Аннотация: Законы жизни дикой природы суровы - жертвы спасаясь убегают, а хищники преследуют их и убивают!
... Прошло ещё несколько месяцев.
Зима перевалила за половину. Прошёл и долгожданный Новый Год. Дни становились длиннее, ярче и солнечнее...
Лапка ещё подросла и стала взрослой, справной и складной собачкой.
Всю зиму снегу было немного, и Андрей, изредка, пешком выходил прогуляться в окрестные леса.
Дома, Люба, от тяжёлой и однообразной рутины жизни, стала скандалить и ссориться с Андреем и чтобы избежать неприятных обвинений и жалоб жены на трудную жизнь, он часто, ещё с утра уходил из дома и возвращался уже в темноте...
Как - то, в начале февраля, в субботу после завтрака, Андрей прихватил Лапку и через пригород, отправился в соседний с городом лес...
Был солнечный морозный день. Снег искрился и блестел кристалликами под
ярким солнцем, а голубое, холодное небо казалось бездонным.
Часа через два ходьбы по утрамбованной лыжне, местами пересекающей лесовозные дороги расчищенные трактором, совсем случайно, Андрей увидел отпечатавшийся на утрамбованной лыжне след копытца крупной косули, прошедшей здесь прошлой ночью!
Минут двадцать, ведя на поводке Лапку, он распутывал её следы, а
дойдя до свежей лёжки, в месте где косуля кормилась в молодом осиннике, Андрей насторожился, да и Лапка заинтересовалась - навострила ушки и стала принюхиваться.
Выяснилось, что косуля ушла в островок молодых сосёнок, видимо на днёвку. Тихонько подойдя к сосняку, Андрей спустил Лапку с поводка и собака, большими прыжками ушла внутрь зарослей.
Погоня началась и тактика была знакома - гнать косулю, не переставая, пока собака не схватит зверя или Андрей, сам не потеряет след...
Под безоблачным небом, в лучах яркого, молодого предвесеннего солнышка, разыгрывалась очередная природная лесная драма, - драма охоты человека с собакой за зверем. Охота очередная, но не первая и не последняя!
Мир так устроен, охотник и собака догоняют, а жертва пытается скрыться, обмануть, убежать от преследователя.
Человек с собакой был хищником, а крупный самец косули был жертвой. Инстинкт и страсть, гнали первых двух вперёд и тот же инстинкт, заставлял косулю насторожённо вслушиваться и быстро убегая, избавляться от опасности!
Целый день, Андрей и Лапка шли по следу косули, не давали ей ни кормиться, ни отдыхать.
Но и преследователи тоже устали. Лапка всё реже убегала вперёд, а Андрей, широко шагал и шагал по снегу сильными, выносливыми ногами, вслед собаке...
Изредка, с проходившей невдалеке лыжне, где то за деревьями, он слышал скрип лыжных палок по снегу и даже человеческие голоса. А однажды, заметил фигурки лыжников катящихся под уклон, с горки.
Они конечно и не подозревали, что рядом идёт такая драматическая погоня - охота - для них, эти места были пустынны и уж никак они не ожидали увидеть здесь крупную, грациозную косулю.
На закате солнца, преследователи подогнали косулю, насколько могли ближе к городу. Андрей вначале недоумевал, почему косуля идёт в сторону пригородов, но потом вспомнил, как умело Лапка разворачивала её каждый раз, когда та пыталась пробиться в дальние леса. Охотник, в который уже раз похвалил свою собачку за умное поведение...
Ближе к вечеру, на притихшую землю, с голубоватым холодным снегом в ямках и распадках, спустились морозные, весенние сумерки и Андрей, заметив место где они оставили след, взял Лапку на поводок и повёл её домой...
Уже в темноте, придя в дом, хозяин до отвала накормил свою собачку тёплой кашей с тушёнкой и запустил в тёплые сени, чтобы она могла выспаться и отдохнуть за ночь от тяжёлой погони.
Сам он тоже лёг пораньше и сразу заснул крепким сном.
Косуля осталась в морозном, заснеженном лесу, в темноте и в драматическом одиночестве...
Проснулся Андрей в семь часов утра, словно разбуженный будильником. Ещё в юности он научился просыпаться ровно в "заказанный" срок и потому, никогда не просыпал положенного времени.
Поставив подогревать завтрак и кипятить чай, он выпустил Лапку во двор. Спустя, полчаса он и сам вышел из дому, тихо прикрыв за собою двери, боясь разбудить Любу и спящих детей.
На дворе было ещё совсем темно и с синеющего рассветом неба, желто - серебряным светом светила любопытная луна.
Мороз стоял нешуточный и на ближних к Нахаловке озёрах, трещал стылый лёд. Кое - где в домах из труб ужк шёл серый, пахнущий сухими сосновыми поленьями, дым.
Было очень холодно и может быть поэтому, Лапка не стояла на месте, а тянула поводком хозяина вперёд, полная новых сил и уверенности в удачной охоте, предчувствуя увлекательную погоню.
Пройдя пригород, уже поднимались на лесистую гору по лыжне, когда на востоке блеснули первые лучи восходящего солнца, а в другом углу небесного свода, всё ещё висела серебряным кругом не погасшая ещё луна.
-Это хорошая примета - подумал Андрей - когда в небе встречаются вместе - солнце и луна!
Между тем развязка этой драмы, которая в природе совершается из часа в час, день за днём, год за годом - была совсем недалека...
В этом вечном действе, называемой жизнью, сегодня и сейчас участвовали человек, собака и косуля - их роли были заранее распределены и действия расписаны великим сценаристом - природой...
... Войдя в густой лес и спустившись с первой горки, по - прежнему держа Лапку на поводке, Андрей увидел следы одинокой косули, перешедшей лыжню, в сторону большого леса.
"Это наверное "наша" косуля ночью кормилась и шла шагом, - подумал он. Наверное, она не успела восстановиться после вчерашней гонки..."
Охотник с собакой, брёл по снегу, опустив голову вниз, разбираясь в следах, когда Лапка, вдруг, неожиданно и сильно дёрнула поводок - Андрей поднял голову и впереди, метрах в тридцати увидел крупную косулю, медленно поднимающуюся из лёжки в снегу.
Лапка, натянув поводок встала на дыбы и рвалась вперёд, с яростным взвизгиванием, пока охотник отстёгивал поводок от ошейника.
Лапка, почувствовав свободу, пулей сорвалась с места и часто - часто толкаясь задними лапами, понеслась вслед крупной косуле, уходящей от собаки на высоких, длинных прыжках.
Андрей впервые увидел её за два дня преследования и удивился. Ведь вчера, он ни разу не заметил даже её мелькания в кустах - настолько сильна и осторожна была эта косуля!
Поэтому, сегодня, в восторге от азартного зрелища Андрей замер и долго вглядывался в эту замечательную гонку двух превосходных "скакунов"! Впереди летела рыжая, с длинной шеей и маленькой головкой, высокая на ногах, поджарая косуля. А за ней - ловкая и быстрая, серо - чёрная Лапка, которая стелилась в стремительном беге, с каждым прыжком тонко взвизгивая, резко выдыхая воздух...
Вскоре звери исчезли из вида и заторопившись, Андрей быстро пошёл, почти побежал вдоль сдвоенного следа, гадая: "Догонит, не догонит? - приготовляясь к долгой погоне...
В лесу было морозно и тихо. Где - то внизу долины каркали далёкие вороны и березняки вокруг стояли словно в дрёме, ожидая дневного света и тепла.
На востоке, за заснеженной лесистой горой вставало солнце и его лучи реяли высоко в небе, а их отблески высветлили картинку замершего в ледяной неподвижности предвесеннего леса.
В этом сонном, белом безмолвии началась гонка не на жизнь а на смерть, а человек сделался свидетелем и судьёй в соревновании собаки и косули.
Андрей шёл по следам, высматривая впереди возможные повороты, чтобы срезать углы.
Лапка по-прежнему неслась за видимой жертвой на быстром галопе, а косуля прыгала и прыгала, не убавляя скорости оставляя в снегу ямки следков, собранными вместе четырьмя копытцами. Расстояния между этими ямками было, особенно под горку метров по пять - шесть...
Андрей теперь не спешил, шагал размеренно, старался вытягивать ноги из снега аккуратней, зная, что может быть целый день придётся шагать вот так с горки на горку, всё вперед и вперёд.
Вдруг он увидел в низинке, чуть слева, частый берёзовый молодняк обрезанный на уровне человеческого живота - это лесники по весне заготавливали здесь мётлы для городских дворников - андрей знал, что на этом зарабатывают денежки бомжи и даже колхозники из ближайшей деревеньки. Вглядевшись, он вдруг заметил в середине этого островка, какое - то движение-шевеление и подойдя ближе, различил там, в смешении стоящих и лежащих стволиков и веток, мелькание Лапкиного хвостика!
"Неужели?! - не веря глазам подумал Андрей и ускорил шаги...
Войдя в березняк, инстинктом охотника он всё понял - косуля пытаясь оторваться от Лапки свернула в эту чащу, потом наверное споткнулась, потеряла скорость, а тут налетела собака! И всё было кончено - ведь опыт в ловле косуль у Лапки уже был.
Но странно - следов борьбы здесь не было заметно. Создавалось впечатление, что косуля упала и внезапно умерла!
Крупный зверь, весом килограммов в шестьдесят, лежал на снегу подогнув под себя стройные ноги с чёрными, точёными копытцами и с открытыми, неживыми глазами отражающими зимнее небо.
Лапка бегала вокруг, довольно виляла хвостом и словно хотела сказать: - Хозяин, ты доволен?! Это я для тебя расстаралась и поймала эту косулю!
Андрей осмотрелся: место было скрытное, однако ниже, по дну пади, шла лыжня и надо было торопиться - вот-вот появятся первые воскресные лыжники.
По-прежнему было холодно. Солнце только - только появилось над лесным горизонтом и в долине стояла морозная дымка.
"Градусов пятнадцать - определил Андрей, скинул рюкзак, снял меховые рукавицы, достал из - за пояса охотничий, острый нож и немедля принялся разделывать ещё тёплую косулю.
Руки быстро замерзли почти до бесчувствия и охотник неловко порезал палец, а потом, стараясь унять бегущую кровь, отсасывал её из пореза и сплёвывал на снег. Лапке, он бросил дымящийся кусок печени и та легла на снег и стала не торопясь есть.
Андрей умело и быстро снял шкуру, вскрыл грудину и достал сердце, почти круглое, раза в полтора больше человеческого. Осматривая его он заметил кусок сердечной мышцы, словно разорвавшейся на ходу в работе, и торчащий наружу, из округлого сердца.
"Похоже, что у косули от этой гонки сердце разорвалось - подумал Андрей.
- Я не знаю, как это бывает у людей, но говорят ведь - умер от разрыва сердца. Почему у косули такого не может быть?!"
Половину мяса он загрузил в рюкзак, а половину присыпал снегом, замаскировал и решил прийти за оставшимся мясом вечером, уже в темноте...
Солнце поднялось чуть выше, и мороз стал немного сдавать, но на усах Андрея висели круглые сосульки величиной с крупную ягоду смородины. Они холодом жгли нос, но растопить или оторвать их не было никакой возможности и охотник, замерзающий и продрогший от длительного стояния на месте, заторопился уходить.
В половине горы, сверху, навстречу Андрею катился лыжник и проезжая мимо, почему - то испуганно на него посмотрел.
Охотник, проводив взглядом напуганного лыжника осмотрел свою одежду, отделил стаявшую с усов сосульку и понял почему лыжник смотрел на него так подозрительно - сосулька была красной от крови, которую он высасывал из пореза на пальце!
"Я наверное на вурдалака похож! - тихо рассмеялся Андрей и поспешил дальше. Лапка весело бежала впереди, с чувством исполненного перед хозяином, долга.
...А вечером в их доме был праздник - Люба напекла вкусных поджаристых пирогов с мясом и вся семья сидя за столом, ела ароматную стряпню и хвалила Лапку - по тем временам в магазинах, мясо и масло давали по талонам и достать съестного для большой семьи было главной проблемой всех жителей Нахаловки.
Тогда, сама жизнь подталкивала настоящих мужчин становиться охотниками!
Лето. 2002 года. Лондон. Владимир Кабаков.
Остальные произведения Владимира Кабакова можно прочитать на сайте "Русский Альбион": http://www.russian-albion.com/ru/vladimir-kabakov/ или в литературно-историческом журнале "Что есть Истина?": http://istina.russian-albion.com/ru/jurnal