На старой фабрике было тихо. Человек был прижат к решетке. Вокруг пахло гарью, и вилась вязь труб. Холодное дуло пистолета сверлило вспотевший лоб.
-Чего ты тянешь?! Я уже битую минуту ожидаю, пока ты решишься. Сколько еще патронов ты собираешься тратить? - В голосе звучал неприкрытый вызов. Человек в белой майке и помятых брюках совсем не беспокоился о том, что мог в любой момент расстаться с жизнью.
-Так просто ты не уйдешь, Сет! Не в этот раз! Чувствуешь холод дула? Гвен была так же холодна, когда мы нашли ее. Больше такого не повториться... - Державший пистолет пожилой мужчина говорил навзрыд. По щекам струились соленые ручейки, серый плащ был разодран и разрезан в четырех местах.
-Может, уже перестанешь поминать былое и спустишь, наконец, курок?! Я хотел успеть в одну забегаловку улицей выше.
Раздался выстрел.
-Я уж думал, ты не решишься.
Хук повалил стрелка на пол. Перед лбом у Сета, вращаясь, висела пуля. Детектив медленно поднялся. Нажал на курок снова. Пистолет взорвался в руках. Стрелок упал на колени, держась за остатки кисти здоровой рукой.
-Видимо пуль больше ждать не следует. - Сет улыбнулся. - Мог бы уже уяснить, что бесполезно пытаться застрелить меня. Жаль, что те двое наемных снайперов этого не могли знать. Или их было трое?
-Проклятье! Я достану тебя, дешевый фокусник! Ты не сможешь бегать вечно, так и знай. - Он перетянул предплечье оторванным куском плаща. Крови стало меньше.
-С чего ты решил, будто ты снова меня увидишь? И запомни: это не фокусы. Я немало времени потратил на столь чудную способность. Безмерно благодарен Принцу разрушений за науку.
-Снова несешь вздор. Я без понятия, где ты достал свои волшебные штучки, но помню, что когда еще ты служил в страже, парни часто недосчитывались огненных цветов на складе.
-Возможно, но все равно, твоей подружке не следовало искать причину пропажи.
Сет подошел к детективу и пнул его по здоровой руке. От неестественно сильного и быстрого удара рука вывернулась в локте. Еще два быстрых пинка по ногам. С тем же результатом. Слышать крики не мог никто из рабочих фабрики, а в вечер субботы старый сторож спал в своей каморке, закинувшись самыми дешевыми наркотиками.
-Жди друзей, Мэлвис. Думаю, они тебя уже хватились, если ты все-таки ушел от слежки и полез за мной в эту дыру. Я пришлю тебе апельсинов в палату. Мне пора, закусочная скоро закроется, а кофе я сегодня еще не пил.
Он без труда запрыгнул на стену и, оттолкнувшись, высадил собой окно на противоположной стороне, под самой крышей здания.
Очнулся детектив через четыре дня в одиночной палате с окном, дышавшим утренней свежестью. На тумбочке, слева от него, лежал пакет с апельсинами.