Аннотация: Уважаемые читатели. Вторая часть завершена. Полный текст на АТ. С уважением, автор.
- Каррера доклад закончил.
Доминик Каррера - это мое имя в этом мире. Я тут не местный, я - типичный попаданец. В прошлом мире я взял да и помер, прожив долгую жизнь. Попал не в рай или в ад, а сюда. Мир, похожий на наш, со своими отличиями. Главных отличий два - Магия и Матриархат, и они между собой связаны. Доклад, который я подготовил на экзамен по истории, помог мне разобраться в некоторых различиях и сходствах наших миров.
Итак, мир этот похож на Землю, есть заметные отличия в конфигурации материков, но называются они так же. Меры весов, длины и времени те же, что радует. Политическое устройство - магические империи. Последние лет двести стали вводиться разные не магические новинки. Технический прогресс идёт не особо быстрыми темпами, и по технологиям тут - примерно первая половина двадцатого столетия. Но это сейчас, а вот раньше...
А раньше была война. Да не простая, а легендарная Троянская. И вот тут начинаются расхождения с историей нашего мира. Местная Елена, умница и красавица, запала на красавца Париса, и недолго думая, наставила рога своему законному супругу. Случай получил продолжение, и Елена, уже немножко беременная, сбежала с любовником под крылышко его родни в Трою. Обманутый супруг, заручившись поддержкой союзников, собрал огромное войско, и ринулся следом, чтобы вернуть супругу, а заодно пограбить богатейший город-государство. Но не тут-то было.
Троянцы отдавать Елену отказались, да греки и не особо настаивали на немедленном возвращении, для начала они хотели получить компенсацию за беспокойство. И вот Парис и Менелай, два мужа Елены, сцепились в поединке, в котором ранили друг дружку, и благополучно скончались через несколько дней спустя от полученных ран. Делать грекам на земле Трои стало вроде бы нечего, но денег хотелось, и война продолжилась.
И тут, по легенде, во время поминок к набухавшейся Елене явились три богини... А может и одна - тут историки расходятся во мнениях... Неважно. Важно то, что результатом визита стало обретение Еленой магических способностей. И стала Елена магом Огня, сначала слабым, но быстро набирала силу и училась. И пока греки топтались под стенами Трои, Елена родила девочку, тоже мага. Греки, узнав о таком раскладе, решили девочку у Елены забрать, и воспитать лучше, чем мамашу.
К слову сказать, в нашей истории Елена была вовсе не изнеженной курицей, как ее рисует Голливуд, а дочерью царя Спарты, той самой Спарты, где не делали особых различий между мальчиками и девочками, когда речь шла о военной подготовке. Так что наша Елена тоже знала, с какой стороны браться за меч.
Ну а местная Прекрасная вообще встала во главе армии Трои вместе с Гектором. Во всяком случае, именно Елена потопила половину греческого флота, став Еленой Огненной. Да и в последующей войне на суше не стеснялась использовать свои способности. В итоге, греки были разбиты наголову, а Одиссей двадцать лет прятался неизвестно где, пока его жена не выпросила у Елены амнистию.
Елена так и не завела себе мужа, ибо решила стать верховной жрицей новой религии - Великой Триединой Праматери. Основная фишка нового культа - наличие магических способностей и главенство женщины. Её дочь Наира уже не выходила замуж, а взяла в мужья сына Гектора, и вскоре стала править Троей. Так родился культ Триединой. Культ рос и ширился по мере того, как Елена и Наира подчиняли себе окрестные земли, испепеляя противника фаерболами; Наира тоже обладала магией Огня, но так же у нее проявились и другие стихии. А потом оказалось, что грозные маги Огня бесполезны в мирной жизни. Для пахаря важнее был своевременный полив его грядок, а не разящее пламя. Тогда Наира стала учить своих детей, к слову, их было пятеро, другим стихиям. Огонь остался у правителей, а вот остальное досталось её детям. Тут выяснилось, что девочки оказались намного способнее, чем мальчики, - думаю, что в этом виноваты богини, что явились Елене вместо похмелья, - и уже через несколько поколений всем казалось, что матриархат - это единственный разумный способ жизни. Разумеется, все это подавалось под религиозным соусом - тупой мужлан, способный лишь крушить все подряд, и утонченная магиня, созидающая и сохраняющая. То, что Елена была очень даже кровожадной тёткой, жадной до денег, власти и мужиков, как-то обходилось стороной. Времена были такие, непонятно что ли?
Шли годы, годы складывались в века. Троянская империя расползлась вширь, а потом развалилась на части. Магия постепенно из разряда чуда перешла в разряд обыденности. Увы, местным мужчинам, им магия давалась с превеликим трудом, из-за чего случались регулярные "восстания самцов", которые подавлялись. К привычным стихиям добавилось ещё несколько. Магические способности постепенно проникали в различные слои общества, а учитывая свободу нравов древности, это произошло довольно быстро. Таким образом, лет через пятьсот сформировались государства - сначала по этническому принципу, но сила этноса была ничто по сравнению с желанием забитых женщин древности стать могучими и свободными магессами, и в течение следующих столетий народы старательно перемешивались между собой, вливаясь в главенствующее государство. Религия, культура, язык - все это примерно соответствует нашим греческим или испанским традициям. Я, во всяком случае, считаю местных испанцами или португальцами, хотя здесь полно и нордических блондинов, и лиц с раскосыми глазами. Добавьте сюда успехи магической медицины, в особенности возможности магов по формированию своей внешности, и получите очень красивую расу. В моих школьных классах среди девочек дурнушек не было, так же, как и прыщавых юнцов. Все благодаря магии!
Ну а что же такое местная Магия? Эх... Об этом не знают и сами маги. Ничего удивительного, наша цивилизация построена на использовании электричества, а что это такое мы тоже не знаем. Но согласно наиболее стройной теории, магия поступает из центра планеты, то есть ядро этого мира - это огромный шар чистой Магии, ну или маны, если угодно. Магия эта просачивается к поверхности планеты, и маги могут вступать с ней во взаимодействие при помощи ещё одного невнятного свойства - Источника. Это вроде врождённого чувства, или виртуального органа здешних жителей. Я, например, вижу его как свечение в области солнечного сплетения, а другие - как ауру, окутывающую голову или все тело мага.
Именно размер Источника и определяет силу мага. У кого-то он маленький, и этих людей и за магов не считают, хоть это и не правильно. Просто на фоне остальных они действительно ничто в магических манипуляциях. Другое дело те, кого по праву называют магами. Источник у них измеряется сотнями и даже тысячами условных единиц, и они могут творить настоящие чудеса. Не совсем чудеса, разумеется - закон сохранения энергии работает и в этом мире. Но та Магия, или мана, что скапливается в Источнике, по желанию оператора-мага может быть преобразована в физические объекты или явления.
Видели 3-d принтер? Вот маг и есть такой принтер, только на порядки круче. Хотите стакан воды? Маг преобразовывает запас своей магии из Источника в физический объект - стакан, и в химическое соединение - воду. Сколько на это уходит энергии, я даже боюсь представить, а в этом мире - это обычное дело. Конечно, для мага, если он захочет пить, менее затратно просто пройти на кухню и налить в обычный стакан обычной воды, а не тратить энергию на позёрство, но мысль понятна.
Так же работают и боевые маги. Маги Огня нагревают локальный участок пространства, и запускают получившийся плазменный шар в цель, но охотнее зацепят уже раскалённый объём из костра. Водяные маги создадут воду, но легче оперировать уже готовой жидкостью, и так далее. Легче всего воздушным магам - они уплотняют окружающий воздух в различные конфигурации, и могут создать десятки разнообразных конструкций, потому что их строительный материал всегда рядом. А вот адептам Камня или Земли приходится тяжеловато, когда они далеко от профильной стихии. Им приходится надеяться только на запас Источника. Зато их заклинания одни из самых "тяжелых". А кроме стихийных магов есть маги Жизни, Иллюзий, Крови и многие другие.
Отдельно стоят две магические способности. Во-первых, ментальные маги. Это те, кто может работать с разумом, своим и чужим. Все маги немножко ментаты, но с детства учатся закрываться от чужого воздействия, при этом, не являясь ментальными магами. А вот те, у кого способности к Менталу признаны официально, даже слабые - очень ценные и редкие зверьки. Главный их козырь - способность проникать в разум другого мага. При должной силе и умении, ментаты могут усилием мысли выжечь мозги противнику, не говоря уже о банальной краже секретов. Слабые ментаты - прекрасные актеры, музыканты, поэты, художники и прочие богемщики. Музыка ментата - это надо не просто слышать, она проникает в сознание и околдовывает! Песни ментатов - это песни сирен, картины ментатов - это буйство стихий и эмоций, воплощённые в полотнах.
Но это если ментат слабый. Сильные же - вроде ядерного заряда, или крокодила в толще воды. Его не видно, но все знают, что он есть. И встречаться с ним ни у кого не возникает желания. Говорят, что способности к ментальной магии присущи императорскому роду, и поэтому в окружении императрицы невозможно появиться предателю.
Может и правда, я в таких кругах не общаюсь, и не хочу туда попадать, потому что я тоже ментат. Сами понимаете, что начни я светить своими способностями, и меня тут же подхватят под белы рученьки, и привяжут к дыбе. А потом начнут спрашивать, верен ли я императрице или нет. И всплывёт тогда, что к власти я как-то равнодушен, потому что как бы не от мира сего. Последствий я представить не могу, но скорее всего, ждёт меня жизнь интересная, ограниченная постоянными допросами, и короткая. Так что скрываюсь, способностями не свечу, и силы своей не знаю. Но вроде бы, ментат я слабый, потому что неразвитый. Максимум, на что способен - неплохо развита чуйка на людей, она же эмпатия.
Другая редкая разновидность магов - и тоже мой случай - маги-универсалы. О них сведений немного, но они есть в открытом доступе. Находят универсалов по Белой Вспышке. Когда маг даёт клятву, да не простую, а Клянётся Источником, он на миг окутывается сиянием. Цвет вспышки определяется предрасположенностью мага. Целители выдают зелёную, Маги Огня - красную, Воды - голубую, и так далее. Нарушишь Клятву - и Источник выйдет из-под контроля, вплоть до мучительной смерти. Так вот, у универсалов вспышка белая. Но это не самое главное. Самый цимес в том, что Источник универсала - пронырливый и приставучий. Он с охотой взаимодействует с другими источниками, подпитывая и развивая их. Эдакий донор и стимулятор. Кроме того, в силу своей универсальности, такие маги очень любят нестандартные решения. Считается, что практически весь прогресс в этом мире идёт благодаря универсалам. Чушь конечно, но в умах местных она сидит крепко. После такого, моя способность видеть токи Силы, кажется приятной мелочью.
Так вот, попал я в этот мир не просто так, а сразу в голову одного из таких вот юных уникумов. Пацан был в коме, и мне не обрадовался, так что у нас с ним возник недолгий, но напряжённый спор. В результате мне досталось его тело, способности и большая часть знаний, ну а он свалил туда, куда сваливают все истеричные и самовлюблённые уроды. Надеюсь, это ад. Так и остался я почти сиротой, четырнадцати лет от роду. Почти, потому что нарисовался у меня брат моего местного биологического отца, и забрал меня к себе в семью.
Кстати, чтобы тут сирота при живых родственниках в детдоме жил - такого почти не бывает. Тут война была такая, что до сих пор аукается в плане демографии, - ну, или правительство правильное, - но сирот неприкаянных тут - поискать надо. Вот и я поселился в домике у дяди Марко и тети Анны. А ещё у них жила их дочь Ева, которая меня почти на три года старше. Они и стали моей новой семьёй.
Вживаться в мир было тяжело, особенно с эмпатическим даром. К тому же в характере оставались многие неприятные черты прежнего меня, поэтому репутация у меня была угрюмого и нелюдимого зверёныша. А что делать, если смотрят на тебя как на второсортное существо? Пришлось напрягаться, меняться и доказывать.
Матриархат я, конечно, не победил, но кое-что поменять смог. Магией овладел неплохо, самое главное. В плане финансов тоже получше стало, у меня сейчас в знакомых ну о-очень богатые люди. Они на мои технические навыки клюнули. Есть знакомые очень влиятельные в политике - тут уже моя слава универсала сработала. Ещё прогрессорствую потихоньку. Осчастливил мир зонтами, к примеру. Кроме того, в компании с одной ехидной и пробивной теткой, замутил проект нормальных мотоциклов, вместо того уродства, что иногда встречалось на местных дорогах. Вместе с Анной придумали, как упростить технологию получения магических кристаллов. Сейчас, год спустя, я уверенно приближаюсь к званию миллионера.
А ещё я уже не девственник, и стою не в самом конце строя, чтоб вы знали! Да, и про дворянство помнить надо.
Ах да, теперь я универсал в подполье - мои богатые и могущественные покровители скрывают меня от конкурентов и иностранных шпионов. А в конце учебного года я участвовал в почти самой настоящей магической дуэли, которую выиграл, причем три раза подряд. И теперь я приехал в столицу Европы, Капитолий, чтобы отработать вложенные в меня надежды сильных и богатых, ну и самому стать примерно таким же.
***
Славный город Капитолий, столица Европы. Я прибыл сюда рейсовым дирижаблем, затратив на перелет всего шестнадцать часов - ветер был попутным. Жаль, что большую часть пути пришлось провести в темноте, и видом сверху полюбоваться было невозможно. Место мне досталось у окошка, но по просьбе соседки, поменялся с ней на место у прохода. Что там смотреть? Так, световые кляксы, озера и моря городов и дорог между ними. Но этого я и из самолёта насмотрелся в своем мире, так что большую часть пути я проспал. Дирижабль приземлился в поле, затем его отбуксировали в ангар, где и произошла высадка пассажиров.
На выходе меня встретила толчея из машин местных таксистов. Машины - сплошь "Лагуны" - неприхотливые рабочие лошадки, но попадаются и "Венеции" - для особых снобов, или для компаний. На "Лагуне" я уже наездился, так что направился к отдельно стоящей "Венеции". Таксист была женского пола с уверенным лицом скучающего профессионала. На меня посмотрела нейтрально приветливо, с лёгким удивлением в мыслях. Ну да, явно несовершеннолетний пацан, одет неброско и небогато, а летает на дирижабле и лезет в дорогую тачку. А я такой - наглый и самоуверенный.
Впрочем, эмоции водила не стала показывать, открыла багажник, куда я поставил мой чемодан и сумку через плечо. В сумке были личные вещи, а в чемодане - наброски, чертежи и книги, так что еле доволок его. Как устроюсь - "изобрету" чемодан на колесиках. И так большинство книг и справочников пришлось оставить в Аллате, их накопилось уже десятка два увесистых томов.
Устроившись на переднем сиденье, показал водителю адрес, записанный на бумажке. Та вскинула брови, но кивнула, и мы отправились в путь. По дороге тётка поинтересовалась, откуда же я такой взялся. Пришлось скармливать ей легенду, которую я придумал под присмотром Мануэля Санчеса. Еду поступать в институт, жить буду у двоюродной тетки, сам из небогатой семьи, в столице бывал, но не часто... Обычный трёп подростка, вырвавшегося в одиночное плавание. Тетка добродушно усмехнулась, и посоветовала впредь не шиковать на такси, тем более таком дорогом, как у неё, а дожидаться регулярного транспорта. Я покивал, и пообещал быть примерным мальчиком, а в душе заклялся держаться от такого транспорта подальше. Здоровенные вагоны на конной тяге, передвигающиеся лишь чуть быстрее пешехода, пропахшие потом и навозом - чур меня!
Пока ехали, пристал с вопросами о машине. Типа, любитель я механического транспорта, даже поступать еду в институт морских перевозок. Тетка от водителей нашего мира отличалась в этом мало, и свернув на тему транспорта, охотно просвещала меня об особенностях отечественного автопрома. Она крутила баранку частным извозчиком уже десять лет, начинала со старенькой "Лагуны", и вот в прошлом году купила, наконец, "Венецию". По ее словам, машинка была ничего так, вполне надёжная. Жаль только, что видок у нее скромный, она не слишком быстрая, шумноватая, да и новинок давно не было.
Представляешь, малыш, делилась со мной горем Анастасия, четвертый год ничего нового! Она специально на новогоднюю Выставку ходила, думала, что может, там что-то новое покажут, так нет же! "Мамба" новая есть, "Лимузин" новый есть, а европейские производители как будто уснули. А кому по карману новый "Лимузин"? Или "Мамба-кабриолет"? Зачем вообще их в Европу пускают?! Лучше бы сделали нормальный "Корвет", или новую "Венецию", а то только и слышишь обещания!
Я покивал головой, и тут же спросил про Выставку. Получив новую тему, Анастасия радостно поведала, как на Выставке было здорово, и какие машины там были.
- Представляешь, там даже мотоцикл был!
- Ну да? У нас по Аллате бегают такие, дорогие до ужаса. И ломаются часто.
- А этот не ломается! Там девчонка была, молодая совсем, может чуть постарше тебя, так она много что про этот мотоцикл рассказала. Я возле стенда часа три простояла, все спросить хотела, можно ли такой себе купить.
- И что?
- Дорого, - вздохнула Анастасия. - Почти шесть тысяч! Я за эту машинку восемь отдала, за подержанную, да и то, здесь комплектация не самая богатая.
- Шесть тысяч? Немало?
- Опытные образцы. Правда, потом я в журнале читала интервью, там производитель рассказывала, что со временем стоимость снизится. Но вряд ли намного.
- Может, беушный стоить будет дешевле?
- Хорошо бы, если так.
Значит, на нашу с Люси продукцию спрос есть. Отлично!
- Ну а в плане развлечений тут как? - повеселев, спросил я.
- Это ты про что? - покосилась на меня таксист.
- Танцы, девочки, и все такое, - откровенно ответил я.
- Не рановато тебе о девочках думать? - засмеялась Анастасия. - Лет тебе сколько? Пятнадцать то есть?
- Мне шестнадцать будет, - слегка обиделся я, все же уточнив: - В августе.
- Ну, тогда да, - с серьезным лицом покивала собеседница. - Тогда конечно...
Потом не сдержалась, и фыркнула.
- В институт поступишь - будут тебе и девочки. Какие твои годы! Или ты маг великий? Поди, уже место в Бронзовой Лиге наметил?
- Чего Бронзовая? Я на Золотую рассчитываю, - в тон ей подхватил я.
- Тогда от девчонок отбоя не будет, - согласилась Анастасия, отсмеявшись.
Потом подумала, и серьёзно сказала:
- Это же Капитолий, малыш. Тут всего полным полно, лишь бы деньги были. У тебя с этим как?
- Да как сказать... Пока не миллионер.
- Вот-вот. А уже шикуешь, на такси катаешься. Моя машина дороже, чем другие будут, ты в курсе?
- Конечно. Просто я на "Венеции" не ездил никогда, вот и решил попробовать. А чего это вы так обо мне волнуетесь?
- А того! У меня сын растет, такой же оболтус, ничему учиться не хочет, только танцы на уме, да девочки! А как деньги зарабатывать и не знает. И в кого такой уродился?
Ну вот, что-то у нас разговор не туда пошёл. Анастасия, между тем, продолжала обличать современную молодежь, которая ни о чем не думает, ничему не учится, и думает, что ей всё с неба упадет.
- Вот ты вроде парень не из богатых, а тетка у тебя в хорошем квартале живёт. Насмотришься там на этих мажоров, вот увидишь. Матери-то богатые, а дочки работать не хотят. Думают, что их родители по жизни под ручку вести будут. Ага, как же! Нет, если ты маг хороший, то тогда все понятно. Армия, карьера... Но ведь не все магами становятся! Вот у меня Источник около сотни, какой из меня маг? А у сына и того меньше. Своими руками придется работать, раз Праматерь таланта не дала. У тебя с этим как?
- С Источником? За сотню уже. И работы я не боюсь, летом прошлым в автосервисе отработал все каникулы.
- Да? То-то я смотрю, машинами интересуешься...
Так за разговорами мы добрались до нужного адреса. Квартал, в котором располагался дом, указанный мне Санчесом, был явно небедным. До элитных застроек далеко, но явно побогаче домика Альва. Здесь дома не лепились друг к другу, а располагались на обширных участках, скрываясь в зелени вечнозелёных кустарников.
- Ты что, из аристократов будешь? - с удивлением спросила Анастасия.
- С чего бы? Простой дворянин.
- Тетка у тебя явно не из простых будет, - Анастасия показала на графскую корону, которая красовалась на декоративной калитке. - Или она в прислуге работает?
- Да вроде нет. Сказала: "Вот мой адрес". И все.
- Ты не знаешь, к кому приехал?!
- Я ее впервые в жизни увижу. Она вроде бы на МС работает...
- Да тут весь квартал на МС работает, и явно не руками... Ладно, удачи! Слушай, а запиши мой номер, вдруг ещё раз захочешь на "Венеции" прокатиться.
- А давайте... Вам бы визитки сделать, да раздавать их при случае аристократкам и богачам, глядишь, и на "Лимузине" ездить станете.
- Скажешь тоже... Хотя, подумать надо...
Подтащив пожитки к дому, нажал на звонок. Через минуту дверь открыл рослый слуга в ливрее.
- Что угодно, сударь?
Вместо ответа, я протянул визитку Мануэля Санчеса. Ливрейный прочёл визитку, и внимательно осмотрел меня.
- Мы ждали вас несколько позже, господин Каррера.
- Ветер был попутный, - объяснил я.
- Ясно. Меня зовут Фернандо Кано, я ваш управляющий. Добро пожаловать в Капитолий, сударь!
Слуга подхватил мои чемоданы и повел меня вглубь дома. Комната, которую выделила мне СБ, площадью превосходила гостиную в доме Альва. Фактически, это было целое крыло дома, переделанное под квартиру-студию, со своим отдельным входом, санузлом и кухней. Так же в моём распоряжении оказался приличных размеров пристрой, в который можно было попасть через неприметную дверцу возле туалета.
- Здесь вы можете разместить то оборудование, которое вам потребуется для работы в домашних условиях, - пояснил Фернандо.
- А я думал, что буду работать в лаборатории МС?
- Разумеется. Но может быть, вы захотите заняться чем-то ещё.
Я окинул взглядом помещение. Если вот тут поставить верстак, вот здесь - консольную лебёдку, а в центре - подъёмник... Да, я определенно захочу "заняться чем-то ещё".
- Если вы предоставите мне список необходимого оборудования, то я смогу закупить его в ближайшее время, - добавил Кано.
- Даже так? - удивился я. - А за чей счёт?
- За счёт фирмы.
- Какой? - не отставал я.
- Разумеется, МС.
Разумеется? Ну, ладно... Хотя, как отнесётся Хосе де Мендес, если я за его счёт сделаю машину для Анны? Может и обидеться. А с другой стороны, зачем мне тогда этот сарай? Надо будет уточнить этот вопрос. Только, не с Кано его обсуждать надо. А с кем?
- Скажите, Фернандо, а с кем я могу обсуждать деловые вопросы?
- Вскоре подъедет госпожа де Мендес, можете обсудить с ней.
- Мария де Мендес?
- Да.
- Ага... Ну что же, подождем госпожу Марию.
- А пока я могу предложить вам завтрак.
- Было бы неплохо. Но мне ещё переодеться надо.
- Тогда через час подходите в гостиную, завтрак я прикажу подать туда. Или принести его в вашу комнату?
- Нет, давайте в гостиную.
Управляющий с очень внимательными глазами кивнул, и ушел, оставив меня разбирать вещи. Собственно, разбирать было особо нечего. Я лишь вытащил из сумки туалетные принадлежности, костюм, да нижнее бельё. Затем принял душ, и переоделся в свежие брюки и рубашку. Перед своим работодателем надо предстать аккуратным... По крайней мере, в первый раз.
Мария приехала к обеду, когда я успел разобрать вещи, и разложить на полках книги, что привез с собой. Когда она постучала в дверь, я заканчивал писать список необходимых для работы инструментов. Поздоровалась, прошлась по комнате, и остановилась перед столом.
- Осваиваешься?
- Да, пытаюсь. У меня вопросы накопились, а Фернандо не может на них ответить.
- Давай я попробую.
- Ладно. Вопрос такой. Я буду работать над своими проектами, или над вашими?
- Тут ты сам решай. Хосе ведь давал тебе список наших интересов? Вот на них и ориентируйся. А если хочешь, то своим займись. Ты вообще, сам чем заняться хочешь?
- Я? Ну...
Мария терпеливо смотрела на меня. Я пожал плечами, и решился.
- У тети Анны осенью день рождения. Хочу сделать для нее машину.
- Машину? Я думала, что у тебя достаточно денег, чтобы купить Альва даже "Лимузин".
- Нет, - помотал я головой. - Это будет совсем другая машина.
- Да? И что тебе нужно?
- Ваш брат говорил, что вы хотите приобрести "Венецию"? Я бы хотел построить машину на её базе. Значит, нужны двигатель, коробка, мосты... Нужна мастерская для жестяных и сварочных работ, нужны маги по металлу и просто слесари...
- Стоп, стоп! Погоди-ка... Я правильно поняла? Ты собираешься сам построить новую машину до дня рождения своей тёти?
- Сам я тоже могу, но это долго будет, - вздохнул я. - Если у вас есть выход на "Венецию", то будет выгоднее использовать их наработки. Я так понял, что часть специалистов вы уже переманили к себе. Вот мне они и нужны.
Мария в замешательстве посмотрела на меня.
- Я думала, тебя интересуют кристаллы. Думала, ты продолжишь разработку этих ваших порошковых технологий.
- Да чего там продолжать? Пусть спецы смотрят, улучшают. Я же не кристалловед. Чем я могу им помочь?
- Я откуда знаю? Думаешь, я в этом что-то понимаю? Просто Пепе в восторге от того кристалла, что ты прислал. Говорит, что после оформления Патента, мы имеем все шансы стать монополистами в этой отрасли. Кстати, твоя доля будет исчисляться уже сотнями тысяч в год. Думаю, что именно эта идея пойдет как вступительный проект в Академию.
- Вступительный проект?
- Ты не в курсе?
- Я думал, там просто экзамены будут, ну и Источник замерить...
Мария фыркнула, огляделась, и присела в кресло.
- Дядя Мануэль не рассказал тебе, верно? Да уж... Доминик, если бы дело было только в Источнике, Академия не была бы настолько престижной. Да, уровень Источника важен, но ещё важнее этим Источником правильно пользоваться. Есть куча учебных заведений, где готовят магов с хорошими способностями, да плюс постоянно армейцы вербуют кандидатов, и частные компании не отстают, но престиж Академии все равно высок. Соискатели, помимо обычных экзаменов, представляют свои проекты. И если комиссия сочтет, что проект интересен, то они допустят соискателя к экзаменам. К примеру, твоя одноклассница, Ирэн Тулеппе, предоставила на комиссии проект защитной экипировки, что вы разработали для твоей сестры.
- Что?!
- Ты не знал? Какой же ты ещё ребенок, Доминик! Твоя подружка просто поразила комиссию всеми этими щитками, наколенниками и налокотниками. А уж шлем вообще вызвал восторг.
- Да ну...
- Ну да. Ей дали тридцать дополнительных баллов ещё до экзаменов, и это ей повезло, потому что остальные предметы она еле сдала.
- Охренеть.
- Нда. Я думала, ты знаешь. Сейчас Тулеппе заключила контракт с Агилера Групп, и они разрабатывают различные виды защитного снаряжения.
- Я думал, она учится.
- А она и учится. Но АГ поддерживает ее финансово, точно так же, как МС поддерживает тебя. Жаль, мы не успели перехватить ее до экзаменов, а то бы вы опять работали вместе.
А мне что-то не слишком охота с ней работать, после услышанного. Я и не думал, что мото экип для Евы будет столь успешен в финансовом отношении. Интересно, Ирэн хотя бы упоминала обо мне, когда рассказывала историю создания "черепахи"? Теперь понятно, почему про поступление в Академию я узнал от кондитеров, а не от неё.
- Ты расстроился? - Мария с сочувствием наблюдала за мной.
Я лишь махнул рукой, скрывая досаду.
- Моя там была только идея. Все остальное сделала Ирэн, так что...
- Твоя идея по порошковому кристаллу принесёт тебе тысячи. Или даже миллионы, по словам Хосе. Так что не разбрасывайся идеями так просто, малыш. Лучше подкинь их нам, мы с удовольствием их подхватим.
Я лишь крякнул, потому что слов не было. Ну не юрист я, и не финансист! Чтобы успокоиться, прошел за кухонную стойку, и открыл ящик. О, кофе, да ещё и растворимый! Это хорошо, а то я варить его не умею. Показал банку Марии, та кивнула, и я поставил на плиту чайник. На стол поставил выпечку, которую взял у Фернандо, а также большие кружки. Я заметил, что Мария, как и я, предпочитает пить именно из таких.
Пока возился с кофе, Мария разглядывала мои наброски по мотоциклетным движкам. Видимо, её это не особо впечатлило, и я подал ей альбом с зарисовками мотоциклов. Рисовать я умел и в прошлой жизни, да и тут руки не кривые, хотя и не нравилось мне это дело ещё со школы, так что принцесса с интересом рассматривала хард-эндуро и тяжёлые дорожники.
- Почему ты не хочешь продолжить мотоциклетную тему?
- Почему не хочу? Очень даже хочу! Только это с Люси надо обсуждать. Вы в курсе, что у меня в "Мехе" тридцать процентов? Я ведь являюсь совладельцем предприятия, вместе с Люси. Так в документах сказано, по крайней мере, когда мы контракт с МС подписывали.
- Это тебе Антонио посоветовал?
- Он. И господин Санчес помог.
- Ясно. Ну а что за машину ты хочешь сделать? Или это секрет?
Вместо ответа я достал и раскрыл другой альбом. На первой же странице Мария прикипела взглядом к рисунку ГАЗ-21. Да уж, после коробкообразных машин этого мира, стремительный силуэт "Волги" казался фантастикой.
- И ты сделаешь это за три месяца?!
- Если поможете людьми и материалами.
- Доминик! Чтобы эту папку никто не видел, ясно?! Я прикажу сегодня же поставить сюда сейф, и хранить свои рисунки будешь там, понял?
Ничего себе она возбудилась. И это от простых рисунков. А что будет, если я покажу ей проект коробки "автомат"? Хотя, ничего не будет, она маг, а не механик. Вот Люси бы оценила сразу, ну и старушка Фернандес. Ладно, идея с сейфом может и не плохая, раз тут мои идеи так ценятся.
- Тогда, может, и телефон сюда проведёте? А то придется в соседнее здание постоянно бегать.
- И телефон, обязательно! Кстати, прямо сейчас этим и займусь.
Мария выскочила из комнаты, оставив меня допивать кофе в одиночестве. А булочки тут отстой, с Марко не сравниться. Надо будет разведать, где тут вкусняшки продаются, да и гардероб обновить не помешает, раз деньги есть, а то у меня всего один приличный костюм, непорядок.
***
- Братец.
- Лола? Ты сама звонишь ко мне? Что-то случилось?
- Доминик случился.
- Он уже приехал? Я выделил ему один из наших домов.
- Я знаю, я у него сейчас. Хорошо, что тут есть защищённая линия. Оказывается, ты рассказал ему о покупке "Венеции"?
- Ну да. Подумал, он впечатлится размахом, и не будет смотреть в сторону конкурентов.
- Поздравляю, он впечатлился. А теперь советую тебе поскорее начать процедуру покупки этой чертовой "Венеции". Надеюсь, ты сделаешь это в ближайшие три месяца.
- Что?!
- Мальчишка решил сделать подарок своей тётке - машину на базе "Венеции". Я видела его наброски, - парень неплохо рисует, - так вот, это бомба, я тебе гарантирую! Моя "Мамба" рядом с этим - просто деревенская телега.
- Ничего себе. Ты уверена?
- Пепе, вспомни, что говорил дядя Мануэль о ходе мыслей универсала.
- Я помню, Лола, помню. Значит, тебе понравилась машина?
- Внешне - просто потрясающе. Но я уверена, что и внутри он тоже все переделает до неузнаваемости.
- Вот как... А что по порошковым кристаллам?
- Сказал, что все уже сделал. Ему это неинтересно.
- Все сделал? Знаешь, как он описал технологию? Почти дословно: "Раздробить до песка, засыпать в форму и уплотнить, поместить в силовую линию и взболтать". Всё! Словно коктейль описывает, а не миллионный проект.
- Неужели все настолько просто?
- В том то и дело, что да. Кристаллы для электростанций стоят до десяти тысяч за штуку. А по этой технологии - менее половины - потому что делается почти из мусора, да ещё и крепкие выходят, а значит и долговечные. Сейчас голову ломаю, как бы подольше секрет производства сохранить, а то ведь украдут. А теперь ещё и машину придется прятать?
- И мотоциклы тоже. У него и по ним рисунков много. Ты бы подкинул этой Люси деньжат, чтобы она раскрутилась побыстрее.
- Я деньги не печатаю, а зарабатываю! А Люси эта ещё ничего не сделала толком, только и смогла собрать десяток машинок по схемам Доминика. Пусть крутится, доказывает свою полезность для корпорации, тогда и помощь будет.
- Если бы ты видел те рисунки...
- Ладно, ладно! Пусть Доминик принесет их, я посмотрю. Только учти, я в механике полный ноль.
- А я, по-твоему, кто?
- Ты у нас все же лейтенант Серебряного Легиона. Кстати, ты знаешь, что сестра Доминика учится в той же части, что и ты?
- Как ты за всем успеваешь следить?
- Работа такая.
- Ты гений, Пепе, и я не перестану это говорить! Тебе бы ещё жену подходящую...
- А тебе - мужа...
- Я лучше Доминика в мужья возьму, чем тех, кого мне мама предлагает. У этого хоть в голове что-то есть.
- Ну, тогда я женюсь на Люси. Ей на семейные секреты наплевать, только самцами и интересуется, а я парень очень даже ничего!
- Бедный Антонио. Но кто же знал, что она его так в оборот возьмёт?
- Да. Ненасытная дамочка. А твой Антонио пусть и дальше с Домиником работает, надо нашего героя постоянно контролировать.
- Согласна. По-моему, он иной раз и не понимает, какие идеи выдает вот так, запросто. Завтра поведу его в механические лаборатории, там как раз высшая степень секретности, не разболтают.
- Завтра? Не рановато? Сама же говоришь, у парня язык без костей, ещё ляпнет что нибудь не то.
- А что делать? Поговорю с ним, попробую объяснить...
- Мама тебя искала. И папа. И бабушка тоже, точнее, две бабушки.
- Хосе! Если ты хочешь, чтобы я занималась с Домиником, избавь меня от свах!
- Ладно, я понял. Пусть принесет рисунки, я приглашу спецов, потолкуем, что он там придумал... Но учти, Лола, тебе придётся возглавить этот проект, иначе у меня не будет аргументов от родни тебя защищать. Так что, с этого момента ты - куратор Доминика и его проекта. А я надеялся, что он кристаллами продолжит заниматься. Там такие деньги крутятся!
- И про "Венецию" не забудь.
- Посмотрим. Яблочко почти созрело, скоро само нам в руки упадёт, так зачем дерево трясти?
- Чтобы червяки не завелись. Давай, пока, я побежала.
***
Сегодня с утра решил потратить немного денег, и пошел по магазинам. Фернандо объяснил мне, где они находятся, и как туда добраться. Дозвонился до Анастасии, та подкатила и повезла за покупками в торговый центр. В это время, по словам Марии, должны будут успеть установить сейф, и провести телефон. Что-то она вчера нервно отреагировала на мои рисунки.
Бродя по торговому центру, заглянул в книжный. По привычке, свернул в зал технической литературы, посмотрел и купил справочники по отечественным автомобильным движкам и коробкам передач. Мария не совсем права, глядя на мои рисунки. Главное в них не снаружи, а то, что будет внутри. А замахнулся я, ни много ни мало, на V-образный движок, автоматическую коробку передач, и передний привод. Посмотрим, что из этого успею сделать, но если удастся хотя бы два из трёх, то это будет пипец как круто.
Проще всего - привод на передние колеса. Тут проблем не будет, если спецы у МС так хороши, как описывал Хосе. С v-образником сложнее, расчеты нужны точные, успеют ли, не знаю. Ну а с коробкой, - либо получится, либо нет - это немного авантюра.
Вернувшись домой, увидел стоящий на столе телефонный аппарат, и встроенный в стену сейф. Рядом лежала инструкция, как его открывать и закрывать. Вот тоже ещё забота. Наверняка Кано за мной приглядывает в оба глаза, не пойму - он из СБ или МС? Тюремщик, блин... Фернандо тут же нарисовался, и напомнил, что мы ожидаем визита госпожи де Мендес.
Мария подъехала через час, и повезла меня в промзону Капитолия. На новой "Мамбе" повезла, между прочим. Я такую только на Выставке видел. Аристократка, что с нее взять. По дороге объясняла мне, где и кем я буду работать. По её словам, мне выделят место, а также несколько магов, связанных с производством техники. Говорить о моих задумках я должен - обязан! - только с ними, и только на территории выделенных помещений. За их пределами - следить за каждым словом, ибо враг не дремлет. Нарушение секретности влечёт штрафы, очень большие штрафы! Ты понял меня, Доминик? Да понял я, понял! Вот пристала.
Выделенное место представляло собой ангар, расположенный на охраняемой территории. Чтобы до него добраться, пришлось пройти три поста охраны, на одном даже потребовали каплю крови. Всё серьёзно, Мария не шутила. Ангар был приличных размеров. Не для дирижабля, конечно, но впечатляет. Кроме центральной площадки, под общей крышей были и отдельные комнатки, и раздевалка, и даже небольшой конференц-зал, где нас встретили три человека, которые и будут моей командой. Как и ожидалось, это были три женщины, самой молодой было лет тридцать на вид, а самой старшей - все пятьдесят.
Молодую звали Вероника Кампос, старшую Илона Эстебан, ну а средняя отзывалась на Карлу Крюгер. Вероника была магом Иллюзий и Металла, Илона - дипломированный Механик, и тоже Металлистка, ну а Крюгер отвечала за кристаллы и все остальное. Мария предупредила, что дамочки были за большие деньги переманены из "Корвета" и "Венеции", но в их лояльности сомневаться не приходится. Так что, вперёд. Ну, вперёд, так вперёд.
- Здравствуйте, дамы. Меня зовут Доминик Каррера, и я буду вашим руководством на ближайшие четыре месяца. Предлагаю сразу перейти на "ты", и имена, чтобы не путаться. Согласны? Тогда главные вопросы: где здесь туалет, душ и столовая? И кто будет бегать за плюшками?
***
Когда Вероника увидела нового руководителя, у нее внутри все оборвалось. Стоило бежать из "Корвета", чтобы попасть под командование вот этого? Бежать стоило, конечно, но новый начальник не понравился ей сразу. Мало того, что самец, так ещё и наглый до невозможности. Правда, сразу же предложил организовать на рабочем месте кухню, чтобы было, где перекусить, чем покорил старушку Эстебан, но его предложение общаться на ты? Пусть сначала докажет, что он того стоит! Карла сразу же предложила скинуться, чтобы закупить все необходимое, но что с нее взять, она по жизни была на побегушках. И Эстебан одобрительно покивала, и предложила переделать одну из кладовок под душевую. Вероника лишь пожала плечами, ей было все равно. У нее свои задачи, и она с ними справиться, а бытовые условия ей всегда были без разницы. Она лишь озвучила необходимый список оборудования, впрочем, как и все остальные.
- И хотелось бы знать, что мы будем делать, господин руководитель, - добавила она. - А то, от разных задач, и список может поменяться.
Доминик внимательно посмотрел на неё, и наморщил лоб.
- Сегодня уже все равно поздно, а с завтрашнего дня оборудование будет завозиться. Что касается наших планов? Если коротко - у нас есть четыре месяца, чтобы построить машину будущего на основе уже существующих моделей. Так что, нам будут нужны несколько двигателей от "Венеции", мосты, металл различного сорта, ну и... И все остальное.
- И откуда у нас это все возьмётся? - ехидно спросила мальчишку Илона.
- МС купит, - беспечно отмахнулся Каррера, не обращая внимания на стоящую рядом принцессу Марию.
А та лишь слегка усмехнулась, и кивнула.
Да? Посмотрим, как быстро это все будет куплено. Доминик достал из сумки несколько альбомных листов, и прикрепил их к доске. Все подошли поближе, и стали рассматривать рисунки.
- И вот это мы сделаем за четыре месяца? - спросила Карла.
- За три. У меня в конце июля экзамены в Академию. Так что; три месяца на постройку, и ещё месяц на доводку до ума.
"Корвет" на разработку новой машины тратит не меньше года, а этот сопляк собирается закончить к осени? Вероника стиснула зубы, чтобы скрыть презрительную улыбку. А вот другие, не стесняясь, вытаращили глаза.
- Три месяца? - недоверчиво повторила Илона.
- Да. Возьмём новую машину, и попытаемся втиснуть в нее все, что возможно. Попутно и кузов заменим, и добавим, что сможем. Ну а потом просто повторим это заново, так сказать, набело.
- Сколько вам надо машин, господин Каррера? - поинтересовалась де Мендес.
- Одну точно. А также металл, который идёт на кузов и... Хотя нет, отставить. Я же подготовил список... А, вот он! Вот, тут указаны марки металла, и его количество.
- Можно посмотреть? - тут же встряла Илона, и Доминик передал ей список.
- Не слишком ли дорого? - брови Илоны поползли вверх. - Для кузовов обычно берут железо попроще.
- Если машина пойдет в серию, то все будет проще и дешевле, - согласился Каррера. - Но для прототипа я решил сделать исключение. Пусть будет дороже, зато надёжнее. И ещё, госпожа де Мендес, нам нужны будут как минимум два двигателя, и три коробки передач. А ещё...
Доминик пожал плечами, и кивнул головой. Видно было, что откладывать на потом он не любит. Но, видимо, сообразил, с кем разговаривает в таком тоне, и замолчал.
Вероника тоже молчала, лишь поклонилась, когда принцесса МС двинулась к выходу. Так же поклонились и Крюгер с Эстебан, а мальчишка лишь кивнул, и отвернулся к своим рисункам. Никакого уважения! Он вообще соображает, с кем говорил? Или он из тех безумных гениев, что описаны в бульварных романах? Да нет, не похож он на гения, скорее просто плохо воспитан.
Остаток дня они провели, пытаясь получить ответы на свои вопросы. Как ни странно, Веронике пришлось признать, что Каррера понимает в машинах как бы ни больше нее и Эстебан. Сама Вероника была специалистом по "виртуальному моделированию", как назвал ее способности к Иллюзиям Доминик. Звучало это непонятно и внушительно.
По просьбе Доминика, она создала иллюзию машины. Получился "Корвет-капитан", а не "Венеция", но он не обратил на это внимания. Вместо этого, попросил показать отдельно те или иные узлы и механизмы. За пару часов выжал ее так, как она и в "Корвете" не всякий раз напрягалась. А потом, заметив, что она выдыхается, просто слил ей часть своей Силы. Вот так, словно она кристалл-накопитель! Кстати, Сила у него оказалась чистая, и поток ровный. Но все равно, обмен Силой - это процесс... почти интимный, а он так запросто, как воды в стакан налить... И какой у него Источник тогда? Видимо, неслабый, раз в Академию метит. И с руководством МС знаком, и с принцессой чуть ли не на ты... Но все равно, не нравится он ей!
***
Мария постаралась. Три девицы, что достались мне в команду, были и в самом деле уникальны. Особенно меня поразила самая молодая, Вероника. Иллюзию, что она сотворила, я посчитал бы чудом. Полностью выполненная разноцветная голограмма "Корвета" в натуральную величину! Можно было открыть все дверцы, посмотреть на работу двигателя, коробки и мостов... Можно было выделить любой узел до гигантских размеров, и рассмотреть его в деталях... Эдакий трехмерный чертеж! Я развлекался до тех пор, пока не заметил, что Вероника устала. Слил ей часть Силы, и переключился на остальных. Вот только чего это они на меня смотрят так странно?
Ну да ладно, перешёл к другим дамам. Показал Илоне принципиальную схему ШРУС. Попросил ее подумать, как все это воплотить в металл. Эстебан погрузилась в раздумья и расчеты, и выпала из обсуждения.
Крюгер была спецом по кристаллам, и их применению. Поболтали о возможности установки в машину радио, магнитофона и кондиционера. Разобрали несколько схем подключения приборов, и управления двигателем. Дамочка явно в теме давно, так что узнал много нового.
И вообще, разговор получился вроде бы и ни о чем, но интересным. В коей-то веке не приходится изображать из себя гения, изобретая велосипед, а просто работать со знающими и умеющими людьми! Надеюсь, Мария не шутила насчёт быстрых поставок по моим заявкам, а то придется закупаться за свой счёт. Я, конечно, не постесняюсь потом потребовать компенсации, но время, время! Я в Капитолии уже три дня, а мы только к обсуждению приступили. До железа дело когда дойдет?
***
- Ну и как вам он?
- Не знаю. Наглости ему не занимать. А внешность подкачала, да и молодой он.
- Карла! Я не о внешности тебя спрашивала.
- Да? Ну ладно... А ничего, что мы руководство обсуждаем?
- А то ты этим в "Корвете" не занималась? У нас этим каждый вечер заканчивался.
- Тут не "Корвет". МС корпорация строгая. А если честно, мне малыш понравился. Мало кто так в движках разбирается, а уж эта его идея с передним приводом... Хотя там с управлением проблемы возможны, но все равно, интересно будет.
- Ага. И кристаллы знает лучше меня. Вероника, как у него с Силой?
- Нормально...
- Да ладно тебе, расскажи, Вер! У тебя такой вид был, словно ты девственность потеряла.