Письмена на змеиной коже
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
История одного попаданца из нашего мира в виртуальный мир компьютерного форума.
|
Письмена на змеиной коже.
(документальная хроника попаданца - все, что описано в данной повести, является доподлинной правдой, и любые совпадения не случайны)
Пробуждение было долгим и мучительным.
Где я и почему вокруг все такое странное? Почему мир внезапно обеззвучился? Отчего я лежу на голой земле?
Мысли накатывались одна за другой, но ни одна не додумывалась до конца. Я попытался приподнять голову, но странности еще больше увеличились, а расфокусировавшееся зрение окончательно отказалось служить мне. Последнее, что я увидел, перед тем как впасть в забытье - небольшой чешуйчатый холмик совсем близко от внезапно предавших меня глаз.
Следующее пробуждение пришлось на ночь. Подсознательно это время суток ассоциируется с тьмой, но здесь все пространство было заполнено каким-то приглушенным зеленоватым свечением, в котором изредка мелькали непривычные силуэты.
Что за чертовщина? Неужто я допился до зеленых чертей? Но когда? Или в пьяном виде я упал, трахнувшись головой, и у меня амнезия? Ладно, раз сейчас ночь, то подремлю еще, авось, к утру оклемаюсь, и мое положение прояснится.
Утро застало меня все на той же голой земле. Страшно хотелось пить. Теперь я уже не удивился, что не чувствую рук и ног, и пополз извиваясь всем телом, неожиданно сделавшимся чрезвычайно гибким, к журчащему неподалеку ручейку. С каким наслаждением я окунул лицо в прохладную воду. Нектар и амброзия были ничем по сравнению с глотком этой вожделенной жидкости. Я пил и пил, изредка полностью погружая голову в бочажок и отфыркиваясь. Наконец, жажда отступила, я, потянувшись всем телом, зевнул и, скосив глаза вниз, замер, оглушенный увиденным отражением.
Из бочажка на меня разевала огромную пасть неведомая тварь. Пара острых клыков, казалось, были готовы вцепиться в меня, а раздвоенный язык завораживал и дразнился одновременно. Отпрянув от неожиданности, я потерял равновесие и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Глаза мои оставались открытыми - и о, чудо! Никакой твари в ручье не было! Что же это выходит?! Это же значит, что я видел свое собственное отражение!
Шок - это не то слово, которым можно описать мои эмоции! Сразу десятки взаимоисключающих версий пронеслись у меня в голове. Пришлось прилечь на землю и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Мозг меж тем продолжал работать с лихорадочной быстротой.
Ну, какие будут версии произошедшего?
Проще всего предположить, что я не только напился, но и обдолбался какими-то наркотиками и теперь все вокруг вызывает у меня столь химерическое восприятие.
А, может, я умер и пошел на новое перерождение? Это что же получается - правы индусы и во вселенной вовсю действует закон Кармы?
Или...Да нет, это у меня уже разыгралась мания величия - какой из меня Бог-Император Дюны (да и размерами я до Хай-Шалуда не дотягиваю).
Еще есть вероятность внезапного переноса сознания в какое-то новое тело. В какое и почему буду разбираться потом.
Так, спокойнее. Вдох-выдох. Еще вдох... Перво-наперво определиться. Что я и где я. Тогда можно строить хоть приблизительные гипотезы.
Снова подползя к бочажку, я, внутренне содрогаясь, глянул одним глазом на свое отображение. В текучей воде ясно отразилась огромная, черно-зеленая с металлическим отливом змея.
Как там говорится, каждому воздастся по вере его? Когда мультик про Маугли смотрел кому больше всего симпатизировал? Вот и получай теперь - превратился в удава. Только что-то вокруг никаких джунглей нету. Типичная российская средняя полоса - конец весны, судя по всему! А что здесь жрать буду? Правда, голод пока не дает о себе знать - не иначе схарчил какую-нибудь лесную мелочь и не запомнил. Еще бы со временем определиться и с местом действия - наша Земля это или что другое и когда. Единственный плюс пока, и это радует, что серьезных противников мне здесь, видимо, немного. Провалился бы куда-то в юрский период, и часа не пролежал бы в отключке, сожрали бы, и не заметили. А здесь пока все спокойно.
Рассуждая таким образом, я медленно и осторожно полз по лесу. Ужасно непривычно было смотреть на мир снизу от земли, еще непривычнее было отсутствие звуков. Постепенно, однако, я приспособился к неудобствам и даже стал находить удовольствие в гибком скольжении среди травы и мелких кустов. Пару раз я решил испытать свои силы и броском посылал свое тело вперед. Первый раз удар проделал проход в кустарнике, сомкнувшемся было у меня на пути. Следующей моей жертвой стала невысокая сосенка, вся затрепетавшая от сильного удара и осыпавшая меня дождем из старой хвои и шишек. А кроме того (чего я уж совсем не ожидал) на меня свалилась истошно верещащая белка. Она кинулась наутек со всех четырех лап. И, что самое удивительное, я чувствовал не только запах ее страха, но и совершенно отчетливо уловил мысли: "Караул! Напали! Я буду жаловаться опричникам!"
Ничего себе! Это явно не наша Земля, раз здесь наличествует телепатия! Да и мысли у белки были на редкость разумными! Однако, надо быть поосторожней - кто знает, что это за "звери" такие - опричники. Пока я еще не представляю что здесь и как, лучше быть поаккуратнее.
Занятый своими мыслями я не обратил внимания на громкое "бульк" совсем неподалеку.
- Ты кто? - донеслась до меня чья-то мысль. Остановившись, я внимательно огляделся вокруг. Из небольшого лесного озера меня внимательно рассматривало странное зеленое существо - нечто среднее между небольшим крокодилом и большим вараном. Существо разевало рот, но звуков мне почти не было слышно, зато мысли я улавливал совершенно отчетливо. - И для чего сюда пожаловал? Мы таких, как ты, еще не видали никогда.
- Ну, удав я, - мне с трудом удалось подавить привычку слушать устную речь, которой почти не было слышно, и сосредоточиться на мыслеобразах. Постепенно это стало получаться все лучше и лучше. - Ползу себе, никого не трогаю. А что здесь за местность?
- Это все вокруг наши владения - народа лисамантров! Мы, конечно, еще до конца здесь в Послугорье не освоились, но дай срок - весь континент нашим будет! Присоединяйся к нам!
- Так ведь мы непохожи совсем!
- Да не проблема, вааще! У нас каждой твари по паре! Придем, сам увидишь! Но зато какие девочки! Супер-секси! Я ради одной даже хвостом пожертвовал! Загорелось ей иметь черевички из натуральной кожи, а без этого ни в какую, уж как не уламывал! Зато теперь, когда наши умельцы ей пару сапожек из моего хвоста стачали...,- мой новый зеленый знакомец мечтательно закатил глаза и сладострастно причмокнул.
- Ну, и как оно без хвоста? - покосившись на кончик своего, поинтересовался я.
- Как, как? Видишь, в целебной грязи сижу. Жду, когда новый отрастет. Пошли, нам новые лисоблюды нужны.
- Кто-кто нужен, как ты сказал? - сначала мне показалось, что я не разобрал звуков, но потом, мысленно чертыхнувшись, вспомнил, что "слышу" виртуально и ослышаться при таком разговоре невозможно.
- Лисоблюды. Те, кто блюдет принципы Людей Лиса! Или, если по научному, - Hamo Lisus. Я один из главных среди них. Конечно, до Голоса или до Рогатого Жреца мне далеко, но я весьма близкий человек Кесаря. Он мне доверил в Махрушнии пополнение для наших рядов искать, но раз ты мне повстречался, то давай присоединяйся! Смотри, какие шикарные украшения у нас для ближников предназначены,- он протянул и показал мне блестящую медаль с изображением головы лисицы. - И самострел сможешь подвесить, и даже секиру.
- Пожалуй, уговорил, посмотрю я на ваше житье-бытье, - отвергать с порога предложение не стоило, информация требовалась в большом объеме, а здесь пока неприятностей не предвиделось. - А пока расскажи мне про ваши Принципы.
- Их не рассказывать, их с благоговением читать и принимать к исполнению надо. Они у нас золотыми буквами написаны, да на всеобщее обозрение выставлены.
- А на каком языке?
- Как на каком - на нашем Лисовском. Им все ближники Кесаря говорят.
- Что, как мы сейчас?
- Ну что ты! Этому языку Кесарь много лет в Горьводе Заморьской и двух Ареопагах - малом и большом обучался. Вот когда станешь одним из нас, то тебе тоже знание его ментально передадут. Все сразу как надо понимать станешь! Это большая честь и блаженство!
Мы быстро двигались по узенькой тропке. Мой собеседник, увлеченно продолжал "транслировать в эфир" свой рассказ, нисколько не интересуясь, слушаю ли я его.
- А еще мы наш Град строим - я в нем главный строитель. Он будет самый укрепленный и самый гламурный город в мире. Тридцать шесть башен!
- А откуда ж материал-то берете? Тут на простую-то стену между башнями - сколько бревен нужно! - я мысленно прикинул свою длину (метров семь с гаком, не шутка!) - Если между башнями семь раз меня посчитать, то это полторы тысячи бревен разных, да штук восемьсот досок для помоста поверху.
- Слушай, и чего я сразу стал в тебе такой влюбленный?! Иди ко мне в корпорацию!
У меня помощников маловато. Был у меня настоящий гном, представляешь! Сманили бунтовщики! Своими руками поубивал бы!
- Что, у вас и бунтовщики есть?
- Да, понимаешь, - сквозь зубы прошипел мой попутчик,- некоторым великого Кесарева ума показалось недостаточно! Захотели своим жалким умишком прожить, да еще посмели что-то от нашего любимого Кесаря требовать! А меня дико бесят люди, которые что-то от него ТРЕБУЮТ! Жаль, не истребили этих ослушников до конца, удалось им удрать, но мы до них еще доберемся - натравим поединщиков, лютых с похмелья. Вовек не прокашляются!
- Так вот, про строительство,- немного помолчав, продолжал он,- у нас тут вакансия намечается. Кладовщика-сметчика. Работка непыльная - ходить считать, где что потребно для стройки, где какой материал взять можно, и в каком количестве. Давай, а?
- Мне бы сначала осмотреться, что к чему. А затем уж и ...
- Осмотрись, конечно. По секрету тебе скажу, есть тут такие симпатяшки ...,- тут его, видно, кто-то телепатически вызвал и он, отвернувшись, что-то быстро сказал.
- Извини, меня вызывают по ЛС. Это всеобщая личная связь. Она тут у всех есть. Проходи, осмотрись, освойся. Тебе понравится. А вон там, кстати, наши Принципы, - он указал в сторону, отдаленную от основных городских построек, и поспешно удалился.
Оглядевшись, я заметил несколько странных фигур. Среди вполне нормальных человеческих, попадались какие-то странные, вставшие на задние лапы, коты. Меж которыми явно выделялась грузная фигура седого тигра. Иногда мелькала угловатая, составленная из деревянных линеек, фантасмагория - как и почему она двигалась и была ли живая, я до сих пор сказать не могу. Чуть в стороне странный мужик в полном доспехе увлеченно гонял своим длинным мечом костяшки счетов. Вдалеке, на длинном выгоне, очевидно изображавшем полигон, раздавались испуганные крики и было видно, что все зрители шарахаются от бешеных скачков огромного горбатого, с копейными насадками на рогах, вола. Какое-то мелкое ушастое, сплошь заросшее шерстью, существо азартно подбадривало его одобрительными возгласами.
Ну, и куда же меня занесло? Понятно, что с нашей Землей, это не имеет ничего общего. Но что это и где? Ладно, посмотрю пока на этих лисовчиков, почитаю про их принципы. Может, что и прояснится. Вроде опасностей явных не видно. Голода еще не чувствую, да и читал, помнится, что удавы, могут по месяцу без еды обходится. Да и живность какая-никакая должна здесь быть.
Добравшись, наконец, до огромного (как есть - питерский Гром-камень) валуна, я с удивлением услышал громкий размеренный Голос, исходящий из ниоткуда:
Мы - Люди Лиса - живем в "Этом Мире" из-за потребности находиться в эмоционально-информационном поле КЕСАРЯ.
"Мир" живет по своим правилам, традициям и обычаям, сложившимся под влиянием эмоционально-информационного поля нашего главы.
Мы с радостью принимаем в "Мире" всех желающих, но требуем соблюдения сложившихся правил, традиций и обычаев, которые мы готовы отстаивать и защищать всеми доступными нам средствами.
НАШ ДЕВИЗ
"Верность без принуждения,
работа в радость,
благонравие в пример остальным"
Когда Голос произносил последние слова, ослепительно вспыхнули в самой глубине камня большие золотые буквы девиза. Ниже их затейливой вязью проявился еще один текст, но его содержание я так и не смог разобрать.
И почему это зеленый сказал, что Принципы на особенном языке написаны? Вроде все понятно. Или он эту заковыристую вязь имел в виду? Ладно, увижу его в следующий раз - спрошу. Сейчас же осмотреться нужно и решить, чем тут заняться.
Все пространство местности, где я находился, пока читал Золотую Надпись, было перегорожено разной высоты заборами. В каждом заборе имелись массивные ворота с обязательной надписью "Добро пожаловать!" и самыми разными изображениями. Ткнувшись в одни такие ворота - с изящной бабочкой, я получил пяткой в ухо (вернее в то место, где ухо на змеиной голове должно было быть). Вслед за этим я был закидан ледяными корнеплодами, вкупе с азартными женскими возгласами:
- Какое хамство!
- Какая непорядочность!
- Какое неуважение к нам!
С трудом ретировавшись под напором разъяренных фурий в кусты, я остановился только на маленькой полянке.
- И чего они сразу взъярились, не дают мне удаву покоя? - вслух подумал я.
- Дык, ты ж на закрытую территорию полез, - как оказалось, на полянке я был не один. С другого конца поляны на меня весело глянули хитрые глаза расхристанного мужичка. Густой характерный запах за версту выдавал в нем завсегдатая пивнушки.
- Там же написано: "Добро пожаловать!". Или я чего-то не понимаю?
- Эх, темнота! Там же "добро пожаловать!" только для своих. У кого лисовья медаль и бабочка. Это же "Бабен-кла-а-б"! Совершенно закрытое женское учреждение. Там исключительно КЕСАРЬ расслабляется от трудов неустанных! А ты поперси! Поделом тебя минусной репой закидали! Я, может, всю жизнь туда попасть мечтал! И чего только не делал, как не изощрялся - ни в кеакую! Даже главную бабью сласть тамошнему контингенту показывал! Ничто не берет. Только стражники холку намяли! Вот который день горе заливаю. Присоединяйся! "Выпьем с горя, где же кружка?".
- Нет, я пока воздержусь. Хочу все осмотреть, я ведь тут новоприбывший.
- А, ну, тады ползи, осматривайся. Выпить захочешь - знаешь, где меня найти! Твое здоровье, ползучий!
- И тебе не хворать!
Так, кое-что стало проясняться. Видно эти заборчики отгораживают личные территории здешнего начальства. Так сказать, местная Рублевка. Ну и ладно. Поползу дальше, где-то ведь обычный народ проживает? Вот от него и узнаю, что к чему.
Проследовав мимо закрытых выселок, я, наконец, очутился в городе. И почти сразу наткнулся на огромную гору в беспорядке наваленных книг.
- Что это и почему? - обратился я с вопросом к симпатичной девушке с длинными распущенными волосами. Она сидела на небольшой скамеечке и напряженно пыталась расставить по нужным местам вырезанные и разбросанные по широкой столешнице слова.
- Что? - ее взгляд с трудом оторвался от набросанных в беспорядке клочков бумаги. - Ах, это... Это у наших городских такая привычка - как нужно чего-то в какой книжке посмотреть книжку принесут, да тут же ее и бросают, как надобность миновала. Их много тут по городу, да по посаду раскидано.
- А что библиотеки нет у вас?
- Есть, как не быть. Только там работать некому.
Не знаю, как у других, а у меня книги всегда вызывали самое трепетное отношение. Мое сердце просто кровью обливается, когда я вижу брошенные книжки. Подобрав, я пролистал одну. В книге с хорошим знанием дела описывался процесс изготовления холодного оружия в средние века.
Весьма же нужное дело. Чего книжкам здесь валяться? Сил у меня в новом теле прибавилось. Времени - хоть отбавляй. Приберу-ка я всю эту литературу на место. Хоть от дождя спасу. Заодно и самому будет, где на время пристроиться. И с обитателями города познакомлюсь поближе.
Но дело оказалось не столь легким, как представлялось сначала. Ведь даже длинный и очень ловкий хвост не может заменить двух рук с пятью пальцами на каждой. Пришлось хватать пастью по нескольку штук и ползти в здание библиотеки. Благо все двери там были настежь распахнуты. Прибыв на место, я первым делом разглядел, где какие тематические надписи. Разобравшись с надписями, я расставил принесенное по своим местам и отправился в обратный путь. Сделав так несколько рейсов, я прилег отдохнуть рядом с моей знакомой, упорно и сосредоточенно продолжавшей свое первоначальное занятие. Ее брови были нахмурены, а с хорошеньких губ иногда соскальзывали слова усталости и разочарования:
- Нет, не то. Опять не идет. Ну что ты поделаешь?
- Чем это занята такая красивая девушка? Может, я могу чем помочь?
- Мне нужно расставить все вот эти слова, что я напридумывала в правильном порядке. Чтобы получилось что-нибудь вроде связного рассказа или повести. Вот мучаюсь, а мало что получается. Многие подходят, хвалят, но мне кажется больше из вежливости. А хотелось бы, чтобы похвала была заслужена.
- Стало быть, вся задача сводится к тому, чтобы собрать словесный паззл? А если я попытаюсь чуть-чуть переделать, не обидитесь?
- Надо посмотреть, что получится!
Некоторое время я сосредоточенно пыхтел, двигая хвостом бумажки туда-сюда. Наконец, одна часть паззла была собрана.
- Прекрасно вписалось в текст!!! ВСЁ прочитала. От исправлений текст выиграл! Самой было интересно прочитать его заново, - моя новая знакомая даже захлопала в ладоши.
Доброе слово даже кошке приятно, а удавам тем паче. Пожелав друг другу творческих успехов, мы расстались довольные своим сотрудничеством.
С тех пор так и повелось - я днями таскал книжки в библиотеку и расставлял их по нужным полкам. Иногда мы с Ольгой (так звали мою знакомую) садились и вместе собирали новый кусочек текста. Она, как старожил города, рассказывала мне о некоторых его обитателях.
Между прочим, исследуя телепатическую связь, мне однажды удалось мысленно пробиться до своих бывших коллег - военных связистов. Получив мое послание, они со своей стороны закрепили наш мысленный мост, сделав его двусторонним. Таким образом я снова был связан с родной МилиТеррой, хоть и находящейся в другом измерении.
Вместе с тем была одна странность в поведении почти всех здешних городских жителей - периодически толпы народа стягивались к терему Кесаря и, бия себя пятками в грудь, выводили:
- Проды! Про-о-о-ды! Кесарь, солнце наше светлое, когда прода?
Исключение составлял вечно подпитый забулдыга из пивнушки, на которого, видно, городские власти давно махнули рукой и ваш покорный слуга. Несколько раз я ловил на себе недоуменные взгляды жителей, когда проталкивался с книгами встречь людскому потоку. Хвала Тому, кто забросил меня в это самое удавье тело - связываться со мною никто особо не рисковал, но все же шепотки за моей спиной ширились, и это был нехороший знак. Положение несколько скрасил мой "Путеводитель по городу", где описывались достопримечательности "Мира".
И вот однажды:
- Нужно пообщаться. Очень прошу общения. С уважением. В любой удобной для вас форме.- Этот неожиданный зов пришел от рогатого ближника Кесаря.
- Можно через ЛС, но тут объем ограничен,- в чем в чем, а в связи, я как радиоинженер толк понимаю. "Емкость" телепатического канала здесь небольшая. А интересно, все-таки, о чем именно пойдет речь.
- Вы где? У меня есть поручение переговорить с вами о том, чтобы предложить вам заняться одной из ведущих позиций в "Мире Кесаря".
- И что именно от меня требуется?
- Исходя из ваших постов и ваших знаний, вам предлагают стать библиотекарем "Этого Мира". Нужно ваше согласие. Если вы согласны, то я сразу передам ваш ответ КЕСАРЮ и Голосу.
Этот рокош все перевернул с ног на голову. И мне теперь приходиться выполнять то, что я никогда не делал - вести переговоры.
Хотя, если вы против, то никаких ответных действий не будет. Обещаю вам это!
Чем же вызвано такое неожиданное предложение? И почему оно исходит от существа, непричастного ни коим боком к библиотечно-академическим делам? Ведь сколько я мог тут разузнать - здесь есть свой книжник! Мы пару раз раскланивались с ним в залах библиотеки (его мантию еще украшала сова знатоков из телепередачи "Что, где, когда?"). И потом - как же мое возвращение? Ребята, вон, на меня надеются, даже на пост рефери выбрали. А я здесь зависну. Нет, это не по мне!
- Нет. У меня очень серьезные обязательства по отношению к другим. Библиотекой нужно заниматься по серьезному, что требует очень много времени. Здесь я закончу подборку материалов по ссылкам (как в свое время обещал - обязательства, даже добровольные, надо исполнять) - размещу их в библиотечном разделе и все. Поэтому на меня можете рассчитывать только в разовых случаях. Как минимум, до конца этого года. Что будет потом - сказать не могу. Доживем - увидим.
Мыслеобмен прервался также, как и начался - неожиданно. Но какое-то чувство неловкости и даже опасности осталось.
Дальше больше - нелегкая угораздила меня приползти на строительство, где я до хрипоты наспорился с зеленым (как позднее выяснилось - он озвучивал позицию самого Кесаря!). Вся суть моего выступления сводилась к одному - сухого леса вовремя не заготовили, а из сырого никакой терем строить нельзя!
- Нет, можно! Раз Кесарь велел построить, значит построим,- кипятился мой знакомый "начальник строительства". - И ничего не значит, что сухого леса нет. Насушим.
- Так ведь сроки тогда будут совсем другие!
- Значит, высохшего на корню леса напилим.
Дважды меня за споры с ближниками Кесаря выгоняли из города, что и дало мне возможность на куске собственной шкуры (как оказалось, змеи ежегодно меняют шкуру - очень удобно) записать различные свои мысли.
Лето в этом году выдалось на редкость жарким (и в этом измерении тоже), лесные пожары полыхали по всей округе. Угольки и сажа долетали, аж, до города. Слава богу, что к концу лета все пошло на спад. Я тем временем, вернувшись к дверям своей комнатенки, обнаружил ее запертой на огромный амбарный замок. Это кто ж такой постарался? И почему?
Ответ на вопрос обнаружился на городской площади. Неутомимый Голос вещал:
- Каждый житель "Мира" в звании не ниже чем ополченец имеет право на собственную Именную комнату.
Именная комната у каждого жителя может быть только одна.
Хозяин ее волен организовывать общение внутри своей комнаты любым способом, не противоречащим Принципам Лиса.
Непременным условием получения именной комнаты является прикрепление в себе "Ключа Кесаря"
Толпа, собравшаяся на площади, жадно слушала каждое слово.
- Уважаемые владельцы комнат!
Если ваша комната заблокирована на замок - значит, вы не прикрепили себе "Ключ"
Для разблокирования комнаты повесьте "Ключ" и отпишитесь об этом мне, тогда ваша комната будет разблокирована.
К помосту потянулась вереница владельцев именных комнат. Я находился чуть в отдалении и лихорадочно размышлял, нет ли в чем подвоха. Прилетевший откуда ни возьмись, уголек обжег кожу, и мне на секунду привиделась призрачная бородатая фигура, довольно потирающая руки, глядя, как горожане вешают на себя ключи. И тут у
меня перед глазами словно полыхнуло молнией - ведь в "Русской правде" есть специальная статья насчет таких Ключей:
"А се третьее холопьство: тивуньство без ряду или привяжеть ключь к собе без ряду, с рядомь ли, то како ся будеть рядилъ, на том же стоить"
Нет, провались она пропадом эта именная комната! Лучше жить в лесу, чем записаться в кабалу. С этими мыслями я в момент оказался за городскими стенами.
Я полз, куда глаза глядят. В голове стоял туман, мысли путались, и я никак не мог понять, что это такое со мной. Состояние было - как с сильнейшего бодуна, но ведь я давно уже не пил ничего, кроме воды! А, может, я надышался какой-то дрянью? Что если там в воздухе рассеян какой-нибудь специфический наркотик?
Если рыщут за твоею
Непокорной головой,
Чтоб петлёй худую шею
Сделать более худой, --
Нет надёжнее приюта:
Скройся в лес - не пропадёшь, --
Коль не нравишься кому-то,
Кто других не ставит в грош.
Песня взялась ниоткуда. Она просто зазвучала в голове. И с ее появлением стал потихоньку рассеиваться "мозговой туман".
Здесь с полслова понимают,
Не боятся острых слов,
Здесь с почётом принимают
Оторви-сорвиголов.
И скрываются до срока
Даже книжники в лесах:
Кто без страха и упрёка
И за "вольность во князьях"!
Интересное дело: в зависимости от направления моего движения песня звучала, то громче, то тише. Совсем как радиомаяк, указывающий путь кораблям в тумане.
И живут да поживают
Всем запретам вопреки,
И ничуть не унывают
Эти вольные стрелки.
Спят, укрывшись звёздным небом,
Мох под рёбра подложив,
КЕСАРЬ им что был, что не был,
Жив - и ладно, если жив!
Знают все лисовьи тропы,
И брега Горынь-реки,
Не пошедшие в холопы,
Атаманцы-казаки
Здесь того, кто всё теряет,
Защитят и сберегут:
По лесной стране гуляет
Славный СЛОНН и там, и тут.
Петляющая тропинка вывела меня к небольшому аккуратному поселку, или, наверное, правильнее сказать станице.
- Приве-ет! Я - Хранительница! - первой мне навстречу попалась юная стройная девушка. - Мы здесь все друзья-товарищи, ушедшие из Города Кесаря, но пускаем к нам любого, кто бы откуда ни пришел. А ты чем любишь заниматься?
- Ну, я сейчас, можно сказать, книжный змей, хотя и повоевать пришлось в прошлой жизни, чего уж там.
- Вот здорово! Да, я помню, как ты в Городе с охапками книжек ползал. У нас тут тоже своя библиотека есть. Только пока маленькая и не разобранная. Ты нам не поможешь?
Отказываться не хотелось, да и веселый задорный нрав Хранительницы вызывал симпатию. У нее, правда, случались перепады в настроении, когда она могла спустить всех собак на собеседника, но моя толстая дубленая шкура могла выдержать и не такое. Зато за ссорой почти сразу следовало примирение - Хранительница всеми силами старалась поддерживать в станице мир и дружбу, и ни на кого не держала зла. Чуть позже я узнал причину ее расстройства - ее маленький воспитанник насильно удерживался ближниками Кесаря в Городе, хотя уже они неоднократно обещали его отпустить на волю.
За самыми первыми домиками открылась большая круглая площадь, где несколько человек увлеченно спорили, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку:
- Я думал, что наши отношения с Кесарем строятся на основе некоего равноправного договора, в котором за каждым закреплено право беспрепятственного выхода из него, и мы оба будем уважать эту точку зрения друг друга.
- Ошибся ты, братишка!
- Действительно, я глубоко в этом ошибался, и наши отношения строились по принципу "Господин - Холоп", и права выхода холоп не имеет. Что ж спасибо случаю, что это открылось именно сейчас, после открытого рокоша. А теперь ...
- А теперь... иллюзия возрождения Города есть - ну и все.
А как издадут новую книгу откровений - там же адрес - народ вообще ломанется...
и будет все куууллл.
Я уверен, только при условии полной независимости экспертно-разработчицкой группы от беспредела Кесаря - может быть толк в этом деле.
То есть - мы согласны отдавать ему свои труды и силы, но мы пишем, как и что считаем нужным, а он говорит нам спасибо.
И никак иначе.
Именных списков не надо - просто - спасибо Дружине.
Типо того.
- Это ж совсем другой тип отношений. Как у Эпаминонда - "Священный отряд"
- Ну, Маф, ты даешь! Ребят, а вы что, всерьез ожидали чего-то другого?
- Вот я и думаю, что это за Слово у Кесаря, которое гроша ломанного не стоит? - в глазах у подошедшей Хранительницы стояли слезы.- Разве не могли они просто отпустить моего Волчка?
- Честно не думаю.
Хотелось бы ошибиться, но, вспомни, что было сказано в обращении. Непогрешимый Оракул, которого можно только почтительно слушать.
Вот такие в Городе со временем и останутся, будут, конечно, приходить желающие странного, и это хорошо. Да вот, думается, их судьба будет незавидной, Голос будет на корню давить всё вольнодумство, может быть не сразу, а постепенно, но, кажется, так и будет.
Открыли же они охоту на ведьм.
- Да, согласен, думаю, теперь они вообще будут крайне осторожны, а Голос просто будет душить вольнодумство...
Это и логично.
- Хорошо, что ты, Маф, средство против гипнотического А-излучения "Отцов Города" придумал. Теперь можно будет гипнозу противостоять. Только для этого самому нужно захотеть избавиться от этой зависимости.
- А что за средство, можно полюбопытствовать? - разговор меня заинтересовал до чрезвычайности и я решил вступить в беседу. - А то я слышу, как говорится одно, а мыслеобразы-то - совсем другие. Хорошо еще, что у удавов ушей нет, и звуки доносятся очень слабо, а то точно бы шизофрению заработал.
- Вот, держи. - Мне тут же был протянут небольшой флакончик. - Я назвал мое средство "Капли Ратского Кесаря". А вот инструкция. Принципы Лиса уже видел?
- Конечно, первым делом всех новеньких к ним направляют. Только вот там еще вязь какая-то непонятная.
- Вот, глядя на принципы, и глотнешь мою настойку - сразу разберешь, что к чему!
Тщательно упрятав флакончик за щеку, я отправился в обратный путь. Эксперимент следовало проделать побыстрее, чтобы самому во всем разобраться. А тем временем в голове у меня зазвучала телепатическая инструкция.