Аннотация: Разные миры, разные времена... В каждом - своя жизнь, свои трудности и заботы. Но череда событий наводит на мысль о том, что происходящее, возможно, не вписывается в естественный ход вещей.
Алексей Корепанов. Иные времена
(черновик)
2
- Ты узнал что-то плохое? - обеспокоенно спросил Мирандар, когда Вит, выслушав юношу, с растерянным видом опустился на траву, словно ноги больше не держали его.
Вит молчал, пытаясь прийти в себя после того, как ему на голову обрушилась глыба новых для него невероятных фактов. Ларс и Линда стояли рядом, продолжая сжимать в руках свои скомканные оболочки, вышедшие из рабочего режима.
- Значит, мы здесь здорово затормозились... - наконец пробормотал он, ероша волосы. - Пятьдесят дней... а там уже успели переселиться... Все же пришлось... - Казалось, Вит рассуждает сам с собой. - План был реализован, а ведь многим представлялся чем-то невероятным... Распрощались со старушкой Землей, добили ее таки... К этому все и шло...
- Но там все-таки кое-кто остался, - сказал Ларс, вспомнив разговор с отшельником Лазаром Йовичем.
И снова Вит будто не услышал обращенных к нему слов.
- Пятьдесят дней - и сотни лет, - продолжал ронять он обрывистые фразы. - А на Драконе наоборот... Тут медленнее, там быстрее... Разное течение времени... Я в этом не силен, но, насколько мне известно, такая идея высказывалась еще очень давно. Неустойчивая природа пространства-времени... Оно нестабильно, подвержено случайным флуктуациям... Пространство беспорядочно искажается, а скорость течения времени так же беспорядочно колеблется... оно и растягивается, и сжимается... и в разных частях Вселенной течет по-разному... Похоже, эта гипотеза получила подтверждение... И если так... - Вит наконец-то поднял голову и обвел печальным взглядом Ларса и Линду. - Судя по тому, что капсулы до сих пор нет, вас почему-то никто не хватился и не собирается отсюда вытаскивать.
- А кто должен был хватиться? - вскинула брови Линда. - Никто не знает, что мы сюда отправились. И я что-то не поняла: что значит - "до сих пор нет"? Она же появится только через трое... - Она осеклась, и глаза ее сделались большими и круглыми.
- А я, кажется, понял... - медленно произнес Ларс. - Вот это влипли!
- Именно, - тяжело вздохнул Вит. - Ваша капсула уже возвращалась сюда через трое суток по земному времени... по времени вашей новой Земли... и ушла назад. Пока мы здесь разговариваем, там прошло не трое суток, а гораздо больше... Кстати, можно подсчитать, насколько медленнее здесь течет время, чем там... хотя вряд ли это имеет теперь какое-то значение... Сутки у вас такие же, как на старой Земле?
- Капсула должна была вернуться через семьдесят два часа, - начал тот. - А вернулась где-то через минуту. Та-ак, будем вычислять... Ага... А мы здесь, на Тронторе, пятьдесят суток... - Он помолчал, сосредоточенно сдвинув брови, и медленно произнес ставшим вдруг сиплым голосом: - Получается, что со времени нашего старта прошло лет пятьсот семьдесят... Пятьсот семьдесят земных лет!
- Пятьсот семьдесят... - шепотом повторил Вит и сжал голову ладонями.
Линда вновь встрепенулась, приложила палец ко лбу и неуверенно произнесла:
- Выходит, с того момента, как мы вышли из капсулы, там, у нас, прошло... прошло месяца три?
- И это придется принять, - отняв руки от висков, твердо сказал Вит и встал с травы. - Вряд ли нам повезет столкнуться здесь с другими любителями подышать воздухом иных планет - я слышал, вы говорили, что объект выбирается случайным образом, - так что... - Он замолчал и развел руками. - Так что, если с нашим пронзателем ничего не получится, придется жить здесь.
- А как же Лемурия? - Линда чуть не задохнулась.
- Променял Дракон на Тронтор... - Ларс уныло почесал в затылке.
- Ты не один такой, - грустно сказал Вит. - Подруга твоя свою Землю променяла, а мы - свою. Надо к этому привыкать. Прячьте свои... э-э... невидимки и пойдем в замок. Попрошу Мирандара принять новых жильцов. Думаю, он не откажет. И одежду надо будет сменить - тут такое не в моде. - Он слабо улыбнулся.
- Я никуда не пойду! - вздернув голову, неожиданно заявила Линда. - Останусь здесь. Вдруг капсула все-таки появится? Должна же там, в этом Хеопсе, быть... ну... какая-то система отслеживания, кто куда отправился...
- Должна? - переспросил Вит.
- Ну, мы ничего об этой пирамиде не знали, - ответила Линда. - Туда не всех пускают. Но у Ларса получилось открыть вход, вот мы и... на свою голову...
- Судя по тому, что капсула до сих пор не появилась, такой системы нет, - сказал Вит. - Не забывай, прошло уже три месяца.
- А может, кто-нибудь еще сюда отправится, - продолжала упорствовать девушка. - Надо сидеть здесь и сторожить, понял?
Вит, уставясь в землю, медленно пошевелил пальцем свою короткую бородку и поднял глаза на Линду:
- Объект выбирают случайным образом - это раз. И какова вероятность того, что вновь выпадет именно Тронтор? Но даже если кто-то здесь действительно появится, то почему именно в этом месте? Есть ли какая-то привязка, нам неведомо. Это два. - Он подумал и добавил: - Хотя, как говорил герой какого-то древнего эпоса, "что мы знаем о вероятностях?"
- Вот именно, - кивнула Линда. - Я не хочу здесь торчать всю жизнь!
- Если бы твое "не хочу" могло изменить ситуацию, - вздохнул Вит. - Но надежда все-таки есть. - Он улыбнулся Линде: - И ты здесь не одна, нас здесь уже чуть ли не целый десяток. И если вас с Ларсом отделяет от дома только пространство, то нас еще и время. Пространство хотя бы теоретически можно преодолеть, а вот время...
- Нас с Ларсом тоже с каждой секундой отделяет от Земли все больше времени, - возразила Линда. - Не могу поверить... - Она закрыла лицо руками.
Вит с сочувствием посмотрел на нее, потом на мрачного Ларса и зашагал к Мирандару.
Лойнер продолжал сидеть на прежнем месте, и на лице его было написано беспокойство.
- Что-то не так? - спросил он и встал, когда Вит остановился перед ним. - Как-то вы разговаривали... не очень радостно.
- А радоваться-то нечему, - ответил Вит. - Оказывается, эти двое тоже здесь застряли. Поэтому вынужден просить тебя...
- Можешь не продолжать, - прервал его лойнер. - В моем замке места хватит всем, меня это нисколько не обременяет. Я не отказал бы тебе в просьбе, даже если бы не был твоим должником.
- Спасибо, Мирандар! Но ты не мой должник. А если и был им, то свой долг давно вернул.
- Бывают долги, которые просто невозможно вернуть до конца. Мой долг именно из таких.
- А если ты тоже когда-нибудь спасешь мне жизнь?
- Вот тогда и обсудим, - улыбнулся лойнер. - Но будет еще лучше, если ты никогда не попадешь в смертельно опасное положение,
- Я не против, - ответно улыбнулся Вит. - Надеюсь, у тебя найдется подходящая одежда для этой парочки?
Он оглянулся на Ларса и Линду. Те заталкивали оболочки в снятые с плеч рюкзаки. Ларс что-то говорил Линде, и девушка с явной неохотой хмуро кивала.
- Да сколько угодно!
- Но до конца жизни прикидываться, не раскрывать себя - это совсем не то, чего бы мне хотелось, - тусклым голосом произнес Вит. - Не мог даже представить себе, что так выйдет... Вот же выбрал себе... э-э... профессию!
- Но вы же сюда отправились, чтобы изучать, так ты говорил, - заметил Мирандар. - Заниматься исследованиями. Теперь у вас времени сколько угодно.
- Спасибо, утешил, - горько усмехнулся Вит. - Как будто не понимаешь, о чем я...
- Да все я все понимаю, - проникновенно сказал Мирандар. - Но ведь надежда-то остается, и это главное!
- Вот на надежду вся и надежда, - вновь усмехнулся Вит.
О потрясающих истинах, открывшихся в разговоре с Ларсом и Линдой, он говорить не стал - Мирандару знать это было совсем ни к чему.
- Надежда всегда должна оставаться, - повторил лойнер, участливо глядя на Вита.
- К сожалению, никому она ничего не должна, как и ты мне, - возразил тот, хотя с Линдой был более оптимистичен.
На этот раз Мирандар промолчал.
Вит оглянулся. Ларс и Линда уже управились с рюкзаками и брели к ним. Увидели, что разговор продолжается, и остановились поодаль.
- Может, вам стоит открыться Властителю? - не очень уверенно предложил Мирандар. - Я, конечно, не принадлежу к числу тех, кто ходит во Дворец, как к себе домой, но договориться о личной встрече, пожалуй, сумею. Во всяком случае, очень постараюсь. Собственно, мне от Владетеля Ирманария никогда ничего не было нужно, как, впрочем, и ему от меня. А слоняться по дворцовым коридорам и слушать сплетни, уповая на то, что Владетель пройдет мимо и милостиво на тебя взглянет... Нет, это не по мне. Не стоит тратить время на такое. Но сыну его, Владетелю Виринарию, я был представлен и, повторяю, мог бы поспособствовать...
- Ну... не знаю... - задумчиво сказал Вит. - Чем мы можем быть полезны вашему Владетелю? Подарить ему... э-э... зонд для разведки территории возможного противника? Это противоречит нашим принципам. Переговорник? Но с кем он будет переговариваться? Значит, нужен как минимум еще один переговорник, но они нам и самим нужны, а для их изготовления у нас нет ни знаний, ни оборудования. Медблок? Кухню? Что еще? Не знаю, верный ли это будет ход... Я уже говорил, чем все это может быть для нас чревато... Даже если он пообещает в обмен, что предоставит нам полную свободу действий, возможность заниматься чем угодно, то где гарантии, что это обещание будет выполнено? Он же будет держать в уме, что мы может переметнуться и к врагам Элимпира... ведь они же есть, эти враги, да?
- А разве бывает так, что врагов нет? - удивился Мирандар. - Разумеется, есть. Диогонцы не забыли об утраченных землях, что бы они там ни говорили о вечном мире. До очередной войны пока не дошло, но... Просто копят силы. На юге тоже ларпаши спокойно жить не дают, то и дело заскакивают на нашу территорию. Да и Каюнор, думаю, был бы не прочь вернуть себе всю Землю Заката.
- Вот, - кивнул Вит. - Не вижу ничего положительного в нашей встрече с Владетелем. Хотя... все это надо еще и еще раз хорошенько обдумать. Рассмотреть разные варианты. Не спеша. Теперь, действительно, времени у нас сколько угодно.
- Безусловно, решать вам, а не мне, - согласился Мирандар. - Но если все-таки надумаешь открыться Властителю, я постараюсь помочь.
- Буду иметь это в виду.
- Возвращаемся в замок?
- Да, следы чудища поищем в другой раз, - ответил Вит и приглашающе махнул рукой юноше и девушке. - Знакомьтесь: Мирандар Гранир, - сказал он, когда парочка приблизилась. - Мирандар, - вновь перешел он на элимский, - это Линда, а это Ларс.
Лойнер приложил ладонь к середине груди. Ларс приветственно кивнул, а Линда тихо буркнула:
- Рада знакомству.
- Кстати, вам сразу найдется занятие на первое время: изучение элимского языка, - сказал Вит. - Стадер мы оставили на корабле, так что ускоренного обучения не получится. Вашим учителем будет Анабел.
Прежде чем вслед за другими покинуть поляну, Линда повернулась и устремила взгляд на полосы примятой травы, отметившие путь ее и Ларса от навсегда исчезнувшей капсулы. Она даже сделала шаг туда, но Ларс взял ее за руку и потянул за собой.
Некоторое время все шли молча, под похрустывание валежника под ногами.. Солнце уже поднялось высоко над лесом, но его лучи почти не пробивались сквозь густую листву. Вит хмурился, покусывая нижнюю губу, и, казалось, что-то обдумывал, машинально отводя рукой от лица ветви деревьев. Мирандар то и дело посматривал на комбинезон Ларса, сиреневую куртку и пятнистые штаны Линды и особенно - на ее желтые туфли с толстыми подошвами. Ларс с любопытством глядел во все стороны, явно чувствуя себя уверенно в этом лесу. Линда брела, не поднимая головы, погруженная в тягостные думы.
- Вот ведь как интересно получается, - наконец медленно произнес Вит, сорвав на ходу узорчатый листок и растирая его пальцами. - Обычный парень, родившийся на планете... э-э... Дракон... кстати, в каком секторе она находится? - Он повернул голову к Ларсу.
- Не знаю, - пожал тот плечами.
- Ладно, допустим, это неважно, - кивнул Вит. - Хотя, может быть, как раз таки важно. Итак, обычный парень, родившийся на планете Дракон, вдруг - возможно, в результате черепно-мозговой травмы, обретает необычную способность открывать любые замки. Благодаря этой способности парень смог покинуть Дракон и прилететь на Землю... на новую Землю. Там он встречает девушку...
- Это девушка его встретила, - хмуро поправила его Линда. - Приняла за другого.
- Хорошо, там его встретила девушка, - согласился Вит. - И с помощью все той же необычной способности парня они попали сюда. И встретились с коммандером застрявшей на Тронторе экспедиции.
Не понимающий языка чужих Мирандар взглянул на него, услышав знакомое слово "Тронтор".
- Я перескажу тебе свои рассуждения, - сказал ему Вит по-элимски и вновь перешел на родной язык. - Итак, они встретились с коммандером застрявшей экспедиции, но сами застряли. Но парень обладает уникально способностью.
- Хочешь сказать, что я смогу всех вытащить отсюда? - встрепенулся Ларс.
- Да нет, я просто размышляю, - ответил Вит. - Нет ведь никакого замка, который мешает пронзателю совершить переход отсюда. Я о другом. Все эти события наталкивают на мысль о существовании какого-то... э-э... замысла... Вам так не кажется?
- Чушь абсолютная! - фыркнула Линда. - Так в любых событиях можно усмотреть замысел, понял?
- Согласен, - кивнул Вит. - Но если замысел все-таки есть, то...
- То я должен здесь, на этой планете, отыскать какой-то замок, - прервал его Ларс. - И мы все-таки сможем отсюда выбраться. Если принять твое предположение о замысле.
- С такой же вероятностью можно предположить и другое, - заметила Линда. - Да, мы найдем тут какой-то замок, и Ларс откроет его, но за той дверью будет не дорога назад, а нечто иное, поняли?
- И это нечто подтвердит целесообразность нашего пребывания на Тронторе, - подхватил Вит. - Поэтому я и говорю о существовании замысла.
- Да какой такой замысел! - чуть ли не простонала Линда. - Чей это может быть замысел? Ищешь то, чего на самом деле нет!
- Это ты так думаешь, - возразил Вит, подчеркнув слово "ты". - Но то, чего, как ты считаешь, нет, не знает о твоем мнении и продолжает существовать.
- Не дави мне на мозги, коммандер, - отмахнулась Линда. - Лучше скажи, что тут вообще творится. Кто тут, как тут?
- Обязательно расскажу, - пообещал Вит. - И сразу тебя обрадую: это, вероятно, не самый худший мир из тех, где мы могли бы очутиться.
- Сейчас прямо завизжу от восторга, - буркнула Линда.