Заметки
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Вот что я написал, когда мне предложили поучаствовать в составлении небольшого сборника с рассказами про ангелов. Кроме меня, свои работы готовили еще два художника, и я засомневался - стоит ли писать рассказ, когда остальные истории будут в картинках? Особенно такой короткий.
После некоторых сомнений я все-таки написал эти "Заметки".
Вышло довольно неплохо даже с учетом сжатых сроков, хотя от всех шершавостей мне не удалось избавиться. Но точно помню, как был доволен, когда распечатывал свою работу.
Мне бы очень хотелось продолжить эту историю.
Я всегда думаю об этом, когда смотрю на Блек Баррел.
0/GODO
Самолет продолжал набирать высоту.
Раскинувшиеся до горизонта пепельные облака должны были вот-вот исчезнуть.
Рассекая серое небо, стальные крылья несли меня к естественному врагу человеческой расы.
Все самолеты, участвовавшие в операции, были уничтожены. Остался лишь один, управляемый старым искусственным интеллектом, - видимо, поэтому на него не подействовал излучаемый врагом жар.
Я летел сам по себе.
Я был единственным выжившим человеком.
Я подобрал винтовку и открыл аппарель.
Ворвавшийся в самолет холодный воздух мог запросто сжечь легкие. Термометр сразу свалился под ноль. Плащ лишь кое-как умудрялся поддерживать во мне жизнь.
На этом транспортнике оружия не было. Придется мне поставить на кон свою жизнь.
Арктический холод и ураганный ветер.
Трупы товарищей, из чьих ушей и ртов сочилась странная жидкость.
Старый самолет, который мог рухнуть на землю в любой момент.
От овладевшего отчаяния хотелось кричать.
Я держал в руках Блек Баррел, из которой сделал снайперскую винтовку, и ожидал появления врага.
Ждал момента, когда враг появится в прицеле.
Ждал момента, когда я смогу нажать на спусковой крючок и наконец расслабиться.
Часы на приборной панели самолета отсчитывали седьмой день.
Прошла всего неделя.
Затуманенное сознание сообщило мне, что я могу простоять так еще месяц. А может быть, и год.
Я всегда ходил по краю.
Сколько же прошло времени?
Мое сознание, мой язык, я сам.
В момент, когда я все потерял, я вернул все на место.
В прицеле винтовки промелькнул враг, и я тут же нажал на спусковой крючок.
Мозг, и так звенящий, как натянутая струна, лопнул.
Но за миг до того, как я провалился в небытие.
За мгновение до того, как я потерял сознание...
Прямо перед тем, как я готов был плюнуть на все, я разглядел своего врага.
Как красиво...
В разломе меж облаков я увидел ангела.
1/Original Sin
Вернувшись с работы домой, я увидел ангела с гитарой, стоящего посреди комнаты.
Все, конец моей голове.
Это была девушка в белом сарафане и с длинными светлыми волосами, а над ее головой... светилось яркое кольцо?
Если это не ангел, то я вообще не знаю, кем она могла быть.
- Добрый вечер, - ангел поклонилась мне и странно улыбнулась.
Я протер глаза, но ангел никуда не исчезла. Все так же держала в руках гитару и взволнованно смотрела на меня.
- Так. Ты кто вообще?
- Ангел! - засмеялась девушка.
- Да я вижу. И что ты забыла в моей комнате? Пришла поторговать собой? Тебе в другую дверь. Не хочу тебя обижать, но ангелы мне не по карману.
- Н-нет, я тут не за этим. Как бы сказать... Мне хотелось бы прибираться в этом доме.
- Я сам справлюсь. До свидания.
- Постой! Я могу делать что угодно!
Я позволил этому ходячему энтузиазму сделать уборку. Словно запустил сюда ураган.
- Я могу вкусно готовить, - сказала ангел, наставительно подняв указательный палец.
- Обойдусь. Я не могу есть фабричную еду, там слишком много минералов - и прощай, мои вены. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Ангел кивнула. Кажется, она знала, что я человек, а не какой-нибудь Эй-Рей.
- Еще что-нибудь можешь?
- Играю на гитаре! - с улыбкой сказала она и провела рукой по струнам.
У нее была синяя электрогитара, но все это даже отдаленно не походило на обмен, обычно предлагаемый ангелами.
Больше всего это было похоже на полную лажу.
- Пошла вон.
Я схватил ангела за руки и вытолкал в окно.
Спустя некоторое время я решил наведаться в больницу.
"Никаких отклонений, с вашим мозгом все в порядке", - сказал мне доктор с рыбьим лицом.
И все эти дни, приходя домой с работы, я выпроваживал ангела на улицу.
В коне концов меня это достало.
- Такое темное небо... - прошептала девушка, сидя на подоконнике и глядя в окно.
Ты и этого не знаешь?
Она не была похожа на тех искусственных ангелов, которые были в числе Эй-Реев.
- Ты сама-то откуда? Не похожа на Эй-Реев с этой стороны разлома.
- Я не Эй-Рей.
А кто же тогда?
- Меня создали мечты и желания людей этого города. Видишь, какая я хорошенькая? Так радостно, что у всех тут такие чистые души.
Она закружилась вокруг меня в танце.
После этих слов я вновь усомнился в ее реалистичности. Этот ангел был слишком красив, чтобы жить на Стальной Земле.
Ее золотые волосы сияли, а не сочились ядом.
То есть... это моя личная иллюзия?
- И почему же ребенок фантазии и желаний людей приходит в мою комнату?
- Потому что ты убил меня!
Кажется, ей не понравилось, что я до сих пор этого не понял.
Я уточнил, хочет ли она вершить свою месть, но она только переспросила: "Какую еще месть?"
Ангел быстро училась и все схватывала на лету. Спустя какое-то время она поняла, как правильно делать уборку. Только вот с гитарой никак не ладилось.
- Ничего не понимаю. Я пытаюсь играть так, как себе это представляю. Но звук в моем воображении совсем не похож на то, что я на самом деле слышу.
Она хотела сыграть одну песню, но с мертвой точки так и не сдвинулась.
- Да она же не настроена!
Заметить бы мне раньше...
Ангел подняла на меня свои большие глаза:
- Что значит "не настроена"?
2 / Public Garden
У этого женского тела за спиной виднелись два птичьих крыла. Оно было очень красиво, и люди начали звать таких созданий ангелами.
Моя работа состояла в том, чтобы отстреливать двадцать ангелов в день. Неудивительно, что все ангелы видели во мне врага.
В этот странный город, раскинувшийся на стальной земле, я приехал около года назад.
Растения выжить тут не могли, зато в черте города было много серых деревьев и даже поле с сухой травой на вершине холма. А в центре росли два гигантских дерева, кронами закрывающие небо. Они дотягивались даже до облаков, и потому все звали их Великими Деревьями.
Я выбрал работу охотника на ангелов, потому что здесь ангелы, спускавшиеся с небес, часто нападали на людей. Но на самом деле они больше походили на диких собак и особого ущерба не причиняли.
Но если пустить все на самотек, вскоре ангелов тут станет больше, чем простых жителей, и мэр города решил нанять специальных охотников.
Не знаю, откуда они приходили, но в лесу за городом их было просто до черта.
Нажав на спусковой крючок, я вжался плечом в приклад, чтобы погасить отдачу.
Голый ангел с дырочкой во лбу аккуратно упал на землю.
Лес был укрыт листьями и несчетным количеством мертвых тел.
Пройдясь по неровной земле, я вернулся на стену, опоясывавшую весь город. Зверочеловек, зачищавший соседний участок, помахал мне и подошел поближе.
- Здорово. Ну, как оно?
- Не очень. Три монеты за ангела. За вычетом необходимых трат на патроны, на себя вообще ничего не остается.
- Потому что пользуешься какой-то хреновиной. Ты же мужик, используй тело.
- Тебе легко говорить. Мне приходится принимать таблетки, чтобы просто дышать. Оставаться в живых - вообще та еще задачка.
- Да уж. Люди такие нескладные.
- Ага. Быть человеком очень неудобно.
Да. В этом мире особенно.
И потому люди прошлого придумали много устройств и приспособлений, следствием чего стало появление Эй-Реев, а потом все это вылилось в Великую Войну.
Так и сгинули чистокровные люди.
После того, как в моей квартире поселился нахлебник, мне пришлось работать намного усерднее.
Ангела нужно было чем-то кормить. Фабричная еда, конечно, была бесплатной, но ее количество было четко дозировано.
Пришлось превратить двадцать ангелов в тридцать.
Это было просто смешно - я убивал ангелов, чтобы прокормить ангела.
- Последнее время ты себя не жалеешь.
- Снимаю стресс. Наши цели весьма похожи на причину всех моих проблем, - не сдержался я.
Зверочеловек кивнул.
- Хорошо, что тебе так нравится работать, но лучше гляди в оба. Говорят, в лесу шарится один из Рыцарей. Хозяин Демонического Меча ищет тебя.
- В смысле? Сюда направляется Аристотель?
- Кто знает. Но хуже всего то, что в этом месяце нам опять урежут зарплату. Что тогда делать - ума не приложу.
- Финансовый отдел смерти нашей хочет?
- Я тут ни при чем, - промолвил заключенный, убивший пятьдесят человек.
Зверочеловек посмотрел на кучу мертвых ангельских тел и вздохнул.
- Как думаешь, они съедобны?
Не нагнетай.
- Небеса от тебя точно отвернутся, - пожав плечами, ответил я.
3 / Roman
На пути домой меня за пуговицу поймал ангел.
Не тот ангел, который жил в моем доме, а настоящий, из числа Эй-Реев.
- Какой-то ты последнее время неразговорчивый. Только импотент откажется от приглашения такой красавицы.
Она затащила меня в бар и поставила передо мной стакан. Что ж, трудно спорить, последний раз я общался с ней месяцев шесть назад.
Пока мы перебрасывались ничего не значащими фразами, к нам подошли подвыпившие товарищи и сказали, что такому ангелу следует быть с Эй-Реями, а не с занюханным человечишкой.
Она так посмотрела на них, что они сразу смылись.
- Прости за это.
- Да, неприятно, конечно, но забудь. Однако действительно, чего ты во мне нашла? Эй-Реи ведь ищут партнеров для зачатия потомства по принципу лучшего самца-самки. А со мной, увы, на хорошие гены рассчитывать не приходится.
- Всегда есть исключение. Тем более для нас очень важна внешняя привлекательность. Немногие похожи на ангелов, а ты мне вполне симпатичен. Так что все в порядке, - сказала она и хлебнула из своего стакана.
Она выглядела как настоящий ангел, хоть и не использовала крылья для полета, а собирала ими взвешенные частицы в воздухе. На самом деле они могли летать и без крыльев. Созданные, чтобы защищать группу Эй-Реев под названием Шесть Сестер, ангелы могли противостоять даже Рыцарям с Демоническими Мечами.
Другими словами, могли запросто принести разрушение, сходное по масштабам с ядерной бомбой.
Мы все пили и пьянели, и тут она задала странный вопрос:
- А зачем тебе вообще эта пушка?
- Люди ведь не Эй-Реи, они не могут использовать эфир. Да и сил у нас не то чтобы много, поэтому прибегаем к помощи оружия. А тут, кроме огнестрельного, ничего и не возьмешь.
- То есть люди созданы отнюдь не для сражений. Так почему же ты сражаешься?
- Ну... Я потерял семью, когда был еще ребенком. А потом нашел эту винтовку, научился стрелять и теперь несу возмездие.
- Пф-ф, всего-то.
Да, всего. Я попытался улыбнуться, но у меня ничего не вышло. Никогда не мог изобразить натуральную улыбку.
- Но ведь семья - это люди одного вида. А такие тут не живут.
- А, точно, ты же не знаешь. Я родился на Западной Земле, по ту сторону разлома.
- Западной... На том континенте, который сжег Черный Аристотель?
Она замолчала. Когда Западная Земля была полностью выжжена, мне было двенадцать или тринадцать лет.
С тех пор прошло семь лет.
- И почему ты до сих пор работу не бросил?
- А вот так. Чем мне еще заниматься? В Красную книгу мне совершенно не хочется. Неужели до сих пор за живое задевает? Они же на тебя совсем не похожи, дурочка.
- Задевает. Плевать мне на остальных, но почему именно ты каждый день убиваешь ангелов? Зачем?
Потому что я больной.
- Работа такая, - пробормотал я, не поднимая глаз. Она же прожигала меня холодным взглядом насквозь.
- Ты прав. Поэтому ты и не чувствуешь боли. Но и счастья тоже не чувствуешь. И никогда не улыбнешься, вспоминая эти дни. Твоя жизнь похожа на людские машины, которые просто выполняют свою задачу. Вот ты и ищешь какую-то опору хотя бы в рациональном умозаключении, - недовольно сказала она.
А что такого в жизни машины? Каждому, кто скажет, что у высшей формы жизни должны быть эмоции, я рассмеюсь в лицо.
- Да что с тобой? Откуда все эти претензии?
- Потому что ты со мной не разговариваешь.
- У пьяных ангелов язык слишком заплетается.
- Что?.. Меня дома на руках носят!..
- Да-да, - я хлебнул из своего стакана.
Пить сегодня не хотелось, но что уж тут поделать с этим собутыльником.
И тогда ангел задала последний вопрос:
- Так почему ты сражаешься?
Потому что не желаю умирать.
- А почему не желаешь умирать?
Видимо, потому что хочу жить.
- Для чего ты хочешь жить?
Для чего, для чего...
Потому что я еще не видел ничего хорошего.
- М-да... Для того, чтобы продолжать жить, тебе нужна логическая причина. Эх, какая кривая ты форма жизни.
После этих слов она ушла.
Да уж. Однажды люди уже жили по инстинктам, и что мы теперь имеем? Мертвую планету. А все, что нам осталось, - лишь бичевать себя упадническими настроениями.
4 / After Images
Проскользнув через оживленные городские улицы, я вернулся домой.
Ангел упрямо сидела там.
К городу семимильными шагами подходила зима. Скоро температура опустится ниже критической отметки, и все тут в буквальном смысле замерзнет.
Оставаться на вторую зиму у меня не было никакого желания.
- На улице столько людей, - сказала ангел, глядя сквозь стекло большого окна. Оно было намного больше девушки и походило на церковные витражи, которые я видел однажды.
В глазах ангела со светлыми волосами и ярко-белыми крыльями клубилась грусть. На ее фоне город и два Великих Дерева выглядели как-то размыто.
Все вокруг было раскрашено разными оттенками серого, и лишь ангел был прекрасен, словно воплощенный кошмар этого мира.
Она все смотрела на копошащихся внизу людей, которые спешили поскорей убраться из города.
- Прости, а что все делают?
- Уносят ноги. Недалеко отсюда один трехкилометровый Аристотель стер очередной город. Говорят, что он пройдет тут через три дня.
- Надо мной?
- Над нами. Может и с Великими Деревьями столкнуться. В любом случае, он уничтожит все на своем пути, потому-то все и бегут.
- Потому-то все и грустят, - глухо сказала девушка.
Поглядев на ангела, я начал собирать чемоданы. Упаковал зимние вещи, оборудование, машинку для стрижки волос и пару пистолетов. Остальное пусть остается тут.
- Ты тоже уезжаешь?
- Конечно, я не собираюсь тут подыхать. Правда, чуть позже, когда паника чуть утихнет.
Девушка повесила голову, и в этот момент она показалась мне самым несчастным существом на Земле. Видимо, потому, что до этого всегда улыбалась без причины.
- Может статься, мы видимся последний раз, так что позволь задать вопрос. Кто же ты на самом деле?
Она вздохнула.
Сам я понимал, что она не была обычным ангелом, потому и хотел узнать правду, пусть и в самом конце.
Девушка произнесла:
- Я одна из тех, кого вы называете Аристотелями.
"А ты так и не догадался?" - спросила она взглядом.
Аристотели появились буквально из ниоткуда и сразу стали врагами всего живого на этой планете. Они были непредсказуемы, их невозможно было понять, их невозможно было изучить.
И теперь один из них стоял в маленькой комнатке пустой башни и держал в руках гитару. У кого-то совсем нет чувства юмора. Ни одно существо на этой планете не могло противостоять каре Божьей.
- Ты - Аристотель?..
- Точнее, то, что лежит под этим городом. Меня подстрелили, и я мгновенно умерла, свалившись вот сюда. Потом на мне выросли деревья и поселились люди.
Ангел продолжила: "Планета уже не могла производить жизнь, потому здесь ничего не росло. Но если вместо земли взять за основу другую жизнь - на ней вполне мог кто-нибудь обосноваться".
- Изначально я была совсем другой, но все закончилось именно так. Ваши Деревья - это мои бывшие крылья. Опавшие перья приняли вот такую вот форму. На самом деле я захватническая форма жизни, а не тот ангел, который представляется вам при этом слове.
- Но ты же выглядишь как он!
- Верно, так меня вообразили горожане. Мое тело умерло, но, кажется, осталось еще что-то вроде сознания. Но я никогда не понимала, что это такое. Однако жители этой планеты обладают уникальной возможностью придавать своим мечтам формы. Поэтому я использовала их знания и обрела такое тело. Я выгляжу как ангел лишь потому, что это максимально похоже на меня прошлую. Именно так я объединила мысли людей в единую цепь и обрела себя.
Ангел отделила свое "я" от Аристотеля и стала общей мечтой. Получила возможность познать то, чего не знала никогда.
Она умерла, но продолжила жить как ангел в воображении людей.
- Ты счастлива?
Ангел радостно кивнула: "Конечно".
Передо мной стояла лишь иллюзия.
- Лишь ангелы могут жить в мечтах...
Я вспомнил, как выглядят ангелы - обязательно красивые, с крыльями и нимбом... Всего лишь иллюзия.
Надежду может дать только собственная фантазия.