-Что-то мне не спокойно на душе мессир. Вроде бы всё выверено до мельчайших деталей и отработанно, с рядом заинтересованных лиц из числа авторитетной старой аристократии уговорено, а также с рядом представителей высшего истеблишмента астарианской империи заключены тайные соглашения. Вот только у меня из головы никак не выходит мысль, как будто что-то важное всё же было упущено, а где и что именно, понять не могу. Быть может, это моя личная паранойя разыгралась или я за все эти годы утомился и мне пора на какое-то время отойти от всех этих дел, как думаете?
Задумчиво взглянув на своего подчинённого, мужчина, при виде которого сразу многим становилось ясно, что он потомственный аристократ, причём имеющий за своей спиной длиннющую вереницу предков привыкших повелевать, поднялся и, пройдясь по кабинету, подошёл к окну и вглядевшись в даль, негромко задал вопрос:
-Что конкретно вас беспокоит полковник, можете вы, наконец, сказать более определённо?
-В том-то всё и дело, что нет, не могу, какие-то смутные тревожные ощущения и только, хотя... Не знаю как сказать, но меня беспокоит исчезновение баронессы Фаины Фихтель. Несмотря на то, что мы были вынуждены объявить её в общеимперский розыск, она исчезла и найти её никак не удаётся. Как вы знаете, она все эти годы несмотря ни на что не оставляла попыток разыскать своего исчезнувшего супруга, даже несмотря на то, что наша операция по дезинформации и очернению штаб-капитана барона Амадея Фихтель прошла без сучка и задоринки. Не знаю, но почему-то именно от этой женщины я ощущаю наибольшую для нас угрозу, хотя могу утверждать однозначно, официальные структуры империи расследование касательно исчезновения её супруга не производят. Штаб-капитан барон Амадей Фихтель официально числится как перебежчик. Вообще конечно, есть основания полагать, что пропавший более четырёх лет назад самолёт где-то в Заповедном лесу кто-то обнаружил, и какое-то время назад поднял в воздух. Следы падения самолёта наши люди недавно обнаружили и даже рядом разрытую могилу обнаружили, где по всей вероятности был захоронен погибший пилот, но Фихтель ли это был, на сегодняшний день установить, пока не удалось. Именно по этой причине, я обратился за помощью к одному человеку из криминального мира для того чтобы понаблюдать за баронессой Фихтель, но она исчезла, вот мне и подумалось, уж не она ли нашла пропавший самолёт своего супруга. Исходя из этой мысли, я и объявил её в общеимперский розыск по сфабрикованным обвинениям, в надежде выяснить у неё ли в руках перехваченное некогда донесение. Вот только я не уверен, что к этому делу причастна вдова, разве что за её спиной кто-то не стоит, что в принципе вполне возможно.
Внимательно выслушав, аристократ, отвернувшись от окна, пристально посмотрев на полковника, хмыкнул и заговорил:
-Вы всё правильно сделали, каждый ваш шаг я полностью одобряю, главное не допустить появления перехваченного донесения до кончины императора. Осталось тут совсем немного, месяц-два, от силы три, но не больше, даже если его состояние будет улучшаться, мы поможем ему уйти, и так эта история слишком затянулась. После скоропостижной кончины императора, даже если донесение то и станет достоянием общественности, оно не будет иметь ровным счётом никакого значения, но вы продолжайте его разыскивать, ведь в нём находятся ключи к счёту, на котором лежат в банке мёртвым грузом огромные деньги. Не хотелось бы с ними окончательно распрощаться, тем более что никто отчёта за них не спросит, они давно уже списаны, а виновные надлежащим образом наказаны.
-Буду стараться, хотя должен сказать, это непросто. - хмуро выдохнул полковник и оправив форменный китель, заговорил вновь:
-Мне в последнее время не нравится поведение незаконнорожденного отпрыска императора, которого мы планируем возвести на престол после... Ну вы мессир понимаете о чём я...
-Полковник, наш выбор не окончательный, всё зависит от конкретно складывающихся обстоятельств. Если будет необходимо, мы в любой момент сможем изменить своё решение, назначив нового наследника, да и только. Другое дело, что после того когда выбор будет сделан и он станет известен всем, обратной дороги у нас уже не будет, а по сему, остальные незаконнорожденные сыновья Казимира VII должны быть без всякого шума и пыли ликвидированы, за что вы, полковник, будете нести персональную ответственность.
-Мессир, всё давно готово, в окружение каждого внедрены люди готовые в любой момент выполнить поставленный приказ, но даже, несмотря на это, мне всё равно по каким-то причинам тревожно. Не знаю, но мне почему-то думается, мы где-то и что-то не приняли в расчёт или не доглядели. Разрешите взяться всё и всех в который раз перепроверить. Уж лучше сейчас уступить своей паранойе, чем кусать себе локти, если все наши усилия из-за какой-то мелочи пойдут прахом.
В глубокой задумчивости аристократ прошёлся по кабинету и остановившись возле книжного стеллажа, вдумчиво оглядел корешки дорогих коллекционных книг, после чего медленно развернувшись, подошёл к огромному письменному столу. Присев в своё рабочее кресло, он помолчал какое-то время и, пристально взглянув в глаза вассала, тихим голосом заговорил:
-Пожалуй, я смогу указать, где была допущена ошибка. Надо было в то самое время, когда планировалась операция дезинформации касательно пропавшего пилота с перехваченным донесением подумать о его вдове. Необходимо было после официального признания штаб-капитана Фихтеля перебежчиком заняться его вдовой, устроить, к примеру, несчастный случай или акт суицида, в общем, не мне вас учить, как дела подобного рода проворачиваются. На криминальную полицию рассчитывать не приходится, мы ведь сами постарались, чтобы её эффективность по возможности снизить, а по сему, снимайте баронессу с общеимперского розыска с формулировкой допущенной ошибки и официальными извинениями, разумеется. Одновременно с этим пошлите сразу несколько опытных групп охотников за головами, обозначив перед ними цель, за которую некто готов выложить серьёзные деньги, например, так тысяч тридцать за голову или даже больше. Сумму определите сами, всё исключительно на ваше усмотрение, мелочиться тут совершенно неуместно. Да и вот ещё что... С каждой группой пошлите доверенного человека, который будет контролировать розыски баронессы, в их задачу будет входить поиск того самого злосчастного донесения, которое должен был доставить в столицу штаб-капитан. Не хватало ещё, если оно попадёт в руки охотников и они поймут, что им попало в руки, тогда у нас возникнут очень серьёзные проблемы...
-Ничего не скажешь, в таких делах, гуманизм - вещь крайне опасная и как правило, обходящаяся очень дорогой ценой. - согласился полковник и в задумчивости помолчав несколько мгновений, заговорил вновь:
-Мне потребуется примерно сутки, чтобы всё это организовать. Если группы охотников за головами пустить на охоту - дело быстрое, то вот с бюрократией криминальной полиции дело обстоит в точности наоборот, но у меня есть свои личные способы как этот процесс ускорить, как раз в сутки и уложатся.
-Что ж, полковник, не будем откладывать дело в долгий ящик, приступайте немедленно. - распорядился аристократ, давая понять, что визит окончен и полковнику после получения задания следует покинуть его кабинет.
-Да, благословит вас небо мессир! - воскликнул полковник и сделав глубокий поклон, покинул кабинет своего сюзерена. Посидев какое-то время в задумчивости, аристократ, взглянув на кнопу вызова и нажав её, стал ждать появления своего личного секретаря. Появился он спустя пару минут, войдя в рабочий кабинет без стука, он плавно, кошачьей походкой, подошёл к письменному столу и, хотел было что-то сказать, но аристократ повелительным жестом остановил его и велел присесть в кресло напротив него. Какое-то время выждав, аристократ, глубоко вздохнув, внимательно посмотрел в глаза своего секретаря и заговорил:
-Валентин организуй срочную встречу с членами Малого клуба, необходима сверка позиций всех участвующих в деле представителей старой родовитой аристократии и финансово-промышленных кругов, а также некоторых наиболее значимых представителей имперского истеблишмента, крайний срок - неделя. Понимаю, дело непростое собрать в одном месте таких занятых людей, ведь мероприятия подобного уровня согласуются долгими месяцами, но мы не в том положении, когда мы все должны следовать устаревшим правилам. Согласуй со всеми место и время предстоящей встречи, а также задумайся о мероприятиях направленных на её безопасность, да и с нашими агентами поработай, вдруг, кто вздумал соскочить или перейти на другую строну.
-Сделаю всё возможное и невозможное мессир. - ответил секретарь, уловив, что ему дозволено вставить своё слово.
-Действуй Валентин. Жду первые результаты завтра ближе к вечеру.
-Я вас понял мессир.
Одобрительно кивнув, аристократ небрежным жестом дал понять, что аудиенция окончена и когда секретарь уже прикрывал за собой дверь, распорядился его сегодня не беспокоить. Понимающе кивнув, секретарь, нисколько не удивившись полученным указанием, плотно закрыл за собой дверь. Оставшись в полном одиночестве, аристократ в глубокой задумчивости посидел какое-то время, после чего поднялся и пройдя в соседнее помещение, подошёл к шкафу и открыв дверцы, прошёл в тайную комнату. Переодевшись, в обычный и ничем не примечательный костюм рядового обывателя, аристократ сноровисто до неузнаваемости изменил свою внешность.
Осмотрев себя в зеркало и убедившись, в том, что его теперь невозможно распознать, аристократ через потайной ход спустился по винтовой лестнице в подвальное помещение и попав в подземный туннель, тянущийся более чем на три сотни метров. Пройдя до самого его конца, хотя он имел несколько ответвлений, аристократ, поднявшись по старой чугунной лестнице и выйдя на небольшую вентиляционную, аристократ, осмотрев в щели прилегающую территорию и никого не обнаружив, открыл потайную дверь и вышел в узкий проулок, соединявший собой две параллельные улицы.
Выйдя из проулка, он неспешным шагом прошёл по улице несколько кварталов, после чего сел в трамвай и проехав несколько остановок, пересел на такси и распорядился везти его в район загородных усадеб. Спустя час, остановив машину, он расплатился и попросил подождать его где-то с полчаса. Покинув салон, аристократ кружным путём добрался до усадьбы и войдя на территорию через чёрный ход, направился к двухэтажному особняку, но его остановили несколько вооружённых охранников и настоятельно потребовали объяснить на каком основании он вошёл на частную территорию.
Ничего не объясняя, аристократ произнёс пароль. Охранники, вежливо извинившись, разошлись в разные стороны. Благосклонно кивнув, он прошёл к парадному входу и открыв дверь, вошёл в дом, где его встретил удивлённый слуга и хотел было задать неизвестному вопрос, но аристократ жестом предупредил о молчании и направился на второй этаж. Подойдя к двери кабинета, он остановился и на некоторое время прислушался, после чего решительно открыл дверь и сделав несколько шагов, остановился и посмотрев в удивлённое лицо мужчины и насмешливо заговорил:
-Что, не узнал меня Константин?
-Ох, мессир, ну вы и мастер внешность свою менять, что и не признаешь, да и собственно говоря, я вашего настоящего обличия никогда не видел, только голос вас и выдает или вы и голос по своему усмотрению изменять можете? - поднимаясь с кресла, отозвался мужчина в возрасте где-то под пятьдесят лет.
-Только по острой необходимости, так как потом горло довольно продолжительное время побаливает. - ответил аристократ и подойдя к рабочему столу, присел в гостевое кресло и жестом велел хозяину кабинета вернуться в кресло и когда он исполнил распоряжение, негромко заговорил:
-Полковник забеспокоился, пока ничего серьёзного, но это уже точно первый тревожный звоночек. Человек он не глупый, так что если начнёт подробно всё разбирать, сможет рано или поздно всё сложить в единое целое. Для того чтобы на какое-то время отвлечь его пришлось озадачить поиском и ликвидацией баронессы Фихтель, но это ненадолго. От него придётся избавляться, а для этого нужен серьёзный повод и им послужит ликвидация или её попытка того незаконнорожденного сына императора, сторонников которого ты Константин курируешь. Фактически, таким образом, после кончины императора и несчастного случая с его официальным наследником мы столкнём лбами две группировки заговорщиков и тем самым раскрутим гражданскую войну в империи. Затребуй дополнительно профессионально подготовленных провокаторов и зачинщиков стихийных бунтов и актов неповиновения. Наша цель - как можно больше хаоса и противоречий в элите, контрэлите и разумеется в среде антиэлиты.
-Простите мессир, но ведь это совсем не тот план, который мы реализовывали или поступили новые установки? Мы же изначально планировали взять под контроль властно-хозяйственное ядро империи и сделать её ресурсной базой Республики Гальза. Не пойму, почему от этой идеи отказались в пользу большого и кровавого хаоса? - удивлённо приподняв брови, спросил Константин, пребывая в некоторой растерянности от только что услышанного.
-План никогда не менялся, главной нашей целью изначально было и есть сейчас максимальное ослабление Империи Астара, да к тому же одно другому совсем не мешает, но это лишь внешние контуры, глубинный же смысл заключается в ином. Самая Главная цель не просто взять под контроль управленческое ядро империи, наша цель переформатировать это ядро таким образом, чтобы поставить его в зависимость от нас на многие и многие поколения вперёд и, тем самым мы устраним с геополитической карты нашего давнего конкурента, сделав из него свою кормовую базу. Это наша сверхзадача и сверхцель, ради которой мы готовы пожертвовать многим, но для того чтобы это стало в принципе возможным необходимо лишить верховную власть империи её сокральности в глазах своих же собственных подданных, это же касается и ядра имперской элиты. Именно кровавый хаос и призван основательно проредить элиту, и затем мы возьмёмся за её трансформацию, привлекая в неё самых беспринципных, трусливых и вороватых представителей, которые будут находиться под нашим контролем. Следующим этапом станет трансформация образования, отдельно общего и отдельно элитарного, именно мы станем исподволь управлять скрытыми желаниями и помыслами основной массы народонаселения империи, а также её элиты. Ведь не зря же кто-то из великих когда-то сказал: Если хочешь победить своего врага - воспитай его детей. Это и есть наша глубинная цель, остальное лишь сопутствующее... Если мы хотим контролировать Империю Астара на многие столетия вперёд, то просто обязаны взять под свой контроль её глубинные смыслы и источники формирования культурного кода, по другому у нас ничего не выйдет. Именно по этой причине мы столь активно работаем с представителями творческой богемы, затрачивая на это львиную долю наших ресурсов, хотя конечно, со временем всё это отобьется с огромными процентами.
-Мессир, тогда зачем затевать в империи масштабную гражданскую войну, если мы фактически близки к реализации наших целей, ведь мы можем в скором времени если не все, то основные цели реализовать в среднесрочной перспективе, разве не так? - слегка нахмурившись, задал вопрос Константин, являющийся кадровым разведчиком Управления разведывательных операций Республики Гальза.
-Да, сможем, но лишь на каких-то пару десятков лет и только. Потому как без большой и кровавой внутриэлитной разборки мы не решим своей глубинной цели, а именно захват будущего, мы должны будущее Империи Астара контролировать и не позволять имперцам его формировать для себя и своего народа самостоятельно. Именно в этом и заключается суверенитет любого народа и его государства, мы должны захватить суверенитет таким образом, чтобы никто толком ничего не понял и не осознал этого, по крайней мере, основная масса так и оставалась пребывать в глубоком неведении. Это на первом и последующем этапе, ну а потом нашей задачей будет подмена имперских психоисторических смыслов в наших интересах, но до этого пока ещё довольно далеко. - ответил аристократ и внимательно взглянув на Константина, слегка нахмурился и помолчав несколько мгновений, произнёс:
-Вижу, ты хочешь у меня что-то спросить, давай задавай свой вопрос:
-Мессир, всё же я не совсем понял, для чего нам следует раскручивать гражданскую войну, если целый ряд высокой аристократии и представителей истеблишмента участвующие в заговоре по ликвидации единственного официального наследника престарелого императора и так готовы фактически на всё? Мы их и дальше сможем использовать в своих интересах разве не так?
Аристократ глубоко вздохнув, поднялся с кресла и в задумчивости пройдя по кабинету остановился возле большой картины руки известного художника на которой была изображена батальная сцена и всмотревшись в неё, негромко заговорил:
-Основная масса участвующих в заговоре против императорской династии преследуют исключительно свои корыстные интересы, они лишь хотят сменить монарха на своего им подконтрольного тем самым рассчитывают получить повышение и доступ к куда большим ресурсам перераспределения. Работать против империи они в массе своей сознательно никогда не будут, хотя есть и такие, кто на это идёт сознательно, но таких убеждённых немного. Это одна причина, а вторая куда проще, после смены императора надо будет с ними делиться, а хотят они очень многого. Вот на этом мы и сыграем в полной мере, не так сложно раскрутить гражданскую войну во время свары за власть и ресурсы и таким образом мы от них всех скопом и избавимся, исподволь продвигая в элиту свои креатуры. Это будет во многом наша элита, но это дело будущего, а сейчас тебе предстоит устроить всё таким образом, чтобы после покушения на незаконнорожденного сына императора схлестнуть между собой в смертельной схватке две фракции в среде заговорщиков. Подкинь в этот костерок дровишек, да побольше-побольше-побольше, да так чтобы полыхнуло до самых небес...
-Я вас понял мессир, мы подумаем, как на этом сыграть. В принципе задача не сложная, они и сами готовы при определённых обстоятельствах вцепиться друг другу в глотки даже и без покушения на продвигаемую креатуру, но есть нюанс. Скажите мессир, продвигаемая креатура должна погибнуть или выжить, без этого я не могу толком смоделировать предстоящий конфликт и его направлять в заданном русле. - пребывая в глубокой задумчивости проговорил Константин, полностью отдавая себе отчёт в том что изначально поставленный план по смене вектора политики Империи Астара не просто изменили, но и усложнили до предела, а это значит, где-то на самом верху Республики была своя схватка и какая-то из провластных группировок одержала верх над другой и преследуя свои интересы, поставила перед ними иную, куда более масштабную задачу.
-Для нас это вообще не имеет ровным счётом никакого значения, как получится, так и поучится, главное железобетонный повод для схватки. Ты Константин главное дровишек подбрось, а я со своей стороны огненной жидкости подолью, остальное они сами и без нас сделают, да так, что мы с тобой и не додумаемся. - с циничной усмешкой ответил аристократ и помолчав некоторое время, задал вопрос:
-Как там продвигается твоя работа в закрытых театральных клубах, куда хаживают отпрыски знатных семей?
-Работаем потихоньку и не только в модных театрах, но и в клубах любителей живописи, поэзии, литературы, а также кинематографа. Очень перспективное дело доложу я вам мессир, даже не ожидал, с молодёжью, особенно у которой водятся родительские деньги работать одно удовольствие. Воздействовать и манипулировать желаниями и тайными хотелками не так уж сложно, критическое восприятие ещё не развито из-за отсутствия жизненного опыта и надлежащего образования. Кстати говоря, по совету одного специалиста мы стали снимать фильмы пикантного содержания, привлекая для этого целый ряд отпрысков аристократии и истеблишмента. Эффект поразительный, воздействие на инстинкты размножения происходит быстро. Ещё совсем недавно все такие правильные и хорошо воспитанные, а сегодня уже развратники, стремящиеся к удовольствиям, в том числе и запретным. Они снимают порнографические фильмы, а мы снимаем их во время увеселений и загулов, компромат получается сногсшибательным в буквальном смысле этого слова. Потакание животным инстинктам оказалось очень сильным разлагающим инструментом, благодаря которому не так уж и сложно прививать заранее заданные модели поведения. - ответил Константин с лёгкой усмешкой и поднявшись с кресла, подошёл к картине, возле которой стоял аристократ и также внимательно осмотрев изображённую батальную сцену и произнёс:
-Столь успешный опыт следует перенести и в клубы любителей живописи, побольше привлекая сговорчивых и соблазнительных обнажённых натурщиц, а также любительниц всякого рода экстрима или профессиональных содержанок. Женщины по природе своей более внушаемы, нежели мужчины, при этом где-то на инстинктивном уровне неплохо справляются с манипулированием мужчинами, чем мы и пользуемся, ведь все битвы сводятся к одному, за человеческие умы и их желания. Их цель даже не женские умы, женщины тут выступают в своеобразной роли инструмента скрытого воздействия на мужчин и мужские желания, мы воздействуем заданным образом на женщин, а они в свою очередь на мужчин и надо сказать, влияние это огромно. Ведь как было в давние времена, одно племя нападало на другое, женщин и детей забирали, а всех мужчин убивали. Со временем эта схема слегка изменилась, женщин и детей забирали, а пленных мужчин делали рабами с кандалами, плетью и прочими прелестями рабовладельческого строя. Сейчас же времена изменились, эти схемы стали более утончёнными и хитроумными, теперь нет нужды в надсмотрщиках с кнутами, теперь порабощают по-другому, воспитывая основную мужчин как рабов, а женщин как дешёвую обслугу господ.
-Гммм...весьма интересно... - задумчиво протянул аристократ. - Пришли мне на днях все материалы на этот счёт, что-то в этом есть важное, определённо, с этим твоим утверждением надо всерьёз разобраться.
Умолкнув на некоторое время, аристократ в ещё раз окинул батальную сцену и вздохнув, передёрнул плечами и посмотрев на Константина, произнёс:
-Я тебя не тороплю, но всё же постарайся поскорее подготовится, времени у нас мало, мы ещё далеко не всё успели подготовить, благо ещё медики как могут, продлевают жизнь императора. По моим сведениям из Дворца, император протянет максимум три месяца и тогда всё завертится, но это максимум, на самом деле мы можем рассчитывать месяца на полтора или даже два.
-Я вас услышал мессир.
Понимающе кивнув, аристократ, пожелав Константину хорошего дня, попрощался с ним и, покинув кабинет, поспешил к оставленному такси и спустя полтора часа вернулся обратно. Сняв грим и помывшись в душе, он переоделся и поудобнее устроившись в кресле, взялся за просмотр свежей прессы, рано утром доставленной ему секретарём, до которой он смог добраться только сейчас.
За полтора часа перечитав все газеты от корки до корки, аристократ мысленно усмехнулся, идея возродить грозного некогда налётчика Скальпеля оказалась более чем удачной. Громкие налёты с многочисленными жертвами и запредельной жестокостью дискредитировали не только криминальную полицию и её руководство, но и вообще власть в целом. Программа по разрушению сокральных скреп и ликвидации пассионариев готовых защищать с оружием в руках Империю Астар набирала обороты...
Глава 2
С трудом разлепив слипшиеся глаза, Алексей ощущая тупую боль в голове огляделся и не узнав места где находится, выругался сквозь зубы. Пошарив рукой в поисках своего оружия и не найдя его, насторожился. Осторожно привстав на большой кровати с белоснежной простыню и пододеяльником, он встал на ноги и, сделав несколько шагов, остановился и прислушался к себе. Голова раскалывалась, хотя было терпимо, но очень неприятно, голова кружилась, и подташнивало, а мысли путались, он никак не мог вспомнить, как здесь оказался и где он находится. Ощупав голову и обнаружив марлевую повязку, Алексей нахмурился, откуда она могла взяться, он не помнил. В задумчивости оглядев себя и увидев полосатую мужскую пижаму, глубоко вздохнув, осторожно ступая, подошёл к двери и в задумчивости постояв несколько мгновений, взялся за ручку и открыв её, с немалым облегчением выдохнул, если держат в заточении, то двери, как правило, закрывают на замок.
Выйдя в коридор и осмотревшись, Алексей, опираясь о стену, медленно обошёл второй этаж и спустившись на первый, никого не увидел, в доме, как ни странно, не было никого. Осторожно подойдя к входной двери, он попытался её открыть, но она оказалась заперта на ключ. Постояв некоторое время в раздумьях, он поднялся обратно на второй этаж и посмотрев на лестницу, ведущую на третий, пошёл туда. Оказавшись на третьем этаже, где оказалась зона отдыха, он в раздумьях подошёл к большому панорамному окну и взглянул в него, восхитился открывшимся ему видом. С окна открывался чудесный вид на внутренний двор с домашним дендрарием, где были лианы, орхидеи и другие экзотические цветы и растения, среди которых величественно вышагивали большие павлины. Даже через закрытое окно ощущалось экзотическое благоухание цветов, и доносились переливистые песни певчих птиц. Весь этот домашний дендрарий окружал со всех сторон высоченный забор, накрытый слегка тонированной стеклянной крышей.
Внимательно присмотревшись, он увидел в дальнем углу небольшую мраморную беседку, возле которой журчал водопад с озерцом, где плавали экзотические рыбки. В беседке сидела молодая девушка и читала какую-то книгу. Более внимательно оглядев её лицо, Алексей на какой-то миг задумался, лицо этой девушки ему показалось смутно знакомым и в этот момент на него ураганным потоком полись воспоминания, в беседке сидела Селеста...
От столь мощного потока воспоминаний, он пошатнулся и опершись правой рукой о стенку, медленно сполз и сев прямо на пол, прислонился спиной к стене и прикрыв глаза, стал вспоминать с чего всё началось. Он вспомнил, как отправился на охоту в карельские леса, где завелась опасная волчья стая и как они от неё с огромным трудом отбившись, попали не пойми куда, прямо из студеного зимнего леса, в лес, где стояло жаркое лето. Ему и его напарнику ещё повезло, ведь могли оказаться и где-нибудь в жерле вулкана или на верхушке высоченных скал или замурованными в могилах, например. То, что с ними произошло, было каким-то непонятным переносом, он толком и сам не знал, то ли в параллельную вселенную, то ли в параллельный мир, то ли ещё не пойми куда. Спросить-то ведь было не у кого, вернее спросить-то можно, но в виде ответа скорей всего его бы посчитали умалишённым и отправили прямиком в психиатрическую клинику...
Ему и его напарнику действительно крупно повезло оказаться в лесу и в особенности после довольно непродолжительного блуждания по Заповедному лесу, обнаружить на лесной поляне практически целый биплан, в котором оказалась мумия погибшего военного пилота, в лётном планшете которого оказалось совершенно секретное донесение. Собственно говоря, именно из-за этого пакета вся дальнейшая история и завертелась, оказавшиеся в нём сведения имели стратегическое значение и фактически изобличали внедрённого агента гальзианской политической разведки в Генеральный штаб Империи Астара. В запечатанном конверте оказалось перехваченное письмо, адресованное высокопоставленному агенту Республики Гальза, к которому прилагался индивидуальный пароль к счёту, на котором находилась огромная сумма, предназначенная для ведения подрывной работы в Империи Астар.
Не имея никакого понятия куда их, собственно говоря, занесла нелёгкая и не имея никаких личных документов, напарники приняли решение осмотреть самолёт и если получится, поднять его в воздух и как оказалось, фюзеляж крылатой машины имел пулевые пробоины и одна из пуль рикошетом попала в бок пилота. Самолёт под управлением пилота штаб-капитана барона Амадея Фихтеля был атакован неизвестными самолётами, чтобы перехватить донесение и он, даже будучи тяжело раненым, смог оторваться от своих преследователей и даже посадить самолёт, но из-за большой потери крови потеряв сознание, скончался. Самолёт так и простоял на том самом месте ни кем, не обнаруженный более четырёх лет...
С полагающимися почестями предав тело погибшего военного пилота земле, они посовещались и решились попытаться запустить давно стоявшую машину, благо Иван являлся пилотом малой авиации и покопавшись, какое-то время это у него получилось и взявшись за штурвал, он поднял биплан в небо и они полетели. Взяв курс буквально наугад, они летели довольно продолжительное время, пока огромный лес не остался у них за спиной и на горизонте не появились первые населённые пункты. Вот тут-то они и выяснили, куда их на самом деле занесло. Они оказались на территории Империи Астара, но где это и когда, вопрос оставался открытым, хотя Алексей и не надеялся когда-нибудь получить на него хоть когда-нибудь вменяемый ответ.
Рассуждать на тему, куда податься и что делать, без документов и денег было нечего, и они направились к вдове погибшего пилота, чтобы отдать ей личное оружие и документы и попросить взамен новые гражданские документы имперского образца. Несмотря на многочисленные трудности то и дело возникавшие в пути, они добрались до вдовы погибшего штаб-капитана. Баронесса Фаина Фихтель, с которой удалось встретиться далеко, не сразу, получив документы погибшего супруга, внимательно выслушала все комментарии и предположения и согласилась помочь им с документами...
Она помогла, вот только если бы тогда Алексей хотя бы в общих чертах представлял что последует за этим, предпочёл бы сразу отказаться, но что сделано, то сделано, обратно уже вернуть было ничего нельзя. Да, Алексей и его напарник получили на руки комплект гражданских документов, чем во многом решили свои проблемы, но за всё на свете нам приходиться платить и расплачиваться, так получилось и на этот раз. Вместе с комплектом гражданских документов они получили и служебные удостоверения кадровых сотрудников Управления контрразведывательных операций четвёртого департамента имперской тайной полиции. Теперь Алексей стал лейтенантом шевалье Лексием Тутовиным, состоящим на должности охранителя, а его напарник Иван стал прапорщиком Вином Дулиттлом проходившим службу в том же подразделении что и он сам, только в звании младшего охранителя, в мелкое дворянство его даже не удосужились записать. В прочем, от мелкого титула Алексею было ни тепло, ни холодно, он был совершенно равнодушен, как и его напарнику на это было глубоко наплевать, другое дело вручённая вместе с титулом земля во многом его закабалила и, пока он не знал, как разрешить эту проблему...
-Господин лейтенант, с вами всё хорошо?! - неожиданно послышался откуда-то в стороне встревоженный женский голос, которого он определённо раньше никогда не слышал. Приоткрыв глаза и, увидев, как к нему спешит миловидная женщина старше сорока, он глубоко вздохнул и попытавшись подняться на ноги негромким голосом ответил:
-Могло быть хуже сударыня, хотя сказать что мне хорошо, я тоже не могу.
-Значит, жить будете, если можете, находясь в таком положении иронизировать. Давайте я вам помогу дойти до кровати. - улыбнувшись одними губами, отозвалась женщина и деликатно подхватив Алексея под правую руку помогла ему дойти до кровати и уложив на подушки, внимательно осмотрела его лицо и заговорила вновь:
-Господин лейтенант, я не знаю, где вас так угораздило подставиться под шальную пулю, да ещё в столице, но как говорил осматривавший вас врач, вы буквально чудом остались в живых, отделавшись сильным сотрясением головного мозга. Вам прописан строгий постельный режим не менее пяти дней и только тогда вы сможете ходить, но ещё продолжительное время будете должны принимать прописанные лекарства, если конечно вы дорожите своим здоровьем.
-Простите, как вас зовут? - поинтересовался Алексей, ощущая слабость во всём теле, ему действительно требовался постельный режим, но и долго валятся на кровати, он не мог.
-Просто Кира.
-Премного вам благодарен, Кира. Конечно, я о своём здоровье беспокоюсь, но вынужден сказать, что проведу в кровати не более двух дней и сразу же уйду, что поделать, такова моя служба. - проговорил Алексей, пытаясь просчитать стоявшую над ним женщину, но что-то получалось слабо, женщина определённо была непростой, с которой следовало держать ухо востро.
-Ничего не хочу знать, врач сказал постельный режим в течение пяти дней, вот так оно и будет, мы вас ни за что не отпустим, по медицинским показаниям вам положен покой и никакое начальство здесь вам не указ, вы пострадали на службе и вам по всем законам положен отдых и надлежащее лечение. - слегка повышенным тоном заявила Кира, и помолчав несколько мгновений, заговорила вновь:
-После того как Селеста привела вас еле стоявшего на ногах в дом, вы прямо здесь в этой самой комнате потеряли сознание и мы немедленно вызвали квалифицированного врача и он осмотрев вас, поставил точный диагноз и прописал постельный режим на пять дней, а также прописал приём необходимых медицинских препаратов. У вас, господин лейтенант сильное сотрясение головного мозга и необходим покой. Вы здесь, пробыли в бессознательном состоянии почти сутки, вам необходимо поесть горячий куриный бульон, сейчас я схожу и распоряжусь. Вам стол накроют прямо здесь в комнате.
Кира плавно развернулась и изысканной походкой покинула комнату. Проводив женщину взглядом, Алексей задумался, в историю Селесты он не верил, хотя возможно она и говорила правду, но лишь избирательно, ведь она не просто так за фотографиями в усадьбу проникла, да ещё когда там было собрание. Она хорошо знала, куда и зачем идёт и надеялась провернуть всё, оставшись незамеченной, но не получилось из-за неучтённого фактора. Те фотографии, которые она вынесла с усадьбы по какой-то причине ей были очень нужны и чтобы их заполучить она и её спутница, видимо, готовы пойти на многое. Хотя конечно, это был, с какой стороны не посмотри, а серьёзный компромат, вот только фотографии те забрал его напарник и он не знал, где они находятся.
Вот так он лежал и прикрыв глаза размышлял пока в комнату не вошла служанка, толкавшая перед собой столик на колёсиках, от которого исходил сногсшибательный аромат свежеприготовленной пищи. Вот тут его всерьёз проняло, только от одного запаха желудок свело, и он ощутил, как давно ничего не ел, но и набрасываться не еду, было, мягко говоря, неприлично. Терпеливо дождавшись, когда разложат посуду, Алексей медленно приподнялся и поблагодарив служанку, приступил к еде. Утолив голод, Алексей выпил морса и, хотел было прилечь обратно, но в этот момент в комнату вошла Селеста и, дождавшись, когда служанка выкатила столик, внимательно оглядела перевязанную голову и сочувствующе вздохнув, задала вопрос:
-Как ваше самочувствие господин лейтенант?
Алексей едва не фыркнул, но усилием воли сдержал себя, оставаясь внешне невозмутимым, Селеста в произнесённые слова вложила столько смыслов, что ему хотелось от души расхохотаться. Она отлично играла роль кроткой девицы, но она такою на самом деле не была, Алексей видел, насколько она решительна, забраться в усадьбу, переполненную людьми и выкрасть то, что её интересовало, мог далеко не каждый человек.
-Благодаря вам вполне сносно, но пять дней пролежать в койке уж, простите, не буду точно, у меня немало дел, два-три дня и только. Да и вот ещё что... Я бы настоятельно попросил бы вас вернуть моё личное оружие и документы, мне так будет спокойнее. - отозвался Алексей, изучая реакцию Селесты, которая определённо имела на него какие-то свои виды.
-Хорошо, я распоряжусь, чтобы все ваши личные вещи вернули, кроме одежды, её пришлось выбросить, она была запачкана вашей кровью и пропитана потом. Только, прошу заметить господин лейтенант, рекомендации врача следует неукоснительно соблюдать, на благо вашего же собственного здоровья. Кадровому офицеру Управления контрразведывательных операций необходимо о своём здоровье побеспокоится, что только пойдёт на благо империи, вот только никак не пойму, как между собой сочетается известный и опасный налётчик Скальпель и офицер контрразведки, вы случаем бедной девушке не подскажите? - проговорила Селеста, невинно хлопая ресницами, специально наигранно изображая из себя простушку.
-Служба такая. - нехотя буркнул Алексей и помолчав несколько мгновений, добавил:
-Кто же знал, что на ту самую усадьбу банда настоящего Скальпеля нагрянет... Мы ещё лёгким испугом отделались, вообще эта банда никого в живых не оставляет. Могли после того как обчистили усадьбу все здания подпалить и тогда мы скорее всего живыми оттуда не выбрались, головорезы они опытные, дело своё знают. Да и мне, что вам надо было своё служебное удостоверение предъявлять, вообще не зная, кто вы есть такая на самом деле?
-Да, нам с вами действительно повезло, хотя лично мне не так уж, архив-то ведь вам достался.
-Селеста, давайте не будем ходить вокруг, да около, а лучше сразу перейдём к делу. Скажите, чем я вас смогу отблагодарить за оказанную помощь? - предложил Алексей, не желая вести все эти политесы, а его собеседница как раз вести её и готовилась.
-Ну, вот что вы за человек-то такой господин лейтенант из тайной полиции, а? Нет бы, как все нормальные мужчины с молодой девушкой пофлиртовать и выведать у неё каковы её проблемы и как истинный рыцарь прийти ей на выручку, так нет же, вы сразу в лоб... Нет у вас никакого понимания женщин, что печалит. - огорчённо проговорила Селеста, отвернув в сторону свой взгляд. - Вы господин лейтенант карающий меч империи, но жизнь ведь не только состоит в службе на благо императорской короны.
-Женщин я из своей жизни вычеркнул, на что у меня были веские обстоятельства, о чём нисколько не жалею, но давайте не будем углубляться в эту тему, моя личная жизнь вас никоем образом не касается. Давайте перейдём сразу к делу, чем я вам могу отплатить за то, что выручили меня в трудную минуту? - решительно заявил Алексей, не позволяя втягивать себя в неуместный для себя разговор, Селеста втягивала его в то поле, где имела немалый опыт, что допускать было никак нельзя.
-Да, господин лейтенант из тайной полиции, вы не просто карающий меч империи, вы страшный человек, хотя в этом не признаётесь даже себе, я могла бы вам помочь в этом вопросе, но раз уж вы заявляете своё категорическое "НЕТ", то так тому и быть, давайте уже перейдём сразу к делу. - с нисколько не наигранным разочарованием выдохнула Селеста и выдержав короткую паузу, негромко заговорила:
-Я представляю интересы одной особы при дворе, её имя, простите, умолчу, чтобы не бросать на неё тень. Она попала в довольно щепетильную ситуацию и обратилась за помощью ко мне, и я взялась ей эту помощь оказать. В том архиве, который я вынесла из усадьбы, должны были быть её фотографии весьма фривольного содержания, но их там по какой-то причине не оказалось. Если эти фотографии станут достоянием общественности, то репутации моей клиентки будет нанесён непоправимый ущерб и к тому же сорвётся предстоящий брак с мужчиной очень высокого положения. Необходимо найти эти фотографии, но теперь после всего случившегося я даже представить себе не могу где они могли бы находиться и главное у кого, ведь все убиты в той злосчастной усадьбе...
-Что-то вы недоговариваете. Давайте полный расклад и в особенности предысторию, без этого я не смогу вам никак помочь, хотя бы по той причине, что информации нет никакой.
Селеста нахмурилась и задумчиво взглянув на Алексей, хмыкнула и пройдясь по комнате, остановилась возле кресла и элегантно подхватив длинный подол платья, присела в него и негромко заговорила:
-Я расскажу, но должна предупредить, здесь замешано высокопоставленное лицо из тайной полиции, назвав которое, вы, скорее всего, испугаетесь и откажетесь, но всё равно я вынуждена его озвучить, ведь и вправду без знания этого невозможно установить, у кого на данный момент находятся те самые злосчастные фотографии. История началась около двух лет назад, к моей клиентке наведались люди из тайной полиции и провели обыск, в результате которого были найдены ворованные ювелирные украшения какого-то знатного рода. Моя клиентка, разумеется, к этому делу не имела никакого отношения и видела эти украшения впервые в жизни, они были ей подброшены, ей грозило несколько лет каторги. Дознаватель, ведший дело предложил заменить каторгу на негласное сотрудничество, и она была вынуждена согласиться, после чего её доставили для разговора с... Это был полковник Коррван, второй заместитель начальника тайной полиции князя Тогура. Именно он эту историю организовал и потребовал войти в доверие завсегдатаем закрытого клуба, который собирался в усадьбе по определённым дням и даже помог это сделать, вот только там моей клиентке пришлось принимать участие в фотосессиях эротического содержания, таковы там были правила. Целью посещения клуба был сбор информации обо всех посетителях в интересах полковника. Никто и подумать не мог, что это со временем станет так опасно для репутации моей клиентки, Кларисс попала в очень трудную ситуацию...
Услышав имя клиентки, он мгновенно вспомнил, что говорила умирающая женщина в усадьбе и глубоко задумался. С одной стороны это его никаким образом не касалось, к проводимому расследованию оно не имело никакого касательства, но с другой стороны... Но с другой стороны, это всё были звенья одной цепи, события стремительно скручивались в тугой узел и различные истории всё отчётливее и отчётливее пересекались между собой.
-Кларисс... Уж не об фаворитке кронпринца Михаила идёт речь? - как бы невзначай поинтересовался Алексей и увидев мгновенно побелевшее лицо Селесты, понял, что он оказался прав. - Не пугайся красавица, я вам посодействую, но не думаю, что фотографии те следует искать у полковника Коррвана, это ведь его люди под видом банды Скальпеля на усадьбу напали, причём, он там присутствовал лично. Архивом вы, кстати говоря, завладели раньше и даже вынести его смогли... Могу сказать однозначно, полковник Коррван пришёл за архивом, вот только он ему не достался, другой вопрос, раз этих фото не оказалось, то получается что некто их изъял из общего архива раньше. Кто это мог сделать, надо спрашивать у самой Кларисс, ведь она была завсегдатаем клуба, вы же ведь знали, где он находится, а значит, это она сама вам указала на то место, где находится тайник.
-Так и есть. - вынуждена была она признать и помолчав какое-то время, задала вопрос:
-Вы полагаете, господин лейтенант, что это сделал тот, кто имел доступ к тайнику?
-Именно так сударыня, вот только все они мертвы, а это значит, необходимо проводить обыски в домах у всех, кто имел этот доступ. Не думаю, что этих людей было много, скорей всего это два-три человека не более. Понимаю, дело непростое, но уж у вас выбора другого, в общем-то, и нет. Только здесь я уже вам не помощник, делайте это сами, правда, должен сказать, я бы на месте Кларисс не стал бы рассчитывать на брак с наследником, да и вообще отказался от этой задумки, слишком это опасно для её жизни. Брак императора - это, прежде всего не любовь-морковь, а большая политика, где не место эмоциям, там играет только холодный расчёт, причём что характерно, работают в этом направлении не одиночки, а целые команды, каждая из которых продвигает свою претендентку на вакантное место будущей императрицы. За ней никто не стоит, а значит, и защищать её никто не станет, какой-нибудь клан её непременно отравит, чтобы сделать императора вдовцом и оженить его на свое креатуре. Это моё личное мнение, а уж как там решит действовать сама Кларисс, ей самой и решать, надеюсь, её выбор будет мудрым, хотя конечно, на самом деле не она будет решать, решение примет кронпринц, но скорей всего под воздействием своих доверенных советников. - высказался Алексей ощущая себя как выжатый лимон, пока много говорить ему было точно противопоказано, начинала сильнее побаливать голова и ломить затылок.
-Боюсь, что вы правы. - помолчав в задумчивости несколько мгновений, признала Селеста и пристально взглянув в глаза Алексей, решительно заявила:
-Даже если вы действительно лейтенант, то это точно ненадолго, такие способные офицеры как вы быстро делают себе карьеру.
-Весь мой жизненный опыт наглядно демонстрирует как раз обратную тенденцию, на самый верх выплывает, ну вы и сами понимаете что, а те, кто реально хорошо работает так и будет сидеть на одном месте. Так что нет, после завершения своего дела я подам в отставку, но это уже вас никак не касается.
-И зачем карающему мечу империи уходить в отставку, вы же скорей всего уже без своей работы и не сможете, женщины-то вам не нужны, вы сами от них отказались, разве нет? - с нескрываемой поддёвкой поинтересовалась Селеста, тем самым исподволь побуждая к откровенности, но Алексей лишь усмехнулся и поворочавшись с боку на бок, спокойно ответил на поставленный вопрос:
-Это не мой мир, здесь я только прохожий, но не будем на эту тему распространяться, как говориться, каждому своё, давайте лучше подведём итоги. Насколько я понимаю ситуацию, я вашу проблему разрешил, указав, примерно, где следует искать то, что вы разыскиваете.
-Да, это так, за что я и моя клиентка вам премного благодарны. -задумчиво поблагодарила она Алексея и глубоко вздохнув, проницательным взглядом окинула его и чуть поджав подбородок, продолжила говорить:
-Я понимаю, что вы подразумеваете, вы не хотите оставлять после себя наследников. Это ваш выбор, но да ладно, это действительно ваше личное мнение, хотя я с ним и не согласна. В общем, я вам предлагаю оказать содействие Кларисс и выступить в качестве консультанта по безопасности. Ну, так как, согласны?
На какие-то мгновения Алексей, что называется, завис, обдумывая чтобы ответить смышленой девице, никакой наёмницей она не была точно, тут явно было что-то другое. В задумчивости помолчав какое-то время, он внимательно посмотрел на Селесту и заговорил:
-Оно конечно лестно, но вынужден отклонить ваше предложение, сейчас я не имею постоянного места жительства, кочую по всей империи, так что найти меня будет крайне проблематично. Обещаю только одно, если вам потребуется какая-нибудь помощь, я смогу её оказать. Да и ещё раз настоятельно повторю, Кларисс не стоит официально выходить замуж за кронпринца, тем самым она себе подпишет смертный приговор и навряд ли кто-то сможет ей помочь, силы несопоставимы.
-Вы не поняли... - с лёгкой ухмылкой проговорила Селеста и, прямо посмотрев в глаза Алексея, чётким голосом произнесла:
-Я предлагаю вам оказать содействие Клариссе и выступить в роли советника по безопасности самого кронпринца Михаила.
На какой-то момент Алексею подумалось, что он ослышался, но нет, слух его не подвёл, но и поверить вот так сразу не мог. Пристально всматриваясь в насмешливые глаза Селесты, тяжко вздохнул и, в задумчивости потерев подбородок, ответил:
-При всей привлекательности вашего предложения я вынужден повторить свой отказ. Я разыскиваю резидента гальзианской разведки окопавшегося где-то в Генеральном штабе. Он свил в империи самое настоящее шпионское гнездо и если его не обезвредить, империя погрузится в хаос, так как именно этого и добивается резидент, втягивая в заговор против короны представителей старой родовитой аристократии и высшего эшелона истеблишмента.
На какой-то момент зрачки Селесты расширились, и она посмотрела на Алексея каким-то особым взглядом и неожиданно жёстким и решительным тоном заявила:
-Нет, господин лейтенант, теперь вам точно не отвертеться от предложения, как пить дать, максимум через полторы недели вы получите на руки приказ явиться во дворец и приступить к исполнению своих служебных обязанностей на благо империи.
Алексей беззвучно выругался, спустив сквозь зубы воздух, такого оборота дела он себе и вообразить, не мог, его планы накрывались бедным тазом. Начиналась какая-то новая жизнь, будет ли она длинной или совсем короткой, теперь уже во многом от него не завесило. По сути, он уже во многом сам себе не принадлежал, а этого он всегда старался избегать, но видимо в этот раз ему соскочить не выйдет...
-Но только тогда, когда я на руки получу прямой приказ своего командования, но никак не раньше. - таким же тоном ответил Алексей, в глубине души надеясь затянуть это время по максимуму...
-Я вас поняла, но даже не надейтесь, что вам господин лейтенант удастся избежать нового назначения. - с усмешкой предупредила Селеста, внимательно изучая кислую физиономию своего собеседника.
Глава 3
-Лексий и всё же я настаиваю, вам необходимо отлежаться ещё хотя бы пару дней. - в который раз повторила Селеста, с тревогой наблюдая как Алексей собирает свои личные вещи.
-Простите, но нет, я должен спешить времени мало, мне необходимо поскорее завершить расследование и знаете что... Селеста, я вам благодарен за оказанную помощь, поверьте, я этого никогда не забуду. - глубоко вздохнув, ответил он и проверив документы с оружием, попрощался с девушкой и покинув её дом, поспешил покинуть этот район. Первой мыслью его было вернуться на то место, где он был вынужден отбиваться от военной жандармерии, но передумал, рисковать не стоило, он и так прошёлся буквально по лезвию бритвы, едва оставшись в живых.
Пройдя по извилистым и узким улочкам, Алексей выбрался на трамвайную остановку и дождавшись нужного номера, поехал в центральный район столицы, а уже там пересев на такси, поехал на окраину города, он стремился как можно быстрее покинуть столицу. После произошедшей три дня назад перестрелки город гудел как растревоженный улей, такого давно не случалось, полиция совместно с военной жандармерией искали неизвестного злоумышленника. Его обвиняли в похищении уважаемого человека, владельца фешенебельного ресторана, правда, нигде в прессе не сообщалось, что этот уважаемый владелец вёл двойную жизнь, по совместительству являясь криминальным авторитетом по прозвищу Фуфырик.
Нужно было молиться высшим силам, за то, что их пронесло, Фокс, специалист по выполнению поручений особого рода, рекомендованный баронессе Фихтель её дальним родственником штаб-майором Бергом из тайной полиции. Вот только, почему-то этот самый Фокс работу выполнил, деньги взял и тут же их сдал, кому следует. Надо отдать должное, Фокс несмотря ни на что слово свое сдержал и даже его перевыполнил, он и его люди захватили не только самого Фуфырика, так ещё из казематов выволокли пропавшего напарника. Отдал он и Ивана и криминального авторитета работавшего на гальзианского агента, внедрённого в Генеральный штаб империи и, даже дал небольшой шанс оторваться от преследования.
К чему-то подобному, Алексей с баронессой был внутренне готов, и они отлично сработали, уходя от погони, правда, ему пришлось задержаться и дать возможность Фаине вывести Ивана и захваченного криминального авторитета из столицы. Засев в арендованном заранее таунхаусе на подставное лицо, он задержал преследователей, даже не предполагая, кто это такие вообще, пока на улице не появились бронеавтомобили с эмблемами военной жандармерии. Отстреливаться из ручного пулемёта от броневиков смысла не было ровным счётом никакого, и Алексей хотел было уже уходить, но в этот момент проявила себя штурмовая группа, пробравшаяся через крышу.
Особо не размышляя, он выпустил весь диск по потолку и целое деревянное перекрытие вместе с несколькими бойцами, рухнуло, все они оказались ранены. Связав и проверив карманы, он нашёл личные офицерские удостоверения военной жандармерии, а также отпечатанные розыскные листы, но допросить одного из них так и не удалось, офицер категорически отказался что-либо сообщать, при этом обвинив его в предательстве и шпионаже с пользу гальзианской разведки.
Задерживаться было нельзя и поэтому Алексей, пообещав офицеру рано или поздно с ним встретиться и, поговорить кто из них в реальности предатель, а кто на предателей работает, после чего поспешил покинуть место боя. Выйдя с соседнего таунхауса, он сбросил оружие в канаву и сняв с лица грим, вышел на улицу и неспешным шагом направился к ближайшему переулку. Не доходя до угла пару шагов, неожиданно рядом с ухом пролетела пуля и отбила кусок штукатурки. Резко развернувшись он увидел того самого офицера целившегося в него из его же собственного штуцера и Алексей прыгнул за угол, но не успел за ним скрыться, пуля вскользь прошла по затылку и его развернуло и он увидел как ухмыляется офицер, которого он пытался допросить. Он целился ему точно в голову, но выстрелить не успел, его скосила очередь, выпущенная из башенного пулемёта неожиданно появившегося на улице бронеавтомобиля с эмблемой военной жандармерии, башнер спутал его с преследуемым лицом...
Не теряя времени, Алексей скрылся за углом и дойдя до ближайшего проулка и скрывшись в нём, углубился в лабиринт узких улочек городской окраины. Сколько он шёл, он не запомнил, его состояние становилось всё хуже и хуже, он не знал, что и делать, но и в этот раз ему крупно повезло, неожиданно прямо перед ним открылась дверь и из неё вышла Селеста...
Таксист остановил машину недалеко от небольшого торгового центра и расплатившись с ним, Алексей направился туда. Место было знакомое и поэтому он, поднявшись на второй этаж, прошёл в большой охотничий магазин и купил два комплекта камуфляжа и непромокаемые ботинки, а также вместительный рюкзак и ещё ряд необходимых в дороге вещей, в том числе три суточных пакета с консервированными продуктами.
Покинув торговый центр, он окольными путями вышел на окраину города и переодевшись в кустах в охотничий камуфляжный костюм и оглядевшись по сторонам, пошёл вперёд. Идти пришлось почти десять километров до схрона, где у него был спрятан бронеавтомобиль. Придя на место, Алексей выгнал машину из укрытия и сложив свои вещи, погнал её в Эльмиор. Ехать пришлось совсем уж окольными путями, неожиданно оказалось, что практически все основные дороги контролировались блокпостами военной жандармерии, что явилось для Алексея полной неожиданностью. Передвигаться на бронеавтомобиле оказалось не самой лучшей идеей...
Ехать в Эльмиор пришлось чуть более недели, так как вынужденно маршрут существенно удлинился. За эти дни, лишь пару раз заехав в населённые пункты чтобы прикупить еды и воды, основательно вымотался, гоня машину по грунтовым дорогам. И вот, наконец, на горизонте замаячил Эльмиор, но в город он не поехал, хотя в кое какие места он хотел наведаться, только несколько позже, сейчас Алексей направился на базу. Покатавшись по окрестностям и убедившись, что в округе нет ничего подозрительного, он направил машину в то место, где находился хорошо замаскированный вход в убежище.
Приехав на место, он остановил машину за обрушенной каменной стеной и подхватив вещи с оружием, направился к входу, обойдя при этом хитрый лабиринт его прикрывающий. Оказавшись возле двери прикрытой лианами, Алексей достал ключ и, открыв замок, вошёл внутрь и подсвечивая себе фонарём пошёл дальше.
-Ау, Фаина вы где?! - выкрикнул он, когда оказался в большом зале с уютной обстановкой, где горел камин, а на столе стояла полупустая бутылка вина и один бокал рядом с ней.
-Нет её тут Лёха, ушла она вчера в город по делам, обещалась сегодня к вечеру вернуться. - послышался из-за занавеси сонный голос его напарника.
Решительно подойдя к занавеси, он отодвинул её в сторону и увидел как поднимается он с кушетки и взглянув на его лицо носившее следы сильных побоев, произнёс:
-Здравствуй Ваня, вижу тебе сильно досталось... Как хоть это произошло?
-Как-как... сам дурак, расслабился, за что и поплатился. - выдохнул он и протянув руку для пожатия, предложил присесть за стол и поговорить. Понимающе кивнув, он присел за стол и молча, рассматривал Ивана, видно было, его били основательно, со знанием дела, опухоль хоть и сошла, но синюшные кровоподтёки остались и сойдут ещё нескоро.
-Я уж в мыслях тебя похоронил, думал всё, нет тебя больше на этом свете, я ведь был на месте падения нашего самолёта и осмотрел обломки, мало того, я нашёл морг, где хранились тела погибших в авиакатастрофе, но среди них, я тебя не нашёл. Правда, я выяснил, кто организовал похищение тебя и самолёта, это был начальник особого отдела авиабазы, но выяснить остальное я пока не смог, какой-то в нём блок стоит, поставленный гипнозом или ещё каким мне неведомым способом. Особистом сейчас тут в Эльмиоре вплотную занимаются, надо будет наведаться и выяснить есть ли какие результаты. - отозвался Алексей, сочувствуя Ивану, ему действительно сильно досталось.
-Да я и сам себя похоронил, не надеясь вырваться из каземата, хотя в последние дни до моего освобождения по каким-то причинам меня бить перестали, но уж давай тогда я расскажу тебе всё с самого начала. После того как мы с тобой расстались, я добрался до авиабазы и как ни в чём не бывало, прошёл через КПП, но до самолёта так и не дошёл каких-то пять десятков шагов, когда увидел что какие-то мордовороты загружают на его борт какие-то мешки. Дальше я пройти не смог, меня окружили со всех сторон где-то десяток вооружённых солдат под руководством особиста и меня арестовали и сопроводили в отдельную тюремную камеру. Никто ко мне не приходил и не разговаривал, давали только один раз в день миску какой-то похлёбки и кружку воды. В этой камере я провёл безвылазно несколько дней, а затем видимо мне что-то подмешали в воду или еду из-за чего я отрубился и очнулся в той камере, где меня и нашли. Толком меня никто и ничего не расспрашивал, только меня регулярно избивали несколько человек, для чего, зачем не пойму, быть может, меня хотели сломать или ещё что, не знаю, но убивать меня не собирались точно. Захотели бы убить, убили сразу без всяких сложностей и заморочек. Я даже толком не знаю сколько времени прошло с того времени, я честно говоря сбился со счёта. Так что рассказывать мне, к сожалению, нечего. Вся надежда на то, что раскрутят того особиста...
-Кстати, а что там с Фуфыриком, тебе удалось ему язык развязать? - c живейшим интересом поинтересовался Алексей, горя желанием узнать поскорее на кого работал криминальный авторитет.
Иван скривившись, словно проглотил лимон, глубоко вздохнул и взяв со стола бутылку вина, откупорил её и налив вино в бокал, одним махом осушил его и спустя некоторое время ответил:
-Ничего у меня не получилось, я его и так и эдак и ничего, даже вынужден был раскалить на огне стальной прут и приложить его к ноге и знаешь что? Ровным счётом ничего не произошло, он не только боли не ощущает, но даже на его теле следов ожога не осталось. Это как йоги по битому стеклу ходят, или там по раскалённым углям расхаживают, словно по морскому песочку, по крайней мере, очень на это похоже. Никогда ни с чем подобным не сталкивался, прямо какой-то тупик образовался, честное слово.
-Вот даже как... - удивлённо приподняв брови, в глубокой задумчивости протянул Алексей, случившееся почти в точности повторяло историю с особистом с авиабазы и это простым совпадением быть, ну никак не могло в принципе, всё это были звенья одной цепи. - Тупик или не тупик, мы это ещё посмотрим, но факты говорят сами за себя, этот гальзианский резидент исключительно опасный тип и к тому же, личность явно неординарная, наделённая радом нетривиальных способностей, но и мы с тобой тоже пальцем не деланные.
-И что, интересно нам делать, если он молчать будет, даже если его мы начнём на ремни резать? - хмуро поинтересовался напарник, пребывая в мрачном состоянии духа.
-Тут вот какое дело, когда я кинулся на авиабазу, а тебя и самолёта нет, по всем записям ты проходил через КПП, но назад не выходил, вылетел на самолёте, мне это полностью подтвердили в управлении полётов. Пришлось со всей этой историей разбираться и оказалось, что в этом деле замешан начальник особого отдела, и я своей властью его арестовал и попытался его допросить, но вышел полный облом. Подумал я и нашёл лучшего психиатра в Эльмиоре и этого особиста к нему для экспериментов под личную ответственность сдал, а порядки там, куда похлеще чем в строгой тюрьме, хрен сбежишь, у него там и маньяки, и прочие придурки, так что охрана там, будь здоров. Надо Фуфырика также к нему свезти, пусть разбирается как эту защиту снять, если он разобрался с защитой особиста, то, как пить дать, он её снимет и с него, ведь один и тот же человек её им ставил.
-А что если нет, то, что тогда мы делать будем, а? Ну, допустим, обвинений в адрес особиста для суда хватает, а вот что мы будем делать с Фуфыриком, ведь он официально объявлен полицией как похищенный неизвестными злоумышленниками и это не шутки. - поднявшись с кресла, задал вопрос напарник, хмуро взглянув на задумчивого Алексея. - Если Фуфырик не даст показания на кого он работал, то у нас не останется никаких зацепок, разве что нам остаётся напрямик выйти на полковника Левантина и задать ему в лоб интересующие нас вопросы, но ответит ли он на них, у меня есть большие сомнения. Лично я бы на его месте нас послал сразу по известному адресу, да ещё вызвал службу собственной безопасности.
-Тогда нам ничего не остаётся, кроме как выкрасть полковника Левантина и привести его на осмотр другому специалисту. - с глубоким вздохом, проговорил Алексей и помолчав несколько мгновений, добавил:
-Всё это напоминает мне охоту на невидимку или скорее на оборотня, прямо какой-то он всемогущий что ли... Ладно не будем гадать что там и как, сейчас погрузим Фуфырика в бронеавтомобиль и поедем в психиатрическую клинику к психиатру. Разбираться будем на месте и после того как получим заключение специалиста подумаем что нам делать дальше.
-Пойдём, конечно, Фуфырику я снотворного вчера вечером лошадиную дозу дал, должен прийти в себя часа через четыре. Надоел он мне в смерть честное слово, своими разглагольствованиями, расписывая во всей красе что он и его люди за его похищение с нами сделают. Подожди, я сейчас тачку прикачу, не на руках же его тащить в самом деле. - буркнул напарник и насвистывая какой-то военный марш покинул большой зал. Вернулся он минут через семь, и они прошли в небольшой каземат и открыли дверь, обитую стальными листами. На всякий случай, они связали пленнику руки и ноги и погрузив в тачку, вывезли его на улицу. Подкатив тачку к бронеавтомобилю, они перегрузили криминального авторитета в багажное отделение, после чего Иван отвёз тачку обратно и переодевшись, написал записку адресованную баронессе и поникнул убежище. Сев за руль, Алексей дождался, когда его напарник сядет рядом и включил двигатель.
-Баронесса или Ольга куда-то подевали, а куда понятия не имею, я покупал ручной пулемёт на замену, но пришлось после перестрелки с военной жандармерией его бросить. Надо будет при случае найти что-то подходящее, лично я бы предпочёл сюда поставить крупнокалиберный ствол, а обычная пехотная тарахтелка в башню точно не годится, но как дополнительное оружие самое то, на своём опыте убедился. Кстати говоря, а куда Ольга подевалась?
-Это я у тебя хотел спросить, баронесса-то мне не отчитывалась. -задумчиво хмыкнул напарник и после нескольких мгновений, задал вопрос:
-Лёха, тебе не кажется, что нам пора задуматься о запасном аэродроме, а то чует моя задница мы на пороге грандиозного шухера?
-Да, есть такое дело, - признал Алексей, - я сделал небольшое убежище в двадцати километрах от столицы, где можно какое-то время перекантоваться и свалить куда подальше. Продукты с оружием я там заложил, а также припрятал небольшой пикап, нашёл его брошенным и отремонтировал, теперь катайся, не хочу. Машина хоть и старая, да основательно потрёпанная, но вполне рабочая.
-Вот это правильно, а то что-то мне неспокойно на душе, этот гальзианский резидент меня начинает пугать, прямо-таки натуральный оборотень или призрак невидимый.
Ничего не ответив, Алексей нажал педаль, и бронеавтомобиль тронулся с места и он повёл его окружным путём объезжая город по широкой дуге, предпочтение, отдавая второстепенным грунтовым дорогам. Затратив на дорогу более двух часов, он подъехал к частной клинике и оставив напарника в бронеавтомобиле, вошёл в клинику и предъявив служебное удостоверение в регистратуре, направился прямиком в рабочий кабинет профессора Сантье
.
Сразу попасть в его кабинет не удалось, там шло большое совещание, из-за чего Алексею пришлось просидеть более часа, пока оно не было завершено и когда все разошлись, он вошёл в кабинет и поздоровавшись, присел напротив профессора и задал вопрос:
-Скажите профессор, удалось ли преодолеть защиту в психике особиста, которого я не так давно к вам привозил для обследования?
-Скажу так и да и нет, очень сложный случай, с такой методикой воздействия на глубинные структуры личности мне еще сталкиваться не доводилось. Потребуется довольно продолжительное время, чтобы в полном объёме вскрыть эту методику, без этого сложно со всем этим разобраться, да к тому же одного подопытного человека явно мало, нужен ещё как минимум один, а в идеале десятка полтора. Надеюсь, вы сможете меня ими обеспечить хотя бы в ближайшее время? - пристально всматриваясь в задумчивое лицо Алексея, с осторожностью поинтересовался профессор.
-Я как раз по этому поводу прибыл к вам, у меня ещё один такой субъект в наличии имеется, он, правда сейчас в бессознательно состоянии находится, должен прийти в себя через пару часов. Хотелось бы протестировать его сегодня хотя бы в общих чертах и получить хоть какую-то информацию, слишком остро стоит вопрос. Только есть один нюанс, необходимо этого человека скрывать самым тщательным образом, это реально опасный человек, за которым стоят весьма серьёзные люди. - предупредил Алексей профессора, чем вызвал его тонкую усмешку.
-Молодой человек, я вас в ваше прошлое посещение предупреждал, у нас тут всё очень строго, ведь у нас содержаться психически больные люди, являющиеся социально опасными, так что опасаться вам не следует, к тому же у нас информация за стены клиники никогда не выходит, у нас с этим всё очень строго. Подъезжайте к третьему хозяйственному корпусу, вас пропустят и встретят санитары, только скажите на каком автомобиле.
-Это будет лёгкий бронеавтомобиль.
-Однако вы не церемонитесь, господин лейтенант. - удивлённо приподняв брови прошептал профессор и помолчав несколько мгновений, уже нормальным тоном продолжил:
-Должен сказать, мне для диагностики потребуется не менее трёх часов, так что вам придётся всё это время подождать. По истечении этого времени, я вам передам полученные результаты, но имейте в виду, на многое не рассчитывайте, обход установленной блокады потребует довольно продолжительное время и это лишь вершки и за рас это сделать невозможно, но кое что непременно извлеку. Тут работал настоящий мастер обладающий неординарными способностями, я бы даже сказал этот человек самый настоящий злой гений.
-Да уж, с вашим утверждением и не поспоришь... - вынужден был признать Алексей, резидент гальзианской разведки был виртуозом в своём деле, заметал он за собой следы мастерски. - Хорошо, через десять минут мы подъедем к воротам третьего хозяйственного корпуса и чтобы не утомлять вас своим присутствием, я вновь появлюсь в вашем кабинете ровно через четыре часа, и мы с вами обстоятельно поговорим.
Пожелав успехов, Алексей покинул кабинет и вернувшись к бронеавтомобилю, перегнал его к воротам и посигналил. Створки ворот тут же разошлись в стороны, и он завёл машину во внутренний дворик и передав двоим дюжим санитарам всё ещё пребывающего в бессознательном состоянии Фуфырика, выехал за пределы клиники, но находиться под воротами, не хотелось и Алексей отъехал на пару километров и остановил машину за небольшим лесным парком.
-И что мы будем делать? - задал вопрос напарник и выбравшись из кабины, зевнул и потянулся всем телом.
-Как что, разумеется, отдыхать, покемарим маленько, а то я даже и не знаю, когда толком выспаться получится, как-то так оно у меня в последнее время получается, что я из одной передряги тут же встреваю в другую. Вот и подумалось мне, что если профессор выудит у них в головах нечто такое, после чего мне вновь в дорогу придётся пуститься. - в глубокой задумчивости ответил на поставленный вопрос Алексей и помолчав некоторое время заговорил вновь:
-Пожалуй, надо прекращать использовать наш бронеавтомобиль, а то больно уж он приметный, ни за что не спутаешь, из-за чего приходится постоянно передвигаться окольными путями, а это отнимает немало времени. Надо подумать насчёт подходящей тачки, чтобы она была вместительной и имела высокую проходимость на пересечённой местности.
-Тогда не нужно спать, сгоняй, пока свободное время есть и присмотрись к машинам, деньги-то у тебя есть. - неожиданно предложил Иван и добавил:
-Действительно давай поезжай, тут как раз в трёхстах метрах остановка трамвайная, а я пока действительно посплю.
-Деньги-то пока есть, - нехотя буркнул Алексей, - но они быстро испаряются, словно утренний туман, видимо придётся опять пару усадеб бомбануть, вот только с этим делом сложно всё, те адреса, которые нам дал штаб-майор далеко непростые. Хозяева этих усадеб ведут криминальный теневой бизнес и к тому же они совсем не безобидны. Это тебе не загородная прогулка, тут реальные перестрелки с охраной, во время последнего налёта, так я вообще думал меня там, и грохнут, но и выхода другого у нас нет, придёмся опять в рейд идти...
-Я с тобой пойду. - решительно заявил Иван, в голосе ощущался металл и непреклонная решимость.
-Нет, ты со мной не пойдёшь, тебе надо быть с баронессой, она ведь в общеимперском розыске числится.
-А вот и нет, совсем вылетело из головы, она ведь ушла в город для того чтобы кое-что выяснить, как оказалось, её сняли с общеимперского розыска и в газете Управление криминальной полиции принесло ей свои извинения за допущенную следствием ошибку, так что теперь всё будет куда проще. - с воодушевлением выдохнул Иван, но вдруг увидел резко потемневшее лицо своего напарника с осторожностью задал ему вопрос:
-Что не так-то на этот раз Лёха?
-Всё ещё хуже чем я думал, если до этого момента Фаину искали через официальные структуры полиции, то теперь её начнут искать охотники за головами, как я думаю, с целью ликвидации и это нас с тобой не может не касаться. Мы с тобой в этом деле по самые не балуй, замешаны, а значит и на нас скорей всего объявлена негласная охота, а если даже и нет, то в скором времени точно объявят, так что надо спешить. - хмуро ответил Алексей и достав из потайного бардачка пачку купюр, подмигнул Ивану и покинув салон бронеавтомобиля, направился к ближайшей трамвайной остановке, она была конечной на этом маршруте.
Минут через десять, поднявшись в трамвайный вагон, он на нём доехал до известного ему торгового центра, где торговали подержанными машинами. Обойдя полтора десятка автосалонов, Алексей присмотрел себе небольшой восьмиместный микроавтобус на внедорожной платформе и, проведя технический осмотр, решил его купить, да и стоил он совсем не много. Полностью расплатившись, он оформил надлежащие документы и поехал обратно в клинику. Остановившись возле бронеавтомобиля, он вышел из-за руля и подойдя к двери, увидел спавшего напарника и кулаком постучал по броне. Иван приоткрыл один глаз и увидев Алексея, зевнул и открыл дверь и выйдя из машины, увидел микроавтобус и ухмыльнувшись, произнёс:
-Классная тачка, прямо-таки мечта туриста и охотника. Сколько людей с грузом она может перевозить?
-Рассчитана на восемь человек пассажиров и полтонны груза, но если ужаться, то вполне можно перевозить четырнадцать человек с вооружением и боеприпасами. Реально хоть и старенькая машина, но очень хорошая, техническое состояние просто класс, она ведь после капитального ремонта, просто нужно её подготовить к дальним переездам. - с воодушевлением ответил Алексей и взглянув на наручные часы, глубоко вздохнув, произнёс:
-Ладно, Ваня, пошёл я с профессором поговорю, надеюсь, ему удалось в головах этих типов что-то толковое выудить.
Развернувшись, Алексей дал отмашку и сел за руль микроавтобуса, и они поехали в клинику и спустя пятнадцать минут, поднявшись по лестнице на нужный этаж, он вошёл в кабинет профессора, но Сантье был настолько занят, что не обратил никакого внимания кто вошёл в его кабинет. Профессор был настолько увлечён, что не обращал никакого внимания вокруг себя ни на что, он что-то быстро записывал в большой тетради.
Алексей не стал его отвлекать, вполне обоснованно полагая, что профессор занят тем, что записывал в тетрадь результаты исследования Фуфырика и по этой причине, стараясь не шуметь, подошёл к креслу и осторожно присел и стал с любопытством наблюдать за Сантье. Так продолжалось примерно около получаса после чего, профессор устало бросил ручку и подняв голову, с удивлением увидел сидевшего напротив него Алексея и хотел было сказать что-то ругательное, но передумав, негромко задал вопрос:
-Скажите, вы давно тут находитесь?
-Где-то полчаса, наверное, я не стал вас отвлекать, вы ведь были так увлечены...
-Это верно... пребывая в глубокой задумчивости протянул профессор и подняв голову, пристально посмотрел в глаза Алексея и настоятельно потребовал:
-Господин лейтенант поймайте и арестуйте того кто это проделывает с нормальными людьми, поверьте, это страшный человек и сейчас вы поймёте почему. Этот человек проделывает своё грязное дело, оставаясь вне зрения своих жертв, в общих чертах я понял, как это происходит, но ещё предстоит немало работы в этом направлении, чтобы в полном объёме разобрать эту технологию и разработать методики противодействия. Он это делает голосом, но для этого нужна определённая обстановка, требуется тишина и спокойствие, и отсутствие посторонних, при этом человек должен находиться под воздействием каких-то препаратов действующих на психику, что-то типа сонного или расслабляющего зелья. Когда человек находится в этом состоянии и происходит внушение...
-Так что, получается, они оба не видели, кто их обрабатывал? - резко насторожившись, спросил Алексей, боясь даже вздохнуть.
-Нет, не видели, но хорошо запомнили его голос. Понимаю, вы как контрразведчик интересуетесь тем человеком, кто проделал манипуляции с психикой, но не спешите, всё же зацепки мне удалось выудить из их голов. Несмотря на блокаду, которую мне пока снять не удалось, я нашёл кое-какие лазейки и поэтому я установил имя, кому они должны были подчиняться напрямую, это полковник Коррван, второй заместитель начальника тайной полиции князя Тогура...
-Кто?! - не поверил своим ушам Алексей, хотя где-то в глубине души ощутил правоту профессора.
-Да, именно так, они оба подчинялись и выполняли приказы полковника Коррвана.
В задумчивости Алексей поднялся и пройдясь по кабинету, увидел на столе коробку с сигарами и взяв одну, прикурил её от керосинной зажигалки и сделав несколько затяжек, закашлялся. Курить он бросил давно, да и не тянуло его к этому, но сейчас прорвало. Отдышавшись, он приоткрыл окно и задумчиво стал потягивать сигару, пока к нему не присоединился профессор и не вручил Алексею бокал отличного коньяка. С благодарностью взяв бокал, он всё, также пребывая в задумчивом состоянии, сделал несколько маленьких глотков и вновь выпустил из лёгких клубы дыма, внимательно взглянул на профессора и вкрадчивым тоном задал ему вопрос:
-Скажите, а они какие-нибудь особые приметы упоминали, шрамы там или татуировки или ещё что-нибудь этакое?
-Да, было такое дело, у полковника Коррвана имеется татуировка в виде тернового венца на правой кисти.
-Да, это точно он... - в мрачном настроении выдохнул Алексей, не представляя себе как вообще возможно захватить в столице второго заместителя начальника тайной полиции.
-И что вы собираетесь в этой ситуации делать? - хмуро разглядывая Алексея, тихим голосом поинтересовался профессор, ощущая себя не в своей тарелке. - Всё-таки это второй заместитель начальника тайной полиции князя Тогура...
-Не знаю ещё, надо думать и кое с кем посовещаться, но сдаётся мне, с Корравном поступили точно таким же образом, как и с теми двумя. Складывающаяся ситуация меня пугает до дрожи в коленях, если это один единственный человек обладает такими способностями, это одно, а если это отработанная технология? Тогда империи придёт конец без всякой войны и вот это меня пугает...
Профессор на какое-то время замер, после чего пристально взглянув на Алексея, сделал пару глотков коньяка и решительно заявил:
-Господин лейтенант, делайте что хотите, но этого монстра необходимо изловить, это поистине не человек, а демон в человеческом обличии. Тут идёт речь о судьбе многих миллионов подданных империи, а это не шутки. Всецело располагайте мною и моей клиникой, я окажу вам любую посильную помощь.
-Благодарю вас господин профессор, ваша помощь поистине бесценна. Слишком всё разом навалилось, даже и не знаю с чего начать.... - проворчал Алексей, даже не представляя, что теперь ему делать, но в любом случае, необходимо было возвращаться в столицу.
-Начинайте с главного, захватите полковника и везите его сюда в клинику, а я буду с ним разбираться. - ухмыльнулся профессор и помолчав несколько мгновений от всей души расхохотался. Когда он немного успокоился, вновь взглянул на Алексея и ухмыльнувшись произнёс:
-Вот уж не думал, что когда-нибудь стану врагом короны в интересах короны. Каково вам господин лейтенант учинять заговор против заместителя начальника того ведомства, в котором вы соизволите проходить службу, а?
-А шут его знает, профессор, ещё не освоился со своей новой ипостасью, но думается мне, это будет, по крайней мере, не скучно. - ухмыльнулся в ответ Алексей и залихватски подмигнул пожилому профессору и они оба не сговариваясь от всей души расхохотались...
Глава 4
Тяжёлым взглядом, обведя четверых парней, Алексей, глубоко вздохнув, посмотрел в окно и задумался, а подумать ему действительно было о чём, на этот раз отозвались на зов лишь пятеро готовых вновь принять участие в налётах, один из которых сейчас находился в холле гостиницы, выполняя функции дозорного. Остальные, получив на руки немалые деньги, решили не рисковать, сославшись на всё еще плохое самочувствие. Ничего другого ожидать не приходилось, но от этого было не легче, становилось совершенно очевидным, что данная затея с опорой на малообразованные слои из низов своё отыграла, прав был напарник, по своей инициативе подобрав двадцать младших офицеров согласившихся сотрудничать с Управлением контрразведывательных операций. Только и от услуг этих пятерых отказываться не стоило, парни зарекомендовали себя с хорошей стороны, но их необходимо было ещё учить и учить. В задумчивости постояв какое-то время, Алексей присел за стол и, ещё раз окинув всех присутствующих и, негромко заговорил:
-Нас мало, а это значит, для полноценного захвата целого ряда усадеб нас не хватит. Нет, мы с лёгкостью сможем захватывать обычные усадьбы, но как вы уже сами поняли, меня обычные не интересуют. Наша цель иного рода, соответственно и риски велики, но куш того стоит. Наличными силами мы никак не справимся и, поэтому я хочу услышать ваши предложения, как нам выкрутится из создавшегося положения.
-Быть может нам стоит где-нибудь пушку раздобыть? - с некоторой запинкой предложил Аркадий, чем вызвал смешки окружающих, но их не поддержал Ден и поднявшись на ноги, строгим голосом заговорил:
-Зря насмехаетесь, Аркаша дело реально говорит, вот только не пушка нам нужна, с нею таскаться, точно палево, а вот насчёт артиллерийского бронеавтомобиля задуматься стоит. Это ж, какая силища, прямо ух!
-А что, мысль действительно интересная, вот только где его взять, вопрос конечно интересный. - в задумчивости протянул Алексей, не понимая как ему это не пришло самому в голову, но с другой стороны он и представить себе не мог где можно раздобыть артиллерийский бронеавтомобиль, не угонять же его из воинской части в конце то, концов! Такая бронетехника, состоявшая на вооружении армии и военной жандармерии в открытой продаже отсутствует, а даже если и продавалась бы, то стоила просто баснословных денег.
-Кажется, я знаю где... - в задумчивости протянул Аркадий, - Но вывезти его с базы длительного хранения будет непросто, всё же это склады стратегического резерва хорошо охраняются, хотя при наличии денег, решить этот вопрос вполне возможно.
-А ты откуда это знаешь и, вообще где эта база длительного хранения располагается? - сдерживая себя, поинтересовался Алексей, ощущая, наконец, что решение возникшей проблемы, похоже, было найдено.
-Так я на этой базе пару лет проработал в ремонтных мастерских вольнонаёмным, да там толком податься некуда, другой-то работы и нет. Или ты идёшь работать в поля или на склады стратегического резерва. Они располагаются в окрестностях села Степное, что в восьмидесяти километрах от города Фаинор. В общем, я возьмусь договориться насчёт артиллерийского бронеавтомобиля. - уже более решительным тоном проговорил Аркадий, ощутив одобрение всех присутствующих.
-Не только насчёт бронеавтомобиля с артой, этого будет явно недостаточно, мелочится, мы с вами не будем, надо работать по максимуму. Брать будем сразу два артиллерийских и один пулемётный бронеавтомобиль, хотя почему один? Нет, будем также брать два пулемётных. Надо будет и о перспективах подумать, озаботившись боеприпасами в надлежащих количествах, запас ведь карман не тянет. - не сдерживая разыгравшийся энтузиазм, произнёс Алексей и внимательно посмотрев на Аркадия, задал ему вопрос:
-Ты сможешь насчёт этого всего договориться?
-Гммм... Попробую, но ничего обещать не могу, четыре бронеавтомобиля, да ещё с хорошим таким запасов боеприпасов дело нешуточное. Насчёт одного точно смогу договориться, его просто по документам спишут и как бы отправят в утиль, но сразу четыре, да ещё два из которых имеют артиллерийское вооружение, даже и не знаю. Не уверен, что мои знакомые рискнут на такое, ведь для списания любой техники требуется целая комиссия, хотя... Да, стоящие на консервации бронеавтомобили взять скорей всего не получится, а вот собрать из запчастей вполне реально, если конечно за них будет предложены хорошие деньги. - вдумчиво ответил на поставленный вопрос Аркадий, чем вызвал всеобщее оживление, такая идея пришлась всем по душе.
Понимающе кивнув, Алексей поднялся и, пребывая в глубокой задумчивости прошёлся по залу и остановившись возле письменного стола, оглядел всех присутствующих и негромко заговорил:
-Ради такого дела придётся всем нам скинуться для приобретения бронетехники и боеприпасов и не стоит возмущаться. В результате все расходы отобьются сторицей, но в любом случае нам не хватает как минимум десять человек и, этим вопросом я займусь лично. Вы поезжайте на эту самую базу стратегического резерва и решайте вопрос с бронеавтомобилями и боеприпасами. Встретимся с вами на второй резервной базе, что в окрестностях Эльмиора. На этом позвольте откланяться парни, надо спешить, у нас с вами времени мало. Да, должен предупредить, на сей раз усадьбы будут крепкими, но и куш ожидается куда больше, чем мы с вами взяли в прошлый раз. - ободряюще улыбнувшись, Алексей и достал из внутреннего кармана пиджака пачку ассигнаций перетянутую женской резинкой от волос и положив её на стол, произнёс:
-Здесь моя доля в пять тысяч гульденов на приобретение бронетехники, главное парни, вы с этим делом не затягивайте. Что-то неладное происходит в империи и тот, кто своевременно подсуетится и выживет, получит возможность подняться, а то и вообще отхватить дворянский титул. Поразмыслите над этим вопросом как-нибудь на досуге...
Высказавшись, Алексей внутренне усмехнулся, при этом внешне оставаясь совершенно невозмутимым. Реакция парней была именно такой, на какую он и рассчитывал. Им следовало вложить свои ресурсы, ведь он хотел получить в результате не просто исполнителей его воли, а осознанных соратников. Одно дело иметь под своей рукой наёмников с алчным взглядом на жизнь и совсем другое идейные соратники.
Ободряюще кивнув, всем собравшимся и пожелав доброго дня, он покинул гостиничный номер и выйдя из гостиницы, прошёл по тротуару три квартала и убедившись в отсутствии слежки, дал сигнал напарнику и спустя несколько мгновений Иван подъехал к нему на легковом автомобиле с шашечками городского таксомотора. Открыв заднюю дверь, он забрался в салон и, когда дверь захлопнулась, Иван тронул машину с места и задал вопрос:
-Ну, как всё прошло?
-Пока точно не скажу, но, похоже, они готовы всё же вложить свои деньги в предстоящее дело. Причём один из них предложил оригинальную идею. Аркадий предложил выкупить через знакомых на базе стратегического резерва артиллерийский бронеавтомобиль или его собрать из запасных частей. Поразмыслив, я согласился, но потребовал не ограничиваться одной машиной, а сделать сразу четыре, два артиллерийских и два пулемётных бронеавтомобиля и к ним хороший запас боеприпасов. За всё это им придётся заплатить самим и провернуть эту сделку самостоятельно. Пора уже им выходить на новый для них уровень. На себя я взял решение проблемы с людьми и ты, тут работая на опережение, классно подсуетился, подобрав два десятка младших офицеров. Теперь остаётся их свести вместе и получится отличный боевой отряд способный горы свернуть. - в задумчивости ответил Алексей и помолчав какое-то время, задал напарнику встречный вопрос:
-Расскажи, как у тебя всё это получилось провернуть и главное как, да и кто они такие тоже опиши, интересно ведь, я же не успел обо всём тебя расспросить.
-Да, что тут рассказывать, случайно вышло, сам знаешь, я вынужден был из Эльмиора возвращаться на поезде и, так уж получилось, в поезде вместе со мной возвращались в столицу после учений более двухсот младших офицеров. От нечего делать и скуки пообщался с некоторыми из них в вагоне-ресторане и как кадровый сотрудник Управления контрразведывательных операций предложил сотрудничество, они и согласились, чем я и воспользоваться. Все они из разных частей столичного гарнизона, основная масса конечно из пехотных частей, но среди них есть два пилота, и три командира бронеавтомобилей, а также один артиллерист из подразделения дивизионной артиллерийской разведки. Они друг друга не знают, да это, собственно говоря, и не нужно, чтобы они друг друга знали, пусть предстоящая встреча пройдёт с тобой в масках, думаю, так будет куда как лучше. Некий налёт тайны и сопричастности к государственным тайнам сработает лучше, нежели открытость, да к тому же так будет наиболее безопасно для всех нас. Пока ты был занят, я разослал посыльных к каждому из них с требованием явиться сегодня в определённое место для встречи и непременно быть в маске. В общем, сегодня в одиннадцать вечера состоится наша с ними встреча. Это произойдёт в кинотеатре "Фея", вход в него будет производиться исключительно по паролю и при наличии глухой маски скрывающей лицо, чтобы никого нельзя было распознать.
-И когда же ты всё успел? - удивлённо поинтересовался Алексей, плохо себе представляя, как всё это можно было провернуть в течение двух часов.
-Пришлось помотаться, сначала оформил договор аренды пустующего кинотеатра, после чего состряпал послания, типа от женщин и через курьеров разослал адресатам, а потом уже рванул за тобой. - ответил напарник свернув в глухой переулок, где они снимали в мансарде трёхкомнатную квартиру с неплохим видом на городской парк и набережную широкой реки.
-Надо было меня предупредить, а вдруг у меня на сегодняшний день планы были, да и вообще лучше было бы если встреча состоялась бы завтра. - с неудовольствием буркнул Алексей, сделанное им было конечно важно, но без согласования такие дела не делаются. - Ваня, я всё понимаю, но так больше никогда не делай, а то ты нас подведёшь под монастырь со своей неуёмной инициативой. Сейчас прокатило, а в следующий раз можно и головы с лёгкостью из-за таких фокусов лишится, учти это на будущее.
-Да, знаю я Лёха, но уж больно нудно было тебя ожидать, вот и подсуетился. Согласись, ведь неплохо получилось, да?
-Ещё неизвестно как оно пройдёт. - выдохнул Алексей и после нескольких мгновений напряжённых размышлений, распорядился:
-Отставить домой, давай разворачивайся, поедем в кинотеатр и осмотримся на месте, что он из себя представляет.
-Лёха, быть может ну его, позже посмотрим, а? - с неудовольствием буркнул напарник. - Отдохнуть нам пора, да и пообедать не мешало бы.
-Ваня не зли меня, давай разворачивайся, и поехали, посмотрим кинотеатр, а уж потом пообедаем в каком-нибудь подходящем кафе или ресторанчике. Мне всякие неожиданности как снежный ком на голову не нужды, да и вообще, прекращай на всё смотреть как на игру, это всё всерьёз, в случае чего, с лёгкостью нам головы снимут, а если сильно повезёт, отделаемся десятками лет постылой каторги. Мы с тобой по такому острию ходим, просто караул, за такие делишки какие мы с тобой проворачиваем, точно тебе говорю, каторгой нам не отделаться, да и лёгкой смерти тоже не видать, так что бдительность и ещё раз бдительность и дотошное отношение к мелочам и малейшим деталям. В конце концов от этого зависит наша с тобой жизнь. - раздражённо отчитал Алексей Ивана, где-то в глубине души сожалея, что ввязался во всю эту историю, но отступать уже было некуда, разве что сбежать в заповедный лес подальше от людей и стать отшельником.
-Не злись Лёха, сам знаю, что сглупил, но уж больно я без дела засиделся. В поезде в купе отлёживал целую неделю, а я, знаешь ли, без дела нервничать начинаю, вот и прорвало. - вынужден был признать свою вину Иван и развернувшись во внутреннем дворике, повёл машину к арендованному им кинотеатру, который отремонтировали буквально только вчера и ещё не успели продать билеты на последние новинки кинематографа.
Понимающе кивнув, Алексей, глубоко вздохнув, прикрыл глаза и задумался, последняя информация о полковнике Генерального штаба говорила о том, что так просто взять его и арестовать не представлялось возможным. Он передвигался по городу в плотном окружении личной охраны, а его загородный дом, где он проживал, также находился под круглосуточной охраной. Добраться до него было проблематично, а уж в самом Генеральном штабе, как и вообще невозможно...
Полчаса спустя подъехав к кинотеатру, Алексей вместе с напарником вышли из машины и осмотрелись. Место оказалось многолюдным находившимся на пересечении сразу нескольких дорог и изобиловало многочисленными увеселительными заведениями и прочими сопутствующими торговыми точками. Обозрев всё это, Алексей жестом попросил показать ему кинотеатр и они вошли в фойе, где их встретил пожилой охранник и, хотел было преградить путь, но увидев, что один из неожиданных визитёров является арендатором, отошёл в сторону.
-Нормально тут с выходами, их по противопожарным требованиям имеется целых восемь и, это не считая трёх входов с выходами для сотрудников самого кинотеатра и отдельного эвакуационного спуска для директора самого кинотеатра. Не совсем обычно для такого рода заведения, на мой взгляд, перебор, но тут, оказывается, было, казино, проработавшее более двух десятков лет, пока постановлением Сената все игорные заведения и их деятельность были запрещены в пределах населённых пунктов на территории всей империи. После этого здесь был какое-то время театр, а потом тут открыли кинотеатр. - пояснил напарник, указывая на стену, где висела подробная план-схема заведения.
Внимательно её рассмотрев, Алексей был вынужден признать правоту Ивана, место как нельзя лучше подходила для проведения встречи с младшими офицерами давшие своё согласие сотрудничать с Управлением контрразведывательных операций. В принципе ему всё было понятно, каких-то особых трудностей он не видел, собрались, поговорили, поставили общую задачу, и разошли каждый в свою сторону. Взглянув на настенные часы и вздохнув, Алексей посмотрел на напарника и предложил:
-Всё понятно, приедем сюда за час до назначенного времени, а так как до предстоящей встречи ещё довольно много времени, поедем-ка мы с тобой загород и посмотрим на дом, в котором проживает полковник Левантин. Есть у меня основания полагать, что взять мы его в доме не сможем, насчёт дороги в Генеральный штаб я даже не говорю, там точно ловить нечего. Без большой стрельбы не обойдётся и тогда уйти нам точно не дадут.
-Поехали, посмотрим. - с тяжёлым вздохом отозвался Иван и понимающе кивнул, развернулся и неспешной походкой направился на выход и Алексей последовал за ним следом и спустя пару минут, погрузившись в автомобиль, они поехали за город.
Через час, Иван въехал на вершину холма и остановив машину за высоким кустарником и выйдя из машины, подошёл к багажнику и открыв его, достал из него два мощных морских бинокля и один из них предав Алексею, внимательно всмотрелся в окуляры. Взяв бинокль, Алексей осмотрел окрестности и найдя дом полковника Левантина, стал внимательно его рассматривать, но даже с первого взгляда было понятно, это был даже не дом, а крепость, которой было не менее трёхсот лет, что прямо указывало на родовое гнездо.
-Лёха, ты как хочешь, но я туда ни за что не полезу, это смерть гарантированная. Я насчитал только замаскированных пулемётных гнёзд двенадцать штук и это только те, которые я увидел. - спустя несколько минут изучения родового гнезда полковника Левантина, со злостью опуская бинокль, проговорил Иван и глубоко вдохнув, выдвинул своё предположение:
-Если у него дом что крепость, то и сопровождение будет серьёзным, так что надо думать, как нам с тобой попасть в Генеральный штаб и уже там его прихватить. Другой вопрос как это сделать... Надо искать любые варианты, другого варианта я просто не вижу. Ладно бы ещё этот полковник по бабам таскался или там по театрам ходил, так нет же, домосед и примерный семьянин, никак не подойдёшь, но ведь как-то это надо провернуть...
-Буду думать, другого варианта кроме как проникнуть в Генеральный штаб я тоже не вижу, но это уже следующий этап, а сейчас ещё какое-то время понаблюдаем и возвращаемся. Следует подготовиться к встрече, одежду и маски купить, на что потребуется тоже какое-то время. Наблюдаем за домом полковника около часа и уезжаем. Больше нам тут делать нечего и так всё понятно. - проговорил Алексей и пройдя к дереву и прислонившись к стволу, продолжил рассматривать родовое гнездо полковника Левантина.
-Слушай Лёха, да тут похоже целый взвод охраны на дежурстве сидит, а это для такого приюта "сиротского" явно избыточно. Ой, неспроста это Лёха, точно тебе говорю, полковник определённо к чему-то готовится, ты посмотри, ведь основную массу укреплений возвели в последние года два-три.
Ничего не ответив, Алексей краем глаза увидел километров в пяти вывернувшую из-за леса на дорогу, ведущую к усадьбе полковника колонну автомобилей. Взглянув в бинокль и пересчитав машины, он слегка удивился, пять автомобилей чёрного цвета на большой скорости ехали к усадьбе и похоже, в одной из них находился сам Левантин.
-Ты прав, полковник определённо к чему-то готовится или чего-то сильно опасается и то и другое не есть хороший показатель. Наличие такой многочисленной охраны меня настораживает. - выдохнул Алексей продолжая пристально наблюдать за колонной.
Минут через десять машины въехали в распахнутые ворота и скрылись из вида, и они, понаблюдав ещё какое-то время, решили возвращаться обратно в город. Что-либо новое увидеть они уже не надеялись, уровень обеспечения личной безопасности полковника был поставлен на редкость профессионально. Вернувшись в город, Алексей с напарником нашли подходящий магазин и, подобрав подходящую одежду с масками, отдали её в мастерскую для подгонки и направились в ближайший ресторанчик. Устроившись в отдельном кабинете с панорамным окном из тонированного стекла, Иван, без всякой цели всматриваясь в проходивших прохожих, негромко задал вопрос:
-Слушай Алексей, ну ладно, с Левантином мы непременно что-нибудь придумаем, но как быть с полковником Коррваном, ведь он как ни как, а второй заместитель начальника тайной полиции. Думаю-думаю и, ничего мне в голову толкового не приходит, может у тебя уже есть какие-либо мысли на этот счёт?
-Если бы... - отрицательно покачав головой, ответил Алексей и помолчав несколько мгновений, тихо заговорил:
-Насчёт этого Коррвана у меня нет никакой толковой информации, да и взять особо неоткуда, сам знаешь, нам с тобой не до него было, так что с завтрашнего дня оставляй все дела и давай плотно работай по нему. Левантина я беру на себя, как и обеспечение нашей деятельности, да и офицеров, которых ты подтянул надо в деле проверить. В общем, это всё мои заботы, ты сейчас давай думай, где нам самолётом новым обзавестись на замету того, который разбили, в ближайшее время нам скорость передвижения потребуется. Бронеавтомобили для этого точно не подойдут. Сам понимаешь, основные наши базы находятся в окрестностях Эльмиора, а работать сейчас нам приходится в столице, туда-сюда не намотаешься, слишком много времени уходит. Кстати да, надо будет озаботиться о базе в окрестностях столицы без этого нам уже никак не обойтись.
-Насчёт базы, это к баронессе надо или лучше к Ольге, она этими делами, как правило, занимается. М-да-а... давненько что-то мы с ними не виделись, надо как-нибудь наведаться в гости, да и со штаб-майором Бергом не мешало бы по душам поговорить. Быть может, он по своим каналам сможет оформить пропуска в Генеральный штаб и предписание на задержание для допроса полковника Левантина оформить, но боюсь, нам остаётся об этом лишь только мечтать. - высказался напарник и умолк, так как в дверь постучали и получив разрешение, в кабинет вошёл официант, толкая перед собой тележку с заказанными блюдами. Сноровисто разложив тарелки, он пожелав приятного аппетита удалился. От исходящих ароматов Алексею вести дальнейший разговор настроение в один миг попало и он, взяв в руки ложку, взялся за первое, а чуть позже с немалым удовольствием съел и второе блюдо.
Вкусно отужинав, Алексей какое-то время молча, сидел и бездумно смотрел в окно, его напарник ему не мешал, также предпочтя посидеть в тишине. Глубоко вздохнув, Алексей взглянул на часы, до намеченной встречи оставалось всё ещё много времени. Просто сидеть и ничего не делать, ему не хотелось, надо было что-то измыслить, где и как скоротать время. Поразмыслив некоторое время, он взглянул на своего напарника и заговорил:
-Знаешь что, а давай прямо сейчас к баронессе прокатимся и нанесём ей визит. Действительно надо с ней серьёзно поговорить, нам необходима личная встреча с майором для согласования своих дальнейших действий, а то мы всё сами по себе действуем, что называется на свой страх и риск, а это никуда не годится, но не только. Нам нужны сведения о том, что вообще в империи происходит и в особенности, что имеет место быть в императорском дворце, какие там тёрки идут в элитных кругах, всё это для нас очень важно. Не хотелось бы оказаться в жерновах противостоящих друг другу клановых интересов.
-А что, давай всё равно делать больше нечего. - согласился Иван и решительно поднялся и они оставив деньги за ужин, покинули кабинет и выйдя на улицу, сели в машину и поехали на другой конец города, где снимала квартиру баронесса с Ольгой.
-Слушай, Лёха, а что баронесса всё ещё в подполье находится, ведь с неё в официальном порядке сняты все обвинения, а Управление криминальной полиции принесло ей извинения? - управляя автомобилем, задал вопрос Иван, вдумчиво наблюдая за дорогой.
-И правильно делает, что не высовывается. - хмыкнул Алексей, - Ну, высунется она и её тут же под тёплые ручки и примут сотрудники криминальной полиции, хотя нет, если её они арестуют, то дело будет идти официальным путём, а если её возьмут и грохнут, а? Такой вариант, судя по последним событиям в империи очень даже возможен, ведь не просто так нас с тобой втянули во всю эту историю, проводить расследование в обход всех официальных структур и процессуальных регламентов. Значит те, кто это задумал, не могут решить эту проблему по официальной линии, и вынуждены пойти иным путём, чем, собственно говоря, мы с тобой и занимаемся.
-Ага занимаемся... На службе как бы числимся, а зарплаты не получали и как её получить, понятия не имеем. - нехотя буркнул Иван, лихо свернув на объездную грунтовую работу. - Хотя конечно, мне так нравится куда как больше, а то, как представишь себе, что ходить на службу чётко по графику и каждодневно отчёты для начальственных маразматиков строчить, так всякий раз вздрагиваю.
-Это одна из тех причин, почему я после завершения всей этой истории собираюсь подать в отставку и свалить из столицы куда подальше. Мне все эти интриги уже поперёк горла. - хмуро смотря в проносившиеся мимо пейзажи, негромко проговорил Алексей и умолк, говорить ему на какие-либо темы резко расхотелось.