3 месяца спустя, после нападения "Фаррахийского" флота на планеты "Земной Федерации".
Планетарная система "Моргана", 334 световых года от Земли.
С 16 по 30 мая, Имперские вооружённые космические силы, произвели одновременную атаку по 10 наиболее населённым и развитым планетарным системам "Земной Федерации". Атаки подверглись - Столица "ОМЗФ" - "Фландрия". А также - "Родон", "Аллегра", "Церцея", "Тау-Кита", "Прозерпина", "Кляйна", "Туанта", "Медея" и "Земля". Предвидя это нападение, правительство Федерации ещё в январе решило эвакуировать весь правительственный аппарат на одну из своих секретных колоний. Этой колонией стала "Моргана", которая была открыта всего пять лет назад и тут же была засекречена.
Четвёртая планета в системе - "Фата-Моргана", хоть и принадлежала к категории "Б", но во многом походила на матушку "Землю" на заре своей юности и была вполне благоприятна для жизни. В системе были открыты практически все необходимые природные месторождения, включая богатые залежи "Терцения. Вследствие чего, её сразу же прибрал к рукам "Военно-промышленный комплекс". К настоящему времени сюда были эвакуированы с "Фландрии" и "Родона" - сотни заводов, десятки миллионов людей, тысячи Ихтиандров, многие научные институты и лаборатории с этих планет. К этому времени население "Морганы" достигло - 108 миллионов человек и 26 тысяч дельфинов.
Новым председателем "Военного Совета Ставки Главного командования", после отказа Максимилиана Борже покинуть "Фландрию" - была назначена Маргарет Дейч. До этого, она занимала пост директора "УНБ". Собрав всех членов Военного Совета на внеочередное заседание, она с мрачным видом перелистывала текущие сводки. В зале стояла гнетущая тишина.
Выведя на экран компьютера одну из оперативных сводок, для всеобщего ознакомления, Дейч - холодно пояснила:
- Прибыл "Курьерский" корабль - Господа!
Подняв голову, она устало посмотрела на собравшихся.
- Две недели назад - пала "Кляйна"...
По залу прокатился тяжёлый вздох. Кивнув на понуро сидевшего поодаль человека в военной форме, она сказала:
- Контр-адмирал Генрих Бюхер. Ему удалось прорваться из кольца окружения и вывести последний конвой. Я думаю, нам будет интересно его послушать, а заодно и посмотреть кое-какие материалы по обороне системы.
Поднявшись, Бюхер подошёл к Видеоэкрану, на котором уже появилось изображение "Кляйны". Повернувшись к членам совета, он хмуро заметил:
- На момент нападения, противник имел почти четырехкратное превосходство в силах. Да система, конечно - располагала шестью Блокпостами и 10 оборонительными минными поясами, но этого оказалось явно недостаточно. За два с половиной месяца боёв, "Фаррахийцы" задействовали и ввели в сражение 82 эскадры и 10 космических станций. У нас же имелось всего 3 К/с и 22 эскадры прикрытия.
Бюхер пристально взглянул на Дейч.
- Как Вы, наверное, помните, 17 других своих эскадр и 2 к/с - мы передали в распоряжение Ставки!
Он на мгновение замолчал. После чего задумчиво заметил
- Я думаю, если бы они у нас были - "Кляйна" бы ещё держалась. Мы и так сумели отразить 12 атак противника, но наши силы не беспредельны и не резиновые. Только тогда, когда стало ясно, что следующей атаки мы уже не выдержим. Правительством системы был отдан приказ - собрать остатки эскадр и пробить дорогу последнему конвою с эвакуированными. Из четырёх эскадр эскорта, уцелело только несколько кораблей - но конвой мы всё-таки вывели.
Сняв фуражку, Бюхер вытер пот с лица и уставившись невидящим взглядом поверх голов, глухо прошептал куда-то:
- "Кляйны", больше нет - Господа!
- Сотни городов, и почти два миллиарда человек, населявших их - тоже больше нет...
- От лица всех этих людей, позвольте задать один вопрос!
- Мы четыре раза, посылали запрос о военной помощи в Ставку... Четыре раза!
- Мы отдали Вам 17 эскадр... Семнадцать! - Но не одна из них так и не пришла к нам на выручку.
Он в недоумении, развёл руками.
- Почему... Господа!
- Скажите мне старому дураку, где наши эскадры - где флот Федерации... Почему мы там погибали в одиночку?!
Минут пять после этих слов, в зале стояла гнетущая тишина. Все молчали. Не получив ответа на свой вопрос, Бюхер с горечью заметил:
- Будь у нас эти эскадры, "Кляйна" - сражалась бы до сих пор!
После чего он со злостью ткнул пальцем в министра обороны.
- Может Вы, скажите, Александр Дмитриевич, где наши эскадры?!
Устало посмотрев на того, Флавин заметил:
- Империя атаковала не одну "Кляйну" - а десять систем. Наш флот, Адмирал - крутиться меж них как белка в колесе. Но на то, чтобы нанести контрудар на всех фронтах - его сил явно недостаточно... Мы вот-вот, потеряем "Медею", их ресурсов хватит ещё на неделю, другую - не больше.
Флавин обречённо посмотрел на собравшихся.
- "Прозерпина" и "Туанта", также сражаются на последнем дыхании, и мы поверьте - нечем им также помочь не в силах, Имперские Вооружённо-космические силы, превосходят нас в несколько раз. Да Вы и сами это знаете, даже если мы бы и прислали десяток другой эскадр - противник выставит в четыре раза больше...
Он с горечью вздохнул.
- Максимум, Вы продержались бы на месяц больше и только... Я сожалею адмирал!
- Вы думаете погибшим на "Кляйне", стало бы от этого легче?! - Раздражённо буркнул Бюхер.
Флавин недовольно поморщился.
- Адмирал идёт война и это не просто война. Это тотальная война на уничтожение всего человечества. И что бы выжить в ней, мы должны выиграть время. Нам нужно время Генрих - что бы другие наши колонии могли лучше подготовиться и дать отпор "Фаррахийцам".
- Гибель "Кляйны" была не напрасна. Это именно Вы сдерживали 88 неприятельских эскадры - два с половиной месяца, уничтожив порядка 55 из них. Вы за это время сделали больше - чем могли. Имперский флот не только потерял больше половины своих сил, его ударный кулак сильно ослаб. А это значит одно, что у остальных наших колоний появилось в запасе ещё время, пока противник не перегруппирует, свои силы и не подтянет свежие резервы.
Флавин подошёл к карте, на которой отражались красным пламенем все подвергшиеся атаки планеты Федерации. Одна из них была уже покрыта синим цветом, несколько других оранжевым. Все цвета показывали, в каком положении находиться её оборонительный потенциал противостоять атакам противника. Синим цветом - горела "Кляйна".
Посмотрев ещё раз, на оборонительные возможности колоний - он мрачно заметил:
- Как Вы видите, ситуация патовая, уже в этом году мы бесспорно потеряем и другие осаждённые врагом системы. Но это ещё не гибель человечества, тысячи эвакуированных заводов с подвергнувшихся нападению колоний, работают уже вовсю на новом месте. Производя оружие, боевую технику и новые эскадры кораблей.
- Поэтому "Кляйна не погибла Генрих, почти 35 миллионов, эвакуированных с неё людей ещё в строю, настанет время, и они за неё отомстят. В строю и те 17 эскадр, о которых ты спрашивал - Адмирал Флавин перевёл дух.
- Надеюсь, я ответил на Ваш вопрос!
- Ответил, Александр Дмитриевич - ответил!
- Но я бы хотел попросить Вас об одной милости, включить оставшиеся у меня корабли и их экипажи в эти эскадры. Мы хотим сражаться вместе со своими земляками, тем боле я там знаю практически всех офицеров.
- Хорошо, я думаю - это можно устроить - Флавин вопросительно посмотрел на Маргарет Дейч.
- Эту просьбу мы, несомненно - удовлетворим.
- Да Генрих, а сколько по-Вашему осталось выживших людей на планете после её захвата врагом?
Дейч, посмотрела на Бюхера.
Задумавшись - тот растерянно сказал:
- Даже не знаю... Во время последних двух атак, разрушения были просто ужасны. Десятки городов практически полностью уничтожены ракетами, прямыми попаданиями бомб. Другая часть городов была попросту стёрта поднявшимися цунами, если и остались там выжившие после последней атаки, то их вряд ли будет более 20%. В основном это жители небольших посёлков - примерно миллионов 300.
- Да... Во время атак, всё гражданское население пряталось в бомбоубежищах, думаю какая-то часть этих людей несомненно спаслась.
Бюхер, растерянно смотрел перед собой словно "Сомнамбула".
- Но что нам это даст, как мы можем помочь этим людям?
- Там уже высадился вражеский десант и теперь только один бог знает, что там происходит!
- Это мы скоро выясним Генрих... Как только разведка прояснит обстановку в системе!
Маргарет встала и подошла к центральному видеоэкрану, на котором меняя друг друга, мелькали изображения разрушенных городов, во всполохах огня и густого дыма.
-"Ничего, настанет время, и эти выродки сполна ответят за это"- подумала он со вспыхнувшей злостью.
-"Они хотели тотальную войну, они её получат!
Повернувшись к членам совета - она спросила:
- Если у кого-нибудь есть какие-либо вопросы к Контр-адмиралу, можете их задать.
Начальник Генерального штаба, до этого с интересом просматривающий видеоматериалы по "Кляйне", оторвавшись от своего Видеоэкрана - озабоченно посмотрел на Бюхера.
- Скажите Генрих- почему противнику так быстро удалось смять Ваши внешние Блокпосты, со всеми их оборонительными периметрами. Убей меня бог - но я не понимаю. В первом эшелоне "Фаррахийцы" задействовали всего лишь 40 эскадр и 4 К/с. Враг обладал лишь двукратным преимуществом в эскадрах, но при этом, уже в первые две недели они смогли сломать глубоко эшелонированную оборону и захватить сразу два Ваших Блокпоста?!
Замявшись Бюхер что-то расстроенно пробормотал.
- Что? - Не расслышав того - переспросил Красин.
- Я думаю, для этого имелось несколько причин: Во-первых, "Фаррахийцы" обладали намного большим боевым опытом - в космических и планетарных сражениях. За их плечами десятки Галактических войн, тысячи захваченных планет, и за все это время они практически не от кого не потерпели поражения, а это очень много значит.
- К примеру, один ихний крейсер - всего при поддержке двух эсминцев, смогли уничтожить три наших эсминца и крейсер, а второй серьёзно повредить. При этом мы имели почти двойное преимущество в этой стычки, а сумели уничтожить только один эсминец и легко повредить крейсер. Правда были и прямо обратные примеры, но их было существенно меньше. Уже в первые две недели боёв, мы потеряли почти половину своих эскадр. После чего наш Генштаб и командующий вооружёнными силами системы, Адмирал Ферекс - Бюхер, кисло поморщился.
- Не придумали ничего лучшего, как отвести остатки эскадр к "Сайре" - где концентрировалось основное население колонии. Вследствие чего, пять остальных "Блокпостов" - остались без всякой поддержки и пали один за другим в течение последующих трёх недель. В результате этого опрометчивого решения, противник подтянул все свои силы и подошёл к "Сайре" с 35 эскадрами - не оставив нам уже не малейшего шанса.
Бюхер от волнения расстегнул ворот кителя и посмотрев на окружающих - заметил:
- Правда стоит отметить и то, что загнанные в угол наши войска держались за планету почти месяц, отражая атаку за атакой вражеский десант. Я более чем уверен, что и сейчас остатки армии и ополчения укрывшись в лесах, в горах и подземных укрытиях - ещё ведут партизанскую войну в тех или иных частях планеты.
- Но самая главная причина, по моему мнению - в том, что Генштаб и Верховное командование системы, оказались просто малоэффективны и не сумели оказать более организованного сопротивления и управления войсками.
- Система взаимодействия между различными частями и родами войск, была практически парализована. Командиры подразделений - действовали на свой страх и риск. Зачастую просто игнорируя те или иные приказы, или вовсе не имея их. Я хочу особенно отметить, что вся наша военная стратегия оказалась малопригодной к подобной войне- или попросту устарела.
- Ясно! - Красин задумчиво забарабанил пальцами по столу.
- Вы очень понятно изложили всё Контр-адмирал, больше у меня нет вопросов к Вам.
- "У него, видите ли, нет вопросов" - подумал Бюхер.
- "Да побывал бы ты там сам, у тебя бы и слов никаких не нашлось - штабная крыса".
Посмотрев на Дейч - он спросил:
- Могу ли я быть свободен, Госпожа председатель!
- Да, можешь идти Генрих!
- Служу Федерации - отчеканил тот и развернувшись на каблуках, покинул зал.
Посмотрев на оставшихся в зале людей, она с горькой иронией спросила:
- Ну и что, господа великие стратеги - могут сказать по этому поводу?!
Остановив взгляд, на начальнике Генштаба - она переспросила:
- Ну и что Вы думаете Сергей Дмитриевич?!
Тяжело вздохнув, Красин поднялся из-за стола.
- По мнению Генштаба, для нападения на Федерацию - Империя в течении последних трёх месяцев уже задействовала 926 эскадр и 39 к/с. За это же время потери противника составили 363 эскадры и 36 к/с. Мы потеряли 185 эскадр и 22 к/с.
- По последним данным, у нас боеспособными можно считать следующие силы:
- В боевых частях обороняющихся планетарных систем у нас находятся 218 эскадр и 36 к/с. На траверзе других систем располагаются ещё 138 эскадр и 16 к/с, которые состоят в резерве ставки. В распоряжении пиратов - ещё около 50 эскадр.
- Какое количество сил держит противник в своём резерве, сейчас для нас тёмный лес. Но предполагается, что он может располагать ещё как минимум 600 эскадрами. Исходя из чего в данном соотношении сил, он имеет практически троекратное преимущество. Но это всё, можно сказать, вилами на воде писано, в случае мобилизации он спокойно добьётся любого численного превосходства. Хоть в пять раз, хоть в десять, правда - ему на это понадобиться ещё не менее полугода.
- Поэтому нам нужно предпринять какие-то кардинальные меры, чтобы враг не смог существенно увеличить свою группу войск, используемую для нападения на наши системы. А этого можно добиться только одним способом - посеять страх за судьбу своих собственных миров. Чтобы он не мог снять - с их обороны, ни одной эскадры.
- И что мы можем для этого сделать. Даже если мы не способны обеспечить оборону своих миров? - Спросила язвительно Дейч.
Красин пожал плечами.
- Для атаки на одну из систем противника у нас вполне хватит сил. Лучше, чтобы это был одним из миров союзников "Фаррах", например, "Ассориан". Нам бы совсем не помешало ввести смуту и раскол в их стан.
- Для нападения же, я считаю вполне можно использовать и пиратские эскадры, усилив их 10 эскадрами и 3-4 к\с. Остаётся только ещё два вопроса - определить наиболее подходящую для этой акции колонию и найти адмирала кому можно это поручить. Мы не должны позволить себе неудачи, ни в коем случае!
- Я думаю для этой цели вполне сгодиться Туманов - у него уже есть подобный опыт. "Октарцы" до сих пор в шоке, от одного воспоминания об его экспедиции - заметил Сайхаров.
- Но ведь, по-моему, он возглавляет оборону "Родона" - заметила Дейч.
- На "Родоне", с этим вполне справиться и его начальник штаба - пояснил Сайхаров, он уже себя неплохо зарекомендовал.
- Ну что же, тогда остановимся на его кандидатуре.
Дейч, внимательно пробежала взглядом по лицам собравшихся, затем поднялась со стула и опёршись руками о край стола - устало заметила:
- Есть ещё у кого-нибудь какие-либо предложения?
- У меня есть! - Сказал министр обороны.
- Я предлагаю забыть про нападение на "Ассориан", а провести контратаку на "Кляйну". У противника после её захвата - осталось там не более 25 эскадр, плюс 3 к/с. Половина из которых практически небоеспособна из-за серьёзных повреждений, требующих длительного ремонта. Если мы нанесём удар в течение месяца, у нас есть ещё какой-то шанс отбить систему назад и эвакуировать с неё минимум 15-20 миллионов людей. Для этого всего лишь надо 150-200 колониальных судов "ОЭП". Я думаю сейчас, столько вполне наберётся.
- Вы, Александр Дмитриевич - в своём уме?! - Начальник Генштаба, удивлённо посмотрел на Флавина.
- Захват одного из миров союзников "Фаррах", более актуален, он имеет не только стратегическое, но и политическое значение... Кроме того, это акт возмездия и устрашения. Если он удастся, то "Ассориане" десять раз подумают, прежде чем отправлять свои эскадры на наши миры. Во всяком случае их будет насчитываться значительно меньше - в Имперской ударной группировки. В первую очередь, после нашего нападения - их больше будет волновать усиление своих планетарных систем, чем захват наших.
- А Вы что предлагаете уважаемый Александр Дмитриевич?
- Прежде чем захватить назад "Кляйну", мы потеряем 20-30 эскадр. К тому же через месяц "Фаррах" подтянет свои резервы, и снова выбьют нас оттуда.
- Мы спасём 20 миллионов жизней! - Раздражённо заметила Дебора Лэмей, начальник по эвакуации и переселению.
- Мы вот-вот потеряем ещё несколько других миров, где тоже люди - парировал зло Красин.
- Направьте лучше свои транспорты туда, пока они ещё в наших руках.
- Вы, Вы! - Бессердечный солдафон, Красин. Мой департамент и так делает всё возможное, чтобы спасти как можно больше людей. Вы знаете, сколько кораблей мы потеряли только за последний месяц, пытаясь эвакуировать людей с осаждённых планет - почти 200.
- А Вы уважаемая Дебора, знаете - сколько эскадр мы теряем, пытаясь обеспечить прорыв вашим конвоям.... Нет?!
- Так я Вам скажу, если так дело пойдёт и дальше, то уже месяца через три - у нас их вообще не останется. Вообще, потому что наше доблестное "ВПК" - Красин покосился на сидевшего сбоку Ишидо Яумори.
- Поставляет на каждые три, уничтоженных противником эскадры - одну!
- С такой статистикой наш флот скоро вылетит в трубу.
Бросив косой взгляд на Красина, Яумори недовольно произнёс:
- Это пока. Заводы только набирают производственные мощности на новых местах. Скоро ситуация должна кардинально измениться, уже месяца через два - объём выпуска вооружения вырастит процентов на 50, а ещё через месяц на 100.
- А ещё через три, от всех наших колоний останется 2 -3 системы - парировал Красин и Ваш объём свалиться до нуля, дорогой Ишидо Сан!
- Только для того чтобы удержать блокированные врагом системы, нам нужно ещё как минимум 150 эскадр - без них они не продержаться и эти три месяца. А Вы предлагаете запросто угробить 20 - 30 эскадр, чтобы вернуть практически уничтоженную колонию на какой-то месяц. Это просто не целесообразно и глупо!
- Что не целесообразно! - Флавин, возмущённо ударил рукой по столу.
- Да Вы дальше своего собственного носа, уважаемый Сергей Дмитриевич - видимо не видите. Как Вы вообще способны после этого возглавлять Генштаб?!
- В первых, полностью уничтожив группировку врага на "Кляйне", мы дадим понять, что ни один корабль - атаковавший наши миры, не уйдёт от возмездия и будет рано или поздно уничтожен. Это значительно подорвёт моральный дух солдат противника.
- Во-вторых, "Фаррахийцы" - чтобы захватить систему назад, бросят на "Кляйну" из своего резерва ещё не менее 50 эскадр, а это значит, что они не будут направлены на другие системы.
- В-третьих, проведение спасательной операции на захваченной врагом колонии - поднимет моральный и боевой дух у населения и армии, а это немаловажно. Мы должны показать, что будем драться до последнего солдата - за каждую свою колонию, за каждого человека.
- И в-четвёртых, мы должны показать врагу - что захватить нашу систему ещё не значит её удержать. Я уверен, что после нашей контратаки на "Кляйну", противник после захвата любой другой системы не будет чувствовать себя в безопасности, а значит - значительно усилит свои гарнизоны. То есть, ему придётся оставлять не с десяток эскадр для внутреннего полицейского контроля, как раньше - а значительно больше. Одно это, поможет сломать все планы "Фаррахийского" главного командования и съест все их резервы.
В комнате настала тишина, все обдумывали услышанное. Наконец Красин заметил:
- Я не говорил, что план абсурдный, я говорил - что для его осуществления у нас недостаточно сил. То есть, из двух предложенных вариантов - мы сможем в ближайшее время реализовать только один!