Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
V
1
- А лес-то надо бы порасчистить, а? - заметил Вит, зацепившись рукавом за острый сук очередного упавшего дерева, ощетинившегося засохшими ветками. - Дорожки проложить...
- Зачем? - удивился Мирандар. - Зверям дорожки ни к чему, завалы они обойдут, да и мало их тут, они поближе к реке держатся, а деревенские привычные. Неоправданные траты. Горику же все это не помешало в самую глушь забежать?
- Ну, если за ним гнались...
Вит попытался стряхнуть с рукава паутину. Тяжелый плащ он сменил на черно-синюю куртку из тонкого сукна, врученную ему хозяином замка. Сам же Мирандар предпочитал ходить по лесу в своем старом охотничьем костюме.
- Да, разъяренный кузнец похлеще любого хищника будет, - усмехнулся лойнер. - Пожалуй, я и сам улепетывал бы без оглядки.
Он уже послал любительницу рисовать Динису в деревню с двумя записками: кузнецу и родителям Горика. Сорнику Мастаку он приказал не трогать мальчишку, а родителей известил о том, что их сын слегка повредил ногу и находится в замке. Нартик и Тамиса тут же направились туда вместе с Динисой и получили своего Горика - уже вполне здорового. До этого с ним поговорил Вит и поставил условие: паренек сможет попасть на корабль только в том случае, если будет молчать о том, что узнал. "Понимаю, что тебе очень хочется рассказать обо всем если не отцу с матерью, то друзьям, - сказал Вит, - но я тебя очень прошу держать язык за зубами. Считай это испытанием твоей выдержки. Пусть это будет твоей главной тайной. Обещаю: придет время, и ты обязательно побываешь на нашем корабле". И Горик поклялся молчать.
Разумеется, ради мальчишки Вит не стал бы гонять катер на орбиту - Горик мог попасть туда только вместе со всеми другими участниками разведывательного полета, когда они еще раз попробуют пробить невидимую стену. Если попытка приведет к успеху, то Горик окажется вдали от родного дома - и кто знает, будет ли принято решение о новой экспедиции на Тронтор, при таких-то проблемах с переброской. Однако Вит не слишком рассчитывал на то, что им удастся вырваться отсюда. Нужно было учиться жить в новых условиях...
Они с Мирандаром вновь направлялись в то место, где - теперь уже дважды - появлялись чудища. Ана осталась в замке, заявив, что будет любоваться окрестностями с вершины самой высокой башни, а потом возьмется за изучение библиотеки. В общем-то, Вит очень сомневался в том, что ему удастся найти что-то этакое на месте происшествия, но он привык доводить все дела до конца. В прошлый раз осмотр произвести не получилось - нужно было тащить пострадавшего парнишку в замок.
Вит с Мирандаром не прошли еще и половины пути, когда в просветах между деревьями показалась залитая солнцем поляна с высокой травой - одна из немногих, разбросанных по густому лесу. Не успели они выйти на нее, как воздух впереди словно сгустился, и в нем, метрах в двух от земли, проявилась большая багровая колышущаяся полусфера. Повисев несколько мгновений, она опустилась на траву. Мирандар и Вит застыли за деревьями, глядя на это непонятное явление: лойнер - с тревожной настороженностью, а Вит - с удивлением и любопытством. Обращенная к ним стенка полусферы лопнула, раздвинулась, и наблюдатели отчетливо увидели, как рядом с этим проемом примялась трава - раз... и еще раз... и еще... - словно оттуда вышел кто-то невидимый. Проем тут же затянулся, и полусфера растворилась в воздухе, словно ее и не было.
Мирандар буквально влип в древесный ствол, губы его беззвучно шевелились. Вит чуть пригнулся, не сводя глаз с поляны. Трава продолжала приминаться, в ней образовались полосы. Потом они перестали удлиняться, и раздался восторженный женский голос:
- Ты только посмотри, Ларсик! Тут, кажется, и вправду все настоящее! А воздух-то какой! А солнце! Точно не наше, побольше, понял?!
- Вот будет фокус, если это Дракон, - отозвался другой голос, мужской.
- Так видел же, что было написано? Объект выбирается случайным образом! Я не думаю, что их в перечне всего два или три.
Чем дольше звучали голоса невидимок, тем больше менялось выражение лица Мирандара. Настороженность уступила место недоверию, а его, в свою очередь, вытеснило благоговение перед Детьми Сотворителей, удостоившими своим вниманием владения лойнера. Правда, они не только скрывали свой облик, но и разговаривали на непонятном языке - отнюдь не элимском. А Вит буквально сиял от радости, до предела растянув губы в улыбке. Вот он, путь домой! Он уже явно собрался что-то сказать, но в этот миг над поляной вновь возникла багровая полусфера. Она опустилась на то же место, ее стенка опять раздвинулась... тут же стала целой... - и желеобразная масса пропала, как и в первый раз.
- В какую сторону пойдем? - донесся с поляны женский голос.
- Ты меня в это втянула, тебе и решать!
Вит повернул голову к Мирандару:
- Похоже, на Тронтор явился еще кто-то из наших! - Оставив лойнера усваивать это сообщение, перечеркнувшее мысли хозяина замка о Детях Сотворителей, он шагнул вперед, к краю поляны, и громко сказал, перейдя на унияз: - Эй, невидимки! Вы здесь не первые! Я Виталий Борисов, коммандер исследовательской группы Австралийского футуроцентра.
С поляны донеслись изумленные восклицания. Трава больше не приминалась - вновь прибывшие стояли на месте.
- Убирайте маскировку, - продолжал Вит. - Это место глухое, никто сюда не придет, не беспокойтесь. А владелец этой... э-э...территории, - он оглянулся на не понимающего чужого языка лойнера, - Мирандар Гранир, в курсе, его можете не опасаться. Он из здешней знати и очень образован.
Невидимки о чем-то тихонько переговорили - голоса их Вит слышал, но слов разобрать не мог, - и женщина, молодая, судя по голосу, громко сказала:
- Мы не нарушали никаких законов!
- Я вас в этом и не обвиняю, - развел руками Вит. - Мы здесь по своим делам, вы, видимо, по своим. Но коль уж наши пути пересеклись, почему бы и не пообщаться? Тем более что встретились мы не где-нибудь на Земле, а совсем в другом месте Галактики.
- А ты точно не коп? - спросила женщина.
- Я разведчик, исследователь, - ответил Вит. - Наша группа изучает эту планету. Кстати, ее название - Тронтор.
- Тронтор... А футуроцентр какой, говоришь? Австралийский?
- Да, Австралийский. Есть такая научная структура, довольно известная.
- Австралия - это остров. По-моему, где-то возле Пацифиды, - негромко сказала женщина, явно обращаясь к своему спутнику.
- Вит, о чем вы говорите? - не выдержал Мирандар. - Эти невидимки прибыли вам на помощь?
- Нет, - перешел на элимский Вит, озадаченный последними фразами женщины. - Цель у них какая-то другая. Но, надеюсь, они помогут нам выбраться отсюда. Судя по их... э-э... средству перемещения, есть какой-то другой путь сюда, о котором я не знаю. И по нему можно двигаться в обе стороны. Сейчас я с ними переговорю и все выясню, а тебе придется просто присутствовать при этом. Но потом я обязательно все тебе перескажу.
Лойнер уже опять смотрел на поляну, и глаза его были круглыми от удивления, потому что там почти одновременно возникли над травой две головы - одна черноволосая, а другая рыжая, - с маленькими кружками чуть выше бровей, мерцающими в солнечном свете. Еще через несколько мгновений он увидел парня и девушку в странной одежде. Держа в руках какие-то белые комки, они не очень уверенно стали приближаться.
- Мирандар униязом не владеет, так что можете говорить свободно - утечки информации не будет, - улыбнулся Вит, шагнув им навстречу. - Можете называть меня Витом. Или коммандером. А как обращаться к вам?
- Я Ларс Андерссон, - ответил парень.
- А я Линда. - Девушка продолжала смотреть на Вита с опаской. - Значит, тебе общаться с местными разрешается? А вот нас предупредили: никаких контактов! И фиксаторы заставили налепить. - Она прикоснулась пальцем к поблескивающему кружку на лбу.
- Э-э... так сложились обстоятельства. Мы тоже планировали работать без контактов. Давайте, я сразу спрошу о главном: ваше средство доставки вернется?
- А как же! - ответила Линда. - Мы же не собираемся бродить тут вечно. Наберемся впечатлений и вернемся.
- Через трое суток, - добавил Ларс.
- Замечательно! - Вит потер ладони и оглянулся на лойнера. Тот уже не стоял, а сидел у края поляны, прислонившись спиной к толстому стволу, и смотрел на них. - Мирандар, выход действительно есть! - сообщил ему Вит на элимском.
- Рад это слышать! - отозвался лойнер.
- Не знаю, может, это какие-то... э-э... корпоративные тайны, - продолжал Вит, обращаясь уже к прибывшей парочке, - но для меня такой вид пронзателя совершеннейшая новость.
- Что-то не верится, - прищурившись, протянула Линда. - Какая новость, если все давно пользуются?
Вит недоуменно взглянул на нее, и Линда добавила:
- Или ты постоянно торчал на своей Австралии и никогда не бывал в Хеопсе?
- В Хеопсе? Где это?
- Ну, пирамида такая в Посейдонисе, для перемещений.
- В Посейдонисе... - пробормотал Вит, совершенно ничего не понимая. - Всегда считал, что географию знаю хорошо, но о Посейдонисе впервые слышу. Это город? Где он находится?
- В Атлантиде! - воскликнула Линда и язвительно продолжила: - Только не надо мне вкручивать, что ты и об Атлантиде впервые слышишь!
- Атлантида... - задумчиво произнес Вит. - Об Атлантиде слышал. Но это же что-то древнее... Смотрел такой сериал... "Гибель Атлантиды", кажется... Остров в океане, боги утопили его из-за грехов... а правитель спасся... Ониссей... или Одиссей? Уплыл оттуда в брюхе громадной рыбы, а потом приручил волчицу и основал Древний Рим... или Вавилон... что-то такое...
- Не пойму, зачем ты комедию устраиваешь, коммандер, - прервала его Линда, - но сделаем так: ты нас не знаешь, а мы тебя не знаем. Как ты говорил: "Мы здесь по своим делам, а вы по своим?" Вот давай и будем заниматься каждый своим делом. Мы тут погуляем, а вы... это... продолжайте свои исследования, мы вам мешать не будем. Пошли отсюда, Ларс!
Она взяла парня за руку и шагнула в сторону от Вита, но тот схватил ее за рукав куртки:
- Постой! Надо разобраться! Я не торчал все время в Австралии, именно в Австралии, а не на Австралии, потому что это не остров, а континент, и бывал на всех других континентах. Географические объекты Земли мне известны, и ни Атлантиды, ни Посейдониса, ни Пацифиды среди них нет. И это может означать только одно: ты не желаешь ничего говорить о себе и придумываешь какие-то... э-э... сказки! А это совершенно ни к чему, потому что мне нет никакого дела ни до тебя, ни до твоего парня! Что вы, кто вы, зачем прибыли на Тронтор - мне все равно. Не желаете со мной общаться - не надо, я не навязываюсь. Вы меня не интересуете, меня интересует только ваш пронзатель. Он нам нужен для возвращения нашей группы на Землю!
- А ваш что, в болоте утонул? - с иронией поинтересовалась Линда, выдернув свой рукав из пальцев Вита.
- Наш пронзатель ничего не пронзает. Разгоняемся - а перехода не получается. Пытались неоднократно - и все напрасно. С аппаратурой полный порядок - по двадцать раз проверили каждый блок... Значит, дело не в аппаратуре, а в изменившихся свойствах среды. Почему, отчего - выяснить мы не в состоянии, нет у нас таких специалистов... А ваша разновидность пронзателя, судя по всему, благополучно ушла обратно. Нас здесь восемь человек, если все не поместимся, то в несколько заходов...
- А вдруг капсула не вернется? - обеспокоенно предположил Ларс. - Если, как ты говоришь, изменились свойства среды...
- Она уже возвращалась, - успокоил парня Вит.
- Когда? - уставилась на него Линда.
- Да где-то через минуту после вашего прибытия. Вы, наверное, не заметили, потому что она возникла позади вас. И быстро исчезла, буквально через четыре-пять секунд. Вероятно, какая-то проверка.
- При инструктаже ничего такого не говорилось! - Теперь взволнованной выглядела уже Линда.
Вит пожал плечами:
- А зачем? Задача выполнена, а технические действия, совершаемые потом, переброшенных не касаются. Трое суток - это хорошо, все наши должны успеть сюда добраться. - Он весело взглянул на Линду. - Так что гуляйте, выдумщики. А если хотите, Мирандар вам свой замок покажет, это недалеко. Полюбуетесь сверху на окрестности, места здесь красивые.
- Настоящий замок? - с восхищением спросила Линда.
- Настоящий, - кивнул Вит и не удержался от колкости: - В отличие от ваших выдуманных Атлантид-Пацифид.
- Они не выдуманные! - взвилась Линда. - И если уж кто-то здесь и выдумщик, так это ты! Посейдониса он не знает, столицы Атлантиды! Скажи еще, что и о Лемурии не слышал, и о Гиперборее! Можно подумать, ты на какой-то другой Земле живешь!
- Да нет, это, видимо, вы с какой-то другой Земли, - возразил Вит.
- Австралия - это континент, говоришь? - распаляясь, продолжала Линда, не слушая его. - И какие же еще, по-твоему, есть континенты?
- Евразия, Африка... - начал перечислять Вит.
- Протоземля, Линда! - вдруг выпалил Ларс.
Девушка непонимающе воззрилась на него.
- Протоземля, - повторил Ларс. - Они прилетели сюда с Протоземли, с той, первой!
- С какой еще первой Протоземли? - насторожился Вит. - Опять мелете не пойми что?
- А, точно! - воскликнула Линда, хлопнув Ларса по плечу, и вновь взглянула на Вита. - Ты, коммандер, о Протоземле говоришь, а я о Земле, понял? О новой Земле! Человечество туда уже триста с лишним лет назад переселилось, если ты не знаешь.
Вит помолчал и каким-то другим, особенным взглядом обвел Линду и Ларса.
- Понятно. Теперь мне все понятно. Человечество переселилось со старой Земли на новую триста с лишним лет назад, и я почему-то действительно об этом не знаю. Когда мы отправились сюда, оно преспокойно жило на Земле, а пока мы тут работали пятьдесят суток, успело переселиться, причем с тех пор прошло много лет. Забавно, да? Замечательная арифметика! Все это наводит на определенные размышления, но я оставлю их при себе, если вы не возражаете. Давайте на этом разговор и закончим. Пожалуй, в замок вам идти не надо, просто погуляйте здесь, подышите лесным воздухом, на природу полюбуйтесь и главное - не волнуйтесь, все хорошо. Все очень хорошо. Дождемся вашей капсулы и вместе отправимся назад, и будет всем нам счастье.
Линда потеребила губу, бросила взгляд на Ларса, в раздумье сдвинувшего брови, и лицо ее прояснилось.
- Думаешь, у нас мозги не в порядке, коммандер? Ошибаешься, мозги у нас нормальные. Я, кажется, поняла, в чем тут дело! Вот этот парень, - она снова хлопнула Ларса по плечу, - родился на планете Дракон. Туда люди с Земли прилетели - с нашей Земли, а не с вашей Протоземли! - и живут там уже почти сто лет. А у нас на Земле с тех пор прошел всего лишь год? Год, а не сто лет! А тут все наоборот, понял?
- Понял, - скучным голосом сказал Вит. - Планета Дракон в созвездии Орион. И твой приятель живет там сто лет. А тут не год, а все наоборот... такой вот поворот... Хорошей вам прогулки.
Он повернулся, чтобы уйти от этой... странной пары, но Линда, повторив его недавний жест, вцепилась в рукав куртки коммандера: