещаясь с молниеносной скоростью. Гномы, вначале перепугавшись еще одного монстра, очень быстро сообразили, что враг моего врага - мой друг , и отползли в сторону. Через пару мгновений все было кончено. Существо сложило крылья и опустилось в центр зала. Когда оно подняло голову, у всех вырвался крик изумления. Так же, как и у нас с Элайной.
  
  -Ариас?
  
  -"Мне плохо.." - прошелестел голос у меня в голове.
  
  Я увидел, как Ариас начал крениться на бок, и если бы не меч, на который опиралась его рука, то он бы уже упал.
  
  Я подскочил к нему и, подхватил под руки, не дав свалиться на каменный пол, усеянный трупами гномов, унголов и ядовитой слизью.
  
  Мгновеньем позже возле нас возник растерянный Голлор, который озираясь, пытался понять, что произошло.
  
  - Почему Ариас оказался здесь?- удивленно спросил он.
  
  -Я бы тоже хотел это знать - тяжелой поступью к нам подошел Намба Астал. - И скажите на милость, он вообще кто?
  
  -Не сейчас - отрезал я резко и, подхватив вместе с колдуном Ариаса, отнес его в одно из ответвлений, где было относительно сухо и чисто.
  
  Вслед за нами в нише появились Элайна, Никилас и Верья с королем.
  
  Уложив Ариаса, у которого уже исчезли крылья, Голлор удивленно рассматривал моего друга, как будто видел впервые.
  
  -Так вот в чем дело...- протянул он.
  
  -Вы что-то поняли?
  
  Намба Астал горой возвышался над тщедушным колдуном и уперев руки в бока сверкал глазами направо и налево, выражая крайнюю степень возмущения.
  
  - Не пугайтесь того, что я сейчас скажу, - начал медленно Голлор. - Я показывал ему технику впадения в сновидческий транс, и у нас все получилось, причем с первого раза, что доказывает его способность к этой магии. Потом я тоже погрузился в транс и вот тут началось невообразимое. Пытаясь проникнуть в его сон, я наткнулся на такую мощную вторичную защиту, что пробить ее не удастся никому, если только он сам ее не уберет, а потом, меня как сковало, я все понимал, но не мог пошевелиться, видел, как Ариас с закрытыми глазами встал и в мгновенье исчез. Я слышал голос посыльного стражника, что звал меня, но не мог ответить. Как только смог пошевелиться, я бросился за ним, и вот, оказался здесь. Все остальное нужно спрашивать у него. Я не знаю, что с ним произошло.
  
  -Кажется, я знаю - вмешался я. - Уважаемые, я приношу извинения, если он вас напугал.
  
  -Что вы, принц! - Верья поднял руки в примирительном жесте. - Он же нас всех спас. Кто же знал, что при снятии печати с прохода, оттуда полезет столько унголов. Мы то и с одним еле справлялись, а тут их сразу три штуки вылезло.
  
  -И я предполагаю, что это не все. Их там больше, и они все стали намного крупнее. Интересно отчего? - гномий король вышагивал от стенки до стенки, с волнением поглядывая на нас. - Сегодня мы потеряли около десятка воинов и столько же ранено.
  
  -Их могло быть намного больше, если бы не вмешались истарка и Ариас - проскрипел Голлор.
  
  -Мррр, - раздалось со стороны Никиласа, - Я так, рядом постоял. Но, уважаемые, давайте дождемся, чтобы он, - кот ткнул лапой в Ариаса,- Пришел в себя и сам объяснил.
  
  На этих словах, Ариас зашевелился и сел, широко распахнув глаза.
  
  -Где я? Что произошло?
  
  Он озирался по сторонам с не меньшим удивлением, чем мы смотрели на него.
  
  Я присел рядом.
  
  -Что последнее ты помнишь?
  
  Ариас задумался, а Элайна тут же налила из своей фляги какую-то жидкость и преподнесла ему со словами:
  
  -Пей залпом! Вкус мерзкий, но сознание прочистит.
  
  Ариас послушно проглотил и закашлялся, а на глазах выступили слезы. Я постучал его по спине.
  
  -Ай!- схватил он мою руку. - Больно! Кто меня так приложил, вся спина болит.
  
  -Никто тебя не бил. Ты ... - я не знал, как сформулировать то, что мы видели, - Ты трансформировал крылья и сражался с унголами. Не помнишь?
  
  По взгляду Ариаса стало понятно, что этого он не помнит.
  
  -Что же произошло? - Элайна погладила голову Никиласа, она делала так, всегда, когда задумывалась .- Что ты помнишь после того, как уснул.
  
  Теперь уже задумался Ариас. Постепенно выражение его глаз менялось и он начал рассказывать:
  
  - Я погрузился в темноту, где было много дверей, но они были все закрыты и в одну кто-то сильно стучался. Мне не хотелось открывать, и я продолжал идти по коридору, пытаясь открыть двери. Но, потом до меня донеслись крики и одна из дверей открылась.
  
  Я и полетел на свет. А больше не помню.
  
  - Ты трансформировал крылья и, можно сказать, спас моих бойцов - Верья с уважением и скрытым страхом смотрел на Ариаса.
  
  -Но я же спал?
  
  -Похоже, при состоянии опасности, у тебя включается какой-то неизвестный защитный механизм - размышляла Элайна.
  
  -Возможно, возможно. Нужно продолжить изучать - произнес Голлор. - Пойдем-ка обратно ко мне.
  
  -Нет - отказался Ариас. - эта моя ипостась может быть опасной для всех. Не нужно больше ничего.
  
  - Но...как же...
  
  Ариас его перебил.
  
  -Намба Астал, проход открыт? Сколько нужно времени активировать и зачистить?
  
  Гномий король взглянул на Голлора, который ответил вместо него:
  
  -Активировать можно за полчаса, а вот зачистка может занять больше времени, чем мы думали.
  
  -Ладно, давайте отсюда уходить. Пусть здесь уберут и поставят стражу с барьером, чтоб эти твари случайно опять не полезли.
  
  Когда мы вышли в общий зал, где уже частично убрали трупы гномов, и оставалось только пару мертвых унголов. Взглянув на них, Ариас покрылся испариной и его начала трясти мелкая дрожь.
  
  -Как вы их убиваете?
  
  -Друг мой, - я решил отвлечь и приободрить его, - Это как ТЫ их убиваешь? Это же ты расправился с этими тварями!
  
  Ответом мне стал удивленный взгляд друга.
  
  -Я убил двух унголов?
  
  -Трех, если быть точным, одного уже убрали - проговорил идущий сзади Верья.
  
  Ариас покачал головой и пошел дальше.
  
  Я развернулся к королю и спросил:
  
  -Когда сможем выдвинуться?
  
  -Надеюсь завтра. Голлор?
  
  -Да, я постараюсь все сделать.
  
  Ко мне подошел Верья.
  
  - Я и мой отряд выдвигается с вами. У меня сегодня погибло три человека, но к завтрашнему дню я найду замену.
  
  -Сколько вас?
  
  -Пятнадцать, не считая меня.
  
  -Немного, но это лучше, чем ничего.
  
  -Вы не смотрите, что нас мало. Каждый боец в моем отряде отлично натренирован.
  
  -Отлично. Значит завтра - кивнул я.
  
  -Мы будем готовы - подтвердила Элайна, и мы отправились в наши комнаты.
  
  Когда за нами захлопнулась дверь, Ариас тяжело опустился на табурет и виновато поднял на нас глаза.
  
  -Простите.
  _______________________________
  Примечания и переводы:
  *1 -Ungole- паук. Перевод с Sinadarin.
  
  
  
  
  
  ========== Глава пятая. Часть 3. ==========
  
  
  Pov Ариас
  
  У меня ломило все тело.
  
  -Какой Морны! - выругался я и сел на скамейке, чуть не ударившись головой о низкий полог.
  
  Вокруг была совсем не наша комната, а меня окружили десятки любопытных глаз, в том числе Вилинас и король гномов.
  
  - Где я? Что произошло?
  
  Вилинас присел рядом и начал выспрашивать, что я помню последним.
  
  Голова просто раскалывалась, а спину ломило так, как будто в нее воткнули множество иголок. Я потер виски, пытаясь привести себя в чувство. Тут мне на помощь подоспела Элайна, которая влила в меня какой-то до жути горький настой на гномьей водке. Я закашлялся, и слезы брызнули из глаз.
  Вилинас постучал по спине, желая помочь, но только сделал хуже. Было настолько больно, что я не смог сдержать стон. Перехватив его руку, я спросил.
  
  -Это кто ж меня так приложил, что вся спина болит?
  
  -Никто тебя не бил - Вилинас замешкался, перед тем, как продолжить. - Ты трансформировал крылья и сражался с унголами. Помнишь?
  
  Я с недоумением смотрел на них явно ошалевшим взглядом и тщетно силился вспомнить, с какого перепугу я ринулся сражаться с теми, кто был моим ночным кошмаром с детских лет.
  
  После выпитого зелья, боль постепенно отступала и в голове начало проясняться, а в памяти проступили неясные образы. Мгновение спустя, мозаика начала складываться в отчетливые картинки.
  
  Я рассказал обо всем, что помнил, хотя это не сильно помогло общей картине, и только Голлор серьезно задумался над моими словами. Намба Астал поблагодарил за спасение воинов, хоть и поглядывал на меня с опаской, продолжая сжимать рукоять меча.
  
  Голлор попытался опять меня утянуть к себе, но я уже твердо решил больше не лезть в эти сновидения, тут своих проблем выше крыши.
  
  -Ну как же....- начал было он уговаривать. И чтобы прекратить раз и навсегда такие разговоры, я сурово посмотрел на него и тот осекся.
  
  Меня сейчас больше волновало, что там с проходом. Внутри начинала подниматься неясная тревога, и это был плохой знак.
  
  -Намба Астал,- обратился я к королю, - Проход открыт? Сколько нужно времени, чтобы активировать и зачистить?
  
  Выяснилось, что активировать портал, дело быстрое, а вот зачистить проход не так легко, если там развелись унголы. Уходя из огромного зала, я с отвращением увидел, как от камней отскребают останки двух тварей. На мой удивленный возглас, Вилинас с гордостью поведал, как я уложил трех унголов. Для меня это звучало неправдоподобнее говорящего кота. Я в полной прострации шел по коридорам и перебирал в памяти, что же такое произошло, что сработал механизм включения акшаррской крови. Как там те черные тени говорили...?
  
  "В минуту опасности и рядом с тьмой".
  
  Но не опасности, ни темной магии рядом не было. Я был погружен в сон.
  
  "В магический сон...".
  
  -"Вот оно!"- воскликнул я мысленно.
  
  -"Что и где?"- тут же отозвался Вилинас. Вероятно, я думал очень громко.
  
  -"Ты и сейчас думаешь не тихо"- прислал мне мыслеобраз принц и, толкнув дверь, мы оказались в отведенных нам, апартаментах. Вилинас сел на каменный стул, и морщась, потер уши.
  
  -Простите, - проговорил я, опускаясь рядом. - Я даже не знаю, как объяснить.
  
  -Как...Как... нужно искать причину в сновидении - Никилас спрыгнул с рук Элайны и на задних лапах начал расхаживать по столу, заложив лапки за спину. Выглядело это довольно смешно, и мы с Вилинасом прыснули со смеха, но были остановлены грозным взглядом истарки.
  
  -Так вот, - Никилас застыл, прислушиваясь к чему-то, потом мотнул головой и продолжил,- Когда ты погррррузился в сновидение, твое подсознание, вероятно само увидело опасность и задействовало единственный доступный ему в тот момент резерррв - твою трансфорррррмацию.
  
  Я вместе со всеми внимательно прислушивался к рассуждениям кота. В этот момент наша компания представляла собой довольно потешную картину: двое грозных эльфов, один из которых наполовину акшарр, колдунья и все они внимают речам говорящего кота. Кто бы такое мне рассказал раньше - убил бы.
  
  Никилас замолк на пару секунд, опустился на стол, сев по-кошачьи и потер лапкой нос.
  
  -Кстати, - вклинилась Элайна, - Ты впервые так трансформируешься?
  
  -Нет - тихо ответил я. - Но, в прошлый раз, я был в более сознательном состоянии.
  
  -А что вызвало тогда трансформацию? - Никилас задал вопрос, которого я опасался, но меня спас принц.
  
  -Это сейчас не важно, - вмешался Вилинас. - Сейчас важно проработать стратегию зачистки и прорываться к порталу, чтобы проникнуть в Светлый лес.
  
  - Голлору нужно примерно полоборота*1 для активации. Значит, нам нужно продержаться и, если что,не подпустить этих тварей к порталу. - Элайна внимательно посмотрела на меня.
  
  -Что ты хочешь этим сказать? - мое предчувствие насчет чего-то недоброго, начало вопить внутри меня.
  
  -Как бы проверить твою трансформацию?
  
  -Не стоит. Если будет опасность, она сама активизируется - я помнил очень хорошо, что мне сказали. С каждой трансформацией я все больше буду становиться акшарром и все меньше эльфом.
  
  - Принц? - Элайна обратилась к Вилинасу за подтверждением.
  
  Принц кивнул, и я смог, наконец выдохнуть.
  
  Никилас, эта усатая скотина, внезапно прыгнул на меня и, усевшись на шее, начал перебирать лапками по спине, которая и так еще болела.
  
  -Ах, ты ж...
  
  Стянув его за шкирку, я было хотел швырнуть его подальше, но отдал в руки подошедшей Элайне.
  
  -Ты чего....,- Никилас прошипел в мою сторону. - Я хотел посмотреть, откуда там берутся такие большие крылья.
  
  -А они большие?
  
  Элайна с Вилинасом синхронно кивнули. А Никилас, успокоившись на руках у колдуньи, промуркал:
  
  -Просто огромные. И куда они спрррятались..?
  
  Но продолжить рассуждения ему не дали. В дверь раздался стук и ввалившийся гном, пробасил:
  
  -Намба Астал просит проследовать в зал собраний. Выступаем скоро, все готово.
  
  -Сейчас будем - отозвалась Элайна и бросилась собирать наш нехитрый багаж. Уже через несколько мгновений, мы были собраны и готовы покинуть этот каменный мешок. Я был несказанно рад этому, поскольку чувствовал себя здесь крайне неуютно. Впрочем, как и Вилинас.
  
  В зале собралось, вероятно, все взрослое население города. Гномы и гномихи, оставив свою работу, пришли проводить воинов - уже сам этот факт говорил о чрезвычайном событии.
  
  Намба Астал вместе в Верья стояли на постаменте. Серой тенью за ними маячил Голлор. Когда мы вошли в зал, гул, стоявший там, постепенно затихал по мере нашего продвижения к королю. Так что подошли мы к постаменту в полнейшей тишине. Намба Астал сделал пригласительный жест, и мы поднялись на пару ступенек. Учитывая наш рост, Вилинас мысленно остановил нас от дальнейшего подъема. Все же Намба был королем, а здесь его народ. Мы остались стоять рядом, но на голову ниже короля. Намба Астал заметил наши действия и одобрительно усмехнулся, а потом поднял руку, призывая внимание присутствующих. Хотя, в последнем, точно не было необходимости - все внимание и так было направлено на нас.
  
  - Я вас здесь собрал для важного дела - начал громовым голосом король. - Все знают, что наверху большая беда и эти господа пришли к нам с просьбой открыть проход в Светлый Лес.
  
  Толпа загудела, послышались возмущенные выкрики. Но король поднял руку, и все затихли.
  
  -Я все знаю, что вы хотите сказать. Я сам бы сказал тоже самое, если бы не уважаемый Голлор.
  
   Тут из-за спины короля тихо вынырнул колдун и встал рядом.
  
  - Его предсказания всегда верны, его снадобья не раз спасали ваших близких, а его амортилад дал нам возможность перевозить тяжелые товары без вреда для ваших спин!
  
  На этот раз толпа тоже загудела, но гул этот был одобрительный.
  
  -У нас нет причин ему не верить! - закончил фразу король и обвел взглядом весь зал, остановившись на нас.
  
  -Перед вами наследный принц Светлого Леса Вилинас и его советник Ариас - внезапно представил нас всем король. На лице принца промелькнуло недовольное выражение. Это не было оговорено и мы до конца хотели соблюсти инкогнито, но уже было поздно.
  
  - Его лес захватили дроу из Северного Кряга, а вместе с ними пришла другая сила из инного мира и пытается уничтожить все живое на Фолинголе! Оно даже проникло к нам!
  
  Гномы притихли и внимательно слушали своего короля.
  
  -Вы знаете, что мы утром сражались с созданиями тьмы - унголами? И знаете, что всех их убили не мы, а вот он - советник принца. - Король указал рукой на меня. - Он спас наших воинов, и всех нас от проникновения этой нечести в ваши жилища. Теперь мы все у него в долгу.
  
  Гномы робко забубнили, что мол, сами бы справились. Но под резким взором Намба Астала разговоры оборвались и сошли на нет.
  
  -Да, и долги нужно отдавать! Поэтому я отправляю с ними добровольцев, а во главе отряда пойдет мой сын, Верья Сард!
  
  Верья сделал шаг вперед и поднял меч. Из зала ему ответили кличем его воины, создав неимоверный шум, который отражаясь от стен и потолка, усиливаясь многократно, создал невероятную какафонию. И даже снизив порог звука, низкие вибрации гулко отдавались в голове.
  
  Намба Астал потер ухо и вновь поднял руку, призывая к тишине. Гул постепенно стих.
  -Наш отряд выдвигается немедленно. Я попрошу всех в городе иметь при себе оружие на всякий случай, если к нам прорвется унгол.
  
  -Мы постараемся этого не допустить - вклинился Вилинас с легким кивком головы, выражая почтение.
  
  -Я тоже на это надеюсь - Намба Астал с прищуром посмотрел на меня и погладил свою широкую бороду.- Берегите Голлора, он не должен пострадать.
  
  Голлор покосился на короля и небрежно отодвинув его руку проскрипел:
  
  - Я не беспомощный котенок, Намба, я и сам могу о себе позаботиться. Пусть смотрят за собой - в голосе чувствовалась обида и раздражение.
  
  -Я в этом не сомневаюсь, уважаемый Голлор, - смягчившимся тоном заговорил король, тихо обращаясь к колдуну, - Но, вы у нас единственный, и учеников не взяли, мы не можем вас потерять.
  
  -Если выживу после этого - возьму ученика - сухо парировал колдун.
  
  Король радостно заулыбался. И тут же неприминул огласить.
  
  -Уважаемые! Голлор только что сообщил, что по возвращению он возьмет себе в ученики одного гнома. Того, кто окажется наиболее способным и достойным.
  
  - Собрание окончено! - заявил громко Верья.
  
  Весь зал одобрительно, с воодушевлением загудел и начал расходиться. Мы же в ожидании остались рядом с королем. Когда в зале остался только отряд воинов и мы, Намба Астал подозвал Элайну.
  
  -Истарка, подойди.
  
  Никилас зашипел на короля, но Элайна передала его мне на руки и он, помятуя, что я не особо его жалую, тут же затих. Приблизившись, Элайна покачала головой:
  
  -Не стоит, Намба Астал, я не передумаю даже за все сокровища мира. Я понимаю, что тобой движет забота о твоем народе, но я не уеду из Серебряных гор - там мой дом и моя судьба.
  
  -Жаль... - Намба Астал с сожалением взглянул на колдунью и тяжело вздохнул.
  
  - Готовы выдвигаться? - тихо спросил Верья, сохранявший до этого момента молчание.
  
  -Да, готовы - ответил за всех Вилинас, а мне послал мыслеобраз: " Не нравится мне настрой короля, следи за истаркой в переходе".
  
  Я таким же образом, не подавая вида, мысленно ответил: "Понял".
  
  Отряд, бряцая оружием, двинулся в сторону пещеры с порталом и мы на какой-то момент остались одни.
  Вилинас повернулся к королю и, поклонившись, чем немало удивил меня, рассыпался в благодарственной речи, как только мог сделать эльф. Красиво, витиевато и ни о чем.
  
  Намба Астал выслушал, и хотел было что-то сказать, но его перебил колдун:
  
  -Это все красиво, молодой правитель, но какую конкретную выгоду будет нести наш союз? Эльфы Светлого Леса дадут нам проход через лес, и мы сможем воспользоваться тропами?
  
  Вилинас на секунду замешкался, но не будь он воспитан во дворце - тут же взял себя в руки и выдал:
  -Конечно, уважаемый. Когда на Фолинголе установится мир, мы вернемся к обсуждению договора между нашими народами. Пока, я могу от себя обещать, беспрепятственное пользование порталом в обе стороны при необходимости.
  
  -"Молодец...Красиво наобещал, что уже и так есть" - мысленно послал я ему.
  
  -"А то...это дипломатия" - отозвался Вилинас.
  
  Вслух же сказал:
  
  -Еще раз позвольте поблагодарить вас, Намба Астал.
  
  -Жду благоприятных новостей. Голлор?
  
  Колдун, не глядя ни на кого прошаркал мимо к двери и оттуда проскрипел:
  
  - Мы идем или стоим? Кажется, вы торопились?
  
  Мы откланялись королю и поспешили вслед за отрядом.
  
  В пещере с порталом стояла дополнительная охрана и какие-то механизмы с гарпунами. Проследив наш удивленный взгляд, Верья пояснил:
  
  -Если твари прорвутся, их загарпунят и, обездвижив, смогут потом уничтожить. Иначе никак.
  
  -Горовы? - раздался хриплый возглас Голлора.
  
  -Открывай - воины вместе с Верья встали на изготовку. Мы с Вилинасом отошли к стене и тоже вытащили мечи.
  
  -Ты как? - взглянул на меня принц.
  
  Я прислушался к себе - внутри было спокойно, как перед прогулкой в саду, где беспокойство только чтобы тебя птичка не обкакала и не более того.
  
  -Все спокойно. Я не чувствую тьму.
  
  Голор начал что-то бормотать приложив несколько камней к нишам. Вдруг раздался резкий звук, и арка ярко засветилась.
  
  -Первые ворота открыты.
  
  -А их сколько?- спросил я.
  
  -Двое на нашей стороне. И одни - на вашей.
  
  - А какие ворота на нашей стороне?
  
  -Не знаю, - колдун пожал безразлично плечами, - я на вашей никогда не был. Идем.
  
  Мы все взяли по факелу в одну руку, и меч - в другую. В таком состоянии все двинулись в арку, следуя указаниям Голлора.
  
  Легкое сияние, исходившее от арки, никоим образом не ощущалось. Пройдя сквозь него, мы оказались в широком коридоре, где пахло плесенью и затхлостью. Огонь факелов отбрасывал по стенам жуткие тени. Подняв голову, я так и не смог увидеть потолка. Зато увидел какое-то странное шевеление.
  
  -Сверху! - только и успел крикнуть я, и отпрыгнуть в сторону.
  
  И вовремя. На место, где я только что стоял, шлепнулся среднего размера унгол, в которого тут же полетел мой факел. Когда он попытался увернуться, Вилинас вскочил наверх и всадил ему меч в глаз. Тварь взвыла, запрокинув голову и разбрызгивая кровь, гномы прижались по стенкам и явно были напуганы. Я подскочил и попытался вонзить меч в шею чудовища. Однако, меч отскочил, но в тот момент, я увидел тоненький просвет между пластинами, который шел прямо под головой унгола. Изловчившись, пырнул туда. Тварь дернулась и, взвыв напоследок, рухнула на камни.
  
  -Прошлый раз ты был проворнее - выдал мне Вилинас, спрыгивая с головы и вытаскивая меч, благодаря которому он держался наверху.
  
  -Ну, как получилось - отпарировал я.
  
  К нам подтянулись гномы.
  
  -Все живы? Где Верья с Голлором? Элайна?....
  
  Ответом нам стала яркая вспышка впереди тунеля.
  
  -Вперед!- скомандовал Вилинас и никто не посмел ослушаться.
  
  Мы со всех ног побежали на вспышки, которые продолжали сверкать впереди. Но застали мы совершенно не ту картину, которую ожидали.
  
  Элайна, без сознания, покоилась со связанными руками на плече у Верья, а Голлор пытался спрятаться от фаерболлов, которыми в него запускал Никилас, при этом громко шипя и ругаясь как последний троль.
  
  -Гхрым, чертов предатель! Получай! Чтоб тебя Морна к гхырам забрала! Держи еще! Хотел нас голыми руками! Я тебе не киса! Я тебя счас как поджарю!
  
  -Прекратить! - рявкнул королевским тоном Вилинас. - Что здесь такое происходит и постарайтесь объяснить так, чтобы мой советник, - принц взглянул на меня, - не рассердился. А то, когда он сердится, и три унгола не устоят перед ним.
  
  Верья сделал два шага по направлению к тунелю назад.
  
  -Не советую - ледяным тоном произнес я, чувствуя, как злость поднимает внутри меня доселе неиспытанное желание уничтожить того, кто передо мной. - Ты даже не сделаешь трех шагов. Оставь Элайну и я тебя отпущу. Целого.
  
  Вероятно, это возымело действие. Верья осторожно опустил Элайну на камни возле стены.
  
  Никилас бросился к колдунье, развязал веревку и запричитал:
  
  -Ах вы, твари бесстыжие! Вот и помогай вам по доброте душевной, а вы так вот в спину ударите и на смертушку пошлете.
  
  -Ничего я ей не сделал, - Верья пробасил с недовольным видом, - Очнется через полоборота. Разве мог бы я..- тут он запнулся - Ей навредить.
  
  Голлор отступил за камни и поднял руки в примирительном жесте.
  
  -Я действовал согласно приказу короля. Мне нужен ученик и из всех лучше подходил ты и она. Но ты оказался неизвестной тварью, а она наотрез отказывалась. Даже отказала наследнику, хоть он ее давно любит.
  
  -Так вы решили таким образом поправить дела в подземном королевстве? - Вилинас рассмеялся, чем вогнал в ступор всех присутствующих.
  
  -Ха-ха-ха, ой насмешили! Вы хоть представляете, что бы было, когда она пришла бы в себя на брачном ложе? Да от вашего Верья, да и от королевства, мало бы что осталось! Она ученица Межмира и Аэмбера! Сильнее нее, если только тано Хисвэ в мире Фолингола, но его уже с натяжкой можно назвать атаном.
  
  Голлор с ужасом уставился на Элайну.
  
  -Ученица Аэмбера?
  
  -Да, уважаемый, так же как я и Ариас - приблизился вплотную к колдуну принц. - И мы можем очень тебе затруднить возвращение назад, например, лишив тебя ног.
  
  -Или глаз! - прошипел Никилас, который продолжал хлопотать над Элайной.
  
  -Или глаз - неожиданно согласился с котом, Вилинас.
  
  -Открывай портал - я ткнул в арку, которая находилась прямо перед нами. - И без фокусов.
  
  Голлор, как-то совсем поник и поплелся к стене.
  
  - Мне нужен свет - изрек он через мгновенье.
  
  К нему подбежало несколько гномов с факелами. Подошли и мы с Вилинасом. Голлор опять начал читать заклинание и вставлять камни в ниши. В этот раз арка была совсем небольшой и скорее напоминала дверь. Когда она засветилась, с другой стороны послышался рык, показавшийся мне смутно знакомым. Голлор хотел было войти в арку, но я все меньше доверял этому колдуну, поэтому остановил его.
  
  - Погодите, первым войду я.
  
  - Ариас?- к нам подошла слегка шатающаяся Элайна с Никиласом. Укоризненно посмотрев на Голлора, она ничего не сказала, и только покачала головой.
  
  - Не волнуйся, я кажется понял, куда ведет портал - с этими словами, я шагнул в свечение, чтобы через секунду отпрыгнуть в сторону и поймать в руки ощетинившегося герха*2.
  
  - Спокойно Миура, это всего лишь мы. Вилинас, Элайна заходите.
  
  Герх яростно вращал зрачками, но уже не дергался. Когда в портал вошли остальные мои спутники, Никилас радостно завопил глядя на Миуру:
  
  -Живой герх! Не может быть!
  
  Миура в моих руках уставилась на Никиласа, и пробормотав:
  
  - Не может быть...- отключилась.
  
  Я осторожно уложил герха на траву.
  
  - Где это мы? - Элайна оглядывалась с любопытством, так же, как и последовавшие за нами гномы.
  
  Только Верья и Голлора среди них не было. Подойдя к порталу, я громко крикнул:
  
  - Закрывайте портал и возвращайтесь. Все в порядке.
  
  Когда портал перестал светиться, я повернулся к остальным и произнес:
  
  - Добро пожаловать, в Светлый лес.
  __________________________________________
  
  Переводы и примечания:
  *1- Оборот - равен нашему часу, 60минут. Полобоота - 30минут.
  *2-герхи, раса оборотней, считающаяся вымершей. При трансформации становяться как большая рысь или гепард.
  
  

============Глава шестая.================

   Pov Аринда
  Пребывание на чудесном острове у мамы странным образом начало само собой усиливать
  наши магические качества. Правда, как дракон, Налламэ была еще более безжалостна к
  нашим тренировкам, чем дедушка Арген и наставница Вейна вместе взятые. Она не давала
  ни секунды покоя в воздушном бою, а обладающий целительной магией Суре потом
  заживлял наши раны, ворча на супругу, что она совсем не щадит своих дочерей.

  Мне тоже было местами обидно, но мы с сестрой понимали необходимость овладения всеми
  возможными видами атакующих заклинаний и маневров, которые только могла нам передать
  Налламэ в образе дракона.

  А мама была невероятна!

  Ее умение рассыпаться туманом и в следующее мгновение возникать за спиной, атакуя во всю мощь заклятием огненной бури с ледяными иглами одновременно, никак нам не давалось.

  Видя наши тщетные попытки, Вал Сурэ присоединился к тренировкам, и теперь после
  воздушных боев залечив раны и подкрепившись, мы не шли отдыхать, а оттачивали с ним
  технику трансформаций.

  И именно тогда я поняла, про что шла ре

  Это было не просто больно, это было невыносимо больно... Особенно в первый раз,
  когда Сурэ заставил нас трансформироваться в кошек. И если с привычной формой
  дракона у меня не было проблем, то с уменьшением формы возникли затруднения.

  - Ломай себя! Представляй, как ты уменьшаешься! Да, не увеличивайся, а уменьшайся! Я
   что, не доходчиво объясняю? - прикрикивал на нас Сурэ.

   - Не кричи на девочек, они устали! - ругнулась на него Налламэ. -Сама говорила, не давать им спуску! Пусть тренируются! У них магия трансформации в крови, а они тыкаются подобно слепым котятам. Несси взглянула на ругающихся богов и тихонько потянула меня зубами, поскольку она таки смогла трансформироваться. Только не в кошку, а в барса, и почему -то черного. Я кивнула, и тихонько отошла вместе с ней в сторонку. -Я поняла, как трансформироваться! - услышала я голос сестры и она прислала мне мыслеобраз герха. -Как? Не поняла? - также мысленно ответила ей я. - Она же герх... а ты вот похожа на барса, только черная. -Ха! Я не барс!- хихикнула мне сестра. -Это пантера! Вспомни, из нашей жизни на Терра. И точно, когда она упомянула о том периоде, то в голове начали всплывать разные смутные образы, в том числе и животные из того мира. Среди них были и такие вот черные большие кошки. -Да-да-да. - покивала она головой и это вышло очень смешно. -Больно? Тебе больно? - спросила я, поскольку не смогла трансформироваться ни в кого, потому что у меня еще от сегодняшней воздушной тренировки не прошла боль в правом крыле, которое было задето атакой мамы, а тут еще и ломать себя нужно было для трансформации. -Нет...- запнулась сестра, -только на начальном этапе было больно, потом нет. Мыслеобразы были не самые приятные и я не хотела опять переживать боль. Внезапно крики стихли и я повернулась туда, где спорили Налламэ с Сурэ. Налламэ стояла на месте, а внизу улегся лев с золотистой гривой, потираясь о ее ноги. -Ну вот как с ним можно спорить! - всплеснула руками мама, - Зараза ты такой. Ладно, кричи на них сколько влезет, только добейся результата. И потрепав по холке огромного зверя, растворилась серым туманом. Лев, же подошел ко мне и Несси медленной походкой, и вдруг, в голове замелькали странные картинки : маятник, часы, закат и всякая ерунда. Когда я пришла в себя от пронзившей все тело боли, то вздрогнула и стукнула по бокам хвостом... Хвостом?! -Ой! - хотела я пискнуть, а получился рык. -Миленько - услышала я голос Сурэ в голове. -Симпатичный такой котик получился. -Я кто? - послала я мыслеобраз. -А что, говорить не можешь? - изо рта льва прозвучала вполне членораздельная речь. Я попробовала, но что-то явно у меня пошло не так и получилось какое-то полумяуканье. В голове покатывалась со смеха сестра. -Чего смеешься? - обиделась я.- А сама-то? -А у меня немного получается. - ответила она вслух. Мне стало совсем обидно. А когда я злюсь и обижаюсь одновременно у меня происходит только один процесс - я трансформируюсь в дракона. Поэтому, когда по мне прошла вторая волна боли от трансформации - я рыкнула на всех и помчалась к открытой площадке, понимая, что в противном случае сейчас здесь все разнесу. Бежать на четырех лапах было непривычно и, на удивление, очень быстро. Добежав до открытой террасы я под испуганные возгласы сестры и Вал Сурэ бросилась вниз, в полете трансформировавшись в дракона. Когда я взмыла вверх, то до меня только донесся обрывок крика сестры: -....разобьешься ведь! И следом за ним: -Вот это да! Так даже я не могу! - от Вал Сурэ. Сделав круг над островом, успокоив сознание, нырнув пару раз в ласковые волны Нуменского моря, я вернулась обратно на террасу, и сменив облик при подлёте, спустилась уже в облике серебристого барса, а потом выпрямилась и приняла свой нормальный вид в виде эльфийки. Несси уже тоже перекинулась обратно, стоя рядом с Сурэ и Нлламэ, глядя на меня восхищенными глазами. -Сестра! Ну ты даешь! - бросилась она ко мне. Мама же только переглянулась с Сурэ и улыбнулась нам обоим. -Девочки мои, вы славно потрудились сегодня. Я знаю, как болит все после таких трансформаций. Особенно у тебя, Аринда. Как ты? Ты нас сильно удивила. Мама подошла и обняла меня. Конечно, все мое тело ломило от непривычных нагрузок, однако удовлетворение от того, что я нашла тот самый механизм перевоплощения, затмевал боль. -У меня получилось. - прошептала я. -Получилось, еще как получилось. К нам подошел радостно потирая руки Вал Сурэ. - А твои дочери талантливы. Не думал, что вот так с первого раза может получиться. И не просто получиться, а вот так необычно скомбинировать две трансформации одновременно, я никогда не пробовал, но интересно, что же получится у меня. Сказав это, Сурэ перетек в форму льва, а потом слегка исказившееся вокруг него пространство вздрогнуло и перед нами появился благородный олень с золотистыми рогами, а после - золотистого цвета снежный барс. -Получилось. - радостно воскликнула Несси. - И я так хочу попробовать. -Завтра. У вас еще есть немного времени. -Почему немного? - тут же насторожилась я. Налламэ посмотрела на расположившегося возле нас снежного барса. Тот покачал головой и перетек обратно в человекообразную форму. -Чего уж там, рассказывай. - махнул он рукой, сразу как-то помрачнев. Налламэ вздохнула и щелкнув пальцами вызвала из небытия несколько кресел вместе с напитками на изящном столике. -Присаживайтесь. Я знаю, что вы устали, но разговор будет не из легких. Хотела бы я оттянуть ваше возвращение, а еще лучше вообще не отпускать вас с острова, но...- тут мама замешкалась и отвела глаза в сторону, - похоже высшие демиурги все решили за вас. Вы- часть решения проблемы на Фолинголе, который мне вверили охранять и заботиться. Не могу сказать, что я уделяла этому много своего времени. После вашего исчезновения, я долго горевала и упустила несколько важных моментов, что происходили у меня под носом. -Только ты свой нос закрыла туманом...- буркнул Вал Сурэ сам себе, вроде бы ни к кому не обращаясь. -Вал! - воскликнув, Налламэ укоризненно посмотрела на Сурэ. -Мяу! - ответил ей он уже в образе золотистого барса. -Вот всегда ты так! - досадно хмыкнув, потянула она его за ухо. Было смешно и трогательно наблюдать за их отношениями, которые нельзя было оценивать или судить как обычные отношения земных существ. Демиурги из пантеонов Богов... тысячелетия находящиеся вместе и не утратившие юношеского задора - это было так удивительно. -Либо рассказывай сам, либо не мешай мне с девочками. - наставив изящный пальчик на нос барса проворчала мама. Барс лизнул ее за палец и издал в ответ раскатистое мурчание. -То-то же. - сказала она и снова повернулась к нам. - Вам придется ускориться с обучением. Я понимаю, что вы и так вымотаны, но время поджимает. И пусть здесь оно течет совсем иначе, чем во внешнем мире, тем не менее, у вас на все не больше одного месяца. -Всего?! - в голос воскликнули мы с сестрой. -Увы мои хорошие, если захвачен Светлый лес, это значит, вскоре прихвостни Хагала пойдут на штурм Тельпетирина, а там и лес Рамайнен не устоит. А если падет Рамайнен, то и Фолингол будет потерян. -Как?! - выдохнули мы в ужасе. Налламэ вздохнула и с грустным видом обвела нас глазами. -Я была плохой хранительницей. Видя мое состояние после того, как вы пропали, присматривать за миром Фолингола мне помогли Рамайнен и Аэмбер. Их тоже можно считать хранителями этого мира и в них заложена сама основа этого мира - как и ее часть. Рамайнен хранит его изнутри, проводя большую часть времени среди самоцветов и залежей драгоценных камней в недрах, а Аэмбер хранитель неба над Фолинголом, как я - хранительница надземной его части. И я не справилась... упустила появление зла и распространения его по миру. Налламэ нахмурилась и посмотрела на нас. -Но ведь его можно еще спасти? - спросила Несси с надеждой в голосе. -Да, можно, как когда-то Морна спасла его вместе с Хагалом и мои сестры отдали за него свою жизнь. -Ты хочешь сказать... -Мы должны принести жертву? - раздался голос Несси у меня в голове. - Нет, никто не говорит, что вы должны погибнуть... К тому же, это невозможно. Вы-Богини, пусть и младшего пантеона. Однако Боги не погибают, они лишь меняют свою ипостась. Поэтому в пантеоне демиургов практически не меняется их количество. И если в старшем еще возможны изменения, то в высшем совете их как было двенадцать, так и остается столько же без изменения с начала времен. -А в младшем? - спросила сестра. -А в младшем бывают изменения. - ответил внезапно возникший, на месте барса, Сурэ. - Идите поспите, вы устали. Сейчас сон сократим до минимума, но, обещаю он будет качественным. И, кстати, о снах...- Вал Сурэ задумался и обвел нас взглядом, - Кто-то все время пытается вломится в мои владения. Уж не вас ли ищут столь необычным способом. -Нас? Ищет? Кто? - удивилась я. -Это ты мне скажи, девочка. Вламываются то к тебе во сне. - усмехнулся Сурэ. И тут я поняла о ком идет речь, и почувствовала, как начинают пылать мои щеки. -Так вот, сегодня во сне скажи своему приятелю, чтобы не ломился. Мою защиту он не пробьет, а в свете последних событий вам нужно спокойно отдыхать и тренироваться, не отвлекаясь на внешние факторы. Это потом, после будете шуры-муры крутить. - подмигнул он мне напоследок и мы внезапно оказались в своих покоях. -Вот гхрым тебя...Ой! - Несси спохватилась, чуть не выругавшись. -Никак не привыкну к этим перемещениям, да еще и без предупреждения. -Зато быстро. - философски отметила я факт, который был неоспорим. - С этим не поспоришь. -Несси повернулась ко мне и прищурилась. - Так что там с твоими снами и на что это Вал Сурэ намекал? -Не на что... Я разберусь. - ответила я сестре и скрылась на своей половине. -Спокойной ночи. - принеслось мне вслед. - Наилучшие пожелания Ариасу! -Ты! - хотела я поругать сестру, но потом передумала. Чего уж там, она, как и я, прекрасно была осведомлена, что мне понравился этот странный черноглазый эльф со смешанной кровью. Как и Виллинас понравился Несси. Однако, сейчас нужно было отдать все наше внимание защите этого мира. Наверное, если бы мы не вспомнили нашу истинную сущность, то вряд ли бы нам захотелось так рисковать. Но сейчас, когда внутри нас течет магия этого мира, стократно усиленная при помощи Налламэ и Сурэ, когда мир Фолингола возлагает на нас такие надежды, мы не можем отвернуться и бросить всех тех, кого успели полюбить в этом мире. Такие мысли бродили у меня в голове и с ними я постепенно погрузилась в сон, надеясь попытаться связаться с Ариасом и передать ему слова Сурэ. Но вместо этого, я наткнулась на странное сознание, явно магического характера и совершенно мне незнакомое. Что и почему оно делало во сне у Ариаса - мне было непонятно. Единственное, что когда этот маг решил меня атаковать, я не знала, что делать и просто выставила автоматически ментальный щит, но тут меня окутала какая-то дымка и я полностью отключилась ото сна. ...... Pov Несси Когда нас разбудили на рассвете, я была прекрасно выспавшейся и отдохнувшей. Чего нельзя сказать об Аринде. У нее был такой вид, как будто она совсем не спала. Когда я не обнаружила сестру в ее комнате, то хотела забить тревогу, но потом воспользовалась магией острова, чтобы разузнать где она, и услышав разговор на террасе, поняла, что Аринда беседует с Вал Сурэ. -...непонятного происхождения. Я смог все заблокировать. Постарайся больше не пускать никого в свои сны. Это вредно для тебя и, возможно, чревато для защиты Фолингола. Я так и не понял, кто же это был... Неужели еще остались сновидцы...- голос Сурэ звучал глухо и судя по звукам, он опять был в образе животного. - Проявите с сестрой осторожность. Это может обезопасить вас от дальнейших проблем. Их и так целая куча наползла, только успевай разгребать. Пока не случилось ничего глобального, чтобы могло привлечь внимание старшего пантеона, поэтому надо это быстро ликвидировать. Уж постарайтесь там. Вы как и Рамайнен с Аэмбером - часть этого мира, мать возлагает на вас большие надежды. Ей давно пора переходить в старший пантеон....- возникла небольшая пауза, как будто Сурэ раздумывал, говорить ли дальше, - как моей спутнице и как богине, которая завершила круг в младшем пантеоне. -Но вы вчера говорили, что в старшем пантеоне не бывает изменений? - послышался голос сестры. -Хм, ты невнимательно слушала, девочка. Я сказал, что там 'почти' не бывает изменений. И вот это почти являет собой погрешность в одну вечность. Ваша мать была создана димиургами высшего дома, которые были вынуждены трансформироваться не по собственному желанию, а по необходимости. Но, в любом случае - они это сделали. Ваша мать приняла на себя ношу не по статусу, но это, в связи с чрезвычайным положением, ей простили и ввели в младший пантеон, где мы и познакомились. С того времени сместилось много звезд, она прошла полный круг вечности и ей пора идти дальше, учиться создавать миры и управлять ими, а не только одним Фолинголом. -А как же Фолингол? - задала вопрос сестра. Тот же вопрос, что крутился и у меня в голове. -Не переживай, Фолингол не останется без присмотра. Затем наступила тишина, и я поняла, что разговор был окончен. Весь день, как и предыдущие, был посвящен тренировкам. С каждым разом у нас все лучше получалось осваивать приемы атак и комбинировать их с защитными заклинаниями. Налламэ с каждым разом ускоряла трансформации и усиливала натиск в атаках, пока в один из дней мы, объединив свои силы с сестрой, довольно серьезно не ранили маму на одной из тренировок и она просто рухнула в воды Нуменского моря. Испугавшись, мы в голос призвали Сурэ, который тут же возник рядом и подхватил серого дракона из воды, не дав ей пойти ко дну. Вытащив ее на берег, он грозно взглянул на нас и поспешил к Налламэ залечить раны. -Мама... Перекинувшись, мы подбежали к ним. Но застали только рассеивающийся туман, а в голове прозвучало: -Не останавливайтесь. Вы молодцы. Продолжайте тренировки... Я вскоре вернусь. -Мы же не убили ее... я не хотела. Мама сказала атаковать со всей силы и не сдерживаться. Я посмотрела на сестру, которая была готова вот -вот расплакаться. -Чего раскисли? В битве никто спуску не даст. - раздался знакомый скрипучий голос сзади. И тут, впервые за все время пребывания на острове, мы увидели тано Хисвэ, который в своей обычной манере появился рядом с нами. -Тано!- вырвалось у меня. - Ну, девочки мои, показывайте, что усвоили. -Но мама...- начала было Аринда, однако взглянув на меня, замолчала. -С ней все будет в порядке. - Вал Сурэ возник рядом с нами. И тут произошло невероятное: впервые я увидела, как тано Хисвэ почтительно склонил голову перед кем-то. -Великий Вал Сурэ! Приветствую Старшего Димиурга! - с поклоном произнес Хисвэ. - Маг Хисвэ, как себя чувствуете? -Вашими стараниями, намного лучше. - опять с почтительным поклоном проскрипел тано. И действительно, присмотревшись, я поняла, что у мага пропала та отвратительная одышка и кашель, а голос, хоть и остался таким же скрипучим, однако звучал довольно бодро и отчетливо. -Вам бы у нас еще пару оборотов побыть, я смог бы вас получше подлатать. Ваша телесная оболочка совсем износилась. Может мы подыщем вам другую ипостась? - Нет, нет. Эта пока меня вполне устраивает! - взмахнул маг руками. - Я пока не стремлюсь перейти в бестелесное существование. -И не нужно. Раз уж вы так настаиваете. - пожал плечами Вал Сурэ. -Я пока уж как-нибудь так. -Пока не настаиваю. Пока... присмотрите за малышками, вечером я займусь их тренировкой.- серьезно взглянул на мага Бог Ветра и исчез. В его словах прозвучала скрытая угроза и мне явно стало не по себе. -Ты почувствовала? - возник у меня в голове вопрос сестры. -Еще бы! Он сегодня вечером нас измотает за маму...Однако, ты перестаралась. -Знаю. - прошелестел ответ Аринды, которая виновато опустила голову. У сестры атаки всегда получались лучше моих, я же держала оборонительные щиты так, что их даже Налламэ не смогла пробить. Когда мы объединили усилия, то получилась атака, которая смогла пробить щит мамы и нанести ей серьезные повреждения. Мы стояли вместе с сестрой, переминаясь с ноги на ногу, и не знали, что же делать дальше. Но тут зазвучал голос тано. -Так, то что один учитель выбыл с поля боя, еще не означает конец тренировкам. Посмотрим, как вы сможете уклоняться от моих атак. И не успел он договорить до конца фразы, как в нас полетело нечто непонятное фиолетового цвета. Отскочив, мы тут же выставили щиты. -Тано! - возмутилась сестра.- Предупреждать же надо! -А враг вас тоже будет предупреждать? Гонца пришлет и преподнесёт на тарелочке в золотом ларце? - вслед за словами последовала ментальная атака, которая скрутила сильнейшей болью все тело, я восстановила ментальный щит, укрыв себя и Аринду, которая просто скрючилась от боли и столь неожиданной атаки. -Плохо! - закричал Хисвэ. - Где ваши навыки боя? Чем вы тут, гхрым возьми, занимались почти месяц? В куклы играли и крестиком вышивали! Вы драконы! Не важно в какой вы ипостаси, вы - драконы! Сила, скорость, выносливость, магия и трансформация! Использовать все, что поможет выжить самим и нанести максимальный вред врагу! Последовал еще один ментальный удар вместе с заклятием огненных стрел, которые накрыли нас дождем. -Отвечайте! -Но, тано! Мы можем вас убить! Даже мама не выдержала.- крикнула я, отбегая на расстояние, утаскивая за собой сестру, которая была в какой-то прострации. -Ха-ха-ха! Вы сначала меня достаньте! -рассмеялся нам в лицо Хисвэ, поднимая руку и призывая новое заклинание. Я поняла, что это серьезно, и кивнула сестре. Мы начали группироваться для защиты и атаки. В нас летели заклинания ветра и воды, ледяные стрелы и огненные смерчи, ядовитый дым и многое другое. Что-то мы отбивали, от некоторых просто уклонялись и даже пару раз трансформировались в разных животных. Мы честно пытались атаковать тано, но каждый раз он уходил от удара, используя разные техники и магические щиты. Его атаки становились все сложнее и изощреннее, сила нарастала, и в какой-то момент, я была уже практически выжата ментально и физически, а тано все было не почем. -Откуда в этом старикашке столько силы? - поймав мой настрой возмутилась сестра. -Вопрос, на который я тоже ищу ответ! - рявкнула я ей, поскольку была в образе пантеры. Я пыталась зайти сбоку мага и достать его простым заклинанием, сбивающим с ног. Но его щит стоял намертво, а сам он только противно хихикал в ответ на наши тщетные попытки и кричал раз за разом. -Плохо! Еще раз! Это не атака, а детский лепет! Я усиливала силу атаки еще и еще раз, но каждая атака проходило мимо цели. Вокруг нас сверкали молнии и клубился черный дым от поврежденных участков суши. Местами зеленая ядовитая субстанция расползалась и норовила поглотить растительность. Тано не только умудрялся атаковать и защищаться одновременно, но и по ходу дела уничтожать последствия наших заклинаний. Два или три раза он достал меня по касательной заклинанием ледяных игл и на моей руке выступила кровь. -У тебя кровь! - взвизгнула Аринда и ей тут же прилетел воздушный подзатыльник. -Не отвлекаться! Подумаешь, царапина! В бою могут быть раны и похуже! Что, все бросишь и побежишь причитать?! Защищайся, а ты - он ткнул своим скрюченным пальцем в меня, - проворнее уворачивайся или усиливай щит. Щит и так стоял у меня на максимуме, но он был прав, и я это понимала. И это еще даже не настоящий бой, и возможно, он даже щадит нас и не пускает самые мощные свои заклинания атак. Что же будет, если он разгуляется по полной... А если таких будет несколько? Сможем ли мы выстоять? В ответ на мои мысли прилетел ответ сестры: -Справа! Автоматически усилив щит с правой стороны, я туманом перетекла влево. -Молодец! - внезапно похвалил тано. - Еще раз! Теперь атака была прямо в лобовую и мне пришлось перекувыркнуться, вновь рассыпавшись туманом и собравшись за спиной у тано, я попыталась его просто стукнуть рукой. Вероятно, такой атаки он не предполагал, и когда моя рука беспрепятственно коснулась его плеча, я не успела остановиться и просто сбила его с ног. -Ох! - выдал он с шумом и осел на землю. Затем засмеялся, потер плечо и сказал: -Неожиданно. И на старуху бывает проруха... Я это упустил. - поднимаясь, он продолжал улыбаться. - А ты, молодец, девочка. Все, считаем на сегодня вы справились. Отдохнуть пару оборотов и вторая часть тренировки будет вечером, как стемнеет. -Ночью? - удивилась Аринда. -А ты думаешь враги нам торжественные люстры с пиктами вывесят и красную дорожку постелют? Быть готовыми к отражению атаки и атаковать самим в любых условиях - это залог победы. Хагал проснулся! Тьма поглощает мир Фолингола, а вы возмущаетесь на ночную тренировку? - с укором проговорил маг, сразу помрачнев. -Нет, тано. Мы согласны. - кивнула я. -Конечно, согласны. Простите меня, тано Хисвэ. Просто мама никогда не устраивала ночных тренировок. -Вот поэтому вам и нужен я. Налламэ уже забыла, как выглядит магическая война, и вообще, любое сражение. Спряталась на своем магическом острове ото всех и дела нету, что в мире творится. - пробурчал он себе под нос. -Но...- Аринда хотела что-то возразить, но я тронула ее за рукав рубашки и покачала головой. -Не стоит, сестра. - послала я ей мысленно сообщение. - Он сильно расстроен. В ответ Аринда только кивнула и исчезла, явно перенесясь в свою комнату. Я же задержалась рядом с магом на берегу, который ловкими пассами рук убирал последствия нашей битвы. Присмотревшись, я начала повторять за ним, включившись в 'магическую' уборку. Он мельком взглянул на меня, но ничего не сказал. Только когда мы все убрали, я увидела, что у него на лбу выступили капельки пота. Легкий бриз трепал его серый, видевший виды плащ, капюшон был отброшен на спину и седая борода развивалась на ветру, придавая ему величественный вид. Тано стоял неподвижно несколько минут в задумчивости, напоминания мне статуи древних богов в одном из миров. Я подошла и встала рядом, пытаясь расслабить мысли и дать им спокойно течь, сливаясь с окружающим пространством, как учила мама. Сколько мы так простояли, сказать сложно, но могу сказать точно, что техника расслабления, перенятая у мамы, была весьма действенной и я почувствовала себя вполне отдохнувшей и более того, переполненной магической энергией. -Научилась у мамы? - проскрипел голос тано. - Хорошая техника. Позволяет пополнить запасы магической энергии, если ей воспользоваться правильно. -Это как? - не поняла я. -Налламэ не рассказала? Хм... это плохо. - пробормотал он. -Слушай, девочка, и сестре расскажи. -Так может ее позвать? - встрепенулась я. -Не стоит. Она расстроена и устала. Пусть поспит. - Хисвэ внезапно замолчал, а потом кивнув в подтверждение каких-то своих мыслей, продолжил. - Так вот, если медитацию проводить в месте переполненной негативной энергией или отрицательной аурой, то именно это вы и впитаете, а если вы не практикуете такую магию, то она в какой-то момент может вступить в конфликт с вашей силой и нанести непоправимый вред. Во что это может вылиться во время битвы, ты сама понимаешь? - маг выразительно посмотрел на меня. -Но разве это не просто магическая энергия? Ее же тоже можно использовать? Вдруг ничего другого под рукой не окажется. Маг задумался на несколько секунд, а потом стал рассказывать дальше. - Такое возможно в критической ситуации, которой, надеюсь, у вас не будет. Однако, знать об этом нужно. Такой вид энергии при поглощении дает мощнейший выброс негативного воздействия и ее можно использовать только для разрушения или убийства. С этими заклятиями все будет работать и даже усилит их, но эта энергия не исцелит и не поможет держать защиту. Это крайний случай...- маг вздохнул, - когда не останется другого выхода. -Я поняла. - коротко кивнула я и перенеслась в свою комнату. Пройдя общую гостиную, я заглянула к Аринде, привлеченная тихим шепотом. Сестра металась по кровати и что-то стонала. У нее был кошмар во сне. -...нет, нет...не нужно! Отпустите его... Ааааа! Ариас! Выкрикнув, она резко проснулась и села на кровати с округлившимися от ужаса глазами. -Что? Что случилось? - подскочила я к ней. -Нам срочно нужно возвращаться! -Не спеши, девочка. - прошелестел воздух, и в комнате появился Вал Сурэ . -Как мама? - первое, что мы спросили в унисон. -Будет в порядке через пару дней. Именно поэтому я прошу вас задержаться. -Но что произошло? Я в недоумении крутила головой и переводила взгляд с одного на другого. Аринда всхлипнула и отвела глаза. Сурэ вздохнул и медленно произнес. -Равен поглощен, связь со Светлым лесом и лесом Рамайнен потеряна, Тельпетирин в осаде и ...- тут он запнулся и взглянул на Аринду. -Ариас попал в плен...-прошептала сестра.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"