- Не могу поверить, что ты это сделал, - пробурчал себе под нос Кейджи, выходя из дома. - Я думал, ты просто отпустишь меня - но исцелять? Да ты просто форменный псих!
- Серьёзно? И давно ты догадался? - язвительно произнёс Ванг-Нан, плотнее закутываясь в найденную в наполовину разгромленной прихожей ограбленного дома куртку. - Знаешь, лучше бы просто радовался, что я потратил этот заряд исцеления на тебя, а не...
- А не что? Ты хотел использовать, чтобы помочь его нашему доблестному лидеру? - обернулся к нему собеседник. - Вот только не говори, что тебе не плевать на неё. У неё сейчас вся ценность - Черпак Душ, картина и один интересный кристалл в светоче, вот и всё. Хотя нет! Ещё её можно сдать незаконным, чтобы те наконец успокоились! Я слышал, у вас её особенно не любят.
- У нас вообще предателей не любят, - недружелюбно отозвался блондин. - Просто чтобы ты имел в виду.
- Я-то буду, - насмешливо усмехнулся шатен. - А ты? Ты тоже тут не связанным находишься, рогатый.
- Учись видеть разницу между предательством и внедрением, - сухо произнёс тот, засовывая руки в карманы. - И прежде, чем ты скажешь, что ты под внедрением: в отличие от моего задания, о твоём они не осведомлены... Ну и, члена нашей команды убил ты, а не я.
Лица идущего впереди Кейджи он не мог видеть - но слишком прямая спина послужила правильным ответом.
Верно. Несмотря на пока что общие цели, они даже не союзники. Так - соучастники, которые кинут друг друга сразу, как только это будет для них безопасно. Кейджи прекрасно знает, что Ванг-Нан ему не простит убийство Дана, да и сам Ванг-Нан понимает, что его от смерти пока что останавливает лишь кровь Захарда; пусть он и лишился бессмертия, но если Карака не солгал, Рейчел и команде всё ещё нужен человек с кровью Захарда в жилах и кольцом с гербом Багряных Глаз на пальце. Следовательно - они просто вынужденно сотрудничают, пока полезны друг другу...
... и пока их интересы не пересекутся.
Ванг-Нан сколько угодно мог быть легкомысленным и порывистым - но он не был кретином, что бы там ни говорила Йихва и подхватившая её любимое к нему обращение Юра. Он прекрасно понимал, что Кейджи и тем, кто за ним стоит, необходим ещё один осколок Шипа, а потому он не оставит идеи заполучить себе Черпак Душ. Он прекрасно видел, что Кейджи что-то умалчивает. По уму, его вообще не следовало бы оставлять в живых - но он нужен, хотя бы затем, чтобы установить на часы специализированное программное обеспечение для работы вне Башни, чтобы можно было банально общаться с местными жителями, а в идеале и выйти на связь со своей командой, пока Эмили нефункциональна.
Так что доверия он себе позволить не может. Стоит пристально следить за Кейджи - впрочем, как и за каждым собственным шагом...
... и за всей командой.
- Стоит поспешить, - неожиданно произнёс Кейджи. Тоже заметил, как хлопнула дверь дома, где они оставили близнецов Ха вместе с Рейчел? - Не думал, что Иньета вернётся так рано...
- Это был он? - рассеяно произнёс Ванг-Нан. Пожалуй, стоило идти чуть быстрее - если бы он вышел из-за угла перед Кейджи или одновременно с ним, мог бы увидеть больше... А то теперь полным идиотом себя чувствует. - Хорошо, что он не засёк наш разговор...
- Уверяю тебя - ничего бы не было, - закатил глаза его невольный соучастник. - Этот белобрысый только и думает, что о своей Кайзер, на всё же остальное он клал болт. Думаю, что даже если бы он узнал, он бы наоборот - начал прикрывать тебя, чтобы при первом же удобном случае использовать в качестве заложника и обменять на свою драгоценную возлюбленную.
М-да... И почему ему на голову валятся один яндере за другим? Сначала - Кун, потом - Кейджи, теперь ещё и этот белобрысый маньяк... Похоже, где-то он капитально нагрешил, и теперь настало время расплаты.
- Рад слышать, что у меня есть хоть какие-то шансы, - язвительно отозвался блондин. - Ну что, пойдём, или дальше будем отмораживаться?
- Тебе дальше уже некуда, - сухо отозвался шатен, продолжая тем не менее шагать.
К дому они успели достаточно быстро - достаточно, чтобы в столь же узком коридоре, как и в разгромленном ими доме, не успел растаять снег с ботинок мечника, а в гостиной звучал его энергичный голос, прерываемый репликами Юры.
- Поверить не могу, - тем временем перебила собеседника девушка. - То есть, ты говоришь, что просто так наткнулся на нечто подобное?
- Сам до сих пор не отошёл, - в смешке беловолосого мечника звучали нервные нотки. - Отошёл немного, услышал рёв в стороне и нырнул в проулок, чтобы затаиться - а там эта хрень. Словно кусок лаборатории вырвали! Ну, белая плитка, белые стены, какой-то металлический стол и металлические шкафы, куча бумаг, труп в белом халате - и вот эта вот прелесть... о, вы вернулись! Как дела, Кейджи?
- Похоже, твоя вылазка прошла успешней, чем у нас, - кивнул тот, проходя в гостиную и кладя на стол пистолет в кобуре, обойму патронов и конверт. - Обыскали дом. Особых инструментов нет, с припасами туго, зато нашли сейф с оружием и заначку. Не знаю, какая покупательская способность у местной валюты, но на что-то да хватит.
- Быстро вы... - негромко произнёс синеволосый парень, кутаясь в плед. - Ладно, Иньете повезло...
- Поверь мне - когда ты должен кредиторам двадцатого этажа и на кону стоит твоя шкура, ты очень быстро учишься пополнять свои финансы, - сухо отозвался Джа, прислоняясь плечом к косяку. - По крайней мере, у нас есть хоть сколько-то денег и оружие. А у вас что? Лекарства? Медицинское оборудование?
- Тут я нашла только припасы и местную технику... но я в такой рухляди не разбираюсь, - смущённо отозвалась Ха. - Зато Иньете повезло больше.
- Думаю, всем нам повезло, - демонстративно-легкомысленно отозвался мечник, помахав зажатой в руке стопкой бумаг. - Смотрите.
Хм? Ванг-Нан протянул руку, принимая подаваемые бумаги - и запнулся, прочитав первую строчку под заголовком.
"Поздравляем! Вы только что приобрели сверхспособности."
Стоп. Что?
- Сверхспособности? - недоумённо выдохнул он, поднимая взгляд на Арье. - Ты серьёзно?
- Ну, по крайней мере, тут так написано, - неожиданно серьёзно кивнул собеседник. - Я тут успел кратко пролистать... Похоже, это та же хрень, что даёт способности местным монстрам и клоунам в вырвиглазных костюмах.
- Паралюдям, - собственный голос дрогнул. - Это так называется.
- Паралюдям так паралюдям, - равнодушно отозвался удильщик. - Вы читайте, читайте.
- Не в настроении, - резко произнёс По Бидоу, резко выдирая эти бумаги из рук Ванг-Нана и бросая на стол. - Говори кратко. Что там? В чём подвох?
- А разве тебе не нравится идея заполучить такое оружие, чтобы мы могли выбраться отсюда? - прищурился удильщик. - Только подумай: раз - и мы там. Прорвались через оцепление, все остались живы и на свободе. Вот ты, Ванг-Нан...
- У меня уже есть такая суперсила... я могу усиливать чужие способности такого же происхождения, - неохотно произнёс тот. Неужели Иньете этого ещё не сказали? - И как владелец суперсилы подобного пошиба, могу сказать тебе одно: подводных камней тут хватает. Самое очевидное - такие силы играют с твоим разумом, подталкивая тебя к ненужным конфликтам. Ухудшить ситуацию там, где можно было всё решить мирным путём, рискнуть там, где можно было обойтись без риска... Они подталкивают твои мысли в нужном направлении, контролируют тебя, вынуждают использовать суперсилу. И это ещё не худший вариант.
- Ты прав - не худший, - в голосе проводника слышалось сомнение. Серьёзно? Он на стороне этого маньяка? - Ладно. Допустим, ты прав, и мы заполучим подобное оружие - но не думаю, что это убережёт нас от всех проблем. В чём на самом деле подвох, Иньета?
- В общем... есть несколько нюансов, - еле заметно поморщился тот, опираясь на спинку дивана. Это что, неуверенность? - Я тут почитал документы... Судя по контексту, это не оригинальный путь появления способностей - те пробуждаются как-то естественно, через некий "триггер", тогда как тем, кто выпивает дрянь из этого кейса, способности достаются искусственным путём, практически без риска для жизни и здоровья. Практически - потому что мы с вами, думаю, уже видели тех, кому не повезло. Помните тех монстров на улицах? Так вот, сдаётся мне, это не особо удачливые испытуемые. В бумагах говорилось про риски, про некие формулы, соотношение силы и возможных побочных эффектов...
- И ты предложил нам это выпить?! - воскликнула адепт света, вскакивая на ноги. - Да я сама тебя прибью!
- Да дослушай ты, блин! - повысил голос мечник. - Знаешь, что это за бумаги? Это руководство пользователя и инструкция для покупателя. Для покупателя, Юра! Ты действительно думаешь, что кто-то стал бы торговать суперсилами с кучей побочных эффектов? Нет, похоже, первоначально проводились эксперименты - часть бумаг в том огрызке лаборатории это подтверждает. Похоже, нам пришлось столкнуться с подопытными, на которых всё и обкатывалось, а мы заполучили финальную версию.
- Допустим, - недоверчиво скрестил руки на груди скаут, шагнув к дивану. - Но к чему это ты?
- К тому, что физические деформации - это не единственный побочный эффект, - торжествующе улыбнулся Иньета. - Там, вроде бы на семнадцатой странице, есть кое-что интересное. Про какой-то там паралич...
- Церебральный, - раздался из-за спины голос Кейджи. Что? Обернувшись, Ванг-Нан увидел, как напарник-соучастник держит бумаги в руках. - Что за...
- Ага, - довольно отозвался их собеседник. - Там вообще много мути. Какие-то юридические нюансы, отсутствие гарантий - однако интересней другое. Возможное полное или частичное исцеление.
Что?
- Что? - ошарашено произнёс он.
- Все флаконы имеют один гарантированный побочный эффект - исцеляющий, - продолжил Иньета. - Я просмотрел бумаги в лаборатории... Там было множество указаний на это. Сила эффекта разнится - у кого-то излечивало насморк, а кому-то возвращало потерянные конечности - но я вывел некоторую закономерность. Сила исцеления зависит от тяжести повреждений. Так что...
- ... если дать Рейчел выпить, она может излечиться, - негромко выдохнула Юра. - И я... и...
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт.
Эта компания сама по себе тот ещё клубок проблем! Куда им ещё и суперсилы? Если они выпьют эту "дрянь", чем бы она ни была, Ванг-Нан вообще не сможет с ними справиться - разве что во сне прирезать, да и то не факт! Тут могла бы справиться только Тейлор, с её протоколом "прямого управления"...
Стоп.
Собственно, а почему бы и нет? Во время побега с места крушения он видел вылетевший из портала над землёй Адский Экспресс - а раз этот клятый поезд здесь, за пределами Башни, то и его команда тоже тут! И Тейлор наверняка рядом, а она с помощью своей Арахны наверняка заметит нескольких новых паралюдей! Да, сейчас вообще много паралюдей вокруг, но несколько новых, появившихся одновременно, наверняка привлекут её внимание - не говоря уже о том, что ей легче будет отследить их команду.
Ему нужно лишь немного подождать. Всё равно он не сможет остановить их, не навлекая на себя лишние подозрения.
- Вот оно как... - тем временем задумчиво произнёс шатен. - Допустим. Мы должны выбрать кого-то одного?
- Почему же? - с этими словами беловолосый парень откинул крышку чемодана, открывая вид на шесть флаконов, лежащих на углублениях в пенообразном материале. - Шесть формул. Каждая даёт суперсилу разного типа. Конечно, описание очень смутное, но... Это наш шанс. Я ещё сомневался, учитывая, что с Эмили нас семеро - но теперь, когда я знаю, что у Ванг-Нана есть суперсила, это наш лучший шанс, народ. В конце концов, это просто невероятное совпадение!
Совпадение, да? Ванг-Нан лишь повернулся к окну, которое открывало вид на дома на другой стороне улицы, за которыми виднелся парк, а за ним, вдали - центр города, где кипел бой, и виднелся белый силуэт. Симург, Губитель, способный на предвидение, телекинез и ментальное воздействие... Тейлор рассказывала о её живых бомбах, и вот теперь, похоже, команда отморозков, в которую он внедрился, становится одной из них. Ну в самом деле, могут ли быть такие совпадения? Удачно раздавшийся звук, встревоживший Иньету, удачно подвернувшиеся под руку флаконы, которых хватит на всех...
Идея позволить событиям идти своим чередом уже не кажется такой удачной. Он мог бы попытаться действовать, если бы привлёк на свою сторону Кейджи и ударил прямо сейчас - но Кейджи поглощён чтением бумаг, и, судя по расширенным зрачкам, ему нравится то, что он читает. Он не поддержит...
... а в одиночку у Ванг-Нана нет шансов. Он не справится.
- Значит, пьём? - неожиданно произнёс странно притихший Юонг.
- Значит, пьём, - уверенно отозвалась его сестра, подходя к кейсу. - Эй, Иньета... Что ты там говорил про описания?
- Считай, их и нет, - поморщился тот. - Каждый флакон описан одним словом. "Бог", "Прогулка", "Принц", "След", "Разделение", "Зарянка". Как хочешь, так и понимай.
М-да-а-а, негусто...
- Есть какие-то особые пожелания? - с этими словами Юра обвела взглядом комнату. - Ванг-Нан? Точно не рискнёшь?
- У меня уже есть сверхспособность... и даже если эта хрень модифицирует её, это не лучшая идея, - мрачно отозвался тот - но под вопросительным взглядом пришлось продолжить. - Вы вряд ли знаете, но во время турнира при Мастерских... Там был один участник, Риффлезо. Я сам не видел, но по оценке свидетелей, с усилением от одного из офицеров FUG он тянул на В-ранг - а трое участников практически D-ранга не могли быть ему особой помехой. Тейлор победила его при помощи спутника - она использовала один из хранящихся у неё, прежде чем прицепить его к Риффлезо, да так, что того заблокировало в состоянии тени без возможности перейти в обратную форму и привязало к конкретному месту. Поверьте мне, неправильно настроенные сверхсилы - то ещё дерьмище, и я не желаю с ним связываться. Вот вообще.
- Ну... ты оставайся при своём мнении - а у меня выбора нет, - ожесточённо произнесла собеседница. - Если ты, блин, не заметил, у нас полкоманды при смерти! Так что я собираюсь рискнуть и спасти всех. Если возражений нет, я беру "Принца" для Рейчел и, пожалуй, готова взять "Разделение" для себя. Юонг?
- ... не имеет значения, - негромко и вроде бы спокойно произнёс он - вот только неверящий взгляд и подрагивающие пальцы выдали его волнение. Хм? Что-то не так?
- Тогда "Зарянка"... думаю, тебе подойдёт, - лукаво улыбнулась его сестра, прежде чем подхватить третий флакон и протянуть брату. - Разбирайте оставшиеся. Эй, рогатый кретин! Если не будешь пить, позаботься об Эмили.
- Пусть сначала остальные выберут, - только и вздохнул Ванг-Нан, пряча руки в карманы, чтобы скрыть дрожащие пальцы. Позаботиться об Эмили? Снабжать живое активируемое оружие в теле незаконной ещё и сверхспособностью? Чёрт, ему не надо того монстра! Как бы поосторожней попытаться уничтожить флакон и солгать...
- Мы скоро, - задумчиво произнёс Кейджи, вытаскивая из кресла один флакон и крутя его в руках. В тусклом свете, льющемся из окна, на этикетке буквально вспыхнуло слово "Бог". - Я беру этот.
- Ну, а мне всё равно, - легкомысленно хмыкнул Иньета, поднимаясь с дивана... и, нависнув над кейсом, начиная тыкать пальцем, словно ребёнок, использующий считалочку. Хотя почему "словно"? - О, "Прогулка"! Мне всегда нравились короткие путешествия. Ну что, выпьем?
- Тебе лишь бы пить, - хмуро произнёс шатен, смотря, как вернувшаяся обратно на диван Юра, осторожно открывая один флакон, прежде чем влить жидкость в горло Рейчел, аккуратно массируя то, чтобы её подруга не захлебнулась. Ванг-Нан только досадливо поморщился, когда Рейчел всё же проглотила содержание флакона...
... а в следующий миг её тело выгнулось дугой. Что ещё за хрень?
- Рейчел! - испуганно воскликнула синеволосая девушка, пытаясь удержать бессознательную подругу, схватив её за плечи - и не справляясь. Ранее зажатые в руках Юры флаконы полетели на диван, где как-то жалобно звякнули. - Кто-нибудь, помогите мне! Кейджи...
- Держи её, - шагнул вперёд тот. Ого! С чего это такое человеколюбие? Или его просто терзает типичное для его семьи научное любопытство? Как бы то ни было - Кейджи навис над телом Рейчел, откидывая в сторону плед, прикрывающий частично расстёгнутый комбинезон, из-под которого виднелась повязка в цвет остатков юбки Юры, из которой и была нарвана. - Что за...
Хм?
Ванг-Нан шагнул вперёд, выглядывая из-за плеча Кейджи - и коротко присвистнул, стоило ему только увидеть, как рана на животе Рейчел, кровоточащая ещё каких-то полчаса назад, сейчас стремительно затягивается. Вот ведь дрянь живучая! Чёрт, надо было добивать ей на месте крушения, и мороки бы ни было...
... а теперь, если эта конопатая мелочь заполучила способности к регенерации, её хрен просто так убьёшь. Ну просто великолепно!
- Получилось, - неверяще выдохнула Юра, смотря, как рана окончательно исчезла, а дыхание Рейчел стало глубже. - Значит...
- Да, - коротко кивнул Кейджи, обводя взглядом комнату. - Не знаю, как вы - а я рискну. Пусть я не умираю, пусть я не совсем беззащитен... но мне нужна эта сила.
- У каждого из нас свои причины, - с этими словами Иньета поднялся на ноги, выдёргивая пробку из собственного флакона. - И я больше не вижу причин медлить. Ну что, народ... до дна? Выпьем за то, чтобы мы все выбрались отсюда.
- ... выпьем, - негромко произнёс Юонг, забирая из дрожащих пальцев своей сестры один из флаконов. - До дна.
- До дна! - эхом отозвалась Юра, опрокидывая в себя флакон...
А в следующее мгновение они все рухнули на пол.
Собственные пальцы дрожали - до такой степени Ванг-Нан не мог поверить своей удаче. Они все отрубились! Одновременно! Да в таком состоянии их всех можно перерезать! Нужно только сперва выхватить последний оставшийся флакон из кейса, засовывая ёмкость со сверхспособностью в карман...
И - вздрогнуть, когда за спиной раздался шорох.
- Чёрт, как же мне хреново... - знакомый голос звучал как наждаком по ушам. Рейчел? Ванг-Нан крутанулся, изумлённо уставившись на резко севшую на диване девушку - которая, обведя тела на полу, уставилась на него самого. О чёрт! - Эй... рогатый... какого чёрта здесь творится?
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт. Он ведь ясно чувствует давление шинсу от этой дряни! Флакон всё-таки сработал, и у него на руках парачеловек с неизвестной способностью, а остальные члены их команды не подают признаков жизни... чёрт, вот надо же было так попасть!
Ладно, делать нечего. Придётся блефовать.
- Спроси этих придурков, когда они очнутся, - недовольно произнёс Ванг-Нан, отходя от стола так, чтобы между ним и Рейчел был тот самый стол и кресло. Стоит занять место у окна, чтобы, в случае чего, выбить стекло и попытаться сбежать...
- А они очнутся? - только и прищурилась Рейчел, окидывая его подозревающим взглядом. Вот же...!
- Ты же очнулась, - развернувшись, пожал плечами парень, прежде чем прислониться спиной к стене. Получить удар в спину очень уж не хотелось. - Кстати, как самочувствие? Впервые вижу человека - ну, не считая меня, который после близкого знакомства арматуры с кишками так резво подскакивает.
- Я... всё нормально, - по лицу девушки проскользнуло замешательство... а затем она, ойнув, прикрыла грудь руками. Хм? А что, та полоска ткани, которой она перетягивает грудь под своим комбинезоном-светочем, уже не является одеждой? - Не смотри, кретин рогатый!
- Да я и не смотрел, - равнодушно отозвался он. Ну в самом деле... Было бы на что смотреть! - И ничего не видел.
- Лжешь! - прошипела собеседница. Ну-ну...
- Послушай меня, о доблестный наш лидер, - Джа натянул на лицо самую паскудную улыбку. Как там говорил Джай, когда оправдывал свой трёп в любых обстоятельствах? Что-то ведь было о том, что порой необходимо рассмешить людей, чтобы отвлечь их от намерения повесить за всё хорошее... - Чтобы у тебя что-то там увидеть, требуется, чтобы у тебя там что-то было. Так что... - договаривать он не стал.
Какое-то время Рэйчел переваривала услышанное... а затем она, коротко рыкнув, бросила в него первым, что оказалось под рукой - пустым флаконом из-под жидкой суперсилы. Хах, форменная истерика! Эх, далеко до Йихва, вот та, стоило только ей показаться, что кто-то её оскорбил, наглядно доказывала, насколько она горячая штучка! Ванг-Нан не сдержал улыбку...
... а в следующее мгновение улыбка стёрлась с его лица, когда склянка взорвалась в воздухе.
Взорвалась, когда внутри неё на мгновение вспыхнуло пламя.
- Твою мать! - только и успел воскликнуть он, рефлекторно вскидывая руки перед лицом и укрепляя ткань чужой куртки шинсу. Только бы осколки не прошли дальше! - Хватит зажигать, конопатая!
- Это...
Голос собеседницы звучал неуверенно - и Ванг-Нан опустил руки, оглядывая испуганно выглядящую Рейчел, со странным выражением на лице смотрящую на свои руки. Чёрт... Неужели не показалось, и она теперь и вправду хваёмса? Ну что за хрень?! Почему жизнь постоянно сталкивает его с хваёмса, а те, как на подбор, оказываются ушибленными на всю голову ублюдками?
- Поздравляю - теперь у тебя есть суперсилы, - сухо произнёс он, кое-как успокаиваясь и вновь прислоняясь спиной к стене у окна. - Кстати, скажи им спасибо. Благодаря той дряни, что в тебя влила Юра, ты жива и не больше не ранена.
- О да, жива... чёрт! - с этими словами собеседница запустила себе пальцы в волосы, скрючившись на диване. - Духи-хранители! Да чтоб Захард побрал эти грёбаные суперсилы! Я же предупреждала Юру, когда инструктировала её перед стартом Экспресса, что суперсилы влияют на разум! Я ведь поэтому отказалась от прототипа спутника ещё в Мастерских, хотя учитель и предлагал! Теперь эта хрень будет... будет... чёрт. Эй, Ванг-Нан... Ты ведь имел в виду, что они тоже получили сверхспособности?
- Ага... все, за исключением меня, - непринуждённо солгал тот. Пальцы сами стиснули в кармане так и не доставшийся Эмили флакон. - В свою защиту скажу, что я был против.
- И правильно, - мрачно произнесла Рейчел, окидывая взглядом комнату - и вздрагивая, когда зашевелился Иньета. Вот чёрт, такая возможность упущена... - Похоже, мы крепко вляпались.
Крепко вляпались? Ха!
- О, Рейчел... - неожиданно протянул Ванг-Нан - и стоило только взгляду девушки, явно удивлённой обращением по имени с его стороны, метнуться к нему, как парень снова растянул губы в привычной ухмылке. - Поверь мне: ты и половины не знаешь.
***
До сего дня использование двух тел не доставляло ей особого дискомфорта. Да, некоторые вещи были неприятны - к примеру, совпадение собственных эмоций и работы эмулятора тела спутника, из-за чего порой было очень сложно сохранять спокойствие, а скорость обработки информации, разделение её на потоки и улучшившаяся память порой работали против неё самой...
Но это было терпимо.
В отличие от того, что она чувствовала сейчас.
Вокруг было слишком много паралюдей - и, соответственно, их спутников. Это было дико непривычно, и дело тут даже не в подспудном желании сосредоточиться на каждом из них, рассмотреть механизмы воздействия и взять под контроль. Дело было в том, что некоторые спутники, за неимением лучшей аналогии, буквально льнули к ней, как порой трётся о ноги требующая ласки кошка... а то и пытались сблизиться, словно норовя запрыгнуть на колени. От одного такого "питомца", всё же успевшего присоединиться к общности, пока Тейлор не сориентировалась и не отстранилась нечеловеческим телом от остальных, у неё до сих пор кружилась голова - как от силы, похожей на способности Борея и предоставляющую форму телекинеза, так и от того, что спутник покинул парачеловека с изменённой физиологией, чью жизнь он поддерживал. Тот представлял из себя массу песчинок, управляемую спутником, на которого были перенесены данные воспоминаний и процессы мышления, и как только не стало телекинетического поля, поддерживающего его существование, его бывший носитель просто рассыпался.
Стоило только вспомнить об этом, как Тейлор замутило. Да, она убивала, порой убивала так много и жестоко, что была залита кровью с ног до головы - но почти всегда, кроме самого первого убийства, это было целенаправленно, да и тогда она просто не рассчитала силы. Сейчас же? Убить, словно походя, просто потому, что не предусмотрела подобного? Это выбивало из колеи, и Тейлор лишь сжимала зубы, сосредотачиваясь на бое, и пытаясь не думать ни о чём лишнем - более того, буквально отталкивая от себя ту часть спутников, которые стремились покинуть своих носителей.
... вот только спутники всё равно стремились к ней. Паралюди умирали, и их умирало слишком много. Да, она сама вытаскивала порталами многих, да, спасательные отряды не сидели сложа рук, а на периферии постоянно мерцал спутник Анак, то и дело активируя свою способность - но погибших хватало. Бои внизу, на улицах, летящие обломки зданий вблизи от Симург, раненые кейпы, которых уже доставили в госпиталь, но которым не смогли помочь... Протокол "Общность" работал слишком хорошо, не выпуская из своих сетей ни единого спутника, оставшегося без носителя в её радиусе контроля, и от этого было сложно сосредоточиться на чём-то постороннем.
Но она старалась. Она прислушивалась к голосу Дракон из браслета - Технарь выделила прямой канал и сообщала о кейпах, которые практически исчерпали своё время нахождения в зоне крика Симург, и Тейлор оставалось только соотносить координаты с тем, что она чувствовала, после чего открывать порталы. Отслеживала она и местоположение членов собственной команды...
И именно поэтому она заметила, как дёрнулся канал подачи энергии от спутника, ведущий к Агеро.
А секундой спустя она потеряла Агеро.
Уже собиравшаяся шагнуть в портал девушка от неожиданности застыла на краю крыши. Что... что, чёрт возьми, сейчас произошло? Почему она не чувствует Агеро? Канал подпитки от спутника есть, значит, Агеро ещё жив... но почему она не может найти его? Стоит попробовать отправить нить "связи" по этому каналу... чёрт, не работает! Словно в пустоту кидает - никакого отклика! Что вообще происходит?
- Орфей мёртв, СD-6, - неожиданно ожил браслет.
... что?
Нет, это какая-то ошибка. Агеро не может быть мёртв! Она чувствует, что он всё ещё связан с её нечеловеческим телом - а значит, он жив! Просто... что-то произошло. Может, он попал в зону действия способности какого-то Козыря? Или он где-то рядом с кейпом, контролирующим пространство?
- Это какая-то ошибка, - собственный голос звучал жалко. Нет, так дело не пойдёт! Тейлор лишь мотнула головой, прежде чем покоситься на браслет. - Дракон, ты уверена?
- Да, - женский голос с металлическими нотками, донёсшийся от браслета, звучал так, словно собеседнице было не всё равно. - Данные жизненных показателей Орфея больше не поступают в базу данных. Более того, сигнал связи с его браслета отсутствует. Мне жаль.
Нет. Чёрт возьми, нет! Этого не могло произойти!
Агеро должен быть жив!
Собственный взгляд заметался по городу, вид на которой открывался с многоэтажки на окраине. Сектор CD-6, где в последний раз был замечен Агеро... Чёрт, это же совершенно на другом конце зоны воздействия крика Симург! Если огибать по краю, чтобы не попасть под воздействие этой пернатой твари, она может потратить лишние секунды, столь необходимые сейчас...
Стоп.
От пришедшей в голову мысли Тейлор остолбенела. А ведь она может не чувствовать Агеро из-за порталов, открывшихся по вине Губителя! Они всё ещё функционируют, отдельные паралюди с искажённой физиологией ещё проходят через них, пусть и не в столь большом количестве... Могло ли выйти так, что Агеро провалился в один из этих порталов? Да с их удачей - легко! Поэтому она чувствует, что он жив, но не может найти его!
Агеро жив - в этом она уверена.
Как и в том, что его нужно вытаскивать.
Вариантов у неё немного. Она может попытаться разобраться с помощью Гермеса - но она толком не умеет работать с этим спутником, за исключением стандартного протокола, подразумевающего использование порталов, и на выяснение методов работы может уйти слишком много времени. Лучше подстраховаться и захватить ту громаду технарского устройства, что висит неподалёку от Симург, поддерживаемое телекинезом; кто-то наверняка сможет с ним разобраться, и тогда же они смогут вернуть Агеро.
А значит, ей нужно забрать это устройство.
- Дракон, я заранее прошу прощения за свои действия, - негромко произнесла Тейлор, переводя взгляд на центр города и подкручивая настройки увеличения изображения на визоре, чтобы видимые точки разных размеров превратились во вполне различимый силуэт Симург и фигуры мельтешащих кейпов. - В ближайшие несколько минут я не смогу оказывать помощь в поиске и спасении.
- Что... нет! - ей показалось, или голос Технаря дрогнул. - Арлен Грейс, вы можете быть эмоционально скомпроментированы. Я вынуждена предупредить вас об опасности вмешательства в бой в столь неуравновешенном состоянии.
- Попробуете меня остановить - и узнаете, насколько я, блядь, неуравновешена, - негромко рыкнула девушка, выводя из невидимого режима пластину арсенала. Малые крюки для маневрирования, Морской Дьявол, так и не забранный свалившимся после боя Баамом Резак... ну, этого должно хватить. - Я предупредила.
И с этими словами она шагнула в открывшийся портал.
***
Потребовалось прижать крылья к телу и резко, штопором, уйти вниз, чтобы избежать столкновения с брошенным обломком офисного здания толщиной в четыре этажа. Да чтоб эту курицу! Здесь, в самом эпицентре сражения, она не мелочится! Даже с Левиафаном не было так плохо - тот урод лишь атаковал водой, просто и незатейливо, и пусть Губитель был достаточно силён и быстр, его предсказуемость в некоторых вопросах играла тогда Кенте на руку. Симург же...
Эта тварь была непредсказуема. Более того - она играючи предсказывала все их ходы, делая невозможным использование против неё каких-либо наработок. Вот и сейчас, несмотря на то, что Мышь-Защитница, так и не покинувшая его, использовала свои ножи с маячками для телепортации, они не смогли подобраться достаточно близко к крылатой твари. Чёрт, ещё и ловушка вокруг смыкается! Тот обломок здания, ряд импровизированных снарядов поменьше, подхваченный этой крылатой дрянью у какого-то невезучего Технаря лазерный комплекс с самонаведением... да чтоб всё это!
- Я перемещаю! - воскликнула Мышь, вцепившаяся ему в шею - а в следующее мгновение они вышли из смыкающихся клещей, очутившись над самой крышей здания, в лифтовую коробку которого и прилетел кинжал его напарницы. Воспользовавшись случаем, женщина соскочила с его шеи и мягко перекатилась по крыше, тут же вставая на ноги. Аргх... пожалуй, стоит последовать её примеру! Кента лишь раздражённо выдохнул, прежде чем прервать подачу шинсу от спутника - и перевести из невидимого режима одежду, окутавшую стремительно уменьшившееся тело. - Ого, выглядит удобно!