# Возвращение

Денис Николаевич Крюков

1-6 главы, человек в мире краков

Возвращение

'Одно из интересных археологических открытий сделано в Хакасии, у восточных отрогов Кузнецкого Алатау, на берегу речки Белый Июс, около деревни Малая Сыя'

'В искусстве Малой Сыи бросается в глаза частая повторяемость сюжетов, их устойчивость. К ним относятся в первую очередь сцены нападения хищных на травоядных: пещерный лев, атакующий лошадь; орел, атакующий льва, мамонта, оленя или черепаху; волк, преследующий оленя или нападающий на лошадь. Кроме того, выявлена совершенно неожиданная сцена - борьба черепахи и мамонта'.

'Как человек разумный осваивал мир' В. Е. Ларичев


Глава первая

Краки

Я - Дреск. А это моя крака. У нее есть имя, но повторить его я не могу, хоть и знаю как оно звучит. У нас людей или человеков, и краков слишком разные голосовые возможности. Краки могут говорит на людском языке, а люди не могут, хотя понимают, что говорят краки на своем языке. Не всё конечно понимают, а только простые вещи. Моя крака сейчас греется на солнце. Вода потоками стекает с её панциря. Он переливается в лучах всеми цветами радуги. Вот бы и мне такой панцирь. Но люди почему-то рождаются без панциря, а потому вынуждены многому учиться, чтобы жить с краками. Тупые и ленивые люди очень быстро умирают.

Я Дреск не тупой и не ленивый. А то, что половина зубов имплантированные и несколько ребер из искусственной кости, так это детские травмы. Это со всеми бывает. У Бреги правая рука полностью из метала. Тяжелее чем левая. Зато бить удобно. А у Грекса глаз не настоящий, зато он им в темноте видит и может долго не мигать.

Пока крака обсыхает на солнышке я выхожу из тени деревьев и встаю прямо у её головы. Она должна меня увидеть и дать разрешение.

- Осмотррр! - раздалось из рта и ноздрей моей краки.

Значит она увидела меня и разрешила мне провести осмотр. Вытащив легкий меч с удобной рукоятью, я начал с обычного обхода своей краки. Нужно было внимательно осмотреть её панцирь. Жизнь краки во многом зависит от меня, и потому краки очень ценят людей. У меня, например, нет больших пальцев на ногах - это признак породы. Их убрали при рождении. Каждый узор и завиток на панцире моей краки мне знаком. Я уже три года как подарен ей её большим краком-родителем.

Вот у кого панцирь так панцирь. С большим краком живут сразу четверо людей и двое мельчей. Моей краке мельчи ещё не положены по возрасту. Я её единственный человек. Поэтому свои обязанности исполняю старательно. Каждый завиток панциря должен быть осмотрен, каждый шип, каждый узор, каждое пятнышко.

Обход ничего не дал. И я пошел по второму кругу, на этот раз заглядывая за край панциря и тыкая мечем в темные места. Краку меч не страшен, даже молодому. Поэтому я и тыкаю в те места, где темно для осмотра.

Второй обход дал результат. Два прилипших пузыря со свистом сдулись и я выскреб их из под панциря моей краки и выкинул подальше в кусты, чтобы не прилипли к другим вылезающим из воды кракам.

Теперь самое интересное. По лапе краки нужно взобраться на панцирь сверху и прогуляться по нему. Прогулка только началась, а один из щитков на панцире выставил клешню и кинулся на меня в атаку. Это присос. Их каких только не бывает. Моря разные и живность в них разная водится. Этот вот агрессивный оказался.

- Помочь?

Это Брега. Я о ней говорил. Её крак ещё в море, вот и мается, как и я, от безделья в теньке.

- Сам управлюсь!

Жала у присоса не наблюдалось, а клешня против меча - это ерунда. Правда кусок псевдощитка здорово прикрывал его сверху и он кидался на меня, сверля маленькими злыми глазками, целя клешней в живот. Меч отскакивал от щитка даже не оставляя на нем царапин. Жаль конечно, но придется использовать сеть. Конечно сеть не подвела и окутанный ей присос, заверещав, завертелся, ещё больше запутываясь в сети. Оставалось подрубить присоску и верещащий клубок грохнулся на песок.

- Держи улов! - крикну я Бреге. Та уже подбегала к присосу с топором.

- Хрясь!

Но мне было не до присоса, панцирь моей краки кроме меня никто не осмотрит. Вот у большого крака-родителя четверо людей могут себе позволить по очереди проводить осмотр панциря.

- Мой крак приплыл, пока Дреск! - крикнула Брега и побежала к морю.

Срубив парочку ежей-колючек, я закончил осмотр, скатился с лапы моей краки и крикнул:

- Конец осмотра!

Волна тепла прошла по всему моему телу. Крака была довольна и выразила мне благодарность поделившись теплом. Но ритуал был не окончен.

- Есть плохие ощущения?

- Нет, - моя крака уже не обращала на меня внимания.

У молодежи всегда такое наплевательское отношение к своему телу. Вот проживет циклов триста и начнет задумываться, а циклам к шестиста начнет и к своему человеку-защитнику прислушиваться. Жаль я до того времени уже не доживу. Средний возраст человека циклов 70 у мужчин и циклов 80 у женщин. Но у активных защитников конечно меньше, хотя сейчас заведения здоровья для людей есть практически на всех планетах краков и подлечить защитника или провести профилактику легко и доступно. При желании можно и до 150 циклов протянуть.

Включив маяк, я направился к краку Бреги. Помощь моя вряд ли Бреге понадобиться, она все же на два цикла меня старше и опытнее. Однако опасения, что какая-нибудь гадость недобитая попадет на твоего крака с чужого, выработала традицию находиться в пределах видимости и в случае необходимости помочь при осмотре крака, а главное конечно добить недобитков. Опять же можно было чего-нибудь и съестного добыть. Грех было жаловаться на корм, но свежедобытая еда всегда вкуснее корма.

Хотя зона объявлена безопасной, как и любой защитник, я оглядывался по сторонам. Это профессиональная привычка. Даже в космопорте я оглядываюсь, хотя там то от чего защищать.

Из воды вылезли шестиножки и набросились на мертвого присоса. От нечего делать, я аккуратно, не касаясь игл рукой, лезвием меча плашмя раздвинул иглы ежа-колючки и вжал его в песок, затем резко убрал меч. Еж тут же отпружинил на расправившихся иглах и подпрыгнул. На высоте плеча я быстрым движением разрубил ежа мечем пополам. Внутри было полно икры. Кушать подано!

Пока я выедал икру ежей-колючек, Брега возилась с панцирем своего крака. Он опять нацеплял на себя молюсков-прилипал. Их хорошо бы смыть пресной водой, но где её тут на пляже возьмешь. Приходилось отрывать их от панциря крака лезвием топора. С правого бока крака Бреги, была уже порядочная кучка ракушек, а сверху все сыпались и сыпались новые.

Чисто из вежливости пошел побеседовать с краком.

- Я Дреск! Тепла Вам крак!

Крак не захотел отвечать, но я ощутил теплую волну на ноге. Мне дали понять, что видят меня, и на этом беседа закончилась.

И на том спасибо.

Краки намного старше людей. По крайней мере освоили несколько сотен планет. Их гораздо больше разновидностей, чем у нас людей. Есть краки живущие в морях и океанах, есть сухопутные, есть болотные. Люди только сухопутные. Уже циклов 80 как краки обнаружили планету людей и начали вывозить оттуда защитников. Планета объявлена заповедником. На ней ведутся только дистанционные исследования. Разрешено вывозить с планеты только людей-защитников. Учитывая перенаселение планеты, ущерба такой вывоз популяции не наносит. Наоборот краки готовят мягкое развитие в сторону наибольшего благоденствия.

Сейчас на планете людей миллионы людей голодают, идут войны, свирепствуют эпидемии. Бесконтрольные новые знания породили бы массу новых проблем. Задача защитников познать мир краков и вернуться на свою планету, чтобы сделать её частью мира краков. Чтобы люди могли познать мир краков краки мудро решили сделать нас - людей частью своего мира и определили нам роль защитника. Краки за тысячи циклов многих сделали частью своего мира. Люди тоже делали частью своего мира другие виды животных, растений, грибов и даже насекомых. Но краки намного дальше ушли в этих науках. Например, в основном люди делали частью своего мира другие виды для еды, намного меньше для других целей, а краки научились использовать другие виды практически для любой цели. У них накоплен огромный опыт такого использования и великое множество проблем решено именно с помощью использования других видов.

У краков многих проблем людей не может существовать по определению. Например, перенаселение. Любая самка крака сама решат сколько яиц ей отложить. Может отложить одно яйцо за несколько циклов, а может 14-20 каждый цикл.

Войн у краков не бывает, только песенные турниры в брачный период. Потому, что взрослый крак не может ничем повредить панцирь другого взрослого крака. Может укусить в шею, если противник не втянет голову под панцирь.

С едой у краков тоже нет проблем, они всеядны, едят даже ядовитых медуз и грибы, кстати потому мясо краков несъедобно и даже падальщики мертвых краков не едят.

Родная планета краков в основном была покрыта мелкими морями, которые образовывали всемирный океан, и в этих мелких теплых морях было полно больших и маленьких, в основном вулканических островов и островков, а также масса коралловых островков, атоллов и рифов. Млекопитающих на планете краков не было. Хищники были только морские, но за долгие годы, к ядовитым кракам выработалось стойкое отвращение. Наступил золотой век краков, который длился миллионы лет. Пелись песни, откладывались яйца, вылуплялись новые краки.

Все и продолжалось бы вечно, но длительность жизни одного крака зашкаливает за 800 циклов. Т.е. знания в голове одного единственного крака накапливаются все это время. Падающие метеориты, бурная вулканическая деятельность, изменения климата, меняющиеся морские течения оказывали непосредственное влияние на жизнь краков и неудивительно, что являлись предметом их живейшего интереса. Знания накапливались и краки начали пытаться передавать их. Каждый крак стал привлекать других молодых краков к своим наблюдениям, которые ему казались важными. А молодые краки часто пели и вскоре поняли, как можно передавать информацию друг другу. Информация усложнялась и объем её возрастал. Появилась необходимость фиксировать информацию и тут краки у которых собственно пальцы на конечностях не развиты как у нас, людей, совершили настоящий прорыв и научились записывать и сохранять информацию и считывать её с носителя.

Что это за носитель - главная тайна краков, которую они никому и никогда не откроют и которую передают друг другу только во взрослом возрасте. Молодые краки не владеют этой тайной.

После этого прорыва общество краков стало развиваться взрывообразно, т.к. знания просто не утрачивались и полностью передавались. Люди до сих пор не смогли достичь такого уровня передачи и сохранения информации на своей родной планете, да и до защиты планеты от метеоритов не доросли.

Краки первым делом защитили свою планету от метеоритов, при этом активно пытались понять откуда и как метеориты прилетали на их планету. Собственно, поэтому краки и вышли в космос. Ну как вышли. Сперва в космос они запустили осьминога, а люди кстати запускали в космос собачек, обезьянок - это такие животные с планеты людей.

Сначала космические аппараты краков были неуправляемые, они просто делали искусственный вулкан, который и выбрасывал в нужное направление космический аппарат краков. Колонизация первой планеты краками выглядела как беспрерывное падение метеоритов из которых выползали краки и начинали осваивать планету и строить искусственный вулкан для посылки обратно на родную планету крака. Как только он добрался на родную планету, краки получили все накопленную краками-колонистами информацию и начали посылать только то, что у них просили краки-колонисты. Заодно начали кардинально изучать проблему обмена информацией с планеты на планету и конечно решили ее, ведь если миллионы восемьсотцикловых людей посадить думать над одной задачей, и дать им все до них людьми достигнутые знания, то рано или поздно они докопаются до решения, а в реальности до нескольких решений из которых краки выбирают одно или несколько самых перспективных и реализуют их, затем сравнивая получившиеся результаты.

Для такого общества нерешаемых проблем или задач просто не существует в принципе. Существует только проблема последовательности решения задач и проблем.

Люди-защитники это и есть одно из предложенных решений одной из проблем краков, которая появилась при освоении планет. На многих планетах на краков начал цепляться всякий мусор, по большей части неопасный. Т.к. уже повторюсь, чтобы причинить вред взрослому краку, нужно ну очень постараться. Однако этот мусор причиняет беспокойство и бывает причиной недоразумений. Например, все ждут мудрого крака, чтобы отправить его на новую планету, а он нацеплял на себя кучу мусора и не успел к старту корабля.

Решений проблемы было несколько, но именно люди-защитники показали настолько высокую эффективность, что другие решения 80 циклов назад отпали сами собой. Конечно были проблемы с питанием и лечением людей. Ту же еду сначала привозили с планеты людей. Однако люди оказались невероятно прожорливы, но в то же время умели самостоятельно охотиться на еду, собирать еду, выращивать еду. И вскоре стало понятно, что надо давать людям минимальный запас еды и воды, а также учить их как на определенной планете можно добыть еду и воду, а также учить какими способами можно оказывать себе медицинскую помощь.

С последним люди справлялись не так хорошо как хотелось бы, поэтому у каждого защитника есть с собой аптечка с необходимыми ингридиентами для определенной планеты, которую они исходя из собственного вкуса дополняют. По этой же причине краки создали заведения для поддержания здоровья людей-защитников почти на каждой планете и конечно в каждом космопорту, т.к. по прибытию на планету каждый человек-защитник должен быть снабжен новой аптечкой и знаниями об опасностях здоровью на этой планете.

Например, на этой планете - Островной, ежи-колючки почти все ядовитые, и чтобы не помереть от одного их укола необходимо понемногу добавлять себе яд в кровь, чтобы адаптироваться.

Тут много чего есть опасного. Рыба-плевака попадет точно в глаз ядом с 30 - 40 шагов из-под воды. Летучие рыбы могут обдать облаком парализующего газа. Краб-боксер бьёт клешнёй-молотом так, что ребра ломаются, а искусственные-металлические сгибаются от его удара. И конечно полно ядовитых и не очень кусачих насекомых.

Но об этом после. Мне нужно бежать в местную библиотеку, пока я не нужен моей краке. А к библиотекарю не ходят с пустыми руками, нужно принести либо свежие знания, либо свежую еду. Знания мои вряд ли библиотекаря заинтересуют, я же не так давно на этой планете, оставалась свежая еда, а она сама не добудется.


## Глава 2


Проглот - Мерек

Собственно, на этих теплых островах опасности не было, зато водились вкусные большие ящерицы с двумя параллельными гребнями вдоль спины. В спокойном состоянии оба гребня торчали вертикально вверх, как у бабочки, но стоило ящерицу спугнуть, как она подрыгивала почти вертикально вверх и вперед, а в самой высшей точке прыжка гребни наклонялись и превращались в миникрылья, на которых ящерица вполне успешно парила или управляла парением и быстренько исчезала из виду. Надо было быть очень осторожным и терпеливым или охотиться с напарником.

Терпежа не было, надо было искать напарника. Если кругом куча краков на пляже, значит в зарослях вдоль берега должны быть их защитники.

Из моря вынырнул большой крак и пополз вдоль пляжа по своим краковским делам. Чего бы и не воспользоваться таким транспортным средством. Я и воспользовался. По задней лапе залез на панцирь и поискал взглядом защитника-человека. Широченная спина и боевой молот вполне понятно говорили, что передо мной проглот. Специальная порода людей-защитников выведенная лет тридцать тому назад для защиты краков на планете которую люди-защитники называют Жаровня.

На Жаровне мой меч не поможет, на краков в воде налипают костяные рыбы с присосками и панцирь такой рыбы разбить, та ещё работёнка. Для этого вывели породу проглотов. Здоровенных громил, которые одним ударом молота разламывали панцири рыб-прилипал. Проглоты быстро справились с проблемой и на Жаровне другие породы защитников-людей практически не живут с краками. Краки стали охотно брать проглотов себе в защитники и на другие планеты. Инкубаторы с проглотами опустошались молниеносно, но вскоре выяснились побочные эффекты породы. Проглоты были малообучаемы, прожорливы. Мышцы требовали спецпитания, поэтому нужно было постоянно плотно кормить проглота, а если этого не происходило, то проглот либо слабел, либо думал только о пропитании и досаждал краку постоянным попрошайничеством. Охотники из проглотов так себе, т.к. они слишком шумны и громоздки, да и умом не блещут.

Вот такой проглот и восседал на панцире мокрого крака, сложив ноги калачиком и сворачивал приспособление для дыхания под водой.

- Полного желудка мяса тебе! - поздоровался я.

Это лучшее, что мог я пожелать проглоту. Тот повернул мощную шею. Оглядел меня оценивающе и криво улыбнулся.

- Слова сколько не жуй в брюхо не провалятся. Слезай с крака.

Топать по солнцепеку не хотелось.

- Меня Дреск зовут, а тебя?

- Меня Мерек. Слезай, катайся на своем краке.

- Недавно на Островной? - спросил я. Прекрасно понимая, что конечно недавно, вон прокол от иглы ежа-колючки свеженький, опухоль не сошла. Только начал яд вкалывать.

- Я защитник бывалый и порядки знаю. Хочешь прокатиться - плати едой.

Конечно корм у меня с собой был, но какой же нормальный защитник будет им разбрасываться.

- Слушай Мерек, тут в двух, трех тысячах шагов есть плоская лысая горушка. На той горушке греются на солнышке ящерицы-гребешки. Впятером одну не сожрать. Чуть какой всполох и ящерицы улетают. Одному мне не завалить ящерицу, а вдвоем получиться. Тебе и делать то ничего не надо, только вспугнуть их в мою сторону, а я уж постараюсь завалить пожирней. Ты со мной?

Конечно он был со мной. Какой проглот откажется от еды? На новой планете нужно уметь охотиться, а это не кувалдой махать. Нужны знания и умения. У меня они были, а у Мерека нет. Конечно ящериц-гребешков я ни разу сам не ел и на них не охотился, зато прочитал о них в книге и запомнил.

Некоторое время я и Мерек валялись у крака на панцире и загорали на солнышке пока крак полз в нужную сторону. Потом спрыгнули на песок. Мерек настроил свой маяк и пояснил, что крак еще не раз полезет в воду и чистить его всякий раз незачем, потом проведет один раз осмотр и довольно с него. Живот у Мерека весело бурчал. Редкостные балбесы эти проглоты. Читали бы побольше книг и знали бы, что многие паразиты, цепляющиеся к кракам в здешних водах, весьма съедобны для человека.

Напрямую через кусты к горе гребешков идти не лучший вариант. Занимающиеся сексом и другими делами защитники материли нас и кидались песком, а кое-кто и экскрементами запустил. Их тут под кустами в песочке навалом. Приходилось терпеть и идти, ведя Мерека с собой. Быстро забрались по склону на край горушки и действительно увидели на ней пару десятков ящериц-гребешков, балдеющих на солнце.

- Сиди тут и жди сигнала, как договорились. Увидишь рыбу-пузырь - сразу пугай их.

- Давай только быстрей, жрать охота, - прошипел проглот в ответ.

Я уже опять нырнул в кусты и быстро припустил к морю. На пляже было несколько десятков лежащих и передвигающихся краков. То, что мне было нужно, увидеть было невозможно, зато унюхать - запросто. Воняла липучка знатно.

Что это за морской обитатель люди не знали. В книге он описывался как безобидное морское нечто прилипающее ко всему, что движется, с целью транспортировки, за исключением других липучек. Воздух обитатель моря не выносил и сам отлипал, после чего начинал жутко вонять, разлагаясь. Обладал он особенностью - был абсолютно прозрачен, а потому невидим и в воде, и на воздухе.

Также для охоты мне понадобиться сдохшая рыба-пузырь, в которую я зачерпнул морской воды и стал собирать липучек. Насобирав достаточно, я потопал в обход горушки с ящерицами-гребешками к ее противоположному от засады с Мереком краю. К которому проглот должен спугнуть ящериц. Из аптечки я вынул моток тонкой нити из закопченых на костре червей с планеты Нор. Нет более прочного материала. Почти ничего не весящие и почти невидимые, но сверхпрочные нити. На нити я прилепил по несколько липучек и все концы нитей намотал на кулак. Теперь оставалось надуть рыбу пузырь воздухом и запустить как знак. Что я и проделал, зажав дохлой рыбине анальное отверстие.

Получилось все не совсем как было задумано.

Рыба пузырь вылетела. Мерек её увидел, выскочил из-за края горушки и с грозным рёвом, махая боевым молотом, понесся к ящерицам-гребешкам. Ящерицы, подняв тучу пыли, прыгнули от опасности в мою сторону, и я метнул в них связку нитей с липучками. Мокрые липучки прилипли к ящерицам, а дальше от могучего рывка мне чуть правую руку не вырвало. Я взмыл свечой вверх и некоторое время я летел на ящерицах, а потом рухнул вниз. Не учел я что это же ящерицы.

А ящерицы при опасности сбрасывают хвост. Вот и у гребешков этих хвосты в полете отломились. В результате моей добычей оказались два хвоста, а две бесхвостые ящерицы-гребешка со своими хвостатыми сородичами благополучно улетели на другой конец острова.

Кусты смягчили падение. Упал бы на крака - кости бы переломал, а так куча синяков, ушибов. царапин. Но к счастью ничего серьезного. Когда подбежал радостный Мерек, я уже стоял на ногах, хоть и покачиваясь, с хвостом ящерицы через плечо, второй хвост извивался у меня в руках.

- Держи свою долю, - протянул я хвост проглоту, - советую зажарить.

На этом наши пути с проглотом разошлись, уверен, что хвост ящерицы-гребешка он слопал сырым. А свой честнодобытый хвост ящерицы, все еще подрагивающий, я тащил на плече к читальне местного библиотекаря.

Конечно не ящерица целиком, но и один хвост длинной с меня и толщиной в самом широком месте с мою ляжку весил хорошо, а главное был вкусен.

По крайней мере одна из защитниц, с цепочкой шрамов на теле от щупальца осьминога прямо предложила мне за этот хвост ящерицы секс. Однако порода у меня такая упрямая. Раз уж решил отнести хвост библиотекарю, значит библиотекарю. Хотя защитница была не менее аппетитна чем ящерица. Грудь обычная, маленькая, коротко остриженный ежик волос на голове, облупленный на солнце нос и все тело в веселых веснушках и шрамах от схваток с обитателями разных планет. Все пальцы на руках и ногах были целы. Значит не из моей породы.

Интересно помнила ли она маму или была из инкубатора. Конечно она была бесплодной и абсолютно стерильной, как и все защитники-женщины. Иначе нельзя, избыток профессии. Первоначально стерилизовали всех защитников, но потом от стерилизации мужчин отказались. Т.к. они делались менее агрессивными и апатичными. В общем качество мужчин от стерилизации резко падало, а женщин - нет. Поэтому давно уже стерилизуют только женщин.

Оно и к лучшему. Иначе как кракам контролировать количество людей в своем мире. Частично для этих же целей используют и инкубаторы. Но все же примерно половина краков предпочитают брать не инкубаторских, а привезенных с планеты людей защитников. Они смышлёнее и чувствительнее. В конце концов именно за проявляемые нами, людьми, чувства мы так ценимы краками. Ни один мельч ни разу не пожертвовал своей жизнью ради крака. А защитников, ставших героями, много.

Посмертные маски защитников-героев и их имена, нацарапанные людьми, украшают стены в школах защитников. Если повезет, и моя посмертная маска украсит стену.

Чем больше масок героев, на стене школы, тем она знаменитей и тем охотнее её выпускников разбирают краки.

Конечно и порода многое значит, но и школа многое дает. Если крак живет на Жаровне, конечно он возмет себе защитника породы проглот, но школу будет выбирать скорее всего познаменитей и внимательно пересчитает количество масок на стене.

Ну да я отвлекся на красавиц, школы и проглотов, а между тем среди нагромождения камней темнел вход в пещеру библиотекаря. Книгам нужна влажность иначе листы из рыбьих кож начнут ссыхаться и скукоживаться.

## Глава 3


Библиотекарь без имени

Почему без имени? Да потому что имена дают защитникам краки, а если у тебя нет крака, то и имени нет. Все просто. В школе есть временные имена и могут быть клички и тайные имена, а также старые имена. Но свои старые имена очень не многие помнят. Это имена, которые давали на планете людей. Старые имена странные по звучанию. Не приспособленные к возможностям краков произносить звуки. Поэтому в мире краков старыми именами и не пользуется никто.

У библиотекарей краков не было. У кого померли, но это редкость. В большинстве случаев это защитники-инвалиды, или совсем старые защитники, которых заменили на более молодых и здоровых защитников.

Вход в пещеру был закрыт своеобразными жалюзи из водорослей. В полутемном ходе вдоль стен были развешаны мокрые рыбьи кожи для новых книжных страниц. Материал для книг люди делали самостоятельно из подручных материалов и на разных планетах из разных материалов. Здесь на Островной планете книги изготавливали из рыбьих кож. Страницы были мокрые и соленые.

В читальном зале сидели за книгами два читателя. Судя по зубам на обложке, книга была про опасности в море. Читали они её одновременно, видимо заплатив напополам за одну книгу.

За камнем-прилавком никого не было. Над прилавком на веревочке висела флейта из берцовой человеческой кости. Я прикрыл пару дырочек и дунул в кость.

На мерзкий звук из книгохранилища бочком как краб вылез библиотекарь. Голова у него была вполне нормальная. Но кости тела были видимо переломаны во многих местах, а мышцы порваны. Все это срослось как попало в чудовищного кособокого манекена. Передвигаться он мог исключительно боком, а дышал с каким-то присвистом. Кожа во многих местах была порвана и грубо стянута и заживлена. Борода как у многих библиотекарей имелась и из нее торчала засохшая рыбья кость. Краки не всегда желают лечить своего защитника, некоторые своих защитников регулярно в центры здоровья привозят, а другие на новых заменяют.

Дав на себя вдоволь наглядеться, библиотекарь буднично пояснил:

- Побывал в объятиях гигантского местного осьминога. Чем за книгу будем платить?

Я грохнул на каменный прилавок хвост ящерицы-гребешка.

- Сойдёт за оплату, - довольно улыбнулся библиотекарь, - что будем читать?

- А что есть?

- Есть книги про местную еду и способы её добычи и приготовления, есть про местную медицину немного. Есть про местные опасности. Есть про местные ремесла. Есть по истории колонизации планеты вольный перевод с языка краков.

Вообще книги, чисто людской предмет, у краков книг нет, но информацию они могут сохранять и воспроизводить. Если ты хорошо знаешь язык краков, то можешь человеческими словами вписать информацию краков в книгу.

- А людские сказки есть?

- Есть и сказки людские. Рекс. Юрека.

- Этих я читал.

- Есть Керек, Зера, Чекр и на этом список сказочников заканчивается.

- Чекра давай.

Библиотекарь ушел в книгохранилище и вернулся, таща книгу, с обложкой украшенной чешуёй и кусочками коралла.

До заката солнца я мог читать книгу, не выходя из читального зала. Для освещения библиотекарь выдал мне рыбий пузырь с морской водой в которой плавал глубоководный морской обитатель. Как только обитателю в пузырь подкинули пару рыбьих голов он ярко засветился и осветил весь читальный зал.

- Как светить перестанет, подуй в свирель, и я тебе новый светильник принесу.

Библиотекарь убрался свежевать хвост ящерицы. А я принялся читать сказку защитника Чекра. К сожалению, про жизнь на планете людей Чекр не писал. Писал про школу, про своего крака писал. Писал о других планетах и своих схватках. В общем о чем обычно в сказках пишут, о том и писал.

Меня интересовало все, что было написано про людей и про планету людей. Недавно прочитал в сказке Зеры про детский дом. Понял, что и на планете людей не все люди появлялись естественным путем из матери. А были и инкубаторы, которые назывались детские дома, где люди выращивали людей. Естественно, что краки не будут выдумывать, что-то новое, если оно уже есть и можно готовое использовать. Наверняка инкубаторы краки сделали по последнему слову своей науки.

Непонятно мне было, кто такие братья, и кто такие сестры. В сказках несколько раз встречались данные слова, но без значения и толкования. У краков такого понятия не было. У защитников тоже не встречалось.

А еще непонятно что такое - сновидения. Знаю, что у краков они тоже есть. Есть даже объяснение, что это такое, но для людей это полная белиберда из нагромождения непонятных научных терминов краков.

Дико болело правое плечо, оно опухло и теперь правая рука плохо поднималась. Можно было съесть обезбол из аптечки, но в школе учили терпеть боль, а боль в плече была терпимой. Лучший лекарь это сон.

Раз в сказке необходимой информации не было я захлопнул книгу, подложил под голову и, устроившись поудобнее уснул. В школе учили урывать для сна время, потому что, если уснешь не вовремя, можно и жизни лишиться.

Почти сразу я провалился в сон. Во сне я прицепился к краке и плыл под водой, дыша через специальное приспособление для дыхания под водой. Напоминало приспособление кальмара и держалось за мою голову щупальцами. Коготки на концах щупалец выдвигались из присосок и впивались мне в затылок до спинных нервов. С одной стороны, я ничего не видел глазами кроме брюха кальмара, с другой стороны видел как-бы глазами кальмара все под водой далеко и четко и впереди, и сзади. Так как кальмар может фокусироваться одновременно одним глазом, на том, что впереди, а вторым глазом, на том, что позади. Сначала башка кружиться от такого подводного зрения, но потом привыкаешь. А кракам эти кальмары без надобности, они и так все под водой в цвете видят.

Плыть с кракой приятно, вода теплая, ласковая. Ты как будто летишь в пространстве. И кругом полная тишина. Под тобой коралловые рифы яркие, цветные. Ленты зеленых водорослей тянутся к свету. Мы лавируем между лентами водорослей, распугивая мелких рыбёшек. Кальмар не дремал и подцепив двумя щупальцами не успевшую увернуться рыбешку, тут же ее сожрал.

Мимо мелькнула тенью акула размером с мою краку. Кальмар сосредоточил взгляд на акуле. По давлению воды я понял, что крака увеличила скорость движения. Ленты водорослей стали мелькать быстрее. Чтобы не оплывать водоросли крака стала просто плыть боком, проскакивая между ними. Я чувствовал время от времени как водоросли касались спины.

Но акула не отставала. Погоня продолжалась. Акула легко нагоняла нас. В какой-то немыслимый вираж между двумя кораллами я получил приказ краки и мгновенно отцепившись укрылся за кораллом. Акула кинулась к краке, та выверенным движением резко ушла от зубов и пропустив акулу под собой оказалась сверху, а затем уверенно обхватила акулу ластами, буквально прильнула к ней, и навалившись панцирем на боковой плавник. перевернула её вверх брюхом.

Акула замерла, а крака вернулась и дав мне прицепиться, спокойно поплыла дальше. Некоторое время акула будет как труп кверху брюхом плавать. А потом очухается.

Снова вода ласкала моё тело. И вот это уже не вода, а мама гладит ласково меня по затылку теплой ладонью, я поднимаю взгляд вверх и вижу большую клешню краба, которая тянется ко мне.

Я не успел увернуться и получил клешнёй в голову от краба.

- А ну просыпайся! Кто тебе разрешил на книге спать? Это моя книга, и ты заплатил только за чтение. Сначала хоть одну напиши, а потом спи на ней сколько захочешь.

Библиотекарь орал на меня, а я продолжал хлопать глазами спросонья.

- Да я же не специально, читал и уснул, - начал я оправдываться.

- Прямо на названии и уснул, даже не открыв книгу, - уличил меня в обмане библиотекарь.

- Я виноват, но книга цела, библиотекарь.

- Если бы ты её повредил, я бы тебя повредил, - пообещал библиотекарь и забрав книгу, скрылся в хранилище.

Пришедшие до меня читатели ушли раньше пока я спал, я был один в читальном зале. В библиотеке было нечего делать. Пришлось возвращаться на пляж к своей краке.

## Глава 4


Потеряшка

Солнце пекло, но не так уж жарко, значит, скоро будут сумерки. Значит скоро молодые черепахи будут петь. Вода будет у берега светиться и переливаться от мелких светящихся обитателей. Такое зрелище и звуковое шоу не пропустит ни один защитник.

Я вышел из прибрежных кустов и увидел, как два молодых человека из школы драчунов весело пинали седого защитника. У защитников не так уж и много развлечений: секс и драки.

Ближайшие защитники смотрели на это действо кто как. Молодые с любопытством. Постарше с безразличием. Еще старше со страхом.

Объясняется все просто, в первых школах не учили как расправляться с человеком. Поэтому два молодых балбеса весело и умело расправились с сильным мужчиной-защитником, которого не учили бить людей. У него не было ни единого шанса. А у меня очень даже был. Я учился попозже, когда школьные учителя, побывавшие в сотнях драк, уже обучали как победить в драке человека. И учился не в последней школе.

Вот хорошая галька как раз под ногу подвернулась. Я зажал её в кулак, а второй рукой взял здоровый булыжник и метнул его в затылок одному из драчунов. Тот рухнул, как подкошенный. Из окровавленного затылка тонкой струйкой засочилась кровь на песок.

Второй драчун тут же выхватил два коротких клинка.

А это ошибка!

Если нет в руках оружия, то драка в большинстве случаев заканчивается не смертью. Ритуал драки знают все - если против тебя используют оружие, ты тоже можешь использовать оружие и убить противника, т.к. он опасен.

Я выкинул ненужную теперь гальку и вынул меч из ножен. Кто-то крикнул - поединок! Сразу со всего пляжа к нам начали сходиться защитники и даже некоторые краки. Не каждый день увидишь смертельный поединок. Нас окружает кольцо зрителей.

Драчун увидев меч, сразу понял, что я не легкая добыча, а реальная проблема. Он мог просто убрать оружие и уйти, признав этим поражение. Получил бы от меня пинок под зад и убежал бы просто, но наши школы давно уже враждовали. Это было общеизвестно. Я был его школьным врагом, и ненависть ко мне у него просто кипела в крови. Для него я был ненавистный псих. Таким вот обидным словом нас мушкетеров называли, втихую. Чтоб зубов не лишиться.

В общем свои длинные ножики он не убрал и немного присев, приготовился к схватке. Заученными движениями, мягонько, я начал описывать вокруг противника дугу. Драчун заулыбался, скаля щербатые зубы.

Ещё одна ошибка! Чего ж ты стоишь дурачок на месте, когда вокруг тебя противник ходит? Вот теперь солнышко у меня за спиной и драчуну в глазки. Резкий выпад и кончик меча срезал кусок кожи с его правого плеча. Первая кровь пущена.

Резкое движение отозвалось болью в плече. Зря я не принял обезбол. Сменим тактику. Меч в левую руку, а правую пока в кулак.

Между тем драчун резко перехватил оба свои клинка за лезвия.

- Метатель! - пронеслось у меня в голове.

Я же не крак и панциря не дала мне природа. Тут уж на одних рефлексах получилось. Правая нога метнула в голову драчуну тучу песка и тут же кинувшись к противнику, взрезал ему в живот и укатился после удара вправо же.

Зрители восхищенно ахнули, а краки закрякали по-своему, что-то одобрительное.

Метнуть клинки драчун так и не успел. Из его живота через идеально ровный разрез вываливались на песок кишки и лилась кровь. Драчун выронил ножи, упал на колени, стал хватать и запихивать кишки обратно в живот.

- Помогите мне! -крикнул он и из глаз его полились слезы.

Пока мы дрались, первому драчуну уже заклеили пластырем затылок и закинули на крака. Теперь и второму быстро распотрошили личную аптечку, дали обезбол. Липкой широкой лентой залепили разрезанный живот и закинули на этого же крака. Защитник заскочил на панцирь, чтобы придерживать драчунов во время перевозки. Крак резко развернулся и быстро потрусил по пляжу к ближайшему пункту здоровья. Защитник защитнику в помощи не откажет. Да и крак в большинстве случаев просьбы своего защитника выполняет.

Публика стала расходиться по пляжу. Схватка была слишком короткой. Оба ножа остались лежать на песке. А значит достаются мне как трофеи.

Я тщательно вытер меч песочком от крови, спрятал в ножны и стал рассматривать трофейные клинки. Они были хорошо сбалансированы и заточены. Интересно это школьные мастера выковали или со здешней планеты. Такими удобно отрывать ракушки от панциря и срезать присосов. Надо будет попробовать.

Мужик, которого драчуны пинали, с двумя наливающимися синевой фингалами под глазами подошел ко мне.

- Спасибо мушкетер!

- Да на здоровье, только мой тебе совет. Попроси крака своего чтобы тебя в одну из школ мушкетеров на курсы тренировочные записали, самообороны. Сейчас много молодых, обученных, породистых и не очень драчунов из разных школ. И их специально учат как бить защитников, причем не только поодиночке, но и вдвоем, втроем, сворой. У одного необученного против них нет шансов.

- Староват я уже для тренировок, - протянул мужик.

- А быть мешком для битья не староват?

Из кустов к нам подошел еще один защитник примерно того же возраста, как и побитый мужик. Но это был бывалый в переделках защитник. Из-за спины торчали рукоятки двух боевых серпов. Шрамы на теле наложились много раз друг на друга. И каких тут только не было шрамов. И с рваными краями, и с ровными. Были шрамы и от оружия других людей-защитников. Этот бы не дал себя пинать, пошинковал бы меленько обоих драчунов и не вспотел.

- Чистого крака Вам!

- И тебе чистого!, - ответили мы.

- Меня зовут Трек и я ищу своего крака.

- Когда и где ты его видел в последний раз? - спросил я, а побитый защитник незаметно пошел к своему краку или по своим делам. Ему был не интересен дальнейший разговор.

- Здесь, вчера, - ответил Трек.

- Тогда пойдем мою краку спросим.

Я настроил маяк и мы пошли к моей краке по кратчайшей прямой. У любого защитника и днем и ночью маяк настроен на своего крака и крак настроен на его маяк. Что-то не так было с этим Треком, раз не мог он своего крака найти. Но такое бывало. Все же маяк тоже бывало выходил из строя, или крак выходил из строя, или защитник. Но вся информация о всех краках и о всех защитниках подключенных к базе маяков была.

Кстати на планете людей тоже были такие штуки, назывались чипы. Краки может и взяли идею чипов у людей, но реализовали её чисто с размахом краков. Одна огромная база и все в ней. Связь с базой на всех планетах краков в любой момент для любого крака. Жаль защитники в этой системе ничего запросить не могли. Всеж она для краков создавалась. Потому и шли к моей краке, чтобы такой запрос на крака Трека в базу сделать.

- А на тебе много шрамов. Бывал на пограничных планетах? - спросил я.

- И на пограничных бывал и на неисследованных бывал, - поддержал Трек разговор

- Меня Дреск зовут.

- Быстро ты их, а главное кишки не порезал в лапшу, - одобрил Трек.

- Случайно вышло. А на этой планете ты как оказался? Она же давно освоена и тут в основном молодняк и домоседы.

- Я был ранен и мой крак оставил меня на этой планете подлечиться и отдохнуть у молодого крака, его ученика на один цикл. Мой крак погиб, пока я тут загорал, теперь его ученик мой крак.

За беседой мы дошли, лавируя между краками, до моей краки.

- Уважаемая крака я прошу помощи! - стандартно обратился я.

Крака развернулась и проскрипела:

- Проси!

- Это Трек и он ищет своего крака.

Крака посмотрела на Трека. Я знал, что сейчас по телу Трека идет теплая волна. Защитник любой для крака, что для человека книга. Посмотрел, сделал запрос в общую базу маяков и сразу знает, кто твой крак, как твое имя, чем болел и здоров ли сейчас, сколько тебе циклов, какой ты породы и из какой школы взят. Даже на каких планетах был и.., да все про тебя краки знают с пятилетнего цикла, если ты с планеты людей и с нулевого если из инкубатора.

- Ты не Трек, - ответила крака.

Мы оба тупо уставились на неё.

- Крак отказался от тебя, - проскрипела крака.

Между мной и бывшим Треком пролегла пропасть. Я был нужен этому миру, а он уже нет. Он потеряшка, может жить где хочет и делать, что хочет.

- В библиотекари может? - спросил я неуверенно.

Потеряшка тупо смотрел в песок под ногами. Плечи его опустились. Ясно, что у него сейчас шок. Я видел и раньше потеряшек, живут стаями и поодиночке, попрошайничают, самостоятельно добывают пищу. Бывает, что занимаются каким-нибудь ремеслом, те ми же оружейниками или становятся библиотекарями.

- Дреск, у меня к тебе будет просьба. Есть знакомые защитники, не из болтунов?

- Найду.

- Я подожду за теми кустами, - и потеряшка пошел за кусты, а я пошел искать Брегу и Грекса.

Грекса я не нашел, а Брега пошла со мной и прихватила ещё двух знакомых ей защитников из неболтунов. Не все должны знать краки, что происходит у защитников. Дознаться могут, есть способы и методы, но рассказывать им все без вопросов будут только болтуны. А не все защитники болтуны, особенно те, что с планеты людей, а не из инкубатора.

Нас было пятеро за кустом. Четверо защитников и он - потеряшка.

- Я был честным защитником, я защищал своего крака не отлынивая, и я не хочу жить без имени.

Мы молчали. Чего тут скажешь. Зачем молодому краку такой защитник, он не понимает ещё от кого отказался и что потерял.

- Я хочу потерять жизнь в схватке. Пусть защитник убьет меня. Вы же не трусы, по шрамам вижу.

Если бы потеряшка просто бросился на любого из защитников, все остальные защитники просто пришли бы своему на помощь и в куски бы потеряшку разорвали в миг, но он попросил схатки.

- Выбирай! - сказала за всех Брега.

Потеряшка улыбнулся, вытащил боевые серпы и долгим взглядом посмотрел на заходящее за горизонт солнце, а потом шагнул ко мне и острым краем серпа провел длинную царапину через всю мою грудь от плеча до плеча.

Я убил его...

## Глава 5


Почта

Потеряшка, бывший Крегом, мог меня убить в схватке, но вместо этого подставил горло под удар моего меча и теперь лежал под кучкой песка. Вылезут из моря шестиножки и съедят его. Всё что у мертвого было, мы поделили на четверых.

Моя крака стояла на мелководье, ожидая пения, а я лежал на её панцире и смотрел на звездное небо. Где-то там среди пустоты и мрака была моя родная планета. Планета всех неинкубаторских защитников. Когда-нибудь один из защитников вернется на свою планету. Может быть даже это буду я. Не знаю пока как. Но летают же защитники с краками и без них с планеты на планету. Значит есть возможность вернуться.

Мне расхотелось слушать пение, и я пошел в темноту острова, пока не ткнулся в куст. Дальше идти не было смысла. Я сел на теплый песок и начал пересыпать песок с ладони на ладонь. Это успокаивало. Нужно описать этот поединок в письме и отправить воспитателю.

Почта - это одна из особенностей школы мушкетеров. По письмам учат, письма читают на занятиях.

Письма и почту организовал Арамис, один из четырех основателей школы мушкетеров. Он же и библиотеку начал формировать. У школ мушкетеров самая большая библиотека. Все будущие мушкетеры обязательно переписывают книги.

Письма тоже старательно раскладывают по автору и отмечают с какой планеты пришло. В каждом космопорте мира краков, где побывали мушкетеры, есть почтовое дерево, пещера, панцирь или еще что-нибудь почтовое, куда вкладываются письма. Если через космопорт летит мушкетер, он берет письма с собой, если по пути. Так письма путешествуют с планеты на планету.

Письма не тебе адресованные читать нельзя. В школе могут разрешить читать чужие письма, а без разрешения запрещено. Одно время выпускники школы пиратов разоряли почту и читали письма. Но после того как одновременно на всех планетах мушкетеры начали яростно нападать на пиратов, и искалеченные пираты стали постоянными посетителями центров здоровья, кражи писем прекратились. Это было единственный кстати случай, когда краки закрыли школу защитников.

Эх, мне дважды удалось подраться с пиратами. Первый раз шесть зубов и неделя в центре здоровья. А второй раз уже месяц в центре здоровья заживляли кишки и левое ухо почти совсем было срезано.

Сейчас встретить в мире краков пирата, большая редкость, а к мушкетерам среди защитников прилипла кличка - псих. Краки сначала заинтересовались данными актами агрессии, но потом видимо решили, что мушкетеры правы, или просто им стало это неинтересно, а еще через некоторое время школу пиратов закрыли. На том конфликт и исчерпался. Школы всегда враждовали и сейчас враждуют, это нормально.

Сначала для писем использовали что ни попадя, но потом на одной из пограничных планет нашли листки и теперь почту отправляют только на листках. Что это или, кто это я не читал. Листок очень тонкий, бывает разных цветов и оттенков, в морской воде он обволакивает конечность и обворачивается вокруг нее. На воздухе листок сваливается и скручивается в трубочку. Писать на таком листке можно специальным кристаллом с планеты муравьев. У каждого мушкетера при себе два таких кристалла, один запасной.

Писать на листочке нужно только под водой. Я же говорил, что на воздухе листочки высыхают и сворачиваются в трубки.

Я повернулся и потопал обратно к морю и тут получил резкий удар в челюсть и отрубился.

К счастью, очнулся быстро от того что в рот мне хлынула морская вода вперемешку с песком и водорослями. Надо же мне было угодить в клешни краба-боксера. Это он мне в челюсть двинул и теперь за ногу волок к воде. Вернее, уже втащил полностью на мелкую воду. Ну гад морской! Ну держись!

Хорошо вода от мелкой живности светилась. Я выхватил боевой нож. Подогнул колено и ударил выше клешни. Не очень удачно получилось. Прямо по хитиновой броне. Даже не поцарапал.

Сеть! Легкая. Удобная, практичная штука. Метнул, потянул и готово. Коварный краб запутался конечностями и перестал меня тащить в море. Ну вот теперь не ты меня, а я тебя съем! Краб разжал клешню и попытался ей разрезать сеть. Нет уж, сейчас я тебя на бережок вытяну и ты у меня пожалеешь, что ночью на защитника напал. Рывок и краб кверху лапами на спинном панцире катиться по песочку, оставляя широкую борозду.

Челюсть конечно болит, нога кровоточит. Зато я жив, а краб-боксер славится вкусным мяском. Библиотекарь бы точно мне дал сутки и любую книгу за него.

Прям спиной почувствовал опасное шевеление и ничком рухнул носом в песок. Шершавая клешня прошлась по лопатке и содрала кожу. Еще крабы!

Вечно краки нормально про опасности не пишут, чего-нибудь да забудут написать. Например, о повадках этих крабов-боксеров нападать не по одному.

А второй сети у меня нет. Один из нападающих крабов метнулся во мрак, быстро перебирая конечностями, отсекая меня от кустов. Значит задача у крабов простая - затащить добычу в воду, а там уж её, т.е. меня, покромсать помельче и схарчить.

Сзади набегал крупный краб. На фоне светящегося моря он вырисовывался как черная кочка на ножках с двумя торчащими сверху глазами на отростках. Выхватив меч, я быстро рубанул поверх шипастого панциря и глаза краба шлепнулись в песок. Теперь дело техники, я перекатился по панцирю, а слепой краб как бежал боком, так и продолжил бежать прямо на второго краба. Раздался скрежет. Оба сцепились клешнями и долбили друг дружку. Определив где в сети трепыхается первый напавший краб, я занялся им и вскоре мой меч его утихомирил. Выпутать все крабьи шипы из сети в темноте нереально. Сзади раздался резкий звук удара и треск, потом второй и все стихло.

- Доброй охоты, Дерек. Я тут удачно двух крабов прибил.

Это был сегодняшний знакомец Мерек. Проглоты вечно голодные и к песням краков абсолютно равнодушны. Когда твой живот песни поет, то не до чужих песен.

- Один мой недобиток, который без глаз, - поспешил я застолбить добычу.

- Как делить будем?

Мерек появился из мрака как огромная глыба и в каждой руке тащил по крабу за лапу. Все же проглоты здоровяки, что ни говори.

- Мне клешни и лапы, а тебе все остальное, - предложил я. В клешнях и лапах ничего лишнего, один белок, а туловище еще потрошить нужно.

На этом и порешили. Пошли вдоль кромки воды к кракам и защитникам. Меня уже шатало от потери крови. Главное не подавать вида. Выйдем к другим защитникам и можно будет и раны промыть и пластырями их позаклеить.

Мы шли на чудное пение молодых самцов-краков, которое волнами разносилось в воздухе. Ничего прекрасней вы в жизни не слышали.

О сегодняшнем ночном нападении крабов-боксеров обязательно отпишу в школу мушкетеров. Заодно отпишу, что самое уязвимое у крабов - глаза. Срезал, и можешь ему лапы спокойно рубить или панцирь вскрывать. И об охоте на ящериц придется отписать. Вот посмеются же над ним воспитатели и мушкетеры без имени. Ну и пусть, зато не сделают моих ошибок. А значит дольше проживут и лучше защитят своего крака. Какой смысл в твоей жизни, если ты никого защитить не можешь. Только люди могут защищать.

Одно время краки решили создать особую школу и поменять назначение людей, сделать из них разведчиков для пограничных и неисследованных планет. Вывели в инкубаторах нужное количество материала, обучили и послали на планету Нор. Вначале выпусники здорово потрепали местную живность, им краки не только холодное оружие дали, но и выпускающее огненную смесь и всякие ядовитые газы. Та еще веселуха была, особенно под землей. Но ответная ярость была настолько мощной, что смела всех людей, а краков загнали с суши в море.

Краки направили на планету второй выпуск, но люди даже из моря выйти не сумели.

С проблемой справились пара десятков обычных защитников, они просто долго наблюдали, а затем сумели договориться с местными.

Теперь планета Нор стала частью мира краков. Совершенно безопасный и очень богатый и разнообразный мир. Многие горные и холодные области для краков бесполезны. Огромное количество подземных пустот, кишмя кишащих жизнью.

Местные считают краков богами, а защитников - полубогами. У меня был один из воспитателей по чтению и следопытству, как раз с планеты Нор. Говорит, что защитники сумели придумать для местных алфавит и написать пару книг.

Так что, там где не помогает оружие, надо голову включать.


## Глава 6


Космопорт. Здравпункт

В схватке с крабами-боксерами мне все же здорово досталось. Нога начала опухать вокруг раны. Хорошо, что моя крака как раз направилась в местный космопорт. А в любом космопорте есть пункт здоровья для людей.

Космопорт был старого типа - вулканический. Краки не будут делать новый космопорт если старый прекрасно действует. А чего бы ему не действовать. Если выбрана сейсмоактивная зона планеты. Моя крака изучает вулканы, гейзеры и все что с ними связано, поэтому мы путешествуем с планеты на планету часто и поэтому ей большой крак выбрал и подарил именно меня, из школы мушкетеров, а не из другой.

В космопорт вел только один тоннель под водой. Вернее, это был громадный морской червь, который прорыл самые большие тоннели космопорта. Он открывал громадную пасть и вода со всем содержимым врывалась в него. А дальше через всего червя проходили краки и все и всё, что краки с собой брали и метили. Если метки не было, то червь распознавал это как пищу и переваривал. В новых космопортах было несколько входов, а в старых только один вход. Когда продвигаешься по внутренностям червя, то ощущаешь тысячи легких прикосновений к себе. Это очень щекотно.

Очень страшно в первый раз нырнуть в червя. Где-то все равно опасаешься, а вдруг червь ошибется и примет тебя за еду. Сожрет и глазом не моргнет, если у него вообще есть глаза.

Но ни одного случая чтобы червь ошибся не было. Зато были случаи, когда краки забывали ставить метки и червь растворял защитника, а был и вовсе случай, когда на входе в космопорт растворился приборчик для дыхания под водой и защитник захлебнулся.

В общем, нужно не лениться и напоминать своему краку, что нужно сделать метки на мне и на моем приборе дыхания.

Сам космопрот это сложное сооружение тоннелей, пещер и еще черти-чего. Некоторые пещеры заполнены воздухом и в них можно дышать, другие заполнены водой, и ещё непонятно с чем есть пещеры и тоннели. Там есть места, где выращивают пищу, ведь в космопорте выходов нет, а есть-то обитателям, что-то нужно. В тоннелях полным-полно всякой живности, о назначении которой можно порой и не догадаться. Рыбы с большими красными глазищами используются для подсветки и для еды. Маленькие цветные рыбешки, обычно используются как анализаторы среды, т.е. меняют цвет в зависимости от температуры, загазованности, давления. Это я знаю от своей краки, ведь она как раз вулканы и изучает с помощью в том числе и этих рыбешек. Есть их нельзя. В космопортах охотиться вообще запрещено, можно есть только, то что разрешают и дают есть краки. Короче главное правило космопорта - не открывай рот, а то кто-нибудь или что-нибудь тебе туда попадет. Ну и про другие отверстия забывать не стоит, а то заберется любопытная рыбка, а обратно выбраться без посторонней помощи не сможет.

Есть в космопорте специальные пещеры с едой для людей, есть для краков, есть для смерчей и для других обитателей. Для людей есть еще центры здоровья и центры информации.

В одной из пещер я увидел знак школы мушкетеров - крест, положил в глубокую щель в стене свои письма, потом вытащил письма адресованные на планету Трех Лун и отложил в сторонку. Когда объявят старт, я их заберу, а пока таскаться с ними по космопорту не было никакой необходимости.

Краку чистить было не нужно, т.к. морской червь., через которого мы проникли в космопорт, все очистил. Морские черви кстати рассматривались как одно из решений проблемы с налипанием мусора на краков, альтернативное людям-защитникам. Но с собой червя каждому краку тащить нереально, поэтому черви остались строителями и воротами космопортов.

Внутри космопорта стерильно и абсолютно безопасно. Я отцепился от краки и поплыл в красном свете рыбьих глаз по многочисленным тоннелям к центру здоровья. Кругом плавали, сновали, ползали, извивались, втягивались, растягивались и вытягивались по своим специфическим делам всяческие обитатели космопорта. Пока продвигался медленно из пещеры в пещеру мне подглодали ногти на руках и ногах, сожрали все волосы на теле и даже норовили забраться, проверить содержимое моих кишок, но я стянул покрепче узел набедренной повязки. По телу постоянно скользили, прикасались, обвивали, ощупывали, обсасывали, пробовали на вкус и даже покусывали.

Дышалось здесь тяжело из-за горячей воды. Всё же на вулкане создан космопорт. Опять же, как всегда у краков, дыхательного газа в воде было ровно столько, сколько нужно краку для жизни. Вот захоти краки сделать воду похолодней и газа дыхательного побольше и уверен, сделали бы. Но практичным кракам это просто не нужно. Ведь всего достаточно. Все в норме и система работает.

Вот многие люди - защитники переняли этот способ мыслить у краков. Я научился очищать крака и добывать себе пищу. Больше мне незачем улучшать свои знания и умения. Их достаточно. И живут себе цикл, второй, третий. А там глядишь его тебя уже осьминог доедает. Осьминог редкое явление, со встречей с ним не было никакой необходимости готовиться. Школа мушкетеров с детства нацеливала не успокаиваться на достигнутом и учиться, тренироваться все время. Это становилось привычкой и в конце-концов нормой. Частью твоей жизни.

Когда приборчик для дыхания начал примечать на обед себе отдельных обитателей космопорта и жадно тянуться к ним щупальцами, я добрался наконец до медицинского центра. Тут был воздух, хоть и вонявший испарениями, зато пригодный для дыхания. В свете красных мерцающих глаз открылась дыра в стенке тоннеля над которым был намалеван фосфоресцирующей красной краской крест, обведённый для лучшей видимости еще и белой краской. Дыра была небольшой, примерно в половину человеческого роста. Ну да, заправляли же медициной в центре мельчи.

Я занырнул в дыру, снял прибор для дыхания и положил его в кормушку, куда он и вполз на своих щупальцах. Жутко воняло какой-то гнилью. На потолке пещеры фосфоресцировала и дрожала зеленая слизь. А прямо передо мной из воды торчала большая жаба, которая открыла пасть и шлёпнула меня в лоб языком. Мелчи совсем обленились и посадили жабу у входа температуру мерить.

- Добррррооо, пожаловвваааать! - протянула внезапно жаба и изобразила улыбку.

- Есть жжжжжалобыыыы? - жаба сделала ударение на последнем слоге.

- Есть жалобыыыы! - ответил я, тоже делая ударение на последнем слоге, и уже серьезно добавил: нужно полное обследование и серьезно повреждена нога.

- Ногаааа! - протянула жаба, но уже не мне.

Из боковых нор полезли и забулькали в воде мельчи. Сцапали меня своими лапками и начали щекотать усиками мою ногу. Для своего удобства они меня подняли над водой и поворачивали в разные стороны. Для них я всего кусок живого мяса, который нужно привести в работоспособное состояние. Обращение соответствующее. Повертев меня, мельчи занялись собственно больной ногой.

Жабы я не видел, видимо уплыла или уползла за ненадобностью. Чего там мельчи делали с моей ногой было не особенно видно, хотя мельчи ничего не скрывают, навтыкали вокруг опухлости разноцветных пиявок, опухлость исчезла на глазах, а нога онемела. Тут всю мою ногу распотрошили прямо у меня на глазах до кости, что нужно порезали, распутали, почистили, срастили, нарастили новую кожу. После меня всего ощупали усиками и мельчи, потеряв ко мне свой интерес, плюхнули меня в воду, куда только что сливали гной из раны и кидали срезанные пораженные ткани, да и расползлись обратно по своим норам. Вот и все лечение.

Зато понятно чем тут пахнет. В воде жирные полосатые черви накинулись на плавающие куски от моей раненой ноги и довольно быстро их слопали и гноем не побрезговали. Вонять стало меньше, хотя может я уже принюхался и не чувствую.

В принципе вся процедура не заняла много времени, так как мой дыхательный прибор наесться не успел и не желал вылезать из кормушки. Я полазил в соседних кормушках рукой, но ни одного запасного прибора там не кормилось. Пришлось ждать пока отрастут жабры или как краки попой научусь дышать.

От нечего делать я даже жабу пару раз позвал поговорить, кстати зеленая та и не всплыла. Пришлось немного подрыхнуть.

Наконец мой приборчик наелся и дал мне порцию воздуха для дыхания. Я протиснулся из медицинского центра в коридор космодрома и некоторое время просто плыл на спине в потоке со всей живностью, созерцая узоры на потолке. Затем я начал читать знаки, которые и составляли узоры потолка и направился в сторону столовой для людей. Повторяющийся рисунок зубов и двух ног ясно показывал, в какую сторону надо продвигаться.

Столовая представляла из себя ничем не примечательную пещеру с теплым вонючим воздухом, вдоль которой тянулся длинный высокий выступ, на который можно было сесть, свесив ноги в воду. Из еды был корм. Причем только с одним вкусом. Просто мясные подсоленые палочки, туго завернутые в водоросли. Разламываешь и ешь.

Зато напитков было аж два. Пресная теплая вода и вода пресная теплая газированная местным вулканом. Неудивительно. Этот космопорт создавали до того, как люди-защитники стали частью мира краков. Воду отфильтровать не такая уж большая техническая задача для комопорта, найти подходящее помещение и создать пригодный для дыхания людей воздух - посложнее, но тоже выполнимая. А вот создание нового вида корма, уже система космопорта не потянула, соответственно запас корма просто поступал извне и размещался в столовой. Благо храниться он мог долгое время.

Как протянуть тридцать-сорок суток на мясных соленых палочках и не свихнуться? Знал бы, заранее пищей запасся бы. Но откуда? Краки точно о таком не предупредят. Для них если еда есть, то и проблемы нет. Жуй себе корм и запивай водичкой, аж двух видов. Они вообще могут, когда еды нет, в спячку уйти. А мы - люди, ну такие неприспособленные. Аж хоть плачь.

От обиды за род людской я пнул проплывавшего мимо ската и еле успел отдернуть вылеченную ногу от удара его хвоста. Оставалась надежда, что в центре информации найдется что-нибудь о видах еды в космопорте. Хотя надежда эта была мизерной. В информационных центрах готовят информацию краки и она в основном о тех планетах, куда будет стартовать вылет, а не про ту, на которой находится космопорт. Есть наверно куча инструкций о космопорте, но все они для краков и в инфоцентре для людей они вряд ли будут.

Можно самок поискать и скоротать какое-то время за сексом.

Удар в спину могучей ладонью вышиб все мысли из головы Дреска. Такой удар ни с чем не спутать на всех планетах краков.

Та же могучая рука в шрамах выудила меня из воды, куда меня смахнул удар, и заново посадила на выступ в столовой.

Весёлая рожа Арамиса глядела на меня из красного полумрака.

- Что сидишь не весел, голову повесил? - любимая поговорка учителя.

Вот как можно повесить свою голову? Или это он о голове врага? Тогда почему не весел?

О значении этой поговорки ходило много версий в школе мушкетеров.

- Из жратвы одни мясные палочки. Вот и не весел.

- Зажрался ты, Дреск. Поплыли в спортзал, разомнемся.

Ущипнув за задницу, приплывшую в столовую самку, Арамис рухнул в воду, подняв кучу брызг и как акула за добычей, вылетел в тоннель космопорта, напугав местную живность.

Я последовал за преподавателем.