Родилась она красивой бело-рыжей тёлочкой, причём белизна была какая-то необыкновенная, яркая. Впервые её увидев, хозяйка, женщина уже пожилая и весьма сентиментальная, не сдержав чувств, воскликнула:
- Господи, беленькая-то какая, прямо яблонька в цвету!
Так её она и назвала и оставила взамен своей состарившейся прежней коровы, матери "Яблоньки". Вначале казалось, что "Яблонька" ничем не отличается от прочих тёлочек в селе, так же щипала травку, росла, обещая со временем стать полноценной коровой, давать молоко, рожать телят. Но по мере взросления стали наблюдаться странные нюансы в её поведении, присущие больше молодым бычкам, да и то далеко не всем. Впрочем, чего не бывает в природе, даже у людей не так уж редко мальчик рождается с характером девочки и наоборот, девчонка с мальчишескими ухватками. Вот и с "Яблонькой" приключилось такое же несоответствие: в её коровье тело природа поместила душу быка, да не простого, а быка одновременно и хитроумного, и агрессивного. Бодать прочих тёлок, а если попадутся на пути то и бычков, она стала с малых своих лет и с возрастом эта страсть у неё не иссякала. По этой причине, после того как забили на говядину её мать, "Яблонька" паслась одна. Люди, особенно женщины и дети тоже побаивались приближаться к ней, хоть, в общем, к двуногим "Яблонька" была относительно терпима. Так она стала взрослой коровой средней удоистости, выросшей вне коллектива. Единственным существом, кто в ней души не чаял была её хозяйка. И не только своей внешностью была симпатична "Яблонька" этой мягкохарактерной, оставшейся к старости одинокой деревенской женщине. Возможно, свою роль сыграл вечный закон природы: притягиваются различные полюса. "Яблонька" тоже по своему, сурово и спокойно обожала свою хозяйку, хотя к другим двуногим, включая приезжавших погостить на лето детям и внукам хозяйки была достаточно равнодушна.
Итак, любимым развлечением "Яблоньки" было пободаться. Но ввиду того, что прочие хозяева и близко не подпускали к ней своих коров, а общего стада в том селе не было... Так вот, коровы там паслись сами по себе, самопроизвольно сбиваясь в несколько маленьких стад. Так как "Яблоньку" регулярно отгоняли ото всех, и она при таком "образе жизни", естественно, поблизости не находила "мишени" для своих рогов, то стала пробовать на прочность заборы, ограды... Очень скоро она сообразила, что, например, ограда из сетки-рабици, или стальные ворота сельской школы рогами не возьмёшь, а вот отдельные деревянные заборы не столь устойчивы, как кажутся внешне.
Не раз ей удавалось проломить такой забор и забираться куда-нибудь на огород. Правда, насладиться вкусом огородной растительности на грядках никак не получалось. Хозяева выскакивали из домов с криками, спускали собак... и "Яблоньке" приходилось срочно ретироваться. Но однажды ей повезло. Она обнаружила ветхий забор возле нежилой избёнки. Отработанным ударом "Яблонька" сделала брешь, в которую вошла. Увы, огород, как и изба был заброшен. На уже давно невозделанных холмиках от грядок выросла трава, но она явно перестояла и была невкусной. "Яблонька" пощипала немного крапивы, а больше на этом заросшем бурьяном участке лакомиться было нечем. Но беспокойный дух познания неведомого, погнал её дальше. Потому она не пошла назад, в пролом, а, пройдя в высокой траве заброшенный участок насквозь, вышла с тыла на другие, соседние, возделанные.
Внутренние стороны смежных участков отделяла друг от друга лишь "зелёная" изгородь и "Яблонька" без труда нашла в ней проход и оказалась на чьей-то картофельной делянке. Картофельная ботва, к тому же обработанная составом от колорадского жука пришлась ей не по вкусу. Миновав картошку, "Яблонька" уже в охотку распробовала морковную ботву, понравившуюся ей куда больше. И будь она рядовой коровой, наверняка осталась бы поедать морковь. Но её тянуло дальше, на поиски ещё более вкусных лакомств. Видимо никто из хозяев не ожидали, что "Яблонька", известная своими огородными набегами, атакует их участки не в "лоб", как обычно, а вот так, с тыла. Потому сначала её никто не заметил, к тому же день был будний и хозяева в основном отсутствовали. Благодаря этому "Яблонька" беспрепятственно преодолевая "зелёные изгороди" посетила подряд три огорода, а на четвёртом, наконец, нашла то, что искала - это была молодая капуста. О, с каким аппетитом она принялась хрустеть этими сочными, ещё не свернувшимися до конца в кочан листьями. Разве доступно испытать такое наслаждение обычным коровам, чей удел всю свою жизнь питаться придорожной, или в лучшем случае луговой травой, а зимой сеном. Высшего счастья, как правило, хоть и не надолго добиваются необыкновенные, рисковые. А разве у людей не так?
Огород, где "Яблонька" познала столько счастливых минут, принадлежал не местным жителям, а семье горожан, купившим дом с участком под дачу. Летом они здесь отдыхали. В этот день дома оказалась одна хозяйка-владелица. Она загорала лёжа на раскладушке за кустами смородины. Городские жители вообще трепетно относятся к отдыху на природе. "Яблонька" пробралась на огород бесшумно и женщина, возлежавшая под ласкающим её солнцем, момент появления на огороде постороннего существа не уловила. Но когда на крепких коровьих зубах захрустели капустные листы...
Женщина выскочила из-за кустов как была, в купальнике. Увидев, что посаженная ею полтора месяца назад капуста беспощадно уничтожается невесть откуда свалившейся огромной бело-рыжей коровой...
- Кыш, кыш... пошла отсюда, не смей трогать капусту, дрянь!- кричала женщина, словно хотела напугать кошку или курицу.
"Яблонька" подняла свою рогатую голову. Среди людей она различала мужчин и женщин. Где-то в подсознании, возможно, понимала, что женщина это двуногий аналог коровы, а мужчины быка. Но внешне она лишь отмечала, что женщины куда крикливее и пугливее. Она не отдавала себе отчёта, что двуногие кроме собственно своей шкуры ещё имеют одежду. Сейчас она лицезрела двуногую фактически в её естественном природном виде, за исключением двух ярких полосок. Нет, ей приходилось видеть свою собственную хозяйку малоодетой, когда она утром прямо с постели в одной рубашке приходила её доить. Но уработанное, мосластое, состоящее из костей и жил тело старой крестьянки было настолько "сухо", что непосвящённой "Яблоньке" казалось особым видом той же одежды. Потому, совсем близко такую двуногую "Яблонька" увидела впервые. Она вся состояла из бело-розовых полуокружностей, казавшихся невероятно нежными, мягкими. У "Яблоньки" никогда не возникало даже отдалённого желания боднуть свою костлявую хозяйку, да и вообще, как можно рогом, то есть костью, бодать кость, никакого удовольствия. Здесь же фантазия рисовало совсем другую ассоциацию: рог совсем легко войдёт в эту податливую мякоть. Само тело молодой упитанной женщины провоцировало. Но в то же время от неё как-то по особому приятно пахло, совсем не так как от деревенских женщин. Для "Яблоньки" это был неземной запах, ещё одно наслаждение, которого она хоть и не искала, но нашла. У неё пропало желание бодаться, она захотела совместить эти два удовольствия, вдыхать этот запах и одновременно поглащать капусту... и ничего более. Однако женщина не понимала "Яблоньку", она на неё кричала, махала руками, пытаясь таким образом заставить сойти с капустной грядки, покинуть огород. Но "Яблонька" отлично, осознавала, что эта кричащая двуногая её ужасно боится, и подойти совсем близко не решается. Тем не менее, она её сильно раздражала. А раз так её надо саму пугнуть. "Яблонька" так и сделала, грозно замычала и угрожающе повела головой, воинственно нацелив рога на наиболее выпирающие выпуклости... Женщина испуганно взвизгнула и отскочила подальше.
- Гадина... пошла отсюда!
"Яблонька", удовлетворённая результатом своей психической атаки, вновь заработала челюстями.
- Эй, что там у вас случилось?! - это из-за забора, со стороны прогона, услышав крики женщины, спрашивал какой-то человек.
- Да вот, не знаю что делать, к нам какая-то корова на огород зашла, капусту жрёт, не могу выгнать, она бодается!- чуть не плача жаловалась дачница.
- Вы к ней не подходите. Это галаховская корова, она и взаправду может, она бодучая. Не трогайте её, я сейчас к вам пройду. У вас калитка-то не на замке?
Женщина, немного отойдя от испуга, побежала впускать своего спасителя. Правда по дороге забежала в дом, одела халат, постеснявшись в таком виде мелькать перед посторонним мужчиной. Правда вызвавшийся помочь был уже немолод, фактически старик, но был он местный житель, и знал как обходиться с домашней скотиной, в том числе и крупной рогатой. Он появился с длинной палкой, в его движениях была уверенность... В общем, "Яблоньке" пришлось прервать капустную трапезу, но она не побежала, а с достоинством удалилась по тому же пути по которому пришла.
После этого случая за "Яблонькой" окончательно закрепилась слава не только бодучей, опасной коровы, но и патологической охотницы до чужих огородов. К её хозяйке приходили хозяева огородов, через которые "Яблонька" совершала свой "рейд". Возмущённая общественность требовала "сатисфакции", то есть незамедлительно пустить разбойницу на мясо. Но хозяйка на этот раз проявила несвойственную ей твёрдость и отстояла свою любимицу.
Коров в том селе осеменяли не только естественно, подпуская к ним быков, но и искусственно, то есть с помощью шприца и ветеринара. Но после кончины Советского Союза развалился колхоз и под нож пошло всё колхозное стадо, а вместе с ним и штатные быки-производители. Таким образом, для "естественных надобностей" приходилось теперь использовать молодых бычков двух-трёхлеток, прежде чем их забивали. Хозяева этих бычков, понятное дело, не бесплатно предоставляли своих питомцев. Хозяйка, не желая "Яблоньке" боли и мук "непорочного" зачатия, договаривалась с владельцами бычков. Но едва их вместе запирали в одном хлеву, там вспыхивали совсем не любовные игры, и бедного ещё маленького бычка приходилось срочно спасать от ярости и рогов нестандартной "Яблоньки". После того как ей не понравились трое претендентов, другие хозяева просто отказались рисковать и "Яблонька", несмотря на вполне подходящий для зачатия возраст, оставалась яловой. Но однажды гуляла она себе как всегда в одиночестве, щипала травку, приглядывала забор послабее, как вдруг заметила, что за ней ходит рослый бык-трёхлеток. И такое стало повторяться изо дня в день. Бычок уходил от своего мини-стада и как привязанный следовал повсюду за "Яблонькой". Она на луга, он за ней, она в лес - он следом. А она при этом и ухом не ведёт, словно не видит, благо совсем близко он не подходил, и бодать его необходимости не возникало. Чем уж привлекла "Яблонька" эту юную бычью душу? Ходит и ходит, скромно так, вроде бы ни на что не претендуя. Кто сказал, что у животных не может быть чувств, что у них одни инстинкты? Ведь есть же исключения в людской среде, особи подчиняющиеся только своим инстинктам, и удовлетворяющие только их. Так почему же не может быть исключений у животных?
Видя такое дело, хозяйка "Яблоньки" пошла к хозяевам бычка и Христом Богом их молила и деньги сулила... В общем, упросила - поломались хозяева, но согласились, только условие поставили, если "Яблонька", не дай Бог, их бычка покалечит, услуги ветеринара хозяйка оплатит полностью. Закрыли их в хлеву и стоят, ждут, когда ворота отпирать, спасать... Не дождались. Сначала всё тихо было, потом послышалось что-то похожее на едва слышное мычание... и никаких звуков борьбы... Недаром говорят, любовь творит чудеса.
Так и "Яблонька" не избежала обычной коровьей участи и в том же году отелилась чёрно белым бычком, точь в точь как её терпеливый ухажёр. Увы, его самого той же осенью забили. Вкусное было с него мясо, постное, но не жёсткое - бычков лучше всего забивать в конце третьего года жизни. К этому времени он уже довольно крупный, но не успел заматереть, обрасти ни водянистым жиром, ни жёсткими мышцами.
"Яблонька" по коровьим меркам не была хорошей матерью. Она имела сравнительно небольшое вымя, и телёнку не всегда хватало молока. Высосав мать, он жалобно мычал, и хозяйка была вынуждена его всячески подкармливать. Но как-то "Яблонька" именно благодаря нестандартности спасла своё дитя от преждевременной гибели. Весной их выпустили пастись на первую травку. Не найдя подходящей вблизи дома, "Яблонька" направилась к лесу, телёнок за ней. Талая вода ещё не сошла и умная "Яблонька" в лес не пошла, опасаясь топкого места, а держалась проложенной по насыпи грунтовки. Но, избегая одной опасности, они невольно подверглись другой. Ехал по пустынной сельской грунтовке грузовик. В кабине водитель с приятелем, оба поддатые, увидели корову с телёнком...
- О...! Смотри какой телок гуляет! Давай тормози, в кузов закинем, телятины молодой поедим (про людей, рабов своих инстинктов мы уже упоминали).
Выскочили из машины двое, и к телёнку. Почувствовал короткохвостый, что не с добрыми намерениями бегут к нему эти двуногие, замычал испуганно, запрыгал к матери, спрятался за ней. Осознала это и "Яблонька"... Скажете, не может такого быть, чтобы корова смогла от людей отбить телёнка? Верно, случай маловероятный, но ведь есть люди, которые спокойно отдают своих кровиночек на заклание, верную гибель, или унижения, ведь такое весьма часто случается в обществе, где интересы государства превалируют над интересами человека, семьи. Так почему же обратного явления не может быть у животных.
Один из двуногих замахнулся, закричал, стремясь отогнать корову. Но та не тронулась с места, а в упор без страха смотрела на нападавших, и её глаза медленно наливались кровью - у неё ведь была бычья душа. Усекли такое дело двуногие, и один из них сразу протрезвел:
- О, чёрт, не повезло. Это же галаховская корова. Ну её к лешему, этой и рогами пырнуть ничего не стоит, хоть бы кнут был какой-нибудь, а так... Пошли тут дело не выгорит.
Правда, не на долго был спасён телок - в назначенный срок его забили, конечно, не в присутствии "Яблоньки", которую в тот день выгнали пастись одну. Но уже следующим летом "Яблонька" выручила и саму хозяйку и вновь благодаря своему явно не коровьему характеру. Как-то пасмурным прохладным днём щипала она травку возле своего дома с внешней стороны палисадника. В это время к калитке уверенно, словно к себе домой подошла женщина явно не местного вида, невысокая, худая, черноволосая, неухоженная с плохо вымытыми руками, нарочито наглая. Впрочем, степень её наглости "Яблонька", конечно, определить не могла. Её насторожила чрезмерно кричащие цвета одежды незнакомки и особенно большая туго набитая красная сумка. И ещё, "Яблонька" обладала сильно развитым для коровы обонянием и если в памятный "огородный набег" её удержал от агрессии невероятно приятный запах, исходивший от той холёной горожанки, то здесь имело место обратное явление. От этой исходил дурной запах крайне редко моющегося тела и прочие, присущие не соблюдающим норм гигиены двуногим особям женского рода.
- Эй, хозяйка!- громко позвала дурно пахнущая, и не услышав ответа принялась открывать калитку, правда безуспешно, ибо та была заперта изнутри и невысокая незнакомка никак не могла достать крючок.
Она не обратила ни малейшего внимания на пасущуюся рядом корову, и несомненно имела целью войти во двор, или даже в дом и поживиться тем, что плохо лежит. Не видела она, что корова недобро смотрит и на неё и на её ярко-красную сумку, которую незнакомка поставила на землю. Тут из дома показалась хозяйка. Незваная гостья восприняла это с сожалением - она так рассчитывала, что в доме никого нет, но увидев пожилую и по всему очень робкую бабу, тут же перестроилась и начала привычно её "обрабатывать".
- Слушай, плед купи, хороший, новый, за дёшево отдам. А если два возьмёшь, ещё скину. Прошлый год я в вашем селе пять таких продала, все довольные были, ещё привезти просили,- торговка явно "работала" под цыганку. Хозяйка, боялась цыган как страшной заразы и сразу замахала руками:
- Нет, нет, не надо мне никакого пледа, у меня всё равно денег нету.
- Ты что одна живёшь...? Тогда давай погадаю, всю правду скажу про детей, про внуков... Может болеешь чем, хочешь порчу сведу?- наконец она дотянулась до крючка сняла его и попыталась открыть калитку.
- Нет, не надо мне ничего, не входи!- хозяйка с неожиданным проворством подскочила к калитке, и обоими руками хотела её удержать, чтобы не впустить наглую незнакомку, перехватив её взгляд на кур и цыплят, мирно клевавших семена во дворе. Но наглая была много моложе, а главное нахрапистее, злее. Старуха из последних сил удерживала калитку со своей стороны, она хотела звать на помощь, но рядом никого не было, кроме...
"Яблонька" прервала своё естественное жвачное действо и без лишнего шума подошла к так раздражавшей её сумке незнакомки, поддела её на рог, и сумка словно неудачливый матадор взлетела вверх, извергая по дороге своё содержимое, то есть, старые, траченные молью пледы.
- Ах ты шайтанка...! Пошла отсюда, убью!- дурно пахнущая испугавшись, произнесла то, что никак не могла произнести ни русская, ни молдавская цыганка. Она отскочила от калитки, и увидев совсем рядом медленно наливающиеся кровью глаза побежала прочь, подхватив сумку и подбирая по дороги свои вещи. "Яблонька" её не преследовала - уж очень не хотелось её вновь вблизи обонять тот ужасный запах. Она заняла позицию перед калиткой, заслоняя собой хозяйку...
Кто знает, возможно, в своих коровьих снах она видела то, что люди видят в кино. Огромная арена, тысячи зрителей, музыка и её бесстрашная душа, но не в своёй оболочке среднерусской коровы, а в атлетическом теле, с мощной грудью и узкой задней частью. Именно такими бывают бойцовые быки. Она выходит на арену, чтобы насладиться коротким мигом славы, чтобы принять столь же славную смерть от шпаги тореро...
Век "Яблоньки" тоже был недолог. На седьмом году жизни она волею случая оказалось рядом с высоковольтным трансформатором. "Яблонька", например, никогда не выходила есть траву на железнодорожные пути, как многие другие коровы, которых там частенько давили. Она понимала, этим огромным длинным чудищам, что проносятся со страшной скоростью и шумом ничего не стоит её раздавить, но здесь... Это нечто ребристое раздражало её, оно так нудно и монотонно гудело, но находилось за стальной оградой, а "Яблонька" знала, что стальные ограды трогать бесперспективно. Однако в тот день дежурный электрик почему-то не повесил на калитку замок, более того дверца оказалась прикрытой неплотно. "Яблонька" сунула свой рог в промежуток, отворила неприятно лязгнувшую петлями дверь, прошла за изгородь и приблизилась к этому неведомому, гудящему. Может там, рядом есть особая трава, невероятно вкусная, которой ей еще не приходилось пробовать, может даже вкуснее тех памятных капустных листьев. Стремление постичь неведомое, или получить высшее удовольствие часто является причиной гибели любых земных существ.
По мере приближения гул становился всё сильнее, этот зверь словно пытался испугать её. Но "Яблонька" не испугалась. Надо попробовать, что же из себя "оно" представляет. Интересно, как он загудит, когда испробует её рогов? А исходящая от ребристого зверя вибрация... Разве там на далёких аренах благородные быки-гладиаторы не испытывают нечто подобное, но это их не пугает, а только дополнительно взбадривает. "Яблонька" с ходу ударила по гудящей будке... И, о блаженство, она испытала, наконец, то, о чем подспудно мечтала: шпага тореро в виде электротока напряжением в несколько киловольт прошла от одного её рога через голову, туловище и ногу на землю...
Жизнь существ, которые совмещают в себе несовместимое и потому резко отличаются от большинства себе подобных, порой доставляет им столько неудобств и мучений, что даже смерть можно представить как избавление от этих мучений. Не стоит жалеть "Яблоньку", она прожила короткую, но невероятно интересную для коровы жизнь, и хоть изредка, но испытывала настоящее наслаждения. Пожалейте лучше других, всё равно кого, тех что даже доживая до глубокой старости этих наслаждений так и не испытали. Поверьте, таких существ на земле много, действительно несчастных.