Маэстро Ск : другие произведения.

Маэстро Адмирал -1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Когда-то в далеком будущем готова начаться большая война. Великие звездные державы готовы начать передел космоса. Армады звездолетов построены и готовы к бою. Игра начинается, в главных ролях Дагонская империя и Протекторат Ордена Милосердия. У одних есть сотни боевых кораблей. У других флот значительно меньше, но есть Император, его наследница и маэстро Адмирал.
  Маэстро Адмирал.
  
  
  
  Книга первая. Прелюдия к Великой Войне.
  
  Пролог
  
  Пробуждение оказалось скверным. Оно в последнее время всегда так. Жизнь вообще штука скверная, особенно когда близится к своему логическому завершению. В последнее время болит вообще все, даже то что казалось не должно болеть в принципе. Это как говорится старость не в радость. Особенно когда в воспоминаниях больше горечи от опущенных возможностях, несбывшихся надежд, поблекших иллюзий. И мечты, так и не ставшие явью. Самое странное, вечной спутницы последних дней боли не было. И это пугало, я попытался открыть глаза и не смог. Это напугало еще больше. Жить почему-то хотелось. Хотя зачем? Попытался вспомнить, что делал перед тем как уснуть, ах да замечательная книжка о космических битвах, армады сотен кораблей сходившиеся в бескомпромиссном бою. Книга это мое обычное средство от бессонницы, тоже ставшей хронической. Особенно любимы книги о космосе, желательно когда автор хоть немного шарит в теме. Это в первую очередь, когда без глупых стай картофельных астероидов кучкующихся стадами, характерных для "Звездных войн". А качественная фантастика вообще сейчас редкость. А жаль. Хотелось бы попасть в такой роман самому. Иногда. Или нет, если подумать то нет тоже правильный выбор.
  Голос, где-то далеко, как будто в темноте, едва слышный. Я попытался прислушаться к нему, голос что-то настойчиво говорил и вроде даже тянул к себе. Ну а что я теряю, только непонятную тьму вокруг. Потянулся туда, где вроде бы был свет и услышал голос громче.
  - Он пробуждается, мой император, осталось совсем немного.
  - Борсо, ты уверен, что от этого будет больше толку, чем от предыдущих? - второй голос был раздраженный чем-то и как будто бы отдающий лязгом металла.
  - Мой император, прошу, спокойней, сейчас мы это узнаем, - первый голос был молод и наполнен азартными нотками.
  Я попытался открыть глаза, и что удивительно это удалось. Правда то что увидел не очень порадовало. Во первых я не у себя дома и даже видимо не в какой-то больнице. Первое что бросилось в глаза здоровенная мраморная статуя изображающая какое мифологическое существо... фавен, сатир или что-то такое. Звероподобное. Статуя буквально нависала над ложем, где покоилась моя безвольная тушка. Следующим я увидел того самого мужчину с молодым голосом, и он оказался красив. Элегантный наряд, тонкие усики, аристократическая бородка, наглые искрящиеся сарказмом глаза.
  - Ну вот он с нами! Как вы себя чувствуете, дорогой друг?
  - Где я? - смог лишь прохрипеть в ответ я.
  - Это резиденция Императора. А вот и он, собственной персоной. Его Величество Дагон Первый Великий и Ужасный! - показал в сторону молодой человек. Я взглянул в указанную сторону и обомлел. Нет это точно дурацкий сон! Это металлическое страшилище просто не может быть императором. Это какой-то гребанный робот восседающий на троне. Оживший кошмар Футурамы, точно.
  - Переходи к делу, Борсо. - Раздраженным тоном распорядился с трона Император-робот. - У меня мало времени. Через полчаса начнется Великое Собрание, я должен буду снова по отрывать там всем рога и яйца. Которые у них наверняка снова успели за неделю вырасти.
  - Извините, наш император немного торопится. Но на это есть основания, весомые основания. Скажите вы когда-либо в той своей прошлой жизни имели дело с космическими битвами? Императору срочно нужен Адмирал для его флота.
  - Адмирал? - я не много офигел от такого предложения. Сказать нет, но кажется это слишком поспешно. Там что-то говорилось о предыдущих неудачах. Стать одной из них почему-то не прельщало.
  - Конечно я всегда мечтал быть адмиралом, - выдал я неопределенный ответ.
  - Мой император, возможно это тот кто нам нужен!
  - Проверь его память, что-то мне не верится в его высокую квалификацию.
  - У него определенно имеется богатый опыт, правда теоретический.
  Это верно, огромный опыт по компьютерным играм, где не раз строились великие империи, целые флоты которые потом весело рубились в плоском космосе глупых игрушек. Хотя был "Хомеволд" редкая возможность посражаться в трехмерном космосе.
  - Да-да, - поспешно заверил я. - К сожалению мой практический опыт невелик...
  - Не беспокойтесь все придет, наш флот тоже пока невелик, - заверил меня молодой человек. - Но наш император собирается это изменить. Так что со временем, без сомнения, вырастет и ваш опыт и наш флот!
  - Ладно, Борсо, Флориан, вводите нашего нового Адмирала в курс дела. Если не справится от него всегда потом можно будет избавиться.
  После этих слов трон и императором задрожал, завибрировал, а потом начал исчезать, растворяясь прямо в воздухе. Я приоткрыв рот наблюдал за этим процессом.
  - В первый раз пугает, правда? Ничего потом привыкните. Наш император очень сильный псионик, он умеет перемещать в пространстве и себя и некоторое количество материи. Вы кстати тоже теперь псионик. Прежний владелец этого тела имел псионические способности. Небольшие.
  - Прежний владелец? - произнес я попытавшись рассмотреть свою руку. И это определенно была не моя рука. Кожа значительно темнее, да и сама ладонь куда как больше чем я привык.
  - Ну да, маэстро Флориан Чибо вытащил вашу душу из какого-то древнего прошлого, вроде бы еще со Старой Земли. А я переместил добытую душу в это тело. Процесс сложный и трудоемкий. Поверьте на слово... И к сожалению за последнее время мы это делаем уже в тринадцатый раз.
  - А что случилось с предыдущими душами?
  - Они нам не подошли и мы их затерли. Так что, теперь в этом теле вы.
  - И это радует, - проговорил я, а вот не радует судьба предшественников. - А вы не знаете, что случилось с моим прежним телом?
  - Полагаю оно умерло. Видимо во сне, не знаю от чего там умирали в ваше время. Иначе ваша душа не была бы в свободном доступе.
  - Что возвращает нас к вопросу где я? Это ведь не Земля?
  - О да, это не Земля. Определенно. Давно не Земля... Люди успели расселиться по всей галактике. Это планета, которую мы называем Данаир. С недавнего времени вотчина императора Дагона Первого и уже Великого. А я его бессменный фаворит маэстро Борсо Гонсало. А этот чудик маэстро Флориан Чибо.
  Молодой человек указал за спину, где бродил какой-то растрепанный тип в белом халате, бормотавший что-то под нос.
  - Не обращайте внимания, Флориан немного не от мира сего.
  - Безумный ученый? - предположил я.
  - Его псионический дар позволяет видеть сквозь время, в основном прошлое. А провидцы, это такая публика, они все безумны. Кто больше, кто меньше... Поверьте, Флориан еще не самый худший.
  Я отвел взгляд от увлеченно что-то бормочущего себе под нос чудака. Он не самая важная сейчас моя проблема. Точнее он то как раз вообще не проблема.
  - Ясно. Так что там о флоте?
  - О да. Молодой, но уже бурно растущей Дагонской Империи срочно нужен Адмирал, нам угрожает опасность из космоса, от агрессивной соседней колонии. Враги нашего императора наняли каких-то проходимцев. Жалкие пираты конечно, вот только у нас проблема с флотом.
  - Его нет?
  - Он есть, - заверил меня императорский фаворит. - В теории. Одна древняя канонерская лодка, из единственного орудия которой его величество угрожает своим врагам. На планете. Поэтому они, враги императора, решили избавить нас от флота.
  - У меня вопрос, сугубо теоретический, а если я вдруг откажусь быть командующим вашего "флота"?
  - К сожалению тогда мне придется избавить это тело от вашего сознания. Я его затру, а маэстро Чибо станет искать в прошлом новую душу. Только пожалуйста, маэстро Чибо, не надо больше тупых неандертальцев умерших смотря на звезды.
  - Нет-нет, конечно я согласен быть вашим адмиралом.
  - Вот и прекрасно! Я в вас верю! Вы тот с кем мы все вместе приведем нашу империю к величию! Вы возглавите армады наших будущих линкоров и вся галактика будет трепетать перед Императором Дагоном Великим!
  Я устало прикрыл глаза, ну конечно, это же будет раз плюнуть.
  
  
  Глава 1. Проба сил
  
  Сорок лет спустя, орбита планеты Сурат.
  Адмирал, сложив руки за спиной, молча смотрел на лежащий перед ним мир, обреченный мир. Вид на планету с флагманского мостика его звездного дредноута располагался так, что она как будто лежала у его ног, у ног победителя. Сурат был предпоследним из миров когда-то бросивших вызов его Императору, кроме него оставалась лишь Чола... однако если Сурат это легкая цель практически неспособная к сопротивлению, то Чола иное. Там предстоит долгая сложная осада, орбита Чолы хорошо защищена. Хуже того у них есть могущественный союзник, что наверняка не оставит без внимания попытку покончить с последним открытым врагом Империи. Правда этот же самый союзник обещал помощь и Сурату, усмехнулся про себя Адмирал. Быть может император прав - пора взять и Чолу. Или стоит снова подождать, через несколько лет мы станем еще сильнее, у нас будут новые корабли еще больше и мощнее чем нынешние. Адмирал бросил взгляд на значки своей эскадры. Шесть огромных линейных кораблей, полтора десятка крейсеров, все они расположены оборонительной сферой вокруг четырех массивных транспортных кораблей. Транспорты штурмового легиона, почти миллион преданных императору солдат, уже захватившие все значимые объекты на орбите и теперь готовые решить участь этой планеты. Ждущих его сигнала...
  - Маэстро Адмирал, генерал Бельтрано ждет ваших указаний, у него все готово к высадке.
  Адмирал не оборачиваясь кивнул, бросил быстрый взгляд на хронометр.
  - У них еще полчаса...
  - Но уже понятно, что они не сдадутся, - произнес его заместитель.
  Адмирал обернулся. Маэстро Жан Батист Эммануэль Буонапарте, сейчас имел чин вице-адмирала флота Дагонской Империи и был его верным помощником и заместителем последние... сколько же, ну почти с самого начала. Псионик из одной из семей ставших рьяными сторонниками императора. Маэстро Жан в своё время стал первым капитаном первого крейсера императорского флота. Вернейший человек, почти все сорок лет в этой новой своей жизни Адмирал работал с ним в тесном контакте. Фактически они создали нынешний флот империи вместе. Не доверять ему, это все равно что не доверять себе. Разумеется они оба знали слабости друг друга, в частности маэстро Жан был частенько нетерпелив. Когда шесть часов назад Адмирал выдвигал ультиматум правительству Сурата, маэстро Жан был вообще против, зачем заниматься этой ерундой? По его мнению стоило начать высадку сразу, но у Адмирала имелись свои резоны подождать...
  - Нет, я дал им шесть часов и мы начнем вторжение на планету только когда их время истечет. В мое время говорили: точность - вежливость королей.
  Маэстро Жан пожал плечами и поудобней устроился в своем кресле, еще полчаса ждать. Стоявшая неподалеку от него яркая брюнетка обольстительно улыбнулась Адмиралу. Тот улыбнулся в ответ. Маэстрина Уна Малена Селестиана да Винчи определенно хороша собой и Адмирал был рад ее присутствию на флагманском мостике, да и не только на мостике. Ей было всего двадцать два года, некультурно мало учитывая продолжительность жизни псиоников Данаира, Императору вроде давно за сотню, а многие главы семей еще старше. Однако юная красавица вполне заслужила свое место здесь. Смотря на нее, Адмирал вспоминал императорский прием пятилетней давности, когда впервые увидел юную дебютантку семейства да Винчи. Это был день его триумфа, празднование капитуляции мира Керман, одного из опаснейших врагов империи. Но в тот день блистала она, дерзкая девчонка покорившая его с первого взгляда. Девица нагло во всеуслышание отвергшая все брачные предложения и заявившая императору, что прежде желает пять лет отслужить империи. Там где он, ее император, сочтет нужным и только после этого выберет себе мужа. И тогда он, Адмирал, во всеуслышание предложил ей выбрать флот. Псионики Данаира очень не любили покидать родную планету, в атмосфере которой есть нечто резко увеличивающее их экстрасенсорные возможности. Большинство псиоников из шестисот влиятельнейших семейств Данаира, вообще никогда не покидают свою планету и даже император согласно традициям не имеет право этого от них требовать. Однако эта девчонка с легкостью согласилась... Воспоминания были прерваны, на одном из экранов появилась мигающая красная надпись, юная маэстрина да Винчи мигом переместилась туда.
  - Адмирал, сообщение с нашего патрульного крейсера, около одного из маяков у точки перехода зафиксированы чужие корабли.
  Адмирал не удивился, в тайне он этого ждал, они должны были прийти и они пришли.
  - Точнее.
  - Одиннадцать следов гиперперехода, семь крупных соответствующих линейным кораблям. Из них один очень крупный соответствует как минимум супердредноуту. Думаю это они! - с совершенно не уместным восторгом в глазах объявила девушка.
  Адмирал восторга не разделял, все-таки хоть он и ожидал этого, против всех утверждений императора и его советников, но все же надеялся на обратное. Что ж Сурат нам без боя не отдадут. Супердредноут, то есть боевой корабль первого ранга массой более трех миллионов тонн, в ближайших секторах галактики только один. Эти одиннадцать кораблей эскадра Ордена Милосердия, государства считающего себя гегемоном этой части галактики. Они четыре года назад дали гарантии независимости Сурату и Чоле, нарушив свое обещание они бы потеряли лицо. Если гегемон не исполняет обещанного, какой же он гегемон?
  - Ну что ж значит мы не зря готовились по пути сюда... - произнес Адмирал.
  Маэстрина Уна вновь ослепительно улыбнулась, из восьми суток пути к Сурат, не менее ста часов длились изнуряющие все экипажи кораблей бесконечные тренировки. Маэстро Адмирал взяв за основу данные разведки о специальной миротворческой эскадре Ордена Милосердия разработал их возможные планы атаки. Маэстрина Уна командовала на симуляторе обороной его эскадры. Почему Адмирал доверил это юной девчонке, а не опытному маэстро Жану? Все очень просто маэстрина Уна да Винчи настоящее юное дарование, псионическая суперзвезда внезапно возникшая на горизонте небосвода шестисот семей Данаира. В этой юной красотке ярким пламенем горел дар сопоставимый с силой императора, она уже в свои двадцать два считалась сильней большинства признанных глав семейств, у многих из которых столетия практики. И одна из граней ее дара телепатическое воздействие, умение управлять мыслями обычных людей. А они большинство населения Данаира, и большинство в экипажах его эскадры. Псиоников в его распоряжении всего с полсотни, а обычных людей более двухсот тысяч и это не считая имперских штурмовиков на транспортниках. Маэстро Жан мог с огромным трудом управлять мыслями экипажа флагмана, а это двадцать восемь тысяч человек между прочим! Самого адмирала хватало на несколько сотен, правда видеть мысленно он мог всех. Но видеть одно, управлять, сделать единым целым безупречно работавшим организмом иное. Пределов силы юной девчонки не знал даже Император, но с контролем миллиона умов она справлялась играючи. Это документально подтверждено, в присутствии самого императора, правда на Данаире, в ее специфической атмосфере. В открытом космосе ее потенциал должен быть несколько меньше, по идее. Хотя красавица Уна уникальна во всем! Вот исходя из этих соображений маэстрина Уна стала на мостике его флагмана незаменима. Ситуация еще более изменилась три месяца назад, когда после всесторонних испытаний дара, императорский совет признал девушку второй по силе псионического дара после самого Императора. А это согласно традициям Данаира накладывает некоторые обязательства. Теперь его одаренная красавица еще и принцесса, приемная дочь самого Дагона, и типа наследница трона. Впрочем этот титул как раз пустой, Император собирается править вечно. И он вполне это может.
  - Мы еще можем отступить, - напомнил осторожный маэстро Жан, - если конечно Император не дал указание на этот случай вступить в бой.
  - Нет, Император как обычно оставил это решение мне. - Ответил Адмирал.
  Император слабо разбирался в космических баталиях, да и не пытался разбираться. Зачем? Тандем из его Адмирала и маэстро Жана уже привел Империю к победе в пяти войнах с соседями. Выиграл более десятка крупных сражений. А теперь у этой слаженной пары есть еще и умница Уна. Гениальные мозги и сильнейший дар в одном так сказать флаконе. Национальное достояние империи и надежда трона на будущее процветание.
  - Ты знал, что они придут? - пристально смотря в его глаза спросила девушка. - Поэтому ты вместо четырех линкоров взял шесть, но тогда почему не восемь или десять?
  Маэстро Жан тоже ждал ответа на этот вопрос, Адмирал вздохнул. Он отвернулся снова посмотрев на уже не столь обреченную планету.
  - Если бы я взял четыре, нам бы пришлось отступить, если бы взял восемь они бы не пришли. Я уверен где-то здесь был их наблюдатель, а эскадра ждала в засаде. Только получив точные данные с чем мы пришли они стали действовать. Сейчас силы примерно равны.
  Маэстрина Уна чуть прищурила глаза.
  - На симуляторе у нас вроде как неплохие шансы.
  - Реальный бой несколько иное, Уна. Позволь напомнить последние четыре года империя прожила в мире. Собственно взятие Кермана наше последнее крупное сражение. С тех пор мы копили силы, а Орден Милосердия выжидал, тщательно отслеживая наши действия. Чола для нас уже не соперник, они боятся нас и сейчас думают только об обороне. Настоящий наш враг ныне Орден... Сейчас, и нам и им нужна проба сил, оценить нового врага.
  Маэстро Жан согласно кивнул, Адмирал и его заместитель очень долго планировали этот ход. На данный момент у империи имелось восемь дредноутов в строю, два на модернизации и комплектовании экипажем, еще пять в постройке. Боевых кораблей третьего ранга имелось двенадцать в строю и одиннадцать на консервации. Так что при желании Адмирал мог привести сюда все свои двадцать линкоров, но зачем? Испугать Орден, так это вряд ли выйдет у них только супердредноутов типа "Меч Правосудия" аж двадцать четыре штуки, а общий линейный флот составляет более двухсот кораблей. Но и пространство которое они контролируют и где должны быть сильны не один сектор галактики, а более сорока...
  - У них один корабль первого ранга типа "Меч Правосудия", два второго ранга типа "Доминион"...
  - "Доминион" это скорее хорошо защищенный десантный транспорт, чем полноценный дредноут, - напомнил маэстро Жан, - скорее всего в первую линию они их не поставят.
  - Но там вместо десанта вполне может быть загружено множество беспилотников, - заметил Адмирал.
  - Как вариант марк-54? - вспомнила один из недавних тренировочных боев Уна.
  - Он у них в арсенале есть и они могут его применить, - пожал плечами Адмирал. Уна поморщилась, тот тренировочный бой для нее был один из самых тяжелых. Марк-54 была новинкой флота Протектората, уже громогласно распиаренной, но вот ее реальные характеристики толком неизвестны. Поэтому в симуляции адмирал выставил скорее свое представление с чем они могут столкнуться. И по правде говоря марк-54 навряд ли удастся запустить с "Доминиона", они могут быть разве что на супердредноуте.
  - У нас только два корабля второго ранга, но есть БА-12, о которых они ничего не знают!
  - Это если наша разведка не ошибается, а их разведка на Данаире действительно так слаба. Но да БА-12 наш козырь. К сожалению модели для дальней дистанции у нас с собой нет, и нам придется подойти к ним почти в упор. Так как будто мы стремимся к артиллерийской дуэли.
  Маэстрина Уна кивнула, короткая пауза после чего продолжила перечислять силы сторон:
  - По кораблям третьего ранга равенство, по четыре. Крейсеров у нас больше.
  - Их "Светлые воители" примерно равны нашим новым кораблям пятого дивизиона, но определенно сильнее старых линкоров восьмого. А четыре "Копьеносца" сильнее любого из наших крейсеров.
  - Кроме "Командате Че", у нас новейший линейный крейсер! - не согласилась пылкая синьорина.
  Жан не стал спорить. Уна совсем недавно несколько недель провела с секретной миссией на этом новеньком крейсере, высоко оценив и корабль и его экипаж. И кстати эта миссия была здесь в Сурат. Ювелирно проведенная разведка, когда огромный линейный крейсер остался никем из местных не обнаруженным. А сама маэстрина смогла тайно проникнуть на планету, в самое логово врага, вызнать все их секреты и коварные замыслы против империи. После ее доклада по возвращению собственно Дагон Великий и санкционировал вторжение.
  - В целом силы равны, - подвел итог Адмирал. - Если они в стандартной комплектации и у них нет большого числа марк-54. Все-таки исходя из элементарной логики у них должен быть десант, что-то что надо противопоставить нашим штурмовым легионам. Марк-54 новинка с не очевидными преимуществами, они ее по сути ни разу пока масштабно не применяли. И все равно даже в стандартной конфигурации они должны считать себя сильнее. По моей оценке мощь их атакующих беспилотников должна быть в два с половиной раза, а может и втрое больше нашей. У нас же на борту кораблей больше оборонительных беспилотников и есть преимущество в орудиях главного калибра.
  - Ну так мы примем бой или отступим? - поинтересовался маэстро Жан.
  - Прежде всего нам стоит с ними пообщаться. Идем к ним навстречу, и передайте генералу Бельтрано, мы оставим ему два легких крейсера и если у него есть такое желание он может начинать вторжение.
  - А если у него нет желания?
  - Тогда он может подождать пока мы вышвырнем неприятеля из данной звездной системы.
  Повеселевшая маэстрина Уна развернулась к экранам и начала бойко выдавать указания офицерам на мостике. Маэстро Адмирал поморщился, новоявленная наследница трона очень уж торопилась поучаствовать в первом в своей жизни настоящем космическом сражении. Сам Адмирал провел уже десятка два сражений и начинать новое отнюдь не стремился. Даже если это будет опять блестящая победа, то все равно какие-то из его кораблей получат повреждения и много, как всегда слишком много, его людей погибнет. Тем временем Уна приказала начать перестроение, ведь далее не требовалось защищать уязвимые транспорты. Кроме того ярко загорелась надпись предупреждающая экипаж подготовке к ускорению. Адмирал сел в противоперегрузочное кресло, не смотря на демонстрируемое спокойствие мысли его были невеселые. Предстоял тяжелый бой с сильным противником, и даже если он его выиграет, то что дальше? Начало новой большой войны? На его взгляд император в данном случае поторопился, его империя еще не готова к схватке с Орденом. Стоило бы подождать года три, может пять или даже лучше десять. Впрочем он помнил и ответ Императора: нам их все равно не дадут. Лучше это дело начать по своим планам.
  
  Сир Грегори барон Черной Скалы, кавалер ордена святого Бенедикта, владетель Куань-Чао и Вандайбалоре, а также командующий специальной миротворческой эскадры благословленного церковью и угодного Создателю флота святого ордена восседал на парящем троне. Чуть ниже и позади него располагались места двенадцати рыцарей его штаба. Сир Грегори находился в прекрасном расположении духа, все шло по плану, грязным еретикам, презренным варварам последние годы баламутящим этот сектор галактики вскоре будет преподнесен показательный урок. Великий Гроссмейстер Ордена приказал поставить на место зарвавшихся подонков и он сир Грегори это исполнит. Никаких сомнений быть не может, впрочем у кое-кого из его рыцарей сомнения похоже имелись.
  - Они идут к нам навстречу, - отметил сир Дональд Маккой владетель Торанши, командир корабля "Дюрандаль", флагмана эскадры.
  - Дерзкие негодяи, - усмехнулся сир Эйден Цисянь, главный исповедник эскадры, - однако не слишком умные. Разве они не знают, что у нас лучшие корабли в галактике и лучше всех подготовленные экипажи. Не говоря уже о том что с нами благословение Создателя!
  - Выходит не знают, - произнес сир Логан, назначенный главой дипломатической службы в секторе Чола. - Ихний царек называющий себя императором считает нас древним дряхлым отжившим свое мусором мешающим ему покорять соседей.
  - Поэтому мы здесь и должны преподать им хороший урок почтения к воле Создателя! - объявил сир Грегори. - Есть новые данные по их кораблям?
  - Подтверждено наличие шести линкоров, два второго, четыре третьего ранга. Линейный крейсер, четыре тяжелых и девять легких крейсера. Еще два легких крейсера у них в патруле чуть в стороне от точек входа в систему. - Ответил сир Мендор, начальник штаба эскадры.
  - Данные по линкорам?
  - Дредноуты новейшей конструкции из тех что они спешно клепают последние годы. По ихнему тип "Властелин", скорее всего это их второй дивизион - "Автократор Юстиниан" где держит флаг адмирал Драгомиров и "Шарлемань". Третий ранг корабли постарше. Судя по сигнатуре двигателей это пятый дивизион "Марко Поло" и "Фернандо Магеллан", оба хорошо нам известны по боям у Кучан-Кули и Кермана. Еще один корабль опознан как "Франциско Писарро", линкор старый но пару лет назад прошедший модернизацию. Последний то ли "Андреа Контарини" то ли "Лоренцо Медичи" они однотипные и наш центральный компьютер не смог дать точное опознание. Линейный крейсер опознан как "Команданте Че Гевара", тяжелые крейсера...
  - Довольно, крейсера меня не интересуют. Как вы оцениваете их вооружение?
  - У нас в трюмах определенно больше атакующих беспилотников, возможно вдвое больше чем у них. Тут сложно давать оценку, нам неизвестно соотношение боевых модулей на их кораблях. Но мы знаем, что в наших ангарах на четыре тысячи восемьсот шестьдесят килотонн полезного груза, а у них менее двух с половиной мегатонн. То есть преимущество вдвое. В тоже время у нас соотношение 37% атакующие беспилотники, 22% оборонительные и 41% десантные челноки и катера. У них явно доля последних должна быть меньше, ведь они притащили на орбиту четыре транспортника. И это подравнивает шансы. Мы все равно сильнее, но точно не в два раза. По корабельной артиллерии у нас небольшое преимущество, но с учетом того что "Линкольн" и "Кент" мы не можем поставить в первую линию, то вынужден признать в артиллерии мы будем слабее.
  - Значит нам надо смять их на дальней дистанции, - заметил сир Дональд.
  - Мы это сможем? - повернулся сир Грегори к старшему тактику эскадры.
  - Да, - уверенно заявил сир Хьюз.
  - В таком случае идем к ним навстречу. На их запросы не отвечать, как только будут в радиусе действия наших марк-48, то сразу же начинайте атаку сир Хьюз.
  
  Сближение эскадр длилось уже десять часов, за это время противники преодолели навстречу друг другу около трехсот миллионов километров, это было примерно вдвое больше чем расстояние от Земли до Солнца и все же ничтожно мало по масштабам звездных систем. Однако и точки выхода из гиперпространства около Сурата располагались довольно близко к планете, так что сейчас между противниками осталось всего двадцать один миллион километров. Адмирал ничем не выдавал свое волнение, но был крайне напряжен. Никаких переговоров попросту не вышло, корабли Ордена шли навстречу игнорируя его запросы, а несколько минут назад начали тормозить. Что значило подготовку к бою. В принципе его эскадра уже была радиусе действия марк-54, но судя по всему новейших сверхтяжелых беспилотников у противника на борту не имелось. А дальность действия основного атакующего беспилотника флота Ордена марк-48 это пятнадцать миллионов километров. Не вообразимо много для людей привыкших мыслить в масштабах планеты, но в доставшейся ему вселенной вполне нормальная дистанция для начала подготовки к бою.
  - Адмирал, нам пора начинать торможение... - напомнил маэстро Жан.
  Да, маршевая скорость составлявшая примерно одну шестидесятую от световой для боя не подходит. Надо снижать до боевой, иначе мы влетим в зону действия оружия противника не имея возможности эффективно оборонятся, а это практически самоубийство. Слишком высокая скорость в существующих реалиях это самый простой способ умереть... ну или проиграть бой. И да нам бы конечно хотелось бы выйти к ним на ближнюю дистанцию как можно быстрее. Но не в ущерб обороне, разумеется, иначе мы попросту не дойдем...
  - Хорошо, Уна, через сколько времени мы войдем в зону действия марк-48 при стандартном торможении?
  - 54 минуты, - без колебаний ответила девушка, конечно ее гениальные мозги уже все давно просчитали. - Разумеется если они останутся при текущем показателе торможения.
  - А тебе хватит времени развернуть сферу из оборонительных беспилотников?
  - В притирку. Рекомендую увеличить наше торможение на двадцать процентов выше стандартного. Тогда у нас будет... 67 минут. В этом случае, я гарантирую вам идеальную оборонительную сферу!
  Адмирал поморщился, да начинать тормозить надо было раньше. При торможении выше стандартного за пределами капсул с зонами гравиокомпенсаторов начнется настоящий ад, да и в условно безопасных зонах будет полтора же. Он перевел взгляд на Жана.
  - Весь экипаж кораблей эскадры находится в зонах гравиокомпенсаторов, - не дожидаясь вопроса сказал зам.
  - Тогда начинаем торможение на двадцать процентов выше стандартного.
  - Сделано, адмирал!
  - Маэстрина да Винчи сколько времени предположительно займет сближение с 15 миллионов километров до... предположим восемьсот тысяч?
  - Если мы на 15 миллионах вернемся к стандарту, а они остановятся на минимальной скорости, то часов шесть. Но мы можем снизить торможение и сократить это время до четырех с половиной часов.
  - Четыре с половиной часа под атаками марк-48? - со скепсисом произнес Жан.
  Маэстро Адмирал хмыкнул, сделав ставку на ждущие сейчас своего часа в трюмах БА-12 Квазар, он тем самым обрек себя на этот долгий путь под атаками беспилотников противника. Ведь максимальная эффективная дальность новеньких квазаров всего восемьсот тысяч километров. Зато с этой дистанции они работают шикарно, на полигоне разумеется. С реальным противников квазары еще не сталкивались. Впрочем Уна заверяет, что результаты будут превосходными...
  - Да легкой прогулки не выйдет, но на симуляторах же все получалось! Сегодняшняя арифметика проста: если маэстрина да Винчи доведет все мои линкора до восьмисот тысяч, то я выиграю этот бой. Если нет, то скорее всего мало кто из нас вернется домой.
  - Адмирал, я доведу ваши корабли куда скажете и не важно четыре часа, это займет, шесть или десять! - решительно заявила Уна.
  - Я рассчитываю на вас, маэстрина да Винчи, моя эскадра в вашем распоряжении.
  Адмирал откинулся в противоперегрузочное кресло и как раз вовремя на тело накатили те самые полтора же. А у него и так лишний вес! Он мог лишь с завистью смотреть на молодую стройную девушку перегрузку практически не замечавшую. Идеальный псионический контроль тела и левитация - малышка Уна также легко изящно порхала по мостику, как и ранее. Для нее эти полтора же сущий пустяк. Что она с удовольствием и демонстрировала. Он же мог только завидовать - молодость, почти неограниченная сила дара и гениальные мозги. Его идеальный псионик для флота, то что он когда-то заказал ее отцу. Маэстро Алазару да Винчи, главе секретной службе императора. И тот лет двадцать пять назад пообещал для его флота наилучшего псионика. Получилась вот эта девушка, как император и глава его секретной службы ее создали Адмирал никогда не спрашивал. Это ее первый реальный бой, выдержит ли? Ответа он не знал, но ее воспитанием занимался сам Алазар. Человек в высшей степени жестокий и расчетливый. И беззаветно преданный идеи империи, для него государство есть высшая ценность. И без сомнения Уну он воспитал в этом ключе. И воспитанница уже не раз демонстрировала свою хладнокровную безжалостность, та же станция где создали квазары. Когда Уна прибыла туда, то нашла там рассадник вредителей и заговорщиков против империи. Так ей пришлось оправдать убийство как минимум дюжины ведущих специалистов. А потом Уна взялась за их дело сама и создала квазар...
  - Кстати, Жан, как там дела у генерала Бельтрано?
  - Он успешно высадился и сейчас контролирует столичную агломерацию Сурата. Сопротивление слабое.
  
  - Они тормозят куда активнее, чем я ожидал, - отметил действия противника сир Хьюз.
  - И что это значит? - отозвался сир Грегори.
  - Сложно сказать, возможно по каким-то причинам изменили свои планы...
  - До начала боя? - удивился сир Мендор.
  - Да кто их поймет, это же варвары! - усмехнулся сир Эйден. - Тех кто выступает против воли Создателя он лишает разума!
  - Я бы на это не рассчитывал, - вполголоса пробормотал сир Хьюз. - Вопрос стоит ли нам сбрасывать далее скорость? Она уже сейчас вполне комфортная и для атаки и для обороны, с другой стороны нам очевидно невыгодно чересчур быстро сближаться.
  - А какие вы предлагаете варианты? - поинтересовался сир Грегори.
  - Мы можем сбросить скорость практически до нуля, но тогда мы лишаемся возможности к маневру. Ну например отступить... - произнес капитан "Дюрандаля". Сир Грегори при словах отступить гневно уставился на сира Дональда.
  - Отступать мы не будем!
  - Но все-таки сир Дональд прав, всякое может случиться, - поддержал коллегу сир Хьюз. - Альтернативой может быть уход от прямого курса на планету, тем более что торопиться туда уже нет смысла.
  Сир Грегори на некоторое время задумался, соблазн сбросить скорость до нуля, а потом возможно даже развернуться на обратный курс был велик. Но... Дональд и Хьюз правы, никто толком не знал насколько хороши будут против обороны варваров марк-48. Для разведки флота Ордена Дагонская империя была одним из самых тяжелых направлений. А сам Данаир стал настоящий черной дырой, ни один агент там не смог продержаться больше месяца. Проклятые псионики!
  - Ладно меняйте курс, сир Хьюз.
  
  - Похоже они больше не снижают скорость, но сменили курс примерно на пятнадцать градусов в сторону.
  - Значит нам тоже стоит слегка подкорректировать курс, Уна.
  - И можно вернуться к стандартному торможению. С учетом их нового курса максимальная дальность марк-48 будет несколько ниже, а значит мы уже успеваем выйти на комфортную для обороны скорость.
  - Хорошо. Возвращаемся к стандарту.
  Сделав это указание Адмирал тоскливо посмотрел на окружающие миллионы километров пустоты. И ведь ни одного завалявшегося астероида, что обязательно должны были бы чем-то помочь положительному герою романа дешевой и ненаучной фантастики. Хотя чем может помочь бесполезная каменюка летящая по космосу со скоростью в сотни раз уступающей его кораблям?
  - Адмирал, что вы пытаетесь найти?
  - Средство избежать многочасового медленного сближения под огнем противника. Почему-то в тех романах которые я когда-то читал в таких ситуациях всегда из ни откуда возникало волшебным образом поле астероидов...
  - Поле астероидов? - сморщив носик удивилась маэстрина Уна.
  - Ну да висящее в пустоте поле из камней точно по заявке героя романа. Где можно спрятаться...
  Девушка с легким недоумением посмотрела на сканеры отображающие пространство. Никаких астероидных полей не наблюдалось. Бесстрастные сканеры фиксировали только бесконечные миллионы километров пустоты, где одинокий атом встречается раз в тысячу километров... Что собственно неудивительно, подумал Адмирал, большинство объектов в любой звездной системе расположены в плоскости эклиптики, а мы уже на сотни миллионов километров выше.
  - О нашла! - радостно объявила Уна. И вывела на экран изображение приличной такого космического скитальца. Булыжник примерно в пол сотни метров длинной. - Примерно в семи миллионов километров от нас... Правда не понимаю чем он нам сможет помочь?
  - Да ничем, - отозвался Жан. - У Адмирала просто приступ ностальгии.
  О да. Поля астероидов разумеется полная чушь. Даже в его время любой читатель мог заглянуть в Википедию и узнать, что реальный пояс астероидов это огромное пространство, где космические булыжники встречаются лишь чуть-чуть чаще. А конкретно пояс астероидов Солнечной системы это такой огромный бублик. Где внутреннее кольцо чуть дальше Марса, то есть примерно в 330 миллионах километров. А внешнее на полпути к Юпитеру - 540 миллионов километров. А объем этого бублика, тора по научному, примерно 1,2 миллиарда кубиков с гранью в миллион километров. И в вот этом объеме расположены два десятка карликовых планет, несколько миллионов крупных объектов больше ста метров диаметром, ну и где-то с миллиард более мелких до метра... То есть в нашем виртуальном кубике с гранью в миллион километров будет два три, ну максимум десять объектов.
  Уна привычно прочитав мысли Адмирала с удивлением спросила:
  - Адмирал, неужели в ваше время люди действительно верили в такую чушь как висящие поля астероидов?
  - Ты даже не представляешь... В их оправдание могу сказать эти люди, как авторы, так и их читатели, были жителями планеты и никогда ее не покидали. А на поверхности планеты вокруг тебя в нескольких метрах всегда есть сотни, тысячи объектов. Жители планет никогда не бывавшие в дальнем космосе просто не могут вообразить себе эти бесконечные миллионы километров пустоты...
  - Ха! Но это все равно глупо!
  
  - Дистанция до противника пятнадцать миллионов километров, - объявил дежурный офицер флагманского корабля.
  - Сир Хьюз, какую конфигурацию атаки вы нам предложите?
  - Учитывая, что на максимальной дистанции наши атакующие беспилотники действуют неидеально, предлагаю начать с атаки: триста марк-48 и двести марк-51.
  - Довольно скромно, - заметил сир Дональд, всего на "Дюрандале" и на каждом из "Светлых Воителей" было по 225 марк-48. На крейсерах базировались по двести марк-51, это было изделие вдвое меньшего размера предназначенное специально для крейсеров. На дредноутах "Линкольн" и "Кент" следовавших позади, базировались считавшиеся устаревшими марк-45. По сто восемьдесят штук. Максимальная дальность марк-45 составляла двенадцать миллионов километров. Так что первая пробная атака предполагалась менее чем в четверть имевшихся в наличии атакующих возможностей.
  - Хотелось бы прощупать их оборону, - ответил сир Хьюз. - Пять лет назад они применяли БО-6 и при атаке нашими марк-45 на максимальной дистанции флот Чолы добивался около трех процентов попаданий, теряя до пяти процентов беспилотников. Не слишком хороший размен. Поэтому дистанцию для атаки я предлагаю десять тысяч для марк-48, и шесть тысяч для марк-51. Это позволит сократить потери при пробной атаке. Половина марк-48 и все марк-51 пойдут напрямик, вторая половина марк-48 тремя группами с флангов.
  - Согласен. Немного осторожное начало, но времени у нас хватает, - одобрил сир Дональд.
  Сир Грегори молча кивнул, не возражая против предложенного решения. Он вполне доверял опыту Хьюза и Дональда. Сир Хьюз считался одним из лучших тактиков флота Ордена, а "Дюрандаль" под командой сира Дональда показал лучший результат на прошлогодних учениях среди всех кораблей первого ранга. Что до реального боя, то у флота Протектората сопоставимого по силе противника не было уже много столетий...
  
  - Они запустили к нам птичек! - радостно сообщила Уна. - Похоже пятьсот штук, триста с линкоров и двести с крейсеров. На крейсерах маленькие.
  - Марк-51, - предположил маэстро Жан.
  - Ага, значит они закончили свое перевооружение флота, - сказал Адмирал.
  На его взгляд начавшееся около пятнадцати лет назад переоснащение флота Ордена с универсального марк-45, которым равно оснащались и линкора и крейсера, на новые более тяжелые марк-48 для линкоров и более легкие марк-51 для крейсеров, было решением спорным. Очень хороший надежный проверенный в десятках сражений марк-45 менялся на сразу две новые модели изделий. И да на тестах марк-48 оказывался при несколько большем весе на тридцать процентов эффективней, но и почти вдвое дороже! Что касается марк-51 то для крейсерских дуэлей он конечно удобнее, но вот против брони линкоров откровенно слаб. И при этом цена почти равная той, что у марк-45. Конечно Орден Милосердия организация очень богатая, но это переоснащение сильно смахивало на выкидывание огромных денег по ветру. Так что когда император предложил продумать для флота Дагонской империи похожее решение, то Адмирал высказался против. Его вполне устраивал универсальный БА-9 Комета, однако император все же настоял на начале работ по новым моделям - БА-10 для линкоров и БА-11 для крейсеров. Но с условием конструкторам добиться увеличения эффективности при адекватной цене. Пока конструкторскому бюро Данаира этого добиться не удалось. Зато три года назад посетившая сверхсекретный объект маэстрина да Винчи выдала ему свою разработку. С названием БА-12. И эта работа слегка перевернула все представления Адмирала о современном атакующем беспилотнике. Маэстрина да Винчи мыслила революционно, свежий взгляд гения-любителя, который заставляет чесать репу, а почему собственно это простое решение не пришло никому в голову до нее. И вот теперь на борту его кораблей пятьсот новеньких БА-12 Квазар...
  - Адмирал, это смахивает на попытку оценить нашу оборону. Стоит ли мне открывать все карты? Развернуть и Редуты и Иксы или только Редуты?
  Адмирал задумался, вопрос был дельный. БО-6 Редут был изделием старым хорошо всем известным, а вот БО-7 с кодовым обозначением Икс был новинкой. Авторство его тоже было за маэстриной да Винчи, после успеха БА-12 Адмирал предложил ей продумать новый беспилотник и для обороны. Уна, тщательно изучив вопрос, решила не трогать вполне удачный Редут и просто добавить к нему новую модель. Тут надо пояснить, что когда-то флоты галактики применяли универсальные беспилотники-дроны, они назывались боевыми осами и одинаково подходили и для атаки и для обороны. Но со временем стало ясно для наиболее эффективной атаки нужны одни характеристики, а для обороны совершенно другие. Атакующие беспилотники несли мощное противокорабельное оружие, стали очень быстрыми и маневренными. А оборонительным нужны были в первую очередь системы РЭБ и ПРО, а так как их задачей было держать сферу вокруг корабля или эскадры, то и скорость приносилась в жертву. Такими и были Редуты малоподвижные зонтики занимающие позиции в местах где надо отразить атаку. В тоже время в некоторых флотах сохранились и универсалы, теперь именуемые перехватчиками. Впрочем их ниша все сужалась, а многие ведущие флоты уже от них совсем отказались. Проблема перехватчиков была в том, что современные ударные противокорабельные модели беспилотников стали слишком сложной целью для перехвата. Их куда надежнее стало встречать вблизи кораблей. В тоже время это делало оборону слишком пассивной. Что конечно тоже минус. Новые Иксы же стали как бы мобильным резервом, короткие сигары, куда менее эффективные зато очень резвые. Но в отличии от настоящих перехватчиков с очень малой дальностью действия. Зато забитые ракетами с импульсной боеголовкой выводящие из строя электронную начинку цели. Сочетание статичных мощных Редутов с резвыми помощниками способными быстро переместится в нужную точку пространства и закидать на все пространство импульсными боеголовками удивительным образом переводило оборону эскадры на совсем иной уровень. Кроме того маэстрина Уна настояла на увеличении сил выделенных на оборону, так что сейчас эскадра имела в ангарах две тысячи двести Редутов и четыреста Иксов.
  - Ты права, милая, все козыри раньше времени открывать не стоит.
  - Тогда я разверну только тысячу двести Редутов, а еще тысячу и все наши Иксы показывать им не станем.
  - Это может стоить нам нескольких лишних попаданий, - заметил Жан. Уна лишь повела плечами, дескать не критично.
  Адмирал же вывел на большой экран изображение и данные о марк-48. Это была сорока метровая сигара, массой в тысячу восемьдесят пять тонн. В головной части стоял мощный противокорабельный лазер с эффективной дальностью действия пятнадцать тысяч километров. Чуть позади располагались три кинетических орудия выплевывающих за двадцать секунд шесть тысяч одно килограммовых цельнометаллических снарядов, летящих с субсветовыми скоростями. Такая болванка прошивала насквозь любые объекты без прочной брони, что очень плохо для периферийных систем кораблей. Да и броня легких крейсеров далеко не везде была достаточна. Завершали джентльменский набор восемь контактных ядерных боеголовок и сорок обманок. Действие подобного изделия было достаточно просто, беспилотник нацеливался, подходил до заранее выбранной дистанции, выравнивал курс и скорость, после чего в течении двадцати секунд выплевывал по цели весь свой арсенал. Затем уходил в сторону и заворачивал на обратный курс. Вернувшегося на базу его можно было относительно быстро перезарядить и отправить в бой снова. А благодаря отсутствию экипажа скорость, ускорение и маневренность атакующих беспилотников были намного выше чем на любых кораблях с экипажем. Собственно говоря в десятки и даже сотни раз выше, ведь хрупких человеческих тел там на борту нет. Разумеется на максимальной дистанции ни о каком управлении с базы речь не шла, ведь пятнадцать миллионов километров это пятьдесят световых секунд. Управление с задержкой более чем в полторы минуты не имело смысла, беспилотник управлялся собственным искусственным интеллектом, довольно примитивным. Что давало прекрасные шансы обороняющимся, чьи тактики работали в прямом эфире. Атака на дальней дистанции в нынешних реалиях редко когда давала значительный эффект. Кроме разумеется ситуации тотального количественного превосходства атакующей стороны.
  
  Четырнадцать миллионов километров рой беспилотников Ордена преодолел за двадцать пять минут, к этому моменту дистанция между двумя эскадрами еще несколько сократилась. Маэстрина Уна выставила перед основной группой шедшей напрямик щит из шестисот Редутов, против каждой из фланговых групп был выставлены малые щиты по сто Редутов, оставшиеся триста равномерно держали сферу вокруг эскадры. Впрочем в одном секторе сферы Адмирал почти сразу обнаружил дыру, ее увидела и Уна.
  - "Геракл", что за задержка? В вашем секторе периметр нарушен! - громко выразила недовольство маэстрина да Винчи провинившемуся капитану тяжелого крейсера.
  - Две катапульты при запуске редутов вышли из строя, - отозвался тот, - мы решаем проблему.
  - Решайте быстрее. - Отключила связь девушка и зло высказалась: - Адмирал, как вообще этот древний металлолом оказался в составе эскадры?
  Адмирал в ответ лишь вздохнул. Тяжелый крейсер "Геракл" был действительно самым старшим из кораблей эскадры. Он был построен на верфях Фоморианского королевства пятьдесят шесть лет назад, еще по заказу султаната Кучан-Кули. Трофеем империи он стал девятнадцать лет назад, после разгрома флота данного султаната. Пятнадцать лет назад прошел капитальный ремонт и модернизацию, считался вполне боеспособным. Хотя конечно поизносился. А в состав эскадры он попал вместе с восьмым дивизионом, линкорами "Андреа Контарини" и "Франциско Писарро". Их путь с Данаира к Сурату лежал с промежуточной остановкой в системе Ольденланд. Где Адмирал узнал, что миротворческая эскадра Ордена гостит на орбите Чолы. А заодно узнал, что один из транспортных кораблей Торгового Союза почти сразу после появления его эскадры внезапно отбыл к той же самой Чоле. Император операцию отменить наотрез отказался и тогда Адмирал забрал дежурившие у Ольденланда восьмой дивизион линкоров и три крейсера. В том числе "Геракл". И пришлось наскоро перекроить весь план операции, ведь теперь эскадра маэстро Мессины из Кучан-Кули никак не поспевала...
  Оборонительный беспилотник БО-6 Редут покидал ангар корабля носителя посредством специальной катапульты в виде традиционной сигары, однако занимая позицию он раскрывался зонтиком. Где было двенадцать спиц шесть коротких с орудиями точечной обороны и шесть длинных с кластерами лазеров ПРО. Также на спицах закреплялись двенадцать импульсных боеголовок предназначенных для выведения из строя электроники в пределах сферы пятисот километров. В центре зонтика располагались сенсоры и системы РЭБ. Разумеется все эти оборонительные системы стояли также и на бортах боевых кораблей и причем в огромных количествах. Но сектора обстрела, с борта далеко не все системы могли принять участие в отражении атаки. Не говоря уже о том, что вынесенные вперед на несколько тысяч километров зонтики имели лучшую возможность к маневру и концентрации огня в сектор откуда предполагалась атака.
  На финальной стадии подхода атакующих беспилотников, стало ясно основная группа из ста пятидесяти марк-48 и двухсот марк-51 выходит на дредноуты второго дивизиона флагманский "Автократор Юстиниан" и "Шарлемань", а также крейсера линейный "Команданте Че Гевара" и легкие "Мушкетер", "Боярин" и "Звездную Лисицу". Другие группы марк-48 выбрали целями линкора "Марко Поло" и "Андреа Контарини". Последняя группа по идее выходила на "Франциско Писарро", но искины восемнадцати беспилотников сочли более перспективной дыру в сторону "Геракла" и атаковали туда. Затем в течении двух-трех минут вокруг эскадры разразился ад из вспышек лазеров, очередей кинетических орудий и взрывов боеголовок. Понять что-либо и вычленить отдельный эпизод с помощью человеческих чувств было невозможно. С обоих сторон большинство решений принимались искинами по заранее заданным алгоритмам. Хотя тактики обороняющихся ведущие конкретные объекты и могли внести какие-то коррективы. И еще оставалась Уна, а ее ясновидение это дополнительный бонус. Девушка закрыв глаза как бы отрешилась от обычных органов чувств, полностью перейдя на экстрасенсорику. Адмирал не знал какие решения Уна успела принять, сам же он почувствовал пару попаданий от которых огромный дредноут вздрогнул, и видел яркую вспышку ядерного взрыва чуть в стороне от корабля. Впрочем, судя по экранам на мостике, ничего критически важного не пострадало. Затем выжившие атакующие беспилотники завернули на обратный курс, некоторые редуты еще с минуту стреляли им вслед и снова затишье. Первая атака отражена.
  - Жан, каковы наши повреждения?
  - У флагмана два попадания лазеров, три боеголовки взорвались в пределах ста километров, кое-что из периферии вышло из строя из-за кинетических снарядов, в целом ничего серьезного. У "Марко Поло" одно попадание, у "Писарро" два. "Контарини" одно, "Шарлемань" три, но тоже ничего страшного. По крейсерам: "Команданте Че" два попадания с марк-51, у "Мушкетера" и "Лисицы" по одному. А вот "Геракл"... там все плохо. К ним прорвались двенадцать марк-48, как минимум пять тяжелых попаданий из лазера, два прямых попадания ядерными боеголовками. Плюс весь корпус изрешечен кинетическими снарядами. После взрыва одного из маршевых ускорителей они потеряли все ускорение и имеют курс в сторону от эскадры.
  - Адмирал, я исключаю "Геракла" из оборонительного построения эскадры. Через десять минут текущего курса они уже будут слишком далеко. Могу оставить им двадцать Редутов, но если по ним будет еще атака это их не спасет. Рекомендую эвакуацию экипажа.
  - Эвакуацию куда? - зло отозвался Жан. - Мы не можем задерживаться из-за них. Если оставим им другой крейсер, то просто потеряем не один корабль, а два. И до Сурата уже девяносто миллионов километров!
  - Эвакуацию куда-нибудь, пусть сами решают, - пожала хрупкими плечами Уна.
  Адмирал вызвал запрос на связь к изувеченному крейсеру. Ответ пришел далеко не сразу.
  - "Геракл"?
  - Адмирал, корабль не может продолжать бой. Один из маршевых ускорителей полностью разбит, еще один поврежден, последний еще действует, но... у нас поврежден основной и внутренний контуры гравокомпенсаторов.
  То есть ускорение, торможение, смена курса возможно только в пределах минимальных значений. Крейсер не спасти, это уже груда металла летящая по инерции, а экипаж...
  - Сколько у вас погибло?
  - По самым первым оценкам тысяча двести как минимум.
  - А спасательные капсулы?
  - Большинство разбито.
  - "Геракл", при текущем курсе вы еще около двух часов будете в радиусе действия марк-48. - Сообщила капитану обреченного корабля маэстрина Уна.
  - И боюсь, капитан, мы ничем не сможем вам помочь. С этого момента принимайте решения самостоятельно. Удачи.
  - И вам удачи адмирал, надерите задницу этим ублюдкам за нас.
  Адмирал отключил экран связи, на душе было тяжело, тысяча двести человек уже погибло, остальные три тысячи скорее всего умрут в течение часа.
  - Я предупреждал о возможных лишних потерях, - заметил маэстро Жан.
  - Допустимых потерях, - равнодушно отозвалась да Винчи. Юное дарование при всех ее достоинствах отличалась редким эгоизмом, а жизни обычных людей для нее не значили вообще ничего. Хладнокровна, расчетлива и безжалостна, все как полагается для благородной аристократки из шестисот псионических семейств.
  
  - Сир Хьюз, поздравляю ваша пробная атака стоила варварам тяжелого крейсера! - довольным тоном произнес сир Эйден. - Я чувствую волю Создателя направляющую нас!
  - Повезло, - пробормотал сир Дональд, - а вот процент попаданий по остальным кораблям ниже ожидаемого.
  - Так и есть, - озабоченно согласился старший тактик, он лихорадочно просматривал поступающие данные о результатах атаки. - Сенсоры зафиксировали четырнадцать попаданий с марк-48 и всего пять с марк-51.
  - А сколько беспилотников мы потеряли?
  - Двадцать семь марк-48 и сорок четыре марк-51. Это много, их оборона построена очень грамотно. Кроме той дыры стоившей им крейсера, остальное было безупречно.
  - Когда первая волна вернется на базу?
  - Примерно через полчаса, некоторые задержаться. Плюс их все надо перезарядить. Так что нет, основную атаку проведем без них. Но я хочу дождаться расстояния в двенадцать миллионов километров, тогда мы сможем подключить марк-45 с "Доминионов". Сир Грегори хотите ли вы чтобы мы выделили силы добить крейсер? В принципе он уже не игрок.
  - Добейте, - распорядился командующий миротворческой эскадрой.
  Сир Хьюз кивнул и вызвал капитанов двух крейсеров:
  - Сир Кейр, леди Белинда, через пятнадцать минут отправьте по пятьдесят марк-51 по подбитому крейсеру. - И продолжил уже обращаясь к Дональду: - думаю ста крейсерских беспилотников хватит.
  - Действительно, отправлять туда марк-48 избыточно. А марк-51... ну в принципе мы знали, что на дальних дистанциях они слабоваты, особенно против линейных кораблей.
  - Можно риторический вопрос? - с сарказмом высказался сир Логан. - Если мы знали что марк-51 слабоваты, то зачем у нас четыре крейсера забиты ими под завязку?
  - Действительно риторический вопрос! - поморщился сир Хьюз. - Задайте его нашему Адмиралтейству, лично я распоряжаюсь только теми средствами, которых Адмиралтейство соизволило нам выделить. Других нету!
  После минутной паузы, первым нарушил молчание сир Мендор.
  - Итого во второй волне у нас будет 825 марк-48, 500 марк-51 и 360 марк-45. Сир Хьюз думаете этого хватит?
  - Думаю главной целью второй атаки будет их флагман!
  - Что ж, одобряю.
  
  Лейтенант Беатриче Угарофф находилась в огромном отсеке тактической группы флагманского дредноута. Восемьсот человек рассчитывающие алгоритмы своих и вражеских беспилотников, а при необходимости определяющих цели для оборонительных бортовых систем и орудий главного калибра. В ее ведении один из суперсекретных БА-12 Квазар, два оборонительных Редут и Икс, с полдюжины разведдронов, разбросанных по всей системе, и кластер лазеров ПРО номер 18 расположенный по левому верхнему борту дредноута. Собственно этот кластер и был для нее первоочередной задачей. Правда при отражении первой волны он задействован не был, и она отработала резервным номером для своего Редута. Занимавшего позицию примерно в четырех тысячах километров впереди дредноута. Сейчас главный искин флагмана поставил ей задачу проанализировать действия группы вражеских марк-51. Задача не то чтобы сложная и пока Беатриче ничего особо отличающегося от стандартных алгоритмов у врага не видела. Вражеским марк-51 очевидно была выставлена дистанция для атаки в шесть тысяч километров, а маневрирование на пределе дальности ожидаемо было минимальным. Это и необходимость уклоняться от огня с Редутов делало шансы противника выйти на заданную дистанцию и вести эффективный стрельбы призрачными. Большинство марк-51 попросту прошло сквозь построение эскадры так толком и не отстрелявшись. А дальше топлива им хватало только на путь к базе. Единственное интересное, что заметила девушка это укороченное время работы противокорабельного лазера, всего пятнадцать секунд, после чего шел отстрел контактных боеголовок и уход на выход из боя. Чем это объяснялось Беатриче не знала и как раз сейчас над этим фактом усиленно думала. От этих ее раздумий ее отвлекло входящее сообщение: "ублюдки запустили сто малых птичек, вероятно добьют "Геракл"".
  Сообщение было от Доминики, она также служила младшим тактиком, в соседнем ряду, три бокса направо. Беатриче бросила туда быстрый взгляд, девушка усиленно делала вид, что очень занята расчетами. Ха, маэстрину да Винчи эта показуха все равно не обманет, злобная стерва видит мысли у всех. Вдоль всех рядов боксов через весь отсек протянулся сквозной коридор по которому из начала в конец вышагивало одно из отражений маэстрины да Винчи. Яркий сверкающий надсмотрщик за галерными рабами, мелькнула шальная мысль. Беатриче постаралась ее как можно быстрее прогнать. Маэстрина всегда требовала мгновенного и безукоризненного выполнения ее указаний, а неповиновение ей было занятием смертельно опасным. Безжалостная тиранша, без колебаний выпалывающая любую крамолу из подчиненных. И как только Доминика рискует отвлекаться, пусть даже на вполне доступный тактикам главный боевой экран? Сама Беатриче слишком хорошо знала подругу-тираншу чтобы так рисковать. У всего экипажа "Автократора Юстиниана" маэстрина да Винчи вызывала вполне обоснованный благоговейный ужас. В ее сознании всегда ярким, гневным, жалящим огоньком горел опекун маэстрины. Через такого опекуна она в любой момент могла отдать мысленный приказ или даже полностью захватить сознание обычного человека. Такой опекун был не только у всего экипажа флагмана, он был у всех экипажей эскадры. Маэстрина на мелочи не разменивается, ее жизненным принципом было контролировать вокруг все!
  То еще ментальное рабство, впрочем для выросших на Данаире привычное. А Беатриче была родом со столичной планеты империи. На Данаир опекун был знаком всем, правда там первые двадцать пять лет жизни это был почти незаметный опекун Императора. Не яркий огонек, а скорее смутная тень в твоем сознании, тихая, успокаивающая и как правило доброжелательная. Тень к которой подданный империи всегда мог обратиться, и даже при острой необходимости попросить о помощи. Конечно нужно было быть настойчивым, все-таки Император один, а подданных двести пятьдесят миллионов, и это только на Данаире. Сама Беатриче конечно никогда и не пробовала. Но несколько раз опекуна слышала, например голос императора поздравлявший весь их класс с окончанием школы. В тот день она между прочим получила золотую медаль за отличную учебу. И получила очень выгодную работу, а вот с личной жизнью у девушки не сложилось. Молодой человек, ее избранник оказался дурным. Внешне благопристойный, вежливый, предупредительный, а на деле тот еще лицемер и подлец. Беатриче помнила свой ужас, когда ей предъявили доказательства преступной деятельности жениха. К счастью представители службы охраны правопорядка очистили ее от подозрении в соучастии, и она действительно ничего не знала о тайнах человека в которого была без ума влюблена. Что впрочем это не сильно ей помогло, выгодную работу она потеряла, а полицейские еще и намекнули ей: мол вообще-то она в шаге о нарушении закона империи. За неисполнение воли императора подданным грозил солидный штраф или существенное понижение в гражданских правах.
  Имелся в виду указ императора об улучшении демографической ситуации на Данаире. Всем молодым женщинам империи было предписано в возрасте между двадцатью и тридцатью годами родить или завести иным способом не менее трех детей. Причем двоих при отсутствии постоянного брачного партнера женщина имела право перевести на обеспечении государства. А ей уже исполнилось двадцать пять. Беатриче действительно какое-то время откладывала, затем был жених убеждавший сначала надо оформить брак, а теперь она совсем не знала что делать. И вот она сидит рыдая в полицейском участке и тут к ней подходит человек в штатском. Позже она поняла, что это был вербовщик флота. Он сказал, что ее отличные оценки и некоторые знания могут быть востребованы, более того женщинам и мужчинам подписывающим контракт с военным флотом полагаются привилегии. Например отсрочка от обязательств перед империей на время контракта. А какой самый длинный? Десять лет, три года в академии флота, потом семь лет службы в космосе с возможностью продления. Ну и почему нет? На планете ее жизнь уже укатилась под откос. Так что да, она согласилась. Два года она проучилась в академии вполне так себе успешно, не лучшая на курсе, но и далеко не худшая. Предстоял третий выпускной год, когда случилась встреча изменившая ее тихую ничем не примечательную жизнь верноподданной. Двадцатисемилетняя курсантка академии флота одиноко скучала на борту катера, что должен был вернуть ее с орбиты Данаира на удаленную станцию принадлежащую академии. Она слегка опаздывала и попутчиков не ожидалось, но ей повезло. Входной шлюз открылся впуская худенькую черноволосую девчонку. Очень юную, телосложение как у мальчишки, без стратегически важных выпуклостей, шальные серые глаза. Большущие со странными золотистыми искорками. Одета довольно просто. Девчонка бросила на сидение здоровенную сумку и рассмотрев попутчицу изрекла:
  - Привет! Меня зовут Уна, ты в академию?
  Беатриче ответила на приветствие, сообщила свое имя и похвасталась двумя успешно завершенными годами учебы.
  - Ну а я новичок, в первый раз покидаю планету, клёво да? Кстати я пси, тебя это не смущает?
  - Пси? - переспросила удивленно Беатриче. - Ах да псионик, поняла... сильный?
  Девчонка пожала плечиками. Глаза резво обшаривают взглядом пассажирский отсек катера, носик забавно чуть вздернут.
  - Папочка говорит что вполне сойду, как украшение на родовом древе семьи. А император назвал меня само совершенство! Представляешь?
  Беатриче не представляла, энергия попутчицы уже слегка подавляла.
  - А еще он сказал, что мне надо больше общаться с обычными, это позволит мне быть ближе к широким массам. Обычные люди это двигающие мускулы империи, клёво, да? Сказал заведи подругу. Хочешь стать моей подругой, это будет клёво, обещаю! Но сразу предупреждаю: я наглая самовлюбленная стерва!
  - И что делает тебя наглой самовлюбленной стервой? - удивленно спросила Беатриче.
  - Ну это общее мнение, папочка так думает, и император тоже. А мне нравится.
  - Что нравится? Быть стервой? Жаль, мне в твоем возрасте хотелось быть милой хорошей девушкой...
  - Я пробовала, это скучно! До пятнадцати лет я была хорошей, правда-правда! Но в одно прекрасное утро проснулась и поняла что с этого момента хочу быть стервой. Сразу сообщила об этом родителям. Мамочка почему-то огорчилась, а папа воспринял новость спокойно, но он вообще спокойный.
  Искорки в серых глазах горели все ярче, будущая подруга захватывала все пространство вокруг, делая окружающее все безумнее и безумней. Она вытащила из сумки навороченный дорогущий планшет, а затем вдруг сказала:
  - Во смотри как я умею, - и указала пальчиком на соседнее сидение. Там мигом возникла сверкающая полупрозрачная фигурка, точная копия безумной попутчицы. Почти как голограмма. - Это отражения меня, клёво, да?
  Еще один взмах пальчиком, еще одно отражение, и еще и еще. В катере вдруг стало тесно, четыре сверкающих силуэта, у каждой в руках планшет, нахально сидят закинув ногу на ногу. Но Беатриче довольно быстро поняла каждая из копий вполне самостоятельно, вот одна что-то читает с планшета, вторая рассматривает потолок, третья делает вид что спит, а четвертая даже забирается с ногами на сидение и роется в сумке. Сама Уна наклонив головку смотрит на Беатриче.
  - А что каждая из них может делать что-то свое?
  - Ага. Всего у меня девять отражений, при желание могу читать сразу десять разных текстов! Это родовая способность семейства да Винчи!
  - И что все понимаешь?
  - А то! Делать десять разных дел одновременно это мой конёк! У папочки кстати всего четыре отражения, правда он умеет их делать совсем невидимыми. А я нет, мои всегда очень яркие и сверкают. Папочка говорит это потому что я обожаю когда на меня все смотрят, а что люблю быть в центре внимания! Быть блеклой незаметной тенью, это точно не моё! Зато я умею вот так.
  И на глазах изумленной попутчицы превратилась в очередное отражение самой себя.
  - Я здесь!
  Беатриче обернулась и увидела, что Уна теперь заместо той полупрозрачной девушки, что притворялась спящей. Подмигнула и снова стала сверкающем отражением.
  - А теперь здесь, - раздался позади нахальный девичий голосок. - Вот этого даже папочка не умеет! Это только моя способность уникальная! Прыгать по отражениям. Хотя конечно невидимые отражения, тоже круто, но папочке они по штату положены, он ведь главный шпик императора.
  Беатриче выпучила глаза и тут до нее дошло, кто этот папочка...
  - Постой! Твой отец Алазар да Винчи? Глава имперской секретной службы?
  - Ага, он самый, а я его самая младшая дочь.
  - И самая любимая?
  - Неа. Вот точно нет, зато самая беспокойная!
  Ну по крайней мере понятно, откуда эта наглая энергичная малявка так хорошо знает императора... Беатриче уже вполне осознала, что случайная попутчица набивающаяся ей в подруги не только сильная пси, но еще из самого высшего общества. Семейство да Винчи столетиями считалось из самых влиятельных, еще до того как император отстранил от власти верховный совет. А маэстро Алазар с самого начала был с императором, если не правой рукой, то уж точно левой. Со знаниями по новейшей истории у нее было все в порядке, и она точно помнит красочный эпизод из учебника, когда молодой Алазар да Винчи лично арестовывает одного из ярых противников императора из числа только что распущенного верховного совета. С таким папочкой то конечно...
  - Постой, а на какое расстояние ты можешь прыгать по своим отражениям?
  - На Данаире проблем не было, а в космосе я еще не пробовала, но свое отражение оставленное в императорском дворце я превосходно ощущаю. Так что думаю переместится туда смогу... точно схожу сейчас к императору поболтаю, вернусь передам привет!
  - А вот это точно круто, - выдохнула Беатриче и прежде чем малявка собралась исчезнуть продолжила: - стой! Я тебе и так верю!
  - Ну так как? Подруги?
  - Подруги, - смирилась с неизбежным Беатриче, услышала очередное клёво, далее вытерпела обнимашки и все же смогла вставить давно волновавший вопрос: - кстати сколько тебе лет, подруга?
  - Семнадцать.
  - Мне на десять больше...
  - Старушка! Хотя я тебе завидую, - вдруг призналась малявка, - я бы тоже хотела быть постарше... лет так на пять... хочу и не могу. Вот знаешь как бесит! Я и чего-то не могу!!! Интересно какой я буду через пять лет?
  - Боюсь себе даже представить, - едва слышно протянула Беатриче. - А зачем тебе вообще в академию?
  - Наверно для общего развития... папочка предложил было меня замуж сплавить, но я взбунтовалась. Чего хотел от меня император я толком не поняла, ибо влез адмирал Драгомиров и заявил что я нужна флоту. Император с ним согласился и толкнул долгую речь от том как важен сейчас ВКФДИ (военно-космический флот Дагонской империи * прим. Автора) и как там нужны молодые талантливые псионики из хороших семей преданных империи. И вуаля - я лечу в академию. А ведь могла бы, при другом правителе, стать императорской любовницей или даже женой... наверно клёво?
  Мечтательный взгляд на потолок транспортного отсека. Девчонка выглядела так забавно, что Беатриче не выдержала и захихикала.
  - Но наш император такая бука, зачем-то превратил себя в огромную консервную банку и женщинами совсем не интересуется. Придется наверно стать любовницей его адмирала, он меня хочет, я его мысли насквозь вижу! Правда он сказал что я еще маленькая и пока мне восемнадцать не исполнится никаких любовниц. Глупо правда?
  - Ну я тоже девственности лишилась в девятнадцать, так что у тебя полно времени можешь не торопиться! А мысли ты насколько хорошо читаешь?
  - У обычных, вроде тебя как открытую книгу, у большинства псиоников тоже, они конечно мысленные щиты ставят, но у большинства дырявые! - подмигнула девочка-пси. - Даже у папочки иногда удается проскользнуть, а вот у императора глухая стена, там безнадега.
  - И как это происходит?
  - Поверхностные мысли читать легко, глубинные мотивы или если что-то пытаются скрыть немного сложнее, надо концентрироваться. А если надо читать память, то лучше всего ввести человека в гипнотический транс, это процесс долгий и нудный, этим психокорректоры занимаются. Я в принципе умею, но не люблю этим заниматься. Но если хочешь можно попробовать, уверена я у тебя такого накопаю, что ты уже сама давно забыла!
  - Не как-нибудь в другой раз...
  Позже Беатриче в качестве доверенной подруги чего только не наблюдала в исполнении маэстрины да Винчи. И изощренные методики шпионажа за курсантами и преподавателями, и психокоррекцию, и мозговой штурм. Это когда Уна и девять ее отражений набиваются в одно помещение обкладываются текстами и часами изучают всю доступную и недоступную информацию по интересующей теме. Слышала завораживающие споры и научные диспуты отражений между собой, чуть ли не с пеной у рта. В общем последний курс в академии стал для Беатриче самым ярким. Уна же все три курса сдала за восемь месяцев, да и вообще заявила учеба в академии ерунда полнейшая. А преподаватели узнали о себе авторитетное мнение маэстрины да Винчи: кучка занудных бездарностей! Сказано это было во всеуслышание, в духе наглой самовлюбленной стервы. Руководство академии тогда накатало жалобу и адмиралу и императору. Адмирал потребовал объяснений, что конкретно маэстрину не устраивает в созданной им академии? В ответ через пару дней получил трактат из двухсот страниц. Где очень подробно разбирались недостатки обучения в его академии и что по мнению Уны могло это исправить. Так что в итоге столкновения маэстрины да Винчи и академии императорского флота измениться пришлось академии! Впрочем Беатриче этому уже не удивлялась, когда "подруга" с кем-то впервые встречалась представления несчастного всегда переворачивались с ног на голову. Ну а дальше они прибыли на флагман адмирала Драгомирова, Уна протащила подругу к тактикам, а сама воцарилась на флагманском мостике и в постели адмирала... Впрочем успокаиваться не собиралась, регулярно куда-то пропадая. Видимо для того, чтобы перевернуть с ног на голову очередную станцию, военный завод, боевой корабль или руководство отдаленной планеты под юрисдикцией императора.
  В тактическом отсеке "Автократора Юстиниана" мерно горели лампы, все офицеры-тактики заняты своими задачами, по длинному коридору в бесконечный раз вышагивает сверкающий призрак-отражение. Но вот всю эту размеренную текучку прерывает холодный решительный голос маэстрины Уны:
  - Всему экипажу, внимание! Приближается вторая волна, с вероятностью 96% вражеская цель "Автократор Юстиниан", всем быть предельно собранными!
  Уже давно где-то позади безжизненной грудой металлолома остался крейсер "Геракл", бой продолжался...
  
  - Что это?? - воскликнул изумленный сир Хьюз.
  Сир Дональд его прекрасно понимал, а на экране была картинка с разведывательного модуля мирно летящего параллельно курсу вражеской эскадры. И на картинке застыла схема невероятного тройного щита из вражеских БО-6 Редут. Они встречали второю волну в идеально ровном порядке и их было тысячу восемьсот штук и еще четыреста осталось для прикрытия других кораблей. Плюс еще четыреста каких-то непонятных объектов позади дредноута в резерве. Против сконцентрированной атаки сира Хьюза была выставлена столь же сконцентрированная оборона и на очень ограниченном пространстве...
  - Что ж это будет бойня... видимо они притащили с собой ну очень много оборонительных беспилотников. Не удивлюсь если у них две трети трюма выделено под оборону.
  Сир Грегори бросил на капитана своего флагмана мрачный взгляд.
  - Вы полагаете наша вторая волна не справится?
  - А вот это мы узнаем в течении следующих пяти минут...
  Сир Хьюз мрачно смотрел на экраны, ничего сделать он уже не мог, поменять цель своим атакующим беспилотником он просто никак не успевал. Картинка с разведзонда запаздывала на тридцать пять секунд и его новая команда безнадежно опоздает еще на те же тридцать пять секунд. Он уже понял, что критически недооценил оборону противника, и его массированный удар в одну цель превратился в кошмарную ловушку для атакующих. И как только точки на экранах сошлись он мог лишь стиснув зубы смотреть как исчезают зеленые значки. Его силы таяли... Тройной щит, первая линия из девятисот редутов на расстоянии в пятнадцать тысяч километров, вторая линия из шестисот на десяти тысячах, третья - триста штук на пяти тысячах. А он задал дистанции атаки куда ближе чем в пробной волне шесть тысяч для марк-45 и марк-48 и четыре тысячи для марк-51. И это тоже играло против него. Только на первом щите исчезло с сотню его беспилотников, чуть меньше на втором. А затем точки сзади встали в один ряд с третьим и начался разгром...
  - Сколько мы потеряли? - в полной тишине спросил сир Дональд.
  Сир Хьюз смотрел на экран и не верил в цифры, которые видел.
  - Двести тридцать три марк-48, сто шестьдесят четыре марк-45 и двести восемнадцать марк-51...
  - А сколько попаданий достигли? - нетерпеливо спросил сир Грегори.
  - Восемнадцать, - безжизненным голосом произнес сир Хьюз.
  - Мы хоть немного повредили этот дредноут? - спросил сир Мендор.
  - Немного да...
  Сир Хьюз ошибался, восемнадцать попаданий из лазеров получил дредноут "Автократор Юстиниан", но также еще три были в другие корабли. По одному попаданию получили линейный крейсер "Команданте Че Гевара", легкий крейсер "Боярин", и один марк-48 каким-то образом прорвался к дредноуту "Шарлемань".
  
  - Ну? Я молодец? - обернулась к Адмиралу маэстрина Уна.
  - Ты чудо, как молодец! - отозвался командующий флотом империи.
  Красотка расцвела в самодовольной улыбке. На мостике же царило подлинное ликование, еще бы отразить настолько мощную атаку и такими малыми потерями.
  - Так-так-так, всем успокоится! - резко повысила голос маэстрина да Винчи, прерывая бурную радость экипажа флагмана. - Всем спасибо, превосходная работа, но мальчики и девочки это еще конец. Да мы их хорошенько наказали за самоуверенность, но бой еще далеко не закончен. Всем оставаться предельно собранными.
  Адмирал кивнул маэстрине, признавая ее талант в организации безупречной обороны, и повернулся к Жану. Все-таки восемнадцать попаданий в дредноут довольно много, хотя новейший прекрасно защищенный корабль второго ранга обязан выдержать втрое и даже при удаче впятеро больше.
  - Каковы наши повреждения?
  - Потеряли одну из башен главного калибра и примерно восемь процентов периферийных систем. В трех местах есть существенные пробоины броневого корпуса. Есть повреждения около шлюзов верхнего правого ангара, разрушен один из узлов связи. В общем ремонтным бригадам будет чем заняться в ближайшие пару часов. Потери в людях около сотни убитыми и раненными. Но в целом поразительно легко отделались при учете того что в нас летело почти тысяча семьсот птичек.
  - Я на финальном участке взорвала разом около трех тысяч импульсных зарядов, - призналась Уна. - В довольно ограниченном объеме пространства, потеряла восемьдесят пять Редутов и сорок три Икса. Сами понимаете целиться только по чужим времени не было.
  - Ты молодчинка! - повторил Адмирал.
  - Я помню! Ты уже говорил!
  - Адмирал, мы в десяти с половиной миллионах километров от противника, может стоит отправить к ним наши Кометы? - предложил Жан.
  Адмирал быстро прикинул текущую ситуацию. Вражеская волна возвращалась на свои корабли для перезарядки, отправить вслед за ними свои птички было прекрасным, проверенным во многих боях, ходом. Старые атакующие беспилотники БА-9 Комета имелись на борту линкоров восьмого дивизиона, а также на линейном крейсере "Команданте Че Гевара". Сто двадцать Комет на "Андреа Контарини", девяносто шесть на "Франциско Писарро" и семьдесят две на линейном крейсере.
  - Хорошо, - согласился Адмирал. И выдал запрос связи к трем своим капитанам. - "Контарини" ваша цель вот эти два линкора, второй и четвертый, по шестьдесят птичек. "Писарро" на вас крейсера, распределите всем поровну. "Че Гевара", а вы порадуйте нашим вниманием самый дальний дредноут.
  БА-9 Комета были практически точным аналогом вражеских марк-45. Чуть большая масса, примерно одинаковая дальность действия, но несколько иная конфигурация вооружения. Флот Дагонской империи предпочитал делать ставку на противокорабельные лазеры. И основное оружие Кометы было на двадцать процентов мощнее того что стояло на марк-45, примерно равно лазеру марк-48. Зато масса выделенная на кинетические орудия и контактные боеголовки была у Комет соответственно меньше. Несколько лучшая система наведения позволяла вполне комфортно работать лазеру с двенадцати тысяч километров и именно такую дистанцию для начала атаки выбрал Адмирал.
  
  - Они запустили вслед нашей волне свои атакующие беспилотники, - отметил свежую информацию от разведдрона сир Хьюз.
  - Сколько?
  - С трех кораблей... ага двести шестьдесят восемь, опознаны как БА-9.
  - Полагаю это их ответная пробная атака. Если мы ничего не будем делать, она придет к нам как раз тогда как у нас будут открыты шлюзы для возвращающихся наших.
  Сир Грегори какое-то время с гневом смотрел на капитана своего флагмана.
  - Так что вы предлагаете, сир Дональд?
  - Самое очевидное решение дать команду нашим беспилотникам уменьшить скорость, они пропустят вражескую атаку вперед, мы ее отобьем и затем примем своих. Да это задержит нашу следующую атаку примерно на пятнадцать минут.
  - Что вполне оправдано, - поддержал коллегу сир Хьюз. - Я все равно пока не представляю как нам пробить их оборону. Более того я уже не уверен, что этот бой мы сможем выиграть. Думаю стоит продолжить наш маневр, чтобы по итогу выйти на курс в сторону от противника.
  - Отступать?? - взбешенным рыком отозвался сир Грегори.
  - Если они будут нас догонять мы сможем удерживать комфортную нам дистанцию дольше, - осторожно пояснил старший тактик.
  
  - Как и предполагалось они пропустили вперед наши Кометы, - оценила текущую ситуацию маэстрина Уна. - И продолжают свой разворот, снижая скорость. Сейчас она уже ниже пятнадцати тысяч километров в минуту, а мы на оптимальных тридцати тысячах. Если так продолжится где-то через полтора часа они закончат разворот на обратный курс и будут иметь скорость десять тысяч. Дистанция сократится примерно до шести миллионов километров. После чего они станут ускорятся, а мы будем их догонять.
  - Предлагаешь увеличить нашу скорость? - спросил Адмирал.
  - Да, пока новой волны нет можно ускоряться, когда птички снова полетят будем тормозить. Выиграем немного времени.
  - На сорока тысячах Редуты работают еще более менее уверенно...
  - А на сорока пяти уже не очень, а на пятидесяти нам либо придется смирится с ухудшением работы Редутов вдвое, либо смыкать строй эскадры, чтобы вдвое уменьшить оборонительную сферу. Что тоже имеет нежелательные эффекты.
  - Хорошо. Посмотрим чего добьются наши Кометы.
  - Я бы не ожидал более двух процентов попаданий, - произнес маэстро Жан.
  - Это будет зависеть от того что они предъявят нам в обороне.
  
  - Сир Барка? - обернулся командующий к рыцарю отвечающему за оборону эскадры.
  - Анализ их траектории показывает, что они будут атаковать семь наших кораблей. Два линкора, четыре крейсера, и вероятно "Кент". В нашем распоряжении тысяча семьсот двадцать оборонительных беспилотников марк-44. Таким образом с отражением атаки проблем возникнуть не должно. Единственная проблема, что как вам известно на наших крейсерах нет марк-44 и их придется прикрывать беспилотниками с флагмана. И я не думаю что необходимо развертывать все марк-44, половины вполне хватит.
  
  - Итак? - повернулся Адмирал к Жану.
  - Семь попаданий, равномерно распределенных по целям, несколько больше, чем я ожидал. Хотя они явно показали нам не все.
  - Главное что мы видим их стандартные марк-44, и заодно проанализируем их оборонительные алгоритмы, этого нам пока достаточно. Сколько мы потеряли?
  - Немного, двадцать семь птичек.
  Адмирал посмотрел на Уну, девушка была погружена в какие-то свои расчеты. Перед ней из ниоткуда возникали голографические образы. Обновленные данные о второй атаке противника, построения сферы. Ее персональный и сверхмощный суперкомпьютер справа на виске выдавал новые данные с головокружительной скоростью. Идеальное оружие для войны, само совершенство, маэстро Адмирал уже не сомневался. Эта доведет его флот куда угодно и обязательно сражение выиграет. Впрочем противник серьезен и способен преподнести сюрпризы. И он внезапно понял чем его типа подчиненная занимается. Видимо маэстрина всерьез озаботилась составлением идеальной сферы обороны, когда скорость эскадры окажется далекой от желаемого. Что судя по всему представляется недалеким будущим. Реальный бой как обычно вносил свои коррективы в планы. А сражение обещало стать куда более долгим, чем предполагалось.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"