Сначала, что это за птица - гагара? Это - нырковая, водяная птица, на манер уток, гусей, и казарок, но гораздо более древняя, и в анатомическом смысле - примитивная. Например, в его костях нет полостей, которые так облегчают птицам полёт. Но гагарам это не помеха - благодаря тем же костям, гагары могут нырять на глубину 80 метров, задерживая дыхание до минуты - совсем неплохо для птицы, размером с утку!
Так, а за что эта птица попала на долларовую монету?
Так она же тоже - символ Канады, как и бобр. Задушевный, громкий крик гагары - это знак дикого канадского севера. Правда, у гагары есть и другой крик, напоминающий хохот безумца. Поэтому в США, да и в Канаде, слова loon означает не только гагару, но и пациента "палаты N6", а выражение "laugh as a loon" означает "смеяться как безумный". Но в Канаде предпочитают об этом не вспоминать.
Ну, значит, вот гагара - символ дикой канадской природы. Так как она попала на канадский доллар? Это - другая история. До 1987 года деньги стоимостью в один доллар были тоже бумажные. Но - бумажные деньги - не очень надёжные деньги: они приходят в "нетоварный вид" за 9 месяцев, тогда как монеты могут продержаться лет 20. Вот в 1987 году и решили заменить банкноты в один доллар на равноценные монеты. Решили - сделали причем за один лишь год. Но! На этих монетах должны были быть изображены "voyeurs" - французские торговцы-первопрохдцы Канады. Они уже были изображены на серебряных долларах 1935 года и канадцы на них не жаловались. И быть бы "voyeurs" на новых долларах, если бы не их печати, которые были созданы в Оттаве, не исчезли бы по дороге к монетному двору в Виннипеге. И было это результатом нарушения правил безопасности рассчитанных для подобных процедур. Нельзя было отправлять печати с курьером. Надо было поинтересоваться в соответствующем агентстве, а кто будет сопровождать печати в Виннипег? И нельзя было отправлять печати для обеих сторон монет за один раз - а их как раз и отправили, и похитители, если такие вот и были, получили полную возможность печатать свои собственные деньги.
Нет, конечно, RSMP, Королевская Канадская Конная Полиция утверждала, что печати просто пропали, но в народе утвердился слух, что кто-то скоро начнёт печатать свои деньги. Ну, правительство решило не рисковать, и решило всё переиграть. У Роберта-Ральфа Кармайкла была альтернативная печать - как раз вот наша гагара. Её и пустили в ход - и ведь прижилась! Да так прижилась - когда выпустили монету в два доллара - народ её назвал "toonie", от слов "two" и "loonie", а на монете-то белый медведь, зверь совершенно на гагару не похожий. Да что белый медведь - когда на монетах изображаются другие изображения, всё равно - один доллар - это "loonie": гагара осталась на нашей монете надолго и прочно.