Когда любая магия бессильна

   Мудрый маг, чье нетайное имя обычно произносилось как Перемуд-
рилиус, проводил время в своей магической резиденции. Сила и зна-
ние великого мага были достаточны, чтобы  здесь,  в  Месте  Силы,
опоре его могущества, никто не смел потревожить старого волшебни-
ка. И сейчас, ощутив недоступным для  простых  смертных  чувством
приближение кого-то к границам его владений, маг поначалу не пот-
ревожился. Магическая завеса отклонит случайного путника, не при-
чинив ему вреда, - тот даже и не почувствует. Ну, а если не  слу-
чайный... Тогда сам виноват. Несколько слоев магических  ловушек,
сила которых нарастала по мере близости к обиталищу хозяина,  ос-
танавливали и нахальных самоучек, и  коварных  врагов,  -  первый
слой лишь слегка попугивал непрошеных гостей, но чем дальше  про-
бивался дерзкий, тем хуже ему приходилось. Дальше  середины  этой
полосы за много веков не прошел никто.
   Легкое беспокойство Перемудрилиус ощутил чуть позже,  -  когда
понял, что этот пришелец продолжает идти  напрямик  через  первую
полосу ловушек, не пытаясь даже их обойти или разгадать.  Ловушки
срабатывали - но пришелец словно бы делал вид,  что  не  замечает
этого. Кто бы это мог быть? Искусный маг такой же силы, что и сам
хозяин башни? Но Мудрые не действуют так грубо, так неизящно. Или
могучий воин, защищенный наговорами необычайной силы?  Магическое
существо с неизведанных планов Бытия?
   И маг, прервав свои прежние размышления, взял  в  руки  Книгу,
дабы в старом верном спеллбуке на всякий случай подыскать что-ни-
будь подходящее для самонадеянного нахала. Огненный  шар?  Как-то
слишком тривиально... А вот против этого, пожалуй, никто  не  ус-
тоит, и красивая к тому же штучка...
   Однако неизвестному нахалу нипочем оказался и  следующий  пояс
заграждений, и маг нахмурился. Он попытался проникнуть  мыслью  к
этому пришельцу - и не смог! Это уже настораживало не  на  шутку.
И, когда самозваный гость  преодолел  так  же  решительно  третий
Пояс, Перемудрилиус проворно перешел к другому  разделу  Книги  -
магии защитной. Кто ж знает, что на уме у этого неизвестного, ко-
торый живым выбрался из таких мест, где мгновенно  поджаривались
тролли и недолго выдерживали самые древние и  мудрые  драконы...?
Магия атакующая явно не могла справиться с этим неожиданным  мон-
стром, волшебники древности не знали ничего подобного!
    Когда еще один Пояс, непроницаемый для кого бы  то  ни  было,
оказался пробитым, как мыльный пузырь, маг уже не был уверен и  в
тех защитных заклинаниях, которыми оградил себя  только  что,  на
всякий случай. И он решил  прибегнуть  к  помощи  иллюзий.  Пусть
этот, чья сила столь велика и груба, не заметит Башню и ее  пове-
лителя! И всю свою Силу, всю мудрость и опыт вложил  старый  вол-
шебник в заклинание обмана глаз, обмана всякого зрения и знания,
включая зрение магическое и Истинное. Это не могло не сработать!
   Гость приближался, несмотря на чудовищную силу последних  заг-
раждений. Магия, обрушенная на него, могла бы расколоть  землю  и
омрачить небеса - пришелец же просто не ощущал ее!  Это  казалось
невозможным, но это было так! И Перемудрилиус магическим и Истин-
ным зрением устремился навстречу идущему.
   И устрашился маг того, что узрел он зрением Посвященных, - хо-
тя ожидал увидеть магическую ауру любой яркости, но такого...  Не
было магического сияния. Ни даже самого слабого!  Был  же  вакуум
магический, если можно так выразиться, - полное  отсутствие  вся-
кой магии и всякой способности с магией взаимодействовать.  Какие
же невообразимые силы, чья извращенная изобретательность  породи-
ли на этот свет ТАКОЕ ???!!!
   И в страхе старый маг  обратился  к  простому  зрению,  зрению
смертных, - сам радуясь,  что  заранее  принял  облик  березового
трухлявого пенька и невидим для пришедшего...
   Вот шевельнулись кусты, и на поляну Башни  вышел...  Вроде  бы
человек? Во всяком случае, по виду от человека  неотличим.  Роста
небольшого, силы в  нем  особой  не  чувствуется,  только  одежда
странна - обитатели окрестностей Башни и знакомых магу краев  ни-
когда не носили подобного облачения.
   Голова незнакомца была обвязана черной повязкой, покрытой мно-
гочисленными изображениями человеческого черепа и незнакомого ма-
гу прежде сакрального символа, видимо, весьма могучего,  -  буква
"А", особым образом вписанная в круг. Одежда же пришельца,  брюки
и куртка, была покрыта загадочным узором из зеленых и  коричневых
пятен и многочисленными карманами, а на груди  были  нашиты  нес-
колько пластин из странного белого металла - легкого,  как  кость
или кожа, и блестящего, как серебро.
   Пришелец огляделся, и его зрение  проникло  сквозь  магическую
маскировку, даже не заметив ее. Разомкнулись губы ужасного гостя,
и его хриплый голос изрек:
   - Эй, мужик, я не по игре, я по жизни. У тебя закурить есть?
И великий маг ощутил, что это страшное заклинание надолго  лишает
его всех магических способностей...
   Но могучий разум остался! И волшебник произнес, стараясь, что-
бы не дрожал голос:
   - Есть у мага Мерзилиуса. Я сейчас объясню, как  туда  пройти,
это недалеко...

В.К., 09.09.1996.
P.S.:  :-)