Продажа лодки сорвалась. Клиенту не понравилось... да до хрена чего не понравилось, если честно! И тут - то она пошоркана, и скамейки одной не хватает, и вёсла-то разные. Семён предупреждал - лодка б/у! В объявлении написано - лодка б/у! Но ведь не течёт! Не течёт! Плавать можно? Можно! И даже насос впридачу! Чо надо-то? Всё это Сёма убедительно и по возможности вежливо втирал потенциальному покупателю. Битый час втирал. И цену, скрипя зубами, понижал три раза!
Но не срослось, клиент вертел-вертел лодку, как гайку на болту, рожу кривил-кривил, а потом от покупки отказался.
- К-козёл, - выдохнул Сёма, рывком закрывая дверь старого, покосившегося гаража. Дверь скрипела и никак не хотела закрываться. Сёма в сердцах пнул её, но это не помогло, лишь осыпалась с двери ржавчина, уделав носок новых кроссовок. Пришлось, ругаясь, сорвать лист лопуха и хоть как-то стереть ржавые хлопья. Что-то стёрлось, что-то размазалось, отнюдь не добавив в жизнь Семы позитива.
- З-зараза! - зло отшвырнув лопух, парень уныло передёрнул плечами. Не везёт ему, определённо не везёт. Ещё с полчаса повозившись с дверью - в конце концов, она изволила закрыться - Семён побрёл домой. Вокруг уже собирались унылые осенние сумерки, а ведь на встречу Сёма пришёл ещё днём! Хренов гараж! Чего он в таких глубоких е@нях? Сёма давно решил распродать всё, что в нём скопилось за много лет, а потом избавиться и от самого гаража. Гараж достался Семё от отца, а тому от его отца, то есть Сёминого деда, и оба предка только и делали, что с упорством хомяков тащили в него всевозможный хлам. Нет, полезного там тоже имелось предостаточно - и отец и дед были заядлыми рыбаками, любили охотиться, да и неплохо зарабатывали, водя экскурсии, как по туристическим тропам, так и по глухим заповедным местам. Сёма же такими талантами не обладал, не отличал спиннинг от удочки, не умел развести костра от одной спички, не мог поставить даже современную палатку, а стрелял так "метко", что медведь мог бы подойти вплотную пока Сёма пристреляется. Так что после смерти дела и отъезда отца в дальние дали, нынешний владелец видел в гаражных богатствах только один способ, чтобы поправить финансовое положение. А именно - продажа этих самых богатств.
Первым из гаража "улетела" буханка - гордость деда и отца. Тюнингованный, подготовленный для всевозможных случаев уазик, в который предки влупили немало бабла. Сема помнил, как его с самых соплей батя таскал в гараж, приучая дышать горячей пылью, парами бензина и соляры, как с восторгом обсуждал с дедом прочный каркас, большие шины, усиленный кардан и дисковые тормоза по кругу. Сёма же уныло держал на растопыренных пальцах тяжёлый разводной ключ и никакого восторга по поводу оплётки на проводах или защиты баков, чтоб не мялись на колее, не испытывал. Зато он с завистью смотрел на гараж соседский, где выкатившись, и сверкая на солнце новой полировкой, стояла синяя мазда RX8. На ней не было самодельного багажника на крыше, не было камуфляжной расцветки и других прибамбасов, но Сёме эта машина казалась пределом желаний с тех лет, и оставалась мечтою до сих пор.
И каждая продажа чего-либо из гаража немного приближала эту мечту.
Конечно, требовалось ещё и отдать долги, в которые пришлось влезть, когда с прежней работы его уволили, а маленький "бизнес" по продаже б/ушных сотовых и всяких мелких радиодеталей накрылся медным тазом. Ремонт бы, а на хрен ремонт! Он же хочет сдать квартиру и поехать в кругосветку на машине, а квартиранты - Сёма часто слышал про это и читал в сетях - ухайдокают весь ремонт. Да и не олигарх он какой-нибудь - в хоромах жить! А вот роскошная тачка - это даа, это другое! Для тех, кто понимает, конечно! Сёма понимал, и потому лихорадочно продавал доставшееся ему и нафиг ему не нужное "гаражное наследство".
И вот сегодня сорвалась продажа лодки. Вроде мелочь, но Сёма расстроился и домой возвращался отнюдь не в лучшем настроении, всю дорогу матеря придирчивого покупателя, и желая ему всяческих неприятностей. Несколько раз звонил телефон, но Сёма, видя незнакомые номера, ответить не спешил. Конечно, это могут быть и покупатели, но те чаще звонят утром и или днём, а вот если это насчёт долгов... Ещё чё, настроение на ночь глядя портить! И так не фонтан!
Дважды на экране высветилось "Мара-шмара", и Семён так скривился, словно уксуса глотнул. Эта тоже пусть лесом идёт, и пофиг, что сестра! Знает, он, чего эта крыса добивается! Хочет, чтобы Сёма в квартиру её пустил! Ещё чё! Разбежался он прямо! Хата его, и по документам и всяко! А Маринка сама виновата - не хрен было замуж выскакивать. А теперь как со своим разосралась, так типа, братик, помоги? Да ещё с мелким спиногрызом! Сколько там ему - два? Или три уже? И звонит и ноет, пусти на первое время, работу найду, в сад мелкого устрою и съеду куда-нибудь. Типа, у тебя же двушка, одна комната пустая. Ага, знает он эти пляски - как въедет, засрёт всю комнату своими шмотками да подгузниками, а потом хрен выпрёшь! Нет уж, пусть валит лесом! Каждый сам решает свои траблы, а такие родственные связи Сёме никуда не упёрлись!
Возле самого подъезда, Семё вспомнил, что жратвы дома не имеется и едва не взвыл от злости - все магазины с более-менее адекватными ценами он прошёл. На районе, где Сёма жил, имелся всего один магазинчик, больше похожий размерами на киоск, а ценами на столичный ресторан. Зато работал он круглосуточно, приторговывал по ночам спиртным, так что выручку имел всегда и загибаться, в это непростое для маленьких предприятий время, не собирался. Страдая от предстоящих трат, Семён вошёл в гостеприимно распахнутые двери, и принялся озирать полки, думая, чему отдать предпочтение. Можно взять суп-набор: одна куриная голень, одна луковица и морковка, три картошины, а можно вместо голени - банку самых дешёвых консервов, и наварить себе супу (или ухи) на пару дней, но так лень было возиться! А можно купить пачку пельменей, раз-два и готово. Но пачки тут маленькие, максимум на пару порций, а по цене, как две кастрюли супа.
В конце концов, решив, что наедаться на ночь вредно, Сёма купил банку кабачковой икры, кильку в томатном соусе, хлеб и пачку земляничного печенья. На сегодня пойдёт, а завтра он сгоняет в большой супермаркет и затарится хотя бы на неделю.
Пока торчал в магазине, сумерки на улице сгустились, стал накрапывать мелкий холодный дождик. Порадовавшись, что не пошёл в другой магазин Семён трусцой добежал до своего дома. Дверь подъезда была открыта - в самый угол кто-то засунул камень. Наверное, таскали мебель или ещё что-то там, вытаскивая его, подумал Сёма. Соседи то и дело привозят урожаи, свои или покупные, и заклинивают двери, чтобы беспрепятственно носить мешки и сетки. Хоть бы убирали за собой, з-зарразы! А то запрётся какой-нибудь бомжара, лампочку выкрутит или почту потырит, а то и углы обоссыт.
Сёма даже принюхался на всякий случай, но ничего не унюхал. Немного пахло краской - недавно им красили перила, водой и хлоркой - прошла вечерняя уборка, да откуда-то сверху тянуло жареным мясом. В животе у Сёмы забурчало и он поспешил на свой этаж. И тогда увидел его.
Сперва Семён подумал, что кто-то бросил рядом с дверью мешок. Большой, старый мешок, болотного цвета, к тому же - Сёма ещё раз потянул носом и скривился - резко воняющий рыбой. Но стоило ему сделать шаг к двери, как мешок зашевелился, вперёд вытянулись две ноги в линялых коричневых брюках, а сверху поднялась голова в капюшоне. Из капюшона торчали грязные сосульки длинных волос, среди которых Семён с трудом разглядел грязное лицо.
Вот и бомж, собственной персоной!
- З - зараза! - выругался Семён, исподлобья глядя на пошатывающегося бомжа. - Слышь, вонючка! Проваливай отсюда, пока не выкинули!
Бомж не ответил.
Набычившись, парень сжал в кулаке ручки пакета, словно намеревался с размаху огреть непрошенного посетителя по голове, если тот откажется покидать подъезд. Но бомж вдруг перестал покачиваться и сдёрнул капюшон. Семён увидел молодое лицо с острым носом и маленькими серыми глазами. Глаза эти уставились на Сёму пронзительно и как-то знакомо.
- Наконец-то ты вернулся, - чуть хрипло сказал бомж. - Я тебе звонил-звонил, но никто не ответил. Так что я пришёл сразу сюда. Весь день жду.
Сёма захлопал глазами, силясь вспомнить, где же он видел этот взгляд. И вспомнил - таки.
- Джинн? - недоверчиво протянул Сёма, вглядываясь в стоящего перед ним. - Ты же... пропал?
- Как видишь, нет, - развёл руками бывший одноклассник Саня Джиннин, по прозвищу Джинн. - Пустишь? Мне помощь твоя нужна.
Бутерброды убывали с космической скоростью, икры оставалось на донышке, да и чайник пришлось ставить второй раз - Джинн был то ли прожорлив по жизни, то ли оголодал, пока просиживал в подъезде.
Семёну же кусок в горло не лез, хотя он понимал, что потом желудок будет требовать еды и называть хозяина дураком.
- Ну? - не выдержал Семён, когда Джинн в очередной раз толсто намазал кусок батона икрой и принялся подцеплять вилкой кильку, медленно и красиво раскладывая их на бутерброде. Сёма уже сто раз пожалел, что сразу не послал бывшего одноклассника по накатанной, а разрешил ему войти. - Что за помощь-то? Денег нет, сразу говорю.
- Денег не надо, - откусив почти половину бутера за раз, отозвался Саня. - Дело в другом...
- В чём?
- Помнится, у твоего отца лодка была и всякое там оборудование. Ты как-то в класс даже фонарь для подводного плавания притаскивал, до сих пор помню.
- Теперь всё моё, - хвастливо сказал Семён, и тут же спохватился, - Я, правда, продал там...
- Лодку, акваланг, фонарь... Много чего. Вот, - он вынул из кармана тёплой клетчатой рубашки сложенный вчетверо листок. - Найдёшь всё по списку?
- Хм, - Семён развернул листок и заинтересованно вперился в него. Почти всё из запрошенного у него всё ещё оставалось, хотя и было в весьма потрёпанном виде. - А это зачем? - с недоумением ткнул он в последнюю строчку.
"Хомяки - 10 штук" - значилось там.
- Это надо. Потом расскажу. Если помогать согласен, - отбирая листок, сказал Саня Джинн.
- А чё не купишь всё? - Семён глотнул чая и забрал с тарелки последний бутерброд.
- Денег нету, сказал же, - отозвался Саня, провожая бутер голодным взглядом. - Да и всё равно... там вдвоём надо.
- Где - там? И что надо? - сердито спросил Семён. - Втёмную помогать не намерен! Хрен знает, что ты там придумал! Да и вообще, столько лет прошло! Как ты меня нашёл?
- Инет на что? - хмыкнул Саня. - Ты насколько помню, много где засветился, даже в Тик-Токе пару раз.
- Ну, было, - побурел от воспоминаний Семён. - А чё ко мне припёрся? Мы ж... не дружили, - он живо вспомнил, как лупил мелкого и худого Джиннина, прятал его вещи, толкал в грязь после школы, отбирал деньги и вообще издевался, как мог.
- Не дружили? - криво ухмыльнулся Джинн. - Да, это можно так назвать.
- Ну и? - мрачно сказал Сёма. - Так чё ко мне? Других не нашлось?
- Говорю же - снаряжение! Никто из наших, кого я разыскал, ничем таким не располагает. Ты вот, другое дело.
Сёма молча сопел, и кидал намекающие взгляды на дверь, типа, пожрать пожрал, а теперь уматывай к херам собачьим!
- Ладно. Я расскажу, - сдался Джинн. Повозился на табурете, устраиваясь поудобнее. - Ты короче... слышал про золотых рыбок?
- Тю, да кто про них не слышал? - небрежно отозвался Семён. - Типа, остров, а вокруг него рыбки золотые плавают. Кто поймает, тому она желание исполнит. Да брехня же это, ты чё повёлся?
- Никуда я не повёлся, - досадливо перебил Саня, - И это не брехня! Я на том острове живу!
Сёма вытаращил глаза, да так и просидел, придя в себя, когда худощавый гость умял полпачки печенья.
- Фигня же, - поморщился Сёма. - Я помню, шумиха была вокруг этого острова, учёных понаехало, изучали, исследовали... Даже военные его оцепляли, типа правительственный объект, все дела... И ничего!
- Ничего, - согласился Саня. - Потому что когда вся эта байда началась - эхолоты, катеров куча, подводники с аквалангами - рыба вся от острова ушла.
- В глубину?
- Да кто её знает. Может и в глубину. Может ещё куда-нибудь. А как всё стихло, как объявили, что это всё подделка, розыгрыш, чтобы денег с доверчивых идиотов срубить, остров оставили в покое... и рыбки вернулись.
- Чот я не верю, - поморщился Семён, жуя печенье.
- Ну, не верь, - пожал плечам Саня Джинн. - Оборудование хоть дашь? Я другого в помощники найду.
- Помощник - то тебе зачем? - не понял Семён. - Сам лодку не надуешь и на воду не спустишь?
- Это уже моё дело - зачем, - вдруг набычился Саня. - Если помогать не будешь, то рассказывать ни к чему.
- Я всё это, - Сёма щёлкнул по листочку, - продать хотел. А ты, как понимаю, неплатёжеспособен.
- Пока нет, - спокойно отозвался Джинн. - Но как только сделаю, что задумал... У меня будет всё, что захочу!
- Золотая рыбка исполнит тебе желание? - ухмыльнулся Сёма и захохотал. - Джинну исполняет желание золотая рыбка!
Саня спокойно отнёсся к этому веселью. Он допил чай и вытер руки лежавшим на столе полотенцем.
- Ладно, - сказал он. - Найдёшь мне, где приткнуться? Завтра свалю.
- А чё в отеле номер не снял? Или на вписку не пошёл?
- Да ты заколебал! Нет у меня денег на отели, - с досадой отозвался Джинн, осоловело глядя в окно. - А на вписку... это надо искать, договариваться. Да и не выспишься там. А я пока тебя через всех знакомых отыскал... Думал, завтра вместе поедем...
- А если нет?
- Другого искать буду, - Джинн встал, почёсываясь. - В душ пустишь сполоснуться? На катере хлестало, я весь просолился.
- Дайте воды напиться, а то так жрать охота, что аж переночевать негде, - съехидничал Семён, но наткнувшись на каменное лицо Сани Джинна, фыркнул и кивнул в сторону ванны. - Полотенце там есть. Постель возле дивана кину, уж не обессудь, отдельных апартаментов у меня нету!
Пускать незваного и неожиданного гостя во вторую комнату, Сёма не собирался. А то ещё передумает назавтра уезжать, мол метры есть, чё бы не перекантоваться, пока будет помощника искать! Но вот уж хрен уж!
Ночью Сёма плохо спал, не столько из-за храпа Джинна, сколько из-за желания поверить во все эти россказни про исполнение желаний. Раньше по телеку только и твердили про Остров золотых рыбок, счастливчиков, вылавливающих их и исполненные рыбками желания. То и дело повсюду выступали удачливые ловцы, рассказывая, как они поймали своё счастье - кто сачком, а кто на удочку, какие желания рыбки исполняли им, и как изменилась их жизнь после этого. Некоторые принимались писать книги и пособия, вести тренинги и семинары, выступать на радио и телевиденье. Доходило и до абсурда: устраивались платные сеансы с выловившими рыбку, чтобы желающие могли прикоснуться к счастливчику и тем самым перенять энергетику и зарядиться удачей. К Острову отправлялись экскурсии. Сёма даже помнил огромный теплоход "Марунга", который вёз к Острову более пятисот туристов. Правда, поговаривали, что после недовольные туристы требовали обратно деньги за круиз, потому что, никаких рыбок никто из них не то что не поймал, но и в глаза не видел!
Постепенно ажиотаж прошёл, шумиха улеглась, газеты перестали писать про остров, и даже мошенники, урвавшие жирный кусок на всём этом золото-рыбном безобразии успокоились. Уехали с острова самые упорные учёные, так и не нашедшие никаких изменений в составе воды, и никаких странных рыбок вокруг. Сёма тогда порадовался, что не разорился на книги или экскурсию, и думать про Остров забыл.
И вот тебе - приплыли! Точнее, приплыл с острова бывший одноклассник Саня Джинн, утверждающий, что рыбки всё же есть и желания они и правда исполняют. Сёма шумно вздохнул, ворочаясь на диване. Он сомневался, правильно ли поступает, отказываясь помочь? Гонит Джинн или правду говорит? Если гонит, то зачем? Бесплатно попользоваться лодкой, фонарём, и что там ещё в списке то было, а потом сказать, что всё это была шутка? Или наврёт с три короба, типа, ну не поймали, не в этот раз! Что Сёма, лох какой-нибудь, верить в сказочки? Нет уж! Пусть уматывает с утра пораньше, других дураков искать! А Сёма будет искать покупателей на оставшееся в гараже. А то ведь зима наступит, до гаража хрен доберёшься по сугробам - никто там ничего не чистит, козлы! Деньги только гребут, типа кооператив, все условия! А как поискать, хрен там, а не условия! Так что продать всю хабулду надо срочно, до снега!
И всё же... Возможно, Джинн и хочет на@..ть доверчивого Семёна, но он же не просто просит оборудование погонять. С собой ведь зовёт! Значит, Сёма по любому увидит, зачем бывшему однокласснику все эти вещи, сам убедится в существовании золотых рыбок и в прочих сказочках. И если это всё правда... Сёма на мгновение зажмурился, представляя себе летящую по трассе красавицу мазду RX8. И себя самого за рулём. Открыл глаза, снова уставившись в темноту маленькой квартиры. Что он теряет? Даже если нет этих рыбок... Хоть съездит до острова, развеется... Пляж, песок, коктейль в кокосе... Может, какая-нибудь девчонка. Да и кредиторы потеряют его на время, а то и гляди, вынюхают адрес и подкараулят у подъезда. Нашёл же вот его Джинн... Или сеструха решит больше не звонить, а сразу припереться, мол, увидит её зарёванную рожу, да её сопляк сделает просительные глаза, как кот из Шрека, и типа Сёма поплывёт!... Выкусите! Поплыть то он поплывёт, да только на Остров! Точно, решено! Он поможет Сане Джинну!
Приняв это решение, Сёма перевернулся на другой бок и наконец-то уснул.
Лодка неслась по морю, подскакивая на волнах, и ветер швырял Семёну лицо мелкие, солёные брызги. Сёма морщился, облизывал губы, за три часа плаванья покрывшиеся тонкой солёной корочкой. Саня Джинн, нахохлившись, натянув капюшон, сидел на носу, снова похожий на бесформенный мешок. Между ними, накрытые плотным брезентом, лежали в лодке необходимые для их мероприятия вещи. Довольно сомнительного мероприятия, на взгляд Семёна, так окончательно и не поверившего в успех этой затеи. Он уже не раз обматерил и себя, поверившего во всякую ерунду, и Джинна, втравившего его в это приключение. Впрочем, отступать было поздно - Остров маленькой чёрной точкой уже виднелся вдали и неумолимо приближался, рос.
Сёма кивнул, поворачивая румпель мотора в нужную сторону.
- Что там? Скалы? - спросил он, стараясь перекричать ветер и шум мотора.
- Патруль, - неприязненно отозвался Джинн. - А к скалам мы как раз и едем. Так что ещё немного и сбавляй скорость.
- На хрена тут патруль? - удивился Семён. - Браконьеров ловят?
- Ловят... всякого, - так же недовольно ответил Саня. - Эти, что хотят, то и ловят. Ещё правее! Вон туда правь - видишь, камни из воды торчат?
Остров приблизился, вырос перед глазами и теперь торчал посреди моря, блестя мокрыми покатыми скалами.
Направляемый Джинном, Семён аккуратно провёл лодку среди огромных камней, чьи спины выглядывали из воды, подобно выныривающим касаткам. Они причалили в маленькой бухточке, куда еле протиснулись среди пары огромных и острых скальных обломков. Такие же обломки, будто зубы гигантской акулы, виднелись под лодкой в зеленоватой воде, и Сёма нервничал, представляя, что будет, зацепись они за этот клык. К счастью, толща воды была достаточной, чтобы лодка без проблем доплыла до берега. Парни выбрались на мелководье, вцепились в леерные тросы и с трудом вытащили лодку на каменистый берег.
Час ушёл на то, чтобы вытащить и разобрать вещи, насухо вытереть лодку и сдуть её. Семён с сомнением оглядел пару огромных рюкзаков, отдельно запакованный лодочный мотор, и коробку с хомяками.
- И как мы всё это донесём? - поинтересовался он. - Машины же у тебя не водится. А тут вообще дорога есть?
- Дорога есть, - Джинн проверил, живы ли в коробке хомяки. - Машины нет, но кое-что я добуду. Подожди пока тут с вещами. Я быстро, - и он принялся подниматься вверх острова по неприметной тропке.
Вернулся Джинн через час, когда Сёма успел уже измаяться ожиданием, развлечь себя ловлей мелких крабов, прячущихся под камнями - он ловил их и, отламывая лапы, швырял в воду, наблюдая -выплывут или нет, и даже поспать на сложенных рядом рюкзаках, хотя было ужасно неудобно и холодно. И конечно, всласть изругать Джинна.
- В объезд пришлось, поэтому долго, - пояснил свою задержку Саня, кивая на небольшую деревянную тележку, которую он тащил за собой. - Она-то по тропинке не проедет.
- Тоже мне, формула один, - проворчал Семён, сообразив, что впрягаться в это средство передвижения придётся им самим.
- Другой не имеется, - пожал плечами Джинн. - И эту сосед не хотел давать.
- Она ещё и не твоя, - хмыкнул Сёма, вцепляясь в рюкзак.
Вдвоём они погрузили вещи на хлипкую дощатую повозку, вцепились в отполированные многими прикосновениями оглобли, и потащились по берегу в ту сторону откуда пришёл с повозкой Саня Джинн.
Остров неприятно поразил Семёна своими угрюмыми пейзажами. Нигде не росло ни кустика, ни деревца, не было никаких красивых набережных, павильонов или мест отдыха. Остров не имел удобных спусков и дорог на свои каменистые берега и бухточки, лишь узкие, извилистые тропинки, да кое-где дороги, позволяющие в ширину проехать тележкам или повозкам, подобным той, что тащили за собой парни. Верх острова представлял собой каменистое плато, в некоторых местах словно взрывавшееся острыми скальными выступами. Никакого города, как представлял себе Семён, тут не было - редкие домишки одиноко виднелись тут и там, даже не заботясь составить общую улицу. Сёма вспомнил свои мечты о пляже и коктейлях и поморщился. Какой же он был идиот! И какой же козлина Саня, не предупредивший его о своём паршивом месте обитания!
- Как вы здесь живёте? - ёжась от мелкого дождика, поинтересовался он. - Тут же... подохнуть от скуки можно! Или свихнуться.
Джинн только пожал плечами.
- Так живём, - сквозь зубы процедил он. - Вот если всё удастся, то будем жить хорошо!
- Ну-ну, - недоверчиво проворчал Сёма. Спорить не стал лишь из-за усталости, берёг силы.
Саня Джинн жил почти на другой стороне острова, и, пока добирались, Семён насчитал едва ли десять домов, самого разного вида и благоустройства. Два дома были откровенно богатые: двухэтажные, за высокими заборами, через которые виднелись только крыши да балкончики. Остальные были самые разные, вплоть до жалких лачуг собранных, скорее всего, из выкинутых на берег брёвен и всяческого хлама.
- Хрена они отстроились! - кивнул Семён на впечатлившие его дома. Конечно, видел он коттеджи и покруче, но это было на материке, а для унылого острова эти два представителя архитектуры были куда как роскошны.
- Ловят часто, - коротко отозвался Джинн, и Сёма понял, о чём идёт речь.
- А эти редко? - кивнул он на скреплённые чем попало халупы.
- Или ни разу, - подтвердил Саня.
Сёма уныло и встревожено подумал, что дом бывшего одноклассника может выглядеть так же, как и эти лачуги. Денег-то у него нет и сам он, видно тоже - ни разу!
Решив, что если неудобства превысят желание помогать, то он просто пошлёт Саню ко всем хренам и свалит домой, Семён приободрился. Не в рабство же он продался, в конце концов!
К счастью Сани Джинна, не подозревавшего о мрачных мыслях помощника, жил он не в лачуге. Маленький домик из ракушечника, притулившийся сразу за одной из скал, встретил промокших и продрогших путешественников темнотой и пылью, но зато внутри было сухо и намного теплее, чем снаружи. В домике имелась всего одна небольшая комнатка с настоящим каменным очагом. Раньше Сёма видел такие только по телевизору.
- Щас я, - Саня торопливо подхватил коробку с хомяками и поставил её на стоявший у окна стол. Остальные вещи они вывалили на пол, и Саня кивнул Семёну на лежащие у очага дрова:
- Разожги пока, а я телегу верну.
- Нашёл пиротехника, - злобно ворчал Сёма, разыскивая в рюкзаке зажигалку и сухое горючее, без которого, как он полагал, дрова гореть не будут. - Я ему лодку, я его вези, да в телеге, как кобылу погонял! Теперь ещё и по дому херачь? Козлина...
Сосед, видимо, жил не близко, потому что, пока Джинн ходил, Сёма успел разжечь очаг, открыть коробку с хомяками и, отыскав в рюкзаке мешочек с сухим кормом, накормить их. Ошалевшие от путешествия зверьки с писком набивали щёки, дрались и гадили по углам коробки. Присев на заскрипевший стул, Сёма принялся оглядывать комнату. В блеклом свете из маленького окна и отблесках горевшего очага, были видны гладкие каменные стены, грубые, некрашеные доски пола, узкий шкаф у стены, заваленный книгами и какими-то предметами, рассматривать которые было лень. С другой стороны от очага стоял кухонный стол с мойкой и небольшой газовой плитой, от которой змеился тонкий шланг к здоровенному баллону, лежавшему на полу. Тут же на столе имелась полка для кухонной утвари - заморачиваться с вбиванием в стену гвоздей или вкручиванием шурупов, никто не стал, так что стояла полка прямо на столе, сразу рядом с мойкой. Ну и стол с парой стульев, на одном из которых восседал Семён. Больше мебели в комнатке не было, и Сёма задался вопросом - уж не на полу ли спит его худосочный хозяин?
Этим он и встретил вернувшегося Джинна:
- У тебя чё, кровати нет?
- Притомился? - ухмыльнулся тот, с кряхтением водружая на стол большую тряпичную сумку, в которой погромыхивало и побрякивало.
- Да так просто... - пожал плечами Семён, заинтересованно принюхиваясь - из сумки явственно пахло съестным.
- Вон лестница, - кивнул Саня в угол. И на непонимающий взгляд Сём пояснил:
- Тут есть чердак, там и сплю на раскладушке. Тебе тоже раскладушку поставлю.
- Хоть не в подвале, и на том спасибо, - проворчал Семён, отодвигая в сторону коробку с хомяками, чтобы Сане было куда выгружать провиант.
- Ты что, магазин ограбил? - изумился он, припоминая финансовое положение Джинна.
- Почему сразу - ограбил? - ухмыльнулся тот. - Просто кое-кто мне немного задолжал.
- Не хотел бы я тебе так задолжать, - пробормотал Сёма, оглядывая большой копчёный окорок, пакет с огурцами и помидорами, несколько банок разных консерв, восемь пачек с разными печеньями и крекерами, корзинку яиц, и кусок пирога в промасленном пакете. Кроме того, Саня вытащил из сумки полуторалитровую бутылку с тёмной жидкостью, которую Семён принял за пиво.
- Домашний квас, - обломил его мечты Джинн. Остальное он доставать не стал, отнёс сумку к мойке и поставил там.
- Признавайся, тебя тут какая-то вдовушка подкармливает? - откусывая ещё тёплый кусок пирога, прочавкал Семён. - Ты её в постели ублажаешь, а она тебя желудочно?
- Не вдовушка, и не в постели, но подкармливает, - не стал вдаваться в подробности Джинн. - Давай питаться. А потом поговорим.
Подстёгиваемый любопытством, Сёма едва не давился каждым куском, но прошло не мало времени, прежде чем оба насытились. Блаженно отдуваясь, Семён привалился к спинке стула и благодушно уставился на Джинна, ожидая откровений.
- С чего бы начать, - Джинн постукивал крышкой от бутылки по столу. - В общем... Домик этот мне от дядьки достался. Дядька рыбак был, я с малолетства в гости наезжал к нему. А два года назад утонул он, и домик мне оставил. Мне тут, на острове, нравится, хоть верь, хоть нет. Я б жил в своё удовольствие... Собственно, и жил до тех пор, пока вся эта канитель с рыбками не началась. Ты вот не думал, почему при наличии исполняющих желания рыбок, мир не наводнили всякие супермены, богатые красавчики, почему не омолодились все разом, не исчезли болезни и не прекратились все войны?
- Чё тут думать? - скривился Семён. - Потому что всё это фигня, нет никаких рыбок!
- А если есть?
- Ну... тогда хрен его знает! Редко ловятся? Или желания не всем исполняют?
- Вот! - поднял тонкий палец Саня Джинн. - Верно мыслишь. Во-первых, мало кто может эту рыбку поймать. Во-вторых, желания она исполняет только жителям острова!
- Хрена - дискриминация! - оскорбился Семён, ощутивший крушение своих надежд. Красавица машина уезжала в закат без него. - А если я, к примеру, приехал и поселился тут, исполнит?
- Да поди разбери, - пожал плечами Джинн. - Может, и исполнит. Может, и нет. Когда тут военные да учёные клубились, ловили, думаешь, никто из них не поймал ни разу?
- Значит, ловили?
- Думаю, ловили. Только смысла не было. Желания не исполнялись. А как начали рыбок этих препарировать, да Ген желания искать, так те и вовсе смылись куда-то!
- Хрена се, - повторил Сёма, почёсывая затылок. Ген желания! Он -то думал тут всё попроще.
- Слушай дальше. В-третьих, исполняет рыбка далеко не всё. Думаешь, я не ловил её ни разу? Ловил, брат, ловил! Пока допетрил что да как... В общем, исполняет эта рыба одно простое материальное житейское желание! Понял?
- Ээээ, - снова полез в многострадальный затылок Семён. - Это... Шмотки что ли какие?
- И шмотки, - кивнул Джинн. - Мебель может. Велосипед или самокат. В общем, какой-то предмет. Живых существ желания не предусматривают. И никаких суперсил тоже. Только простое, так сказать, вещистское. А ещё исполняет желание рыбка совсем не просто так.
- А как? - не понял Семён.
- За приношение, - коротко отозвался Саня. - За жертву.
- Чего-о? - вытаращился помощник на добровольных началах. - З-за какую ещё жертву?
- Съедобную, - усмехнулся Джинн. - Ты ей курицу - она тебе желание.
- К-курицу? - заикался Семён.
- Или крысу. Или утку, овцу, свинью, да кого угодно! Любое животное, лишь бы рыбка сумела быстро съесть его, пока ты загадываешь. А жрёт эта золотая пиранья ого-го! - Саня присвистнул. - С приличной скоростью!
- А они большие, рыбки эти? - почему-то шёпотом спросил Семён.
- Разные есть. От размеров с ладонь, твою к примеру, до крупной кошки.
- А почему чтобы одна съела?
- Если приплывёт хотя бы ещё одна - начинается драка. Да такая, что брызги и чешуя во все стороны летят. Тут уж никакого желание никто исполнять не будет! Поэтому ищут их по - одиночке, и еду им подбирают по размеру.
- Это чё, сразу несколько тушек с собой таскать? - покрутил головой Семён. - Хрен ведь знает, какая попадётся?
- Обычно так и делают, - кивнул Саня Джинн. - Берут с собой от мелкой зверушки до кого-то покрупней, и плывут на поиски.
- Так поплаваешь с утра до ночи, мясо и протухнет, - скривился Сёма.
Джинн посмотрел на него не мигающим взглядом.
- Рыбки предпочитают живые подношения, - зло усмехнувшись, сказал он.
Сёмен, моргая, уставился на кость от окорока, которую они не удосужились убрать со стола. На ней ещё оставались клочки ароматного красно-коричневого мяса. Сёма представил, как из глубины вод морских медленно выплывает золотая рыба. Поблёскивая чешуёй на боках и лениво поводя плавниками, она смотрит на Сёму выпуклыми холодными глазами и ждёт. А в руках у него - живая курица со связанными лапами. Она уже не бьётся, только тяжело дышит, раскрыв клюв. Рыба ждёт, и надо всего лишь кинуть курицу в воду. Тогда раскроется жуткий рот, полный игольчатых зубов и морская исполнительница желаний вопьётся в бьющееся куриное тело. Курица заорёт, но ненадолго, тут же захлебнётся ледяной водой, а Сёме надо будет быстро загадать желание, пока, не отрывая от него взгляда немигающих рыбьих глаз, золотая рыбка будет жрать даденное...
Ладони вспотели. Сёма словно взаправду ощутил под пальцами гладкие куриные пёрышки, и руки его вздрогнули, будто раскачивая курицу перед броском. Он мигнул, прогоняя видение окровавленной воды с плавающими повсюду перьями, и его затошнило. Будто сам эту курицу сожрал. Сырую...
- Не нравится? - с каким-то злорадством спросил Саня Джинн, наблюдая за лицом бывшего одноклассника. - Я и сам не мог привыкнуть. Сначала просто не мог животину бросить - рыба уплывала. Потом тошнило, даже блеванул пару раз. Истерил иногда, ругал себя по всякому, мол гублю зазря, а желания так и не исполнил.
- И сколько раз ты... истерил? - мрачно поинтересовался Сёма.
- Достаточно, чтобы кое-что понять, - уклонился от ответа Саня. - Ну и дядькины рассказы помогли... Он мне много что при жизни рассказывал. Я сопоставил всё, и теперь вот...
- Чёт мало сопоставил, раз помощь запросил, - съехидничал Семён. - И кстати! У меня условие! Хомяков ты набрал рыбу кормить? Так?
- Не всех, но да, для этого.
- Десять штук аж, - противно ухмыльнулся Сёма. - Я так понял, раз подачка маленькая, то и желание маленькое?
- Верно. Но будет и кое-что покрупнее.
- И желания будешь загадывать ты, раз ты житель острова?
- Угу.
- Только желания будешь загадывать, какие мне надо! - глядя исподлобья, заявил Семён.
- С чего это? - изумился Саня Джинн.
- С того! Я тебе бесплатно батрачить не нанимался! А раз не можешь деньгами заплатить - плати желаниями!
- И что ты будешь желать? - поинтересовался Саня. - За хомяков-то... и других?
- Придумаю чего, - скривился Сёма. - Ты согласен или нет?
- Ладно, пусть так, - пожал плечами Джинн. - Не тормози только, рыба долго ждать не будет. Наживку заглотнёт и адью!
- Не боись, я те список предоставлю, - довольно сказал Семён. - Чё делать надо и когда?
- Завтра с утра, - Саня встал из-за стола и принялся убирать посуду. - Пиши свой список, потом будет некогда.
Ночью Сёма спал плохо, и виной тому была не только шаткая, едва не разламывающаяся под его весом, старенькая раскладушка. Сёма то и дело включал фонарик и записывал на бумажке желание, чтобы потом Саня загадывал это желание рыбке. Сёма очень старался писать крупными, едва ни не печатными буквами, на всякий случай. А то вдруг туповатый Джинн прочтёт не правильно и получите - распишитесь!
- А ты думаешь, я просил большой теннис? - ухмыляясь, вспомнил старый анекдот Сёма. - Просто рыба попалась глухая!
Над желаниями Сёма раздумывал долго. Даже если ушлый Санёк поменяет несколько хомяков на живность покрупнее, то всё равно - жирно не будет. Ну чё там можно получить за курицу или кошку? Хрен его знает! К тому же Сёма ведь собирается уезжать в путешествие, а значит и желания должны быть такими, чтобы даденное рыбками пригодилось в дороге! Семён записывал, передумывал, зачёркивал и записывал снова. Вертелся на своём хлипком ложе, зябко ёжась под тонким покрывалом - нормальных одеял у Джинна не водилось, а сам он, казалось, был нечувствителен к холоду - и снова и снова размышлял о желаниях. Заснул он лишь под утро, измучённый сомнениями и переживаниями.
А уже через пару часов его растолкал Саня Джинн.
- А? Чё? Уже пора? - хлопал сонными глазами Сёма, не в силах расстаться со сном. - Чё так рано?
- И так проспал дольше, чем надо, - возразил Саня. - Я час назад встал, а ты всё дрыхнешь. Хорошь, клопа давить!
- Не в армейке же, - хмуро отозвался Семён. - Пожрать то хоть дашь или так погонишь?
- Завтрак на столе, - убирая за гостем раскладушку, сказал Джинн.
Завтракали жареными сосисками, салатом из помидоров - огурцов и крекерами, на которые можно было густо намазать мясной или рыбный паштет. Джинн предложил на выбор горячий крепкий чай или кофе. Молока у него не водилось, зато был пакет сухих сливок, которые Семён ложками без зазрения совести бухал в кружку с кофе. И много сахару!
Саня, тем временем, изучил предоставленный список.
- А чё, эти твои такие желания не потянут? - Сёма кивнул в угол кухни, где копошились и тихо покрякивали в большой плетёной корзине, пара уток.
- Могут и не потянуть.
- Чёё?! - возмутился Сёма, - Какого хрена-то? Я тебе за просто так не нанимался! А свои хомячковые желания...
- Погоди ты, не ори, - поморщился Джинн. - За уток можно другую живность попросить - покрупнее. Или выполнить желание того, у кого есть такая живность!
- Кого это - другого? - ещё сильнее разозлился Семён. - Ты мне обещал желания выполнить! Мне!
- Тебе нормальные желания нужны или с хомячью пипиську? - тоже разозлился Саня. - Чтобы получить что-то нужное, надо сперва вложиться! Понял? Основы бизнеса, понял?
- Ты меня ещё поучи, - буркнул Сёма, остывая. Он уже признал, что бывший одноклассник прав. Много ли наскребёшь за хомячков? А вот если будет, к примеру, коза... Или овца... или какие там бывают ещё парнокопытные?
- Валяй... делай по своему, - нехотя сказал Сёма. - Но чтобы я не остался в убытке!
- Не останешься, - вздохнул Саня Джинн. - Пошли собираться, а то после обеда шторм обещали.
- По кофейной гуще, что ли, свой шторм нагадал? - ворчал Сёма час спустя.
Они медленно плыли вдоль отвесной скалы, и Саня, перевесившись через борт лодки, что-то высматривал в воде.
Солнце уже поднялось довольно высоко, и прогрело воздух. От воды ещё шёл ночной холод, и Сёме не хотелось даже совать туда руки, а не то, чтобы лезть. А лезть, как он предполагал, придётся, не зря же Саня указал обязательным пунктом оборудование для погружения. Таковое, к удивлению самого Семёна, в гараже тоже нашлось. Несколько гидрокостюмов старого образца, акваланги для глубинного погружения и даже современный набор для сноркелинга: лёгкие гидрокостюмы, маски и очки, трубки, и даже часы и наушники, на всякие непредвиденные случаи. Так что, Сёма был уверен - нырять придётся! Вопрос лишь - когда?
Стоял полный штиль, вокруг было тихо, только волны звучно шлёпались о лодочные бока. Пронзительно - синее небо отражалось в серых морских водах и было совсем не похоже на осеннее. Сёма жмурился и почти получал удовольствие от неспешного плаванья. Он даже почти забыл, насколько необычна их рыбалка и потому вздрогнул от шипения Сани:
- Пс! Пссс!
- А? - дёрнулся Семён, прогоняя сладкие грёзы, в которых он уже почти купил желанную машину.
- Хомяка! - придушенным голосом сипел Саня Джинн, жестикулируя в сторону коробки.
- Щас - щас! - Сёма торопливо подхватил коробку и едва не навернул её через край. Выдернул одного зверька и сунул в протянутую руку Джинна. - А где...
- Тише! - шикнул на него тот и указал на воду, где то у самой скалы.
Сёма вытянул шею, стараясь увидеть этих "фантастических тварей", вокруг которых была такая шумиха. "Тварь" была одна и с первого взгляда она Семёна ничуть не впечатлила. Некрупная, не больше ладони парня, в крупной, ярко-жёлтой чешуе, "золотая рыбка" напоминала обычного карпа. Семён не раз видел подобных и в зоомагазинах, и в аквариумах супермаркетов и в парковых прудиках. Единственное различие - на голове рыбки, почти что между глаз, имелся небольшой нарост, неясного Сёме назначения. Рыбка суетливо водила плавниками и совалась ближе к лодке, будто хотела понюхать её. Но тут же пугливо отплывала назад. Сёма тоже заинтересованно потянулся ближе к воде, но в этот момент Саня бросил хомяка.
Негромкий плеск - хомяк шлёпнулся в воду, прямо над ожидающей подачки рыбкой и в эту же секунду, та ринулась к зверьку. Сёма успел увидеть игольно - острые зубы, которыми была полна огромная, не по размеру, пасть - рыбка мгновенно распахнула её и хомяк исчез, будто влекомый водоворотом. Пасть захлопнулась, и рыбка, довольно издевательски вильнув хвостом, исчезла в глубине.
- Что ты загадал? - хрипло спросил Семён, с трудом отводя взгляд от воды. Мерещилось, что рыбка вот-вот появится снова и кинется прокусывать лодку.
- Мы же договорились, что сперва вкладываем? - исподлобья посмотрел на него Джинн.
- Да помню, помню, - отмахнулся Сёма. - Так что.
Саня молча кивнул на дно лодки. Сёма опустил глаза и тут же вытаращил их от изумления. В лодке лежала большая птичья клетка со всеми необходимыми прибамбасами: поилкой, кормушкой, перекладиной и кольцом, и даже с зеркалом и колокольчиком.
- Для попугая, - пояснил Саня.
- Ты чё, хочешь рыбок попугаями кормить? - не понял Семён.
- Не ерунди, - поморщился Джинн. - Это вложение. За него нам дадут живность покрупнее.
- Ясно, - буркнул Сёма. - Чё, дальше плывём?
- Плывём, - кивнул Джинн.
И они поплыли.
Через час плаванья, Семён уже не считал обещанный Саней шторм, выдуманным: бывшее чистым небо, вдруг затянулось свинцовыми тучами, ветер гнал по воде пенные гребни, которые с каждой минутой становились выше и яростнее.
- Надо возвращаться, - утирая солёные капли с лица, крикнул Саня. - При такой погоде рыб уже не найдём, а нас может долбануть о скалы.
Сёма не возражал. Он успел замёрзнуть и устать от болтанки по волнам, и желал уже только горячего питья и еды.
Хомяков уже не осталось, коробка была пуста, зато в лодке лежали, совершенно бесполезные, на взгляд Семёна, вещи, загаданные Саней Джинном для "вложения". К птичьей клетке добавилась большая, совершенно невероятной формы и расцветки, витая раковина; плотный, полиэтиленовый пакет, весьма крупного размера - судя по картинке, внутри был тёплый плед, и ещё один такой же пакет - только с нарисованной модной пижамой - кигуруми.
Парни причалили к узкому берегу, от которого отплывали утром, торопливо сдули лодку - сушить её времени уже не было - и потащились со всем грузом по узкой и очень крутой тропке, ведущей вверх острова.
Ветер крепчал, море уже бешено швыряло пену, пытаясь достать бредущих по тропинке "рыбаков". То и дело гремел гром и молнии раскалывали небо ветвистыми трещинами.
- Поднажмём! - прокричал Саня, - Сейчас ливанёт!
Семён в ответ только запыхтел. Он был очень разозлён. Хоть хомяки и маленькая жертва, но ведь что-то же он мог за них получить! А этот поганец Джинн нарушает договор! Вложения ему! Пусть только попробует нае...@ть! Сёма сразу пошлёт его в пим дырявый и свалит домой! Хотя уехать с пустыми руками куда как обидно! Тем более что Сёма убедился в существовании рыбок, и в том, что желания они и, правда, исполняют!
Едва ввалились в дом, как небо порвало, и хлынул такой ливень, что приходилось громко говорить, чтобы услышать друг друга. Однако, несмотря на этот погодный крындец, Саня напялил рыбацкий дождевик и высоченные резиновые сапожищи, сунул "рыбьи подарки" в непромокаемую сумку и, велев Сёме в очередной раз растопить очаг, куда - то свалил.
- Ещё смоет, идиота, - буркнул вслед Сёмен, лениво пиная сложенные у очага дрова. - Не мог прям подождать со своими вложениями... Куда чё он там попёрся вкладывать?
Ругаясь на чём свет стоит, Сёма растопил очаг. Сразу стало уютнее и теплее, но настроения это не слишком улучшило. Сёма не понимал, ради чего они сегодня елозили вдоль скалы, а не поплыли в открытое море, где, как полагал он, и рыба крупнее, и подарки, соответственно, больше. Так же Сёму злила разбушевавшаяся непогода. Они могли бы сразу забрать уток, которых Джинн почему-то оставил дома, и попытать счастья ещё. Ладно, хомяки, но утки - то должны пойти на его, Сёмины желания! Пусть только Джинн попробует сказать, что утки - опять для какого - то вложения! - злился Сёма, наматывая круги по комнате и поглядывая в залитое ливнем окно.
Шторм обрушивался на остров, гром, казалось, раскалывает небо прямо над домиком Сани Джинна, а самого хозяина носит хрен знает где! Не то, чтобы Сёму прямо волновало - смоет Джинна в море или нет, но всё же было неуютно.
- Ну и поливает! - Саня неожиданно ворвался в дом, и задумавшийся Семён даже подпрыгнул на табурете. - Несколько раз свалился по дороге, - продолжал Джинн, стаскивая мокрую одежду. - Чуть не разбил...
- Нос? - сварливо уточнил Семён.
- Пиво! - Саня бережно вынул из-за пазухи звякнувший пакет.
- Серьёзно? - обрадовался Семён. - Пиво, это прям зашибись! В такую погоду самое оно!
- Я так и подумал, - Саня кивнул. - Ты, давай, набери там по маленькой пожеваться, а я пока в сухое переоденусь.
Обрадовавшись пиву, Сёма даже не стал возражать, что его снова припрягли что - то делать. Он быстро кинулся накрывать "поляну": открыл кильку в томатном соусе и шпроты в масле, банку с паштетом, а вместо хлеба достал крекеры - намазывать паштет. Вытряхнул из банки остатки маринованного лука, и наскоро сполоснув, криво настрогал в тарелку помидоры с огурцом. И, довольный собой, уселся за столом, борясь с желанием открыть пиво не дожидаясь Джинна.
Впрочем, тот не задержался. Переоделся быстро и тоже присоединился к Сёме за столом, кивком предложив начинать.
Пиво оказалось забористое, к тому же непьющий Джинн выпил всего одну бутылку, остальные три Сёма без стеснения залил в себя.
- Пиво тоже тебе задолжали? - пьяно усмехаясь, спросил Семён.
Он привалился к стене, стараясь сохранить равновесие и не рухнуть со стула.
- Типа того, - Саня пристально глянул на нетрезвого собеседника. - Пиво домашнее, крепкое очень.
- Ничё такое, не моча, - сыто рыгнул Сёма. - Колись давай, кто там тебе проставляет? А ты кому рыбьи ништяки потащил? Вдовушке той?
- Да не вдовушка она, - досадливо сказал Саня. - Просто женщина. Живёт тут давно.
- Раз местная, чё сама не ловит? Баб рыбы не любят?
- У неё повреждены связки на ноге. Ходит с трудом, какой уж тут выход в море.
- А ты значит, клинья бьёшь к хморомоножке? - скабрезно хихикнул Семён. - Ты ей - подарочки от рыб, а она тебе продукты... и вареник!
- Ты давай, не хами? - поморщился Джинн, - Ничего такого нет.