Когда дело доходит до бронированных ящеров-тиреофор, то "все знают", что стегозавры вымерли в Юрском периоде, а анкилозавры и т.д. появились уже в Меловом. То, что и стегозавры, и анкилозавры с нодозаврами сосуществовали друг друг на протяжении немалой части Юрского периода известно гораздо меньшему числу людей (и большинство из них вообще палеонтологи), как и то, что кое-какие стегозавры жили и в первой половине Мела.
Однако, это не совсем так. Да, в Северной Америке стегозавры действительно вымерли в конце Юра, и в первую очередь - сам стегозавр. В последнюю, если по честному, тоже, т.к. стегозавр был последним представителем своего семейства в Новом Свете. Но кроме него был ещё и Старый Свет, и вот там-то картина отношений между разными ветями тиреофор была несколько другой.
Начнём издалека, с нодозавров, а более конкретно - с акантофолия ("колючей чешуйке"). Ещё, скажем, в 1987 году, учёное общество считало, что такой динозавр конкретно был-жил, а в 1887 и подавно: это был чуть ли не первый бронированный ящер, известный науке. Очень долго, вплоть до 1999 года, акантофолия считали вполне реальным видом, (иногда, правда, меняя его видовое название), а затем всё кончилось - акантофолия признали "сомнительным названием" и практически отменили, за исключением одного-единственного вида, "акантофолия ужасного".
Это всё к чему? Это всё к тому, что когда дело доходит до бронированных динозавров, как и до цератопсов, и завроподов, то никогда нельзя быть в чём-нибудь уверенным - старые, многолетные убеждения могут обрушиться за очень небольшое количество времени.
С другой стороны, конечно, акантофолий указывает, что уже в раннем Мелу, 125 млн, анкилозавры (вернее, нодозавры) бродили по Земле, включая Европу - Англию. Учитывая, что в Юрском периоде там бродили только стегозавры - лексовизавр, дацентрур, то их смена акантофолием кажется победой Меловых нодозавров: стегозавры-то все вымерли!
Увы и ах, Европа для стегозавров всегда имела минимальное значение: кроме вышеуказаных лексовизавра и дацентрура других представителей этого семейства там не было. Вотчина стегозавров - это Северная Америка и Азия, в первую очередь - Китай, и вот там-то стегозавры и уцелели в Меловом периоде.
Речь идёт у вуэрхозавре, "ящере из Вуэрхо". Собственно, иногда об этом ящере говорят - очень уж внешний вид у него специфичный - но только редко: в отличие от североамериканских, азиатские динозавры известны относительно мало, в общих чертах.
Ну и что эти общие черты рассказывают о вуэрхозавре?
Ящер типичных размеров для стегозавров - в среднем 6 м в длину. Низкопоставлен, широк (особенно в тазе), с небольшой головой - т.е. не очень умный. Типичный представитель стегозавровых динозавров.
Но, в тоже время, в отличие от других стегозавровых динозавров средних размеров - лексовизавра или кентрозавра - у вуэрхозавра дополнительных шипов на плечах не было, хотя при шестиметровом размере они бы ему и не помешали, и особых растрат на организм тоже не было б. На спине - тоже, как и гораздо более крупный стегозавр. Но в отличие от него пластины вуэрхозавра были не треугольнымми или ромбическими, но скорее прямоугольными и низкими, самыми низкими или короткими среди всех стегозавров. Почему?
Скорее всего потому, что климат в начале Мела был очень и очень жарким и влажным, даже больше, чем в Юре. Поэтому, терморегуляторы (если наспинные пластины ими изначально и были), стали менее важными, чем в прошлом, это раз.
Два - это размеры. Вуэрхозавр был меньше стегозавра, ему и охладиться было легче, и особенно сильных терморегуляторов ему тоже было не надо.
Для защиты от хищников, (это три), у него были вполне действительные колючки на хвосте, а чтобы самок привлечь... а неизвестно, как это динозавры, хоть хищные, хоть травоядные, привлекали самок, т.ч. утверждать что-либо по этому поводу не стоит, одни гипотезы (и это четыре). Может, вуэрхозавр и такими прямоугольными пластинами мог привлечь к себе самок своего вида без проблем.
Но вот то, что этот ящер вымер 98.6 млн, в середине, а не в начале Мелового периода - это факт. Да, он был последним из стегозавров, после него уже тиреофоры были представлены только анкилозаврами и ко, но вот вымер он гораздо позднее конца Юра, вот что важно!
И что интересно, так это то, что его судьба наводит на мысли, что Азия, Дальний Восток, и особенно Китай были этаким ковчегом первой половины Мелового периода, где последние представители более старых, Юрских семейств динозавров уцелели хотя бы на время, на какую-то часть Мелового периода. Китай, не Индия!
Дело в том, что если во время Юра вся суша была единым целым, сиречь Пангеей, то в Меловом периоде она уже стала дробиться на куски, сперва на большие, Лавразию и Гондвану, а потом и поменьще. Так, Северная Америка была разделена надвое, на месте Европы был скорее мелководный океан с множеством различных островов, а Индия тоже была отдельным островом (правда, очень большим, вроде Австралии), и присоеднилась к остальной Евразии гораздо позднее - в конце Кайнозоя, но это уж совсем другая история.
Т.в., после того, как в Китае нашли вуэрхозавра, в Индии тоже нашли стегозавра - дравидозавра, "ящера из Дравиданаду"...только не совсем. В 1990 году было установлено, что эта рептилия - не стегозавр и вообще не динозавр, а морской ящер-плезиозавр. (Морские ящеры и крылатые птерозавры - это не динозавры вообще, но вполне самостоятельные группы рептилий, но это к слову.) Облом.
На восточном Тибете, правда, тоже вроде бы нашли стегозавра - монконозавра, "ящера из Монко". Этот ящер плезиозавром не был, в море не жил, хотя по нескольким позвонкам, костям таза и трём наспинным пластинам судить что-нибудь сложно. Вроде бы достигал в среднем 5 м в длину, имел, значит, пластины как у стегозавра, а не шипы, как у кентрозавра...и всё. Больше судить о нём ничего нельзя: то ли это родич вуэрхозавра, то ли нет, то ли самостоятельное семейство - всё может быть. Даже вопрос о том, жил ли монконозавр в начале Мела или только в конце Юра можно считать открытым, т.к. точной хронологической индентификации этого вида нельзя произвести.
Зато вот хронологическая индентификация другого вида - льяонингозавра, "яшера из Льяонинга" была сделана 130-125 млн, т.е. он был современником и соседом вуэрхозавра притом, что он был анкилозавром! Т.е. по канону он должен был пережить (если не вытеснить) вуэрхозавра, а не наоборот!
Но вот так получилось, что льяонингозавр был очень необычным бронированным ящером - практически без брони. На тазе, под кожей, у него был небольшой щит, и на шее тоже был доспех - накожные колючки, и всё. Этот панцирный динозавр был практически без панциря!
Да, найденный экземпляр этого ящера был подростком - только 34 сантиметра в длину, но это не имеет значения: у рептилий молодняк внешне похож на взрослых, особенно анатомически, и главная разница у них - размеры и окраска, в отличие от птиц.
Птицы, конечно, это тоже динозавры, но льяонингозавр принадлежал к другой ветке этого пресмыкающегося семейства, к тиреофорам, и поэтому с возростом он вряд ли становился более бронированным...
Возможно, это было потому, что на островах пищи меньше, (особенно для крупных животных), и льяонингозавр (как и вуэрхозавр, возможно, что и монконозавр), просто не мог позволить себе излишних расходов кальция на костяную броню в организме, особенно если опасных хищников там не было. Кто знает?
Итак, как мы можем видеть, если в Северной Америке смена тиреофор прошла вполне "канонически" - на место стегозавров пришли первые анкилозавровые динозавры-полакантиды, то в Евразии, и особенно в Азии, Китае, это было не так: там стегозавры дожили по крайней мере до середины Мела, и даже пережили некоторых анкилозавров.
А кроме того, и анкилозавры не были исключительно бронированными, панцирными коробками. Льяонингозавр, конечно, это экзот, но был, он жил, он существовал на протяжении пяти миллионов лет, и палеонтологи до сих пор не уверены, как он конкретно вписывается в семейство тиреофор. Т.ч. не надо считать, что каноническая точка зрения насчёт панцирных ящеров единственная и верная - она вполне может и ошибаться.