# Игра со временем

Алексей Кот

Каждый поход в прошлое меняет его. В какую реальность ты вернёшься?

-- ИГРА СО ВРЕМЕНЕМ ИЛИ ОБМАНУТЬ СМЕРТЬ


Каждый поход в прошлое меняет текущую реальность.


ПРОЛОГ


Зеркальная реальность


Ломаный зигзаг молнии рассёк чёрное полотно неба на две части. Этого было достаточно, чтобы увидеть, что внизу. Внизу, куда он падал, была чёрная рябь воды. Воды он не боялся, пусть даже сейчас ранняя весна и вода ледяная. Это пустяки. Вот, если бы были камни или скалы, тогда верная гибель. Не успела молния погаснуть, как треск грома больно резанул по ушам. Менее секунды - это значит грозовой фронт над тобой или рядом с тобой, всего-то в пятидесять-ста метрах.

Оглушённый и ослеплённый Следопыт ногами рассёк холодную воду, с головой погрузившись ещё на полтора метра. Значит, высота, с которой он падал, была приличная - не менее трёх-четырёх метров над водой. При падении что-то больно рвануло за левое плечо.

"Это ж надо так попасть!" - пронеслось в сознании.

Вода попавшая и в рот и в нос на вкус была пресной. Активно работая руками и ногами, он всплыл, вернее, ощутил что всплыл, потому что мрак воды ничем не отличался от мрака ночи. Да и дождь шёл сверху. Он ждал следующей молнии, чтобы сориентироваться. Течение реки сносило от места падения, от места входа в это пространство. Значит, это была река. Он считал секунды, сконцентрировался и считал. Через семь секунд вспышка, и ломанная ослепляющая ветвь небесного огня за мгновенье достигла земли, соединившись с кроной высокого дерева, стоящего на утёсе, там, откуда его уносило течение. Дерево вспыхнуло факелом, освещая пространство.

"Повезло! Это будет меткой", - Следопыт успел закрыть ладонями уши, оберегая их от тотчас же раздавшегося грохота.

Теперь он увидел берег и сильными гребками направил тело туда. Плавал он хорошо, и гордился даже, что сам научился так плавать, изучая по книжкам техники плавания и подсматривая за движениями спортсменов-пловцов в бассейне. Температуру воды он перестал чувствовать сразу, как только ощутил её холод, осознанно дав команду телу, чтобы не отдавать, а брать энергию из воды. Вот, где пригодились практики работы с телом и энергиями.

Берег оказался глинист и крут, так, что не сразу нашлось место подъёма, раза два сорвался. Мешала ещё сабля, прикреплённая к поясу. Щит сорвало водой с плеча при падении в реку. Надо было послушать Кэт и оставить щит!

- "Горе-вояка, при первом же прыжке посеял реквизит!" - корил он себя. Было больно грести левой рукой, видно, когда срывало щит, тот лямкой вывихнул руку в плече и ободрал кожу на ребре левой ладони, и теперь здесь неприятно щипало кожу.

- "Задание всего-то было - войти в пространство, осмотреться и через пять-десять секунд вернуться обратно... Вот, ребята сейчас там переживают... Почему же он оказался в воздухе, а не на земле? Что там пошло не так в этой программе!?" - мысли неслись в голове, опережая осторожный, почти на ощупь бег в мерцающем свете горящего дерева и пляшущих теней.

Местность освещалась огнём горящего дерева. Молнии вспыхивали всё реже, грозовой фронт удалялся, ветер стихал. Следопыт забежал на утёс, осторожно подошёл к краю и заглянул вниз, выбирая место для прыжка. Очередная молния показала удобное место. Всего-то прыгнуть вперёд на метр-полтора от края и до воды метров четыре-пять.

- "Интересно, почему всегда сверху кажется высоко, а снизу кажется низко? Так, не о том думаешь- думай, когда включить браслет?... Да сразу после прыжка!" - Следопыт знал, что радиус действия браслета пять-семь метров от точки входа в эту реальность. В этой зоне индикатор на браслете горит зелёным, а сейчас мигающий жёлтый. Значит точка входа где-то рядом. Он сместился влево, вправо и нашёл место, где индикатор светил ровно жёлтым. Уяснив, что прыгать надо правее, он разбежался и с криком: "Й-а-а!" - сиганул с обрыва, глядя на индикатор, и готовясь нажать на стартовую пластину.

- "Не успел!" - индикатор лишь на краткий миг мигнул зелёным.

Как и в первый раз, он погрузился с головой, всплыл, доплыл до берега, не без труда забрался, вымазавшись в глине. Забежав на утёс, с разбегу прыгнул ещё раз...

Второй раз,... третий,... девятый.

Индикатор светил жёлтым, не желая показывать зелёный огонёк. Дождь почти остановился, тучи разошлись. Светало. Следопыт встал на краю обрыва, осматривая местность - чёрная вода, холмы покрытые тёмным лесом за рекой, светлая растущая полоска на горизонте. Пахло дымом, дерево перестало гореть и лишь тлело. Он несколько минут смотрел на светлеющий горизонт. И, вдруг, зажглась ярко-красная искра! Это вставало Солнце. Диск светила торжественно выплывал из-за холма. Мир наливался красками, запели птицы, а природа, встречая рассвет, замерла, словно время остановилось. Красиво и величественно! Захотелось полететь птицей, расправив крылья.

Следопыт расслабился и вдохнул полной грудью: "Интересно, какой сейчас год? Есть ли рядом люди? Видел ли кто-нибудь его прыжки? Сколько он уже здесь?" Он одёрнул себя и сосредоточился, осматривая ещё раз место. Увидел маленькую, освещённую первыми лучами солнца площадку с разбегом в один шаг правее от места его безуспешных попыток. Он мысленно поблагодарил солнышко и встал на этот уступ. Показалось, что индикатор мигнул зелёным. Он упёр ногу в самый край и вытянул руку вперёд, увидев запёкшуюся кровь на ребре ладони. Но тот час забыл об этом, потому что его сердце радостно забилось - индикатор пару раз мигнул зелёным. Значит, там впереди место входа, а значит и выхода.

Следопыт стал спокоен, он сделал шаг назад и упёрся лодыжкой в большой камень. Рывок, шаг вперёд, толчок ногой и свободный полёт. Загорелся зелёный индикатор. Следопыт был готов и коснулся сенсорной пластины, а его взгляд скользнул по зеркальной глади реки, где отражалось Солнце и он сам, касающийся в этот миг ногами солнечной дорожки на поверхности воды... Как будто он не погружается вниз, а бежит по солнечной дорожке на водной глади навстречу огненному диску Солнца, и тело подобно жидкому кристаллу перетекает в небесное светило.

Телепорт сработал. Ему показалось, что он уходит не под воду, а в какой-то бесконечный тоннель, а его охваченное солнечными лучами зеркальное отражение там над поверхностью воды не исчезает, а оглядывается на него, с удивлением смотрит вслед и приветливо машет рукой.

Или это только показалось.


ИГРА СО ВРЕМЕНЕМ. 1 ЧАСТЬ


## Глава 1. Команда


Прозвище - Филин. Настоящее имя - Айвен Ивушкин. Мама ласково называет его Ивушка, что ему не нравится. Филин светловолос, голубоглаз, выше среднего роста, крепко сбит и широк в плечах.

В этом году Филин оканчивает школу, при этом он на год старше своих однокашников, потому что в девятом классе в драке с тремя старшеклассниками получил тяжёлый перелом и более полугода провалялся в больнице, а затем дома. Пришлось снова идти в девятый. Больничный год не пропал зря - он упорно тренировался, придумывая различные физические упражнения, доводившие иногда до потери сознания. Окрепли руки, он увлёкся фехтованием на мечах и саблях. Окрепла воля, в глазах появился странный блеск, и в школу он вернулся физически более сильным и ловким. Его обидчики, встретившись с ним и увидев вызов в его взгляде, ретировались, и впоследствии старались обходить Филина стороной.

Надежда Георгина - девчонка из его прошлогоднего девятого класса, узнав, что он занимается фехтованием, пригласила в новую спортивную секцию "Тайм", где обучение фехтованию происходило как в реале, так и в виртуальном мире компьютеров. Айвен неожиданно для себя согласился.

В секции в качестве основного оружия для тренировок он выбрал двуручный меч, и вскоре в своей тройке стал старшим. Он любил выполнять ночные задания, за что и получил прозвище Филин. В спаррингах действовал непредсказуемо - осторожно и решительно, бесстрашно и хладнокровно.

Второй в команде была сама Надежда - сероглазая, худощавая, долговязая, но при этом проворная девушка. Прозвали её ласково Ушастик потому, что завязывала она свои каштановые волосы сзади в хвост так, что уши смешно торчали. Впрочем, её это нисколько не смущало. После девятого класса она удивила всех подруг, перейдя учиться в медучилище на медсестру. Любимым оружием Надежды был арбалет, хотя с удовольствием сражалась на саблях, любила в рискованных заданиях прикрывать друзей, обеспечивая безопасность тыла.

Третьим в команде был друг Филина - Алексей Волчков по прозвищу Следопыт - проворный и ловкий боец, худощавый и подвижный, среднего роста, черноволосый и сероглазый, предпочитавший из оружия две лёгкие укороченные сабли. Следопытом его прозвали потому, что любил ходить в разведку, находил оригинальные решения сложных заданий, чем втайне от всех очень гордился, теша своё самолюбие.

Вот и вся команда - три человека.

В раздевалке их шкафчики для одежды стояли рядом, на каждом висела табличка с именами хозяев и эмблемами сверху имён. Рисунок-эмблема мудрой совы на дверце шкафчика с надписью "Айвен Ивушкин", изображение эльфа-лучника с надписью "Надежда Георгина" и на дверце с надписью "А.Волчков" - изображение юлы - детской игрушки, символа скорости.

В секции друзья упорно тренировались не только в реальных схватках и компьютерных имитаторах поединков, но и в сюжетных играх с виртуальным погружением, выполняли специальные многоходовые задания компьютерной программы. В виртуальных командных соревнованиях между школами - сражениях тройка на тройку - они неизменно занимали призовые места.

Всё бы так и шло, пока не появилась новая игровая программа "Тайм Тревэл", которую привезла девушка из Японии по имени Кэтос Мерто, привезла вместе с дополнительным оборудованием и подробными инструкциями. Это был призовой подарок команде года. Подарок был сделан с условием апробации новой программы при контроле игрового сюжета посредством сервера, находящегося в Японии.

Новую программу захотели протестировать все.


* * *


## Глава 2. Кэтос Мерто


Кэтос появилась в их спортивной секции внезапно, без предупреждения без оповещения. Её прислали из центральной школы самурайского боя в Японии. Девушку японку сразу все обступили - такая она была изящная, элегантная, с остриженными до плеч аккуратными чёрными волосами, в которых красовался белый цветок нарцисса, изящно приколотый незаметной шпилькой. Она была одета в чёрное трико, подчёркивающее фигуру, на ногах обуты элегантные спортивные полу кроссовки- полу туфли. Сзади от плеч до колен свисала в виде плаща тонкая бархатная накидка бардовая изнутри и чёрная с серебристыми блёстками снаружи, закреплённая на шее пышным белым похожим на жабо бантом. Вокруг тонкой талии на широком поясе висели спереди пара кинжалов с чёрными блестящими ручками из полудрагоценного камня и по бокам два самурайских меча. Добавлял ей колорит и её японский акцент.

Она представилась именем Кэтос и сообщила, что её прислали для обмена опытом и координации действий, что она привезла новую версию обучающей программы "Тайм Тревел", модернизированную кабину на трёх человек, так называемый телепорт в виртуальную реальность или проще - телепорт.

Девушку окрестили Кэт и сразу предложили идти в тренажёрный зал, чтобы она показала искусство самурайского боя. Все двинули туда. Кэт по пути шутила, хотя от её юмора иногда мурашки пробегали по телу.

Филин был пленён красотой японки, что не ускользнуло от Надежды, которая сама себе не признавалась в чувствах к нему и отводила глаза, невольно встречаясь с ним взглядом. Филину Надежда нравилась, но нельзя сказать, что он был в неё влюблён.

Итак, Кэт заявила, что она будет обучать всех желающих японским техникам фехтования и старинным самурайским приёмам.

При спаррингах сопровождаемый лучезарной улыбкой её чёрный юмор типа "Если хочешь умереть, обращайся ко мне" или "тебе до смерти осталось два шага", вызывал содрогание и воспринимался как психическое давление. Но лёгкость и изящество её фехтования компенсировали эту словесную вольность.

Пока новую кабинку монтировали и настраивали, ребята из школы продолжали тренироваться. И наконец, осуществилось желание Филина пойти на задание вместе с Кэт. На выполнение основной задачи была назначена группа Филин, Ушастая и Кэт, а ещё три человека - коренастый Медвежонок, долговязый Алекс по прозвищу Стрелок и коротышка Толик с прозвищем Гном составляли группу прикрытия.

Заданием у них было отработать совместное ведение боя и отступление под прикрытием. Из этого боя они вернулись удивлёнными умением Кэт - настолько она была ловка и быстра: из трёх атакующих её врагов, ни один не смог приблизиться к ней близко, она же расправилась с ними легко и быстро. Медвежонок за это время сумел обезоружить и пустить наутёк лишь одного врага.

Надежда- Ушастая при этом вела себя через чур осторожно. Она старалась не вмешиваться в бой, и внимательно следила за всем происходящим, чем вызывала неодобрение друзей.

После этого задания Филин только и говорил о Кэт. И не мудрено, вскоре в Кэт влюбилась половина мальчишек секции. Она была энергична, неудержима, успевала тренировать ребят, ходить на совместные задания и несколько раз сходила в одиночку. Она также часто наведывалась в серверную и о чём-то переговаривала с Костей - системным администратором- специалистом по компьютерам и программам. После таких визитов Костя выбегал вниз и пил воду литрами, вытирая испарину со лба.


* * *


## Глава 3. Первая проба телепорта.


Итак, новый телепорт был смонтирован, подключён и прошёл самотестирование.

Следуя шутливому ритуалу школы, в виртуальное путешествие сначала отправили большую красивую куклу Машу. Это весёлое действие стало обычаем, после того, как кто-то в самый первый раз предложил послать куклу. Все рассмеялись шутке, но так и сделали. Вторым отправляли в путешествие добродушного дворового пса Кочерыжку, прозванного так за его куцый хвост. Торжественно надев браслет на его шею, и запрограммировав возврат через три секунды, пса поместили в кабинку телепорта, закрыли непрозрачную дверь, запустили процесс. Через несколько секунд послышался лай. Пёс дрожал и тряс головой, не понимая, что с ним произошло. Все дружно смеялись, а псу дали миску с сухим кормом, чем собака и успокоилась.

Настало время опробовать кабинку телепорта на ком-либо из школы. Большинством голосов выбрали Следопыта - пусть, мол, оправдывает своё прозвище! Парень волновался, но вида старался не показывать. Он торжественно и медленно закрепил саблю слева на кожаном поясе, повесил щит за левое плечо, продев руку под лямки щита, и закрепил электронный браслет для телепорта на левом запястье.

- Сними щит, герой, он тебе не понадобится! - рассмеялась Кэт, по-японски растягивая слоги.

Парень лишь отмахнулся, мол, должно быть всё сделано, как надо, по полной программе.

Поправив спортивную одежду, пристукнув об пол носками лёгких кроссовок, Следопыт привычным движением провёл двумя пальцами правой руки по слегка заметному шраму по краю правой брови у виска, словно отдавал честь, ухмыльнулся и вошёл внутрь кабинки.

Шрам он получил в прошлом году, запуская батарею салюта с оторванным фитилём. При поджоге, он наклонился к батарее и чуть не лишился глаза - струя огня глубоко рассекла и выжгла кожу поверх брови. После чего остался шрам.

- Вообще-то, дверцу надо было сделать прозрачной, - заметил он, заходя внутрь.

- Для хорошего эффекта должна быть темнота, - парировала Кэт.

Запустить программу можно было самому из кабинки, где располагался простой пульт управления, или запуск делал оператор со стационарного компьютера. Остановка программы или выход из неё происходил автоматически по таймеру, либо с пультов телепорта или сервера, либо с браслета на руке. Радиус действия браслета условно находился в пределах пяти метров от места входа в виртуальную реальность. То есть, чтобы корректно выйти из виртуальной реальности и правильно завершить программу, надо было приблизиться метров на пять или непосредственно встать на место входа в виртуальном пространстве игры и включить браслет, прикоснувшись к его сенсорному контакту, когда на нём горит зелёный индикатор. Индикатор светит жёлтым, если место входа-выхода рядом, и красным или вообще нет индикации, если до места далеко. На пульте управления или с сервера задавалось время и координаты места в прошлом, в которые следовало попасть, либо программа сама предлагала свой сценарий.

Задачей при первом путешествии было запомнить на местности место входа, сделать несколько шагов, осмотреться, вернуться в точку входа и активировать браслет на выход. Для первого испытания браслет запрограммировали на автоматический выход через пять секунд.

Задание - пустяк. Время и место в прошлом было установлено с сервера, а в кабинке следовало только нажать на пульте кнопку "старт". Компьютер сканировал человека, и через несколько мгновений сознание путешественника переносилось в выстраиваемую компьютером реальность.

Следопыт встал перед пультом, на экране которого светились дата времени - XVI век и координаты места - где-то под Смоленском, и нажал кнопку "старт". Голова слегка закружилась, тело перестало ощущаться, перед глазами вспыхнуло бесконечное полотно пробегающих то ли звёзд, то ли искр, одна из которых стала стремительно расширяться, охватывая всё вокруг, обретая краски и вырисовывая предметы.


* * *


## Глава 4. Весенняя гроза


Ребята одноклубники с нетерпением посматривали то на экран монитора, на котором бежали многочисленные звёздочки, то на тёмное непрозрачное стекло кабинки телепорта. Пять секунд на задание да две пары секунд на вход-выход.

Но природа внесла свои поправки в запланированный сценарий.

Не считая двух небольших тучек, почти ясное небо Смоленска рассекла молния, громовой раскат заполнил пространство, сделав его плотным. Молния угодила прямиком в громоотвод башни, в которой находилась кабинка для телепортации. Мигнул и погас свет, выбило предохранители в электрощитовой. Сервер автоматически переключился на запасной источник питания. Но этого мгновенного выплеска энергии было достаточно, что бы что-то пошло не так. От неожиданного грохота ребята в зале ахнули, кто-то закричал, залаял пёс Кочерыжка. Порыв ветра громко захлопнул открытое окно.

Экран монитора стал тёмным, изредка на нём проскакивали светлые полосы. На кабинке телепорта замигала аварийная лампа красно-оранжевого цвета, противно загудел зуммер неисправности кабинки.

Первой опомнилась Кэт. Оценив ситуацию, она приказала, что бы все покинули помещение, и, посмотрев на Филина, распорядилась проверить предохранители в электрощитовой. Сама же, оттеснив компьютерщика Константина, склонилась над клавиатурой и стала вводить управляющие команды, что бы активировать или перезапустить программу. Константин едва успевал следить за её руками и читать стремительно вводимый текст в командной строке.

Айвен бросился в электрощитовую, чтобы включить отключенные молнией автоматические предохранители. Ребята с шумом покидали помещение. Вышли все, кроме Надежды и парня с прозвищем Медвежонок. Надежда подбежала к кабинке телепорта и попробовала открыть дверь, которая оказалась заблокирована. Подошёл Медвежонок, но и его усилий было недостаточно, не смотря на свою силу, благодаря которой он получил своё прозвище. Он мог так сжать в объятьях человека, что у того трещали и ломались рёбра.

Надежда напрасно пыталась сквозь непрозрачное стекло рассмотреть, что происходит внутри. Тогда она стала осматривать с боков стенки кабинки и заметила чуть выступающий небольшой круг на боковой поверхности. Она коснулась этой круглой пластинки, сдвинув её в сторону. Это был глазок для осмотра. В полумраке кабинки, освещаемой вспышками красной аварийной лампочки, она рассмотрела пульт управления, монитор, с пробегающими полосками на нём, разглядела даже рисунок на полу, но вот только в кабинке не было Следопыта.

Она отшатнулась от глазка, осмысливая увиденное и осматривая окружающих. Кэт набирала команды на сервере, Костя следил за Кэт, Медвежонок напрасно пыхтел над замком двери, пытаясь его открыть. Никто не заметил её действий. Но как только она решила сообщить об увиденном и набрала воздух в лёгкие, как снаружи ещё раз громыхнул гром.

- Всё в порядке! Возвращается! - через секунду выкрикнула Кэт и недовольно посмотрела на ломающего дверь Медвежонка и стоящую с открытым ртом Надежду, готовую что-то сказать.

Медвежонок отпрянул от дверцы, которая автоматически открылась. Взоры ребят обратились на тёмный проём телепорта. Никто не двигался с места. Через несколько затянувшихся секунд из кабинки вышел Следопыт с помятым видом. Одежда его была влажной, волосы взъерошены. Он обвёл всех взглядом и остановил его на Кэт.

- Задание выполнено, - отрапортовал он, привычным движением пальцами левой руки проведя по шраму над левой бровью и поправив короткую саблю на правом боку.

Надежда заметила кровавую ссадину на правой кисти, но решила расспросить героя-первопроходца позже и без посторонних.

Медвежонок был несказанно рад освобождению друга, подбежал к нему и стал тискать его в объятиях, приговаривая: "Ну и взмок же ты, братец! Как голова? Что ты там видел?"

- Мрак ночи и красоту восхода, - загадочно отвечал друг.

Кэт быстро и внимательно осмотрела героя, мысленно отметив, что на нём не было щита.


## Глава 5. Сомнения Надежды


Кэт уединилась со Следопытом и подробно расспросила, что он видел и чувствовал. Парень ничего не скрывал, понимая, что его показания нужны для отладки программы.

Японка удивилась, что Следопыт оказался в воздухе, видно при ударе молнии был сбой в программе и изменились координаты места входа при телепортации. Она сделала вывод, что, во-первых, одного браслета недостаточно, и что радиус действия самого браслета следовало бы увеличить, а во-вторых, перемещаться в виртуальный мир должна и сама кабинка телепорта или хотя бы маячок для указания места входа - телепортации.

Другим её удивлением было то, что Следопыт пробыл в том мире значительное время - около одного часа, тогда, как здесь прошло около десяти минут.

Она убедила Следопыта не рассказывать никому из ребят подробности своего путешествия, чтобы не напугать друзей, и чтобы инцидент не дошёл до центрального офиса в Японии, иначе оттуда могли закрыть программу Тайм тревел.

Не успел Следопыт выйти от Кэт, как его обступили ребята с расспросами. Герой отделывался шутками, сказав, что в виртуальном мире тоже была гроза, и на одной из её молний он вернулся обратно.

Когда все угомонились, Надежда отвела его в сторону, показала на ссадину на руке с запёкшейся кровью и тихо спросила, пристально глядя ему в глаза:

- Откуда это? Тоже гроза?

- Дёрнулся при звуке грома и ударился обо что-то, может об пульт, - после небольшой заминки был ответ, и Следопыт отвёл взгляд.

- А щит куда делся?

- Да-к... не было никакого щита, - у парня заныло плечо, и он потёр его ладонью. Врать он не умел.

- Не было, так не было. Ладно, - Надежда кивнула и, отпустив парня в душевую, пошла в серверную.

В комнате сидел только Костя и набирал что-то на компьютере, полностью погрузившись в него вниманием. Она тихо вошла в кабинку телепорта и тщательно осмотрела и пульт управления и все выступающие поверхности и даже стены, но следов крови там не находила.

В этот момент в кабинку беззвучно проскользнула Кэт. Надежда почувствовала её и, вздрогнув, обернулась, встретившись с чёрными глазами японки.

- Ты что тут делаешь? - поинтересовалась Кэт.

- После удара молнии здесь не было Следопыта. Что произошло?! - вопросом на вопрос ответила девушка.

- Почему ты так решила?

- Видела. В глазок. Да и парень был весь мокрый, с травмой на руке. Откуда здесь вода? - вопрос девушки повис в воздухе.

Японка размышляла, внимательно разглядывая Надежду. И наконец, решилась:

- Хорошо, я расскажу, если обещаешь сохранить тайну, хотя бы на одну неделю.

Надежда сначала отказывалась, но любопытство взяло своё, и девушка обещала, что до окончания выполнения следующего задания никто ничего не узнает.

По мере краткого рассказа Кэт, у Надежды изумлённо расширялись глаза. Она не верила своим ушам. Из объяснений следовало, что перед ней не кабинка телепорта в виртуальную реальность, а самый настоящий портал времени, отправляющий в прошлое.

Это казалось невероятным, этого не могло быть, но именно это объясняло всё.


## Глава 6. Команда


Кэт заказала из Японии программу, позволяющую перемещать в прошлое всю или только внутреннюю часть кабинки телепорта - лифта времени. До прибытия программы решено было тренироваться только в реальных поединках и командных боях.

На удивление ребят, программа была получена быстро - на третий день.

После положительного однодневного тестирования, запуска куклы Маши и пса Кочерыжки, компьютер выдал новый и достаточно серьёзный квест с условием обязательного участия Кэтос Мерто. Одна тройка выполняет задание, вторая тройка ждёт на подстраховке.

Для выполнения задания, Кэт предложила в тройку Филина себя вместо Ушастой, а в школе на подстраховке оставить готовую тройку Медвежонка, в которую включить Надежду. Филин с удовольствием согласился, а вот Надежда запротестовала, утверждая, что нельзя разбивать их слаженную команду в таком сложном деле. Кэт настаивала на новом составе, Филин смущённо молчал, Надежда спорила и убеждала. Кэт не соглашалась, указывая на какие-то инструкции японской школы. Надежда парировала, что они находятся не в Японии, а в России.

Спор затягивался, и тогда Надежда, внимательно глядя на японку, произнесла, что она хочет сделать одно объявление. Кэт поняла намёк на их последний разговор, поняла, что проигрывает спор, и обратилась к Следопыту для окончательного решения вопроса, предварительно спросив Надежду, что если два человека из тройки будут за её замену, то как тогда она поступит?

Это был "удар под дых", Надежда такого подвоха не ожидала, возражений сразу найти не смогла и лишь пристально посмотрела Следопыту в глаза.

Получалось, что окончательное решение было за ним. Парень осмотрел всех спорщиков, остановив взгляд на капитане, вздохнул и сказал, что справедливо будет оставить их слаженную тройку в старом составе, хотя внутренне ему очень хотелось пойти на задание с Кэт.

Теперь и капитану тройки Филину пришлось согласиться и подтвердить, что сейчас лучше оставить прежний состав, а замену можно сделать на следующее задание.

Вопрос был решён, японке пришлось смириться. Ушастая осталась довольна победой, и герои направились переодеться, надеть доспехи и вооружиться по максимуму.

Надежда остановила Следопыта в коридоре и попросила его в этот раз уступить разведку ей. Парень сначала не соглашался, не помог и довод, что последний раз он сходил на разведку и получил травму - ссадину на руке. Тогда Надежда использовала последний аргумент:

- Ну, тогда, расскажи, что с тобой случилось в грозу на самом деле. Я не нашла следов твоей крови в кабинке, где ты поранил руку. Да и тебя самого там не было...

Терзаемый желанием рассказать, Следопыт вспомнил про обещание, которое дал Кэт, и согласился уступить разведку, сказав, что расскажет после задания, что с ним случилось в грозу.

План девушки был прост. Связанная своим обещанием с Кэт, она решила просто сорвать задание. Для этого ей надо было самой пойти в разведку, засветиться там, чтобы её обнаружили, после чего всей группой отступить обратно в телепорт. На случай, если всё же завяжется бой, и Филин - их командир решит продолжить задание, подставить себя под ранение. Таким образом, друзьям придётся вытаскивать её из боя и возвращаться. А вернувшись с невыполненного задания, она расскажет всем о том, что она узнала, что представляет собой телепорт на самом деле.

Она не учла того, что в это же время Кэт задержала Филина. Положив свою ладонь на его плечо, она говорила ему, что это задание очень важное, важное для дальнейшего развития и секции здесь в Смоленске и самой школы в Японии. Что это особенно важно для неё самой, потому что эта программа - фактически её разработка, её детище. Она не отпускала его до тех пор, пока не получила обещание, что он сделает всё возможное для обязательного выполнения задания, отметив, что особых сложностей он не видит.


## Глава 7. Роковое Задание


Поход группы Филина в "виртуальное пространство" оказался роковым. Задание было на первый взгляд не очень сложным - проникнуть во вражеский лагерь, уничтожить всю охрану и освободить пленника. Охрана - пять-семь человек. Это вообще пустяк для их команды.

Процесс погружения был достаточно прост. Участники все разом заходили в портал телепорта, набирали время в прошлом и координаты места и нажимали на пульте кнопку старт. Возврат в наше время происходил также при нажатии кнопки "возврат" на пульте или сенсора на браслете, если такой браслет был на руке. Возвращаться можно было и по одному. Переход в виртуальный мир происходил быстро. По ощущениям - словно ветерок ударял в лицо, и слегка кружилась голова.

Они сделали переход и вышли из портала. Был вечер. Перед ними предстала холмисто-гористая местность, с редколесьем. Над расщелиной, где проявилась кабинка телепорта, остался светлячком мигать сигнальный маячок. Маскировка кабины портала происходила автоматически путём голографического отображения окружающих предметов, так, что телепорт казался просто выступом скалы - частью местности.

Лагерь противника был внизу. До него они добрались быстро, спустившись с крутого холма и дойдя до опушки редкого леса. Лагерь был обнесён частоколом и окольцован нешироким рвом, заполненным водой. Внутри виднелись крыши четырёх невысоких домов, на единственной вышке дремал одинокий стражник.

Ушастая вызвалась пойти в разведку первой, вместо Следопыта. Командир с удивлением посмотрел на неё, потом на своего разведчика, который подумав немного, согласился. Филина это удивило, но видя решимость Надежды, решил уступить. Он и Следопыт остались ждать за камнем, любуясь на быстрые расчётливые движения разведчицы, бесшумно продвигающейся к лагерю.

Она незаметно подкралась к стану врага и залегла перед узким мостом длиною метра три. Для Ушастой перепрыгнуть три метра, как дважды два. Выбрав момент, она сделала короткий рывок и длинный прыжок. Перемахнув через ров, она как кошка запрыгнула на двухметровый забор и бесшумно соскользнула внутрь.

Но не тут-то было. Не прошло и десяти секунд, как тревожно заиграл рожок и послышался топот ног выбегающих людей.

- За мной! - воскликнул Филин, пожалев, что согласился на замену разведчика, и помчался к лагерю. Следопыт последовал за ним.

- Не дай поднять мост! - по ходу Филин давал товарищу инструкции, увидев, что мост начал подниматься.

Следопыт прыгнул, зацепился за край моста, взобрался на него и перерубил поднимающие его канаты. Когда мост рухнул на прежнее место, Филин забежал внутрь крепости.

По описанию задания, в крепости должно было находиться не более семи защитников, а Филин определил, что врагов было уже с десяток, при этом из домов выбегали новые воины.

"Засада?" - мелькнул вопрос в голове, а руки уже рубили мечом направо и налево, отбивая удары защитников лагеря. Рядом, окружённая нападавшими, отбивалась Ушастая. Она была ранена, из плеча текла кровь.

Она бы выскользнула, не впервой, но на неё накинули сеть. Так бы и поймали, если бы не Следопыт. Метнувшись к ней, он саблей разрубил натянутую сеть. Ушастая, ловко орудуя ножом, расширила дыру, выбралась на свободу. Филин подоспел на помощь, прикрывая её отход. Отбиваясь лёгкой саблей, Ушастая отступала к мосту. От травм и поражающих ударов друзей спасали лёгкие и тонкие кольчуги и доспехи, местами уже порядком помятые ударами врага.

- В портал! За подкреплением! - скомандовал Ушастой капитан, прикрывая её отступление.

- Возвращаемся все, я ранена! - она посмотрела на командира.

Он, бросив беглый взгляд на девушку, сжав скулы, и отбивая очередной удар, произнёс:

- Справишься! Ноги целы. Мы закончим вдвоём! - он помнил своё обещание, данное Кэт.

Ушастая медлила, подыскивая аргументы.

- Их много!

- Уходи, быстро!

Она подчинилась, увернувшись от нападающего врага, запрыгнула на забор, обернулась, отбила саблей пущенную в неё с вышки стрелу, прыгнула через ров, не допрыгнув полметра и замочив ноги до колен. Выбравшись из воды, устремилась к порталу. Филин переместился к воротам, закрывая собой выход и не пуская противника преследовать раненную разведчицу.

Он уже обратил внимание на то, что в крепости не было ни женщин ни детей, это был чисто военный лагерь. Надо было принимать решение. Убедившись, что Ушастая скрылась, он решился. Перед ним было два противника, а слева и справа ещё по одному, не считая одного на вышке. Пять поверженных врагов уже лежало на земле. Оглушив ещё двоих, Филин поискал взглядом Следопыта, который сражался с двумя охранниками, и ринулся к нему, сбив на пути плечом воина, преградившего путь.

- Прикрой спину, идём вперёд! - приказал он и, бешено вращая перед собой мечом, отбивая удары и опрокидывая очередного нападающего, двинулся к бревенчатому дому в центре лагеря, где по описанию находился пленник.

Легко пробившись к нужному дому, он ударом ноги отворил дверь и зашёл внутрь. Следопыт, пятящийся за ним, вошёл во след, захлопнул дверь и закрыл её на задвижку. Через дверной проём за спиной друга командир успел рассмотреть, что преследователей значительно прибавилось. Филин схватил стоящую у стены небольшую скамейку и подпёр ею дверь. И во время - в дверь уже ломились преследователи.

Деревянный дом, где они оказались, имел одну небольшую комнату с двумя маленькими окошками на противоположных стенах, посредине был каменный очаг, небольшой стол у стены, с тремя невысокими колодами-стульями, за столом с потолка до пола свисала занавеска, отделявшая угол комнаты.

Стены дома были увешены изящно расписанным оружием - мечами, ножами, щитами, копьями. Целый арсенал. В центре арсенала красовалась голова зубра. Филин про себя отметил, что эта именно та хижина, где по заданию должен находиться пленник. А голова зубра на стене подтверждала то, что они попали по назначению - в Род "Тура". Всё совпадало.

Быстро подойдя и сорвав занавес, Филин увидел сидевшую на стоящем у стены деревянном кресле девушку- воина в кожаных доспехах. Она медленно встала, холодно улыбнулась и вытащила из ножен два коротких меча. В её намерении сомнений не было. Это был не пленник. Это была засада. Ловушка захлопнулась.

Задание становилось невыполнимым либо изначально было таковым.

И охранников было не пять-семь, а пятьдесят семь... и значит, надо было не освободить пленника, а уничтожить его, вернее её.

- Займись ей! - воскликнул Филин, ловко отбив первый удар девушки-воина. Глаза его искали другой выход. Он понимал, что надо спасаться, отступать, что задание провалено.


## Глава 8. Филин


Следопыт схватился с девушкой-воином. Дверь трещала под ударами рвущихся снаружи защитников крепости. Филин увидел, что выбраться можно только через крышу. Он стал рубить мечом по верхнему перекрытию и выбил две широких потолочных доски, сверху посыпались куски дерева, щепки. В проделанную брешь он увидел низкое чердачное помещение. Есть выход!

Засунув меч в ножны, он подтянулся на балке потолка, сделал подъём переворотом, одновременно ударом ног пробивая лёгкий настил крыши. В это же время дверь не выдержала ударов и слетела с петель, внутрь полезли защитники крепости.

- Следопыт, за мной! - скомандовал командир и увидел, что девушка-воин ничуть не уступает мастерству его друга, даже наоборот, она оттеснила его на вбегающих врагов. Девушка так быстро работала мечами, что её движения сливались, образуя причудливый рисунок. Следопыт обезопасил себя от ударов сзади тем, что прижался к стене и сдвинулся в угол. "Вот тебе и пленник!" - мелькнуло в голове, - "Точно, западня. Зря не послушал Ушастика".

К Филину приближались два воина, но когда он решил прыгнуть обратно, то был остановлен криком друга: "Спасайся! Оба пропадём!" - Следопыт был уже обезоружен, и ему оставалось только сдаться, подняв вверх руки, что он и сделал.

С крыши Филин заметил, что часть воинов побежала в обход дома, отрезая путь к отступлению.

- Пропадать, так вместе! - Филин хотел было спрыгнуть вниз, но подбежавший воин, подпрыгнув, схватил его за ногу.

Филин рванул ногу на себя так резко, что враг слетел, а сам Филин не удержался и скатился с крыши, упав на землю снаружи дома. Вскочив на ноги, он осмотрелся. Враги с двух сторон спешили к нему, их было человек двенадцать, не считая тех, кто в доме. Это слишком много даже для группы поддержки. Времени залезть обратно не оставалось.

Филин понял, что без помощи не справится. Оттолкнув одного и увернувшись от удара второго нападающего воина, он побежал в другой конец лагеря ко второму мосту. На бегу разрубил канаты, удерживающие мост в поднятом положении. Мост рухнул, подняв клубы пыли и соединив крепость с берегом. Филин побежал на другую сторону и, вдруг, почувствовал опасность. Не останавливаясь, он сделал кувырок вперёд, заметив, как над ним пролетел боевой топор. Интуиция не подвела.

Встав на ноги, он оглянулся. На полном ходу на него нёсся огромный воин со шлемом сделанным из головы зубра. Этот шлем делал воина ещё больше и страшнее. Воин на ходу выхватил второй топор. Филин развернулся навстречу и замахнулся мечом. Воин поднял топор, защищаясь от удара, но получил удар ногой в солнечное сплетение. От удара он упал с моста в ров с водой. А поднятый меч Филин обрушил на второго врага, бежавшего в след своему товарищу. Удар был так силён, что враг, даже прикрывшись щитом от удара, свалился в ров по другую сторону моста.

Остальные преследователи были далеко, и Филин рванул в лес к телепорту. Тревожные мысли терзали командира, он надеялся, что Ушастая добралась и вызвала подкрепление. Или же ему самому надо было быстрее вызывать помощь.

На удивление преследователи быстро отстали, и он вскоре добрался до телепорта. По оставленному окровавленному отпечатку ладони он понял, что Ушастая была здесь. Ему полегчало - Ушастая наверняка дома. Теперь следовало вызвать подмогу - собрать всех бойцов секции для спасения Следопыта. Но тело покрылось холодным потом, когда он увидел, что маячок телепорта не работал, телепорт был обесточен, а индикатор на запястье руки светил красным. Возвращение назад сейчас было невозможно. Он не понимал, как такое вообще возможно.

"Успела ли Ушастая? Почему не работает портал? Что вообще происходит? С самого начала не заладилось!" - вопросы и мысли мелькали в голове. И тут краем глаза он заметил, как невдалеке качнулась ветка.

"Выследили!" - Филин понял, что искали преследователи и почему ему дали уйти.


## Глава 9. Преследование


Надо было замаскировать маячок - приборчик величиной со спичечный коробок, который они оставили так, чтобы он был виден только с небольшого расстояния. Маячок обозначал место расположения телепорта, замаскированного под скалу. Филин незаметным движением локтя столкнул маячок в небольшую щель в камнях, которая оказалась рядом. Убедившись, что маячок найти будет трудно, он стал неторопливо удаляться от места портала вдоль ущелья, делая вид, что не замечает преследователей.

Филин успел сосчитать врагов. Их было четверо, и первым шёл воин со шлемом зубра на голове. Убедившись, что преследователи прошли мимо телепорта, Филин быстро полез наверх. Догоняющие были близко, и он теперь не делал вид, что их не замечает. Погоня приближалась. Он понимал, что с четырьмя воинами справиться будет непросто. На счастье он увидел длинную и достаточно широкую расщелину с отвесными стенами. Филин ринулся туда. Из-под ног летели мелкие камни, осыпалась земля, пару раз он оступился и один раз получил удар в спину брошенным ножом. Спасли бронированные доспехи - нож отскочил.

Дойдя до расщелины, он нашёл место, где надо было делать очень широкий шаг - почти прыжок. Именно здесь он решил разделить преследователей, дышавших ему в спину. Филин отсоединил от голени продолговатый предмет и нажал на потайной рычажок. Предмет раскрылся по принципу зонта в портативный трёхзарядный арбалет. Когда третий по счёту враг наступил на небольшой выступ, с которого следовало допрыгнуть до противоположного края расщелины, Филин выстрелил. Болт со звоном разбил камень под ногой врага, и тот с криком покатился вниз, в падении ухватив и увлекая за собой шедшего за ним товарища.

Замысел Филина удался. Два противника скатились вниз, но двое других во главе с могучим воином "Быком", как назвал его Филин, были в десяти шагах. Бой стал неизбежен.

Командир тройки выстрелил в грудь Быка, и был озадачен, увидев, как ловко воин отбивает топором летящий в него с огромной скоростью стальной болт-стрелу. Филин перебросил арбалет в левую руку, отступая на ровную небольшую площадку, находившуюся чуть выше, перезарядил арбалет и вытащил меч. На площадку они зашли почти одновременно и разом ударили. Каждый виртуозно парировал удар соперника, хотя топор Быка вскользь прошёл по плечу.

Перед Филином оказался непростой воин. В поединке, возможно, он и одолел бы его, но второй враг уже вскарабкался на площадку. Филин, отбив очередной удар, разрядил арбалет во второго воина, и попал ему в плечо. Враг вскрикнул и покатился с площадки вниз. Но сам Филин в свою очередь получил удар в левое предплечье, от которого арбалет отлетел в сторону. Филин припал на правое колено, оказавшись в невыгодной позиции. Бык, ударив соперника в грудь ногой, опрокинул его навзничь. Враг ликовал, занося топор для завершающего удара, но Филин в падении успел привести в действие механизм на левом запястье, и вокруг руки веером раскрылся лёгкий пластинчатый щит, принявший удар на себя. Хотя удар был силён, на щите погнулось лишь пару пластин.

Внезапно появившийся щит изумил Быка, и это дало спасительные мгновения. Оттолкнув соперника ногой ударом в голень, Филин встал на ноги. Но Бык оказался сильней, и, наращивая скорость атак, сначала выбил щит, затем меч и ударом плеча в грудь, снова опрокинул командира тройки, который при падении больно ударился головой о каменное плато, на долю секунды зажмурившись.

Открыв глаза, Филин увидел, как враг, занёсший над ним оружие, вдруг замирает, в изумлении оборачивается, а потом падает рядом с ним. Из основания шеи над его правой лопаткой торчит оперение стрелы.

"Наши!?" - мелькнуло в голове. Но командир тройки ошибся.


## Глава 10. Жива


На Филина смотрело красивое и серьёзное девичье лицо с голубыми и глубокими глазами. Он окинул девушку взглядом. Лёгкая кожаная куртка, кожаные штаны из-под кожаной юбки до колен, на ногах полусапожки. Светлые сплетённые в тугую длинную косу волосы, лук с полупустым колчаном стрел на боку, лёгкий короткий меч на поясе, - вот что успел он рассмотреть, когда понял, что девушка делает ему знаки молчать и следовать за ней. Пересилив боль в груди, он привстал, обвёл взглядом место боя, поднял свой меч. Хотел было задать вопрос новой спутнице, да та, приложив палец к губам, свободной рукой указывала вниз. Проследив направление, Филин заметил двух оставшихся преследователей, поднимающихся к ним.

Девушка подошла к Быку, осторожно вытащила из его тела неглубоко вошедшую стрелу и убрала в колчан. Девушка тихо произнесла что-то похожее на заклинание, бесшумно и быстро двинулась в противоположную от преследователей сторону.

"Следы заметает. А стрела, похоже, отравлена", - подумал Филин и последовал за ней. Времени на поиск арбалета и щита не оставалось. Наступающие сумерки скрыли их отход.

Они шли около получаса. Совсем стемнело, когда они подошли к довольно большому и добротному шалашу, перед которым стоял трёхликий деревянный истукан, лица которого смотрели в три стороны. Из шалаша вышел высокий худощавый седовласый старик с бородой. Он сжимал рукой посох, был в сером подпоясанном одеянии, доходившем ему до колен. У Филина возникло ощущение, что у него "роются" в голове, он решил, что это последствия боя и усталости.

- Здравия вам! - молвил старик.

- Здравствуйте, - ответил Филин.

Старик повернулся к девушке и стал что-то у неё спрашивать. Она отвечала. Филин различил, как девушка произнесла слово "мамонт", при этом слове старик посмотрел на него. Ещё пару слов он разобрал - "меч", "воин". Девушка, когда говорила, сильно жестикулировала. Наконец, старик подошёл к нему и протянул руку, указывая на меч, и долго ждал, пока Филин сообразил, что старик хочет осмотреть оружие. Он вынул меч и передал старику. Тот стал ощупывать, нюхать его, отрицательно покачивая головой. Наконец, к облегчению Филина, оружие было возвращено.

- Жива, - услышал Филин обращение старца к его спасительнице, которая повернулась к говорившему. Старик поручил что-то девушке, которая тотчас убежала в лес, вошёл в шатёр, вынес шкуру оленя и бросил к его ногам, сказав что-то. Парень вопросительно смотрел на старика.

- Выспись, пришедший из будущего, ты должен быть полон сил утром, - чётко произнёс старик.

Филин не понимал, что тот имел ввиду, но чувствовал, что находится в безопасности. Как только он лёг на шкуру под дерево, так мгновенно уснул. Чуть свет он был разбужен. Не успев протереть глаза, увидел, что старик протягивает ему глиняную чашу с отваром. Ясно, что надо было выпить. Раз его не убили спящим, то ничего плохого быть уже не может, так решил Филин и встал, приняв из рук чашу. Поклонился в знак благодарности, чем вызвал одобрительную улыбку старика.

Отвар был горек. Старик показывал, что выпить надо весь. Когда чаша опустела, Филин вернул её. Он хотел задать накопившиеся вопросы отшельникам, но вдруг, почувствовал руки девушки на своих плечах. Голова его закружилась, в висках застучало, в глазах потемнело, он перестал что-либо ощущать, находясь словно в невесомом пространстве, вокруг которого калейдоскопом вращалось всё окружающее. Вращение ускорялось, Мириады звёзд вошли в сознание. Филина мутило, но сквозь круговорот мыслей и видений он по-прежнему чувствовал тёплые девичьи руки на плечах.

Он лежал на оленьей шкуре с открытыми глазами. Мыслей не было, было осознание себя во всём и всего в себе, ощущение единства и гармонии, а может состояния счастья и радости от этого всего или от себя самого. Сознание почему-то не различало границ этих категорий.

- Вставай! - услышал он и окончательно пришёл в себя, - Защищайся!

Перед ним стоял старик с посохом в руке. Конец посоха был направлен ему в грудь. Филин взглянул в обрамлённое седыми волосами и седой бородой лицо колдуна, как он теперь называл его, и не смог удержать возглас удивления - старик был слеп.


## Глава 11. Костя


В секции царило подавленное настроение. Надежда, она же Ушастая успела вернуться за несколько секунд до закрытия портала, благодаря Константину - системному администратору, который на свой страх и риск задержал перезагрузку системы, до возвращения команды Филина. Услышав сигнал с терминала о благополучном возвращении, и, не подозревая, что вернулась только Надежда, он запустил перезагрузку системы.

В процессе перезагрузки, вся система зависла, что привело в шоковое состояние Константина и в бешенство Ушастую, которая успела набрать небольшой отряд добровольцев для спасения друзей. Она не встретила только Кэт, и ребята не знали, где японка.

Надежда как была в доспехах и с окровавленным плечом, так и ворвалась в серверную, с гневным возгласом, почему не работает телепорт. Увидев обескураженную физиономию Константина, спросила чуть мягче, о том, что произошло. Он ответил, что пришло распоряжение из центра, срочно перезагрузить систему, что он тянул максимально, ожидая возвращения группы, что он не понимает, почему завис системный компьютер, и что теперь надо ожидать исправления неполадки только из центра, а когда это случится неизвестно.

- Друзья в беде, нужна помощь!

- Почему ты вернулась одна?

- Засада. Нас ждали. Филин и Следопыт у них! Надо скорее туда! Можно ли что-то сделать?! - девушка села в кресло и тут же вскочила.

- У кого у них? Куда туда? - компьютерщик ничего не понимал.

- Костя, это не виртуальная реальность! Это настоящий телепорт времени! Мы были в реальном прошлом!!

Константин по-прежнему не понимал: - Как настоящий? Где Филин?

- Они остались там, в прошлом! Понимаешь? Вот, видишь, настоящая рана, там был реальный бой! - и девушка показала окровавленное плечо.

Рана на плече Надежды мгновенно отрезвила системного администратора. Повторяя самому себе: "настоящий бой", "телепорт времени", "остались в прошлом!", он принимал решение.

Костя колебался ещё мгновение, потом ответил, что хорошо бы немного подождать. Надежда уловила заминку Константина и утвердительно заключила:

- Значит, можешь исправить.

Парень прикусил язык, понимая, что выдал себя, и умоляюще смотрел на девушку.

- Исправить не могу, давай подождём хотя бы двадцать минут.

- Нельзя терять ни минуты! - отрезала Надежда, и продолжила: - Кстати, где Кэт?

- Она тоже отправилась за вами, э-э... в прошлое.

Надежда молчала, а Константин вздохнул, повернулся на вращающемся кресле к монитору, внимательно изучая последние сообщения на нём. Прошло 10 минут, затем ещё 5, ничего не происходило. Система не запускалась.

- Они погибнут! Я не понимаю, что происходит! - девушка присела на стул, уронила руки на компьютерный стол, уткнулась в них лицом и зарыдала.

Много нерешённых вопросов иглами кололи её сердце. Ждал ли враг их прихода? Что с друзьями? Почему именно сейчас надо было делать перезагрузку, почему зависла система? И где Кэт?!

Подобные вопросы терзали и Константина. Он ждал, что вот-вот сервер перезапустится. Он даже выключил и включил один раз систему, хотя инструкции запрещали это делать. Это тоже было непонятно, почему нельзя, может сбой здесь у них. И Костя решился. Подсев вплотную к Надежде, он сбивчиво зашептал:

- У меня есть резервная копия программы, Надежда. По указаниям из центра это запрещено. Запрещено копии делать. Делать, а не то, чтобы их запускать! - но увидев слёзы в глазах девушки, продолжал: - Но ты не бойся. Главное, что б никто кроме тебя не узнал. Никто. Хотя те, кто с тобой пойдут... Их надо попросить, чтоб никому... Ладно. Надо подсоединить аппаратуру на старый сервер. Когда мы меняли сервер, я копию программы тайно сделал, для страховки... Да, когда компьютер перезапустится, в центре не узнают, что было переключение аппаратуры. Я так запрограммирую. Только, Надежда, на старом сервере у программы не такая точность попадания в нужное время, ошибка может быть в пару часов.

Надежда смотрела на Костю во все глаза, не веря своим ушам. Потом встала со своего места.

- Говори, что делать. Никто не узнает, - перед Костей опять стояла решительная и отважная девушка-воин.

Переброс проводов и запуск старого сервера, заняли больше времени, чем рассчитывал Константин, в душе надеясь, что вот-вот неисправность будет устранена. И когда наступило время открыть телепорт, он глубоко вдохнул, посмотрел на новый молчащий сервер и запустил программу. Портал был открыт.

- Только постарайся быстрей, - шепнул он девушке.

О замене программ знали только они вдвоём. Она уловила в его глазах страх: ведь за это не только рабочего места можно было лишиться, но и вообще потом системным администратором никуда не устроиться. Понимающе кивнув, она повела отряд из трёх человек в кабинку телепорта.

Константин не лукавил о точности старой программы. Программа дала ошибку переноса людей в прошлое на полтора часа позже установленного времени.


## Глава 12. Слепой волхв


- Я не колдун! - услышал Филин в своей голове, и тут же получил сильный тычок посохом в грудь, - Я волхв! - ещё болезненный удар в грудь.

От неожиданных ударов все вопросы вылетели из головы.

От третьего удара Филин хотел уклониться, но посох старика всё равно настиг его. Спортивная злость и азарт мгновенно наполнили тело, Филин выхватил меч с намерением перерубить посох. Но сколько бы он ни старался сделать это, посох и старик оставались неуязвимы.

"Выключи мысли, отбрось чувства", - услышал он в своей голове после очередного болезненного попадания, от которого он упал на "пятую" точку, выронив меч. Девушка от этого звонко засмеялась. Стало досадно и стыдно.

"Покажи ему, Жива", - старик по-прежнему не открывал рта, а его слова просто слышались в голове.

Девушка встала напротив волхва, отбросила меч Филина ногой в сторону, достала свой и ещё раз улыбнулась Филину. На миг став серьёзной, а затем безразличной ко всему, повернулась к старику.

"Она отключила мысли и чувства", - отметил про себя Филин.

Что последовало дальше, описать словами Филин не смог бы - непрерывный двусторонний каскад ударов, выпадов, уворотов, поражающая гибкость тел и пластичность, а скорее гармоничность стремительных движений. Он видел, что любой из ударов девушки и старика был бы калечащим или даже смертельным, если бы достиг цели. Когда фейерверк движений окончился, дыхание фехтовальщиков оставалось ровным, хотя и достаточно глубоким.

"Теперь ты", - волхв смотрел в его сторону, - "Выключи мысли!"

Филин встал, расслабился и ... вспомнил то состояние единства со всем вокруг, которое он испытал утром. И с удивлением увидел себя как бы сверху и со стороны, увидел, как его тело само уклоняется от неожиданного удара посоха, направленного в грудь, и посох пролетает в сантиметре от тела, которое само волной перетекает в другую сторону, уходя от удара старика в висок рукой. Что он сам наносит такие же изощрённые удары мечом, которые, казалось бы, его тело просто не в состоянии выполнить. Время при этом как бы остановилось, и нельзя было сказать, сколько прошло секунд или минут.

Всё кончилось так же неожиданно, как и началось.

- "Ты готов. Мамонт твой".

Он хотел было спросить, кто такой Мамонт, как вдруг увидел в своём воображении огромного грозного воина - "Быка", как он окрестил его. Бык или Мамонт был жив, и сейчас он стоял на месте их последнего боя на площадке и смотрел на арбалет Филина, который держал в своих руках.

- "Привидится же такое! Бык мёртв!" - Филин тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

- "Дверь в твой мир открыта, ты можешь вернуться. Жива покажет дорогу".

- "Благодарю", - ответил воин, поклонившись старику и девушке, уже не удивляясь, что сделал это мысленно. А ещё он захотел почему-то поцеловать девушку, а её лицо вдруг покрылось румянцем. Филин понял, что Жива прочитала его мысли, и смутился в свою очередь.

Старик неодобрительно хмыкнул, отвернулся и вошёл в шалаш.

- "Твои здесь - тебя ищут, возвращайся", - Жива сняла с шеи деревянный кулон с в виде летящего сокола и повесила на шею Филина, - "Храни его, не снимай!"

Воин засунул кулон под одежду и задал волновавший его вопрос:

- Это, что, настоящая реальность?

- Поймёшь, когда вернёшься, - загадочно ответила его спасительница.

Проводив Филина до опушки, девушка бесшумно ушла, а Филин обернулся на звук скатившегося камня.

- Живой! - услышал он и увидел бегущую к нему Надежду. Небольшой отряд спускался вместе с ней с холма.

- Ушастик! - воскликнул он, радостно обнимая девушку. И неизвестно, кто был больше рад этой встрече.

- Где Следопыт? - Надежда ветрела головой, осматривая окрестность.

Филин вздохнул и после паузы произнёс:

- Надо идти в лагерь. Он оставался там...

- Мы там уже были, лагерь пуст. Мы обыскали все окрестности. Что произошло? - Ушастая впилась взглядом в глаза своего командира, ожидая объяснений.

- Я не понимаю, что происходит. Похоже, нас ждали, - он не отводил своих глаз, - Надо ещё раз осмотреть лагерь, может, найдём след или подсказку.

- Мы всё там осмотрели, надо искать основной стан врага, - Ушастая по-прежнему стояла, всем видом показывая, что ждёт объяснений.

- Вернёмся, расскажу, что было со мной. А ты поведаешь, что случилось там у вас.

Она кивнула, и оба поняли, что не смогут открыть друг другу всей правды.


Часть 2. БУДУЩЕЕ В ПРОШЛОМ


Может ли прошлое изменять будущее?


## Глава 1. Смоленская крепость


- Мы не можем долго ждать, - твердил себе Филин, моясь в душе и поглаживая висевшего на кожаном шнурке деревянного сокола - подарок Живы. Поглаживал, осознавая, что там тоже был реальный мир. И Надежда подтвердила все его догадки о переносе в реальный мир прошлого.

Понимая, что найти Следопыта будет нелегко, он готов был идти хоть сейчас, если бы знать куда, и наплевать ему на непонятный приказ из японской школы: "Никаких телепортаций до особого распоряжения не предпринимать". Это приводило его в ярость, которую он снимал контрастным душем.

Осмотр синяков и ссадин, оставленных оружием врага, показал, что если бы не их сверхпрочные и сверхлёгкие доспехи, никто бы из этой вылазки не вернулся живым. Опять же, почему тогда смогли ранить Ушастую в защищённое доспехами плечо, разрубив их? Может, у врага было оружие с такими же режущими свойствами? Ушастой повезло - рана оказалась неглубокой, биоклей срастил края раны и заживил травмированные ткани.

Филин закончил принимать душ, приняв твёрдое решение, никуда из секции не уходить, а как откроют портал, сразу идти искать друга. Он не знал, что сервер до сих пор не работал, что они выходили из прошлого, используя запасной сервер, что Надежда сдержала слово, данное Косте, и не рассказала о своих догадках никому.

Он оделся, поднялся на второй этаж башни в серверную к Константину и попросил разрешения порыться в интернете. Системный администратор, только что закончивший вместе с Надеждой перебрасывать провода обратно на новый сервер, кивнул и указал на свободный монитор у стены. Филин увидел на другой стороне Надежду, которая что-то искала в интернете. Он не стал ей мешать и сам сел работать.

Как уже говорилось, серверная находилась на втором этаже сторожевой башни Смоленской Крепости, той самой Крепости, которая держала осаду Наполеона в 1812, бомбёжки гитлеровских войск в 1941, разруху, воровство и беспредел перестройки 1991-1993 годов. От древней крепости на описываемый момент времени остались небольшие фрагменты стен и несколько башен, которые использовались под склады, трансформаторные будки, часть площадей занимали мелкие частные фирмы. Но даже в таком состоянии оставалось заметным былое величие крепости выложенной из красного кирпича. Её стены достигали в высоту трёх-четырёх этажного здания с толщиной до пяти - шести метров у основания. Стены полые внутри, имели бойницы, направленные на обмелевший Днепр, который быстро нёс свои воды, омывая подножия крепости. Круглые башни, усеянные бойницами и гордо возвышающиеся над стенами еще на два этажа, имели смотровые площадки с зубчатыми стенами по периметру и были диаметром до пятнадцати метров у основания.

Одна полуразрушенная башня и кусок сорок метров длиной старой крепостной стены были отведены властями города под интернет-клуб. Там сделали кое-какой ремонт, поставили технику. Вскоре клуб был передан фирме "Тайм", которая арендовала или выкупила ещё 50 метров крепостной стены, примыкавшей с другой стороны к башне, и организовала в этих помещениях компьютерную и фехтовальную секцию для молодёжи - в основном старшеклассников. В секции при помощи новейших компьютерных программ происходило обучение боевому искусству владения холодным оружием.

Помещение первого этажа, находящееся в стене крепости, было разделено на вспомогательные комнаты - душевые, крохотную санитарную комнатку, раздевалку, бронированную оружейную комнату и фехтовально-тренажёрный зал. Второй этаж в башне занимали серверная, компьютерная и уголок с телепортом- камерой для погружений в виртуальный мир.

Часть тренингов происходила в виртуальной реальности. Интерес к секции возрос с появлением новой программы "Тайм Тревэл", позволяющей погружаться в виртуальную реальность для участия в боях прошлого. Именно с этого момента начались необъяснимые события, связанные с секцией "Тайм".

Филин решил посмотреть по интернету последние новости Смоленска, но последние события его так измотали, что он заснул за клавиатурой, уткнувшись в неё головой.

Надежда искала и нашла в интернете древнюю историю X-ХII веков, где была приведена история о сильном древнем роде-общине "Тура" или "Быка", о трагической гибели в сражении Ольги - дочери главы рода Яртура, после чего, родовая община была раздроблена и фактически прекратила своё существование. Странным совпадением было то, что описываемые события происходили именно в то время, в которое они погружались, чтобы освободить пленника. Ей повезло - она обнаружила примерные координаты и описание места, где находился род Тура.

Надежде захотелось изменить ход истории. И её посетила мысль, о том, что было бы если бы предупредить Яртура и уберечь его дочь от гибели... Она обернулась на Филина, как будто бы он мог читать её мысли, и, увидев, что он спит, успокоилась. Идея так захватила её, что она не могла не действовать.


## Глава 2. Надежда - Ушастик


Перед вождём рода "Тура" стояла бесстрашная девушка воин, с волосами, завязанными сзади в пучок. Бесстрашная потому, что явилась в их лагерь одна. Перед входом в дом, она сложила своё оружие перед ногами охранников и вошла внутрь. В центре на деревянном кресле сидел Яртур, по его левую руку стояла дочь Ольга, по правую - воин со шлемом в виде головы зубра или быка.

Сначала Надежда, потребовала, чтобы все кроме вождя и его дочери вышли. Девушка говорила на незнакомом наречии, но смысл угадывался, при этом активная жестикуляция чужеземки во многом разъясняла смысл её речей. На её требования Яртур ответил, что с ним останутся и его дочь и Мамонт - воин, которому он полностью доверяет, указав на воина справа. Девушка согласилась.

Когда все вышли, она заявила, что завтра род "Тура" должен сразиться с врагом- сильным родом "Волка", идущим с востока на их земли.

Это заявление удивило и насторожило вождя, поскольку о принятом решении сражения на завтра не знал никто, кроме него, его дочери и Мамонта. А когда чужеземка заявила, что завтра в этом бою может погибнуть его дочь, вождь встал со своего места с желанием лично зарубить непрошенную гостью. Сдерживая себя, он решил дослушать, потому что чужеземка предлагала защитить его дочь.

- Как ты можешь защитить мою дочь? - с усмешкой вопрошал он.

- И что ты хочешь взамен? - вставила Ольга.

На что Надежда отвечала, что взамен следует освободить пленника, захваченного накануне. Получив утвердительный кивок вождя, который понял мотивы гостьи, она предложила свой план: первое - Ольга не должна участвовать в завтрашнем сражении, во-вторых, Ольге следует надеть завтра её доспехи. С этими словами она сняла с себя кольчугу и протянула вождю. Видя его недоверчивую ухмылку, она предложила разрубить кольчугу. Вождь кивнул Мамонту, тот достал своё оружие- топор. Ушастая на вытянутых руках держала доспехи, воин рубанул, кольчугу вырвало из рук. Когда девушка подняла её, та была цела. Теперь Ушастая расстелила кольчугу на пол, сняла со стены короткое копьё и предложила воину проткнуть её.

Мамонт с силой ударил. Копьё глубоко вошло в земляной пол, вмяв за собою кольчугу. Столь мощный удар изумил Ушастую, она всерьёз забеспокоилась о целости кольчуги. Но когда кольчугу вытащили из земли, она оказалась неповреждённой.

Вождь, убедившись в особой прочности чужеземной кольчуги, посмотрел на дочь. Пошептавшись с нею, он заключил:

- Мы принимаем твоё предложение и подарок. Ты можешь забрать своего друга.

Он приказал охране привести пленника, но велико было его удивление и негодование гостьи, когда охранники доложили, что пленник непонятным образом смог убежать.

Надежда, не веря этому, попросила показать место заточения пленника, его оружие или предметы. Увидев место, где держали Следопыта, она удостоверилась, что её друг смог убежать. Она увидела способ, который он использовал, и который не могли разгадать враги. Она повторила просьбу вернуть ей оружие Следопыта. Ей принесли саблю. Она стояла не шелохнувшись, показывая всем своим видом, что это не всё.

Вождь с негодованием отдал распоряжение, и к ногам Надежды положили сапоги, арбалет, пояс, кинжал, веерный щит, кольцо-обруч.

"Значит, не всё они смогли найти!" - заключила она и подняла обруч с пола. Ей немного полегчало. Она подозвала дочь вождя, протянув ей обруч, но Ольга и не думала подходить. Тогда Надежда надела его себе на шею и нажала скрытую пружину. Тотчас из кольца обруча полусферой выдвинулся тонкий и прочный шлем, укрывая голову, лоб и щёки девушки. Ушастая нажала повторно, и шлем свернулся обратно в кольцо, которое она вновь протянула Ольге. Но та обратилась к одному из воинов, который принял этот подарок и передал дочери вождя.

Теперь Надежда взяла с вождя обещание, что если они увидят её друга, то не будут его трогать. Получив согласие, она оставила вождю кольчугу и с тяжёлыми мыслями удалилась.

Она не знала о том, что вождь, переговорив с дочерью, не смог добиться её согласия не участвовать в предстоящем сражении. Он добился лишь того, что Ольга будет сражаться не как обычно по левую руку от вождя, а чуть в стороне под охраной Мамонта. Прочные боевые доспехи, включая кольчугу Следопыта оденет другая женщина-воин, которая встанет на место дочери. Сама же Ольга оденется как простой воин.


## Глава 3. Следопыт


Остаток амуниции Следопыта сложили в кожаную наплечную сумку и передали Надежде. Она повесила её через плечо, поклонилась вождю и вышла. Никто её не сопровождал и не преследовал. Не дойдя десяти шагов до портала, она услышала лёгкий шорох, насторожилась, но вдруг какая-то тёмная ткань закрыла ей глаза, окутав всю голову. Срывая материю одной рукой и выхватывая меч, она вскрикнула:

- Кто здесь?

В ответ раздался знакомый смех, и девушка увидела перед собой улыбающегося во весь рот Следопыта, который успел снять с её плеча сумку со своим оружием и амуницией.

- Ну и шутки у тебя! Без головы захотел остаться? - она не знала, то ли ей негодовать на дерзкий поступок друга, то ли радоваться, что он цел и невредим.

- Извини, уж очень ты была серьёзной.

- Выследил, значит. Ну, герой, герой! - и Надежда, неожиданно для себя, порывисто обняла друга за шею.

- Мы уже и не знали, что думать... Всё, идём в портал, наши будут рады, - она смущённо отстранилась, стесняясь своих чувств.

- Филин жив? - не замечая предложения девушки, осведомился разведчик, пристально глядя в её глаза.

- Да! Идём домой!

Но Следопыт, облегчённо вздохнув, лишь потупил голову и произнёс:

- Не могу я сейчас пойти, у меня есть ещё одно дело. Возвращайся завтра за мной на это же место вечером, в это же время.

- А что есть то будешь? Поди, не ел ничего весь день.

- Теперь у меня есть это! - Следопыт указал на арбалет и добавил, - А в лесу полно птицы и дичи. С голода не умру.

- Ну, как знаешь!

- Прошу, не говори никому пока обо мне, хорошо? - попросил Следопыт.

Ушастая возмущённо покачала головой и произнесла:

- Расскажи хоть вкратце, что с тобой произошло.

Он согласился и коротко пересказал. А произошло следующее.

Ему пришлось сдаться. Припёртый к стене, он бросил на земляной пол оружие, показывая, что сдаётся. Обидно было то, что девчонка одолела его. По крикам, замолкшим вдали, он догадался, что Филин смог уйти и, значит, он должен привести бойцов для его спасения.

Следопыта отвели на новое место, находившееся примерно в двухстах метрах от этого лагеря, и поместили в прочно сложенный деревянный сруб с единственным малюсеньким окошком, в которое только и можно было, что голову просунуть. Его тщательно обыскали, нашли потайной нож, отсоединили с правого предплечья пращу, правда враг не понял, что это за оружие, сняли с шеи кольцо - самораскрывающийся шлем, да на всякий случай сняли с него сапоги, пояс-саблю. Как в воду смотрели - в сапогах было спрятано диковинное оружие - выстреливаемые из носка сапог усыпляющие иглы.

Следопыт не знал, что всё это было отнесено вождю племени "Тура". Он ещё храбрился, имея в запасе несколько секретных предметов на оставшейся одежде, втайне надеясь использовать их. Но, вскоре к нему в лачугу в сопровождении двух вооружённых воинов вошёл огромный воин со шлемом - головой быка на голове. Он то и дело потирал рукой основание шеи за правым плечом, изучая пленника, затем произнёс короткую фразу. Охранники, сказав что-то вроде "Хорошо, Мамонт", встали по обе стороны от Следопыта и направили мечи на него.

"Странная предосторожность, ведь я же связан!"

Мамонт, ни слова не говоря, взялся за левое предплечье Следопыта, долго ковырялся и, наконец, отсоединил веерный щит, затем проделал ту же операцию с левой голенью и отсоединил самораскрывающийся арбалет.

"Откуда он знает?!! ... Жив ли Филин?" - мрачные мысли заполнили сознание Следопыта.

Обыск продолжался ещё минут пять. Наконец, Мамонт выпрямился, что-то сказал и все они вышли.

Со связанными руками за спиной его поставили перед вождём. По левую его руку сидела девушка, так ловко загнавшая его в угол. Следопыт исподлобья смотрел на неё. Вождь что-то спрашивал, но пленник молчал, делая вид, что не понимает, или в самом деле не понимал. Неизвестно, чем бы кончился этот допрос, но, вдруг в лагере все встревожились, забегали, зазвенело оружие. Вбежал воин, склонился над вождём, шепча что-то на ухо и посматривая в сторону Следопыта. По взмаху руки пленника отвели в место заточения.

Оставшись один, Следопыт взглянул в окошко - на улице было темно, и он начал действовать. Он изогнулся и зубами сорвал приклеенный к плечу и выполненный под цвет кожи небольшой плоский лоскуток. Опять же зубами он вскрыл его. Перед ним рассыпались лекарства - из аптечки первой помощи. Он улыбнулся и, выбрав одну упаковку, зубами разорвал её и съел одну таблетку, другую спрятав под язык.

Через несколько минут он был готов к трансформации - его тело стало как студень или точнее теперь он мог управлять своими суставами - вынимать кости из суставов, и кости держались лишь на мышцах и связках, гнуть, изгибать свои кости, будто они резиновые. Таким образом, вытягивая руки, он снял сначала с себя путы и освободил руки, а затем протиснулся, как медуза, через маленькое окошко, а снаружи снова собрал себя, поставив суставы на место. Проглотив вторую таблетку, он вернул свои суставы в прежнее состояние. Вся операция заняла пятнадцать-двадцать минут.

Оказавшись на свободе, он прокрался к дому вождя и забрался на крышу. Вставив усилитель звука в ухо, он прослушал весь разговор Ушастой с вождём. Когда пошли за пленником, то есть за ним, он понял, что пора уходить, но теперь у него созрел новый план.


## Глава 4. Рождение Ольги


Это произошло задолго до описываемых событий.

Это случилось, когда воины рода Тура возглавляемые Яртуром ушли в боевой поход, а в небольшом обнесённом частоколом поселении остались женщины, дети, старики и трое воинов.

Жена вождя Лада в эту вечернюю зорьку жгла перед деревянным домом костёр, кипятила в котле воду для снадобья, тихонько напевая песенку для своей ещё не родившейся девочки. Ребёнок должен был родиться через две недели.

Вдруг она услышала слабый вскрик, донёсшийся от ворот, и глухой удар тела о землю. Почувствовав опасность, она поднялась со своего места, подошла к дому и взяла стоящий у двери короткий лёгкий меч. И вовремя - перед ней появилась фигура воина в чёрных одеждах с лицом, закрытым чёрной материей с прорезями для глаз. В руках чужеземца были сабли, на лезвии одной из них была кровь. Лада призывно крикнула и подняла меч для обороны. К ней на помощь спешили два оставшихся воина.

Когда воины подбежали, Лада была ранена - в левую руку, которой она закрылась от смертельного удара, вторая рана была на бедре ноги. Около минуты длилась схватка. Неизвестный воин не ожидал такого отпора со стороны беременной женщины. Теперь же врагу пришлось сражаться с двумя подоспевшими защитниками. Ещё на помощь от соседних домов бежали женщины и старики, вооружённые кто чем. Всё решали мгновения. Неизвестный враг был очень быстр, он успел ранить одного и выбить оружие из рук другого воина.

Воспользовавшись отсрочкой, Лада успела отойти к дому, войти в него и начала закрывать за собой дверь. Но чужак в чёрном, бросив одну саблю, молниеносным движением выхватил с пояса кинжал и метнул его в Ладу. Бросок был точен, оружие попало под сердце. Протяжно выдохнув, женщина медленно осела, рука её разжалась и отпустила дверную ручку, тело упало на пол. До последнего мгновения она защищала своего ребёночка, вот и сейчас её рука с мечом лежала поверх живота. А убийца успел подобрать свою саблю и уклониться от летящей стрелы. Он окинул взглядом поле боя, посмотрел на подбегающих к нему жителей на бездыханное тело Лады и скрылся в наступающих сумерках. Враг сделал своё чёрное дело.

Прибежавшие на помощь женщины зарыдали, старики молча стояли полукругом, двое оказывали помощь раненному соплеменнику. Сегодня вечером должен был вернуться Яртур с отрядом. Что они скажут ему? ...

Приближался закат. Солнце коснулось линии горизонта, когда к дому вождя подбежала юная девушка с тугой светлой косой ниже талии, в кожаных куртке, юбке до колен, штанах и сапогах. На её боку висел колчан стрел, а за спиной - короткий лук. Старики подняли мечи на незнакомку, но услышав её призыв: "Помогите спасти ребёнка! Надо успеть до захода солнца!" - расступились.

Незнакомка присела возле Лады, положив свою маленькую ручку на её живот.

- Успела. Сердечко ещё бьётся. Принесите горячей воды! Быстрее!

Две женщины поспешили выполнять просьбу, а две других стали помогать девушке. Достав из-за пояса нож, незнакомка быстрым и уверенным движением разрезала одежду на животе Лады, и жители поселения с удивлением стали смотреть, как делается кесарево сечение и извлекается маленький ребёнок. Ребёнок - девочка не дышала, шлепки по маленькому тельцу не помогали.

- Лестницу к дому, быстрее!

Не понимая смысла приказа, два старика приставили лестницу к крыше дома. Солнце освещало последними лучами крышу, когда незнакомка, стоя на последней ступеньке, подняла тельце девочки к лучику Солнца. И случилось чудо - девочка ожила и закричала. В глазах жителей блестели слёзы, женщины восторженно и радостно приняли ребёнка на руки и стали омывать его тельце.

Незнакомка же подошла к телу Лады и вытащила торчащий под сердцем кинжал. Внимательно изучив его, она сказала:

- Когда девочка вырастет, отдайте это оружие ей, - и протянула кинжал одному из стариков.

За воротами послышался шум, и к дому на коне подъехал вождь Яртур с воинами. Он смотрел на происшедшее и не верил глазам. Не чувствуя своего тела он спешился, сделал пару шагов и упал на колени перед телом жены, закрыв лицо ладонями.

Ему протянули родившуюся дочку, бережно завёрнутую в чей-то платок. Он нежно прижал тельце девочки к своей груди, слёзы из его глаз капали на платок и на ребёночка.

Когда Яртур пришёл в себя и спросил, кто помог родиться девочке, то жители лишь пожимали плечами - незнакомки среди них не было. Они дали ему кинжал убийцы и передали просьбу девушки, помогшей родиться его дочери.

Так родилась Ольга - дочь вождя рода Тура.


## Глава 5. Сражение


Два рода-племени второй год враждовали между собой. Многочисленный род Волка шёл на запад, род Тура шёл на восток. Их пути пересеклись. Никто не хотел уступить дорогу и территорию. Племена несколько дней стояли напротив, не решаясь напасть, и подтягивали силы. Были короткие стычки - проба сил, не более.

Старик волхв подсказал благоприятный день, когда духи леса и холмов будут благоволить, когда звёзды встанут удачно для битвы. Этот день наступил.

Рано утром войско рода Тура в количестве 150 человек вышло в полном составе и перешло небольшую быструю речку и оказалось на земле рода Волка. Местность здесь была холмистая с редким лесом и огромными каменными валунами. В стане волков тревожно зазвучали охотничьи рожки, и всё пришло в движение. Задача была застать противника врасплох, поэтому войско Тура бегом приближалось к лагерю, где уже успела выстроиться первая цепочка защитников. Всего в армии Волка насчитывалось около 200 воинов, но вождя по имени Селев ещё в стане не было - он с десятью воинами личной охраны должен был вот-вот вернуться из разведки.

Яртур с десятком всадников скакал на коне в центре атакующего клина. По правую руку от него следовал Мамонт, а слева - женщина-воин, переодетая в одежду его дочери. Сама Ольга, как и все остальные воины, бежали пешим строем.

Конный клин врезался в первые ряды защитников и разметал их. Затем всадники обрушились на правый фланг и при поддержке подоспевшей пехоты, смяли его. Правый фланг волков стал отступать в лес за скалы. Левый фланг противника наоборот, набирал силу и начинал теснить воинов Тура. Сражение, если взглянуть с высоты, напоминало состоящую из живых людей воронку, медленно вращающуюся против часовой стрелки. Пространство вокруг было наполнено криками, стонами, звоном оружия.

Перевес в битве был на стороне воинов Тура. Волки же несли потери примерно два к одному и начинали отступать, когда вдали зазвучал рожок - это с десятком воинов возвращался Селев - глава рода Волка. На свою беду он возвращался на правый фланг, который был уже захвачен воинами Тура. Вдохновлённые звуками рожка волки усилили натиск.

Чтобы выиграть битву, турам надо было разбить небольшой отряд противника во главе с вождём. Это прекрасно понимал Яртур, и поэтому, издав призывный клич, он и двадцать воинов включая пехоту присоединились к нему, двинулись на возвращающийся из разведки отряд Селева. Среди атакующих воинов пехотинцев оказались и Ольга.

Два маленьких отряда сшиблись, и по трое с каждой стороны пали в первые секунды боя. На помощь своему вождю из лагеря спешили воины рода Волка, стоявшие до этого в резерве. Пока было численное преимущество туров, следовало быстрее покончить с вождём волков, и Ярый Тур или сокращённо Яртур, приказал Мамонту задержать подкрепление врага.

Мамонт повернул коня навстречу шедшему подкреплению, четверо воинов последовали за ним, но путь ему преградил сам Селев с мечом в руке. Удар Селева был настолько силён, что Мамонт вывалился из седла вместе со своим топором, которым он защитился от смертельного удара. От неминуемой гибели его спасла переодетая в простого воина Ольга, вставшая между ним и Селевом. Её удивил столь быстрый и мощный удар, но она, не раздумывая, приняла единственно верное решение.

В это же время в ход боя вмешался воин в чёрных доспехах с чёрным плащом, с двумя саблями в руках. Лицо его закрывала чёрная маска, видны были только его чёрные глаза, горевшие яростью. Этот незнакомый воин появился неожиданно и напал сзади на маленький отряд Яртура. Стремительная атака и виртуозное владение оружием делали своё дело - два воина рода Тура пали на землю, а два остались без оружия. Вскоре стала ясна цель его внезапной атаки - дочь вождя. Чёрный воин прорубался к ней, и вскоре они оказались напротив. Девушка против незнакомца в чёрной маске.


## Глава 6. Ольга


Ольга стояла, прикрывая оглушённого ударом Мамонта. Селев рубанул мечом, целясь в голову. Ольга успела пригнуться, меч сбил с головы шлем. Её светлые длинные волосы раскинулись веером. Это спасло ей жизнь. Селев с удивлением увидел перед собой красивое лицо девушки, их взгляды встретились. Он остановил смертельную дугу своего меча и замер, погружаясь в голубые бездонные глаза Ольги. Девушка понимая, что находится на волосок от смерти, смотрела в глаза вождя и видела в них целый мир. Мир Духа и любви к жизни, мир бесстрашия и доброты. В них не было агрессии, ненависти или вражды. Это длилось мгновение, это длилось вечность. Ольга чувствовала, что её сердце забилось на пределе возможного. Она поняла, что не сможет ударить этого человека, и опустила своё оружие.

Мамонт успел подняться и вышел из-за спины девушки, спасшей ему жизнь. Подоспевшие воины атаковали вождя волков, но он легко отбивал удары, то и дело переводя взгляд на глаза девушки. Помощь числом в двадцать пять человек приблизилась вплотную к сражающимся. Перевес стал на стороне волков.

Чёрный воин, не останавливаясь, атаковал девушку, переодетую Ольгой. Её конь пал сражённый первыми ударами. Девушка успела спрыгнуть с падающего животного, но в полёте получила смертельный удар. Чёрный даже вскрикнул с досады, видя, как девушка после его удара поднимается с земли. Её спасла сверхпрочная кольчуга. Следующая серия ударов чёрного воина была направлена в голову. Рубящий удар сбил шлем, а колющий удар девушка сумела остановить своим мечом.

Свободной рукой она коснулась кольца на шее. Из кольца мгновенно раскрылся новый шлем, охватывая голову. Но этого мгновения хватило чёрному незнакомцу, чтобы понять, что перед ним не Ольга. Чёрный даже заскрежетал зубами, издав такой крик злобы, что по телу воинов пробежали мурашки. Отбив неуклюжий удар девушки, он повалил её ударом ноги в живот, и стал искать другую цель. Увидев Селева, чёрный издал ещё более громкий крик и хотел ринуться к нему, но путь ему заслонил Ярый Тур с семью воинами, спешившими на помощь к лже Ольге.

Исход решил окрик Селева. Он поднял левую руку, останавливая своих сражающихся воинов. Как по команде остановились и воины рода Тура. Яртур, видя остановку боя и оттеснив чёрного воина от девушки переодетой в одежду Ольги, также дал команду на прекращение сражения. Бой на всём правом фланге остановился, воины непонимающе смотрели друг на друга и на своих предводителей.

Чёрному ничего не оставалось, как быстро ретироваться с поля боя. Он недалеко отошёл, ровно настолько, чтобы поразить другую цель, цель ради которой он и появился на поле сражения - дочь вождя Ольгу. Воин отстегнул с предплечья продолговатый предмет, раскрывшись, предмет трансформировался в арбалет. Воин прицелился в непокрытую голову Ольги. Это заметили воины рода Волка и кинулись на незнакомца. Ольгу спасли не они, а короткая стрела, попавшая в арбалет и выбившая его из рук чёрного. Воин ругнулся на непонятном наречии, подхватил выпавшее оружие, бегом направился в лес и скрылся там. Преследователи вернулись ни с чем - чёрный воин, как сквозь землю провалился.

Кем был этот чёрный воин, осталось загадкой. Но не для всех. Ольгу терзали подозрения и предчувствие, что этот воин уже имел отношение к её судьбе. Она запомнила полный ненависти и ярости его взгляд. Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и посмотрела на Селева, который ей улыбался.

Видя, что бой окончательно прекратился, Яртур повернул коня в сторону Селева, который сам направлялся к нему, то и дело поглядывая на Ольгу.

- Есть повод поговорить, - сказал Селев.

Яртур находился под впечатлением от последних событий - от боя, от недавнего предсказания явившейся накануне к нему в стан незнакомки, от фактического покушения на жизнь его дочери, от необычного поведения вождя волков. К нему подошла дочь, он внимательно посмотрел на неё, улыбнулся и согласился, обращаясь к Селеву:

- Хорошо, жду тебя завтра у себя в лагере.

Селев кивнул в знак согласия.

Никто из них и никто из воинов не видел, что по близости с вершины огромного каменного валуна за сражением наблюдает ещё один человек, не принадлежащий ни к одному из этих родов, человек спасший Ольгу от неминуемой гибели, человек выстрелом выбивший арбалет из рук чёрного воина. Этим человеком был Следопыт.

- Вот теперь всё встаёт на свои места, - молвил он, поглаживая свой арбалет.


## Глава 7. Мамонт


Они закончили свежевать двух добытых на охоте лосей, пришедших на водопой к лесному озеру в тёплый безветренный летний день. Мамонт перевязал ноги одной ста пятидесяти килограммовой туши и взвалил её себе на плечи, чтобы нести в поселение. Его напарник по прозвищу Вепрь, собирался поднять свою ношу, когда вдруг совсем рядом послышался всплеск воды. Охотники обернулись на звук и замерли. По воде расходились круги. Что-то или кто-то большой упал в озеро. До места падения было метров тридцать.

Их брови удивлённо поднялись, когда они увидели обнажённую черноволосую незнакомку, которая, оказавшись на поверхности, легла на спину и стала медленно описывать круг, слегка шевеля руками и ногами. Охотники переглянулись, они поняли друг друга. Мамонт осторожно снял тяжёлую ношу, и тихонько стал подкрадываться вдоль по-над берегом к одежде незнакомой девушки, Вепрь следовал за ним. В их глазах горел огонь желания и страсти. Убедившись, что девушка одна, они залегли около её одежды и оружия в ожидании окончания купания. Долго ждать не пришлось.

Незнакомка вышла из воды, грациозно наклонилась, отжала свои волосы, раскинула в стороны руки. Затем медленно покружилась, подставляя своё тело солнцу. Охотники рассматривали её точёную фигурку во все глаза. Девушка, находящаяся от них в трёх метрах, была не из их рода и не из родов им известных, потому что черты её лица существенно отличались от всех, кого они знали. У неё были раскосые узкие глаза и широкоскулое лицо. А её молодость и красота опьяняли охотников.

Она не торопясь направилась к одежде и, когда поравнялась с засадой, Вепрь встал и преградил дорогу, а Мамонт встал за её спиной. Девушка увидела в глазах мужчин похоть, но её глаза лишь ещё больше сузились, выражая презрение. Она не боялась! Это распалило мужчин ещё больше.

Мамонт кинулся сзади, пытаясь схватить беззащитную жертву, но девушка легко отклонилась и прыгнула рыбкой под выставленной в сторону рукой Вепря, в свою очередь пытавшегося схватить её спереди. Завершив прыжок кульбитом, она оказалась у своей одежды, и когда выпрямилась, её рука сжимала саблю. Охотники в свою очередь вытащили мечи из ножен, они были в полной решимости закончить своё дело любым способом.

Девушка улыбнулась и сказала, что будет принадлежать только тому, кто останется живым в их поединке между собой, в противном случае, она никому не достанется. И в знак своей решимости она слегка полосонула саблей себе по телу ниже груди. Из разреза закапала кровь. Охотники переглянулись. Вепрь отрицательно покачал головой, догадавшись о намерении своего напарника сражаться. Он не боялся Мамонта, потому что хоть и уступал ему в силе, зато был более ловким.

- Защищайся! - рявкнул Мамонт, и бросился на сородича. Желание и страсть окончательно затуманили его сознание.

Зазвенели мечи, пролилась первая кровь, оба получили ранения. Вскоре мамонту удалось перехватить руку соперника, и дело было сделано - Вепрь, получивший смертельный удар с протяжным стоном стал заваливаться на спину. Его глаза смотрели мимо Мамонта, через его плечо. Охотник оглянулся, прослеживая направление его взгляда.


## Глава 8. Подчинение


Мамонт оглянулся и увидел, что в глаза его недавнему другу пристально смотрит черноволосая незнакомка, упиваясь чувством смерти охотника. Она словно выпивала взглядом остатки его жизни. Вепрь бездыханный рухнул на землю, глаза его оставались открытыми.

Девушка перевела взгляд на тяжело дышавшего Мамонта, выронила из рук саблю и вплотную к нему подошла. Охотник, почувствовав дыхание девушки, совсем обезумел. С каким-то животным рёвом он стал рвать на себе одежды, сшитые из шкур, и разбрасывать их в стороны. Пришлось теперь незнакомке удивиться силе Мамонта - ведь это почти невозможно разорвать руками толстые шкуры.

Она прижалась к его волосатой груди, он повалил её на землю. Она глубоко впилась ногтями в его кожу на спине, он не чувствовал боли. Она рассматривала капли его крови на своих пальцах и под ногтями, а затем смешала его кровь со своей кровью, стекающей из лёгкого пореза рассеченного своей саблей. Рассмеявшись, она повернула голову в сторону бездыханного тела Вепря...

Когда всё было закончено, Мамонт, тяжело дыша, отвалился на спину. Незнакомка в свою очередь села сверху охотника и, пристально глядя ему в глаза, медленно и чётко произнесла:

- Теперь, ты - мой! Повторяй, я- твой!

- Я твой.

- До самой смерти! Навсегда!

- Навсегда! - повторил охотник и забылся крепким сном.

И раскосая девушка захохотала так, что стороннего наблюдателя пробил бы озноб, а волосы встали бы дыбом. Но Мамонт этого не слышал, он крепко спал. Девушка наклонилась к его уху и сквозь сон стала внушать что-то. Тело охотника лишь вздрагивало от её слов, а из уст доносился стон.

Черноволосая незнакомка закончила свой обряд, полностью подчинив себе самого сильного воина в роду Тура.


## Глава 9. Одноглазый варвар


Не известно, кто первым заговорил об одноглазом свирепом варваре. Кто-то называл его бешеным варваром. Но вскоре вся секция из уст в уста передавала рассказы о встречах с ним в виртуальных боях, после которых их отряду приходилось быстро ретироваться обратно в портал и возвращаться не солоно хлебавши. Даже появилось задание победить одноглазого варвара. Две группы, взявшиеся за это, провалили задание, потеряли в бою половину вооружения и чудом вернулись без потерь.

Этим одноглазым заинтересовалась группа Филина. Но, к огорчению Филина, его группе дали другое задание: ликвидировать двух оборотней во главе с вождём. В качестве прикрытия давалось ещё две тройки, что указывало на серьёзность этого задания, получившего высший уровень сложности.

На это дело была сформирована тройка - Филин, Следопыт и Кэт, которую взяли вместо Надежды по прозвищу Ушастик. Надежда обиделась, фыркнула и демонстративно отвернулась, не пожелав группе как обычно, лёгкой дороги в оба конца. Это заметили, и Кэт шепнула Филину:

- Влюбилась.

На это Филин только вздохнул и первым шагнул в портал времени.

Когда группа прикрытия ушла, Надежда взялась чистить и налаживать свой арбалет прямо в серверной, а не как обычно в зале для тренировок. Такие вещи здесь запрещались, но, поскольку компьютерщик Константин давно просил Надежду научить его стрелять из арбалета, то с его молчаливого согласия, она решила заняться обучением сейчас, рассказывая об устройстве и показывая приёмы обращения с арбалетом.

Сигнал лифта времени оповестил о том, что кто-то возвращается. Это было удивительно, поскольку так рано вернуться с задания никто не мог - время в прошлом текло с такой же скоростью, как и в настоящем. Скорее это был либо сбой системы, либо что-то не заладилось у одной из ушедших групп.

По недавно заведённому порядку лифт времени охраняли два бойца, которые при первых сигналах приняли боевую стойку, обнажив мечи.

Не успели двери лифта открыться до конца, как вдруг, кто-то огромный вырвался изнутри, сбив с ног одного охранника, оглушив его ударом в лоб. Константин и Надежда подняли голову на шум и увидели, как косматый воин с перевязанным глазом и в кожаных потрёпанных одеждах легко парирует удар второго охранника. Затем одноглазый ударом меча выбивает оружие у охранника и ударом локтя в голову отправляет его в нокаут. Затем воин-варвар начинает мечом крушить дорогостоящую аппаратуру.

Но когда одноглазый занёс свой меч над сервером, его руки вдруг замерли в верхней точке, а единственный глаз смотрел прямо в прицел арбалета. По другую сторону прицела на него смотрела Надежда. Она успела зарядить свой любимый скорострел.

Константин при виде меча, поднятого над его детищем - сервером, и представив, что будет в следующее мгновение, просто потерял сознание и с грохотом упал со стула.

Что-то удержало Надежду от окончательного нажатия на спусковой курок. Она видела, что варвар понимает, что с такого близкого расстояния ему не увернуться от арбалетной стрелы. Она ждала, не видя ничего, кроме единственного глаза варвара. Находясь в таком максимальном напряжении, она медленно дышала, чтобы не сбить прицел. В таком состоянии долго быть невозможно. Воин это понимал и медленно опустил своё грозное оружие, не отводя от неё взгляда.

Затем одноглазый хмыкнул, не торопясь вставил меч в ножны, повернулся спиной к Надежде и вошёл в лифт портала. Набрав на клавиатуре нужные коды, варвар оглянулся. Она уловила в его лице не презрение, не превосходство, как ожидала, а то ли вопрос, то ли сочувствие. На мгновенье показалось, что его взгляд ей очень знаком. Дверь лифта времени закрылась, и одноглазый исчез.

Девушка сделала выдох. Руки её дрожали, она не понимала ещё, что произошло. Её тревожили вопросы - откуда этот воин взялся, как он проник в портал, и откуда ему известно, как управлять лифтом времени.

Ей нестерпимо захотелось смыть под душем это наваждение. Приведя охранников и Константина в чувства, она спустилась вниз в раздевалку и подошла к шкафчикам для одежды, чтобы переодеться. Она остановилась перед шкафчиками её команды и замерла, ничего не понимая.

Надписи на дверцах сообщали следующие имена, сверху которых красовались эмблемы владельцев: Иван Соколов с эмблемой летящего сокола, Надин Навина с рисунком щуки с цветком георгина во рту, Алексей Волков с изображением сидящего волчонка.


ИГРА СО ВРЕМЕНЕМ. ОБМАНУТЬ СМЕРТЬ


3 ЧАСТЬ


Можно ли уйти в прошлое, не создав новую реальность?


ГЛАВА 1. Покушение


Глава рода Волков - Селев с двумя охранниками шёл на встречу с Яртуром - главой рода Туров, когда их путь преградил отряд воинов из девяти человек. Необычность их вооружения и одежд поразила воображение и удивила Селева. Невозможно было определить, к какому роду они принадлежат. Эта небольшая заминка стоила его спутникам жизни.

Враги разделились на три группы и атаковали. По трое , включая его самого. Селев выхватил меч и отразил направленный в голову удар воина в чёрной одежде. Ему показалось, что он встречал этого бойца раньше. Но вспоминать было некогда, и Селев, отключив ум, превратился в машину для боя.

Удары сыпались с трёх сторон, вождь парировал одни, уходил от других, занимал позицию так, чтобы быть на линии атаки только одного врага, так, чтобы остальные мешали друг другу. Видя, что дело серьёзно, он крикнул своим бойцам: "Волки!".

Его воины одобрительно крикнули.

- Не дайте им обернуться! - крикнул быстрый воин в чёрном, ударивший Селева первым.

Первый воин-телохранитель успел запрыгнуть на стоявший рядом большой валун. Используя его как трамплин, он выставил перед собой меч и сделал эффектный кувырок через него. Окончив свой кульбит, перед тремя нападающими приземлился уже оборотень: полуволк-получеловек, от одного вида которого дрожь бежала по телу. Зверь огромного роста, покрытый густой шерстью, с волчьей пастью, длинными руками, пальцами, оканчивающимися волчьими когтями, сгорбленной спиной и глазами, налитыми кровью. Нападающие инстинктивно отшатнулись, но пересилив отвращение и страх, атаковали монстра.

Оборотень действовал стремительно, двигался проворно, работая и мечом и когтями, срывая с нападающих щиты, доспехи, оставляя рваные раны на руках ногах и теле. И вскоре два его противника лежали поверженными.

Второй телохранитель также попытался отступить за дерево, чтобы сделать ритуал обращения в хищника. Но в момент, когда он делал кувырок через свой меч, его настиг удар одного из атакующих. Когда он закончил кувырок, он уже не представлял опасности. Перед тремя его врагами лежал на земле тяжелораненый человек-зверь.

- К Медвежонку! - раздался чей-то возглас, и тройка Стрелка бросилась на помощь к соратнику, оставшемуся один на один с оборотнем.

Вождь отбивался от атакующей его тройки. Зайдя с боку самого ярого воина и прикрываясь его телом от двух других, Селев нанёс сильный удар. Хотя враг успел поставить блок, удар пробил защиту, смял шлем и лишил его сознания. Вторым ударом Селев рубанул по плечу и груди, добивая падающего воина.

- Следопы-ы-ыт! - услышал он крик другого врага и заглянул в его обезумевшие глаза.


## Глава 2. Селев


Они получили задание высшей сложности - ликвидировать опасного воина - разбойника и двух его телохранителей-оборотней. Нападать следовало днём на достаточно открытой местности с редкими деревьями, кустарниками и огромными валунами. Нападать тремя тройками, на каждого разбойника по трое. Отряд нападения - Филин, Следопыт и Кэтос, причём Кэт была назначена старшей, что удивило и слегка задело самолюбие Филина. Два Отряда прикрытия по три человека под командованием Медвежонка и Стрелка - лучших воинов школы. Такой состав подтверждал сложность задания.

Десант через портал производился в три захода. Не успела появиться последняя тройка, как друзья увидели цель - из-за большого валуна вышли три воина. В центре шёл высокий белокурый воин с голубыми глазами в блестящих доспехах.

Филин подумал, что не похожи эти люди на разбойников, но до конца мысль не додумал.

- В атаку! - прозвучала команда Кэт, и три тройки ринулись в бой.

Сначала всё шло по плану, каждая из троек, используя численное превосходство, оттесняла охранников от главаря. Но когда белокурый, а он был главный, крикнул: "Волки!", - всё изменилось.

Первый телохранитель, запрыгнул на огромный валун и прыгнул вниз, делая кувырок через свой меч. Когда его ноги коснулись земли, перед тройкой Медвежонка стоял уже человек- волк. В обличье оборотня он вывел из строя двоих нападавших, оставшись наедине с Медвежонком - командиром тройки.

Второй охранник не успел обернуться - в процессе трансформации он получил смертельную рану. Его поразил Стрелок, один из лучших учеников школы. Это выровняло ситуацию.

- К Медвежонку! - раздался возглас Кэт, и группа Стрелка пришла на помощь Медвежонку.

Оборотень, не взирая на получаемые раны, успевал обороняться и нападать. Своими когтями, зубами и мечом он серьёзно покалечил всех четверых нападавших: двое лежало без признаков жизни, Стрелок был серьёзно ранен, оглушен и ранен сам Медвежонок. Теперь жизнь Медвежонка снова висела на волоске.

Его спасла Кэт. Она в два прыжка оказалась сзади оборотня и нанесла смертельный удар, но при этом на две-три секунды оставила своё место боя. Если бы она этого не сделала, то оборотень, расправившись с нападающими, мог бы прийти на помощь своему вождю.

- Назад, в портал! Мы справимся! - приказала она Стрелку и Медвежонку, видя их бесполезность и понимая, что они выполнили свою задачу. Последние понесли тела раненых друзей в портал, благо, что он был в пяти шагах.

Стремительный бросок Кэт на оборотня, ослабил её тройку и дорого стоил Следопыту. Вождь Волков воспользовался ослаблением натиска и сначала ударом в голову оглушил, а затем ранил в грудь бойца с двумя саблями. От неминуемой гибели спасли доспехи. Следопыт упал ничком на землю.

- Следопы-ы-ыт! - закричал Филин, усиливая свою атаку, работая на пределе возможности.

И тут он вспомнил уроки, данные ему Живой. Преобразившись в одно мгновение и войдя в состояние волны, он стал успевать отражать и уходить от ударов и наносить свои. Подоспела Кэт, они вдвоём стали теснить вождя.

Филин краем глаза заметил, что Медвежонок и Стрелок, переправили всех раненых бойцов и сами скрылись в портале. На сердце было неспокойно - его друг Следопыт без движения лежал на земле.

Вождь ничуть не уступал своим противникам. Создавалось впечатление, что он просто изучает манеру их боя. И тут Филин с огромным удивлением ощутил, что темп боя ускорился, причём ускорился вдвое. Темп ускорила Кэт! Никогда в школе она так быстро не проводила бои. Так быстро в представлении Филина человеку вообще невозможно двигаться!

Оружие Кэт превратилось в блестящий на солнце веер, а потом вообще движения её меча стало не видно, взгляд различал лишь моменты начала и окончания ударов.

Ещё более удивительным было то, что Селев тоже ускорился и при этом успевал отбивать удары двоих врагов и наносить свои. Очередным ударом он сбил шлем с головы Филина и разрубил его щит. Филин метнул ненужный уже кусок щита во врага. Селев легко отбил летящее в него железо, да так, что оно полетело в Кэт. Девушка от осколка щита увернулась, продолжая наносить удары.

Селев выбил меч из левой руки Кэт и следующим ударом срезал прядь волос с головы Филина. Не пригнись Филин - остался бы без головы. Кэт выхватила из-за пояса кинжал, по её щеке текла кровь. Филин получил удар в левое плечо, рука перестала ощущаться и висела плетью. От этого удара амулет с изображением летящего сокола, который подарила Филину Жива, выскочил из-за кольчуги и повис поверх неё.

"Как он всё успевает?" - мелькнуло в сознании. Становилось ясным, что противник одолевает.

- Пистолет! За поясом! Стреляй!

Это крикнула Кэт. Взгляд Филина упал на ручку пистолета, торчащую за спиной из-за пояса девушки. Это был пистолет Макарова. Филин не верил глазам. Проносить в портал времени огнестрельное оружие было строжайше запрещено. Более того, такое оружие просто было запрещено к ношению. Где его взяла Кэт? Зачем пронесла в портал? Знала с чем столкнётся?!

- Стреляй! Быстрей!!! - очередной удар, заставил Кэт опуститься на одно колено, и Филин смог отразить удар Селева направленный девушке в висок.

Филин колебался, не зная, что делать. Селев выбил из его руки меч, оставив его безоружным. Кэт же умудрялась парировать удары меча Селева своим кинжалом. И тут Филин услышал нечеловеческий вопль.

- Стреля-а-ай!!! - У Филина не оставалось выбора.

Селев замахнулся мечом, намереваясь добить безоружного Филина. Но тут взгляд вождя упал на амулет противника. Он узнал эту вещь, он знал, кому она принадлежала и на мгновение замер, решая, что делать. Эта заминка спасла им жизнь.

Филин, подчиняясь команде Кэт, мгновенно выхватил пистолет, отметив, что тот уже снят с предохранителя, направил дуло в сторону Селева и нажал на спусковой курок. Оружие было установлено на автоматическую стрельбу. Раздался звук выстрелов, за одну секунду вся обойма была выпущена в грудь главы рода Волка. С такого близкого расстояния промазать было невозможно.


## Глава 3. Гибель Филина


Восемь пуль летели в грудь вождя. Для Филина время замедлило ход, он видел происходящее словно в замедленном кино.

Вот первая пуля приближается к телу Селева, а он чуть сдвигается в сторону, одновременно поднимая меч, и пуля пролетает около его плеча. Вторая чиркает по плечу. Меч уже находится на уровне груди, третья, четвёртая и пятая пули рикошетят от стальной поверхности меча.

Это Филина приводит в изумление, потому что получается, что скорость действий воина соответствует скорости полёта пули. То есть, Селев ускорился и действует так, как будто для него всё происходит в замедленном времени.

Шестая пуля ломает меч пополам. У Селева расширяются глаза. Он не был готов к такому повороту событий. Седьмая пуля пролетает в сантиметре от шеи, воин пытается увернуться от последней пули, но не успевает. Пуля попадает ему в горло и перебивает сонную артерию.

Селев, придерживая сильно кровоточащую рану ладонью свободной руки, обрубком меча бьёт Кэти, успевшую встать. Она парирует удар своим кинжалом. Селев, не останавливаясь, бьёт ещё раз и выбивает кинжал из её руки. От третьего удара она уходит кувырком. Глаза воина мутнеют, силы кончаются, он медленно опускается на одно колено, глядя куда-то в сторону.

Проследив его взгляд, Филин увидел приближающихся к ним воинов рода Тура. Именно к ним на переговоры направлялся Селев. Они услышали звук выстрелов и спешили сюда. Среди бегущих воинов Филин различил Ольгу - дочь вождя, которая на ходу вытаскивала лук.

Филин перевёл взгляд на Селева, который лежал уже ничком, а тело его билось в предсмертных конвульсиях.

- Добей его! - услышал он приказ Кэт, и окончательно пришёл в себя.

- Нет, уходим! - он отрицательно качнул головой и стал поднимать Следопыта.

- Слава богу, живой! - прошептал он, перекидывая тело друга через плечо и направляясь к порталу.

Войдя в портал, он оглянулся. Кэт, что-то искала в траве.

- Кэт, в портал! Быстрей!

Но Кэт подняла с земли свой кинжал и занесла его над телом воина.

"Сколько в ней жестокости и злобы!" - мелькнуло в голове Филина.

Кэт кинжалом ударила поверженного врага. Удар был направлен в сердце. В последний момент рука её дёрнулась, а кинжал выпал на землю. Филин услышал ликующий крик подбегающих воинов тура. Из запястья Кэт торчала Ольгина стрела.

Теперь Кэт может не успеть добежать до портала. Она и сама это поняла, но всё же успела второй рукой поднять злополучный кинжал и бросилась к порталу.

Ольга выпустила вторую стрелу во след.

- Стрела! - закричал Филин, набирая код для запуска портала и опуская раненного друга на пол. Кэт, не оглядываясь и не сбавляя темп, пригнулась, одновременно обламывая оперенье стрелы, торчащей из правого запястья. Стрела пролетела над её головой и попала в приборную панель. Девушка запрыгнула в портал с возгласом "Включай!", вытащила из запястья наконечник стрелы и выбросила его прочь.

Филин нажал старт, но из динамика на панели прозвучало сообщение о перегрузке из-за потери энергии, что одному следует выйти.

- Брось Следопыта! Он не жилец, - приказывает Кэт.

- Нет! - Филин пытается повторно нажать на старт, - Друга не брошу!

Кэт сощурила глаза. Враги совсем близко. Времени на принятие решения не остаётся. Стремительным движением левой руки она вонзает кинжал в глаз Филина и выталкивает тело воина из портала на подбегающих врагов. Тело Следопыта остаётся в портале, Кэт нажимает на стартовую кнопку, произнеся со злобой и рассмеявшись:

- Значит, останешься ты!

Подбежавшие воины услышали лишь затихающий хохот и увидели падающее из портала тело чужеземного воина, с торчащей из глаза рукоятью кинжала.


## Глава 4. Ольга дочь Яртура


- Он ещё дышит! - указал один из воинов на тело Филина.

- Надо добить, чтоб не мучился, - произнёс другой и вытащил меч.

- Стойте! - Ольга наклонилась над умирающим и внимательно рассмотрела его лицо с торчащей из глаза рукоятью кинжала, - Этого тоже несём к Живе.

- Он и наш враг! - зашумели воины.

- Не обсуждается. Это мой личный приказ, - Ольга помолчала и добавила, - Если судьбе будет угодно, он умрёт по дороге... , - добавив про себя: "Чего я бы не хотела".

Воины переложили тело на длинную шкуру, взялись за четыре угла и понесли Филина вслед за первой группой, несущей находящегося без сознания и потерявшего много крови Селева.

От неминуемой смерти его спасла Ольга. Она, благодаря обучению врачебному искусству у старика-отшельника и его дочери Живы, научилась останавливать кровотечения и заговаривать раны, что и сделала сейчас, увидев умирающего от потери крови главу волков. Она сделала всё возможное и необходимое, но этого было недостаточно. Селев потерял слишком много крови. Дальше помочь спасти жизнь и восстановить силы могла только Жива или её отец.

Через полчаса отряд добрался до лесного шалаша со стоящим перед ним деревянным истуканом. Навстречу вышли опирающийся на посох старик и девушка.

- Мир и здравия вашему дому, - сказала Ольга и поклонилась.

Воины положили перед шалашом двух раненых воинов, и тоже поклонились.

- И вам здравия! - произнесла Жива и добавила, - Мы ждали, что вы принесёте одного раненного, с раной которого ты, Ольга, сделала всё правильно: он будет жить. А вот второй, - и девушка указала на Филина, - не жилец. Здесь вы опоздали.

Ольга скорбно кивнула и распорядилась, обращаясь к своим воинам:

- Возвращайтесь домой. Я останусь до утра. Так отцу и передайте.

Воины ещё раз поклонились и удалились.

Ольга подошла к старику и Живе, сложила молитвенно кисти рук на груди и произнесла:

- Очень нужно, чтобы вы спасли этого человека! Я знаю, вы можете.

- Один раз мы уже спасли его, теперь это невозможно, - Жива отвела взгляд.

Ольга уловила лёгкое колебание в голосе девушки и вопросительно посмотрела на старика. Слепой старик, молчавший всё время, вдруг произнёс:

- На такую просьбу должна быть очень веская причина.

Дочь вождя рода Тура, расстегнув тесёмку на кожаной курточке, достала из-за пазухи кинжал, положила его рядом с головой Филина и прошептала:

- Вот причина.

Жива переводила взгляд с рукояти кинжала лежащего у головы воина на рукоять кинжала, торчащую из глаза. Рукояти были идентичны, на торце каждого были выгравированы буквы МР.

- Этим кинжалом была убита моя мать, когда я ещё не родилась. Таким же кинжалом убили этого воина. Мне надо найти этого убийцу. Я хочу знать, кто это! Этот воин поможет мне.

"Лучше тебе не знать, кто убийца", - про себя произнесла Жива, а в слух сказала:

- Чтобы оживить этого чужеземного воина, кто-то должен отдать ему часть своей жизненной энергии.

- ... Я согласна, - произнесла Ольга после паузы.

- Да будет так! - сказал старик, приподнял и стукнул своим посохом о землю.


## Глава 5. Догадка Следопыта


- Помогите раненому! - выходя из портала, распорядилась Кэт, обращаясь к ожидающим их возвращения, и направилась в оружейную комнату, на ходу накладывая биопластырь на пробитое запястье.

Путь преградили Медвежонок, Надин-Щука и Стрелок.

- Где Филин? - спросили они хором.

- Задание выполнено, за Филином возвращаюсь только я.

Увидев за спинами ребят Константина, она приказала:

- Константин, готовь портал, я возвращаюсь. Все вопросы потом!

- Мы с тобой!

- Портал неисправен, троих не потянет!

Друзья переглянулись, Костя пожал плечами, вздохнул и пошёл осматривать аппаратуру.

Следопыта вынесли из лифта времени. Он был без сознания. С него сняли доспехи и осмотрели тело. Рана оказалась неглубокой. Спасла непробиваемая кольчуга, именно через неё меч Одина рассёк кожу и перебил ключицу левой руки. Кроме этого на теле следопыта обнаружилось несколько сильных ушибов с кровавыми подтёками.

Лечение было быстрым и эффективным - фиксирующая шина-опора с устройством для быстрого сращивания и укрепления ключичной кости, электробио- восстановитель костей и мышц, ранозаживляющая мазь, жидкий и восстанавливающий силы энергетик, массажные и иглотерапийные процедуры. Эти новейшие средства позволяли за несколько часов поставить на ноги покалеченного бойца, срастить переломы, заживить раны, рассосать шрамы.

Пока занимались Следопытом, Кэт вооружилась, вернулась к порталу и застала там Константина, который сделал диагностику неисправности и сидел с вытаращенными глазами.

- Что? - коротко бросила Кэт.

- Не понимаю, как вы вообще выбрались оттуда... - пролепетал обескураженный компьютерщик, портал неисправен.

- Готовь запасной, быстро! - ей необходимо было вернуться, чтобы забрать свой кинжал.

- Хорошо, - кивнул Костя.

Но таким планам не суждено было сбыться, так как пришёл приказ из Японского центра, предписывающий Кэт срочно явиться туда. Ей пришлось подчиниться. Вторым пунктом приказа значилось отстранение Константина от занимаемой должности в связи с превышением полномочий.

После этого системный администратор удалился к себе в серверную и заперся там. Надин-Щука пыталась утешить друга, но не смогла достучаться - Костя так и не открыл дверь. Тогда девушка решила расспросить Следопыта, который уже пришёл в сознание и лежал в маленькой комнатушке, уставленной медицинскими приборами.

- Здравствуй, Волчонок! Как самочувствие? - поинтересовалась девушка.

- Салют, Ушастик! - улыбнулся парень в ответ.

- Зови меня лучше Щукой. Мне так больше нравится.

После такого ответа он внимательно посмотрел на девушку, на смешно торчащие уши и на стянутые в конский хвост волосы.

- Странно, мне почему-то это имя знакомо...- и неожиданно для себя выпалил, - А ты называй меня Следопыт!

- Волчонок мне больше нравится. Но, хорошо, Следопыт-Волчонок, расскажи мне лучше, что случилось.

Следопыт рассказал всё до того момента, как потерял память. Надин молчала, а потом произнесла:

- Меня настораживает поведение Кэт - командует слишком много.

- Ты уже догадалась?

- О чём? - девушка непонимающе смотрела на друга.

Он с волнением сел на кровать и произнёс: - К Это Смерт о!

- Что Кэто Смерто? - не поняла девушка.

- Отбрось первую букву её имени! - горячился друг.

У Надин брови в изумлении полезли на лоб. Она медленно, не осознавая ещё до конца, и запнувшись вначале произнесла:

- к... ЭТО СМЕР...ТЬ...!

...

- Надо выяснить также, что означают буквы "МР" на её оружии? Может в них кроется разгадка, - предположил Волчонок.

- Как, Кэт - это смерть? Что значит смерть? Она же человек! - Надин не могла принять осознанную информацию.

- Я думаю, что Кэт - это земное, телесное воплощение Смерти в нашем мире на земле. То есть, в теле Кэт находится сущность или энергия самой смерти! - вслух размышлял Волчонок.

- Значит она, то есть Кэт, бессмертна? Раз она сама есть Смерть? - спросила Надин.

- Скорее её энергия бессмертна. И пока эта энергия находится в теле Кэт, то и тело Кэт бессмертно...

- Тогда я знаю, что такое МР! Богиня смерти у славян зовётся Мара! "МР" - это её инициалы! - девушка попала в самую точку.

- Надо спросить Костю, чтоб проверил по интернету.

- Костя нам не помощник. Заперся у себя в серверной, переживает. Его отстранили. А Кэт, между прочим, срочно вызвали в Японию. Она уже выехала в аэропорт, - сообщила Надин.

- Нам надо попасть в японскую школу вперёд неё! - высказал свои мысли Волчонок.

- Тогда сейчас нужен другой компьютерщик. Не просто системщик, а профессионал, мастер этого дела! Где такого взять? - размышляла вслух девушка.

- Есть такой! Мой друг, Олегом звать. Он - дока! Самоучка, - радостно сообщил парень.

- Звони ему, срочно вызывай сюда!


## Глава 6. Исчезновение Следопыта


Олегу потребовалось несколько часов, чтобы разобрать, как работают программы и аппаратура. При этом до него не доходило, что именно, какой механизм или устройство позволяет менять время. От Константина друзья всеми правдами и неправдами получили коды и пароли, а из его объяснений следовало, что он сам толком не понимает, как вся система работает. Не хватало какого-то основного, главного элемента, и всё сошлось на том, что такой элемент должен быть в японской школе - там центр и движущая сила по управлению перемещениями во времени.

В конце концов, Олег вдруг заявил, что с помощью стоящего здесь лифта времени (так он его назвал), программы "Тайм Тревэл" и своей техники, которую принёс с собой, он может переправить людей в японский центр и обратно.

После этого заявления в компьютерной воцарилась тишина, которую вдруг, нарушил возглас Следопыта:

- Надо туда успеть до прибытия Кэт! Всё осмотреть... И лучше меня этого никто не сделает. А затем, если надо будет, выслать туда десант две или три тройки наших ребят.

- Жаль, Филина нет с нами, вздохнула Надин.

- Ты имеешь в виду Ивана? Сокола? - удивлённо переспросил Волчонок и пристально посмотрел на девушку.

- Да, его самого, - она опустила глаза.

Она понимала, что не сможет объяснить Волчонку, что он не Волчонок, а Следопыт, что Иван - Сокол - это Айвен по прозвищу Филин, что она сама - Надежда - Ушастик. Но это всё было в какой-то другой, прошлой жизни... Хотя она понимала, что уже живёт в новой реальности.


В мероприятие по "экскурсии" в японский центр друзья посвятили Медвежонка, Стрелка и ещё двух надёжных и проверенных ребят.

- Сколько тебе надо времени на разведку? - спросил Олег Волчонка.

- Две-три секунды.

- ?

- У меня фотографическая память. За две секунды я осмотрю всё помещение, не выходя из лифта времени, вернусь сюда, и мы составим дальнейший план действий.

- Да, и зовите меня Следопыт, - и Волчонок подмигнул Надин, она улыбнулась в ответ.

Друзья приняли этот план действий и Следопыт, вооружившись двумя саблями на всякий случай, вошёл в кабину портала. Олег набрал команду на клавиатуре, портал включился, Следопыт исчез.

Прошла одна секунда, две, три... четыре... пять, десять. Друзья перевели взгляд с портала на Олега. Он смотрел на монитор своего компьютера расширенными от удивления глазами, а его губы шептали:

- Не понимаю, ничего не понимаю. Компьютер утверждает, что Волчонок прибыл обратно... - и Олег поднял глаза на портал.

Все присутствующие вновь обратили внимание на пустую кабинку лифта времени. В помещении воцарилась мёртвая тишина.


## Глава 7. Обучение Филина


Жива после того, как провела обряд скрещивания душ и передачи части жизненной энергии от Ольги к Филину, долго занималась восстановлением энергии как у самой Ольги, так и у её подопечного. Яртур - отец Ольги помог, прислав человек десять здоровых и крепких парней. Часть энергии с их согласия было взято и у них.

Окрепший Селев выразил желание остаться и подождать выздоровления Филина - воина, пытавшегося убить его. А может быть, причина крылась в самой Ольге, поскольку они часто гуляли вместе, непрерывно рассказывая что-то друг другу, или просто ходили вместе, взявшись за руки. Так или иначе, но когда Филин смог сидеть и говорить, Селев попросил оставить их наедине.

Разговор был достаточно долгим, и когда Селев вышел из шалаша, он произнёс:

- Я обучу этого чужеземца своему воинскому искусству, - и, обращаясь то ли к слепому старику, то ли к трёхликому деревянному истукану, попросил, - Род, отец наш, благослови нас! Теперь мы - воины времени.

Эта фраза говорила о многом. Что Филин извинился перед вождём племени Волка, который простил своего одноглазого ученика, чуть не убившего его, что теперь Филин будет помогать как Селеву, так и Ольге. Что Селев знает, кто истинный убийца и где его искать, и что он- Филин, осознаёт всю ответственность принятого решения.

Филин смог встать на третий день, а к воинским занятиям приступить на пятый. Через неделю занятий Селев сказал ему, что пришло время научиться оборачиваться - превращаться в любое летающее животное.

- Ты хочешь, чтобы я стал оборотнем? - возмутился Филин, на что его учитель лишь рассмеялся.

- И почему именно летающим? - не унимался боец.

- А прозвище-то твоё как? - смеялся в ответ Селев.

- Филин... - был ответ непонимающего ещё воина.

- А что за эмблема на твоём медальоне?

- Сокол...

- Вот видишь, снова птица, хищная птица, а не какой-нибудь воробей-соловей. Такие прозвища зря не дают.


## Глава 8. Тайна имени


Обучением Филина занимались и слепой старик и Жива и Ольга. Усердный ученик делал успехи. Вскоре выдался случай доказать это делом. Но прежде произошло одно событие, которое перевернуло мировоззрение Филина.

На очередном уроке по воинскому искусству, которое проводил слепой старик-волхв, последний оговорился или скорее проговорился. Когда Филин в сотый раз отрабатывал состояние "волны", позволяющее воину во время сражения не тратить силы, быть текучим, а у него это никак не получалось, волхв проговорил:

- Да ты вспомни, как владыка леса уходил от ваших атак, а вы втроём попасть по нему не могли!

Филин замер. Он не мог сообразить, о чём или о ком говорит старик. Наконец, Филин разомкнул уста:

- Это ты о ком говоришь? Что-то я не пойму никак.

- ... Да об учителе твоём, которого вы чуть жизни не лишили, чем сделали бы непоправимое... После его смерти возвращаться тебе бы было некуда, - и волхв стал транслировать в сознание Филина их схватку с главой волков.

Филин теперь чётко, как в замедленном кино увидел, как тело вождя движется словно волна, плавно и точно уходит от ударов. Их оружие проходит в миллиметрах от тела Селева. Дыхание при этом вождя ровное и спокойное, сам он расслаблен, а напряжение в теле возникает только в момент ударов. Все удары при этом короткие, стремительные.

Филин тряхнул головой. Теперь он понял, как надо двигаться, и он постарался повторить те движения, которые делал Селев. К сожалению не получалось. Он взглянул на старика.

- У каждого воина своя скорость волны. Ищи свою, - молвил слепой.

И у Филина получилось! Всё правильно, тело расслаблено и слегка покачивается из стороны в сторону, ноги сами совершают естественные короткие шаги, словно танцуют. На удары посоха волхва, тело Филина отклоняется, слегка поворачивается корпус, так что посох проходит в нескольких миллиметрах от тела.

- Теперь ты понял, - проговорил старик, - И ты готов сразиться с самым сильным воином рода Зубров, даже не смотря на то, что у тебя только один глаз.

Филина слегка бросило в холодный пот. Кого старик имел в виду? Но Филина мучил другой вопрос, и он задал его:

- Почему ты Селева назвал владыкой леса? Может я чего не понял?

Старик-волхв улыбнулся и проговорил:

- Истинное имя всегда скрыто. Произнеси его имя наоборот.

Изумлению Филина не было предела, когда его губы произнесли: "Ве-лес!"

- ВЕдающий ЛЕСом! Это же имя славянского бога! Бога лесов, мудрости и знаний!

- Совершенно верно. Селев - это одна из его ипостасей. Считай, что это он и есть.

- И, кстати, твоё новое имя в этой реальности - Сокол.

Филин сел на траву, он не мог до конца поверить словам старика.


## Глава 9. Одноглазый и Мамонт


Это случилось, когда Селев а точнее Велес ушёл на охоту добывать дичь для пропитания, Жива ушла за травами, а старика не было - он исчезал и появлялся у шалаша всегда неожиданно.

Филин отрабатывал очередные упражнения с мечом, когда вдруг в голове совершенно чётко он услышал голос старика: "Ольга в опасности! Беги к ручью!"

Не раздумывая, Филин ринулся туда. До ручья было ходу одна-две минуты. В это время обычно Ольга приходила к ним и по дороге набирала воду в кожаную флягу. Сегодня она была не одна - её сопровождал воин, нёсший подарок Филину - завёрнутый в материю новый меч. Ольга присела и стала набирать воду, её сопровождающий опустил подарок на траву и прислонился к дереву.

Короткий вскрик заставил оглянуться девушку. Её охранник бездыханный падал на траву рядом со своей ношей. Рядом стоял Мамонта с топором в руке. Он повернулся и стал медленно приближаться к ней. Она не верила своим глазам.

- Остановись! Ты что делаешь? - прокричала дочь вождя, выхватывая свой меч.

Целую минуту она сдерживала натиск обезумевшего воина. Он выбил её меч, она перехватила его руку с топором. Мамонт лишь усмехнулся и свободной рукой сдавил Ольге горло. Девушка стала терять сознание и уже, как сквозь туман, увидела мелькнувшее сбоку тело, после чего хватка ослабла, а сама Ольга упала на землю, теряя сознание.

Филин, увидев страшную картину у ручья, со всего разбега плечом ударил Мамонта, сбив его с ног. Мамонт в падении ухватил противника, и они вдвоём упали на землю.

Противники одновременно встали на ноги, Филин обнажил меч, Мамонт поднял выпавший топор и ухмыльнулся, рассмотрев одноглазую физиономию своего противника. Он его узнал и почувствовал полную уверенность в своей победе. Но его соперник стал применять такую технику, что самый сильный воин рода Тура едва-едва успевал уходить и отбивать атаки меча. Бой затянулся, противники стали уставать, измотав один другого.

Наконец Мамонт изловчился и применил свой коронный обманный выпад и удар, от которого никто ещё не уходил. Но топор Мамонта срезал лишь клок волос с головы одноглазого противника. Мамонт не успел даже удивиться своей промашке, как почувствовал под своим сердцем холодную сталь меча.

Филин применил волновую технику, которой его обучили слепой старик и Жива. От последующего за ложным выпадом смертельного удара топора он был буквально на волосок от смерти. Используя инерцию тела врага, Филин просто подставил меч в нужное место. Враг сам напоролся на клинок. Меч пропорол кольчугу в солнечном сплетении и пронзил тело насквозь. Мамонт сразу рухнул на колени, долго так стоял, упёршись топором в землю и не веря в свою смерть. Дыхание его сначала было частым, постепенно замедлялось, затем глаза его закатились, и он завалился на бок, сделав последний выдох.

С Мамонтом было покончено, Филин стал приводить в чувство Ольгу, периодически поглядывая на мёртвое тело врага, как бы убеждая себя в своей быстрой победе.

- Ты спас меня, спасибо, - увидев поверженного Мамонта, прошептала девушка в изумлении и закашлялась - повреждённое горло давало о себе знать.

- Еле успел. Долг платежом красен, - Филин помог ей встать и добраться до шалаша старика и Живы.

Слепой волхв и Жива стояли рядом и смотрели на героя.

- Теперь ты можешь вернуться домой в своё время, - с грустью молвил старик-волхв.


## Глава 10. Хрустальный замок


Эта красивая высокая гора оканчивалась на своей вершине замком, который высоко нависал над волнами, омывающими подножье горы. Волны из века в век подтачивали каменные стены, вылизывая их до блеска. Часть каменной скалы была обрушена - из воды торчали острые обломки. Водяная стихия не зря старалась и точила камень. Но истинный шедевр представляли собой стены замка, сделанные из зеркального стекла. При заходе и восходе солнца, лучи светила причудливо отражались от стеклянных стен и играли всеми цветами радуги, чаруя и поражая воображение смотрящего.

Снаружи замок был непреступен, к нему вела одна единственная узкая и извилистая дорога, по которой с трудом мог проехать один автомобиль. Перед зеркальными воротами замка находился стеклянный мост, который казался настолько хрупким, что вот-вот должен был рассыпаться от дуновения ветерка. Но это было обманчивое чувство. Мост этот выдержал бы девятибалльный шторм. Редко кто посещал замок, и поэтому он пользовался у местного населения дурной славой. Раз в неделю приезжал автомобиль с продуктами, водитель выгружал их перед воротами, затем долго разворачивал машину на маленьком пятачке, боясь свалиться в пропасть, громко ругаясь при этом, и уезжал. Коробки лежали до вечера и потом исчезали. Вернее никто не видел, как их забирали хозяева.

Зато часто в замок прилетал вертолёт и садился где-то внутри. Кто прилетал и улетал - старожилы этой местности также не знали. Короче дурное место, да и всё тут. Наверное, поэтому замок и получил своё название у местных жителей - "Хрустальный сундук".

Внутри замок был напичкан самой современной аппаратурой, компьютерами, робототехникой, большими и малыми радарами, антеннами различной формы, телевизионными мониторами, радиоуправляемой техникой и прочими техническими достижениями.

В сердце замка - самой высокой башне, которая нависала над пропастью, жил сам хозяин. Как звали этого господина, и чем он занимался было неведомо. Здесь же находился компьютерный центр управления.

Именно в этом замке и располагался центральный сервер, управляющий программой "Тайм тревэл". Сателлиты этого сервера располагались в двух странах - в России в городе Смоленске и в Китайском Шанхае. Работа по созданию и строительству новых центров в других странах активно велась.

Вот в сердце этого замка и попал Следопыт.

Когда дверь телепорта бесшумно отворилась, то перед взором нашего героя предстала стеклянная комната. Здесь все конструкции - стены, полы, потолки, перекрытия, коридоры были сделаны из стекла и зеркал. Взгляд Следопыта рассредоточивался, терялся, путался, метался по отражениям, преломлениям и наложениям изображений. Лучи заходящего солнца проходили через стеклянные стены, отражались, преломлялись на гранях и окрашивались во все цвета радуги, вспыхивая яркими цветовыми снопами, искристыми лучами. С движением солнца цветовая картина непрерывно менялась, поражая воображение и гипнотизируя. Понять, что есть что, можно было с большим трудом.

У Следопыта закружилась голова. Прошла одна секунда. Надо было решать, что делать - возвращаться с пустыми руками или оставаться и проводить разведку дальше. Возвращаться без информации Следопыт не хотел, да и не мог. В этот момент его взгляд упал на панель управления внутри портала, в котором он оказался, вернее на кнопку с названием "Пауза". Такой управляющей функции в их портале не было. Прошло две секунды. Интуиция подсказала нажать кнопку, и без всяких сомнений Следопыт ткнул в неё пальцем.

Три секунды. Время остановилось. Свет плавно померк, прячась по углам и задерживаясь на гранях, стыках и переломах.

- Добро пожаловать в вечность! - услышал он чей-то низкий голос.


## Глава 11. Воскрешение. Блокировка Кэт


Человек в черном плаще и с капюшоном, накинутым на голову, стоял над мёртвым телом, словно изучал его. Человек нетерпеливо поглядывал на заходившее солнце, и когда последний луч спрятался за холмом, черный незнакомец толкнул обутой в сапог ногой тело. Оно медленно опрокинулось с бока на спину.

Перед взором незнакомца предстала зияющая рана в солнечном сплетении мертвеца. Глаза его были открыты. Незнакомец одобрительно кивнул, затем распростёр руки над телом и произнёс непонятную фразу. Затем после паузы промолвил:

- Ты служил мне живым, теперь послужи мёртвым! Вставай и иди за мной!

Лежащее тело дрогнуло и как-то рывками стало распрямлять закоченевшие суставы. В сумеречной тишине был слышан их скрип. Затем оно встало на четвереньки и наконец, поднялось и выпрямилось перед человеком в плаще. Глаза мертвеца ничего не выражали, хотя были направлены на своего господина, который повернулся и пошёл по еле угадываемой тропе. Мертвец двинулся ему во след.


* * *


Отряд, который на утро прислала Ольга чтобы захоронить тело Мамонта, ничего не нашёл, так что Ольге пришлось самой идти, осмотреть место и убедиться в исчезновении тела. Не зная, что и думать, она решила обратиться к старику-волхву.

Старик внимательно выслушал, затем подошёл к горящему костру, бросил в него пучок травы и стал что-то шептать и помахивать одной рукой. Пламя огня колыхалось, согласуя движения с движениями руки. Потом из костра вырвался длинный язык пламени выше старика, и огонь успокоился.

Старик подозвал Живу, которая была рядом, и произнёс:

- Это дело рук твоей сестры. Теперь мы можем вмешаться в ход событий.

Глаза его светились огнём костра, взгляд был направлен куда-то вверх, за горизонт.


***


Олег внимательно изучал показания компьютера, на мониторе которого вдруг забегали строки с кодами информации. Брови компьютерщика удивлённо поднялись, и он стал вслух переводить данные для окружающих.

- Система показывает, что Волчонок по-прежнему здесь, что из прошлого возвращаются два человека... но возвращаются они не к нам, а в японский филиал! Раз я получаю эту информацию, то это означает, что наша система сейчас подключена и работает параллельно с системой в Японии! И, похоже, дублирует её. Кто-нибудь из наших сейчас в прошлом есть?

Получив отрицательный ответ, он спросил:

- Тогда я могу этих возвращающихся чужаков подвесить во временном переходе, закольцевав временной вход и выход, как подвесили нашего Волчонка!

- Давай! - это сказала Надин, - Хуже не будет. Может Волчонок выйдет, когда эти двое застрянут!

Пальцы Олега быстро забегали по клавишам, набирая команды. Наконец он облегчённо перевёл дыхание:

- Получилось! ... Но такое чувство, что кто-то или что-то помогает нам.

Ни Олег, ни Надин, ни стоящие рядом друзья не догадывались о том, что помогал им из прошлого старик-волхв, что они подвесили во временной петле Кэт и Мамонта, чем спасли не только себя, но и будущее всего человечества.


ИГРА СО ВРЕМЕНЕМ. ОСТАНОВИТЬ ВРЕМЯ


ЧАСТЬ 4


По мотивам сказки о Василисе Прекрасной и Кощее Бессмертном


Остановить время - остановить жизнь


## Глава 1. Следопыт


Мрак. Ни зги. Абсолютная тьма.

Тишина. Абсолютное молчание. Недоумение, страх. Сознание заметалось.

... Прошло мгновение, прошла вечность. Или показалось?

- "Где Я?"

- "Это кто спросил?"

- "Кто Я?"

В пустоте возник образ бегущего волка. Или сама пустота стала огромным бесконечным Волком вечно бегущим и вечно рыскающим.

- "Я - волк?"

Волк повернул голову и вдруг стал щенком. Волчьим щенком.

- "Я - волчонок!"

Волчонок исчез. Пустота. Вдруг возник образ сыщика, зазвучала мелодия из знакомого мультфильма и послышались слова:

- "Я - гениальный сыщик, Мне помощь не нужна!

Найду я даже прыщик На теле у слона!"

- "Стоп! Я не сыщик! Я - Следопыт!"

Всё исчезло. Опять мрак. Пустота. Тишина. Безмолвие. Только чего-то не хватает. Чего?

... Нет страха!

- "Я - не волчонок, я - не сыщик! У меня нет тела. Я - чистое Сознание!"

- "Сознание чьё? ... Я - Алексей Волков... Я - сознание Алекса Волчкова"

- "Если моё "Я" смогло вызвать образы, значит "Я" мыслит? Я мыслю, значит, существую! ... Знакомая фраза. Кто это сказал? Декарт? Не важно. Важно, что Я могу творить образы. Волка, волчонка, сыщика... Лифта времени или Портала! Портал! Надо его представить!"

В пустоте возник образ портала.

"Вот он - выход!"

Сознание метнулось туда, в портал. Вошло, вышло. Опять портал. Вошло, вышло. Портал...

Бесконечность. Бесконечность входов и выходов в один и тот же портал.

- "Стоп! Это - Бесконечность... Что такое бесконечность?"

- "Бесконечность - это лежащая восьмёрка. Это два нуля, касающихся друг друга".

Два нуля стали наползать друг на друга, объединились в один ноль.

- "Ноль! Кольцо. Кольцо времени! Часы!"

Ноль превратился в гигантский циферблат. На нём по кругу шли римские цифры.

- "Часы! Почему цифры римские? Ах, да, Я всегда любил часы с римским циферблатом. Только странный какой- то циферблат. Чего-то не хватает... Нет стрелок! Не идёт время! Время! Здесь его нет... Надо представить! Надо запустить время!"

На циферблате появились стрелки. Они показывали полночь.

- "Или полдень? Начало или конец? Надо их совместить с порталом! Чтобы в портале появилось время. Тогда Я смогу вернуться!"

Огромный циферблат совместился, слился с порталом. Послышался звон - бой Кремлёвских курантов. Сознание метнулось в портал. Вход, выход, портал, вход-выход-портал, вход-выход-портал... Бесконечность.

- "Где выход?"


## Глава 2. Когда раскрываются тайны


Вокруг костра у шалаша слепого волхва сидели пятеро - старик-волхв, Жива, Велес, Ольга и Филин. Они смотрели на огонь и вели неторопливую беседу, вспоминая давние и последние события. Велес сидел, обняв одной рукой плечо Ольги, а её голова покоилась на его плече.

Филин сидел между волхвом и Живой напротив влюблённой пары. От рассказа друзей у него волосы вставали дыбом и чесались руки, требуя немедленной расправы над злом.

- Получается, что Кэт пыталась несколько раз убить сначала мать Ольги, затем саму Ольгу? Зачем ей это надо? - недоумевал Филин.

- Цель её не Ольга, а Велес, - отвечал старик.

- Не понимаю связи.

- Да потому что именно Ольга должна была спасти Велеса, что она и сделала. Их жизненные пути предсказано пересекаются.

- А зачем Кэт нужен Велес? Чем он ей помешал?

- Во-первых, Велес это божественная энергия гармонии и порядка. Вождь Селев сейчас и его потомки после будут олицетворять и нести в себе эту энергию. Во-вторых, Велес помешал не ей. Хоть и зовётся она Марой, Мореной, богиней смерти по-вашему, она - исполнитель воли вышестоящих сил, - волхв помешивал палкой ветки костра.

"Кэтос Мерто - богиня смерти!? Как это может быть!?" - мысли Филина путались, вгоняя в ступор.

"Кэтос Мерто так и звучит - это Смерть. Видишь, всё на поверхности. Силы зла не скрывают себя", - мысленный ответ старика вывел из заторможенного состояния молодого воина.

- Почему тогда ей сразу не убрать бы Велеса? Зачем так сложно?

- Тёмным силам надо пресечь род Велеса с одной стороны, а с другой стороны самого Велеса, вернее его божественные энергии. А их может раз и навсегда погубить только его потомок... То есть, ты.

От сказанного голова Филина закружилась. Он потомок Велеса! До конца не веря сказанному, Филин оглядывал друзей, переводя взгляд с задумчивых Ольги и Селева, на улыбающуюся Живу, на мудрого старика-волхва. С холодом в сердце и с теплом в животе он чувствовал, что это правда. Поток чувств как прибой, то охватывал его, то отступал, оставляя тело в холодном поту.

Жива положила свою ладонь на руку воина, успокаивая его. Филин почувствовал тепло и прилив сил. И тут он понял, что Жива олицетворяет богиню жизни Ладу, покровительницу людей. Он поднял на неё взгляд, читая в её глазах утвердительный ответ, подтверждаемый кивком головы. Она читала его мысли.

"Значит, она является сестрой Мары, той, которая уравновешивает, а обе они дополняют друг друга", - и тут у Филина возник следующий вопрос:

- А кто тогда стоит за Кэт? Кто хозяин?

- Тот, кто сидит в хрустальном замке. Кого тебе и твоим друзьям надо найти и пресечь его страшные замыслы.

- Мы уничтожим его!

- Не горячись, его уничтожить нельзя, как нельзя уничтожить зло. Не будет зла, не будет и добра. В Мироздании всё уравновешенно. Зло можно остановить, пресечь и восстановить равновесие.

- Как это сделать? - не унимался Филин.

- Надо разрушить, уничтожить программу, которую он создал, программу по которой ты и оказался здесь, - ответила Жива и продолжила:

- Программа эта - яйцо, искать которое следует в хрустальном замке. Хозяин замка - Кош или Хронос хранит его как зеница око. Он же и управляет временем посредством яйца.

Продолжил старик:

- Кош получается как властелин времени, одолеть его будет непросто. Пока не разрушить программу - в яйце, Кош-Хронос неуязвим.

- Дверь в ваш мир открыта. Так, что готовься, на рассвете, с ростом светлых сил, ты, Селев и Ольга отправитесь на штурм хрустального замка, там вы встретите как своих друзей так и врагов. Только всем вместе можно одолеть зло. Время пришло, - заключил старик-волхв.

Потом он повернулся в сторону Живы и тихо сказал:

- Тебе пора идти сейчас и восстановить равновесие Света и Тьмы. Открытое сознание Воина пропустит тебя в Навь. Ты выведешь всех оттуда.


## Глава 3. Возвращение


- "Может ли Чистое Сознание выйти из бесконечности? ... Выйти из вечности?"

- "Чтобы попасть сюда в бесконечность, надо умереть там, в том явном мире. Значит, чтобы попасть туда в явный мир - надо умереть здесь? Что должно умереть? Ведь Сознание - бессмертно!"

- "Может, должен здесь умереть образ? Образ "Я"? А что или кто тогда родится там? Новый образ меня? Или тот же "Я"? ..."

- "Родиться! Рождение! Жизнь и Смерть! Вот кто нужен! Две стороны единого - Жизнь и Смерть! Жива и Мара!"

В пустоте возникло неясное очертание чего-то. Очертания стали проясняться. Возникли образы двух девушек - светлый и тёмный.

- "Очень знакомо! Образ знаком! Мара! ... Нет, это - Кэт! Кэтос Мерто! Здесь? А рядом, значит - Жива, она же богиня жизни у славян - Лада! А кого это Кэт держит за руку? ... Да это же воин зубров - Мамонт! Только он какой-то не такой, не живой... Грудь вон пробита."

Жива берёт за руку Кэт, и они втроём с Мамонтом оказываются в портале. Портал теперь имеет форму циферблата. Жива протягивает руку, подзывая.

- "Она зовёт меня! В портал. Чтобы родиться там, надо умереть здесь! Две богини в портале! Надо идти! ..."

"Нет, ещё что-то не сделано... Что? Надо оставить вход сюда! Где оставить? Где?"

Похолодело, застыло где-то внутри.

- "Портал можно оставить только в своём сознании!"

Девушки-богини одновременно покачали головами.

"Что это - одобрение или порицание? Ещё вопрос и иду. Вопрос. Какой был вопрос? Он всё время был, этот вопрос!"

- "Быстрее!! Стрелки сейчас сдвинутся! Уже одиннадцатый удар!" - это прозвучало в Сознании.

- "Кто это сказал? Или подумал? Жива? Мара? Обе! А вопрос?"

Раздался двенадцатый удар. Одновременно со звуком Сознание метнулось в портал и вспомнило вопрос:

- "Кто правит этим миром?"

- "Хронос. Время. Хозяин хрустального замка", - прозвучал ответ в сознании.

- "Тогда надо выйти там - в замке!" - это была последняя мысль, перед тем, как всё закружилось, смешалось, погрузилось во мрак и осветилось ослепительной вспышкой.

...

Следопыт протёр глаза. Он стоял в зеркально-стеклянной комнате. Портал был открыт и находился за ним. Следопыт это видел в отражении зеркал. В душе было неуютно. Чувство, как будто часть его, Следопыта, осталась где-то там, в пустоте портала, в темноте бесконечности.


## Глава 4. Вылазка в японский центр. Хронос


Олег приподнял голову от монитора, осмотрел друзей, стоящих вокруг и произнёс:

- Выход в японском центре открыт, потому что я закольцевал время для тех двоих, возвращающихся. Теперь я могу переправить кого-нибудь в Японию.

Стрелок, Медвежонок и Надин-Щука переглянулись.

- Надо идти спасать Волчонка и уничтожить японский сервер, - заключила Надин.

- Сначала экипируемся, - предложил Стрелок, и друзья направились в оружейную.

Когда они вернулись, Олег прочитал решимость в их глазах, но всё равно спросил:

- Втроём справитесь?

- Держи портал всё время открытым, - они проигнорировали вопрос.

Олег молча кивнул, и ребята направились в портал.

...

- Нам надо наверх! - указала Надин на стеклянную лестницу.

- Откуда ты знаешь? - друзья переглянулись.

- Я же Щука! Чувствую! За мной! - и девушка кинулась к лестнице.

Стрелок и Медвежонок последовали за ней. Поднявшись, они отворили зеркальную дверь и оказались в башне.

- Зачем вы пришли? - услышали они раскаты громового голоса. Откуда шёл звук, понять было нельзя.

Похолодело внутри. От пятен, бликов, пустот-провалов света и лучей света рябило в глазах. Наконец взгляд остановился на каких-то приборах с мигающими то ли светодиодами, то ли просто искрами.

- Кто вы? Верните нам Следопыта! - Надин выдавила из себя, пересиливая страх.

- Я - ваша Вечность! Я - Хронос!

- Нам всё равно! Верните Следопыта или нам придётся вас убить!

- Ха-ха-ха! Я - Бессмертен!

- А! Значит вы - Кощей, который бессмертный? Где же ваше яйцо?- пошутила девушка, она уже освоилась и перестала бояться, - Сейчас мы это проверим! - и она подняла заряженный арбалет, а её спутники обнажили мечи.

- Сначала вам придётся сразиться с моей служанкой. Она позади вас, - прозвучал голос, в котором Надин уловила тревогу.

"Неужели я угадала? Надо искать слабое место!" - мелькнула мысль у девушки и тут же забылась, потому что когда друзья оглянулись, то увидели в проёме двери улыбающуюся Кэтос Мерто. За ней возвышался огромный воин со шлемом зубра на голове.

- Кэт моя, воин ваш! - распорядилась Надин-Щука, одновременно и без колебания выпуская стрелу из арбалета в лицо Кэт.

Стрела-болт попала точно в центр лба и прошла насквозь, оставив чёрную дырку в голове.

Кэтос поморщилась, как будто её комар укусил, и достала свой кинжал с гравировкой "МР", проговорив:

- Теперь моя очередь!

У Надин что-то сжалось внутри. Она вспомнила слова Волчонка о Кэтос: "Пока энергия Смерти находится в теле Кэт, она бессмертна..."


## Глава 4. Штурм


Велес, Филин и Ольга стояли перед стеклянными воротами хрустального замка. В эту точку их смог переправить старик-волхв. Филин не понимал, почему сюда, ведь здесь в этом месте он не видел никакого портала. Размышлять долго времени не было, старик-волхв предупредил, что действовать надо быстро.

Друзья переглянулись и достали свои мечи. Но стеклянные ворота замка только на вид были хрупки, и первые удары показали, что это не так.

- Что ж, придётся побыть в звериной шкуре, - пошутил Велес и обернулся огромным бурым медведем, сделав кувырок через выставленный перед собой меч.

Медведь так зычно рыкнул, что задрожали стёкла, а у Филина от неожиданности затряслись колени. Впрочем, дрожь эту он сразу унял. Медведь, цепляясь когтями за малейшие выступы в стенах и воротах, полез вверх. Вскоре он оказался на другой стороне. По неистовому рёву и глухим ударам нашим героям приходилось только догадываться, что делается внутри, пока, наконец, ворота стали открываться.

Друзья увидели ужасную картину. Медведь, обвешанный ящероподобными тварями, которые рвали и терзали его шкуру, отбивался одной лапой, смахивая за раз по несколько кровожадных созданий, другой крутил лебёдку, открывая ворота. Филин и Ольга кинулись спасать друга, и вскоре с тварями было покончено. Путь в замок через двор был открыт.

Не успели друзья перебежать через двор, как перед ними из ниоткуда возникли Следопыт и Жива.

- Следопыт?! Жива! Как вы здесь оказались? - не смог сдержать возглас удивления Филин, раскрывая свои объятия навстречу другу, которого не рассчитывал вообще увидеть.

- А где Мара? То есть Кэт, - вопросом на вопрос ответил озирающийся Следопыт, стискиваемый в крепких объятиях друга и получая мощные хлопки по спине, - Вообще-то я Волчонок, ты что-то напутал, Сокол. Хотя странно, но Надин-Щука меня назвала так же.

Пришла пора удивиться Филину. Он посмотрел на друга и проговорил:

- Моё прозвище - Филин, хотя эмблема сокола на медальоне тоже есть, - он достал висевший на шее подарок Живы -медальон с изображением сокола и взглянул на улыбающуюся Живу, которую порывисто и радостно обнимала Ольга.

Жива, освободившись наконец от объятий подруги, объяснила происходящее. Хозяин замка - Хронос управляет местом и временем выхода путешествующих во времени через порталы. Он разделил их группу, в которую входили Мара и её слуга. Неизвестно, куда и в какое время отправил бы их Кронос, если бы она, Жива не поняла его замысел и не попросила Следопыта подумать о своём друге - о Филине. А поскольку Следопыт своим сознанием удерживает до сих пор портал открытым, постольку они прошли через портал и оказались здесь перед Филином. Куда же Хронос переправил Мару со слугой, стоит только догадываться - скорее всего - к себе поближе. И судя по всему, там сейчас тоже идёт бой.

Как подтверждение сказанному, с верхних этажей замка до них донёсся звон мечей и шум битвы. Друзья подняли головы вверх.

- Надо быстрее туда! - выкрикнул Филин.

- Надо найти то, что подпитывает силы Хроноса. Без этого хозяина замка не одолеть, - охладила пыл воина Жива, - Искать предмет, с помощью которого он управляет всеми процессами и посредством которого он становится неуязвимым.

- Это программа, или скорее всего носитель этой программы - флешка или другой накопитель информации, - предположил Следопыт, - и находится это скорее всего в самой верхней башне, под которой идёт бой.

Друзья ещё раз посмотрели наверх.

- Придётся ещё раз наверх лезть, - почесал голову лапой медведь-Велес.

- Сбрасывай оттуда все ящики и предметы, которые увидишь, - подсказал Следопыт, с опаской поглядывая на громадного израненного зверя, и продолжил, - Там должны быть управляющие компьютеры, в одном из которых находится нужный нам файл, флешка или диск.

- Яйцо, - поправила Жива.

- Пусть будет яйцо, - улыбнулся Следопыт, глядя, как медведь-Велес забирается всё выше и выше на башню.


## Глава 5. Мара и Хронос


На нижнем этаже башни шёл бой. Надин-Щука, отражая удары Кэт, пятилась, отступая к окну, с удивлением отмечая, что её соперница как бы играет с ней, постепенно наращивая скорость ударов и определяя предел скорости её движений. А она уже была на пределе своих возможностей. При этом в руке у Кэт был только кинжал, а Надин сражалась с саблей в руке, в другой руке сжимая арбалет, защищаясь им как щитом.

В противоположном углу комнаты Стрелок и Медвежонок отражали удары топора Мамонта. Враг, не обращая внимание на получаемые раны, теснил соперников к порталу. Бойцы, видя, что воин не реагирует на смертельные для живого человека ранения, приходили в смятение, теряя самообладание.

Наконец, мёртвый воин оттеснил соперников к камере портала и загнал их туда. Дверь портала закрылась, и друзья исчезли. Порталом управлял Хронос. Надин услышала его раскатистый голос:

- Пусть погуляют по вечности! А с девчонкой кончай быстрее, хватит играться - Велес в башне! - последняя фраза Хроноса относилась к Кэт, которая кивнула и в два раза ускорила атаку.

Надин не успевала отражать удары, получила два режущих ранения, лишилась своей сабли и отбивалась лишь арбалетом. Спасительная тактика в этом случае была одна - отступать, но отступать дальше было некуда - позади окно, а за ним бездна, внизу которой морские волны разбивались об острые камни.

Кэт, после короткой серии ударов, нанесла свой завершающий удар, направленный в сердце девушки. Надин сделала выбор - она отпрыгнула, со звоном разбив спиной стекло и провалившись в пустоту под торжествующий хохот богини Смерти. В полёте девушка успела перезарядить арбалет и выпустить стрелу уже наугад в сторону раздающегося хохота. Теперь, за одно мгновение, осознав свою неминуемую гибель на прибрежных камнях, девушка потеряла сознание.

В это время на верхнем этаже башни медведь-Велес крушил аппаратуру, рвал провода и выбрасывал в окно электронные блоки, которые с грохотом разбивались внизу. Наконец, он добрался до главного управляющего компьютера, поднял его над головой, обрывая коммуникации, и приготовился бросить вниз.

- Сделаешь это - тебе смерть! - услышал он голос Хроноса, стоящего в дерном проёме. В руках бог времени держал посох, остриё которого было направлено с грудь Велеса. Расстояние было близким, и Велес понимал, что время на бросок и время на удар примерно одинаково, что бросив, он не успеет защититься. Он так же понял то, что именно в этом ящике у него в руках и находится то, ради чего они затеяли это дело - яйцо Хроноса, или носитель информации, как сказал Следопыт.

Велес сделал выбор, он сбросил ящик вниз. Одновременно с броском Хронос нанёс смертельный удар посохом, словно копьём, в сердце бога природы и гармонии Велеса. Богиня смерти была рядом и торжествующе смотрела в его глаза.


## Глава 6. Волчонок


Компьютер ударился о хрустальный пол двора и рассыпался. Из его обломков выкатилось серебреное яйцо. Оно светилось изнутри и продолжало работать самостоятельно, передавая информацию дистанционно. Это и был накопитель информации, то средство, с помощью которого Хронос управлял временем.

- Уничтожьте яйцо! - крикнула Жива, - Я- наверх.

Ольга и Следопыт кинулись к злополучному предмету. Жива остановила Следопыта, схватив его за руку, и проговорила:

- Помоги мне сначала попасть наверх, там я нужнее!

- Как? - не понял парень.

- Волчонок, представь свой портал рядом с Велесом и помни, что поймать зайца сможешь только ты! Используй свой портал! - это были последние слова, перед тем, как Жива исчезла.

Следопыт сделал то, о чём оно просила. Он продолжал стоять, осознавая последние слова девушки-богини, и с удивлением смотрел на то, как один из обломков компьютера трансформируется в создание отдалённо напоминающего зайца, только с шестью лапами, оканчивающихся острыми когтями. Передними лапками заяц хватает и проглатывает яйцо. Оттолкнувшись четырьмя задними лапами, он выпрыгивает из-под ног подбежавшей Ольги.

Заяц стремительно передвигался зигзагами по полу, по стенам, как будто сила тяжести для него не существовала. Ольга сначала метала в него ножи, затем стрелы. Проворный прыгун уклонялся и удалялся, поднимаясь всё выше и выше по стенам замка.

Наконец-то до Следопыта дошли слова Живы.

- Я же Волчонок! Я управляю Порталом! - и он представил перед зайцем свой портал, а выход из него перед собой.

Заяц в очередной раз прыгнул и исчез. Следопыт обнажил саблю и приготовил её для удара. В этот момент перед ним появился заяц. Одновременно с новым прыжком необычного зверя, Следопыт рубанул. Тело зайца распалось на две половинки, из одной выкатилось яйцо.

- Хватай его! - крикнула Ольга.

Следопыт наклонился, чтобы поднять яйцо. Но, к великому изумлению друзей, одна из половинок зайца быстро трансформировалось в крылатое животное. Эта летающая тварь вырвала из рук Следопыта яйцо, которое он успел поднять, и проглотила его. Негодующий боец замахнулся саблей, чтобы покончить с этим чудом, но эта зверюга оказалась ещё проворней. Ударом крыльев по глазам она ослепила воина и взмыла вверх.

- Надо подстрелить эту Утку! - воскликнула Ольга.

Она одной рукой подняла лук, а другой потянулась за стрелами. Но тщетно рука искала в пустом колчане. Девушка израсходовала все стрелы, пытаясь подбить зайца. А крылатая тварь, похожая на утку, поднималась всё выше, унося злополучное яйцо.


## Глава 7. Филин


Разбив со звоном стекло, тело Надин вывалилось из окна и, набирая скорость, устремилось вниз на острые камни. Друзья девушки, стоящие на площади, застыли в ужасе.

- Ушастик! - воскликнул Филин, узнав свою напарницу.

Решение созрело мгновенно. Выставив перед собой меч, воин сделал кувырок через него и превратился в огромного орла. Мощно работая крыльями, птица устремилась на перехват падающего тела. Перед самой кромкой торчащих острых камней, сбив пену с очередной волны, орёл подхватил когтистыми лапами бесчувственное тело девушки и, продолжая таранить верхушки волн, полетел в сторону и вверх. Уроки Велеса по обращению не пропали даром.

- Спасена! - одновременно выдохнули Следопыт и Ольга.

Жива только улыбнулась - ведь она изо всех сил помогала птице на расстоянии и слегка притормозила падение девушки.

Гигантский орёл подлетел к друзьям и бережно опустил тело Надин перед Ольгой. Ольга привела девушку в чувства, сделав это быстро и с удовольствием, не зря же она была лучшей ученицей Живы.

Надин открыла глаза, думая, что всё ещё спит и видит чудный сон, потому что перед её взором огромный орёл, сделав кувырок, превратился в сокола, который устремился вверх, туда, куда улетала утка. В самой верхней точке их траектории пересеклись. Сокол ударил, тело утки развалилось пополам. Из её тела вывалилось серебряное яйцо и, полетев по касательной линии, угодило прямо в одно из окон башни, где происходило сражение Велеса.

Сокол рванулся за ним.

- Нам всем надо туда, в башню. И как можно скорее, - произнесла Ольга, поднимая Надин, пришедшую окончательно в чувство.

- Я знаю, как это сделать, - заявил Следопыт и продолжил, - Пока Яйцо работает, я могу управлять порталом.

Надин с несказанным удивлением смотрела и не узнавала друга. Ей казалось, что она всё ещё спит или грезит. Её вернули к реальности слова друга:

- Возьмите меня за руки, я открываю портал.

Девушек не надо было просить дважды. Как только они взяли Следопыта за руки, он представил ворота портала в виде циферблата часов и Велеса, обозначающего точку выхода. В следующее мгновенье все трое оказались в башне в самой гуще сражения с Хроносом.


## Глава 8. Род


Удар Хроноса, направленный в сердце Велеса, не достиг цели. Потому что ударом своего посоха его отбил слепой старик-волхв, появившийся из открытой двери.

В опутанной колышущемся мраком расплывчатой фигуре Хроноса проявилось лицо, полное негодования и упрёка. Глаза его пылали холодным огнём, по краям пробегали чёрные разряды, похожие на молнии. Лицо открыло рот, произнося фразу, при этом изо рта одновременно с голосом изливались тёмные струйки то ли дыма, то ли тумана.

- Род?! Как ты, слепой старикан, преодолел Время?

- Ты же отправил ребят в прошлое, закольцевав время? Вот я и воспользовался открытой точкой входа.

- Ты не жилец, Род! И на веки останешься в моём замке!

С этими словами лицо растворилось во мраке, опутывающем фигуру Хроноса, а из мрака стали быстро наноситься удары посохом. Но каждый удар находил свой блок старика-волхва. Белая борода и седые волосы Рода покачивались в такт ударов. Старик успевал парировать удары и наносить свои. От мощных ударов поединьщиков, во все стороны расходились молнии выбивая стеклянную крошку со стен и потолка.

Кэтос Мерто атаковала Велеса, приказав Мамонту следовать её примеру. Велес смог обернуться собой и теперь легко отбивал удары двоих противников, успевая отшучиваться:

- Что, Мара, никак не можешь закончить со мной поединок? Постарела, постарела, ничего не скажешь. Пора тебе на покой!

Слова воина привели в бешенную ярость богиню смерти, и на глазах она из красивой стройной девушки превратилась в костлявую, долговязую старуху с ввалившимися глазами и торчащими пучками волос. В местах, где волос не было, просвечивала желтизной кость.

Богиня смерти в гневе закричала:

- Лучшие воины, покорённые и убитые мною, встаньте и придите сюда! Выполните свой долг передо мной - уничтожьте Велеса! Портал открыт!

В тот же момент послышались глухие шаги и через дверной проём стали заходить странные воины из разных эпох, времён и народов. У некоторых не хватало конечностей и они ковыляли кое-как. У одного не было ног, и он полз на руках, сжимая челюстями кривую саблю.

- Добро пожаловать на маскарад! - отшучивался Велес, круша тела врагов направо и налево. Было видно, что ему приходится туго.

- Мара, помоги разделаться со стариком! - приказал Хронос.

Богиня смерти, заскрежетала зубами, ещё раз взглянула на окружённого со всех сторон Велеса, и, выхватив меч из рук очередного входившего воина, бросилась на слепого Рода.

- Мара! Рад тебя приветствовать! С каких это пор ты прислуживаешь Хроносу? - успевал между ударами спрашивать старик.

В этот момент в комнате появилась Жива, которую телепортировал Следопыт. Девушка вмиг оценила ситуацию и встала напротив Мары, отбив её очередной удар по Роду и промолвив:

- Что, сестрёнка, решили добить слепого старика числом, а не умением?

- Сейчас вам будет не до насмешек! - послышался голос Хроноса, увидевшего, что ситуация меняется не в его пользу.

Властелин времени взмахнул посохом, описав круг. Время в комнате вдвое замедлило свой бег. Но не для всех - Хронос и Мара продолжали сражаться в своём темпе, словно для них никакого замедления не было.


## Глава 9. Велес


Настала очередь Живе продемонстрировать своё мастерство. Она взмахнула рукой, из ладони брызнул сноп света, который пробил огромную брешь в стене. Через открытое пространство во мрак комнаты хлынул солнечный свет.

- Слава Солнцу! - воскликнули друзья хором.

- Велес, иди под лучи! - призвала Жива, сама перемещаясь в освещённое пространство.

Воин тут же стал выполнять просьбу. Пока он двигался в темноте, его движения были словно в воде, как только он оказался на свету, движения его приобрели нормальную скорость. Напротив, мёртвая армия Мары, попадая под лучи солнца, рассыпалась в прах.

Костлявая армия Мары застыла на границе света, не зная, что делать.

В дверях появились Стрелок и Медвежонок. Они стояли в тени, оценивая ситуацию. А мёртвая армия бросилась на вновь появившихся бойцов.

- Я закрыл портал, - молвил Род, - Больше нежить не пройдёт!

В этот момент на пол комнаты что-то со звоном упало и покатилось. Звон был необычен, все оглянулись на источник звука. На секунду в помещении воцарилась тишина. По полу катилось серебряное Яйцо.

Из мрака, окружающего Хроноса, выдвинулась рука и, всё более удлиняясь, потянулась к Яйцу. Вслед за Яйцом влетел Сокол. На лету он сделал кувырок и превратился в воина. Филин, а это был именно он, мечом рубанул по руке Кроноса, которая почти схватила Яйцо. Отрубленная рука, упала на пол, превратилась в чёрные дымные струи, которые втянулись во мрак к своему хозяину.

- Уничтожу-у-у! - взвыл Хронос, взмахивая посохом.

С конца посоха словно гигантская змея в сторону Филина поползла дымная полоса, набирая скорость. Филин же, находясь в тени, терял скорость движений. Казалось, что гигантская дымная змея сейчас поглотит смельчака, изменившего ход событий. В этот момент Род протянул свой посох в освещённый круг. Лучик солнца отразился от посоха и ударил в ползущее чудище. Дымная змея распалась на куски и расстелилась по полу туманным ковром. Змеиная голова всё же извернулась и ударила по Яйцу, которое покатилось в сторону хозяина.

В этот момент перед окном появились Ольга, Надин и Следопыт-Волчонок.

- Все в круг! К Солнцу! - призвала Жива.

- Не бывать этому! - взревел Хронос, подхватывая Яйцо и ударяя посохом об пол.

Время остановилось. Хронос торжествовал.

Замерли все - и мёртвая армия Мары, и вновь прибывшие ребята, и сама богиня смерти - Мара, Жива и даже сам Род застыл, протягивая всё ещё свой посох в освещённый солнцем круг. Даже солнечный круг вдруг потемнел. Остались подвижными хотя и слишком замедленными только хозяин замка и Велес, по-прежнему, находящийся в лучах Солнца.

Хронос медленно двинулся в сторону Велеса. Круг мрака следовал за ним. Вопреки всем законам, солнечная граница стала прогибаться и отступать от облака мрака, уменьшаясь в размерах.

- Прости, отец, - произнёс Велес и, взявшись за освещённый кончик посоха Рода, вытащил его из рук старика. Затем поднял посох и ударил им об пол:

- Равновесие! - воскликнул он.

От удара возник столп света и устремился вверх. Под световым напором потолок, а за ним и крыша испарились, открывая простор для лучей Светила. Живительный поток лучей Солнца развеял мрак пространства комнаты. Всё мёртвое рассыпалось в прах. Время стронулось с мёртвой точки. Все живые свободно вдохнули.


## Глава 10. Надин-Щука


Лучи Солнца осветили Хроноса, разогнав вокруг него мрак и обнажив его костлявую фигуру. Он судорожно дёрнулся и закрылся своим чёрным плащом. От этого неосторожного движения серебряное Яйцо выпало и покатилось к ногам Велеса, который произнёс:

- А вот, и твоя смерть!

- Не бывать этому! - воскликнул хозяин замка и ударил посохом о стену.

Стена со стеклянным звоном раскололась на множество мелких осколков, каждый из которых превращался в яйца, похожие как две капли воды на серебряное Яйцо, и заполнили весь пол в несколько слоёв.

- Отыщите теперь моё Яйцо! - захохотал властелин времени и открыл портал, намереваясь уйти.

Мара оказалась проворнее она первой запрыгнула в портал и скрылась в бездне времени.

Дорогу Хроносу преградил Род, встав пути. Велес успел передать посох хозяину, и два старика скрестили свои посохи. Хронос оттеснил Рода в портал и сам оказался там. Но дальше дело не пошло. Хронос пытался закрыть портал, Род не давал.

- Уничтожьте Яйцо! Скорее! - заволновалась Жива.

Все растеряно поглядывали друг на друга. Вперёд выступила Надин.

- Не зря моё прозвище Щука! - сказала она, закрыла глаза и, вытянув перед собой руки, медленно двинулась по разрушенной комнате, раздвигая ногами завалы ложных яиц. Наконец, она остановилась, присела и погрузила руки в нижний слой.

Все стояли, затаив дыхание. Надин-Щука встала и открыла глаза. В её руке было серебряное Яйцо. Девушка протянула предмет Велесу и произнесла:

- Это по праву следует сделать вам.

Велес с удовольствием взял Яйцо и раздавил его в своей ладони. Скорлупа осыпалась на пол, в руке остался продолговатый предмет, напоминающий флешку. Он взял и разломил её пополам, глядя в сторону портала, где сражались Род и Хронос.

Вспышка осветила стены в зале. Все услышали продолжительный выдох Хроноса - он терял силы.

- Спасибо, друзья, - произнёс слепой Род и закрыл ворота портала, унося прочь из явного мира зло, управляющее временем.


* * *


Жива подошла к Следопыту.

- Ты можешь в последний раз открыть свой портал и переправить своих друзей домой на базу, а нас обратно в наше время? Ещё действует энергия Хроноса, - спросила она, и парень кивнул головой.

Все подошли к Следопыту и взялись за руки, образовав круг, в центр которого светило Солнце. На глазах у многих блестели слёзы. Слёзы радости и расставания, слёзы победы и надежд, слёзы счастливого настоящего и счастливого будущего.

Следопыт проглотил комок, застрявший в горле, и открыл портал. Его посетила простая и ясная мысль, что ещё никому не удавалось остановить время.


Эпилог


Прошло чуть более года от описываемых событий. Время стирает яркость воспоминаний. За это время у Ивана Ивушкина- Филина и Надин родился мальчик, который чем-то напоминал Велеса. Следопыт продолжал заниматься боевыми искусствами в секции, которая называлась теперь "Боевые традиции Ариев". Секция находилась там же в смоленской крепостной стене, только теперь заведовал ей старый друг Медвежонок.

Сегодня выдался хороший день. Алексей встретил девушку, которая очень напоминала ему Живу. Они шли рядом, и в разговоре выяснилось, что оба любят путешествовать. Слово за слово и договорились вместе отправиться на Урал. Он сказал, что друзья по старой привычке называют его Следопытом. Она рассмеялась. Ему стало легко.

Алексей и девушка стояли на вершине холма, держась за руки. Северный ветер обдувал их лица, солнце грело спину. Перед взором открывался красивый пейзаж - лес, поле и речка, уходящие за горизонт.

Он закрыл глаза, вспоминая недавние события и всех участников. И тут перед его внутренним взором всплыл гигантский циферблат с римскими цифрами по кругу. В его центре была дверь, стрелки показывали двенадцать часов.

"Это же Портал Времени!"

Портал Времени был открыт.