Артем Колчанов

   ДУБЛЬ-ДВА
   Фантастический роман

   1987-2000

   книга первая
   Знак Дубля

   Глава вторая: "Вербовщик"

   Домой я вернулся уже в десятом часу, то есть затемно. По заведенным мамой
дома правилам,  мне  следовало бы  попасть от  нее по  этому поводу,  но  не
попало,  потому что:  во-первых, папы не было дома - задерживался на работе.
Во-вторых,  мама была занята тем, что распекала моего младшего брата Олежку,
который появился дома буквально передо мной -  это,  во-первых, во-вторых, в
порванной и запачканной курточке, ну и в завершение, с начинающим наливаться
синим, здоровенным фингалом и разбитой губой. На все мамины вопросы о том, с
кем и из-за чего он подрался, он отвечал одним только гордым молчанием.
   Я  же на вопрос о том,  где был,  сказал,  что засиделся у знакомых ребят
(что и в самом деле было правдой),  и мама оказалась этим удовлетворена, без
дальнейших расспросов.  Пока  мама умывала Олега и  делала ему  примочки,  я
успел переодеться.  За ужином Олег выглядел как пират с перевязанным глазом,
другим же он то и дело косо смотрел на меня.
   Тут нужно сказать,  что отношения у  меня с  младшим братом,  а он младше
меня на три года, уже довольно давно были натянутыми почти до грани открытой
войны.  Раньше,  еще три-четыре года назад мы жили с ним душа в душу.  Тогда
Олежка во  всех моих делах увязывался за  мной,  и  я  не прогонял его и  не
дразнил малявкой.  Тогда у нас не было друг от друга секретов,  и мы были не
только братьями, но и хорошими друзьями. Но три года назад у нас была беда -
весной умерла бабушка,  мамина мама,  летом же заболела мама,  и ей пришлось
лечь на операцию. И к тому же, в том же году Олег пошел в школу. После этого
Олег стал другим,  не  сразу конечно,  а  постепенно.  И  наши отношения все
больше натягивались,  пока не  стали такими,  как сейчас.  Мы  не  то что не
делились друг с  другом секретами,  но  и  просто общались,  только если без
этого уже  никак нельзя было  обойтись.  Но  я  считал,  что  такое вполне в
порядке вещей,  у  него своя жизнь,  у  меня своя,  у  каждого человека своя
жизнь, что тут поделать. И я ничего не делал и не собирался делать.
   После ужина Олег заявил,  что отправляется спать, потому что хочет спать,
что по его виду вовсе нельзя было сказать.  Впрочем, я собирался последовать
его  примеру,  мне  просто  не  терпелось испытать  выданное мне  колечко  с
микрошпиончиками. Но мама меня задержала:
   - Саша,  может  быть  ты  знаешь,  что  такое творится с  Олегом?  Что-то
скрывает, грубит все подряд... Может быть он в плохую компанию попал или еще
что-то случилось.
   - Не знаю,  мам...  У него своя жизнь,  у меня своя, и они практически не
пересекаются.
   - Раньше вы  везде вместе таскались,  а  я  радовалась,  что мои мальчики
такие дружные.
   - Радовалась? А меня ругала за то, что таскаю с собой маленького.
   - Не знаю, чего вы не поделили?
   - Ничего мы не делили...  Просто наверно постарше стали.  И у него теперь
своя жизнь, а у меня своя.
   - Ну нельзя же так, словно полностью чужие люди.
   - Не знаю я.
   - Может быть, все-таки помиритесь...
   - А мы и не ссорились.
   - Саша,  ты же его старше на три года,  мог бы подумать и  о брате,  а не
только о себе.
   - О  себе он и  сам прекрасно подумает.  И ему вовсе не нужно,  чтобы это
делал и я.
   - А  ты это знаешь?  Может быть ему плохо,  а он даже мне ничего не хочет
сказать.  Я уверена, что ему плохо... Может быть, все-таки поговоришь с ним.
А то отцу со своей работой вообще ни до кого дела нет, даже до себя. Ну как,
Саша.
   Я  не мог отказаться,  и  пообещал поговорить с  Олегом,  хотя вовсе и не
рассчитывал на успех этого разговора.
   Мы с Олегом занимали одну маленькую комнату. В комнате с трудом умещались
два стола,  одно старое кресло, узкий шкаф с одеждой и двухъярусная кровать,
которую для нас с Олегом сделал папа.  Раньше мое место было наверху, но еще
четыре года назад Олежка уговорил меня поменяться с ним этажами.
   Олег лежал у себя наверху, повернувшись к стене и почти наглухо укрывшись
одеялом, так, что из-под него высовывалась только макушка. И еще он прилежно
посапывал,   изображая  собой  спящего.  Но  я-то  прекрасно  знал,  как  он
посапывает,  когда и  в  самом деле спит,  так что таким способом он  мог бы
провести маму, но не меня.
   - Олега, не притворяйся, знаю, что не спишь. Нужно поговорить.
   - Отвяжись ты со своими разговорами, только спать не даешь, - ответил он,
не поворачиваясь.
   - Олег, зачем ты маму доводишь, сам ведь знаешь, какое у нее здоровье...
   - А знаешь, ты и сам не лучше... И отвяжись. Я знаю, что делаю.
   - Погоди, Олег.
   - Говорю тебе,  отвяжись.  У тебя своя жизнь, а у меня своя. И чем меньше
они пересекаются,  тем лучше.  Все,  конец вопросам,  я и в самом деле спать
хочу.
   Олег был чем-то серьезно обозлен,  разговаривать с ним было невозможно. И
я  подумал,  что и  в  самом деле до утра его лучше не трогать,  а там будет
видно.
   - Не пришлось бы пожалеть, - тем не менее сказал я, не ожидая ответа и не
получив его.
   Я быстро разобрал свою кровать,  спрятал кольцо и контейнер по подушку и,
раздевшись до  трусов,  ушел умываться.  Когда же  я  вернулся,  Олег уже не
изображал спящего,  но  лежал во  все той же  позе.  Я,  не  обращая на него
особого внимания, выключил ночник и лег сам.
   Полежав немного и привыкнув к полумраку, я вытащил из-под подушки кольцо.
Вспомнил,  что  Антон сказал,  что  кольцо само  выдаст инструкции,  как  им
пользоваться, и что мы можем и дома с ними ознакомиться. Значит, он считает,
что  это  никто  не  сможет подслушать,  иначе бы  очень осторожный Антон не
преминул бы возможностью напомнить об осторожности.  Еще немного помедлив, я
надел кольцо на средний палец левой руки. Сначала ничего не произошло, потом
я  почувствовал легкое покалывание,  сначала в  пальце,  а  потом и по всему
телу. В ушах прокатился легкий звон, после чего все прекратилось. Я уже было
подумал,  что ровным счетом ничего не понимаю, но тут услышал несколько нот,
а потом очень ровный и странный голос произнес:
   - Эти слова рождаются непосредственно у  тебя в  мозгу,  и  никто,  кроме
тебя,  не  может их услышать,  насчет этого можешь не беспокоиться.  Я  блок
управления универсальными микрозондами-наблюдателями, ты - Александр Вертов,
новичок Дубля.  Инструкции по работе с  микрозондами ты получишь от меня при
опробовании. Будем ли проводить опробование сейчас? Отвечай мысленно.
   - Будем.
   - Достань контейнер,  прикажи мне  мысленно открыть его и  активизировать
первый микрозонд.
   Я  так  и  сделал.  Контейнер приоткрылся,  и  из  него выплыла крошечная
бусинка микрошпиончика, после чего контейнер снова закрылся.
   - Микрозонд  может  быть   использован  для   различных  простых  внешних
наблюдений.  Он  способен становиться полностью невидимым и  проницаемым для
любого  вещества,  продолжая  при  этом  выполнять свои  функции.  Микрозонд
движется,   опираясь  на  внешнее  гравитационное  поле,  но  так  же  имеет
дополнительный гравитонно-нейтринный двигатель,  способный разогнать его  до
тысячи километров в секунду.  Микрозонд способен попасть в любое место,  как
Земли,  так  и  Системы.  При  простом  внешнем  наблюдении  предоставляется
зрительная,  слуховая и обонятельная информация,  причем диапазон может быть
отличным от  человеческого.  Все  действия микрозонда подчиняются мысленному
приказу, который не обязательно должен быть выражен словами, достаточно ясно
выраженного импульса-желания.  Можешь  начинать опробование-тренировку.  При
затруднениях буду выдавать дополнительные инструкции.
   И  я начал тренировку.  Сначала закрыл глаза и приказал микрозонду выдать
мне информацию в обычном,  человеческом диапазоне.  В тот же момент я увидел
себя  самого,   лежащего  с  закрытыми  глазами.  Хоть  все  это  и  было  в
человеческом диапазоне,  но  все-таки  значительно превосходило человеческие
зрение и слух.  Зрение было необыкновенно четким и ярким,  словно бы комната
была  ярко  освещена,  и  можно было  рассмотреть даже  крошечную паутинку в
противоположном углу комнаты.  К тому же оно было полнообзорным, позволяющим
видеть все стороны одновременно.  Слух тоже был очень острым. Было прекрасно
слышно  приглушенный телевизор,  который смотрит мама,  как  тикают часы  на
кухне, и как совсем тихо вздыхает Олег.
   Я открыл глаза.  Собственное зрение по сравнению со шпионским, показалось
тусклым и  расплывчатым.  Но и чужая картина не пропала -  вполне можно было
наблюдать  и  с  открытыми  глазами,   но  не  вполне  удобно.   Я  приказал
микрошпиончику стать невидимым и,  как только он исчез,  снова закрыл глаза.
Следующим делом я решил проверить движение. И это мне тоже удалось сразу же.
Микрозонд начал двигаться,  как только я этого захотел, туда, куда я захотел
и  с  какой захотел скоростью.  Я  немного погонял его по комнате,  заставил
пролететь сначала под  потолком,  потом  возле  самого  пола,  под  столами,
кроватью.  Заставил залететь через щель  в  шкаф,  а  когда выбрался оттуда,
решил  заставить его  проникать сквозь  стены.  Сначала в  соседнюю комнату.
Бусинка микрозонда легко входит в стену.  Зрение исчезает, а слух и обоняние
наоборот обостряются.  Я  почувствовал запах обоев,  обойного клея и  бетона
стены.  Потом микрозонд вынырнул в соседнюю комнату,  и я увидел маму.  Она,
закутавшись в шаль,  сидела в кресле и смотрела телевизор. Что ни говори, но
этот  самый микрошпиончик создавал полнейшую иллюзию того,  что  это  я  сам
прошел  сквозь  стену  и  нахожусь  в  соседней комнате.  Это  была  техника
будущего,  из  мира,  намного более  развитого,  чем  наш.  Едва  эта  мысль
сформировалась у меня в голове, как я получил ответ:
   - Я создан группой Дубля Земли-5, сорок четвертый век собственной эры.
   В  соседней комнате я  пробыл меньше минуты,  ничего особенно интересного
там  не  было.  Через стекла окна вылетел на  улицу,  поднялся над  вечерним
городом,   сделал  над  ним  большой  круг.   Увидел  антонов  дом  и  решил
подсмотреть, чем он сейчас занимается. К нему в комнату я залетел тоже через
окно,  прошел сквозь штору и увидел Антона.  Он,  то и дело улыбаясь,  читал
какую-то толстенную книгу в черном переплете.  Я захотел узнать,  что это за
книга, но как только приблизился к нему, он оторвался от чтения и спросил:
   - Ну,  кто еще пожаловал? А, ты, Сашка. Ты уже четвертый, кто побывал тут
за  этот вечер.  Иди лучше полетай в  другом месте.  Сгоняй до Луны хотя бы,
запасись  впечатлениями.   А   потом  потренируй  и   остальные  возможности
комплекса. Брысь.
   Я  понял,  что  Антон  определил  мое  дистанционное присутствие,  а  мой
незримый гид подтвердил это:
   - Я  так же могу определять присутствие микрозондов в  радиусе пятидесяти
метров, кроме неактивированных.
   Я  снова вылетел на улицу.  В  разрывах облаков была видна Луна.  Мне и в
самом   деле   захотелось  побывать  там,   посмотреть  на   другую  планету
собственными  или   почти  собственными  глазами.   И   я   рванулся  вверх,
стремительно набирая скорость. Через семь минут я был уже возле Луны. Вблизи
Луна мне не понравилась -  безвоздушная и лишенная жизни пустыня.  Я полетал
над  ее  поверхностью минут пять,  потом захотел вернуться,  и  меня понесло
обратно на Землю,  в свою комнату. На обратном пути я испытал нечеловеческие
диапазоны  зрения  и  возможность непосредственного прослушивания радиоволн.
Когда же микрозонд снова оказался возле меня, я спросил:
   - Какими еще возможностями ты обладаешь?
   - Мое основное назначение - определение пригодности для организации Дубля
отдельных конкретных людей. Человек - основной объект наблюдения. Микрозонд,
благодаря  своей   проницаемости,   способен  проникнуть  внутрь   организма
человека. При размещении микрозонда внутри человеческого мозга, он полностью
подключается  к  личности  человека,  при  этом  происходит  анализ  памяти,
характера,  склонностей и увлечений, возможностей для развития. На основании
этой информации можно с  большой степенью достоверности судить о пригодности
человека.  Причем,  если объект наблюдения находится на  расстоянии не более
десяти метров от  наблюдающего,  становится доступно и  прямое одностороннее
подключение к личности объекта.  Во время подключения наблюдатель становится
способен:  во-первых, воспринимать информацию с органов чувств наблюдаемого;
во-вторых,   способен  пользоваться  памятью  наблюдаемого;   и,  в-третьих,
напрямую подключиться к  текущим мыслям и  чувствам наблюдаемого.  Будем  ли
опробовать?
   - Да. Но сначала вопрос: Ты - разумная машина?
   - Нет,  я  только определенный объем информации и  программа,  работающая
внутри   твоего   разума.    Работает   только   твой    разум,    используя
программу-коммуникатор и  информацию.  Когда  ты  полностью освоишь работу и
ассимилируешь информацию, в нашем общении больше не будет потребности.
   Я не до конца понял данное мне объяснение,  но это было несущественно.  Я
решил испытать эту  главную возможность наблюдательного комплекса.  Объектом
для наблюдения я  выбрал Олега,  благо он  был меньше чем в  метре от  меня.
Снова полностью подключившись к  микрозонду,  я медленно поплыл вверх.  Олег
все еще не  спал,  но  голову из-под одеяла все-таки высунул,  правда лежал,
уткнувшись лицом в  угол между стеной и подушкой.  Не задерживаясь,  но и не
торопясь,  я приблизился к Олеговой белобрысой макушке.  На мгновение замер,
не  решаясь войти внутрь живого человека.  Потом все-таки решился и  так  же
медленно погрузился в его голову, остановился в какой-то крошечной полости.
   - Место размещения оптимально, - прозвучал голос у меня в голове, - готов
начать работу. Советую начать с простого.
   Я  последовал совету и  начал с простого -  подключился к органам чувств.
Сделав это, я почувствовал себя в чужом теле - теле Олежки. Подключение было
абсолютно качественным.  Я  видел то,  что видел он,  хотя и  видеть-то было
нечего.  Слышал то, что слышал он, а слышал он немного не так, как я. Ощущал
боль на месте синяка и разбитой губы.  Словом, полностью воспринимал все то,
что воспринимал он.  Но это было только одностороннее восприятие. Он меня не
ощущал,  а  я  не  мог оказать на него ни малейшего воздействия.  Попробовав
повернуться, я только услышал, что я сам ворочаюсь внизу.
   Убедившись,  что это подключение работает,  я пошел дальше, а дальше было
использование чужой  памяти.  Подключившись к  памяти,  я  легко  вызвал его
старые воспоминания. Того времени, когда наши пути еще не разошлись. И я был
поражен.  Воспоминания Олега  были  яркими и  подробными.  И  я  понял,  что
восприятие младшего брата будет побогаче моего,  и  сам он  честнее и  лучше
меня.  Тут мне захотелось узнать, что же все-таки с ним случилось сегодня. И
я  вспомнил это  его памятью,  и  тут же,  без задержки,  подключился к  его
текущим мыслям и чувствам.
   Сказать,  что случившееся произвело на меня большое впечатление,  сказать
слишком мало.  И  даже сказать,  что я был поражен -  сказать далеко не все.
Оставаясь сами собой,  я  стал еще и  Олегом...  И  меньше всего я ожидал от
Олега того,  что он  по-прежнему любит меня,  как брата,  и,  причем гораздо
сильнее,  чем когда-то  я  его.  Мог ли  бы  я  поверить,  что он до сих пор
переживает разрыв наших с ним отношений, но чересчур горд, чтобы переступить
через себя и снова налаживать их.  Я даже не думал,  насколько Олег похож на
меня самого,  только наверно лучше, честнее и тверже меня. Нет, всего, что я
узнал в этот момент, словами передать невозможно.
   И  ведь даже сегодня он  получил,  как оказывается,  из-за  меня.  Точнее
говоря,  из-за того, что не смог потерпеть того, что не про него, а про меня
говорят гадости.  И подрался не с кем-то посторонним,  а с теми, кого считал
своими друзьями. Не ожидал я от тебя такого, братишка, вовсе не рассчитывал.
И  мое  отношение к  Олегу  сразу  же  изменилось,  оно  просто не  могло не
измениться. И ведь сейчас он ждет, что я... Ну что же, пусть будет так.
   Понимая,  что это не очень-то честно с  моей стороны,  я все-таки оставил
подключение через микрозонд полуоткрытым (это тоже оказалось возможным). Сам
же пришел в  себя,  поднялся с  кровати и склонился к брату.  Олег почти что
неслышно всхлипывал. Я положил руку на его острое плечо и негромко сказал:
   - Спускайся,   братишка.  Кажется,  нам  и  в  самом  деле  есть,  о  чем
поговорить, если конечно хочешь.
   Наверно по тому,  что сказал я это единственно верным тоном, а может быть
потому,  что  сейчас  я  был  полностью честен,  Олег  не  послал меня  куда
подальше,  хотя такое желание у него в этот момент появлялось. Сказав это, я
сел  к  себе на  кровать.  Олег же  еще немного полежал,  но  все-таки решил
спуститься.  Передо мной мелькнули его ноги, и он, как всегда тихо, спрыгнул
на пол.  Я взял его за руку и усадил рядом с собой.  Другую руку положил ему
на  плечо.  Теперь наверно можно было бы  извиниться,  но  он  меня точно не
поймет, да и не извинений он сейчас ждет от меня, а понимания. И я молчал, и
только когда Олег оказался готов, я сказал совсем тихо:
   - А сейчас рассказывай.
   И Олег,  сам от себя такого не ожидая, рассказал мне все, честно и прямо,
ничего не утаивая. Вот сейчас, после этого, мне и нужно было извиняться.
   - Извини,  брат, я ведь и в самом деле ничего не знал. Думал, что тебе на
меня глубоко начхать. Ты и сам всем своим видом хотел показать именно это.
   - А сам ты.
   - Я  не показывал,  мне и в самом деле было так.  И я наверно больше тебя
виноват, поэтому и извиняюсь первым.
   - По-твоему, я тоже должен извиняться?
   - Не должен, как хочешь.
   Олег немного поерзал, потом сказал:
   - Извини за все, что было.
   - Спасибо,  Олег,  извинения принимаются.  Попробуем на  том,  что  было,
поставить крест. Потому что, что есть и то, что будет, важнее для нас.
   - Не знаю, что будет.
   - Будет то, что мы захотим.
   - Так не бывает.
   - Но  ведь  мы  и  не  хотим  невозможного.  Хотя  иногда  и  невозможное
оказывается возможным.
   Пару минут Олег молчал, а потом сказал:
   - Похоже, что я потерял своих друзей.
   - Олег, подумай сам, были ли они тебе друзьями, а если и были, то какими.
Подумай, братишка.
   - Не знаю, - прошептал он.
   - Говоришь,  что не знаешь,  а думаешь другое, и, между прочим, правильно
думаешь,  ты неглупый парень,  Олег,  и  сейчас понял,  что под видом дружбы
тобой просто-напросто пользовались, а в дружбе так быть не должно.
   - Не должно,  - сказал он и, неожиданно вздрогнув, спросил: - А откуда ты
узнал, что я именно так думаю?
   - Я,  Олег,  многое про тебя сейчас узнал...  И,  как оказалось, мы очень
похожи. Я тебе брат, и ты мне тоже брат. Помнишь ведь, как было раньше?
   Олег помнил, и хорошо помнил. И я чувствовал, что ему становится лучше.
   - А что будет сейчас? - едва слышно спросил он.
   - Это от нас зависит. А мы наконец-то поняли друг друга.
   - Ты,  может быть, и понял меня, а я тебя вовсе нет. С чего бы это ты так
сразу ко мне переменился. Еще час назад был совсем не такой.
   - За этот час успело кое-что произойти.  Не спрашивай сейчас, что именно.
Как-нибудь потом я и сам все объясню.
   Олег не  стал настаивать,  он  только вздохнул и  как когда-то  доверчиво
прижался ко мне боком и спросил:
   - У тебя новые друзья?
   Я  кивнул в  ответ,  но  тут же  понял,  что он  ждет не просто кивка,  а
рассказа, кое о чем он наслышан, не верит этому и желает знать правду.
   - Вообще-то я  дал слово,  что просто так от меня никто не узнает ничего,
но думаю,  что сейчас я имею право рассказать.  Но только в том случае, если
ты дашь мне слово, что никто и никогда от тебя об этом не узнает.
   - Никто и никогда,  даю слово,  - негромко сказал он сразу же. Можно было
подумать, что сказал он, даже не подумав. Но сейчас-то я точно знал, что ему
можно верить, и данное слово он не нарушит.
   - Для  меня  это  началось  с  того,  что  я  встретил на  железном мосту
человека.
   И  я  рассказал Олегу все,  что  произошло со  мной за  последние месяцы.
Рассказал про  Дубль  все  то,  что  знал  сам,  про  множество миров и  про
сегодняшние  впечатления  у,  в  первый  раз  включенного варитора.  Рассказ
получился немного длинноватым.  Уставший Олег устроился у меня на кровати. И
когда я заканчивал рассказ, он был уже почти что готов уснуть.
   - Саш, - спросил он, - а можно и мне с вами в Дубль?
   - Пока еще не знаю, Олег, но скоро узнаю.
   - Когда узнаешь?
   - Не больше нескольких дней, когда станет ясно, пригоден ли ты.
   - А не обманешь?
   - Не обману, Олег... Ты уже засыпаешь?
   - Ага... можно мне тут, с тобой?
   - Тесно ведь.
   - Поместимся. Когда-то ведь помещались.
   - Тогда  оба  поменьше  были.   Ну  ладно,  но  только  сразу  спать  без
разговоров. И если будешь лягаться, сразу же выселю.
   - Я уже сплю, - сказал Олег, поворачиваясь к стене.
   Он и в самом деле почти сразу же уснул. Я же уснуть не мог. Я слышал, как
пришел папа и,  немного погремев посудой на кухне, отправился спать. Потом я
снова расширил свое подключение к Олегу и смотрел его сны - цветные, яркие и
очень интересные на мой взгляд.  И  за этим занятием я и сам все-таки уснул.
Утром нас разбудила мама:
   - Поднимайтесь,  лежебоки, уже десятый час. Ой, глазам своим не верю, мои
мальчики помирились?
   - Ага, - ответил за нас обоих Олег, - доброе утро, мама.
   - Поднимайтесь,  поднимайтесь,  завтрак будет  через  двадцать минут,  не
опаздывайте, а то ждать вас не будем.
   - Не опоздаем, - сказал я, уже поднявшись и сдернув одеяло с Олежки.
   Когда же мама вышла, Олег сказал:
   - Что-то не верится.
   - Что Олежке не верится?
   - То, что ты мне вчера рассказал.
   - Тем  не  менее,  это  так.  Хватит валяться,  поднимайся и  на  зарядку
становись.
   Олег  засмеялся и  вскочил  с  кровати,  словно  распрямляющаяся пружина,
такого Олега я не видел уже давно.
   За завтраком папа спросил у  Олежки,  где это он умудрился получить такое
украшение.  Хотя синяк у Олега под глазом был и не такой, какой мог быть без
примочек, но виден был отчетливо. В ответ на это Олег сказал все честно, что
подрался с  теми,  кого считал своими друзьями,  но  кто на  самом-то  деле,
друзьями и не были,  если посмотреть на все честно. И еще, Олег заверил, что
и им тоже досталось от него, хотя их и было двое против его одного. Мама тут
же принялась его воспитывать,  она без этого наверно не может.  Она всех нас
воспитывает: и Олежку, и меня, и даже папу.
   Я позавтракал раньше всех,  потому что во время еды, в отличие от других,
не разговаривал.  А, позавтракав, я стал собираться, чтобы пойти к варитору.
А,  собираясь,  я  мысленно  спросил,  еще  не  рассчитывая получить ответа,
подойдет ли Олежка для Дубля? И у меня в голове тут же прозвучало:
   - На  основе  имеющейся  программы и  заложенных критериев отбора,  ввиду
достаточности собранной  и  проанализированной информации,  делаю  следующий
вывод:  Объект номер  один  -  Вёртов Олег  пригоден для  организации Дубля.
Практически достоверно то,  что  он  способен выдержать межмировой переход с
любой  степенью жесткости канала.  Почти достоверно то,  что  он  способен к
ком-перемещению.  Очень  высока вероятность того,  что  он  окажется комом с
высоким  уровнем свободы.  На  основании всего  вышеизложенного,  присваиваю
Вертову Олегу категорию два  нуля  и  настоятельно рекомендую вовлечь его  в
Дубль в максимально близкое время.
   - Какие еще есть категории, и что они под собой подразумевают?
   - Всех людей делят на двенадцать категорий:  с первой по десятую, нулевая
и  двухнулевая.  Из мира в мир могут перемещаться только пять -  нулевые и с
первой по третью.  Только эти категории пригодны для Дубля,  прочие интереса
не  представляют.  Третья  категория  -  вероятный переходчик.  Способны  на
межмировой переход только по жестким каналам. Используются Дублем в основном
только в  пределах своего мира как технический персонал.  Вторая категория -
переходчик ограниченной свободы или просто переходчик. После соответствующей
подготовки  способны  на  межмировой  переход  по  любым  каналам,   включая
односторонние.  Используются Дублем  на  большинстве специальностей.  Первая
категория  -  переходчик  высокой  свободы  или  свободный  переходчик.  Все
качества  второй   категории  плюс   зачатки  возможности  ком-ориентации  и
ком-перемещения.  Используются Дублем почти на всех специальностях с уклоном
разведки и исследования миров. Нулевая категория - комы. Все качества первой
категории  плюс  развитые  ком-возможности:  ориентация,  свободный переход,
внемировое наблюдение. Используются Дублем на вех специальностях, тяготеют к
глобальной разведке и продвижению в Дубль новых миров.  Категория два нуля -
комы  высокой свободы.  Все  качества нулевой категории,  но  более развитые
ком-возможности.  Используются так же, как и комы. Категории два нуля и нуль
рекомендуются для приема в  Дубль настоятельно и  безотлагательно.  Первая -
настоятельно.  Вторая -  просто рекомендуется. Третья - по усмотрению группы
Дубля.  Четвертая может  ограниченно использоваться Дублем вследствие острой
нехватки кадрового состава. Прочие категории Дублем не используются.
   Выслушивая все  это,  я  стоял прямо посреди комнаты и  выглядел при этом
наверняка весьма глупо. За этим занятием меня и застал Олег. Он взял меня за
локти и спросил:
   - О чем задумался, Саш?
   Я улыбнулся ему и, проведя рукой по его белобрысой макушке, сказал:
   - О тебе, Олег. Вот что, если хочешь, пойдем сейчас со мной.
   - Конечно, хочу.
   - Тогда собирайся.
   Пока  он  собрался,  я  достал  контейнер и  вернул в  него  микрозонд из
Олежкиной головы,  потом собрался сам.  На  вопрос мамы о  том,  куда это мы
собрались,  я  сказал,  что немного погуляем,  но к  обеду обязательно будем
дома.
   На  улице  сегодня оказалось холодно.  Лужи  подернулись тонкой  корочкой
льда, и было ясно, что зима уже не за горами, а на подходе.
   - Куда мы идем? - спросил Олег, когда мы уже удалились от дома.
   - В  одно  очень интересное место,  я  тебе  вчера про  него рассказывал.
Придем, сам увидишь.
   Я почему-то рассчитывал застать Антона дома, но там его не оказалось. Это
означало, что он уже у варитора, вряд ли куда больше он мог сейчас пойти.
   - Ну что же, коли его нет дома, нужно искать в подполье. Пошли, Олег.
   - Куда?
   - Куда и шли, в подполье, то место находится именно там.
   Мы спустились вниз,  в подвал. Дверь в него была открыта, и это означало,
что Антон там. Я прикрыл за нами дверь и включил свет.
   - Что это за подвал? - спросил Олег.
   - Обычный подвал, но место, куда мы идем, находится глубже.
   Я провел его до конца коридора, но тут все было наглухо закрыто. А я даже
не знал,  как тут дать о себе знать,  ну не стучаться же.  Но тут я вспомнил
про микрозонды, точнее про то, что их присутствие Антон определит. Так это и
произошло.  Стена  сдвинулась,  открывая кабинку лифта.  Как  только кабинка
сдвинулась вниз, Олег спросил:
   - Кто все это построил?
   - Дубль, люди Дубля. Погоди еще немного.
   Насколько я  понял,  лифт  Олежку  сильно удивил,  но  еще  больше удивил
открывшийся за ним коридор, но у меня он об этом ничего не спросил. Когда же
я открыл дверь в вариторную, изнутри донеслось:
   - Сашка, почему раньше времени?
   - Потому  что  нужно,  -  ответил я  и,  подталкивая вперед Олега,  вошел
внутрь.
   Вопреки  моим  ожиданиям,   Антон  был  у  варитора  не  один.   Еще  тут
присутствовал Андрей Гостин,  но это было и не удивительно. Еще же тут был и
сам  Ком  -  Александр Закат собственной персоной,  который сегодня оказался
одетым в короткую кожаную куртку и потертые джинсы.  Увидев нас, он довольно
так весело улыбнулся:
   - Привет,  Сашка,  вот мы еще раз встретились. А это, если я не ошибаюсь,
передо мной не кто иной, как Олег Вертов.
   - Не ошибаетесь,  Ком,  -  сказал я,  -  это мой младший брат. И здесь он
потому,  что эта штука, - я указал на свое кольцо, - присвоила ему категорию
два нуля и рекомендовала не мешкать.
   - Понятно, - не прекращал улыбаться Ком, - Антон, Андрей, позаботьтесь-ка
о младшем Вертове,  а со старшим я хочу поговорить.  Саш, пойдем, поднимемся
наверх, прогуляемся немного.
   Я взял Олега за плечо и шепнул ему:
   - Не  бойся ничего.  Мы  поговорим с  Комом,  но  до двенадцати наверняка
вернемся. Веди себя естественно. Ну как, договорились?
   Он слегка кивнул головой и улыбнулся уголками губ:
   - Договорились.
   Мы с Комом поднялись наверх и,  не торопясь, пошли по тротуару. Несколько
минут он молчал, потом начал с вопроса, оказавшегося для меня неожиданным:
   - Саша,  сейчас ты знаешь про то,  кто я  такой.  До этого мы встречались
только один раз,  и больше ты меня никогда не видел. Ты помнишь свой вопрос,
который задал мне тогда?
   - Про то,  что я вас где-то видел?  Вы тогда ответили,  что... Вы сказали
неправду?
   - Не совсем правду. А в чем истина, может быть, ты уже догадался.
   Я  еще раз посмотрел на  него.  Сейчас он  выглядел немного не  так,  чем
тогда,  на мосту, он казался более усталым и выглядел как будто старше, хотя
и сейчас вряд ли кто дал бы ему больше двадцати лет.  Нет,  он действительно
на кого-то очень похож,  но на кого.  Я  попытался проанализировать.  Вот он
улыбается, глядя на меня, погоди, он, несомненно, чем-то похож на моего папу
- та же форма лица,  такая же улыбка.  Но в  этот же момент я понял,  что он
похож и на мою маму - такие же глаза, чуть вздернутый нос. Догадка появилась
у меня за мгновение до того, как он сказал:
   - Пройдет несколько лет,  и  ты  сам  будешь выглядеть точно так же,  как
выгляжу я.  А сейчас,  глядя в зеркало,  ты видишь не только себя,  но и то,
каким был я в твоем возрасте.  Вот такие дела,  Саша Вертов.  Я сам когда-то
был Сашей Вертовым,  так меня звали в детстве.  Закатом я назвался уже после
последнего пришествия...  Мой мир погиб, он был уничтожен Врагом. Сейчас это
страшный и смертоносный мир,  но тогда, когда я был таким, как ты сейчас, он
был практически трудноотличим от вашего.
   Ком  коротко рассказал о  своем детстве,  которое было как две капли воды
похоже на мое.  Это было очень странно -  слышать о своем детстве от другого
человека и так, словно это события очень и очень далекого прошлого. Для Кома
это так и  было,  от него детство было удалено намного дальше,  чем у любого
человека, на целые тысячелетия.
   - Но  все-таки наши миры были не  полностью идентичными.  По исторической
линии заметные расхождения между ними начинаются примерно четыре года назад,
и сейчас уже весьма существенны.  Но я не буду это описывать, потому что это
не так уж и  важно.  Мой мир был вовлечен в  Организацию в  тысяча девятьсот
восемьдесят втором году, а через пять лет после этого погиб под воздействием
Врага,  даже  не  став к  тому времени полноценным миром Организации.  Я  же
вступил в  Организацию,  когда мне  было шестнадцать лет.  Но  я  хорошо все
помню,  хотя живу уже чересчур давно для человека. Я бывал во многих тысячах
миров. Многие были очень похожи на мой, и я их люблю, как свой, безвозвратно
потерянный. Даже когда мы выбирали мир для этой точки, я искал похожий, но я
не  рассчитывал найти  мир,  настолько похожий.  Во-первых,  здесь есть  ты.
Конечно, я и до этого встречал своих аналогов, инодублей, как говорим мы. Но
нечасто,  не больше десяти раз. Но все они значительно отличались от меня, в
частности не были пригодны для Дубля.  Но ни в одном мире, слышишь, Саша, ни
в одном, я не встречал аналога Олега.
   - Вот почему вы там, у варитора, выглядели удивленным?
   - Да,  но не тем, что ты думаешь. Я не считал, что он может быть пригоден
для Дубля,  тем более по такой высокой категории. Расскажи мне о нем. Как вы
помирились?
   Немного  удивившись такому  вопросу,  я,  тем  не  менее,  постарался все
рассказать по порядку.  А Ком внимательно меня выслушал.  Рассказав же, я не
удержался от вопроса:
   - А как было у вас?
   - Мы  тогда так и  не  смогли вновь стать друзьями.  А  летом восемьдесят
первого в моем мире,  Олега не стало. Он с родителями поехал к морю... и там
утонул,  так было объявлено, хотя тела так и не смогли найти. И я до сих пор
чувствую себя виноватым. Саша, ты не представляешь, насколько важны для тебя
и Олег,  и твои родители,  побереги их насколько возможно.  Я чувствую,  что
твой путь будет во  многом похож на  мой.  А  когда ты встретишься с  Врагом
лицом к лицу, это будет для тебя очень важно.
   Ком замолчал, потом провел ладонью себе по лицу:
   - Что я говорю, наверно чересчур устал...
   Тем не менее, от его слов меня пробила дрожь - встретиться лицом к лицу с
той силой,  что уничтожила мириады миров... Я постарался не показать этого и
спросил:
   - Ты видел врага?
   - Да, я видел его, но все еще жив, вопреки всему.
   - Но все-таки, кто такой этот Враг, как он действует, почему так силен?
   - Он  из  породы Властелинов Случая.  Хотя  кто  это  может  знать точно,
Властелины Случая -  легенды множества миров, тебе еще придется их услышать.
Сам Враг не делает практически ничего,  все за него делает случай, случайное
стечение обстоятельств,  иногда почти что закономерное, а иногда и возможное
только в теории.  Враг уничтожал целые миры,  опираясь лишь на случай.  Один
человек убивает другого,  одна  страна  воюет  против другой,  одна  планета
против другой,  одна  галактика против другой,  один мир  против другого,  и
уничтожают друг друга. Или стихийные бедствия: эпидемия неизлечимой болезни,
грандиозное землетрясение,  цунами,  ураганы,  взрывы вулканов, столкновения
планет и звезд, взрывы сверхновых и ядер галактик. Все происходит случайно и
вроде  бы  даже  не  без  предпосылок,  но  если  случайности начинают резко
концентрироваться,  за  этим  стоит  Враг.  А  если  происходит  невероятная
случайность,  ну, например, весь воздух в комнате оказывается только в одной
половине или  начинают меняться законы  природы,  за  этим  непременно стоит
Враг.  Он  каким-то  еще  неизвестным нам  способом  изменяет информационную
составляющую вектора  вариполя,  в  результате  чего  и  происходят все  эти
случайности.  А  для  Врага  это,  похоже,  просто способ существования,  он
нематериален   в   традиционном   понимании,    и   могущественные   народы,
противостоящие ему,  уходили в ничто,  так и не увидев Врага в лицо.  Враг -
это чудовищная и  страшная сила,  которая управляет нашим большим миром,  но
еще не до конца победившая в нем...  И если он победит, то воцарится большое
и уже абсолютно непобедимое зло.
   - Но,  Ком,  если,  как ты  сказал,  эта сила управляет миром и  способна
взрывать галактики, как мы - обычные люди, сможем бороться против этой силы?
   - Мы -  не обычные люди,  Саша.  Мы - те, кто вопреки воле Врага способен
ходить между мирами,  а это немало.  К тому же,  мы не так уж и слабы. У нас
несколько десятков отличных групп.  Наши  вариторы намного  совершеннее тех,
которые когда-то  держали Врага.  Даже сейчас мы  постоянно держим на  Срезе
волну,  внутрь которой воздействие Врага не должно проникнуть.  Мы и  сейчас
держим прикрытой немалую область Среза.  И мы расширяемся. Ты знаешь о нашем
проекте Дубль-два.
   - Да, Антон мне кое-что говорил.
   - По  этому  проекту мы  собираемся строить сеть  миров  -  сотни миров с
вариторами высшего разряда,  расположенных регулярно и  симметрично.  Теория
говорит, что в этом случае, при синхронно-упорядоченной работе вариторов, мы
будем  способны очень  на  многое -  например,  распространить волну  защиты
чрезвычайно далеко,  не  ограничиваясь линиями  связи,  или  создать  барьер
сложновозбужденного вариполя.  А по одной из гипотез,  мы сможем даже менять
течение времени в  отдельных мирах и вплотную подойти к разгадке воздействия
Врага.
   - Земля-29 - один из миров этого проекта?
   - Это один из  угловых миров,  довольно неудачно расположенный,  ну да не
приходится  выбирать.  Ваш  мир  -  Земля-30  планируется  как  центральный.
Земля-29,  Земля-33,  Земля-36 и Земля-44 -  угловые миры.  У трех последних
пока еще нет вариторов,  но они уже обнадеживают настолько, что им присвоены
временные  номера.  Самое  большее  через  шесть  лет  все  они  обзаведутся
вариторами и станут полноправными мирами Дубля.
   - Ком, я еще не все понимаю. Разве нельзя просто перенести в новый мир из
другого готовый варитор?
   - Если  бы  это  было  возможным,  не  было  бы  значительной части наших
проблем.  Но,  видишь ли,  Саша, даже если миры лежат в одном домене среза и
неограниченно похожи,  они  все равно остаются разными мирами.  А  в  разных
мирах законы природы действуют по-разному или действуют разные законы. Пусть
даже немного, но по-разному. И техника одного мира не действует в другом.
   - Но ведь.
   - Погоди.  Да,  все  миры  очень и  очень похожи и  простая техника вроде
колеса,  рычага и блока прекрасно работает во всех известных нам мирах. Да и
работа таких  машин  вроде  паровой машины или  турбины практически ничем не
отличается.    Но   вот   для   техники,    использующей   электромагнетизм:
электротехники,   электроники  уже  появляются  небольшие,  но  существенные
отклонения и  расхождения,  которые не всегда можно скомпенсировать.  А  для
более  сложной  технологии,  такой,  как  гравитонная,  лептонно-нейтринная,
кристалотронная,  энергопространственная отклонения зачастую таковы, что эта
технология должна  открываться заново.  Варитор же  -  машина множества этих
сложнейших технологий.  Так  что  для каждого нового мира варитор приходится
разрабатывать заново,  варитор и технологии, которые он использует. И не для
всех миров это оказывается нам по  силам.  Но  мы учимся на своих неудачах и
идем вперед.  Еще никогда в Дубле не велось столько новых миров, как сейчас,
и  никогда не  было  столько надежд на  успех.  Ваш  варитор разрабатывали и
изготовляли восемнадцать миров.  Большую часть сделала Земля-11,  но  это их
специализация, сильно помогла Земля-5, наш старейший сейчас мир.
   Мы уже обошли квартал и  подходили обратно к  спуску к варитору.  У входа
Ком сказал мне:
   - И еще я хочу тебя попросить вот о чем: Побереги ребят и поберегись сам.
   Я  только кивнул в  ответ на это,  и  мы стали спускаться.  К варитору мы
пришли за минуту до полудня. Все наши ребята естественно уже были здесь. Ком
молча изобразил Знак Дубля -  официальное приветствие.  Ребята, кто как мог,
ответили ему тем же.
   - Начинаем,  -  полувопросительно сказал Антон,  глядя на Кома. Тот почти
незаметно кивнул.
   Варитор заработал так же, как и вчера, и очень скоро установилась связь с
Землей-1.
   - Здравствуйте все, - сказал Антон, изображая Знак Дубля.
   - И  вы  здравствуйте,  -  ответил уже знакомый нам по вчерашнему дню Арт
Шарги, - отдельно и особо приветствую Кома.
   Ком снова только кивнул. А Антон спросил:
   - Готовы ли расчеты для нас?
   - Да, готовы передать.
   - Принять готовы.
   - Передаем.
   - Принято. Готовы передать подтверждение.
   - Готовы принять.
   - Передаем.
   - Принято... подтверждаем правильность вашего приема.
   - Загрузить  координаты и  параметры  в  систему  управления.  Произвести
коррекцию работы... Все в порядке.
   - Можете произвести первое испытание режима материального прокола.
   - К  испытанию  готовы.  Первый  прокол  желательно  произвести  с  вашей
стороны.
   - Согласны.
   Арт вытащил из  нагрудного кармана серебристый стерженек.  Надо заметить,
что  сегодня помимо  шортов  на  нем  была  рубашка с  короткими рукавами из
какой-то  шелковистой ткани.  Он  передал этот стерженек своему соседу.  Тот
скрылся с экрана, а через пару секунд Арт сказал:
   - Принимайте.
   На какую-то долю секунды варитор зазвенел чуть сильнее, но тут же перешел
на  свой  обычный ритм.  Антон  кивнул Витьке Шумову.  Тот  открыл небольшое
окошечко рядом с экраном и вытащил оттуда тот самый стерженек, что мы только
что  видели на  экране.  Секунду покопавшись в  кармане,  он  вытащил оттуда
обыкновенный медный пятак  и  положил его  в  это  же  окошко.  Антон слегка
улыбнулся и сказал:
   - Прокол с нашей стороны, принимайте.
   Через пару  секунд пятак уже  оказался в  руках у  Арта,  который тут  же
спросил:
   - Ком, это ты сказал им, что монеты - моя слабость.
   Ком кивнул:
   - Ребята еще не знают, что Артем Шарги - главный собиратель монет во всем
Дубле. Поблагодарил бы.
   - Ну, спасибо, ребята. В моей коллекции стало одной монетой больше.
   - А сейчас объясни ребятам, что за штучку ты им послал.
   - Ну,  это что-то  вроде карандаша,  он будет неплохо работать и  у  вас,
несложная штука, разберетесь... Ну, что, конец связи?
   - Погодите, - сказал Ком, - я сейчас уйду к вам по каналу варитора.
   - Но,  Ком, - тут же сказал Антон, - мы даже режим прокола не испытали до
конца.
   - Ничего,  продолжите испытания.  А  со  мной в  любом случае все будет в
порядке, я знаю.
   Немного помедлив, Антон скомандовал:
   - Устанавливаем канал перехода.
   Арт  за  экраном только кивнул.  У  нас,  слева от  экрана,  сдвинулась в
сторону часть стены,  открыв зеркальную металлическую плиту.  Ком  встал как
раз напротив нее.  Но,  как только над ней зажегся зеленый сигнал и  запищал
сигнал,  на  месте плиты образовалось непередаваемо черное и  даже как будто
клубящееся и  хищно-плотное ничто.  Ком кивнул и  быстро шагнул в  это самое
ничто, которое после этого снова стало плитой. А Ком уже появился на экране,
счастливо улыбающийся.
   - Неплохой у вас получился варитор, ребята. И отныне, на основании данных
мне  прав,  как  официал Дубля и  Председатель Ком-совета,  провозглашаю вас
реальной  группой  Дубля  и  утверждаю  ваше  предварительное обозначение  в
постоянное - Земля-30. Надеюсь, что уже очень скоро вы полноценно включитесь
в работу нашей организации.  Ну все, ребята, желаю всем вам успехов и удачи.
А сейчас заканчиваем связь. Да пребудет с вами вечно Вечный Свет.
   - Да никогда не оставит он вас, пока существует мир, и после этого тоже.
   Экран на какое-то мгновение покрылся цветовым хаосом и погас.  Но варитор
ребята не выключали. Антон же вместе со стулом повернулся к нам:
   - Испытания  можем  считать  начатыми.   Сейчас  на   Срезе  кроме  нашей
существует еще  пятьдесят реальных  групп  Дубля.  Это  Земли  с  первой  по
двадцать седьмую и двадцать девятая,  четыре иксянские Земли, а из неземель:
три Квинты, четыре Весты, два Аргира, два Симора, три Ойи, два Фойвера, один
Айбер и одна Десмира. По плану испытаний варитора мы должны установить связь
с проколом,  по крайней мере,  с двадцатью группами,  обработать результаты,
убедиться,  что все в  порядке,  и только после этого переходить к испытанию
перехода.  Первый прокол удался,  переход тоже,  но  это  пока еще ничего не
говорит. Нашим партнером была Земля-1 с варитором высшего разряда, а переход
совершил Ком,  который мог бы  совершить этот переход и  вовсе без варитора.
Так  что  продолжим испытания.  Наша  следующая цель Земля-2.  Первый домен,
отклонение от  нас  по  Срезу ноль двенадцать семьсот тридцать пять,  азимут
триста одиннадцать -  двести одиннадцать.  Две  тысячи шестьсот шестнадцатый
год собственной эры. Земля-2 была Центром Дубля до того, как их история была
искажена.
   - Чем искажена их история? - спросил кто-то из ребят.
   - Они  пережили третью  мировую,  ядерную  войну  во  второй  половине их
двадцатого века.  И  хоть эта война не  уничтожила на  Земле всю жизнь,  она
уничтожила современную цивилизацию. На Земле значительно похолодало, и жизнь
там  сдвинулась к  тропикам.  Сейчас у  них  там  что-то  вроде  искаженного
средневековья.
   Пока Антон давал нам объяснения,  наши операторы уже наладили канал. И на
экране появилось огромное помещение без окон,  чистое и ярко освещенное. Тем
не менее, оно создавало впечатление запустения и ушедшего в прошлое величия.
С  той стороны экрана были трое парней:  двое лет семнадцати-восемнадцати на
вид,  третий  выглядел не  старше меня.  Все  трое  были  одеты  в  какую-то
пухло-объемную одежду,  словно бы там было холодно, а, может быть, так оно и
было.
   Антон изобразил Знак Дубля и произнес приветствие на официальном языке. С
экрана ему ответили тем же и заулыбались.  Антон довольно быстро заговорил с
ними.  Младший парень на  экране тут же  куда-то ушел на несколько минут,  в
которые Антон продолжал разговаривать с  оставшимися,  а  вернулся с  веткой
какого-то  куста,  густо покрытой цветами.  Варитор зазвенел,  и  все тот же
Витька Шумов вытащил эту ветку из варитора, а положил туда несколько цветных
открыток.  Через пару секунд ребята с  той  стороны уже  рассматривали их  и
улыбались.  Потом  Антон сказал несколько слов,  очевидно прощаясь,  получил
похожий ответ, и связь закончилась.
   Кто-то  из  наших ребят быстро нашел пустую бутылку,  наполнил ее  где-то
водой, а потом водрузил в нее цветущую ветку. А Антон сказал:
   - Варитор на Земле-2  остался на том же месте,  где был до войны,  сейчас
там прохладное место,  а эта ветка выращена не иначе,  как в оранжерее... Ну
да ладно. Наша следующая цель - Земля-3. Наш второй домен. Отклонение от нас
по  Срезу ноль  ноль семь -  четыреста сорок шесть.  Азимут двести семьдесят
девять -  сто девяносто семь. Начало двадцать второго века, конец две тысячи
сто  восемнадцатого года.  Время  всепланетной,  только  что  объединившейся
цивилизации.  Начальная стадия рейтингизма.  Время  освоения Марса и  первых
попыток добраться до других звезд.  Их историческая линия немного отличается
от нашей,  но довольно близка.  Их язык отличается от нашего,  но его вполне
можно понять и без перевода.
   Пока  Антон  говорил,  уже  установилась связь,  снова  довольно  быстро,
наверно благодаря точному знанию нами наших координат. На вспыхнувшем экране
появилось помещение,  во  многом похожее на  наше,  но  со  стенами,  сплошь
увешанными разными фотографиями. С той стороны были двое парней, выглядевших
тоже  лет  на  семнадцать-восемнадцать,  похоже,  что  в  Дубле этот возраст
стандартен.  Они  были одеты в  одинаковые светло-серые костюмы,  похожие на
форму. Увидев нас, они сдержанно улыбнулись. Антон же снова изобразил Знак и
сказал примерно так:
   - Йа Емл-фрици.
   - Йа Емл-тхри,  -  последовал ответ, так же сопровождаемый знаком, - о вы
явли квясь, ми нали то Емл-одн, и годили.
   - Ми пытаем менятель в роботе вещного рыва.
   - Орошо, помогем.
   - Одн рыв то вы.
   - Орошо,  -  говоривший отстегнул от  куртки  значок  и  передал второму,
который и поместил его в варитор.
   Через секунду Витька уже  достал его здесь,  и,  глядя на  Антона,  молча
развел руками,  что и так было понятно. Антон быстро осмотрел всех нас, ни у
кого значков не  было.  Выручил нас  Олежка,  он  подошел к  Шумову и  подал
блестящий зеркальный значок с  гербом нашего города.  Антон  только кивнул и
значок тут же отправился на ту сторону.
   - О, эт герб ви тород. Благодарим.
   - Енц квясь.
   - Да буде с ви Всегдашни Свэт.
   - Да не оставе он ви в среди ночи.
   На  этом  связь  с  Землей-3  завершилась.  И  когда  погас экран,  Антон
напустился на Витьку:
   - Я же просил тебя достать значок.
   - Ну не нашел,  что теперь делать.  Одни открытки с  этими видами сколько
проискал, думаешь, их так просто найти.
   - Мог бы хоть предупредить... Ну да ладно, на первый раз прощаем. Олег не
растерялся. Отдай ему вещи с той стороны, пусть будут у него.
   - Ветку с цветами тоже? - усмехнулся Витька.
   - Ну,  ветке и тут неплохо,  а значок и карандаш отдай...  Так, хорошо. А
сейчас  объявляю перерыв на  два  часа,  после  которого продолжим испытания
варитора.  А во избежание подобного инцидента прошу вас непременно найти или
достать предметы для испытания.  Андрей - что-нибудь из полированного камня,
любого, какой сможешь достать. Женя - карту мира или атлас. Витя - несколько
марок, желательно с изображениями автомобилей. Юрик - срез дерева.
   - Что-что?
   - Ну срез. Отпили от чурки, что у тебя во дворе валяются, тонкий кругляш.
   - Понятно.
   - Дима - несколько разных микросхем или даже какую-нибудь плату. Олег, ты
кажется, рисуешь?
   - А ты откуда знаешь?
   - Неважно. Принеси один-два своих рисунка. Саша - свою фотографию.
   - Зачем моя фотография?
   - Потом узнаешь. Максим - поймай и принеси сюда птицу.
   - Какую еще птицу?
   - Любую, какую сможешь поймать, хоть воробья, хоть павлина.
   - Постараюсь, - хохотнул Максим.
   - Ну все, перерыв на обед. Жду вас здесь в три часа, и продолжим.
   - А сам то что, обедать не собираешься?
   - Я  успею,  мне  совсем рядом,  а  пока  обработаю то,  что  у  нас  уже
получилось.
   Наверх мы поднимались не всей толпой,  а  с  интервалами.  И мы с Олежкой
поднялись последними.  Олежка молчал,  и  только когда  мы  уже  значительно
отошли, он выразил одним словом все свои чувства и впечатления:
   - Здорово.
   - Что здорово?
   - Ну, просто все здорово. И ребята тут у вас все собрались отличные. Даже
Антон,  а я его раньше,  если честно,  немного побаивался. Здорово, что есть
множество разных миров,  что есть Дубль,  что можно путешествовать в  другие
миры,  где есть и прошлое,  и будущее,  на другие планеты. Здорово, что есть
большая цель и много друзей в других мирах.
   - Только еще есть и множество опасностей.
   - А  разве и так их мало?  Можно совсем просто попасть под машину или так
же просто утонуть,  - при его последних словах я невольно вздрогнул, но Олег
этого не заметил. - И мало ли чего еще опасного нас окружает... Саш, а когда
меня примут в Дубль?
   - Ты и так уже принят.
   - Уже? Так сразу? Но я ведь не давал клятвы?
   - Еще успеешь,  это не самое главное.  А через тридцать три дня мы вместе
отправимся на Ак.
   - Куда?
   - На  Ак.  Есть на  Срезе один такой мир.  Там за  один наш день проходит
больше двух лет.  Там существует база Дубля,  и  там проходят подготовку все
дублевцы, без этого не обойтись.
   - А надолго туда?
   - На год... Здесь же пройдет только пол суток.
   - Здорово. А туда все ребята пойдут?
   - Кто раньше,  кто позже,  но  все.  Там будут и  ребята из других миров.
Подготовку все проходят вместе.
   Мы шли дальше,  но до самого дома больше не разговаривали.  Олежка что-то
насвистывал себе под нос,  а  я  думал о  других мирах,  связанных с Дублем,
таких  невообразимо далеких,  но  в  то  же  время близких.  О  Враге и  его
непонятной силе,  о  словах Кома,  в  которых он сказал,  что я  встречусь с
Врагом лицом к лицу.  И о самом Коме, точнее о том, что в каком-то смысле мы
с ним одно и то же.  Я поверил этому,  но до конца так и не мог осознать, уж
очень необычным это было.
   Домой  мы  пришли  немного раньше,  и  мама  сказала,  чтобы  мы  немного
подождали.  Мы  с  Олегом прошли в  нашу комнату,  и  там Олег вытащил вещи,
которые  прибыли из  других  миров.  Я  устроился рядом  с  ним  и  принялся
разглядывать эти вещи.  Значок с Земли-3 был из какого-то легкого сплава.  С
одной стороны на нем была застежка,  а  с  другой цветная,  объемная и  даже
движущаяся картинка,  настолько четкая,  как будто и  не  картинка вовсе,  а
крошечное  окошко.   На  картинке  был  космический  корабль  -   золотистый
остроконечный конус с  тонкой иглой рассекателя на носу и выпуклыми ребрами,
идущими от носа к широкой корме. Корабль медленно вращался вокруг продольной
оси и подмигивал разноцветными сигнальными огнями.  Фоном же кораблю служила
Земля и черное небо космоса.
   - Что это за корабль? - шепотом спросил у меня Олег.
   - Не  знаю,  -  так  же  шепотом ответил я,  -  может быть это их  первый
звездолет.
   Олег спрятал значок обратно в карман и взялся за карандаш. И от него Олег
остался в  восторге.  На  бумаге  карандаш оставлял ровную и  яркую  цветную
линию.  К  тому же,  на  нем оказались несколько вращающихся секторов.  Олег
методом пробы быстро определил их  назначение -  они меняли цвет,  яркость и
толщину линии.  Разобравшись со  всем  этим,  Олег  быстро  и  весьма похоже
изобразил меня.  Я  не  сказал еще,  что Олежка для своего возраста довольно
неплохо рисует и  любит рисовать.  И получается,  что этот карандаш попал по
нужному адресу.  Но вот только не вздумал бы он хвастаться. Я уже хотел было
высказаться по этому поводу, но Олег опередил меня:
   - Отличная штучка,  но  жаль,  что  не  попользуешься.  Эти вещи придется
спрятать и никогда никому не показывать.
   - Показывать естественно не стоит, но для себя-то пользоваться можно.
   Олежка вздохнул и  вытащил из  своего стола папку,  в  которой он  хранил
рисунки. Не торопясь пролистал их и выбрал два, которые и отложил в сторону.
Листок  же,  где  только  что  нарисовал  меня,  положил  в  папку.  Немного
задержался,   потом  захлопнул  папку  и  как-то,  слегка  наклонив  голову,
посмотрел на меня.
   - Сашка, знаешь, а Ком очень похож на тебя.
   - Знаю, Олега. Просто он и я почти что один и тот же человек.
   - Не понимаю.
   - Его первое,  настоящее имя Александр Вертов.  Но  он  родился несколько
тысяч лет назад в мире,  который тогда был точной копией нашего.  И детство,
что у меня,  что и у Кома,  было абсолютно одинаковое. Ком сказал, что через
несколько лет внешне нас будет очень трудно различить.
   - Здорово.  Саш,  а  меня случайно уже нет в  Дубле?  Ну,  то  есть Олега
Вертова из какого-то другого мира?
   - Ты, Олег, более уникальная личность, чем я. Ни в каком из известных ему
миров, Ком не встречал твоего аналога.
   - А в его мире?
   - В его мире Олег Вертов утонул на море.
   В это время мама позвала нас обедать. А после обеда мы снова ушли, правда
пообещав,  что слишком долго не  задержимся.  И  мы  сразу же  отправились к
варитору,  хотя  отпущенное нам  на  обед  время еще  не  истекло.  Но,  как
оказалось, к варитору мы все-таки умудрились прийти последними.
   Олег,  как  только избавился от  куртки и  шапки,  направился к  Антону и
попросил,  чтобы у  него приняли клятву,  и  в этом ему отказано не было.  Я
поручился за  него,  и  Олег  был  объявлен  членом  Дубля,  с  обязанностью
подтвердить свою пригодность на Аке.  Олег оказался этим очень доволен,  что
даже забрался ко мне на колени и обнял рукой за шею, прошептав на ухо:
   - Здорово, Сашка.
   До  трех часов еще было время,  и  его мы потратили на то,  чтобы еще раз
обменяться  впечатлениями  относительно  всего  происшедшего  с  нами,  этих
впечатлений было  у  всех нас  предостаточно.  В  три  часа же  из  варитора
прозвучал сигнал, напоминающий одиночный удар колокола.
   - Продолжим испытания,  -  сказал Антон,  -  на  сегодня намечаем связь с
материальным  проколом  еще  с   девятью  мирами.   Будем  идти  по  порядку
официальных номеров.  Наша  очередная цель  -  Земля-4.  Наш  второй  домен.
Отклонение от  нас  по  Срезу ноль  ноль  семь -  шестьсот пятьдесят четыре,
азимут  триста  сорок  четыре  -  шестьсот  двадцать.  По  времени  -  конец
одиннадцатого века,  осень  тысяча  девяносто  четвертого года.  Их  история
отличается от  нашей хотя бы  тем,  что  их  Русь -  единое централизованное
государство,  причем куда большее по  территории,  чем Русь нашего мира того
времени, и намного более сильное и влиятельное... Олег, принес рисунки?
   - Ага, принес.
   - Как только я скажу, положишь их в передатчик.
   - Хорошо,  -  Олег  наконец-то  убрался с  моих  колен и,  прихватив свои
рисунки, встал рядом с Антоном. Впрочем, и все мы тоже встали.
   На то, чтобы установить связь с Землей-4, потребовалось не больше минуты.
Когда экран распахнулся,  мы увидели за ним не очень светлую по нашим меркам
комнату с  бревенчатыми стенами.  Прямо  за  экраном сидел молодой мужчина с
курчавой светло-русой бородой,  такими же  волосами,  перехваченными на  лбу
шнурком,  и  голубыми глазами.  А  у  него  за  плечом  стоял  мальчишка лет
одиннадцати-двенадцати,  тоже светло-русый и  голубоглазый,  но  с  волосами
прямыми,  как  солома.  После  короткой паузы  Антон изобразил Знак  Дубля и
сказал приветствие на  официальном языке.  В  ответ бородатый тоже изобразил
Знак, но сказал по-русски, без малейшего намека на акцент:
   - Здравствуйте и вы все, наши друзья, воины Дубля с тридцатой Земли.
   - Вы говорите по-русски?
   - Мы русские, хотя язык у нас и не такой. Но выучить ваш язык несложно. К
тому же у вас и у двадцать девятой Земли практически один и тот же язык... Я
ком Земли-4.  Можете звать меня просто Олегом.  А это мой сын Глеб, - кивнул
он в сторону мальчишки, - в Дубле пока еще новичок.
   После этого все мы по очереди представились. Антон уже хотел было перейти
к сути нашего вызова, но Олег из-за экрана его остановил:
   - Сначала поговорим,  друзья,  - он жестом подозвал сына и усадил рядом с
собой,  -  я  узнал от Заката,  что вы планируете в этот раз отправить на Ак
большую группу.
   - Хотели бы. Но уже сейчас говорю, что не меньше шести человек.
   - Разве это  мало.  Из  нашего мира  столько человек за  один раз  на  Ак
никогда не ходили,  даже когда это было раз в год.  Чаще всего мы отправляем
одного,  реже  двух  или  вообще никого.  Два  последние раза не  отправляли
никого.
   - Нет кандидатов?
   - Что поделать,  в нашем мире много меньше людей,  чем в вашем.  И трудно
найти подходящих,  и не всех из найденных оказывается возможным привлечь, не
всегда это можно скомпенсировать.  Хорошо еще,  что появляются потомственные
дублевцы.  На этот раз от нас на Ак отправится Глеб.  И я хочу попросить вас
принять его в  своем мире на несколько недель,  чтобы на Ак он ушел с  вами,
успев адаптироваться хотя бы к вашему веку.
   Мальчишка с  той стороны экрана как-то немного скованно молчал,  глядя на
нас из-под сбившихся на глаза волос. Антон же улыбнулся и спросил у него:
   - Ну а сам-то ты, Глеб, хочешь пожить у нас?
   Мальчишка тоже улыбнулся и ответил:
   - Иначе не  просили бы.  С  компанией всегда лучше,  чем одному.  Да и  к
техноэре нужно привыкать.
   - Хорошо,  Глеб,  ты  можешь  придти,  как  только мы  закончим испытания
варитора. Разместим и покажем все, что сможем.
   - Благодарим,  - сказал Олег, - Глеб прямо сегодня начнет готовиться, а о
деталях договоримся позднее. А теперь, Антон, перейдем к сути вашего вызова.
   - Мы испытываем варитор на материальный прокол. Вы - четвертый мир.
   - Понятно. С чьей стороны первый прокол?
   - С нашей.
   - Готовы к приему.
   Антон кивнул глядящему на него Олежке,  и  тот сунул в окошко передатчика
свернутые трубочкой листы.  На  этот раз варитор даже не  изменил тона своей
работы,  только мелькнули сигналы на  панели и  цифры на экране.  А  Олег на
Земле-4  уже достал рисунки с  той стороны.  Развернул,  улыбнулся,  показал
Глебу.  Взглянув на рисунки,  Глеб посмотрел сквозь экран на Олежку,  широко
улыбнулся ему,  вытащил из  привешенного к  поясу мешочка какой-то предмет и
тут  же  положил  его  в  передатчик.   Снова  мелькнули  сигналы  и  цифры,
означавшие,  что  прошел материальный прокол с  той  стороны.  Антон же  тем
временем заканчивал связь в принятой в Дубле манере:
   - Да пребудет с вами Вечный Свет, наши друзья и братья.
   - Да не оставит он вас в Полночь, да не даст сгуститься Вечной Тьме.
   Экран погас - связь с Землей-4 была завершена.
   - Олег, - попросил кто-то из ребят, - покажи, что за вещь прислали тебе с
той стороны.
   Этой вещью оказалась бронзовая пряжка с  довольно искусно выгравированным
на  ней рисунком -  воин в  островерхом шлеме,  упав на одно колено,  держит
перед собой два  меча,  защищаясь от  кого-то,  кто  не  поместился на  этом
рисунке.
   - Довольно символично,  -  сказал Антон,  разглядев этот рисунок, - ну да
ладно,  успеете еще все посмотреть,  а сейчас продолжим испытания. Следующая
наша цель -  Земля-5.  Мир первого домена.  Отклонение от  нас по Срезу ноль
семнадцать -  двести  двадцать,  азимут  двести  девяносто  семь  -  пятьсот
тридцать два.  По времени -  сорок четвертый век,  лето четыре тысячи триста
тридцать пятого года.  Старейший мир Дубля, долгое время бывший его центром.
Но их история искажена.
   - Тоже война?
   - Нет,  не война,  но это долгая история,  не сейчас рассказывать.  Но, в
общем,  ничему не удивляйтесь,  это Земля-5. Саша, - повернулся он ко мне, -
принес фотографию?
   Я кивнул и показал ему ее. Это был нестарый еще снимок, начало лета, меня
фотографировал Пашка (почему сейчас мне  кажется,  что  это  было так ужасно
давно).
   - Отправишь фотографию на пятую по моему сигналу, а то, что получим с той
стороны, будет твоим. Договорились?
   Я снова кивнул и встал ближе к передатчику.
   Связь с Землей пятой установилась практически мгновенно,  но на экране не
было ни  одного человека,  а  был только густой хвойный лес.  Но  через пару
секунд  стой  стороны экрана возник парень лет  шестнадцати на  вид,  одетый
только в узкие плавки и весь мокрый. Он не подошел к экрану, а именно возник
перед ним,  будучи похоже лишь  мгновение назад в  воде.  Вода капала с  его
неестественно бесцветных волос.  У него были большие, светло-голубые глаза и
очень острый подбородок.  Увидев нас,  он  широко и  как-то очень по-доброму
улыбнулся и сказал по-русски:
   - Одну секундочку.
   Спустя эту самую секундочку он был уже сухой, гладко причесанный и одетый
во  что-то  вроде  плотно облегающего светлого комбинезона с  глухим стоячим
воротничком.
   - Здравствуйте,  Земля-30,  -  сказал он и  изобразил Знак Дубля,  -  рад
видеть всех вас и каждого из вас.
   - Приветствуем Землю-5,  -  ответил Антон,  изображая Знак, - отныне мы с
вами, я и группа Земли-30.
   - Я Ин Ор, и я рад за вас, рады и другие дублевцы Земли-5, они вас сейчас
слышат.  Мы  будем рады  помочь вам,  как  и  любому другому миру Дубля.  Вы
испытываете режим материального прокола?
   - Да,  и приготовили кое-что, что вас заинтересует. Саша, - он повернулся
ко мне, - подойди сюда.
   Я  подошел и  встал  рядом с  Антоном.  Ин  из-за  экрана как-то  немного
удивленно улыбнулся мне:
   - А мы не очень-то и верили... Вылитый Ал Зак.
   - Вертов Саша, - представился я.
   - Рад познакомиться, Саша. Но надеюсь, что мы еще встретимся лично.
   - Буду рад встретиться,  -  сказал я и,  показав фотографию,  добавил,  -
посылаю вам это.
   Антон  кивнул,  и  я  положил снимок в  передатчик варитора.  Спустя долю
секунды он уже был в руке у Ина.  Он посмотрел на снимок,  коротко кивнул, и
снимок исчез, словно бы растворился в воздухе.
   - Благодарим,  Саша.  Посылаем  тебе  в  ответ  перчатку.  Может  быть  и
пригодится,  -  он снова улыбнулся,  - если придется вызывать кого-нибудь на
дуэль.  Спасибо вам всем.  И  да пребудет с  вами Вечный Свет,  где бы вы ни
были.
   - Да не оставит он вас никогда,  - неожиданно для самого себя ответил я и
понял, что осознаю смысл этого.
   - Конец связи, - сказал Антон, - отключаю канал.
   Перед тем, как экран погас, Ин снова улыбнулся, я улыбнулся в ответ и еще
несколько минут смотрел на темный экран, а очнулся только от окрика:
   - Сашка, ты что, уснул что ли. Забирай свой подарок.
   В  камере материального приемника только матово-серый шарик размером чуть
больше вишневой косточки.  Я забрал его и недоуменно посмотрел на Антона. Он
прокомментировал:
   - Перчатка с Земли-5.  А точнее говоря,  экзоскелетон руки. Такие вещи не
работают ни в одном из миров Дубля, кроме Пятой. Неужели они сделали вариант
для нас.  Ну-ка,  Саш,  попробуй ее надеть.  Просто мысленно представь,  что
надеваешь перчатку.
   Я  представил,  и  в  тот  же  момент шарик у  меня  в  руке исчез,  и  я
почувствовал,  что по  руке у  меня,  начиная от кончиков пальцев,  побежала
холодная волна, добежала до плеча, пробежала по боку и спине, опоясала грудь
и талию. Я пошевелил рукой, посмотрел на нее - ничего не было видно и ничего
не изменилось.
   - Сашка,  осторожно,  - почти что выкрикнул Антон, когда я хотел засунуть
эту руку в карман. Я замер и спросил у него:
   - Что случилось? Это опасно?
   - Сейчас  сам  поймешь.  Ребята,  поднимитесь  наверх  и  прихватите  там
какого-нибудь мусора: дерево, камень, стекло, сталь.
   Через  несколько минут  он  разложил передо  мной:  обломок доски,  кусок
стеклоблока, гранитный булыжник и обрезок водопроводной трубы.
   - Ребята, смотрите и без комментариев. Саша, возьми доску и со всей силой
сожми в руке.
   Я  поднял доску и едва только сдавил,  как она разлетелась на щепки.  И я
понял, что эта невидимая перчатка многократно увеличивает силу. Стеклоблок у
меня в  руке сразу же раскрошился,  но перчатка защитила от острых осколков,
даже когда я  их  мял,  превращая в  пыль.  Булыжник превратился в  гравий и
песок.  А  стальная труба казалась пластилиновой,  я легко скомкал ее в один
стальной комок,  но  когда захотел дотронуться до  этого комка другой рукой,
тут же ее отдернул - сталь была горячей.
   - Будь осторожен с этой штукой,  Саша,  - проинструктировал меня Антон, -
когда она на руке, ее нужно постоянно контролировать.
   - Саш, дай мне тоже попробовать, - попросил у меня Димка Рогожин.
   - Я даже не знаю, как ее снять.
   - Снять так же просто,  как и надеть, - сказал Антон, - достаточно просто
представить,  это традиционно для Земли-5.  Но вот только эту перчатку никто
кроме Сашки надеть уже  не  сможет.  Вещи  Земли-5  настраиваются на  одного
человека и самоуничтожаются,  выработав ресурс или по приказу владельца. Для
прочих же людей эта вещь будет полностью инертной...  Ну да ладно, на Аке вы
сами узнаете все подробности о Пятой, а сейчас продолжим испытания, у нас на
сегодня намечена связь еще с семью мирами.
   - Наша следующая цель - Земля-6, - сказал Андрей.
   - Земля-6,  -  начал комментировать для нас Антон,  -  мир пятого домена,
отклонение от нас по Срезу ноль шестнадцать -  пятьсот шесть,  азимут триста
двадцать четыре  -  шестьсот девяносто два.  По  времени  там  сейчас  конец
двадцать восьмого века. Начало две тысячи семьсот восемьдесят седьмого года,
зима.  Время Галактики.  Но  их история значительно отличается от нашей,  их
законы природы тоже отличаются от  наших,  но они такие же люди,  как и  мы.
Передавать пробную вещь на шестую будет Андрей.
   Установка связи и на этот раз не отняла много времени.  Экран вспыхнул, и
мы  увидели  за  ним  довольно  большой  зал  без  окон,   с   облицованными
полированным металлом стенами и  с  множеством аппаратуры диковинного вида и
непонятного назначения.  За  экраном сидели трое мальчишек,  которым на  вид
было лет по четырнадцать - пятнадцать. Сильно смуглые, с длинными волнистыми
черными волосами и  не  менее темными глазами.  Одеты они были одинаково:  в
какую-то  темно-синюю форму.  И  такое же  одинаковое было выражение их лиц:
суровое,  даже если не  сказать сумрачное.  Мне  даже показалось,  что такое
выражение  уже  ничем  не  изменишь.   Но,   увидев  нас,  они  одновременно
улыбнулись, и это их сразу же изменило, сделало живыми и близкими.
   Антон поднялся со  стула,  изобразил Знак  Дубля и  сказал приветствие на
официальном,  на что получил аналогичный ответ. И тут мне захотелось узнать,
о чем они говорят,  узнать этот самый язык.  И в тот же самый момент я начал
понимать, о чем говорит Антон.
   - ...варитор в режиме материального прокола. Извините, что так краток, но
практически  все   наши  ребята  не   знают  официального,   так  что  долго
разговаривать неудобно.
   Трое за экраном быстро переглянулись, и один ответил:
   - Понимаем тебя, Антон.
   - Первый прокол с  нашей стороны.  Еще  один  образец в  вашу  коллекцию.
Андрей.
   Гостин развернул лежащий на  панели сверток,  в  котором оказалась тонкая
плитка из  полированного малахита.  Примерно десять на  двадцать сантиметров
размером.  Эта  плитка отправилась в  камеру передатчика,  а  уже  оттуда на
Землю-6.
   - Любой предмет с нового мира для нас интересен,  - сказали с экрана. - В
ответ мы  посылаем вам  тоже камень.  Эта плитка вырезана из  камня одной из
межзвездных  планет-шатунов.   Когда-то  этот  камень  видел  взрыв  близкой
сверхновой.
   Андрей уже  извлек эту плитку из  камеры и  рассматривал.  Это был камень
темно-фиолетового,  почти черного цвета с искрящимся проблеском и светлыми и
черными прожилками.  Антон же тем временем в  традиционной манере прощался с
операторами варитора на Земле-6.  И я все это понимал, хотя и было ясно, что
если этот язык чем-то и похож на русский, то только очень и очень отдаленно.
Немного помедлив,  я  мысленно задал вопрос:  "Почему я понимаю этот язык?".
Кольцо с  Земли пятой у  меня на пальце слегка запульсировало,  и  я получил
ответ:
   "Общий  язык  Земли-1,  в  настоящее время  являющийся официальным языком
Дубля,  имеется в памяти.  Ты можешь свободно пользоваться этой памятью. При
определенной практике знание этого языка перенесется и в твою память".
   Полученный ответ объяснил мне практически все,  что я  хотел знать.  Но я
тут же подумал, что никто из ребят, даже Антон, скорее всего, ничего об этом
не знают и я должен всем сказать.
   - Ребята,  -  громко сказал я,  поднимая вверх руку с кольцом, - я только
что  узнал,  что  наши колечки могут работать как  отличнейшие переводчики с
официального и даже нечто сверх того.
   - Данная функция не  оговаривалась,  -  сказал Антон,  -  хотя,  конечно,
понятно, искусственная память. Для микротехники Земли-пятой в кольце слишком
много свободного места,  чтобы оставить его  без  дела...  Кольца у  всех  с
собой?
   У  кого они были на пальцах,  показали.  Другие,  пошарившись в карманах,
поспешили надеть.
   - Нужно просто захотеть понимать этот язык, - сказал я.
   Антон кивнул, чуть-чуть подождал, и сказал уже на официальном:
   - Вполне очевидно то,  что наши друзья на  пятой сделали этот подарок для
нашего удобства,  но почему-то забыли нам об этом сказать.  Ну, как бы то ни
было, спасибо им в очередной раз. Кто меня понял, кивните головой.
   Все тут же кивнули. И только Олег непонимающе глядел на Антона.
   - У Олежки нет кольца, - сказал кто-то сзади, - наверно, нужно тоже дать.
   - Не "наверно нужно",  а просто нужно,  -  улыбнувшись,  сказал Антон и у
него в руках появился уже знакомый нам "портсигар", - Олег подойди сюда.
   Олежка тут же подошел. В руке он по-прежнему держал пряжку с Земли и даже
поглаживал ее.
   - Олег,  я  сразу же  должен тебя предупредить о  том,  что  эта  вещь не
игрушка и пользоваться ею нужно осторожно. О том, как с ним работать, кольцо
объяснит тебе  само  и  само же  предложит все  проверить и  опробовать.  Но
пробовать ты  будешь  дома,  а  сейчас только попросишь сделать язык  Змли-1
понятным для тебя. Потом Саша тебя все объяснит. Договорились?
   Олег коротко кивнул.  Антон посмотрел на меня,  и  я  тоже кивнул.  Антон
сначала достал контейнер с микрозондами и, отдавая его Олегу, сказал:
   - Убери пока в карман.
   Затем  он  вытащил  кольцо  под  девятым номером и  положил его  Олегу  в
ладошку.  Олежка без промедления надел его на  палец.  Стоя рядом с  ним,  я
заметил,  как  кольцо  плавно,  но  все  же  достаточно быстро  уменьшилось,
становясь впору  и  на  пальце десятилетнего мальчишки.  А  через  несколько
секунд Олег и сам кивнул.
   - Уже работает? - спросил у него Антон на официальном.
   Олег снова кивнул и отошел.
   - Тем  лучше,  -  продолжал Антон на  официальном,  -  что проблема языка
разрешилась так  быстро.  Продолжим нашу  программу.  Наша  следующая цель -
Земля-7.  Это мир из нашего второго домена. Отклонение от нас по Срезу: ноль
четырнадцать -  триста семь.  Азимут -  двести восемьдесят семь -  девятьсот
пятьдесят четыре.  По времени -  начало тридцатого века,  а точнее -  начало
осени  две  тысячи девятьсот семнадцатого.  Их  история была  очень близка к
нашей.  Но сейчас там век Галактики:  полностью освоенная Солнечная система,
несколько десятков  заселенных планет  у  других  звезд.  Очень  развитая  и
технизированная цивилизация.  Но группа Дубля на седьмой специализируется не
на  технике,  а  на  сравнительной экологии миров Среза.  Пробную вещь  туда
отправит Юра.
   Юрка  Нельмин вытащил из  сумки и  показал всем сосновый кругляш толщиной
сантиметра четыре,  а  диаметром все сорок.  Он был очень аккуратно отпилен,
даже кора сохранилась.  Едва он  успел его  опустить,  как  уже установилась
связь.
   За экраном было большое помещение с  окнами,  занимающими практически все
стены.  За  окнами,  на  фоне желто-оранжевого заката,  был огромный город с
диковинных   форм    зданиями,    переплетенными   ажурными   эстакадами   и
полупрозрачными мостиками.
   Возле варитора на  Земле-7  были четыре человека.  Двое выглядели лет  на
восемнадцать.  Они сидели перед панелью.  Еще двое стояли у  них за спинами.
Одному на  вид  было лет пятнадцать,  а  другому не  больше двенадцати.  Все
четверо были одинаково белобрысые, веснушчатые и прилично загорелые. Те, что
старше были одеты во что-то вроде летней формы,  непривычной на вид, но явно
читаемой, как форма, а младшие в песочного цвета безрукавки и короткие шорты
серо-коричневого цвета, который и у нас ничем не выделялись бы.
   Антон снова встал и отточенным жестом изобразил Знак Дубля.
   - Вас в первый раз приветствует Земля-30.
   - Рады всех вас видеть.  Земля-7 приветствует вас в первый,  но далеко не
последний  раз,  еще  и  надоесть  успеем.  Мы  уже  знаем,  что  вы  сейчас
испытываете варитор.
   - Да,  в режиме материального прокола и подготовили для вас пробную вещь.
Юра, давай.
   Юра  запихнул деревянный кругляш в  камеру передатчика.  Быстро мелькнули
сигналы, и этот кругляш уже был на Земле-7. Один из операторов улыбнулся:
   - Как  я  вижу,  вами  учтены  наклонности  нашей  группы.  Но  особо  не
обольщайтесь -  вот  когда  закончите  испытания варитора,  заявимся  к  вам
большой компанией,  ну, скажем, через полгода. Нужно и вашему миру поставить
точный диагноз.
   - Что ж, мы будем только рады, но детали обсудим позднее.
   - Договорились.   А  сейчас  давайте  познакомимся  что  ли.  У  нас  нет
предубеждений относительно знакомства через экран. Я - Стас Венью, свободный
ком,  ком и официал Земли-7.  Это,  -  он указал на своего напарника,  - Акс
Норман,  свободный переходчик.  А это,  -  он кивнул назад,  - наши новички.
Старший - Федя Ивин, младший - Артемка Иницкий.
   В  ответ Антон по очереди и  кратенько представил всех нас.  И только уже
после этого с той стороны сказали:
   - Отправляем ответную посылку.
   Снова на  одно  мгновение вспыхнули сигналы,  и  Юрка  вытащил из  камеры
приемника небольшую овальную  коробочку.  Внутри  нее  на  мягкой  прокладке
лежало крошечное семечко голубовато-перламутрового цвета.
   - Семя звездной розы,  - прокомментировал Стас, - на мирах первого домена
ее чаще называют ньюрской.
   - Между  прочим,  -  прокомментировал этот  подарок Антон,  -  достаточно
большая редкость.  Эта  роза  совсем  нечасто дает  семена,  даже  не  своей
планете, на чужих же не дает совсем.
   - Да,  не часто она у нас встречается и не просто найти. Но пусть будет и
у вас. Юра, посади ее, а через год она вырастет и зацветет.
   - Так и сделаю.  У меня дома много что растет,  - сказал Юрка на довольно
правильном официальном языке, - пусть вырастет и инопланетный цветок. Но вот
только какой ему требуется уход?
   - Звездная роза не  нуждается ни в  каком специальном уходе.  Это одно из
самых неприхотливых растений. Почва, свет, вода и она вырастет.
   Юрка закрыл коробочку и  убрал в  карман,  кивнув в  ответ на пояснение с
Земли-7.
   - Подарками обменялись,  -  сказал Стас Венью, - а сейчас можем и немного
поговорить. Через месяц с небольшим хвостиком мы проводим курсы дублевцев на
Аке.  На  комсовете я  был назначен их  ведущим руководителем.  Поэтому я  и
интересуюсь, сколько человек вы сможете отправить туда в первый раз.
   - Точно еще не можем сказать, это станет известно немного позднее, но то,
что не меньше шести,  это уже точно.  В  ближайшее время мы наверняка начнем
большую вербовку и  я  полагаю,  что  группу в  десять человек мы  наберем и
отправим, а если удастся, то и больше.
   - Ну что ж, чем больше, тем лучше. - Улыбнулся Венью. - Не так уж часто в
последнее время такое бывает, что какой-либо из наших миров отправляет на Ак
десятку,  а  уж  больше бывает и  того  реже.  Обычно мы  обходимся меньшим.
Земля-7  в этот раз отправит на Ак пятерых или шестерых.  Двое из них сейчас
здесь,  -  он снова кивнул назад,  - и вообще, на этот раз ожидается большой
набор дублевцев-новичков,  больше полутора сотен,  даже не считая вас. Будут
ребята-новички со всех наших миров,  такое у  нас тоже не каждый раз бывает.
По  всем вопросам относительно Ака можете обращаться непосредственно ко мне.
Каждые пятые сутки я  у  варитора,  но и в другие дни найти меня не составит
большого труда.
   - Обязательно обратимся, когда это будет нужно.
   - Ну,  до встречи, ребята, не на экране, а, так сказать, непосредственно.
Да не оставят вас тонкие и прямые лучи Вечного Света.
   - Да пребудет он с вами до конца всех времен... и за ним тоже.
   Экран снова погас. Связь с Землей-7 была завершена.
   - Короткий перерыв, - объявил Антон, - можете расслабиться.
   Я  отступил к  стене и  сел на выдвинутый из нее диванчик.  Олежка тут же
оказался рядом и  попытался устроиться у  меня на коленях,  но я  усадил его
рядом с собой, обняв за плечо.
   - Саш, а что такое Вечный Свет?
   - Я   и   сам   точно  не   знаю.   Скорее  всего,   это  просто  символ,
противоположность Вечной Тьме,  о  которой говорил Врат и  которую он  собой
олицетворяет.
   - А я думал, что Вечный Свет - это что-то настоящее.
   - Спроси у Антона. Он лучше нас знает.
   Олежка тут же воспользовался этим советом, направился к нему и заговорил.
Ко мне же подсел Андрей.
   - Ну что,  Саш, завтра начнем вербовку... Ах, ты ведь уже раньше всех нас
начал, - добавил он, кивнув в сторону Олежки.
   - Только  попробовал всего  лишь,  и  сразу  попался  подходящий человек.
Кольцу даже не потребовалось много времени. Случайность наверно.
   - Наверно все-таки не случайность.
   - Может быть. Хотя не знаю.
   - Ну ладно,  не будем это сейчас обсуждать.  Я,  наверно, хотел бы начать
завтрашнюю проверку с нашего класса. А ты как?
   - Наверно,  тоже. Микрозондов вот только всего двадцать пять. Не окажется
ли маловато?
   - Антон  считает,   что  этого  будет  вполне  достаточно.   Четвертую  и
последующие категории кольцо отличит быстро.  А  нулевых будет  очень  мало,
если они вообще будут.
   - Кстати,  Андрей,  Ком сказал,  что у него категория два нуля,  у Олежки
тоже. А у тебя какая?
   - Тоже два нуля,  - ответил Андрей, - и еще два нуля у Антона. Женя, Витя
и Дима -  нули, Максим и Юра - первая. И вообще, если все это оправдается, у
нас может получиться неплохая группа.
   - Андрей,  я вообще не знаю,  как выбирать людей. Может быть просто нужно
проверять всех подряд.
   - Что же,  можно и  подряд.  Главное только,  чтобы человек не был крайне
неприятен.
   - Попробуем завтра проверить весь наш класс.
   - Попробуем  и  больше.  В  нашем  классе  только  двенадцать парней.  На
девчонок не стоит терять времени.
   - Разве в Дубле нет девчонок?
   - А ты видел хотя бы одну?  -  невесело усмехнулся он,  -  За всю историю
Дубля  были  только  несколько десятков женщин-переходчиков,  и  только двое
женщин-комов.  Для  них  и  критерии совершенно другие...  Так что вообще не
стоит терять времени,  потом можно будет проверить,  но не в  начале.  Ну да
ладно, поговорим потом, меня уже зовут к варитору.
   Антон тем временем снова повернулся ко всем и сказал:
   - Продолжим.  Итак,  наша  следующая цель Земля-8.  Мир  третьего домена.
Отклонение от нас по Срезу: ноль ноль шесть - пятьсот шестьдесят три, азимут
ноль тринадцать -  пятьсот семьдесят.  По времени - вторая четверть двадцать
третьего века,  две тысячи двести тридцать девятый год, лето. Время освоения
Марса и  Луны,  полного преобразования облика Земли.  Время первых уверенных
полетов  к  звездам  на  сверхсветовых внепространственных кораблях.  Группа
Дубля  на   Земле-8   так   же   специализированная  большей  своей  частью.
Специализация - сравнительная биология миров Среза. Поэтому мы и отправим им
птицу. Биологам - биологово. Максим, где птица?
   - За дверью естественно.
   - Тащи сюда.
   Максим выскользнул за дверь и тут же вернулся,  неся в небольшой корзинке
голубя-сизаря:
   - Подойдет? - с усмешкой спросил он.
   - Естественно подойдет,  - полностью серьезно ответил Антон, - в какой-то
мере это даже символично
   Едва он успел это договорить,  как уже установилась связь с Землей-8.  За
экраном  появилось  помещение,  во  многом  похожее  на  помещение  варитора
Земли-7,  разве  что  за  окнами  был  не  город,  а  густой  смешанный лес,
подступавший почти  к  самому зданию.  У  варитора с  той  стороны были  три
человека. Один очень смуглый, черноволосый с узкими глазами. Второй наоборот
светловолосый и  бледный.  Эти  двое  в  традиционном дублевском возрасте  -
семнадцать-восемнадцать.  Третий же выглядел моим ровесником:  загорелый, со
слегка  подвыгоревшими на  концах темно-русыми волосами и,  глядящими из-под
них  внимательными светло-серыми глазами.  Все трое были одеты в  костюмы из
пятнистой серо-коричнево-зеленой маскировочной ткани  с  длинными рукавами и
глухим воротником.
   Антон встал и, изображая знак Дубля, сказал на официальном:
   - Мы - Земля-30. Приветствуем наших друзей на Земле-8.
   - Взаимно,  наши друзья на Земле-30, - ответил с улыбкой светловолосый, -
думаю, что следует начать со знакомства. Я Ульв Йенсен, ком Дубля. Справа от
меня Петр Антипов -  свободный ком,  ком и официал Земли-8.  Слева - Ярослав
Ренье - новичок Дубля.
   Несколько минут Антон представлял всех  нас.  Потом коротко объяснил цель
нашей сегодняшней связи:
   - Сегодня только  второй день  работы нашего варитора.  Сейчас испытываем
режим материального прокола. Начали с Земли-1 и идем по порядку номеров.
   - Мы вас уже ждали.  Хорошие вести распространяются в Дубле быстро.  Даже
вот Ярослав успел узнать и добраться до варитора.
   - Потому что хочу познакомиться с теми,  с кем буду на Аке. Еще увидимся,
ребята.
   - Первый прокол с нашей стороны. Готовы ли вы его принять?
   - Готовы.
   Антон кивнул Максиму, и тот очень аккуратно поставил корзинку с голубем в
камеру передатчика.
   - Поосторожней с посылкой, - сказал он, повернувшись к экрану, - сходу не
открывайте, а то улетит.
   В  этот  момент  на  панели  снова  мелькнули сигналы -  это  варитор уже
перебросил посылку на Землю-8,  и мы увидели на экране, как Ярослав со своей
стороны вытащил корзинку и, заглянув в нее, сказал:
   - Ему здесь понравится, после карантина.
   Он  поставил корзинку в  сторону,  что-то вытащил из кармана и  положил в
камеру.
   - Прокол с нашей стороны, - сказал Ульв.
   Снова мелькнули сигналы,  и  Максим взял полученную с  той  стороны вещь,
которой  оказался небольшой складной ножик  с  шершавой овальной рукояткой и
тускло-серым лезвием.
   - Моноатомное лезвие из билита,  - с некоторой гордостью прокомментировал
Ярослав,  -  режет даже металл,  но вот только трогать острие нельзя - можно
запросто себе пальцы отхватить.
   Максим очень аккуратно сложил ножик и убрал его в карман,  испытывать его
прямо сейчас он не собирался.
   - Хотим заранее вам сказать,  -  после паузы заговорил Антипов,  - что мы
намерены вашей будущей весной организовать у  вас  на  Земле-30  комплексную
биологическую экспедицию.
   - Гостям мы будем только рады.
   - Ну  что  же,  у  нас  еще  будет время,  чтобы все обсудить и  обо всем
поговорить.  А  сейчас  не  будем  вас  отвлекать.  У  вас  наверняка  очень
насыщенная программа испытаний. Да не оставит вас на вашем пути Вечный Свет.
   - Да осветит он ваш путь от начала и до самого конца.
   Связь с  Землей-8  завершилась,  и  экран варитора снова погас.  Антон же
опять повернулся к нам и коротко прокомментировал:
   - Петр Антипов, которого вы сейчас видели, один из старейших комов Дубля.
Он родом со второго центра, одного из самоуничтожившего жизнь на Земле мира,
где две тысячи лет назад еще была группа Дубля. Ему больше девяти тысяч лет.
Ну что же,  продолжим программу.  Наша следующая цель - Земля-9. Мир нашего,
второго домена.  Отклонение от  нас  по  Срезу:  ноль одиннадцать -  пятьсот
тридцать восемь,  азимут -  двести семьдесят два  -  сто тридцать шесть.  По
времени там сейчас середина двадцать пятого века. Весна две тысячи четыреста
пятьдесят шестого года.  Заселение и  освоение Солнечной системы практически
завершено.  Заселяются несколько планет у других звезд. Земля же значительно
перенаселена.  В этом мире планета Лигтала (поясняю для еще не знающих,  что
это  ближайшая к  нам инозвездная землеподобная планета,  во  многих мирах -
первая  земная  колония  у  других  звезд)  имеет  собственное  человеческое
население и  очень  близка по  уровню развития к  Земле.  В  конце  двадцать
четвертого века  там  образован Земля-Лигтальский союз.  В  этом  мире Дубль
проводит  работу  в  перспективном направлении -  строительство варитора  на
Лигтале и попытка выйти на другой Срез.  Правда, пока безуспешные попытки. В
группе  Земля-9   есть  и   живущие  на  Земле  лигтальцы.   Эта  группа  не
специализированная и довольно крупная.
   - Земля-9 на связи, - прервал его Андрей.
   За засветившимся экраном варитора появилось довольно просторное помещение
без окон.  Искусственное освещение было полупритушено.  Скорее всего,  у них
там сейчас ночь.
   Людей  с  той  стороны  экрана  было  четверо.   Трое  выглядели  лет  на
семнадцать,  они  сидели  возле  панели.  Слева  молодой негр  подстриженный
коротким ежиком,  в  белой  безрукавке.  Справа  смуглый брюнет в  неброской
одежде.  В центре рыжий веснушчатый парень с серьезным лицом.  Четвертый же,
парень лет четырнадцати,  в  серой майке и накинутой на правое плечо куртке,
стоял сзади,  за ними.  Очень смуглый,  почти шоколадный,  но зеленоглазый и
светловолосый, весь какой-то непривычный на первый взгляд.
   - Земля-30 приветствует наших друзей на Земле-9,  - изображая знак Дубля,
сказал Антон.
   - Мы приветствуем наших новых друзей с Земли-30,  -  ответил рыжий,  -  и
поздравляем с выходом на Срез.  Извините, что не могли ответить сразу, у нас
была незапланированная связь. Антон, у вас все понимают официальный.
   - Только благодаря искусственной памяти с Земли-5.
   - Прекрасно,  тогда для начала познакомимся.  Представлю нас.  Это,  - он
кивнул в  сторону негра,  -  Джим Н'Кона,  специалист по мирам шестого типа,
ком.  Это,  -  он  кивнул в  сторону второго своего соседа,  -  Роман Атоев,
специалист-психолог,  свободный переходчик.  За ним стоит Женя Нонирду, один
из  наших  новичков,  лигталец по  происхождению,  -  мальчишка сзади слегка
улыбнулся,  -  ну  а  я  специалист по  языкам  Среза,  свободный переходчик
Александр О'Хан.
   Антон снова,  не  торопясь,  представил всех  нас.  Потом произвели обмен
проколами. На этот раз подарок отправил сам Антон. И этим подарком оказалась
та самая книга,  которую я  видел у  него вчера.  В ответ была послана книга
ничем  не  уступающая ей  по  размеру.  Потом  коротко поговорили о  разном.
Оказалось,  что О'Хан будет заниматься с  нами языками на Аке и ему хотелось
бы, чтобы все прибывающие на Ак владели официальным языком Дубля, потому что
это  сэкономит им  время для  более сложного.  В  заключении было прощание в
традиционной дублевской манере.  И  как  только с  Землей-9  было завершено,
Антон продолжил.
   - Наша следующая цель Земля-10.  Это  тоже мир нашего,  второго,  домена.
Отклонение от нас по Срезу: ноль двенадцать - восемьсот одиннадцать, азимут:
триста сорок три  -  семьсот семьдесят два.  По  времени там сейчас середина
двадцать первого века, осень две тысячи пятьдесят первого года. Для нас этот
мир интересен хотя бы тем, что на всем изученном нами промежутке истории, он
практически идентичен нашему по событиям,  и из всех входящих в Дубль миров,
наиболее близок  по  законам  природы.  Группа  Дубля  на  Земле-10  средних
размеров,  неспециализированная,  в  последние годы  значительно расширившая
свой состав.
   На вспыхнувшем экране появилось очень похожее на наше помещение без окон.
На  той  стороне у  варитора были  двое человек лет  пятнадцати-шестнадцати,
одетых по нашим меркам вызывающе ярко. Оба темно-русые и сероглазые, немного
похожие  друг  на  друга.  Появившись на  нашем  экране,  они  очень  похоже
улыбнулись и один из них, опередив Антона, сказал по-русски:
   - Земля-10  приветствует новичков Земли-30.  Очень  рады  видеть  вас  на
Срезе.
   - Приветствуем Землю-10  в  одном  из  первых наших сеансов связи и  тоже
очень рады вас увидеть,  Антон повернулся к нам, - эти ребята - Паша и Толик
Званцевы.  Они были здесь на последней привязке и  кое-кто из вас с ними уже
знаком. Но вот знакомиться через экран у них не принято.
   - Естественно не принято.  Когда встретимся физически и пожмем друг другу
руки, тогда и познакомимся. Кстати, когда вы заканчиваете свои испытания?
   - В  ближайшую неделю,  но  до  возвращения первой  группы с  Ака  работа
варитора будет значительно ограничена.
   - Когда будете готовы,  добро пожаловать к  нам.  Хорошие условия жизни и
классные развлечения мы вам гарантируем.
   - Когда будем готовы, добро пожаловать и к нам.
   - Непременно. У вас очень интересный для нас мир, живая история. Но и наш
мир, смею заверить, будет для вас очень интересен.
   - Хорошо,  ребята,  договорились. А сейчас давайте попробуем материальный
прокол.
   - Кто первый?
   - Мы. Витька, отправляй.
   Витька Шумов  положил в  камеру передатчика конверт,  который спустя долю
секунды оказался на  Земле-10.  В  ответ же ему тоже были присланы марки,  а
Витьку спросили:
   - Собираешь?
   Витька кивнул в  ответ.  Он у  нас был известен как заядлый коллекционер,
причем не только марок.
   - Тогда это для тебя наверняка окажется интересным. Марки из окрестностей
Земли-13.  В  том мире почта на  высоком уровне.  Если ты  не против,  потом
побеседуем,  а  сейчас пока закругляться со  связью.  У  нас уже очень скоро
плановый сеанс. Да будет с вами Вечный Свет.
   - Да никогда не оставит он вас.
   Экран погас,  а Антон снова повернулся к нам и сделал очередной небольшой
комментарий:
   - И  в  самом деле  интересный мир.  Хотя  бы  история.  У  них  в  конце
двадцатого века Советский Союз распался,  и все его республики отказались от
социализма. Произошел крах экономики, расцвела разнообразная преступность, а
все   деяния  сменявших  друг   друга  правительств  только  усугубляли  это
положение.  Все  это  привело  к  тоталитарной диктатуре в  начале  двадцать
первого  века  и,  в  конце  концов,  к  реставрации монархии в  две  тысячи
семнадцатом году.  И только после этого начался быстрый подъем экономики.  К
настоящему моменту в этом мире Российская империя -  одно из самых передовых
государств Земли-10. Ну да ладно, историю миров вам еще предстоит изучать, а
сейчас вернемся к нашей программе. Наша следующая цель - Земля-11.
   Земля-11  -  мир  четвертого домена.  Отклонение от  нас по  Срезу:  ноль
восемнадцать -  шестьсот восемьдесят пять, азимут: двести восемьдесят девять
- триста сорок шесть. По времени там сейчас середина тридцать седьмого века,
лето  три  тысячи  шестьсот сорок  пятого  года.  Слегка искаженная история.
Стремительный век,  быстро меняющийся и  очень трудный к пониманию.  Земля в
этом  мире  имеет население всего несколько миллионов человек,  но  заселено
огромное множество других планет, которые, благодаря высоко развитой технике
легкодоступны.   Земляне  с  Земли-11  продвинулись  даже  к  очень  далеким
галактикам,  но  ни  разу  не  нашли даже следов жителей других планет,  что
является  чрезвычайно редким  явлением  на  нашем  Срезе.  Группа  Дубля  на
Земле-11 очень большая,  специализируется в  основном на нашей,  дублевской,
технике,  разрабатывает ее  как  для  новых миров,  так и  для "старых".  Их
главная цель,  как они сами заявили,  создать такую машину, которая работала
бы на любом из миров Среза. И нельзя не сказать, что в этом деле в последнее
время  у  них  наблюдается значительный прогресс.  Правда,  не  настолько уж
значительный, насколько хотелось бы всем нам.
   - Земля-11 на связи, - прервал его Андрей.
   Сказать, что помещение, появившееся за экраном, было странным - сказать о
нем  очень даже мало.  Стены у  него были словно бы  из  клубящегося тумана,
вроде бы  бесформенные,  но и  одновременно с  этим правильные,  по каким-то
странным,  нечеловеческим, что ли правилам. Они постоянно меняли очертания и
цвет:  от молочно-белого к  темно-серому и  серебристому.  Но вот люди с той
стороны были  вполне обычные.  Четверо ребят,  все  выглядят примерно нашего
возраста.  Двое ребят светло-русые,  двое других -  темно-русые. Все четверо
одеты во что-то плотно облегающее,  без каких-либо деталей,  темно-серого со
слабым металлическим отблеском цвета.
   - Земля-30 приветствует наших друзей на Земле-11.
   - Здравствуйте, ребята. Очень рады всех вас видеть. Как работает варитор?
   - Спасибо.   Пока  особых  замечаний  нет.   Все  в  пределах  допустимых
отклонений.
   - Счастливы это слышать. Будем знакомиться или у вас это не принято?
   - Будем обязательно.
   - Тем лучше. Я Аду Лорн, свободный переходчик.
   - Я Эрт Алит, тоже свободный переходчик.
   - Я Арк Стор, переходчик.
   - Я Нил Тили, пока еще новичок. Вместе будем на Аке, ребята.
   В  ответ мы  тоже  представились каждый сам  за  себя.  Один только Антон
промолчал.  Очевидно,  его  там  уже  и  без  этого  знали.  После церемонии
знакомства Аду Лорн сразу спросил:
   - Я  слышал от  Тас  Вена с  Земли-7,  что  вы  намерены отправить на  Ак
десятку. Это правда?
   - Точно еще не знаем, но очень хотели бы. Шесть человек - это уже точно.
   - В  этот раз мы собирались всех перещеголять.  У  нас в  этот раз девять
новичков. Но если соберете десятку, снимем перед вами шляпы, - он изобразил,
как это делается, снимая несуществующую шляпу.
   - Ищите десятого, и у вас тоже будет десятка.
   - Ищем,  мы постоянно ищем людей, но они не всегда находятся. - Улыбнулся
Эрт Алит.
   - А как у вас там дела с универсальной машиной?
   - В   последнее  время  продвижение  настолько  слабо,   что   вообще  не
наблюдается,  потому что почти все сейчас заняты не этим. Вы уже слышали про
ошибку на Земле-28?
   - Пока еще  нет.  Знаю только,  что варитор у  них уже почти два года как
готов, но запускаться не желает даже для связи. Неужели обнаружили причину?
   - Вчера обнаружили,  причем совершенно случайно. И знаете, что оказалось?
Тонкое  паутинное  взаимодействие два-эр-семнадцать,  практически  неизменно
свойственное всем изученным мирам второго домена,  но двадцать восьмой имеет
свойство при определенных условиях распадаться на  два сверхблизких уровня с
очень  и  очень  интересными свойствами.  Ребята натуральнейше обалдевают от
этого,  и  все  сейчас думают,  каким  образом вдохнуть жизнь в  их  мертвый
варитор раз и  навсегда.  Ну  да  ладно,  не буду больше вам мозги забивать.
Перейдем к делу.
   - Испытание материального прокола? - спросил Арк Стор.
   - Пока только это,  -  ответил Антон,  -  посылаем вам  кое-какую мелочь.
Можете сделать экспонатом в вашем музее. А может, - Антон хитро улыбнулся, -
приспособите к своей универсальной машине. Дима, давай.
   Димка  Рогожин  положил  в  камеру  передатчика небольшой бумажный кулек.
Когда же этот кулек развернули с той стороны,  то только заулыбались,  а Эрт
Алит сказал:
   - Может, и приспособим, кто нас знает, даже сами не всегда знаем. Кстати,
о шутках.  Тут нам не так давно ребята с Земли-20 прислали спецконтейнер,  в
котором,   как   они   сами   сказали,   находится   величайшее  изобретение
человечества,   коим  оказалось  колесо  от  повозки.  Хорошо  еще,  что  не
сломанное. Мы его в музей определили. А у нас в ответ Рим Дирк не поленился,
пошастал  по   окрестным  аномалиям  и   раздобыл  самый  что  ни   на  есть
взаправдешный каменный топор и  отправил в  том  же  самом спецконтейнере на
двадцатую,  как  очень  долго  разрабатывавшийся инструмент,  который  может
прекрасно работать в любом мире.
   - Но над вами мы подшучивать не собираемся,  - сказал Аду Лорн, - подарок
для всех вас мы уже подготовили,  -  он протянул руку назад и  к нему быстро
приблизилась стена,  в которую он и засунул ее по самый локоть.  Оттуда была
извлечена целая связка каких-то тускло-серых лент,  -  это рации мыслесвязи.
Дополнение к зонд-комплексу,  сделанному для вас на Земле-5. Полста штук, на
первый раз хватит. Принимайте.
   - Спасибо за подарок, друзья. Да прибудет с вами Вечный Свет.
   - Да не оставит он вас и тогда, когда раскроет крылья тьмы Полночь.
   С  этими  словами связь  с  Землей-11  прервалась.  Димка  передал Антону
прибывшую с одиннадцатой связку.
   - Что это за рации?
   - Мыслерации.  Не  везде их вообще удается сделать...  Одеваешь такой вот
браслет,  представляешь  перед  собой  в  уме  человека,  с  которым  хочешь
связаться.  Если у  него есть такая же  рация,  он это почувствует и  сможет
ответить. После чего разговариваете как по телефону, только не открывая рта.
Вот что,  ребята,  давайте сейчас проведем последний на сегодня сеанс,  а уж
потом я выдам каждому по рации. Согласны?
   Все  согласились,  хоть и  не  без пререканий.  Наверно,  каждому из  нас
хотелось испытать такую необычную рацию,  но  и  увидеть еще  один мир Дубля
тоже хотелось, тем более что на сегодня он был последним.
   - Наша  следующая цель -  Земля-12.  Это  мир  нашего,  второго,  домена.
Отклонение от  нас по  Срезу:  ноль восемнадцать -  пятьсот восемьдесят три,
азимут: ноль двадцать семь - двести пятьдесят четыре. По времени на Земле-12
сейчас  конец  шестнадцатого века,  зима  тысяча  пятьсот девяносто восьмого
года.  Мир,  сильно отличающейся от нашей, истории. В частности, в этом мире
татаро-монгольское завоевание  получилось значительно более  сильным,  и  не
остановилось на  Руси,  завоеватели вышли  к  Атлантике,  покорив  при  этом
практически всю Европу. На Земле-12 неизвестно много из того, что у нас было
известно к этому времени,  но известно то, что у нас было неизвестно. Группа
Дубля в  этом мире располагается в Скандинавии,  единственном не завоеванном
монголами европейском государстве,  которое,  тем не менее, платит кое-какую
дань Великой Орде.  Группа на Земле-12 небольшая,  неспециализированная. Что
можно еще  сказать об  этом мире?  Интересный факт -  сын правящего сейчас в
Скандинавии короля,  наследник короны, несколько лет назад стал членом Дубля
и оказался ни много,  ни мало,  а свободным комом и это дало группе огромную
выгоду,  хотя  и  являлось по  сути  дела  вмешательством,  но  Старшие  это
вмешательство разрешили.  Не знаю,  правда, что они собираются делать, когда
принц станет королем.
   Похоже,  что Антон сказал уже все,  что собирался,  но связь установилась
только минуту спустя.  Я  почему-то  ожидал увидеть за  экраном что-нибудь в
духе царившей в том мире эпохи,  но увидел помещение весьма и весьма похожее
на наше собственное.
   С той стороны были два человека. Первый - парень лет восемнадцати на вид,
загорелый,  несмотря на зиму в  их мире,  веснушчатый,  с  длинными светлыми
волосами, связанными сзади в пучок, и одетый в грубую серую одежду. Второй -
парень лет пятнадцати на вид, с острым лицом, большими светло-карими глазами
и пышной гривой вьющихся каштановых волос,  одетый в роскошную одежду.  Этот
второй изящно изобразил Знак Дубля и произнес:
   - Земля-12 приветствует Землю-30 в первый раз.
   Антон поднялся, тоже изобразил Знак и сказал:
   - Земля-30  приветствует Землю-12.  Наше особое почтение его высочеству -
принцу Йохану, - Антон шутливо изобразил полупоклон.
   - Антон,  ты не меняешься.  Я  в  первый раз приветствую новый мир,  а ты
превращаешь это в шутку.
   - Не  надо было выступать таким вот наряженным.  А  я  есть,  какой есть.
Можно я еще раз представлю тебя для ребят?
   Принц за экраном выразительно поморщился,  но представился сам, очевидно,
ожидая от Антона какой-то очередной подначки.
   - Йохан,  но  для друзей,  которыми вы  все несомненно являетесь,  просто
Йохи.  В  Дубле  -  свободный  ком,  но  в  этом  мире  приходится  работать
наследником короны.  Неблагодарное это,  честно признаюсь, занятие. Рядом со
мной  Олаф  Эриксен,   свободный  ком,   ком  и   официал  Земли-12   и   по
совместительству магистр ордена Серых Ангелов,  под прикрытием коего у нас и
работает дублевская группа.
   - Не разрешит ли ваше высочество представить вам моих товарищей?
   - Да кончай ты,  Антон,  эту дурацкую игру, а то я и в самом деле на тебя
обижусь.
   - Зачем тогда нарядился принцем?
   - Но ведь я и есть принц.
   - Это ты там принц, а здесь обычный дублевец.
   - Ну,  если так хочешь,  сейчас избавлюсь от этого наряда,  - он принялся
расстегивать свой камзол, но Антон его остановил.
   - Ну ладно, Йохи, извини меня, больше не буду.
   Антон представил всех нас. Потом уже все мы коротко поговорили. Каждый из
нас  получил персональное приглашение побывать гостем  принца,  а  Йохи  был
приглашен,   как  только  захочет,   посетить  Землю-30,   что  было  им   с
благодарностью принято.
   Потом обменялись подарками.  Женька Черемных отправил на  Землю-12 книжку
атласа мира,  а  в  ответ получил самую,  что  ни  на  есть старинную карту,
которая, правда, была нарисована не больше месяца назад. После этого коротко
и традиционно, упоминая Вечный Свет, попрощались с Землей-12. Когда же экран
погас, Антон выключил и весь варитор:
   - На  сегодня достаточно,  и  так уже вечер.  Завтра проведем связь еще с
восемью  мирами,  и  этого  для  режима  материального прокола будет  вполне
достаточно.  А  послезавтра начнем делать пробные переходы.  Думаю,  что нет
смысла собираться нам всем. Тем более что все вы завтра идете в школу. Начну
я завтра один, а вы приходите, как освободитесь, но все-таки лучше займитесь
вербовкой.  Миры  Дубля  от  нас  никуда не  денутся,  а  вот,  после  всего
сказанного сегодня,  отправить на  Ак  десять человек мы,  по-моему,  просто
обязаны. Правильно я говорю?
   Антон, конечно, был прав, но мы все были любопытными, и любому было ясно,
что к завтрашнему вечеру здесь соберутся все без исключения.
   Потом Антон выдал каждому из  нас по  рации с  Земли-11.  Это была гибкая
полоска,  по виду похожая на матовый металл, но чересчур гибкая для металла.
Она одевалась как браслет.  Стоило наложить свободные концы друг на  друга и
слегка сжать,  как полоска превращалась во вроде бы цельное кольцо,  которое
тут  же  уменьшалось,  плотно  охватывая  руку.  Открывалось же  оно  трижды
повторенным мысленным приказом,  что было,  как сказал Антон, стандартно для
мыслераций Земли-11.
   Надев  рацию,  я  выбрал своим первым собеседником Олега.  Отвернувшись к
стене, я представил его перед своим мысленным взором и тут же прямо в голове
услышал его голос:
   - Сашка, это ты?
   - Конечно же, я. Ну, как тебе эта штучка?
   - Здорово.  Так можно с кем угодно из наших разговаривать и никто даже не
подумает.
   Я отметил для себя,  что Олежка уже называет ребят нашими. Он так легко и
просто влился в нашу компанию. Впрочем, и я сам в эту компанию тоже вошел не
менее просто и  легко,  несмотря на  охранявшуюся от меня тогда тайну Дубля.
Это,  наверно,  потому,  что все мы здесь чем-то похожи,  что и  делает наше
сближение таким легким, даже, несмотря на разницу в возрасте. И, похоже, что
так будет и с любым другим человеком в Дубле.
   Примерно с  четверть часа  все  мы  развлекались,  вызывая друг  друга на
связь.  Было очень весело.  Со стороны это веселье могло показаться диким. В
полном молчании ребята вдруг ни с того,  ни с сего ребята начинают смеяться.
На  самом-то  деле  они  переговариваются,  но  вот  только ни  одного слова
постороннему,  даже с  мыслераций,  не  слышно.  Потом все успокоились.  Еще
немного  поговорили  о   планах  на  завтрашний  день  и  начали  потихоньку
расходиться.
   Домой мы с Олежкой пришли вовремя -  как раз к ужину. И нас, естественно,
не  ругали.  Мама,  как  я  понял,  все  еще  радовалась,  что мы  с  Олегом
помирились. А папе, почти как всегда, было и вовсе не до нас.
   После ужина мы  ускользнули в  нашу комнату.  Доделали домашние задания к
завтрашней школе,  потом до ночи развлекались с  рациями и микрозондами,  от
которых Олежка был в восторге,  в силу своего возраста гораздо сильней,  чем
я.  Загонять в  кровать мне  его пришлось чуть ли  не  силой,  но  и  лежа в
кровати, он не прекратил возиться с кольцом. Я же уснул сразу же, как только
лег.