На лестничной площадке было темно. Это хорошо - отметил он, оглядываясь. Но все равно стоять прямо под дверью просто нельзя.
Алекс прислушался... Нет, в квартире царила тишина. Ну, так, собственно, и должно было быть, он же пришел раньше.
Черная куртка, черная шапочка-афганка, которую можно натянуть на лицо в виде маски, черные мягкие кроссовки. Некоторые любят тяжелые берцы, но Алекс предпочитал кроссовки. В них удобнее. Конечно, по грязи или в лес в кроссовках не полазишь, но тут, в городе, совсем другое дело.
Внизу хлопнула дверь. Алекс насторожился, потом быстро и мягко ступая поднялся на два этажа выше, откуда стал неторопливо спускаться обратно, буквально по ступеньке, с ленцой. Одновременно он поглядывал на экран телефона. Кстати, если у человека в руке телефон, то замечают именно его, а не лицо. Такая странная избирательная память у большинства. Потом скажут, что держал в руке Нокию из последних, или Соньку раскладную с клавиатурой. Шаги снизу приближались. Вот они простучали по нужной лестничной площадке, каблуки зацокали дальше и выше.
- Здравствуйте, - кивнула головой женщина, похожая на учительницу.
С черной сумкой на боку. В красном пальто. С двумя пакетами с продуктами в руках.
- Здравствуйте, - вежливо ответил Алекс, пропуская ее мимо себя.
Он спустился до самого низа, выглянул на улицу из темного подъезда. Посмотрел на часы. У него были хорошие часы - водонепроницаемые и с противоударным механизмом. По времени выходило, что уже вот-вот. Плюс-минус пять минут. А может, и прямо сейчас.
Он сунул руки поглубже в карманы, взбежал вверх по лестнице, остановился этажом выше и стал наблюдать за дверью квартиры, одновременно усиленно дыша носом, насыщая мозг кислородом.
Ждать на улице осенью было бы гораздо хуже. Вот, скажем, была бы дверь подъезда закрытой - что тогда? Где-нибудь за углом, или вон, на детской площадке у дерева, или гулять туда-сюда от подъезда к подъезду, привлекать внимание. А так - тепло, сухо. Даже руки не мерзнут. Он пошевелил пальцами в карманах - точно, не мерзнут.
Дверь внизу хлопнула снова. Алекс насторожился, вынул руку из кармана, посмотрел на часы.
Похоже, дождался.
Он присел на корточки, смотря вниз через решетку, закрывающую лестничный проем.
Шаги? Один человек. Это хорошо. Это правильно. Рука на перилах. Похоже, точно - дождался.
Он стал медленно спускаться навстречу, к двери квартиры, рассчитывая так, чтобы оказаться сразу за спиной.
Лязгнул вставляемый в замочную скважину ключ, щелкнул замок.
- Не закрывай, - хрипло сказал Алекс.
Хрипло - потому что долго молчал.
- Лёша, ты опять забыл ключ? Давно тут стоишь?
- Да что ты, мам! Только подбежал. Мы с парнями играли...
- Ну, пошли, пошли домой. Ужинать и насчет твоей школы разговаривать.