# Галактические торговцы часть вторая

Алексей Фирсов

Часть вторая СОКРОВИЩЕ ВАТУРА


## Глава 1


В пыльном, старом ресторане космjпорта на окраине Галактики пыльно и скучно.

Старый бармен дремлет за стойкой.

На эстраде в углу длинноволосый музыкант в костюме с блестками горбатится над гитарой. Настраивая что-то.

Капитан Ларсон был единственным посетителем ресторана в вечерний час.

Он прошел в дальний конец, откуда мог видеть всех и сел на пластиковый стул, полинявший от времени. Стол в царапинах и несмываемых пятнах.

Все говорило об упадке.

Все в прошлом для этого места.

На планету Ватур жизнь пришла с открытием месторождений родия.

Когда их исчерпали, жизнь ушла дальше.

"Лосси "привезла сюда груз медикаментов от благотворительной организации и только потому что путь мимо Ватура к сектору Процион был самым экономичным.

На планете Линар их уже ждал груз, который бы помог поправить дела. Модернизация корабля съела львиную часть денег из саквояжа Роквела.

-Наш запас жирка растаял, дорогой! -вздохнула Дэл, проверяя состояние счета.

-В любом случае у нас свой корабль, а не арендованный. Арендаторам куда сложнее крутится.

-Ты умеешь утешать.Иди.Найди нам врача и помощника карго. На Линар нам потребуется грузчик.

Вот Нил и пришел на вербовку.

Но только кого здесь найдешь? Кто мог давно улетел отсюда. Остались одни депрессивные алкаши...

Появление капитана не прошло незамеченным. Музыкант перестал терзать гитару, бармен проснулся, из внутренних помещений вышла официантка и рысью двинулась к Нилу.

-Привет, капитан. Надолго к нам? Что закажете? Аперитив?

Тетке было лет шестьдесят. Но она щеголяла в короткой юбке и в блузоне с короткими рукавами. Лифчика под блузоном не было. Лучше бы был.

"Я отвык от старых и некрасивых людей. В развитых мирах все выглядят молодо и подтянуто. Там есть на это деньги..."

-Привет. Во-первых, скатерть. Во-вторых, горячий ланч. В-третьих- бутылку лучшего виски и два бокала.

-Вы просто красавчик! -пискнула официантка, отмечая заказ в наладонном планшетнике.

-Ну еще бы!

Официантка понеслась к бару.

Бармен открыл шире глаза и полез под стойку. Искал виски подороже?

Нил включил свой планшет, просматривая местные новости. В секторе никто про Ватур не упоминал. Он просмотрел статистику.

Около миллиона жителей и в основном в районе космопорта, в столице. Фермеры по дальним рубежам растят свою морковку или ананасы...Кормят сами себя, варят самогонку...Как мило!

Нил поднял голову на шум.

За окнами пыльными темнело. Включилось освещение у посадочных площадок.

Ресторан наполнялся публикой и светом.

Кто-то играл в карты на троих, то сидел с рюмкой выпивки у бара. Но все таращились на него.

"Я-гвоздь вечера!" А вот и музыка!

Музыкант наконец-то умучил гитару и появилась мелодия, усиленная акустикой.

-И куда бы не уехал я

Под какими не скитался небесами,

Вспоминаю постоянно я

Девушку с зелеными глазами!

Официантка прибыла не одна, а с помощницей.

Такой же пожилой ветеранкой ресторанного дела. Или правильно сказать-ветераншей?

Белая скатерть легла на стол. Ваза со свежими розами встала по центру. Тарелки, бокалы, приборы, салфетка из ткани с принтом...

И высокая рюмка с чем-то зеленым.

-Наш фирменный аперитив- комплимент от шеф-повара для вас!

-Благодарю. А кто там так поет переживательно?

-Дэни.Золотой голос Ватура! -гордо сообщила официанта.

-А, ну раз золотой голос-отнесите ему эту рюмку.

Через полчаса ресторан уже наполовину был заполнен. Вполне съедобный ланч был съеден. На столе стояла бутылка виски и два бокала, тяжелых как булыжники.

-Капитан, как здесь кормят?

У стола появились Эльза и Марвел. Их появление местные встретили гулом голосов.

-Вполне прилично. А вот их самогон очень подозрителен. Не рекомендую.

-Учтем. Старпом приказала вас прикрыть если что.

-Хорошо. Наслаждайтесь приятным вечером.

Они сели за соседним столиком и официантки уже через минуту "били копытами" рядом.

-Доброго вечера, капитан!

Рядом со столом стоял крупный, даже можно сказать-пузатый, мужчина лет пятидесяти. Короткая стрижка, на лацкане синего пиджака золотистый значок. Лицо румяное и глаза с хитринкой

-Доброго.

-Я менеджер космопорта Фреди Митц.

-Капитан Ларсон.

-Рады приветствовать вас на Ватура, капитан. Если что-то нужно только шепните-все устроим в лучшем виде.

-Спасибо, господин Митц. Пока все хорошо.

Митц улыбнулся от чего его глазки утонули в щеках.

-У нас замечательные девочки имеются.

-Пока у меня иные заботы, прошу прощения.

-Нет, что вы! Это я прошу прощения! Хорошего вечера, капитан!

Митц удалился к бару и забрался на табурет с грацией слоника.

Эльза и Марвел с аппетитом поглощали жареную оленину. Гремела музыка. Ресторан наполнялся.

"Сегодня я им сделал кассу!"

Плюкнул вызов. Дэл уже заскучала.

"Как дела?"

"Пока ничего".

Капитан не смог скрыть удивления, когда к столу подошел музыкант. Стройный парень лет тридцати, с рыжей бородкой. Гитару он держал обеими руками.

-Доброго вечера, капитан. Спасибо за аперитив.

-Не за что.

-Вы вербуете людей на корабль, судя по этому набору.

-Все верно.

-Возьмете меня?

-Прошу. Все зависит от вас.

Музыкант осторожно сел на стул.

-Я Дэн Пакер.

-Мне нужен грузчик, Дэн. Могу взять до Линара.Там предстоит работа.

Дэн криво улыбнулся.

-Отличное предложение. Я готов даже чистить гальюны у вас на корабле, чтобы убраться отсюда.

-Гальюны очищаются автоматически.

-Это уже радует.

-У вас есть рекомендации, опыт?

Дэн протянул руку. Капитан скачал информацию. Никакого криминала.Ага...

-Постойте, вы учились в медицинском?

-Да.Но Персеидах. В Холифордском медицинском...На последнем курсе пришлось все бросить. Умер отец, деньги испарились. Практику бы я не потянул....

-Можно было бы завербоваться во флот.

-Я пытался...Забраковали из-за зрения. А операция также стоила хороших денег...Я вернулся домой и вот пою в барах и ресторанах....

-А мне нужен врач на корабль.

-У меня нет нужного диплома, капитан.

-Но что-то вы умеете? Что скажете про испытательный срок на месяц? Десять процентов от прибыли и отдельная каюта. Не сработаетесь-высадим в одном из развитых миров. В любом случае-это шанс для вас.

-Вы серьезно? Не шутите?

Нил открыл бутылку и налил виски в бокал. На два пальца.

В ресторане настала тишина.

Дэн нервно обернулся.

-Пейте и прошу прибыть на борт до 8 часов утра по-местному. Мы вылетаем точно по графику.

-Вы спасаете меня, капитан. Я ваш вечный должник!

Дэн проглотил виски одним махом. Встал из -за стул.В глазах блеск.

-Я этого никогда не забуду!

Нил кивнул и написал сообщение для Дэл.

"Нашел грузчика и врача в одном лице".

"Ты невероятен!"


## Глава 2.


За следующий час к столу подходили другие кандидаты. Но Нил всех отшил с первого взгляда. Наем похож на свидание. Если кандидат не симпатичен тебе, то не надо его брать на борт. На корабле, в полете не симпатичный тип становится неприятен, враждебен, а потом уже нет сил его терпеть. До планеты еще лететь и лететь, а ты готов этого говнюка задушить голыми руками...

"Похоже, что нами на сегодня завершен."

Нил запросил счет и оставив щедрые чаевые, двинулся на выход.

-Уже уходите, капитан? -спросил Метц у бара.

-Все по распорядку. Пора отдыхать.

-Ждем завтра к нам.

-Непременно.

"Завтра я буду очень далеко от вашей помойки!"

Электрокар стоял у терминала. До "Лосси" почти километр по старому бетонному полю

Нил сел на сиденье, решил подождать Эльзу и Марвела.

-Не понравилось у нас?

Капитан обернулся. Опираясь на костыли рядом стоял бородатый мужчина в пыльной одежде не по размеру.

-Для инвалида ты слишком быстро и тихо ходишь, незнакомый друг!

Бородач ухмыльнулся.

-Гарт Финч мое имя.

-Не слышал.

-Я и не претендую. Хотите разбогатеть, капитан?

-Нет, хочу выспаться, а завтра улететь.

-Полтонны родия запрятал мой папаша в одном местечке. Возьмете меня с собой и половина ваша.

-Заманчиво. Небось и карта есть?

-Карта здесь! -бородач постучал себя пальцем по лбу.

-Надежно.

Нил не верил ни в какие клады и сокровища. На каждой планете приставалы-мошенники старались впарить дуракам карты немыслимых сокровищ. Обычный бизнес.

-Чего ж сам не забрал свой клад?

-На костылях?

-Резонно. А как твой родитель заработал полтонны родия?

-Он его нашел. В горах упал в ущелье грузовик с контейнерами. Компания долго искала их, но нашли не все. Отец нашел один и припрятал. На черный день, говорил. Перед смертью мне рассказал где все закопал.

Нил достал из кармана банкноту в пятьдесят ливров.

-Держи, ты меня развлек.

Но бородач не спешил брать деньги.

-Я не развлекала дешевая, капитан! Мне нужно убраться из этой дыры, починить ноги! У меня есть родий, у вас корабль! Половина ваша!

-Тише друг. Не за чем так вопить. Нас услышат.

-А они мне не верят...-с горечью сказал бородач. -Тупые и ленивые...Почему вы мне не верите?

Нил достал из кармана еще банкноту.

-Я верю, но мотаться по горам и лесам, копать землю не входит в мои планы.

Бородач взял деньги и махнул рукой.

-Вы такой же как все....

И заковылял в сторону ресторана.

Эльза и Марвел пропустили его, выходя.

-Чего хотел этот бродяга?

-Хотел подарить мне половину сокровища.Эльза почем на рынках полтонны родия?

По пути к кораблю Эльза порылась в планшете.

-Цена за грамм около ста имперских стандартов на Терре.

-Или тысяча ливров? Пятьсот миллионов общая стоимость полтонны? Бродяга предлагал нам половину.

-Он не похож на миллионера, кэп.

-Не похож....

Когда добрались до корабля и увидели опущенный пандус и ярко освещенный трюм, капитан хмыкнул.

-Марвел вернись и привези сюда этого бродягу.

Гарт Финч пил пятый кофе в кают-компании и рассказывал про сокровище.

Экипаж внимал.

Дэл слушала, не скрывая недоверия.

-Чем мы рискуем?

-Кораблем, кэп.

-Просто сядем и заберем груз. В чем риск?

-А если у Финча там с десяток друзей при оружии в засаде?

-У него нет с собой никакого коммуникатора. Я сканировала. -заметила Эльза.

-Какая засада?!-встрепенулся Финч-Все честно! Родий в контейнере лежит и ждет нас!

Нил принес карту Ватура и расстелил на столе.

-Где это место?

-Отсюда двести миль. Ущелье Серых ведьм. На месте я точно укажу.

-Там есть ровная площадка поблизости?

-Здесь вот луг у речки. -Финч ткнул пальцем. -В само ущелье ваша птичка не влезет.

-А мы полетим на катере. -

-У вас у катера есть? А он потянет контейнер на полтонны?

-По тех данным должен. Инструмент нужен?

-Если только пару лопат...

-Тогда рано утром вылетаем.

Марвел, проводи гостя в каюту напротив медотсека.

-Погоди, капитан. Мне нужен контракт. Все честь по чести, все условия, чтоб без обмана!

-Финч тебе недостаточно слова капитана Ларсена? -ледяным тоном спросила Дэл.

Финч поскреб в затылке.

-Слово оно, конечно, хорошо, да бумажка лучше!


Утро выдалось прохладным и продрогший Дэн Пакер явился уже в семь утра.

Капитан представил команде нового товарища. Эльза принесла ему большую кружку кофе и печенье.

-Большое спасибо, мэм.

-Я не мэм. -улыбнулась девушка. -Я карго.

Явился зевающий Финч.

-Привет всем. А мне можно вашего вкуснейшего кофе?

Дэн встрепенулся.

-А он что здесь делает?

-Наш будущий пассажир если мы найдем, то что он пообещал показать.

-Эти сказки Финч рассказывает уже много лет. Зря вы ему поверили. Он старый алкаш и путает реальность со своими видениями!

-Эй, малец! Это не сказки! Чтоб мне провалится! Родий лежит и ждет чтобы его забрали!

Дэн пожал плечами.

-Капитан, Финч давно пропил мозги.

-Я не пью со вчерашнего вечера! -набычился бродяга.

-Это большой срок. Так держать. -посоветовал Дэн.

-Заткнись, малец пока я не заткнул твою пасть кулаком!

Кулак у Финча был плохо отмытый с едва зажившими царапинами.

Капитан шлепнул ладонью по столу.

-Так, хватит рычать друг на друга. Через 15 минут взлет. Доходим до места и спускаем катер. Подхватываем груз и уходим на орбиту. Все понятно? По местам!

Ущелье серых ведьм закрывал плотный туман.

Нил посадил катер неподалеку от скал.

Финч и Марвел выбрались из салона наружу.

Несколько шагов и роса с травы обильно легла на туфли и брюки. Стыло и зябко.

Капитан застегнул куртку до верху. Марвел вынул из заднего контейнера две лопаты.

-Веди Финч.

Бродяга заковылял вперед по едва заметной тропе.

Ущелье оказалось настолько узким, что можно было разведя руки, коснуться кончиками пальцев противоположных серых стен.

На дне не росли травы. Но где-то капала вода и обильный мох рос в беспорядке по каменным выступам. Туман глушил звуки и поневоле становилось жутко. Словно люди сами шли в глотку каменного великана....

Финч стучал костылями по камням и что-то бормотал неразличимое под нос.

Метров через сто стены раздвинулись. Далее часть ущелья была засыпана крупным гравием.

-Это здесь! -указал Финч. Присел на камень у стены. -Давно я столько не топал! Копайте, ребята!

Нил и Марвел взялись за лопаты. Через короткое время они убедились, что чем больше гравия отгребают назад, тем больше сыплется сверху на освободившееся место.

-Да здесь тонн десять этих камней, капитан! Будем грести года два!

Марвел опустил лопату.

-А где Финч?

У стены стояли костыли, а самого инвалида не наблюдалось.

-Капитан, его уволок горный тролль? -тихо спросил Марвел.

Пискнул вызов на браслете.

-В чем дело, Нил? -спросила Дэл. -Финч пытался угнать катер.

-Где он сейчас?

-Ковыляет в сторону реки и очень быстро.

Капитан выругался.

-Бежим, Марвел.

Они нагнали Финча у брода через холодную и быструю речушку.

-Эй, тут кое-что позабыл, приятель!

Финч подпрыгнул и поскакал, хромая по броду, только брызги полетели.

-Он нас не услышал, Марвел?

-Парализаторами, кэп?

-А потом тащить его, обгадившегося на себе до катера?

-Зачем, кэп? Кинем на мелководье, пусть напьется перед смертью.

-Эй, Финч!

Пришлось лезть в воду и мочить ноги в ледяной воде.

Финч уже карабкался по склону, цепляясь за деревья.

Марвел догнал его быстро и выкрутив руку, поволок обратно к реке.

-Дайте мне его костыль, кэп! Я обломаю его об ребра этой скотины!

-Нет! Нет! Не трогайте меня! Я только ошибся! Я перепутал!

Слегка побитый Финч валялся на камнях в позе эмбриона и жалобно скулил.

Нил присел на корточки рядом.

-Так где контейнер, дружище?

Они нашли ржавый цилиндрический контейнер рядом с полуразвалившейся хижиной, дальше по берегу речки. По цвету он почти не отличался от камней в изобилии валявшихся вокруг. Контейнер был вскрыт и давно.

Нил проверил его анализатором. Радиационного фона не было.

-Так где содержимое?

-Там! -Финч махнул грязной лапой. -В яме за хижиной. Я их перетаскал туда...Долго возился...

Корабль завис над хижиной. Сверху спустили контейнеры на трос.

Марвел и Крайс наполняли их блестящими самородками. Нил наблюдал за окрестностями и привязанным к дереву бродягой. Управились за час.

-Что с Финчем, кэп? Оставим его здесь на корм зверушкам?

Финч заскулил как побитая собака.

-У нас есть контракт и будем его исполнять. -засмеялся капитан-У нас есть Бумажка!


## Глава 3.


На космодроме Линар уже с утра было жарко.

Двигатели кораблей, взлетающих и приземляющихся, гнали горячий воздух волнами. К тому же перенасыщенный токсинами и прочими малополезными газами.

У пандуса Крайс стоял с респиратором на лице и потел.

Ждали транспортер с грузом. Но он задерживался.

Капитан Нил спустился по пандусу на бетон.

Солнце медленно поднималось над стеклянными небоскребами Норд-сити.

Синий полицейский кар, маневрируя между взлетно-посадочными площадками двигался на хорошей скорости.

И он приближался.

Капитан сунул руки в карманы комбинезона.

-Дэл, к нам гости!

-Как предсказуемы люди, ты не находишь?

Синий кар с надписью во весь бок: Полиция Норд-сити.

Он остановился в трех шагах от Нила.

Открылись двери.

Два полицейских и девушка в элегантном костюме. Все в респираторах.

-Капитан Ларсон?

-Да,это я.

-У меня судебный запрет! Вам запрещен вылет до окончания судебного разбирательства! Наложен арест на ваш корабль!

-На основании чего?

-К вам подан иск господином Финча о взыскании долга на сумму двести пятьдесят миллионов ливров. Распишитесь.

Нил расписался в бланке и получил документ с гербом и на пяти листах.

Он поднялся в корабль и нашел Дэл в кают-компании. Она не спеша завтракала.

-Говнюк Финч не успокоился?

-Нас арестовали.

-Какая прелесть!

-Нужно нанять адвоката.

-Я этим займусь, а заодно и шопингом в городе. Надоело сидеть в этой душегубке!

До Линар Финч вел себя очень тихо. Сидел в каюте и не отсвечивал.

Но как только приземлились, он осмелел и потребовал с капитана Ларсона двести пятьдесят миллионов ливров-половину своей доли.

Нил предложил ему забрать свои двести пятьдесят килограммов родия и продать самостоятельно.

Финч завопил что это обман и нарушение контракта.

Тогда ему было предложено заткнуться и подождать пока не найдется покупатель на родий. Или найти такового самому.

Финч потребовал аванс. Выдали десять тысяч на карманные расходы. Финч разорался о том, что его грабят. Нил прикрепил к нему Эльзу с Марвела, чтобы привели бродягу в порядок.

За пару дней в Норд -сити Финча поставил на ноги, подстригли, помыли, переодели.Все оплачивал капитан Ларсон.

Переселится в отель из каюты корабля Финч наотрез отказался. Там же дорого! Сидел в кают-компании, жрал и вонял. Брюзжал о том, что все они подлые, жадные твари....

Тогда Ларсон оплатил номер в отеле "Мажестик" на десять дней вперед, вызвал такси и отправил Финча на новое место жительства.

Бродяга упирался и Марвел вытащил его из корабля за шкирку.

Это было вчера.

-Нужно было улететь еще вчера.

-И потерять заказ на сто тысяч?

Дэл засмеялась.

-Ты заразился скряжничеством от Финча дорогой?

У нас родия почти на полмиллиарда!

-Гипотетически. Цена на редкие металлы на Терре высока. А здесь мы не получим и трети от этой цены.

-Лучше треть чем ничего. Вызови для меня такси.

Еще через два часа, когда груз уже закрепили в трюме к кораблю подкатили сразу три полицейских кара.

-Капитан Ларсон?

-Да.

-Вы арестованы по обвинению в похищении имущества корпорации "Ватур индустрии". Вы будете содержатся в окружной тюрьме до суда. Вы можете подать ходатайство об освобождении под залог.

-Эльза, сообщи Дэл.

-Сделаю, кэп.

Через полчаса Нил уже сидел в камере окружной тюрьмы в белом комбинезоне не по размеру и изучал надписи на стене.

Постояльцы излагали свою философию, делились опытом и мудростью.

"Нет правды нигде!"

"Пусть сдохнет судья Кросс!"

"Не верь, не думай, не проси!"

"Смерть буграм!"

Много было цитат из священных текстов.

"Я сам себе воздам!"

"Не судите и не судимы будите!"

И на закуску вопли отчаяния.

"Все бабы-мерзкие твари."

"Мой путь во мраке..."

Камера была одиночной и двери решетчатые запирались автоматически.

Но когда после десяти часов вечера вместо ярких ламп зажглись тусклые ночные, к Нилу пришли знакомится. С той стороны, к решетке подошли два грузных мужика. У обоих оторваны рукава комбинезонов.

-Эй, новенький! Надолго к нам на постой?

-Понятия не имею.

-Башляй на общак, новичок.

-А если нет денег?

-Жопой расплатишься!

Мужики захохотали.

-Завтра готовь тысячу.

-Я что ее вам нарисую?

-Не груби старшим, новичок! Займи у адвоката! Укради у охранника! Нам какое дело? Ну ты понял?

-Понял. Чего непонятного. Вы обираете заключенных с согласия охраны и делитесь с ними добычей. Начальник тюрьмы в курсе?

-Права качаешь, новичок-стукачок? Если денег не будет завтра-получишь клинок в пузо.Давай, сладких снов!

Вымогатели ушли, а Нил долго не мог заснуть.


## Глава 4.


После завтрака пришел охранник и отвел Нила в комнату для встреч.

Пожилой седоватый джентльмен в дорогом костюме ждал его за столом.

-Ничего не передавать и не принимать. Ясно? -сказал охранник.

-Конечно.

-Здесь видео круглосуточно.

-Уяснил.

-Здравствуйте, капитан Ларсон. Я ваш адвокат- Рон Хитсон.

-Очень приятно.

-Меня наняла госпожа Дэл.

-Понимаю.

-К вам лично подано два иска. Один от господина Финча. Второй от корпорации "Ватур индустрии". Судья Кросс озвучил сумму залога-сто миллионов ливров.

Нил засмеялся.

-У меня никогда не было таких денег!

-Поэтому нет смысла тянуть время. Прокурор предлагает вам признать вину и получить десять лет тюрьмы с конфискацией имущества.

-А если я откажусь признавать вину?

-Судебное разбирательство может занять не менее года.

-А если подкупить судью Кросса?

Адвокат засмеялся.

-С судьей Кроссом этот номер не прокатит.

Да, вот ознакомьтесь. Акт обыска. Ваш корабль обыскали и не нашли никакого запрещенного имущества, как и того же родия.

Вы удивлены?

-Нет. Я веду честный и открытый бизнес.

-Похвально.

-Когда первое судебное заседание?

-Судья еще не назначил дату. Как только назначит-я вас извещу. Что-то хотите передать госпоже Дэл?

-Пусть держит себя в руках.

-Тогда до встречи. Было приятно с вами познакомится, капитан Ларсон.

Вечером типы с оторванными рукавами пришли за деньгами и с ключом от камеры.

Пришлось драться. Нил уложил обоих. Просто ударил первым. Но на помощь вымогателям прибежали еще четверо....

Утро следующего дня Нил встретил в лазарете. Болели ребра, болели руки...На челюсть наложили справа шесть швов. Белый комбинезон покрылся пятнами крови.

В таком виде его нашел адвокат.

-Капитан Ларсон, вы не облегчаете мою работу. Администрация тюрьмы выдвинула обвинение о нанесении тяжких повреждений двум заключенным. Это еще десять лет тюрьмы.

-Замечательно.

-Замечательно, вы сказали?

-Да, а администрация тюрьмы не хочет рассказать, как эти парни проникли в мою камеру? Кто дал им ключ?

-Вы сами взломали замок и напали на них.

-Зачем напал? В коридоре? Ночью? Где они мирно гуляли?

Адвокат тихо засмеялся.

-Вы же знаете, в тюрьмах работают охранниками не сливки общества и за очень скромную зарплату.Кого-то подкупили. Но как это доказать?

-А если меня этой ночью зарежут здесь, прямо на кровати, я сам буду виноват?

-Вы слишком на этом зациклены.

-Хорошо, вернёмся к искам. В них сидит противоречие-вам это не кажется?

-Конечно. Два иска противоречат друг другу. Если родий принадлежит корпорации, то он не может быть собственностью Финча. Финч при этом превращается в вашего сообщника.

-Очень интересно. Родия у меня нет. Есть лишь слово Финча. Пустой треп бродяги важнее моего слова?

-Он предъявил договор с вами.

-Да, я обязался ему помочь с поисками имущества его покойного отца, а он обязался расплатиться этим имуществом за перелет до Линар.

В нашем договоре нет ни родия, ни золота, ни платины.

-Верно. Ваших людей сейчас допрашивает полиция. Если они подтвердят ваши слова, иски повиснут в воздухе. Родий не найден.

Вы его хорошо спрятали.

-У меня его и не было.

Адвокат улыбнулся.

-Вы мой клиент и я не могу разглашать ваши секреты. Но мне вы можете все сказать.

-Я и сказал все.

-Нет, вы не сказали про то какое имущество нашли на Ватура. Финч говорит про родий. А ваша версия?

-Золотые самородки.

-И где они сейчас?

-Отправлены на Праймис Первый в наш офис.

-У вас есть документы?

-Конечно. Они лежат в моей каюте.

-Я попрошу госпожу Дэл их найти. Будет что предъявить судье Кроссу.

-Еще бы!

-Выздоравливайте.

На следующий день охранник отвел хромающего Нила в комнату для встреч.

Это была Дэл.

-О. Все демоны ада! Нил, что с тобой случилось?

-Ты говорила с адвокатом?

-Да, я сегодня наняла адвокату Милу Силер.Завтра она посетит тебя.

На тебя напали здесь? Ты подал жалобу?

-Ты не нанимала адвоката Рона Хитсон?

-Не знаю такого. О чем ты?

Нил подробно все рассказал.

-Что за хрень здесь творится?!

-Они уверены, что я прикарманил родий. Суммы очень большие. Ради таких денег купят кого угодно, а уж прислать фальшивого адвоката-раз плюнуть!

-У нас нет никакого родия.

-Обыск проводили?

-Да, он ничего не нашли. Этот Финч такая мразь! Мы пожалели его. Потратили на него деньги, а он....

-Я думаю, что все разрешится. Я послал золотые самородки в наш офис на Праймис Первом. Свяжись с ними. Они должны все получить.

Дэл широко раскрыла глаза.

-Ты все поняла, дорогая?

-Конечно. Я немедленно свяжусь с Амандой.

-Вот и хорошо.

-Еще я потребую для тебя врача.

-Здесь есть санитар и он раздает таблетки. Этого достаточно. Главное-это судебное разбирательство.Да, как выглядит это твоя адвокатша? Опиши мне ее подробно. Могут прислать еще кого-то.

Следующую неделю Нил провел в штрафном блоке под круглосуточной охраной. Мила Силер-миниатюрная, кареглазая девушка знала свое дело. Она завалила все инстанции жалобами и ходатайствами.

Судебная система напряглась.

Нила переодели, побрили и под конвоем доставили в окружной суд.

Судья Кросс, румяный джентльмен в черной мантии сидел на возвышении.

За столом слева посадили Нила и его адвоката. За столом справа разместился прокурор.Желчный, худой мужчина лет шестидесяти. Немногочисленные зрители сидели сзади.

Финч не наблюдался.

Первым был иск Финча к капитану Ларсону.

Прокурор заявил, что Финч отказался от иска, признал себя виновным в похищении родия компании "Ватур Индастриз", поэтому просил прекратить дело.

Судья Кросс с веселой улыбкой производство по делу тут же и прекратил.

-Поздравляю, капитан Нил. -шепнула адвокатша.

-Пока не с чем.

-А вот посмотрим!

После короткого перерыва началось заседание по иску корпорации "Ватур индастриз".

Вместо прокурора за правым столом уселся Финч как свидетель и представитель корпорации "Рон Хитсон".Только теперь он назвался Эриком Шелдоном.

Он изложил требования к капитану Ларсону-возврат незаконно полученного имущества в виде метала родия в количестве пятисот килограммов.

-В том случае если указанное имущество будет возвращено капитаном Ларсоном,корпорация не настаивает на уголовном преследованиии указанного лица.

Судья уставился на Нила.

-Господин Ларсон вы готовы передать истцу спорное имущество?

-Если бы оно у меня имелось....

-У вас нет этого имущества?

-Нет,ваша честь.-честно ответил Нил.

-Ваша честь,в материалах дела есть акт обыска корабля "Лосси".Спорное имущество там не найдено-заметила адвокатша.

-Суду об этом известно.- буркнул судья.

-Истец не доказал право собственности на истребуемое имущество,ваша честь!

-Не забегайте вперед,госпожа адвокат.

-Извините,ваша честь.

Приступаем к опросу свидетелей.


## Глава 5.


Начали с Финча.Потом пригласили одного за другим: Эльзу,Марвела и Крайса.

Свидетелей приводили к присяге и они говорили одно и тоже. Да,слитки,да серебристого цвета.

Адвокат Шелдон ухмылялся,не скрывая своих чувств.

Адвокатша Мила подняла руку.

-Защита просит заслушать свидетеля Дэлию Тратон-старпома корабля "Лосси".

-Ларсон, Дэлия ваша жена?-осведомился судья.

-Мы партнеры,ваша честь.

-Ходатайство защиты отклоняется.-отрезал судья.-Данный свидетель может быть пристрастным.

Мила тут же опять подняла руку.

-Прошу суд приобщить экспертное заключение.

-Кто эксперт?

-Первое экспертное бюро Норд-сити.Эксперт господин Кулидж.

-Известен такой.Представьте.-буркнул судья.

Адвокат передала судье лист бумаги.Тот прочел.Посмотрел на Ларсона,потом на адвоката Шелдона.

-Огласите заключение,госпожа адвокат.

-"......Представленные для экспертизы самородки являются золотом 999 пробы с примесью платины с напылением краски имитирующей серебро."

Именно эти самородки капитан Ларсон получил от господина Финча и направил на Праймис Первый. Это не самородки родия,это самородки золота.Другого груза с Ватура на Динар корабль "Лосси" не доставлял.

Может ли представитель корпорации Ватур индастиз представить доказательства что это золото принадлежит им?

-Протестую,ваша честь! Это не надлежащее доказательство!-завопил Шелдон,вскакивая с места и брызгая слюной.

- У вас есть другое,господин Шелдон?

-Я требую провести повторную экспертизу!

-Что скажет защита?

-Мы не возражаем против повторной экспертизы,но в связи с вновь открывшимися обстоятельствами просим изменить режим содержания капитана Ларсона на домашний арест,определив в качестве дома корабль "Лосси" находящийся в космопорте Норд-сити.

-Мы протестуем,ваша честь! Ларсон может сбежать.

Судья Кросс постучал молотком по столу.

-Тишина в зале!

Суд удовлетворяет ходатайства сторон о назначении повторной экспертизы,о запросе доказательств принадлежности золотых самородков Ватур индастриз .Судебное заседание откладывается до получения доказательств.В связи с тем что против господина Ларсона сняты обвинения прокурором, а сорное имущество выбыло с планеты Линар,суд заменяет содержание в окружной тюрьме на содержание по домашним арестом на корабле "Лосси". Арест с корабля снимается! Заседание окончено. Все свободны. Маршал,освободите капитана Ларсона от наручников и доставьте на корабль!Прошу обеспечить надежную охрану господина Ларсона.

В коридоре суда стояла Дэл .Он подбежала и крепко обняла Нила.

-Мы победили!-шепнула она.

-Пока еще нет.

-Посмотри на злобные морды этого Шелдона и Фитча.Они знают что проиграли.

По случаю освобождения капитана в кают-компаниикорабля был устроен пир.Дэл заказала самые лучшие блюда из ресторана космопорта и самый дорогой алкоголь.

Адвокат Мила Силер тоже была здесь.

Выпили шампанского и отдали должное ресторанному меню.

-Клянусь демонами,Эльза,ты готовишь лучше!-сказал Крайс,набивая рот закусками.

Экипаж захлопал в ладоши.

-За нашего кэпа!

Потом компания разбилась на группы.Дэн Пакер пошел за гитарой.

Мила вышла с капитаном в трюм.

-Не расслабляйтесь,Ларсон.Это еще не победа.На кону большой куш.И не вздумайте улететь.Тогда на вас спустят всех собак и на каждой станции или планете вас будет ждать ордер на арест.Оно вам надо?

-Нам надо доставить груз.Есть сроки и штрафы за их нарушение.

-Возможно будет разумным отказаться от груза?

Мила миниатюрная девушка и разговаривая с Ларсоном ей приходилось задирать подбородок высоко. От нее пахло свежей клубникой и легким ароматом чистого девичьего тела....

-Или мне вернуться в тюрьму?

-Возможно стоит попросить судью изменить место ареста на номер в отеле? Команда улетит без вас,а вы будете ждать судебного заседания.

-Как вариант...

-О чем вы говорите?

К ним подошла Дэл.Протянула Миле бокал с шампанским.

-Это ваш.

-Спасибо.Мы говорили про проблемы с арестом и грузом.

-Вам нужно лететь,а я посижу в отеле.

-Ты сойдешь с ума от скуки!

-И от тоски....

-Откажемся от груза?

-Нет ,у нас уже были проблемы с контейнерами на Львином мосту.Новые проблемы окончательно нам испортят репутацию.Нам никто больше не доверит груз.

-И что? - хмыкнула Дэл.-Будем возить свой товар!

-Какой например?

-Например-кошек!

Они засмеялись.Мила удивленно округлила карие ,большие глаза.

-Это старая история от капитана Горана.Хотите расскажу?

Уже далеко за полночь Мила уехала на такси.

Экипаж собрался в кают-компании.

-Мой адвокат изменит место ареста. Для меня уже снят номер в отеле космопорта.

Как только суд завтра одобрит ходатайство и маршал проводит меня в отель,вы вылетаете с грузом на Процион Пятый.Груз должен быть доставлен в срок.

-Капитан,вам нужна охрана.-заметила Эльза.-Оставьте Марвела с собой.

-В этом нет необходимости.Охрана и так будет. Делайте дело и возвращайтесь,как сможете.Корабль не должен простаивать.Время-деньги.

-А что со слитками? Финч нас обманул? Там реально только золото?-спросила Эльза.

-Да,эксперт это установил точно.

Золото тоже имеет цену.Но более миллиона нам за него не выручить.Все вы получите долю,если мы выиграем дело.-пояснила Дэл.

-Облом!-огорчился Крайс.-А я уже присматривал особняк на Эрделе....

-Десять процентов от миллиона тоже деньги.-улыбнулся Дэн.

Ночью Дэл и Нил почти не спали.Многое следовало обсудить....

Судья Кросс не возражал и утром Мила привезла бумагу из суда.

Два маршала проводили капитана Ларсона в отель,надели браслет с маячком на щиколотку правой ноги и заняли места в вестибюле на кожаных диванах.Как раз маршалы более других выиграли от перемен. В отеле с кондиционерами и буфетом куда приятнее сторожить клиента чем в машине на взлетном поле.

Из номера,стоя у окна Нил наблюдал взлет своего корабля.

На тугих струях белой плазмы он поднялся в небо,превратился в серебристую точку и исчез.

Впервые за несколько лет он остался один,без Дэл....


## Глава 6.


Вечером Нила навестила его адвокатша.Посидели в ресторане,пообщались.Мила была весела и оживленна.

Сказала что сделала запросы,которые все изменят.Про подробности говорить отказалась.

-Иначе не получиться! Такая примета.

В ресторане было малолюдно.Нил в своем сером ,пилотском комбинезоне не привлекал внимания. Космопорт рядом и люди с кораблей захаживали сюда постоянно.Немногочисленные посетители занимали столики у панорамных окон,чтобы наблюдать за кораблями.

Нил и Мила сели в глубине зала,ближе к бару.

-Норд-сити ваша родина?

-Да,я здесь родилась.Но училась на Терре.

-Ваша семья могла такое себе позволить.

-Да,я родилась с серебряной ложкой во рту!-засмеялась девушка.-А вы? Почем пилот? Почему звездный торговец?

-Я всегда мечтал быть пилотом.Стал им. Работал на разных нанимателей.Полетал по Галактике.Решил завести свое дело.

-И встретили Дэлию?

-Да,встреча с нею повлияла самым значительным образом на мою жизнь. А у вас есть муж? Партнер?

-Ничего постоянного.-улыбнулась девушка.-Сложно найти свою половину в этом мире.

-Надо посмотреть и в других мирах.

-Приглашаете в свою команду?-засмеялась Мила.-Как это делается обычно?

-Все просто.Если в ресторане или баре космопорта капитан сидит с бутылкой виски и двумя пустыми бокалами,значит,он вербует людей в экипаж.

Ко мне подходят люди.Я говорю с ними,проверяю по чипу их биографию.Если подходят,наливаю виски в бокал.Очень старая традиция.Говорят так было еще на Терре,когда корабли не летали между звезд,а плыли по морям....

-А вы встречались с пиратами?

-С пиратами в космосе? Это невозможно! Пиратство в космосе-вещь безнадежная.

Если ограбить корабль,то что сделать с награбленным?Все легко отслеживается.

Да и потом,в гипере грабеж не возможен по определению,а у планет опасен для самого пирата.

-А как же Волк Эброна?

-Давняя история и с нею не так все просто. Волк был врагом работорговцев и отсюда все началось.

-Я читала о том что он даже женщин убивал! Просто выбрасывал в космос через шлюз! Бр-р-р...Страшно представить такое!

-Историю пишут победители.Уверен что у Волка была своя точка зрения на события.Но что нам до него? Расскажите о себе?

После ужина они даже потанцевали под живую музыку.За окнами стемнело.Но всполохи корабельных двигателей то и дело озаряли бетонное поле космодрома,как дальний,праздничный салют.

Нил проводил Милу до вестибюля.

-Спасибо вам за вечер,Нил.

-Это вам спасибо за то что скрасили мое одиночество.

Мила неожиданно приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала Нила в губы.

И улыбаясь,поспешила к дверям отеля.Обернулась,помахала рукой.

Когда Нил шел к лифту покосился на маршала.Тот сидел с каменной мордой.Типа ничего не видел.

Пять дней Нил отдыхал как на курорте.Спал вволю.Посещал спа и плавательный бассейн,много читал,изучал историю и политику Норд-сити.

А вечером приезжала Мила.Они ужинали вместе.Иногда гуляли в парке на крыше отеля.Если не подходить к краю,полная иллюзия того что ты на земле,а не на тридцатом этаже.Мила больше не пыталась его поцеловать,но смотрела пристально в глаза и постоянно пыталась взять его руку в свою,коснуться лица,прижаться.

В отеле был и магазин одежды.Мила настояла туда зайти.Не успел Нил оглянутся,как стал обладателем элегантного костюма и прочих вещей,включая кожаный чемодан.

На шестой день,когда Нил завтракал в номере,в дверь постучал маршалл Лестер.

-Я должен вас доставить в город,господин Ларсон. Жду вас через десять минут в холле.

-Куда?

-Судья Кросс все вам расскажет.

Нил надел новый костюм,но без галстука,новые туфли вышел в холл.

Маршалл сопроводил его но не вниз к авто,а к посадочной площадке флайеров на верхнем этаже отеля.

Они сели на заднее сиденье каплеобразного черного флайера.Пилот вывел аппарат на взлетную площадку и они поднялись в небо.

Стеклянные громадины небоскребов,зеленые парки между ними..все промелькнуло быстро.В нескольких милях от города на склонах гор россыпи белых особняков.К одному из них флайер подлетел и мягко приземлился.

-Идите внутрь.Вас ожидают.

Маршал остался во флайере.

Нил спустился на бетонную площадку и по алее между пальмами дошел до фасада двухэтажного дома.Возле открытой двери его ожидал судья Кросс.Не в мантии и с молотком,а в мягких брюках и рубашке поло.

-Добрый день,господин Ларсон.

-Добрый день,судья.

Я удивлен....Вы пригласили меня в гости?

-Это не мой дом,капитан.Мой тесть желает с вами познакомится.Прошу.

Они прошли через большой холл с мраморной лестницей на другую сторону дома.

Возле плавательного бассейна,в тени беседки их встретил мужчина средних лет в шортах и майке с пятнами на животе.

Мужчина отложил в сторону сачок для мусора,снял перчатки и протянул руку для рукопожатия.

-Джеймс Силер.

-Нил Ларсон.

-Очень приятно.Оставь нас Майки.

Судья кивнул и удалился.

-Сегодня будет жарких день.Хотите одолжу вам свои плавки для бассейна?

-Спасибо.Но вряд ли меня привезли сюда для купания в вашем великолепном бассейне?

Силер засмеялся.

Ему на вид было лет пятьдесят.Жилистый,подтянутый,он выглядел моложе судьи Кросса.Немного седины на висках.Стрижка короткая,как у военного.Лицо правильное и загорелое.

-Пива,минеральной воды?

-Воды достаточно,спасибо.

Они вошли в беседку.

-Прошу.

Нил сел в плетеное кресло и Силер налил ему в бокал пузырящуюся воду.

Сел напротив.Посмотрел внимательно и неожиданно с симпатией.

-У вас крепкие нервы,капитан.

-Спасибо,сэр.

-Давайте на ты,не надо этикета.Сразу к делу.

Моя внучка Мила от тебя без ума,Нил. С ее слов ты и есть мужчина ее мечты.Моя жена и дочь изучили фото и видеофайлы и вполне с нею согласны.На меня давят три женщины которых я люблю.Что делать?

Нил улыбнулся.

-Мила-дочь судьи Кросса?

-Да и моя внучка.

-В Норд-сити так выглядит сватовство?

Силер усмехнулся и тоже налил себе воды в бокал.

-Я хочу зайти издалека.Основатель колонии и города Петер Норд был моим дедом,капитан.Наша семья владеет этим городом.

Президент Уилсон только наш клерк и не самый значительный.

Корпорация Ватур индастриз была создана нами.Мы были главными акционерами.

Груз что вы привели с Ватура-золотые самородки,подкрашенные под родий,дело давно минувших дней.Но если все это дойдет до Терры,шум будет большим и для нашей семьи и для всей планеты могут наступить нехорошие последствия.

Залежи родия на Ватуре быстро исчерпались.Последняя партия родия не дошла до Терры.Транспорт ,который вез контейнеры,взорвался при выходе из гипера. Разбалансировка двигателей Кирстона-такого заключение было экспертов.

Груз был застрахован.Страховые компании выплатили Ватур индастриз около двух миллиардов.

После этого наша семья продала акции компании и прекратила добычу металлов на Ватуре.Золота там еще много.Но оно не в цене.

Золотые россыпи есть и здесь,на Линаре и наша ювелирная промышленность с успехом их использует.Ваш корабль ,как раз и увез на Персеиды наши ювелирные изделия.

Если страховые компаниии только заподозрят,что транспорт погиб не с грузом родия,а с грузом золота...ты понимаешь последствия?

-У вас потребуют три миллиарда обратно?

-Плюс проценты за все прошедшее время-десятки миллиардов. И это куда важнее.Мы не сможем расплатиться. Мы станем банкротами.Норд-сити станет банкротом.Инвесторы покинут планету и Линар станет таким же умирающим депрессивным мирком как Ватур.

-Зачем вы это мне рассказываете?

-Мой зять- Кросс прекратит дело,потому что Ватур индастириз откажется от иска.А ты станешь мужем Милы и будешь держать язык за зубами.

-А Финч?

-Сожалею,но этот господин погиб вчера.Автомобиль,которым он управлял ,превысил скорость и разбился в Пятом тоннеле под Норд-сити.

-Совпадение?

-Именно!

-А если я откажусь?

-Есть варианты.Пятый тоннель под городом уже свободен.А в контейнере,который ваш корабль загрузит где-то....Не здесь,на Линар! Ни в коем случае! В любом ином месте.

Так вот,в контейнере будет бомба.Ваш корабль или не выйдет из гипера или взорвется при выходе из него.

-Вы убъете меня или весь экипаж?

- Это будет несчастный случай.

-И это весь выбор?

-Ну почему же? Есть вариант: ты улетишь и больше никогда сюда не вернешься. Я навел о тебе справки.

Ты человек из ниоткуда... прошлое в тумане. Только чип Нила Ларсона-вещь подлинная. Был такой юноша. Пропал без вести много лет назад. А потом воскрес как пилот Ларсон.

Я не знаю кто ты на самом деле и не хочу знать. Пока ты не стал частью семьи. А если станешь-я выверну тебя наизнанку, господин Ларсон, так и знай.

Завтра тебя отвезут в суд и освободят от всех обвинений. Потом ты сделаешь свой выбор.

-Что вы скажете Миле?

-Скажу, что она ошиблась, а ты гей и не годен ей в мужья.


......Капитан Ларсон поднялся по пандусу своего корабля с легким волнением. В трюме его ждал весь экипаж.

-Друзья, я свободен! Мы все свободны! Как же я скучал по вам!

Дэл и Нил лежали в креслах. Планета Линар осталась внизу.

-Понравился отпуск, милый?

-Я как буд.-то на курорте побывал. Но без тебя все было скучно и серо!

-А что малютка Мила?

-Передавала тебе привет.

-Ты не закрутил с нею роман?

-У меня есть единственная любовь и она рядом.

Нил протянул руку и коснулся плеча Дэл.

-Ты-невероятный! ..Но почему мы не взяли груз здесь?