# Граф Дуракула. Глава 3

Ярослав Юргенсович Потоцкий

Продолжение

### **Глава третья: "Клавдий и каша"**

**13 октября 54 года н.э., Рим. Раннее утро.**


---


#### **1. Испорченное утро**


Солнечные лучи играли на мозаике, изображавшей нимфу, убегающую от сатира с лицом Клавдия. Фаллосу сатира мог бы позавидовать Приап. Фонтанчик весело журчал, распространяя аромат роз. В клетках пели какие-то чижики (или кто они там?). И прямо посреди этого идиллического великолепия лежал мёртвый император Клавдий, уткнувшись лицом в горшок с овсяной кашей. Вокруг трупа в истерике метался Паллант.


Я же вошёл, лениво потягиваясь, и тут же споткнулся о ногу покойника. На полу распластался отведыватель кушаний. Такой же мёртвый, как и Клавдий.


- *Ну вот, - вздохнул я. - Опять.*


Паллант истерично закивал.


Я приподнял голову Клавдия из каши. Его фиолетовое лицо идеально гармонировало с пурпурной тогой.


- *Здравствуй, дядюшка! Ты зачем мне с утра пораньше такую подлянку устроил?*


Я отпустил голову - каша мерзко чавкнула, принимая Клавдия обратно.


- *Прекрасное утро, не правда ли, Паллант?*


Мой верный министр финансов снова начал метаться по триклинию, как мурена на раскалённой сковороде.


- *Ваше божественное величество! Император... император...*


- *Мёртв? Да, заметил. Судя по фиолетовой роже - отравлен. Опять.* Я наклонился, снова извлёк дядюшку из овсянки и приподнял веко Клавдия. - *Хотя... Может, просто подавился?*


Паллант зашмыгал носом:


- *Он не ел ничего твёрдого! Только кашу!*


- *Вот именно!* Я ткнул пальцем в горшок. - *Посмотрите на консистенцию! Это же чистый мусс! Подавиться этим невозможно, даже если очень постараться.*


В этот момент изо рта Клавдия вытекло немного каши.


- *Вот видите? - торжествующе заключил я. - Даже мёртвый он её проливает. Нет, это определённо яд.*


- *Конечно, яд! - взвыл Паллант, тыкая пальцем в отведывателя. - Муций тоже весь фиолетовый!! Что делать??!! О, боги! Что мне делать?!!!*


- *Во-первых, перестать орать. Во-вторых, никому не говорить. В-третьих... - я аккуратно вернул голову Клавдия на стол - ...найти того, кто готовил завтрак, и немедленно его казнить. На всякий случай.*


Паллант заморгал:


- *Но... но это же...*


- *Да, я знаю. Это же я. Шутка. - Я вытер пальцы о его тогу. - Вам не помешает улыбнуться!*


---


#### **2. Сбор подозреваемых**


- *Паллант, запереть двери! Никто не входит, никто не выходит! Прикажите привести...*


Я начал загибать пальцы:


- *Во-первых, Агриппину - потому что это её муж, а она его ненавидит. Во-вторых, Нерона - потому что это её сын, и она спит и видит его принцепсом. Но он - поэт и принципат видит в гробу. В-третьих, Британника - потому что он - возможный сын Клавдия. Хотя возможность эта, благодаря Мессалине, ничтожна мала! А ещё он плакса. В-четвёртых, Ксенофонта - потому что это его врач, а врачи всегда виноваты. В-пятых...*


- *Сенеку и Бурра? - подсказал Паллант.*


- *Именно! Потому что где смерть императора - там всегда философы и преторианцы!*


Пока Паллант суетился, я осмотрел тело отведывателя.


- *Интересно... На губах белый налёт. Горький миндаль... Цикута? Нет, цикута даёт пену... Аконит? Но тогда бы труп скрючило...*


В этот момент дверь распахнулась, и в зал влетела Агриппина.


---


#### **3. Первый допрос: Агриппина**


- *Где мой... О... - Она остановилась, увидев тело. - Уже?*


- *Ты разочарована?*


- *Честно? Я думала, это случится вчера.*


Я поднял бровь:


- *Вчера? Чем вчерашний день был так важен?*


Агриппина села, грациозно поправляя складки столы:


- *Вчера он подписал бумаги об назначении Нерона наследником. Зачем мне убивать его сегодня?*


- *То есть как: зачем? Чтоб он не передумал снова.*


Она презрительно скривила губы:


- *Если бы я хотела его убить, я бы сделала это красиво. Не вот так... в каше.*


- *А как?*


- *На гладиаторских играх. Или во время сенатского заседания. Или...*


- *Или?*


- *Когда этот мастер натянутых и деланых шуток декламировал свою восьмитомную автобиографию. Это было хуже яда.*


Я задумался. Слишком уж она откровенна...


- *Вчера вечером он ел грибы, - внезапно сказал я.*


- *И что?*


- *И у него была диарея.*


Агриппина закатила глаза:


- *У него всегда была диарея. Он же всё время что-то пробовал на кухне! Помнишь его "улитки в медовом соусе"?*


Я поморщился. Помнил.


- *Ты утверждаешь, что не причастна?*


- *Я утверждаю, что если бы я была причастна, ты бы об этом не узнал.*


---


#### **4. Второй допрос: Нерон**


Мой племянник вбежал с кифарой в руках. За ним плелся заплаканный Британник.


- *Дядя! Ты звал? О!* Он склонился над телом. - *Какой потрясающий пурпурный оттенок! Почти один в один его тога... Можно использовать в новой поэме!*

*(Переходный возраст! Племяш витает где-то в облаках. До нашего грешного мира дела ему нет совершенно!)*


- *Луций... э-э-э... то есть Нерон... Ты знал, что Клавдия отравят?*


Он удивлённо поднял брови:


- *Если бы знал, я бы принёс не только кифару, но и художника! "Смерть императора" - какой сюжет!*


- *Вчера вечером ты ужинал с ним?*


- *Конечно! Он же не любит лежать в триклинии один. Он ел грибы, я играл ему новую оду. Он сказал...* Нерон замялся.


- *Что сказал?*


- *Что "стихи - это как его грибы: и то, и другое лучше не пробовать".*


Я задумался.


- *А где были эти грибы?*


- *В серебряном блюде с гравировкой "От любящей жены".*


- *Ага!* Я торжествующе посмотрел на Агриппину.


Та пожала плечами:


- *Это подарок на годовщину. Я всем дарю серебро. Вон Британнику подарила серебряный кинжал. С выкидным отравленным лезвием.*


Все посмотрели на Британника.


Тот вспыхнул:


- *Я... я его потерял!*


- *Удобно,* - пробормотал я.


---


#### **5. Третий допрос: Британник**


Мальчик рыдал так громко, что пришлось дать ему успокоительное. Это не помогло. Пришлось дать оплеуху... Он разом притих.


- *Он... он был мне как отец!* - всхлипывал он.


- *Да, особенно после того, как назвал тебя "сомнительным наследником",* - заметил я.


- *Я его простил!*


- *А серебряный кинжал от мачехи потерял, говоришь? Когда?*


- *Вчера вечером...*


- *После ужина?*


- *До! То есть... я не помню!*


Я обменялся взглядом с Паллантом.


- *Подозрительно.*


- *Очень,* - кивнул Паллант.


- *Я не убивал его!* - завопил Британник.


- *Тогда почему у тебя на рукаве белый порошок?* - я схватил его за руку.


Все ахнули. Сестра вытаращила удивлённые глаза. Британник побледнел:


- *Это... лекарство! От головной боли!*


- *Дайте-ка посмотреть... - Я понюхал порошок. - ' Папирусная пыль '? И давно ты её нюхаешь?*


- *Это не я! Это Луций!!! Э-э... Нерон, то есть!*


Все посмотрели на Нерона. Его с нами не было. Судя по поднятым в потолок глазам и шепчущим губам, племянник что-то опять сочинял...


- *ЛУЦИЙ!! - рявкнул я. Ноль внимания.

- ЛУЦИЙ! Какого Орка?!!*


- *А? (Меня наконец услышали).*


- *Доброе утро, говорю... Тут Британник утверждает, что ты нюхаешь "папирусную пыль". Это правда?*


- *Да, конечно... (Его глаза опять смотрели сквозь меня. Он даже не услышал мой вопрос).*


- *Не Луций, а НЕРОН!!!! - взвилась Агриппина. - В честь нашего старшего брата, которого убило это чудовище - Тиберий. Ничего мой сын не нюхал, кроме пыли старых папирусов, в которых он вечно копается, подзуживаемый этим вашим Гефестионом.*


- *Вот! Именно!! - оживился Британник. - Это на рукаве обычная пыль с папируса. Запачкался, когда я стирал свои записи!*


- *Какие записи?*


- *Стихи... про Агриппину...*


Все, кроме Нерона, повернулись к моей сестре.


- *Какие именно стихи?* - тихо спросила Агриппина.


- *"Мачеха моя - как медуза Горгона..."*


Агриппина медленно поднялась.


- *Сейчас здесь будет ещё один труп...*


Луций выронил кифару.

Британник снова заплакал.


---


#### **6. Четвёртый допрос: Ксенофонт**


Врач дрожал, как осиновый лист.


- *Я... я ни при чём! Вчера вечером я дал ему только слабительное!*


- *После грибов?*


- *Во время!*


- *Зачем?? У него же всегда диарея от грибов! Он из латрины потом не вылезает.*


- *Лучше перебдеть.*


- *А сегодня утром?*


- *Кашу проверил лично!*


Я прищурился:


- *И что?*


- *Она была... овсяной.*


- *Ничего не подмешали?*


- *Ну... мёд...*


- *Откуда мёд?*


- *Из... из личных императорских запасов.*


- *Кто их собирал?*


- *Его... его отведыватель.*


- *Который?*


- *Да вот он лежит...*


Все переглянулись.


- *Подозрительно,* - сказал я.


- *Очень,* - кивнул Паллант.


- *Я невиновен!* - завопил Ксенофонт.


- *Тогда почему у тебя в сумке пузырёк с белым порошком?*


Ксенофонт побледнел:


- *Это... лекарство!*


- *Доктор Локуста выписала?*


- *Нет! Это... - Он понизил голос. - Средство от геморроя. Для императора. Секретное.*


Я вздохнул.


- *Проверим.* Паллант подал мне пузырёк. Я открыл. Высыпал немного на ладонь и лизнул порошок. - *Сахар... но почему-то белый. Не коричневый.*


- *Да! Сахар! Очищенный!! Чтобы... чтобы подсластить пилюлю!*


- *И ты носишь сахар в пузырьке с надписью "Яд"?*


- *Это... шутка! Локуста сказала, что так точно никто не догадается... - Ксенофонт замолчал, поняв, что проговорился.*


- *Смешно,* - сказал я. - *Особенно для человека, который сейчас отправится в темницу.*


---


#### **7. Пятый допрос: Сенека и Бурр**


Философ и префект претория вошли вместе. Хорошо, хоть шаг не чеканили.


- *Опять смерть? - вздохнул Сенека. - Как банально.*


- *Вы знали?*


- *Мы знали, что он умрёт. Все умирают.*


- *Но не все от яда,* - заметил я.


Бурр осмотрел тело:


- *Грибы?*


- *Вчера - грибы. Сегодня - каша.*


- *А, - сказал Бурр. - Значит, дважды пытались.*


Сенека задумчиво почесал бороду:


- *Интересно... Если вчерашний яд не сработал, зачем рисковать ещё раз?*


- *Может, разные убийцы?*


- *Или один, но очень настойчивый.*


Я посмотрел на Агриппину.


- *Ты говорила, вчера он подписал бумаги о назначении наследником Нерона?*


- *Да.*


- *А где эти бумаги?*


- *У... - она посмотрела на Сенеку. - У тебя?*


Сенека покачал головой:


- *У Бурра.*


Бурр нахмурился:


- *Нет, у тебя.*


Все замолчали.


- *Значит... - медленно сказал я, - бумаг нет?*


- *Они... - Сенека закашлялся. - Они должны быть во дворце.*


- *Паллант! Обыскать таблин Клавдия!*


Пока Паллант искал, я продолжил:


- *Так. Вчера Клавдий подписывает бумаги. Сегодня их нет. Вчера его травят грибами - не срабатывает. Сегодня - кашей. На этот раз - удачно. Кому выгодно?*


- *Нам, - честно сказал Бурр. - Мы за Нерона.*


- *Угу, - кивнул Сенека. - И Агриппине - она мать Нерона.*


- *Но тогда зачем ей убивать мужа ДО оформления бумаг?*


- *Может, бумаги поддельные?*


В этот момент вернулся Паллант:


- *Бумаги найдены! Подписанные! Но...*


- *Но?*


- *На них... следы мёда.*


Все посмотрели на Ксенофонта.


- *Я не виноват!*


- *А мёд?*


- *Я... я мазал им губы императора, когда он терял сознание!*


- *Зачем?!*


- *Он... он просил! Говорил, что это помогает!*


Я вздохнул.


- *Итак, вчера вечером Клавдия накормили ядовитыми грибами. Но он не умер - только обкакался. Тогда утром... - я посмотрел на Ксенофонта, - ему подали кашу. С тем же ядом. Но уже в смертельной дозе. Бумаги исчезают...*


- *И появляются,* - сказал Сенека.


- *После смерти.*


- *Удобно.*


- *Очень.*


Ксенофонт упал на колени:


- *Меня заставили!*


- *Кто?*


Он посмотрел на Агриппину.


Та рассмеялась:


- *Доказательств нет!*


- *Зато есть свидетели, - сказал я. - И мой вердикт: ты отправляешься в изгнание.*


- *Что?! Нет! Я императрица!*


- *Бывшая.*


Она зашипела, как кошка, но Нерон вдруг заиграл на кифаре - и все замерли.


- *"Прощай, мать, - пропел он. - Ты была... как грибы. Ядовитая."*


Даже Агриппина оценила метафору. Она многозначительно посмотрела на сына:


- *Благодаря мне ты станешь императором!*


- *Ну, спасибо, мама!!! - взорвался Луций. - Вот всю жизнь мечтал!!! Я хотел быть артистом, певцом, поэтом... колесничим в конце концов!! А не вот это вот всё!!! - он обличительно ткнул пальцем в Сенеку, погрузившегося в документы. Теперь наш любезный стоик ничего не слышал и не видел вокруг себя.*


Я вышел в центр триклиния.


- *Как глава рода и семьи я сообщаю вам: с этого дня императором будет Нерон.*


- *А Британник? - на всякий случай уточнил Бурр.*


- *Клавдий сам сомневался в его происхождении. А Нерон...*


Нерон в этот момент заканчивал поэму:


- *"Прощай, Клавдий, великий и ужасный,

Ты был как каша - пресный и слизистый..."*


- *...хотя бы мой племянник,* - вздохнул я.


Сенека поклонился:


- *Я воспитаю его достойно.*


- *Ты головой отвечаешь, чтобы он, не дай боги, не спалил Рим.*


- *Обещаю.*


*(Он соврал.)*


Агриппина перед уходом прошипела:


- *Это не конец.*


- *Конечно нет, - улыбнулся я. - Это только начало. Кстати, пасынка забираешь с собой. Это твоё наказание. Хорошо воспитывай Британника. Я проверю. А если что не так - ты меня знаешь...*

**P.S.** Через неделю Нерон написал трагедию *"Смерть Клавдия"*. Критики назвали её *"слишком кровожадной даже для нашего времени"*. Но в Греции её с успехом ставят до сих пор.