Как девушки становятся ведьмами
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Яркий живой рассказ о том, чего хочет каждая девушка - настоящей любви и немножко чудес!
|
КАК ДЕВУШКИ СТАНОВЯТСЯ ВЕДЬМАМИ,
сказка о современной Золушке и прекрасном принце. В сказке много неожиданных поворотов и волшебных приключений.
Лера мчалась с работы , как угорелая в надежде успеть хотя бы к середине любимого телесериала, но её 18-й троллейбус на площади Белорусского вокзала продирался через привычную вечернюю пробку как-то особенно долго. А когда троллейбус на Сущёвском валу влился в третье транспортное кольцо, то, проявив автосолидарность с другими транспортными средствами, встал окончательно. Лера подумала, что если б она поехала с работы на большой сказочной транспортной черепахе, то вряд ли бы получилось медленнее. Потом она подумала, что на любимый сериал она безнадёжно опоздала, и что, в таком случае, лучше всего было бы прогуляться четыре остановки до дома пешком, а заодно зайти в магазин купить на ужин чего-нибудь вкусненького. Так она и сделала: она с удовольствием прогулялась по улицам, зашла в магазин и взяла банку клубничного десерта, сыр "Бри" и батон свежего хлеба. А заметив на полке банки с малюсенькими маринованными огурчиками, она просто почувствовала, как замечательно они будут хрустеть на зубах и прихватила сразу две банки. За огурчиками потянулась банка со сладкой кукурузой. За кукурузой - пачка печенья. "Стоп" - сказала себе Лера - а она была девушкой в высшей степени рассудительной - и пошла к кассе. Она шла к кассе, но ей казалось, что что-то она, всё-таки, забыла взять, поэтому она напряжённо осматривала полки. "Так, хлеб взяла, сыр, десерт, печенье. Что же ещё?" Вперёд она естественно не смотрела и конечно же наткнулась на парня стоящего перед стеллажом с журналами. Она вежливо извинилась, но внутри прорвалось раздражение, которое пустило первые ростки в её душе, когда шеф за 10 минут до окончания работы попросил её подготовить к завтрашнему утру пакет документов на покупку множества разных видов бумаги для маленького магазинчика " Офис. канцелярские принадлежности", в результате чего она задержалась в офисе после окончания рабочего времени, выполняя задание шефа. Но через полчаса подумала, что это беспардонная эксплуатация - сам шеф отвалил секунда в секунду, а ей здесь горбаться! - и , решив, что завтра всё успеет сделать, вылетела из офиса, как пробка из бутылки шампанского, рассчитывая, как вы уже знаете, посмотреть хотя бы кусочек "своего" телесериала. Потом эти вечные заторы на Белорусской! И вот теперь этот памятник Новому Русскому Барану делает вид, что знает буквы! Вот буковка бе-е, вот буковка ме-е. Лера и сама не поняла почему "новый русский" - обыкновенный парень лет двадцати семи. Вдобавок, она много раз думала, почему она с таким высокомерием относится к людям, которые покупают глянцевые журналы, и всегда приходила к решению, что это чувство совершенно нелогично, так как она сама, время от времени, с удовольствием рассматривала замечательные манящие фотографии божественно красивых флаконов духов, великолепные модные коллекции и аксессуары и, засыпая, любила помечтать, например, о том, как она в шикарном наряде подъезжает на красном "Феррари" к своему офису и, сначала разумно оформив все документы на увольнение, на последок не сдерживается и говорит своему самодуру-шефу, помахивая плотно сжатыми пальцами правой руки, как будто отгоняя мошку:
- "А вы на что, собственно, рассчитывали, Олег Сергеевич, когда женились в свои 50 на 25-ти летней девушке? Насмотрелись в телевизоре на богатеньких старикашек? Так они богатые! А вас за что любить? Вы не распределяете роли в театре. У вас только и была - квартира! Но вы, вопя о том, как некрасиво ведут себя ваши дети, и, причитая, что о вашей, такой замечательной, такой доброй и любящей Мариночке, которая родила вам такого прекрасного сына, кроме вас не кому позаботиться, отписали свою квартиру ей. После чего оказалось, что оснований жить с вами у вашей белой и пушистой жёнушки больше нет. Что ребёнок вовсе не ваш. Что его папаша - здоровый 26-летний бугай из Мариночкиных родных Зажёпкиных Выселок, который три года мечтал о воссоединении со своей Мариночкой и её отпрыском. Но рок в виде службы исполнения наказаний, определивший его на 2 года за мошенничество в зону под---- препятствовал осуществлению бугаёвской мечты. Наконец звёзды сложились. Бугай с чувством глубокого удовлетворения воссоединяется со своим семейством в бывшей вашей, а теперь Мариночкиной квартире. И она совершенно не против данного расклада. Даже - за. И теперь вы, Олег Сергеевич, ненавидите всех молодых девушек. Но нас, трёх ваших сотрудниц, вы ненавидите совершенно зря - мы бы с вами не переспали и за миллион долларов". Как было бы здорово видеть, как он шлёпает своими толстыми рыбьими губами, втягивая воздух в желании что-то ответить этой шикарной нахалке, и не находя ответа. А потом с рёвом газануть под его окном, отъезжая на своём красном "Феррари".
Шефа Лера не любила. И, хотя пуританством не отличалась, не понимала, что даёт основание этим старым, виагрически-похотливым дядечкам так гордиться собой. В зеркало они не смотрятся, что ли?
Но вернёмся к происходящему в магазине. И так Лера шла к кассе, размышляя о том, что "новые русские" стали выглядеть вполне респектабельно. - Ну почему она решила, что парень - "новый русский"?! - Что они, может быть, и все буквы выучили. Что парень очень даже ничего, и она с удовольствием бы с ним познакомилась бы поближе. А может быть и ещё поближе. Что она на него, вобщем, запала.
Лера заняла очередь в кассу и стала рыться в своей огромной сумке в поисках кошелька. Она признавала только огромные сумки и только изящные маленькие кошельки. И, хотя действия свои она старалась тщательно продумывать и не совершать опрометчивых импульсивных поступков, в сумках у неё всегда царил форменный бардак. Лера, наконец ,нащупала в этом бардаке свой великолепный бордовый с тиснением кошелёк "от Диора", когда услышала сзади: " Девушка, вы билетик уронили". Она повернулась и увидела, что тот давешний парень, на которого она налетела возле стеллажа с журналами, стоит и спокойно смотрит на неё. Она задумчиво смотрела на него. " Вы билетик уронили", - повторил он и посмотрел вниз. Она тоже посмотрела вниз и увидела свой проездной, лежащий возле стенки кассовой стойки. Она подняла глаза - он спокойно стоял и смотрел на неё. Миллион раз с ней такое случалось: мужчины сообщали ей, что она обронила то-то и то-то, и спокойно шли по своим делам, и не разу до сих пор ей это не показалось неправильным. А вот сейчас она стояла, смотрела на парня, сообщившего ей об уронённом билетике, и, заливаясь краской, сгорала от стыда, потому что он не делал никаких попыток помочь ей и поднять этот самый несчастный билетик, это исчадие ада, которое ввергло её в позор, когда симпатичный молодой человек не считает её объектом достойным ухаживания. И тут Леру понесло.
Я уже говорила, что она была девушкой очень рассудительной. Но флегматичной она не была. Характер от природы у Леры был импульсивный, но у неё был свой маленький секрет, помогавший ей в сложных ситуациях. Когда она разговаривала с неприятным человеком, например, когда её грубо отчитывал шеф, не отличавшийся ни вежливостью, ни сдержанностью, она твердила про себя: " Держи паузу. Не заводись. Держи паузу". Этот нехитрый приём помогал ей справляться с раздражением и не хамить в ответ. Но тут она напрочь забыла о своём психотренинге и сказала следующее: "Ну что вы стоите, как Монумент Стойкому Оловянному Солдатику? У вас что, радикулит? Вы не можете нагнуться и помочь девушке?"
После этой глупой и мало приличной тирады ей захотелось мгновенно телепортироваться куда-нибудь на карнавал в Бразилию, и затеряться в толпе весёлых людей, которые не слышали её позорной эскапады. Но тут очень удачно подошла её очередь и Лера, с облегчением выбросив из головы и молодого человека и дурацкий билетик, стала выкладывать свои покупки из корзинки на кассовый транспортёр. Она расплатилась, сложила свои покупки в пакет и пошла к выходу. И вдруг услышала:
- "Девушка! А билетик?!"
Молодой человек протягивал ей злополучный билет. Лера молча протянула руку и попыталась взять его, но у неё ничего не получилось. Парень билет не отпускал и говорил уверенным голосом записного ловеласа:
- "Может быть, я смогу загладить свою вину? Разрешите пригласить вас поужинать? Тут недалеко есть милый маленький ресторанчик".
Он говорил с уверенностью человека, не знавшего отказов, и Лера, с удивлением, будто со стороны, услышала свой ответ:
- Очень мило с вашей стороны. Извинение и приглашение принимаются.
- Подождите меня, пожалуйста, я быстро, - сказал он.
Лера поставила сумку на столик для покупок и стала думать, что же ей теперь делать. Не пойти с ним после того, как она уже дала своё согласие, вроде бы как-то нелепо и по-детски глупо. Но приняла она его приглашение под гипнозом! Но может быть, даже, скорее всего, это просто реакция на его мужское обаяние. А всё-таки, классный парень! Что-то в нём есть безумно притягательное.
- " Пойду, - решила Лера, - не съест же он меня, в конце концов. Может быть как раз наоборот - я его съем. Пойду, и ещё поглядим, кто кого съест!"
Тем временем затянувшаяся авторизация кредитки молодого человека, наконец, состоялась. Он собрал свои покупки: две бутылки вина и большую коробку шоколадных конфет, - и подошёл к Лере.
- Извините за задержку. Ну что, пошли? - сказал он, и Лера молча направилась к выходу из магазина.
На улице парень подошёл к серебристому "Мерседесу". "Ничего себе!" - с совершенно детским восхищением подумала Лера, и тут же одёрнула себя: "Но "Феррари" - круче. И вообще, если ты, голубушка, и дальше будешь всем, как идиотка, восхищаться, то вопрос, кто кого съест можно считать уже решённым."
Молодой человек вежливо открыл перед ней дверцу машины. Она села и вдруг подумала, что садится в машину к совершенно незнакомому мужчине. Что она даже имени его не знает! Вот завезёт в лес и ...! И что потом, Лера не знала. Нет, она, конечно, знала - пуританкой, как я уже говорила, она не была, - но совершенно не понимала, зачем для этого ехать в лес. " И что все говорят про этот лес!? Что за лес такой дурацкий!? И кто на такой классной машине поедет в лес гоняться по нашему бездорожью за призрачным маньяцким счастьем? Скорее уж в какой-нибудь отель с бассейном." Ей вдруг страшно захотелось поплавать!
- Поплавать в бассейне как хочется! - сказала она. Молодой человек, за то время, пока она размышляла о лесах и маньяках, успел сесть в машину и теперь с интересом смотрел на неё.
- Денис, - представился он.
- Лера, - сказала Лера.
- Валерия. Редкое имя. И - красивое, - сказал он. - Ну что, едем купаться?
- Ага, чего там мелочиться. Сразу голышом. И на голодный желудок!
- А что, я так очень даже - за! Но покушать надо! Я как настоящий современный мужчина сейчас съем пол быка!
- А почему пол? Настоящие мужчины, как я слышала, на быках не экономят.
- Дело не в экономии. Просто в древности, мужчина должен был за этим быком побегать по лесам, а потом в рукопашную сражаться с теми, кто пытался отнять его законную добычу. А современные мужчины бегают только в тренажёрном зале, а сражаются за столом переговоров. Вот и стали обходиться только половиной быка. Ну что поехали?
" Куда?" - хотела спросить Лера. Но потом лихо подумала: А какая разница, ну не в лес же, в самом деле, и лаконично ответила: "Поехали."
ГЛАВА 2
Они покрутились по переулкам и остановились у красивого трехэтажного старинного здания. На здании Лера увидела вывеску: "У РЫЦАРЯ", над которой висела на проводе дешёвенькая лампочка без абажура. Ни вывеска, ни "освещение" не побуждали "зайти на огонёк". Сама Лера, без Дениса, ни за что бы не зашла в подобное заведение, но он уверенно пошел к солидной деревянной двери. Вокруг не было никакого движения. Не было ни секъюрити, ни посетителей ресторана, ни даже прохожих, только на литой чугунной лавочке сидели молча два мужичка затрапезного вида. Дверь производила впечатление закрытой наглухо лет сто назад и с тех пор ни разу не открывавшейся. Но стоило им приблизиться, как она плавно и бесшумно " отворилась". Денис остановился, пропуская Леру вперёд. Но странная безлюдность этого места в шумном многомиллионном городе опять разбудила в Лере древний дремучий нецивилизованный страх. У неё в голове закружились хороводом кадры из фильмов ужасов. Она остановилась, страшась войти, и не зная, что сказать. Но Денис взял её за локоть, направляя в таинственную дверь, и она шагнула, как в пропасть.
Чего она ожидала - трудно сказать. Может быть, увидеть за дверью лестницу в подземелье и самого графа Дракулу? Но их встретил молодой человек в стандартном костюме секъюрити и респектабельный холл с кожаными креслами, цветами в вазах и милыми жизнерадостными картинами на стенах.
Господи! Вот дурочка-то! - подумала она, - Что-то у меня сегодня нервы расшалились. Нужно немедленно взять себя в руки!
Денис уверенно вёл её дальше через холл, вверх по лестнице, ещё через один холл и, в конце концов, они оказались в зале оформленном в виде средневекового замка с колоннами, куполообразными каменными перекрытиями и железным рыцарем у входа.
Где мы сядем? - спросил Денис, - Выбирай, где тебе хочется? Может быть, вот здесь у камина?
Все сегодня происходило так быстро, её настроение менялось так стремительно, что Лера не успевала за происходящим. Вот и сейчас она не успела осмотреться и покорно пошла за Денисом к столику, расположенному в дальнем конце зала справа от камина.
Денис галантно посадил Леру. Сел сам. Официант подал им меню, и они погрузились в его изучение. Вернее, Денис, вероятно, просматривал меню, а Лера получила долгожданную передышку и стала думать: "Что же происходит?"
Ситуация менялась с калейдоскопической быстротой, но её спутник при этом был крайне немногословен, и она совершенно растерялась, не понимая его отношения к ней.
- Интересно, он так и будет молчать весь вечер, - подумала она, - Позвать, что ль, метрдотеля и сделать ставку, сколько слов он скажет за ужином? А мне что делать: начать болтать самой или "держать паузу", как в фильме "Театр"? И как мне к нему обращаться на "ты" или на "вы"?
А, была - не была! - подумала Лера и почувствовала нарастающую браваду. Но тут Денис оторвался от изучения меню и спросил: Ну что, выбрала?
- Нет, - сказала Лера, - Я думала, что бы мне сказать?
- Извини. И что надумала?
- Ничего.
- Да-а, - протянул Денис, - Плохой из меня кавалер. Но всё в наших руках. Обещаю немедленно начать исправляться. И так, что у нас с заказом?
- Не знаю, - буркнула Лера и погрузилась в изучение меню.
Турнедо Россини, - читала Лера, как в фильме про невыносимое обаяние буржуазной жизни, - (жареное мясо). Баранина Баботе. Тушёная баранина в гранатовом соусе.
Она остановила свой выбор на говяжьей грудинке под соусом Борделезе и соусом из хрена и яблок, салате из моркови с орехами под названием " Клеопатра", а на десерт выбрала пирожное "Идеал" - бисквит, вишневое желе, взбитые сливки, грецкие орехи и кокосовая стружка. Выбор вина она предоставила спутнику. Он посоветовался с сомелье и выбрал фруктовое красное вино с красивым замысловатым названием Балполичелло, известное с 5 века, как вино веронских епископов.
Как по мановению волшебной палочки, рядом со столиком вырос официант, принял заказ и отошел. Лера и Денис остались одни. Они сидели молча, смотрели друг на друга, и Лера вдруг почувствовала острую интимность ситуации. Ей показалось, что и Денис почувствовал то же самое. Его взгляд стал нежным и проникновенным. Он сделал попытку коснуться Лериной руки , но не решился, и его рука, не закончив движения легла на стол.
Лера поплыла:" До чего же он - секси! Так бы и съела вместо ужина! Но я - девушка порядочная и надо держать марку. Ну, будет он что-нибудь говорить, тюфяк?!" И сказала:
- Ставлю червонец, что ты за ужином скажешь не больше тридцати слов.
Денис рассмеялся. - Извини. Как-то мне сегодня хорошо и спокойно, и не хочется трепаться "ни о чём".
- А мне что делать? Делать вид, что я каждый день молча ужинаю с незнакомцами?! Уже язву заработала на этом ресторанном питании, но добросовестно, как на работу, таскаюсь каждый день, чтобы молча поесть за компанию?!
- Извини.
- Уже в третий раз.
Из неоткуда возник официант с вином, разлил его, и опять растворился в воздухе.
- Я понимаю, что это банально, но "за знакомство"? - сказал Денис.
Они соприкоснулись бокалами и пригубили вино. Оно оказалось терпким и не кислым. Оно несло в себе аромат далёких солнечных итальянских виноградников и красивой жизни.
" Господи! Как хорошо-то" - подумала Лера и сказала:
- Ты знаешь, обычно парни "распускают хвост", стараясь понравиться. А ты думаешь, что достаточно иметь серебристый "Мерседес" и - "дело в шляпе"? Или просто тебе безразлично нравишься ты мне или нет?
- А я тебе нравлюсь? Или нет?
- Некорректный вопрос, и я на него не отвечу. Нет, внешне всё красиво, как в сказке, но может быть это только "нарисованный очаг". А за ним дверь - куда? Кто ты? Что ты? Я не знаю.
- Не будем торопиться. Давай лучше выпьем за то, чтоб нам однажды повезло, и мы нашли ту самую дверь в волшебную сказку.
- Прозит, - сказала Лера, они опять соприкоснулись бокалами и выпили.
Официант принёс салаты. " Какой я голодный!" - сказал Денис и жадно набросился на салат. " А вторая половина быка - моя!" - воскликнула Лера и последовала его примеру.
Еда была вкусной, а смесь соусов придавала мясу необычный яркий аромат, и Лера получила от еды огромное удовольствие..
Денис, наконец, разговорился, и они за едой мило побеседовали на тему достоинств и недостатков модной нынче китайской кухни. Потом они выпили кофе - пирожное оказалось в меру сладким и лёгким. Поболтали о достоинствах и недостатках разных кофейных марок, сойдясь на том, что все они, вобщем-то, одинаковы: везде - "арабика", а другие сорта найти почти невозможно, и покинули ресторан - Лера взглянула на часы - в 10 часов 55 минут.
Во дворе было так же безлюдно. Но теперь Лера была настроена благодушно, и двор ей показался милым и зелёным.
Они сели в машину, тронулись.
- Обратно? - спросил Денис.
- Да, - сказала Лера и назвала свой адрес.
Они проделали обратный путь в молчании. Возле подъезда Денис пожелал Лере спокойной ночи, галантно поцеловал руку и уехал.
ГЛАВА 3
Лера поднялась в свою квартиру. Переоделась. Помыла чашку, оставленную в раковине с утра. Заглянула в холодильник и решила, что салат из помидоров и огурцов уже пора выбрасывать. Выкинула салат и, когда мыла салатницу, у неё из глаз вдруг полились слезы. Сначала выкатились две слезинки. Потом ещё две. Потом слёзы полились ручьём. А потом хлынули потопом:
- Я ему не понравилась! Он не взял мой телефон!
- Ну и что! Ничего он не понимает в женщинах!
Она подошла к зеркалу, чтобы убедиться в своей правоте, но заплаканная перекошенная физиономия в зеркале только мерзко гримасничала, дразня её.
С кем могла поделиться Лера своим горем? Ну, конечно же, с любимой подружкой Наташкой, и она набрала Наташкин номер.
- Алло? - раздался в трубке Наташкин голос.
- О-он не-е-ээээээ попроси-ииил мо-ой телефо-оонныыыы, - Лера завывала в трубку виртуознее и пронзительнее дюжины мартовских котов.
- Постой, кто не попросил? Почему не попросил? Расскажи всё толком, - рассудительно потребовала Наташка.
- Потому-ууу, что я-аа - стра-а-ашная! И-и то-олстаааая-аааа, - завыла Лера ещё громче и замысловатее. - По-отомуу, чтоо у меня-ааааа целлю-уууулит на-а по-оопееее.
- Подожди, - сказала Наташка, - ты ему, что, попу показывала?
Своим вопросом Наташка настолько озадачила Леру, что та перестала рыдать. И наступила тишина, только бабушкины часы на стенке отсчитывали секунды: тик-так,тик-так, тик-так.
- Эй, на проводе! - сказала Наташка.
- Не-ет, - всхлипнула Лера, - Не показывала. И расхохоталась.
Наташка с готовностью её поддержала. Они хохотали, наверное, целую минуту, вставляя иногда: Ну, ты - ха-ха- даёшь! Ха-ха-ха! Попу! Ха-ха-ха! Показала! Ха-ха-ха. А ты! Ха-ха. Попу! Ха-ха-ха! Кому? Ха-ха-ха!
Наконец, они отсмеялись, и Лера, более-менее связно, изложила Наташке всё, что с ней сегодня произошло. К концу рассказа Лера опять захлюпала носом.
- Не разводи сырость, - сказала Наташка, - он же знает твой адрес! Завтра, как миленький, будет ждать у подъезда с огромным букетом роз!
На этом они и порешили, потому что верить в хорошее легко и приятно и потому, что времени было уже 2-й час ночи, а завтра на работу. Они "почмокались" и распрощались.
Лера, вопреки ожиданиям, заснула, едва коснувшись головой подушки. И ей приснился сон.
СОН ЛЕРЫ.
Они с Денисом в тихом зелёном ресторанном дворике. Весело смеясь и болтая, идут к деревянной двери. Дверь так же плавно и бесшумно открывается. Их встречает респектабельный секъюрити. Они идут через холл к лестнице, и вдруг Лера замечает, что лестница ведёт не только наверх, но и вниз. Денис направляется вниз. "Нам не туда, - говорит Лера, - нам наверх!" Но Денис молча ведёт её вниз. Лера хочет вырваться и убежать, но он крепко держит её за локоть. Лера пытается упираться, вырываться, но все бесполезно: Денис, не сбавляя шага, ведёт её вниз по лестнице. Ещё один пролёт, ещё. Они спускаются всё ниже и ниже. Лестница кажется бесконечной. Лера уже обессилила и перестала вырываться. Она покорно идёт рядом с Денисом. Они спускаются так долго, что ей приходит в голову, что она зря испугалась, что сейчас они пройдут через центр Земли и окажутся в Нью-Йорке. Погуляют по Америке и через такой же ресторанчик в Нью-Йорке вернутся в Москву. Но тут лестница заканчивается. Они оказываются в пустом зале, освещённом свечами. Денис ведёт Леру к огромной двустворчатой металлической двери. Возле двери они останавливаются, и Денис громко стучит по ней массивным металлическим кольцом. Звук отражается от каменных стен многократным эхом и заполняет зал полностью, становясь текучим, как вода. Он со всех сторон сдавливает тело Леры, и оно отзывается болью. Но, в конце концов, звук ослабевает и затихает совсем. Огромные створки плавно открываются, они входят и оказываются в ярко освещённом свечами помещении, размерами под стать дверям. В помещении полно народу, и Лера видит, что все в масках. В помещении видимо, сквозняк, поэтому пламя свечей мечется, рвётся и вспыхивает вновь, и разноцветная толпа в масках выглядит совершенно фантасмагорично. Раздаётся тягучий удар гонга, потом ещё один, и все поворачиваются лицом к возвышению у противоположной входу стены зала. На возвышении появляется фигура. Лера пытается рассмотреть её, но зал слишком велик.
- Приветствую вас мои подданные! - раздаётся в наступившей тишине звучный голос.
- Приветствуем тебя, о повелитель! - разноголосо вопит толпа, срывает маски и бросает их в воздух.
Лера с ужасом видит, что под масками они скрывали ужасающее уродство нечисти. Она видит вампиров - мужчин и женщин - с огромными торчащими клыками; кикимор с тонкими длинными носами, в платьях из водорослей; полуистлевшую мумию, обмотанную лентами. Она замечает поразительно красивую женщину в тёмных очках, у которой на голове вместо волос шевелятся змеи. Змеи шипят и плюются ядом.
Но вновь раздаётся голос повелителя и толпа умолкает.
- Кого ты привёл нам, мой наречённый сын? Подойди поближе.
Денис опять берёт Леру за локоть и ведёт через расступающуюся толпу. Они подходят, и останавливаются метрах в двух от возвышения. Теперь Лера может рассмотреть того, кого здесь называют Повелителем. Он не стар, поджар, одет в старинный черный камзол. Он кого-то Лере напоминает. Он похож на Андрея, Андрея Владимировича, её 46-ти летнего поклонника, который ей откровенно заявил, дурак, что не прочь с ней гульнуть от семьи, но ненадолго, и ей не надо сомневаться в несерьёзности его намерений. Андрей! - понимает Лера.
- Здравствуй, Валерия, - говорит Андрей. - Как тебя сюда занесло? Чего ты ищешь? Любви?
Лера молчит, не зная, что ответить. Андрей некоторое время ждёт Лериного ответа, но не дождавшись продолжает сам:
- Разве ты не знаешь, что любовь иссушает сердца? Разве ты никогда не видела людей с иссушёнными сердцами? Разве у твоего шефа живое сердце? У моего наречённого сына и наследника целая коллекция сердец, высушенных любовью. Ты готова положить на алтарь любви и своё сердце?
- Нет! Всё неправда! Всё не так! - закричала Лера. Стены начали рушиться, издавая странный звук: бип, бип, бип. Будильник, поняла Лера и проснулась.
Сердце у неё в груди колотилось быстро-быстро. " Живое", - с удовлетворением подумала Лера, и проснулась окончательно. "Ну и приснится же! В кино ходить не надо! Интересно, что означает этот сон? Ладно, подумаю об этом позже, а теперь как бы не опоздать на работу".
Лера вспомнила о невыполненном поручении шефа и пришла в ужас от своей вчерашней безалаберности. Неужели это было только вчера? Не могло же так много всего случиться за один вечер: и знакомство, и ресторан, и подземелье! Стоп, про подземелье - это сон. Но какой! Как наяву!
- Ладно, потом. Всё потом, - приказала себе Лера. - А то на работу опоздаю!
Она решительно ускорилась и полетела умываться.
Через полчаса она на секунду остановилась у входной двери, уточняя, не забыла ли что-нибудь. Нет, вроде всё в порядке. Даже позавтракать успела! Она стала уже поворачивать ручку замка входной двери, как вдруг услышала за спиной укоряюще-деловитый басок, очень похожий на дедушкин: "Опять проездной уронила, растяпа". Лера застыла, как вкопанная. Потом медленно повернулась, огляделась и увидела на полу свой злополучный проездной.
- Кто здесь? - спросила Лера. Никто ей разумеется не ответил. Задумываться времени совершенно не было. "Показалось", - решила Лера и пулей вылетела из квартиры.
ГЛАВА 4
Придя в офис, Лера принялась торопливо доделывать вчерашнюю работу, но из шефова закутка раздалось: "Воронова! Зайдите ко мне!" И Лера уныло поплелась выслушивать нагоняй. Шеф, как обычно, долго и нудно хамил. Лера в очередной раз выслушала, что современные девушки совершенно безответственны. Что у них на уме - одни танцульки, да шашни с такими же безответственными молодыми людьми. Что у современной молодёжи нет ни трудолюбия, ни уважения к старшим по возрасту и по должности. Что, если она и дальше будет так относиться к работе, то им придётся расстаться.
Лера и сама не понимала, как это она вчера усвистела домой, не доделав порученную шефом работу, но обобщение всей молодёжи в некую безмозглую инертную массу, озабоченную только гедонизмом, считала абсолютной стариковской чушью. "Скорее это он больше заботится о своих старческих удовольствиях, чем об обязанностях и обязательствах", - подумала Лера, затем мысли её вернулись во вчерашний вечер. " Такой парень!" - думала она. " А может и правда он вечером встретит меня с шикарным букетом?" Она в подробностях представила этот букет: и какие цветы, и какая обёртка и какой ленточкой завязан. Тут шеф закончил свой выговор, и ей пришлось вернуться к действительности.
На работе, как на работе. Лера заполняла бланки и формуляры, договаривалась с заказчиками по телефону и лично. Всё у неё ладилось. Ей, вообще, нравилась её работа. "Вот только шефа бы сменить", - иногда думала она, но понимала, что новый шеф необязательно будет лучше старого. К тому же за год она к нему как-то уже и привыкла, и иногда даже и жалела его, старого наивного дурака, попавшего в лапы к мошенникам. "Впрочем, сам хорош, дон Жуан великовозрастный!" - обрывала она себя, но эта жалость означала, что Лера уже считала шефа не совсем посторонним человеком.
Лера выполняла текущие рабочие дела, но мысли её всё время крутились вокруг вчерашнего происшествия. Она вспоминала, что Денис говорил, как нежно и призывно он смотрел на неё в ресторане. Нет, ему было небезразлично, как она к нему относится! "Наверное, Наташка права, и он хотел сделать мне сюрприз!" Лера была уже почти совсем уверена, что вечером Денис будет ждать её у подъезда в своём серебристом "Мерседесе".
С работы она ушла в радостной надежде на приятную встречу. Она старалась не торопиться: вдруг его что-нибудь задержит! Но у подъезда не было серебристого "Мерседеса".
Она поднялась в свою квартиру, включила телевизор и полчаса сидела, уставившись на экран невидящими глазами. Потом решила спуститься: вдруг его задержала срочная работа или пробки. Но серебристого "Мерседеса" не было.
"Так! Хватит кукситься! Выбрось всё это из головы!" - приказала себе Лера. Но мысли то и дело непроизвольно возвращались во вчерашний вечер. Два раза Лера ловила себя на том, что она сидит, уставившись невидящими глазами в стенку, и думает о Денисе.
- Охо-хо, девонька, - вдруг услышала она и вспомнила про утреннее происшествие с проездным. Она испугалась.
- К-кто здесь? - спросила она.
- Да не пужайся, я - это, домовой, - ответил ей утренний басок.
- А г-где ты?
- Да туточки, я, за батареей центрального отопления. Как за печкой.
Со стороны батареи раздалось шуршание и кряхтение, и показался человечек, ростом не более полуметра, лохматый, с окладистой бородой, одетый в брюки, клетчатую рубашку с закатанными рукавами и кроссовки.
- Здравия желаю! Будем знакомы: Пафнутий Мефодьевич - я, - поклонился он, - но ты можешь звать меня дедушка Пафнутий, я не обижусь.
" Вот это да!" - подумала Лера, - "Галлюцинация, или я сошла с ума?"
- Не с чего ты не сошла. И не галлюцинация я. Я здесь жил, когда тебя ещё и в проекте не было! - обиделся человечек. - Я здесь ещё с твоим дедом, Кириллом Владимировичем..., царствие ему небесное, ...чаи распивал!
- А вы что, мысли можете читать? - удивилась Лера.
- Мысли! Да чего там, мысли! Такие мысли прочесть, никакого умения не надо! И не "выкай" мне. К домовому испокон веков на "ты" обращаются. Да. Вот. Не галлюцинация я. Только ты, эта, никому не говори про меня.
- Что, даже Наташке?
- Ей особенно! Другие что подумают? Сочиняет девка. Или, вообще, головой, эта, тронулась. А эта и поверить может! Вот мы с дедом твоим... И с бабушкой, Настасьей Кирилловной - доброй души была человек, царствие ей небесное!...жили душа в душу, а ты обо мне что-нибудь слыхала? Слыхом не слыхивала! Небось, думала, что и нет никаких домовых! Или, там, кикимор. Есть, девонька, всё есть! И не такое ещё есть! Чего только на белом свете не бывает! Но тебе обо всём знать не положено. Да и я бы тебе не показался, кабы в твой сон не заглянул. Да спала ты тревожно, вот и заглянул и - батюшки святы! - нечиста сила девку одолеват! Спасать надо! С меня твой дед, на смертном одре, слово взял, что следить я за тобой буду, помогать, когда что. Что не оставлю я тебя до конца твоих дней.
- А что, домовой разве не дом охраняет, а людей?
- Ишь, сказок понаслушалась. А головой не думает! Буду я тебе здесь, как жучка, высунув язык, бегать из подъезда в подъезд, да с этажа на этаж! Дом охранять! А от плохих людей мы можем и из дому уйти! А вот с дедом твоим... и с бабушкой, Настасьей Кирилловной, я сколько этих домов поменял! Ну, конечно, это первая обязанность домового, чтоб в доме порядок был. Найти, когда хозяева что потеряли. Или там, мышей или тараканов не пущать. Только это, когда хозяева хорошие. И сами о доме заботятся. А с тараканами этими, вообще, беда. Без химии с этой египетской напастью не справишься. Вот и выходит, что домовой к хозяевам привыкает. Будто роднёй они ему становятся. Так вот и дед твой... и бабушка, Настасья Кирилловна... Да и ты, смотрю, девка славная: работящая, да аккуратная. Только вот с нечистой силой связалась. Эхе-хе... Выручать тебя надо.
- Да это ж просто сон. А нечистой силы и нет вовсе!
- Эх, девонька, сон не сон, а проверить надо. Ишь ты, Фома неверующая! Говорят тебе, что есть она, сила-то нечистая. Только её не в пример меньше стало против прежних времён. Но бывает - куролесит! Да как ещё! Вот у меня приятель есть, в доме напротив живёт. Так к его парню в прошлом годе така кикимора присосалась! Лилит она ещё называется по-западному. Так она что, опутает парня своими заговорами, присосётся к нему и пьёт живительную силушку. Тот сам не свой ходит. Всё у него наперекосяк идёт. Может, не приведи господь, и до смертоубийства дойти! Но тут мы с Васильичем вовремя успели. Отвадили кикимору. Таперича его парень ладный стал - любо дорого посмотреть. А то уж совсем зачах: не ест - не пьёт, только кикимору свою ублажает. До чего дошло: кикимора эта ему в своем истинном виде являться стала! А вид у неё, скажу я тебе! ... Тело белое, покрытое чёрными волосами. По фигуре не разберёшь: то ли мужик, то ли баба. Копыта стучат, как каблучищи. А он будто ничего и не замечает. Так мы с Васильичем на троицу, по-утренне, собрали нужных травок и развесили их по дому. Кикимора, как придёт, так чихает, чихает. А больше ни на кого те травки не действуют. Так вот и отвадили. Да...
Пафнутий Мефодьевич помолчал и продолжил:
- Так вот, девонька, сон не сон, а к Васильичу я сбегал посоветоваться. Он говорит, посмотреть на этого твоего Дениса надо. Может он, этот..., по-западному, инкуб называется, а по-нашему - кикимор. Опутал тебя, вот ты и присохла к нему.
- Посмотреть! - Лера тяжело вздохнула. - Я бы тоже хотела на него посмотреть. Но он обо мне и думать забыл! Не понравилась я ему! - сказала Лера и глаза её наполнились слезами.
- Ты погоди, погоди, не реви. Может всё и к лучшему. А может ещё и объявится. Ну, поживём - увидим. А сейчас мне на место пора.
- Ты, эта, - продолжил он после небольшой паузы, - меня попусту не зови. И так первую заповедь домового нарушил. Люди не должны нас видеть. Сам объявлюсь, если надо будет, - и полез за батарею.
- Постой, дедушка Пафнутий! Скажи мне, что ты так странно разговариваешь: то совсем по-современному, а то, будто ты - сказочный гном из старинной сказки?
- Гном, ишь ты! - хмыкнул Пафнутий Мефодьевич. - Я против гномов ничего не имею: строгий народ, это правда, но трудолюбивый. И слово их - твёрдое. Вот когда я со своим первым хозяином Афоней-то за три моря ходил, познакомился с гномами-то. Но это - длинная история. Расскажу как-нить, если захочешь. А говорю я по-разному потому, что старинные сказки и правда про меня писаны, да и нынешнего понахватался... Долог век домового... Эхе-хе... Уж и не знаю, хорошо это или плохо... Ну ладно, прощевай, покамест, - сказал он и исчез, будто растворился в воздухе, напомнив ей официанта в ресторане. "Что-то все вокруг, в последнее время, растворяются в воздухе, - подумала Лера, - Так никого не останется".
Время было позднее, и Лера стала готовиться ко сну. Она начала расстёгивать блузку и вдруг подумала, что она в квартире не одна!
- Дедушка Пафнутий, а дедушка Пафнутий, а ты за мной не будешь подглядывать?
- Больно надо, - раздалось из-за батареи, после непродолжительной паузы, недовольное ворчание. - Я порядок соблюдаю.
Он помолчал, а потом спросил: Ты, часом, номерочек машины не запомнила?
- Нет, - сказала Лера, - не запомнила. Она ждала ответа, но ответа не последовало. Она вздохнула, подумав, что нужно просто привыкнуть к тому, что она не одна. " Он же меня с детства знает, - подумала она, - Мы с ним почти год уже живём вместе, только я этого не знала.
- Интересно, а как бабушка с дедушкой при нём..., ведь они тоже когда-то молодыми были? - подумала Лера.
- Ну ладно, - решила она, - потом разберёмся, решительно выбросила всё из головы и отправилась в ванную совершать вечерний туалет.
ГЛАВА 5
И на следующий день её никто не встречал. И на следующий тоже.
Только в субботу позвонил Гришка, её старый школьный приятель. У них с Гришкой в 9-м классе завязывалось что-то похожее на роман, но Лера поступила в кружок танцев и очень увлеклась акробатическим рок-н-роллом и своим партнёром Борисом, и на Гришку у неё совсем не осталось времени. Но с тех пор Гришка, почему-то, считал своим долгом опекать её и, время от времени, интересовался её делами. Теперь Гришка заканчивал 1-й курс физфака. Лера же в прошлом году пролетела на филфак, и теперь два раза в неделю по вечерам ходила заниматься на подготовительные курсы. Курсы Лера оплачивала сама из своей зарплаты, потому что родители, в расстройстве от её провала войдя в воспитательский раж, решили, что так она будет более ответственно относиться к занятиям. Правы они были или нет, но Лера решила больше никогда не бывать аутсайдером, и занималась добросовестно. Денег, остававшихся после оплаты курсов, Лере решительно не хватило бы и на неделю. Но дня через три Лера подходила к маме с просьбой одолжить ей денег до получки. Мама, очень волнуясь о том, чтобы ребёнок хорошо питался, "одалживала" раза в три больше, чем Лера просила и тут же забывала о "долге". Лера пробовала провернуть такую же операцию и с папой, но папа никогда не забывал, сколько Лера у него взяла и когда обещала отдать. Лера перестала у него "одалживать", и теперь папа был абсолютно уверен в своём воспитательском таланте: ведь он научил дочку правильно распоряжаться деньгами и жить по средствам. Он время от времени любил порассуждать на эту тему. Лера с мамой выслушивали его рассуждения, но когда он замолкал, считая работу строгого, но справедливого воспитателя законченной, они выходили на кухню и давились там в беззвучном хохоте. Однажды, отхохотавшись, Лера спросила маму, зачем она живёт с папой? Мама яростно стала выговаривать Лере, что нельзя так относиться к отцу! Что он работает! Что всё это для неё, для Леры! А она неблагодарная дочь. А потом, помолчав, грустно сказала, что это в 18 лет хочется пожить одной, а ей в ...(вздох) уже как-то несолидно бегать по чужим мужикам. Хотя может быть иногда и хочется... "Знаешь, Лер, как иногда хочется любви! Что б почувствовать себя женщиной, а не ..." Потом долго плескалась в ванной, под предлогом стирки, и вышла с красными глазами. Лера маму поняла, и с тех пор старалась говорить о папе только хорошее.
Насколько со всеми этими событиями она выпала из действительности, Лера поняла после Гришкиного звонка. Она совершенно забыла о курсах и пропустила уже два занятия! Она созвонилась с девчонкой с курсов, съездила к ней на Таганку и взяла тетрадку с конспектами. Сегодняшний день Лера намеревалась посвятить учёбе. Когда она возвращалась домой, то возле магазина увидела серебристый "Мерседес". "Как стыдно! - подумала Лера и постаралась побыстрее перейти на другую сторону улицы. " А может быть, это вовсе и не его машина, - подумала она, - Что же я теперь от каждого "Мерса" шарахаться буду? Эх, нужно было посмотреть номер!" Она уже подходила к своему подъезду, и вдруг увидела ещё один серебристый "Мерседес"! "О, господи, - охнула Лера, - ещё один! Как же их много! А я раньше и не замечала". "Ну, это точно не ко мне", - решила она, но дверца машины открылась, ослепив её солнечным бликом, и из неё показалась сначала нога, потом плечо и голова, а потом перед ней предстал Денис собственной персоной и сказал: Здравствуй, Лера. Он показался ей таким красивым и таким невероятно обаятельным, что она потеряла дар речи. Она стояла и молчала, как самая распоследняя закомплексованная дура!
- Ты не рада меня видеть? - спросил Денис, но выражение его лица говорило о том, что он прекрасно понимает, что творится с Лерой, что Лерина реакция доставляет ему удовольствие и он просто играет с ней в кошки-мышки: "Что попалась, птичка? Стой, не уйдёшь из сети!" Он был совершенно уверен в своей неотразимости, и Лера вдруг рассердилась.
- Рада, - сказала она, - но ты без предупреждения. А у меня на сегодня уже есть планы: мне нужно переписать лекции и, вообще, позаниматься. Но ты звони, и она назвала 7 цифр своего домашнего телефона. Я весь день занимаюсь, так что звони в любое время.
Она помолчала. Денис тоже молчал.
- Ну что, пока? - спросила Лера.
- Пока, - сказал он, как-то неуверенно скривив лицо и выгнув тело, будто пытаясь отодвинуться подальше, не изменяя положения ног. Он уже не выглядел победителем. И его серебристый "Мерседес" уже не сиял так, будто почувствовал, что хозяин получил щелчок по носу. Или это просто солнце спряталось за тучку? Лера повернулась и пошла к подъезду. "А вдруг он не запомнил телефон?" Она обернулась, ещё раз повторила 7 цифр, помахала Денису рукой и вошла в подъезд. Она не стала ждать лифт, а побежала бегом по лестнице - нервное напряжение требовало выхода. Первый этаж, второй, третий... На свой седьмой этаж Лера взлетела раскрасневшаяся и улыбающаяся. Она весело пропрыгала по этажу на одной ноге, напевая: "Где-то летом звёзды нам улыбались, Где-то летом наши мечты сбывались". Лера вошла в квартиру, бросилась к телефону и набрала Наташкин номер. Наташка долго не подходила. "Ну, пожалуйста! Ну, возьми трубку! - молила Лера. Наконец, на том конце провода раздалось Наташкино хрипловатое: "Алло?"
- " Наташка!" - завопила Лера, - "Ты - гений!" И плюхнулась в кресло. Но тут же вскочила и побежала на кухню. "Он приехал! Он ждал меня у подъезда!" Конец фразы Лера говорила, уже мчась обратно - из кухни в комнату.
- С цветами? - спросила Наташка.
- Без цветов.
- Это неправильно, - рассудительно сказала Наташка. - Мужчина на машине должен встречать девушку с цветами. Вот если без машины... Я вчера с одним встречалась. Так целый вечер и таскалась с этим веником. Забывала его то здесь, то там. Уже когда домой возвращалась, забыла окончательно. В метро. Я вышла из вагона, а он дальше поехал, путешественник хренов. Вот и скажи, чего я с ним весь вечер таскалась?! А жалко: красивый букет был, постарался мужчинка. Вроде не жадный. Это уже хорошо. А там поглядим.
- Наташка! - завопила Лера, - Ты меня, что, не слышишь?! Денис встречал меня сегодня у подъезда!
- Странно всё это как-то, - сказала Наташка. - Сегодня суббота. Он - что, намеревался весь день у твоего подъезда дежурить? Может, он по своим делам приехал. Может, у него в вашем доме любовница живёт. Ты же с ним в своём магазине познакомилась. Он покупал конфеты и вино - явно к кому-то намыливался в вашем районе.
Наташкины слова подействовали на Леру, как ушат холодной воды. А действительно, с чего она взяла, что Денис ждал её? О, боже! Чуть не опозорилась! Как хорошо, что она сказала про занятия!
- Наташ, - заныла Лера в трубку, - Ты - права. Он, наверно, ждал не меня. Я чудом не опозорилась: взбрыкнула и сказала ему, что мне нужно заниматься. Но сказала ему свой домашний телефон. Теперь буду сидеть, и ждать звонка.
- Вот дура, - сказала Наташка, - А если он не позвонит? Ни один мужик, подруга, не стоит ни одной нашей слезинки. Этот не позвонит - другой позвонит. Плюнь. Найдёшь себе ещё лучше. На своём красном "Феррари".
Наташка сегодня была настроена очень скептично. Лера знала, что дальше последуют рассуждения о неприглядной роли мужчины в жизни женщины, и облагораживающей роли женщины в жизни мужчины. Лера не раз слышала Наташкины рассуждения и в целом была с ними согласна. Но не в этом же случае!
- Наташ, - сказала Лера, - ты его не видела. Он - классный!
- Ага, голубая мечта всех 18-тилетних девочек, - Наташкин голос был полон сарказма. Лере в марте исполнилось 19, а Наташке было уже 20, и она иногда позволяла себе смотреть на Леру свысока, как на несмышлёную малолетку.
- Вот подрастёшь, и мечты у тебя переменятся. В наше время, например, модно цвет менять, - сказала ядовитая Наташка и хихикнула.
- Нет, Наташка. Он лучше всех. А с тобой в таком настроении, лучше не говорить о любви! Но если б ты его увидела, ты бы со мной согласилась!
Наташкино настроение вдруг отчего-то резко поменялось, и она сказала мечтательно:
- Ой, Валерка, убедишь ты меня! Я приеду и отобью! Ну ладно, тут ко мне вчерашний кавалер в гости пришёл. Посмотрим на него в неофициальной домашней обстановке. Всё, побежала открывать дверь. Целую, - сказала она и повесила трубку.
Лера посидела в кресле еще минуту, потом решительно встала, взяла тетрадку с конспектами и принялась за уроки.
ГЛАВА 6
Лера успела переписать только 4 предложения, как раздался телефонный звонок. Она взяла трубку и сказала: Алло?
- Ты сказала, что тебе можно звонить в любое время, - раздался в трубке голос Дениса.
Грудь Леры чуть не разорвалась от восторга, но она ответила спокойным голосом:
- Рада тебя слышать. Ты что, уже соскучился по мне? "А уж я как соскучилась! -подумала Лера, - Целую неделю без тебя прожила! "
- Да, уже соскучился. Вот увидел тебя, и погиб.
- В смысле? - у Леры захватило дух.
- В прямом. Так вот здесь и стою у твоего подъезда, думаю: Как я мог прожить без тебя 4 дня? Несколько раз звонил тебе, но у тебя было занято.
Боже, неужели это правда?! - В груди у Леры все ликовало.- "Стой счастье, стой!" Но ответила она вполне спокойным голосом:
- Но ведь ты же не ко мне приехал.
- Не к тебе, - в голосе Дениса послышалось смущение, - но это всё неважно.
- А что важно?
- Важно то, что когда я тебя увидел, то понял, что приехал именно к тебе. И что я по тебе соскучился. Лер, пошли, погуляем.
- Нет, - услышала свой ответ Лера. Её сердце сжалось, и из него закапали солёные красные капли, но она продолжала, - Я тебе говорила: я сегодня занимаюсь.
- А может быть вечером?
- Может быть.
- А в бассейн? - вдруг вспомнил Денис.
Бассейн! Как Лера любила плавать! Но не побежит же она, как болонка, по первому слову записного ловеласа! Может он и про неё через месяц скажет, что "это всё не важно". Но как же хочется в бассейн. Ладно, пойду, - решила Лера, - только вечером, а сейчас нужно заниматься. И сказала:
- В бассейн, это - здорово! Но давай попозже. Сейчас мне, правда, нужно заниматься.
Они договорились, что Денис подъедет в 7 часов, и они пойдут в Олимпийский на ближайший сеанс. Лера выбрала купальник: она решила, что наденет розовый купальник, который они недавно связали с мамой в четыре руки. Купальник получился эксклюзивный, он очень шёл Лере, и больше всего подходил для такого случая. Она померила купальник, придирчиво разглядывая себя в зеркале, и осталась вполне довольна тем, что увидела. Сложила в сумку всё необходимое для бассейна и села заниматься.
Денис позвонил ровно в семь.
- Ну что, ты готова?
- Бегу! - сказала Лера, схватила сумку, глянула на себя в зеркало, и выскочила из квартиры.
Они взяли абонементы и поднялись на второй этаж.
- Встречаемся у бассейна? - спросил Денис, и они разошлись по раздевалкам.
Когда Лера вышла из душа, Денис уже ждал её, сидя на бортике. Заметив её, он встал и пошёл ей на встречу. В плавках он выглядел ещё эффектнее, чем в пиджаке. Движения его были плавные и точно рассчитанные, накаченные мускулы эффектно перекатывались под кожей. Было видно, что он явно не пренебрегает заботой о своей телесной оболочке. И это возвращалось ему сторицей: Лера заметила обращённые к Денису заинтересованные взгляды окружающих девушек, и сначала почувствовала укол ревности, а потом закомплексовала, что она не Дженифер Лопес и что у неё на попе уже намечается целюлит.
- Какой у тебя необычный купальник, - сказал Денис. Лера почувствовала законную гордость:
- Это мы с мамой. Правда, суперский купальник получился?! Мы взяли образец в журнале, но получилось у нас совершенно другое. По-моему, гораздо лучше, чем журнале.
- Да, очень красивый купальник. Вы с мамой молодцы! Ну, что прыгаем или по лестнице?
- Здесь же нельзя прыгать!
- Я имел в виду, так, аккуратно, с бортика. Или пойдем к сходням?
- Давай с бортика, - решила Лера, - Только ты меня лови.
- С удовольствием, - сказал Денис, - Это моя тайная мечта: поймать тебя и больше уже никогда не отпускать.
Лерино сердце заныло от восторга, но она сказала:
- А ты не торопишься? Мы ведь видим друг друга всего второй раз. Ведь ты же совсем не знаешь меня.
- А я тебя, - добавила она и подумала: Я знаю, ты - лучше всех!
- Ну и что? - сказал Денис. - Я знаю, что ты - лучшая девушка на свете! Ты - само совершенство!
Краска бросилась Лере в лицо. Скорее в воду! - подумала она и сказала:
- А, может, я не совсем совершенство? А, может, я плавать не умею?!
- А вот мы сейчас и проверим, - Денис аккуратно спрыгнул в воду и протянул Лере руку. Она соскользнула с бортика и оказалась в объятиях у Дениса. Все мысли спутались в её голове, и она сказала:
- Денис, я утону!
Он медленно отпустил её, поддерживая только одной рукой. Лера схватилась за бортик, пытаясь отдышаться.
- Ну, попала в переплёт, - подумала она, - Надо что-то делать. Но ничего путного в голову не приходило.
- Эй, юнга! - виновато сказал Денис, - Ну ты, как ничего?
- Ничего, - только и смогла произнести Лера.
- Я поплыву, а ты - догоняй, - сказал он. Лера кивнула, он оттолкнулся от бортика и поплыл, выбрасывая руки из воды короткими сильными взмахами.
Лера постепенно приходила в себя. Вот попала, так попала, - думала она, - И что он теперь обо мне подумает? Господи, как стыдно-то! Втюрилась, дура, до последней пимпочки!
Это дурацкое Наташкино выражение всегда казалось Лере малоприличным, и она всегда выговаривала Наташке за него. А вот теперь она чувствовала, что именно эта фраза более всего подходит для определения её отношения к Денису. Что же делать? - думала Лера и решила, что самое разумное - плавать и делать вид, что ничего не случилось. Она оттолкнулась от бортика и поплыла искать Дениса. Но он нашёл её первый, и они, как ни в чём не бывало, стали гоняться на перегонки, плескаться и нырять.
Когда они вышли из бассейна, было уже совсем темно. Они молча сели в машину и Денис спросил: Ну что? Домой?
"Господи, - подумала Лера, - Как в прошлый раз! Он, что, так и уедет, ничего не сказав, как в прошлый раз!?" - и молча кивнула.
Он опять молчал всю дорогу до её дома. Возле дома он, как в прошлый раз, галантно помог ей выйти из машины и спросил:
- Ты чего погрустнела? Устала?
- Немного, - ответила Лера.
Они опять помолчали, и Лера как в прошлый раз спросила:
- Ну что, пока?
- Пока, - сказал Денис. Лера повернулась и пошла к подъезду.
Она вызвала лифт и, поднимаясь на свой седьмой этаж, думала: Интересно, позвонит он мне ещё когда-нибудь. А я-то, дура, растащилась! Навсегда! Само совершенство! Болтун! - и глаза её наполнились слезами. Дома Лера, наверное, ещё полчаса ревела белугой, потом устала плакать и с присущим ей чувством юмора подумала, что это уже становится традицией - реветь после встречи с Денисом. Время было позднее, она разделась и легла спать. И приснился ей сон.
СОН ЛЕРЫ.
Они с Денисом на карнавале. Наверное, в Бразилии. Вокруг веселье. Все поют, на незнакомом языке, танцуют, смеются. Почти все в масках. Но встречаются люди без масок. Вот мелькнуло Наташкино лицо. Лера кричит: Наташа! Но Наташка не слышит и исчезает в весёлой суматошной толпе. С Денисом заигрывает высокая черноволосая девушка в маске и сложном карнавальном костюме. Она говорит по-русски, и трещит без умолку. Она то прижимается к Денису, то хватает его за руки и куда-то тащит. Денис упирается и с ней не идёт. Он растерян. Лера пытается оттеснить девушку, но та ловко отталкивает Леру и завладевает вниманием Дениса. И вот Денис уже весело болтает с девушкой, совсем забыв про Леру. Карнавальное веселье пытается утащить Леру от Дениса, закружить её в зажигательных танцах, вытеснить беспокойство из её души и заменить его беззаботным драйвом. Но Лера сопротивляется и старается оставаться поближе к Денису и его спутнице, но вдруг с ужасом понимает, что уже не она, Лера, спутница Дениса на этом карнавале, а эта высокая черноволосая девушка. Денис совсем забыл про Леру, и обнимает свою спутницу за плечи. Лера пытается услышать, о чём они говорят, но слов почти не слышно. Голос девушки кажется ей знакомым. Он похож на голос Юлии из второго подъезда. И волосы, как у Юли. "Как же я сразу не заметила?!" - удивляется Лера. Денис с Юлией куда-то идут, приплясывая и перешучиваясь с другими участниками карнавала. Лера старается не отставать от них. Они заходят в какую-то дверь. Лера с криками: Постойте! Подождите! - бежит к ним, но не успевает, и дверь закрывается. Лера подбегает к двери и видит, что дверь, как две капли воды похожа на дверь ресторана "У Рыцаря". Она пугается и колеблется, но потом решается, стучит в дверь и ждёт. Но дверь не открывается. Она начинает барабанить в дверь кулаками и ногами, но дверь по-прежнему непоколебима и не хочет впускать Леру вслед за Денисом и его спутницей.
Какая-то проходящая мимо женщина останавливается и спрашивает:
- Зачем тебе туда, девочка?
- Мой парень туда ушёл! Его увела какая-то девчонка в маске! - кричит Лера.
- Не надо тебе туда, девочка. Оставайся лучше здесь, - говорит женщина и медленно растворяется в воздухе.
- Нет, мне надо туда, надо! - кричит Лера, опять начинает стучать кулаками в дверь, и дверь вдруг открывается.