Калиниченко Олег Николаевич : другие произведения.

Лесные Сказки

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  Лесные сказки
  
  Из записок Старого Морского Волка
  
  Летняя сказка
  
   Значится, выходит, что в некотором царстве, некотором государстве жил да был серый волк...
  
   И нечего хмыкать, салага! Толкуют-то о тебе. Мы как раз живем здесь, в лесу, и про эти ваши царства-государства слыхом не слыхивали. Ты же, гляжу, исполнясь благодати Лесного Духа, грамоте обучился, с чем и поздравляю! Не каждый серый сподобится.
   А про то, о чем речь пойдет, оно дело ясное. Конечно, о зайцах! О ком же еще, кроме как о них, родимых. Наслушался, небось, со щенков сказок: дрыхнут, мол, длинноухие днем где-нибудь в лежках, а уж ночью им и раздолье. Может, где оно и так, да только не в нашем лесу. Давно бы всех переловили. Выдумки все это охотничьи!
   Живут косые в поселках. То ли семьями, то ли стаями как мы, не ведаю, а брехать не обучен. Только поодиночке, да сонными ты их здесь ни в жизнь не встретишь. И не надейся.
   Об этих заячьих поселках Охотники, шкуру даю - не ведают. Да и стоит ли их, охотников-то винить? Слава Лесному духу, что не ведают!
  
   Сразу поясню, чтоб ты зря голову не ломал. Сам-то я родился в охотничьем поселке. Псом. И только потом, в силу обстоятельств, оказался в лесу, о чем и не жалею. Так вот, они там своих зайцев выращивают. В пищу. Бестолковые, надо сказать, создания! Посади такого на пенек, век не слезет. Кроликами называются. Ну, так не о них речь. Я-то толкую совсем о других поселках. Чисто заячьих. О чем, шкурой ручаюсь, охотники и не ведают.
  
  ***
   Великой тайной окружают зайцы эти свои поселки. Здесь среди мохнатых еловых лап и прячется от посторонних глаз, носов и ушей все их нехитрое хозяйство: домики-"норки", капустные плантации, морковные поля...
   Сейчас самый разгар лета, набирает соки моркуста, последнее изобретение знаменитых заячьих ученых - извечные лакомства, капуста и морковь в одном растении, так что держи ухо востро. Чуть зазевался, а волчьи разведчики уже тут как тут. И опять набег. И опять разоренные поля. Разрытые, разрушенные норки. Опять все начинай сначала...
  
  
  Набег
  
   Сегодня с утра ничто не предвещало беды. Как всегда заискрилась на солнышке зеленая травка. Зайчата высыпали из норок, запищали, сбиваясь в веселую стайку. Старые зайцы на завалинках неторопливо раскуривали трубки...
  
   - Волки! Волки! - раздался вдруг пронзительный писк часового.
   Что тут началось! Зайчихи ринулись собирать разбегающихся зайчат. Вокруг норок засуетились зайцы, хватая все, что уместится в охапку. Бросая это, подбирая что-то еще...
   Старый заяц с палкой в трясущихся лапках выбежал на окраину моркустного поля, с бессильной яростью всматриваясь вдаль.
  
   Кстати, для серых. Заячье поле вполне поместится где-нибудь под елью. Так что, нечего варежку разевать. И тогда уж заодно. Мы в тот раз бежали охотничьей тропой, и вправду пыльной.
  
   - Посторонитесь, дедушка, - пискнули сзади.
   Обернулся. Из ближайших кустов проворно выбежала на задних лапках вереница зайцев и выстроилась прямо перед ним мордочками навстречу приближающемуся облачку пыли. Одна из зайчих торопливо шагнула вперед, оглядела строй, и поменяла нескольких зайцев местами.
   Повеяло свежим ветерком. Среди серых туч выглянул клочок ослепительно голубого неба.
   В общий шум переполоха незаметно включился завораживающе мягкий ритм напряженно несущихся лап. Волчья лавина накатилась на реденькую цепочку зайцев...
   ...и ее остановило, как стеной. Лапы, морды, клыки, когти, зайцы, волки закружились в неистовом вихре.
  
   Переполох в поселке заметно поутих. Зайчата, приободренные неожиданной защитой, тоже рвались в бой. Зайчихи недоверчиво остановились. Теперь, среди зайчат, уж конечно, не до собственной шкурки. Та, что оказалась ближе всех к околице, отобрала у зайчонка палку и начала потихоньку пробираться вперед. Но остановилась и отчего-то принюхалась. Из клубов пыли доносилась самая зверская звуковая гамма: рычание, топот, клацанье... все что угодно кроме главного. Отчаянного заячьего писка.
   Миг, другой, третий ничего больше не происходило.
  
   Наконец, появился первый пострадавший. Грозный совсем недавно волк смиренно шествовал, поджав хвост. Жалобно поскуливая и подволакивая раненую лапу. Отковыляв в сторонку, и заметив невольных зрителей, злодей приосанился, и сердито тявкнул.
   Все кончилось через какие-то мгновения. Исцарапанные волки с висящими клочьями шерсти, поджав хвосты и тоскливо подвывая, ретировались. Зайцы-победители весело вскинули правые верхние лапки и дружно пискнули: - "Царапэ!"
   Кто-то из них крикнул: "Вас приветствует группа профессора Мышайки! Записывайтесь в школу Царапэ!" Лидер коротко кивнула, и вся цепочка проворно покинула территорию поселка. Перепуганные зайчихи даже не успели перевести дух...
  
  
  Встреча
  
   Солнышко сияет для всех, а вовсе не только для зверья, и ничто не могло поколебать отличного настроения многочисленной птичьей мелюзги.
   Снег, может, где в зарослях и долежал до сей поры, но только не здесь, на поляне. Трава поднялась уже в полный рост, скрывая обитателей от палящего зноя и недобрых глаз. После утреннего дождика, налетели воробьи. Отовсюду слышалось их развеселое чириканье. Солнечные лучи вырвались, наконец, из-за туч. Казалось, чирикают сосны, цветы, весь мир...
   Лес переполнился солнечными трелями. Один из пернатых спорхнул прямо на ухо псу.
   Только поначалу можно было принять его за поселкового. В смысле, из охотничьего поселка. Но лесного обитателя ни с кем не спутаешь. Таковым он и был, сколько себя помнил. Ухо дернулось, отгоняя озорника, но сам хозяин этого даже не заметил.
  
   ...видел бы наставник! Совсем развезло серого. Солнышко. Трава выше головы. Правда, если лежать как сейчас. Цветы пахнут. Знать бы, как они называются! Вот еще! - даже встряхнулся от возмущения, - пусть зайцы ученостью щеголяют! Ветерок. Облака, кстати похожие на зайцев. А вот и она...
  
   На дальнем краю поляны из травы выглянула заячья мордочка. И тут же скрылась. Но серого не проведешь. Сейчас появится, как миленькая. Отпрыгнет только подальше в сторону. Зайчишка выскочила в трех прыжках правее из-за кустов боярышника и побежала на задних лапках наискосок через полянку, тихонько мурлыча какую-то незатейливую песенку и пританцовывая.
   Вот сейчас увидит и убежит. Конечно, убежит! Ведь я - волк, а она - заяц.
  
   - Здравствуй, длинноухая!
   Зайчишка выбежала, получается, прямо на серого, и озадаченно остановилась. На мордочке отразилось неприкрытое любопытство. Волк сел и почесал задней лапой за ухом:
   - Послушай, а почему это ты меня не боишься?
   - Потому, что ты совсем не страшный!
   - Ну, ты уж и скажешь, не страшный. Ты заяц, а я - волк.
   - Какой же я заяц!
   - А кто ты?
   - Я незаяц.
   - Разве такие бывают? И ушки у тебя длинные. И хвостик кругленький. И шерстка серенькая...
   - Да, да, все правильно, все это я, только я - незаяц.
   - А чем вы, незайцы, отличаетесь от зайцев?
   - Мы совсем невкусные, горькие, и нас волки не едят.
   - Ну и пусть они вас не едят, а я вот схвачу тебя сейчас за ушки и съем!
   - Не съешь, грозный волк, - и пощекотала ему нос травинкой.
   С края поляны раздался хриплый волчий рык: "Курсант Просто Серый!". Волк обернулся к наставнику, а когда оглянулся попрощаться, зайчишки уже и след простыл...
  
   Из передачи волчьего радио:
   "с недавних пор в лесу появились зверьки, называющие себя незайцами. Собратья! Если у таких хитрецов длинные ушки и круглый хвостик, это самые настоящие зайцы. Также завелись некие карликовые, длинноухие, круглохвостые тигры альбиносы. Эти пройдохи также есть не кто иные, как заправские зайцы, столь же съедобные и вкусные, как и все прочие..."
  
  Пробная атака
   ...так что, брат, сколько ни рычи, будто видывал зайцев на своем волчьем веку, считай, ничего ты и не видел. Если, конечно, сегодня не побывал с нами на большой еловой поляне. Вот уж где собралось этого ученого заячьего люда...
  
   Что здесь собрались все зайцы леса, тоже не скажешь. Все здесь в жизни бы не поместились. Но набежало их сюда порядочно. Кто посмелее или поученее, устроились прямо на поляне, а остальные - все больше по окрестным кустам. Так что, кто называет нас разбойниками, пусть не пищит! Хотели бы, пир на весь мир устроили! С нашим появлением, большая часть, конечно, разбежалась. Собственно, на это и был расчет...
  
   На центральный пенек проворно забрался заяц-председатель, и решительно запищал, размахивая передними лапками, чтобы привлечь внимание длинноухого собрания:
   - Уважаемые коллеги! Позвольте поздравить нас всех с открытием очередного диспута, организованного Академией лесных наук. Сегодняшняя тема - пути развития заячьего народа. Приветствуем наших знаменитых оппонентов! Большой пенек занимает доктор Всех Капустных наук, академик Белошерсткова! Ассистент докторант Белошейкина. На малом пеньке доктор Морковных наук, лауреат премии Зеленого горошка, профессор Мышайка! Ассистент аспирант Рыбуси. Слово предоставляется уважаемому академику.
   По поляне прошелестел всеобщий вздох, вызванный присутствием знаменитых ученых. Академик, поддерживаемая под лапку докторантом, неторопливо взобралась на кафедру.
   - Глубокоуважаемый председатель! Уважаемые коллеги! Глубокоуважаемый оппонент, профессор Мышайка! Дорогие зайчишки! Со всем вниманием относясь к мнению о путях развития заячьего народа, неоднократно высказываемому оппонентом, вынуждена решительно возразить по существу вопроса. Ваши физкультурные упражнения, дорогая коллега, безусловно, следует всячески приветствовать...
   Академик на миг умолкла, обводя взглядом поляну. Ну, конечно! Зайцы и есть зайцы. Какое там Царапэ! Если на самой поляне ушек раз, два и обчелся, то уж там, дальше, в кустиках... разве что на сосны не позабирались. И глубоко вздохнула...
   - Но обратимся к реальности. А реальность такова, что волки по-прежнему остаются волками. Как раньше, так и теперь они питаются в основном нами, зайцами. И отсюда следует главный принцип, изучаемый еще в школе: по команде "Волк"...
  
   Речь оратора оказалась прервана шумом в районе южных кустов. Оттуда выскочил изрядно потрепанный заяц из охраны академика. Припадая на раненую лапку, он побежал к центру поляны, отчаянно вереща: "Волки!!!"
   Тут же появились и серые разбойники. В заячьих рядах возник привычный переполох. Некоторые в ужасе рванули в кусты. Другие стремглав выскакивали им навстречу. Волки быстро и умело рассыпались по поляне. Двое самых матерых устремились к профессору Мышайке. Мышайка вклинилась между ними и принялась атаковать злодеев по очереди. Серые прекрасно знали, кого атакуют, но все же от неожиданности опешили. Каждый подался на полкорпуса назад. На выручку профессору бросилась группа Царапэ.
  
   Со стороны большого пенька донесся пронзительный писк. Четверо волков уносили отчаянно отбивающуюся академика, не обращая внимание на бестолково мечущуюся под лапами докторантку. Белошейкина, придя в себя, всплеснула лапками и кинулась собирать рассыпанные по траве листики с драгоценными тезисами патронессы.
   У самого края поляны наперерез злодеям самоотверженно выскочила длинноухая охрана. Завязалась отчаянная потасовка. Волки потеряли несколько мгновений, преодолевая сопротивление. Вскоре косые остались позади. И край поляны - в трех мощных прыжках.
   В этот момент сзади, под острым углом, их атаковала стремительно набегающая Рыбуси. С ходу запрыгнув на загривок ближайшего волка, она перебралась на его голову, перепрыгнула на макушку следующего и, пробежав буквально по головам, решительно бросилась на лидера сверху. От неожиданности злодей выпустил ушки Белошерстковой. Рыбуси проворно оттеснила академика к огромной ели, одновременно не пропуская в ближайшие кусты. Четыре волка окружили беглянок полукругом. И из тех самых, таких спасительных и мирных кустов, выглянула волчья морда...
  
   Из передачи лесного радио:
   "...можно по-разному относиться к так называемому Царапэ. И все же, в который раз мы убеждаемся в его эффективности. Вчера стая волков, нарушителей конвенции атаковала во время публичного диспута академика Белошерсткову. Порядок был восстановлен силами школы Царапэ. Особенно отличилась всеобщий заячий кумир, мастер спорта Рыбуси. Она буквально вырвала академика из лап волка и в одиночку до подхода основных сил защищала ее против четырнадцати серых оппонентов..."
  
  
  Заячья школа
  
   Заячья школа работает, как правило, по утрам. Едва выглянет солнышко и зачирикают птички, зайчата высыпают из норок, с веселым визгом разбегаясь по полянке. Учительница, с большим трудом собрав в кучку непоседливых питомцев, начинает урок. Длинноухие школьники, прилежно сложив лапки и навострив ушки, внимательно слушают.
  
   - Зайчишки! Сегодня речь пойдет о сигналах опасности. Таких насчитывается два, и их значение и различие таковы, что под угрозой ушьена рекомендую слушать внимательно.
   Зайчата зашумели. Кое-кто попытался даже задать стрекача. Но быстро сообразили, что непосредственная опасность пока не грозит, и опять навострили ушки.
   Итак, по команде "Волк!" - продолжила урок учительница, - мы убегаем. По команде "Охотник!" - затаиваемся. Команда "Охотник!" имеет приоритет. Если после команды "Волк!" услышали команду "Охотник!", немедленно затаились... теперь все взяли листики. Пишем диктант, - зайчата зашуршали, раскладывая письменные принадлежности на коленках, - советую сохранить эти записи. Изучить противника - половина успеха.
  
   Записки Старого Морского Волка:
   "Салага! Если ты надумал поймать зайца, хватай его непременно за ушки. Иначе извернется и убежит. Кстати, хватай поближе к голове. А то еще и укусит".
  
   - Теперь, зайчишки, проверяем то, что мы написали. Слово "салага" пишется с тремя гласными "а". В слове "морской", проверяем словом "море", вторая гласная "о".
   Один из зайчат поднял лапку. Учительница кивнула, разрешая задать вопрос.
   - А что делать, если после команды "Охотник" появилась собака?
   - Молодец! Этот материал мы должны проходить позднее, но раз уж ты спросил, я отвечу. Если после команды охотник появилась собака, мы удираем. Собаки специально учатся в охотничьих поселках, они обязательно вас учуют, опять же схватят за ушки и потащат к охотнику.
  
  
  Волчья академия
   - Курсанты! Мне, вашему старому наставнику, доверено открыть нынешний курс Волчьей академии. Позвольте начать с небольшого вступления. После того, как мы попереловим всех зайцев, наступит поистине золотой век волчьего народа...
  
   Старый Морской Волк прошелся по полянке, оглядывая строй. Молодняк с горящими глазами внимательно слушал его речи. Сегодня они делают первые шаги к высокому званию Лесных Вояк, а имя наставника окружено легендами. Придирчиво оглядев будущих соратников, продолжил:
   - Итак, зайцы. Заяц, как известно, создан Лесным Духом специально, чтобы им питались мы, волки. Каков же он - заяц? Заяц состоит из двух длинных ушек, за которые удобно хватать, и которыми он по какому-то недосмотру Лесного Духа внимательно слушает, не приближается ли волк. Также в состав зайца входят четыре лапки, которыми он от нас и удирает и тельце, к которому крепятся лапки и мордочка, служащая для крепления ушек. Тельце и мордочку соединяет шейка, которой он вертит, высматривая нас, волков...
   ...
   Занятие Волчьей академии продолжается. Вступительная речь закончилась. Курсанты по-прежнему сидят на задних лапах в шеренге и наблюдают за наставником, прохаживающимся перед строем.
  
   - Курсант Рваное Ухо!
   - Тяф!
   - Что делать, если увидишь зайца?
   - Ловить.
   - А поймал?
   - Съесть.
   - Правильно. Курсант Длинный Клык!
   - Тяф!
   - Что делать, если увидишь убегающего зайца?
   - Догонять.
   - А догнал?
   - Съесть.
   - Правильно! Курсант Просто Серый!
   - Тяф!
   - Что делать, если увидишь зайца?
   - Ловить.
   - А поймал?
   - За ушком почешу.
   - А потом?
   - Отпущу.
   - Как же так, курсант!
   Курсант Просто Серый встает на задние лапы и смущенно разводит передними: "Они такие красивые, серенькие..."
   - Спасибо, курсант, - Просто Серый садится на место. Он примерно на голову крупнее любого из собратьев. Наставник взволнованно бегает перед строем. Наконец, останавливается, - не для подражания, а для сравнения. Почему все зайцы в лесу будут принадлежать ему, а не вам?
   Старый Морской Волк остановился, обращаясь, вроде бы, к Длинному Клыку. Курсант сидит в позе бурундука, выпучив глаза и проглотив язык.
   - От всех нас за версту несет псиной. А он испускает запах сирени, - продолжил наставник.
   - Так что, выходит, если я тоже буду валяться в цветах... - Длинный Клык, вроде бы, очнулся.
   Ему, не покидая строя, отвечает Рваное Ухо:
   - Дурень! Пес он и есть пес. И пахнет как пес. Хоть он волк, хоть поселковый! Речь идет о мыслях...
   Старый Морской Волк взмахом лапы прервал оратора:
   - Правильно, приятель, - кивнул он Рваному Уху, и обратился опять вроде бы к Длинному Клыку, - он такой, а ты другой, и в данном случае это не твоя вина и не его заслуга. Здесь опять встает вопрос о родословной. Поймите меня правильно, - он оглядел весь строй, и стало понятно, что и раньше обращение относилось ко всем, - я не призываю никого поджимать перед ним хвост. Только учитывайте, кто он такой, - Старый Морской Волк сделал паузу, и обвел строй строгим взглядом, - и каковы его реальные силы. И делайте это всегда, а не только сейчас, здесь и с ним. А теперь - дискуссия Перегрыз!
   Холки вздыбились. Хвосты завиляли. Глаза загорелись...
  
  
  Разговор по душам
  
   В отличие от этих чистюль зайцев, мы, волки, постоянные поселения не жалуем. Обитаем, где придется. Лучше, конечно, стаей. Место ночевки выбирают старейшины. Обычно, где ельник погуще. Кстати, записал и подумал - совсем, как зайцы! Вот сюда, на одну из таких стоянок-ночевок мы и возвращались сегодня с курсантом Просто Серым после окончания занятий Волчьей академии.
  
   Заметки на полях
   Здесь, в глубине леса, охотники - гости редкие. Не любят они по чащобам лазить. И слава Лесному Духу! Но эта тропинка сохранилась. Хотя и заросла порядком. Специально выбрал, чтобы рядом бежать. Сначала она по сосняку шла, потом на край поляны вильнула. Бежать-то удобно, но не любим мы эти места: духом болотным несет. Собственно, отсюда и поляна. Ручей там заболотился. После в ельник свернули. Молоденький. Кстати, если кто заметил. Что это я, волк, проявляю такие широкие познания! Да, вот, были тут. Университеты. Но об этом как-нибудь в другой раз.
  
   - Знаешь, хоть, кто она такая? - на бегу подняв морду, спросил наставник.
   - Еще бы не знать! Когда ловишь каждый вздох, многое успеваешь заметить.
   - Понимаю тебя. Нечто пушистое, серенькое, ушастенькое, беззащитное... только, думаешь, выйдет что-нибудь у вас?
   Впереди тропинка заворачивала в ельник. Судя по всему, охотничьи посадки прадедовских времен. Перед ельником остановились. Старый Морской Волк принялся задумчиво грызть сухую ветку осины.
   - Не знаю, - развел лапами курсант Просто Серый, - какая жизнь без нее! Конечно, когда-нибудь она выйдет замуж, спрячется в этом своем дурацком поселке... чего об этом толковать!
   - Эх, курсант, думаешь, ты один такой? - снова пустились в путь, - Да было бы можно...
   - Наставник, конечно, можно! Понятно, что лесные законы никто не отменял. Любовь не имеет права голоса. Но что еще остается! Так и будем бегать? А как же сердце?
   - Сердце у тебя никто не отнимает. Разве что вместе со шкурой. Пойми, ты все равно останешься волком, а она зайцем! Где спрятаться от лесных законов?
   Курсант улыбнулся, и эта улыбка, невероятная для волка, так украсила его морду, что подслушивающий из ближайших кустов заяц даже ахнул. Испуганно прикрыв ротик лапкой.
   - Когда говорит любовь, молчат оракулы. Как-нибудь все образуется. Я верю в любовь...
  
   - Гррр... Хррр... Гррр...
   Доносилось сквозь кусты в пяти-шести добрых прыжках. Уши курсанта сразу стали торчком. Там же место сбора стаи!
   Старый Морской Волк решительно рванулся вперед, продрался сквозь мелкий кустарник, и они оказались на полянке.
  
   Клубок примерно из пяти приятелей по Академии катался на пятачке перед пригорком, где устроились старейшины. Те, не обращая внимания на молодняк, тихонько перерыкивались, обсуждая дневные новости. Хвосты у тех, что в клубке слабо виляли, и Просто Серый успокоился.
   Наставник, отодвинув лапой рычащий клубок, молча прошел на пригорок, и устроился по соседству со старейшинами на пеньке, по ходу дела раскуривая трубку и натягивая очки. Наконец, придерживая левой лапой дощечку для записи, в сгущающихся сумерках принялся сосредоточенно писать...
  
   Замечание на полях:
   "Салага! Помни, первый принцип зайца - драпать. Лови его в местах кормежки и ночевки. Если увидишь косого на горизонте, лучше приляг и отдохни. Погонишься, только лапы собьешь, а ушастый все равно удерет".
  
  
   Какие бывают зайцы...
  
   Неужели и сейчас не удерет? - думал курсант Просто Серый.
   Он сидел, прислонясь спиной к березе, и наблюдал за приближающимися заячьими ушками, чуть выступающими в густой майской траве. Зеленая травка умылась утренней росой и сияла на солнышке. Хочешь, не хочешь, а на морде расплывалась улыбка.
   Ушки замерли среди зарослей высоких голубых колокольчиков. Появился розовый носик и потянулся понюхать. Насладившись ароматом, зайчишка выбралась на привольно вьющуюся узенькую тропинку, не обращая на серого никакого внимания. Кто ж виноват, что эта тропинка пролегала как раз под той самой березой!
  
   - Эй! Да ты совсем волков не боишься!
   - Еще как боюсь! Только ты никакой не волк!
   Волк испуганно ощупал себя лапами, - Правда? А кто же я?
   - Ты заяц.
   Волк облегченно перевел дух.
   - Ну, ты и даешь! Какой же я заяц? Сама посмотри! И уши у меня короткие...
   - Все правильно, ты короткоухий длиннохвостый заяц переростыш. Это профессор открыла. Она говорит, что релевантным признаком волков среди лесного народа, остается архаическая охота на зайцев и других мелких лесных зверюшек. Ты на меня не охотишься, значит, ты заяц.
   - И теперь меня съедят настоящие волки? - на серой морде отразилось неподдельное огорчение.
   Зайчишка рассмеялась, и захлопала в ладоши, - не бойся, серенький, они не охотятся на таких, как ты...
  
   Из передачи "Волчьего радио":
   "...в последнее время среди наших собратьев появилась странная мода: некоторые этнические волки начали называть себя короткоухими зайцами переростышами. Такие, с позволения сказать, волки перестают охотиться, и питаются, наверное, Лесным духом. Посмеемся над этими чудаками и дружно займемся веселой охотой!"
  
   Наглядное пособие
  
   Сегодня в заячьей школе крутят кино. С утра в густом ельнике взрослые зайцы из тех, что покрупнее, забрались повыше на две соседние елки, и проволочками прикручивали уголки экрана, натягивая его таким образом между ветвей. К великому удовольствию зайчат, кои любили это действо, пожалуй, и побольше самого кино. Ближе к вечеру, когда стемнело, на высоком пне установили проекционный аппарат. Рядом расположился заяц-оператор. Зайчата расселись вокруг экрана. И сеанс начался.
   На экране на небольшую полянку вбежал волк. Зайчата зашумели. Кто-то из тех, что поближе, даже бросился, было, наутек. Изображение остановилось.
   - Итак, на полянке, где вы прячетесь, - указывает учительница на экран, - появился волк. Обратите внимание: он никого из вас не видит, - на ожившем изображении волк угрюмо озирается, - если при этом он рычит что-нибудь типа: "Ага! Попался длинноухий!" или "Так вот он где, этот заяц!" - сидите спокойно. Это волчья хитрость. Таких волков, которые первым делом не пытаются схватить нас за ушки, не бывает...
  
   Заметки на полях
  
   Если ты серый думаешь, что я совсем уже заврался, зря радуешься. Все эти премудрые штуки зайцы воруют в Охотничьем поселке. Нехорошо, конечно, но никуда не денешься! Сами-то мы изготовлять их не умеем!
  
  
  Первая ссора
  
   - Вот, хорошо, что ты бегаешь на четырех, - хмыкнула зайка, когда волчья морда появилась из густых зарослей полыни.
   - Почему это? Между прочим, мы, волки крупнее. Нам трудно, - проворчал Просто Серый, усаживаясь по-собачьи. И протянул ей ромашку.
   - Спасибо, - зайка просияла и укрепила цветок за ушком, - не думала, что решишься. Вот, носи на здоровье!
   И в ответ водрузила ему на голову венок из одуванчиков. Волк заворчал, засмущался и задергал головой, пробуя стряхнуть. Но не тут-то было. Венок держался крепко.
   - Собратья загрызут! - проворчал он, наконец.
   - Не смеши. Такого не очень-то загрызешь. Ладно, урычал, будем расставаться, сниму. Пошли, погуляем, что ли...
  
   У речки волк попробовал пройтись на задних лапах по самому краешку оврага, но не удержался, и скатился вниз.
   - Представляешь, серенький, - пискнула зайка, спускаясь следом, - показывали сегодня кино. В качестве учебного пособия. И я говорю: "таких волков, что первым делом не пытаются схватить нас за ушки, не бывает..."
   - Ну и что? Правильно говоришь! Конечно, не бывает.
   - Что-то ты не очень торопишься меня сцапать...
   - Погоди, со мной-то понятно, а кино вы где раздобыли? - заинтересовался он, отправляясь дальше.
   Зайка искоса глянула на него с нескрываемым скепсисом.
   - А ты знаешь, что это такое?
   - Наставник рассказывал. Он сам видел. В Поселке. Охотничьем. Только там оно про охотников было.
   - Вот из Поселка и стащили. Осуждаешь нас, воришек?
   - Сами такие! А очки у наставника, думаешь, откуда? Постой! Стащить-то вы его стащили. А волки откуда на экране взялись? Тоже у Охотников взяли?
   - Сами снимали, конечно! Думаешь, мы совсем серые?
   - Да нет, я не о том. Посмотри, сколько вы всего разного делаете! Стащили кино. Научились его показывать. Теперь вот, зайчат учите уму-разуму.
   - Ну и что? Я тебя что-то не понимаю.
   - Разные побудительные мотивы. У нас и у вас. Ну, понимаешь, мы, волки, и вы, зайцы, даже хотим разного!
   - Надо думать! Нам бы удрать куда подальше. А вам - сожрал серенького и на завалинку - дрыхнуть.
   - Да нет, ты не понимаешь!
   - Ясное дело, не понимаю, - зайка даже рассердилась.
   Ссора прекратилась с первыми капельками дождя. Не дожидаясь ливня, решили на сегодня разбегаться...
  
   "Внимание! Говорит Лесное радио. Передаем новости. Сегодня утром группа мышей-цараписток успешно отразила атаку охотящегося на них кота Васьки. Василий заявил нашему корреспонденту, что восхищен высоким искусством новых сереньких друзей. Он дал клятву больше никогда ни на кого не охотиться. Вышеупомянутый кот на всемышином собрании удостоен титула Почетной Мыши и записался в группу Царапэ, руководимую мастером Рыбуси..."
  
  Два выступления
   Этот старый малинник давно уже облюбован косолапыми. Зайцы сюда и не заглядывают. Так же, как и волки. Вот почему, именно сегодня для длинноухих сделано исключение..
   - Привет, слышал? - пискнул один из зайцев, встретив приятеля.
   - Конечно! - ответил тот, - Сегодня профессор Мышайка выступает!
  
   Медведь дежурный встретил друзей-приятелей улыбкой, - бегите быстрей. Профессор уже пришла...
   И зайцы, трепетно поджав ушки, юркнули в кустики, пробираясь на полянку, всю пушистую от зайцев. Пристроились с краю. Над кафедрой уже появилась заячья мордочка.
   - Ух, ты! - пискнул один из вновь прибывших, устраиваясь поудобнее, - какая она высокая!
   - Какая там высокая! - зашикали спереди, - Это она вся на пенек забралась! Тише, уже начинает.
  
   - Уважаемые коллеги! - запищала Мышайка, - Настоящее выступление посвящено выделению релевантных признаков различия видов, что становится особенно актуальным в свете последних событий общелесного масштаба. Можно ли утверждать, как это считалось общепринятым до сих пор, что виды лесного народа различаются исключительно формой ушек, длиной лап и прочее? Безусловно, нет. Упомянутые признаки вторичны, и носят случайный характер. Доминантным же признаком, разделяющим популяции, служит единственно их архаическая агрессивность. Несмотря на обилие ягод, орехов, корешков, цветов, моркови, капусты и всего прочего вкусного, волки все еще охотятся на нас, зайцев.
   Пенек опустел. Медведь-председатель обращается к аудитории.
   - Какие будут вопросы к докладчику? - на полянке стоит тишина, - В таком случае, профессор Мышайка выступление закончила. Слово предоставляется ученице профессора, аспирантке Рыбуси.
   Над пеньком опять появились заячьи ушки.
  
   - Уважаемое собрание! Мое короткое сообщение посвящено этимологии слова-концепта "Искусство" в культурологическом аспекте. Говоря о релевантных признаках, разделяющих волчий и заячий языки, нельзя не отметить общей тональности смысловой нагрузки указанного концепта в рассматриваемых языках, выражающейся в имманентной активности субъекта по отношению к окружающему миру. В то же время, конкретная семантика термина совершенно разводит рассматриваемые языки, безусловно, отвечая требованиям релевантности. В заячьем языке слово отражает приближение к образу "Прекрасного". Достаточно сравнить: солнечная полянка, игра светотеней, запах цветущих одуванчиков. Все это прекрасно. Совсем другая картина наблюдается в языке волков. Здесь термин интерпретируется как отглагольное существительное, производное от акционального, по другой терминологии глагола образа действия "кусать". Таким образом, слово "искусство" многозначно и понимается по-разному в разных языках в зависимости от характера и особенностей менталитета или способа мышления народа его употребляющего. Спасибо за внимание.
  
   Недовольно ворча, зайцы расходятся, - заумь релевантная. Стащили, небось, в охотничьем поселке и режутся в доминантные...
   - Что вы! Что вы! - запищала зайчонок, и ростиком-то с собственные ушки, - профессор сказала, что волки - это не те, кто короткоухие, длиннолапые и длинномордые... - зайчишка на секунду затихла, широко распахнув фиалковые глазки, - все это не важно! Волки - это те, кто на нас охотятся. Хотя вокруг смотрите, сколько всего вкусного! Ну вот, а Рыбуси заметила, что и сами эти термины "вкусное", "искусство" у нас, зайцев связаны с приятным, красивым, а у них... одно слово - волки...
   Повеселевшие зайцы гладили ее лапками, пищали, аккуратно, кончиками лапок дотрагиваясь до шерстки...
   Полянка быстро опустела...
  
   Царапе. Группа начинающих
  
   Из передачи "Заячьего радио":
   "Вместо вислого ушьена,
   Полный заячий успех!
   Приглашаем вас, зайчонок
   В боевое Царапэ!"
  
   Возмущенные зайчата, недоверчиво пища, окружили плакат с изображением волка. Занятие ведет мастер Рыбуси.
   - Перед нами волк. Обратите внимание на постановку его корпуса. Он стоит на четырех лапах.
   Зайчата возмущенно запищали. Волк стоял боком, развернув морду на зрителя. Он ощерился и казалось, что сейчас прыгнет. Мылышня не разбегалась. Они знали, что это только изображение.
   - Должна заметить, - продолжила занятие мастер, - что все известные архаические волки, испокон веков именно так и охотятся. У нас, бегающих на задних лапках, заметное преимущество. Важно только выдержать темп. Рядом с его мордой вместо вашего бока или ушек всегда должны оказываться лапки с острыми коготками. Помните, чаще всего волк хватает лапой за ушки и на трех оставшихся бежит к чану. В этом случае - Вис.
  
   Из передачи "Волчьего радио":
   - "... По всему лесу сегодня разбросаны лагеря по подготовке террористов. В многочисленных качалках занимаются боевики Царапэ..."
  
  Школа Царапе. Вис
  
   Тишину на лесной поляне, нарушают только стрекотание кузнечиков да чириканье немногочисленных любопытных пичуг с самых верхушек деревьев. Сквозь кроны пробиваются Солнце и мелкий дождик. На последний внимания никто не обращает. Взрослые зайцы сосредоточенно возятся с большой веткой березы. Они стараются наклонить ее поближе к земле. Ветка то и дело вырывается, обдавая присутствующих холодными брызгами. Наконец, все готово. Самый рослый из зайцев жестом подзывает четверых зайчат, что сгрудились на краю поляны. Зайчата нерешительно подходят. Главный заяц удаляется в ближайшие кусты. Вскоре он появляется в маске волка в компании с огромным котом. Зайчата робко подходят к ветке, и недоверчиво обнюхивают ее.
   - Выше ушки, стажеры! - имитирует волчий рык рослый заяц, - Представляю вам наставника: Кот Василий. Школа Царапе-до. Мастер спорта. Группа мастера Рыбуси. Прошу любить и жаловать.
   Кот, не говоря ни слова, подходит к ветке и вцепляется в нее зубами. Зайцы слегка приподнимают ветку. Василий оказывается висящим в воздухе. И принимается быстро размахивать всеми четырьмя лапами, имитируя царапающие круговые движения. Зайчата, задрав мордочки, заворожено смотрят. Наконец, ветка опущена. Кот возвращается на прежнее место и делает отмашку. Зайчата крепко хватаются за ветку зубками. Вторая отмашка. Ветка отпущена и качается в воздухе. Опять во все стороны летят мелкие брызги. Зайчата болтаются на ветке, и отчаянно размахивают лапками, повторяя действия наставника. Когда ветка останавливается, учащиеся по стволу проворно спускаются на землю. Упражнение повторяется несколько раз. Наконец, Василий жестом подзывает их поближе: "Молодцы, серенькие комочки! - зайчата просияли, - Сегодня мы отрабатывали предварительное упражнение к базовому комплексу "Вис". Сам прием вам покажет на следующем занятии кто-нибудь из коллег зайцев. Только, когда вас схватят за ушки, помните еще и про зубки, которыми вы сегодня так здорово держались за ветку"...
   И зайчата убежали, распевая известную школьную песенку:
  
   Вот этот попался, который кусался,
   Который царапался, тоже попался,
   И этот попался, который щипался,
   Который капризничал, тоже попался.
   А этот ушастик, который ругался,
   Устал бедолажка, и так разоспался,
   Что найден был волком. И тоже попался.
  
   Он храбро кусался, и грозно ругался,
   Но только однажды за ушки попался.
   Теперь его держат за белые ушки,
   И соус готовят, чтоб скушать зверюшку.
   И только зайчишка, который смеялся
   И весело прыгал, один не попался...
  
  Для укрепления духа
   ...а кто рычит, что все это так просто, пусть лучше сам... попробует... чем шуметь без толку... под лапу...
   Невнятное бормотание, поди, и слышать было некому. На миниатюрной полянке, а, по сути, прогалине между березами, никого больше не было. Сам себе рычал. Для укрепления духа. Хотя, если на то пошло... так в лесу не бывает, чтобы совсем никого... и никаких тебе любопытных глаз, носов, ушей...
   Волк горестно вздохнул, и в который раз за сегодняшний разнесчастный день, принялся за дело. Так не хотелось подниматься с мягкого, теплого мха...
   Потянулся к стволу неширокой, в пол-обхвата березы, крепко уцепился передними лапами, и, перебирая, начал постепенно подниматься на задние...
   Не получается... так и сворачиваешься на четыре... ну вот, Она ж может!
   Наконец, вышло. Стоять в обнимку с березой оказалось даже удобно. Вот лапу отпустить - совсем другое дело. Попробуй-ка, оторви! Так когти в кору и вцепляются...
   В очередной раз тяжко вздохнув... вдруг вспомнил о хвосте. Хвост безвольно елозил по траве, подцепив, оказывается, где-то прошлогодние колючки. И одна пребольно вцепилась в самый кончик.
   Вильнув им несчастным, ... хотя... колючка-то причем... смахнул ее лапой...
   И вдруг понял, что свободен... лапа сама по себе оторвалась от ствола... и он сейчас пойдет... на двух...
   Разбросав передние, верхние, уж теперь получается, в стороны, высунул от усердия язык, хвост-то уж свернулся в клубок. Сделал шажок, другой, третий...
   И хрюкнул от досады, привычно шмякнувшись на четыре...
   И тут же сторожко вскинул уши. В кустах заливисто, по-заячьи смеялись, и громко хлопали в ладоши.
   - Привет! - появилась веселая мордочка, - Тебя еще никак не зовут?
   - Нет, а что такое зовут? Хотя, сама же слышала - курсант Просто Серый.
   Зайка фыркнула.
   - Просто Серый! Вообще-то, зовут - это имя. Вот меня зовут Зеленоглазка. А прозвище - Мальвина. Это потому, что я учительница. А тебя я назову Котюха...
  
  
   Кот наставник
  
   Из передачи "Заячьего радио":
   ...вчера командой мышей цараписток, из группы кота Василия, обнаружен Волк. Серый прятался на верхушке высокой ели, пытаясь подсматривать за занятиями школы Царапэ. Объединенными силами мышиного патруля, волк с позором изгнан за пределы школьной территории.
  
   - Даже и не надейтесь, что я вас прощу, маленькие злодейки!
   Кот уютно устроился на небольшом пригорке. В методических целях он выбрал именно этот, покрытый толстым слоем мха и без единой травинки. Судя по всему, а, особенно, по воинственно топорщащимся усам, настроен он был решительно. Хотя, кто их, кошачьих разберет. Вроде, бывает, шерстка вздыбилась, хвост трубой, а глядь - да он уж дрыхнет! Но в данном случае место выбрано специально. Чтобы хорошо видеть воспитанниц.
   - Вот, ты, Красноушка скажи на милость, зачем вы полезли на эту ель? А если бы он кого-нибудь из вас сцапал? Ему же любая из вас - на один зубок!
  
   Эта мышиная команда занималась, почитай, с момента основания Царапэ. И уж всяко здорово побольше наставника. Но, в конце концов, кто здесь кот, а кто мыши! Обе стороны это понимали прекрасно, и дисциплина стояла твердая. Ответила как всегда как раз Красноушка, самая крупная в команде и староста группы.
  
   - Он же не лиса, мышей есть! Да и держался там еле-еле, мастер Василий. Что мы, глупые что ли? А что еще оставалось делать! Пусть глазеет?
   - Меня могли позвать! Зайцев, на худой конец...
   Мышки, все, как одна, дружно захихикали.
   - Мастер Василий, - пискнула самая маленькая, совсем еще мышонок, - зайцы на дереве... - почти то же самое, что и этот верзила! Вот мы с вами - совсем другое дело!
   - Это была наша территория, - резюмировала Красноушка, - да он сам оттуда и сверзился. От одного нашего писка.
   - Хорошо, ваша правда, - подобрел кот, - будьте только поосторожнее. А то кого же мне жрать в случае чего!
   Мышки притворно испуганно пискнули и бросились наутек...
  
   Волк философ
   - Тяф...
   Старый Морской Волк с досадой поднял морду. Только устроился, поработать над записками, пока не стемнело...
   Из мелкого ельника на задних лапах появился курсант Просто Серый. Он брел, не разбирая дороги. Уши тоскливо повисли, морда опущена. Хвост волочился по земле...
   В лапе курсант бережно сжимал белый листик. Старый Морской Волк усмехнулся, откладывая записки в сторону.
   - Что-то песенька невесел. Волчью голову повесил...
   - Наставник, она меня не любит!
   - Еще бы ей тебя любить. Уши висят. Хвост в пыли... кстати, с чего ты это взял?
   - Она меня Котюхой прозвала!
   - И правильно сделала! Ты хоть одного кота в жизни задрал? - Курсант еще ниже опустил морду и виновато развел лапами, - Котюха и есть. Скажи лучше, это-то что у тебя?
   Котюха поднял глаза, и в них мелькнул волчий огонь, - я написал научное сочинение. И полюбуйтесь, что ответили они с Мышайкой!
  
  Трактат об Ушках
   У каждого лесного обитателя есть три пары ушек. Снизу вверх это: ушки-бегушки, ушки-царапушки, и ушки-слушки. Самые верхние, ушки-слушки вырастают тем длиннее, чем ученей их обладатель. И особенно у известных своей ученостью зайцев...
   Неправильно, два. Подпись - Мышайка.
  
   - Наставник! Отрицательный результат - тоже результат, правда же? - робко спросил Котюха, наблюдая, как шерсть на холке собеседника вздыбилась, и тот, бережно взял драгоценный листик, и спрятал его среди записок...
  
   Обстановка, близкая к боевой
   (*) Высокие кусты можжевельника совершенно скрывают маленькую полянку, притаившуюся в густом сосновом бору. Землю покрывает здесь толстый, теплый слой мха, да сосновые иголки. Шишки кучкой лежат в стороне. После тренировки они будут аккуратно разбросаны. Так что, будьте уверены, ничей самый придирчивый нос не учует следов. По правде сказать, тренируются зайцы тихо. Беги рядом, и не услышишь. Если, конечно, ты не лесной обитатель. Да и он не больно-то услышит из-за шума крон. Погодка-то сегодня, сами знаете - ветрит. Не иначе, дождик зарядит...
  
   Волк и Зайка наблюдают тренировку группы Царапэ. Зайцы прыгают, кувыркаются в воздухе. Здесь же деревянный манекен волка, выгрызенный из сухого ствола. Вместо трех лап - заостренные колья, чтобы можно было укрепить на земле, а четвертая поднята, как будто хочет схватить за ушки.
   Все работают на задних лапках, то и дело с опаской поглядывая на зубастого гостя. Правда, рядом с ним наставница. Вероятно, она специально привела серого - чтобы создать обстановку, близкую к боевой.
  
   Зайцы по очереди подбегают к манекену и с силой царапают его. От ударов дерево поскрипывает. Кажется, что это волк ощерился и тихонько рычит. Сегодня, в присутствии разбойника, зайцы царапают манекен даже с какой-то злостью.
   - Ну, что? Боишься, что и с тобой вот так?
  
   После долгих размышлений и споров, зайцы все же решились допустить Котюху на тренировки Царапэ. В основном, как раз для создания обстановки, близкой к боевой. Ясно, что он никого не будет ловить, да и лишнего не сболтнет. Тем не менее, внимательно наблюдая за его реакцией, зайка была немало удивлена: огня в глазах никакого, шерсть не вздыбливается. Исключительно чистое любопытство. Что за волк такой!
   - Несчастное вы зайцы зверье, - отозвался он, наконец, - только и гляди, чтоб не съели. Вам бы цветы нюхать. Морковку грызть. Танцевать, в конце концов. Вот, я бы вас танцевать научил!
   - А сам-то умеешь? - на заячьей мордочке отразилось неприкрытое сомнение.
   - Ну, наставник показывал. А так, откуда бы! - волк присел на задних лапах и выкинул несколько коленец. Все это выглядело забавно, даже воспитанники остановились, чтобы поглазеть, - Даже не пробовал. Просто очень хочется увидеть, как ты танцуешь.
  
   Тренировка закончилась. Дежурные быстро и ловко придали поляне прежний "нежилой" вид. Несколько особо приближенных подошли к наставнице.
   - Рыбуси! Гони его в шею и пошли!
   - Его в шею не надо. Знакомьтесь ребята, это Котюха, - мордочка нахмурилась, - а как, кстати, ты относишься к этой моей кличке?
   - Рыбусик? Она тебе идет. С ней ты похожа на котенка.
   Поднялся такой писк, что ничего и не разобрать. Наконец, все успокоились, и кто-то недоверчиво спросил:
   - Как, Котюха, разве ты не знаешь, кто такая Рыбуси?
  
   - Вот идите сюда, - волк отступил на несколько шагов. Зайцы, друзья Рыбуси, опасливо подошли, - а теперь ложитесь в травку.
   Солнышко садилось за кроны деревьев, и Рыбуси, закрывая его головой сияла всеми цветами радуги.
   - Вот такой я ее увидел впервые. Ну, и что скажете?..
  
  
   Уникальная кинохроника
  
   - Прошу всех пододвинуться ближе! - прозвучал в наступающих сумерках строгий заячий голос, - мы видим уникальную кинохронику. Нашим операторам удалось снять эпизод, послуживший началом истории Царапэ.
   Зайцы расселись, кто как придется вокруг экрана, натянутого как всегда на краю поляны в темном ельнике между двумя огромными еловыми лапами. С ужасом и негодованием смотрят они на происходящее. И есть от чего...
   На экране из кустов, чуть выступающих из темной стены точно такого же ельника, злорадно ухмыляясь, вылезает огромный страшный волк. Он держит за ушки отчаянно барахтающегося зайца.
   - Перед нами теперь уже исторический эпизод поимки волком профессора Мышайки. Пока, как видите, все как в известной песенке.
   Волк отряхивается свободной лапой от налипших иголок, и неторопливо направляется к широкому старому пню, стоящему шагах в двадцати ближе к центру поляны. Там дымится чан. Пень отъезжает чуть в сторону и приближается.
   Кто-то запустил в злодея шишкой. Увидев чан, зайцы дружно заткнули носики.
   Точка съемки меняется. Теперь, крупным планом появляется пень с чаном. На мгновение мелькает содержимое - почти до краев заполняющая чан густая зеленая булькающая масса. На поверхности плавают хвойные иголки и еще какой-то мусор. И тут же камера резко уходит вниз. Вверху кадра над чаном возникает волчья морда. Волк крутится, усаживаясь поудобнее.
   - Теперь внимание, перед нами знаменитый Вис в его первом, хрестоматийном исполнении!
   Когтистая волчья лапа зависает над чаном с соусом. Когти крепко держат зайца за ушки, собираясь обмакнуть его в содержимое чана. Заяц отчаянно крутится, царапаясь всеми четырьмя лапками. Изумленный такой "невежливостью" волк, не окуная в чан, подносит добычу к морде. "Добыча" кусает злодея за нос. Лапа непроизвольно разжимается. Заяц оказывается на краю чана. Чан колеблется от удара. Заяц спрыгивает на пенек, лапка хватает волка за шерсть и морда, разбрасывая во все стороны зеленые, сверкающие на солнце брызги, окунается в чан. Пользуясь замешательством зубастого, косой, проворно спрыгивает на землю, и бросается наутек. Когда разъяренный волк с соусом, капающим с морды, вскакивает, жертва оказывается уже далеко.
   Точка съемки снова меняется. Снимает уже третий оператор.
   Перед волком испуганно пятится, прижимая к груди камеру, зайка-оператор. Она только что пряталась за чаном. Волк, разгневанный неудачей, бросается в погоню. Зайка удирает.
   - Обратите внимание на эту перепуганную зайчишку, бережно прижимающую к груди камеру. Трудно поверить, но это знаменитая Рыбуси, тогда еще просто Зеленоглазка - аспирант профессора Мышайки, только что снявшая на пленку триумф своего кумира.
   Заяц с камерой добегает до края полянки и скрывается в кустах. Волк, раздосадовано махнув лапой, отправляется восвояси...
  
  ...После просмотра кинофильма, разбрелись по группам, делясь впечатлениями. Отовсюду доносилось возбужденное попискивание. Часть воспитанников обступила Рыбуси. Писк здесь поднялся такой, что ничего невозможно разобрать. Наконец, Рыбуси поняла, чего они хотят, и подняла лапку. Установилась тишина. Она обернулась к спутнику.
   - Понимаешь, Котюха, речь идет о Висе. Мы обычно кого-нибудь из медведей просим помочь, но у них хват другой, а ты все-таки волк. Не мог бы их подержать? Они аккуратно, даже не поцарапают!
   - Им же будет больно! - смутился ее собеседник, - Попробуй-ка, подними меня за уши...
   Рыбуси жестом успокоила нетерпеливых зайчат, - ты очень хороший волк, Котюха, только не забывай: во-первых, мы мельче, а во-вторых, будет еще обиднее, если не только сцапают за ушки, но еще и начнут макать в соус...
   - Ну, раз так, - Котюха неуловимым в такой-то темнотище движением ухватил за ушки двух ближайших зайцев и поднял их высоко над головой. Зайцы пискнули от неожиданности, и дружно принялись крутить Вис...
  
  Показательное выступление
  
   - Внимание! Мы ведем репортаж с центральной поляны. Здесь с минуты на минуту начинаются показательные выступления мастеров школы Царапэ-до. Первая схватка. В центре поляны Рыбуси. Мастер спорта. Группа профессора Мышайки. Этнический заяц. На краю поляны группа Серые разбойники. Этнические волки. Самые опытные профессионалы леса.
   Медведь-судья дает отмашку. Схватка начинается. Серые разбойники, непрерывно маневрируя, выдвигаются к центру поляны, технично отрезая сопернице пути к отступлению. Рыбуси в центре поляны внимательно рассматривает что-то в траве, не проявляя видимого интереса к происходящему.
   Окружение закончено. Самый крупный из Разбойников делает пробный рывок. Рыбуси превращается в вихрь. Разбойники дружно бросаются на подмогу своему боевому соратнику. Что это! Попытка укусить открытым клыком! Санкционированный переход на боевое Царапэ! Во все стороны летит волчья шерсть. Опытные серые интеллектуалы применяют старую добрую рассыпную...
   Схватка закончена. Изрядно потрепанные вояки тяжело дышат. Боковые судьи ведут к центру поджавшего хвост нарушителя.
   - Рыбуси! Рыбуси! - скандируют зайчата нецараписты, толпясь вокруг пенька на краю поляны, где ведется запись в школу Царапэ.
  
   - Рыбуси-сан! Лесное Радио. поделитесь, пожалуйста впечатлениями с нашими радиослушательями...
   Рыбуси обернулась к журналисту. Котюха терпеливо ждет, лежа на ближайшей завалинке. Наконец, появляется мордочка Рыбуси. Котюха встает: "Пойдем, Длинноухи-сан..."
  
  
   Как кур в ощип
  
   Заметки на полях.
   "Салага! Запомни, волку нет дела, о чем пищит заяц..."
  
   - Ага! Попался, длинноухий! Вот тебя-то я и съем!
   Кусты колыхнулись, довольный волк высоко поднял за ушки зайца и торжествующе встряхнул. Зайчиха попалась крупная и поджарая. Самое то, что требуется. Теперь бы только вспомнить, где тут поблизости дежурный чан...
   - Пищи, пищи...
   Пронзительный писк, и, правда, стоял со всех сторон. Злодей, почуяв неладное, повернул добычу мордочкой к себе. Мордочка излучала смирение. И не пищала. Пришлось прислушаться.
   - Вис! Вис! - пищали кусты, трава, деревья - весь мир.
   - Меня! Меня за ушки схвати!
   - И меня! Меня! Это нечестно! Почему Рыбуси всегда хватают!
   Тут до волка начало постепенно доходить. Он с сомнением присмотрелся к такой близкой и вкусной зайчихе. Мордочка зайчихи выражала терпеливое ожидание. В ее красных глазках отражалось голубое небо. Лапа непроизвольно выпустила длинные, пушистые ушки...
   И замелькали деревья, кусты, крапива, колючки...
   Наконец, огромная спасительница сосна остановила взбесившийся мир...
  
   ...Волк медленно сполз по толстому, шершавому стволу, и, встряхнув мордой, оглянулся. Он оказался в компании двух медведей. Один из них добродушно протянул горсть малины: "А у тебя губа не дура, приятель. Надо же! Саму Рыбуси за ушки схватил. Бери, подкрепляйся..."
  
   - "Внимание! Говорит Волчье радио. Передаем новости. Боевики Царапе окончательно распоясались. Только что они зверски расправились с нашим серым собратом. Вот, он стоит здесь перед нами. Шерсть исцарапана. На лбу синяк. Хвост в колючках...
   - А теперь, для вас веселая песенка. Слова и музыка нашего серого собрата.
   Нестройный хор хриплых волчьих голосов уныло затянул:
   Приключилось же несчастье такое!
   Мы не ведаем от зайцев покоя.
   Длинноухих всех как есть переловим,
   Волчий лес им захватить не позволим!
   А особенно поймаем пушистых
   Изразбойничавшихся царапистов.
   Мы их мясце отнесем нашим женам,
   Ну, а шерстки перешьем на ушьены..."
   - Да... - проворчал седой волк Аксакал, кивнув на репродуктор, - мельчает движение... испокон веков ушастых ловили. А теперь, гляди-ка, завывают...
   - Да, и музыка со словами, честно-то рыча, охотничьи, - проворчал в ответ собеседник, Старый Морской Волк...
  
  Философия Царапе
  
   В школе Царапе короткий отдых. Кто-то из ветеранов, усики топорщатся, воинственный такой, пищит:
   - Всех волков переловим...
   Наставница Рыбуси только укоризненно покачала мордочкой. Тот запальчиво продолжает:
   - Нечего с ними церемониться, разбойниками!
   Окружающие ученики одобрительно заверещали.
   - И что дальше с ними? - наставница с улыбкой подняла лапку, успокаивая не в меру расшалившихся подопечных. Длинноухий вояка не нашелся, что ответить и замешкался, - Помните, волк, лиса, сова как были, так и остаются сильнее любого из нас, зайцев. Они питаются нами, а не мы ими. И от занятий и достигнутых успехов это обстоятельство не меняется. Да, мы можем доставить агрессору, условно волку, массу неприятностей. Ему придется хорошо подумать, прежде чем атаковать. Только в нашу задачу не входит поймать волка, задрать его и съесть. Так поступают только сами волки. Поднимите лапки, кто хочет превратиться в волка? - ни одна лапка не поднялась, - Вот видите? Стратегия заячьей безопасности носит оборонный, а не наступательный характер. Наша задача - прекратить атаку хищника на себя, или другого зайца, или любой лесной зверюшки. Если волк не охотится, мы его тоже не атакуем...
  
  Доклад профессора
  
   Заметки на полях
   Стало быть, выходит, салага, напраслину наводят те, кто рычит, что мы, волки чуть увидем косого, тут сразу его и грызть. Потому, как мы, волки народ культурный, хотя и создал нас Лесной дух зубастыми. Вот, к примеру, и научные изыскания зайчихи ученой - пригласили же нас слушать! О чем и речь.
  
   Доклад профессора Мышайки.
   - Уважаемые коллеги! В который раз приходится выходить за рамки специальности. И это не удивительно! Жизнь стремительно меняется. Зайцы занимаются Царапэ. Волки становятся философами. Кот признан почетной Мышью. В Лесу без сомнений назревают глубокие перемены. И вопрос, который сегодня ставит сама жизнь, затрагивает, как представляется, самые основы мироздания и мировоззрения: какова психологическая доминанта волчьего поведения? Как с наименьшими затратами достичь максимального комфорта! Или, что, по сути, то же самое, как оптимально распределить имеющиеся средства, чтобы достичь наибольшего успеха, максимальной эффективности, всего, чего угодно.
   Шум на поляне.
   - Уважаемые коллеги! - Мышайка просто продолжила пищать, и сама собой установилась тишина, - мы ставим вопрос совершенно по-другому! Как в короткую заячью жизнь вместить все, чем так щедро одарил нас Лесной Дух! Как говорится, прочувствуйте разницу! И должна сказать, - в звенящей тишине пропищала профессор, - что сама проблема таким образом оказалась сформулирована далеко не сразу. И в основном, стараниями уважаемого, к сожалению, по-моему, только в заячьих кругах философа - волка Котюхи. Он, наверное, чуть не съел нашу горячо любимую Рыбуси, так долго даже она его не понимала.
   С репликой встает волчий наставник Старый Морской Волк, - уверяю, вас профессор, это преувеличение. Котюха не в состоянии тронуть не только волчью грозу Рыбуси, в которую, как все знают, давно и безнадежно влюблен, а и последнего мышонка нецараписта.
   - Вот видите, каков был накал дискуссий? - Мышайка помолчала, собираясь с мыслями, - Ведь он поначалу выступал один против нас всех, а вопрос-то - наиважнейший.
   Пенек опустел.
   - Уважаемые коллеги! - прорычал медведь-ведущий, - Профессор Мышайка выступление закончила...
  
   Вот так оно и получается, друг мой серый! Жизнь сама подтверждает тезисы больших ученых. Неслыханное дело - волки да зайцы на одной поляне. Правда, и серых-то раз, два и обчелся, да и те по особому списку. Все это свидетельствовало о значительном повышении статуса Царапе, но непосредственно зайцы тут, конечно, ни при чем. Не настолько уж они в своей массе и крутые. Речь, понятно, не об отдельных экземплярах. Дело в том, что на сторону косых к этому моменту решительно встали медведи. Им-то что! Они ж всеядные.
  
   Звери потихоньку разбрелись. Дежурная группа Царапе заканчивала придавать поляне первозданный вид. Мышайка присела на тот же пенек, с которого только что выступала, и чего-то писала. Медведь-председатель, окинув напоследок поляну хозяйским взглядом, кивнул ей, прощаясь. Она рассеянно ответила. И поляна практически опустела. За исключением Рыбуси и Котюхи. Они ждали Мышайку, но, судя по всему, не дождались, и отправились восвояси.
  
   Заячья мордочка внезапно сделалась сердитой, - Ха, всему лесу известно! Почему я узнаю обо всем последней! И не от тебя, а от твоего наставника! Если хочешь знать, я замуж выхожу!! За зайца!!!
   Волк остановился слишком быстро, и по инерции плюхнулся на четыре лапы. Виновато поднялся и прорычал, - Может, и правильно делаешь. Разве забыла? Ты все еще зайчиха. А я - по-прежнему волк.
   - Ну и что! Как ты мог так долго молчать! Ты меня не любишь! - зайчишка решительно сорвала травинку и нацелила ее в волка, как копье.
   Котюха долго молча рассматривал что-то под лапами. Наконец, виновато поднял морду, - а я вот возьму и съем тебя, когда зазеваешься!
   - Нашелся гроза зайцев! Да не съешь ты меня никогда! Мы же это чувствуем, понимаешь это ты, дурень этакий?
   Он неожиданно схватил ее в охапку и поднял высоко в воздух. Зайчишка принялась отбиваться верхними лапками. Волк осторожно прижал ее к морде и поцеловал. И бережно поставил на землю, - ну что, попалась, гроза волков?
   Зайка несколько секунд тяжело дышала. Наконец, пискнула: "А как это у тебя получилось? Так ведь любой схватить может! Ну-ка еще раз покажи!"
   После нескольких попыток, Рыбуси, наконец, изловчилась, и царапнула Котюху по носу. Но тут же ойкнула и лизнула царапину.
   - Слушай, а пойдем профессору покажем!
  
   Профессор долго смеялась и, наконец, сказала: "Не беспокойся, Рыбуси. Этот прием получится только у волка, стоящего на задних лапах. А такие на нас не охотятся."
  
   Заячья ссора
   На территории заячьего поселка особо шуметь не принято. Беги мимо, и это слабое попискивание только вольется в общую идиллию. Где-то между солнышком и травкой. Какое кому дело до заячьих дел! Если ты, конечно, не волк!
   А ссора-то разгорелась не на шутку.
  
   - Что ты за заяц такой, Рыбуси! Собираешься выходить за меня замуж, а сама только и твердишь об этом волке, чтоб его собратья загрызли! - Рыбуси нахохлилась как воробей, - Вот видишь! Советую, иди к нему и попроси себя съесть. А потом исцарапай хорошенько и возвращайся.
  
   Рыбуси убежала. Заяц долго молчал, и с надеждой обернулся к соседу-приятелю, - Как думаешь, исцарапает?
   - И не надейся, - только и хмыкнул тот в ответ, - этот волк на последнего мышонка лапу не поднимет, не то, что на Рыбуси.
   - Что же, он Лесным духом питается?
   - Сам что ли не видел? Чуть она рядом, разве что не летает...
  
  Грозное серое воинство
   - ...и вот, спрашиваю я вас, сограждане, доколе! - рычание оратора предательски сорвалось на визг, - доколе мы будем терпеть выходки этих, с позволения сказать, зайцев. Этих выродков! Этих длинноухих отщепенцев!! Этих охотничьих выкормышей!!!
  
   Лес бурлил. Движение Царапэ набирало грозную силу. И сторонников. В самых разных кругах мелкого лесного зверья. Крупные кошачьи соблюдали нейтралитет, но медведи решительно перешли на сторону длинноухих. И, самое главное, и в волчьей-то среде царили уже разброд и шатание. Это не могло не встретить яростного сопротивления. То здесь, то там, собиралась эта серая, безликая масса глоток, зубов и животов...
  
   - ...этих длинноухих прохвостов выращивают в охотничьем поселке! Да разве это зайцы? Они опозорили высокое звание Зайца! Это настоящие хищники! Карликовые длинноухие волки! Сегодня они играются в Царапэ, а завтра возьмутся и за вас, маленькие лесные друзья! И вот тогда уж не поздоровится всем! Они нас сожрут! Звери! Бойтесь их! Гоните их прочь! Бейте их! Объединимся всем лесом против царапучей заразы!..
   Серой волчей братии на подобных сборищах, надо заметить, мало-помалу становилось все больше. Кто-то эти завывания слушал вполуха. Кто-то сокрушенно качал мордой. Медведь, тот и вовсе, под шумок лакомился по соседству в малиннике. Ему-то что! Он-то крупный!
   - Вот они!
   Между тяжелыми грозовыми тучами выглянуло солнышко. И появилась цепочка длинноухих. По всему, по решительному их виду, по тому, как они держались кучкой, да по тысяче признаков, заметных в эти тревожные времена уже и неискушенному глазу, угадывался патруль Царапэ. Зайцы бежали своей дорогой, не обращая на разношерстное сборище никакого внимания. Что-то главное с их появлением оказалось безвозвратно утеряно. И звери, ворча, разбрелись.
  
  Дозор
   - Как родная мать меня провожала...
   Ночной костер. Мохнатые еловые лапы. Таинственные тени пляшут между деревьями. В лесу что-то ухает, поскрипывает.
   - Сразу вся моя родня набежала.
   И высокий с легкой хрипотцой голос певца. И лапы, ловко выбивающие аккорды на гитаре.
   - Да куда же ты, братишка пушистый,
   - Не ходил бы ты, дружок в цараписты.
   И огромные, сверкающие, зеленые глаза...
   - Чай, у зайцев коготки-то найдутся,
   - Без тебя ушастые обойдутся...
   - Вот, такие дела, - кот Васька положил лапу на струны, - любовь, браток, великая сила...
   Волк Котюха сидел, согнув задние лапы, и обхватив их передними. И мечтательно слушал напарника.
   - Это где же такое видано, чтобы кот и пес да вместе в ночном дозоре...
  
   - "Передает Волчье радио! В последнее время среди наших серых собратьев появилась новая мода: они называют себя короткоухими длиннохвостыми зайцами переростышами. Они едят морковь и капусту и отказываются охотиться на зайцев..."
  
   - Ну, что за бестолочь, - отозвался кот, когда Лесное радио отгромыхало, - только спать не дают честному зверью. Между прочим, грех жаловаться. Мыши, вот, и сметанку из поселка притащат... тебя тоже, небось, косые подкармливают? Признайся уж...
   Волк только пожал плечами, задумчиво глядя на огонь.
   - Ты вот лучше скажи, - проворчал он, наконец, - зачем мы тут дежурим? Думаешь, кто из серых под покровом ночи за зайчатинкой повадится?
   - А скажешь, нет? Чем-то они, болезные должны же питаться!
   - Надо говорить конкретно. Кто из волков решится сейчас на такое?
   - Надо говорить по-другому. Ты карту леса видел?
   - Откуда бы! В лесу и вырос. Здесь их, вроде и не жалуют...
   - Эх ты, темная личность. Не обижайся, только. Есть же у вас стая Аксакала. Думаешь, откуда они мудрость берут? Есть у них карта. Не может не быть! Чтоб мне мыши в зубах не держать... а я в охотничьем поселке видел. Лес-то наш особняком стоит. А там, знаешь, дальше, за речкой насколько тянется? Вот, то-то же! Так не бывает, чтобы зайцы развелись и волки не понабежали. Так что, жди неприятностей, браток. И прекрупных...
  
  Долгожданная встреча
  
   Вечер. Сквозь густые еловые ветви заячий поселок тускло освещает Луна. Профессор Мышайка устало возвращается домой. Около самой норки на завалинке по-заячьи, на двух лапах, сидит волк. Это волчий наставник Старый Морской Волк.
   Мышайка ворчливо спрашивает: "А... после того, как мы попереловим всех зайцев?..."
   Волк весь исцарапан. Шерсть в клочьях. Зато рядом лежит огромный букет цветов-колючек.
   Мышайка всплескивает лапками: "Сударь, что это с вами!"
   Волк, услышав писк, заметно оживился. Встал. Разумеется, на задние лапы. Приосанился. И преподнес даме цветы.
   - Сударь, - восхищенно пропищала профессор, - вы так изысканно ходите на задних лапах!
   - Сударыня, позвольте заметить, ваш покорный слуга работал в цирковых псах!
  
   Заметки на полях.
   - "Салага! Если ты все еще пытаешься ловить зайцев, вспомни: они открыли перед нами целый мир. Здесь, в этом мире светит Солнце, зеленеет трава. Растут цветы. А что было раньше? Пыльная тропинка и убегающие пяточки где-то на горизонте..."
  
  Экспедиция
  
   Ближе к вечеру подул сильный ветер. Зашумели великаны-сосны. Умолкли птицы. Грозные серые тучи заволокли небо. Быстро темнело. Вместе с первыми каплями дождя запахло хвоей. Из кустов боярышника внимательные красные глаза зайца-дозорного долго осматривали дорогу, ведущую к поселку. Глядя на грузовики, медленно вползающие на территорию поселка, дозорный понимал, что эти странные звери не живые. И в них прячутся охотники. Тревожные времена наступали в лесу...
  
  
  Осенняя сказка
  
  
  Так и живем
   Старые вырубки густо поросли ельником и мелким кустарником. Разве разглядишь маленькую норку у самого подножья холма! Там она и не одна, если присмотреться. Остальные повыше. А ведь внутри холмика притаился целый заячий поселок Малые Пеньки!
   Еще летом в таких вот укромных местечках располагалось все заячье хозяйство: морковные плантации, капустные поля. Но нынче наступили трудные времена. Поля повытоптаны, норки разорены. Какой там урожай! Прослышав о невероятно размножившемся заячьем поголовье, со всех окрестных вотчин набежали волки!
  
  ***
   Сегодня в поселке гости. Да еще какие! Академик Белошерсткова! Профессор Мышайка! Гроза волков Рыбуси! Если кто не в курсе, пока все - зайцы! Наконец, волк Котюха! Подумать только - волк!
   С самого утра в заячьем поселке переполох. Кто-то собирает мусор. Кто-то бегает в поисках дощечек для записи. Кто-то просто бегает, не находя себе места от переживаний. Дежурный с лапок сбился, разметая веточкой листву у входа. Да и гости поначалу чувствовали себя не в своей тарелке. Пока привыкнешь к эдакой темнотище!
  
   - Коллеги! - решительно пискнула, наконец, профессор Мышайка, - Полагаю, можно и начать. Главный вопрос на сегодня - стратегия выживания в новых условиях. Предоставляю слово уважаемому академику!
   Из темноты появилась мордочка академика Белошерстковой. Все присутствующие навострили ушки. Какое-то время академик стояла молча, собираясь с мыслями. Наконец, всплеснула лапками:
   - А знаете, я тогда взяла грех на душу! Подумала: не тронут, зачем им мои старые косточки! А она, молодая бросилась на помощь!
   Положив лапку на сердце, приходится признать правоту коллег. Царапе появилось не на пустом месте. Мы вынуждены защищаться! С появлением Волчьей Академии другого и выхода не оставалось! Иначе мы, зайцы, вообще бы перевелись! Но как защищаться теперь! Волками весь Лес кишит! - пищала академик, - Под угрозой даже признанные мастера. А как быть основной массе заячьего населения? Просто так волки не уйдут. И не отсидишься. Мы тоже вынуждены кормиться! Да и унюхать эти укрытия - всего лишь вопрос времени!
  
   Академик ограничила выступление постановкой задачи. Каких-то рецептов дать она не могла.
   Слово для реплики профессор Мышайка предоставила Котюхе.
   Рыбуси для наукообразия вручила ему в качестве указки сухую травинку. Котюха задумчиво оглядел первую в жизни аудиторию и, забывшись, принялся травинку грызть. И только после паузы, встряхнул мордой и зарычал:
   - Среди охотников бытует поговорка: сильнее кошки зверя нет. Да, да, все правильно. Сильнее него, - он указал на сидящего в заячьем окружении кота Василия, - и для него, - на холке у кота сидел мышонок Пискун и щекотал кончиком длинного куцего хвоста кошачье ухо.
   - Вот видишь? - кот повернул голову к мышонку, - А ты так царапался!
   - А что еще оставалось делать! - возмущенно пискнул мышонок.
   - Как что! - кот всплеснул лапами, и мышонок, чтобы не свалиться, изо всех сил вцепился в его шерсть, - Удирать, конечно!
   - Ну конечно! - возмущению мышонка не было предела, - Удерешь, от такого длиннолапого!
   Спохватившись, друзья затихли.
   - Так вот, - Котюха продолжил рычать, расхаживая перед собранием на задних лапах. Ему пришлось заметно горбиться, чтобы не упираться головой в потолок, - сильнее кошки зверя нет. О чем это говорит? Да, в Лесу существуют волки. Да, зайцы должны как-то защищаться. Я тоже, кстати рыча, раньше охотился, - ближайшие к Котюхе зайцы нахохлились, - Защищаться необходимо, чтобы сохранить жизнь. Правда, это вносит элементы агрессии.
   - Выходит, я агрессор? - возмущенно фыркнула Рыбуси.
   - В том-то и дело! - терпеливо пояснил Котюха, направляя травинку на Рыбуси, - Рыбуси спрашивает: если она стала грозой волков, получается, она тоже теперь немножко волк? Такой длинноухий и круглохвостый? Ни в коем случае! Рыбуси, ты остаешься лесным жителем. Как и мы все. Агрессия - это болезнь всего леса. Она входит неотъемлемой частью в наши законы. Просто, это понятие не индивидуального, а лесного сознания. Об этом и речь...
   Ну ладно, хорошо. От нас, волков вы защититесь. А дальше? Что делать с охотниками? Вон, сколько понаехало! Понятно, что Царапэ здесь не поможет! А это, смею заметить, лесная задача!
   Котюха поклонился аудитории и возвратился на место рядом с Рыбуси.
  
  Милые бранятся - только тешатся
   - Котюха, ты пойми, - терпеливо пищала Рыбуси вечером того же дня, когда собрание с его бурным обсуждением оказалось уже далеко позади, - нет никакого лесного сознания! Где у леса мордочка, чтобы говорить? Где лапки, чтобы убегать! Лес, это абстрактная категория. Так мы называем все вместе, что видим вокруг. Но все это вместе не обладает признаками сознания!
   - Вот, я откушу собственный хвост, если ты будешь утверждать, что тогда просто оцепенела от ужаса. И забыла даже о камере в своих лапках, - ответил волк.
   - Ты о той съемке, что ли? У чана? Когда Мышайка отделала этого типа?
   - Еще немножко и ты просто перевернула бы этот чан с соусом, чтобы только спасти шефиню. Сил бы только хватило!
   - Да, ну и что? Он, кстати пища, горячий!
   - Это заячье поведение? Ничего себе - трусливый заяц! Это групповое сознание. Оно проявилось в данном случае у тебя. Оно твое. Только не твое, как отдельно взятого зайца, а, в общем, тоже запутался!
  
  Семейная пара
   - Сударыня, разрешите вас проводить!
   Старый Морской Волк поджидал профессора Мышайку на пригорке вдалеке от обычных заячьих тропинок, увлеченный своими записками. Солнце приближалось уже к кронам деревьев, когда из кустов боярышника появилась заячья мордочка. Волк свернул писание и встретил зайку изящным поклоном.
   - Разрешаю, сударь, - ответила ему профессор с реверансом, бежала-то она по привычке на задних лапках, - если вы знаете столько наших секретов, остается удивляться, как это мы всё еще бегаем на свободе! Извините за чисто заячье любопытство, это правда, что Котюха тоже охотился на зайцев?
   Старый Морской Волк на секунду задумался.
   - Это он сказал, вероятно, на каком-то заячьем собрании?
   - Ну да, вчера мы все тут собирались...
   - Это в его духе. Он хотел, полагаю, предстать перед собранием, как абстрактный представитель волчьей популяции... а на ваш вопрос могу ответить сразу - я ведь его знал еще щенком. Он по матери - из поселковых псов. Кстати, если вам нужен разведчик в поселке - рекомендую - вылитый пес, если, конечно не на задних лапах... так что я его знаю всю его жизнь и могу сказать точно - никогда он на вас не охотился. Если он в щенках и ел чье-то мясо, то только то, что приносили родители. А с тех пор, как вырос из щенков и вовсе ни разу.
   - Мы с Рыбуси так и подумали... а его другие волки не обижали из-за этого?
   - Рычу же, по матери он из псов. И там очень серьезная родословная. В общем, не люблю этого имени, это порода волкодавов...
  
  Даже ангела можно достать
   Что еще требуется для отличного настроения, когда вот так, просто, бежишь по лесу! Да еще светит солнышко!
   Рыбуси бежала через полянку, пританцовывая и напевая свою заячью песенку. Настроение было отличное.
   Вдруг зайчишка насторожилась. За полосой густого кустарника, слышалось глухое рычание. Дрались как минимум четверо волков. Вроде, и хорошо. На то они и вояки. Но это притягивало, как магнитом.
   Осторожно раздвинув ветки, Рыбуси выглянула на полянку. И остолбенела. Разъяренный, потерявший волчий облик Котюха яростно атаковал трех своих собратьев. От тех во все стороны летела шерсть. Они огрызались. Клацали зубами. Бегали вокруг. Только у неприятеля, казалось, не одна, а три, четыре, пять пастей. Он рычал, вертелся. Кусал одновременно во всех направлениях.
   Не осознавая, что делает, Рыбуси заворожено вышла на полянку. Глаза Котюхи были налиты кровью. Тот увидел ее и остановился. Рыбуси чуть не пискнула от ужаса. Они же его сейчас разорвут! Не тут-то было. Волки ретировались. Слышалось сердитое ворчание:
   - Болван! Ты что забыл его родословную?
   - Пусть подавится своей зайчихой!
  
   Взгляд Котюхи сделался осмысленным. Он сел на задние лапы, рассматривая подружку. Рыбуси подошла.
   - Котюха, что у вас случилось? Я никогда не видела тебя в таком страшном виде!
   - Так, ты жива! - радостно рыкнул Котюха, поднял зайку на лапы и поднес к морде, - а они хвастались, что застали тебя спящей и превратили в ушьен!
   Наконец, Котюха поверил, что с его пассией все в порядке, и осторожно поставил ее на траву, - слушай, красавица, выходи за меня замуж! Это же невозможно, я ведь чуть не разорвал их! - и усмехнулся, - Ну, увидела, что значит настоящие волки?
   - Не забывай, что я все-таки аспирант и сдавала историю видов лесного народа. И прекрасно вижу, что ты за волк... ну хорошо, я подумаю, - пискнула зайчишка и чмокнула его в пасть...
  
  Знакомство
   - С ума сошла? Это же охотница!
   - Где у нее ружье?
   - Не вижу, ну и что? Вот схватит тебя за ушки и вон в ту сумку...
   - Да ну тебя! Когда-то же надо начинать! Подстрахуй, лучше.
   - Каким образом?
   - Увидишь, что собирается хватать - и выскакивай. Она переключит внимание, а я и убегу...
  
  ***
   Сегодня в лесу удивительно хорошо. Даже не скажешь, в чем именно тут дело. Ну, солнышко. Непостижимый аромат леса. Чирикают, стрекочут, попискивают в кустах. Может быть, просто настроение хорошее?...
   Девушка-биолог присмотрелась повнимательнее. За кустами орешника на задних лапках гулял заяц. И поливал одуванчики из миниатюрной леечки. Подошла поближе. Леечки, конечно, никакой не оказалось. А заяц был тут как тут. Еще поближе. Села на корточки. Заглянула в глаза. Показалось даже, что заяц чуть заметно улыбнулся.
   - Ну и что ты тут делаешь? И почему не убегаешь? Ой! Пошел! - из ближайших кустов показалась волчья морда.
   - Не бойтесь. Это хороший волк, - пискнул заяц, храбро подошел к волку, взял его за лапу и подвел поближе.
   - Слушай, а почему это я тебя понимаю?
   Зайчишка улыбнулась уже явно, - потому, что не ловите. И улыбаетесь...
   Пискнула и превратилась в самого обыкновенного зайца. Опустилась на задние лапки. И удрала в лес. Только теперь девушка рассмотрела волка. С виду он ничем не отличался от половины псов, живущих в поселке. Хотя, конечно же, он-то - точно лесной житель. Волк стоял совершенно спокойно. Без тени страха или какой-либо агрессии. И эти его глаза. Такие внимательные и удивительно спокойные. Наконец, волк повернулся и убежал следом.
  
  Пленение Мышайки
   - Анька! Беги сюда! Я зайца поймал! - крикнул пятилетний Антон сестре первоклашке.
   Девочка солидно подошла и протянула руку, чтобы взять крупную зайчиху, которую братишка крепко держал за ушки. Она считала себя ответственной за малыша. Но мальчик ни за что не хотел расставаться со своей добычей, и непременно намеревался самолично доставить ее взрослым.
   - Ну, хорошо, только держи ее покрепче, - сказала девочка и они пошли к взрослым.
  
   - Ну, что ж, я с вами прощаюсь Генрих Германович! Как и договаривались мой домик в распоряжении Экспедиции, если понадобится, - сказал лесник и приготовился сесть на велосипед. Рюкзак висел за спиной, оставалось только успеть на поезд. Да, тут по дороге до станции рукой подать!
   - Посмотри Игорь, не опасно мальчик держит зайчиху?
   Дети были уже близко. Лесник, глядя на них, только покачал головой, сел на велосипед и поехал. Он-то знал, что это называется Вис. И смирение зайчихи уж кого-кого, а его обмануть не могло. Хотела, давно бы уже вырвалась.
  
  ***
   Дурные новости распространяются быстро. Не успело об этом сообщить вездесущее Лесное радио, а гонец уже отчаянно верещал в Малых Пеньках: "Мышайку поймали! Охотники!! Утащили в поселок!!! Съедят!!!!"
   Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать еще хуже - говорил один мудрый Охотник. Так что под председательством Старого Морского Волка состоялось всезаячье собрание поселка, на котором выяснились подробности.
   Во-первых, изловили профессора охотничьи дети, что невероятно.
   Во-вторых, тащили они ее к взрослым за ушки. Что еще менее вероятно. Вис же!
   На этой ноте обсуждение затормозилось и далее вращалось по кругу. Что теперь делать, никто толком не знал. Вот, профессора бы сюда! Она уж точно сообразила бы!
   Старый Морской Волк предложил мудрое решение - отрядить разведчиков в поселок, и даже вызвался в качестве такового выступить. Тут мнения разошлись. Разведчики у зайцев имелись штатные. Но учитывая обстоятельства... решение приняли, по общему мнению, совсем не мудрое. Но с ним хотя бы согласилось большинство.
   На разведку отправились волк Котюха и молодая зайчиха Рыбуси. Для всех кроме лесных обитателей, решение, по меньшей мере, странное. Но нет худа без добра. Зато в поселок удалось войти, не привлекая всеобщее внимание.
   Точнее наоборот. Но это внимание было совсем не то!
  
   Поздним вечером поселковые старожилы, которым случилось оказаться на улице, стали очевидцами невиданного зрелища. Через пустырь между лесом и поселком несся заяц. И совсем, видать обезумел косой. Бежал-то он в сторону поселка, а не в лес. А за ним - не отставая, но и не догоняя - огроменный пес. По прямой он давно догнал бы беглеца. Да только где же вы видели, чтобы зайцы бегали по прямой!
   Что тут скажешь! Флаг ему в руки! Точнее тогда уж - в лапы! Не гоняться же вдесятером за одним бедолагой!
   Поглазели поселковые, да и вернулись к своим делам. Да и погоня давно уже перенеслась в поселок. В своей-то вотчине пес как-нибудь справится!
   Только старый пес Трезор усмехнулся в усы, да и завалился на лапы головою.
  Уж он-то точно сообразил, что к чему. Про то, что не заяц то был, а зайчиха, так не о том речь! Суть в том, что знал он прекрасно и того и другую. Поскольку хозяин, по старости собачьей, частенько отпускал верного пса в лес погулять, травки поесть. Ну а там, в лесу, кто ж не знает сладкую эту парочку - Рыбуси и Котюху. Знал мудрый пес, что по части воровства эти двое, если и утащат что, так уж точно не жратву. А до всего прочего ему, псу и дела нет!
  
  ***
   Светлане Никодимовне Бубенчиковой, исполняющей обязанности заведующей сараем, где в три яруса стоят клетки с пойманными лесными обитателями, не спалось. Ближе к ночи, ее охватила безотчетная тревога. Захотелось пойти в родной сарай и лишний раз глянуть, все ли в порядке у питомцев.
   В свои двадцать пять Светлана Никодимонва была кандидатом наук и гневные филиппики Генриха Германовича, - Тебе только в Ио зав сараем место! - считала несправедливыми. Скорее всего, просто ревновал ее к Бабушке. - Это как же посмела вертихвостка пойти в аспирантки к самой Бабушке, а не к нему!
   Светлана быстрыми нервными шагами мерила комнату в избе, которую снимала под жительство, но в сарай все-таки не пошла. Все уже смотрено-пересмотрено. Десять раз проверено, убрано и накормлено.
   Чайник вскипел, чай заварился. Света совсем собралась, было попить чайку, как уже точно услышала тихое скребушение в дверях.
   Мыши, что ли завелись? - подумала она и спокойно распахнула дверь. Разбойников да лихих людей, по словам местных в здешних краях отродясь не было.
   И обомлела.
   Прямо в дверях на задних лапках, смешно сложив передние на груди, сидели заяц и огроменный пес. Совершенно не смущаясь обществом друг друга.
   Светлана присмотрелась и поняла, что это все же не заяц, а зайчиха.
   - Здравствуйте, Светлана Никодимовна! - пришла в голову неожиданная мысль, - меня зовут Рыбуси. Я аспирантка. И мы с Котюхой пришли выручать профессора. Она у вас в клетке в сарае заперта.
   - Погоди, ушастая! - тихо проворчала Светлана, - Для начала объясни, как пса можно прозвать кошачьим именем! Это же надо было такое удумать!
   - Не зря Старый Морской Волк рычал! Я же тебе пищала! - подумалось Светлане, и только теперь она сообразила, что это не ее собственные мысли, а речь вот этой зайчихи, которая сидит перед ней.
   - Заходите в избу, коли уж пришли. А то негоже через порог разговаривать! - сказала Светлана, - Если не боитесь, конечно!
   Гости вошли. В прихожую. И, уже с заметной опаской - в комнату.
   - А эти охотничьи норки - ничего! Уютные. Почти как наши, заячьи! - подумалось Светлане.
   - Только места больше. Да они и сами крупнее! Да еще на задних лапах все время!
   Светлана вдруг научилась различать мысли своих странных посетителей. Одновременно с заячьими мыслями слышался ее писк. А с волчьими - его рычание.
   Светлана присмотрелась и узнала ночную гостью. Это та самая зайчиха, с которой они познакомились накануне в лесу. И волк, кстати говоря - тот же.
  
   Гости были кратки. По их словам выходило, что дети сегодня вечером изловили зайчиху-профессора Мышайку, и ее следовало немедленно освободить. Кроме прочего - негоже профессуре в клетке сидеть!
   Светлана взглянула на часы. Полночь. По Гоголю - как раз начинаются самые главные чудеса! Что ни говори, на профессора в заячьей шкурке взглянуть стоило, накинула куртку, и они втроем отправились в сарай.
  
  ***
   Сарай с клетками лесных обитателей представлял собой дощатое сооружение, но был электрифицирован. Это первое, с чего начал Ивонин, появившись в поселке. И свет там горел круглосуточно. Так что, Светлана Никодимовна увидела сразу всю картину целиком.
   Все клетки - нараспашку. Звери, здесь содержались исключительно грызуны, весело гонялись друг за другом. А та самая зайчиха, единственная преспокойно сидела в своей клетке и что-то строчила на миниатюрном листочке огрызком карандаша. Светлана от неожиданности зажмурилась и встряхнула головой. Когда открыла глаза, и листик и карандаш исчезли, а зайчиха на задних лапках преспокойно вышла из клетки.
   - Прошу прощения за неприятности, которые я вам невольно доставила. - пискнула она, - Надеюсь, не очень большие неприятности. И, надеюсь, мы еще увидимся...
   И сарай опустел.
  
  ***
   Лампочка в избе тянула от силы ватт на пятнадцать. Лица коллег виднелись сквозь полумрак. Все сидели за большим круглым столом и молчали. Собственно, сказано было все. Светлана Никодимовна стояла, низко опустив голову. Только что прозвучали из уст Генриха Германовича роковые слова: "Вы уволены".
   Сам Ивонин, казалось, высечен из камня. На его неподвижном лице не было заметно ни намека на сострадание или какие-либо чувства.
   Проблема заключалась только в одном. Непосредственной начальницей Светланы была Бабушка, а она как раз отошла взглянуть лишний раз на злополучный сарай. Бабушка была второй руководительницей Экспедиции, и уволить Бубенчикову без санкции Бабушки Ивонин полномочий не имел. Она ожидалась с минуты на минуту, идти тут было через избу.
   Но второй руководительницы Экспедиции все не было и не было. В конце концов, Бубенчикова присела на один из стульев. Теперь она ничем не выделялась среди остальных, по крайней мере, внешне, и Ивонин, наконец, заговорил:
   - Вы поймите меня правильно, Светлана! Факт массового побега зверей из подотчетного вам сарая не говорит ни о чем кроме вашей личной вопиющей безответственности...
   Слова прозвучали правильные, прозвучали не в первый раз за эту долгую ночь, и не внесли существенных перемен в атмосферу. И, наконец, пришла Бабушка.
   - А каким образом, Герман, Бубенчикова открыла клетки, если ключ от них как лежал, так и продолжает лежать в ее избе, в ящике стола на кухне?
   - Они прекрасно открываются без ключа, насколько я припоминаю! - устало ответил Ивонин.
   Понятно было, что она так просто не отдаст на растерзание свою подопечную, и сказку про белого бычка придется начинать сначала.
  
   Сходить за ключом дело недолгое. И через десять минут все участники экспедиции собрались в злополучном сарае. Закрыли ближайшую к входу клетка - как раз ту, в которой сидела пойманная накануне зайчиха, и Генрих Германович присел на корточки, чтобы ее открыть. Увы. Не тут-то было!
   Клетка действительно легко открывалась без ключа, только если удастся дотянуться до щеколды. Иными словами - изнутри. Угадывался в этом некий изысканный юмор конструктора клеток. Дескать, если звери могут, пусть вылезают! Для разумного запор не преграда!
   Да... а так как есть, клетку мог бы открыть разве что ребенок. Ни у Ивонина, ни у Бубенчиковой рука сквозь прутья не пролезала.
   - Таким образом, вопрос остается открытым, Светлана реабилитирована по крайней мере, до утра, когда, не исключено, у кого-нибудь появятся мысли о возможном способе такого действия. Я напоминаю, Генрих, Светлану вы застали, как говорится, на месте преступления. И она, таким образом, просто не успевала вернуться в избу и отнести ключ! - констатировала Бабушка, и все разошлись по домам.
  
  Стая Аксакала
   Холм в районе старых вырубок насыпан на исторической памяти даже по охотничьим меркам, а по заячьим - так и вообще в стародавние времена. К холму привыкли. Холм и есть холм. Другое дело, что не росло ничего вокруг. Не иначе, охотники культурный слой срыли. Срыли, да и забыли. А зайцам оно и хорошо по нынешним суровым временам.
   Мало кто в лесу знал, что там, внутри холма и располагается целый заячий поселок.
  
   Стоит ли удивляться переполоху, поднявшемуся, едва часовой подал сигнал: "Волки!!!"
   Надо сказать, за окрестностями всегда наблюдала далеко не одна пара глаз. Вот и сейчас длинноухие быстро рассмотрели, что за волки пожаловали в их, заячьи пенаты. А рассмотрев, переполошились еще больше.
   Первым неспешно трусил совершенно седой волчище. Трусил бодро, но явно никакой опасности мало-мальски здоровому зайцу этот серый не представлял. В силу весьма почтенного возраста. Не говоря уже о царапистах. Коих здесь присутствовало немало.
   Более того! Следом шествовали два волка существенно помоложе... с носилками. С которых поднималась любопытная морда молодой волчицы.
   Стая Аксакала. Легендарные волчьи аналитики.
   - Какими судьбами, интересно знать! - проворчала Мышайка и жестом дала приказ пропустить. Эти вряд ли наломают дров даже и в самом поселке. Да, они и не захотят. Такие просто так не приходят!
   - Как же так, профессор, волки же!! - испуганно пискнул дозорный - совсем молоденький заяц, но тут же сам принялся побыстрей отодвигать заслонку. Из этих выйдут еще те вояки!
   И вот уже волки собрались на крохотном пятачке перед входом. Со всех сторон их оглядывали испуганные заячьи мордочки.
   - Не спрашивайте, какими судьбами! - с изысканно вежливым поклоном обратился к Мышайке Аксакал, Но если мы смущаем почтеннейшую публику...
   - Нет, нет, что вы, оставайтесь, конечно! - пискнула в ответ зайчиха. Только поясните причину прихода. Не мне. Мне, пожалуй, все понятно. Остальным!
   - Нас собрались разорвать, как дармоедов. Представляете, профессор, до чего дело дошло!
   - Ну, что ж, милости просим! - пропищала Мышайка, - Интересоваться, откуда известен адрес этого скромного обиталища стоит, по-моему, у кого угодно, только не у известных на весь Лес волчьих аналитиков!
   Как только она это пропищала, ближайшая стена отодвинулась, и помещение сразу стало куда как более просторным.
   Волки производили жалкое впечатление. Кто-то ковылял на трех лапах. Некоторые - вообще на двух передних! Несколько старых вояк - добровольных таскальщиков носилок держались особняком.
   Но нельзя было не заметить достоинства, с которым держали головы эти калеки!
  Особенно это относилось к самому Аксакалу и молодой волчице, которую несли на первых носилках. На вид, она была вообще не покалечена.
   - Ты не встаешь на лапы, сколько себя помнишь? - пискнула старая, живописнейшего вида зайчиха.
   - Нет, мадам! - ответила молодая волчица, - Я помню многое из детства. Но лучше пусть об этом расскажет отец! Да, вы не можете его не знать. Не знаю только, как у вас здесь его зовут!
   - Это лучшая рекомендация, мадам! - ответила старая зайчиха, - меня зовут Бабушка. И сейчас я попробую тебя исцелить. Мне надо немного пространства и чтобы твои сородичи не вмешивались!
   - Мы, по правде сказать, уже и не надеялись. Разве что на вас, сударыня! - ответил Аксакал.
   Волки отодвинулись. Тех, кто не мог передвигаться самостоятельно, оттащили пожилые помощники вожака. Молодая волчица с надеждой взглянула на зайчиху, расположившуюся перед ее носилками в головах.
   Наступила тишина. Все затаили дыхание. Внезапно, старая зайчиха издала тигриный рык и взлетела. Ощерилась, шерсть на загривке встала дыбом. Выставила перед собой все четыре лапы с острейшими коготками. И в таком виде зависла в воздухе. И висела целый удар сердца.
   Волчица и сама не заметила, как вскочила и ощерилась в ответ.
   А в следующий миг Бабушка оказалась на задних лапках, а все волки, которые оказались способны двигаться, наперебой поздравляли молодую соратницу.
   Неожиданно наступила тишина. В основном, среди волчьего населения. Появился Старый Морской Волк.
   - Ничего страшного, дружище! - прорычал он Аксакалу, - Просто, я здесь живу. Видишь? Существуют тайны даже от тебя!
   Пока они разговаривали, прибежали дежурные зайцы и увели волков в помещение, где они будут обитать. С отдельным выходом в Лес. Прихожая заячьего поселка Малые Пеньки опустела. Появились заячьи лидеры Мышайка и Рыбуси.
   - Из штаба не хватает одного Котюхи! - рыкнул Старый Морской Волк, - Но мы его сейчас не дождемся. Он где-то бегает в Лесу.
   - Ну, и что же скажет уважаемый Аксакал о наших общих теперь перспективах? - пискнула Мышайка.
   - Честно рыча, перспективы печальные. Не хочу обманывать и обнадеживать понапрасну, - начал рычать тот, - у вас, теперь и у нас тоже, есть прекрасные бойцы - Старый Морской Волк, Котюха. Да и этот, последний, становится таковым, только если его хорошенько разозлить. Но в стратегическом отношении ситуация представляется безнадежной. Как говорят охотники, против лома нет приема. Поголовье волков слишком велико. И рано или поздно они выловят и сожрут многих. Конечно, не всех. Но заячьему сообществу, как оно есть на сегодня будет нанесен невосполнимый ущерб. Это только мое мнение. А вот, что скажет наша суперзвезда. Я уже наслышан, что у нее особое мнение на этот счет! Лучше пусть его выскажет она сама!
   Инесса встала на все четыре лапы. Видно было, что это удается ей с трудом.
   - Я слышала, что среди зайцев водится кот! Этот так или не так? - прорычала она.
   - Конечно, так! - мяукнул Василий, выглянув из угла.
   - Пессимистический прогноз коллеги Аксакала основан на здравых предпосылках! - продолжила она рычать, если это нежное рычание можно назвать грозным волчьим рыком, - Среди заячьего контингента нет, и не может оказаться природных стратегов. Есть знаменитые на весь Лес ученые, есть новоиспеченные бойцы. Но боевая стратегия - наука особая, и ее невозможно постичь в одночасье. Старый Морской Волк - стратег от Духа Лесного. Но ему удобнее работать с бойцами совсем другого размера! И нет времени на перестройку. Пока он будет перестраиваться, время уйдет. А по нашим прогнозам, волчьи разведчики выйдут на большинство заячьих схронов, и на этот в частности, от силы в течение одного-двух световых дней. Это одна из причин нашего появления здесь. Поэтому я и рекомендовала шефу, - она кивнула на Аксакала, - направиться именно сюда.
   При наличии в ваших рядах кота Василия, который, как всему Лесу известно, продолжает контактировать с Охотничьим поселком, ситуация представляется совсем в другом ключе!
   - Но привлечь сюда Охотников представляется еще большим риском! - воскликнула Мышайка - Никто не может поручиться, что у них на уме!
   - Об Охотниках речь в данном случае не идет, - пояснила Инесса, - В поселка должен быть еще жив старик Жан...
   - Речь идет о коте! - мяукнул из своего угла Василий, - это мой родной дедушка. Он не так проворен, как раньше, но мышей по-прежнему ловит! За что я его теперь, разумеется, осуждаю.
   - Жан - искуснейший стратег, известный в этом качестве на весь охотничий поселок! - продолжила рычать Инесса, - и если его уговорить помочь...
   - И договориться, чтобы он не трогал наших мышей... - пискнули из заячьих рядов.
   - Подождите часок! - мяукнул Василий и выскочил наружу.
  
   В прихожей установилась тишина. Думал каждый о своем. Перспективы, что ни рычи, ни пищи, ни мяукай, представлялись невеселыми.
   Вдруг из входа выглянула мышиная мордочка.
   - Идут! - пискнула она, следом вбежали еще несколько мышиных разведчиков и все вместе спрятались за спину Рыбуси. Первым появился Василий. И следом за ним - огромный серый пушистый котище.
   - Здравствуйте, меня зовут Жан! - мяукнул с порога вновь прибывший, - Для начала мне надо увидеть бойцов. И, если это возможно, кто-то должен продемонстрировать возможности вашего знаменитого Царапе. Основные бойцы, насколько я моту судить по словесным портретам коллеги Василия, здесь присутствуют?
   - Давай, Рыбуси, тряхнем, что ли стариной? - рявкнул Старый Морской Волк, - извини, против Мышайки, я, пожалуй, никуда не гожусь!
   Рыбуси кивнула и выпрыгнула вперед. Вокруг бойцов образовался кружок свободного пространства. Выводок мышей-разведчиков с испуганным писком перебежал за спину Мышайки.
  
   Шерсть на загривке у волка вздыбилась, и серый медленно потрусил вокруг зайчихи, сидящей в центре импровизированной полянки. Та сидела на четырех лапках и рассматривала что-то на земле.
   - Почему она не готовится к отражению атаки? Неужели надеется на скорость своей реакции? Это неразумно! Зачем терять эти мгновения? - тихо мяукнул Жан прямо в ухо Василию.
   - Это стратегический принцип, - ответил тот, - Зайцы никогда первыми не атакуют. А только отражают атаку. На таком подходе к борьбе настаивает именно Гроссмейстер!
   - Насколько я тебя понял, у вас два гроссмейстера, - уточнил Жан.
   - И одна из них она! - мяукнул в ответ Васька.
   Волк оказался у зайчихи за спиной и стремительно атаковал. Та успела обернуться, но волк уже схватил ее за ушки правой передней лапой. Все четыре лапки жертвы замелькали так быстро, что исчезли из виду. Волчья лапа непроизвольно выпустила ушки зайчихи. Показалась кровь.
   - Вис в классическом исполнении. Это был дозированный контакт. В боевом варианте волк выбыл бы из строя! - прокомментировал Василий!
   - Рыбуси тем временем подбежала к недавнему противнику и начала вылизывать тому ранки. Кровь быстро исчезла.
   - Требуется еще демонстрация? - спросила Мышайка, - Можем выпустить еще одну пару бойцов, - кивнула она на появившегося кстати Котюху.
   - Нет, спасибо! - мяукнул в ответ Жан, - Основное я понял. Неплохо. А сейчас мне нужны все бойцы, которые есть в вашем и моем распоряжении. Пока мы с внуком бежали, я успел заметить - собрались стаи волков и направляются сюда...
  
  Воспоминания Старого Морского Волка
   - Весна в охотничьем поселке не похожа ни на что! Это только вы, зайцы, такие грамотеи! Это надо же придумать такое! Все как есть, охотники поутру выходят из своих логовищ только для того чтобы сеять траву! Которая, вроде бы, и так растет. Только собирай! - начал рассказывать Старый Морской Волк, внимательно разглядывая аудиторию.
   Тема была тяжелая, но один раз рассказать стоило. Чтобы камень с души свалился! Но слушатели - ясное дело, собрались сплошные зайцы, да, может, парочка котов затесалась. Не считая волков из стаи Аксакала, да еще Котюхи, слушатели подобрались внимательные и доброжелательные. И волк продолжил рассказ.
   - Волчьи семьи, надо заметить, у Охотников не в чести. Они там вообще рассматривают нашего брата чисто утилитарно. Территорию, там, охрани, да добычу на охоте притащи.
   Ну, вот, короче говоря, у нас-то семья была. Самая что ни на есть, настоящая.
   Жили мы в конуре на окраине поселка. У самого леса. В конуре, вернее сказать, жена моя, собака жила. На цепи она у хозяина сидела. Ну, это, простите, тяжелая тема. Я развивать ее не буду. А я бегал на правах свободного художника. Хозяин меня на цепь не сажал. Во-первых, опасался, что все равно сорвусь. И потом, куда я без Нее побегу!
   Короче рыча, было у нас два щенка в ту пору. Аккурат прошлой весной.
   Щенята наши играли у дома. Конуры, то есть. Когда из Леса выбежала лисица. Тоже наша, надо заметить, сестра - из собачьих будет.
   Только странная уж больно, сестрица оказалась. Хвост поджат, глаза горели...
   - Уж не бешенство ли? - с сомнением пискнула бабушка зайчиха. Которая волчицу выходила.
   - Бешенство и было! - подтвердил Старый Морской Волк, и зайчиха сокрушенно покачала головой. Так и у Охотников это зовется. Моя беду почуяла еще раньше меня. Из конуры выскочила, зарычала на злодейку. Но той-то что! Противница на цепи! Неужто не справлюсь? - поди подумала.
   Недолго они дрались. Перекусила моя злодейке хребет и та издохла. Но заболела и сама. На следующее утро или через одно-два - принялась по траве кататься, выть...
   Пристрелил ее Охотник-хозяин. С тех пор Инесса и не бегала...
  
   А потом я, каюсь, подслушал, как хозяева сговаривались, что Инессу придется тоже пристрелить. Зачем, дескать, увечная собака!
   Вот так я ее в Лес и утащил! А Котюха следом увязался. И, думаю, не прогадал! Хорошо тут у нас...
  
  В домике лесника
   Ивонин еще раз сверился с картой. Узкая лесная тропинка привела к густому ельнику, плотно облепленному кустарником. Сквозь кроны сосен еле пробивалось Солнце.
   - Это должно быть где-то здесь! - сказал он, и остальные недоверчиво огляделись.
   Никаких признаков близкого обитания человека не наблюдалось. Рассмотреть толком, что находилось в густом ельнике, было трудно. Там впереди, между деревьями смутно угадывался какой-то холм.
   - Избушка, избушка, поворотись к лесу задом, а ко мне передом! - нараспев проговорила Бабушка и двинулась узкой тропинкой в обход. Остальные пустились следом. Ничего другого, вроде бы, не оставалось.
   Тропинка, привольно извиваясь змейкой, вдруг свернула в самую гущу ельника, а зеленый, густо покрытый мхом холмик, оборотился старой покосившейся избушкой.
   - Бабушка Яга, не жарь нас на противне, мы хорошие! - пошутил кто-то, и они вышли на миниатюрную полянку. Изгороди не было. Рядом с дверью оказался вырыт колодец.
   Тяжелые рюкзаки отправились на землю. Кто-то начал их распаковывать, несколько человек вошли внутрь - проветрить и навести порядок. Дверь и вовсе оказалась без замка! Кто-то занялся костром.
   Ухал филин. Это днем-то! Чирикали, рычали, пищали. Вообще, лес показался необычно живым. Это почувствовали все.
  
   В домике против ожидания оказалось довольно светло. Окна хозяин устроил так хитро, что снаружи и не разглядишь. Когда вошли все десятеро, сразу стало тесно и шумно. Пока все распаковывали, обустраивали, подоспел и чаек. Парень с котелком пришел на кухню, поставил его на грубо сколоченный стол. Заварили высушенными лесными травами, распространился аромат. Расставили стаканы, и Ивонин неожиданно включил свет. Оказывается, домик-то электрифицирован! Посмеялись.
  
   На кухне за грубо сбитым столом сделалось тесно. Выпили чаю. Бабушка попросила перетащить стол в комнату. Тумбочки, на которой стоял электрический чайник на кухне вполне достаточно! Все же ученый она или кто?
   В комнате у окна стол встал так гармонично, как будто здесь и стоял.
   - Ну что ж, Ксения Ивановна, - сказал Ивонин, когда все расселись, - здесь, я смотрю, довольно уютно. Хозяин сейчас в отпуске и по договоренности с ним, мы занимаем эти гостеприимные пенаты сроком на месяц. Еще раз хочу предложить, давайте, я останусь, а вы будете руководить в поселке! - она с улыбкой покачала головой - Ну, а коли так, то и с Богом! Мы будем держать связь по мобильному телефону. Звоните, не стесняйтесь. За балансом мы проследим. А посещать будем вас раз в неделю, как и договаривались.
  
   Сопровождающие ушли. Бабушка оказалась одна. Разложила на столе бумаги. Включила ноутбук. Прямо под ногами обнаружила кабель. Красиво жить не запретишь! У лесника и Интернет, оказывается, подведен!
  
   Надела очки и приготовилась работать. И увидела новых посетителей. Выглядело это до невозможного забавно. Все зайцы. Их тоже было десять. Косые деловито запрыгнули на стол, ничуть не опасаясь человека. Аккуратно подвинули пачки листов бумаги. Горкой положили морковку. Рядом - пачку миниатюрных листиков и обгрызенный-переобгрызенный карандаш.
   И тоже удалились.
   Зайчиха, та же самая, что сбежала накануне из клетки в поселке, пискнула, и Бабушка к удивлению ее поняла.
   - Здравствуйте, профессор! Меня зовут Мышайка!
  
  ***
   Через неделю "Заведующая сараем", где содержались пойманные в лесу животные, как ее после массового бегства питомцев стали в шутку называть, посетила шефиню. За столом Бабушка работала на ноутбуке, а напротив сидела зайчиха и что-то строчила на маленьких листочках, в беспорядке разбросанных перед ней.
  
  Жан
  
   Поселок Малые Пеньки фактически представлял собой нору, вырытую кроликами в большом холме среди старых вырубок. Хотя и не привыкли зайцы хорониться под землей, но тут уж выбирать не приходилось.
   Устроили они житье по уютному. Все тут радовало глаз. Если бы только не пронзительный писк заячьих разведчиков:
   - Волки! Волки!! Волки!!!
   Присутствующие переглянулись. Не успел явиться новый главнокомандующий и толком познакомиться с народом, как уже и бой принимать.
   - Мы тоже видели стаи! - в один голос мяукнули Василий и Жан, - пока бежали сюда. Похоже, они знают, куда идут.
   - Да этот поселок знает, наверное, весь Лес! - пискнула Мышайка, - Невозможно же устраивать такие конференции в тайне! Темный народ - волки, но не настолько же, чтобы не пронюхать!
  
   Потянулась тоскливая пауза. Что ни пищи, а перспективы вырисовывались не радужные. Если сюда спокойно входит Старый Морской Волк, то и остальные волки пролезут. Разроют вход на худой конец!
   С минуту подумав, замяукал Жан...
  
  ***
   Стаи волков стягивались к холму, внутри которого располагался заячий поселок Малые Пеньки. Все было готово к решительному штурму, когда разведчики доложили о движении в густых зарослях в районе вырубок. Стая, посланная разобраться, встретила ожесточенное сопротивление. Зайцы дрались так, как будто в них вселились души самих охотников. Но резерв, посланный вдогонку, не успел даже вступить толком в бой. Косые разбежались так же внезапно, как и появились.
   Главнокомандующий объединением стай, Рваное Ухо впервые пожалел о собственном решении в отношении стаи Аксакала. Поведение противника иначе как странным, было не назвать. А странностей в таком серьезном деле, как война он на дух не переносил. И только чуть позже, ворвавшись вслед за передовой стаей в расположение поселка, сообразил, в чем дело: имело место заурядное отвлечение внимания. Что сразу настраивало на серьезный лад, но было совершенно нехарактерно для волков, уже оказавшихся на заячьей стороне.
   В помещении поселка не оказалось решительно никого. Даже запасы еды косые успели вынести. Так или иначе, стоило устроить засаду. Вряд ли, все зайцы до единого так уж объединены общей волей. Кто-нибудь да попадется!
  
   - Сидеть здесь нам всем, не пересидеть! - рявкнул один из стайных командиров и повел стаю на разведку.
   Вернулись они почти сразу. Исцарапанные, с висящими клочьями шерсти, но без более серьезных повреждений.
   Озверевшие волки ринулись на прорыв всеми силами. Но никого из длинноухих до наступления ночи так и не встретили.
  
  Атака на кота
   Сквозь верхушки сосен и редкие облака проглядывало Солнце. Здесь на поляне незаметно, а там дальше, под деревьями, трава густо засыпана золотистой листвой.
   Кот Васька перепрыгнул через поваленное дерево и остановился как вкопанный. И выгнул спину дугой. Шерсть на загривке встала дыбом. Раздалось его яростное шипение.
  
   Из кустов прямо по курсу появился огромный серый волчище. Морда низко наклонена к земле. Хвост поджат. Волк бросился в атаку и тут же отскочил от передних лап кота с острыми когтями. Смысла рисковать при таком численном перевесе никакого.
   Кот попробовал резко развернуться, но не успел. По боку полоснула когтистая волчья лапа. Другой серый вояка успел зубами вцепиться в хвост...
   Кот яростно зашипел, оглядываясь по сторонам. Конечно, окружен. Пятеро против одного! И это называется воинской доблестью!
   Серые промедлили, Васька попятился к стволу. И тут же яростно атаковали. Кот из последних сил вжался между двумя обломками веток. Злодеи промахнулись.
   Хоть в чем-то повезло! - подумал Василий.
  
   Атаки следовали одна за другой. Васька уже еле держался на лапах. Единственное направление, где нет врагов - назад. Там ствол поваленного дерева. Из последних сил, кот запрыгнул на него и, морщась от боли, упал на бок без сил. Волчьи морды нависли со всех сторон, довольно скалясь в предвкушении обеда.
  
  
   Из кустиков рядом с основанием ствола выглянула заячья мордочка. Волки переглянулись и весело заворчали. Ожидалось знатное угощение. Кусты там редкие. Деваться зверьку некуда. А бросится бежать, догоним. А может быть, там еще и не один! Работа есть работа, но зайчатина куда вкуснее этой дурацкой жилистой кошатины!
  
   На ствол выскочили два зайца. Они встали на задние лапки и замерли. Мордочки смотрят прямо перед собой, а не водят носиками из стороны в сторону, как это у косых принято. Верхние лапки спокойно сложены впереди.
   Волки, изрядно подивились такой небывальщине и бросились в атаку, привычно обходя добычу с флангов, чтобы не дать длинноухим возможности удрать. Забытый кот сел на задние лапы и принялся вылизываться, больше не обращая на серых внимания. За длинноухих, недавно собственнолапно произведенных им в мастера можно было не опасаться!
  
   Схватка не может не волновать сердца настоящих бойцов! Время рассыпается на мгновения, каждое из которых заполнено до предела. И ты все силы бросаешь именно в это, настоящее. И только тогда придет то, что придет дальше. И ты не думаешь, хватит ли у тебя этих самых сил в упоении боем...
  
   Несемся в атаку. Косые полностью окружены. Никуда теперь, голубчики не денутся!
   Подозрительно только, они и не собираются удирать! Выставили вперед лапки и ждут. А когти у них, кстати рыча, повезло тому, что не знает! Что-то сомнения гложут душу. Морд у нас всего пять, а лапок у них - восемь!
   Волк усилием воли отогнал упаднические мысли и ощерился. Попытался схватить зубами зайца за бок, тельце, мягко изгибаясь, ушло от атаки в кувырок. Попутно больно полоснув когтями задней лапы по морде.
   - Предупреждал батька - не водись с оборотнями! - подумал серый про зайца с кошачьей грацией и переключился на другого косого. Того окружали трое, так что даже просунуть морду к тому задачей оказалось не из легких. Только и он кусался и царапался как черт.
   Волк исхитрился и ухватил добычу лапой за ушки. На душе сразу стало веселее. Только и отчаянно царапающихся лапок стало вдвое больше! Лапа сама отбросила подальше этого лешего в заячьей шерстке, и тут перед носом появился заяц номер три. А ведь их изначально было всего двое!..
  
   Из передачи Лесного радио.
   Волки в последнее время свирепствую все дольше! Вчера стаей серых был атакован кот Василий. Атаку удалось прекратить только силами Школы Царапе. Кот доставлен в Заячий поселок на излечение. Состояние больного удовлетворительное.
  
  Битва в заячьем штабе
   Стая неторопливо трусила редким сосняком. Впереди стоял густой колючий кустарник. Его придется обежать. Продираться - себе дороже! И дальше - за полянкой темный молодой ельник. Там среди лап можно и схорониться, в случае чего.
   Но так далеко не надо. Цель похода - ближе. Как раз на поляне!
   Задача ставилась простая: атакой заячьего штаба внести сумятицу в ряды ушастых. Вожак стаи Кривозуб на бегу на миг оглянулся. Бойцы выглядели бодро. Бегущий следом ветеран Выбитый клык понимающе ощерился.
  
   Огибая кустарник, выдвинулись на поляну и перестроились шеренгой.
   Лавиной волки устремились вперед, на ходу оценивая обстановку. Информация о местонахождении заячьего штаба подтверждалась. Скопление зверьков наблюдалось на дальней половине поляны рядом с ельником.
   Чтобы ближе удирать! - сообразил Кривозуб. На его долю пришелся пушистый серый комок, возлегающий в самом центре событий. Судя по размерам, зверек довольно крупный, только слишком трусливый! - подумал он, устремляясь в атаку, - Даже и сейчас пытается спрятать голову под лапами! Ничего, справлюсь с этим и окажусь в центре событий. По-любому, работа найдется!
   Вокруг кипела битва. Эти пресловутые бойцы Царапе, стоя на задних лапках, дали Великому серому воинству настоящий бой! И никак их не проймешь. У тебя одна морда, чтобы заниматься Искусством, а у него две лапки! И не приведи тебя Лесной Дух схватить его за ушки. Рабочих лапок тут же становится четыре!
  
   Волк подбежал к пушистому серому клубку и с презрением туркнулся в него мордой...
   Серая молния взлетела выше уровня его холки. На каждое его движение противник отвечал пятью. И все - острейшими когтями точно по морде.
   Секунда, другая, третья, и поляна опустела. Зайцы в собственном репертуаре. Встречают отчаянным сопротивлением, но стоит волкам сориентироваться, как тех уже поминай, как звали! Тоже мне бойцы!
   - Здорово он тебя! - с ухмылкой рыкнул Выбитый клык.
   - Бой есть бой! - проворчал Кривозуб, - Всю жизнь буду помнить, как меня отделал какой-то заяц!
   - Сам ты заяц! Это же был генерал Жан!
  
   Из Заячьего радио.
   Вчера на штабной поляне стая волков атаковала наш генералитет. Потерь ни с одной из сторон нет. Но нашим прославленным мастерам Царапе был преподнесен предметный урок. Генерал Жан показал на деле, что есть такое по-настоящему разъяренный кот...
  
  Знакомство
   Бабушка подняла глаза на скрипнувшую входную дверь, невольно послав к черту незваного посетителя. Кто бы это ни был, пришел он не вовремя. Точнее, не в оговоренное время.
   И не смогла сдержать улыбку. Зайчихи из-под стола, разумеется, не было видно. Ее время от времени тоже посещали. И, надо сказать, тех она тоже не жаловала. Та же самая история! Но вот, волк!
   Вошел серый на задних лапах. Как заправский цирковой артист. Зайчиха, трудно было привыкнуть к ее экзотическому имени - Мышайка - запрыгнула на стол и преспокойно вернулась к своим трудам. Прямо скажем, не характерное поведение для зайчихи в присутствии волка!
   Серый, не спускаясь с задних лап, подошел к столу и прорычал что-то. Мышайка коротко на него взглянула и кивнула. Совсем по-человечьи.
   - Это Старый Морской Волк! - пискнула она, - Вы не позволите ему взглянуть на вашу технику?
   Бабушка изрядно удивилась и молча вышла из-за стола. Волк обошел стол с другой стороны. Чтобы не смущать близким соседством! Неловко уронил стул, положил лапу на мышку...
   И вызвал виртуальную клавиатуру.
   Воспоминания Старого Морского Волка.
   Откуда пошли заячьи поселки
   С удивления прочитала она на экране монитора...
  
  В поисках выхода
   В поселке Малые Пеньки обычно жизнь течет тихо и складно. Если только не собирают как сейчас всезаячье собрание. Вот уж когда шуму на весь Лес!
   Если бы только не холм, внутри которого заседают. Надо сказать, сам поселок появился благодаря стараниям крольчих, сбежавшим к дружкам-зайцам из Охотничьего поселка. Оттого и место выбрали - звукоизоляция - что надо!
   Уф! Ну и словечко употребил! Чему только у Охотников вы выучишься!
   Шуму было много. Да и как было не шуметь! Решали, как быть с засильем волков. А что тут решать! Набежали зубастые, чтобы им пусто было! Куда теперь от них денешься!
   Но и они тоже лесные жители! Без них тоже нельзя! Не к охотникам же их всех! Вот только слишком их много развелось! Но тут идей ни у кого не было никаких.
   Пришлось тряхнуть стариной и предложить обратиться за помощью к охотнику, который живет в Лесу. И который как раз куда-то уехал на железном коне с двумя смешными круглыми лапами.
   - Сейчас в его норке живет Бабушка, - уточнила профессор Мышайка, - а она - охотничий академик!
   - Еще больше расшумелись зайцы. Что и пищать - на Бабушку многие бегали смотреть. Но она ведь такая старенькая. Куда ей еще с волками воевать! По крайней мере, она внушает доверие. Может, и придумает, как отыскать того охотника.
  
  Нужен лесник
   Поздним вечером Бабушка в очередной раз пыталась привести в порядок дневные впечатления. Мышайка убежала еще днем, и работать приходилось в одиночестве.
   Не успела академик подумать, насколько это забавно звучит: "В одиночестве" применительно к обществу зайчихи, когда та объявилась. Опять в обществе Старого Морского Волка.
   Зайцев с грехом пополам различать она уже научилась, волков же - не получалось, хоть плачь! Правда, этого конкретного отличала без труда - слишком смахивал на заправского пса. К тому же, в отличие от серых собратьев - этот выделялся заметной рыжиной.
   Волк сразу же привычно направился к компьютеру, Бабушка посторонилась. Это по-прежнему изрядно смахивало на цирковой фокус. Типа книги, между страницами которой рассыпана крупа. И такую книгу лошадь "читает" с явным удовольствием.
   В чем фокус состоял здесь, хоть тресни, угадать не получалось.
   Волк потянулся передней лапой к мышке и вдруг сверзился на все четыре. Сел и принялся чесать задней лапой ухо.
  
   Вошел Ивонин.
   - А у вас тут весело. Не повредят они друг другу? - озабоченно спросил он, - Я тут, пока шел, наблюдал сцену, достойную картины Репина. Волки и зайцы дрались стенка на стенку. Уж чего-чего, а зайцы - животные не стадные!
  
   Ивонин принес еще один ноутбук - чтобы за одним работать, а один все время работал в Интернете на связи и вышел во двор. Не хотелось пользоваться электричеством.
   Мельком бросил озадаченный взгляд на Мышайку, грызущую что-то на столе.
   - Это Моркуста, - пояснила заячий профессор, - работа академика Белошерстковой. Вот, взгляните! Наверное, вам это покажется любопытным!
   Не то слово! Корень представлял собой морковь, а верх - капусту. Бабушка вооружилась очками и подошла глянуть поближе. Старый Морской волк тут же принялся что-то набивать на виртуальной клавиатуре. Интересно, что он предпочитал именно ее! - подумала Бабушка и тут же поняла, в чем дело: какой он волк ни ученый, а пальчики на лапах куда как меньше человеческих. Такими много не понабиваешь на клавиатуре!
   Вскоре появился Ивонин. Он уже успел приготовить на костре жаркое. Волк со своей звериной чуткостью опять его опередил и сидел уже у бабушки в ногах. Причем она могла поручиться: только что текст он набирал в очках...
   Срочно требуется лесник, - прочитали Бабушка и Ивонин на экране монитора...
  
  Семейство кошачьих
   По шоссе на велосипеде ехать было еще ничего. Но по лесной тропинке это получалось уже не в пример труднее. И чем дальше, тем больше! В конце концов пришлось вести железного коня на привязи.
   На заветной миниатюрной полянке остановился и присел на пенек.
   - Ребята, я прекрасно знаю, что вы здесь. И нечего делать вид, что прячетесь. Как мыши, в самом деле!
   Из высокой, заметно уже пожелтевшей травы появилось несколько тигриных морд...
  
  ***
   Волк привольно бежал по лесу. Сосняк скоро кончался, а с ним обещала появиться и долгожданная добыча. На худой конец и кошка сойдет! - весело подумал он и оцепенел. Кошачья морда как раз и появилась. Только куда крупнее, чем следовало ожидать!
   - Здравствуй, зубастый! - мяукнула киса и встала. Только теперь до волка дошло, что это самый настоящий тигр и есть!
   - Вы, крупные, в наши дела раньше не вмешивались! - проворчал волк. Хвост давно уже предательски поджался. Не скуля уже о лапах, которые так и подмывало задать стрекача. Да разве же от этакого удерешь!?
   - Да вот, жрать чего-то хочется! - сладко зевая, зарычал тигр и неторопливо потрусил по направлению к волку.
   - С чего это тебя, болезного, на волчатинку потянуло? - ворчливо поинтересовался волк, отскакивая на всякий случай подальше.
   - А житья от вас не стало в лесу, от злодеев! Весть Лес перегомонили!
  
  ***
   Редкая цепочка тигров неторопливо трусила вперед. Особенно тщательно осматривая густые заросли и прочие лесные закоулки. Волки трусливо удирали...
  
  Прощание с Жаном
   Пассажиры, ожидающие автобуса на остановке, рассматривали необычную процессию, появившуюся из леса. Взявшись за лапы, из леса вышли два волка, два зайца, мышонок и кот. Сначала решили, было, что это звери из цирка, приехавшего накануне, потом кто-то узнал кота Ваську, который сбежал из поселка в прошлом году. Тут, правда, пришел автобус и остановка опустела. А звери еще долго стояли, взявшись за лапы, и рассматривали огромную надпись "Заповедник"...
   - Так что, идем домой? - мяукнул Васька и помахал кому-то лапой.
   Друзья посмотрели в ту сторону. К остановке как раз подошел автобус. В него собирались садиться папа, мама и дочка. А у девочки на руках сидел Жан...
  
  Заяц-простодыра
   В норке было чисто, как не всегда бывает и у Охотников. Заяц и сейчас продолжал хлопотать, не покладая лапок. Дети носились вокруг, не особенно обращая на него внимания.
   Наконец, отец остановился и пискнул: "Кушать подано!"
   - А мясо где? Опять батька схалтурил? Смотри, сожрем тебя сейчас!
   - Я вот вам сожру! - прорычала мать из угла! - Отца не трогать! Это моя добыча. На черный день!
   Волчица усмехнулась, встретившись с зайцем взглядами, и тот тяжело вздохнул. Волчица тяжело поднялась, покачав мордой - муж собирался подбежать, чтобы помочь ей подойти. Несмотря ни на что, восстановление подвижности давалось с трудом. Дети тут же устроились по соседству, и принялись грызть нехитрый салат.
   Оно и понятно, какое мясо ожидать от зайца! Мясо - это по маминой части. А иногда и дед, Старый Морской Волк что-нибудь подбросит.
   Вот ведь лесной дух попутал! - думает заяц, - как я перед собратьями покажусь! Но волчица - хороша, загляденье! И ворчание про черный день - не взаправду!
  
  Из заячьего архива
  
  1. Песенка про зайцев.
   Эти зайцы!
   Эти бархатные ушки.
   Эти зайцы!
   Эти хитрые зверюшки.
   Эти зайцы!
   Препроворнейшие лапки.
   Эти зайцы!
   Коготушечки царапки...
  И так далее, до бесконечности.
  
  3. Волк и Зайка на заячьем концерте художественного писка. Пищат зайцы. Наконец, наступила тишина. Волк поднимается: ну что, антракт? Зайка отвечает: "Ты что! Сейчас как раз начинается! "
  
  4. Страничка истории
   Вечером на краю полянки за старым пнем сидят зайцы. Зайчиха накрывает нехитрый ужин. Заяц обиженно ворчит:
   - Зайчишка, а правда я - Лев?
   - Ну конечно ты - Лев, Заяц!
   - И все звери меня боятся?
   - Еще как боятся!
   - А почему Волк меня не боится? Сегодня - прячусь под кустиком, а он мимо бежит. А я сижу и дрожу.
   - Глупый, это он бежал и дрожал...
  
  5. Соревнования по спортивному единоборству. На поляне кандидаты в мастера Волк и Зайчонок. В перерыве Волк подходит к маме зайчихе.
   Мама говорит: "Вы ему ничью предложили. Он и ничьей хочет, а я ему: а когда ты учиться будешь?"
   - Вы его не зайцем, а львом воспитываете - зайцем с сердцем льва.
  
  6. Когда зайцы освободили Мышайку, волки практически уже покинули поляну. Вся стая сгрудилась на самой опушке вокруг старой ели. Волки там зачем-то топтались, и никак не могли наконец убежать. Первой заподозрила неладное Мышайка. Среди всеобщего ликования она обнаружила отсутствие Рыбуси, которая убежала выручать академика Белошерсткову. В результате, благодаря искусной стратегии волчьего главаря, Рыбуси оказалась одна против всей стаи. И держаться ей пришлось десятки секунд...
   Обнаружив отсутствие Рыбуси, Мышайка организовала преследование стаи. Через несколько секунд стая была окружена. Профессор первая ворвалась в круг. Увидев перед собой вместо одной разъяренной фурии двоих, серые разбойники бросились врассыпную...
  
  7. Из интервью академика Белошерстковой корреспонденту Лесного радио:
   Белошерсткова со слезами на глазах, - У меня нет слов, чтобы выразить благодарность этой зайчишке и всем остальным подопечным коллеги, профессора Мышайки. За это ужасное время, пока мы находились около ели, ни одной шерстинки не упало с моей шкурки...
  
  8. Речь Старого Морского Волка, обращенная к волку Котюхе, записанная заячьим разведчиком.
   - Эта вылазка планировалась, как решающая проверка сил. Мы хотели понять, чего стоит эта пресловутая школа Царапэ. Для обеспечения отсутствия Мышайки, ее поручили блокировать двум самым опытным бойцам. Понятно, что на помощь академику пойдет адекватная группа поддержки. Когда, собрав всех, я оказался около ели и увидел твою пассию, она металась среди низких еловых лап. Как фурия. Честно говоря, из уважения к тебе и еще - чтобы только оказаться около этой ели она приняла столько чисто гроссмейстерских решений...
   В общем, едва оказавшись в схватке, я сразу подал сигнал: "Брать, но не рвать" и, представляешь, она тут же перестала атаковать нас на поражение. Только отгоняла и все...
   А потом в круг ворвалась Она...
   В общем, на Волчьем Совете мой сигнал "Врассыпную" не осудил никто. Хотя многие из членов Совета, да, собственно говоря, добрая треть, присутствовала в схватке и прекрасно знала о моих чувствах, да и о твоих, кстати, тоже. Что там и рычать - только я видел в этот момент четыре ушастенькие мордочки, обошедшие нас с флангов и уже готовые вступить в бой со стороны ели. Кстати, зайцы выпустили нас беспрепятственно. В жизни не видел их столько, да еще и так решительно настроенных. Между прочим, это Рыбуси бросилась на выручку академику, а все остальные совершенно явно спасали уже ее. Должен сказать, что участвовавшие в стае члены Совета были поражены заячьим благородством и все до одного отошли от позиций решительной агрессивности, а треть членов Совета, скажу тебе - это уже серьезно...
  
  10. Из передачи "Заячьего Радио":
   "...Цапля убегает от лягушки!
   Курица выгоняет лису из курятника!
   Кот Васька перестал ловить мышей!
   Заяц, разгоняет стаю волков!
   Это Царапэ!"
  
  11. ...из беседы двух зайцев:
   - Слушай, а почему Рыбуси так смешно прозвали? Она же заяц!
   - За "незаячью" чистоплотность. Это еще издавна повелось. Когда у профессора Мышайки начинали заниматься. После занятий к ручью бегали - пить. Так она, когда остальные напьются, купаться принималась. Плавала, фыркала. Где ты еще видел водоплавающего зайца? Вот ее Рыбуси и прозвали.
   - А плавает-то она хорошо? Не знаешь, случайно?
   - Куда там хорошо! Кот Василий, и тот, наверное, лучше...
  
  Из передачи волчьего радио:
   "...также в лесу появились зверьки, пищащие, что они карликовые, длинноухие тигры альбиносы. Не верьте им. Это заправские зайцы, так же годящиеся в пищу, как и все прочие. Другие называют себя незайцами. К таким длинноухим следует также относиться, как и ко всем остальным обычным зайцам..."
  12. - Слушай рецепт: заяц в яблоках.
   На заячьей мордочке появилось внимательное выражение.
   - Собирают яблоки. Пекут. Раскладывают на пеньке, на большом листе лопуха. Ловят зайца. Усаживают рядом с пеньком. Уходят. Блюдо готово, если через пять минут нет ни зайца, ни яблок.
   Мордочка Рыбуси делается довольной. Она весело хлопает лапками и хочет испробовать этот рецепт.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"