Карпова Зоя Марленовна : другие произведения.

Дьявольские козни герцогини Милявски

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Этой ночью пан Брылянски, глава городка Лиледзь, дает бал в родовом замке в честь помолвки младшей дочери Эльжбеты. Месяц назад пан голова не забыл прислать курьера и с приглашением для герцогини пани Милявски, полноправной хозяйки богатого поместья, доставшегося ей в наследство от странной тетушки Совильи... Осталось продумать интригу, и тщательно сплетенная ею паутина будет почти готова к воплощению".
  Рассказ участвовал в конкурсе мистических историй
  на сайте "Литературный альманах АвторЪ",
  вышел в полуфинал
  
  
  Этой ночью пан Брылянски, глава городка Лиледзь, дает бал в родовом замке в честь помолвки младшей дочери Эльжбеты. Небольшие улочки городка, раскинувшего на берегу реки Лудка, беспорядочно скромные булочные, кузни, пошивочные и прочие полезные мастерские, а также высокие дома готической архитектуры для вельможных семей сходились к одной центральной площади с ратушей и часовой башней. На площади толпился люд, обсуждая новость. Приглашения получила вся местная знать, мало-мальски участвующая в официальной жизни Лиледзи.
  
   Небольшие узкие улочки, где приютились различные ремесленные мастерские: вкуснопахнущие пекарни, починочно-пошивочные цеха и ближе к окраине сыродутные кузни, а также широкие проезды с каменными домами готической архитектуры для вельможных семей - все сходились к центральной площади с ратушей и часовой башней. Там же у костёла святого Анджея рядом со стеной из многоцветных витражей, стиснутых вертикальными ребрами между контрфорсами и изображавших блаженство святой жизни, но подальше от дверей с нависающими над ними арочными тимпанами, усеянными рельефами со сценами Страшного суда, толпился простой люд. Невзирая на заведомое предупреждение верующих об опасностях греховной жизни, в кои входили и сплетни, они обсуждали новость. Приглашения в замок получила вся местная знать, мало-мальски участвующая в официальной жизни Лиледзи.
  
   Месяц назад пан голова не забыл прислать курьера и с приглашением для герцогини пани Милявски, полноправной хозяйки богатого поместья, доставшегося ей в наследство от странной тетушки Совильи.
  
   - Пани герцогиня, вы слышали? На рынке говорят о приезде к господам Брылянски высоких гостей из столичного королевского города Кракова. Вот бы их увидеть, хоть краешком глаза, - тараторила служанка Крыся, ловко закалывая булавками подол платья хозяйки.
   - Неужели молодой инфант приедет тоже? Цветочница сказала, - она слышала от покупателей, - он душка! - следом за Крысей швея Сара подшивала подол и вынимала булавки, накалывая их на фартук.
   - Какие еще новости в городе? - равнодушно спросила герцогиня.
   - У инфанта есть личный секретарь, - рослый красавчик с тонкими французскими усиками и ямочкой на подбородке, - по стати и манерам он не уступает вельможному господину, изъясняется на семи языках.
   - Много мелете обе попусту, прикусите ваших болтунов! Совсем распустились!
  
   Девушки обиженно замолчали.
   - Ах, как много материи нынче уходит на платье! - посетовала герцогиня.
   Крыся и Сара переглянулись, многозначительно подняв брови, подавили смешок. Скаредность богатой хозяйки шатко балансировала между добродетелью и пороком.
  
   Герцогиня пани Милявска отпустила швею и служанку, помогавшую одеваться, и критически осмотрела наряд. Венецианское зеркало в серебряной оправе, - наследство дражайшей тетушки, - послушно воспроизвело высокую молодую женщину с тонким девичьим станом. Гордый изгиб шеи, холодный взгляд темно-серых глаз, надменное выражение лица и плотно сжатые тонкие губы дополняли потрет "ледяной" особы. Черное с розовыми клиньями платье из плотного шелка - ее новая прихоть, - пожалуй, опять вызовет приступ словоохотливости у местных сплетниц.
  
   Узкий лиф с треугольным мысиком на юбке нигде не морщит, вообще сидит как на манекене. Мода французского двора докатилась и до польских земель. Затянутый до легкого неглубокого вдоха корсет со шнуровкой на китовом усе позволял его обладательнице дышать лишь верхней частью легких и слегка диафрагмой. Но для светской красавицы в полном расцвете сил к этому не привыкать - маленькой порцией воздуха больше или меньше - мелочи. Чего только не вытерпишь ради привлечения предмета тайного обожания. Герцогиня Милявска вздохнула так тихонечко, чтобы китовый ус не врезался в ребра, и выдохнула через рот, сложив губы маленькой буковкой "о". Она где-то слышала, что такое дыхание способствует расслаблению мышц и хорошему настроению.
  
   Женщина продолжала разглядывать платье, - к новой вещи надо успеть привыкнуть, чтобы она стала второй кожей. Пышные на плечах рукава-фонарики заканчивались на запястьях узкими манжетами на застежках-крючках. Верхняя юбка на кринолине лежала правильными встречными складками.
  
   "Короче, - таинственно хмыкнула она, - начало новой любовной истории положено. Осталось продумать интригу, и тщательно сплетенная ею паутина будет почти готова к воплощению". Герцогиня Милявска ласково улыбнулась отражению и подмигнула. Отражение раздвоилось, подмигнуло ей, и двойники опять слились воедино. Вмиг мраморно-холодное лицо оригинала по-детски озарилось мечтой, стерев морозную печать гордыни. Да, она умела менять выражение лица, словно балаганные актеры театральные маски.
  
   ***
  
   "Ку-ка-реку!", - пропели громкоголосые откормленные петухи, приветствуя вечернюю зарю. Дворник зажег масляные фонари на подворье, отбрасывающие неясные тени на заросли подстриженного шиповника, незатейливо притулившегося под окнами хозяйской спальни. Кучер подал к парадному расписную карету, запряженную шестеркой гнедых лошадей, и подобострастно распахнул дверцу. Герцогиня села в карету, на запятки вспрыгнули пара дюжих мужчин, - бывших наемников из королевской армии, - вооруженных короткими и широкими киличами и обученных сабельному фехтованию в пешем бою.
  
   Победное завершение Казимиром IV Тринадцатилетней войны, ознаменовавшееся полным поражением Тевтонского ордена и подписанием бумаги о признании себя вассалом польского короля принесло "счастливую пору славы" стране. Польская школа фехтования, использующая хитрые приёмы парирования и рубящих ударов, считалась теперь сильнейшей в Европе. Несмотря на мирное затишье в Речи Посполитой и золотое время, наступившее для расцвета городов Гданьска, Эльблонга, Торуни и Лиледзи, усердно помогавших королю в борьбе против крестоносцев, - порой в эти леса заглядывали рыцари ордена, не брезговавшие мелким разбоем. Так что личную охрану герцогиня пани Милявска лишней не считала.
  
   Из-за макушек кряжистых дубов робко выглянул молодой месяц, на безоблачном иссиня фиолетовом небе обозначилась звездные брызги белых, синих, малиновых и желтых капелек ночи. Романтически настроенная женская натура мысленно сложила из них сердечко. Где-то в ветвях заухал невидимый филин. Быстроногая шестерка лошадей, весело фыркая и громко цокая подковами, резво несла повозку вперед. Путь до замка панов Брылянски, в общем-то, близкий, - занимал около получаса по лесной просеке. Герцогиня отхлебнула из флакона настойки из лепестков чайной розы, заботливо приготовленной домашним лекарем, утерла губы тыльной стороной перчатки и откинулась на подушки. Под мерное покачивание добротных рессор и ритмический перестук копыт она предавалась грезам.
  
   ***
  
   Она думала об удаче, везении и фортуне. Сколько она себя помнила - ей везло в любом мало-мальски стоящем деле. Везло всегда и везде - ангельски в мелочах и дьявольски по-крупному. Стоило ей задумать любую авантюру, продумать ее ходы, повороты и выбрать нужных партнеров в игре - выходило точно по плану. Она умело режиссировала спектаклем, дергая за ниточки марионеток, подпавших под ее власть и призрачное обаяние.
  
   Сколько ей лет не знал и не ведал никто. Одни говорили, что пани Милявска помнит старушку - прабабку инфанта, - бывшую ей подругой детства. "Да-да, ту самую королеву Ядвигу, преклоняющуюся перед Тевтонскими орденоносцами. Пока старушка правила, то не одобряла шляхетские желания победить грозного врага, чтобы возвратить выход к Балтике. Причина? Она любила греться у камина и жаловалась на сырость. Не верите? Спросите об этом великого магистра ордена Конрада фон Юнгингена, ведь он ухлестывал за герцогиней в юности".
  
   Другие сомневались: "Этого не может быть, потому, что не может простой человек, не имеющий тайных знаний, посвящения в тамплиеры или высокий сан инквизиторов, жить так долго и оставаться молодым. Нашли что вспоминать! Власть от магистра давно уж перешла к его брату Ульриху". Третьи шептали на ухо соседям: "Ведьма, она ведьма, и по ночам из печной трубы вылетает на метле. Нет, мы не видели, но слышали - ураганный ветер давеча завывал над крышами, бешено крутил флюгера и рвал на части кровлю. А хор кошачий в полночь? Коты просто обезумели, глядя на сырный круг луны, - до утра рулады выводили и спать не давали. Это ее рук дело!".
  
   Четвертые оставались скептиками: "Человеческая зависть - дело обычное. Герцогиня Милявска несомненно была бы милашкой, если бы не ее скверный характер и жутчайший гнев, охватывающий ее разум временами, когда она топала ногами, бесновато кричала на прислугу, распаляя внутренний огонь необузданной злости все больше и жарче. После чего безумица конвульсивно билась на полу в истерике и жевала ковер, пуская слюни. Да ей лечиться надо! Слава святой Магдалине! В оные времена сожгли бы злую и сумасбродную пани на костре".
  
   ***
  
   Замок панов Брылянски. Перед парадным полно карет подъезжающих гостей. Слуги мельтешат меж кучерами и дворецкими, наперебой старясь угодить господам.
   - Добрый день, пани Милявска! - поздоровался главный дворецкий замка. - Как доехали?
   - Быстро, - коротко ответила герцогиня, опираясь на протянутую руку поджарого пожилого человека. - В доме тепло?
   - В бальной зале и гостиной с утра горят камины.
   - Хорошо.
   Под руку с дворецким они поднялись по ступеням, накрытым красной ковровой дорожкой, и вошли в дом.
  
   Полированный паркет, расписные потолки с фресками на библейские темы, тысячи свечей в люстрах, зеркала в полный рост, тяжелые пурпурные шторы и бархатной обивки диваны с гнутыми спинками по столичной моде составляли довольно богатое убранство бальной залы. Танцмейстер в зеленом, расшитом серебряными нитками, коротком кафтане, белых чулках и туфлях с золотыми пряжками суетился около оркестрантов, отдавая последние распоряжения. Пан и пани Брылянски здоровались лично с каждым гостем.
  
   - Добрый вечер, пани Милявска! Вы очаровательны, герцогиня, как всегда. Всех затмите сегодня вашим нарядом, - выдал неуклюжий комплимент пан Брылянски.
   - Благодарю вас, пан голова, - кивнула герцогиня, сделав книксен.
  
   Она присела на диванчик, рассматривая гостей и обстановку. Знатные дамы и господа прибывали в большом количестве, выводя в свет отпрысков на выданье - стеснительных молодых девушек, впервые примеривших бальные платья, и петушащихся молодых людей, разудало соперничающих между собой в витиеватом красноречии.
  
   Мужское холостячество Лиледзи мотыльками слетелось на огонь горячих страстей, бурлящих в знатном обществе, не ради одного знакомства с будущими невестами, но скорее ради связей с полезными людьми, могущими помочь в продвижении карьеры.
  
   Младшая дочь хозяина - хорошенькое и наивное дитя шестнадцати лет, - несколько лет воспитывалась в строгих католических традициях в монастыре святой Каталины в Италии. После обучения в школе святош она целый год была затворницей замка. Сегодня девушка впервые увидит столь многолюдное общество и познакомится с женихом. Конечно же, будущего мужа привлекало богатое приданое невесты, назначенное ее родителем паном Брылянски, но и прехорошенькая внешность панночки Эльжбеты играла не последнюю роль в браке по расчету.
  
   "Расчет!" - подумала герцогиня, поправляя складки платья. - "На этом-то и нужно строить интригу". Приданое девушки, - а это немалый куш в виде имения с пахотными землями в предместье Кракова, - заинтересовало герцогиню давно. Повода как-то не было заняться этим доходным вопросом.
  
   ***
  
   "Ага, вот и наша невестушка показалась", - обрадовалась искательница приключений. Герцогиня поздоровалась с девушкой и пригласила панночку Эльжбету пройтись по бальной зале:
   - Я знаю новые "па" дворцовой мазурки, хотите, покажу?
   - О, пани Милявска, я буду рада выучить их. Пойдемте в каминный зал! Там высокие зеркала, и хорошо все видно, - загорелась юная красавица, неискушенная в светских манерах и не знакомая с возможными кознями милых соседей.
  
   - Так, пани Эльжбета, стойте в третьей позиции, правая ножка впереди, приседаем в деми-плие, а руки делают препарасьон и плавно раскрываются в стороны. Веер держите в правой руке цепко, но небрежно. Широкий шаг вперед и два шажка коротких следом. А теперь балянсе, балянсе и тур-поворот. Раз, два, три, и... раз-два-три!
   - Ха-ха-ха! Ну как, получается? - рассмеялась пани Эльжбета и, вспомнив наставление аббатисы из монастыря святой Каталины, смущенно прикрыла рот веером, - ведь смех почитался чем-то очень неприличным для порядочной девушки.
  
   Герцогиня укоризненно посмотрела на нее. Щеки толстушки раскраснелись, выдавая пышущее здоровьем тело девственницы.
   - О да, ваши движения красивы и правильны. Продолжим? Раз-два-три! Тур, еще тур, хорошо!
   - Ой, больше не могу, голова закружилась!
   - Держитесь за мою руку, и идемте к зеркалу! Сейчас все пройдет. Отвлеките внимание на прическу, поправьте локон. Что ж, недурственно. А теперь посмотрите на меня, там же за стеклом. Какого цвета у меня глаза?
  
   Эльжбета разглядывала отражение герцогини, ее стильный наряд, заморское колье из редкого голубого жемчуга на мраморно белой коже шеи и миндалевидной формы глаза. Темно-серые волны предштормового моря обдали девушку полярным холодом. Взгляд пани Милявски проник в ее душу, плоть и кровь. Эльжбета вздохнула полной грудью, а выдохнуло уже отражение герцогини:
   - Цвета моря, у вас глаза. Что это, я в вашем теле? Пани герцогиня, скажите, это сон?
   - Да, милая невеста, это сон. На ближайший вечер или ...грядущие семьдесят лет. Мы поиграем, вы будете герцогиней, а я вами. Хорошо?
   - Я не согласна.
   - Как можно не соглашаться со сном? Вы бредите наяву или просто спите, спите... Ваш разум спит, вы - это я, я - это вы...
   Новоявленная герцогиня побледнела и упала в обморок.
   - Эй, кто-нибудь, - мнимая пани Эльжбета отвернулась от зеркала и кинулась в бальную залу. - На помощь, герцогине плохо!
  
   ***
  
   Гости и слуги кинулись на зов, - первые посмотреть, вторые помочь. Танцзал почти опустел. Поверхность одного из зеркал зарябила, подернулась серо-серебристым туманом, и легкое дуновение эфира изнутри просочилось в этот мир. Зеленоватый светящийся кокон поменял цветовую гамму на желто-коричневую и обрел плоть в виде молодого человека, точь-в-точь личного секретаря инфанта. Мелкие круговые волны жидкого стекла разгладились, поверхность зеркала затвердела, не повредив амальгамы.
  
   - Уф, проход между мирозданиями открылся удачно! Надеюсь, я не опоздал и угадал с датой? - сказал молодой человек, поправляя бутоньерку на воротнике кафтана. - Ну-с, поищем нашу любвеобильную пра-пра... сто раз пра-тетушку, герцогиню пани Милявску. Надо сорвать ее коварные планы. Исправим историю, а заодно и родословную нашей фамилии - наследственная болезнь, уродующая психику каждого третьего потомка, нам ни к чему. Вперед!
  
   Семейный лекарь панов Брылянски энергично растирал виски лжегерцогини уксусом.
   - Она очнулась! - загудели в толпе.
  
   Герцогиня Милявска недоуменно взирала на собравшихся зевак и, кажется, ничего не помнила из только что произошедшего.
  
   - Добрый вечер, герцогиня! Вам уже лучше? Разрешите представиться, я, Жан Жак Совильи, дальний родственник вашего кузена по материнской линии, - поздоровался он с пра-родственницей. - Позвольте поцеловать ручку?
   - Вот как? А где ж инфант? - поинтересовалась она, разглядывая секретаря.
   - Сейчас прибудет, если вы не против, я его встречу, - он откланялся и вышел из залы.
  
   - Доброго здравия, ваше высочество, - Жан Жак Совиль лихо щелкнул каблуками, приветствуя инфанта у парадного крыльца.
   - Вижу, - ответил тот, лениво обводя глазами полупустую гостиную. - Будет ли здесь весело?
   - Кто ж знает, провинция! Но местных прелестниц я уже успел заметить.
  
   ***
  
   Панночка Эльжбета во весь дух устремилась по лестнице в свою комнату наверху. Она кинулась к зеркалу, и... о, ужас! На этот раз что-то пошло не так. Вместо единой личности невесты Эльжбеты, как задумывалось, на нее смотрело два отражения: левое было герцогиней Милявски, а правое - пани Эльжбетой. И кем же она выглядит на самом деле? Она схватилась за голову: "Две личины в одном теле! О боже, - это одержимость! Шизофрения"!
   - Не будем нервничать, дорогая, - сказала дама отражению. - Позовем прислугу и узнаем, кого же та увидит.
  
   Руки потянулись к колокольчику. Дзинь-дзинь! Дверь открылась, появилась полусонная служанка:
   - Чего изволите, пани Эльжбета?
   - Поправь мне бант на юбке, похоже, он развязался.
   - Сию минуту, - служанка присела, проверяя крепость узла.
   Из чего получалось, что внешность у нее пани Эльжбеты, а разум герцогини Милявски. "Это радует! Надеюсь, все-таки, одержимость бесами мне не грозит".
  
   В это время в комнату влетела разъяренная герцогиня:
   - Вы, вы, что наделали? - обратилась она к панночке, грозно сдвинув брови.
   Но тут заметила, что рядом с хозяйкой ползает на коленях нежелательная свидетельница:
   - Воо-н отсюда! - возопила она в приступе бешенства на служанку и затопала ногами.
   Она сжала кулаки, истово потрясла ими перед носом девушки, исказив лицо в жуткой гневливой гримасе. Служанка не на шутку испугалась (кто этих господ разберет?!) и, не вставая с четверенек, быстренько выползла из покоев госпожи.
  
   Пани Эльжбета села в кресло, раскрыла веер и рассмеялась:
   - Браво, вы забрали все мои скверные привычки и черты характера. Меня же будут считать ангельским созданием на вашем фоне, вельможная герцогиня пани Милявска!
  
   Герцогиня метнула в нее испепеляющий взгляд и вытерла потное лицо:
   - Я знаю, что вы задумали, - хотите отобрать у меня жениха? Раз я наполовину вы, то чувствую вашу любовь к нему. Воровка! Крадете мою молодость, судьбу и жениха в придачу. Я тоже не лыком шита, и в монастыре мы не одним танцулькам обучались. Разные науки давались желающим их воспринять. Об алхимии и медицине наслышаны? Две личины в одном теле считаются одержимостью бесами или болезнью, именуемой шизофренией! А оная передается по наследству. Понимаете, что родословная нашей фамилии будет не лучшего качества? Я вынуждена буду обо всем рассказать духовнику и моему, пше праша, теперь вашему жениху. Нас обеих упекут в желтый дом или сожгут на костре! Вы этого добиваетесь?
  
   - Ты не столь наивна, как я думала, - пани Эльжбета потерла виски. - Во-первых, я хотела лишь поиграть. Во-вторых, да признаю, на этот раз я где-то ошиблась с полным раскладом сил. Давай договоримся, мы обе отдохнем, и после бала я попытаюсь вернуть все обратно. Сей момент я устала. Считай этот вечер просто игрой - не каждый день выпадает возможность посмотреть на себя со стороны, не так ли? Давай выпьем бургундского вина и поиграем! Сегодня у тебя помолвка, так я не подведу, обещаю...
  
   ***
  
   - Дорогие гости, дамы и господа, встречайте наследника и единокровного брата великого магистра Тевтонского ордена Конрада фон Юнгингена, вельможного пана и рыцаря Ульриха фон Юнгингена! - представил церемониймейстер присутствующим и панам Брылянски вошедшего не очень молодого человека. Рыцарь, претендующий на руку пани Эльжбеты, выглядел бравым воином с благородной сединой в волосах. Он твердой походкой подошел к хозяевам и галантно поклонился.
  
   - Приветствую вас, вельможные паны, пан и пани Брылянски! Мне оказана честь быть приглашенным и принятым в вашем доме. Позвольте преподнести вам скромные подарки, добытые в походах и боях по югу Европы, - соболиные и лисьи меха, восточные пряности и специи, редкие розовые и лавандовые масла, испанские и португальские вина, золотые украшения с самоцветами.
  
   Пани герцогиня Милявска нервно кусала губы, а невеста пани Эльжбета просто светилась от счастья: "Ульрих, милый Ульрих! Он так похож на брата Конрада, правда каким тот был в этом же возрасте, я успела забыть". Девушка милостиво улыбнулась, а "отец" сказал:
   - Добро пожаловать в наш дом, дорогой гость! Мы искренне рады, а наша дочь пани Эльжбета в восхищении!
  
   Грянул оркестр, бал начался. Жан Жак Совильи не отходил далеко от герцогини Милявска, пожирая пра-тетушку глазами. Он пытался понять, что-то такое необыкновенное и недозволенное она уже сделала или же пока собирается с духом? Неожиданно перед герцогиней вырос герой вечера, Ульрих фон Юнгинген:
   - Разрешите вас пригласить на мазурку, пани Милявска?
  
   Он закружил ее по залу и зашептал на ухо:
   - Я все помню, герцогиня! Вы бывали у нас в гостях, и я дико ревновал вас к брату Конраду. Сюда же приехал с целью увидеть и отыскать с юности милое и знакомое мне лицо. Вы ничуть не изменились, пани герцогиня Амалия Милявска!
   - О помолвке с пани Эльжбетой не забыли, рыцарь Ульрих?
   - Тактический ход. Толстушка невеста - лишь пешка в моей игре. Забудем о ней! Эту ночь я хочу провести с вами, дорогая!
  
   Музыка смолкла, они раскланялись. Герцогиня выбежала из зала на свежий воздух. На улице под каштаном Жан Жак Совильи и нашел тетушку. Ее душили и смех, и слезы одновременно. "Как только она вернет привычный облик, попросит батюшку отказать в браке развратному Ульриху!" В конце концов, обида схватила ее за горло, и женщина не на шутку разрыдалась. Молодой человек утешал "дальнюю родственницу" как мог. За этим занятием их и застали Ульрих с пани Эльжбетой.
  
   - Я внучатый племянник герцогини, - оправдывался Жан. - Тетушке что-то нездоровится этим вечером. Пожалуй, мне нужно проводить пани Милявску до дому.
   - А что, милая Эльжбета, давайте, мы все вместе проводим герцогиню! Заодно прокатимся, подышим свежим воздухом?
   - Замечательная идея! - согласилась "невеста".
   - Карету пани герцогини Милявска, карету! - прокричал дворецкий.
  
   Места хватило всем, кучер тронул поводья, лошади заржали и поехали легким прогулочным шагом. Воздух и впрямь веял вечерней прохладой и запахами ночных фиалок, прелью старых опавших листьев, северным ветром с Балтики и, конечно же, навозом. Не успели они въехать в лесную дубраву, как раздался залихватский свист. Слева, справа и спереди дорогу им преградил отряд разбойников:
  
   - Стой! Тпру, удалые!! Панове, выходьте из кареты, это будет наша повозка!
  
   Охрана герцогини завязала бой, круша киличами ближних грабителей. Но отряд разбойников не иссякал в числе. Мужчины, Ульрих с двуручной саблей гросс-мессер и Жан с дубинкой, кинулись им на помощь. Четверо смелых, - кучер был бы пятым, если бы не кинулся со страху в лес, - против десятка оголтелых наглецов сражались в кромешной темноте, практически посылая удары наугад. Женщины в карете слышали то глухое перестукивание палок или дубинок, то звонкий визг клинков, то боевые возгласы нападающих, то стоны обороняющихся...
  
   И вдруг наступила тишина - ватная всепоглощающая, морозом страха пробирающаяся под одежду, липкой влагой застывшая на щеках, под носом и в уголках глаз. Обе дамы зашмыгали носом, вытащили откуда-то из рукавов платочки и, стараясь не дышать, вытерлись. Завыли где-то шакалы, - знать с высокогорных долин Татр спустились отары овец. Зафыркали испуганно лошади. Герцогиня Милявска толкнула дверцу, выглянула наружу. Тучи расступились, пропуская мертвенно-бледный свет от молодого месяца. Совиная тень промелькнула над местом битвы. Женщины несмело вышли из кареты.
  
   - Ульрих, - негромко позвала одна.
   - Жан, - окликнула другая.
   - Пресвятая Дева Мария, спаси и помоги! - всхлипнули обе, найдя обоих спутников лежащими поверх груды чего-то копошащегося, на что и смотреть-то не хотелось.
  
   Женщины взяли Жана за руки и за ноги, - он был полегче, - и с трудом перетащили его в карету. Затем вернулись за Ульрихом. Тяжеловесного рыцаря им пришлось тянуть волоком за полы кафтана и с отдыхом. Мокрая дорожка тянулась следом, не предвещая ничего хорошего. Чудом они втащили в карету и его. Пани Эльжбета осталась внутри экипажа, герцогиня Милявска села на место кучера:
   - Но! Поехали, залетные! Давайте, давайте, рысью. Но! - герцогиня жестко хлестнула по бокам крупа ведущей лошади. - Рысью, волчья сыть! Рысью!
  
   Повозка объехала препятствие в виде большой темной кучи, набрала скорость и быстро покатилась к замку. От тряски всхлипнул Жан, громко застонал Ульрих.
   - Вы живы! - вскрикнула пани Эльжбета. - Слава боже, тебе, и всем святым!
   Всю дорогу девушка поддерживала то одного, то другого, чтобы они не сползли на пол, трясущийся на ухабах.
  
   ***
  
   Рассвет застал настоящую пани Эльжбету на коленях перед святым образом Девы Марии. Она истово молилась о спасении души своей и неразумного жениха Ульриха. Закончив молитву, девушка добавила:
   - Я больше так не буду, честное слово!
   С горящей свечки капал воск на блюдце. Девушка задула огонь, сложила заветный листок вшестеро и спрятала его на груди. Она поспешила вниз проведать болящих.
  
   - Не советую больных до выздоровления никуда перевозить, - сказал лекарь, вытирая полотенцем руки. - Хотя раны сложные и не смертельные, уход все равно им нужен длительный и хороший. Важно не допустить нагноения и воспаления. Я пошлю за опытными сестрами милосердия в Краков, через пару дней они будут здесь.
  
   Он откланялся хозяйке, взял саквояж и вышел. Женщины оставили сиделок при больных, и направились в столовую. Проходя мимо зеркала, они замерли перед ним, разглядывая друг друга. Что изменилось? Отражения их стали цельными и неделимыми, каждая пребывала в теле, данном от рождения.
  
   - Пани Милявска, я должна признаться кое в чем, - робко начала разговор пани Эльжбета и потупила взор. - Однажды я разбирала старые документы нашей семьи в библиотеке дедушки и нашла дневник некоей Совильи. Я подумала, что это какие-то любовные истории, и хотела узнать о том, как любили люди, жившие до нас. Открыв первую страницу и пробежав глазами робкие стихи и далее ее письма, я не могла оторваться от чтения до последней страницы. Между письмами оказался листок с заклинанием о смене личины. Когда вы начали игру, я тоже прочитала это же заклинание, поэтому-то мы и стали обе половинчатыми. Я вспомнила, действие чар проходит, если прочитать текст задом наперед, что ранним утром я и сделала. Простите меня, ради бога!
  
   Герцогиня пани Милявска вздохнула, вытерла лоб платком, погладила девушку по плечу:
   - Спасибо за отвагу и поучительную историю. Наши мужчины живы - это главное, слава святым! Я тоже должна кое-что рассказать.
   - Вот как?
   - Да. Эту ночь я не сомкнула глаз, сидя рядом с ранеными и проживая день за днем свою жизнь, перебирая яркие светлые и темные эпизоды моей биографии. Жан Жак бредил и говорил странные вещи. А я слушала и слушала, удивлялась сказанному. Из далекого будущего он пришел именно ко мне, чтобы предотвратить ошибки родословной линии, возникшие по моей вине. Ах, как я не предусмотрительна! Он вызвался помочь мне не совершить главного просчета - не играть с переменой личины, дабы не забрать вашей молодости и не лишить брака с Ульрихом. Тогда страшная болезнь одержимости не коснется наших общих потомков, а я не враг им, - герцогиня расчувствовалась и всхлипнула. - Я ни на что не претендую, выходи замуж за Ульриха, и у вас будут чудесные дети. Кстати, Жан Жак Совильи и ваш далекий потомок по дедушкиной линии. Так случилось - судьба кинула его в предместье Лиледзи сражаться не столько за прошлое герцогини Милявски, сколько за ваше будущее, пани Эльжбета. Вы теперь понимаете, что с заклинаниями нужно обращаться крайне осторожно?
  
   - Надеюсь, что понимаю. Слава Деве Марии, все хорошо, что хорошо кончается, - согласилась девушка. - Я больше не буду, честное слово! Вы не сердитесь?
  
   Герцогиня шумно высморкалась в платок, глаза ее просветлели:
   - Мы обе были не на высоте. Приглашаю вас в столовую откушать мятного чаю с круассанами! У меня появилась гениальная мысль: герцогине пани Милявске давно пора писать мемуары о Тевтонском ордене, она много знает такого, о чем даже не догадывается королевский летописец. Как говорит Жан Жак, мои не родившиеся легендарные записи - просто дьявольские козни одной именитой особы, - и они станут необыкновенно бесценными в будущем, но это совсем другая история...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"