Аннотация: Сказка про пешку Яшку, которая, преодолевая трудности и опасности, делает мир немножко лучше...
СИНЯЯ ЛЕНТОЧКА
Кто такая Яшка
Яшка - пешка.
Самая обыкновенная белая пешка. У нее курносый нос и две русые косички, перетянутые резинками. И живет она среди таких же белых пешек, девчонок и мальчишек. Они все разные, и зовут их всех тоже по-разному.
Вы, наверное, спросите, почему у Яшки мальчишечье имя... Так уж получилось. Потому что (и это, наверное, самое грустное в нашей истории) пешками становятся ребятишки, которые появились у мам в животах, но почему-то не сумели родиться на белый свет и стать обычными девочками и мальчиками, ну а потом, конечно, мамами и папами, бабушками и дедушками. И не всегда мамы знали, кто у них должен был бы родиться. Наверное, Яшкина мама думала, что у нее будет мальчик - и отголосок этих мыслей отпечатался в Яшкином имени.
Яшка не одна такая. Например, среди мальчишек можно встретить Аню и Тоню. А у Яшки есть подружки Сережка, Калинка и Кисточка. Вероятно, о двух последних пешках мамы и вовсе не знали - или не хотели знать, или не думали. Вот им и достались вместо человеческих имен слова-названия. А еще всем пешкам от рождения даны вместо ребячьих спинок, животиков, ручек и ножек - деревянные пешечьи тельца.
Впрочем, ни Яшка, ни другие пешки особо не задумывались, как они попали в свой чудесный шахматный замок - и других мам и пап, кроме короля и королевы, они тоже не знали. А их деревянные пальцы хватали и гнулись так же хорошо, как и наши с вами.
Шахматный замок
Шахматный замок белых фигур очень красивый. В нем много комнат и переходов, и залов, а то идешь по переходу - и вдруг перед тобой кончается крыша - и начинается сад, а в саду игрушечный деревянный домик, куда можно набиться втроем-вчетвером - и жить там понарошку. Рядом ручей с горбатым мостиком и высокие, в рост пешки, цветы. Цветы чем-то похожи на наши одуванчики, медуницу, ландыши, васильки, жасмин, сирень и ромашки - только немножко другие. И от запаха их так весело и тревожно, и хочется отправиться в путь, к приключениям.
А еще пешки очень любят рисовать. Все коридоры увешаны их рисунками. И сами стены коридоров изрисованы яркими красками, веселыми картинками. На рисунках - цветы, король с королевой, серебристые кони с фиолетовыми и золотыми глазами, умные учителя-слоны, бабушки-ладушки, сами пешки, их игры и - куда ж без этого! - шахматные сражения!
Все пешки мечтают о сражениях. И, конечно, о победах.
Вечерний разговор
Однажды вечером Яшка и Калинка не пошли спать вместе со всеми в свою обычную спальню. Это не запрещалось, потому что в Шахматном замке не было настоящих опасностей. А выйти из замка ночью нельзя - все двери, и особенно главный вход, накрепко заперты до утра. И пешки, особенно мальчишки, часто ночевали в шалашах или игрушечных домиках. Там можно было помечтать о приключениях, путешествиях или представить себя героем, от вида которого все черные разбегаются и сдаются.
У подружек было свое любимое место в кустах полыни, которые они сплели между собой узорчатыми веточками так, что получился отличный домик. Вместо потолка было небо, и пешки считали, что это просто замечательно, потому что в разное время суток потолок был разного цвета. А во время дождя можно и уйти в свою спальню.
Подружки лежали и смотрели вверх. Сперва они немножко поиграли в свою любимую игру: мысленно соединяли звезды линиями, чтобы получилась картинка - а потом загадывали друг дружке найти то, что у них получилось. Сегодня Калинка сумела соединить восемь звезд поярче и горсточку помельче в шахматного коня, а Яшка отгадала, где этот конь находится на небе. Раз уж они обе увидели его, пешки решили, что этот звездный узор надо назвать Ночным Конем. Потом они довольно надолго замолчали, пытаясь уснуть. Но им все никак не спалось: уж очень красиво было кругом.
- А как хорошо-то все-таки, Яш! - вздохнула наконец Калинка.
- Жить вообще, по-моему, хорошо, - Яшка села, обхватив руками коленки. - И что этим черным не живется спокойно! Вон у звезд как дружно выходит - белые звезды, черное небо! Почему у нас так не бывает?
- Ага. Завтра, говорят, опять сражение.
- Вот бы посмотреть!
- Ну, давай попросимся на Зеленый балкон.
- Там места мало, всех не пустят.
- А вдруг пустят!
- Попросимся, а там видно будет, - решила Яшка.
Зеленым балконом называлась площадка на самом-самом верху Замка, откуда было видно все шахматное Поле, и даже немножко дворец черных фигур. Балкон ограничивался резными перилами, заросшими чем-то вьющимся вроденашего вьюнка, только цветы-юбочки у него не белые с розовым, а нежно-зеленые. Зеленый балкон мог вместить всего около тридцати зрителей, а желающих бывало всегда куда больше, поэтому младшим пешкам не часто выпадала удача поглядеть на шахматное сражение.
- Нет, а правда, Калин, - продолжала Яшка, - ну зачем черные хотят с нами сражаться? Бой - это, конечно, здорово интересно, но ведь они же хотят захватить нас всех в плен!
- И что потом?
- Когда потом?
- Ну, когда они нас всех захватят?
- Ты с ума сошла! - возмутилась Яшка. - Никогда они нас всех не захватят!
- Ну а если ВДРУГ? - тихо спросила Калинка. - ВДРУГ возьмут и всех захватят...
- А тогда... - у Яшки внутри пробежал холодок. - Тогда... я не знаю, что... Но ведь так не будет! - отгоняя испуг, зашептала она. - Мы сами их победим! Ну почему они такие злые, эти черные!
- Яш, а может, они просто такие появляются? - решила Калинка.
- Какие - такие?
- Ну, черные - и поэтому злые. Или наоборот: злые - и поэтому черные.
- Может быть... Стой. А откуда ВООБЩЕ появляются пешки? - спросила Яшка.
- Давай у ладушки спросим. У ладушки Зои. Она всегда так интересно рассказывает! Она нам с Юркой и Мурзиком недавно та-а-кую сказку рассказала... про синюю ленточку...
- Расскажи, а?
- Завтра, Яш, ладно... а то сказка длинная, а я уже спа-а-ать хочу, - зевнула Калинка, и Яшка зевнула следом.
И подружки уснули, обнявшись, под теплым и черным покрывалом неба. Яшке приснилось, как Ночной Конь везет ее по шахматному полю, а из-под копыт его вылетают звезды, и все черные фигуры сразу становятся белыми, а белые - черными. "А я-то сама какая?" - подумала во сне Яшка на Коне. И проснулась.
Наутро
Наутро Яшка и думать забыла о ночном разговоре - и о сне тоже. Так почему-то часто бывает. Светило розовое солнышко, раскрывались цветы - было очень красиво. Яшка растолкала Калинку - и пешки побежали к своим, завтракать.
Вообще-то пешкам завтракать не обязательно. И обедать тоже. И вообще есть не обязательно. Они могут поесть, например, понарошку: поставить перед собой воображаемую тарелку, взять воображаемую ложку и проглотить воображаемую кашу - и это тоже будет считаться, как будто они поели. Но все-таки все пешки довольно редко пропускали завтрак, обед, полдник и ужин (особенно полдник): потому что есть всем вместе, во-первых, весело, а во-вторых - вкусно. И к тому же никто: ни ладушки, ни слоны, ни тем более король с королевой - не следили, чтобы пешки съедали все. Хочешь - лопай хоть целую кастрюлю еды, не хочешь - сиди рядышком с другими и стучи расписной ложкой по столу. Или беги по своим пешечьим делам.
Обязательными у пешек были только занятия. Но о них можно и потом.
На этот раз на завтраке все только и говорили, что о сражении. И почти не притронулись к сладкой рисовой каше, какао и фруктовому салату с вишневым сиропом. Яшка быстро поняла, что Зеленый балкон им не светит. Оказывается, все места распределили еще вчера вечером. От их стола в зрители попали Мурзик и Ленчик. А за соседним столом сидела взволнованная и гордая Алешка - пешка постарше. Ей даже не осмеливались завидовать: сегодня Алешка должна была впервые выйти на поле боя. Остальные боевые пешки сражались и раньше - а сидели они отдельной кучкой, поодаль.
Яшка сперва огорчилась, но быстро успокоилась. Она решила, что Зеленый балкон - конечно, лучшее, но наверняка не единственное место в замке, откуда видно поле боя. Выпила какао - и побежала искать.
Зал-с-зеркалами
Возле входа на Зеленый балкон, понятное дело, стояли два дежурных слона - и пропускали только по списку, чтобы не возникало беспорядка. Но Яшка добежала до них, весело поздоровалась - и повернула обратно, точнее, не совсем обратно, а в узкий малозаметный коридорчик, который, по Яшкиной мысли, должен был бы вывести ее в какую-нибудь подходящую комнатку с видом на поле сражения.
Но коридорчик не думал заканчиваться: он становился светлее, петлял, расширялся, сужался, разделялся на два, а то и три - которые вскоре снова сливались в один. Яшка, наверное, испугалась бы - но рисунки на стенах были яркими и добрыми: разноцветные лошади всех цветов радуги (и не только радуги), расписные лошади, несущие на спинах веселых маленьких пешек. Гривы у лошадей были заплетены в хвостики и косички с голубыми бантиками.
Коридорчик все не кончался - и, наверное, любая человеческая девочка уже давно повернула бы обратно. Но не Яшка. Все-таки она была пешкой, и как настоящая пешка, двигалась только вперед!
А пока она бежит, можно рассказать о том, чему пешки учатся на занятиях.
Школа настоящих пешек
Да, у пешек есть занятия. Почти каждый день. Кроме тех дней, когда проводятся сражения, и кроме дней черной и белой диагоналей.
Вы, наверное, сразу и не поймете, как это - дни диагонали. Хотя это просто. Дело в том, что у белых фигур (и, наверное, у черных тоже) дни называются, как клетки шахматной доски: "А-1", "Б-4", "Аш-6"... Отсчитываются они от дня последнего сражения. И дней между сражениями может быть не больше шестидесяти четырех. Но иногда их бывает меньше, почему именно - пешки не знают, но, кажется, это случается, когда черные присылают в Шахматный замок своего гонца.
А на рисунке можно увидеть, какие дни (стоящие на диагоналях доски) у пешек будут выходными, и когда выходных бывает сразу два подряд.
Занятия у пешек вот какие:
- рисование;
- шахматные правила;
- игра в шахматы (в уме, на доске, в игровом зале);
- бег, прыжки и перетягивание;
- история лучших сражений;
- сочинения;
- ознакомление с окружающим и сказочным миром.
Ведут занятия учителя-слоны, только бег и прыжки - кони, а ознакомление с мирами - ладушки.
Конечно, не все занятия у пешек каждый день, обязательно бывают только рисование, игра в шахматы и ознакомление.
...И тут вдруг коридор расширился и превратился в огромный зал. Да не просто огромный, а бесконечно огромный! Яшка даже зажмурилась от этой бесконечности, но потом снова открыла глаза - и увидела, как к залу сходятся тысячи тысяч коридоров, а у каждого коридора стоит по пешке! В этих тысячах тысяч пешек Яшка узнала... себя.
Тогда она поняла: стены, пол и даже потолок зала состояли из зеркал. В зеркалах отражались зеркала, которые отражались в зеркалах, которые отражались в зеркалах, которые... продолжать можно было до бесконечности. Яшка была так потрясена огромностью открывшихся перед нею зеркальных пространств, что не сразу заметила, что среди отражающихся пешек некоторые похожи вовсе не на нее.
Другая пешка
Да, среди бесчисленных отражений пешек половина была Яшкина, а половина... совсем маленькой пешки! Кругленькой, пухленькой, наверное, не больше половины Яшкиного роста. Среди зеркал было непросто отыскать источник отражений, но Яшка кое-как справилась: маленькая пешка сидела посреди зала и удивленно рассматривала свои ручки, ножки и их отражения.
Вернее, рассматривал, потому что пешка была, то есть был, мальчиком. Ма-а-леньким мальчишкой, каких Яшка раньше еще не встречала.
- Ты кто? - спросила Яшка.
Пешек не ответил, только заулыбался беззубым ротиком и потянул к Яшке ручки.
И она, нимало не раздумывая, подхватила малыша - и бросилась обратно. Конечно, настоящий коридор нашелся не сразу, но Яшке хватило соображения понять, что если она удаляется от выхода, то ото всех выходов удаляются и ее отражения, а если приближается - то каждое отражение тоже приблизится.
Бежать назад оказалось непросто - малыш был не таким уж легким. Зато как здорово обнимал он Яшку за шею своими маленькими ручками, какой он был мягкий, теплый, и как замечательно щекотал Яшке своим дыханием шею! И еще не пробежав коридор до конца, Яшка уже знала, что никому-никому не захочет отдать маленького пешека! Пусть он будет только ее! В конце концов, именно она отыскала его в далеком зале-с-зеркалами!
Малыш и Яшка
Сражение уже закончилось, белые победили, хотя пленных на этот раз было немного: мат был поставлен ловко, умело, быстро и почти без жертв с обеих сторон. В плен захватили только короля, королеву и двух черных пешек. Их отвели в запирающиеся на три секретных замка комнаты для пленных (в которых было все необходимое, кроме выхода наружу) - и развеселая толпа сражавшихся и их товарищей отправилась праздновать победу. По этому случаю будет пир, танцы, а младшие пешки на занятиях нарисуют посвященную такому замечательному бою новую картину.
Поэтому выбравшаяся наружу Яшка с малышом на руках никого не обнаружила на Зеленом балконе, но вовсе не расстроилась, наоборот, обрадовалась, что никто не будет расспрашивать ее, откуда она - и кого принесла с собой.
Она понесла пешека в их с Калинкой укрытие (про себя Яшка решила, что расскажет Калинке о своем приключении и покажет малыша, но только как-нибудь позже). Посадила его в шалаш, дала в ручки золотой одуванчик. Малыш потянул цветок в рот. Цветок оказался горьким - и пешек сморщился и чихнул. Потом снова заулыбался.
- Как тебя зовут? - попыталась спросить Яшка.
Малыш смотрел на нее во все глаза и ничего не говорил.
- Ну, скажи: А-а-а!
- А! - сказал малыш. Яшка обрадовалась первому успеху.
- А теперь скажи: У-у-у!
- Гу! - сказал пешек.
- А теперь скажи: И-и-и!
- А-гу, - ответил малыш. И повторил: - А-гу! Гу!
Он очень красиво и ласково это говорил. Яшка еще больше полюбила этого малыша. И вместе с тем на нее накатился страх: наверное, она делает что-то не то! А вдруг маленький пешек так и не сможет говорить! Ведь тогда он не сможет понимать других фигур, никогда не научится правилам игры - а зачем тогда жить, если ты не можешь сражаться! Она всхлипнула, опять подхватила малыша на руки - и побежала.
У ладушки Зои
Она прибежала к ладушке, которая, пожалуй, больше других занималась с Яшкой, пока та была маленькой. Ну, конечно, не такой маленькой, как найденный пешек (Яшка была уверена, что таких малышей никогда не бывало в шахматном замке, этот - первый), но все-таки все детство Яшки было связано в первую очередь с ладушкой Зоей. У нее Яшка училась читать, ее сказки любила слушать по многу раз, к ней прибегала, если что-то выходило не так, как хотелось. Поэтому именно к ладушке Зое понесла Яшка найденыша.
- Ладушка, помоги! Он не умеет говорить! - закричала Яшка с порога. - Он только "А" говорит и "Гу", и ничего больше!
- Яшенька? - ладушка Зоя повернула к ней ласковое, с морщинками-лучиками лицо. И едва не выронила из рук синий с золотом чайник, которому, кстати, сама Яшка пририсовала два глаза, а Калинка, недолго думая, добавила смешную зубастую улыбку.
У ладушки целая полка разной чайной посуды: там не только чайники, но и ложки, и самовар, куда надо класть угли и поджигать их спичками (сами спички ладушка Зоя прячет так, что даже шустрый и пронырливый Тонька не сумел добыть их). А еще уйма ярких чашек, на большинстве из которых написано имя. А на некоторых еще нет. Вот придет сюда какая-нибудь пешка в первый раз - ладушка Зоя даст ей чистую, неподписанную чашку, краски и кисточку. И как пешка напишет свое имя - тогда уж наливает туда для гостя вкусный чай... Да, вон они стоят, краски с кисточкой. Только они сейчас не нужны: у Яшки своя чашка есть давным-давно, а малыш ни имени своего не знает, ни написать его, наверное, не сможет...
Дрожащими руками ладушка поставила чайник на стол.
- Откуда он у тебя? - кивнула она в сторону пешека.
- И Яшка принялась путано рассказывать про зеркальный зал, про теплого малыша, про то, что он такой хороший, только не умеет говорить... И, рассказывая, так крепко сжала пешека, что его симпатичное личико сморщилось и покраснело. Малыш явно приготовился заплакать.
- Вот оно как, - задумчиво протянула ладушка, выслушав Яшку, - да ты не жми его так сильно, положи ко мне на кровать, погладь, успокой. Я сейчас приду, все тебе расскажу.
И вышла, почти выбежала, в потайную дверцу, скрытую за занавеской.
Откуда берутся пешки
...Вернулась ладушка быстро, Яшка почти не успела обеспокоиться. И принесла бутылку с теплым молоком и соской на конце.
- Вот, дай-ка ему.
- А он любит молоко? - удивилась Яшка. Сама она молоко почти не пила.
- Любит, любит. Сейчас увидишь.
И Яшка увидела, как малыш принялся довольно и важно сосать молоко через соску. Ручки его слушались еще не очень хорошо, и бутылочку приходилось поддерживать Яшке. Ей это понравилось - будто такая новая интересная игра.
А потом малыш улыбнулся, и вдруг раз - закрыл глаза и засопел.
- Пусть спит, - сказала ладушка Зоя, налила чай в чашки: светло-желтую с надписью "Зоя" и ярко-малиновую, Яшкину, достала печенье - черные и белые квадратики с впечатанными поверх белыми и черными фигурками (на белых квадратиках - черные фигурки, и наоборот). - А мы посидим-поговорим пока.
- Знаешь, Яшенька, - начала ладушка Зоя, - я вот на вас с твоей подружкой Калинкой смотрела - и все думала: вырастете - хорошие из вас ладушки получатся! Умные, добрые...
Яшка удивленно вскинула на нее глаза. Конечно, каждой пешке сызмальства известно, что, когда вырастешь и отличишься в сражении, можно стать кем-то другим: слоном, конем, ладушкой - или даже королем или королевой. Но сама она думала, что навсегда останется пешкой. Самой лучшей. Самой отважной. Совершит много подвигов. Поможет выиграть много сражений...
Впрочем, если уж непременно надо кем-то стать, Яшка выбрала бы коня. Кони ей нравились.
Но вообще это не так уж и интересно. А вот...
- Ладушка, расскажи, кто он? Откуда он взялся? Почему такой маленький? И почему не умеет говорить?!
- Яшка, пей чай, - ладушка погладила ее по русой головке, - послушай сперва меня, а уж потом спрашивать будешь, если не доскажу чего.
- Все: и ты, и Калинка, и Сережка, и Мурзик, все, даже я, - когда-то были маленькими-маленькими пешками. И так же, как твой малыш, не умели говорить. Мы все появлялись посреди Зала-с-зеркалами - и за нами приходила королева. Приходила, забирала, говорила ласковые слова, узнавала, как нас зовут - и относила ладушкам. Тебя, например, королева отнесла ко мне, а Аню и Ниточку - к ладушке Тишке. Пока пешки маленькие, король с королевой навещают их, смотрят, как они растут. Поэтому мы все очень любим короля и королеву, особенно королеву, потому что она первая встречает нас в нашем мире. А еще любим своих ладушек, которые помогают нам с этим миром познакомиться...
Тут взгляд ладушки Зои слегка затуманился: она вспомнила, как была пешкой и так же, как Яшка, бегала за советом к своей ладушке Марише.
- И до сих пор все шло, как положено. Но сегодня вместо королевы новую пешку нашла ты. И теперь я, честное слово, Яшка! - не знаю, как быть. Да ты пей чай... какое у тебя печенье? С белой королевой? Может, ты королевой и должна стать? Тогда правильно получится, что ты в Зал-с-зеркалами зашла... хотя все равно неправильно... Малыш-то больше всех тебя будет любить. А должен - короля с королевой, как все шахматы. Нынешних короля с королевой, а не тех, которые когда-нибудь ими станут...
Ладушка Зоя обняла Яшку.
- Эх, маленькая моя... натворила ж ты дел... ну да что ж теперь... теперь тебе придется узнавать, как этого пешека звать. Надо успеть, пока твои руки и глаза хранят зеркальные отсветы его появления. И уж если имени не узнаешь ты - его не узнает никто. А потом расскажем все королю с королевой. Пусть дальше они решают, как быть.
У Яшки в голове все окончательно запуталось. Точнее, во время рассказа у нее возникала целая куча вопросов, но ладушка просила дослушать - и вот почти все вопросы куда-то улетучились - и осталось только два: откуда ей знать, как зовут малыша - и не отнимут ли его у Яшки король с королевой. Потому что сейчас (Яшка с ужасом чувствовала это) пешека она любила гораздо больше, чем короля, королеву, ладушек и пешек. Вместе взятых.
И это было неправильно.
Но очень-очень хорошо.
Имяпешки
- Знаешь, как королева узнаёт, как звать пешку? - ладушка Зоя выдернула Яшку из ее запутанных мыслей и вопросов. - Я тебе скажу, что она делает, может, и у тебя получится. Особенно если ты у нас будущая королева, - ладушка улыбнулась Яшке, - так вот, она садится рядышком, кладет руку на лоб, вот так... а другую на плечо, закрывает глаза... а потом произносит имя.
Яшка встала на коленки возле кровати, положила руки, как показала ей ладушка - и закрыла глаза.
...Синие искры, желтые круги, фиолетовые квадраты. Сквозь этот пестрый узор проступают события сегодняшнего дня. Вперемешку. Стаканы какао отражаются в тысячах зеркал. Слоны не пускают посторонних к маленькому пешеку. "Она не умеет говорить", - грозно показывает ладушка Зоя на Яшку пальцем. Яшка силится что-то сказать - и у нее не получается. Пешек сморщивается, краснеет и валится набок. Яшка рвется, кидается к нему, разрывая и желтые круги, и фиолетовые квадраты. - Валенок! - наконец-то она может разжать губы. - Валенок! - Сноп синих искр. - Валенок! - и наконец-то она прижимает малыша к себе...
Яшка открыла глаза.
- Я придумала имя, да?
Ладушка кивнула.
- А что такое "валенок"? Это что-нибудь значит?
- Не знаю... Постой, Яш, есть такая песенка:
Баю-баю-баиньки,
Купим Яшке валенки,
Будет Яшенька ходить,
Теплы валенки носить...
Наверное, это такая одежда. Или обувь. Или шапка.
Как ласково поет ладушка Зоя! Вспомнила Яшка эту песню, вспомнила. А больше всего ей понравилось, что валенок теплый. Как ее малыш.
Пока малыш спит
- А теперь мне надо пойти доложить королеве, - ладушка повязалась белым платочком, - а ты побудь с Валенком. Проснется - поговори с ним, покажи, что покажется, расскажи, что расскажется. Он-то сам пока ничего сказать не умеет, но увидишь, как быстро научится.
...Пока Валенок спал, Яшка ходила по ладушкиной комнате, рассматривала знакомые и привычные предметы.
Красивая жестяная коробочка с заваркой. У этой коробочки на боку ключик: повернешь как следует - и зазвучит музыка. Яшка не стала заводить коробочку, чтобы не разбудить Валенка. А то он так хорошо сопит во сне, и длинные ресницы лежат на розовых щечках...
А вот еще одна любимая вещь пешек - театр. Сейчас он закрыт занавесками, на которых нарисована Осень. Вернее, сшита из цветных лоскутков.
Яшка знает, что такое Осень. Это одно из четырех сказочных Времен Года. У них-то, в Шахматном замке, больше всего похоже на сказочное Лето. Это хорошо, потому что в сказках всегда радуются Лету, а еще Весне. На Весну у них тоже немножко похоже.
Яшка, когда слушала сказки, думала, что Времена Года - это вроде утра, дня, вечера и ночи огромных звездных часов. И чтобы суметь переместиться в другое Время, нужно научиться быстро-быстро бегать. Быстрее, чем королева по шахматному полю.
Бегать Яшка умеет и любит, но, конечно, не так быстро, как королева, и, тем более, не так быстро, чтобы обогнать звездные часы. Зато в Осень и ее сказки можно поиграть в театре. Отдернуть занавес, расставить разноцветные волшебные деревья: оранжевые, желтые, красные, коричневые. Вынуть небывалых зверей: лису, зайца, петуха, волка... Среди пешек кстати, есть и Мишка, и Ежик. Они всегда пытаются завладеть медведем и ежом. А другие пешки спорят - им тоже хочется поиграть бурым пушистым и сереньким колючим зверьками.
А еще можно... Ой, Валенок завозился. Открыл глаза, сел и чихнул. Увидел Яшку, загукал, заворковал, потянул к ней ручки.
- Ва-ле-нок, - сказала Яшка, села рядом с малышом и погладила его по головке.
- Яш-ка, - показала она на себя.
А потом стало легко. Яшка рассказывала Валенку про то, как хорошо быть белой пешкой и жить в Шахматном замке. Как они будут ходить на занятия, а потом играть с Калинкой в их домике... Валенок хлопал серыми глазами и слушал. И что-то лопотал, приговаривал...
К королю с королевой
Тут вернулась ладушка Зоя.
- Собирайся, Яшка, к королю и королеве.
Яшка вскочила.
- А Валенок?
- Он со мной побудет. Да ты не бойся, не первый он у меня такой маленький. Отнесу его в малышахматный садик...
- Куда?
- Ты иди, Яшка, потом увидишь. Там таким маленьким хорошо.
Яшка помахала Валенку - и вдруг пешек протянул к ней ручки:
- А-ка!
И стало понятно, что это означает "Яшка".
* * *
...И все-таки Яшка побежала к королю и королеве. Правда, перед этим крепко обняла Валенка и потерлась губами о его нос, лоб и волосики.
- Я приду, Валенок!
* * *
Яшка бежала. По мостикам и переходам, сквозь залы и коридоры. Один раз вскарабкалась по канату, а еще раз - съехала по горке. Так было не столько короче, сколько интереснее. Хотя, пожалуй, и быстрее.
Где находятся покои короля и королевы, знали все, но немногие пешки могли похвастаться, что бывали там. Да уж, будет Яшке, о чем порассказать подружкам! Зал-с-зеркалами, Валенок, визит к королю с королевой - и все это за один день!
Перед входом пешка остановилась и переплела растрепавшиеся косички. Конь у входа дождался, пока Яшка приведет себя в порядок, а затем мягко толкнул ее к двери: входи, мол, тебя ждут.
И Яшка вошла.
Королевский покой и королевское беспокойство
О, вот откуда, оказывается, можно еще наблюдать за сражением! Целую стену королевского покоя занимало окно. Вернее, витраж, потому что в окне было не обычное стекло, а узор, составленный из цветных стекол и стеклышек. Но поле было хорошо видно и сквозь него. По крайней мере, спутать черные клетки с белыми было никак нельзя. "Так ведь даже интереснее, - подумала Яшка, - чтобы все было разноцветным".
Тут она удивилась сама себе. Потому что вместо того, чтобы думать о разговоре с королем и королевой, она стала представлять сражение, где участвуют не только белые и черные, но еще и синие, красные, оранжевые, фиолетовые... и клетки тоже разноцветные... б-р-р, ну и запутанная тогда игра получится!
От этой путаницы Яшку отвлек голос королевы. Глубокий, сильный, родной... Такого голоса нельзя не послушаться.
- Подойди, Яшка.
* * *
Королева Аглая красивая. У нее длинное белое платье, вышитое белыми цветами (как их видно, белые на белом?), и золотистые волосы. Волосы тоже длинные и очень густые. Они перевязаны синей лентой, под цвет королевских глаз. "Сказку... про синюю ленточку...", - звучит у Яшки в голове. Может, как раз про эту?
- Ты совершила преступление, пешка Яшка.
- Ты преступила закон, - добавляет король Гром.
- Почему? - Яшкины глаза наполняются слезами и блестят, отражая пестрые стекла окна-витража. Вообще-то пешки плачут редко: им ведь так хорошо живется в своем Шахматном замке!
- Возможно, теперь наш замок ждут большие неприятности. Ты потрясла устои...
- Устои? Теперь замок упадет? - Яшка перестала хоть что-то понимать, будто королева Аглая говорит с ней на каком-то незнакомом языке.
А еще ей стало страшно.
Что будет с замком? С ней, с другими пешками? С Валенком, который назвал ее "Ака"?
...Король сердито продолжал:
- Ты зашла в Зал-с-зеркалами, не пройдя Посвящения! Да, ты не знала, что туда нельзя заходить! Это оправдывает тебя, но не спасает нас. Потому что сказано: если нарушится порядок, то исчезнет равновесие - и черные получат власть над нашим миром!
- Но там ведь было открыто, - прошептала Яшка, - любая пешка могла забежать...
- Открыто? - засмеялась королева. Смех ее был горьким. - Да никто, кроме Посвященных, не смог бы даже увидеть этот вход. И тем более дойти до Зала!
Аглая повернулась к королю:
- Гром, она тут ни при чем. Порядок не может рушиться из-за какой-то пешки. Он просто рушится, с этим ничего не поделаешь. И боюсь, остается последнее средство... - тут королева осеклась, вспомнив про Яшку.
- Давай решим с ней, - напомнил король.
- Хорошо. Яшка, вот наше слово. Ты никому не расскажешь про Зал-с-зеркалами и то, откуда появляются пешки. Ты никому не скажешь, что сама нашла и назвала Валенка. ("Ну вот, не выйдет похвастаться", - с огорчением подумала Яшка.) Ты будешь каждый день заходить к нему ("А вот это хорошо!") и заниматься с ним, не забывая об остальных делах. И, - королева Аглая помолчала несколько секунд, - ты, Яшка, не будешь участвовать в сражениях, пока твой Валенок не станет таким большим, что сможет ходить на занятия.
А вот это был настоящий удар для Яшки! Пешки живут, чтоб сражаться! Яшка даже на минуточку пожалела, что нашла маленького пешека. В конце концов, его нашла бы королева Аглая. А теперь... теперь ее друзья и подруги будут один за другим выходить на поле боя - и только ей, Яшке, придется ждать и ждать своей очереди...
Но, с другой стороны, маленькие теплые ручонки Валенка, протянутые к ней, "А-ка!"... ладно, чего уж теперь...
Яшка нехотя кивнула, мол, поняла.
- Да, и последнее, - добавил король, - ты никому не расскажешь о том, что была здесь, и о том, что слышала. Ясно?
- Ладушка Зоя знает про все, где я была, - пробормотала Яшка, теребя свои косички.
- Ей можно знать, она Посвященная, - успокоила ее королева, - да, если тебе станет совсем невтерпеж, можешь поговорить с ней. Но ни с кем больше! А теперь ступай.
Яшка повернулась - и вышла прочь, освещенная лучами заходящего солнца, пробивавшегося сквозь цветное окно.
Наступал вечер.
Вечером
Обратно Яшка доплелась не скоро. Она погрузилась в неясные тревожные мысли - и даже не всегда понимала, в каком месте замка находится. Ее все тянуло в самые укромные уголки: в чуланы под лестницами, в цветочные заросли, к болоту с белыми и розовыми кувшинками. Один раз даже чуть не вышла на поле - но ее вовремя остановили дежурные: был уже вечер, и выходить наружу строго не рекомендовалось. Больше Яшка не ошибалась, выбрала верное направление - и добралась до ладушки Зои.
- Какая ты грустная, - встретила Яшку ладушка, - не печалься, все образуется. Есть хочешь? Нет? Ну идем, я тебя к Валенку отведу. Правда, впечатлений у тебя на сегодня и так много, значит, добавим еще.
И она отщелкнула какой-то крючок за театром - и сцена вместе с занавесами, декорациями и куклами начала отодвигаться в сторону. Отъехала, остановилась.
- Давай за мной, - подмигнула ладушка Зоя Яшке и первой прошмыгнула в образовавшееся отверстие. Будто не ладушка, а пешка-подружка.
Ой, королева дорогая,какое ж там все было маленькое! Ну, кроме самой комнаты, в которую шагнули Яшка и ладушка. Она-то как раз была очень даже большая, с высоченным, прозрачным в середине, потолком.
Чего там только не было! Маленькие горки-лесенки и низенькие качели, крошечные столики-стульчики и малюсенькие кроватки... Много разных небольших ярких предметов: игрушки, посуда, карандашики... И крохотные пешки. Примерно, как Валенок, но некоторые чуть покрупнее, а некоторые даже и мельче него.
Все они спали... ой, нет. Вон та малышка не спит, складывает кубик на кубик. А вот и Валенок! Лежит в кроватке и возится, хлопает глазками. Возле него сидит ладушка Кеша и поет ему песенку:
- Баю-баюшки, малыш,
Что ж ты, дитятко, не спишь?
Ты сегодня под луной
Как пружинка, заводной...
И конечно, Валенок увидел Яшку и сразу сел в кроватке.
- А-ка!
И когда Яшка, скинув с ног чоботки, прибежала к нему по зеленому пушистому ковру, он запрыгал по подушке, держась за спинку кроватки. А потом лег и сразу уснул.
- Можно, я тоже полежу здесь? - спросила Яшка, и едва дождавшись кивков Кеши и Зои, опустилась в зеленый ковровый ворс.
Событий одного дня оказалось слишком много для нее.
Новая жизнь.
С этого дня началась у Яшки совсем новая жизнь.
Вроде бы все оставалось по-прежнему, только добавились тайные визиты в малышахматный садик. Иногда раз в день, иногда чаще. Дни диагонали Яшка почти целиком проводила с Валенком, частенько оставалась ночевать. Изредка Яшка пересекалась с королевой Аглаей, которая приходила навещать остальных малышей. Яшка всегда вскакивала в присутствии королевы и стояла навытяжку, пока та не уйдет.
А уходила королева быстро. Погладит пешек по головке, назовет всех ласково по имени - и исчезает через одну из дверей, соединяющих малышахматную комнату с комнатами ладушек.
Время от времени среди малышей появлялись новые пешки.
В отличие от королевы, Яшка старалась побыть со своим Валенком подольше. Играла с ним, а заодно и с остальными пешками, которые тоже привязались к ней. Особенно Яська, один из самых новеньких. Может, потому, что его звали немножко похоже? Ну, Яш-ка, Ясь-ка... (По правде сказать, кем был Яська, мальчиком или девочкой, Яшка пока не поняла, а у дежурных ладушек спрашивать было как-то недосуг.)
Пешки-подружки, особенно Калинка, не очень понимали, куда девается Яшка и почему она не так часто, как обычно, участвует в их играх. Но Яшка отговорилась, что это чужой секрет, и когда будет можно, она непременно все расскажет.
И все-таки кое-что серьезно огорчало ее. Страшные, странные, непонятные слова про устои и то, что черные могут захватить власть... Кажется, это означало, что они могут окончательно победить.
Это было очень страшно: а вдруг и правда черные победят? Не один, не два раза, а совсем, окончательно! Что тогда будет? Где окажутся они, белые? Будут сидеть по темницам у черных, а их замок, чудесный Шахматный замок, окажется во вражеских черных руках? Или совсем исчезнут?
Почему-то Яшка никак не могла заговорить об этом с ладушкой Зоей. И знала ведь, что с ней и только с ней королева разрешила обсуждать все произошедшее - а не могла. И только Валенку доверяла она свои страхи. Валенок слушал очень хорошо: смотрел, кивал, повторял последние слова. Иногда вместе с ним садился послушать и Яська.
Вот как, например, это происходило.
- Жила-была белая пешка Зайка. И был у нее большой красивый дом.
- Дом, - повторяет Валенок.
- А рядом с ней жили черный король Кот и черная королева Лиса. И был у них тоже дом. Только не такой, как у Зайки, а черный-пречерный.
- Тёный, - говорит Яська.
- И однажды спрашивает Лиса у Кота: - А почему у Зайки дом красивый, а у меня дом черный?
