- Вот, собственно...- худощавый учёный по фамилии Герман поправил очки и отошёл от манекена. - Теперь вы видите, как должны располагаться детали этого костюма.
- Ещё раз - как он называется? - спросил у него стоявший напротив жилистый, крепкий мужик, в обычном сталкерском комбинезоне.
- СКУ "Гармония - 4", - с готовностью повторил учёный. - Специальный Костюм Укомплектованный - такое его полное название. "Гармония" - потому что мы решили совместить в этой модели все, ранее полученные разработки : обувь - сапоги, с генератором "шаг"...- Герман, для наглядности указал на голенище удобных, непромокаемых сапог, - ...встроен сюда. Несколько режимов: "бег", "барьер", "комфорт" - ваш командир, Серый, просил решить проблему намокания ног во время рейдов в дождь, по Болотам... и подвалам в Припяти.
Разговор происходил внутри небольшого лабораторного комплекса, расположенного в окрестностях станции Янов. И сталкер, и учёный разглядывали, только что доставленный из-за Периметра костюм сочного, темно-синего цвета, надетый на манекен.
С виду - вполне обычный "костюм космонавта": "глухой" комбинезон, усиленный кевларом, сапоги с голенищем "elastic size", настолько плотно облегающем ногу, что необходимость в шнуровке отпадала сама собой, и - удобная шлем-маска с панорамным обозрением. Визуальное новшество было в толстом, витом проводе, идущем от шлем-маски вдоль спины, и разветвлявшемся к широким накладкам-манжетам, расположенным на уровне суставов и основных групп мышц человеческого организма. Это делало костюм похожим на экзоскелет - заоблачную мечту большинства сталкеров-новичков, пришедших в Зону.
- Ну, это всё замечательно...- сталкер почесал затылок, затем спросил:
- А я самостоятельно смогу с этим всем разобраться?
- Грим, - учёный благосклонно улыбнулся, посмотрев на собеседника, - я, на сто процентов уверен, что вы прекрасно разберётесь с этим вариантом СКУ! Ведь он, по сути - просто новая, качественная сборка всех лучших, - Герман выразительно поднял вверх указательный палец, - лучших гаджетов, разработанных нами ранее. Эта модель - их совокупность, не более. Ну, - учёный спохватился и поспешно добавил, уточняя:
- кое-что новое конечно есть, но это так - детали... Касается таких характеристик, как емкость батарей, возможности размещения дополнительных декодеров и тому подобное... Мы же стараемся постоянно вести разработки: здесь, на Янове и в смежных лабораториях на Янтаре и за Периметром... Но базис, - Герман поднял вверх указательный палец, - базис менять нет никакой необходимости! Так что будьте спокойны: переучиваться вам не придётся!
- Ну...- неуверенно начал Грим.
- Есть вопросы - задавайте, я с радостью вам отвечу! - учёный нетерпеливо взглянул на часы.
- Ну, хорошо...- Грим на секунду замолчал, затем, видимо что-то решив, сказал:
- Герман, тогда я его прямо сейчас и испробую.
Учёный внимательно посмотрел на сталкера, затем предупредил:
- Грим, но ведь это - опытный образец, прототип! Несмотря на максимальную степень защиты, всё равно возможны непредвиденные сбои... Вы понимаете, чем это чревато? - учёный, которому в глубине души очень хотелось провести практические испытания не в условиях лаборатории, а за её пределами, резко осадил себя.
"В конце-концов Грим, по сравнению с Серым - новичок... - тяжело вздохнув, подумал Герман. - Пусть он и работает с нами уже около полугода, но куда ему тягаться со сталкером, испытавшим все поколения СКУ... На кону не только человеческая жизнь - на кону будущее науки !".
Грим внимательно смотрел на Германа, ожидая что тот скажет.
- Понимаете, - продолжил учёный, слегка запинаясь, - я... планировал дождаться Серого - чтобы он протестировал эту модель СКУ... Ведь он прекрасно зарекомендовал себя, в качестве...эээ
- Подопытного кролика...- сухо вставил Грим.
- Можно сказать и так, - неопределённо кивнул головой учёный. - Поймите, ваш командир меня настоятельно просил: без его проверки, никакое новое оборудование не выдавать! Даже опытным сталкерам... в смысле - сотрудникам. Ни-ко-му! Боится, что это опять может плохо кончиться, как с теми, четырьмя, отправившимися в Тёмную Долину.
- Герман, я в курсе, - напомнил Грим. - Я их, кстати, тогда и нашёл - забыли? С тех пор многое изменилось...Например - моя квалификация. И, хотя я - не Серый, - Грим усмехнулся, - но я на вас работаю уже полгода - неужели со мной хоть один прокол случился ?
- Нет, конечно нет, - поспешно проговорил учёный. - Но всё равно - поскольку главный у вас - Серый...
- У меня нет главного, - глядя в стену, проговорил Грим и как-то нехорошо улыбнулся. Однако учёный, вновь загоревшись мыслью о немедленных испытаниях, не обратил на него никакого внимания.
"В конце-концов, - подумал он, - Грим - довольно опытный сталкер и вряд ли будет лезть куда не следует... Тем более, что после предварительных испытаний, показатели защиты, подавления и взаимодействия с аномальной природой Зоны были гораздо выше, чем у прежних моделей СКУ. Пусть, пока только в зоне влияния генератора аномалий - но это уже о многом говорит..."
- Хорошо, - решительно выдохнул учёный, - можете взять этот образец и провести испытания.
Сталкер довольно улыбнулся.
- Намётки есть? - спросил Герман.
- В смысле? - Грим непонимающе посмотрел на учёного.
- Ну, где испытывать будете? К сожалению, конкретного задания от нашей лаборатории для вас, на текущий момент, нет, - учёный развёл руками. - Поэтому, если у вас есть какой-то.. свой маршрут или необходимость побродить по Зоне - пожалуйста!
- Да, у меня есть одна идейка - хочу её проверить...- Грим заговорщицки подмигнул и указал на костюм:
- Так он уже, что - "готов к употреблению" ?
- Да, можете одевать, - отозвался Герман, направляя сь в соседнее помещение. - Сейчас я принесу необходимую комплектацию - диалогисты, декодеры - и вы можете отправляться. Да, чуть не забыл! - спохватился он, резко развернувшись, - там же есть ПК нового поколения!
Грим, наполовину влезший в тёмно-синий, прорезиненный костюм, замер.
- И что? - на всякий случай спросил он.
- Я могу вам скинуть всю диагностику на ПК! - Герман торжествующе поднял вверх указательный палец. - Небольшая корректировка - и он сам себя настроит! Вам останется только проводить исследования! С генераторами, правда, вам самому придется разбираться, в смысле - переключать режимы, там регулятор в двух режимах работает: программируемый(электроника отвечает за всё) и ручной(тумблер). А всё остальное - исключительно забота ПК.
- А защита не подкачает? - на всякий случай спросил Грим, надевая на плечи армированный рюкзак АР-11 - оборонная мощь всех прежних моделей СКУ. В рюкзаке, кроме мощного многочастотного передатчика с батареями питания и генератором-преобразователем полей, были отделения для еды, медикаментов, стимуляторов класса "Гармония", самораскрывающейся палатки-плота и несколько контейнеров ЛА-комплекта.
* * *
Хитрую штуку придумали эти учёные: обнаружив, что звуковое воздействие на аномальные поля Зоны, позволяет менять поведение аномалии, они, на основе этих исследований, разработали целый комплекс инструментов по локализации аномальных полей - сокращённо "ЛА".
* * *
- Кстати, - продолжил Герман, вернувшись в флешкой в руках, - завтра прибудет новая партия СКУ - Серый попросил обновить экипировку личного состава. Так что, думаю, он не будет в обиде, что ему не достанется именно эта модель - там будут такие же..
- Много? - спросил Грим, вставляя флешку в разъём внутри шлема.
- Нет, всего три штуки, остальные - старого образца... В сравнении с этой моделью, конечно, - ответил Герман, помогая ему запустить диагностику. - Так, постойте тут - я сейчас прийду, - он скрылся в соседней комнате.
" Ну вот... - подумал Грим, наблюдая как по внутренней поверхности шлема скользят колонки цифр - данные диагностики. - Теперь я доберусь до тебя, "сфера" и тогда - посмотрим..."
- Снимите шлем... на секунду, - голос Германа прервал его размышления. - Я кое-что хочу посмотреть...
Грим спокойно отстегнул шлем - тот повис на коротком ремешке. Герман развернул экран, быстро пробежал глазами по столбикам цифр, затем удовлетворённо кивнул, возвращая шлем владельцу:
- Всё, можете одевать. Предупреждаю: заряда в СКУ хватает на пять часов бесперебойной работы, затем надо будет вернуться на базу!
Грим быстро пристегнул шлем, сухой голос в наушниках сообщил:
- Все системы - в норме.
- Вы меня слышали? - настойчиво повторил Герман. - Пять часов, не более!
- Пора бы уже на бесперебойное питание ваши костюмы подсадить! - ответил Грим.
Герман секунду на него смотрел, затем ошеломлённо потряс головой и скрылся в коридоре.
- И правда! Как же я раньше об этом не подумал... - сокрушенно пробормотал он. - Ведь всё же для этого есть! Всё...
Грим пару секунд смотрел ему вслед, затем махнул рукой: кто их разберёт, этих, двинутых на науке, ботаников? Главное, чтобы в этот раз костюм не подвёл. Сталкер замер, закрыв глаза, представил себе - как он подберётся к "сфере"...
* * *
...Легендарный артефакт никогда сам не лез в руки,словно чуял, что-то. Сколько баек, сколько разных историй крутилось вокруг него - начиная от "бесконечного сталкерского везения" и заканчивая Властью над Зоной и всем Миром! Одни говорили, что стоит только коснуться сферы - и тотчас станешь баснословно богат! Другие твердили, что везение не кончится даже за Периметром, где действие большинства артефактов ограничивалось до минимума или сходило на нет. Третьи - что у каждой легенды Зоны есть своя "сфера" за пазухой или на поясе - в зависимости от интерпретации. Словом - "вот оно - счастье-то наше, круглое!".
Однако фольклор - он и есть фольклор: кто из ветеранов не любит новичку лапши на уши навесить? Грим, сколько раз слышал истории, связанные с этим артефактом - ни разу всерьёз их не воспринимал. "Мировое господство" ? "Неиссякаемый запас денег" ? Ребята, идите в п... песочницу! Вроде взрослые дядьки, у многих - не одна ходка за плечами, войны, разборки, зарекомендовали себя в Зоне серьёзными мужиками - а как маленькие дети, ей-богу!"
В перекрученные законы физики, господствующие в Зоне Грим ещё мог поверить, но в "чудеса" - "нет, это бред сумасшедшего..."
Так думал сталкер Грим, который пришёл в Зону с одной целью: благополучно умереть. На Кордоне наплёл с три короба про "денег бы срубить по-лёгкому - и домой свалить!", поддерживал эту легенду и в Баре "100 рентген" и у костра, на ночёвке...
Но Грим точно знал: он на этой земле больше не жилец - рак, неуклонно съедавший его изнутри, вынес ему свой приговор. Тем не менее, перебравшись в Зону, бросаться в аномалию он не стал: как ни крути, а жизнь была ему дорога. Вот и стал понемногу ходить, на правах новичка, в рейды, правда "отмычкой" никогда не был - не нравилось Гриму, когда им кто-то командует. Но, когда собирались такие же, как он "зелёные" пацаны, выпросившие у Сидоровича авансом какой-нибудь захудалый ПМ с сотней патронов, Грим, со своим "оружием" - найденным в окрестностях одноствольным (!) обрезом - примыкал к ним, внутренне готовясь, что в этой ходке Зона его приберёт к себе.
Однако, время шло - а Зона никак не хотела обрывать жизненный путь Грима. Впрочем, он уже и сам не сильно возражал: за время, проведённое на Кордоне, Грим успел обзавестись боевыми товарищами, некоторым он даже спас жизнь, чем заслужил уважение среди нескольких ветеранов, однажды попавших на Кордон.
- Грим, ты хоть и "зелень сопливая", но главное - характер у тебя есть! - как-то вскользь обронил один из них, остальные только молча покивали: дескать, и вправду - молодец.
А Грим и сам удивлялся: откуда это у него взялось? За Периметром жил не бандитом, в школе был на хорошем счету, даже музыкой занимался, а вот оно как обернулось: попал в Зону - враз переменился! Даже "по понятиям" смог разрулить, грамотно объяснив "бурым пацанчикам" кто есть "ху", когда Рваного выручать пошли. Да и в стычках с мутантами не дрейфил, метка паля из своего, прости господи, "обреза".
Грим никогда не афишировал свои подвиги - за него это делали другие. По возвращении из рейда, сидя у костра или в забегаловке, устроенной Сёмой-костылём на территории лагеря, новички, которым Грим помог, щедро делились с ним всем: едой, патронами, планами, надеждами - всем. На что Грим, с внутренним удивлением, молча улыбался, благодарил, изредка бросая короткие реплики.
"И кто я ему теперь? Спаситель? Друг? " - спрашивал он себя, в который раз слушая рассказ вихрастого Кесаря, в потрепанном отцовском бушлате, про то, как они, вместе с Гримом, Тихим и Зубом, Толяна Рваного от мародёров отбили и на закорках в лагерь приволокли. А Толян, сидевший в лагере уже вторую неделю - после того случая у него напрочь исчезло желание лезть в Зону - только молча кивал головой, да хмуро смотрел по сторонам.
- Ты бы прозвищу себе сменил, - посоветовал Рваному кто-то из ветеранов. - "Рваный" - это рубль по советски. А за рублём - всегда охота...
Словом, было чем заняться, над чем подумать и где себя проявить. Постепенно Грим втянулся в непривычный для него ритм сталкерской жизни - и эта жизнь его целиком увлекла. Бойскаут из него был поначалу хреновый, но среди новичков это - не редкость, и Сидорович, памятуя о репутации Грима, предложил ему прогуляться на Янов - передать кое-что для сталкера по прозвищу Музыкант. И Грим - исключительно из интереса - согласился.
* * *
Янов оказался бывшей железнодорожной станцией - мрачной и неприветливой. Проводник, пряча в карман честно заработанные "тугрики", указал на окошко с надписью "КАССА":
- Ты туда обратись - Гаваец тут всех знает, он тебе и подскажет, где Музыканта искать. Ходят про него слухи самые разные - про Музыканта этого... вроде выброс пережил и дар у него после этого открылся: аномалии руками разводит в стороны, мутанты его не трогают...
Грим усмехнулся - и этот туда же, "лапшевес"! - поблагодарил кивком головы и направился к кассе.
Гаваец встретил сталкера с Кордона на удивление приветливо - Грим, привыкший к настороженному отношению в Зоне, даже удивился: как он торговцем-то стал???
Тот, словно просёк о чём думает сталкер и широко улыбнулся.
- Я всю жизнь таким был - весёлым. А чё грустить-то?! Жизнь хороша, когда она - разная: грустная, весёлая - любая. И принимать её надо такой, какая есть - а вот разруливать эти "кубики" конструктора можно по-разному... Я разруливаю весело, - Гаваец усмехнулся.
- Сложная философия у тебя, - хмыкнул Грим. - Мне бы сталкера одного найти... Музыкантом кличут. Подскажешь где его найти?
- А чего ж не подсказать? - Гаваец посмотрел куда-то за спину Грима и качнул головой. - Глянь... Видишь парня в очках? Енотом звать. Так вот он - правая рука нужного тебе сталкера. Подойди, поговори - только не доставай его сильно: человек устал. Уболтаешь - отведёт тебя к Музыканту ещё и расскажет чё-нить интересное. Не повезёт - выйдешь через двери и двинешь на восток, по путям... С километр пройдёшь, увидишь насыпь с мостом наверху - повернёшь направо, через хлипкую рощицу - впереди замаячит бункер учёных. Там твой Музыкант и живёт... Только вроде нет его - свалил куда-то, по делам. Но там учёные есть - переночуешь, обождёшь до утра... Если нет - вернёшься сюда. Всё, давай, догоняй его! - Гаваец вдруг хлопнул Грима по плечу - тот обернулся и увидел, что Енот отходит от столика.
Сталкер Енот оказался невысокого роста, в чуднОм, тёмно-синего цвета костюме, с массивным рюкзаком за плечами. Грим быстро прошёл мимо столика, за которым Енот коротал время, отметил початую бутылку водки, чашку кофе, ассорти из нарезанной колбасы, вяленого мяса, лимона, какой-то зелени и непонятной бутылки с яркой надписью "Гармония".
Судя по всему обед был не закончен, точнее - только начат, однако сталкер почему-то быстро вышел из станционного зала. Грим остановился, резонно рассудив, что Енот вернётся - мало ли зачем он вышел?
До тех пор, пока не столкнулся с Музыкантом, Грим не верил ни в какие "чудеса". Но... этот сталкер, в отличие от остальных, мог реально делать немыслимые штуки: аномалии, слушая его "приказы", буквально растворялись от одного его прикосновения! Грим сам это видел, когда Серый - он же Музыкант - кучу сталкеров вызволил из Янова - тогда, правда, вышло, что эти аномалии дружок его, Енот, расставил при помощи оборудования, но это - детали. Главное - Грим уяснил: обычный человек, сталкер, мог иметь запредельную силу и власть над творениями Зоны.
Вот тогда-то он и решил подобраться да разузнать: откуда такая сила у обычного, худосочного сталкера? Слово за слово, Серый - в отличии от остальных руководителей кланов или группировок - очень спокойно отнёсся к заинтересованности Грима и дал добро на то, чтобы он примкнул к ним. Правила внутри группировки "Музыканты" - как окрестили в Зоне, помогавших научникам, отряд добровольцев-сталкеров - были довольно просты: ходить в составе отряда, уважать друг друга и беспрекословно слушать старших товарищей. Впрочем, чересчур жёсткой дисциплины, как в "Долге", в группировке не было - всё сводилось к простому, привычному уважению. Походив пару месяцев в новичках, Грим, поставивший перед собой цель разузнать и понять все нюансы владения экипировкой "музыканта", очень быстро постиг суть: Зона - сродни музыкальному инструменту, только... "живому", что ли. И обмануть или использовать её в своих целях, оказывается, довольно просто: надо найти уникальный источник силы - "сферу".
Месяцы кропотливой работы, на два фронта - свой и учёных - выполнение поручений, заданий, ненавязчивое выуживание необходимой информации и - вот, наконец!
Возвращаясь вчера из рейда через Янтарь, Грим нашёл то, что искал - тусклый, бледно-голубой шар, размером с футбольный мяч. Глупые снорки, устроившие своё логово прямо вокруг артефакта, не представляли для опытного сталкера никакой опасности: твари были послушны влиянию "музыканта" даже, если он был в простой экипировке - ПС- 4 (сенсорные перчатки пси-воздействия) и пара-тройка флешек "диалогиста". А уж в этом спец-костюме, да с мощным "многочастотником" за плечами - и подавно.
...Грим слегка попрыгал в экипировке, проверив - ладно ли всё сидит? Затем решительно отправился к двери, ведущей наружу.
"Итак, первый пункт назначения - Копачи" ,- подумал он, ожидая пока откроется наружная дверь дезинфекционнной камеры. - "Первый телепорт в район Янтаря - в "жарке"...
Грим.
...Серый открыл глаза - он сидел за столом, в каком-то старом доме. Автоматически отметил время - девять утра. За окном шумел дождь, изредка небо перечёркивала красноватая молния.
- Начинаю сканирование всех систем, - услышал Серый в наушнике. Встроенный ПК бегло проверял работу его СКУ "Гармония\Октава", на внутреннем экране шлем-маски скользили столбики цифр. С недавних пор Серый научился разбираться в этих значениях, поэтому внимательно отследил взглядом все показатели - похоже, все системы костюма были в норме. Правда, корректировка переброса его именно в это место - за стол, в неподвижном положении - затратила много энергии, но есть ещё резервные аккумуляторы - значит не всё так плохо.
"Завтра - ровно два года, как я в Зоне..." - вдруг отчётливо вспомнил он - и всё, произошедшее с ним за это время, промелькнуло в его мозгу, как в перемотке: мечта стать сталкером, Кордон, Клоун, Новая Топь, монолитовцы, портал и - его новая жизнь: уникальные способности, сотрудничество с учёными и личная цель - изменить Зону.
...Зона... За всё это время только она одна ни капли не изменилась - такая же непредсказуемая...
- В соседней комнате - мутанты, - ровный голос ПК в наушниках отвлёк от размышлений. - Вид - кровососы, состояние - сон, степень восприятия шумов - низкая, - сканер ПК "убрал" дощатую перегородку и Серый увидел силуэты пяти кровососов. Судя по склонённым головам, твари действительно спали - видимо ночная охота удалась.
- Выполняю сканирование рефлекторов и нервной системы... Сканирование закончено.
- Отчёт, - вполголоса бросил Серый.
- Данные образцы могут сотрудничать. Вероятность - 80 процентов, - ровный голос компьютера вселил укрепил уверенность в сердце Серого. Он легко поднялся и, стараясь не шуметь, двинулся к проёму.
- Рекомендации... - всё-таки спросил он. " Пять кровососов - не стая тушканов... - рассуждал сталкер, вспомнив недавний поход на Янов. - Надо быть осторожным..."
- Вожак - у стены, - подсказал компьютер.
Серый осторожно вошёл в комнату - кровососы стояли, склонив головы в траурном молчании. Со щупалец стекала жидкость - антикоагулянт, препятствующий свёртыванию крови. По всей вероятности, эта жидкость у них вырабатывается постоянно - на полу, рядом с мутантами, натекли небольшие красноватые лужицы. У стены стоял вожак - огромный, жилистый, почти на метр выше Серого(это при его-то метре восемьдесят!). В своих лапах, вожак держал остатки псевдоплоти - переднюю часть тушки.
Если бы это была первая вылазка Серого - он несомненно навалил бы в штаны от страха: мутанты, да и весь окружающий пейзаж наводили на самые удручающие мысли. Но за плечами у сталкера была уже минимум сотня подобных "подконтрольных" экспедиций, причём иногда количество одновременно изучаемых объектов достигало десяти особей абсолютно разных видов: тушканов, собак, зомби, снорков...
Было ещё несколько "вылазок" для сбора информации от контролёров и полтергейстов - эти, без сомнения, запомнились, как самые жуткие: "диалогисты" в то время не были настолько совершенны, чтобы стабильно выдерживать пси-нагрузку пятой категории - прибор постоянно зашкаливало и удержать контроль над "потусторонними" силами удавалось с превеликим трудом. Пару раз электроника вообще отключалась - вот тут Серый реально перетрухал: одно дело - идти в Зону с артефактами, в полном вооружении и в связке (минимум с одним напарником) и совсем другое - с кучей "самой современной электроники", которую регулярно вырубает в "самые неподходящие моменты". Серый невольно поёжился, вспомнив недавний случай...
* * * * * * * *
...Лампочка "диалогиста" часто-часто замигала - и потухла. Всё...
Прибор был перегружен информацией и не мог функционировать - похоже, Озерский будет несказанно рад. Разумеется, если у Серого получиться доставить ему этот долбанный "пси-диалогист", который и был-то его единственной возможностью изучать контролёра, оставаясь в живых. А теперь, когда "ценный прибор" благополучно отключился, надо было просто валить отсюда - весь вопрос в том, чьё сознание "вынырнет" из пси-канала раньше.
"Пси-канал" - виртуальная картинка с абсолютно любой тематикой, чаще всего то, что ближе к подопытному, но иногда исследуемый не против "побродить" и на чужой территории. В этот раз Серый предложил "погонять на машинках" - диалогист смоделировал трассу и контролёр не отказался проверить свои силы в квалификационном заезде.
Серый пришёл в себя на десять секунд раньше, но физическое истощение было настолько сильным, что убежать бы он всё равно не успел - ноги словно ватные. Единственное, что он смог сделать - дрожащими руками достать из аптечки таблетку "пси-контроллера" и, с усилием, проглотить. Благодаря особым свойствам, таблетка моментально растворилась. Оставалось подождать чуть-чуть, чтобы препарат подействовал - и...
В этот момент контролёр уже осмысленно взглянул Серому в глаза. Окружающий мир напрочь потерял свои краски - лицо мутанта, вырастая и искажаясь, заполнило всё сознание, Серый почувствовал, что проваливается в чёрную бездну. Он летел и летел - ни конца ни края этому падению.
Алиса, мать твою, в кроличьей норе!
- Сейчас...сейчас препарат подействует.. - лихорадочно повторял сталкер, но полёт не прекращался. Серому ощутил, что пространство вокруг него сжимается, стало вдруг нестерпимо тесно - окружавшая его темнота давила его сознание со всех сторон. Серый жутко испугался, понимая, что это - всё...
- ГООООНГ! - яростно закричало загнанное, в какую-то далёкую и очень тесную клетку, сознание - сокрушительный раскат грома шибанул извне , в эту темноту, разбив её вдребезги. Серый очнулся - контролёр, смешно ковыляя, торопливо удалялся прочь - он явно был напуган.
- Стой!! - зачем-то крикнул ему вслед Серый. К его удивлению, мутант послушно замер. - А ну назад! - контролёр аж затрясся, пытаясь сопротивляться.
Какая-то шальная, совершенно сумасшедшая мысль, влетела Серому в голову: а не привести ли контролёра к учёным? Пусть прямо на нём поэкспериментируют - не хрен всё время гоняться и "интервью" брать!
" Нет...- чей-то приглушённый шепот зазвучал в ушах Серого. - Ты не сможешь меня контролировать... Ты слаб... Все вы - слабые, люди... Твои друзья погибнут, если ты меня отведёшь к ним..."
" А если я тебе мозг выжгу? - зло подумал Серый. - Как твои собратья моим друзьям..."
" Нет, ты не сможешь...- спокойно ответил контролёр. - Твоих друзей это не вернёт... и действие препарата скоро закончится - беги, сталкер! Иначе будет поздно..." - в последних словах прозвучала угроза.
Серый на мгновение задумался: время действия "пси-контроллера" действительно скоро заканчивалось, но злость на мутанта никак не проходила - сталкер вспомнил Термита, бросившего гранату себе под ноги во время облавы на такого же "кукловода"...
Проклятый мутант убил человека, который ему, Серому, спас жизнь! Ярость полыхнула огнём - вот бы испепелить эту тварь, выжечь её гипертрофированные мозги, чтоб другим неповадно было!
Ему никто не ответил - похоже контролёр ждал-не дождался, скорей бы Серый свалил. Ладно, в конце концов мутант прав - пора возвращаться. Данные он собрал, время действия препарата заканчивалось - глотнув "Гармонии-УМС" (универсального мышечного стимулятора), Серый легко подхватил на плечи тяжелый рюкзак с аппаратурой и быстрым шагом вышел из подвала.
Солнце уже перевалило за половину, а пилить ещё долго - в поисках "сенсации", Серый забрёл на Агропром... Позади глухо упало тело контролёра - мутант был мёртв.
- Хух! Блин, надо Озерскому втык сделать за неполадки - второй раз уже "прибор перегружен"! Хорошо хоть не с полтергейстом - "всего лишь" контролёр... - Серый язвительно усмехнулся. - Надеюсь меня не забудут встретить... хотя бы "долговцы" - с ними у меня полнейший нейтралитет, да и охрана учёных из их числа... А так - пусть хоть Гарик или Енот, всё же вдвоём будет проще добраться ... - рассуждал Серый, активировав радиомаяк.
Одновременно с этим включился портативный ретранслятор, установленный в километре от его теперешнего месторасположения - достаточно мощный, чтобы Озерский принял запрос...
- Ну, если и теперь господин учёный будет недоволен результатами - я уж и не знаю тогда, чем его порадовать... - вслух подумал Серый. - Разве что лично к Монолиту отвести - тогда он точно удивится...
* * *
...Злополучный подвал остался уже далеко позади, Серый сидел в вездеходе - долговская охрана бункера во главе с Бронёй встретили его на подходе к точке подбора, за что Серый был им искренне благодарен: в тех краях частенько шустрили мародёры. Конечно, артефактов у Серого не было, но недоумкам на это было совершенно наплевать - атрофированный мозг толкал их сначала на подвиги, и только потом...ну это, типа...думал.
Броня расставил своих ребят очень грамотно - едва Серый вышел из перелеска, от двух крайних, массивных деревьев отделилась "кора" и два "долговца" спокойно присоединились у Серому (он никак не мог привыкнуть к этой их "изобретательности", хотя Броня не раз ему говорил "главное - не повторяться!").
...И вот он - внутри вездехода, возвращается с результатами. А из головы не идёт то ощущение "всесилия и всемогущества", которое он испытал, противостоя контролёру.
- Удивительно, что вы, Серый, вообще вернулись - мы уж и не чаяли! - восхищенный результатами тараторил Озерский.
Они сидели за столом в бункере, Озерский бегло просматривал отчёт показаний, снятых с диалогиста.
- Вы даже не представляете, насколько замечательную информацию Вы собрали! Благодаря этим данным разработка новых гаждетов невероятно ускорится! Знаете, что я Вам совершенно безапелляционно скажу?? Вы - пионер науки, уважаемый Серый! Да, да, не смейтесь - настоящий пионер!
- "Пионер - всем пример" ? - устало улыбнулся Серый, откупоривая бутылку пси-стабилизатора - мозг никак не хотел расслабляться и отдыхать, приходилось его стимулировать. - Что там с моим мозгом, Озерский?
- Ах, да! Сядьте, пожалуйста, - почему-то сказал Озерский, хотя Серый и так сидел. - У меня для Вас...эээ...новость...
- Хорошая? Плохая? - безразлично спросил Серый. - Смелее, Озерский! Меня уже ничем не испугать! Я сегодня... - Серый замолчал.
- Ну-ка, ну-ка? Что "сегодня" ?? - Озерский тут же замолчал, приготовившись слушать. - Не томите, Бога ради!
- А, ерунда... Когда электроника отказала - контролёр очнулся... А у меня же - никакого оружия с собой, понимаете? - Серый нервно засмеялся. - Я только и успел, что этот ваш... "пси-блокиратор" принять...
- И? - Озерский смотрел на Серого вовсе глаза.
- Да нормально всё... - сталкер устало откинулся на стену. - Успел, одним словом: он меня почти что "сожрал". Помню чёрную бездну...лечу вниз...и темнота давит со всех сторон...Таблетка помогла - так бы совсем худо было... А так - смог даже с ним поговорить..Мне показалось - слышите, Озерский! - Серый снова нервно засмеялся, - мне показалось, что контролёр был напуган! Представляете ?! А у меня даже оружия не было - только ваша таблетка! Вот так...Да, и ещё: электроника, ваша - полная параша, извиняюсь за выражение! Снова отказала...Сделайте что-нибудь с этим - лишний раз нервничать заставляет...
- Серый, вот об этом я с вами и хотел поговорить! - Озерский достал из кармана халата таблетку пси-блокиратора и сел напротив. - Вот это - пси-контроллер. Обратите внимание: он - в синей упаковке! А вот это - нормализатор внутричерепного давления, - Озерский положил на стол похожую по размеру таблетку, только в чёрной упаковке. - Помните, вы жаловались на жуткие головные боли во время и после сеансов? Я специально разработал препарат мгновенного действия - всё-таки Зона... И я лично положил её Вам в аптечку! А вот, собственно, Ваша аптечка, - Озерский поставил на стол аптечку Серого, которую держал в руках, и вытряхнул содержимое - синяя таблетка пси-контроллера была на месте, не хватало чёрной.
- Погодите...Выходит - я этот ваш... "чудо-аспирин" глотнул?? Охренеть! - Серый ошеломлённо потёр лоб.
- Нет, дорогой Серый, охренеть - прошу прощения! - можно от другого: Ваша схватка с контролёром велась исключительно с помощью Ваших пси-способностей! Понимаете??!! ВА-ШИХ! Это... это же - великолепно! - восхищенно заключил Озерский...
- Что - "великолепно " ? - переспросил Серый.
- Великолепно, что вы позволили Зоне раскрыть Ваши способности! Помните, я говорил Вам, что после выброса некоторые отделы человеческого мозга видоизменяются? Чаще всего происходит их необратимое разрушение - результаты мы видим постоянно: толпы зомбированных, просто сумасшедших... Зона - сама по себе огромная аномалия и присутствие человека в ней крайне нежелательно... Наши пси-рецепторы ежесекундно подвержены её атакам - даже сейчас, во время нашего с Вами разговора, и Ваш и мой мозг Зона атакует... И её единственная цель - подчинить, взять нас под свой полный контроль...
- "Подчинить" ?? - переспросил Серый. - А с какой целью?
- Ээээ...простите? - в свою очередь переспросил Озерский.
- Я говорю: подчинить-то для чего? - Серый громче повторил свой вопрос.
- Ээээ...- видимо Озерский зашёл в тупик. - Ну, это не важно в конце концов...мало ли какие цели Зона ставит перед собой...Но! - он многозначительно поднял палец вверх, - Мы обязательно выясним это!
- Так что там про мои "способности" мозга? - напомнил Серый Озерскому.
- "Способности"? Ах, да! - спохватился Озерский. - Чуть не забыл...Простите, меня что-то всё время отвлекает... внимание рассеивает... Секунду... - Озерский вышел и вернулся со стаканом воды, затем проглотил таблетку пси-блокиратора и, запив водой, продолжил:
- Так вот... В Вашем случае мозг повёл себя иначе... Скажите, чем Вы занимались по ту сторону Периметра?
- "Чем"? - Серый потёр лоб, пытаясь понять что хочет услышать учёный. По опыту он знал - Озерский ничем не интересуется просто так, ради праздного любопытства. Настоящий учёный, что и говорить. - Да ничем особо..Жил как все, работал... прибыл сюда по контракту...
- В смысле - "в молодости"? Озерский, мне двадцать пять лет! - Серый усмехнулся.
- Сколько? - спросил учёный.
- Двадцать пять.. - повторил Серый.
- Но вы совсем седой... Ладно, это не важно... По Вашему запросу я провёл исследования, и пришёл к выводу: у Вас, каким-то образом, появилась удивительная способность входить в пси-резонанс с любым аномальным объектом! Мутанты, аномалии - без разницы! Возможно даже обычные люди... И если Вы когда-либо принимали сильнодействующие наркотические вещества...- Озерский внимательно посмотрел на Серого.
- Нет, единственный наркотик, который я употреблял - это водка, Озерский! - перебил его Серый. - А, ну и ещё эти ваши "биодобавки", - Серый кивнул на аптечку.
- Да? - Озерский потёр лоб потом его осенила догадка:
- Простите, а музыкой Вы не занимались?
- Занимался... - спокойно ответил Серый. - Десять лет... Преподаватели пророчили мне успешную карьеру - обещали после армии помочь с трудоустройством... И что ?
- А то, - победно заключил Озерский, - что Ваш мозг, точнее - подсознание, прекрасно разбирается в физике звуковых волн... Это, скорее всего, наследственное..А Зона и её агрессивная аномальная среда, каким-то образом повлияли на эту способность и смогли её развить... Помните, Вы мне рассказывали про "жертвенник монолитовцев"? И про то, что Вы "прошли" сквозь гравитационную аномалию, как сквозь телепорт? Вы вошли с ней в звуковой резонанс! И смогли изменить её свойства - что вообще само по себе непостижимо! После этого аномалия несомненно исчезла, а Вы просто использовали её энергию и, вероятно, энергию выброса - частично, разумеется... Словом: нам с Вами ещё работать и работать - Вы уж простите, но я вынужден просить Вас дать письменное обязательство о нашем сотрудничестве. Согласны? - Озерский с надеждой ждал ответа.
Серый задумался: с одной стороны ему было "дюже интересно", что там в его голове творится, но что-то ему подсказывало, что эти "эксперименты" до добра не доведут и лучше было бы свалить из Зоны от греха... Тем не менее он согласился - скрепя сердце, разумеется.
- Озерский, я надеюсь, что я не сильно погорячился и мы с вами не наломаем дров...- подписывая договор, сказал Серый.
- Не беспокойтесь, всю ответственность я целиком и полностью возлагаю на себя! - торопливо ответил Озерский.
- Озерский, это - Зона! - саркастически усмехнулся Серый, возвращая документ. - Так что "всю ответственность" мы с вами честно делим пополам...
- Я, в свою очередь, обязуюсь снабжать вас всем самым новым и необходимым, - пряча документ в сейф, пообещал Озерский. - Причём в том количестве, которое сами посчитаете нужным! Такой сотрудник , как Вы, для нас - драгоценность!
- Ну, я ж пионер, - напомнил Серый. - А пионеры найденные "драгоценности" всегда сдавали государству...
- Не беспокойтесь, с государством я договорюсь, - пообещал Озерский.
* * * * * * * *
...Кровосос всхрапнул - и открыл глаза. Серый спокойно продолжал стоять перед ним - гигант уронил на пол тушку псевдоплоти и выжидающе замер. Серый молча поднял руку, одетую в сенсорные перчатки ПС-4 - система настройки и передачи импульсов от человека и обратно. Кровосос, рыкнув, стремительно шагнул вперёд, но тут же замер, нависнув над Серым. Серый вперил в него свой взгляд, пытаясь проникнуть в его сознание. Тварь сопротивлялась - Серый впервые встретил такой отпор: похоже, вожак крепко держал свои позиции в стае и не собирался их сдавать.
- Ты должен мне помочь, - сцепив зубы произнёс Серый.
Сказывалась дикая усталость: за последние сутки это была уже третья вылазка, причём в предыдущих двух он помогал новичкам, а с ними вообще - всё тяжело! Пот градом катился по вискам, безумно захотелось его вытереть, шлем-маска вдруг стала казаться жутко тесной...Но малейшее отвлечение - и стая, во главе с вожаком, мгновенно растерзают непрошеного гостя.
"Нужна помощь..." - подумал Серый. Вожак стремительно занёс когтистую лапу - и тут же, проломив ветхие доски, вылетел на улицу: на него бросились сразу двое его собратьев, стоявших рядом с Серым. Кровосос страшно зарычал - щупальца напряглись, разбрызгивая слюни - и прыгнул на Серого.
Тот даже не шелохнулся - "подкрепление", в ответном прыжке, сбило вожака и мутанты, рыча и колошматя друг друга мощными лапами, покатились по земле. Серый, через пролом в стене вышел наружу, оставшиеся кровососы, ковыляя, пошли следом.
Снаружи, тяжело дыша и истекая буро-синей жижей, стояли двое "защитников". У их ног лежало тело вожака - обе лапы были вырваны из плечевых суставов и валялись неподалёку. Серый подошёл к нему, лежащему на боку - тварь ещё была жива. "Удивительно - сколько в нём жизни..". - подумал Серый, что-то припоминая. - " Побольше, чем в некоторых из нас..."
Сталкер взглянул в глубоко посаженные глаза вожака - и понял, что тот признал над собой его власть и преимущество. Серый сделал знак рукой и "защитники" - они даже с виду были похожи на близнецов - бросились в стороны и принесли лапы вожака.
Будь рядом сталкеры - они не раздумывая расстреляли бы и Серого и эту стаю: лекарь-идиот в Зоне - очередной стрёмный мутант, а мутантов надо уничтожать. Но вокруг никого, кроме кровососов не было - и Серый стал спокойно лечить умирающего.
* * *
Устав "Музыкантов" гласит : "попав на местность - приобрети союзников". Неважно кого: людей, мутантов, полтергейстов или, даже, аномалию - главное, чтобы у тебя было на кого рассчитывать.
* * *
"Впереди много всего... Каждый боец - на счету..." - думал Серый, приложив оторванные конечности на место и вкалывая вожаку метаболический стимулятор СМ10000 - универсальный продукт, полученный из экстракта артефакта "ломоть мяса".
Вожак заревел - лапы прирастали с такой скоростью, словно кто-то включил обратную съёмку: Серый услышал щелчки - это суставы возвращались на свои места, порванные сухожилия срастались заново - похоже, даже этот, привыкший к регенерации организм, был удивлён скорости восстановления. Через пару минут гигант поднялся с грязно-бурой, усыпанной пожухлыми листьями, земли - в сполохе очередной молнии он выглядел особенно угрожающе. Серый внимательно наблюдал - сейчас должен был состояться воспитательный процесс...
Кровосос, глухо зарычав, двинулся на "близнецов" - удивительно, но они не отступили, а молча стали его обходить с флангов. Похоже, эти двое давно были готовы намять бока вожаку - один из них, переключившись в режим "невидимости", стремительно бросился в сторону, в это же время другой, оглушительно зарычав, прыгнул на вожака.
Но вожак использовал своё преимущество в росте - нападавшие особи были ниже его ни много не мало на пол-метра: он рванул навстречу, поймав "прыгуна" одной лапой в воздухе, и, с разгона, впечатал в стоявшее на пути дерево - чахлая сосенка, жалобно затрещав, покатилась вместе с "отступником".
Второй нападавший тут же бросился на спину вожаку - его атака оказалась удачливее: кисть только что приросшей лапы, кувыркаясь покатилась по земле, но вожак резко крутанулся и "близнец" соскользнул на землю. Впрочем он тут же бросился вперёд. Вожак страшно заревел и ударил атакующего целой рукой - хук получился супер точным : от полученной оплеухи второй кровосос, с оглушительным грохотом, влетел в стену ветхого домика и, проломив её, затих.
Вожак, тяжело дыша, огляделся и заковылял к оторванной конечности. Подобрав лапу, он двинулся к Серому.
- Особь неопасна, - доложил компьютер.
- Знаю, - коротко ответил Серый.
- Молодец, - неожиданно послышалось в наушнике. Серый стремительно обернулся - вокруг, кроме кровососов, никого не было. Однако он был уверен, что голос ему не "привиделся" - и этот голос был знаком Серому...
Тем временем подошёл вожак и, "обслюнявив" оторванную кисть и предплечье соединил - недавний фокус с СМ10000 повторился.( Видимо, уникальный препарат, введённый в организм мутанта, не исчез и не растворился - кровосос смог выделить какую-то часть СМ10000 из своих тканей и "отложить про запас". Даром что мутант - а соображает! ) Затем выжидающе посмотрел на Серого.
Языка кровососов Серый не знал, поэтому молча двинулся вперёд, зная, что мутанты последуют за ним. Почему молча? - А что говорит-то? Что он здесь - не просто в очередной "вылазке"? Что пропал Грим - один из лучших "музыкантов"? Что "жарка" может быть не только телепортом к бункеру учёных, а прежде всего - аномалией ? Что везение - пусть Еноту сейчас икнётся! - тоже имеет свойство заканчиваться??
От накопившейся усталости Серый был готов сесть прямо на землю: "Только из вылазки - хорошо хоть накопал новые ориентиры по делу Клоуна - и снова в бой...Что за тупики, твою мать ??!!"
Из раздумий вывели тяжёлые шаги мутантов - вся стая сопровождала своего нового вожака. Серый не особо обращал на них внимание - животные всегда будут животными, им человеческие отношения - чуждая среда. ПК вывел на внутренний экран данные об их состоянии - всё в норме. Для Серого это было больше, чем достаточно.
Наступила вторая фаза вылазки - найти Грима. Данные, полученные от его ПДА, всё время поступали на базу. Следуя его маршрутом, Серый дошёл до последней аномалии - "жарка". Там следы Грима заканчивались...
* * * * * * * *
- Впереди - источник аномального поля, - доложил ПК.
- Расстояние? - спросил Серый.
- Пятьсот метров, - голос, прозвучавший в наушниках, принадлежал не ПК - это был голос Грима.
- Ты где? - угрюмо спросил Серый.
- В нём, - весело ответил Грим.
- Попал? - Серого удивило то, что Грим ничего не объясняет - обычно любой сталкер(не обязательно из группировки "Музыканты") старается максимально прояснить свою ситуацию, чтобы друзьям было легче его освободить или спасти.
- Сера... - Грим на секунду замолчал. - Если ты думаешь, что мне нужна помощь - зря. Была бы нужна - я бы попросил...
- ... И ?? - Серый остановился, чувствуя что теряет терпение - мутанты, почувствовав настроение вожака, угрожающе зарычали.
- И уходил бы ты отсюда, - вдруг заявил Грим. - И зверинец свой прихвати... А то, не ровен час проблемы начнутся...
- Какие проблемы? Грим, ты вообще о чём? - Серый двинулся вперёд, стремясь максимально прояснить ситуацию. - Это Серый! Ты правильно понял?? Серый!!
- Не ори, я знаю, что это ты - именно поэтому и предлагаю свалить по-быстрому... Мне твоё присутствие здесь ни к чему, понятно ??
- Ты мне угрожаешь???
- Пока - нет... Однако дам тебе бесплатный совет: не ищи меня и про обещание Клоуна - забудь. Надул он тебя: никакого "освобождения" нет - власть Зоны безраздельна! И вам, - Грим сделал ударение на этом слове, - от неё никогда не избавиться !
- С каких пор ты стал так считать? - Серый наконец увидел аномальную поляну впереди - круглое пятно бурой земли, метров тридцать в диаметре, абсолютно чистое. В центре стоял Грим - шлем-маска была отстёгнута, он как-то чересчур жизнерадостно улыбался.
В руках сталкер группировки "Музыканты" держал сияющую "сферу" - артефакт бледно-голубого цвета, размером с футбольный мяч.
Серый сразу понял, причину безудержной радости Грима: артефакт находился в центре аномальных полей - идеальная среда для раскрытия его особых свойств.
- Грим, не спеши, - эскорт остановился и дальше Серый пошёл один. - То, что откроет "сфера", ты не сможешь ни контролировать, ни подчинить...
- Да??! - Грим язвительно сплюнул на землю. - Ты всегда всё знаешь! Серый, тебе не кажется это странным?? Я тут навёл кое-какие справки - никакой ты не "посланник", как говорил Клоун - обыкновенный выскочка-учёный, считающий себя "гением"... И только и знаешь, что советы давать, да мутантов окучивать... Ты их любишь, что ли?? - Грим саркастически засмеялся.
- Некоторые из них, гораздо человечнее людей, - серьёзно ответил Серый.
- Ты это о ком? - Грим перестал скалится. - Уж не про меня ли?
- Нет, - спокойно ответил Серый. - Ты - не единственный сталкер в Зоне... Грим, скажи прямо: что ты собираешься делать?
- Я собираюсь стать... Я стану Повелителем Зоны! - жёстко ответил тот.
- У тебя не хватит сил - Зона никому и никогда не отдаст бразды правления, - с сожалением сказал Серый. - Я отказался от этой затеи пол-года назад... Единственное, что мы можем сделать - освободиться от её власти, но не подчинить... По крайней мере - сейчас...
- Это вы не можете! - выкрикнул Грим.
Кровососы, рыкнув, бросились к Серому. Грим адски захохотал, проделывая какие-то манипуляции с артефактом - поля аномалий засветились, чётко проявив свои границы, всполохи микромолний постепенно заполнили всё пространство внутри них. Грим засветился белым светом - сфера вступила с ним в ментальное взаимодействие, передавая контроль над аномалиями.
- Беги, Серый! А то я рассержусь! - голос Грима, многократно усиленный вливавшейся в него энергией, загремел над поляной. Вожак, круто развернувшись, легко подхватил Серого на плечо и, словно Тарзан, понёсся прочь от гудящей поляны.
- Грим, Грим...- Серый сокрушенно качнул головой. - Какой же ты тупой...
Стая стремительно удалялась, Грим удовлетворённо кивнул, глядя вслед Серому. Артефакт впитывал в себя аномальные поля, находящиеся вокруг Грима - скоро на поляне стало совсем чисто.
- Хорошо... - удовлетворённо кивнул он. - А теперь - проведи меня в центр Зоны, - произнёс он. Сфера послушно открыла портал и Грим шагнул в него...
* * * * * * * *
- Ну, как дела? - Енот только вернулся из рейда, даже собранные данные не успел сдать.
- Грим??!! - снимавший экипировку Енот, от неожиданности едва не упал. - Как это - "сфера съела"?? Он же в курсе - сам молодых инструктирует..
- Видимо башня съехала... - высказал предположение вошедший Кум. - Шутка ли - быть всё время на хорошем счету!
- Не язви, Кум, - Енот сел напротив Серого. - Вот, Серый, к примеру... да что там говорить - вот я, к примеру...
- Да уж - сама скромность! - съязвил Кум.
- А чё молчать-то? - парировал Енот. - Что есть - то есть...Так вот: мы инструктаж прежде всего на себе проверяем, в потом уж и новичкам впариваем! И не курвимся ни капельки, заметь!
- Он "сферу" нашёл где-то...- Серый устало потёр глаза. - Вот башню и повело - шутка ли: "артефакт мирового господства"! Тупые барыги с их примитивными байками!! Позабивали головы сталкерам всякими баснями - а ты мучайся с ними...- он посмотрел на Енота:
- Ты мне лучше скажи, что делать будем? Что ни говори, а одного из лучших мы не просто потеряли - он стал союзником нашего главного врага - Зоны...
- Союзником нашего противника... - машинально перефразировал Кум.
- Хорош, юморист! - требовательно сказал Енот и спросил у Серого:
- Где ты его потерял?
- В каком-то кармане... данные в КПК - хочешь, можешь посмотреть.
Кум, известный хохмач-юморист не только в их группировке, но и за её пределами, аж заёрзал на месте, от желания "поиграть" словами. Серый посмотрел на него и засмеялся:
- Да, Кум, в нагрудном кармане я его потерял! А " хочешь и можешь" - идеальная комбинация для здорового мужика - здесь ты прав на все сто...
- А...- Кум оторопело посмотрел на Серого - именно эту "шутку" он и хотел озвучить. Потом перевёл взгляд на Енота - тот аж зашёлся от громкого смеха. Вошёл Озёрский, укоризненно взглянув на сталкеров. Енот, уже беззвучно смеясь, ткнул пальцем в сторону Кума -тот ошеломлённо сидел с открытым ртом и выпученными глазами. Озерский посмотрел на него, потом серьёзно спросил:
- Вам нужна медицинская помощь?
Услышав это, Серый с Енотом от смеха сползли под стол - истерика продолжалась ещё пару минут. Озёрский молча собрал образцы и КПК с данными и ретировался. Лицо Кума наконец-то приобрело нормальное выражение и друзья смогли вернуться к насущным проблемам.
- Что по КПК Клоуна? - уже спокойно спросил Серый - на Кума он старался не смотреть. Тот, в свою очередь, опасливо косился на командира.
- Ну...твою последнюю инфу я проверил - да, в этом квадрате есть аномальный карман... Думаю завтра туда заглянуть... вот с ним, - выпалил Енот, в упор посмотрев на вошедшего в комнату Лаоса. Бывший "свободовский" снайпер приветливо махнул рукой. - Пойдёшь?
- Конечно, - Лаос с готовностью вскинул сброшенный рюкзак на плечо. - Сейчас?
- Нет, - вместо Енота ответил Серый, - сейчас - всем отдыхать...Енот, передай всем: завтра - общий сбор. В этот карман пойдём все вместе...